2.

2 EL RIEGO PARA LA FERTIRRIGACIN Introduccin: Utilizacin racional del agua El grado de desarrollo fisiolgico de un cultivo depende de la medida en la cual los diversos factores limitantes afectan al mismo; se ha insistido y es evidente que el agua es uno de los ms importantes factores limitantes del desarrollo vegetal, por lo que resulta determinante, en gran medida, su rendimiento productivo y econmico de los cultivos. El nivel productivo, depende en primer lugar de la forma en que queden cubiertas las necesidades de agua de dichos cultivos en cada uno de las fases de su desarrollo y muy particular, en aquellos perodos considerados como crticos por su influencia en el desarrollo subsiguiente del cultivo y que son especficos de cada especie (brotacin, ahijamiento, yemas florales, floracin, cuajado y maduracin). En algunos casos, se comprende por tanto, la importancia econmica de complementar el suministro natural de agua aportada por las lluvias, mediante la aplicacin de agua a travs del riego. Sin embargo, es bien conocido que el agua es en la mayora de las zonas agrcolas un escaso recurso y en general costoso, con un elevado consumo de energa. Resulta, por tanto, absolutamente necesario tratar de utilizar este medio de la forma ms eficiente posible, especialmente en aquellas zonas -ridas y semiridas- en las que las disponibilidades de agua son muy limitadas. La escasez de agua en la mayor parte de las regiones agrcolas llega a limitar las disponibilidades en las zonas de riego, hace que cada vez se preste ms atencin a la eficiencia en la utilizacin del agua para obtener el mximo aprovechamiento de los recursos disponibles (cuencas, acuferos, pozos, etctera). Para conseguir este objetivo, es absolutamente imprescindible, por un lado conocer las necesidades hdricas de los cultivos y por otro, tener un buen conocimiento de las caractersticas del suelo. Este ltimo aspecto es de mxima importancia para adecuar el nivel de agua til a las necesidades del cultivo y evitar el despilfarro del agua, y en su caso, el de los elementos nutritivos. En efecto, mantener la humedad adecuada en la zona del suelo ocupada por el sistema radicular del cultivo, requiere
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de un control muy riguroso de las aportaciones de agua. As pues, el conocimiento de estos dos factores:

Necesidades hdricas de los cultivos en la zona. Caractersticas fsico-qumicas del suelo.

Son la base esencial para una correcta y ptima determinacin y aplicacin de las dotaciones de agua a los cultivos. Las tcnicas modernas de determinacin de las necesidades hdricas de los cultivos, por un lado y la correcta aplicacin y programacin de los riegos, de acuerdo con las citadas condiciones del suelo, permiten aumentar la productividad del agua en un 40-50% ms. Para utilizar los datos ms adecuados, en cada caso, el agricultor debe recurrir bien al asesoramiento de un tcnico especializado o de las estaciones experimentales del INIA, a fin de determinar los parmetros necesarios para realizar el clculo de las necesidades hdricas de los cultivos. En algunas zonas, incluso se han desarrollado por Organismos Internacionales programas de asesoramiento en riegos via internet, que ponen a disposicin del agricultor y de los tcnicos, datos de base, recomendaciones genricas por zonas para llevar el mejor control de la explotacin propia (IWMIclimateAtlas). Calidad del agua de riego La calidad del agua de riego es un aspecto tambin muy importante en cualquier tipo de riego. En el Per abundan reas con aguas de baja calidad y sobre todo con exceso de sales. Por ello, debe mantenerse un control de la misma, tanto ms riguroso cuando peores sean las caractersticas del agua. En particular, este control es especialmente necesario, cuando se utiliza la fertirrigacin, ya que pueden bloquearse las solubilizaciones y producir incrustaciones en las tuberas y emisores que afecten a la instalacin. El control debe establecerse mediante el anlisis sistemtico del agua. principales parmetros a considerar son:
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Los

Conductividad pH Sulfatos, cloruros, carbonatos, bicarbonatos, boratos, etctera. Calcio, magnesio, sodio, etctera. Dureza Materias orgnicas Microorganismos

La interpretacin de todos estos parmetros resulta muy compleja por lo que se requiere, normalmente del asesoramiento. Generalmente, este aspecto debe considerarse desde el principio, es decir, en la elaboracin del proyecto de riego, ya que puede determinar en muchos casos, el mtodo de riego ms apropiado. bibliografa. Sin embargo, conviene anticipar que el nivel de salinidad del agua es un criterio esencial en la seleccin del sistema de riego, ya que con aguas de alta salinidad, algunos tipos de riego deben ser eliminados. Por otra parte, en el riego con aguas salinas es necesario determinar el volumen adicional de agua requerido para lavar el posible exceso de sales acumulado en la rizsfera; como criterio general puede establecerse para determinar la necesidad de lavado adicional, la siguiente relacin: Flujo de lavado = Conductividad elctrica del agua de riego ___ Cond. Elctrica mxima tolerable del suelo x 2

Para calcular la dosis total de riego se procede del siguiente modo: Dosis total = Dosis inicial (m3 mm) / (1 Flujo de lavado) Ejemplo: Dosis inicial 4000 m3 Conductividad del agua: 5 mmhos Suelo medio Flujo de lavado = 5/(2 x 10) = 0.25 Dosis total = 4000 / (1 0.25) = 4000 / 0.75 = 5333 m3 Lo que equivale a utilizar un tercio ms de agua para lavado de las sales.

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En el caso de los ctricos el mximo tolerable se estima en 8 mmhos, aunque en la prctica para cubrirse, se utilizan 10 12 segn que el suelo sea pesado o suelto. Tipos de riego Existen varias formas de clasificar los diferentes tipos de riegos que se vienen utilizando en la prctica: por su frecuencia, por su forma de aplicacin, etctera. Quizs la ms simple y comn sea la que se refiere a la forma en que se aplica el agua como se expone a continuacin. Distribucin directa del agua en superficie (riego de pie) Este sistema, an muy extendido, consiste en la aplicacin del agua de forma directa al cultivo en la superficie del suelo o lo que es lo mismo al pie del cultivo, siendo conducida hasta la parcela de cultivo, a travs de acequias, canales, surcos, etc. Por ello es tambin conocido como riego de pie. Dentro de este sistema existen diferentes variantes, dependiendo de la forma en que el agua se distribuye finalmente en la parcela de cultivo: riegos por fajas tablas, surcos, a manta, etctera. En general estos mtodos se denominan de alto caudal y baja frecuencia ya que se utilizan volmenes importantes de agua que se aplican de forma espaciada en el tiempo. Se consigue de este modo, alcanzar la mxima cantidad de humedad en una amplia zona del suelo, que suele ser la capa superficial con mayor densidad de races. Riegos por aspersin no localizados Se trata de la distribucin del agua en forma de lluvia artificial mediante la proyeccin del agua a presin y pulverizada en forma de gotas en el aire, de modo que caigan a la superficie del suelo humedecindola de forma uniforme. La proyeccin del agua se realiza por medio de emisores o difusores de caractersticas muy variadas denominados aspersores. presin adecuada para este tipo de riego.
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El agua es conducida hasta estos

dispositivos a travs de tuberas desde el equipo de bombeo donde se regula la

As pues, un equipo de riego por aspersin se compone de un grupo motobomba que realiza el bombeo, tuberas principales y secundarias para la distribucin y los ramales con los aspersores para la proyeccin del agua, siempre a presin. Este tipo de riego se puede considerar tambin de baja frecuencia y de alto caudal, aunque en el caso de microaspersores puede llegarse a riegos de alta frecuencia y bajo caudal prximos a los riegos localizados que se citan ms adelante. Riegos localizados Se trata de riegos de bajo caudal de suministro de agua y alta frecuencia de aplicacin que pueden llegar en algunos casos a poder ser considerados como verdaderos riegos de precisin. De hecho, se denominan localizados, debido a que el agua se aplica en puntos concretos del suelo, de modo que solo se humedece una parte del mismo. Como es sabido, la difusin de estos riegos localizados frente a los convencionales de alto caudal y baja frecuencia anteriormente citados, se debe a las ventajas que presentan, derivadas de mantener una zona localizada del suelo con una humedad ms o menos constante, pero en todo caso superior al umbral mnimo exigido por los diferentes cultivos. La mayor uniformidad de este tipo de riegos, por lo que se refiere a la menor variacin del contenido de humedad del suelo en la zona de mayor desarrollo de races, es la principal diferencia con los dems tipos. Se demostr por un lado que era posible suministrar el agua solamente a una parte de las races del cultivo (50-75%) sin perjuicio significativo para el cultivo. Por otro lado se comprob que en casos de suelos arenosos el rendimiento poda llegar a doblar al de los sistemas de riego por aspersin y riego por surcos a gravedad. En el caso de utilizacin de aguas salinas para el riego las diferencias son tambin muy importantes. Dentro de los riegos localizados puede diferenciarse tambin segn el caudal de agua utilizado como sigue:

Riegos localizados de bajo caudal (menos de 16 l/h). Son los riegos por goteo, exudacin etctera. Riegos localizados de alto caudal (ms de 16 l/h y menos de 150 l/h). Son los
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riegos por microaspersin y difusin. Sistemas de riego aptos para la fertirrigacin Como se ha dicho anteriormente la aplicacin de fertilizantes a travs del sistema de riego tiene una serie de exigencias importantes en orden a la eficacia del abonado. Destacaremos entre otras las siguientes:

Oportunidad en la aplicacin. El suministro de elementos nutritivos al cultivo debe realizarse de acuerdo con las necesidades fisiolgicas del mismo. Normalmente, esta exigencia es relativamente fcil de cumplir, ya que existe un cierto paralelismo ente las necesidades de agua y las de nutrientes. Por tanto pueden hacerse fcilmente compatibles, al menos en determinadas fases del cultivo, ambas aplicaciones.

Uniformidad de la distribucin. Esta exigencia es ms difcil de cumplir de modo que solo los sistemas que realizan la distribucin del agua hasta el emisor por medio de tuberas puede garantizar, en principio, una cierta homogeneidad en la distribucin de los elementos. Es preciso descartar prcticamente en este sentido a los riegos de superficie.

Localizacin de fertilizantes en la zona de absorcin de las races. Esta exigencia se refiere en particular a los elementos nutritivos menos mviles como el fsforo y el potasio. En efecto, el nitrgeno se mueve fcilmente con el agua, particularmente los nitratos, y alcanza sin problemas la zona adecuada. Debe tenerse cuidado, por el contrario, para evitar que un descenso excesivo del nitrgeno en profundidad pueda provocar el lavado y consecuente prdida de parte de dicho elemento. Como se ver ms adelante esto se consigue mediante una correcta programacin de los perodos de riego con y mediante una correcta programacin de los perodos de riego con y sin fertilizantes. En relacin con los otros elementos ha podido comprobarse la penetracin en profundidad de los mismos solamente en el caso de los riegos localizados como el riego por goteo, por lo que es este tipo de riego el ms apropiado para obtener una correcta fertilizacin y en consecuencia una ptima fertirrigacin.

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De acuerdo con los criterios expuestos la aptitud de los diferentes tipos de riegos para la fertirrigacin, es muy diferente tal como se deduce de las consideraciones que se hacen en los siguientes prrafos. Riegos en superficie En estos tipos de riegos como el riego a manta o por inundacin, se pretende que el suelo almacene el agua necesaria para el cultivo durante el mayor tiempo posible. Naturalmente que ello depende en primer lugar del tipo de suelo, ya que, segn la textura del mismo vara considerablemente esta capacidad de almacenamiento como se ha visto anteriormente. En segundo lugar, depende tambin del clima, que determina la velocidad con la que el agua se evapora del suelo y por ltimo, depende tambin, y de manera importante del tipo de cultivo, ya que las necesidades de agua y la eficacia de utilizacin de la misma, varan con la especie e incluso con la variedad. Los riegos de gravedad o de superficie son de muy bajo rendimiento con un gran consumo de agua en relacin a las necesidades del cultivo. La distribucin del agua es en general, muy irregular y las prdidas importantes, sobre todo cuando se lleva el agua a las parcelas de cultivo por acequias de tierra. Este inconveniente se evita en gran parte con la utilizacin de canales y tuberas impermeables que impiden stas prdidas. No obstante la calidad del riego en la parcela de cultivo depende de la uniformidad del terreno y del grado de nivelacin conseguido en la misma, pero sobre todo de las caractersticas fsicas del suelo. En efecto las posibilidades de obtener un elevado rendimiento en suelos ligeros son mnimas. En consecuencia, la aplicacin de fertilizantes a travs del riego con este sistema no es aconsejable en trminos generales, dada la falta de agua en profundidad. Por lo tanto, no existe garanta de conseguir una dosificacin adecuada en toda la superficie ni de evitar prdidas de nutrientes por lavado, al menos en algunas zonas del suelo. Riegos por aspersin En este mtodo de riego s es posible la aplicacin de fertilizantes especialmente en el caso de los abonos nitrogenados en cobertera, en los que se puede alcanzar una distribucin satisfactoria y un control suficiente de la penetracin del nitrgeno en
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profundidad, de modo que se evite el riego de lavado. Riegos localizados Estos sistemas de riego son muy apropiados para la fertirrigacin en su ms amplio sentido, ya que permiten mantener una zona delimitada del suelo, a disposicin de las races, adems de un grado satisfactorio de humedad, la concentracin de elementos nutritivos ptima para el desarrollo del cultivo. Se trata, realmente de un sistema de precisin para suministrar a los cultivos el agua y los elementos nutritivos de modo muy ajustado a las necesidades reales del cultivo. En definitiva, es con este tipo de riego con el que la tcnica de la Fertirrigacin alcanza su mayor eficacia y propiedad. As pues, puede concluirse que para la fertirrigacin exclusivamente nitrogenada puede practicarse tanto con riegos de baja frecuencia como el riego por aspersin como en los de alta frecuencia localizados, siendo en todo caso, el rendimiento ms elevado con los ltimos, Cuando se trata de una fertirrigacin completa, incluyendo los dems elementos nutritivos hay que centrarse en los riegos localizados de alta frecuencia. Carctersticas principales de los diferentes tipos de riego aptos para fertirrigacin Riego por aspersin Los riegos por aspersin, como se ha dicho anteriormente, son generalmente, de alto caudal y baja frecuencia, aunque hay una amplia gama de posibilidades para adaptarse a las diferentes condiciones de clima, suelo y cultivo. La utilizacin de la aspersin se basa en la constitucin en el suelo de una reserva de agua para un perodo de tiempo, que puede alcanzar hasta varias semanas, segn las caractersticas del suelo, del clima y las necesidades de los cultivos. Como se ve ms adelante, la diferencia en este aspecto con los riegos localizados, es fundamental, ya que en estos la reserva de agua en el suelo es mnima. Como ejemplo, sea el caso de un suelo arcilloso, con una densidad aparente de 1,5, cuya capacidad de retencin de agua til sea de un 12% en peso. Si en cada riego se pretende dejar al menos la capa superficial de 30 cm de suelo con la
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capacidad de campo, la cantidad de agua a aplicar sera de: Volumen de suelo: Peso total: Agua til: 10.000 m2 x 0,3 m = 3.000 m3 por ha 3.000 x 1.5 = 4.500 t 4.500 t x 12% = 540 m3

Para un consumo medio de 3 mm diario por el cultivo en perodo de alta demanda la reserva de agua es suficiente para 540:30 = 18 das. Como se ha dicho, este perodo depende de los diferentes parmetros ya expuestos. De hecho, existen muy diversos tipos de riegos por aspersin, que se adaptan a los diferentes tipos y mtodos de cultivo. Las instalaciones pueden ser fijas, semifijas mviles, de baja, media o alta presin. El caudal y la frecuencia de riego pueden variar entre amplios lmites, llegando, en el caso de utilizar microaspersores, a solaparse con el riego localizado. El riego por aspersin tiene ventajas indudables en relacin con los riegos de superficie o de pie, pudiendo destacarse las siguientes:

Buen control de la dosis de agua que se aplica y por tanto posibilidad de ahorrar agua al poderse adaptar mejor a las caractersticas del suelo y a las necesidades del cultivo.

Distribucin bastante uniforme de la dosis de agua aplicada. Coste reducido de la aplicacin en trminos de mano de obra necesaria, si bien esto depende de las caractersticas de la instalacin. No es necesaria la nivelacin del terreno.

De cualquier modo, el mejor rendimiento de este sistema exige que en el proyecto de la instalacin y en su ejecucin se hayan tenido en cuenta en profundidad tanto las principales caractersticas del suelo (textura, estructura, profundidad, permeabilidad, capacidad de campo, capacidad de reserva de agua til, etc.) como las necesidades de los cultivos a lo largo de su ciclo vegetativo, y las caractersticas agroclimticas (insolacin, temperatura, lluvia, evaporacin, transpiracin, ETP, etc.) de modo que se asegure la posibilidad de realizar adecuadamente los tiempos y turnos de riego para los diferentes cultivos. Como aspectos negativos hay que citar los siguientes:
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Sensibilidad al viento, que puede afectar seriamente a la uniformidad del riego, con riesgo de provocar encharcamientos en unas zonas y reas con escasez de riego.

La posibilidad, en riegos abundantes, de un exceso de saturacin que pueden conducir a una insuficiente aireacin. La frecuencia con que se producen costras en la superficie del suelo. En el caso de los suelos muy arenosos, en los que se requiere una frecuencia de riego muy alta, resulta muy problemtica su utilizacin, salvo que se trate de instalaciones fijas con caractersticas similares al riego localizado.

Por el movimiento vertical del agua, que favorece el apelmazamiento del suelo.

Por ltimo, hay que destacar que en caso de aguas de elevada salinidad, no son recomendables los riegos por aspersin, ya que se pueden pulverizar sobre las hojas de los cultivos soluciones salinas con contenidos de determinados elementos que resulten txicos. En este tipo de riego hay que tener muy en cuenta que el caudal de agua aplicado no super nunca la velocidad de infiltracin del agua en el suelo, segn las caractersticas de ste, para evitar encharcamientos y escorrenta que disminuyen la eficiencia del riego y pueden producir perjuicios importantes. Riego por goteo (riego localizado) Consiste en la aplicacin de agua en un punto del suelo por medio de uno o varios emisores con un caudal de agua bajo y con una aplicacin frecuente o continua adaptada a las necesidades de la planta. Con esta aplicacin se forma alrededor del punto de aplicacin una zona hmeda de suelo que se denomina bulbo. La forma y el volumen de esta zona bulbo dependen del caudal de agua y de la textura del suelo principalmente. A diferencia del riego por aspersin, en el riego localizado no se constituye una reserva de agua en el suelo, sino un depsito intermedio que asegure la transferencia del agua casi continua desde el sistema de riego al sistema radicular del cultivo. El almacenamiento de agua es muy pequeo y constituye el margen de tolerancia para cubrir los desfases en la demanda y las posibles incidencias del riego.
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Siguiendo con el ejemplo expuesto en el prrafo anterior aplicado a riego localizado, sea una instalacin con 1.000 goteros, cada uno de ellos con un radio de accin de 40 cm. El volumen de suelo ocupado por la zona humedecida, es decir, por los bulbos, supuesta una forma semiesfrica de los mismos sera de unos 135 m 3/ha 200 t/ha. Ello equivale a una reserva de agua de unos 24 m3 que supone una reserva inferior al consumo de un da. Aunque las reservas varan segn las condiciones y los dems parmetros bsicos que determinan el diseo de las instalaciones, el aspecto fundamental del riego localizado es la frecuencia y continuidad en el suministro de agua. Bulbo o zona hmeda Generalmente la superficie del suelo humedecida es muy pequea, sin que, en general, super el 30-40%. El tamao del bulbo que se forma depende bsicamente del tipo de suelo y del caudal de agua que se aplica; entre ellas puede destacarse lo siguiente:

La zona de transmisin del agua situada inmediatamente debajo del gotero, denominada tambin zona de saturacin, debido a que alcanza con cierta frecuencia el punto de saturacin, pudiendo aparecer charcos.

La zona hmeda, que se mantiene en un nivel cercano a la capacidad de campo. La pared del bulbo o frente que separa la zona hmeda de la zona seca del suelo. La zona de acumulacin de sales, situada en las partes ms superficiales de las paredes del bulbo y que en la superficie del suelo puede manifestarse como un anillo salino, alrededor de la zona hmeda.

Por otra parte, adems del equilibrio de humedad es de destacar tambin la excelente aireacin que se consigue debido a que la zona que se mantiene saturada de agua o zona de transmisin es mnima. Las races disponen de aire suficiente en la zona hmeda y abundante en el resto del suelo. Tambin existe un menor riesgo de formacin de costras superficiales. En estas condiciones, se favorece el desarrollo radicular preferentemente en dicha zona hmeda, es decir, en el bulbo, que se forma alrededor del emisor (gotero,
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microaspersor, etc.), asegurndose un suministro de agua prcticamente ptimo al cultivo. De hecho, se ha comprobado que el rendimiento de los cultivos aumenta a medida que se incrementa el rgimen medio de humedad que se mantiene en el suelo hasta un determinado nivel a partir del cual ya no se observan diferencias de desarrollo. Esto es debido a que las plantas no se ven limitadas por el agua en su desarrollo, o dicho de otro modo, las plantas tienen a su disposicin todo el agua que necesitan en cada momento y adems pueden absorberla con facilidad ya que la fuerza con la que est retenida por el suelo es baja. En sntesis, el cultivo no experimenta prcticamente ningn dficit en la absorcin de agua. Este es otro aspecto diferencial de los riegos localizados que se puede apreciar. Con esta distribucin del agua en el suelo, se puede reducir el volumen de suelo mojado al 30-40 %, sin que el rendimiento del cultivo se vea afectado. Ello permite obtener un gran ahorro de agua como consecuencia de la elevada eficiencia que se consigue al ajustar la cantidad de agua que se aplica prcticamente a las necesidades del cultivo, evitndose, por otra parte, la prdida de agua por la evaporacin correspondiente al suelo no mojado. La influencia del tipo de suelo en la forma que adopta el bulbo en el suelo se puede observar las caractersticas de los bulbos que se forman en los suelos arcillosos o pesados, francos o medios y arenosos o ligeros. Cuando ms fina es la textura del suelo mayor es el movimiento lateral y por lo tanto ms ancho es en profundidad. Fuera de estos casos ms frecuentes pueden darse variantes que se producen como consecuencia de caractersticas especiales del suelo, tales como capas impermeables, zonas de alta permeabilidad, etctera. Radio de accin del emisor Otra caracterstica del bulbo es el tamao que puede alcanzar. Este viene definido por el radio de accin y depende fundamentalmente de las caractersticas del suelo. Cada tipo de suelo admite un determinado caudal de agua sin que llegue a producirse la saturacin en la zona de transmisin. definido por un radio de accin caracterstico. El caudal lmite es un parmetro representativo del suelo. En la prctica se utilizan caudales ligeramente superiores al lmite, lo que aumenta el radio de accin del
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Este caudal se denomina

caudal lmite y a este le corresponde un volumen de bulbo determinado que queda

bulbo a costa de mantener ocasionalmente pequeas zonas de saturacin o charcos. De cualquier modo hay que advertir que un objetivo prioritario en los riegos localizados es evitar el mantenimiento de charcos o zonas saturadas de modo permanente o ms all de unas pocas horas. Tal como se deduce de lo expuesto anteriormente, el radio de accin es tanto menor cuanto ms ligero es el suelo, lo que llega a imponer un lmite a la utilizacin de ciertos riegos localizados como el poner un lmite a la utilizacin de ciertos riegos localizados como el goteo. En efecto, con radios de accin inferiores a 30 cm es difcil mantener un flujo continuo suficiente para atender las necesidades puntuales de ciertos cultivos. Es necesario en estos casos recurrir a otros tipos de riegos localizados como, por ejemplo, la microaspersin con aportaciones discontinuas. As, en funcin de la textura del suelo, el radio de accin puede variar normalmente entre 30cm y 110cm. El mantenimiento del bulbo requiere una aportacin muy frecuente de agua que compense sistemticamente las prdidas por la evapotranspiracin real. Si se acorta el suministro, desaparece el margen de seguridad y el bulbo se contrae. Tipos de aplicacin Los riegos localizados o de alta frecuencia tienen su mxima aplicacin en los suelos ligeros con poca capacidad de retencin de agua en los que con riegos convencionales resulta muy difcil y caro alcanzar la frecuencia necesaria de riego para atender a las necesidades puntuales de los cultivos en los perodos crticos de mayor consumo o demanda. As, en los suelos arenosos los riegos convencionales con gran caudal y baja frecuencia, de al menos varios das pueden llegar a ser muy ineficientes provocando dficit importantes en los perodos ms crticos del desarrollo y por lo tanto afectando de modo muy considerable a la produccin. Estos problemas quedan minimizados totalmente con los riegos localizados de alta frecuencia como el goteo o la microaspersin. Tambin son especialmente apropiados estos mtodos de riego, para los cultivos intensivos y forzados, sobre sustratos ms enarenados, turbas, lana de roca, o menos artificiales tales como aunque en estos casos deberealizarse ms

correctamente de la aplicacin de soluciones nutritivas; se est desarrollando igualmente este tipo de riegos en arboricultura frutal (ctricos, frutales, olivo, etc.), siendo su utilizacin cada da ms.
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Por ltimo, con la posibilidad de aportar nutrientes en solucin se completan las condiciones idneas para asegurar un desarrollo ptimo de la planta al eliminar todo tipo de limitaciones de agua y nutrientes. No obstante, tambin presenta algunos problemas que es necesario tener en cuenta y corregir. Estos problemas se derivan principalmente de la adecuacin de los sistemas de riego y su operacin a las condiciones del medio y del cultivo. Por otra parte hay que destacar el mayor costo de la instalacin y sobre todo los requerimientos tcnicos tanto para el diseo, como para la implantacin y la operacin del sistema. La obturacin de los emisores, que como se dijo anteriormente es uno de los aspectos ms crticos del sistema, puede producirse por la precipitacin de los productos insolubles en agua si no se emplean productos fertilizantes muy solubles o se realizan mezclas de productos poco compatibles que dan lugar a reacciones no deseables. Otro inconveniente que es necesario controlar es la salinidad. Los riegos

localizados tienen el riesgo de que se produzcan zonas de mayor concentracin de sales en los bordes superiores del bulbo hmedo que se forma alrededor del emisor. Este riesgo se incrementa cuando se utilizan aguas con alto contenido de sales que es un caso frecuente en algunas zonas del cultivo intensivo. En cualquier caso es necesario controlar la concentracin mxima de sales a la salida de los emisores. La prctica del riego localizado Se ha explicado anteriormente que resulta prioritario mantener el objetivo de evitar durante el riego zonas permanentes de saturacin, que impidan la aireacin del sistema radicular con consecuencias graves para el mismo. tcnicas alternativas si ello no es posible. En suelos pesados, por ejemplo, es prcticamente imposible no rebasar dicho caudal lmite, ya que el nmero de emisores necesarios sera incompatible con el marco de plantacin del cultivo.
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Ello exige, bien

mantener el caudal de aplicacin por debajo del caudal lmite de suelo, bien adoptar

Ello exige, en muchos casos, superar dicho caudal adoptando prcticas de riego que reduzcan los perodos y las zonas de saturacin o mnimos aceptables. Se recurre en estos casos al riego por pulsos, que consiste en romper la continuidad del riego, realizndolo de forma intermitente. De este modo, se permite la recarga del bulbo a medida que el agua es absorbida en las zonas profundas. Ello significa que la humedad del bulbo es menor y a igualdad de caudal la zona mojada, es decir, el bulbo es mayor con el riego a pulsos. Se puede emplear de dos formas: a) Pulsaciones largas. Corresponde, por ejemplo al riego continuo diurno en el que el caudal utilizado es inferior a la necesidad mxima horaria. As s, por ejemplo, se aplica un riego de 10 horas diarias, en las horas centrales del medioda existir dficit de suministro, por lo que no producirn encharcamientos. En los perodos extremos pueden producirse ligeros

encharcamientos de escasa duracin. b) Pulsaciones cortas. Se trata de alternar cortos perodos de riego con paradas de mayor o menor duracin de acuerdo con las necesidades del cultivo. Lo ms difcil de conseguir es un ajuste adecuado del suministro de agua a las necesidades puntuales de los cultivos, que evite tanto el estrs de la planta, como el riego en exceso. Actualmente existe la posibilidad, sin embargo, de llegar a conseguir la automatizacin prcticamente completa del riego mediante su control con ordenadores y programas especficos. Estos programas utilizan los datos que reciben de los diferentes sensores (estaciones climatolgicas, tensimetros, etc.) situados en la parcela de cultivo, para reprogramar de modo dinmico el riego. De este modo, se pueden detectar encharcamientos, reas de dficit de humedad, etc., iniciando y cortando el riego en consecuencia. Tambin se estn desarrollando sistemas ms sofisticados denominados sistemas expertos, que pueden gestionar de un modo integral la fertirrigacin actuando del mismo modo que un especialista humano. BIBLIOGRAFA A. Dominguez Vivancos. Fertirrigacin Segunda Edicin. Editorial Mundi-Presa.

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