Jean Tirole : La Economia Pluridisciplinaria

LA ECONOMA PLURIDISCIPLINARIA

Entrevista con Jean Tirole, economista y medalla de oro del CNRS (Centro Nacional de Investigacin Cientfica, Paris, Francia), publicada en el peridico francs La Recherche en diciembre de 2007. Traduccin del francs al espaol: Nicolas Malinowski

Economa industrial, regulacin de las industrias de red como las telecomunicaciones, sistemas bancarios, economa del medio ambiente, mercado del trabajo, formacin de las esferas especularas. Usted ha trabajado sobre temas muy distintos. Cul es el punto comn a todas aquellas investigaciones? Jean Tirole: El punto comn esta en el mtodo, en las herramientas conceptuales y los referentes tericos: por una parte, la teora de los juegos1; por otra parte la teora de la informacin2. Desde unos treinta anos, estas dos aportaciones han modificado profundamente la economa permitiendo una modelizacin mucho ms fina de las elecciones de los actores econmicos. Desde el individuo hasta el Estado, cada actor puede ser considerado como un jugador tomando decisiones en funcin de las elecciones que anticipa de los dems y de las informaciones en su posesin. Y dichas decisiones pueden formalizadas por modelos matemticos.

Una crtica se hace a menudo contra la economa: todos estos modelos se fundan sobre la hiptesis de elecciones totalmente racionales por parte de los actores, lo que la realidad parece contradecir. Qu le parece? Jean Tirole: El modelo de las elecciones racionales solo es una aproximacin, til en primer anlisis. Lo podemos comparar a la idea de gas perfecto en fsica. Procedemos as para simplificar un problema, y luego reintroducir, si se necesita, desviaciones respeto a esta
La teora de los juegos formaliza matemticamente las estrategias de los diferentes actores con objetivos propios en situacin de interdependencia. 2 La teora de la informacin da cuenta de la utilizacin estratgica de informaciones por un grupo de jugadores.
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situacin ideal. Resulta evidente que las elecciones de los actores no son totalmente racionales, que pueden por ejemplo actuar contra su propio inters. Pero sabemos cada vez mejor modelizar estos fenmenos gracias al dialogo, iniciado hace unos veinte anos, entre la economa y la psicologa. Conocemos por ejemplo la manera con la cual una persona arbitra entre placer para hoy y un costo para maana. Comer grasa o azcar, fumar, manejar rpido, gastar ms que ahorrar: numerosas situaciones cotidianas responden a este esquema, marcado par la ausencia de coherencias temporales (lo que estoy haciendo hoy no es coherente con lo que deseo para maana), que los psiclogos describen precisamente. Espero mucho tambin de las neurociencias, en particular la imagen cerebral que permite ver regiones del cerebro activadas cuando hacemos una eleccin.

En qu medida dichas investigaciones, como descubrimientos de mecanismos cerebrales que tienen que ver con fenmenos psicolgicos bien descritos por otra parte, son tiles a la economa? Jean Tirole: Le concedo que el acercamiento entre economa y neurociencias es un apuesto, una va que explorar, que no ha permitido todava avances significativos. Pero a largo plazo espero mucho de los especialistas del cerebro para que nos ayuden a precisar en qu circunstancias un individuo se comporta ms de manera racional, o al contrario, segn otras reglas. Espero mucho tambin de la elucidacin de los mecanismos que hacen que atribuimos nuestra confianza a una persona o una institucin, ya que la confianza juega un papel muy importante en los fenmenos econmicos. Estas investigaciones deberan ayudarnos a afinar nuestros modelos, precisando los contextos en los cuales la hiptesis de la eleccin racional es pertinente, y los contextos en los cuales necesita ser matizada.

Cmo pasar de estas elecciones individuales a nivel microeconmico, al funcionamiento social en su conjunto, a nivel macroeconmico? Jean Tirole: La oposicin entre micro y macroeconoma se supero hoy en da. Un consenso se formo en torno a la idea de que los fenmenos microeconmicos fundan los fenmenos macroeconmicos. La cuestin del acceso de una empresa al crdito es por ejemplo una operacin microeconmica, que se analiza en trminos de teora de la informacin. Es un problema de informacin asimtrica entre una empresa -o un actor privado- que quiere pedir prstamo hacia un banco, pero sta ltima sabe menos que su acreedor potencial sobre su

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situacin real. Una cuestin macroeconmica global, como la tasa de ahorro o la poltica de crdito pblico, se analiza a partir de los comportamientos macroeconmicos.

Otra crtica hecha a los modelos econmicos es que suponen que los actores buscan siempre a maximizar sus ganancias materiales, mientras que, en la realidad, muchas otras motivaciones existen. Jean Tirole: Aqu tambin, sabemos precisar nuestros modelos para tomar en cuenta cada vez mejor los fenmenos que usted evoca. Es verdad a nivel de las empresas que no maximizan siempre sus ganancias por lo que llamamos, en la jerga economista, el fenmeno de agencia3. O sea que los que poseen la empresa (los accionarios) no tienen tanta informacin como los que la gestionan (los dirigentes). Gracias a la teora de la informacin, sabemos modelizar mejor estos fenmenos. Dichas investigaciones fundan hoy la teora de la gobernancia de las empresas. Pero vale tambin a nivel del individuo. Podemos considerar que el individuo maximiza su inters en el sentido amplio, es decir no slo en su dimensin material o monetaria. Con mi colega Roland Bnadou, hemos identificado en particular tres motivaciones a la generosidad: un altruismo verdadero, intrnseco, motivado por ejemplo por una conviccin filosfica; una motivacin por una recompensa monetaria o simblica (como son remunerados los donadores de sangre en ciertos pases); y por fin la voluntad de dar a otra persona como a s-mismo una buena imagen. Hemos modelado estos tres componentes y concebido una teora que nos permiti formular predicciones y verificarlos

experimentalmente. Por ejemplo que somos ms generosos cuando nos sabemos observados, en particular por personas a quienes queremos gustar. O, de manera ms interesante, que las incitaciones monetarias a la generosidad son ms eficaces para actos privados, que no pueden ser observados, que para actos pblicos. Y eso parece verificarse segn experiencias recientes en psicologa experimental.

La economa que usted describe parece funcionar como una ciencia experimental, organizada alrededor de un esquema clsico: observacin/teora/hiptesis/experiencia y vuelta a la teora. Es siempre el caso?

Hablamos de fenmeno de agencia cuando una persona o una institucin delega poderes decisionales a un agente. ste actuar de manera un poco diferente de lo que esperaba el primer agente, lo que genera una prdida de valor o costo de agencia.

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Jean Tirole: Cada vez ms. La economa experimental, cuyo propsito es reconstituir en laboratorio situaciones con verdaderas personas que juegan como su fueran verdaderos actores econmicos, conoci sus primeros trabajos en los aos 1950, pero slo se generaliz realmente a partir de los aos 1970. Nuestro modo de pensamiento parte cada vez ms de un problema concreto, que identificamos o que nos somete un actor econmico, privado o pblico; y luego de identificar el sustantfico muelo, es decir modelar con ayuda de la teora de los juegos y de la teora de la informacin, los mecanismos que intervienen en este situacin; y por fin de deducir de estos modelos hiptesis que verificamos o sea por el tratamiento economtrico cuando es posible, o sea por la experiencia, en laboratorio o en la realidad. En un informe de 20034, usted preconiza de modular las cotizaciones desempleo de una empresa en funcin de la duracin real del desempleo de la persona desempleada, es decir una especie de principio quien desemplea es quien paga Ha sido retomada? Cmo tal idea puede ser verificada experimentalmente? Jean Tirole: Esta propuesta es debatida, y, lo espero, ser reconsiderada algn da por dirigentes polticos. Pero, como economista, considero que mi funcin es de lanzar ideas en el debate pblico, los dirigentes son libres despus de considerar o no. Es normal que las ideas caminen y sean asimiladas antes de ser aplicadas. Por lo que es de las verificaciones, hay posibilidades de evaluar la idea a escala reducida, por ejemplo a nivel de una regin, para ver si obtiene los resultados esperados de la teora en la realidad, antes de extenderlo eventualmente a todo el pas.

La economa tal como usted la describe parece interesarse a todos los aspectos de la actividad humana. Adoptara usted la definicin de Paul Samuelson, Premio Nbel de economa en 1970, que vea la economa como la ciencia de las elecciones? Jean Tirole: Por qu no? Pero vacilo en dar una definicin general. Prefiero constatar que los economistas se interesan hoy a todos los aspectos de la vida del hombre en sociedad. Volvemos a este enfoque muy amplo que era l de los fundadores de la disciplina, en los siglo XVIII y XIX, mientras el siglo XX se interes sobre todo a los mecanismos de intercambio de bienes y valores.
O. Blanchard y J. Tirole, Proteccin del empleo y procedimientos de despido, informe del consejo de anlisis econmico, la Documentation franaise, 2003.
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Pero esta visin ampla a sido criticada de imperialismo, por ejemplo por parte del socilogo Pierre Bourdieu Jean Tirole: Es necesario ver claramente que la economa actual tiene importante deuda con otras ciencias sociales. La economa pidi gran prstamo a la psicologa, pero tambin al derecho, a las ciencias polticas, a la sociologa. Los intercambios se operan en los dos sentidos. Por ejemplo la psicologa ayuda la economa a afinar las hiptesis de elecciones racionales, incluso si falta mucho todava que hacer en este sentido. Pero en cambio la economa puede ayudar a conceptualizar de manera distinta problemas estudiados en psicologa, en sociologa, en ciencias polticas o en derecho. Por ejemplo cuando olvidamos las malas noticias, o cuando nuestra memoria se hace selectiva, podemos analizar un problema de teora de los juegos con s mismo: arbitramos entre l que somos hoy y l que seremos en uno, diez o treinta aos, intentando esconder las malas informaciones. Todas las ciencias sociales convergen hoy, incluso si cada investigador conserva una especialidad. Las distinciones disminuyen, y prefiero razonar en trmino mutuo y de dilogo, ms que en trmino de imperialismo.

Qu opina usted de los trabajos de un Gary Becker, Premio Nbel de economa en 1992, que quiere dar cuenta de las elecciones de la vida privada -el matrimonio, el hecho de tener o no hijos- a partir de modelos puramente econmicos, suponiendo la maximizacin del inters individual? Jean Tirole: Gary Becker tuvo el gran mrito de ser uno de los primeros, en los aos 1960, en decir que la economa era otra cosa que el estudio del comportamiento de un consumidor o de una empresa sobre un mercado. Podemos reprocharle de haberlo hecho a veces de manera excesiva, pero sera necesario reconocerle tambin el mrito de haber abierto los ojos a otras disciplinas de las ciencias sociales y a nuevos terrenos de estudio; y tambin de haberse enfrentado a ciertos tabas tales como la idea de que la vida no tiene precio, mientras todo actor econmico, un hospital por ejemplo, le atribuye cotidianamente un precio implcito a travs de sus decisiones de tratamiento.

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Otra crtica, la llevada por el movimiento de los economistas contra el pensamiento nico5 que denuncia el papel excesivo de la formalizacin matemtica. Conduce, segn ellos, a una ruptura con la realidad Jean Tirole: Lamento de que este movimiento no entienda la economa tal como se prctica hoy. El argumento de una ruptura con lo real me parece sin fundamentos: los problemas de los cuales nos ocupamos son muy concretos, pero no pueden ser resueltos sin una vuelta por la abstraccin para permitir la elaboracin de modelos. Pero nunca dejamos lo real. La economa es una ciencia a la vez positiva, que describe el comportamiento de los individuos y de los grupos, y normativa, que propone medios mejorar el bienestar general. La economa se voltea haca la toma de decisin pblica, lo que explica su xito. Es por ejemplo lo que pasa hoy sobre la cuestin del calentamiento global. Ahora que su realidad es bien establecida, se trata de encontrar medios concretos y econmicamente pertinentes para luchar. Sino no haremos nunca nada. El informe Stern6 represent una aportacin importante en este sentido.

Este aspecto normativo no confiere una fuerte responsabilidad a un economista que preconiza una poltica? La sociedad no est en derecho de pedirle cuenta si esta poltica se revela mala? Jean Tirole: Si la poltica preconizada por un economista se revela catastrfica, su fama desaparecer. Los expertos, que deben por supuesto ser independientes y honestos, dan su opinin en funcin del estado del saber a un momento dado. Y esta opinin ayuda a la toma de decisin pblica. No somos en esto muy distintos de los otros cientficos.

Entrevista dirigida por Nicolas Chevassus-au-Louis

El movimiento de los economistas contra el pensamiento nico se constituy en 2000 para criticar la formalizacin matemtica excesiva y la ideologa liberal del movimiento dominante de las ciencias econmicas. 6 El informe del economista britnico Nicholas Stern demuestra que es econmicamente racional actuar inmediatamente para limitar el costo del calentamiento climtico.

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