La serpiente de oro

La serpiente de oro es la primera novela del escritor peruano Ciro Alegra, publicada en Santiago de Chile, en diciembre de 1935. La escribi cuando tena 26 aos de edad, ampliando un cuento primigenio titulado La Balsa, cuyo argumento se centra en la vida de unos cholos balseros de la ceja de selva del norte del Per. Es considerada como una de las ms representativas novelas de la tierra, circunscritas dentro del indigenismo.

Contexto
La balsa en otro ms extenso al que nomin El Maran, el cual present al concurso literario convocado por la Editorial Nascimento y auspiciado por la Sociedad de Escritores de Chile.

Argumento
La novela es un relato sobre la vida cotidiana de los cholos balseros del casero de Calemar, a orillas del ro Maran, en la ceja de selva del norte del Per. Tambin se relata de forma paralela la aventura de un ingeniero limeo, Osvaldo Martnez de Caldern, quin se interna en la regin selvtica para crear una empresa explotadora de los recursos naturales, a la que planea bautizar con el nombre de La serpiente de oro, nombre que aluda a la forma serpenteante del ro y a sus riquezas aurferas.

Escenarios

El escenario principal de la novela es el valle de Calemar, lugar habitado por cholos cuya principal actividad es la balsera y el cultivo de frutales. Cerca se desliza el imponente ro Maran, que no corta al valle, sino que pasa lamiendo un peascal que domina el pueblo y que sirve como una muralla natural de roca.

Personajes
En la obra encontramos una gran variedad de personajes. Cada uno tiene relevancia, pero solo mencionaremos los de mayor importancia en el desarrollo de los hechos.

La familia Romero. Asentada en el valle de Calemar y dedicada al transporte en balsa, la pesca fluvial, y el cultivo de frutales y otros productos agrcolas. Lo conforman: o El viejo Matas, el veterano jefe de familia, muy locuaz contador de historias. o Doa Melcha, la esposa de Matas, igualmente anciana, dedicada a las tareas del hogar. o Arturo Romero, hijo de Matas, es un joven que ya tiene su hogar propio, que el mismo construy a pocos pasos de la casa de sus padres. Su esposa es la Lucinda y tiene un hijo todava caishita o infante, el Adn. o Rogelio Romero, conocido familiarmente como el Roge, es el hermano menor de Arturo. Tiene 20 aos. Es fuerte, hbil nadador y muy impulsivo. Morir tras ser arrastrado por la corriente del ro, en el peligroso paso de La Escalera. Lucas Vilca, es un cholo de Calemar, vecino de los Romero. Tiene su platanar y su cocal, y vive solo, pues sus padres ya haban fallecido. Se enamora de Florinda a quien har luego su esposa. Es uno de los narradores de la novela. Osvaldo Martnez de Caldern, ingeniero limeo, alto, blanco y delgado, que llega de pasada a Calemar con planes de explorar la regin y formar una empresa explotadora de sus recursos naturales. Soberbio y altanero, ve con desprecio a los cholos pero la necesidad de sobrevivir en medios tan hostiles como la selva y la puna le obligan a adaptarse a las costumbres de la regin. Entusiasmado con su plan de explotar el oro de los lavaderos, decide volver a Lima para traer capitales pero muere picado por una serpiente. Deja un hijo en una muchacha de Calemar, la Hormecinda. Juan Plaza, hacendado de Marcapata, ya anciano y con numerosa familia. Hospeda al ingeniero Osvaldo y le aconseja sobre sus planes de exploracin (captulo IV: Ande selva y ro). Lucinda, la esposa de Arturo, es una mujer del pueblo de Sartn, en las alturas, hija de doa Dorotea. Se destaca por su fina faz, sus ojos verdes, sus senos erguidos y su donosura al bailar. Como todo poblador de las alturas, al llegar al valle de Calemar padece de fiebres paldicas, pero se recupera. Luego de sufrir muchos abortos al fin tuvo un hijo, el Adn.

Doa Dorotea, hospedera del pueblo de Sartn, ya viuda, madre de Lucinda y de un nio menor de edad. Las malas lenguas decan que la Lucinda era el fruto de un amoro que tuvo con un gringo buscador de minas. Florinda, bella chinita de Calemar, hija del cholo Pancho y pretendida por el Rogelio. Luego de la muerte de este termina juntndose con Lucas Vilca. Doa Mariana Chiguala, viuda, ya madura pero aun atractiva, que vive en el fondo del valle de Calemar, junto con su sobrina Hormecinda. En su casa se hospedan los forasteros y otras veces la iba a visitar el cholo Encarna. Ella protagoniza el captulo titulado La uta y el puma azul. Hormecinda, una chinita o muchacha de 15 aos, sobrina de doa Mariana. Se dedica a pastear cabras. Tiene un amoro con el ingeniero Osvaldo y producto de ello queda embarazada. Pero el ingeniero morir antes que nazca el nio. Venancio Landauro, residente de Shicn, poblado situado aguas arriba del Maran, amigo de los Romero. El Encarna (abreviatura de Encarnacin), viejo cholo, contemporneo del Matas, quien viva casi al fondo del valle. El cura Casimiro Baltodano, prroco de Pataz, quien es invitado a Calemar durante las festividades religiosas para oficiar las misas. Florencio Obando, el Teniente gobernador de Calemar. Alabado por su prudente gobierno. Silverio Cruz, cholo de Calemar, balsero y agricultor como todos. Perder su chacra arrasada por el desmonte. El Pablo, cholo de Calemar que mata a otro llamado Martn por una disputa de un palo de balsa. La justicia lo exonera de culpa pues considera que haba sido vctima de una provocacin. Es contratado como ayudante por el ingeniero Osvaldo. El Julin, cholo de Calemar que junto con el Pablo es contratado como ayudante por el ingeniero Osvaldo. El Riero, apodo de Inacio Ramos, es un corrido o fugitivo de la justicia, que haba sido amigo del padre de Lucas Vilca.

Don Policarpio Nez, negociante de ganado, quien llega a Calemar solicitando a los balseros el traslado de sus reses al otro lado del ro. NALISIS Y COMENTARIO La serpiente de oro intenta revelar interiormente la vida de los balseros del ro Maran. Aunque este objetivo no se logra, pues a la larga resulta evidente la exterioridad de la perspectiva que domina el relato, la novela es una hermosa y profunda descripcin de

una comunidad tradicional, ciertamente idealizada, y de sus relaciones con la naturaleza. Uno de los mritos de esta obra es que invierte el sentido de la relacin-paisaje que por entonces desarrollaba la novela regional hispanoamericana, en la que el ser humano apareca siempre aplastado por la fuerza de una naturaleza inhspita e invencible, enfatizando a la inversa la capacidad del hombre americano para enfrentarse con ella, para comprenderla y dotarla de sentido, para aceptarla, en fin, como morada digna de su existencia. En la novela el ro es smbolo de esta naturaleza; y el esforzado acto de cruzarlo, que los balseros realizan diariamente, a veces pereciendo en el intento, representa, tambin en un plano simblico, el sentido de la existencia: un acto esencial, donde hombre y paisaje convergen, bajo el poder del Destino. De lo anterior se desprende que La serpiente de oro tiene escasa resonancia social y un dficit insalvable: en su universo la historia no existe. El tiempo se ritualiza en la reiteracin de ese acto esencial, nico e intrasformable (Antonio Cornejo Polar).