Planeta Tierra.

Las capas de la Tierra. La Geosfera La Tierra es un planeta constituido por capas, cada una de ellas con diferentes propiedades y caractersticas. La capa ms externa, de carcter gaseoso, es la atmsfera. Junto con la hidrosfera, constituida por el conjunto de aguas del planeta, cubre su superficie slida. A partir de dicha superficie nos encontramos con la geosfera, que se extiende hasta lo ms profundo del planeta. As mismo, se considera que el conjunto de seres vivos que pueblan la Tierra constituyen otra capa denominada biosfera. En los siguientes apartados, estudiaremos la estructura interior de la Tierra, es decir, las capas en las que se divide la geosfera, llamadas corteza, manto y ncleo. 1. LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA 1.1. La corteza o litosfera Se puede definir como la capa de rocas que recubre la superficie de la Tierra por encima del manto. Est formada principalmente por silicio y oxgeno, aunque tambin presenta importantes cantidades de aluminio y calcio. El espesor de esta capa oscila entre los 5 y los 70 km. Se distinguen dos tipos de corteza, la continental y la ocenica. Corteza continental Capa rocosa que forma la superficie de los continentes, las zonas poco profundas de los ocanos (plataforma continental) y algunas islas.

Su espesor es de 10 km a 70 km, dependiendo de si se trata de la corteza de los bordes del ocano o corteza bajo las grandes cadenas montaosas. La antigedad de sus sedimentos oscila de 1.000 y 3.800 millones de aos.

Corteza ocenica Capa rocosa que forma los fondos ocenicos. Su grosor se sita entre los 5 y 8 km. Es una capa ms moderna que la corteza continental, no superando los 200 millones de aos. 1.2. El manto El manto abarca desde la corteza hasta unos 2.900 km de profundidad. Es una capa slida, aunque entre los 200 y los 800 km presenta cierta plasticidad. Esta plasticidad permite el movimiento de las placas. Los materiales que lo forman son principalmente oxgeno, silicio y magnesio. Estos materiales se encuentran en estado slido a una temperatura de entre 100 C y 4000 C.

1.3. El ncleo El ncleo comprende desde los 2.900 hasta los 6.370 km del centro de la Tierra. En su composicin hay una alta abundancia de hierro y nquel. En el ncleo se distinguen dos zonas: Ncleo externo Alcanza los 5.100 km de profundidad. Debido a las condiciones de presin y temperatura se encuentra en estado lquido y est agitado por violentas corrientes en su interior. Ncleo interno Abarca desde los 5.100 km hasta el centro de la Tierra. La presin es tan grande que, a pesar de las enormes temperaturas, sus materiales se encuentran en estado slido.

2. EL RELIEVE DE LA SUPERFICIE TERRESTRE A lo largo de la historia de la Tierra, la corteza ha estado sometida a transformaciones continuas, consecuencia de la accin de los agentes geolgicos, tanto internos como externos, que son los elementos que con su actividad producen cambios en el relieve terrestre.

Los procesos geolgicos internos tienen su principal origen en el calor interno del planeta, considerndose constructivos, al ser los responsables de la formacin del relieve. La manifestacin de los agentes internos se realiza en forma de movimientos lentos (orognicos) o bruscos (sesmos y volcanes), que asimismo darn origen a la formacin de nuevos minerales y rocas. Los procesos geolgicos externos se deben a la actuacin de los agentes externos (atmsfera, agua, viento), teniendo su origen en el calentamiento provocado por la radiacin solar y en la fuerza de la gravedad. El ciclo geolgico integra ambos procesos, que se realizan de forma ininterrumpida y simultnea, en tres fases: Orognesis o formacin de nuevas cadena montaosas. Gliptognesis (meteorizacin), que es la destruccin del relieve, debida a los agentes externos. Litognesis, que es la formacin de nuevos materiales a partir de los ya existentes (rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el interior (rocas magmticas y metamrficas).

En las imgenes tomadas desde el espacio, vemos nuestro planeta de un color azulado por las extensas masas de agua de su superficie. Sobre ese fondo azul destaca el perfil de los continentes.

Si el agua de los ocanos se volviera totalmente transparente, veramos que la superficie terrestre presenta dos niveles bien diferenciados: 2.1. Los continentes Tienen una altitud media de unos 600 m sobre el nivel del mar. En ellos destacan cuatro formas de relieve: Cordilleras. Son alineaciones montaosas que alcanzan grandes altitudes, como la cordillera del Himalaya en Asia o los Andes en Sudamrica. En Espaa tenemos algunas cordilleras, como las Bticas, los Pirineos o la Cordillera Cantbrica. Grandes llanuras. Tambin llamadas escudos, son grandes extensiones prcticamente horizontales, como la llanura del ro Amazonas en Sudamrica o la del Sahara en frica. Mesetas. Zonas llanas que destacan de los relieves colindantes por su altura. Suelen ser estructuras muy antiguas que han sido erosionadas a lo largo de millones de aos. Son transformadas por aguas superficiales. Plataformas continentales. Abarcan desde la lnea de la costa hasta unos kilmetros mar adentro. Su profundidad mxima es de unos 300 m y, aunque estn bajo el agua, forman el borde de los continentes.

2.2. Los fondos ocenicos Su profundidad media es de unos 4500 m por debajo del nivel del mar. En ellos destacan: Cordilleras ocenicas. Tambin llamadas dorsales ocenicas son grandes elevaciones de unos 3.000 metros sobre el fondo ocenico., como la que discurre por el ocano Atlntico en direccin norte sur. En ellas hay una intensa actividad volcnica.

 Fosas ocenicas. Son las zonas ms profundas de los ocanos. Son fisuras estrechas y profundas donde se acumula gran cantidad de sedimentos. Estn asociadas a la presencia de terremotos, como las fosas de las Marianas, con 1034 m de profundidad, o la fosa de Japn, con ms de 10500 m de profundidad. Llanuras abisales. Son las llanuras ms extensas del planeta, situadas a una profundidad media de unos 4000 4500 m. Volcanes submarinos. Son enormes relieves aislados, que en algunos casos sobresalen de la superficie del ocano originando archipilagos volcnicos, como Hawai o las Islas Canarias. Guyots. Son montes submarinos de cimas planas. La cima fue erosionada cuando se encontraba a nivel del mar.

2.3. El relieve de las Islas Baleares Su relieve es homogneo y plano. En la costa, el litoral es poco accidentado. Al norte y al oeste de las islas encontramos la costa alta, mientras que la costa baja se localiza al sur. Mallorca. Ocupa el centro del archipilago y presenta un relieve estructurado en tres grandes unidades geomorfolgicas: la Serra de Tramuntana, las Serres de Llevant y Es Pla. Menorca. Se distinguen dos grandes unidades: la Regi de Tramuntana y la Regi de Migjorn. Ibiza y Formentera. En Ibiza destacan los Amunts y la Serra Grossa. Formentera presenta tres zonas: sector occidental plano, sector oriental con meseta y un istmo central.

El litoral balear presenta una gran variedad de formas propias: de costa alta y de costa baja. Los grandes accidentes costeros son escasos. Mallorca. El litoral mallorqun es escarpado al oeste y al noroeste de la isla. En la costa meridional y oriental encontramos playas largas de arena o en forma de pequeas calas. Menorca. La costa menorquina es escarpada y accidentada, sobre todo en el norte. Al sur abundan las playas de arena. Ibiza y Formentera. La costa ibicenca es alta y recortada en la parte norte, al sur las costas son bajas y arenosas. En Formentera la costa se eleva un poco por encima del nivel del mar en algunos puntos.

3. PROCESOS GEOLGICOS INTERNOS Los fenmenos geolgicos internos son aquellos que suceden en el interior de la Tierra y que estn provocados por la energa que proviene del interior de la Tierra, aunque sus efectos pueden observarse tambin en el exterior del planeta. El motor de los fenmenos geolgicos internos es la liberacin de la energa interna de la Tierra hacia el exterior, que es capaz de producir grandes presiones, fusin de materiales, movimiento de materiales fundidos o slidos...

Los fenmenos geolgicos internos ms importantes son: Vulcanismo Sismicidad (terremotos) Formacin de cordilleras

3.1. Volcanes Los volcanes son puntos de la superficie terrestre por la cual ascienden los materiales (magma, slidos y gases) a elevadas temperaturas del interior terrestre. El magma est formado por rocas fundidas que provienen de la fusin del manto o de la fusin de la placa litosfrica. Los volcanes suelen encontrarse en los lmites de placas, pero pueden aparecer tambin en medio de una placa (Hawai). Pueden estar sobre los continentes o bajo el mar. Hay diferentes tipos de volcanes, segn su forma y el grado de explosividad.

En un volcn podemos diferenciar varias partes: Cmara magmtica: zona del interior donde se acumula el magma antes de salir. Chimenea: conducto del interior del cono por el que sale el magma. Cono volcnico: laderas del volcn, formadas por acumulacin de los materiales expulsados anteriormente. Crter: apertura por la que sale el magma a la superficie. Cuando un volcn entra en erupcin, puede expulsar al exterior, diferentes tipo de materiales: Slidos: Se llaman tambin piroclastos (rocas de fuego). De menor a mayor tamao se dividen en: cenizas, lapilli y bombas. Lquidos: magma (roca fundida). Gaseosos: gases (dixido de carbono, gases sulfurosos, vapor de agua...) Hay muchos tipos de volcanes. Se pueden clasificar los volcanes o por su forma o por el tipo de erupcin, ms o menos explosiva, que est relacionada con la cantidad de gases que contiene el magma.

3.2. Terremotos Un terremoto (sesmo o sismo) es un movimiento brusco de la Tierra, provocado por una liberacin brusca de energa del interior de la Tierra que se ha estado

acumulando durante un cierto tiempo. Los terremotos se originan en un punto del interior de la corteza (hipocentro) pero se sienten con mucha fuerza en el epicentro, que es el lugar de la superficie terrestre ms cercano al hipocentro. En el hipocentro, se originan una serie de ondas ssmicas, que se transmiten a las zonas cercanas. Los tipos de ondas ssmicas son: ondas P, las primeras en propagarse por ser las ms rpidas (primarias o longitudinales).

ondas S, ondas que llegan en segundo lugar por ser algo menos rpidas (transversales). ondas L (ondas superficiales, son las que se notan en la superficie cuando llegan las ondas P y S). Los terremotos se registran por medio de sismgrafos, aparatos que miden y registran las vibraciones del terreno. El registro del temblor queda reflejado en una grfica o sismograma. Los datos esenciales para caracterizar un terremoto son la intensidad y la magnitud: Intensidad, medida del terremoto relacionada con el grado de destruccin. Es menor cuanto ms alejado se est del epicentro. Magnitud, es un indicador de la energa liberada con el terremoto y, por eso, se trata de una medida del tamao del terremoto. La escala de magnitud que ms se utiliza a nivel general es la escala de Richter. Escala de Richter: Representa la energa ssmica liberada en el terremoto. Es una escala que crece en forma potencial, de manera que cada grado puede significar un aumento de energa varias veces mayor el grado anterior. Va desde el 1 al 9, pero

es una escala abierta, no hay lmite (pero no llegara nunca a 10 debido a que la Tierra no podra acumular tanta energa como para llegar, la liberara antes).

3.3. Formacin de montaas El relieve que observamos a nuestro alrededor (montaas, valles...) se ha generado por la accin conjunta de los agentes geolgicos internos, que forman relieves y montaas, y de los agentes geolgicos externos (agua, lluvia...) que los erosionan y modelan hasta dar su forma actual. La litosfera est fragmentada en placas. Estas placas se separan en algunas zonas, dando lugar a depresiones, valles, que pueden ser el origen de ocanos, y chocan en otras. En las zonas donde las placas chocan se producen grandes presiones, se acumulan gran cantidad de materiales (sedimentos), se amontonan estructuras y se producen otros fenmenos (pliegues) que poco a poco darn lugar a un relieve o montaa (orognesis). El proceso de orognesis o formacin de montaas es muy lento, dura millones de aos, y junto al choque de placas y acumulacin de materiales suelen producirse otras estructuras geolgicas como fallas (fracturas de rocas con desplazamiento), pliegues de rocas, cabalgamientos (fracturas pero con grandes desplazamientos)...

3.4. Teora de la Tectnica de placas Los continentes no siempre estuvieron en las posiciones que ocupan actualmente. En un pasado, todos los continentes estuvieron unidos en un gran supercontinente llamado pangea, rodeado de un nico e inmenso ocano, llamado panthalasa. La teora que explica cmo los continentes actuales se formaron a partir de la fragmentacin de un nico continente es la teora de la Tectnica de placas. Uno de los primeros cientficos que propuso que los continentes haban estado unidos y se movan, fue Alfred Wegener en 1915 con su teora de la Deriva continental. Su teora se basaba en la forma de los continentes (frica y Amrica del Sur encajan) y en que algunos fsiles de animales terrestres que se presentaban en ambos continentes y slo se poda explicar si haban estado

unidos. Su fallo fue que no pudo explicar el motor del movimiento de los continentes.

Esta teora no tuvo mucho xito pero fue la base para que en 1960 surgiera la teora de la Tectnica de placas, segn la cual las corrientes de conveccin que hay en la corteza y en el manto, producen el movimiento de las placas en las que est fragmentada la litosfera. Todos los movimientos de estas placas, sus efectos y sus causas constituyen la Tectnica global, que explica todos los fenmenos geolgicos que tienen un origen interno (volcanes, terremotos, formacin de cordilleras, expansin de los ocanos, movimiento de los continentes...)

3.5. Relacin entre los volcanes y los terremotos La teora de la Tectnica de placas explica la distribucin de volcanes y terremotos del planeta. Los lmites de las placas litosfricas son zonas de choque o separacin entre placas. Los movimientos son lentos y de pequeas cantidades, tan apenas unos centmetros al ao, pero suficientes para que se acumulen grandes tensiones, que se liberan en forma de terremotos, y favorecer el ascenso de magma a travs de grietas o fisuras que se forman por los movimientos de placas. Por esto, si estudiamos la distribucin de volcanes y terremotos en el mapa terrestre, veremos que coinciden con los lmites de placas.

4. PROCESOS GEOLGICOS EXTERNOS Los agentes geolgicos externos cambian el relieve, por accin del agua de torrentes y ros, del agua del mar, del hielo, de la atmsfera y del viento. Tambin actan los seres vivos, de forma natural, como las plantas, o artificial, como el hombre. El proceso de destruccin y desmenuzamiento de materiales se llama meteorizacin. Los materiales producidos por la actuacin de esos agentes son transportados por el agua y el viento, producindose erosin tanto del terreno por el que pasan como de los propios materiales, que se van desgastando y redondeando. Los materiales transportados sufren un proceso de sedimentacin, por el que se depositan en las zonas ms bajas de continentes y ocanos, rellenndolas. En resumen, los procesos producidos por los agentes geolgicos externos y que modifican el relieve son: meteorizacin. erosin transporte sedimentacin

IDEAS FUNDAMENTALES DEL Tema: Las capas de la Tierra. La Geosfera. GEOSFERA: Conjunto de tierras, rocas y minerales que forman el planeta. Est en continuo cambio, es decir, es dinmica pese a que pudiera parecer lo contrario. Su dinamismo se debe a los procesos geolgicos externos e internos. Adems est formada por tres capas concntricas: la corteza, el manto y el ncleo. A medida que descendemos va aumentando la densidad de los componentes de la Tierra.

Los agentes geolgicos (internos y externos) son los elementos que con su actividad producen cambios en el relieve terrestre.

El ciclo geolgico integra ambos procesos, que se realizan de forma ininterrumpida y simultnea, en tres fases: Orognesis o formacin de nuevas cadena montaosas. Meteorizacin, que es la destruccin del relieve, debida a los agentes externos. Litognesis, que es la formacin de nuevos materiales a partir de los ya existentes (rocas sedimentarias) y de otros que se incorporan desde el interior (rocas magmticas y metamrficas). RELIEVE CONTINENTAL Cordilleras Llanuras Mesetas Plataformas continentales RELIEVE OCENICO Cordilleras o dorsales ocenicas Fosas Llanuras Volcanes Guyots

Procesos geolgicos internos: Origen en el calor interno del planeta, Son constructivos, al ser los responsables de la formacin del relieve, y La manifestacin de los agentes internos se realiza en forma de movimientos lentos (orognicos) o bruscos (sesmos y volcanes).

Volcanes: Son fisuras de la corteza terrestre a travs de la cual escapan a la superficie continental o al fondo del mar materiales fundidos, denominados magmas, procedentes de la corteza o del manto superior. Cuando un volcn entra en erupcin arroja diversos materiales: gaseosos, lquidos o lavas y slidos. Terremotos: Son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, de corta duracin e intensidad variable, con orgenes diversos, tales como tensiones en el interior de la litosfera o provocados por erupciones volcnicas. El punto de la corteza donde se produce la sacudida es el hipocentro, denominndose epicentro el punto de la superficie situado verticalmente sobre el hipocentro. A partir del epicentro se producen las ondas superficiales, con un efecto variable dependiendo de la magnitud del sesmo. Para medir sus efectos se utiliza la escala de Richter. Cuando el epicentro se localiza bajo el fondo del mar se originan maremotos, con olas gigantescas (tsunamis) de enorme poder destructivo en las costas vecinas. Formacin de montaas: Los procesos tectnicos que originan las montaas se denominan en conjunto orognesis. Aunque algunas montaas se deben a erupciones volcnicas, la mayora tiene su origen en el choque entre placas.

La teora de la Tectnica global o de placas supuso un hecho fundamental en el estudio de la dinmica del planeta Tierra, siendo capaz de explicar de manera integrada una variedad de fenmenos sin aparente relacin entre s, tales como el vulcanismo, los sesmos o el movimiento de los continentes.
Una placa tectnica es una porcin de litosfera, cuyos lmites poseen una intensa actividad ssmica y volcnica.

Antes de esta teora, Wegener formul su teora de la Deriva Continental, plante la hiptesis de que los actuales continentes se originan tras la fragmentacin de un supercontinente al que llam Pangea. Algunas de las pruebas en las que se bas fueron: 1. Geogrficas y geolgicas. Se apreciaba una coincidencia entre las costas de frica y Sudamrica, con las mismas estructuras geolgicas y rocas. 2. Paleontolgicas. Son idnticos los fsiles de la flora y la fauna de continentes tan alejados como Australia y Sudamrica. 3. Paleoclimticas. Aparecen depsitos glaciares de la misma poca en la Patagonia y la India, o depsitos de carbn en Europa y Norteamrica. Sin embargo, esta teora fue desechada, ya que no se poda explicar el mecanismo por el que se movan los continentes. A principios de los aos sesenta, se pone de manifiesto la expansin de los fondos ocenicos, debido al material que sale de interior a travs de las dorsales ocenicas, lo cual provoca la separacin de los continentes. De acuerdo con datos aportados por la tecnologa actual, se admite que la corteza terrestre est fragmentada en placas tectnicas, las cuales se desplazan pasivamente gracias a las corrientes de conveccin que se producen en el interior del manto terrestre, de manera que en las zonas donde dichas corrientes ascienden se generan dorsales. La entrada de litosfera fra en las zonas de subduccin genera corrientes descendentes, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de s al resto de la placa. Sesmos y volcanes se distribuyen, siguiendo los bordes de las placas tectnicas. Procesos geolgicos externos:

Origen en el calor del sol y la gravedad, Son modeladores, al ser los responsables de la transformacin del relieve, y La manifestacin de los agentes externos es responsable de la lenta y progresiva evolucin a la que est sometida la superficie terrestre.