SEDIMENTACIN EN EMBALSES Los problemas ocasionados por los sedimentos son especialmente difciles en Colombia por causa de las

condiciones geolgicas, topogrficas, meteorolgicas, de suelos y vegetacin en extensas zonas del pas, lo que significa que debe darse gran nfasis a las investigaciones sobre el tema. En varios embalses construidos en Colombia han ocurrido problemas por efecto de la sedimentacin durante operacin, que en parte se debieron a la falta de investigaciones adecuadas en la etapa de estudios y preparacin de diseos para las obras. Para proyectos hidroelctricos se requiere el embalse lleno hasta el mximo nivel, con el fin de que produzca la mxima cantidad de energa; la cual se ve afectada al disminuir su capacidad debido a la carga de sedimentos que le llegan. La carga sedimentolgica del ro se ve forzada a detener igualmente su marcha, acumulndose en forma de depsitos, hasta que habiendo colmatado casi la totalidad del vaso, permite al flujo adquirir la velocidad necesaria para transportarla sobre la presa. Cualquiera que sea el tamao del embalse o el uso final que se le d al agua, la principal funcin de este es la de estabilizar el flujo de agua, para regular el suministro en una corriente natural o para satisfacer una variada demanda por parte de los consumidores. VIDA DE UN EMBALSE Es el tiempo que continuara almacenando cantidad til de agua, se determina por la rapidez con la que se acumula el sedimento ao tras ao y no se quita del embalse ni por accin natural ni por trabajo del hombre. Para poder determinar la disminucin de la capacidad efectiva del embalse se necesitan datos sobre la carga de sedimentos que los afluentes aportan al embalse. Solamente los sedimentos gruesos reducirn esta capacidad; los materiales en suspensin se sedimentaran cerca de l a presa lo cual no influye directamente en la capacidad del embalse. La produccin de sedimentos incide directamente sobre el costo de la inversin inicial, al exigir mayores alturas de presa para albergar espacios muertos destinados a la conmutacin dado que resulta prcticamente imposible remover los sedimentos por el altsimo costo.

Eficiencia de retencin: La vida til de un embalse depende de la cantidad de sedimentos que este es capaz de retener; no depende nicamente, de los sedimentos que son aportados sino tambin de la proporcin de ellos que son retenida. La relacin entre la retencin y el aporte recibe el nombre de eficiencia de retencin. La eficiencia de retencin depende de la velocidad de cada de las partculas que constituyen el sedimento, y del caudal que fluye a travs del embalse. Aun cuando la eficiencia de retencin de un embalse disminuye con el almacenamiento progresivo, no es prctico calcular la eficiencia para periodos menores de 10 aos ya que las variaciones anuales en los aportes de sedimentos pueden producir distorsiones en el anlisis cuando se usan periodos muy cortos. ALGUNOS CONCEPTOS BSICOS. Material de lecho: Es la mezcla de materiales que componen el lecho de La corriente.

Transporte o carga del material de lecho: Es la parte del transporte total de sedimentos compuesto por tamaos de granos existentes en el material del lecho de la Corriente. Material fino: Es el material transportado por la corriente, principalmente en suspensin, compuesto por tamaos de granos ms pequeos que aquellos que componen l material de lecho. Transporte de material fino o carga lavada: Es la parte del transporte total de sedimento compuesto de granos menores a los encontrados en el material de lecho de la corriente. En su mayor parte proviene de la Hoya hidrogrfica. Sedimento de fondo: Es el que se mueve por saltacion, rodamiento, y Deslizamiento sobre o cerca al lecho de la corriente. Proviene del material de lecho. Sedimento suspendido: Es el que permanece en suspensin en la corriente por intervalos apreciables de tiempo, Por efecto de la turbulencia del flujo. El sedimento en suspensin se compone de Material fino y material de lecho en suspensin.

Zona no muestreada: Es la distancia desde el lecho de la corriente hasta el punto ms bajo a que puede llegar la boquilla de un muestreador de sedimento suspendido.

Denudacin: Desgaste progresivo de la superficie de la tierra como resultado de varios procesos naturales, tales como la meteorizacin, erosin, movimientos masivos y acarreo.

Tasa de denudacin: Es la tasa promedio de desgaste de la superficie de la hoya, considerada uniforme en el rea, expresada como milmetros de roca por ao.

Erosin: La erosin es el desgaste y remocin de tierra y roca por un proceso natural especifico, tal como el flujo de una corriente.

Tasa de erosin: Es la tasa promedia de remocin de tierra y roca del terreno por causa de algn proceso natural especifico expresada en metros cbicos por da o ao o en milmetros por ao (suponiendo una distribucin uniforme sobre la hoya). La erosin puede ser geolgica o normal, o sea la que a sufrido el terreno durante intervalos de tiempo a escala geolgica por los procesos naturales.

PROBLEMAS OCASIONADOS POR LOS SEDIMENTOS Los sedimentos tienen una gran influencia sobre la factibilidad tcnica y econmica y sobre la operacin de proyectos de recursos hdricos y estructuras hidrulicas. La evaluacin precisa de esta influencia se hace difcil porque normalmente existen limitaciones significativas en la informacin bsica disponible. De hecho, los sedimentos influyen sobre los embalses en varias formas como se indica a continuacin: a) Depositacin de slidos en los embalses con la consiguiente disminucin del volumen til y obstruccin de tomas, estaciones de bombeo, descargas de fondo, etc. Este es el aspecto ms conocido de la accin de los sedimentos en relacin con los embalses, que puede resultar muy significativo desde el punto de vista econmico, especialmente cuando la operacin del proyecto depende en gran medida de la regulacin provista por el embalse.

b) Calidad de agua que entra a las torres de toma en cuanto a la concentracin y tipos de sedimentos que contiene, lo cual influye sobre la operacin de las plantas de tratamiento, desgaste de las conducciones y estructuras y abrasin de la maquinaria hidrulica.

c) Degradacin en el curso del ro y sus tributarios aguas arriba del embalse con los consiguientes efectos en las tierras, vas, puentes, viviendas y estructuras adyacentes y mayores costos requeridos para los diques.

d) Degradacin en el cauce del ro debajo de la presa por efecto de la descarga de agua con mayor capacidad de arrastre de slidos, lo que puede ocasionar problemas en la operacin de la central hidroelctrica si es de pie de presa en las vas, tierras y estructuras aguas abajo.

e)

Impacto ambiental causado por los sedimentos acumulados en el embalse.

Para la evaluacin adecuada de los efectos descritos, se requiere contar con estimativos suficientemente precisos del tipo, magnitud y variacin del transporte de slidos por las corrientes de agua que llegan al embalse. Adems, esto es necesario para planear las medidas de control de erosin en la cuenca del embalse y para anticipar los efectos de modificaciones en la hoya sobre la produccin de sedimentos. Los problemas ocasionados por los sedimentos pueden llegar a tener influencia significativa sobre la factibilidad econmica de un proyecto de aprovechamiento hdrico, lo que significa que en tales casos crticos seria necesario estimar la magnitud del transporte con gran precisin. Sin embargo, tanto en estos casos crticos como en la generalidad de los proyectos, es frecuente que la informacin bsica sobre el transporte de slidos sea muy deficiente en cuanto a su calidad, representatividad y duracin. El caso general ha sido que cuando va a efectuarse el estudio de factibilidad para un proyecto, no se cuenta con datos de transporte de sedimentos en el sitio de inters y para efectos del estudio, la informacin disponible es la que se obtiene durante el curso del mismo, normalmente un intervalo de uno a dos aos. Esta situacin no es exclusiva de Colombia u otros pases en va de desarrollo sino tambin de muchas presas en pases desarrollados.

Esto indica la dificultad que se tiene para definir la factibilidad de un proyecto, cuando depende fundamentalmente de la apreciacin correcta del acarreo de sedimentos al embalse. En otros proyectos el transporte de sedimentos no es el aspecto ms crtico para evaluar su viabilidad, sin embargo, son contenciales los desarrollos de recursos hdricos cuyos beneficios potenciales y operabilidad no sean afectados por el transporte de sedimento. CARACTERISTICAS DEL SEDIMENTO QUE LLEGA AL EMBALSE: - La distribucin granulomtrica es importante porque permite asignar un valor de la eficiencia de atrape del embalse, predecir la distribucin

Espacial de sedimentos depositados y predecir el espacio requerido. Para la acumulacin de material slido en un tiempo determinado.

- La erosin laminar produce sedimento granular fino, la erosin del canal aporta sedimento granular fino y grueso por las altas velocidades del flujo concentrada que mantiene una fuerza trataba mayor, mientras que la erosin elica produce sedimento limitado o partculas menores de 0.5mm de dimetro. En el transporte desde el sitio de su produccin hasta el embalse, el sedimento est sujeto procesos de abrasin y seleccin hidrulica.

- Otra caracterstica muy importante de determinar es la relacin vol.- peso del depsito, el peso especifica varia con la consolidacin, otro factor que afecta el peso especifico es la operacin del embalse porque los depsitos de sedimento granular fino sujetos al aire desarrollan pesos unitarios ms altos que los depsitos constantemente sumergidos.

TIPOS DE SEDIMENTACION. a) Sedimentacin de partculas discretas.

Las partculas presentes en suspensiones diluidas ( de baja concentracin de slidos) sedimentan en forma tal que las interacciones entre las partculas son consideradas despreciables.

El anlisis matemtico de este tipo de sedimentacin se realiza desacuerdo las leyes de la mecnica de fluidos de newton y estofes.

b) Sedimentacin de partculas floculadas. En este tipo de sedimentacin se considera que las partculas presentes en la solucin sedimentan interactuando con las partculas adyacentes, es decir, las partculas que sedimentan con mayor velocidad chocan con las de menor velocidad, formndose una partcula nueva de mayor Tamao y que sedimenta a mayor velocidad que las partculas originales. El anlisis matemtico de este tipo de sedimentacin es mucho ms complejo que el del tipo anterior.

DISTRIBUCIN DE SEDIMENTOS EN EMBALSES: La depositacin depende de varios factores como la naturaleza del sedimento, las relaciones de entrada y salida del agua, la forma del embalse y su operacin. El movimiento de sedimentos en un embalse est gobernado por 2 fuerzas dinmicas. 1) Una componente en la direccin del flujo debida al movimiento del agua , 2) una componente vertical debida a la gravedad y a la turbulencia del agua . Hasta hace algn tiempo se crea que el sedimento siempre se depositaba en las partes ms profundas del embalse . sin embargo esto no es as , se deposita en dos formas caractersticas. a) barras en forma de delta: Se encuentran en las cabeceras del embalse compuestas de gravas y arenas con algo de limos, pertenecientes a la carga de fondo. La formacin de los depsitos en delta tiene como consecuencia una elevacin de la curva de remanso en las cabeceras. Esta degradacin produce problemas como aguas estancadas, saturacin de la tierra, aumento de concentracin de sedimentos. Usando las formulas de transporte se puede establecer la pendiente en la cual no hay transporte, para que comience as la formacin del delta . La pendiente del delta es aproximadamente 6.5 veces la pendiente de aguas arriba.

b) Depositacin de sedimentos en suspensin Se extiende en todo el embalse sin tener aparentes concentraciones. En casos donde la pendiente del fondo est disponible, se forman corrientes de densidad que llevan el material fino a mayor profundidad En el embalse si la pendiente es ms pronunciada pude llegar hasta la presa. En algunas reas se pueden formar depsitos masivos de material fino que se mueva dentro del embalse por gravedad y se han notado con altos los de arcillas. El canal se derivara en una parte de localizaciones en las cabeceras del embalse por una serie de separaciones que ocurren cuando el fondo es agradado a un nivel ms alto que las reas adyacentes, lo que aumenta el ancho de los depsitos.

METODOS DE PREDICCION DE LA DISTRIBUCIN DE SEDIMENTOS.

Los mtodos se basan en que el volumen de sedimentos que se han acumulado en un embalse se calcula restando la capacidad medida de la capacidad original , generalmente a una elevacin igual a la superficie normal del agua. Para determinar el volumen que el sedimento ocupa en un embalse, es necesario conocer su peso especfico. El peso especfico de un depsito de sedimento se define como el peso del material sedimentario seco por unidad de volumen. Por existencia de vaco entre los granos, el peso especifico de un deposito de sedimento es siempre menor que el de las partculas que lo componen. Los factores que determinan el peso especfico de una deposicin son la composicin mecnica del sedimento, el ambiente en el que se acumulan las deposiciones y el tiempo. El ambiente en que se encuentra ubicado el sedimento tiene tambin mucha influencia sobre su peso especfico; si el material queda ocasionalmente expuesto al aire y se seca, se acelera el proceso de compactacin. La exposicin del sedimento depende del nivel de la superficie libre y ste a su vez es funcin del modo de operacin del embalse. Este efecto es ms importante en la compactacin de los limos y arcillas que en las de gravas y arenas.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS Dificultades para su estimacin El transporte de sedimentos por las corrientes est controlado, por una parte por las caractersticas hidrulicas y de los materiales del cauce del ro y por otro lado, por las condiciones hidrometereologicas, topogrficas, de suelos, de vegetacin y otras de la cuenca. Estos factores pueden resumirse en dos funciones bsicas inherentes a la hoya y al ro, una de ellas est relacionada con la cantidad de material disponible para ser acarreado por las corrientes de agua y la obra indica la capacidad de transporte de tales corrientes. Tericamente estas funciones podran expresarse, para un flujo y una seccin determinados de un ro, como curvas relacionadas con el dimetro representativo de las partculas slidas, tal como se muestra en la figura. Las dos funciones tienen un punto comn para un dimetro Ds, que separa la denominada carga lavada o material fino, para dimetros inferiores a Ds, del transporte de material de lecho o carga gruesa, para tamaos mayores. Esto significa que el transporte real de sedimento estar controlado por la funcin de disponibilidad, o sea por las condiciones hidrometereologicas y fsicas de la hoya tributaria, en el rango de la carga fina y por la funcin de transporte , o sea las condiciones hidrulicas y de los materiales en el cauce del ro, para el rango de dimetros ms gruesos que constituyen el material de lecho.

Tericamente es posible calcular la capacidad de transporte de material de lecho por un ro aplicando los principios de la mecnica de fluidos. Esto no significa que el problema este completo y satisfactoriamente resuelto, ya que existen vacos importantes en aspectos tales como la definicin del dimetro representativo del material de lecho, el efecto de acorazamiento y protuberancia de las partculas mayores, las corrientes secundarias, la influencia de los finos en suspensin, etc., de ah que se cuenta con soluciones definitivas a cuestiones tales como el rango de aplicabilidad y condiciones en que puede utilizarse un mtodo dado y a la definicin de las variables que influyen sobre ciertas constantes empricas que aparecen en las diferentes formulas o procedimientos.

La dificultad para calcular la carga de lecho es aun mayor en los ros de montaa, con flujo torrentoso y que a veces transporta bloques de roca de varios metros cbicos; en estos ros las condiciones hidrulicas son difciles de definir y el material de lecho es muy grueso y heterogneo.

La determinacin terica del transporte de material fino no es posible en la actualidad, ya que no depende exclusivamente de los principios hidrulicos, sino de aspectos complejos, difcilmente cuantificables, tales como la hidrometereologia, topografa, geologa, suelos y vegetacin de la cuenca. Pero adems, en la mayora de los ros de nuestro pas, teniendo en cuenta las condiciones metereologicas y fsicas, es preponderante el transporte el transporte de material fino con respecto al total, lo que significa que no es muy productivo concentrar los esfuerzos en la determinacin del mtodo mas preciso para calcular el transporte de material de lecho, especialmente el que se mueve como sedimento de fondo, sino que se requiere efectuar un extenso programa de mediciones de campo para conocer con suficiente grado de confianza la magnitud y variacin espacial y temporal de la carga fina.

Una alta proporcin del transporte de sedimento fino se realiza durante las crecientes, que coinciden con lluvias intensas sobre la cuenca, o durante eventos espordicos y rpidos, como son los grandes deslizamientos. Para obtener un buen registro del transporte de material fino es necesario intensificar las mediciones de campo en periodos de invierno o despus de la ocurrencia de deslizamiento u otros eventos similares significativos, utilizando mtodos y equipos adecuados para obtener muestras representativas y con suficiente frecuencia.

Teniendo en cuenta las limitaciones en cuanto a la calidad y extensin espacial y temporal de los registros de acarreo de material fino es fundamental considerar procedimientos alternativos a los mtodos convencionales para evaluar el transporte total de sedimentos. Entre los procedimientos alternativos vale la pena mencionar al que se basa en los estudios geomorfolgicos y de geologa histrica de la cuenca como se describe en mayor detalle mas adelante. Medidas de campo Ante la necesidad de contar con registros suficientemente largos y bien distribuidos en la cuenca del transporte de material fino, es fundamental considerar las estaciones automticas de registro continuo y los muestreadores de sedimento para aguas altas. Esto es ms importante si se tiene en cuenta la dificultad y el costo de la ejecucin de los aforos slidos convencionales.

En Colombia se han instalado algunos equipos automticos del tipo de bombeo denominado PS-69. El muestreador PS-69 puede tomar hasta 72 muestras de sedimento suspendido y puede operar a intervalos

predeterminados o cuando el nivel del flujo llega a cierto nivel o de acuerdo con los cambios en la descarga del ro. En cuanto a los muestreadores para aguas altas se ha utilizado con xito en varios sitios del pas el de botella tipo I-25. Este muestreador se coloca en el sitio de inters y toma una muestra de sedimento en suspensin cuando el nivel del agua llega a la boquilla del aparato. Estos dos tipos de equipo nicamente toman una muestra puntual, instantnea y razonablemente representativa del sedimento en suspensin. De ah que las concentraciones medidas por los equipos descritos deban correlacionarse con las concentraciones promedias de la corriente en la seccin considerada, determinadas mediante aforos de slidos completos; adems deben investigarse el punto ms adecuado para instalacin del muestreador o de la boquilla.

CONCLUSIONES

La evaluacin del transporte de sedimentos constituye un aspecto fundamental de los estudios para proyectos de presas por su influencia en la colmatacin de los embalses, la calidad del agua captada, los procesos de agradacin aguas arriba del lago y degradacin aguas debajo de la presa y el control de erosin en la cuenca. En la mayora de los ros de Colombia el transporte de material fino es preponderante en relacin con el total y ocurre en mayor proporcin durante las crecientes y periodos de aguas altas. De ah la necesidad de concentrar la mayor parte de las campaas de aforos durante los periodos de invierno y operar registradores automticos y que tomen muestras en crecientes y sitios de difcil atencin. Teniendo en cuenta las limitaciones en la duracin y la calidad de los registros de sedimentos es fundamental aplicar mtodos alternativos para estimar el transporte de slidos a largo plazo. En este sentido son muy tiles los estudios de geomorfologa y geologa histrica y las observaciones de colmatacin en embalses ya construidos. Es fundamental hacer conocer oportunamente los registros sobre magnitud y distribucin de los sedimentos acumulados en embalses existentes.