TIEMPO GEOLGICO El tiempo geolgico es el estudio de la historia de la tierra, desde la formacin de su corteza terrestre (unos 4600 millones de aos

atrs) hasta nuestra actualidad. El tiempo geolgico nos sirve, para situar dentro de un tiempo determinado, aparicin o desaparicin de especies, algn carcter nuevo de algn organismo, cambios en el clima as como los diversos factores que afectan a la tierra. Debido a los descubrimientos y las dataciones ms rigurosas de fsiles, las rocas y los restos arqueolgicos, la divisin de la escala del tiempo geolgico se ha ido tornando ms compleja. La divisin de la escala est dada por una segmentacin y subdivisin de forma jerrquica, de mayor a menor: en Eones, Eras, Periodos y pocas. Estos poseen nombres de aplicacin universal, asociados generalmente a los fsiles donde fueron encontrados los datos ms significativos de la divisin. Eones: representan las mayores extensiones de tiempo, equivalente a un tiempo de 1000 millones de aos. Se distinguen 3 eones: Arcaico, Proterozoico, Fanerozoico. Pero adems en la geo cronologa anglosajona es adherido el Hadeico, por la evocacin al hades infernal desde la formacin hasta el comienzo del arcaico. Era: vara desde decenas hasta centenares millones de aos. Tomando importantes procesos geolgicos y biolgicos. En la escala hay 3 eras: Paleozoica (vida antigua), Mesozoica (vida intermedia) y Cenozoica(vida reciente). Periodos: son una subdivisin de una era. Se pueden subdividir en unidades ms pequeas denominadas pocas.(Ej. Trisico. Jurasico, Cretcico, que son correspondientes a la era mesozoica), caracterizados por cambios menos profundos en comparacin las eras. poca: es una subdivisin de un periodo; como lo es el caso del periodo terciario que posee las pocas de: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno.

PREHISTORIA GEOLGICA La prehistoria es, segn la definicin clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la aparicin de los primeros homnidos, antecesores del Homo sapiens sapiens, hasta la invencin de la escritura, hace ms de 5000 aos (aproximadamente en el ao 3300 a. C.). Pero segn otros autores se terminara con la aparicin de las sociedades complejas que dieron lugar a las primeras civilizaciones y Estados. Es importante sealar que segn las nuevas interpretaciones de la ciencia histrica, la prehistoria es un trmino carente de real significancia en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definicin de Marc Bloch, como el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida de los seres antes de la aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites estn lejos de ser claros, pues ni la aparicin del ser humano ni la invencin de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta. Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su separacin de la Historia Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de cronolgicos, pues stos

son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin cientfica. En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la Historia lo marcara una estructuracin creciente de la sociedad que provocara una modificacin sustancial del hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin avanzada, su jerarquizacin, la aparicin de estructuras administrativas, de la moneda y el incremento de los intercambios comerciales de larga distancia. As, no sera muy correcto estudiar dentro del mbito de la Prehistoria sociedades de carcter totalmente urbano como los incas, mayas o mexicas en Amrica, los ghana o zimbabue en frica y los jemer en el sureste asitico, las cuales solamente son identificadas con este perodo por la ausencia de textos escritos que de ellas tenemos. FSILES Y GUA Los fsiles y gua son aquellos utilizados para definir e identificar periodos geolgicos. A la rama de la Paleontologa (o de la Geologa) que se encarga del estudio de los fsiles gua y de su utilizacin para la datacin de terrenos se la llama Bioestratigrafa. Su utilizacin parte de la premisa de que, aunque los diferentes sedimentos pueden parecer muy distintos dependiendo de las condiciones bajo las cuales se originaron, deben incluir restos de las mismas especies que existan en la poca de su formacin. Si dichas especies tuvieron una vida corta (en trminos geolgicos), podrn ser utilizadas para determinar con bastante exactitud la edad del estrato en el que se encuentran. Cuanto ms corta haya sido la duracin de la especie, con ms precisin podr hacerse la datacin. Por tanto, aquellos tipos de fsiles que evolucionan rpidamente son los ms valiosos. Para que un fsil funcione como gua debe ser comn, fcil de identificar hasta el nivel de especie y tener una amplia distribucin mundial. Para las diferentes etapas del tiempo geolgico, diferentes fsiles gua han sido utilizados. Los ammonites cumplen todas las condiciones anteriormente citadas para el periodo Mesozoico en el que tuvieron su ms amplia distribucin. De la misma manera funcionan los trilobites para el Paleozoico o los foraminferos para el Cenozoico. Otros importantes grupos que son utilizados como fsiles gua son los corales, los graptolitos, los braquipodos, los equinoideos o los dientes de diferentes mamferos. En muchas ocasiones, no es posible acceder a fsiles macroscpicos y es necesario hacer la datacin utilizando los llamados microfsiles, que son ms frecuentes de encontrar en cualquier tipo de terreno, aunque ms difciles de identificar en el campo, siendo preciso utilizar el microscopio. ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO Para el estudio de los acontecimientos del pasado, la historia ha sido divida en tiempos geolgicos, donde se describen las Eras Geolgicas: Primaria, Secundaria, Terciaria y Cuaternaria, estos nombres fueron sustituidos por: Primaria = Paleozoica, Secundaria = Mesozoica, Terciaria = Cenozoica. La denominacin cuaternaria, an es de uso frecuente aunque algunos autores la denominan Psicozoica (Antropozoica) para identificar la aparicin del ser humano o era de la inteligencia, llamada tambin Neozoica. Estas divisiones han sido logradas

mediante los estudios realizados por las tcnicas ya mencionadas: estatigrafa, Ley de sucesin fauna u floral, entre otras. Debido a que los procesos geolgicos y morfogenticos, normalmente, ocurren tan lentamente que exceden las posibilidades de observacin humana, los gelogos han ido desarrollando desde el siglo pasado una escala de tiempo, basada en eventos geolgicos y biolgicos globales, que se utiliza como marco de referencia temporal absoluta. Se toma como inicio la poca de formacin de la Tierra, aunque se cuenta hacia atrs en millones de aos. Los lapsos se establecen con criterios geolgicos (estratigrficos) y biolgicos. Los grandes perodos tienen alcance planetario y son fundamentales para establecer el tiempo geolgico. Las unidades litoestratigrficas se han establecido a partir de los caracteres litolgicos de la sucesin estratigrfica. Son las ms utilizadas, ya que muestran una gran objetividad. La principal limitacin es, que estn condicionadas por los ambientes sedimentarios. Las unidades bioestratigrficas son establecidas a partir de las caractersticas paleontolgicas fsiles que presentan las rocas estratificadas. Son consideradas bastante objetivas pues al basarse en la evolucin, no son repetitivas y cubren un espacio que puede llegar a ser la totalidad de la superficie de la Tierra. La principal limitacin consiste en que estn subordinadas a la presencia de fsiles. Los gelogos y los bilogos fueron estableciendo, simultneamente, dos escalas de la historia de la Tierra: una estratigrfica, para las rocas y su fauna asociada (cronoestratigrficas), y otra cronolgica, para el paso de un tiempo que no se saba como medir (geocronolgicas). ESTRATIFICACIN Es la propiedad que tienen las rocas sedimentarias de disponerse en capas o estratos, uno sobre otros en una secuencia vertical. Un estrato es un cuerpo tabular de roca sedimentaria, de composicin esencialmente homognea, limitado por sus superficies planas denominados plano de estratificacin, que representan cambios en las condiciones de sedimentacin. Se denominan techo y base del estrato al plano de estratificacin superior e inferior respectivamente. Significa separar o dividir en estratos, siendo esta palabra derivada del latn stratus, que alude a la cubierta de la cama, que tiene varias capas, o tambin indica lugar. Se usa con varios significados: En Geologa designa los estratos de un terreno, que se disponen en forma de capas de masas minerales, o capas sedimentarias, donde cada capa rocosa se halla delimitada por dos superficie casi paralelas, conservando idnticas caractersticas litolgicas. HISTORIA GEOLGICA DE VENEZUELA Los estudios geolgicos de Venezuela se remontan al perodo precmbrico, donde se produjeron algunas de las formaciones geolgicas ms impresionantes de este pas. Entre ellas se encuentran: El Escudo de Guayana y la Cordillera de Los Andes Venezolanos. 1. El Escudo de Guayana Representa la estructura geolgica ms antigua de Venezuela. No es una unidad geolgica aislada, est relacionada con el

Escudo Guayans

Escudo brasileo o amazonia. Ambos macizos son restos del grancontinente Godwana. El macizo o Escudo Guayans, est formado por un conjunto de rocas cristalinas antiguas que han experimentado con el paso del tiempo un intenso metamorfismo. La peculiar estructura y el aspecto morfolgico del macizo se debe al complejo de rocas que lo forman, las cubiertas sedimentarias que lo cubren, el desgaste producido por la erosin, las transgresiones y regresiones marinas y losmovimientos espirognicos y movimientos orognicos. El escudo de Guayana ocupa el arco formado por el ro Orinoco en el Estado Bolvar (hacer link con Edo. Bolvar del mapa RENa) y el Territorio Amazonas (hacer link con Amazonas del mapa RENa) , o sea casi un 50% de la superficie total de Venezuela. Est comprendido aproximadamente entre los meridianos 61 y 67 de longitud Oeste, y los paralelos 1 y 8 de latitud boreal. Las rocas ms antiguas de Venezuela que forman el Escudo de Guayana y que han sido estudiadas, en parte se les ha dado el nombre de complejo basal. Con el objeto de facilitar su estudio y establecer posibles correlaciones con otras regiones petrogrficas, se han descrito diferentes formaciones, complejos y grupos: Complejo de Imataca: Es una secuencia sedimentaria altamente metamorfizada, al Norte del Escudo de Guayana, su rea est comprendida aproximadamente entre el ro Caura y el territorio Delta Amacuro, de unos 400 Km . de largo por 200 Km. de ancho con un espesor estimado de 4.500 metros . Este complejo se caracteriza por la presencia de gneis, anfibolitas piroxnicas, cuarcitas ferruginosas, intrusionado, por rocas granticas y diques baslticos. En algunos lugares hay intrusiones de granito biottico formando montculos ovalados originados por refusin del (Explora la imagen) complejo basal, tal como ocurre con el Granito de La Encrucijada , cruce de la carretera Puerto Ordaz- Ciudad Pilar y Upata. El Complejo de Imataca, tiene una gran importancia econmica porque en l se localizan importantes depsitos de manganeso, concentraciones de caoln, mrmoles dolomticos y bauxitas laterferas. Supergrupo Pastora: En este supergrupo, se incluyen el Grupo Carichapo y la Formacin Yuruari. Grupo Carichapo: descansa sobre el complejo de Imataca y discordante, su localidad tipo, se encuentra en el ro Carichapo, la litologa se caracteriza principalmente por anfibolitas metamorfizadas, con lavas andesticas, intercaladas por rocas sedimentarias, jaspes y esquistos. Se incluyen en

este grupo, dos formaciones:

Microfotografia de Gabro, Localida Mina El Pao aumento 100 x

Formacin El Callao: Es la parte inferior del Grupo Carichapo. Su localidad tipo est ubicada en el ro Yuruari, cerca de El Callao. Formada por lavas volcnicas de grano grueso y fino del tipo andestico basltico. Su espesor ha sido estimado en unos 3000 metros . Est intrusionada de rocas granticas por el Complejo de Supamo. Est atravesada por las vetas de cuarzo aurfero o de filn, que se explotan en la regin de El Callao. Formacin Cicapra: Es la secuencia superior del Grupo Carichapo, habindose tomado como localidad tipo, la quebrada de Cicapra, afluente del ro Yuruari. Se le ha asignado un espesor de 2000 metros . Su litologa caracterstica est conformada por esquistos anfiblicos intercalados por brechas, conglomerados volcnicos metamorfizados, intrusionada por diques porfidicos. Formacin Yuruari: la localidad tipo, se encuentra en el ro Yuruari cerca del pueblo Pastora. Se le ha asignado un espesor de 5.000 metros y la coloca suprayacente a la Formacin El Callao, constituida litolgicamente por fragmentos volcnicos, brechas tobceas hasta de 300 metros de espesor, grauvacas, filitas, esquistos cloritosos. Es una secuencia sedimentaria formada en aguas someras que experiment el metamorfismo regional y trmico. Formacin Caballape: Es una secuencia discordante del Grupo Carichato, cuya localidad tipo se encuentra en la quebrada Dividival, afluente del ro Caballape, sus caractersticas litolgicas son grauvacas, sedimentos conglomerticos, fragmentos volcnicos, tobas, brechas. Su espesor ha sido estimado entre 6.000 a 8.000 metros. Grupo Cuchivero: Litogrficamente, comprende un grupo de rocas gneas, esquistos metamorfizados, efusiones volcnicas, cuarcitas, micceas, conglomerados y tobas, en las regiones de los ros Cuchivero, Aro y Paragua. Se destacan relieves o colinas bajas, llamadas Galeras de Cinaruco, que forman la Formacin Cinaruco, que se prolonga en el Estado Apure y est constituida principalmente por cuarcitas serticas y ferruginosas, filitas y conglomerados. Formacin Roraima: Comprende una secuencia sedimentaria, cuyos estratos son casi horizontales, con escaso metamorfismo, fue observada inicialmente en el Cerro Roraima y posteriormente en otras regiones del Estado Bolvar y Amazonas. Litolgicamente est conformada por conglomerados cuarzosos feldespticos, lutitas,

areniscas arcsicas, jaspes verdes y rojos, cenizas volcnicas, intrusionada por mantos de diabasa. Su espesor se estima en unos 2.600 metros. La Formacin Roraima corresponde a un ciclo de prolongada erosin, cuya secuencia sedimentaria es el resultado de depsito de estuario y costanero. Aspecto Morfolgico del Escudo de Guayana: Orogrficamente no se presentan sierras ni cordilleras propiamente dichas en el Escudo de Guayana, sin embargo, suelen aplicrsele denominaciones como sierras y serranas. Slo existen hacia la parte central conjuntos dispersos de relieves topogrficos con caractersticas peculiares de mesetas chatas, llamadas tepuy, y cuestas con bordes escarpados que le otorgan un relieve de tipo tubular, por donde se desprenden saltos o cascadas de altura impresionante como el Salto ngel de 1.005 metros de altura. Estos relieves, que ocupan una extensin de 175.000 Km2, son el resultado de una dinmica erosional sobre la cubierta sedimentaria del complejo basal, para formar cerros aislados, como al Oeste del ro La Paragua , separados por amplias llanuras, surcadas de corrientes fluviales, muy numerosas, que en ocasiones ponen al descubierto el substrato cristalino o complejo basal. Las mesetas del Escudo de Guayana, que en ocasiones sobrepasan los 2.000 metros sobre el nivel del mar, al descender por sus bordes escarpados, escalonados se llega a las altiplanicies, entre los 800 y 500 metros Salto ngel, el salto ms alto del mundo sobre el nivel del mar, y finalmente a las llanuras o sabanas, que corresponden a suelos erosionados del Escudo. El Escudo de Guayana est bordeado en toda su extensin por estas llanuras que ocupan una superficie de unos 248.000 Km2. Despus del Escudo de Guayana, las rocas ms antiguas de Venezuela, se encuentran en Los Andes Venezolanos. La secuencia sedimentaria est representada desde el Precmbrico superior hasta el Cuaternario. 2. Cordillera de Los Andes Venezolanos Los Andes Venezolanos forman una estructura geolgica muy compleja, de gneises y esquistos que han experimentado intenso metamorfismo, intrusiones granticas y algunas bsicas, formando mantos (Sills) y diques. El complejo andino ha sido recubierto en parte, por areniscas, pizarras, calizas, conglomerados y material morrnico, lo que ha dificultado su estudio. El origen de Los Andes venezolanos, tiene cierta relacin con las orogenias del Precmbrico y Paleozoico.

Orognesis Calcednica: Esta orognesis afect la mayor parte de Europa y Amrica del Norte, posiblemente hacia el occidente de Venezuela se form un enorme geosinclinal cubierto por un mar poco profundo (somero), que sirvi de cuenca receptora a los sedimentos acarreados por las corrientes fluviales y provenientes de tierras vecinas. Este ciclo orognico comenz en el Precmbrico, con el enorme peso de los sedimentos recibidos, el geosinclinal, entr paulatinamente en su fase de hundimiento. Posteriormente, a causa de las fuerzas compresionales, las potentes capas sedimentarias, se plegaron hasta dar comienzo al levantamiento de la zona comprimida y fueron afectadas por algunas intrusiones granticas y de rocas bsicas. Este primer ciclo orognico est representado por la formacin Bella Vista y el Grupo Iglesias, como las secuencias ms antiguas de los Andes venezolanos. Le sigue la Formacin Caparo , del Paleozico, intrusionada por diques granticos y fosilferos. Orognesis Herciniana: Se origina un nuevo geosinclinal, donde los detritos de los desgastados relieves erosionados rellenaron la nueva depresin. Se da origen entonces a las formaciones Mucuchach, la Formacin Sabaneta y la Formacin Palmarito. Cerrando el ciclo, sobre el flanco de Los Andes, se depositaron enormes capas de conglomerados y areniscas fosilferas de la Formacin La Quinta, del Trisico superior al Jursico inferior. Una vez desgastada la superestructura de la orognesis Herciniana, al comienzo del Cretceo inferior, una nueva invasin marina (transgresin), cubre la mayor parte del Norte y Occidente de Venezuela. Y en el Cretceo Superior, las aguas de esos mares poco profundos, llegan casi hasta el actual arco del Orinoco, bordeando el Escudo de Guayana y formando un gran geosinclinal (Colombo-Venezolano), que marca el comienzo de la Orognesis Alpina , formndose el surco Tchira y Trujillo. La secuencia estratigrfica que la representa es la Formacin Coln (lutitas y calizas fosilferas, areniscas y conglomerados). Al comienzo del Cenozoico, en el Paleoceno-Eoceno (Plegeno), hay una retirada del mar cretceo (regresin marina). Quedando cubierto por los mares poco profundos (epicontinentales), el Occidente de Venezuela, a la vez que surga la Cordillera de la Costa , quedan hacia el Centro Norte y parte Nor-Oriental algunas tierras sumergidas. Al terminar el perodo Eoceno superior, una nueva transgresin marina cubre el Occidente y Norte de Venezuela, tal como ocurri en el Cretceo inferior. Durante el Oligoceno inferior, una nueva regresin marina permite el paulatino levantamiento de Los Andes Venezolanos, y slo queda invadida por los mares epicontinentales, el rea de Tucacas y la regin que actualmente es ocupada por la Cuenca petrolfera del Oriente del pas. En el Oligoceno superior y el Mioceno, se ensancha el mar transgresivo que ocupan Los Llanos, mientras que un mar norteo invade las costas bajas de Anzotegui y, todo el Estado Falcn, al paso que Los Andes, continan su parte axial dos antefosas: Hacia el Norte, la cuenca de los Llanos de Barinas-Apure. Ubicacin de Los Andes Venezolanos: Este complejo orogrfico-tectnico, el ms importante del pas, se ubica aproximadamente entre los paralelos 7 y 10 de latitud norte y los meridianos 72 y 70 de longitud Oeste, que son direccin Suroeste-Noreste, atraviesa los Estados Tchira, Trujillo, Mrida y parte de Lara. Geologa de Los Andes Venezolanos El ncleo de la Cordillera andina est formado por rocas metamrficas, como gneises, esquistos y micaesquistos, intrusionados por rocas gneas granticas y bsicas. Su morfologa estructural, no corresponde a una orognesis de plegamiento de los estratos, como en Los Alpes, sino dislocaciones de grandes bloques fallados,

originando fosas (graben) y pilares (horts). Las secuencias estratigrficas estudiadas son las siguientes: Grupo Iglesias: Representa el conjunto de las rocas ms antiguas de Los Andes Venezolanos, de edad Precmbrica superior, constituido principalmente por gnesis diorticos y granticos, micaesquistos granatferos, con mantos (sills) de anfibolita, altamente plegados y metamorfizados, cuya localidad tipo, se encuentra en el Cerro Las Iglesias en el Estado Mrida.

Micaesquistos

Formacin Bella Vista: Es de edad Precmbrica. No contiene fsiles. Es una secuencia litolgica formada principalmente por esquistos sericticos, clorticos y grafitosos, de colores grises a verdosos. Pizarras oscuras a negras con intrusiones locales de granitos rosados. La localidad tipo, es el rancho de Bella Vista en el camino de Santa Brbara a Mucuchach. Formacin Caparo: Toma su nombre del ro Caparo en el Estado Mrida. La secuencia Caparo-Bella Vista est formada por limolitas arenceas y micceas de color gris oscuro, areniscas de grano fino y grueso, areniscas calcreas y pizarras fosilferas. Se le ha asignado edad Ordovicica media y un espesor de 200 metros. La formacin ha sido intrusionada por diquesAreniscas calcreas granticos. Formacin Mucuchach: Forma una secuencia estratigrfica constituida principalmente por pizarras grises a marrones, a veces carbonozas, limosas, que contienen fsiles y piritas. Areniscas conglomerticas, verdes oscuras. Su espesor ha sido estimado en 5.000 metros . La localidad tipo, se encuentra en el rea de Mucuchach en el Estado Mrida y su edad corresponde a la OrdovicicaPrmica. Formacin Sabaneta: Est formada principalmente por areniscas amarillas, grises, rojas, violceas y marrones, de grano grueso y fino, con fsiles vegetales, frecuentemente con intercalaciones de calizas y lutitas carbonceas. La localidad tipo se encuentra en la Quebrada de Sabaneta del Estado Mrida. Su espesor se ha estimado en 3.300 metros y su edad geolgica pertenece a la CarbonferoPrmica. Formacin Palmarito: La localidad tipo de esta formacin se encuentra en el rea de Palmarito al sur del Estado Mrida. La secuencia litolgica consta principalmente de lutitas grises a oscuras, limos, arenas, margas, calizas negras muy fosilferas. Se le ha asignado un espesor de 500 metros y su edad Carbonfero-Prmica.

 Formacin La Quinta: La localidad tipo se encuentra en La Quinta , cerca de La Grita Estado Mrida. Est formada principalmente por conglomerados rojos a verdosos, areniscas arcillosas de color rojo ladrillo, lutitas con areniscas conglomerticas blancas manchadas de rojo. Se le ha asignado un espesor de 2.400 metros y su edad es la Trasica superior a Jursica inferior. Aspecto morfolgico de los Andes venezolanos: Orogrficamente, los Andes Venezolanos forman un ramal de la Gran Cordillera Oriental en Colombia que penetra por el Estado Tchira, Pramo de Tama, al sur del Estado (pico El Cobre 3.618 metros), y contina con rumbo Noroeste entre los ros Torbes y Uribante, cuyas alturas no pasan de los tres mil metros, siendo la mxima el Pico El Plpito 3.912 metros en el Pramo del Batalln. Al continuar, en el Estado Mrida, adquieren su mximo desarrollo, formando las siguientes agrupaciones orogrficas: Cordillera de Tovar y al Oeste el Ramal del Uribante, cuyas alturas alcanzan ms de los 3.000 metros . Luego, la Sierra Nevada de Mrida, frente a Mrida y separada del Ramal del Uribante, por el ro Nuestra Seora, cuyas alturas son superiores a los 4.000 metros , siendo su mxima y de toda Venezuela, el pico Bolvar con 5.005 metros . La Sierra Nevada tiene al Norte, La Sierra de la Culata , separadas ambas, por el ro Chama y se empatan en el Pramo de Mucuches, Nudo de Apartaderos, cuya mxima altura es de 4.118 metros (monumento a Bolvar), y finalmente, La Sierra de Santo Domingo, al Oeste de la Sierra Nevada. Al penetrar en el Estado Trujillo, parte suroriental, es la continuacin de la Sierra de la Culata y de Santo Domingo, para formar la Cordillera de Trujillo y los Ramales de Caldera y del Rosario, con alturas superiores a 3.000 metros , alcanzan el mximo en la Teta de Niquitao con 4.005 metros , en la Cordillera de Trujillo. Finalmente, La cordillera de Los Andes Venezolanos, termina en el Estado Lara. Esta cordillera tiene una longitud de 400 Km. por 100 Km. de ancho, aproximadamente. Ocupa un rea de unos 40.000 Km2. La parte axial se compone de un complejo de rocas gneo-metamrficas y sedimentarias palozoicos, depositndose en la parte erosionada potentes capas sedimentarias. La parte central de la Cordillera (Sierra Nevada), surgida por un movimiento vertical (Posteoceno-mioceno), contribuy a modelar la tectnica de la regin, en una serie de bloques escalonados, determinados por numerosas fallas, a la vez que se produca la ruptura de la Sierra de La Culata , separada por el estrecho valle del Chama. Este conjunto orogrfico, modelado posteriormente por la erosin, ha formado una serie de valles de tipo longitudinal y transversal, por donde circulan tormentosos ros que continan su trabajo erosivo. Los Andes Venezolanos no presentan morfologa estructural uniformemente plegada al tipo alpino, sino que son ms bien el resultado de enormes bloques fracturados entre fosas que le dan un aspecto bastante accidentado. Forman estrechos y profundos valles saturados de material detrtico, formando terrazas fluviales donde se asientan varias poblaciones; a la vez, en los flancos de las altas cumbres, se encuentran evidentes vestigios de la glaciacin pleistocena, como numerosas lagunas, abundante material morrnico y bloques errticos, que se pueden observar

en

diferentes

sitios

de

la

carretera

Trasandina.

Evolucin de las Cuencas sedimentarias del Cretceo-Terciario La evolucin de las cuencas sedimentarias que comienza al final del Mesozoico (Cretcico) y termina en el Terciario, tiene para Venezuela una gran importancia econmica. Durante este largo perodo geolgico, comienza a depositarse en las cuencas marinas, que cubran la mayor parte de Venezuela, gran cantidad de sedimentos que dieron origen a las rocas sedimentarias que almacenaron grandes cantidades de petrleo. Esta larga historia comienza en el Cretcico, hasta el Olioceno. La parte norte de Venezuela es invadida por el mar, o sea una transgresin marina, mientras que el escudo Guayans, es la nica porcin de tierra emergente, y posteriormente la Cordillera de Los Andes, la Costa , comienza su evolucin geolgica. Durante las grandes transgresiones marinas, se depositan en cuencas sedimentarias grandes capas de sedimentos que eran arrancados por la erosin al Escudo de Guayana y Cordillera de Los Andes. En el pas se conocen varias formaciones de estos sedimentos. Generalmente son calizas grises a oscuras, de granos gruesos o finos, macizos o cristalinos, alternando con capas arenosas, lutitas micceas de diversos colores, areniscas calcreas, glaucnicas, feldespticas de varias coloraciones y fosilferas, conglomerados, esquistos sericticos y otros. Las transgresiones y regresiones (invasiones y retiradas del mar), se suceden. Nuevos depsitos se acumulan, ya sea de materiales gruesos, que indican mares profundos, u otros materiales que se depositan en mares poco profundos, de capas arenosas y lutitas marinas, formando estratos. Los estratos fueron impregnados de petrleo en potentes capas superpuestas. Por la enorme presin ejercida por las capas superiores, seguramente el petrleo as aprisionado, fluy hacia otras capas sedimentarias de mayor permeabilidad y porosidad donde se almacen, hasta que enormes fuerzas de origen tectnico, presiones laterales, plegaron y levantaron las capas sedimentarias. En esta fase, hace suponer que el petrleo y los gases comienzan su ascenso hasta los flancos de las nuevas estructuras geolgicas, para quedar aprisionado entre los estratos impermeables, de donde no pudo escapar. Se formara as lo que se conoce con el nombre de trampa, que viene a ser un yacimiento petrolfero con agua salada, petrleo y gas.