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A segurana alimentar um requisito fundamental para os consumidores, constituindo por isso, cada vez mais, uma prioridade para

a todos os intervenientes do sector, desde o produtor at ao consumidor. A Unio Europeia, atenta a estas preocupaes, tem emitido legislao diversa sobre este assunto. Promover e garantir a segurana alimentar hoje em dia uma exigncia em qualquer servio que envolva o fornecimento de alimentos como forma de garantir a confiana dos Clientes e Consumidores. Considerando a perda de confiana do pblico na capacidade da indstria alimentar e das entidades pblicas para garantirem a segurana dos alimentos, a Unio Europeia delineou uma nova poltica no domnio alimentar. Este novo pacote poltico, denominado Pacote de Higiene, assenta nos princpios da proactividade - prevenir potenciais problemas - e numa abordagem global e integrada, promovendo a responsabilizao de todos os elos da cadeia, desde a produo primria at venda ao consumidor final, ou seja do prado ao prato

Os avanos no campo da bioqumica e da engenharia gentica trouxeram profundas alteraes na forma como o Homem passou a encarar a natureza. As recentes tcnicas de seleco e manipulao de genes tm vindo a ser aplicadas em diversas reas e, a agricultura, no excepo. O objectivo do processo de mutao gentica chegar a um organismo cujas caractersticas sejam aquelas que mais interessem ao produtor. De acordo com a definio adoptada na Unio Europeia (UE), um Organismo Geneticamente Modificado (OGM) um organismo cujo material gentico tenha sido modificado de uma forma que no ocorre por comportamentos e/ou recombinao natural. Apesar de no ser um mtodo consensualmente aceite, a manipulao gentica dos alimentos trouxe benefcios a que muitos pases no quiseram ficar alheios. Actualmente, possvel criar espcies resistentes a determinados vrus, pragas, herbicidas ou condies climatricas adversas. o exemplo, do curioso caso dos morangos cujo ADN foi alterado adicionando-lhe um gene de um peixe do rctico, de forma a que se tornassem mais resistentes ao frio. Encontramse actualmente no mercado alimentos nos quais a interveno gentica se efectua a nveis distintos. Aos que so integralmente um OGM - o caso da soja e do milho - opemse os que apenas incluem na sua composio

elementos geneticamente alterados, como o po produzido com fermento transgnico. A possibilidade de pr termo carncia alimentar que afecta mais de 800 milhes de pessoas em todo o mundo apresentase como o argumento mais aliciante para que se invista na generalizao da agricultura transgnica. Muitos so tambm aqueles que vem neste mtodo uma oportunidade de aumentar a produtividade e reduzir os custos. No extremo oposto esto opinies mais cpticas de ambientalistas, grupos ecologistas e todos aqueles para quem a manipulao gentica de produtos alimentares traz, para alm das incontornveis questes ticas, graves problemas ao nvel da sade pblica e do impacto ambiental. A criao de OGMs pode levar ao aparecimento de novas substncias provocadoras de alergias ou sua transferncia de um alimento para outro. Como tal, e dada a deficiente ou inexistente rotulagem da maioria dos produtos, os consumidores mais incautos podero ingerir uma substncia a que so alrgicos sem disso terem conhecimento. Por fim, o consumo de transgnicos acarreta ainda a possibilidade de intoxicao inesperada, quer pela presena de novas toxinas, quer pelo aumento do nvel das j existentes. A agricultura transgnica constitui ainda uma ameaa biodiversidade. Dada a maior capacidade das culturas geneticamente alteradas de sobreviverem em condies hostis, estas podem sobreporse s culturas tradicionais levando sua extino. tambm possvel que ocorra o cruzamento no controlado entre espcies modificadas e naturais, dando origem a variedades com caractersticas imprevistas. A agricultura transgnica , ainda, uma forte ameaa s economias dos pases de terceiro mundo. Produtos como o cacau ou a cana de acar, que constituem uma parte considervel das suas exportaes, podero vir a ser substitudos pelos seus congneres transgnicos produzidos nos EUA ou na Europa.

Vantagens: - O alimento pode ser enriquecido com um componente nutricional essencial. Um feijo geneticamente modificado por insero de gene da castanha do Para passa a produzir metionina, um aminocido essencial para a vida. Um arroz geneticamente modificado produz vitamina A;

- O alimento pode ter a funo de prevenir, reduzir ou evitar riscos de doenas, atravs de plantas geneticamente modificadas para produzir vacinas, ou iogurtes fermentados com microorganismo geneticamente modificados que estimulem o sistema imunolgico; - A planta pode resistir ao ataque de insetos, seca ou geada. Isso garante estabilidade dos preos e custos de produo. Um microorganismo geneticamente modificado produz enzimas usadas na fabricao de queijos e pes o que reduz o preo deste ingrediente; Sem falar ainda que aumenta o grau de pureza e a especificidade do ingrediente e permite maior flexibilidade para as indstrias; - Aumento da produtividade agrcola atravs do desenvolvimento de lavouras mais produtivas e menos onerosas, cuja produo agrida polua menos o meio ambiente.

Desvantagens: 1. O lugar em que o gene inserido no pode ser controlado completamente, o que pode causar resultados inesperados uma vez que os genes de outras partes do organismo podem ser afetados.

2. Os genes so transferidos entre espcies que no se relacionam, como genes de animais em vegetais, de bactrias em plantas e at de humanos em animais. A engenharia gentica no respeita as fronteiras da natureza fronteiras que existem para proteger a singularidade de cada espcie e assegurar a integridade gentica das futuras geraes.

3. A uniformidade gentica leva a uma maior vulnerabilidade do cultivo porque a invaso de pestes, doenas e ervas daninhas sempre maior em reas que plantam o mesmo tipo de cultivo. Quanto maior for a variedade (gentica) no sistema da agricultura, mais este sistema estar adaptado para enfrentar pestes, doenas e mudanas climticas que tendem a afetar apenas algumas variedades.

4. Organismos antes cultivados para serem usados na alimentao esto sendo modificados para produzirem produtos farmacuticos e qumicos. Essas plantas modificadas poderiam fazer uma polinizao cruzada

com espcies semelhantes e, deste modo, contaminar plantas utilizadas exclusivamente na alimentao.

5. Os alimentos transgnicos poderiam aumentar as alergias. Muitas pessoas so alrgicas a determinados alimentos em virtude das protenas que elas produzem. H evidncias de que os cultivos transgnicos podem proporcionar um potencial aumento de alergias em relao a cultivos convencionais.

Relao entre pobreza e sade: A relao entre Pobreza e Sade evidente e tem sido alvo de diferentes estudos e abordagens, nomeadamente pela Organizao Mundial de Sade (OMS) 1. A OMS entende a Pobreza como "um fenmeno complexo e multidimensional", onde o bem-estar do indivduo no depende apenas dos seus nveis de rendimentos mas tambm de outras variveis: "acesso limitado a servios bsicos, como a educao e a sade, nveis insuficientes de consumo e vulnerabilidade ao desastre" 2. A anlise dos dados de sade dos grupos populacionais mais vulnerveis e pobres revela, invariavelmente, valores superiores mdia nas taxas de doena, mortalidade prematura, mortalidade maternoinfantil e de infeco pelo VIH/SIDA 3. Todas as evidncias apontam assim para que os mais pobres, independentemente do pas em que vivem, possuam pior sade e morram precocemente. De referir ainda que a inequidade de gnero ainda agrava mais este quadro para as mulheres e raparigas pobres. A sade, para estas pessoas, ainda mais crucial que para as restantes, uma vez que habitualmente todos os seus rendimentos esto dependentes da sua capacidade para trabalhar. Quando os pobres ficam doentes ou sofrem acidentes, toda a economia familiar entra numa espiral descendente em que a baixos ou nulos rendimentos se seguem altos custos em cuidados de sade. O investimento em Sade cada vez mais referido como um importante meio de desenvolvimento econmico e um pr-requisito para pases desenvolvidos - e particularmente para os pobres desses pases - quebrarem definitivamente o ciclo da Pobreza. Assim sendo, para alm do seu valor

intrnseco a nvel individual, a Sade absolutamente central para o desenvolvimento humano global e para a reduo da Pobreza. Os ganhos em Sade obtidos nos ltimos anos um pouco por todo o mundo foram ensombrados pelo aumento da disparidade entre os mais pobres e os mais ricos. O nmero de pessoas em absoluta pobreza no pra de aumentar desde a 2 metade dos anos 80 e corresponde actualmente a mais de um quinto da humanidade. A riqueza dos 358 indivduos mais ricos igual aos rendimentos combinados de 45% dos mais pobres da populao mundial - 2,3 bilies de pessoas. A polarizao da riqueza atingiu extremos nunca vistos e as consequncias esto vista: a esperana de vida entre os homens de alguns pases do Leste e do Centro da Europa diminuiu, nos ltimos 5 anos, e, na Rssia e na Ucrnia, a mortalidade infantil aumentou. Ocorreram tambm subidas dramticas em doenas de fcil preveno, como a difteria, a febre tifide e a tosse convulsa. Em todo o mundo, cerca de um tero das crianas com menos de 5 anos apresenta evidncias de m nutrio, a julgar pela relao do seu peso com a respectiva idade. Outro dos factores a ter em conta na abordagem conjunta da Pobreza e da Sade a tuberculose, que provoca cerca de 3 milhes de mortes e 9 milhes de novos casos por ano, sendo a relao entre ambas paradigmtica. O impacto da Tuberculose, agravado nos ltimos anos com a epidemia da SIDA/VIH e a emergncia da Tuberculose multirresistente, incide preferencialmente nas populaes de pases de escassos recursos econmicos e nos estratos sociais mais pobres dos pases desenvolvidos, com graves carncias alimentares, habitacionais e no acesso aos servios de sade. Esta situao particularmente grave na frica Subsaariana e no Sudeste Asitico, mantendo-se assim um ciclo nefasto que nenhuma das estratgias at aqui adoptadas conseguiu alterar significativamente. Tendo como evidente esta associao entre Pobreza e Sade, o Escritrio Regional da OMS para a frica elaborou uma estratgia que explora o contributo potencial da sade para a reduo da pobreza, o crescimento econmico e o desenvolvimento humano. O seu objectivo geral fazer com que o Sector da Sade contribua, com a sua posio privilegiada, para reduzir a Pobreza graas a uma melhor Sade, propondo assim 7 intervenes prioritrias: - Recolha de dados sobre a ligao entre a sade e outros sectores socioeconmicos (educao, transportes, agricultura, energia, indstria qumica, turismo), com vista advocacia no exterior do sector sanitrio;

- Criao de um mecanismo transparente para a afectao dos recursos, que documente a obedincia aos objectivos das intervenes, visando a reduo da pobreza; - Alargamento da cobertura sanitria (infra-estruturas, unidades e servios sanitrios mveis, incluindo cuidados pr-natais e assistncia a partos) a zonas mal servidas, para benefcio das populaes vulnerveis; - Reforo dos programas de vacinao contra as doenas da infncia, com monitorizao regular e financiamento adequado; - Reforo dos servios de sade ambiental, incluindo gua potvel, nutrio, alimentos seguros e educao sanitria; - Reforo das iniciativas de promoo sanitria, para melhoria da sade e preveno das doenas, especialmente as que afectam as populaes empobrecidas; - Reforo das intervenes contra a malria, tuberculose, HIV/SIDA e doenas da infncia. Em Portugal esta problemtica tambm mereceu destaque no recente Plano Nacional de Sade 2004/2010, constituindo uma das Estratgias Gerais das Prioridades (Prioridade aos mais pobres) Assim, o resultado final " uma dimenso mais gravosa de problemas de sade crnico-degenerativos nas populaes mais pobres, a reemergncia de problemas de sade como a tuberculose, os problemas associados aos comportamentos aditivos, a violncia e a persistncia da SIDA, para mencionar s alguns dos problemas com maior impacto na pobreza". Esperemos ento que exista uma efectiva tomada de conscincia individual e colectiva para esta problemtica, assumindo cada indivduo as suas responsabilidades para se conseguir minimizar a Pobreza no Mundo.

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