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Empresa y derechos humanos | Edicin impresa | EL PAS

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JUEVES, 4 de febrero de 2010

EDICIN IMPRESA

TRIBUNA:

Empresa y derechos humanos

ADELA CORTINA 4 FEB 2010 Opinin Derechos humanos Empresas Economa Sociedad

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El discurso de los derechos humanos ha irrumpido en el mundo de la empresa desde hace aos, pero especialmente desde que en 2003 las Naciones Unidas aprobaran unas Normas sobre las responsabilidades de las empresas transnacionales y otras empresas en la esfera de los derechos humanos, y desde que en 2005 la Comisin de Derechos Humanos de la ONU solicitara el nombramiento de un Representante Especial para estos temas. La resolucin fue aprobada con el voto de 49 pases, entre 53, y con la oposicin de Estados Unidos, y en agosto de 2005 John Ruggie fue elegido para ese cargo. Por qu era imprescindible abrir un mbito explcito de reflexin y accin sobre derechos humanos en el mundo empresarial?

Un nuevo marco normativo mundial se centra en tres pilares: "Proteger, respetar, remediar"

El recuerdo de catstrofes como la de Union Carbide en Bhopal (India) en 1984, al producirse un escape de una sustancia txica, que caus la muerte de miles de personas y la enfermedad de casi 200.000, las condiciones de explotacin en que trabajan gentes en fbricas y plantaciones en distintos lugares del mundo, las consecuencias de las patentes farmacuticas en las muertes por sida y otras enfermedades, la restriccin de libertades, como las de expresin o asociacin, en pases del Sur, todo este conjunto de violaciones palmarias, ayuda a encontrar una respuesta. Ante situaciones como stas no basta con que las empresas asuman voluntariamente su responsabilidad corporativa y hagan un triple balance econmico, social y medioambiental. Es necesario que respeten esos derechos que son cartas de triunfo, ante las que se debe anular cualquier otra jugada, y que lo hagan como una obligacin de justicia bsica, no como una opcin voluntaria. Ciertamente, en 1999 el anterior Secretario General de Naciones Unidas, Kofi Annan, invit a las empresas a sumarse a un Pacto Mundial para fomentar buenas prcticas en el terreno de derechos humanos, laborales, medioambientales y en la lucha contra la corrupcin. Pero no basta con eso, menos todava en un mundo globalizado, cuando en una gran cantidad de pases del Sur existen enormes vacos legales, que impiden defender a sus habitantes frente a actividades inhumanas de algunas empresas autctonas, pero tambin transnacionales. Por eso se hizo necesario ir ms all del Pacto Mundial y de la Responsabilidad Social Empresarial, hacia algo tan bsico como el mbito referido a Empresa y Derechos humanos. En este sentido, Ruggie recomienda promover un nuevo marco normativo internacional, centrado en tres pilares: el deber estatal de proteger los derechos humanos, la obligacin empresarial de respetarlos, y la promocin de mecanismos para reparar las violaciones. "Proteger, respetar, remediar" es el nuevo mantra, que han de asumir Estados y empresas de cualquier dimensin y grado de complejidad, pero especialmente las transnacionales, porque no slo los individuos son responsables de sus actuaciones, lo son tambin las organizaciones, algunas de las cuales tienen un enorme poder. Y a mayor poder, mayor responsabilidad.

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Es urgente entonces integrar el respeto por los derechos humanos en el ncleo duro de la empresa, identificar los aspectos de la actividad empresarial que afectan a derechos bsicos, disear prcticas de respeto, adoptar indicadores para evaluarlas y someterse al control de auditoras internas y externas. Todo ello compone un thos, un carcter de la empresa, que tiene que ser asumido desde dentro. Estn en juego derechos de las tres generaciones, desde el derecho a la vida, en casos como el de Bhopal, la fabricacin y el comercio de armas, las patentes, el precio de los alimentos y tantos otros, pasando por la libre expresin de quejas, la libre asociacin, la no discriminacin, el salario digno para mantener una familia, la no explotacin infantil ni de adultos o la seguridad, hasta el derecho al desarrollo. Imposible ser avanzar en los siempre aplazados Objetivos de Desarrollo del Milenio, si no se suman las empresas. A da de hoy, el asunto est en la calle. Por poner un ejemplo, las fundaciones Carolina y Frum Universal de les Cultures han organizado un debate sobre ello, con la presencia de Mary Robinson, Presidenta de Iniciativa por una Globalizacin tica, en el marco de la Presidencia Espaola de la Unin Europea. Dos desafos, ante todo, se ponen sobre la mesa: las empresas, como cualquier organizacin humana, estn obligadas a respetar los derechos humanos, a no daar; pero tambin pueden promover su proteccin dentro de su rea de influencia, pueden s apoyar su proteccin positivamente. Las empresas pueden ayudar a romper el crculo vicioso de las violaciones que se instala en pases con lagunas legislativas y gubernamentales, y dar comienzo al crculo virtuoso de las buenas prcticas. Como bien ha dicho Sen, una empresa tica es un bien pblico, del que se beneficia la sociedad en su conjunto. Pero tambin pueden tratar de influir en el gobierno y en la sociedad para que se genere y se ponga en vigor una legislacin acorde con los derechos humanos. Proteger no es slo tarea de los Estados, a la empresa ciudadana cabe tambin la tarea de promover la proteccin, teniendo en cuenta que hoy la ciudadana no puede ser sino, a la vez, local y cosmopolita.
Adela Cortina es catedrtica de tica y Filosofa Poltica de la Universidad de Valencia y directora de la Fundacin TNOR.

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