La Atmsfera Terrestre

La atmsfera es la capa de gas que rodea la Tierra y es retenida por la accin de la gravedad. Est compuesta de 78% de Nitrgeno y 21% de Oxigeno, tambin estn presente otros gases y vapores, como CO2, H2O, O3, Ar, agua, etc. aunque en mucho menor proporcin (trazas). Sin embargo varios de estos componentes, juegan un rol fundamental en el resguardo de la vida en la Tierra. Un ejemplo es el ozono (O3), que nos protege de la radiacin ultravioleta. La atmsfera tambin regula la temperatura de la Tierra, atemperando las variaciones trmicas entre el da y la noche. En la Luna, donde no hay atmsfera la temperatura media de la superficie durante el da es de unos 110C y durante la noche de -150C. La presin y densidad de la atmsfera decrece de un modo gradual. Sin embargo la temperatura de la misma vara de un modo mucho ms complejo, coma se ilustra en la Fig.1figura xx.1 Variacin esquemtica de la temperatura de la atmsfera terrestre con la altura. Obsrvese que hay zonas en que la variacin de la temperatura con la altura es constante separada por capas en que la temperatura misma no vara. Las regiones en que el gradiente de temperatura es constante determina las distintas capas de la atmsfera. Una observacin atenta de la temperatura de la atmsfera en funcin de la altura, Fig. xx.1 y xx.2, revela que existen regiones en las que las que el gradiente trmico (r=dT/dz="Temperature lapse rate) es aproximadamente constante y

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regiones de transici n donde el gradiente trmico tiene cambios significativos pero donde la temperatura es aproximadamente constante.
700

50

75 100 Altura [Km]

125

150

Figura xx.2 Propiedades de la atmsfera terrestre a distintas alturas. En la figura de la izquierda, se indican las distintas capas y su temperatura. A la derecha se observan las presiones y temperaturas como funcin de la altura. Hasta unos 150 Km, la presin desciende exponencialmente, P(z)=P0.exp(-z/h), con h=7.19 Km. Para estudiar y analizar el comportamiento de la atm sfera, resulta til dividirla en capas en las que el gradiente trmico es aproximadamente constante y en las que predominan diferentes procesos. La mayor parte de la masa de la atmsfera (aproximadamente unos 75% de ella) est a una altura de menos de 11km, conocida como la troposfera, en esta capa la temperatura decrece con al altura (dT/dz~ - 6.5C/Km). La vida, las nubes, los vientos, el vuelo de los aviones, etc. se desarrollan en esta capa. El espesor de la Troposfera no es constante en toda la Tierra, sino que en los polos ella tiene casi la mitad de espesor que en los trpicos. En promedio su espesor es de unos 11km. Las mximas temperaturas en la Tierra ocurren en esta capa. A una temperatura de unos -56C, la temperatura se estabiliza en una zona de transicin conocida como la tropopausa. Arriba de la troposfera y la tropopausa, y hasta una altura de unos 50 km, tenemos la estratosfera, aqu la presin en muy baja (-0.1 at), al igual que la temperatura {TprOmedio 40C), pero con un gradiente trmico positivo (dT/dz~+ 1.5C/Km). En esta regin la proporcin de ozono es mxima. Si la cantidad total de ozono en la atmsfera estuviese a 1 at, su espesor seria de slo unos 3 mm. Sin embargo, esta capa de ozono es crucial para la vida en la Tierra, ya que el ozono absorbe la mayora de la radiacin ultravioleta que viene del Sol que tiene efectos muy nocivos para los seres vivos. Este mecanismo de absorcin de energa esta asociado al aumento de temperatura en esta zona de la atmsfera. Entre los 50km y 85 km tenemos la mesosfera (c/T/cfz~-3.5C/Km). Est es una capa muy fra (Tpromedio 40C) y muy poco densa, pero es en general donde se queman la mayora de lo meteoritos que inciden sobre la tierra (estrellas fugases). Arriba de esta capa y hasta unos 100 km tenemos la term sfera (muy caliente por efecto de la radiacin solar T promed/o~400C y dT/dz~+10C/Km) y la
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ionosfera (capa altamente ionizada). El 99.999% de la masa de la atm sfera esta a una altura menor que los 100km, de hecho se considera que arriba de esta capa tenemos el espacio. La temperatura de esta capa puede ser tan alta como unos 1200C. Estas altas temperaturas est asociadas a la fuerte absorcin de radiacin solar por las molculas de oxigeno. Aunque las temperaturas son muy altas, la cantidad de energa empleada en calentarla es muy baja, ya que su masa es muy pequea. De hecho dada la baja presin de la atmsfera en esta zona, el equilibrio trmico es muy difcil de lograr (las colisiones son muy escasas). Por esta razn en muy complicado medir las temperaturas en esta capa con un termmetro.

Figura xx.3 Propiedades de la atmsfera terrestre a distintas alturas. En esta figura tambin se indica la variacin de la presin y la temperatura con la altura. Para explicar las caractersticas bsicas de la troposfera, podemos usar los principios de la termodinmica. El punto de partida, es que debido al peso del gas, la presin debe de descender con altura segn la ecuacin general de la hidrosttica:
^ dz p ( )
g

donde P(z) es la presin a una altura z, p(z) es la densidad y g el valor de la aceleracin de la gravedad. Segn la ecuacin de estado para los gases ideales, vlida en particular para la atmsfera, la presin esta relacionada con la densidad por: (XX.2)

M donde M es la masa molecular del aire (M=0.0289644 Kg/m 3) y T la temperatura absoluta y R a constante universal de los gases. Por lo tanto: dP(z) Mg P .. dP(z) M-g dz =-------g . obien =--------. (XX.3) dz R T P R T De esta ltima ecuacin obtenemos:

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(XX.4) E sta ecuac in indica que para poder encont rar P(z) debem os conoc er T(z). Esto signifi ca que debem os investi gar la relaci n que existe entre la presi n y la tempe ratura con la altura , para lo cual debe mos realiz ar algn model o termo dinmi co de la atmsf

era. Atms fera Isotr mica E l mode lo ms simpl e de la atms fera es supon er es que es isotr mica, es decir supon emos que T=Tpro m (=tem peratu ra prome dio en la tropos fera) en toda la tropos fera. En este caso la Ec. (XX.3 ) escribi rse como:

(XX.5 ) P R Tprom h con h=R.T prom/ M.g. La Ec. (XX.4) puede integra rse inmedi atame nte para dar:

P(z) = P0 Exp z/h). (XX.6)

E sta expre sin reprod uce muy bien los datos observ ados en la tropos fera, si supon emos de Tprom= -27C, (h=7.1 9 Km). Este valor de la temper atura prome dio es

tambi n consis tente con los valore s observ ados de la tempe ratura media a lo largo de toda esta regin , ver fig.xx .1 y xx.2. Este model o es exitos o en explic ar la variac in de la presi n con la altura, pero no as para explic ar la variac in de la tempe ratura con la altura, que en la tropos

fera es de aproxi mada mente dT/dz =-6.5 C/K m. Para explic ar esta variaci n debem os refinar nuestr o model o. Atms fera adiab tica o isoentr pica C uand o la masa s de aire ascie nden o desci ende n, en gener al lo hace n sufici ente ment e rpido de modo

que interc ambia n poca energ a con su medio . Sabem os que el aire es un mal condu ctor del calor. Por consig uiente es razona ble supon er en prime ra instan cia que los movi mient os de las masas de aires son adiab ticas o isoentr pica (dQ=0 ). Por lo tanto podem os supon er que

vale: Po-Vor=P-Vr (XX.7) dond e y=Cp /C^ 1.40 para gase s diat micos como los consti tuyent es del aire. En trmi nos de presi n y tempe ratura esta relaci n se transf orma (usan do la ecuac in de estado ) en: P -T o =P . T rKy -l) obien T = T0 {P/Po f con k =(yo

l)/y. (XX.8) Combi nando la expres in del medio con la ecuaci n Ec. (XX.3) , tenemo s:

dP(z) (Poi
(XX. 9)
dz R T0

M-g

de donde:

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dP(z)__M-g P 1 ' 7
dz
k0 Pr 1,000 .

(XX. 10)
P0[kpa]=1 01.33 3 0 Gama= 0 1.24 T0=288.15

10 0

1 0 1 0

2 5 0

2 0 0
I-

''''
1 5 0

1 0 0 23 50 z [m], , 00 00 00

P _I s o te r m [ K P a] T [k ]--------------------------------------------T _ a di a b [ k ]

Figura xx.4 Variaci n de la presin y la tempera

tura en la baja atmsfer a (troposf era y estratosf era). Los smbolo s rombo rojo son los valores observa dos de la presin. Los smbolo s verdes represen tan las temperat uras observa das. La lnea de trazos violeta es la predicci n del modelo adiabti co para la temperat ura, que vemos reprodu ce los datos adecuad amente hasta unos 10Km de altura. La lnea de continua azul es la predicci n para la

que integrando resulta en:

1/k

(XX. 14)
dz h00

(XX.11) Para con k=(yreprod l)/y=0.2857 y / ucir el 3=1/k=3.50, Aqu valor los subndices 0 observ indican valores a ado nivel del mar. En particular definimos de h00=RT0/k.M.g =34.4 dT/dz =-6.5 Km. En trmino de C/Km h00 la expresin (xx.10) se escribe , como: debem \P os = supone Similarmente pata r un la temperatura, valor usando la expresin de (xx.7) obtenemos: 7=1.24 que es consist ente con un model o adiab ticos modifi cado, ms precisa mente un modelo politr pico.

=P0\l-

P0

(XX. 12)

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5 5

En la figura 4 se muestra una comparacin entra los modelos isotrmico y adiabtico para la troposfera y estratosfera. Vemos que el modelo adiabtico reproduce bien los datos de la troposfera tanto de la presin como de la temperatura, pero con un valor de 7=1.24, indicativo que los procesos de la atmsfera no son estrictamente adiabticos sino algo intermedi entre adiabtico e isotrmico (politrpico). El modelo adiab tico da cuenta razonablemente de la variacin de la temperatura con la altura en la troposfera, pero es menos adecuado que el modelo isotrmico ara explicar la variacin de presin a grandes alturas (z>15 Km). Por esta razn se desarrollaron mtodos semi-empricos para escribir la variacin de la presin y la temperatura en la troposfera (z<16 Km), por ejemplo: T = T0(l-z/hh00),

T0 = 15C=288K

Ho[

00/

(XX. 15)
P = P0 (1 - z / hh00) 5.255876 P0 = 1at = 101.3 KPa Con hh = 44.329Km
00

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