Anti-psiquiatra:Deconstruccin del concepto de enfermedad mental

De Adolfo Vsquez Rocca. Profesor de Antropologa Filosfica, Escuela de Medicina Universidad Nacional de Buenos Aires.

El discurso de la psiquiatra Caracteriza a las disciplinas, cuando se consolidan, un lenguaje propio. Tal lenguaje queda apropiadamente caracterizado como discurso definido ste como el resultado de la interaccin, entre un lenguaje natural o corriente y un hablante -o usuario- orientado a ciertos fines. Las disciplinas, en tanto discursos, no se sirven del lenguaje como simple medio neutral de transferencia de contenidos. Estn, literalmente, constituidas por l.

Lo que llamamos discurso cientfico (o lenguaje tcnico) no es por tanto simple vehculo. Es un espacio de representacin colectiva en el cual se da la ciencia como actividad humana. El trabajo de un profesional de la ciencia o de aquellos que usan la ciencia como fundamento consiste en una perenne reformulacin de sus objetos. De hecho, las disciplinas cientficas pueden caracterizarse como discursos que crean y re-crean los objetos de los cuales fabrican enunciados. Estos arte-factos se convierten, cuando el dilogo y la polmica fructifican, en factos. Los hechos de la naturaleza suelen ser el resultado de disputas zanjadas. Las verdades de la ciencia no son el fundamento de las comunidades cientficas. Las comunidades cientficas son comunidades de problemas y, sobre todo, de retricas. Una fsico reconoce a otro fsico por su modo de concebir y desarrollar enunciados verosmiles sobre algn inters comn.

An cuando esto aparezca plausible, las implicaciones no siempre logran un acuerdo. Una de stas es la siguiente: es menester estudiar el discurso cientfico en tanto que discurso, hay que reflexionar sobre sus orgenes y modo de constitucin, hay que aceptar que no es slo un producto sino una fuerza productiva. La realidad es una narrativa exitosa. Es aquello que se hace hablando en una comunidad de reconstrucciones de objetos que slo

existen en tanto se habla de ellos de una determinada manera.

Puede ser que la psiquiatra y otras disciplinas del hombre no sean comparables a las ciencias que la tradicin considera fundamentales. En ella son evidentes aquellos rasgos de mutabilidad y obsolescencia que el historicismo indic como propios de la realidad social. Es, dirase, enorme el impacto de la cultura y la poca en la constitucin de su vocabulario tcnico y de su arsenal de conceptos. Hay quienes quienes quieren equiparar su desarrollo al de una disciplina de la naturaleza, como si en ella no ocurriera, al igual que en la historia, que el objeto que parece constituirla es idntico al lenguaje que lo expresa. No pocos son los ejemplos en los que una afortunada expresin abri insospechados caminos a la investigacin y la prctica. No escasos, tampoco, aquellos en que una palabra, por ese proceso que Lukacs llamara reificacin, se convirti en cosa, dio que hablar y fund subdisciplinas y especialidades completas y hasta hizo pensar a los ingenuos que se avanzaba en las profundidades de la realidad natural. Buen ejemplo del trmino fructfero fue la voz esquizofrenia. Muchos desvaros ha causado el abuso del trmino depresin.

El discurso del especialista no es ms que una diferenciacin, a veces deformada, del lenguaje corriente. Especialmente en las disciplinas cuya formalizacin discursiva no es matemtica y que basan su progreso en la acumulacin y ordenamiento de enunciados con contenido emprico. La verosimilitud, que no es la verdad, es el logro de la ciencia. Sus instrumentos se perfeccionan en direccin a la retrica convincente, el argumento redondeado y elegante, a la precisin. Pero sera errneo pensar que es otro lenguaje

Dialecto, cdigo, registro.

Se trata entonces de un dialecto? Dialecto es el lenguaje compartido por un grupo que no necesariamente es homogneo, aunque s puede compartir una regin. Ser acaso un cdigo? El cdigo se caracteriza por la correlacin entre cambios del mensaje y tipo de rol social. Y finalmente, no ser ms bien un registro, una moralidad del discurso corriente, que especifica una particular situacin comunicativa?

Parece til y, sobre todo, provocativo este ltimo punto de vista. La misma expresin en boca de un profano carece del peso que tiene si es dicha por un experto. Supongamos que alguien rotula a un individuo de demente. Obviamente, la verdad no in teresa para poner en marcha, por ejemplo, el sistema de atencin mdica. Slo la reconstruccin tcnica de lo designado por el vocablo es vlida socialmente. Y ello, en virtud de ser el trmino usado por alguien que sabe. Saber, en este caso, suponer haber sido socializado en usos

especficos de los vocablos en contextos determinados. Participar, en rigor, de una tradicin que avala el uso y el contexto.

Innumerables perspectivas se ofrecen al estudio. Pinsese, por ejemplo, cmo cambia.

El trabajo de investigacin, en cualquier disciplina, consiste en construir significados o, lo que es casi idntico, inventar objetos para hablar de ellos. El lenguaje es la realidad constitutiva esencial de toda ciencia y tambin de toda prctica social. Una y otra se perpetan por la enseanza, que es la reconstruccin perenne de los significados sociales. An aquellas actividades no cientficas -como muchas de las que integran la prctica de la medicina- reciben el influjo de las armonas de la cultura, que son las obras de ingenio.

Hacer del discurso de la psiquiatra el punto central de la indagacin, estudiarlo en sus mutaciones y en sus permanencias, no significa otra cosa que detenerse en su opacidad.

Para los hispanoparlantes, sta es tarea tan importante como insertarse con dignidad en la tradicin tecnocrtica. Los usos determinan el pensar. Muchos usos de la ciencia psiquitrica de frontera no son ajenos. Se han gestado en otras realidades, responden a distintos desafos. Su impronta en el lenguaje nos obliga a veces a decir lo que no queremos, o a querer, lo que no decimos. Espera, en embrin, una psiquiatra latinoamericana que no sea simple recuerdo ni tampoco soberbia ignorancia y pintoresco localismo. Esa ciencia solitaria no se basar en la negacin de s ni en negacin de otras. Debe basarse sobre un dilogo de permanente reconstruccin. Para hacerla, es menester detenerse en su discurso, que la expresa y constituye. El concepto de enfermedad mental

La teora de la enfermedad mental es cientficamente imprecisa y su estatuto esta an por definirse. La psiquiatra como institucin represora es incompatible con los principios de una sociedad democrtica y libre, y debe ser abolida. Al negar la validez cientfica de la teora de la enfermedad no se esta negando la realidad de las enfermedades neurolgicas, la locura, el crimen, el consumo de drogas y los conflictos sociales.

El concepto de enfermedad mental tuvo su utilidad histrica pero es, en la actualidad, cientfica y mdicamente anticuado, y moral y polticamente daino por las razones que

veremos en este artculo.

Thomas Szasz

En 1961, Thomas Szasz, mdico psiquiatra, psicoanalista y actualmente Profesor Emrito de la Universidad del Estado de New York, public El mito de la enfermedad mental, que inici un debate mundial sobre los denominados trastornos mentales. Szasz anota que la mente no es un rgano anatmico como el corazn o el hgado; por lo tanto, no puede haber, literalmente hablando, enfermedad mental. Cuando hablamos de enfermedad mental estamos hablando en sentido figurado, como cuando alguien declara que la economa del pas est enferma. Los diagnsticos psiquitricos son etiquetas estigmatizadoras aplicadas a personas cuyas conductas molestan o ofenden a la sociedad. Si no hay enfermedad mental, tampoco puede haber hospitalizacin o tratamiento para ella. Desde luego, las personas pueden cambiar de comportamiento, y si el cambio va en la direccin aprobada por la sociedad es llamado cura o recuperacin.

Por consiguiente, las intervenciones psiquitricas deben ser definidas con claridad como voluntarias o involuntarias. En las voluntarias, la persona busca la ayuda del profesional movida por sus problemas. Tpicamente, el individuo es un beneficiario de la intervencin del psiquiatra. En las involuntarias, la sociedad impone la intervencin. Tpicamente, el individuo es una vctima de la accin del psiquiatra, en tanto que la sociedad(la familia) es la beneficiaria. La psiquiatra involuntaria es incompatible con los principios de una sociedad democrtica y libre, y debe ser abolida.

La fabricacin de la locura

En 1970, Szasz public La fabricacin de la locura: Estudio comparado de la Inquisicin y el Movimiento de la Salud Mental, un monumental estudio histrico dedicado a demostrar que-con el declinar de la cosmovisin teolgica y del poder del Estado Teocrtico(la alianza del Estado y la Religin), y el ascenso de la cosmovisin cientfica y del poder del Estado Teraputico(la alianza del Estado y la Medicina y, en particular, la Psiquiatra-, el mito teolgico de la hereja fue remplazado por el mito cientfico de la enfermedad mental, la persecucin de brujas y herejes por la persecucin de pacientes mentales y drogadictos, y la poderosa burocracia papal de la Inquisicin por la poderosa burocracia estatal de la Psiquiatra Institucional.

En esta obra, que dio inicio a la nueva disciplina de la historia crtica de la psiquiatra (junto con la Historia de la locura en la Era Clsica, de Michel Foucault), Szasz define tambin los dos tipos de psiquiatra: la institucional y la contractual.

La Psiquiatra Institucional comprende todas las intervenciones impuestas a las personas por los dems. Estas intervenciones se caracterizan por la completa prdida, por parte del denominado paciente, del control de la relacin con el psiquiatra. Su aspecto econmico ms importante es que el psiquiatra es un empleado pagado por una entidad privada o pblica. Su caracterstica social ms destacada es el uso de la fuerza o del engao.

La Psiquiatra Contractual comprende todas las intervenciones psiquitricas buscadas por las personas, motivadas por sus dificultades o problemas. Estas intervenciones se caracterizan por la completa retencin, por parte del llamado paciente, del control de la relacin con el psiquiatra. Su aspecto econmico ms importante es que el psiquiatra es un profesional privado pagado por la propia persona(en nuestros das, la situacin se complica por la existencia de los seguros mdicos). Su caracterstica social ms notoria es la evitacin de la coaccin o del engao.

Qu entendemos por enfermedad mental?

Al negar la validez cientfica del concepto de trastorno mental no se esta negando la realidad de los fenmenos a los que, de modo impreciso -mucha gente- tanto profesionales como legos, llama enfermedades mentales. Cules son estos? Por lo general, nos referimos a los siguientes:

Alteraciones involuntarias de conducta(por ejemplo alucinaciones, depresin, euforia, confusin, prdida de la memoria y de la orientacin tempo-espacial, y cambios importantes de la conducta o la personalidad) por enfermedades endocrinas, infecciosas, metablicas, neurolgicas o de otro tipo. Pero estas no son enfermedades mentales sino tan slo enfermedades -como cualquier otra- pertenecen al mbito de competencia de la medicina en general.

La locura, ahora llamada esquizofrenia, o paranoia , o psicosis, u otro trmino psiquitrico. La literatura sobre la esquizofrenia, considerada la ms grave de las tales enfermedades mentales comprende ahora miles de publicaciones que adolecen de un serio error epistemolgico: hablar de la esquizofrenia como si fuese una enfermedad genuina como la diabetes cuando, en realidad, se trata de un insulto psiquitrico que justifica el

internamiento forzado de los locos.

Por otra parte, los psiquiatras llevan un siglo alegando que la esquizofrenia es, en realidad, una enfermedad cerebral. Si es as, por qu sigue siendo definida como una enfermedad mental y tratada por psiquiatras en vez de por neurlogos? Con relacin a las anormalidades detectadas mediante tcnicas de imagenologa diagnstica en los cerebros de los llamados esquizofrnicos, surgen enseguida dos inquietudes:

a) Esas anomalas son causa o consecuencia de la conducta anormal?

b) Si la esquizofrenia es una enfermedad del cerebro como, digamos, la enfermedad de Parkinson , o la enfermedad de Alzheimer, o la esclerosis mltiple, cmo es que en muchos pases hay leyes especiales de salud mental que obligan al internamiento o al tratamiento forzado de los llamados esquizofrnicos? Que yo sepa, no hay leyes especiales para el tratamiento coercitivo de las pacientes con Parkinson, Alzheimer y esclerosis mltiple.

Al sealar que la esquizofrenia es parte del mito moderno de la enfermedad mental, tampoco estoy negando la existencia de la locura. De hecho, la locura abunda dentro y fuera de los manicomios( ahora llamados hospitales mentales). Lo que estoy cuestionando es la veracidad cientfica de categorizarla y tratarla como una enfermedad legtima tan curable como una apendicitis o una neumona. La locura, en su sentido clsico y literario, es ms bien un asunto personal (locura individual) o poltico (locura colectiva).

3.- El crimen y la violencia. El concepto psiquitrico del crimen surgi en el siglo XX con la publicacin de El criminal, el juez y el pblico(1929), de F. Alexander y H. Staub. Para estos autores, haba dos clases de criminales: el normal y el anormal. Para el normal la penalidad tradicional era suficiente, en tanto que, para el anormal, Alexander y Staub recomendaban la abolicin de los castigos y la implantacin de tratamientos psiquitricos.

Es importante tener en cuenta que esta tesis naci en la poca del ascenso al poder de las ideologas totalitarias de la Italia fascista, la Alemania nazi y la Unin Sovitica comunista, en las que los psiquiatras estaban dispuestos a cooperar con gobiernos dictatoriales en la

represin de los ciudadanos.

Por su parte, Thomas Szasz, desde la publicacin de El derecho, la libertad y la psiquiatra(1963), ha advertido que la Psiquiatra Institucional se ha convertido en una agencia represiva de control social .

Esta psiquiatrizacin del crimen ha dado origen al mito del paciente mental peligroso: con bastante frecuencia los medios masivos de comunicacin informan sobre un crimen al que, enseguida y tras la entrevista a un psiquiatra o psiclogo, se le endilga el calificativo de trastorno mental. Aunque no hay ninguna evidencia de que los llamados pacientes psiquitricos son ms peligrosos que los normales (la situacin actual apunta ms bien a todo lo contrario), el mito del paciente mental peligroso se resiste a morir.

4. - El consumo de drogas legales e ilegales. Aunque la humanidad ha usado(y abusado de) drogas tales como el alcohol, la coca, la marihuana, el opio y sus derivados, y el tabaco durante siglos, el llamado problema de la droga, o drogadiccin, o farmacodependencia, o abuso de drogas fue una creacin del siglo XX con la promulgacin de las primeras leyes antidrogas , y la inclusin del uso de ciertas drogas en la lista oficial de trastornos mentales de la Asociacin Psiquitrica Americana. Hasta ese entonces, no tenamos el llamado problema de la droga, ni la palabra drogadiccin tena la connotacin peyorativa que hoy tiene. (De hecho, adiccin quiere decir apego, dedicacin como cuando decimos que Fulano es adicto al Partido Liberal, o Mengano es adicto al catolicismo).

Dcadas ms tarde, la guerra antidrogas, supuestamente ejecutada para erradicar el consumo, es llevada a cabo con tanta insensatez y ferocidad que sus terribles consecuencias(un ambiente de persecucin inquisitorial, criminalidad, corrupcin, dao ecolgico y toxicidad agregada por la impureza) han terminado por afectar a toda la sociedad. Pero en vez de atribuir estas nefastas consecuencias a la ilegalidad y la guerra, los gobiernos las achacan a las drogas , los drogadictos y los traficantes.

Por mi parte, sugiero que prohibir ciertas drogas porque su abuso puede ser daino para la salud es tan sensato como prohibir los automviles porque su abuso puede ser perjudicial para la salud, y postulo que la guerra antidrogas nos est haciendo ms dao que la denominada drogadiccin. Por consiguiente el asunto no es cmo acabar con las drogas y los drogadictos sin cmo acabar con la persecucin y la guerra.

5. - Los conflictos personales e interpersonales. Por ltimo, cuando seguimos hablando de trastornos mentales, tenemos en mente otros tipos de hechos: los conflictos personales e interpersonales tales como la angustia, el desempleo, las dificultades o desviaciones sexuales, la discordia marital o familiar, la estupidez, las fobias, la incultura, las inhibiciones y dems problemas de la condicin humana. Se piensa entonces que la vida es armnica y que los conflictos son causados por psicopatologas subyacentes que es preciso curar para ser felices. Esta es la versin pseudocientfica actual de la psiquiatra y la psicologa clnica convencionales. No obstante,me parece ms realista aceptar de una vez por todas que la vida es, en s, una ardua tragicomedia, y que lo que llamamos salud mental(que prefiero llamar virtud o salud espiritual) es un largo y tortuoso camino de aprendizaje cotidiano.

La historia de la ciencia est llena de teoras y modelos que fueron descartados una vez que se lograron avances que permitieron un conocimiento preciso de los fenmenos. No veo por qu no va a ocurrir lo mismo con la teora de la enfermedad mental. Nos corresponde a los cientficos la responsabilidad social de revisar crtica y constantemente el estado de nuestros conocimientos para as ponernos al da en nuestra labor.

La teora de la enfermedad mental tuvo, pues, su utilidad histrica hasta el siglo pasado pero es, en la actualidad, cientfica y mdicamente anticuada pues permite diagnosticar y tratar como enfermos mentales a pacientes con enfermedades cerebrales o de otro tipo que cursan con trastornos involuntarios de conducta; y es moral y polticamente daina porque se ha vuelto una cortina de humo para toda una serie de problemas econmicos, existenciales, morales y polticos que, estrictamente hablando, no requieren terapias mdicas sino alternativas econmicas, existenciales, morales y polticas.

Referencias

- Szasz, T.S. The Myth of Mental Illness, 2nd edition. New York: Harper & Row, 1974. - Szasz, T.S. The Manufacture of Madness: A Comparative Study of the Inquisition and the

Mental Health Movement. New York: Harper & Row; 1970.

Adolfo Vsquez Rocca Doctor en Filosofa por la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso; Postgrado Universidad Complutense de Madrid, Departamento de Filosofa IV, Teora del Conocimiento y Pensamiento Contemporneo. reas de Especializacin Antropologa y Esttica. Profesor del Programa de Postgrado del Instituto de Filosofa de la PUCV, del Magster en Etnopsicologa -Escuela de Psicologa PUCV, Profesor de Antropologa Filosfica en la Escuela de Medicina de la UNAB. Director de la Revista Observaciones Filosficas http://www.observacionesfilosoficas.net Secretario de Redaccin de PHILOSOPHICA, Revista del Instituto de Filosofa de a PUCV, Editor Asociado de Psikeba, Revista de Psicoanlisis y Estudios Culturales, Buenos Aires y de la Revista de Antropologa Mdica, UNAB. Miembro del Consejo Consultivo Internacional de Konvergencias, Revista de Filosofa y Culturas en Dilogo, Argentina. adolfovrocca@gmail.com