Hernndez Len Manuel Humberto El hombre y la cultura Introduccin a las Ciencias Sociales Porra, Mxico 1988, pp.

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CONCEPTO DE INSTITUCIN SOCIAL

Concepto de grupo social

Para estudiar las instituciones sociales necesitamos partir del concepto de grupo social. Toda institucin se basa en la existencia previa de un grupo social. El ser humano tiende a agruparse con sus semejantes por su naturaleza sociable y por las dificultades que le impone la lucha por la vida. Dentro del grupo, el hombre desarrolla actos de convivencia y un espritu de comunidad que se traduce en la ayuda mutua y la cooperacin. Grupo social es, por tanto, la reunin de seres humanos con relaciones recprocas. Ms exactamente, el grupo social es una colectividad identificable, estructurada y continua de personas que desempean funciones reciprocas conforme a determinados intereses, normas y principios sociales para el logro de objetivos comunes.1 De acuerdo con esta definicin, el grupo social se caracteriza porque: a) Es una unidad identificable por sus miembros y por las personas ajenas a l. b) Posee una estructura social. Cada integrante tiene una funcin respecto a los dems, es decir, se da una interaccin regulada. c) Cada miembro desempea una funcin individual dentro de la agrupacin y a la vez posee conciencia de grupo. d) Se dan relaciones recprocas entre los miembros del grupo, esto significa que hay entre ellos contacto y comunicacin mutua. e) Tiene normas de comportamiento que regulan las actividades de sus miembros. Generalmente s e trata de costumbres que todos conocen y aceptan. f) Posee valores, creencias e intereses comunes a sus miembros. g) La actividad conjunta del grupo tiene como meta uno o varios fines sociales. h) Posee permanencia relativa, es decir una duracin de tiempo ms o menos largo. Todos nosotros en el transcurso de nuestra vida formamos parte de muy variados grupos: la familia el parentesco, la clase social, etc. El pertenecer a un determinado grupo social nos puede ser impuesto por el slo hecho de nacer (familia, clase social, etc.), o bien, puede ser el resultado de una decisin personal, por ejemplo, si ingresamos a una organizacin poltica, religiosa, etc.

Fishter, Joseph H. Sociologa. Barcelona, Herder, 1972, pp. 123

De acuerdo con la naturaleza de las relaciones que existen entre sus miembros, los grupos se clasifican en primarios y secundarios. Grupo primario. Se caracteriza por relaciones estrechas, personales, espontneas y frecuentemente afectivas entre sus integrantes. La unidad se basa en las propias relaciones, ya que no existen obligaciones definidas y precisas. Ejemplos: la familia, el grupo de amigos, los vecinos, la aldea, etc. Grupo Secundario. Comprende tres formas de agrupacin: a) La asociacin. b) El grupo tnico. c) La clase social. La asociacin es la agrupacin de individuos que se renen voluntariamente para obtener una finalidad comn o para la defensa de un inters especfico. Ejemplos: asociaciones obreras, partidos polticos, comits de lucha contra las enfermedades, etc. El grupo tnico est constituido por personas que comparten una tradicin cultural comn, Los individuos se unen por sus prcticas, creencias, religin, lenguaje y en ocasiones por su raza comn. Ejemplos. Los Chamulas de Chiapas, los negros de Estados Unidos, los judos de Mxico, etc. La pertenencia a este grupo es atribuida al individuo por la familia donde nace. La clase social desde el punto de vista de la sociologa acadmica (estructural funcionalismo) se define como una unidad colectiva integrada d entro de la sociedad, que se caracteriza por tener especiales funciones y costumbres y poseer una determinada situacin jerrquica econmica y de poder.