You are on page 1of 29

GUA: SILVIA GALVIS ROJAS MODALIDAD: GRUPAL INTEGRANTES: ALAVIA CHOQUETICLLA LUZ MADELEIN OCHOA IRALA SAITH YHILDER

ROJAS TORREZ DAYANA SALVATIERRA GUZMAN ANGELICA CURSO: 6 DE SECUNDARIA GESTIN: 2011 SANTA CRUZ - BOLIVIA 1

PRESENTACIN El presente trabajo tiene una informacin actualizada sobre la temtica del Cambio climtico o Calentamiento global, conjunto de alteraciones en el clima terrestre que pueden afectar a todos los parmetros climticos (precipitaciones, temperatura, nubosidad, etc.). El clima nunca ha sido esttico, sino que a lo largo de la historia de la Tierra se han producido diversos cambios climticos provocados por causas naturales. Lamentablemente en los ltimos aos, la actividad humana ha producido diversos problemas en el mundo, el ms grave de todos es el aumento de la temperatura en el mundo que produce muchas consecuencias irreversibles, que no nos damos cuenta; o simplemente no tenemos conciencia de nuestros actos. Cada da hay ms escasez del agua, sequas e inundaciones, el derretimiento de los glaciares que producen daos en la salud, tambin afecta a nuestra economa, provocando daos en la agricultura, la fauna y flora, etc. Esperamos que toda esta informacin sea de gran ayuda para que empecemos a tener conciencia de todo lo que hacemos, con tan solo reciclar una tonelada de papel evitaramos la tala de 17 rboles, en vez de lamentarnos, podemos iniciar ahora, porque quizs sea tarde maana, aydanos a ayudarte a ti, sembrando rboles, usar papel reciclado, caminar en vez de conducir etc., la mejor forma de empezar es en nuestros hogares y as poder transmitir a los dems con ejemplo.

AGRADECIMIENTO Agradecemos primero a Dios por habernos dado la vida, por haber creado un mundo maravilloso que lamentablemente lo estamos destruyendo pero podemos corregirlo an y por darnos oportunidades de adquirir y compartir conocimientos nuevos y a la Prof. Silvia por guiarnos en este trabajo y un agradecimiento especial a nuestros padres por apoyarnos A todos gracias..........

INDICE

I. INTRODUCCIN II. MARCO TERICO 1. EL CALENTAMIENTO GLOBAL........................................................................................................5 1.1 EL CALENTAMIENTO GLOBAL EN EL PASADO.....................................................6 1.2 EL CALENTAMIENTO GLOBAL EN EL FUTURO.....................................................7 2 CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL..........................................................................8 2.1 LA LLUVIA CIDA.................................................................................................8 2.2 EL EFECTO INVERNADERO..................................................................................9 2.2.1 TIPOS DE GASES DEL EFECTO INVERNADERO..............................................10 2.2.1.1 EL DIXIDO DE CARBONO...................................................................10 2.2.1.2 EL METANO.........................................................................................12 2.2.1.3 XIDO NITROSO..................................................................................12 2.2.1.4 OZONO................................................................................................12 2.2.1.5 SUSTANCIAS QUMICAS SINTTICAS...................................................13 2.2.2 AEROSOLES..................................................................................................14 3 CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL...........................................................15 3.1 AUMENTO DE LA TEMPERATURA......................................................................15 3.2 CLIMA.................................................................................................................15 3.2.1 DERRETIMIENTO DE LOS GLACIARES Y NEVADOS........................................17 3.2.2 NIVEL DEL MAR...........................................................................................18 3.3 DAOS A LA AGRICULTURA...............................................................................19 3.4 DAOS A LA FLORA Y FAUNA............................................................................19 3.5 EFECTOS EN LA SALUD......................................................................................20 4 MEDICIN DEL CALENTAMIENTO GLOBAL..............................................................21 4.1 DEBATES SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL.................................................22 4.2 PREDICCIONES DEL CALENTAMIENTO GLOBAL.................................................23 5 MEDIDAS PARA CONTROLAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL..........................................23 5.1 CAPTURA DEL CARBONO...................................................................................24 5.2 FUENTES DE ENERGIA........................................................................................24 5.3 ACUERDOS INTERNACIONALES..........................................................................25 III. CONCLUSIN IV. BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces. Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con rapidez. Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11,600 aos), el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las actuales. Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una elevacin de temperatura comparable. El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricosprincipalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera. Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin de la concentracin de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico". Fue adoptado durante Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones contaminantes, principalmente CO2. Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo. EEUU, mayor emisor de gases de invernadero mundial, no ha ratificado el protocolo.

EL CALENTAMIENTO GLOBAL

1. EL CALENTAMIENTO GLOBAL En muchas ocasiones se utiliza, de forma poco correcta, el trmino cambio climtico como sinnimo de calentamiento global, que se define como la elevacin de la temperatura media de la atmsfera terrestre, ocanos y masas terrestres (islas y continentes). Los cientficos consideran que la Tierra se enfrenta en la actualidad a un periodo de calentamiento rpido atribuido a las actividades humanas, originado por el incremento atmosfrico de los niveles de gases que retienen el calor, denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero.

Los gases de efecto invernadero retienen la energa radiante (calor) proporcionada por el Sol a la Tierra en un proceso denominado efecto invernadero. Estos gases tienen un origen natural y sin ellos el planeta sera demasiado fro para albergar vida tal como la conocemos. Sin embargo, desde el inicio de la Revolucin Industrial a mediados del siglo XVIII, las actividades de los seres humanos han aadido ms y ms gases de este tipo en la atmsfera. Por ejemplo, los niveles de dixido de carbono, un poderoso gas de efecto invernadero, se han incrementado de manera espectacular desde 1750, principalmente por el uso de combustibles fsiles como el carbn, el petrleo y el gas natural. Debido a la presencia de una mayor cantidad de gases invernadero, la atmsfera acta como un manto ms espeso que absorbe ms calor. 5

1.1

EL CALENTAMIENTO GLOBAL EN EL PASADO

Desde su formacin hace aproximadamente 4.650 millones de aos, la Tierra se ha calentado y enfriado muchas veces. Los cambios climticos globales dependan de muchos factores, como las erupciones volcnicas masivas que incrementaron el dixido de carbono en la atmsfera, los cambios en la intensidad de la energa emitida por el Sol y las variaciones de la posicin de la Tierra respecto al Sol, tanto en su rbita como en la inclinacin de su eje de rotacin. Las variaciones en la posicin de la Tierra, conocidas como ciclos de Milankovitch, se combinan para producir cambios cclicos en el clima global. Se cree que estos ciclos son responsables de los repetidos avances y retrocesos de los glaciares y placas de hielo durante el pleistoceno, cuando la Tierra entr en ciclos bastante regulares de periodos glaciales ms fros (tambin conocidos como edades de hielo) y periodos interglaciales ms calurosos. Los periodos glaciales aparecan a intervalos de 100.000 aos aproximadamente. Hace 10.000 aos se inici un periodo interglacial cuando la ltima edad de hielo lleg a su fin. Antes de esa edad de hielo hubo un periodo interglacial hace unos 125.000 aos. Durante los periodos interglaciales los gases de efecto invernadero, como el dixido de carbono y el metano, aumentaron de forma natural en la atmsfera debido al incremento de la vida animal y vegetal. Pero desde el ao 1750 estos gases han aumentando de forma preocupante, alcanzando niveles nunca detectados, como consecuencia del rpido crecimiento de la poblacin humana y del desarrollo de la tecnologa y la agricultura. Las actividades humanas son, en la actualidad, un factor relevante que influye en la dinmica del clima en la Tierra. El hielo presente en las regiones polares proporciona datos sobre la composicin de la antigua atmsfera de la Tierra. Los ncleos de hielo analizados por los cientficos, procedentes de las placas de hielo de Groenlandia y de la Antrtida, ofrecen informacin sobre la temperatura y los gases de efecto invernadero presentes en la atmsfera de hace cientos de miles de aos. Las capas de estos ncleos de hielo formadas por las nevadas estacionales permiten a los cientficos determinar la edad del hielo en cada ncleo. Mediante el estudio de las pequeas burbujas atrapadas en el hielo y de las propiedades del propio hielo, los investigadores pueden determinar la temperatura y la cantidad de gases de efecto invernadero presentes en la antigua atmsfera de la Tierra en el momento en que se form cada capa. Basndose en estos datos, los cientficos saben que los gases de efecto invernadero han alcanzado en la actualidad mayores niveles que en los ltimos 650.000 aos. Los gases de efecto invernadero y las temperaturas estn aumentando. Antes de finales del siglo XIX, la temperatura media de la Tierra era de casi 15 grados centgrados. A lo largo de los ltimos 100 aos, la temperatura media de la superficie terrestre ha subido alrededor de 0,7 C , con una subida ms pronunciada a partir de la dcada de 1970. Los cientficos han relacionado este aumento con numerosos cambios producidos en todo el mundo, como el deshielo de los glaciares de montaa y del hielo polar, el aumento del nivel del mar, las sequas ms importantes y prolongadas, las tormentas ms intensas, las olas de calor ms frecuentes y los cambios en los ciclos vitales de muchas plantas y animales. El calentamiento ha sido ms acusado en el rtico, donde las temperaturas han llegado a aumentar incluso el doble de la media global.

Masa de hielo sobre el rtico en 1979 y 2005

La temperatura anual media en el rtico ha aumentado casi dos veces ms que el promedio global. Los satlites han hecho mediciones en el hielo rtico desde 1978. La extensin del hielo ha disminuido aproximadamente un 8,5 por ciento por dcada, desde la extensin que tena en 1979 (imagen superior). Desde 2002 los registros obtenidos por los satlites han revelado los excepcionalmente tempranos inicios de los deshielos de primavera en las regiones del norte de Alaska y Siberia, as como una menor recuperacin del hielo durante la estacin de invierno. En 2005 (imagen inferior) los satlites mostraron una extensin menor del hielo rtico. 1.2 EL CALENTAMIENTO GLOBAL EN EL FUTURO

Los cientficos prevn que el calentamiento global continuar a un ritmo sin precedentes en la historia de la Tierra y prevn un calentamiento todava mayor en el siglo XXI, que depender de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. En un supuesto con emisiones ms altas, en el que las emisiones continan incrementndose a un nivel significativo a lo largo del siglo, los cientficos prevn para el ao 2100 un calentamiento de 2,4 a 6,4 grados centgrados. En cambio, en un supuesto con menos emisiones, en el que estas crecen despacio hasta llegar a un mximo en 2050 para descender despus, los cientficos pronostican un calentamiento de 1,1 a 2,9 C para el ao 2100.

El deshielo de los polos y de los glaciares, as como el calentamiento de los ocanos, ocasionara un aumento del volumen del ocano y, por tanto, una elevacin del nivel del mar, lo que provocara una inundacin de las zonas costeras e incluso de islas enteras. Se espera que los patrones de lluvias cambien y se prevn ms lluvias en altitudes ms altas (ms cerca de los polos) y menos en las zonas subtropicales (como el Mediterrneo y el sur de frica). Los cambios en las temperaturas y en las precipitaciones podran daar las cosechas, alterando la produccin de alimentos en algunas partes del mundo. Las especies vegetales y animales se trasladarn a los polos o a lugares de mayor altura buscando temperaturas ms fras y aquellas que no sean capaces de hacerlo se extinguirn. El incremento de los niveles de dixido de carbono en la atmsfera tambin provoca un aumento de la acidez de los ocanos, daando los ecosistemas marinos. Las consecuencias que puede acarrear este fenmeno son tan preocupantes que muchos lderes cientficos y cada vez ms tambin los polticos, los hombres de negocios y otros ciudadanos, piden la cooperacin internacional y una accin inmediata para contrarrestar el problema.

CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

De acuerdo con la convencin Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC) "Por gases de efecto invernadero se entiende aquellos componentes gaseosos que la atmsfera, tanto naturales como antropgenos (de origen humano) que absorben y remiten radiacin infrarroja" de esta manera se contribuye al fenmeno llamado calentamiento global. Los gases son: clorofluorocarbonos ; clorocarbonos: bromuro de metilo (CH3BR), tetracloruro de carbono (CC14); metil cloroformo (CH3CCI3) Hidroclorofluorocarbono. Estos gases tienen una mayor capacidad que otros para detener la radiacin de onda larga emitida por la Tierra, a dicha capacidad se le ha llamado Potencial de Calentamiento global que es el fenmeno responsable del aumento de la temperatura en el mundo. Otros gases son ozono troposfrico y estratosfrico. 2.1 LA LLUVIA CIDA

La lluvia cida es causada por la sobre carga en los ciclos de nitrgeno y del azufre. Cada ao en pases como Estados Unidos se descargan cerca de cerca de 30 millones de toneladas de bixido de azufre en la 8

atmsfera, dos terceras partes provenientes de las centrales de energa que queman carbn o petrleo. El resto es principalmente un producto secundario de calderas industriales, funcionales y refineras. Aunque los volcanes y las aguas termales tambin liberan bixido de azufre, las actividades industriales humanas representan el 90% del bixido de azufre en la atmsfera. Tambin este mismo pas se liberan 25 millones de xidos de nitrgeno al ao, de los vehculos, las plantas elctricas y la industria. A finales de la dcada de los sesenta se identific la produccin excesiva de estas sustancias como la causa de una amenaza ambiental creciente: la lluvia cida. Cuando los xidos de Nitrgeno se combinan con el vapor de agua en la atmsfera, se convierten en cido ntrico y el bixido de azufre se convierte en cido sulfrico. Das despus, y a veces cientos o miles de kilmetros de la fuente, caen los cidos, ya sean disueltos en la lluvia o como partculas secas microscpicas. Los cidos corren las estatuas, los edificios, daan rboles y las cosechas y dejan los lagos sin vida.

2.2

EL EFECTO INVERNADERO

La energa que alumbra y calienta la Tierra procede del Sol. Las radiaciones solares de onda corta que emite el Sol, como la luz visible, penetran en la atmsfera y son absorbidas por la superficie, calentando la Tierra. A su vez, la superficie de la Tierra libera un poco de este calor en forma de radiacin infrarroja de onda larga. Gran parte de esta radiacin infrarroja regresa al espacio pero una parte permanece atrapada en la atmsfera terrestre, retenida por ciertos gases atmosfricos como el vapor de agua, el dixido de carbono y el metano. Estos gases absorben y reflejan el calor irradiado por la Tierra del mismo modo que el cristal en un invernadero, por lo que reciben el nombre de gases de efecto invernadero. nicamente los gases de efecto invernadero, que constituyen menos del 1% del total de los gases atmosfricos, ofrecen a la Tierra cierto aislamiento. Si no fuera por el efecto invernadero, la temperatura media de la superficie terrestre sera alrededor de -18 C y el hielo cubrira la Tierra de un polo a otro, imposibilitando el desarrollo de la vida en nuestro planeta.

2.2.1

TIPOS DE GASES DEL EFECTO INVERNADERO

Los gases de efecto invernadero estn presentes de forma natural en el medio ambiente y tambin se forman como resultado de las actividades humanas. El gas de efecto invernadero ms abundante es el vapor de agua, que llega a la atmsfera mediante evaporacin del agua de los ocanos, lagos y ros. Sin embargo, la cantidad de vapor de agua en la atmsfera no depende directamente de las actividades humanas. El dixido de carbono, el metano, el xido nitroso y el ozono estn presentes de forma natural en la atmsfera pero tambin proceden de las actividades humanas. Otros gases de efecto invernadero no tienen un origen natural y solo se forman en los procesos industriales. Las actividades humanas producen tambin partculas transportadas por el aire, llamadas aerosoles, que compensan parte del calentamiento provocado por la acumulacin de los gases de efecto invernadero. 2.2.1.1 EL DIXIDO DE CARBONO El dixido de carbono es el segundo gas de efecto invernadero ms abundante despus del vapor de agua. Este gas circula en el ambiente de forma constante participando en diversos procesos naturales que constituyen el ciclo del carbono. El dixido de carbono llega a la atmsfera a partir de las erupciones volcnicas, la respiracin de los animales que inhalan oxgeno y exhalan dixido de carbono, y la combustin o descomposicin de las plantas y otra materia orgnica. El dixido de carbono abandona la atmsfera cuando se disuelve en el agua, especialmente en los ocanos, y cuando es absorbido por las plantas. Los vegetales utilizan la energa luminosa, mediante un proceso llamado fotosntesis, para convertir el dixido de carbono y el agua en azcares simples que emplean como alimento. Mediante este proceso las plantas almacenan carbono en los tejidos y liberan oxgeno como subproducto. Los seres humanos estamos aumentando la cantidad de dixido de carbono que llega a la atmsfera mediante el uso de combustibles fsiles (como el carbn, el petrleo y el gas natural), residuos slidos, madera y derivados de la madera para calentar edificios, conducir vehculos y generar electricidad. Al mismo tiempo, el nmero de rboles disponibles para absorber el dixido de carbono y utilizarlo en la fotosntesis ha descendido como consecuencia de la deforestacin y la tala generalizada de rboles para obtener madera o para preparar la tierra para la agricultura. Como consecuencia de las actividades humanas, el ritmo de emisin de dixido de carbono a la atmsfera es mayor que el de su eliminacin a travs de los procesos naturales que tienen lugar en la 10

Tierra. Adems, el dixido de carbono puede permanecer en la atmsfera un siglo o ms antes de que sea eliminado de forma natural. Antes del inicio de la Revolucin Industrial, a mediados del siglo XVIII, haba 280 molculas de dixido de carbono por milln de molculas de aire (abreviado como partes por milln o ppm). Desde entonces, las concentraciones de dixido de carbono han ascendido debido al incremento de la produccin industrial, del transporte basado en los combustibles y de la generacin de electricidad, acelerndose en los ltimos 50 aos. En el ao 2007, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC), una de las principales organizaciones cientficas que estudian este proceso, afirm que los niveles de dixido de carbono haban alcanzado un registro mximo de 379 ppm y estaban subiendo una media de 1,9 ppm por ao. Para estabilizar las concentraciones atmosfricas de dixido de carbono deberan reducirse de forma considerable las emisiones globales, entre un 70% y un 80 por ciento. Si no tomamos medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, se prev que hacia el ao 2100 el dixido de carbono alcanzar concentraciones de ms del doble o incluso el triple de las que haba antes de la Revolucin Industrial. En el supuesto de emisiones ms altas es previsible que hacia el ao 2100 se alcancen concentraciones de 970 ppm, ms del triple de las concentraciones preindustriales. En el supuesto de que las emisiones sean menores es previsible que en 2100 se alcancen concentraciones de 540 ppm, el doble de las concentraciones preindustriales.

Ciclo del carbono El carbono, vital para todos los seres vivos, circula de manera continua en el ecosistema terrestre. En la atmsfera existe en forma de dixido de carbono, que emplean las plantas en la fotosntesis. Los animales usan el carbono de las plantas y liberan dixido de carbono, producto del metabolismo. Aunque parte del carbono desaparece de forma temporal del ciclo en forma de carbn, petrleo, combustibles fsiles, gas y depsitos calizos, la respiracin y la fotosntesis mantienen prcticamente estable la cantidad de carbono atmosfrico. La industrializacin aporta dixido de carbono adicional al medio ambiente.

11

2.2.1.2 EL METANO El metano se emite a la atmsfera durante el proceso de extraccin del carbn, y en la produccin y transporte de gas natural y petrleo. Es, adems, un producto de la descomposicin de la materia orgnica en los vertederos, arrozales y pantanos, y un subproducto de la digestin de ciertos animales, en especial del ganado vacuno. Las plantas vivas emiten tambin pequeas cantidades de metano. Los cientficos estn preocupados tambin por la liberacin de metano y dixido de carbono como consecuencia del deshielo del permafrost (suelo helado) en la tundra de Alaska, Siberia y otras regiones subpolares. Las temperaturas de la capa superior del permafrost han ascendido y esto ha provocado una disminucin de la extensin de tierra que permanece congelada estacionalmente. El metano liberado por el deshielo de estas regiones podra aumentar el calentamiento y el deshielo, un proceso que los cientficos denominan retrorregulacin. Desde el comienzo de la Revolucin Industrial la cantidad de metano presente en la atmsfera ha aumentando ms del doble. Este gas retiene casi treinta veces ms calor que el dixido de carbono. En comparacin con el dixido de carbono, la concentracin de metano es menor y este gas permanece en la atmsfera menos tiempo que el dixido de carbono. La contribucin total al calentamiento global del metano es un tercio en relacin con la del dixido de carbono. 2.2.1.3 XIDO NITROSO El xido nitroso es un gas con potente efecto invernadero liberado principalmente al arar las tierras de labranza y al quemar combustibles fsiles. El oxido nitroso retiene alrededor de trescientas veces ms calor que el dixido de carbono. La concentracin de xido nitroso contribuye al calentamiento global aproximadamente diez veces ms que la del dixido de carbono. 2.2.1.4 OZONO El ozono es un gas de efecto invernadero tanto de origen natural como producido por el ser humano. El ozono presente en la zona superior de la atmsfera (estratosfera) constituye la capa de ozono y acta como escudo protector de la Tierra frente a las nocivas radiaciones ultravioletas del Sol. Este gas se forma por la accin de la luz ultravioleta solar sobre las molculas de oxgeno. Se sabe que algunas sustancias qumicas destruyen las molculas de ozono en la zona superior de la atmsfera. Esto podra disminuir o agotar la capa de ozono. En realidad la disminucin de la capa de ozono origina un ligero enfriamiento que compensa, en una pequea proporcin, el calentamiento ocasionado por los gases de efecto invernadero. Sin embargo, el ozono en la zona inferior de la atmsfera es un componente de la niebla txica o smog. El xido nitroso y los gases voltiles orgnicos emitidos por los automviles y las industrias se combinan para formar ozono. Este ozono es un txico que daa la vegetacin, destruye los rboles e irrita el tejido pulmonar. La contribucin de este gas de efecto invernadero al calentamiento global es cuatro veces menor que la del dixido de carbono. A diferencia del resto de gases de efecto invernadero, que estn dispersos por toda la atmsfera, el ozono en la zona inferior de la atmsfera tiende a estar limitado a las regiones industrializadas.

12

Smog en Los ngeles

El ozono en la zona inferior de la atmsfera es un componente del smog o niebla txica. Este ozono es un gas de efecto invernadero formado por la combinacin del xido nitroso y los gases voltiles orgnicos emitidos por coches y fuentes industriales. Por el contrario, el ozono presente en la zona superior de la atmsfera forma la capa de ozono, que protege la vida sobre la Tierra de las nocivas radiaciones ultravioletas del Sol. 2.2.1.5 SUSTANCIAS QUMICAS SINTTICAS Los procesos industriales emplean o generan muchas sustancias qumicas sintticas que son gases con potente efecto invernadero. Aunque estos gases se producen en cantidades relativamente pequeas retienen entre cientos y miles de veces ms calor en la atmsfera que el dixido de carbono. Adems, sus enlaces qumicos hacen que sean muy duraderos en el medio. Los gases de efecto invernadero producidos por el ser humano son los clorofluorocarbonos (CFC), un grupo de gases que contienen cloro, muy utilizados en el siglo XX como refrigerantes, propulsores de pulverizadores y productos de limpieza. Los estudios cientficos han demostrado que el cloro liberado por los CFC en la zona superior de la atmsfera destruye la capa de ozono. Por esta razn, est reducindose su produccin a partir de un tratado internacional aprobado en 1987, el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono. Los CFC fueron prohibidos en la mayora de los pases industrializados desde el inicio de 1996 y en los pases en desarrollo se estableci una retirada progresiva a partir de 2010. Se han obtenido nuevas sustancias qumicas para sustituir a los CFC como los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), hidrofluorocarbonos (HFC) y perfluorocarbonos (PFC) pero tambin poseen un potente efecto invernadero. Aunque los HCFC son menos dainos para la capa de ozono que los CFC, tambin contienen cloro y est prevista su desaparicin hacia 2030 gracias a las enmiendas de 2007 al Protocolo de Montreal. Los pases industrializados deben acabar con el uso de HCFC en 2020 segn el nuevo protocolo.

13

Aunque los HCF y los PFC no destruyen la capa de ozono, son gases con un potente efecto invernadero. Adems, permanecen en la atmsfera ms tiempo que los CFC, que poseen una vida media de unos 120 aos. Los PFC tienen una permanencia excepcionalmente larga ya que pueden mantenerse en la atmsfera entre 2.600 y 50.000 aos segn el tipo de sustancia. Su acumulacin en la atmsfera es, por tanto, prcticamente irreversible. Los PFC se emplean en la produccin de aluminio, en la fabricacin de semiconductores y como refrigerantes. Otra sustancia qumica fabricada por los seres humanos, el hexafluoruro de azufre, es uno de los gases de efecto invernadero con mayor potencial destructivo jams conocido. Este gas sinttico produce un calentamiento 24.000 veces mayor que el dixido de carbono. Se trata de un gas muy estable que puede permanecer en la atmsfera unos 3.200 aos despus de ser liberado. El hexafluoruro de azufre se emplea como dielctrico en aparatos de alto voltaje y en la produccin y fundicin del magnesio.

2.2.2 AEROSOLES La combustin de la gasolina y, en menor medida, los procesos industriales y agrcolas producen no solo gases sino tambin diminutas partculas slidas y lquidas, denominadas aerosoles, que permanecen suspendidas en la atmsfera. Aunque los aerosoles no son gases de efecto invernadero, afectan al calentamiento global de distintos modos. Los motores diesel y algunos tipos de combustiones de biomasa producen aerosoles negros como el holln, que absorben la energa solar y contribuyen al calentamiento. Por el contrario, las plantas energticas alimentadas con carbn rico en azufre emiten aerosoles de sulfato que tienen un color claro y reflejan la energa solar de vuelta al espacio. De este modo producen un efecto de enfriamiento. Los aerosoles naturales que tambin tienen un efecto de enfriamiento se forman durante las erupciones volcnicas y la evaporacin del agua de mar. Las partculas de aerosol tienen tambin un efecto de enfriamiento indirecto al actuar como semillas para la condensacin del vapor de agua en masas nubosas. En general, la cantidad de energa solar reflejada de vuelta al espacio es mayor en los das nublados. En general, los aerosoles pueden compensar parcialmente el calentamiento neto que producen los gases de efecto invernadero diferentes del dixido de carbono, la mitad mediante enfriamiento directo 14

y la otra mitad mediante enfriamiento indirecto. Sin embargo, no se ha cuantificado con exactitud el efecto de enfriamiento de estos aerosoles. 3 CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Los cientficos emplean modelos informticos sofisticados de temperatura, patrones de precipitacin y circulacin atmosfrica para estudiar el calentamiento global. Basndose en estos modelos, los investigadores han realizado numerosas predicciones sobre cmo afectar el calentamiento global al clima, hielo glaciar, nivel del mar, agricultura, especies animales y vegetales y salud humana. Ya se estn observando muchos de estos cambios relacionados con la subida de las temperaturas. 3.1 AUMENTO DE LA TEMPERATURA

El dixido de carbono sigue constituyendo slo una pequea fraccin de la atmsfera de la atmsfera de la Tierra el 0035%- .Sin embrago, el CO2 tiene una propiedad por la cual su acumulacin es una causa importante de preocupacin: atrapa e calor. El CO2 atmosfrico acta como un cristal en un invernadero: permite que entre la energa en forma de luz solar, pero absorbe y conserva esa energa una vez que se ha convertido en calor. Varios gases de invernadero comparten esa propiedad, incluyendo el metano (CH4 ), los clorofluorocarbonados (CFC) y el xido nitroso. Muchas personas cientficas creen que el efecto invernadero posiblemente cause un aumento de 1.5C a 4.5C en la temperatura global promedio para finales de este nuevo siglo. Aunque el aumento podra no parecer importante, las temperaturas promedio durante el pico del ltimo periodo glacial, que termin hace 10 000 aos, eran solo 5C ms bajas que las actuales.

3.2

CLIMA

Los cientficos prevn que las regiones polares del hemisferio norte se calentarn ms que otras zonas del planeta, y que los glaciares y el hielo del mar perdern extensin. La nieve desaparecer en las 15

regiones que ahora presentan nevadas suaves durante el invierno. En las montaas de zonas templadas las nieves perpetuas se localizarn a mayor altitud y los mantos de nieve se fundirn antes. Las temperaturas invernales y nocturnas tendern a subir ms que las diurnas y estivales. Muchas de estas tendencias estn comenzando a aparecer. Las temperaturas rticas, por ejemplo, han subido casi el doble de la media global en los 100 ltimos aos. Un mundo ms caliente ser, en general, tambin ms hmedo, como consecuencia de una mayor evaporacin del agua de los ocanos. Una atmsfera ms hmeda puede contribuir a provocar mayor calentamiento. Por una parte, el vapor de agua es un gas de efecto invernadero y su mayor presencia aumentar an ms el calentamiento. Por otra, ms vapor de agua en la atmsfera forma ms nubes que reflejan la luz solar de vuelta al espacio y reducen el proceso de calentamiento (ciclo del agua). No sabemos cul de estos efectos predominar en el futuro y los cientficos tienen en cuenta ambas opciones al predecir los aumentos de la temperatura. Esta es una de las razones principales de que las predicciones contengan intervalos de temperaturas altas y bajas para diferentes supuestos de emisiones. Se prev que las tormentas sern ms frecuentes e intensas en las zonas ms calientes. Tambin el agua del suelo se evaporar ms rpidamente y provocar que este se seque ms rpido entre los periodos de lluvias. Algunas regiones podran estar ms secas que ahora. En general, se supone que las mayores latitudes recibirn ms agua de lluvia y que las zonas subtropicales recibirn menos. Estos desplazamientos de los patrones de precipitacin (tanto de lluvia como de nieve) se han observado en muchas regiones desde 1900. Se ha detectado un aumento sustancial de la humedad en las regiones orientales de Amrica del Norte y del Sur, norte de Europa y norte y centro de Asia. Un ambiente ms seco ha prevalecido en la regin Sahel del oeste de frica, sur de frica, mediterrneo y zonas del sur de Asia. Se prev que las sequas sern ms intensas y prolongadas, aunque esto ya se viene observando desde la dcada de 1970, sobre todo en los trpicos y subtrpicos. Cabe esperar que los patrones climticos sean menos previsibles y ms extremos. Se prev que los trayectos de las tormentas se desplacen hacia los polos, desplazando los patrones de viento, lluvia y temperatura. Las olas de calor sern ms frecuentes e intensas, una tendencia ya observada. Es probable que los huracanes, tormentas violentas que descargan su fuerza sobre el agua caliente del ocano, sean ms violentos. La intensidad de los huracanes ya ha aumentado desde la dcada de 1970.

16

3.2.1

DERRETIMIENTO DE LOS GLACIARES Y NEVADOS

Las temperaturas ms altas ya estn provocando cambios sustanciales en los glaciares de las montaas de todo el mundo, en las placas de hielo de Groenlandia y de la Antrtida, y en el hielo del ocano Glacial rtico. En Europa, frica, Asia y Norteamrica los glaciares de las montaas han disminuido durante el siglo XX y el deshielo es ms rpido. Este deshielo a gran escala puede acelerar el ritmo del calentamiento global. El hielo tiene un efecto de enfriamiento porque refleja la luz solar de vuelta al espacio. El agua y la tierra, ms oscuros que el hielo, absorben y retienen ms calor.

Los glaciares del Kilimanjaro, la montaa ms alta de frica, han perdido el 82% de su hielo desde 1912 y se prev su desaparicin total hacia 2020. Los glaciares en la cordillera del Himalaya, en Asia, estn sufriendo un deshielo a un ritmo de 9-15 m al ao. Este deshielo alimenta a los principales ros, como el Ganges, Yangtz y Mekong. Se prev la desaparicin de los glaciares del Parque nacional de los Glaciares, en Estados Unidos, hacia el ao 2030 y su nmero ya ha descendido desde 150 glaciares en 1850 a 26 en 2007. La temperatura media anual en el rtico ha aumentado casi al doble de la que haba en las ltimas dcadas. La superficie cubierta por el hielo en los mares durante el verano ha descendido entre un 15% y un 20% en los 30 ltimos aos y se prev que desaparecer casi por completo a finales del siglo XXI. Numerosas especies como los osos polares, focas y morsas dependen del hielo para su supervivencia. La rpida prdida de los glaciares en Alaska supone casi la mitad de la prdida total de hielo en los glaciares de todo el mundo y contribuye de forma considerable a la elevacin del nivel del mar observada. El deshielo de la placa de hielo de Groenlandia, que podra elevar el nivel del mar unos 7 metros si se deshelara por completo, tambin est acelerndose. La superficie que est sufriendo al menos cierto grado de deshielo aument un 16% entre 1979 y 2002 y los cientficos calculan que un calentamiento de solo unos pocos grados centgrados podra causar un deshielo generalizado, provocando una elevacin considerable del nivel del mar. El agua dulce que fluye en el ocano Atlntico norte al derretirse el hielo rtico, podra alterar los patrones de circulacin ocenicos que tienen gran influencia en el clima global. Segn las predicciones cientficas es improbable un colapso de estos patrones de circulacin hacia 2100. No obstante, los 17

cientficos esperan que se produzca un debilitamiento y ralentizacin de la circulacin termohalina, conocida tambin como cinta rodante ocenica. Adems, una alteracin de los patrones de circulacin en la superficie del ocano Atlntico norte, conocida de forma colectiva como corriente del Golfo, podra provocar un enfriamiento en Europa. En la Antrtida la situacin es algo distinta a la del rtico. La pennsula Antrtica, el extremo ms septentrional de la Antrtida que se extiende hacia Sudamrica, ha sufrido un calentamiento drstico, a una velocidad varias veces superior a la media global en los ltimos cincuenta aos. Sin embargo, otras zonas de la Antrtida no han presentado una tendencia similar, ya que algunas han sufrido calentamiento y otras enfriamiento. En general, se piensa que la Antrtida est calentndose igual que la media de todo el planeta. A diferencia de lo que ocurre en el rtico, no existe una tendencia general en el hielo del mar. No obstante, en la pennsula Antrtica diez placas de hielo flotante han perdido ms de 14.000 km2 de hielo y probablemente no han estado en un nivel tan bajo en los ltimos 10.000 aos. Los cientficos calculan que un calentamiento superior a unos pocos grados centgrados podra provocar un deshielo generalizado de la placa de hielo de la Antrtida occidental, igual que sucedera en Groenlandia. Solo este deshielo podra provocar una subida del nivel del mar de hasta 5 metros. 3.2.2 NIVEL DEL MAR

Conforme se calienta la atmsfera tambin lo hace la capa superficial del ocano, aumentando su volumen y subiendo el nivel del mar. El deshielo de los glaciares y de las placas de hielo, sobre todo alrededor de Groenlandia, aumenta todava ms el nivel del mar, que subi entre 10 y 25 cm durante el siglo XX (esta diferencia se debe a la incertidumbre de las mediciones y a la variabilidad regional). Se prev que hacia finales del siglo XXI el nivel del mar habr subido otros 28-58 cm si contina el aumento considerable de las emisiones de gases de efecto invernadero. La prediccin es algo menor (19-37 cm) si estas emisiones comienzan a descender alrededor del ao 2050. Estas predicciones no tienen en cuenta el posible deshielo a gran escala de las placas de hielo de Groenlandia o de la Antrtida, que podra comenzar en el siglo XXI si las temperaturas suben algunos grados centgrados.

La subida del nivel del mar podra dificultar la vida en muchas islas y regiones costeras. Las tormentas fuertes en las que el viento levanta el agua y sube el nivel del mar, sern ms frecuentes y dainas. Aumentar la erosin de los acantilados, playas y dunas. Conforme el mar invada la desembocadura de los ros, aumentarn las inundaciones por escorrenta en la cuenca alta. 18

Pequeos pases isleos como Tuvalu y Kiribati, en los que la tierra ms alta est solo a unos pocos metros por encima del nivel del mar, estn sufriendo ya la invasin del agua salada, que convierte el agua dulce en imbebible, as como un mayor impacto de los tifones y del fuerte oleaje. Estos pases podran desparecer si contina la subida del nivel del mar. Incluso una subida moderada de este nivel tendra consecuencias graves en los ecosistemas costeros. Es posible limitar las consecuencias si se toman algunas medidas. Las costas pueden protegerse con diques, muros y otras barreras para impedir la invasin del mar. Otra opcin es que los gobiernos ayuden a la poblacin costera a trasladarse a otras zonas ms elevadas, aunque puede resultar muy complicado en aquellas regiones muy pobladas. Pases industrializados como los Pases Bajos pueden precisar un gasto econmico enorme para proteger su costa, mientras que otros pases ms pobres como Bangladesh pueden verse forzados a abandonar las regiones costeras bajas. 3.3 DAOS A LA AGRICULTURA

Un calentamiento global de algunos grados puede aumentar la produccin agrcola, aunque no necesariamente, en algunas zonas donde ahora crecen cosechas. Por ejemplo, el sur de Canad podra beneficiarse de lluvias ms abundantes y de una estacin de crecimiento ms prolongada. Al mismo tiempo, las tierras de cultivo tropicales semiridas, de algunas regiones de frica, se empobreceran todava ms. Las tierras de cultivo que reciben el agua de montaas alejadas podran verse perjudicadas porque el manto de nieve invernal se fundira antes de lo habitual y no coincidira con los meses de mayor crecimiento de las plantas cultivadas. Las cosechas y los bosques tambin podran verse afectados por la presencia de mayor nmero de insectos y de enfermedades. Las zonas agrcolas necesitaran adaptarse a las condiciones cambiantes, por ejemplo modificando el tipo de cosechas o invirtiendo en variedades que soporten mejor la sequa o el calor. Los cientficos calculan que un calentamiento de hasta 3 C podra aumentar la capacidad agrcola global, pero es probable que un calentamiento ms pronunciado redujera esta capacidad.

3.4

DAOS A LA FLORA Y FAUNA

Las plantas y los animales tendrn problemas para escapar o adaptarse a los efectos del calentamiento global. Los cientficos ya han observado cambios en los ciclos vitales de muchas plantas y animales, como el florecimiento ms temprano o la incubacin precoz de los pjaros en primavera. Numerosas

19

especies han comenzado a desplazarse de sus territorios habituales o a cambiar su modelo migratorio anual debido a la elevacin de la temperatura. Con un calentamiento mayor, los animales tendern a migrar hacia los polos y hacia territorios ms elevados. Las plantas intentarn tambin cambiar sus habitats, buscando nuevas zonas conforme las regiones en las que viven se calienten demasiado. No obstante, en muchas zonas el desarrollo humano impedir estos cambios. Las especies que encuentren bloqueado su camino hacia el norte o hacia el sur por ciudades o terrenos cultivados podrn extinguirse. Las especies que viven en ecosistemas extremos, como los polos y las cumbres de las montaas, tienen mayor riesgo, porque no podrn migrar hacia hbitats nuevos. Por ejemplo, los osos polares y los mamferos marinos del rtico ya estn amenazados por el deshielo del hielo del mar. Es difcil predecir las especies en riesgo de extincin por el calentamiento global. Algunos cientficos han estimado que entre el 20% y el 50% de las especies podran estar abocadas a la extincin con una subida de 2-3 C de temperatura. Para las plantas y los animales es muy importante, adems, el ritmo de incremento de la temperatura, no solo la magnitud. Si el incremento es muy rpido, algunas especies animales e incluso ecosistemas enteros, como ciertos tipos de bosques, podran ser incapaces de adaptarse con la suficiente rapidez y podran desaparecer. Los ecosistemas ocenicos, especialmente aquellos ms frgiles como los arrecifes coralinos, tambin se vern afectados por el calentamiento global. Una mayor temperatura ocenica puede producir un blanqueo del coral, un estado que si se prolonga produce la muerte del mismo. Los cientficos calcul an que un calentamiento global de 1 C podra provocar un blanqueo generalizado con la consiguiente muerte de los arrecifes coralinos en todo el mundo. Adems, el aumento del dixido de carbono en la atmsfera afecta a los ocanos y aumenta la acidez del agua ocenica. Esta acidificacin perjudica todava ms a los ecosistemas ocenicos.

3.5

EFECTOS EN LA SALUD

En un mundo ms caliente los cientficos prevn un aumento de las enfermedades y de las muertes relacionadas con el calor, debidas no solo a los das ms calurosos sino sobre todo a las noches ms calurosas. Las olas de calor ms frecuentes e intensas contribuirn todava ms a esta tendencia. Por 20

otro lado, habr descensos en el nmero de muertes relacionadas con el fro. Enfermedades como la malaria, localizadas en la actualidad en los trpicos y transmitidas por mosquitos u otros insectos, ampliarn su zona de influencia conforme estos insectos se desplacen a regiones que antes eran demasiado fras para ellos. Otras enfermedades tropicales podrn propagarse de forma similar, como el dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis. Los expertos prevn tambin un aumento de la incidencia de alergias y enfermedades respiratorias conforme el aire ms caliente contenga ms contaminantes, esporas de hongos y plenes.

MEDICIN DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Ya en 1896 los cientficos sealaron que el uso de combustibles fsiles podra cambiar la composicin de la atmsfera y producir un aumento de la temperatura media global. La primera parte de esta hiptesis qued confirmada en 1957 cuando los expertos del programa de investigacin global denominado Ao Geofsico Internacional analizaron la atmsfera sobre el volcn hawaiano Mauna Loa. Sus aparatos de medicin determinaron que la concentracin de dixido de carbono estaba aumentando. Desde entonces, se ha realizado un seguimiento minucioso de la composicin de la atmsfera. Los datos registrados demuestran, sin lugar a dudas, que las concentraciones de gases de efecto invernadero estn aumentando. La medicin del calentamiento global (comportamiento de la temperatura media a largo plazo) resulta complicada. Las temperaturas varan mucho en todo momento y lugar, y una tendencia al calentamiento local puede deberse simplemente a la variabilidad natural del clima. Sin embargo, las mediciones de los parmetros climticos realizadas a lo largo de varios aos en distintas partes del mundo, han permitido a los cientficos detectar una tendencia al calentamiento ms all de las fluctuaciones que puedan deberse al azar. Los registros realizados desde finales del siglo XIX demuestran una tendencia al calentamiento, aunque se trata de datos parciales que pueden resultar poco fiables. No obstante, desde 1975 se han realizado mediciones en estaciones climticas ms fiables, localizadas lejos de las ciudades, y tambin, desde 1979, en satlites. Estas estaciones han realizado mediciones ms precisas, sobre todo aquellas tomadas en las aguas ocenicas, que constituyen el 70% de la superficie del planeta. Estos registros indican la existencia de una clara tendencia al calentamiento de la superficie y al hecho de que las temperaturas han subido de forma ms pronunciada en las ltimas dcadas. Once de los doce aos ms clidos del registro han sido posteriores a 1995, y los aos que van desde el 2001 al 2006 se encuentran en los seis primeros puestos. No todos los lugares del planeta sufren el calentamiento con la misma intensidad e incluso algunos no lo sufren y, de hecho, ciertas zonas del mundo se han enfriado durante el siglo XX. Por esa razn, muchos cientficos utilizan el trmino cambio climtico en lugar de calentamiento global. Sin embargo, si analizamos en conjunto todas las mediciones 21

locales, el mundo est calentndose de forma notable y hay muchas ms zonas con calentamiento que con enfriamiento. 4.1 DEBATES SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Aunque los parmetros que gobiernan el clima y los procesos que provocan el calentamiento global son conocidos y estn basados en principios cientficos, los expertos continan trabajando para conocer ciertos detalles del sistema climtico y su respuesta al aumento de los gases de efecto invernadero. La incertidumbre cientfica es inevitable en un sistema tan complejo como el que controla el clima en la Tierra. Sin embargo, los avances en las tcnicas de medicin, anlisis y modelacin han contribuido a clarificar numerosas incertidumbres en los ltimos aos. Por ejemplo, no est claro por qu la tendencia al calentamiento se detuvo durante tres dcadas a mediados del siglo XX. Los registros demostraron incluso cierto enfriamiento antes de reanudar de nuevo el ascenso en la dcada de 1970. La ausencia de calentamiento a mitad del siglo se atribuye a los aerosoles de sulfato presentes en el aire, que tienen un efecto de enfriamiento porque reflejan parte de la luz solar de vuelta al espacio. El calentamiento ha sobrepasado este efecto debido, en parte, a que las medidas para controlar la polucin han conseguido un aire ms limpio. Durante muchos aos los medios de comunicacin han tratado el calentamiento global como un problema con dos caras, con algunos expertos a favor y otros en contra de su existencia. No obstante, este planteamiento era una simplificacin burda del debate cientfico. Los escpticos respecto al calentamiento global se apoyaban en incertidumbres cientficas para cuestionar el calentamiento. No obstante, en la actualidad existen pruebas irrefutables de que las temperaturas globales estn subiendo, basadas en las mediciones de la temperatura y las observaciones de otros efectos, como el deshielo de los glaciares y de los polos, la subida del nivel del mar y los cambios en los ciclos vitales de plantas y animales. Conforme la evidencia cientfica de la elevacin de la temperatura global era irrefutable, los cientficos que cuestionaban el calentamiento centraron su argumentacin en si las actividades humanas eran en realidad la causa de ese calentamiento. Argumentaban que el calentamiento observado podra estar causado por procesos naturales, como los cambios en la energa emitida por el Sol. No obstante, se ha comprobado que la influencia del Sol ha contribuido solo ligeramente al calentamiento observado, en especial desde la mitad del siglo XX. De hecho, existen pruebas abrumadoras de que las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas son la causa principal de este calentamiento. En 1988 el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) crearon el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico (IPCC). Este grupo, que est formado por miles de expertos sobre el clima de todo el mundo, emite un informe cada seis aos que describe el estado del conocimiento cientfico sobre el calentamiento global. El Cuarto Informe de Evaluacin del IPCC, emitido en 2007, constituye el principal acuerdo cientfico hasta la fecha sobre calentamiento global. Este grupo de expertos lleg a la conclusin de que es muy probable (con una probabilidad superior al 90%) que las actividades humanas sean responsables de la mayor parte del calentamiento desde la mitad del siglo XX, que es muy improbable (con una probabilidad menor del 5%) que el calentamiento se deba a la variabilidad natural y que es muy probable que el calentamiento no est causado solo por causas naturales. Este grado de certeza es muy 22

alto dada la complejidad del estudio del sistema climtico y de la influencia de las actividades humanas en el clima. 4.2 PREDICCIONES DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

En su informe de 2007 el IPCC pronostic aumentos de la temperatura en distintas circunstancias, segn la magnitud de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. En un supuesto moderado, con un crecimiento lento de estas emisiones y un pico alrededor del ao 2050 para descender despus, el informe del IPCC prev un calentamiento de entre 1,1 C y 2,9 C hacia el ao 2100. En un supuesto con emisiones elevadas, en el que las emisiones continan subiendo de forma considerable hasta estabilizarse a finales del siglo, el informe del IPCC prev un calentamiento adicional de 2,4 C a 6,4 C hacia el ao 2100. El IPCC alert de que, incluso si las concentraciones atmosfricas de gases de efecto invernadero dejan de aumentar, el clima continuar calentndose durante un periodo prolongado, como consecuencia de las emisiones pasadas, y con efectos ms pronunciados que los observados durante el siglo XX. Si las emisiones de gases de efecto invernadero continan aumentando los expertos prevn un cambio climtico preocupante. En octubre de 2007 un estudio publicado en la Academia Nacional de Ciencias alert de que los modelos de clima usados para predecir el calentamiento futuro pueden ser demasiado optimistas. Este estudio detect que la concentracin atmosfrica de dixido de carbono ha subido un 35% entre 1990 y 2006, un ritmo de subida mucho mayor del supuesto en la mayora de los modelos climticos. Los expertos sealaron que el ritmo de crecimiento medio de esta concentracin era del 1,3% en el periodo entre 1990 y 1999, pero del 3,3% entre 2000 y 2006. Se calcula que en el ao 2000 se emitieron 7.000 millones de toneladas mtricas de dixido de carbono a la atmsfera por el uso de combustibles fsiles y que esta cifra subi a 8.600 millones de toneladas mtricas en 2006. Los expertos tambin llamaron la atencin sobre el inesperado deshielo en el ocano Glacial rtico, durante el verano de 2007, como prueba de que los modelos climticos habituales son inadecuados para predecir la rapidez del cambio climtico. 5 MEDIDAS PARA CONTROLAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL

La respuesta al desafo de controlar el calentamiento global precisa cambios fundamentales en la produccin de energa, el transporte, la industria, las polticas gubernamentales y los planes de desarrollo en todo el mundo. Estos cambios requieren tiempo. El desafo actual es controlar las consecuencias inevitables con medidas que permitan evitar consecuencias ms graves en el futuro. La reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero, tambin denominada atenuacin de los gases de efecto invernadero, es una medida necesaria para controlar el calentamiento global. Existen dos estrategias principales para ralentizar la acumulacin de gases de efecto invernadero. Una es reducir el uso de combustibles fsiles, reduciendo as las emisiones de gases de efecto invernadero. La otra es mantener el dixido de carbono fuera de la atmsfera almacenando el gas o su componente de carbono en otro lugar, lo que se conoce como secuestro o captura del carbono.

23

5.1

CAPTURA DEL CARBONO

Una manera de evitar que las emisiones de dixido de carbono alcancen la atmsfera es conservar y plantar ms rboles. Los rboles, especialmente los ms jvenes y los de crecimiento rpido, eliminan una gran cantidad de dixido de carbono de la atmsfera y almacenan tomos de carbono en la madera nueva. En todo el mundo estn desapareciendo bosques a un ritmo alarmante, sobre todo en los trpicos. En muchas zonas, la reforestacin es escasa y la tierra pierde fertilidad o se destina a otros usos como terrenos cultivados o desarrollos urbansticos. Adems, cuando se talan o queman rboles liberan el carbono almacenado de nuevo a la atmsfera en forma de dixido de carbono. Ralentizar la velocidad de la deforestacin y plantar nuevos rboles ayuda a contrarrestar la acumulacin de gases de efecto invernadero. Tambin es posible una captura directa del dixido de carbono en forma gaseosa. Antes se inyectaba en pozos de petrleo vacos para forzar la salida de petrleo desde la tierra o el fondo del mar. Es posible utilizar ese mismo proceso para almacenar el dixido de carbono liberado por una planta de produccin de energa o una fbrica. Por ejemplo, desde 1996 se ha empleado este proceso en una plataforma de perforacin de gas natural cerca de la costa noruega. El dixido de carbono que sale a la superficie con el gas natural es capturado, comprimido y despus inyectado en un acufero profundo por debajo del lecho marino, del que no puede escapar. En la mayora de los casos el proceso de captura de dixido de carbono implica tambin el transporte del gas en forma comprimida a sitios adecuados para su almacenamiento, bajo la superficie. Las aguas ocenicas profundas podran absorber tambin una gran cantidad de dixido de carbono aunque sus efectos sobre la vida ocenica pueden resultar perjudiciales. La viabilidad y los efectos medioambientales de estas medidas estn siendo estudiados por equipos internacionales.

5.2

FUENTES DE ENERGIA

El consumo mundial de combustibles fsiles aumenta cada ao. No obstante, el uso de energa en todo el mundo est cambiando lentamente: el uso de combustibles que emiten gran cantidad de dixido de carbono est siendo sustituido por el de combustibles que emiten menos cantidad de este gas.

24

La madera fue la primera fuente de energa utilizada por el ser humano. Con la Revolucin Industrial (a mediados del siglo XVIII), el carbn se convirti en la fuente principal de energa. Hacia mediados del siglo XIX la utilizacin del petrleo super a la del carbn para alimentar los motores de combustin interna, que despus se emplearon en los coches. En el siglo XIX comenz el uso generalizado del gas natural para calentar y alumbrar. La combustin de gas natural emite menos dixido de carbono que el petrleo que, a su vez, emite menos que el carbn o la madera. Sin embargo, es posible que se produzca un cambio en esta tendencia conforme se agoten las reservas de petrleo. En la actualidad, estn comenzando a utilizarse otros combustibles, como las arenas asflticas. La obtencin de petrleo a partir de las arenas asflticas implica un proceso de extraccin y refinado que emite dixido de carbono. Adems, la abundancia relativa de reservas de carbn en pases como China y Estados Unidos podra provocar un nuevo ascenso del uso de carbn para generar electricidad. Tecnologas innovadoras para las plantas de energa alimentadas con carbn podran ayudar a paliar los efectos nocivos. Solo es posible conseguir una reduccin sustancial de las emisiones de dixido de carbono cambiando la procedencia de la energa, que ahora se obtiene a partir de los combustibles fsiles. Las centrales nucleares no emiten dixido de carbono pero la energa nuclear genera polmica por motivos de precaucin, seguridad, as como por el elevado coste de eliminacin de los residuos nucleares. Las energas solar, elica y la obtenida del hidrgeno tampoco emiten gases de efecto invernadero. Estas fuentes de energa pueden ser alternativas prcticas poco contaminantes frente al uso de los combustibles fsiles. Otras opciones son los combustibles obtenidos de las plantas como el biodiesel (obtenido del aceite vegetal nuevo y usado) y el bioetanol (un aditivo de la gasolina obtenido de las plantas). El uso de estos combustibles ayudara a reducir las emisiones totales de dixido de carbono por los coches. El coche elctrico hbrido, que emplea un motor elctrico combinado con uno de gasolina o diesel, emite menos dixido de carbono que los coches convencionales.

5.3

ACUERDOS INTERNACIONALES

Es necesaria la cooperacin internacional para conseguir una reduccin de los gases de efecto invernadero. La primera conferencia internacional sobre este problema se celebr en 1992 en Ro de Janeiro, Brasil. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, conocida 25

de manera informal como Cumbre de Ro o Cumbre de la Tierra, los pases asistentes se comprometieron a afrontar el problema de los gases de efecto invernadero firmando la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico. Hasta ahora, ms de 180 pases han ratificado la Convencin, que compromete a los pases a estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que podra evitar una interferencia humana peligrosa con el clima. Esto es necesario para que los ecosistemas puedan adaptarse de forma natural al calentamiento global, para no poner en riesgo la produccin de alimentos y para que el desarrollo econmico sea sostenible. Los pases que acudieron a la Cumbre de la Tierra acordaron reunirse de nuevo para plasmar estas buenas intenciones en un tratado de obligado cumplimiento sobre reduccin de las emisiones. En 1997 se reunieron en Japn 160 pases y acordaron el denominado Protocolo de Kioto. Este tratado fija objetivos obligatorios para la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero. Los pases industrializados que firmaron el tratado estn obligados a reducir sus emisiones un 5% por debajo de la cantidad emitida en 1990. Esta reduccin debe alcanzarse antes de 2012 y las medidas para conseguirlo deben empezar a aplicarse en 2008. Los pases en desarrollo no estn obligados a cumplir estas reducciones. Segn las normas del Protocolo de Kioto, los pases industrializados deben tomar las primeras medidas porque son responsables de la mayora de las emisiones hasta ahora y tienen ms recursos para conseguir esta reduccin. Este protocolo no entrara en vigor a menos que fuera firmado por los pases industrializados responsables del 55% de las emisiones en 1990. Esto se logr en noviembre de 2004, cuando Rusia aprob el tratado, y comenz a aplicarse en febrero de 2005. A finales de 2006, 166 pases haban firmado y ratificado el tratado. Estados Unidos y Australia son dos excepciones notables. El Protocolo de Kioto que expira en 2012 es solo el primer paso para conseguir la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero. Para estabilizar o reducir las emisiones en el siglo XXI es necesario tomar medidas ms amplias y firmes. Esto se debe en parte a que las recomendaciones de este tratado no tuvieron en cuenta la rpida industrializacin de pases como China o India que estn entre los pases en desarrollo exentos de cumplir el tratado. No obstante, se prev que los pases en desarrollo producirn la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero hacia 2035. Los dirigentes de estos pases argumentan que los controles de las emisiones tienen un coste considerable que dificultara su desarrollo econmico. En el pasado, la prosperidad y la contaminacin iban juntas porque la industrializacin era siempre un elemento necesario para el desarrollo econmico. Una pregunta fundamental que debe plantearse es si la economa puede crecer o no sin aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero ya que pases como China e India estn en el camino de la industrializacin. En 2007 la Unin Europea (UE) tom la iniciativa en un nuevo plan internacional para controlar el calentamiento global. En la cumbre verde celebrada en marzo, los 27 pases de la UE alcanzaron un acuerdo de referencia que superaba las recomendaciones planteadas en el Protocolo de Kioto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Este acuerdo fij objetivos ambiciosos para la UE aunque quedan pordeterminar los objetivos y reglas para cada pas mediante negociaciones adicionales. En este acuerdo, los dirigentes de la Unin Europea decidieron reducir las emisiones en 2020 a un 20% respecto a las cifras de 1990 o hasta un 30% si los pases que no pertenecen a la UE se unen a este acuerdo. Tambin acordaron que las energas renovables, como la solar y la elica, debern representar el 20% de la energa total de la UE en 2020 (un aumento del 14 por ciento). Adems, acordaron llevar a cabo un incremento, de hasta el 10%, de la energa que se obtiene de combustibles procedentes de las 26

plantas, como el biodiesel y el bioetanol. Junto con estos objetivos, los dirigentes de la UE acordaron disear un plan para promocionar las bombillas fluorescentes de bajo consumo, siguiendo el ejemplo de pases como Australia y Chile que han limitado de forma progresiva el uso de bombillas incandescentes de mayor consumo.

Cumbre de la Tierra, 1992 La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, tambin conocida como Cumbre de la Tierra o Cumbre de Ro, se celebr en 1992. Los representantes de 178 pases asistieron a la cumbre en Ro de Janeiro, Brasil. En esta foto el que sera vicepresidente de los Estados Unidos Al Gore, se dirige a la audiencia.

27

CONCLUSIN Hemos llegado a la conclusin de que el calentamiento global est afectando a todo el mundo y que no hacemos nada para evitarlo es decir, que cada da las personas emitimos ms dixido de carbono el cual produce mucho daos y sin darnos cuenta la capa de ozono esta mas cada vez ms grande su agujero y eso si lo detenemos ya que mientras pase el tiempo nuestro clima cambiar bruscamente, donde las temperaturas llegarn a sus extremos por eso es importante ahorrar energa ya que es la que ms est consumiendo y desgastando nuestra Tierra. Tomemos conciencia de nuestros actos, cuidar nuestro medio ambiente, a nuestros bosques ya que son la vida de todos nosotros los que nos brindan aire, oxigeno, ahorremos el agua y la luz, para equilibrar nuestro planeta que esta tan enfermo por causa de nosotros.

BIBLIOGRAFA

PARGA, Lozano, Diana; MORA, Penagos, Manuel; RAMIREZ, Sierra, Ricardo "Ciencias Integradas Investiguemos" Editorial, Voluntad S. A., Edicin 2000. Microsoft Encarta 2009. 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. www.google.com www.wikipedia.com

28

29

You might also like