MECANICA DE SUELOS En ingeniera, la mecnica de suelos es la aplicacin de las leyes de la fsica y lasciencias naturales a los problemas que involucran

las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von Terzaghi, a partir de 1925. Todas las obras de ingeniera civil se apoyan sobre el suelo de una u otra forma, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para terraplenes, diquesy rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y esttico estarn determinados, entre otros factores, por el desempeo del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos. Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, productores a su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin y abandono. En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aquel y la supraestructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadsticos y experiencias locales, y en proyectos de mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de suelos. ORIGEN El mecanismo primario de creacin de suelos es la erosin de rocas. Todos los tipos de rocas (gneas, metamrficas y sedimentarias) pueden ser reducidas a partculas menores para crear suelo. Los mecanismos de erosin dependen del agente, pudiendo ser fsico, qumico y biolgico. Las actividades humanas como las excavaciones, explosiones y deposicin de residuos y material pueden crear tambin suelos. A lo largo del tiempo geolgico los suelos pueden ser alterados por presin y temperatura hasta convertirse en rocas metamrficas o sedimentarias, o volver a ser fundidos y solidificados, volviendo a ser gneos y cerrando el ciclo de las rocas.

La erosin fsica incluye los efectos de la temperatura, heladas, lluvia, viento, impacto y otros mecanismos. La erosin qumica incluye la disolucin del compuesto de la roca y la precipitacin en forma de otro mineral. La arcilla, por ejemplo, puede formarse a travs de la erosin del feldespato, que es uno de los minerales ms comunes de las rocas gneas. El mineral ms comn de la arena es el cuarzo, que es tambin un componente importante de las rocas gneas y se le llama xido de silicio (IV). En resumen todos los suelos del mundo son partculas ms pequeas provenientes de las rocas. Las partculas ms grandes son denominadas gravas. Si las gravas se parten en partes ms pequeas pueden convertirse en arena, de esta al limo y de este a la arcilla, que es la divisin ms pequea. De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, las partculas limosas tienen un rango de tamaos entre los 0,002 mm a los 0,075 mm y las partculas de arena tienen un tamao entre 0,075 mm a 4,75 mm. Las partculas de gravas se consideran entre un rango que va de los 4,75 mm a los 100 mm y por encima de esto se denominan bloques. TRANSPORTE Los depsitos de suelo estn afectados por el mecanismo del transporte y la deposicin hasta su localizacin. Los suelos que no han sido transportados sino que provienen de la roca madre que subyace por debajo de stos se denominan suelos residuales. El granito descompuesto es un ejemplo comn de suelo residual. Los mecanismos ms comunes del transporte son la accin de la gravedad, hielo, viento y agua. Los procesos elicos incluyen las dunas de arena y los loess. El agua transporta las partculas en funcin de su tamao y la velocidad de las aguas, de ah la distribucin granulomtrica que aparecen en muchos ros en funcin del punto donde se tome la muestra. Generalmente la arcilla y el limo se acumulan en las zonas ms lentas del ro, o en lagos y pantanos, mientras que las arenas y gravas se acumulan en el lecho de los ros. La erosin de los glaciares es capaz de desplazar grandes bloques de piedra y partirlos en su camino hacia la desembocadura. La gravedad tambin es capaz de transportar grandes cantidades de materiales desde la cima de las montaas a los valles. A estos depsitos formados en las faldas de las montaas se le denominan coluvin. El mecanismo del transporte tambin afecta a la forma de las partculas, por ejemplo, las partculas de los ros suelen ser redondeadas y los coluviones suelen presentar fracturas frescas.