Revolucion industrial

La revolucin industrial que naci en Europa a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX fue un acontecimiento de repercusin mundial que provoc una transformacin radical en la estructura social a partir de la renovacin de los sistemas de produccin, de los medios de transporte y comunicacin y de la tecnologa industrial. El factor determinante de la revolucin tecnolgica fue la introduccin de la mecanizacin en el proceso productivo. El primer pas que paso de la produccin manual a la mecanizacin en gran escala y a la produccin en serie fue Inglaterra. La produccin en serie supone la divisin del proceso de trabajo en diversas fases complementarias; el producto es sometido a una serie de intervenciones combinadas realizadas por una cadena de mquinas. De tal modo, la mquina pasa a ser protagonista principal del proceso productivo, desplazando al obrero y eliminando las diferencias cualitativas del trabajo. Este aspecto marca una diferencia fundamental entre la produccin artesanal, donde el obrero desempea un papel activo y creador en el trabajo, y la produccin en serie donde eso pasa a ser una pieza ms del enorme complejo industrial. Las primeras mquinas se introdujeron en Inglaterra en la industria textil, aproximadamente en 1840. La primera hilandera inglesa se construy en 1771 en la localidad de Cromford. La mquina conocida con el nombre de spinning jenny, manejada por un solo obrero, produca seis veces ms hilo que la rueda de hilar. Puesto que el trabajo de la mquina reemplazaba al de muchos obreros, la primera consecuencia de la revolucin industrial fue la desocupacin de una gran cantidad de trabajadores. As mientras la miseria de la clase obrera iba en aumento, Inglaterra se converta en el taller del mundo abasteciendo con sus productos a muchos pases . Rpidamente la nacin se transform de un pas tradicionalmente agrcola en una nacin industrializada que dominaba el mercado mundial. Su estructura social cambi radicalmente dos tercios de la poblacin urbana pas a trabajar en las fbricas. Pero la brusca transicin de la vida rural a la vida urbana provoc graves conflictos debido a la necesidad de asegurarla subsistencia a la creciente poblacin de las grandes ciudades. La afluencia masiva de poblacin de bajo nivel econmico origin condiciones miserables de vida, desocupacin, marginacin, delincuencia y una explotacin indiscriminada del trabajador. Las jornadas laborales se extendieron hasta niveles infrahumanos y adems se incorpor a las fbricas la mano de obra de las mujeres y nios que eran doblemente explotados, pues perciban salarios

inferiores a los de los hombres. Si la revolucin tecnolgica produjo un aumento impresionante de la productividad, provoc tambin un empobrecimiento notable en el nivel de vida de la clase trabajadora. Por otra parte, los salarios disminuan constantemente mientras aumentaba indiscriminadamente el precio de los artculos de primera necesidad, de modo que el poder adquisitivo de la familia obrera se vio notablemente reducido. As, las nuevas relaciones sociales intensificaron los conflictos de inters entre una burguesa enormemente enriquecida y poderosa y un proletariado empobrecido y sometido a una explotacin indiscriminada. El aumento de la concentracin obrera en un mismo lugar de trabajo comenz a generar la organizacin de la clase trabajadora mediante la constitucin de organizaciones sindicales. En 1871, en Inglaterra y en 1844, en Francia, los sindicatos adquirieron existencia legal y se reconoci el derecho de huelga. En 1876 se celebr en filadelfia un congreso internacional de la clase obrera. Entre 1890 y 1900 se intensific la lucha de clases mediante la organizacin de huelgas locales y generales. La tecnologa moderna era compleja costosa y los empresarios se vean obligados a aumentar constantemente su capital para mantener su poder competitivo en el mercado. As se fue afianzando la prosperidad de las instituciones bancarias, la industria, el comercio y la banca estaban estrechamente ligados entre si y paulatinamente se fueron conformando grandes monopolios conocidos con el nombre de trust o carteles, enormes organizaciones que manejaban la produccin, distribucin y comercializacin de amplios sectores de la industria. As el antiguo sistema burgus fue reemplazado por un sistema de consejos de direccin de impresionante poder econmico. Los cambios producidos en esta poca a raz de la introduccin de la maquinaria en los procesos de produccin transformaron desde sus cimientos las estructuras sociales. La consecuencia poltica de mayor alcance de la revolucin industrial fue la toma del poder por la burguesa y la constitucin del proletariado como clase.