II.- LA VEGETACIN La vegetacin o flora es el conjunto de especies vegetales de un territorio.

Si la vegetacin es el resultado de factores fsicos (clima, relieve, suelo) le llamamos vegetacin climax o natural; si es el resultado de la accin humana (introduccin de especies interesantes econmicamente o degradacin de la existente) le llamamos vegetacin secundaria. En la tierra existen varias regiones biogeogrficas de las que en Espaa hay tres: Eurosiberiana (N. de la Pennsula y sectores del Sistema Central e Ibrico) Mediterrnea (el resto de la Pennsula) Macaronsica (Canarias) La vegetacin espaola se caracteriza por la gran diversidad de especies (6000) debido a la variedad de los factores fsicos (climas, suelos, relieve), a la situacin de puente que tiene la Pennsula Ibrica y a factores humanos.

2.1. LA VEGETACIN DE LA ESPAA HMEDA (clima ocenico) Corresponde con la regin eurosiberiana que predomina en Europa. La abundancia de precipitaciones y temperaturas suaves crea una vegetacin abundante. Las formaciones vegetales caractersticas son: a) EL BOSQUE CADUCIFOLIO Es una formacin vegetal densa, con rboles altos (+ de 30 metros), de tronco recto y liso, corteza relativamente delgada, madera semidura y hoja grande que se cae en el otoo para sobrevivir el invierno entrando en un estado de reposo. Aunque es una formacin rica en especies arbreas, con frecuencia predomina una sola especie que forma grandes masas forestales. Los bosques ms habituales son los de robles y hayas, que tambin pueden ir acompaados sobretodo el roble- de otras formaciones caducifolias secundarias pero con una amplia extensin como el castao, abedul, tilo, fresno, olmo, avellano, tilo, .... Debido a la accin humana el castao ha ganado terreno a costa del roble por su doble aprovechamiento: madera y fruto.
6 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

En el sotobosque crecen en la primavera- hierbas, helechos, musgos, lquenes y arbustos (acebos, arndanos, enebros,..) que casi cubren el suelo. Esta cubierta vegetal disminuye cuando los rboles completan sus copas y dificultan la penetracin de la luz solar. El roble ocupa las llanuras y el piso basal de las cordilleras porque no soporta el excesivo calor o fro. Su crecimiento es lento por lo que no se utiliza en silvicultura. Su madera es dura y muy apreciada para muebles, barcos y en la construccin. Tiene dos variedades: el carballo ocupa los terrenos ms hmedos de Galicia y Asturias hasta unos 600 metros de altitud y el albar es menos exigente en humedad y ocupa terrenos calizos. Cuando disminuye la humedad y aparecen rasgos climticos continentales es sustituido por el melojo o rebollo (Ver zonas climticas de transicin) El piso del bosque de robles es el ms degradado por ser el adecuado para prados y cultivos, adems de la utilidad de su madera. El haya ocupa lugares ms fros y hmedos que el roble. Es un rbol de montaa piso montano- (entre 800 y 1500 metros de altitud) que se adapta tanto a suelos silceos como calizos. El sotobosque es especialmente sombro y pobre en especies porque su amplia copa proyecta mucha sombra. El crecimiento es lento. La madera es dura y de buena calidad, muy apreciada para muebles y utensilios. Aunque es una variedad predominantemente atlntica, tambin lo encontramos en zonas hmedas y fras del centro de la Pennsula como en el Moncayo o Somosierra-Aylln.
Mapa de la distribucin del roble

Mapa de la distribucin del haya

El hayedo mejor conservado de la Pennsula est en Monte Irat (Navarra). El situado ms al sur es el hayedo de Montejo (Madrid) en el Sistema Central.
Bosque de robles Bosque de hayas

b) Las repoblaciones
7 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

Extensas reas del bosque caducifolio ha ido desapareciendo debido a incendios, quemas incontroladas para pastos y prdida de los usos tradicionales de su madera. Se calcula que actualmente se ha reducido al 10%. Aunque antiguamente el hombre favoreci la expansin del castao, avellano o fresno, desde mediados del S. XX los rboles ms plantados son los de crecimiento rpido. En las dcadas de 1950 y 1960, el ICONA repobl grandes extensiones con pinos y eucalipto y, por su gran inters econmico, se sigue haciendo. El PINO fue introducido en la zona atlntica en tiempos remotos para obtener madera y resina.

reas repobladas con eucalipto

El EUCALIPTO, de origen australiano, fue introducido en los aos 60. Puede alcanzar los 100 metros en un tiempo muy corto por lo que resulta interesante para la industria del papel, aunque empobrece los suelos y elimina el sotobosque. Exige temperaturas suaves y mucha humedad por lo que ha arraigado en el Norte de Espaa. Estas repoblaciones han sido muy criticadas porque contribuyen a dar ms acidez y a empobrecer el suelo, y adems arden fcilmente en caso de incendio. c) La LANDA

Es una vegetacin densa de arbustos y matorrales, que pueden llegar a alcanzar 4 metros. Aparece por la degradacin del bosque caducifolio o en suelos muy cidos. Las especies principales son el brezo, el tojo y la retama. Tambin encontramos arndanos y madroos. d) La PRADERA El bosque natural ha sido destruido por el hombre para crear prados o cultivos. Los prados ocupan amplias extensiones sobretodo en suelos calizos (Cantabria, Pas Vasco o este de Asturias) destinadas principalmente a la alimentacin del ganado vacuno (carne y leche). La entrada en la UE ha perjudicado a este sector al que se le han impuesto cuotas de produccin.

2.2. LA VEGETACIN DE LAS ZONAS CLIMTICAS DE TRANSICIN (entre la Espaa hmeda y la Espaa seca) A) EL BOSQUE MIXTO En el norte de la Meseta, noroeste de Extremadura, Prepirineo y zonas de montaa del interior aparece el bosque mixto, compuesto de especies vegetales propias del clima atlntico y del clima mediterrneo. Las especies caducifolias aparecen donde hay ms humedad y las esclerfilas en terrenos ms secos. En muchos casos, es la orientacin de la ladera (solana y umbra) o la altitud quin lo determina. En estas zonas, tienen un gran desarrollo dos tipos de robles que se adaptan a la sequa estival reduciendo su tamao y endureciendo sus hojas para reducir la transpiracin.
8 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

El melojo o rebollo que se adapta al clima continental. Est muy extendido en la ladera sur de la Cordillera Cantbrica, en el sistema Central e Ibrico. En la Comunidad de Madrid ocupa el piso siguiente a la encina. El quejigo es propio zona occidental: Extremadura, Andaluca y Castilla-La Mancha.

Melojos y quejigos pueden aparecer asociados entre ellos y con encinas y alcornoques. A veces forman especies hbridas lo que dificulta su identificacin. 2.3. LA VEGETACIN DE LA ESPAA MEDITERRNEA Corresponde con la regin biogeogrfica mediterrnea que se extiende ampliamente en torno al mar Mediterrneo, y por pequeos espacios de las fachadas occidentales de los continentes (California y Chile, Sudfrica y Australia). Las formaciones vegetales tpicas son el bosque y el matorral esclerfilo: rboles o arbustos con hojas perennes, coriceas y gruesas que se adaptan a la sequa y al calor estival. En zonas de especial humedad vertientes de montaas expuestas a vientos hmedos. Puede aparecer el bosque caducifolio o mixto. A) EL BOSQUE ESCLERFILO O PERENNIFOLIO Est formado por especies vegetales que se han adaptado a la sequa estival mediante diversos sistemas: Los rboles son de tamao medio (10 metros de media frente a 20 metros del bosque caducifolio), copa muy ancha a partir de 3-5 metros del suelo para protegerse con su propia sombra y recoger el mayor volumen posible de humedad. Corteza gruesa y rugosa. Desarrollan de races muy extendidas y profundas para acceder a las aguas subterrneas almacenadas en el subsuelo durante las estaciones hmedas. Hojas perennes y duras que reducen su tamao hasta convertirse en espinas o se recubren con una cutcula (resina, cera o goma) para atenuar la transpiracin. Se forma un rico sotobosque ya que los rboles se encuentran bastante separados unos de otros y la luz penetra relativa facilidad. Las principales especies arbustivas son: romero, tomillo y coscoja en terrenos calizos; brezos, jaras, madroos, .... en terrenos silceos. Son el mejor hbitat para la fauna mediterrnea, lo que les convierte en ideales cotos de caza, casi siempre regulados o protegidos legalmente, e incluso son espacios de especial proteccin. La cera, la gruesa corteza y la gran espesura del sotobosque les protegen de los incendios.

El bosque perennifolio ha sido muy alterado por el hombre: roturaciones para la agricultura, talas abusivas, pastoreo e incendios favorecidos por las repoblaciones de conferas; por ello, el bosque se ha degradado dando paso al matorral y ste en muchos casos a la estepa. Lo que hoy da son campos de cultivos como la vid, el olivo o los cereales fueron en otros tiempos bosques perennifolios. Actualmente, se intenta conservar mediante el sistema de DEHESAS, que consiste en aclarar el bosque de encinas o alcornoques combinando el uso de stos rboles (fruto, lea, madera) y la proteccin del suelo con la agricultura o el pastoreo que se rotan cada cierto nmero de aos. Los rboles que mejor se adaptan a las exigencias de la regin mediterrnea son las frondosas (encinas y alcornoques), ciertas conferas (pino carrasco) o el matorral. Pueden formar bosques mixtos.

3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

La encina es el rbol por excelencia, que ha llegado a ocupar 4 / 5 partes de la Pennsula. Es un rbol de tamao medio de unos 20 metros como mximo- de crecimiento muy lento tardando siglos en alcanzar su mayor altura. Adopta, de joven, forma arbustiva (la coscoja) y en ocasiones se queda en ese estado de arbusto por las condiciones climticas o edficas del lugar. Las hojas permanecen en el rbol entre dos y cuatro aos, con una media de 2,7 aos. Hay dos modalidades: La encina de bellotas dulces y hojas largas que exige ms humedad. Se encuentra en las zonas algo ms hmedas del norte Catalua y Norte de Valencia. La carrasca de bellotas amargas y hojas redondeadas, que se adapta mejor a la falta de humedad y los fuertes cambios estacionales del interior y el sur peninsular. Solamente rehye la aridez extrema del sureste y los fros extremos a ms de 1000 metros.

Encinas y carrascas se extienden por las solanas y las umbras, tanto en terrenos calizos como silceos. Actualmente es la especie forestal que ocupa ms territorio: unos 3 mill de ha repartidas por toda la pennsula excepto la franja cantbrica donde es rara- y las islas Baleares. En estado natural forman bosques muy tupidos con un rico sotobosque porque los rboles se sitan separados y la luz penetra con facilidad. El sotobosque lo forman arbustos tpicos de la vegetacin esclerfila. Tambin se encuentran cultivadas en dehesas en las que se aprovechan sus bellotas para el ganado. Su madera dura y resistente- se usa para productos con gran rozamiento como ruedas, arados, parquet, herramientas, para carpintera exterior, para hacer carbn y para quemar como lea. Los bosques de encinas mejor conservados se encuentran en Sierra Morena, Extremadura y la sierra de Guadarrama. El encinar es el principal ecosistema en varios espacios naturales protegidos: el parque nacional de Cabaeros (Ciudad Real), el parque nacional de Monfrage (Cceres), el Monte del Pardo (Madrid) y el parque natural de Sierra Madrona (Ciudad Real). El alcornoque es un rbol muy parecido a la encina, de 8 a 10 metros de altura, copa extensa, madera dursima y una corteza formada por una gruesa capa de corcho. Se adapta a ambientes ms hmedos (+ de 500 mm), suelos silceos y temperaturas suaves en invierno. El bosque que forma es menos denso que el de la encina y el hombre lo ha clareado, crendose un rico sotobosque de brezos, jaras, aliagas (genistas) y piornos. Se extiende por Extremadura, golfo de Cdiz, N. de Catalua y enclaves soleados del Sistema Central y de los Montes de Toledo. El hombre ha favorecido su expansin por el inters econmico: su madera se utiliza para toneles y barcos; su corteza para corcho; adems de su aprovechamiento dentro del sistema de dehesas. La sabina aparece en zonas de inviernos muy fros; es resistente tanto al fro como a la aridez. El pino carrasco se impone a la encina en la zona costera sobre todo gracias a la intervencin humana- por ser ms resistente al sol y a la sequa. b) El matorral mediterrneo: garriga y maquia

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3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

No es una formacin climax, sino el resultado de la degradacin del bosque perennifolio por la accin humana. Aunque puede evolucionar positivamente hacia el bosque, lo habitual es lo contrario. Presenta dos grandes tipos: La maquia es una formacin arbustiva densa (ocupa todo el suelo), casi impenetrable, de ms de dos metros de altura. Aparece en suelos silceos . Est formada por matorrales esclerfilos como la jara pringosa, el brezo, el lentisco y la retama. La garriga es un matorral abierto o discontinuo. La ocupacin del suelo no es completa dejando espacios sin cubrir en los que aparece la roca. Las plantas son de poca altura. Aparece en suelos calizos. Las especies caractersticas son: la coscoja, que le da su nombre, ya que garriga es el nombre popular de esta planta en Catalua; es el pariente arbustivo de la encina con hojas pequeas y punzantes de color brillante; el tomillo, el romero, el piorno, el acebuche (olivo silvestre), espliego o lavanda, etc.

c) La estepa Es una formacin vegetal que surge por degradacin del matorral o all donde la sequa impide el crecimiento de las plantas. Es la vegetacin de la Espaa semirida, localizada en el S. E. y en zonas del interior. No es una vegetacin climax sino resultado de la accin humana sobre formaciones vegetales y suelos frgiles. Est formada por hierbas bajas entremezcladas con arbustos bajos y discontinuos que dejan al descubierto suelos pobres. La forman plantas xerfilas (soportan la ausencia de agua) cuyas hojas se convierten en espinas para disminuir la transpiracin y evitar la prdida de agua y termfilas (adaptadas al calor) que no soportan las heladas (stas ltimas slo en el SE peninsular). Las plantas varan entre: - En la Espaa semirida del interior (valle del Ebro) aparece una nica planta arbrea: la sabina, que soporta condiciones extremas de fro y sequa. Su madera es magnfica casi impermeable- y su fragancia ahuyenta los insectos, incluyendo la polilla. Crece lentamente y sus brotes jvenes son muy apetitosos para el ganado; por ello, sobrevive en escasos lugares como la Sierra de Albarracn. Ha sido sustituida por matorrales espinosos como el espino, el tomillo, el esparto y la coscoja. En la Espaa del Sureste destaca el palmito o palma enana, la nica de esta especie que existe en la Pennsula, el espino, el tomillo, el espartal

Es importante la conservacin de este medio natural para evitar la erosin en zonas que corren grave riesgo de desertizacin. d) Los pinares Son una formacin vegetal secundaria extendidos por amplias zonas mediterrneas gracias a la intervencin del hombre por su rapidez de crecimiento y su inters econmico: resina y madera (muebles, construccin, aglomerado y pasta de papel). Se adaptan bien a las condiciones de sequa, fro, calor o humedad y a diversos suelos. En zonas de poca altitud destacan tres especies: El pino carrasco o alepo, originario de Siria, tiene aspecto de arbusto o rbol pequeo. No soporta fros excesivos, pero si la aridez y el sol. Su zona preferida es la franja mediterrnea, y valles del Tajo, Ebro y Guadalquivir. El pino pionero es ms esbelto, con copa ancha como una sombrilla y el tronco recto sin ramas. Proporciona piones gruesos y comestibles. Es ms resistente al fro que el alepo y prefiere los suelos silceos.
11 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

El pino rodeno, negral o resinero, con corteza de color negro y grandes pias. Sus piones no son comestibles. Es el ms resistente al fro.

2.4. LA VEGETACIN DE MONTAA La altitud establece diferencias de temperatura y humedad: cada 100 metros de ascenso la temperatura baja 0,5 y aumentan las precipitaciones al enfriarse el vapor de agua y condensarse. Esto hace que en las laderas de las montaas la vegetacin se distribuya en franjas escalonadas en altura (CLISERIES) segn las menores exigencias de calor, mayores necesidades de agua y peores suelos. En la cliserie se suelen diferenciar cuatro o 5 pisos (de abajo a arriba): basal, montano, subalpino, alpino y el piso nival por encima de los 3000 metros. Estn situados a diferentes alturas y con diferentes espesores segn las distintas montaas y orientaciones (por ejemplo, en la ladera orientada al sur o en montaas de menor latitud el piso montano termina a mayor altura)

a) La montaa alpina: Los Pirineos Est representa en la Pennsula slo por los Pirineos. Presenta bajas temperaturas y elevada pluviosidad en forma de nieve que permanece en lugares elevados todo el ao. En el piso basal encontramos encinas, matorral mediterrneo o roble melojo. En el piso montano (hasta los 1200 metros) se suceden las caducifolias: robles y hayas; y se pueden intercalar conferas en zonas ms fras. El piso subalpino (1200-2300) est dominado por las conferas (rboles con hojas en forma de aguja y siempre verdes para protegerse del rigor invernal): el abeto, muy exigente en humedad, y el pino negro que ocupa las zonas ms elevadas porque soporta suelos pobres y bajsimas temperaturas que, si son excesivas, se retuerce, se reduce y se convierte en un arbusto. El piso alpino (2400-3000) las difciles condiciones climticas (la nieve permanece ms de 6 meses) han hecho desaparecer los rboles y hasta los arbustos. Abundan las rocas desnudas, y la vegetacin se reduce a prados de altura o de festuca (de diente) donde pace el ganado en verano. Las plantas son de porte raqutico pero de gran variedad vegetal. El piso nival (+ de 3000 metros). Las plantas adaptadas a las bajas temperaturas y a los fuertes vientos, crecen sobre las rocas y tienen largas races en ellas: musgos, lquenes y otras plantas rupcolas. La azucena y el adonis son las flores ms destacadas.

b) Cordillera Cantbrica Es un ejemplo de transicin entre las montaas alpinas y las mediterrneas. Tiene menor altitud y mayor pluviosidad que los Pirineos por lo que desaparecen las conferas del piso subalpino, extendindose el bosque caducifolio hasta los 2000 metros (piso basal, piso montano y piso subalpino).
12 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

En los piso inferiores hay que diferenciar entre la ladera de barlovento con roble carballo o albar, y la ladera de sotavento (menos hmeda y de transicin al mediterrneo) con rebollos o melojos, que pueden aparecer tambin como matorrales. En el piso alpino (1800-2000) aparecen la landa: matorrales y arbustos (brezos, enebros, arndanos) que da paso a la pradera alpina que se ha extendido gracias al pastoreo.

c) La montaa mediterrnea Ocupa un amplio territorio del Sistema Central, S. Ibrico y las Cordilleras Bticas. En el piso basal que llega hasta los 1000 metros encontramos el bosque perennifolio de encinas o el matorral mediterrneo. - En el piso montano (1000-1500 metros) aparecen especies caducifolias como el roble que no tolera mucho el fro y exige bastante humedad. Las especies ms habituales son el melojo o quejigo que soportan mejor los veranos secos y calurosos. En zonas muy hmedas pueden parecer las hayas que toleran mal el calor y muy bien el fro, requieren mucha humedad y prefieren los suelos calizos. Las hayas aparecen en algunas zonas del Sistema Ibrico y menos en el Sistema Central por faltar suelos calizos. - El piso subalpino (1500-1800) est dominado por las conferas mediterrneas: el pino albar o silvestre, de gran porte, tronco rosceo y hojas de color azul verdoso, que tolera muy bien el fro. Hay que destacar como especie endmica (*) o propia el pinsapo, que aparece en reas reducidas de la Penibtica y la Serrana de Ronda. - El piso alpino (+1900) donde el fro y el suelo impiden el crecimiento de rboles, aparecen arbustos de baja altura y matorrales espinosos: brezos y genista (en la zona atlntica), jaras o enebros que no cubren todo el suelo y alternan con pedregales y praderas en las zonas ms hmedas que se utilizan como pastos para el ganado. En las zonas ms elevadas aparece la roca al descubierto. A veces se pasa directamente del piso montano al piso alpino de matorrales o supraforestal. 2.5. LAS FORMACIONES LOCALES Son formaciones vegetales que debido a la influencia de factores locales presentan un carcter diferenciado del resto del territorio en el que se encuentran. a) El bosque de ribera o soto En las orillas de los ros, el suelo se impregna de humedad y permite la existencia de una vegetacin higrfila (plantas adaptadas a la humedad y a la fuerza de las corrientes) que contrasta con un entorno generalmente ms seco. La humedad es semejante a la del bosque caducifolio, por lo que comparten algunas especies. La vegetacin se dispone en franjas paralelas al ro: En las orillas se encuentran los sauces y alisos que hunden sus races en el agua. En la siguiente fila, los chopos y lamos, que slo necesitan que los extremos inferiores de sus races alcancen la humedad que puede estar hasta 2 metros de profundidad. Ms alejados del cauce de los ros estn los fresnos y olmos, ya que necesitan menos humedad.

En las orillas del ro crecen tambin arbustos como la zarza, el espino, etc... y hierbas como los juncos, espadaas, carrizos,... y helechos, musgos y enredaderas como la madreselva. El bosque de ribera ha sido degradado por la accin del hombre en los mrgenes y cauces del ro. Es habitual encontrar amplias repoblaciones de chopos en las orillas de muchos ros. b) La vegetacin de los humedales, los suelos salinos y los suelos con yesos
13 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

En los humedales del interior (lagos, lagunas o embalses) y en los humedales costeros (albuferas, marismas y deltas) crecen hierbas altas como los juncos, las espadaas, carrizos, colas de caballo, etc. que pueden vivir con la base del tallo y las races sumergidas en el agua. Adems, son un lugar de descanso y de cra para un gran nmero de aves migratorias. En las zonas ridas, son frecuentes los suelos salinos, por la cercana al mar o por el ascenso de agua salada de las capas inferiores y crecen las plantas HALFILAS adaptadas a la sal: los salados y los salicones. En las Tablas de Daimiel, hay interesantes ejemplos de estas especies. En zonas de yesos crecen especies herbceas y flores (armajo y albaida).

2.6. LA VEGETACIN DE LAS ISLAS CANARIAS Las Islas Canarias pertenecen a la regin biogeogrfica macaronsica (palabra de origen griego que significa islas afortunadas), a la que tambin pertenecen las islas Azores, Madeira y Cabo Verde. La vegetacin es de gran riqueza por el cruce de influencias y por los fuertes contrastes climticos que se crean al existir relieves muy elevados a poca distancia de la costa. Por su situacin insular tienen gran importancia los endemismos y las reliquias1 (*) La vegetacin se caracteriza por la SUCESIN DE PISOS al pasar en muy poco espacio de la costa a grandes altitudes. PISO BASAL: desde el mar hasta 300 o 400 metros de altitud. La extrema aridez crea un matorral poco denso de plantas xerfilas, entre las que destacan la tabaiba y el cardn. Tambin abundan las chumberas y pitas de origen americano introducidas por el hombre.

El piso basal se extiende por casi todo el territorio de las islas de Lanzarote y Fuerteventura, y por una estrecha franja costera en el resto de las islas.

PISO INTERMEDIO O DE TRANSICIN: entre 400-600 metros de altitud. La aridez es algo menor y la vegetacin ya adquiere porte arbreo: la palmera canaria, el drago (el rbol ms emblemtico de las islas, al que los guanches atribuan propiedades milagrosas), y especies de origen mediterrneo como la sabina, el olivo silvestre o acebuche y lentisco.

PISO MONTANO HMEDO DE LA VERTIENTE SEPTENTRIONAL: 500-1200 metros. La temperatura disminuye situndose en torno a 13 C-15 C. Los vientos alisios que llegan desde el mar cargados de humedad al chocar con la fachada norte (de barlovento) y verse obligados a ascender provocan un mar de nubes que crean un ambiente de gran humedad (1000 mm de precipitaciones). En este ambiente crece la LAURISILVA, bosque denso siempre verde, con rboles que alcanzan los 40 metros y mltiples especies

Endemismos: especies vegetales que slo existen en un lugar determinado. Reliquias: especies vegetales que ocuparon gran extensin en otras pocas geolgicas y se han refugiado en enclaves muy reducidos 14 3. La diversidad hdrica y biogeogrfica

endmicas como el laurel. Los rboles obtienen el agua directamente de las nubes y la dejan escurrir por sus ramas (lluvia horizontal). El sotobosque lo forman helechos, musgos y lquenes. El Parque Nacional de Garajonay, que ocupa el centro de la isla de la Gomera, tiene como finalidad proteger este espacio natural nico en el mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986. En los niveles inferiores de este piso, al disminuir las precipitaciones o por degradacin de la laurisilva aparece el BREZAL-FAYAL, un matorral denso y alto de brezos y faya. PISO MONTANO SEMISECO: 1200-2000 metros. Las precipitaciones y las temperaturas disminuyen. Es el dominio de busque de conferas con el PINO CANARIO, una especie muy resistente a la aridez y al fro, que rebrota despus de los incendios. Su espacio se ha reducido por las repoblaciones de pinos y eucaliptus. Actualmente se intenta conservar y extender.

PISO DE ALTA MONTAA: por encima de los 2000 metros. A esta altura ya no crecen los rboles, sino un matorral abierto con especies pequeas y grandes races: la retama del Teide, la escoba, el tajinaste, etc. Este piso slo est aparece en las islas de Tenerife y La Palma. Por encima del matorral, a ms de 2700 metros en aparece la roca al descubierto con plantas rupcolas como la violeta del Teide.

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