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Introduccin
La norma UNE-EN-482: 1995, Atmsferas en el lugar de trabajo. Requisitos generales relativos al funcionamiento de los procedimientos de medicin de contaminantes qumicos especifica los requisitos de funcionamiento para los procedimientos que se utilizan en la determinacin de la concentracin de los agentes qumicos en el lugar de trabajo, es decir, el mtodo analtico, aplicables a todo tipo de procedimiento, sea cual sea la naturaleza qumica o estado fsico del agente, independientemente del mtodo de muestreo o de anlisis empleado y a todo el proceso, incluyendo muestreo, transporte y almacenamiento y anlisis y tambin a los equipos de lectura directa. A continuacin se revisa esta norma, amplindose los aspectos de la misma que se consideran de inters, para disponer del conjunto de requerimientos necesarios para la correcta determinacin de agentes qumicos en aire.
Definiciones
Se exponen las definiciones contenidas en la norma, algunas de las cuales se hallan tambin en la Nota Tcnica de Prevencin (NTP) 547, ya que son necesarias para la correcta interpretacin de algunas cuestiones que se tratan ms adelante. Tambin se incluyen las de los Lmites de Exposicin Profesional (LEP) y las relacionadas con la clasificacin de materia particulada por tamao de partcula.
Agente qumico
Cualquier elemento o compuesto qumico, solo o mezclado con otro, tal como se presenta en estado natural o producido por cualquier actividad laboral, sea producido intencionalmente o no, y haya sido o no puesto en el mercado.
Especies
Las diferentes formas en que puede presentarse un agente qumico, estando caracterizada cada forma mediante su composicin qumica y/o sus caractersticas qumicas detalladas.
Exposicin
(Por inhalacin). Situacin en que un agente qumico est presente en el aire inhalado por una persona.
Incertidumbre global
(de un procedimiento de medida o de un instrumento). Cantidad utilizada para caracterizar, como un todo, la incertidumbre del resultado dado por un equipo o por un procedimiento de medida. Est expresada, en porcentaje, por una combinacin del sesgo y de la
donde: X es el valor medio de los resultados de un nmero n de mediciones repetidas. Xref es el valor de referencia verdadero o aceptado de la concentracin. S es la desviacin tpica de las mediciones. En trminos estrictamente matemticos, no hay ninguna va posible para combinar la precisin (que es una varianza) y el sesgo (que es un valor absoluto). Sin embargo, por precedentes en higiene ocupacional y por convenios consagrados por los aos, se han combinado de acuerdo con la frmula anterior.
Precisin
Grado de concordancia entre los resultados obtenidos al aplicar el mtodo varias veces bajo condiciones determinadas.
Procedimiento de medida
Procedimiento utilizado para el muestreo y el anlisis de uno o varios agentes qumicos en aire, y que incluye el almacenamiento y transporte de la muestra.
Selectividad
Grado de independencia frente a las interferencias.
Sesgo
Desviacin significativa y sistemtica de los resultados de un proceso de medida respecto al valor verdadero de la caracterstica de la calidad del aire.
Tamao de partcula
La norma UNE-EN 481: 1993 Atmsferas en los puestos de trabajo. Definicin de las fracciones por el tamao de las partculas para la medicin de aerosoles, define el convenio para el muestreo como la especificacin que debe alcanzar el instrumento de muestreo para cada una de las 5 fracciones de inters distintas en relacin a su capacidad de penetracin en el sistema respiratorio humano y que se relacionan a continuacin. La representacin grfica de las fracciones inhalable, torcica y respirable, como porcentajes del aerosol total, se incluye en la figura 1.
q
Fraccin inhalable La fraccin msica del aerosol total que se inhala a travs de la nariz y la boca. Fraccin extratorcica La fraccin msica de las partculas inhaladas que no penetran ms all de la laringe. Fraccin torcica La fraccin msica de las partculas inhaladas que penetran ms all de la laringe. Fraccin traqueobronquial La fraccin msica de las partculas inhaladas que penetran ms all de la laringe, pero que no pueden penetrar en las vas respiratorias no ciliadas. Fraccin respirable La fraccin msica de las partculas inhaladas que penetran en las vas respiratorias no ciliadas.
Figura 1 Representacin de las fracciones inhalable, torcica y respirable como porcentaje del aerosol total
Tiempo de ponderacin
Periodo de tiempo para el que el procedimiento de medida proporciona un nico valor.
Validacin
Proceso de evaluar las caractersticas de funcionamiento de un procedimiento de medida y de comprobar que cumplen ciertos criterios prefijados.
Valor lmite
Cifra de referencia para la concentracin de un agente qumico en el aire. NOTA: La norma da una definicin general. Para mayor concrecin, ver las definiciones de Valores LEP
q
La mayor parte estn establecidos para periodos de referencia de 8 h, aunque tambin pueden establecerse para periodos ms cortos o para desviaciones puntuales de la concentracin. Los valores para gases y vapores se expresan en trminos independientes de la temperatura y la presin del aire, en ml/m3 (ppm, V/V) y, en trminos dependientes de estas variables en mg/m3, para una temperatura de 20C y una presin de 101,3 kPa. Los valores lmites para la materia particulada estn dados en mg/m3 o mltiplos para las condiciones ambientales reales (temperatura, presin) en el lugar de trabajo. Los valores lmite para las fibras estn dados en fibras/m3 o fibras/cm3 para las condiciones reales del lugar de trabajo.
NOTA: el objetivo de emplear distintas unidades para distintos estados o formas de los agentes qumicos en el aire es que expresen, de la manera ms directa posible, su capacidad de efecto adverso. En el caso de las fibras, el efecto adverso est asociado al nmero de fibras inhaladas, por ello las unidades son fibras/cm3. En los gases y vapores el efecto adverso est asociado al nmero de molculas que penetran en el organismo, emplendose los ppm, ya que los ppm (v/v) son proporcionales al nmero de molculas de gas o vapor presentes en el aire. En el caso de la materia particulada, este planteamiento (que implicara emplear como unidad mmoles/m3) est muy supeditado por otros dos factores: el tamao de la partcula y su solubilidad en agua.
Valores LEP
Son los lmites de exposicin profesional (LEP) para agentes qumicos adoptados por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT), publicados desde 1999 y recomendados para su aplicacin en los lugares de trabajo por la Comisin Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (CNSST). Se definen los siguientes tipos de valores.
q
Valor lmite ambiental - Exposicin diaria (VLA-ED) Es el valor de referencia para la exposicin diaria, definido como la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo, para la jornada laboral real y referida a una jornada estndar de 8 horas diarias. Representan condiciones a las cuales se cree, basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos 8 horas diarias y 40 semanales, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud. Este valor no debe ser superado en la exposicin diaria. Cuando se trate de un agente qumico con un periodo de induccin largo o bien existan variaciones sistemticas entre distintas jornadas, puede resultar aceptable una valoracin de base semanal. Valor lmite ambiental - Exposicin de corta duracin (VLA-EC)
Es el valor de referencia para la exposicin de corta duracin, definido como la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador, medida o calculada para cualquier perodo de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para aquellos agentes qumicos para los que se especifique un periodo de referencia inferior, en la lista de Valores Lmite. Este valor no debe ser superado por ninguna exposicin corta a lo largo de la jornada laboral.
Valor verdadero
(De una cantidad) Aquel que caracteriza una cantidad perfectamente definida, en las condiciones que existen en el momento en que esta cantidad es considerada. Es un concepto terico y, en general, no puede ser exactamente conocido (ISO 3534-1- Estadstica. Smbolos y vocabulario. Parte 1: Probabilidad y trminos estadsticos generales).
Proporcionar informacin de los probables perfiles de concentracin de los agentes qumicos. Identificar emplazamientos o perodos de elevada exposicin. Establecer la duracin y frecuencia del muestreo de las mediciones para comparar con los valores lmite. Localizar las fuentes de emisin. Estimar la eficacia de la ventilacin u otras medidas tcnicas.
Mediciones peridicas
Se utilizan para determinar si las concentraciones de exposicin han cambiado desde su comparacin con los valores lmite, o bien para comprobar si las medidas de control continan siendo eficaces. Ya que la composicin de la atmsfera del lugar de trabajo y las condiciones ambientales, habrn sido investigadas durante la evaluacin de la exposicin profesional, puede ser adecuado utilizar, para las medidas peridicas, procedimientos con menor selectividad.
Requisitos de funcionamiento
Los requisitos de funcionamiento de los procedimientos para la medicin a agentes qumicos son los siguientes.
No ambigedad
Todo procedimiento de medicin en el intervalo de medida especificado, deber proporcionar un resultado de la concentracin del agente qumico medido que sea no ambiguo. Esto significa que a todo valor determinado analticamente le deber corresponder una nica concentracin.
Selectividad
Los requisitos de selectividad dependen de la informacin que se conozca previamente sobre la composicin del aire. Si no se conoce, entonces el procedimiento de medida deber tener una alta selectividad, teniendo en cuenta la incertidumbre de la medicin y las probables interferencias. Si se conoce cualitativamente la composicin de la atmsfera, la selectividad podr ser menor, siempre que el valor total registrado se contabilice como si correspondiera al agente qumico que se est estudiando, y supuesto que el resultado no se vea disminuido por la presencia de los otros componentes. Los procedimientos para medir materia en suspensin debern hacer posible la seleccin de aquella fraccin de partculas, para la que est establecido el valor lmite del agente qumico. Si se han establecido valores lmite distintos para las diferentes especies de un agente, el procedimiento de medida deber permitir la determinacin de cada especie, si esto fuese necesario para la evaluacin. Normalmente los valores lmite se establecen para la fraccin inhalable y/o para la fraccin respirable.
Condiciones ambientales
Todo lo anterior deber cumplirse en las condiciones ambientales que se presenten en el lugar de trabajo, tpicas de la utilizacin que se pretende del procedimiento. Sin embargo, los ensayos relativos a un procedimiento debern llevarse a cabo en condiciones de laboratorio, ya que los mtodos de ensayo y los criterios apropiados no pueden actualmente especificarse, ms que para los ensayos de laboratorio. Puede ser necesario considerar la influencia del clima, interferencias y otras condiciones ambientales. Para cada procedimiento de medida deber precisarse el intervalo de las condiciones climticas en los que los requisitos de funcionamiento citados son cumplidos por dicho procedimiento.
TIEMPO DE PONDERACIN Menor o igual que el periodo de referencia del valor lmite
50%
De 0,1 a 5 VL
(1)
20% 40%
(4) (4)
50%
0,5 a 10 VL
Dependiente de la fuente
Menor o igual que el periodo de referencia del valor lmite Menor o igual que el periodo de referencia del valor lmite
Mediciones peridicas
(1) (2) (3) (4)
(2)
Valor lmite
Para cubrir el intervalo de medida especfico mnimo requerido, es posible utilizar una combinacin de dos procedimientos, con intervalos de medida especficos reducidos pero complementarios y en parte superpuestos Para este tipo de medicin solamente se deber utilizar la precisin, en el clculo de la incertidumbre global, siempre que pueda demostrarse que la variacin en el sesgo es pequea No se especifica un intervalo de medida mnimo. El intervalo de medida requerido de la concentracin puede ser decidido para cada aplicacin particular. En todo caso, se especifica un amplitud mnima entre los lmites inferior y superior del intervalo de medida de la concentracin Si slo fuesen de inters las concentraciones relativas, en las mediciones para la evaluacin aproximada de la variacin de la concentracin en el espacio, el sesgo carece de importancia, y el requisito de incertidumbre global puede ser sustituido por un requisito de precisin de 20%, siempre que pueda demostrarse que la variacin en el sesgo es pequea
(5)
Mtodos de ensayo
Los mtodos de ensayo estn dados en normas donde se detallan los requisitos de funcionamiento especficos que dependen del equipo o procedimiento especfico utilizado. En los procedimientos compuestos por varias etapas pueden ensayarse individualmente las etapas, calculndose la incertidumbre global relativa (IGR) mediante la combinacin apropiada de las incertidumbres globales (IG) de todas las etapas. La incertidumbre global de un procedimiento de medida se determina en base a mediciones repetidas bajo condiciones definidas, segn las normas especficas. La incertidumbre global ser determinada por el mismo analista en el mismo laboratorio y repitiendo el procedimiento el mismo da. El nmero mnimo de repeticiones es 6. La IGR se calcular segn la frmula indicada. Como exigencia mnima la IGR se determinar como mnimo a las concentraciones correspondientes a los lmites inferior y superior del intervalo de medida especfico mnimo y, al menos, a otra concentracin intermedia. Deber estudiarse la influencia de los parmetros ambientales y tener en cuenta otros factores como: velocidad y direccin del viento y la direccin de la sonda de muestreo. Si se aplican factores de correccin para un sesgo conocido y explicable, debern justificarse y registrarse. Los mtodos de ensayo para la comprobacin previa de los procedimientos de medida se basan en distintos protocolos, entre los cuales los ms conocidos son los del National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) de Estados Unidos y, en Espaa, los del INSHT.
Bibliografa
1. NORMA UNE-EN-481:1993. Atmsferas en los puestos de trabajo. Definicin de las fracciones por el tamao de las partculas para la medicin de aerosol. 2. NORMA UNE-EN-482:1995. Atmsferas en el lugar de trabajo. Requisitos generales relativos al funcionamiento de los procedimientos de medicin de contaminantes qumicos. 3. NORMA UNE-EN-689:1996. Atmsferas en el lugar de trabajo. Directrices para la evaluacin de la exposicin por inhalacin de agentes qumicos para la comparacin con los valores lmite y estrategia de medicin. 4. INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO. Lmites de exposicin profesional para Agentes Qumicos en Espaa 2001-2002. Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. Madrid, 2001.
INSHT