Evolucin histrica de la universidad

Palabras de Jos Flix Patio Restrepo con motivo del ttulo honoris causa conferido por la Universidad de Antioquia. Medelln, 30 de julio de 2007

De academia, museo, universitas a la universidad multifuncional y supranacional

e resulta difcil expresar el grado de mi agradecimiento por este sublime honor que una gran universidad, la Universidad de Antioquia, me conere. Para un hombre, cuya vida profesional ha transcurrido en el mbito acadmico, no existe distincin mayor que recibir un ttulo honoris causa hoy el de Ciruga General, pero especialmente de esta casa de estudio, investigacin, cultura y conocimiento que tanto he admirado y que tan profundo impacto ha tenido en Colombia. Esta ceremonia cobra para m todava mayor valor porque me acompaan mis hijas, muy cercanos amigos y mis colegas cirujanos de la Asociacin

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Colombiana de Ciruga y de la Fundacin Santa Fe de Bogot. En pasada ocasin memorable, el 11 de noviembre de 2005, una de las personalidades insignes de la intelectualidad colombiana yo dira mundial, Orlando Fals Borda, al recibir el ttulo honoris causa de Sociologa de la Universidad de Antioquia, se expres as:
Cmo fue que Antioquia y el ablico pueblo antioqueo observado por el visitador Mon y Velarde en 1790, se convirtieron en el poderoso y recursivo emporio capaz de movilizar y a veces hasta saturar el conjunto de la nacin colombiana?

El ilustre acadmico Fals Borda plante respuestas en funcin del papel que juegan personajes emblemticos en etapas cruciales pasadas y presentes, y luego de un recorrido histrico y un inteligente anlisis sociolgico, invit a los intelectuales, universitarios y jvenes de Antioquia a que reasuman la histrica y pacca misin del pueblo paisa como constructores y hacedores de naciones (Fals Borda, 2005). Bien, quiero, en esta ocasin, aadir algo de lo cual estoy convencido: factor cardinal no slo en cuanto a preservar y magnicar el legado cultural antioqueo, sino, en particular, al desarrollo de la grandeza y pujanza de la Antioquia moderna, es su universidad, la Universidad de Antioquia. Y ello me permite plantear una visin de la universidad en general; del devenir histrico de la universidad, de esa institucin creadora de las culturas que marcan las civilizaciones, de ese ma-

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ravilloso, superior y sin par instrumento impulsor del progreso de la sociedad. Larga e ilustre es la historia de la universidad La Universidad de Sevilla, en Espaa, fundada en 1502 por Cdula Real de los Reyes Catlicos a peticin del Concejo de la ciudad como Studium generale, celebr sus quinientos aos con una variedad de actos acadmicos y profusin de escritos. Entre stos, en Alma Mter hispalense, Alfonso Pozo Ruiz, miembro del Comisariado del V Centenario, public un artculo titulado De universitas a Universidad. Signicado del trmino universitas, donde resume los orgenes y el desarrollo de las universidades europeas de la Edad Media. Universitas fue el trmino que por el siglo XI, segn el pensamiento medieval, se utiliz para designar a una comunidad o a una congregacin nica, a veces un gremio, pero no necesariamente a una colectividad acadmica. Viene del latn, unus, uno, y universus, universal, aquello que comprende todo. Con el paso del tiempo, el trmino fue calicado para referirse a una comunidad dedicada a la educacin y, as, se deca universitas magistrorum et scholarium. El trmino ms antiguo y que continu usndose durante mucho tiempo fue el de studium o studium generale (Pozo Ruiz, 2007). Segn el telogo y lsofo de Oxford Hastings Rashdall (1858-1924), estudioso profundo del pen-

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samiento medieval, en su monumental obra The Universities of Europe in the Middle Ages, la Universidad es una institucin claramente de la Edad Media, de cuya vida es su expresin. La Edad Media, dominada por una acrrima religiosidad cristiana que abarc toda actividad personal o colectiva, tuvo su expresin en las nacientes universidades. Sacerdotium, Imperium, Studium, en conjunto, son los tres poderes, o virtudes, cuya cooperacin harmoniosa mantiene la vida y salud del cristianismo (Rashdall, 1958, Vol. I, p. 2). Studium para el sacerdotium es la razn para haber creado las escuelas catedralicias carolingias, germen de la universidad europea. En el Renacimiento el vocablo universitas pas a ser reemplazado por universidad, que viene del latn, universtas, -tis, para signicar, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, una
Institucin de enseanza superior que comprende diversas facultades, y que conere los grados acadmicos correspondientes. Segn las pocas y pases puede comprender colegios, institutos, departamentos, centros de investigacin, escuelas profesionales, etc.

Dnde y cundo nace la universidad? Luego de las deslumbrantes pocas de la Grecia Clsica, con su gloriosa capital Atenas, de la Alejandra helenstica, del poderoso Imperio romano, Occidente entra en una era que, con razn, ha sido llamada el oscurantismo de la Edad Media. Ahora Europa es analfabeta, se pierde el legado humanstico y cientco grecorromano, se desvanecen

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los valores propios del hombre y de la sociedad para ser reemplazados por el fundamentalismo religioso, y el conocimiento queda connado en los monasterios, donde algunos monjes, ellos s letrados, transcriban, en manuscritos bellamente ornamentados, al idioma latino las Biblias y las grandes obras de la antigedad. Pero slo los monjes escribas, los priores monacales y los seores feudales podan leer y coleccionar los libros que contenan la sabidura acumulada por griegos, alejandrinos y romanos a travs de los siglos pasados. El monarca ms poderoso de la Edad Media, Carlo Magno (742-814) rey franco (germanofrancs) entre los aos 768 y 814, fue coronado en Roma en la Navidad del ao 800 por el papa Len III como Emperador de los romanos, dignidad que ejerci hasta su muerte en el 814. Cre el Imperio carolingio, o Imperio romano de Occidente, que comprenda casi toda Europa central y occidental y que perdur hasta su muerte, cuando las invasiones vikingas y de otros pueblos lo atacaban y comenzaban a destruirlo. El Imperio carolingio se transform en el Sacro Imperio Romano Germnico con el ascenso del emperador Otn I en el ao 962. Carlomagno fue ms que un gran guerrero y un hbil administrador de sus vastas tierras. Fue tambin un pensador visionario que acogi en su capital, Aquisgrn (Aachen en alemn), en la parte occidental de Alemania, muy cerca de la frontera belga, a los grandes eruditos de Europa. All construy su palacio, y tambin la gran Catedral

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de Aquisgrn, joya del estilo gtico y de la arquitectura religiosa, que data de nales del siglo VIII. En su bella Capilla Palatina yace el Emperador, desde el ao 814. Carolus Magnus en latn, Karl der Grosse en alemn, Charlemagne en francs y en ingls, Carlos el Grande o Carlomagno para nosotros, adems de aguerrido militar y conquistador germnico, fue devoto cristiano y de la vida monstica; estimul la alfabetizacin y el conocimiento, el uso del latn como lengua de la cultura y promovi, en los monasterios, la copia manuscrita y ornamentada de libros. Son famosas las grandes Biblias carolingias, modelos de belleza y pulcritud caligrca que marcaron un estilo muy propio. Realmente, por su inters en la cultura, Carlomagno, aunque iletrado, se haca leer y fue quien sembr la semilla de la universidad europea. En efecto, ante la necesidad de contar con clrigos ilustrados, promovi la creacin de escuelas anexas a la Catedral de Aquisgrn y a las otras catedrales del Imperio. En estas escuelas catedralicias se imparta la formacin clerical y se enseaba la moral cristiana en el rgido marco del dogma catlico romano. Los bigrafos del emperador sostienen que al lograr la fusin de las culturas germnica, romana y cristiana, sent las bases para la consolidacin de la civilizacin europea, lo que ha sido llamado la creacin carolingia, el primer intento de unicacin europea (Robles vila, 1997). As, el germen de las grandes universidades de Occidente fueron las escuelas catedralicias ca-

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rolingias, que tuvieron como propsito inicial la enseanza eclesistica. En ellas comenz el plan de estudio de las llamadas artes liberales, plan basado en el trvium, que comprenda gramtica, retrica y lgica; la lgica serva como introduccin al quadrvium, que comprenda aritmtica, geometra, astronoma y msica (Nelson, 1999). Todo ello se acompaaba de lecturas de los autores clsicos. El trvium y el quadrvium buscaban la formacin intelectual ms que la capacitacin para una profesin o un ocio, lo que hoy llamaramos cultura general. Las primeras universidades de Europa, Bolonia, Pars, Salerno, Oxford y Cambridge surgen como tales por los aos 1100 y 1200. Bolonia se concentraba principalmente en las leyes, el comercio y la medicina; Pars se orientaba a la teologa y la medicina; Oxford y Cambridge a la teologa y la medicina. La Universidad Mdica de Salerno, la Escuela Mdica Salertina, fue la ms importante de la poca, considerada por muchos como madre de las universidades y escuelas mdicas europeas. En estas primeras universidades se enseaba y se educaban hombres para la Iglesia y para el Estado, pero no se investigaba, y todo estaba fuertemente imbuido por la losofa religiosa. Pero la ciencia habra de reemplazar a la losofa religiosa, y la investigacin vino a ubicarse fuertemente al lado de la enseanza. La investigacin sistemtica aparece mucho ms tarde, cuando la era de la Ilustracin abri el conocimiento cientco

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del universo, de la vida y de la enfermedad. Entonces se consolidan y sobresalen las universidades de investigacin. Hoy reconocemos que Universidad con U mayscula, es la universidad de investigacin. Aqu, tambin, la Universidad de Antioquia es paradigma de la universidad de investigacin. Pero, s naci la universidad en la Europa medieval? Al aceptar que universidad es la comunidad de maestros y alumnos dedicados a adquirir, crear y difundir el conocimiento, tendramos que remontarnos a la Antigedad, tal vez a la Academia de Platn, el gran pensador griego que vivi aproximadamente entre 427 y 347 a. C., en la era de oro de la Grecia Clsica. Platn, el ms sobresaliente discpulo de Scrates, estructur la Teora de las Ideas como eje de su losofa, y dej consagrado su pensamiento en sus obras, principalmente en los Dilogos. Luego de viajar por el mundo culto conocido de entonces, las ciudades costeras del mar Egeo, del sur de Italia y de Sicilia, Platn fund hacia el ao 387 a. C. una escuela ubicada en los jardines consagrados al hroe mtico Academos, en las afueras de Atenas, donde l, personalmente, sus alumnos, intelectuales y eruditos visitantes enseaban. De Academos se deriva el trmino academia, que ha persistido a travs de los siglos, pero que hoy es entendido ms como una sociedad cientca, literaria o artstica establecida con autoridad pblica. As se designa a las academias

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de medicina, a manera de ejemplo. Sin embargo, tambin se entiende como establecimiento docente, pblico o privado, de carcter profesional, artstico, tcnico, o simplemente prctico.* Academia es utilizado en msica: la Academia de Santa Cecilia de Roma o, muy poco elegante, la academia de automovilismo. Se considera que la Academia de Platn fue la primera escuela formal de losofa que tuvo la humanidad. All se enseaban matemticas, msica, astronoma y, como culminacin de los estudios, losofa. Es decir, hubo un verdadero plan de estudios; se relata que sobre la puerta de la Academia una leyenda rezaba nadie entre aqu que no sepa geometra. La Academia funcion despus de la muerte de Platn hasta su cierre denitivo en 529 d. C., en defensa del cristianismo, por el emperador Justiniano I, el Grande, heredero del Imperio romano de Oriente. El Liceo de Aristteles fue la otra gran escuela losca de Atenas. Aristteles, discpulo de Platn, una de las ms brillantes y vastas inteligencias jams conocidas y tal vez la mayor inuencia intelectual que ha tenido la humanidad, amigo y tutor de Alejandro Magno, naci en Estagira, Macedonia, en 384 a. C. y muri en Calcis en 322 a. C. Fund la escuela llamada Peripattica (seguidora de la losofa de Aristteles) y acumul una biblioteca, seguramente la ms rica de Atenas que despus
* Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE).

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de su muerte fue llevada por Demetrio de Falera a enriquecer la gran Biblioteca de Alejandra, anexa al Museo (el templo de las musas) fundado por Tolomeo Ster. Tolomeo Ster (el salvador), o Tolomeo I, uno de los principales generales de Alejandro, luego de la muerte del joven emperador en Babilonia el 13 de junio de 323, en el ao 305 a. C. se convirti en el primer rey no egipcio de Egipto (rein entre 305 y 284 a. C.), y con l se inici la dinasta Tolemaica. La dinasta Tolemaica, o Lgida (el padre de Tolomeo fue el general macedonio Tolomeo Lago), rein durante la era que se llam helenstica. En 290 a. C. se fund el legendario Museion (el templo de las musas) y comenz el desarrollo de la gran Biblioteca de Alejandra, por consejo e inuencia de Demetrio de Falera. Tolomeo I y su sucesor, Tolomeo II, convocaron a los eruditos, cientcos y artistas del mundo y convirtieron a Alejandra en la capital de la cultura y la ciencia, sucesora de la gloria de Atenas. La era tolemaica helenstica termin con la muerte de Cleopatra VII, ltima reina Lgida, en el ao 30 a. C. Entonces Egipto pas a ser una provincia del Imperio romano, dominado por Octavio. La escuela Peripattica, el Liceo de Aristteles, estaba constituida por el Filsofo y sus alumnos, avanzados y principiantes. Era un centro de educacin y de investigacin, y posea una gran biblioteca. Podemos llamarlo universidad? Tambin los lsofos jnicos, los naturalistas presocrticos, aquellos que abandonaron la tergia y las creencias mticas como explicacin del

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cosmos e iniciaron el pensamiento racional, tuvieron sus escuelas. Tal fue el caso, por ejemplo, de Tales de Mileto (ca. 639/24-547/6 a. C.) o de Pitgoras (ca. 582-507 a. C.), quienes constituyeron grupos de discpulos, verdaderas escuelas, que causaron hondo impacto sobre la maduracin del pensamiento griego personicado luego por Scrates, Platn y Aristteles. Se puede argumentar que las escuelas atenienses de Platn y de Aristteles, que posean instalaciones propias, eran ms bien de carcter tutorial personal, y aunque se estudiaban diversas disciplinas del pensamiento, no tenan lo que hoy pudiramos llamar facultades o departamentos administrativa y acadmicamente organizados, lo cual dene a la universidad. Pero el Museo de Alejandra, con su gran Biblioteca, s era una comunidad de maestros, investigadores y alumnos. Los maestros eran los principales eruditos, artistas, matemticos, astrnomos, mdicos, llogos y lsofos del mundo, atrados y pagados por Tolomeo I Ster, Tolomeo II Filadelfo y sucesores, y albergados en las amplias, cmodas realmente lujosas edicaciones del Museo y de la Biblioteca. Los estudiosos creen que la Biblioteca de Alejandra lleg a poseer no menos de 500.000 y hasta 1 milln de libros en forma de rollos de papiro, cuidadosamente clasicados y rotulados. Fue en Alejandra donde se ordenaron los grandes textos griegos, los poemas picos de Homero, la Ilada y la Odisea, la Teogona de Hesodo, los textos hipocrticos (el Corpus Hippocraticum),

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los Dilogos de Platn, las obras de Aristteles y de los principales lsofos, literatos y dramaturgos atenienses. All se tradujeron todos los libros conocidos del saber universal, incluyendo los textos hebraicos. En la escuela mdica del Museo de Alejandra, que por entonces administraba la Escuela de medicina de la Isla de Cos, se llevaron a cabo disecciones anatmicas que avanzaron considerablemente el conocimiento de la morfologa y la siologa humanas, incluso de la circulacin de la sangre. Y tambin fue all donde Euclides, quien oreci hacia el 300 a. C., ense y fund su escuela matemtica y elabor su inmortal obra, Elementos, el texto fundamental de geometra que se estudi hasta el siglo XIX, y donde el griego Eratstenes de Cirene (ca. 275-195 a. C.), cientco, gramtico, matemtico, astrnomo, lsofo e inventor de la geografa, midi la circunferencia de la tierra, 39.375 km, con apenas 80 km (0,2%) de error; fue director de la Biblioteca por recomendacin de Arqumedes (ca. 287-212 a. C.), quien resida en Siracusa y declin el nombramiento que le ofreci Tolomeo III Evergetes (el benefactor). Gran centro del saber universal fue el Museo de Alejandra. Brill durante algo ms de los 300 aos de la era helenstica, mantuvo y enriqueci, da a da y ao tras ao, la ms grande biblioteca de la antigedad. All se ense, investig, se clasicaron, ordenaron, tradujeron y publicaron las grandes obras conocidas y aparecieron nuevas provenientes de la investigacin y el estudio. La medicina alcanz niveles de perfeccin que no lle-

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garon a ser igualados hasta el Renacimiento y la Era de la Ilustracin, casi 2.000 aos ms tarde. Yo creo, y as lo propongo formalmente, que el Museo de Alejandra sea reconocido como la primera universidad que tuvo la humanidad, universidad entendida en el sentido medieval, a partir del vocablo latino universtas, -tis, como una comunidad de maestros y estudiantes con el respaldo de una gran biblioteca. Tambin fue dinmico centro de investigacin, y de carcter supranacional, puesto que al Museo concurran los eruditos de todas las naciones a estudiar, ensear e investigar en lologa, gramtica, matemticas, msica, astronoma y medicina. Seguramente las primeras universidades del medioevo europeo reconocidas como tales, no llegaron a tener, ni de lejos, las facilidades, instalaciones o el soporte bibliogrco del Museo de Alejandra, y no realizaban investigacin. Por ello considero que la historia de la universidad no comienza con las escuelas catedralicias ni con los primeros Studium generale de la Edad Media de Europa, sino que se remonta a ms de 1.000 aos atrs, al Museo de Alejandra de la era helenstica que se extendi entre el siglo IV y el I a. C. Ahora me permito hacer unas pocas reexiones sobre cmo ocurre la fundacin de nuevas universidades y cmo debe ser el desarrollo de las ya establecidas. Se justica, y es conveniente, la fundacin de una universidad, bien sea pblica o privada, cuando se dan las condiciones sociales, econmicas y polticas que aseguren no solo su permanencia

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en el tiempo, sino, obligatoriamente, su elevada calidad acadmica. En Colombia, a partir de la expedicin de la Ley 30 de 1992 se ha producido un pernicioso fenmeno de proliferacin de nuevas instituciones de educacin superior, muchas de ellas carentes de los recursos necesarios para la alta calidad acadmica, que, sin embargo, han recibido licencia de funcionamiento por parte de la autoridad gubernamental. Tal fenmeno ha sido dramticamente denunciado y documentado por Constanza Cubillos en su conocido libro Saldo rojo. La autora se reere extensamente a la proliferacin indebida de universidades, y tambin a la creacin de programas por va de extensin a otras ciudades. Varias de estas nuevas instituciones han fundado sedes en diferentes ciudades, a veces representadas apenas por una facultad, generalmente de medicina. El nmero de facultades de medicina est creciendo en forma exagerada, y es evidente que la calidad de la educacin mdica se deteriora, a juzgar por indicadores publicados por el mismo gobierno nacional, como el descenso en el nmero de profesores de tiempo completo y el aumento en el nmero de profesores de ctedra. Tales programas, en su mayora, repiten el modelo tradicional, con planes de estudio rgidos basados en disciplinas, centrados en el profesor, con exceso de clases magistrales, todo orientado a expedir diplomas para el ejercicio profesional. Es el statu quo de la educacin superior colombiana, coincidente con el aumento exagerado del nmero de universidades

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y de programas a partir de la implementacin de la Ley del ao 1992. Lo anterior signica la masicacin de la educacin superior, pero con ominosa perspectiva de baja calidad. Buena parte de las nuevas universidades y los nuevos programas de pregrado presentan esquemas estructurales y planes acadmicos que no signican sino el statu quo. Cuando una universidad nueva se inicia con la ortodoxia del statu quo, con la observancia y la conservacin de los patrones educativos tradicionales como su principal objetivo, pronto quedar inmersa en una organizacin obsoleta y en planes de estudio anticuados (Ross, 1961). Y lo mismo ocurre con el paso del tiempo en una universidad ya establecida: el statu quo es el enemigo principal de ella. La universidad debe ser progresista, intelectualmente autnoma, dinmica y exible, autocrtica, siempre buscando nuevos rumbos y nuevas orientaciones seleccionados a partir del conocimiento universal, del mundo global, aunque con sus pies rmemente plantados en la realidad local, entendida sta como el conjunto de necesidades y expectativas de su propia sociedad, sin desatender tradiciones que a travs del tiempo hayan demostrado ecacia y efectividad. Por ello la universidad, como comunidad nica de estudiantes y maestros, en Estados Unidos evolucion hacia la multiversidad, en palabras de Clark Kerr, el legendario rector de la Universidad de California de la segunda mitad del siglo XX (Kerr, 1964), y luego a la universidad multifuncional y supranacional de hoy.

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La multiversidad de Clark Kerr, la de la segunda mitad del siglo XX, que se conserva como modelo predominante en nuestro pas, es una serie de comunidades y de actividades bajo un nombre y un mismo gobierno acadmico y administrativo; es la mezcla del claustro acadmico del cardenal John Henry Newman (1801-1890), gura preclara de Oxford, con la actividad de investigacin, actividad caracterstica del siglo XX y de creciente importancia en el siglo XXI. Fue el cardenal Newman quien deni con claridad el n y la naturaleza de la educacin universitaria, el valor del conocimiento por s mismo y libre de propsitos utilitaristas, en la formacin de ciudadanos para el mundo. En los comienzos de las universidades europeas en la Edad Media, a esto se llam las artes liberales, las que educaban para crear conocimientos y engrandecer el intelecto, sin que tales conocimientos de por s crearan habilidades o destrezas para ejercer un ocio o una profesin. Rechaz el cardenal Newman la opinin de Francis Bacon (1561-1626), uno de los grandes en la historia de Cambridge, quien atacaba esa especie de adoracin del intelecto, esa vanidad y gozo personal con el conocimiento que hace holgazn al hombre, y proclam que ms bien el conocimiento debera ser siempre de utilidad prctica (Bacon, 1952). Pasados 250 aos, no pensaba as el cardenal Newman. Los ttulos de tres de sus siete reconocidos discursos Sobre el n y la naturaleza de

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la educacin universitaria, de por s denen su pensamiento: El saber como n en s mismo El saber considerado en relacin con la cultura, y El saber considerado en relacin con la preparacin tcnica. Newman, ferviente pastor de la iglesia anglicana y vicario de Oxford, posteriormente se convirti al catolicismo para llegar a ser designado cardenal (hoy en proceso de beaticacin). En su tiempo todava la universidad era un instrumento para la formacin eclesistica; sin embargo, Newman sostuvo que la misin de la universidad debe estar separada de su vocacin eclesistica para ser capaz de crear conocimiento en el hombre. Una gran universidad debe tener una raison dtre especial, dice M. G. Ross (p. 24). No slo el poseer las facultades y departamentos tradicionales y un profesorado devoto a la investigacin y la enseanza hacen una gran universidad. Adems de que en ella reinen la bsqueda de la verdad y la vocacin por educar e investigar, debe sobresalir el que esto se traduzca en una expresin particular, muy propia, en su determinado entorno. Es esa expresin propia el verdadero factor de cohesin, de creacin de conocimiento autctono en el marco del saber universal lo que hace que una universidad deje de ser la tradicional fbrica de los profesionales que Colombia necesita, la institucin cuyo n sea expedir ttulos y diplomas para el ejercicio parroquial, para constituirse en una gran universidad. Gracias a ese propsito, a esa raison dtre, a esa expresin muy suya, la Uni-

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versidad de Antioquia es reconocida hoy como una gran universidad, ms que una multiversidad, una verdadera universidad multifuncional, una hiperuniversidad, una universidad supranacional. En efecto, la Universidad de Antioquia dej de ser una universidad regional: no es apenas la universidad del departamento de Antioquia, ni es apenas una universidad de la Repblica de Colombia. Su grandeza, su produccin cientca, la han llevado a ser una gran universidad del mundo, es el modelo de la universidad supranacional. Con frecuencia el eslogan de crear programas para formar el profesional que Colombia necesita es lo que determina el statu quo. Cul es el profesional que Colombia necesita? Es ese hombre y esa mujer que se forman en una atmsfera de erudicin, en un ambiente acadmico de inquietud intelectual de carcter interdisciplinario que no rompa la complejidad del saber, y que busquen con un sentido de urgencia la adquisicin del conocimiento global, la sabidura, la actitud y el comportamiento como ciudadanos del mundo. La rearmacin de la cultura universal es el propsito de una gran universidad multifuncional y supranacional. Ella admite que el humanismo, la ciencia y la tecnologa son partes iguales de la cultura, de lo que hoy llamamos la tercera cultura. Tercera cultura para diferenciarla de las dos culturas planteadas por C. P. Snow, dos culturas

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que trascendieron la geografa, las etnias y las tradiciones, la cientco-tcnica y la humansticoliteraria; dos culturas aisladas, inmersas en su propia losofa de carcter monoplico, enmarcadas por barreras infranqueables, y que hasta llegaron a ser antagnicas. Durante buena parte del siglo XX el concepto de las dos culturas orient la educacin en muchas universidades de Colombia y, realmente, del orbe, en particular en las naciones latinas, aunque tal fenmeno no se vea en las universidades del mundo anglosajn. Como efecto de la revolucin en las comunicaciones y del vertiginoso desarrollo de la informtica, las gentes, el pblico, lograron fcil acceso al conocimiento universal y dejaron de matricularse, desde estudiantes y luego como adultos maduros, en la ortodoxia de las dos culturas. Se crearon entonces nuevas universidades con una visin diferente, una misin moderna, y las universidades tradicionales vinieron a modicar sus planes de estudio para reejar un propsito nuevo, el de la tercera cultura, entendida como la abolicin de limitaciones intelectuales y el ingreso a la cultura multi y transdisciplinaria, al conocimiento universal. Ya en las postrimeras del siglo XX ocurra un cambio, ms evidente en la vieja Europa, donde se mezclan culturas y pases muy dismiles. Joseph Laporte (1998) cita el Memorndum sobre Enseanza Superior de la Unin Europea:
La formacin impartida en la enseanza superior no debera tener slo como nalidad la obtencin de niveles ms

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elevados de calicacin personal, sino tambin el fomento de la opinin personal, la creatividad y el espritu crtico, y debera otorgar la capacidad de superar las barreras existentes entre las materias, las culturas y los pases.

Ello es, en mi criterio, la universidad multifuncional y supranacional. En esta solemne ocasin rindo homenaje de colombiano y de latinoamericano a la Universidad de Antioquia. Considero que todo universitario colombiano debe leer el magno libro Universidad de Antioquia. Historia y presencia, bellamente editado en 1998. Con amplia y detallada documentacin recorre su devenir histrico, el proyecto cultural ms importante de la regin antioquea, como reza la Introduccin, a cargo de la Coordinadora acadmica, Mara Teresa Uribe. All se resean sus orgenes, que se remontan a la poca colonial con la fundacin en 1803 del Real Colegio de Franciscanos ubicado en el Parque Berro en Medelln, con fray Rafael de la Serna como su primer rector para la enseanza de un trvium: Gramtica, Latn y Filosofa. La creacin del Colegio fue autorizada por Cdula Real de Carlos IV del 9 de febrero de 1801. Desde entonces esta eximia institucin le ha cumplido a Antioquia y al pas. Basta registrar los nombres de los egresados que han creado empresas, que han impulsado el crecimiento econmico, que han ocupado los ms altos cargos ejecutivos, administrativos y acadmicos de la vida nacional. Su productividad cientca y su produccin bibliogrca son intensas y constantes.

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La Universidad de Antioquia no slo persigue con ahnco el conocimiento cientco, sino, principalmente, edicar el intelecto y el hbito de la reexin para un correcto actuar. El Presidente de la Universidad de Yale, Richard C. Levin, se ha referido a la educacin liberal en la universidad moderna como instrumento para desarrollar la capacidad de razonamiento independiente, del pensamiento crtico y libre de prejuicios y dogmas (Levin, 2003). Esto es palpable en la Universidad de Antioquia, donde vemos una bella Ciudad Universitaria con mltiples facultades y departamentos, ricos programas de Extensin Cultural, un imponente Centro de Investigaciones, la Ctedra Pblica como expresin abierta de cultura general o la Ctedra de Formacin Ciudadana Hctor Abad Gmez. Debo agradecer muy especialmente al Departamento de Ciruga de la Universidad, a su Jefe y personal docente, el que hayan propuesto mi nombre para este honroso ttulo, y al Rector, al Vicerrector General y a los consejos Superior y Acadmico que lo hayan acogido. Este departamento encarna lo mejor de la ciruga, de esa actividad intelectual que se sirve de la instrumentacin y la tecnologa como medio, de la actividad ms intensamente moral entre todas las empresas humanas, de esa prodigiosa sntesis del mtodo, de esa sublime combinacin de ciencia formal y de ciencia fctica. En el campo de la medicina, la Universidad de Antioquia ha sido pionera. Para mencionar slo una disciplina de la ciruga, el trabajo monumental en trasplante de rganos, con logros que le han valido reconocimiento mundial. El pas registra un

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hecho histrico: el 29 de agosto de 1973 el Grupo de Trasplantes realiz el primer aloinjerto renal con donante intrafamiliar exitoso en Colombia. Desde esa fecha la Universidad de Antioquia se ha constituido en uno de los ms importantes centros mundiales de trasplante de rganos. Hoy al mirar a Colombia debatirse en medio de la adversidad, de la violencia, de la pobreza extrema, la presencia pujante de una gran universidad, la de la Universidad de Antioquia, paradigma de la educacin superior, infunde esperanza y fe en el futuro de la patria. Referencias
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Telfono: (574) 210 53 30. Telefax: (574) 210 53 31 E-mail: imprenta@quimbaya.udea.edu.co Impreso en julio de 2007