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El calentamiento global es el incremento continuo de la temperatura promedio global: especficamente la temperatura de la atmsfera y de los mares. Pero ojo - eso no quiere decir que todos los lugares se harn ms calurosos! El calentamiento global, tambin conocido como cambio climtico, es un fenmeno que preocupa cada vez ms al mundo, ya que su avance esta modificando cada uno de los aspectos naturales del planeta Tierra, con nefastas consecuencias a corto y largo plazo. Para explicarlo de manera simple, se trata del creciente aumento de la temperatura terrestre a causa de la excesiva liberacin de dixido de carbono y otros gases que actan atrapando el calor de la atmosfera. De esta manera, con cada emisin se va formando una gruesa capa de gases que atrapa el calor del sol direccionndolo directamente sobre la superficie terrestre. Ao tras aos las actividades humanas que generan estos gases aumentan, haciendo aumentar en el proceso el calentamiento del planeta. Los gases que ocasionan este fenmeno, tienen lugar cuando se quema el combustible fsil de los automviles, las fbricas, las plantas de energa, etcla poca defensa del planeta se ocasiona a su vez por la perdida de bosques, agricultura y la creciente deforestacin. El incremento de la temperatura global causa cambios en los patrones de clima; por eso algunos lugares pueden experimentar sequas mientras otros se inundan, los lugares fros se vuelven ms clidos y, en algunos casos, los lugares calurosos se hacen ms frescos. Por eso tambin se utiliza el trmino "cambio climtico" para hablar del calentamiento global; ambos trminos refieren al mismo fenmeno. El efecto invernadero habla del cambio en el estado de equilibrio de temperatura en un planeta o luna debido a la presencia de una atmsfera gaseosa que absorbe y emite radiacin infrarroja (calor). Los gases de efecto invernadero (que incluyen el vapor de agua, dixido de carbono y metano) calientan la atmsfera por una eficiente absorcin trmica de la radiacin infrarroja emitida por la superficie terrestre, la atmsfera y las nubes. Como resultado de esta absorcin, la atmsfera tambin irradia calor en todas las direcciones, incluyendo hacia abajo a la superficie terrestre. Los gases de efecto invernadero, por lo tanto, atrapan el calor dentro del sistema superficie-troposfera. Este mecanismo es diferente al de un verdadero mecanismo de invernadero, donde el aislamiento del aire en el interior de la estructura, que evita la conveccin y conduccin es lo que calienta el aire interno En ausencia del efecto invernadero y una atmsfera gaseosa, la Tierra cuya temperatura media superficial es de 14C (57F) podra ser tan baja como -18C (-0,4F). El calentamiento global antropognico, el reciente calentamiento de la atmsfera inferior, se cree es el resultado de un aumento del efecto invernadero debido principalmente al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera y cambios en los usos de los suelos