Brevsima historia del trabajo.

Los antiguos despreciaban el trabajo. En la antigedad era cosa de esclavos y de gentes incapaces de sustentarse de otro modo. Puede decirse que los trabajadores eran esclavos, desde los que agonizaban en las minas o remando en los barcos, hasta los que administraban empresas o departamentos del Estado, pasando por los que educaban a los hijos de la aristocracia, o los que cultivaban los latifundios de los terratenientes. Nuestro vocablo negocio, que designa una ocupacin o trabajo productivo, procede del trmino latino negotium, que es la negacin de otium, ocio. El ocio era considerado el estado ideal para cualquier ciudadano: permita dedicarse al deporte, al arte, la filosofa o la poltica, mientras el trabajo productivo descansaba en manos de los esclavos y gentes de poca calidad. El deporte, la filosofa o la poltica como actividades normales de los ciudadanos construyeron la excelencia de la cultura griega, pero se sostena sobre el trabajo forzado de los esclavos. La potencia de las legiones romanas, formadas por ciudadanos, que controlaron el mundo y construyeron el primer Estado moderno, se basaba en el trabajo de legiones ms nutridas de esclavos, logrados precisamente mediante la guerra. Los avances cientficos y tcnicos de la poca hubieran podido desencadenar una revolucin industrial en Alejandra en el siglo I se dise por primera vez una mquina de vapor si no hubiera sido porque nadie estaba interesado en sustituir el trabajo humano. Para qu, si no, los esclavos? La cada del Imperio, ms que por las invasiones, se produjo por una gran crisis sistmica: el esclavismo no era capaz de seguir manteniendo el crecimiento, a causa de unos costes crecientes y una productividad decreciente. Arruinadas y despobladas las ciudades, desaparecidos la moneda y el Estado, ruralizada la vida, los esclavos se transformaron en colonos, siervos de algn seor; haban ganado en libertad jurdica pero estaban sujetos ahora a la tierra, de la que aseguraban as su productividad. La obligacin de trabajar para s y gratuitamente para el seor que los protega/explotaba segua siendo una maldicin de la que estaban libres las dos clases dominantes: nobleza y clero, la coercin armada y la ideolgica. La idea de que el trabajo era una abominacin que slo recaa sobre el pueblo perdur ms de otros mil aos, hasta bien entrada la Edad Moderna; pero para entonces ya haba aparecido la burguesa, clase nacida del comercio, activado con la reaparicin de la moneda y el renacer de las ciudades, y pronto empez a tener peso en la sociedad, la poltica y la cultura. Su poder y su origen se fundamentaban en el dinero obtenido mediante el trabajo. Conforme su xito social se consolidaba, el trabajo productivo se transformaba en valor: empezaron a representarlo los artistas pintura flamenca; conquist la nobleza en el escudo de armas de los Medicis haba unas monedas, smbolo de su actividad originaria; escal los altares, cambiando el discurso religioso el calvinismo convirti el xito material en seal de eleccin divina y las iglesias levantaron la prohibicin del prstamo con inters que pesaba sobre los cristianos y que haba hecho la fortuna de los judos. Lentamente fue transformndose de vicio en virtud, de castigo en bendicin. El capitalismo descubri que funcionaba mejor usando de la libertad: la

explotacin del trabajo se haca mejor a travs del salario que con la coercin fsica o jurdica anteriores; la libre competencia, su caldo de cultivo vital, necesitaba de la libertad de comercio e industria. Con ello el trabajo acab por conquistar cotas de dignidad impensables un siglo antes. Nuestro concepto del trabajo como eje econmico y moral de nuestra vida, la libertad que nos proporciona, la exaltacin con la que nos referimos a l, el respeto y veneracin por los que le dedican su vida, el desprecio que nos inspiran los que lo evitan En fin, toda nuestra tica del trabajo tiene su origen en el capitalismo. Si bien lo pensamos, la presunta libertad que nos proporciona el capitalismo es una ficcin: existe una coercin econmica, reforzada por la ideolgica (tica del trabajo), que ha sustituido a las antiguas fsica (esclavismo) y jurdica (servidumbre). Podemos imaginar una situacin en que no haya coaccin, ni siquiera econmica?