ASMA

El asma es una enfermedad crnica del sistema respiratorio caracterizada por vas respiratorias hiperreactivas (es decir, un incremento en la respuesta broncoconstrictora del rbol bronquial). Las vas respiratorias ms finas disminuyen ocasional y reversiblemente por contraerse su musculatura lisa o por ensanchamiento de su mucosa al inflamarse y producir mucosidad, por lo general en respuesta a uno o ms factores desencadenantes como la exposicin a un medio ambiente inadecuado (fro, hmedo o alergnico), el ejercicio o esfuerzo en pacientes hiperreactivos, o el estrs emocional. En los nios los desencadenantes ms frecuentes son las enfermedades comunes como aquellas que causan el resfriado comn. Ese estrechamiento causa obstruccin y por lo tanto dificultad para pasar el aire que es en gran parte reversible, a diferencia de la bronquitis crnica donde hay escasa reversibilidad. Cuando los sntomas del asma empeoran, se produce una crisis de asma. Por lo general son crisis respiratorias de corta duracin, aunque puede haber perodos con ataques asmticos diarios que pueden persistir por varias semanas. En una crisis grave, las vas respiratorias pueden cerrarse tanto que los rganos vitales no reciben suficiente oxgeno. En esos casos, la crisis asmtica puede provocar la muerte. El asma provoca sntomas tales como respiracin sibilante, falta de aire (polipnea y taquipnea), opresin en el pecho y tos improductiva durante la noche o temprano en la maana. Entre las exacerbaciones se intercalan perodos asintomticos donde la mayora de los pacientes se sienten bien, pero pueden tener sntomas leves, como permanecer sin aliento -despus de hacer ejerciciodurante perodos ms largos de tiempo que un individuo no afectado, que se recupera antes. Los sntomas del asma, que pueden variar desde algo leve hasta poner en peligro la vida, normalmente pueden ser controlados con una combinacin de frmacos y cambios ambientales pues la constriccin de las vas areas suele responder bien a los modernos broncodilatadores.

CAUSAS

Los agentes son cosas que provocan los ataques de asma y pueden encontrarse dentro y fuera de los hogares. Los agentes dentro del hogar pueden frecuentemente ser manejados o eliminados para reducir las posibilidades de un ataque de asma. Los agentes de asma son diferentes segn cada persona y stos incluyen: Agentes en el aire o Polen o Caspa animal o Moho o Cucarachas o caros Mascotas Infecciones respiratorias, tales como un resfriado comn Actividad fsica (ejercicios que inducen el asma) Aire fro Contaminantes en el aire e irritantes como el humo Emociones fuertes y estrs Dixido de nitrgeno

TRATAMIENTO

Tratamiento Ambulatorio del Asma El asma es una enfermedad de las vas respiratorias que se caracteriza por tres problemas: obstruccin, inflamacin e hiper-reactividad. El asma requiere cuidado mdico continuo. De acuerdo con el informe de las Guas para el Diagnstico y/o Manejo del Asma (para mdicos) emitido por el Programa Nacional de Educacin del Asma, el tratamiento del asma tiene cuatro fases: 1. El uso de medidas objetivas de la funcin pulmonar (espirometra, flujo mximo espiratorio) para evaluar la gravedad del asma y para monitorear el curso del tratamiento. 2. Tratamiento con medicamentos diseado para revertir y prevenir el componente inflamatorio de las vas respiratorias en el asma adems de tratar el broncoespasmo de las vas respiratorias. 3. Medidas de control ambiental para evitar o eliminar factores que inducen o desencadenan las exacerbaciones del asma, considerando tambin a la inmunoterapia como alternativa en casos seleccionados. 4. Informacin veraz para el paciente sobre el Asma (educacin mdica), que involucra al mdico (como promotor), al paciente, y su familia.

De acuerdo a dichas guas, existen cinco metas para el tratamiento efectivo del asma: 1. Lograr y mantener en niveles (casi) ptimos los ndices de funcin pulmonar; 2. Lograr y mantener niveles normales de actividad, incluyendo el ejercicio. 3. Controlar sntomas crnicos y problemticos (p. ej., tos o falta de aire en la noche, temprano en la maana o despus de hacer esfuerzo) 4. Prevenir las recadas agudas (crisis) recurrentes de asma 5. Evitar efectos adversos provocados por medicamentos para el asma

Existen en general 2 grupos de medicamentos para tratar el Asma: 1. Los medicamentos anti-inflamatorios 2. Los broncodilatadores.

Medicamentos Anti-Inflamatorios Los agentes anti-inflamatorios detienen y ayudan a prevenir el desarrollo de la inflamacin en las vas respiratorias, estos incluyen los Corticoesteroides , el Cromoglicato, el Nedocromil, y, a ltimas fechas, los anti-leucotrienos.

Corticoesteroides Los corticoesteroides son los medicamentos anti-inflamatorios ms efectivos para el tratamiento del asma. Los corticoesteroides pueden ser administrados en forma oral o inhalada. Generalmente la forma oral se emplea durante perodos cortos de tiempo cuando el asma del paciente se encuentra fuera de control. Los efectos probables de su uso prolongado muy frecuente a largo plazo incluyen aumento de peso, elevacin de la presin arterial, cataratas, debilidad sea, debilidad muscular e hinchazn (edema). Los corticoesteroides inhalados son seguros y efectivos para el tratamiento del asma. Ya que este medicamento acta en la fase inflamatoria del asma, se emplea como medicamento de primera lnea para el asma moderada y severa. Los efectos secundarios probables incluyen candidiasis (un tipo de hongo "algodoncillo")en boca y garganta, y tos ocasional causada por el dispositivo de aerosol.

Cromoglicato de Sodio y Nedocromil El cromoglicato de sodio y el nedocromil son medicamentos con efecto antiinflamatorio menor que los esteroides. Sirven como preventivos que se inhalan directamente hacia los pulmones para prevenir sntomas inmediatos y tardos. Actan deteniendo los efectos de los alergenos ambientales o irritantes (incluyendo los del ejercicio y exposicin al aire fro y al anhdrido de azufre IV).

No son para uso oral. El cromoglicato de sodio viene en forma de polvo inhalable para ser usado con un aparato inhalador giratorio, tambin hay una forma lquida para usar con nebulizadores y una forma de aerosol de dosis medida. El nedocromil viene en forma de aerosol de dosis medida solamente. Estos 2 medicamentos carecen de efectos secundarios serios.

Anti-Leucotrienos Es un grupo relativamente nuevo de medicamentos que actan en una de las fases del proceso inflamatorio, inhibiendo la produccin bloqueando el efecto de los leucotrienos, que son mediadores qumicos muy potentes de la inflamacin en el Asma. Se ha aprobado ya su uso para asmas leves a moderadas, como medicamentos preventivos de uso continuo.

Broncodilatadores La principal funcin de los broncodilatadores es abrir la va respiratoria relajando el msculo bronquial. Los dos tipos principales de broncodilatadores son los agonistas beta-adrenrgicos (agonistas beta2) y las metilxantinas (teofilina). Otro grupo de menor importancia son los anti-colinrgicos que se usan ocasionalmente para el asma.

Agonistas Beta Adrenrgicos Los agonistas beta2 adrenrgicos actan relajando el msculo de las vas respiratorias y para ayudar en el control del estrechamiento persistente de las vas respiratorias. Son medicamentos parecidos a la adrenalina que pueden administrarse en forma oral (jarabes o tabletas), por nebulizaciones, por aerosoles de dosis medida o por inyeccin. Las inyecciones se usan principalmente en situaciones de urgencia. Los agonistas beta2 inhalados son el medicamento preferido para el tratamiento de brotes agudos de asma y para la prevencin del asma inducida por el ejercicio.

Metilxantinas La teofilina es la principal metilxantina usada para el tratamiento del asma. Sirve como un broncodilatador de potencia leve a moderado. La formula de liberacin sostenida es til para controlar el asma nocturna. Se emplea en algunas ocasiones asociada con agonistas beta2 para obtener mayor bronco dilatacin. Tambin puede ayudar a reducir la fatiga muscular y tiene algunos beneficios antiinflamatorios. El inconveniente principal de las teofilinas es que son frecuentes los efectos secundarios, que incluyen dolor abdominal, nusea, vmito, nerviosismo e insomnio.

Inmunoterapia La inmunoterapia (vacunas de alergia) es un mtodo de tratamiento cientficamente probado y aprobado para su uso en Asmas Alrgicas moderadas severas, cuando el uso combinado de medicamentos y medidas de control ambiental no logran las metas sealadas al inicio. Comprende la inyeccin de pequeas cantidades de alergenos al paciente. sta ayuda a crear tolerancia o resistencia (permanente transitoria) a los alergenos que ocasionan las exacerbaciones de asma. Las concentraciones del alergeno se van aumentando con el paso del tiempo hasta un lmite, para reducir o eliminar los sntomas alrgicos del paciente.

MEDIDAS PREVENTIVAS

La familia de nio asmtico tiene que cuidar al mximo su entorno. Una vez conocido que un alrgeno interviene como desencadenante de asma, la mejor estrategia es evitar o reducir su exposicin a ellos, siempre que sea posible. En ocasiones hay alrgenos que no se pueden evitar o reducir, y sntomas de asma que no se controlan bien. En estos casos conviene consultar al mdico acerca de la posibilidad de recibir una serie de vacunas contra la alergia; es lo que se conoce como inmunoterapia.

Medidas de prevencin para alrgicos al polen Es necesario conocer la poca de polinizacin del alrgeno responsable del asma, porque debern evitarse las actividades al aire libre en los das u horas de mayor presencia del polen en el ambiente. Conviene consultar los medios de comunicacin (internet, radio, televisin) que informan de los niveles diarios de polinizacin. De noche es mejor cerrar las ventanas de la casa para evitar para evitar corrientes de aire con el polen en suspensin. Es conveniente viajar con las ventanillas del coche cerradas, utilizando filtros para plenes en el aire acondicionado.

Medidas de prevencin para los alrgicos a los caros del polvo Los pacientes con alergia a los caros del polvo pueden intentar disminuir la exposicin con medidas de limpieza especiales (fundas para el colchn, aspiradores con filtros especficos y purificadores de aire). Estas medidas, aunque no consiguen eliminar los caros, disminuyen su nmero y pueden ayudar al control del asma. Son las siguientes: Usar fundas anticaros para el colchn y la almohada. Retirar elementos que acumulen polvo: libros, peluches Lavar una vez por semana la ropa de cama, juguetes de peluche, mantas y cortinas con agua caliente a ms de 60C.

Mantener una temperatura ambiental baja (18-20C) y una humedad interior de la casa por debajo del 50 por ciento. Retirar alfombras, moquetas y cortinas gruesas. Ventilar suficientemente la casa, sobre todo el dormitorio. Limpiar el polvo frecuentemente con bayeta hmeda. Es preferible utilizar la aspiradora en lugar de barrer pero, si no es posible, al menos que el nio no est presente durante la limpieza.

Medidas de prevencin para los alrgicos a los epitelios de animales Debern evitar convivir con animales y evitar ambientes donde pueda haberlos. Al retirar el animal del domicilio, se debe realizar una limpieza a fondo, sin que est presente la persona alrgica. Aun as, pueden persistir niveles altos de alrgeno durante 4 a 6 meses. Si se ha estado en contacto con animales, cambiarse de ropa antes de entrar en la casa y lavar la ropa. A veces eso resulta muy difcil porque el animal es como un miembro ms de la familia o hay contactos repetidos con animales que no son propiedad de la familia. Como mnimo, se debe mantener a la mascota fuera de la cama y del dormitorio y retirar las alfombras y cobertores de tela de los muebles para disminuir la carga de alrgenos. Ventilar durante varias horas el domicilio y lavar con asiduidad al animal para reducir la carga de antgenos que desprende.

Medidas de prevencin para los alrgicos a los hongos o mohos Los hongos o mohos predominan en lugares clidos y hmedos. Es aconsejable disminuir la humedad ambiental por debajo del 50 por ciento, evitar humidificadores y limpiar peridicamente los filtros del aire acondicionado, as como utilizar pinturas antihongos en las humedades de las paredes. Se deben ventilar y limpiar stanos, baos, cocinas para impedir crecimientos de hongos.

Se pueden limpiar hongos con leja en solucin al 5 por ciento y reparar todas las tuberas con fugas. Se debe evitar el contacto en exterior con hojas o madera en descomposicin. No se deben tener muchas plantas en el interior, ya que la tierra hmeda promueve el crecimiento de hongos.

No existen medidas para evitar los hongos ambientales.

Medidas de prevencin para los alrgicos a las cucarachas Para no atraer a estos insectos deben mantenerse los alimentos protegidos y fuera del dormitorio. Se sacar la basura de la casa diariamente. Conviene evitar insecticidas qumicos y utilizar venenos como el cido brico. Si se usa insecticida, no conviene hacerlo cuando la persona con asma est en casa.

Medidas de prevencin para evitar las infecciones respiratorias La clave est en prevenir las enfermedades: Debe evitarse contacto con personas con resfriados o gripe. El lavado de manos previene la propagacin de grmenes y de los resfriados. Se utilizarn pauelos desechables. La vacuna contra la gripe una vez al ao en el otoo, puede ser conveniente para algunos nios con asma, No evita los catarros comunes pero si un cuadro gripal que puede desencadenar una crisis grave. Consltelo con su mdico.