Las pinturas electroforticas: CATAFORESIS. II.

SISTEMAS INTEGRADOS EN EL PROCESO PARA EVITAR LA FORMACIN DE AGENTES CONTAMINANTES Nuestra primera meta para proteger el medio ambiente, no es tratar la contaminacin sino impedirla. En este marco, las caractersticas que tienen las membranas de MICRO (MF) y ULTRAFILTRACION (UF), de separar productos nicamente por diferencia de tamao molecular, puede ser de gran inters, como veremos a continuacin: II.1. Las pinturas electroforticas: LA CATAFORESIS 1.1. Introduccin Se trata aqu de la aplicacin histrica de la UF, que ya tiene ms de 25 aos. Las pinturas electroforticas, en el caso especfico de la CATAFORESIS o electrodeposicin catdica, es un producto de pintado por inmersin, totalmente automatizado y basado en el desplazamiento de partculas cargadas dentro de un campo elctrico hacia el polo de signo opuesto: Cataforesis-Deplazamiento hacia el ctodo. Se aplica nicamente a piezas metlicas o conductoras, por la necesidad de conduccin de la corriente elctrica, consiguindose as una pelcula de pintura uniforme, incluso en los interiores y cuerpos huecos, proporcionando una gran proteccin anticorrosiva (niebla salina) y elevada resistencia a las deformaciones mecnicas (embuticin, doblado, gravillonado, impactos, etc.). Previamente a la electrodeposicin, las piezas deben someterse a unos tratamientos complementarios, como desengrase, fosfatado, etctera; que asegure el anclaje de la pintura sobre el metal. Posteriormente pasarn por un horno en el que se produce la correcta polimerizacin de la resina electrodepositada sobre la superficie metlica, obtenindose as unas elevadas y correctas prestaciones de la pintura. La pintura de cataforesis es una dispersin en agua de resinas y pigmentos, con un contenido de disolventes orgnicos bajo y con tres componentes bsicos: Agua desmineralizada. Ligante cannico. Pasta pigmentada.

Que se incorporan directamente sobre la pintura para compensar el consumo por el pintado de las piezas, evaporaciones, arrastres, etc.; mediante una regulacin de parmetros rpida, eficaz y automatizada, si as se requiere. La aplicacin del pintado por cataforesis est basada en el principio del desplazamiento en un campo elctrico de partculas cargadas (electroforesis). Las partculas de pintura en suspensin en el bao experimentan una ionizacin por disociacin electroqumica y un desplazamiento a lo largo de las lneas de fuerza del campo elctrico hacia la pieza a pintar, que est conectada a una tensin elctrica continua negativa (ctodo), mientras que el electrodo positivo est conectado a

unas planchas o tubos de acero (nodos) sumergidos en la pintura, cerrndose as el circuito. 1.2. Consideraciones generales sobre el tratamiento de superficies, previo a la UF. 1.2.1. Pretratamientos. Es necesario, previo a la lnea de pintura, un predesengrase a la salida del taller de chapa, para eliminar al mximo aceites, grasas y suciedad, para que no haya en el desengrase una cantidad de aceite superior a 3 gr./l., y as obtener un mximo de eficacia, y reciclar el bao de desengrase. Para ello deberemos aplicar la tecnologa UF, como ya veremos en posteriores artculos sobre aplicaciones de la tecnologa de membranas de filtracin tangencial. Igualmente es necesario que el fosfatado previo sea uniforme, sin rayas, manchas o trazas de autosecado, y con un peso de capa apropiado al sistema de fosfatacin utilizado (aspersin o inmersin). Las aguas de escurrido, a la salida del ltimo lavado con agua desmineralizada, no deben tener una conductividad superior a 25 S/cm. 1.2.2. Agitacin de la pintura Por la tendencia a la decantacin de la pintura, al ser una emulsin, para evitarlo, la cuba de inmersin debe estar concebida y diseada para que la pintura est en permanente agitacin, tanto en la superficie como en su interior, y en el sentido del transportador. Esta circulacin tiene tres objetivos bsicos: a. Conservar la pintura en mezcla uniforme en la cuba y evitar sedimentacin de los pigmentos en el fondo o en las partes horizontales de las piezas a pintar. b. Filtrar en continuo el bao de cataforesis para eliminar suciedad o granos que puedan provocar defectos de pintura y conservar el bao siempre limpio. c. Mantener el bao a la temperatura de trabajo (entre 28 y 35 C), eliminando las caloras desprendidas en la electrodeposicin, en las bombas y por rozamiento en las tuberas. Estas tres funciones, deben ser mantenidas en continuo. 1.2.3. Filtracin Tiene por objeto separar de la pintura todas las partculas gruesas, previa a la ultrafiltracin, y para hacerlo con efectividad, el volumen de pintura filtrado en continuo debe ser tres veces la capacidad de la cuba por hora. Son necesarios dos circuitos independientes: uno desde el rebosadero, y el otro desde la entrada de la cuba donde la aspiracin debe hacerse en el punto ms bajo y en toda su anchura, para asegurarse de recuperar todos los sedimentos. Cada circuito mueve 1,5 volmenes por hora, sobre los que van instalados los filtros de bolsas, y otros, normalmente con una finura de malla, efectiva, de 25 para la pintura. En estos filtros se cambian o se lavan las bolsas, cuando la prdida de carga, entre los manmetros de entrada y salida, sobrepase 1,0 Kg.

En el caso de contaminacin del bao, ser necesario filtrar por bolsas antiaceite. Asimismo deber atenerse a las recomendaciones de utilizacin del fabricante de bolsas para conseguir descontaminar el bao en el mnimo tiempo posible. 1.3. La ultrafiltracin Es un proceso de separacin fsica mediante membranas semipermeables, para emulsiones o coloides de una solucin acuosa (ultrafiltrado), en sistemas modulares. La unidad de UF tiene tres objetivos: Purgar el bao de pintura de las impurezas solubles, manteniendo sus caractersticas. Es necesaria una purga regular de ultrafiltrado nuevo (UFN) en funcin del trabajo de la instalacin (mnimo de 0,05 1. por m pintado. Lavar la superficie pintada, en cascada inversa, recuperando el mximo de pintura no electrodepositada. Regenerar los baos de lavado, durante los perodos de no produccin (noches y/o fines de semana). La produccin de UFN necesaria para todas las operaciones es de 1,5 a 2,0 l/m, debindose regenerar las membranas cuando se llega a un mnimo de 1,2 l/m. Pasan la membrana de UF todos los compuestos de bajo peso molecular, como: Agua. Sales minerales (fosfatos, cromatos, etc.). Potasa, amonaco, aminas. Disolventes orgnicos.

Y son retenidos por la membrana: Los pigmentos. El barniz o resina; salvo un pequeo tanto por cien de bajo peso molecular, que puede llegar a atravesarla (dependiendo del "cut-off 'de la membrana). La aplicacin de la UF al bao de pintura permite eliminar los compuestos de bajo peso molecular al incorporarse al permeato (UFN). Este puede verterse directamente o bien usarse en la primera zona de lavado de las piezas pintadas.

PINTURAS Y ULTRAFILTRACIN

Tambin puede eliminarse el exceso de agua por la UF de la pintura, cuando las prdidas de agua por evaporacin y por arrastre de piezas no compensen la cantidad de agua introducida en el proceso de compensacin, evitando que el nivel del bao aumente. Los mdulos deben funcionar produciendo UFN las 24 horas del da. Una parada de su funcionamiento con pintura en su interior, supone la decantacin de sta en las membranas (la pintura slo es estable en agitacin continua) hacindoles perder su capacidad de UF, pudiendo llegar a inutilizarla si la parada fuera prolongada y no se realizara un lavado y arrastre de sta a la cuba de pintura. Es por lo que lo que las bombas de alimentacin deben ser dobles (una de reserva), y estar conectadas a un grupo electrgeno autnomo. En el caso de fuga de alguna de las membranas instaladas en el mdulo, una bandeja y un colector de desvo de estas fugas, permite recoger la pintura y enviarla por gravedad a la cuba de trabajo, por lo que es aconsejable instalar el mdulo de UF en un nivel ms alto que la cuba, o si no a travs de una fosa de puntos bajos desde donde bombearla a la cuba de trabajo. En el caso de una fuga aislada de una membrana, sta debe ser desconectada con retorno directo a la cuba de trabajo, y mantener en UF en funcionamiento y produccin de UFN. En cuanto a los materiales de construccin del sistema de UF, debemos tener en cuenta: Las tuberas de alimentacin en pintura a los mdulos deben ser en acero inoxidable, dada la corrosividad del medio cido de la pintura (ltimas generaciones). Las bombas de alimentacin de pintura a los mdulos pueden ser similares a las del circuito de agitacin-filtracin de la pintura. El circuito de regeneracin de las membranas puede ser de acero inoxidable o material polimrico (PVC, polister, etctera). Las tuberas de ultrafiltrado nuevo (UFN) deben ser de inoxidable o material polimrico (p. e. PVC).

 La cuba de almacenado de UFN (para el lavado o llenado de los mdulos en regeneracin o parada) debe ser en acero al carbono revestido o inoxidable. Ventajas de la UF Empleando la UF, en la regeneracin del bao de pintura, puede estimarse un aprovechamiento del orden del 95%. Un ahorro de pintura del orden del 50%, que permite la amortizacin de su instalacin en 4 meses, por la recuperacin de la capa de pintura depositada por capilaridad (casi la mitad de sta). La preservacin del medio ambiente, que puede llegar al vertido mnimo (casi cero), en el caso de que se incorpore otro mdulo de UF en el ltimo lavado de agua desmineralizada (como veremos y describiremos en prximos artculos). Un control permanente de la calidad del bao, mediante las purgas peridicas regulando la conductividad (lo que por ello no permite decir vertido cero), y por tanto del aspecto final de la capa de pintura.