A MEMBRANA PLASMTICA

1. O Limite das Clulas Todas as clulas vivas possuem uma membrana delimitante e so capazes de controlar a entrada e a sada de substncias do hialoplasma para o meio extracelular e vice-versa. O fluxo permanente de materiais se d atravs de um fino envoltrio, a membrana plasmtica ou plasmalema. Alm dessa, as clulas possuem outras membranas, delimitando estruturas internas, como o complexo de Golgi e o retculo endoplasmtico. Todas as membranas celulares, tanto as internas como a membrana de revestimento externo, tm algumas caractersticas em comum, quanto sua composio qumica e quanto a algumas de suas propriedades.

2. Estrutura Microscpica e Ultramicroscpica A membrana plasmtica to fina que no pode ser visualizada nem nos melhores microscpios pticos. Apenas os microscpios eletrnicos so capazes de permitir a observao de alguns aspectos morfolgicos das membranas. Ao microscpio eletrnico, a membrana plasmtica mostra-se como uma estrutura trilaminar, ou seja, como trs camadas sobrepostas. Essa estrutura trilaminar conhecida por unidade de membrana.

Estudos qumicos diretos e a anlise da permeabilidade celular mostram que as membranas tem composio lipoprotica, ou seja, so formadas por gorduras e por protenas. Os lipdios possuem, em suas molculas, uma extremidade hidrofbica com averso pela gua, e outra extremidade hidroflica, com afinidade pela gua. A membrana plasmtica possui uma camada bimolecular de lipdios, com as pores hidrofbicas das suas molculas voltadas umas para as outras, e as pores hidroflicas voltadas para as superfcies interna e externa da membrana. Mergulhadas nesse "tapete de gordura", esto as molculas de protenas, ora expostas na face externa, ora na face interna ou em ambas as faces da membrana plasmtica.

Esse modelo molecular, proposto por Singer e Nicholson, explica muitas das propriedades fsico-qumicas e biolgicas das membranas celulares, alm de apresentar correspondncia com a observao microscpica da membrana.

3. As Trocas entre os Meios Intra e Extracelular A capacidade da membrana de ser ou no atravessada por determinadas substncias corresponde sua permeabilidade. As membranas so classificadas em quatro categorias, de acordo com a sua permeabilidade: a. Membranas permeveis: so aquelas que permitem a passagem, atravs delas, tanto dos solutos como do solvente; b. Membranas impermeveis: no permitem a passagem nem dos solutos e nem do solvente; c. Membranas semipermeveis: so as que permitem a passagem do solvente, mas impedem a passagem dos solutos. d. Membranas seletivamente permeveis: permitem a passagem do solvente e tambm de alguns tipos de solutos. Os fatores que determinam quais so os solutos capazes de atravessar a membrana ou no so o tamanho da molcula, sua carga eltrica, sua polaridade, etc. As membranas celulares se enquadram nessa categoria. A passagem de partculas atravs das membranas aleatria e sempre acontece em maior fluxo do local de maior concentrao para o local de menor concentrao. Esse tipo de movimento chamado a favor do gradiente de concentrao. Esse movimento a favor do gradiente de concentrao acontece at que se estabelea igualdade de concentrao entre os dois meios, ou seja, at que a distribuio de partculas seja uniforme. Os principais mecanismos de passagem de substncias atravs das membranas so o

transporte passivo, o transporte ativo e os transportes de massa.

4. Transporte Passivo Ocorre sempre a favor do gradiente, no sentido de igualar as concentraes nas duas faces da membrana. No envolve nenhum gasto de energia.

A - Osmose A gua se movimenta livremente atravs das membranas celulares. Esse movimento se faz do local de menor concentrao de solutos (pois o local de maior concentrao de gua!) para o local de maior concentrao. A presso com a qual a gua forada a atravessar a membrana conhecida por presso osmtica. A osmose no influenciada pela natureza do soluto, mas pela quantidade de partculas de soluto existentes em uma soluo. Quando duas solues contm a mesma quantidade de partculas por unidade de volume, mesmo que no sejam partculas do mesmo tipo, so chamadas solues isotnicas. Caso estejam separadas por uma membrana semipermevel, ou por uma membrana seletivamente permevel, o fluxo de gua nos dois sentidos ser exatamente igual, e podemos dizer que o fluxo global de gua nulo. Quando se comparam solues com diferentes quantidades de partculas por unidades de volume, a de maior concentrao de partculas hipertnica, e exerce maior presso osmtica. A soluo de menor concentrao de partculas hipotnica, e a sua presso osmtica menor. Separadas por uma membrana semipermevel, h passagem de gua da soluo hipotnica em direo soluo hipertnica. A osmose pode provocar alteraes na forma das clulas. Uma hemcia humana, clula que tem o formato de um disco bicncavo, isotnica em relao a uma soluo de cloreto de sdio a 0,9% em massa. Essa soluo conhecida comosoluo fisiolgica, e empregada para hidratao endovenosa, para lavagem de ferimentos e de lentes de contato, etc. Se uma hemcia for colocada em um meio de concentrao superior a essa (uma soluo hipertnica, portanto), perde gua e murcha. Se estiver em uma soluo mais diluda (soluo hipotnica), absorve gua por osmose. Se a entrada de gua for intensa, a clula se distende at se romper. O rompimento das hemcias se chama hemlise.

Existem protozorios, animais formados por uma nica clula, que vivem em gua doce, cuja concentrao de partculas inferior do meio intracelular. Como esses organismos evitam a exploso das suas clulas? Graas presena de uma "bomba" chamada vacolo pulstilou vacolo contrtil. Quando h entrada de gua por osmose, em quantidade superior quela que a clula consegue tolerar, o vacolo pulstil bombeia o excesso de gua para fora da clula.

Protozorios marinhos no possuem vacolo pulstil, uma vez que o meio externo hipertnico em relao ao seu citoplasma, e a tendncia de sada de gua por osmose.

B - Difuso simples Consiste na passagem de partculas de soluto do local de maior para o local de menor concentrao, tendendo a estabelecer um equilbrio. um processo geralmente lento, exceto quando o gradiente de concentrao muito elevado ou quando as distncias a serem percorridas pelas partculas forem muito pequenas. A passagem de substncias relativamente grandes atravs da membrana se d por intermdio de poros que ela possui, e que pe diretamente em contato o hialoplasma e o meio extracelular. A velocidade com a qual determinadas molculas se difundem pelas membranas das clulas depende de alguns fatores, anteriormente citados: tamanho das molculas, carga eltrica, polaridade, etc.

C - Difuso facilitada Algumas substncias entram nas clulas a favor do gradiente de concentrao e sem gasto de energia, mas com uma velocidade muito maior do que a que seria esperada se a entrada ocorresse por difuso simples. Nas clulas, isso acontece, por exemplo, com a glicose, com os aminocidos e com algumas vitaminas. As substncias "facilitadoras", presentes nas membranas celulares, so as permeases, e tm natureza protica.

5. Trasnporte Ativo Nesse mecanismo de transporte, atuam molculas carregadoras que tambm so protenas. Ocorre contra o gradiente de concentrao e com gasto de energia. Os mecanismos de transporte ativo agem como "portas giratrias", que recolhem uma substncia em uma das faces da membrana e a soltam na outra face.

Alguns mecanismos realizam uma troca de partculas, levando uma de dentro para fora e outra de fora para dentro. Um exemplo desse tipo de transporte a bomba de sdio e de potssio, que recolhe um on sdio na face interna da membrana e o solta no lado de fora da clula. Na face externa, prende-se a um on potssio, que lanado no meio intracelular. Esse mecanismo permite que a clula mantenha alta concentrao de potssio dentro da clula e alta concentrao de sdio no meio extracelular. A energia empregada pelos mecanismos de transporte ativo vem do ATP, produzido nas mitocndrias, durante a respirao celular.

6. Transportes de Massa As clulas so capazes de englobar grandes quantidades de materiais "em bloco". Geralmente, esses mecanismos so empregados na obteno de macromolculas, como protenas, polissacardeos, cidos nuclicos, etc. Essa entrada de materiais em grandes pores chamada endocitose. Esses processos de transporte de massa sempre so acompanhados por alteraes morfolgicas da clula e de grande gasto de energia. A endocitose pode ocorrer por dois mecanismos fundamentais:

A - Fagocitose o processo pelo qual a clula engloba partculas slidas, pela emisso de pseudpodos. Nos protozorios, a fagocitose uma etapa importante da alimentao, pois a forma pela qual esses organismos unicelulares conseguem obter alimentos em grandes quantidades de uma s vez.

Nos metazorios, animais formados por numerosas clulas, a fagocitose desempanha papis mais especficos, como a defesa contra microorganismos e a remodelagem de alguns tecidos, como os ossos.

B - Pinocitose Processo pelo qual a clula engloba gotculas de lquido ou particulas de dimetro inferior a 1 micrmetro.

Depois de englobadas por fagocitose ou por pinocitose, as substncias permanecem no interior de vesculas, fagossomos ou pinossomos. Nelas, so acrescidas das enzimas presentes nos lisossomos, formando o vacolo digestivo. Voltaremos ao assunto quando estudarmos a digesto celular.

7. Diferenciaes da Membrana Plasmtica No desempenho de funes especficas, surgem diferenciaes da membrana plasmtica de algumas clulas. passamos a apresentar algumas dessas diferenciaes. a) Microvilosidades: so expanses semelhantes a dedos de luvas, que aumentam a superfcie de absoro das clulas que as possuem. So encontradas nas clulas que revestem o intestino e nas clulas dos tbulos renais.

b) Interdigitaes: so conjuntos de salincias e reentrncias das membranas de clulas

vizinhas, que se encaixam e facilitam as trocas de substncias entre elas. So observadas nas clulas dos tbulos renais.

c) Desmossomos: so placas arredondadas formadas pelas membranas de clulas vizinhas. O espao entre as membranas ocupado por um material mais eltron-denso que o glicoclix. Na sua face interna, inserem-se filamentos do citoesqueleto que mergulham no hialoplasma. o local de "ancoragem" dos componentes do citoesqueleto, e de forte adeso entre clulas vizinhas.

d) Plasmodesmos: atravs de perfuraes na parede celular, passam "pontes" que colocam em contato direto o citoplasma de duas clulas vegetais vizinhas, permitindo o livre trnsito de substncias entre elas. As clulas dos vasos condutores de seiva elaborada (ou orgnica) possuem numerosos plasmodesmos, pelos quais a seiva flui. Os orifcios da parede celular, pelos quais passam essas pontes citoplasmticas, so aspontuaes.