Rev Chil Nutr Vol.

32, N2, Agosto 2005 ARTCULOS ORIGINALES

ENTREGA DE INFORMACIN NUTRICIONAL Y CARACTERIZACIN DE LA COMPRA DE ALIMENTOS EN PERMERCADOS

DISTRIBUTION OF NUTRITIONAL INFORMATION AND CHARACTERIZATION OF HABITUAL FOOD PURCHASES IN SUPERMARKETS

Alejandra Domper R. (1), Isabel Zacaras H. (1), Sonia Olivares C. (2), Daniela Gonzlez A. (1) , Fernando Vio del R. (3). (1) rea de Alimentos. Laboratorio de Epidemiologa Nutricional y Gentica del Instituto de Nutricin y Tecnologa de Alimentos (INTA), Universidad de Chile. Chile. (2) Unidad de Salud Pblica y Nutricin. Laboratorio de Epidemiologa Nutricional y Gentica del Instituto de Nutricin y Tecnologa de Alimentos (INTA), Universidad de Chile. Chile. (3) Laboratorio de Epidemiologa Nutricional y Gentica del Instituto de Nutricin y Tecnologa de Alimentos (INTA), Universidad de Chile. Chile. Direccin para Correspondencia :

RESUMEN Con el fin de informar a consumidores de supermercados de la Regin Metropolitana sobre una alimentacin saludable, conocer sus inquietudes nutricionales y caracterizar una compra habitual, se elaboraron y distribuyeron 475.000 ejemplares de materiales educativos sobre 9 temas nutricionales durante tres meses y se encuest a 720 consumidores seleccionados al azar sobre el material educativo retirado, los alimentos que compran habitualmente y sus inquietudes sobre nutricin. Los materiales retirados con mayor frecuencia fueron alimentacin del adulto mayor (15%), grasas y aceites (14%) y alimentacin del escolar (13%). La principal razn que motiv a los consumidores a acercarse al atril fue mejorar su calidad de vida (60%). La mayor frecuencia de compra correspondi a verduras, frutas y pollo (94, 93 y 90% respectivamente), seguidos por margarina (60%), yogurt (59%), queso mantecoso (56%) y mayonesa (54%). Estos resultados muestran la conveniencia de informar a los consumidores sobre alimentacin y nutricin para optimizar la seleccin y compra de alimentos. Trminos claves: consumidores, informacin nutricional, compra de alimentos, evaluacin.

ABSTRACT

With the purpose to inform consumers in supermarkets of the Metropolitan Region about healthy dietary habits, to know their nutritional concerns and characterizing their habitual purchases, 475,000 educational materials concerning 9 nutritional topics were elaborated and distributed over a period of three months. 720 consumers were randomly selected to receive a questionnaire concerning the distributed educational materials, food products habitually purchased and their concerns about nutritional topics. The materials that were distributed with the highest frequency were nutrition in the elderly (15%), fats and oils (14%) and nutrition in school-aged children (13%). The principal reason for customers to approach the stand was to improve their quality of life (60%). Vegetables, fruit and chicken were the most frequently purchased foods, consumed by 94, 93 and 90% of the study population respectively, followed by margarine (60%), yogurt (59%), cheese (56%) and mayonnaise (54%). These results show the need for consumers to obtain information about healthy eating habits and nutrition in order to optimize the selection and purchasing of food products. Key words: consumers, nutritional information, food purchase, evaluation.

INTRODUCCIN
Actualmente el 60% de las defunciones a nivel mundial se atribuye a las enfermedades no transmisibles asociadas a estilos de vida inapropiados y segn se prev este porcentaje aumentar a 73% antes del ao 2020. En los pases en desarrollo el porcentaje aumenta a 66%, y las personas afectadas por estas enfermedades son en promedio ms jvenes que en los pases desarrollados (1). En nuestro pas, las enfermedades no transmisibles representan la principal causa de enfermedad, invalidez y muerte. Segn la ltima encuesta de salud de la poblacin chilena realizada el 2003 (2) en una muestra de 3619 personas mayores de 17 aos, el 55% de la poblacin tiene un riesgo cardiovascular global alto o muy alto (64,2% en hombres y 46,2% en mujeres). Esta encuesta revel tambin que el 60% de la poblacin tiene sobrepeso u obesidad, con un Indice de Masa Corporal (IMC) promedio superior a lo normal en mujeres y hombres, de 27,2 y 26,4, respectivamente. Considerando los cambios producidos en la salud de la poblacin chilena como consecuencia de la transicin demogrfica y epidemiolgica de los ltimos aos (3), cada persona debera tener la capacidad de elaborar su propio plan de alimentacin, de acuerdo a sus necesidades nutricionales, preferencias, hbitos alimentarios y situacin econmica. Esto requiere de una poblacin educada en alimentacin, nutricin y salud, que en el momento de la compra opte por aquellos alimentos sanos y seguros para su grupo familiar, promoviendo de esta forma una vida con menos riesgo de enfermedades no transmisibles. Sin embargo, existe en nuestro pas un ambiente adverso en que la oferta y precio de los alimentos saludables dificultan a las personas la posibilidad de elegir en forma adecuada. Esta seleccin es un hito fundamental para promover una vida sana, ya que contribuye a formar hbitos alimentarios en toda la familia (4-8). La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en la Estrategia sobre Rgimen Alimentario, Actividad Fsica y Salud 2004 seala: "una buena base para la adopcin de medidas, es la difusin y comprensin de conocimientos adecuados

sobre la relacin entre el rgimen alimentario, la actividad fsica, el aporte y el gasto energtico, as como sobre decisiones saludables en materia de productos alimenticios" (9). Por lo anteriormente sealado, el Instituto de Nutricin y Tecnologa de los Alimentos (INTA), cre el Programa de Informacin en Nutricin a los Consumidores, cuyo objetivo principal es promover estilos de vida saludables, a travs del desarrollo y entrega de materiales educativos con informacin sobre alimentacin, nutricin y actividad fsica (10). Los objetivos especficos del Programa durante el 2003 fueron informar a los consumidores de supermercados de la Regin Metropolitana sobre alimentacin saludable, conocer sus inquietudes en temas relacionados con la nutricin y caracterizar una compra habitual para futuros seguimientos. El presente estudio refleja los resultados de la experiencia realizada el ao 2003 en 6 locales de supermercados de una prestigiosa cadena internacional en la Regin Metropolitana.

MATERIAL Y MTODOS
Durante el ao 2003 se imprimieron y distribuyeron 475.000 ejemplares de material educativo sobre los siguientes temas: alimentacin del preescolar, escolar y adulto mayor, etiquetado de los alimentos, verduras y legumbres, grasas y aceites, calcio y salud, importancia del desayuno y alimentos funcionales. La informacin nutricional entregada en estos materiales est basada en las guas alimentarias para la poblacin chilena; e incluye adems recomendaciones de porciones de alimentos a consumir y sugerencias de actividad fsica. Todos ellos fueron distribuidos en forma gratuita a consumidores de seis supermercados de diferentes comunas de la Regin Metropolitana (Maip, La Florida, Lo Barnechea, Las Condes, La Reina y Providencia). La distribucin de los materiales educativos dentro de los locales se realiz en dos modalidades: Distribucin con mesn de exposicin: Con el fin de abarcar a la mayor cantidad de consumidores durante los tres meses en los que se implement el proyecto y en todos los horarios, se instal en la entrada de los supermercados un mesn de exposicin con los materiales educativos para que fueran retirados libremente por los consumidores que ingresan a ellos. Esta modalidad estuvo a cargo de los encargados de cada local. Distribucin en atriles atendidos por estudiantes de nutricin: Una vez al mes se instal en un lugar estratgico un atril del INTA atendido por alumnas (os) de nutricin de la Escuela de Nutricin y Diettica de la Universidad de Chile, con la finalidad de responder preguntas y aclarar dudas e inquietudes sobre los materiales entregados. La coordinacin y supervisin de esta modalidad estuvo a cargo de una nutricionista docente. Muestra: Considerando que durante el perodo del estudio se distribuy un total de 475.000 ejemplares de los materiales educativos, se estima que con esta intervencin se lleg al menos a 132.000 consumidores. El presente estudio se realiz seleccionando una submuestra aleatoria de 720 consumidores entre los que solicitaron informacin nutricional en los distintos

supermercados, a quienes se aplic una encuesta para tipificar la compra habitual de alimentos (al menos una vez al mes). La poblacin objetivo de la cadena de supermercados corresponde a los niveles socioeconmicos (NSE) medio, medio alto y alto. La encuesta, aplicada previo consentimiento oral, fue diseada especialmente para esta evaluacin e inclua: a) antecedentes personales (nombre, telfono, edad); nivel de escolaridad; responsabilidad en la alimentacin de su familia; material educativo retirado; motivacin para acercarse al atril a solicitar informacin y a retirar los materiales; b) los alimentos que compraban habitualmente (al menos una vez al mes) de un listado de 26 alimentos: leche entera, leche semidescremada, leche descremada, queso fresco, queso mantecoso o gauda, quesillo, yogur con azcar, yogur diet, verduras y frutas, pan blanco, pan integral, mantequilla, margarina, mayonesa, pescados grasos, pescados bajos en grasa, pavo, pollo, carne de vacuno, cecinas, refrigerios dulces, refrigerios salados, bebidas gaseosas con azcar y bebidas gaseosas light o diet; y c) con el fin de determinar las inquietudes de los consumidores sobre los temas de nutricin, se les consult si les interesara contar con informacin sobre otros temas y que especificaran los de mayor inters. La evaluacin de este proyecto se realiz con los resultados de la encuesta, mediante una estadstica descriptiva para cada una de las variables de inters. Se incluy adems la distribucin de frecuencias en porcentajes para el total de muestra. La intervencin fue evaluada en forma cualitativa considerando las opiniones y observaciones de los alumnos y encargados de supermercados y de la coordinadora en terreno.

RESULTADOS Y DISCUSIN
El 4% de los 720 consumidores encuestados tena menos de 20 aos; 48% entre 20 y 40 aos, 37% entre 40 y 60 y 11% sobre 60 aos. Al igual que en la evaluacin del 2001 (11), se observ que el mayor porcentaje de los consumidores corresponda a adultos entre 20 a 60 aos. Respecto al nivel de escolaridad se encontr que 32% tena enseanza media completa y 64% estudios superiores. El 77% de las personas sealaron estar a cargo de la alimentacin de su familia, hecho que es importante por la transmisin de conocimientos sobre alimentacin saludable a los individuos a su cargo y la correcta seleccin de alimentos (12). La figura 1 muestra la distribucin porcentual de los materiales educativos retirados por los 720 consumidores encuestados; se observ que los retirados con mayor frecuencia fueron: "Alimentacin saludable del adulto mayor" (15%), "Qu sabe usted sobre las grasas y aceites?" (14%), "Gua de alimentacin del escolar de 6 a 10 aos" (13%), "El desayuno y el rendimiento escolar" (12%), "Gua de alimentacin del preescolar de 2 a 5 aos" (10%) y los con menor frecuencia de retiro (9%) fueron: "Sabe usted leer las etiquetas nutricionales de los alimentos?", Qu son los alimentos funcionales?", "Calcio y Salud" y "Verduras y legumbres". En promedio cada consumidor retir 3,6 ejemplares de diferentes materiales. El anlisis del tipo de material retirado revela una creciente preocupacin por la alimentacin del adulto mayor, hecho que coincide con el aumento de este grupo de edad en el ltimo tiempo y la mayor conciencia sobre la influencia de la alimentacin en la calidad de vida (13-15). Se observ un gran inters por las grasas y aceites, situacin que coincide con las recomendaciones nutricionales de consumir con moderacin este nutriente y los alimentos que lo contengan (9,16). En tercer lugar se encontr un mayor inters en recoger informacin relacionada con la alimentacin del escolar, preescolar y desayuno; situacin que coincide con

el nivel de responsabilidad que tiene el grupo de consumidores encuestados en relacin a la alimentacin del grupo familiar a su cargo.

Mejorar la calidad de vida fue la razn que ms motiv a los consumidores a acercarse al atril y solicitar informacin nutricional (60%); las siguientes razones fueron el autocuidado (28%), la curiosidad (12%), enfermedades relacionadas con la nutricin (11%) y por trabajo (6%) (figura 2).

Referente a la consulta abierta acerca del inters por informarse sobre otros temas de nutricin, 65% respondi afirmativamente, siendo los temas ms nombrados aquellos relacionados con la educacin sobre buenos hbitos alimentarios en las diferentes etapas de la vida (46%), seguida del tipo de alimentacin requerida en la hipertensin, obesidad, lceras, hipercolesterolemia, diabetes, entre otras (21%). Adems se mencion el contenido de sal en los alimentos; la alimentacin en nios menores de 2 aos, embarazadas y adultos (18-60 aos); ventajas y riesgos de consumir productos light, diet y alimentos transgnicos; mtodos de conservacin de alimentos (congelados); alimentacin vegetariana; manipulacin de alimentos; relacin entre alimentos y caries; la alimentacin del deportista; entre otras. Estos

resultados muestran el inters de los consumidores por recibir informacin sobre alimentacin y nutricin y que es necesario continuar con este tipo de intervencin para educar a la poblacin y contribuir a la formacin de hbitos de vida saludables (9). El registro de los 26 alimentos comprados habitualmente por los 720 consumidores se presenta en lasfiguras 3.1 a 3.5. Como se aprecia en la figura 3.1, en el grupo de los lcteos, el producto con mayor frecuencia de respuesta fue el yogur con azcar (59%) y el menor fue la leche semidescremada con 29%. De acuerdo a cifras de AC Nielsen (17), el yogur es uno de los mercados ms dinmicos de la industria lctea y presenta ndices de crecimiento de 74% entre los aos 1999 y 2003, alcanzando un total de ms de 77 mil toneladas ao. El consumo per cpita anual de Chile es de aproximadamente 8 kilos, mientras que Brasil y Mxico presentan consumos de 2,8 y 2 kilos respectivamente (17).

Se observ que la compra de queso fresco (51%) y mantecoso o gauda (56%) fue mayor que la de leche entera (43%), semidescremada (29%) y descremada (48%) situacin semejante a la observada en el estudio de Crovetto y colaboradores (18) en donde a la leche lquida se le asign una menor jerarquizacin en la estructura del gasto que a los quesos en todos los quintiles de ingreso. La frecuencia de compra del yogur con azcar (59%) fue mayor que la de yogur diettico (41%). En la figura 3.2 se observa que 72% de los entrevistados compraba pan blanco y 50% pan integral. En los ltimos diez aos los alimentos denominados "dietticos, light, integral o libre de grasas", han alcanzado el 14% de las preferencias por cada categora de alimentos (19). A pesar de ello, las cifras del presente estudio muestran una mayor preferencia de compra de los alimentos tradicionales (pan blanco, yogurt con azcar). Un estudio de AC Nielsen que analiz una canasta conformada por once categoras (pan envasado, margarinas, leche en polvo, mermeladas, leche lquida, refrescos, yogurt, mayonesas, gaseosas, postres en polvo y nctares) concluy que el pan integral envasado est en primera lnea alcanzado un 32% de las ventas en kilos, le siguen la margarina donde el segmento light alcanza el 26% del consumo y las leches lquidas descremadas con un 17% de participacin en este tipo de productos (20).

El 93% de los consumidores estudiado compraba habitualmente verduras y frutas. Segn las cifras publicadas por el MINSAL en la Encuesta Nacional de Calidad de Vida y Salud 2000, slo 47% de la poblacin chilena seal consumir verduras y frutas todos los das (21-23). Una alimentacin saludable segn la recomendacin de la Organizacin Mundial de la Salud debe incluir al menos 400 gramos de verduras y frutas diariamente (16). En las carnes, el pollo alcanz una frecuencia de compra de 90%, luego lo sigue el vacuno con 80%, el pavo con 58% y las cecinas con 56%, siendo el cerdo el que obtuvo la menor frecuencia en este grupo (35%). Estos resultados coinciden con los publicados por Crovetto (18) donde los hogares estudiados le otorgaban gran preferencia al gasto en alimentos de origen animal. En relacin al tipo de pescados (figura 3.4), se encontr que era ms frecuente la compra de pescados bajos en grasas (68%), que de pescados grasos (48%). Considerando el aporte de cidos grasos omega 3 y los beneficios para la salud de las personas, cabe destacar la necesidad de dar un mayor nfasis a la promocin del consumo de pescados altos en grasas en toda la poblacin.

Dentro de los refrigerios (grfico 3.5), la compra de productos dulces prcticamente duplic a la de productos salados con un 63 y 33% respectivamente. Latinpanel (24), en un estudio de mercado realizado en el perodo Julio 2003 - Junio 2004 revel que las galletas dulces por la gran variedad de marcas, tipos, envases y precios, representan uno de los mercados ms competitivos, con una penetracin de 96,9%. Las bebidas gaseosas con azcar superaron en frecuencia de respuesta a las dietticas con un 49 y 43%, respectivamente. El ao 2003 un panel de 1050 consumidores participantes en una investigacin de registro de compras realizada por AC Nielsen, determin que las bebidas gaseosas fueron las que obtuvieron el primer lugar en el porcentaje de gastos con 8,4% en la Regin Metropolitana, situacin que se intensifica en los estratos socioeconmicos ms bajos (25) Es importante evaluar peridicamente las campaas de comunicacin y difusin nutricionales tal como lo aconseja la OMS en la 57 Asamblea Mundial de Salud sobre Estrategias en el Rgimen Alimentario, Actividad Fsica y Salud (9) y la planificacin de sta se debe hacer desde la fase de concepcin del proyecto (26).

Uno de los objetivos de este tipo de evaluacin es comparar lo esperado con lo efectivamente realizado y logrado; y detectar en forma oportuna los riesgos y problemas para luego proponer soluciones creativas y realistas (27, 28). Los estudiantes de nutricin participantes en esta intervencin sealaron que los consumidores que se acercaban a los atriles estaban interesados en informarse sobre temas de nutricin. En general se produjo una interaccin estudianteconsumidor muy positiva, lo que permiti por una parte que el/ella estudiante desarrollara sus habilidades profesionales y por otra parte que el consumidor se informara sobre temas de nutricin. Se ha sealado que cuando la comunicacin interpersonal forma parte de una estrategia de educacin al pblico, tiene un papel complementario, porque refuerza las actividades destinadas a modificar esta conducta no deseada en todo un grupo y no slo en un individuo aislado (26). Los encargados de publicidad de cada supermercado evaluaron la campaa como "muy positiva, permiti mejorar la imagen del supermercado al mostrar que se preocupa de la salud de sus consumidores" y "porque en general los consumidores conservaron las cartillas y trpticos, ya que no se encontr materiales en los carros o en los depsitos de basura". La coordinadora docente observ un buen desempeo por parte de los estudiantes, stos fueron amables, pacientes, puntuales, bien preparados y claros y por ltimo existi una buena disposicin de los encargados de los supermercados por solucionar dudas e inconvenientes. De los resultados obtenidos en el presente estudio se concluye que existe un real inters en los consumidores por recibir informacin sobre alimentacin y nutricin; que la compra de alimentos del grupo poblacional encuestado se caracteriza por una mayor frecuencia de compra de verduras, frutas y pollo; y por otro lado una alta frecuencia de compra de alimentos de alto contenido de grasa tales como mayonesas y margarinas. Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de continuar con este tipo de intervencin para educar a la poblacin en el lugar de compra y ampliarla a otros sectores para contribuir a la formacin de hbitos de vida saludable. Agradecimientos: Los autores desean expresar su agradecimiento a los docentes y alumnos(a) de la Escuela de Nutricin y Diettica, de la Universidad de Chile, a los locales de los supermercados y a las empresas auspiciadoras de los materiales entregados. Financiamiento: Este estudio fue financiado en parte por el Instituto de Nutricin de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile y en parte por el sector privado.

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Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Publica

ISSN 1726-4634 versin impresa

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Caractersticas de los trabajos publicados sobre las propiedades de las plantas en revistas mdicas peruanas
Characteristics of original papers about plants properties in peruvian medical journals

Oscar G. Pamo-Reyna1 1 Profesor Principal, Facultad de Medicina Alberto Hurtado, Universidad Peruana Cayetano Heredia. Mdico Internista del Hospital Nacional Arzobispo Loayza. Lima, Per.

RESUMEN Objetivo. Determinar las caractersticas de los trabajos originales sobre las propiedades de las plantas publicadas en revistas mdicas peruanas. Material y mtodos. Se revis las bases de datos bibliogrficas SciELO Per y SISBIB para el perodo 2004-2008. Resultados. En 14 revistas se hall 825 trabajos originales, de los cuales 45 fueron incluidos en el estudio. El nmero de trabajos por aos fue 3 (2004), 5 (2005), 9 2006, 13 (2007) y 15 (2008). Las revistas que publicaron mayor proporcin de artculos sobre plantas fueron revistas de facultades de medicina: Rev Med Vallejiana (33%), Horizonte Mdico (29%) y An Fac Med (13%). Las instituciones que ms publicaron fueron la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (45,5%), Universidad San Martn de Porres (22%) y Universidad Nacional de Trujillo (13%). De un total de 226 autores, 11 de ellos realizaron el 22,1% de la produccin total. De 57 plantas estudiadas, las ms investigadas fueron Lepidium sp. (maca), Croton palanostigma (sangre de grado), Calophyllum brasiliense (lagarto caspi) y Smallanthus sonchifolius (yacn). Los potenciales usos ms estudiados fueron nutritivos, antineoplsicos, antioxidante, hipoglicemiante e hipotensor arterial. Seis (13,3%) trabajos fueron clnicos y el resto fue de tipo experimental o bioqumico. Conclusin. La produccin cientfica mdica relacionada con las propiedades de las plantas y publicada es escasa aunque creciente, se realiza en las universidades pblicas y privadas, la participacin privada es casi nula; y, existe una lite de

investigadores que gran produccin de trabajos. Palabras claves: Plantas medicinales; Fitoterapia; Bibliometra; Per (fuente: DeCS BIREME).

ABSTRACT Objective: To determine the characteristics of the original papers about the plants properties published in Peruvian medical journals. Material and methods. We reviewed the bibliographic databases of SciELO Peru and SISBIB for the period 2004-2008. Results. We found 825 original papers in 14 journals, but only 45 were included to the study. The number of the included original papers by year was 3 (2004), 5 (2005), 9 (2006), 13 (2007) y 15 (2008). The journals that published the highest rate of original papers about plants were journals from medical faculties Rev Med Vallejiana (33%), Horizonte Mdico (29%) y An Fac Med (13%). The institutions that developed more studies were Universidad Nacional Mayor de San Marcos (45,5%), Universidad de San Martn de Porres (22%) y Universidad Nacional de Trujillo (13%). From 226 authors, 11 were the most productive authors with the 22,1% of the total production. From 57 studied plants, the most investigated were Lepidium sp. (maca), Croton palanostigma (sangre de grado), Calophyllum brasiliense (lagarto caspi) and Smallanthus sonchifolius (yacn). The potential uses of the plants more researched were nutritional, antineoplastic, antioxidative, hypoglycemic and arterial hypotensive. There were only six (13,3%) clinical studies and the rest was experimental or biochemical. Conclusions. The published scientific medical production related to the plant properties is scanty but growing, mainly done in the public and private universities with almost null participation of the private enterprise. There is an elite of highly-producing authors. Key words: Plants, medicinal; Phytotherapy; Bibliometrics; Peru (source: MeSH NLM).

INTRODUCCIN El uso de las plantas medicinales data desde los albores de la humanidad. En el Per, en 1937, el doctor Carlos Gutirrez Noriega (1906-1948) inici el estudio racional de las plantas con la hoja de coca y el cactus San Pedro. Su discpulo, el doctor Vicente Zapata Ortiz (1914- 1997) sigui la lnea de investigacin con lo referente a la cocana. A partir de 1955 se comenz a evaluar los efectos farmacolgicos de otras plantas como la Veratrum sp., Rauwolfia sp., Calceolaria deflexa, Muehlenbeckia volcanica, Erythrina falcata, Trychocereus pachanoi, Solanum sp., Peperomia galioides, Croton draconoide, Croton lechleri, Sapindus saponaria, Uncaria tomentosa, Lepidium meyenii, etc.; as, se desarrollaron 41 trabajos de tesis de 1950 a 1986 (1). Las especies ms estudiadas en las ltimas dcadas han sido la L. meyenii, U. tomentosa, C. scolimus, B. orellanana, C. lechleri y S. bombin, hallndose un total de 315 trabajos publicados en MEDLINE entre 1966 y 2005, de los cuales

32 fueron de autores nacionales (1). Nuestro pas tiene una gran diversidad biolgica por el nmero de especies, recursos genticos y variedad de ecosistemas. Pero, su participacin en el mercado mundial de productos naturales es de 0,02%. Aqu se utilizan 1 400 especies con propiedades medicinales de uso popular y solo un pequeo porcentaje de estas y sus derivados se comercializan dentro y fuera del pas. El uso de fitofrmacos es una alternativa vlida para implementar una poltica de atencin primaria de salud por su bajo costo y su uso tradicional. Antes, se debe garantizar que el fitofrmaco tenga la calidad requerida y la eficacia probada (2). El estudio y desarrollo de las plantas medicinales requiere de equipos multidisciplinarios y debe ser abordado como una cadena productiva, empezando con la investigacin y siguiendo con produccin, transformacin y mercadeo, involucrando al Estado y a las instituciones pblicas y privadas que deben actuar coordinadamente. En realidad, la impresin que se tiene es la de una total descoordinacin. Existen numerosos organismos e instituciones nacionales que se ocupan de estudiar a las plantas con un potencial efecto benfico en medicina y en otras disciplinas; pero, lo concreto es que no se tiene resultados ptimos. En las diversas publicaciones cientficas mdicas podemos hallar trabajos originales relativos a estudios de las propiedades de las plantas para demostrar nuevas propiedades aparte de aquellas por las cuales se les emplea en la medicina tradicional. Existe mucho inters por el estudio de las propiedades medicinales de las plantas pero ello no se expresa como trabajos de investigacin en las revistas mdicas nacionales. Mucho de la investigacin cientfica sobre las plantas no termina en una publicacin cientfica sino que queda como resumen presentado en los congresos o en publicaciones no acadmicas. En una revisin de todas las publicaciones sobre plantas medicinales del Per, 760 en total, extranjeras y nacionales, entre 1913 y 2005, se encontr un crecimiento de la literatura segn un modelo exponencial con una tasa media de 6,3% al ao y con una tasa de duplicacin cada 11,3 aos (3). El presente trabajo se realiz con el objetivo de determinar las caractersticas de las publicaciones sobre las propiedades farmacolgicas de las plantas en las revistas mdicas nacionales en los ltimos aos. MATERIALES Y MTODOS Se revis la base SciELO Per (Scientific Electronic Library Online) y la coleccin digital del SISBIB (Sistema de Bibliotecas) de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) de Lima para el perodo comprendido de 2004 al 2008. Las revistas mdicas estudiadas fueron 14: Acta Mdica Peruana, del Colegio Mdico del Per; Anales de la Facultad de Medicina, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos; Dermatologa Peruana, de la Sociedad Peruana de Dermatologa; Diagnstico, de la Fundacin Instituto Hiplito Unanue; Folia Dermatolgica, del Crculo Dermatolgico del Per; Horizonte Mdico, de la Universidad San Martn de Porres; Revista Peruana de Gastroenterologa, de la Sociedad Peruana de Gastroenterologa; Revista de Medicina Experimental y

Salud Pblica, del Instituto Nacional de Salud; Revista Mdica Herediana, de la Facultad de Medicina Alberto Hurtado de la Universidad Peruana Cayetano Heredia; Revista Peruana de Cardiologa, de la Sociedad Peruana de Cardiologa; Revista Peruana de Ginecologa y Obstetricia, de la Sociedad Peruana de Ginecologa y Obstetricia; Revista Peruana de Pediatra, de la Sociedad Peruana de Pediatra; Revista Mdica Vallejiana, de la Universidad Csar Vallejo de Trujillo; y. Revista de la Sociedad Peruana de Medicina Interna, de la Sociedad Peruana de Medicina Interna. Se incluyeron los trabajos originales publicados sobre las propiedades de las plantas en las revistas seleccionadas, que investiguen plantas naturales del pas o de Amrica, en el caso de las plantas de origen europeo o asitico, deben de mostrar un potencial nuevo uso. No se consideraron resmenes de congresos ni suplementos. Se trat de incluir la totalidad de nmeros habientes de las revistas. Esto no se logr con todas ellas por cuanto algunas haban dejado de salir temporalmente en el pasado y porque al cerrarse el estudio algunas no haban publicado el ltimo nmero del ao 2008. Se revis cada artculo identificando los autores, filiacin, planta investigada y propiedades estudiadas. Se realiz un anlisis descriptivo usando el programa Excell 2003 para Windows. RESULTADOS En los 208 nmeros revisados, se hall 825 trabajos originales publicados a lo largo de cinco aos (perodo 2004-2008). De estos, 49 (5,9%) estuvieron relacionados con las plantas medicinales. De los 49 trabajos sobre plantas hallados, cuatro de ellos fueron excluidos, dos por corresponder a usos ya conocidos (capsaicina en neuralgia postherptica y posible efecto estrognico de la soya en la mucosa endometrial) (4,5); uno por ser realmente una revisin (sobre las propiedades de los compuestos fenlicos) (6); y, otro por ser un estudio farmacognsico de una raz no nativa (jengibre) (7). Por tanto, solo ingresaron al estudio 45 (5,5%) trabajos originales segn los criterios exigidos. La distribucin anual de los trabajos originales publicados fue la siguiente: 2004 (3 trabajos), 2005 (5 trabajos), 2006 (9 trabajos), 2007 (13 trabajos) y 2008 (15 trabajos). En la tabla 1 se muestran los totales de los nmeros revisados para cada revista, los totales de trabajos originales por revista (A) y el nmero de trabajos sobre plantas (B). Para un mejor entendimiento de la real contribucin de trabajos sobre plantas en cada revista se calcul la relacin B/A que puede expresarse como porcentaje. Segn este indicador, las revistas que ms publicaron sobre plantas, sobre la proporcin de sus trabajos originales, fueron Rev Med Vallejiana (Universidad Csar Vallejo de Trujillo), 0,33; Horizonte Mdico (Universidad San Martn de Porres de Lima), 0,29; y An Fac Med (UNMSM, Lima), 0,13. Las instituciones donde se desarrollaron los trabajos originales y que ms participaron fueron la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (45,5%), Universidad de San Martn de Porres (22%) y Universidad Nacional de Trujillo (13%). Slo hubo una empresa privada no universitaria que coparticip con la

UNMSM en uno de los estudios (Tabla 3). Se tuvo un total de 226 autores que para los 45 trabajos nos dio un promedio de 5,02 autores por trabajo. Se aprecia que 11 autores (4,87% del total), tuvieron la mayor produccin de trabajos. Ellos realizaron el 22,1% de la produccin total (Figura 1). De un total de 57 plantas estudiadas, 6 (10,5%) fueron con Lepidium sp. (maca), 3 (5,3%) con Croton palanostigma (sangre de grado), 3 (5,3%) con Calophyllum brasiliense (lagarto caspi), 3 (5,3%) con Smallanthus sonchifolius (yacn), 2 (3,5%) con Annona muricata (guanbana), 2 (3,5%) con Bidens pilosa L. (amor seco), 2 (3,5%) con Capsicum sp. (aj), 2 (3,5%) con Lupinus mutabilis sweet (chocho o tarwi), 2 (3,5%) con Minthostachys mollis (mua), 2 (3,5%) con Myrciaria dubia (camu camu), 2 (3,5%) con Physalis peruviana (aguaymanto o capul), etc (Tabla 2). En cuanto al posible uso de las plantas segn las conclusiones de los trabajos, podemos agruparlos de la siguiente manera: nutritivo 8 (17,8%); antineoplsico 6 (13,3%); antioxidante 4 (8,9%); hipoglicemiante 3 (6,7%); hipotensor arterial 3 (6,7%); antiparasitario 2 (4,4%); cicatrizante 2 (4,4%); antiinflamatorio 2 (4,4%); hipocolesterolemiante 2 (4,4%); antifngico 2 (4,4%); inmunoestimulante/modulador 2 (4,4%); etc . (Tabla 2). Seis (13,3%) trabajos fueron clnicos o emplearon sujetos humanos; y, el resto fue de tipo experimental o bioqumico.

DISCUSIN La proporcin de trabajos sobre las propiedades de las plantas publicados en las revistas mdicas nacionales fue muy exigua (5,9 %). Sin embargo, se observ una tendencia creciente, de 3 trabajos en 2004 a 15 trabajos en 2008. Este

inters por las plantas medicinales ha tenido un crecimiento exponencial a juzgarse por la profusin de escritos en la literatura nacional y extranjera (3) aunque no todos fueron verdaderas publicaciones cientficas ya que se incluy a resmenes presentados en congresos, revisiones de temas, comentarios, monografas, etc. A pesar de su poca regularidad, la Revista Mdica Vallejiana (Universidad Csar Vallejo de Trujillo) fue la revista con la mayor proporcin de trabajos (33%); pero, los investigadores que publicaron en ella pertenecan a la Universidad Nacional de Trujillo (UNT). Esto ocurre cuando los investigadores trabajan o hacen docencia en ms de una institucin y cuando no existen los canales adecuados para publicar los resultados de sus investigaciones por lo que se enva los trabajos a las revistas de otras instituciones. Tambin puede ser porque se desea publicar en una revista ms conocida, indizada y que salga con regularidad. En cambio, Horizonte Mdico (Universidad de San Martn de Porres), y Anales de la Facultad de Medicina (UNMSM), al parecer, son el mejor canal para publicar los resultados de las investigaciones de sus docentes. Ahora, si lo vemos de otra manera, la UNMSM tiene una mayor produccin cientfica pero ella est diversificada. En cambio, por lo hallado, asumimos que la escasa produccin cientfica de las otras instituciones est relacionada prioritariamente con el estudio de las plantas y sus potenciales usos. Considero que, dado la escasa productividad nacional, no es recomendable que se formen revistas especializadas en plantas medicinales. Llama la atencin que los investigadores de la UPCH no publiquen sus trabajos en su revista mdica, Revista Mdica Herediana (0%), y recurran a otras publicaciones y, muy probablemente, lo estn haciendo en revistas extranjeras, al igual que otras instituciones. La mayora de trabajos (86,7%) fueron de tipo experimental o de laboratorio, lo cual es interesante remarcar porque la gran mayora de los trabajos originales de las revistas mdicas nacionales suelen ser de tipo clnico. Se puede apreciar que el mayor inters sobre el potencial uso de las plantas radic en sus propiedades nutritivas y alimenticias (17,8%) y como antineoplsico (13,3%), y el resto se reparti en estudios casi aislados. Por esto, se puede afirmar que, salvo excepciones, no existen verdaderas lneas de estudio o de investigacin sostenida en las instituciones nacionales. La mejor prueba de esta afirmacin es que ninguna institucin universitaria o centro de investigacin nacional tiene un producto vegetal debidamente estudiado, patentado y comercializado por sus propiedades. Parece que muchos investigadores son transitorios, publican un trabajo para engrosar sus currculos y luego se dedican a otras actividades. Hay honrosas excepciones y ellas son los investigadores que tuvieron una mayor produccin de trabajos. Once de ellos (4,87%) realizaron el 22,1% de la produccin total. Este hecho de contar con un grupo de investigadores con una gran productividad cientfica en nuestro medio ha sido descrito en un estudio previo. As, una elite de 36 autores produjo seis y ms publicaciones cada uno, representaron el 2,8% del total de investigadores y en conjunto fueron responsables del 26,45% de las publicaciones producidas (53). Los mayores centros donde se realizaron los trabajos fueron las facultades de medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (45,5%), Universidad San Martn de Porres (22%) y Universidad Nacional de Trujillo (13%). La participacin de la empresa privada fue prcticamente nula. Esta escasa

participacin de la empresa privada en investigacin y desarrollo es una caracterstica de los pases subdesarrollados a diferencia de lo que ocurre en los pases industrializados (54). Las plantas ms estudiadas fueron la maca, sangre de grado, lagarto caspi y yacn, llamando la atencin la escasa produccin relativa a la, antes muy comentada por sus supuestas propiedades, ua de gato (U. tomentosa) que actualmente se comercializa profusamente dentro y fuera del pas. Es interesante encontrar que, aparte de las propiedades nutritivas de las plantas, existe mucho inters en estudiar las propiedades antineoplsicas de algunas de ellas pero no hay una lnea de investigacin que vaya ms all del trabajo experimental inicial o aislado tal que despus de algunos aos se concrete en un frmaco debidamente estudiado tal que sea factible su comercializacin. Con las plantas, la perspectiva inmediata es la investigacin de sus propiedades e identificacin de los principios activos para su potencial uso teraputico. La otra perspectiva es la de su uso en la medicina tradicional, donde se busca aliviar las dolencias bajo un concepto de enfermedad diferente de la medicina occidental. La investigacin cientfica sobre plantas medicinales es una necesidad pero si no se ubica en una cadena de valor que identifique prioridades por razn de su posible incorporacin en una cadena productiva, continuar siendo un ejercicio acadmico gratificante pero intil en su contribucin al desarrollo nacional (55). Las leyes sobre plantas medicinales en el pas han generado ms confusin en lugar de facilitar el uso comercial de ellas. Es consenso y no negociable que los productos que se ofrecen con atribuciones preventivas o curativas de la enfermedad deben tener un registro sanitario diferenciado al de los alimentos por su natural condicin. Este proceso de registro y su monitoreo debe adecuarse a las particularidades de productos que no se equiparan a los productos farmacuticos convencionales (55). Sin embargo, encontramos en el mercado numerosos productos o derivados de vegetales que se expenden con supuestas propiedades farmacolgicas. Muchas han sido patentadas en el exterior por extranjeros. Por esto, se debe fomentar una cultura sobre la propiedad intelectual en todos los sectores vinculados a los productos naturales que se emplean en la industria farmacutica, cosmtica y alimenticia; mantener una vigilancia sobre las invenciones que se solicitan y se conceden respecto a los productos naturales, sobre todo en aquellos mercados de destino de las exportaciones; y, hacer uso eficiente de la informacin de propiedad intelectual con valor agregado para lograr estrategias eficientes de investigacin-desarrollo y comercializacin (56). Generalmente, los trabajos que se realizan sobre las propiedades de las plantas resaltan resultados positivos. Por otro lado, los estudios publicados sobre seguridad de las plantas tambin son muy escasos, uno de 45 (2%) en nuestro caso, a diferencia de lo que viene sucediendo en las principales revistas donde la mayora de trabajos trata de posibles intoxicaciones con las hierbas medicinales. La creciente popularidad de productos naturales, t de diferentes hierbas y medicamentos a base de plantas podra provocar la ocurrencia de intoxicaciones por mal uso, sobreuso o por productos contaminados. Muchos casos de intoxicacin son causados por usar productos naturales contaminados con plantas nocivas, metales txicos, microorganismos patgenos, radiactividad, pesticidas y medicamentos sintticos (57). Es muy importante, informar a los mdicos y al pblico en general de los problemas que pueden provocar el uso de diferentes productos naturales, especialmente las interacciones con los frmacos

usuales, y para esto se requiere de una investigacin que lo sustente. Hay que remarcar que lo natural no significa exento de toxicidad. Es necesario difundir las actividades relacionadas con la investigacin, produccin, comercializacin y financiamiento de los proyectos de investigacin y extensin realizados por instituciones del Estado, empresa privada y Organismos No Gubernamentales en torno a las plantas medicinales; e, integrar los esfuerzos de instituciones pblicas y privadas en temas de investigacin, produccin y financiamiento de proyectos para conformar y fortalecer la cadena productiva de plantas medicinales en el pas (58). Asimismo, organizar encuentros de empresarios e investigadores cientficos para identificar los obstculos tecnolgicos a su competitividad en los mercados y determinar las investigaciones pertinentes para superar esas dificultades (59). En conclusin, podemos resumir que la produccin cientfica mdica relacionada con las propiedades de las plantas es exigua en nuestras revistas mdicas, que la mayor investigacin sobre ellas es creciente y se viene realizando en las universidades nacionales y privadas, que la participacin de la empresa privada es casi nula; y, que existe una elite de investigadores con una elevada produccin cientfica a la vez que hay numerosos autores ocasionales. Fuente de Financiamiento Autofinanciado. Conflictos de Inters El autor declara no tener conflictos de inters.

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