Captulo 4

Salvacin: Don de la gracia divina

Todos somos unos bastardos. Quiz pocas declaraciones suenen tan ofensivas como la que acaba de leer. Quien dijera esta frase es Will Campbell, profesor d Teologa y uno de los principales activistas de los derechos civiles en los Estados Unidos durante la dcada de 1960. l dedic gran parte de su ministerio a ayudar a cristianos blancos que se oponan tajantemente a que personas de otras razas formaran parte de sus congregaciones. Mientras llevaba a cabo esta ardua tarea, Campbell conoci a un joven prominente, estudiante de Teologa en la Universidad de Harvard, su nombre: Jonathan Daniels. En cierta ocasin P. D. East, un agnstico, editor de un peridico anticristiano, le pregunt a Campbell: Si pudiera, cmo resumira el mensaje cristiano en diez palabras o menos? Dios nos ama a pesar de que todos seamos unos bastardos, respondi Campbell. 1 Poco despus de este incidente, Jonathan Daniels, el amigo de Campbell, fue asesinado por Thomas Coleman, un polica de Alabama, que se negaba a aceptar la igualdad de condiciones entre negros y blancos. Una vez ms P. D. East se encontr con Campbell y lo confront: Campbell, si todos somos bastardos, tu amigo Daniels tambin lo era, verdad? S, lo era, puesto que a pesar de que era un hombre muy bondadoso, no puedo decir que no fuera pecador. East volvi a la carga: Y su asesino, el seor Coleman, era otro bastardo, no es cierto? Por supuesto replic Campbell.
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Entonces, East, mirndolo fijamente a los ojos, le hizo la pregunta final: A cul de esos dos bastardos ama ms Dios? Qu respuesta dara usted? El mismo Campbell confes que le resultaba difcil aceptar que Dios pudiera amar, perdonar y redimir a una persona que entr a una tienda y seg la vida de un ser indefenso. Pero as es el evangelio. Dios nos ama a todos por igual, aunque todos somos unos bastardos. 2 A ojos humanos, que Dios nos ame a pesar de nuestra maldad parece una locura! (ver 1 Corintios 1:18-25). Creo que la declaracin de Campbell es verdadera de principio a fin: 1) Dios nos ama, y 2) todos somos bastardos. Es ms, segn Elena G. de White, el pecado nos ha llevado a convertimos en una contradiccin de la voluntad de Dios (Manuscript Releases, tomo 5, p. 348).

Nuestro mayor problema

Aunque en nuestra poca la palabra pecado ya no suele formar parte del vocabulario comn, sigue siendo algo tan real como lo fue cuando se introdujo en el mundo por el desatino de nuestros primeros padres (Gnesis 3:1-13; Romanos 5:12-21). Sin embargo, hemos de reconocer que en nuestra sociedad el pecado ha dejado de ser pecado. Ahora se ha convertido en un delito o en un trastorno de la conducta. Por ejemplo, robar ya no es pecado, es una fechora. Ser mentirosos compulsivos ya no es pecado, es una enfermedad. A la luz de estas nuevas definiciones, los responsables de corregir a los nuevos pecadores, es decir a los malhechores y a los enfermos, son la justicia y los mdicos. De ah que el pecado, a pesar de ser un concepto concretamente religioso, ha perdido su dimensin espiritual. Esta falsa concepcin respecto a qu es pecado, nos conduce a una comprensin incorrecta de lo que implica la salvacin del pecado. Por eso, si de verdad queremos saber cun grande es la salvacin que hemos recibido, debemos tener una idea bastante clara de la naturaleza del pecado. Como dijo Anselmo de Canterbury: El que ha reflexionado seriamente en el peso de la cruz, ha pensado en serio en el peso del pecado. 3 Siguiendo a Anselmo, vamos a estudiar primero el peso del pecado, y luego veremos cul fue la solucin divina a dicha contrariedad. La Biblia expresa sin ningn tipo de ambages que los seres humanos somos proclives, de forma natural, a hacer lo malo. El mismo Dios
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afirm esta realidad cuando admiti que el corazn del hombre se inclina al mal desde su juventud (Gnesis 8:21). El profeta Jeremas va en la misma direccin al decir que no hay nada tan engaoso y perverso como el corazn humano (Jeremas 17:9, DHH). La podredumbre moral y espiritual nos cubre desde la planta de los pies hasta la cabeza (Isaas 1:6). No hay nada en nosotros que no haya sido contaminado por el pecado. El Nuevo Testamento tambin describe la depravacin total que nos afecta. De acuerdo con el apstol Pablo, el poder del pecado sobre el ser humano ha sido tan absoluto que hasta su mente y su conciencia estn corrompidas; incluso los que dicen conocer a Dios, en realidad, tambin son abominables y rebeldes (Tito 1:15, 16). En el libro de Romanos, Pablo nos dice que todos estamos bajo pecado puesto que no hay justo ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios [...]. No hay quien haga lo bueno; por tanto, todos estamos destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:9-12, 23). Como bien lo expresa Atilio Dupertuis, en Romanos 3 se pone de manifiesto que el pecado corrompi: La mente: no hay quien entienda. El corazn: No hay quien busque a Dios. La voluntad: no hay quien haga lo bueno. 4 En otras palabras, el pecado ha inundado con su agua pestilente aun los lugares ms recnditos de nuestras almas. Elena G. de White est en sintona con los escritores bblicos al declarar que el pecado [...] ha descompuesto todo el organismo humano, pervertido la mente y corrompido la imaginacin. El pecado ha degradado las facultades del alma. Las tentaciones del exterior hallan eco en el corazn, y los pies se dirigen imperceptiblemente hacia el mal (El ministerio de curacin, captulo 38, p. 323).

Esclavos del pecado

Volvamos a Romanos 3. All Pablo fue categrico al afirmar que todos estamos bajo el pecado (Romanos 3:9). En realidad, lo que el apstol est diciendo en este pasaje es que todos nos hallamos bajo el dominio del pecado. Como dice el Comentario bblico adventista, Romanos 3:9 denota sujecin al pecado como un poder que rige en la vida de todos los hombres. 5 Pablo dice todos. Segn Lutero, este pasaje incluye a los malhechores manifiestos y a los que tienen apariencia de buenos. 6 Como el pecado se ha enseoreado de todo nuestro ser, los escritores bblicos solan usar la metfora de que el ser humano era
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esclavo del pecado (Juan 8:34; cf. Glatas 4:4-8; Tito 3:3). Por ello el pecado es personificado como si fuera un rey (Romanos 5:21; 6:12). En consecuencia, nuestro mayor dilema no es que simplemente cometemos actos pecaminosos, sino que, como bien lo dijo el telogo Douglas Moo, somos prisioneros indefensos del pecado. 7 A fin de que comprendamos mejor este asunto, resultar necesario que examinemos, aunque sea someramente, algunos hechos relacionados con la esclavitud en los tiempos bblicos. 8 Aunque sabemos que la esclavitud es de lo peor que puede haber, el principal problema del esclavo no radicaba en su condicin, sino en el amo al que sirviera. Por ejemplo, el criado de Abraham reciba tan buen trato que era quien le administraba todos sus bienes (Gnesis 24:2). Cuando Jos fue vendido y llevado como prisionero a Egipto (Gnesis 37:28), fue a parar a la casa de Potifar, quien lo hizo mayordomo de su casa y entreg en su poder todo lo que tena (Gnesis 39:4). La Biblia hace mencin de hijas que se casaban con el esclavo de la casa (1 Crnicas 2:34, 35). La misma ley de Moiss prescriba que el esclavo no deba ser oprimido (Deuteronomio 23:15, 16). En el mundo romano del Nuevo Testamento tambin haba amos que trataban con bondad a sus esclavos. Lucas menciona a un centurin romano que quera mucho a su siervo (Lucas 7:2). Sneca, un contemporneo del apstol Pablo, le escribi a Lucilo, quiz el procurador de la provincia romana de Cilicia: He sabido con satisfaccin por los que han estado contigo, que vives en familia con tus esclavos. Esto est de acuerdo con tu sabidura y tu enseanza. Son esclavos, pero an ms, son personas. 9 Poda quedar libre el esclavo? Segn las ordenanzas del Antiguo Testamento, un esclavo poda ser liberado si cumpla cierta cantidad de aos (Deuteronomio 15:12). Otra forma de obtener la libertad consista en que un pariente cercano (hebreo go'el) pagara el precio por su rescate (Levtico 25:47-49). Esta costumbre tambin formaba parte del mundo grecorromano. Una inscripcin encontrada en el templo de Apolo, en Delfos, relata el momento en que este dios le pag a Sosibio de Anfisa por la libertad de una esclava llamada Nicaea. La liberacin a travs de la compra pone de manifiesto que el esclavo no puede hacer nada para quedar libre y que debe ser hecha por alguien que no se halle en cautividad. La esclavitud del pecado es mucho peor que la fsica. El pecado es un patrn tan despiadado que la nica paga que otorga a sus siervos es la muerte (Romanos 6:23). Por otro lado, la esclavitud del pecado no
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tiene fecha de caducidad: es para toda la vida (Hebreos 2:15). Por tanto, la nica opcin que tenemos para quedar libres del pecado es que alguien, que no sea esclavo del pecado, pague el precio por nuestra libertad. Ah es donde entra Jess, nuestro redentor.

Salvacin del pecado

Sin duda alguna una de las frases ms impactantes de Cristo es esta: El Hijo del hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por todos (Marcos 10:45; cf. Mateo 20:28). Fjese que Jess no vino a recibir, vino a dar su vida en favor de nuestro rescate. Pablo se hace eco de estas palabras del Seor cuando escribe que Jesucristo hombre se dio a s mismo en rescate por todos (1 Timoteo 2:5, 6). La palabra griega traducida como rescate es lutrn. En documentos antiguos este vocablo y trminos afines se usaban para referirse al precio que se pagaba para adquirir la libertad de un esclavo, por lo general, prisioneros de guerra o cautivos que se hallaban bajo pena de muerte. 10 No hemos de olvidar que para los escritores bblicos la liberacin de la esclavitud, es decir, la redencin, era un trmino equivalente e intercambiable con la salvacin. Por ello, cuando Dios sac a Israel del yugo de esclavitud en Egipto, Moiss lo entendi como la salvacin que Jehov les haba otorgado (xodo 14:13). Cuando Sansn liber a Israel de los filisteos, en Jueces 15:18 se nos dice: T [el Seor] has dado esta grande salvacin. La liberacin de los amonitas tambin fue considerado un acto salvfico de parte del Seor (2 Samuel 11:9, 13). Israel qued libre de Asira porque dio Jehov un salvador que los sac del poder de los sirios (2 Reyes 13:5). Por todo esto Jehov se proclamaba como tu Salvador, tu Redentor (Isaas 49:26; Isaas 60:16). Este aspecto salvfico desempea un papel principal en la obra de redencin que sera llevada a cabo a travs de Cristo. Desde antes de su nacimiento, el ngel haba anunciado que su misin consistira en salvar a su pueblo de sus pecados (Mateo 1:21). l era el poderoso Salvador que Dios enviara (Lucas 1:69). La mujer samaritana lo reconoci como el Salvador del mundo (Juan 4:42; cf. 1 Juan 4:14). La obra salvadora de Cristo fue una misin de rescate en el pleno sentido de la palabra. l vino a nuestro mundo para pregonar libertad a los cautivos, [...] poner en libertad a los oprimidos (Lucas 4:18).

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Para lograr el rescate, nuestro Salvador tuvo que padecer los horrores de la cruz. El apstol Pedro describe esto con vividas palabras: Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir (la cual recibisteis de vuestros padres) no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminacin (1 Pedro 1:18). Cristo nos liber del poder del pecado sufriendo en s mismo las consecuencias que nuestra transgresin haba provocado. Con el fin de obtener nuestra salvacin, l muri en nuestro lugar. Segn Elena G. de White los pecados y la culpa del mundo, que simblicamente son "rojos como el carmes", fueron imputados sobre el Garante divino (Manuscrito 84, 1897). El rescate llevado a cabo por Cristo no solo implicaba nuestra liberacin, sino tambin su muerte. Qu tuvo que hacer Jess para poder ser nuestro Redentor? Segn las leyes levticas el redentor tendra que ser nuestro pariente, nuestro hermano ms cercano, nuestro go'el. Por tanto, Cristo no poda llevar a cabo nuestra redencin a menos que fuera partcipe de nuestra humanidad. Por ello el Dios creador tuvo que encamarse y habitar entre nosotros, despojarse de su condicin divina y venir a la tierra como un hombre (Juan 1:14; Filipenses 2:7, 8). De esta manera, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, l tambin particip de lo mismo (Hebreos 2; 14). Al hacerse hombre, Jess estableci un vnculo con la raza humana que nadie podr destruir. l se hizo nuestro pariente ms cercano, l no se avergenza de consideramos sus hermanos (Hebreos 2:11). De hecho, ante l somos sus hermanos ms pequeos (Mateo 25:40). No escatim esfuerzo alguno para liberarnos del poder del pecado. Como nuestro Salvador, y pariente ms cercano, pag el precio de nuestra redencin. La redencin conlleva la identificacin de Dios con la humanidad en su condicin, y la seguridad de la liberacin de la humanidad a travs de la obediencia, el sufrimiento, la muerte y resurreccin del Hijo encarnado. 11 Por ello Jess es el nico camino para obtener la salvacin (Juan 14:6). Y en ningn otro hay salvacin, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos (Hechos 4:12; cf. Isaas 43:11). Elena G. de White fue muy clara cuando dijo: No hay otra fuente en el cielo de quien podamos recibir libertad y vida, sino por medio de Jesucristo, nuestra justicia (Sermones escogidos, captulo 14, p. 108). Por ms abyecta que sea nuestra esclavitud, en Cristo tenemos la ayuda que necesitamos para liberamos de ella.
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Una verdad axiomtica que se desprende de la metfora de la redencin establece que nosotros no podemos obrar nuestra liberacin. Aunque trabajemos duro para liberarnos del pecado, todo lo que hagamos por nuestra propia cuenta, por bueno que sea, lo nico que conseguir ser profundizar nuestra servidumbre. La redencin del pecado es un proceso que se inicia fuera de nosotros. Es otro el que tiene que redimimos. Basndose en su sacrificio sustitutivo, cuando Cristo derram su sangre en la cruz, obtuvo el derecho de reclamar nuestra liberacin. 12 Como dijo Elena G. de White, nuestro rescate ha sido pagado por nuestro Salvador. Nadie est forzado a ser esclavizado por Satans. Cristo est entre nosotros como nuestro poderoso ayudador (Mensajes selectos, tomo 1, p. 364). Ahora podemos decir que tenemos redencin por medio de su sangre (Efesios 1:7), que recibimos la justificacin gratuitamente por su gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess (Romanos 3:24). Por gracia sois salvos, por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es un don de Dios (Efesios 2:8). Dios nos regal la liberacin! Siempre que leo ests palabras de Charles R. Swindoll quedo con una agradable sensacin de paz interior al saber que mi liberacin del pecado es una obra de gracia de principio a fin: En el cielo no habr testimonios que suenen muy espirituales y que captan la atencin hacia los logros supercolosales de alguna persona. Nada de eso! Todos tendrn escrito en su vida la palabra 'gracia'. Cmo llegaste aqu? Por gracia! Qu lo hizo posible? La gracia. 13 No hay mritos en nosotros. Somos libres del pecado por la gracia de Dios. Existimos para ensear a otros el milagro de gracia que Cristo ha operado en nuestra vida. Como bien lo dijo Elena G. de White, todo lo debemos a la gracia gratuita y soberana. En el pacto, la gracia orden nuestra adopcin; en el Salvador, la gracia efectu nuestra redencin, nuestra regeneracin y nuestra adopcin (Testimonios para la iglesia, tomo 6, p. 271). Pero a quin liber Cristo? Acaso su muerte en la cruz solo es provechosa para gente supuestamente buena como Jonathan Daniels? Qu sucede con aquellos que son asesinos como Thomas Coleman? As como el pecado nos esclaviz a todos; Cristo tambin muri por todos (2 Corintios 5:14, 15). Por tanto, no importa lo grave que haya
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sido nuestro yerro, su sangre es capaz de cubrirlo y perdonarlo. En Cristo tenemos redencin por su sangre, el perdn de los pecados (Colosenses 1:14). Resulta oportuno que para Pablo esta redencin o perdn de pecados equivalga a ser librado del poder de las tinieblas (Colosenses 1:13). Cuando Dios salva, tambin libera. Y esta obra de liberacin nos alcanza a todos. Por lo tanto, en lugar de vivir aferrados al concepto de que tenemos que hacer algo para salvamos, disfrutemos de esta gran verdad: Cristo ya hizo todo lo necesario para nuestra salvacin. Ahora nuestro papel es creer en ello y permanecer firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres (Glatas 5:1).

La experiencia de la salvacin y el crecimiento en Cristo

Eduardo Galeano escribi un breve relato que capt mi atencin desde el primer momento en que me lo ley un amigo. Tanto me gust que ese amigo no tuvo ms remedio que regalarme el libro. Cuenta Galeano que en cierta ocasin un pastor llamado Miguel Brun tuvo una conversacin muy interesante con un cacique de los indios del Chaco, en Paraguay. El cacique tena fama de ser un personaje muy sabio. Los misioneros llegaron para compartir con la tribu el mensaje cristiano. El cacique, un gordo quieto y callado, escuch sin pestaear el mensaje que le leyeron en su propia lengua. Luego de un momento de reflexin, emiti su opinin sobre las palabras de los misioneros. Les dijo: "Eso rasca. Y rasca mucho, y rasca muy bien". Y sentenci: "Pero rasca donde no pica". 14 Probablemente, muchos mensajes cristianos estn centrados en aspectos perifricos de la fe; dicen la verdad, son buenos, pero mucha veces rascan donde realmente no nos pica. En cambio, la salvacin por medio de Cristo siempre rasca, y rasca bien, y rasca donde ms nos pica. La salvacin por gracia echa por tierra nuestro orgullo y pone de manifiesto nuestra inmensa necesidad: somos grandes pecadores que precisan de un gran Salvador. La sangre de Cristo rascar en los mbitos ms recnditos de nuestras almas. Ella penetrar donde nada ni nadie podr hacerlo. No vale la pena seguir negando nuestra verdadera condicin, ni escondernos detrs de un mera religiosidad; la sangre de Jess puede, no solo perdonar nuestros pecados, sino tambin limpiamos de toda maldad (1 Juan 1:9). Elena G. de White resumi todo esto diciendo: Cristo muri por nosotros. Satans dice: "Eres pecador y no puedes mejorarte a ti mis Recursos Escuela Sabtica

mo". S, soy pecador, y necesito un Salvador. Me aferr a los mritos de Jesucristo para que me libre de toda transgresin. Nos lavamos en la fuente que ha sido preparada para nosotros y somos limpiados de toda impureza de pecado (Sermones escogidos, tomo 1, captulo 26, p. 218). Esto puede ser una realidad ahora, en este instante, tal como lo indica una de mis declaraciones favoritas del Espritu de Profeca cuando dice: Si crees que ests perdonado y limpiado, Dios lo da por hecho [...]. Di: "Lo creo, as es, no porque yo lo sienta, sino porque Dios lo ha prometido (El camino a Cristo, ed. 2005, captulo 6, p. 78). Creer en Cristo, esa es la cuestin. Como editor de libros he sido cautivado por la imagen que usa Thomas Gataker para describir nuestra triste condicin. Segn este telogo puritano, el hombre es como un libro que se ha echado a perder por los errores y faltas. 15 Hace poco una de mis compaeras me comentaba sobre un libro cuyo contenido le pareci muy interesante, pero luego dijo algo que pareca contradictorio: Comenc a leerlo, pero no he podido disfrutar la lectura debido a la mala edicin del texto. Lamentablemente, el texto de nuestra vida ha sido manchado por el pecado, acaso habr algn editor que pueda corregir todos los errores y faltas que han llegado a formar parte de la redaccin de nuestra existencia? Pablo identifica a los que han recibido la salvacin por gracia como la carta de Cristo que ha sido escrita con el Espritu del Dios vivo (2 Corintios 3:3). Con razn, de manera simblica, al Espritu se lo llama el dedo de Dios (Lucas 11:20; cf. Mateo 12:28). Cuando aceptamos la redencin por medio de la fe en Jess, nuestra vida comienza a ser editada, corregida, guiada por Dios. l se encargar de ir corrigiendo todas nuestras faltas. Puesto que disfrutamos en toda su plenitud los beneficios redentores de la muerte de Cristo, el mundo podr leer el mensaje de salvacin que Dios ha escrito en nuestros corazones y que se hace visible en nuestra vida diaria. Pensndolo bien, en un sentido Campbell tena razn: como consecuencia del pecado, todos somos unos bastardos, pero Dios nos ama tanto que envi a su Hijo [...] a fin de recibiramos la adopcin de hijos (Glatas 4:4, 5). Por esta razn podemos decir: Abba, Padre! (Romanos 8:15). Querido lector: solo si disfrutamos diariamente de la experiencia de la salvacin por fe en Cristo, llegaremos a alcanzar la plenitud de la estatura de Cristo (Efesios 4:13).

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Philip Yancey con Brenda Quinn, Gracia divina vs. condena humana (Miami, Florida: Vida, 1998), p. 164. 2 Ibid., pp. 165, 166. 3 Citado por George R. Knight, Gua del fariseo para una santidad perfecta (Miami, Florida: APIA, 1998, p. 66. 4 Atilio Ren Dupertuis, Romanos: El poder transformador de la gracia (Berrien Springs, Michigan: Pioneer Publications, 2009), p. 54. La negrita es del autor. 5 Francis D. Nichol, ed. Comentario bblico adventista, tomo 6 (Buenos Aires: ACES, 1996), p. 494. 6 Martn Lutero, Romanos, (Terrassa: CUE, 1998), p. 122. 7 Douglas J. Moo, Romans. The NIV Application Commentary to Contemporary Life (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 2000), p. 122. 8 Para ms detalles sobre este tema ver R. de Vaux, Las instituciones del Antiguo Testamento (Barcelona: Herder, 1976), pp. 124-138; James S. Jeffers, The Greco-Roman World of the New Testament Era (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 2000), pp. 220-236; J. A. Harril, Slavery en Dictionary of New Testament Background (Downers Grove, Illinois: InterVarsity, 1999, pp. 1124-1126. 9 Sneca, Epstola 47, citado por Joaqun Gonzlez Echegaray, Los hechos de los apstoles y el mundo romano (Estella: Verbo Divino, 2002), p. 58. 10 Len Morris, New Testament Theology (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 1986), p. 110. 11 R. David Rightmire, Redimir, redencin en Walter A. Elwell, ed. Diccionario teolgico de la Biblia (Nashville, Tennessee: Editorial Caribe, 2005), p. 722. 12 Para ms detalles sobre la relacin entre la redencin y la sustitucin ver ngel Manuel Rodrguez, Salvation by Sacrificial Substitution, Journal of the Adventist Theological Society (vol. 3, n 2), pp. 49-77. 13 Charles R. Swindoll, El despertar de la gracia (Nashville, Tennessee: Caribe, 1990), p. 35. 14 Eduardo Galeano, El libro de los abrazos (Guatemala: Siglo XXI, 2010), p. 16. 15 Citado en Brian W. Ball, The English Connection: The Puritan Roots of Seventh-day Adventist Belief (Cambrigde, Gran Bretaa: James Clarke, 1981), p. 68.
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Referencias

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