La maternidad en mujeres jvenes guaranes del norte argentino.

Encrucijadas de la familia, la salud pblica y la etnicidad

Silvia Hirsch y Marcela Amador Ospina

Introduccin
Sofa tiene 18 aos, es una joven guaran del norte argentino, fue madre a los 16 y est embarazada por segunda vez. Esta joven madre sabe que debe acudir al centro de salud de su comunidad para realizarse los controles prenatales, y tambin tiene la certeza de que su parto tendr lugar en el hospital cercano a la comunidad donde vive. Su madre le sugerir visitar a la partera de la comunidad en caso de que tenga dolores durante el embarazo para que sta la sobe (masajee) y le d algn consejo. Sin embargo, la atencin de su salud pre y posparto tambin estar a cargo del sistema de salud pblica. Sofa, as como muchas otras mujeres indgenas de las comunidades guaranes de la provincia de Salta, ha incorporado las prcticas de la biomedicina a su vida. stas han contribuido a construir nuevas prcticas y experiencias de la maternidad. En este artculo examinamos las maneras cmo las mujeres guaranes de la provincia de Salta dotan de sentido sus experiencias de la maternidad y la influencia que ejerce la salud pblica sobre stas,1 a la luz de la idea de saberes autorizados propuesta por Brigitte Jordan (1993). La autora, en un estudio comparativo del parto en cuatro sociedades distintas, parte de la idea de que existen varios sistemas de conocimiento, y sugiere que algunos por consenso tienen ms peso que otros que estn asociados con una base de poder ms fuerte. A partir del examen de los vnculos entre la salud y la poltica en la Argentina, tejidos y afianzados en la creacin e implementacin de los programas de salud materno-infantil, nos

Este trabajo es producto de la discusin y el inters de las autoras por los temas de gnero y sexualidad entre mujeres indgenas. Sin embargo, el anlisis que realizamos se basa en el trabajo de campo y la investigacin llevada a cabo por Silvia Hirsch desde el ao 1985 en comunidades guaranes del norte argentino. Tambin es el resultado de una investigacin financiada por la Beca Ramn Carrillo Oativia del Ministerio de Salud de la Argentina (2009-2010).
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aproximamos a las formas de insercin de las prcticas del modelo biomdico en la vida de las mujeres guaranes. Enfatizamos, sin embargo, que aun cuando stas han permeado su ejercicio de la maternidad, todava prevalecen sentidos, experiencias y prcticas que conjugan las subjetividades de varias generaciones de mujeres guaranes y sus dilogos conflictivos con las polticas de salud de las cuales son objeto. En esta va, argumentamos que la maternidad de las mujeres guaranes revela tensiones, negociaciones y contradicciones que se despliegan en un campo conflictivo de encuentros y desencuentros entre mltiples actores ubicados de manera desigual en el escenario. Como una primera aproximacin al tema, proponemos un abordaje que d cuenta de la pluralidad de las prcticas, as como de las mltiples experiencias de construccin de la maternidad de las mujeres jvenes guaranes. Para ahondar en ello, abordaremos el lugar que ocupa la maternidad en las discusiones antropolgicas y profundizaremos en la manera como sta define y teje la relacin entre salud y poltica en la Argentina, a partir de algunos textos recientes que se han ocupado del tema. Poniendo en relacin dicha literatura con un trabajo de campo llevado a cabo con mujeres jvenes (20-29 aos) de comunidades rurales y periurbanas guaranes de la provincia de Salta (Yacuy y Cherenta), nos detendremos, por fin, en el ingreso de la salud pblica en la vida stas, enfatizando no slo las tensiones que engendra alrededor de sus prcticas de maternidad (en particular durante el posparto), sino tambin en los conflictos, negociaciones y adaptaciones signados por la generacin, que tienen lugar entre madres, abuelas y tas. Finalmente, indagaremos sobre el papel de las redes de parentesco en las prcticas de la maternidad, subrayando no slo el rol de las madres y de las otras mujeres de la familia extensa en los recaudos para asegurar el bienestar del recin nacido, sino tambin la importancia de la participacin masculina durante el perodo posparto a travs de la extendida prctica de la couvade.

La maternidad. Un breve acercamiento antropolgico

En la misma va de la familia como ficcin bien fundada (Bourdieu, 1997), y adems como dispositivo para asegurar su reproduccin, no hay nada que parezca ms natural que la maternidad. Un enfoque antropolgico a los procesos reproductivos cuestiona la maternidad como hecho natural y como instinto, y enfatiza en las construcciones culturales y simblicas que inciden en la experiencia de la maternidad (Rosaldo y Lamphere, 1974; Ortner y Whitehead, 1981). Esta postura, ya adelantada por los trabajos de Margaret Mead en la dcada de los treinta, vino acompaada por la lucha por los derechos civiles y polticos emprendida por los movimientos sociales en varios pases del mundo, as como el reclamo de los derechos sexuales y reproductivos, las reivindicaciones en contra de cualquier forma de opresin, el cuestionamiento de la jerarqua y la autoridad,

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impulsados por los feminismos durante las dcadas de los sesenta y setenta del siglo xx. En este contexto, las discusiones que tuvieron lugar sobre la universalidad de la subordinacin de la mujer llevaron a muchas antroplogas a devolver la mirada hacia otras sociedades, iluminando nuevas aproximaciones. Ocupndose de la organizacin del gnero en estas sociedades, Jane Collier y Michelle Rosaldo (1981) se preguntan por qu los temas de la maternidad y la reproduccin sexual son menos centrales de lo que creamos para las concepciones que estas sociedades tienen de mujer (Collier y Rosaldo, 1981: 276). En un claro enfoque comparativo entre dichas sociedades y la sociedad occidental, las autoras discuten, por un lado, con la teora de la filiacin propuesta por el antroplogo britnico Radcliffe-Brown en la medida que toma como algo dado el vnculo natural entre madre-hijo, aduciendo que la raz de la vida familiar est en el factor invariable de la reproduccin; por el otro, con la teora de la alianza desarrollada por Lvi-Strauss quien al plantear la cuestin del intercambio de mujeres, asume como naturales, invariantes y universales los vnculos heterosexuales, lo cual impide entender las formas en que las diferencias en la estructura social pueden influenciar las relaciones entre hombres y mujeres. Segn Collier y Rosaldo (1981), ambas teoras al ver el matrimonio y la maternidad como universales, fallan en percibir las diferencias cualitativas en los contextos, as como sus usos sociales. Contrario a su expectativa sobre la centralidad de la maternidad en la vida de las mujeres en estas sociedades y basadas en su conocida clasificacin analtica para caracterizar el matrimonio entre sociedades sin clase, las autoras encontraron que en las sociedades simples ni las mujeres ni los hombres identifican y/o celebran la capacidad de las mujeres para dar vida, ni tampoco su papel como alimentadoras (del ingls nurturer). En contraste, la centralidad de la maternidad en occidente, como lo recuerda una historiadora feminista francesa, tiene una historia que oscil entre la inexistencia del concepto en los vocablos griego y latino durante la antigedad, pasando por el surgimiento del trmino maternitas en oposicin al trmino paternitas usado para designar el papel de la Iglesia catlica en la Edad Media, y llegando a su punto ms lgido en las funciones que le fueron endilgadas a la maternidad para llevar adelante el proyecto de la modernidad (Knibiehler, 2001). En la va abierta por las feministas desde la dcada de los setenta, la mayora de las estudiosas y los estudiosos sobre el tema coinciden en que la maternidad se define en contextos sociales especficos que varan segn los recursos sociales y materiales en los cuales se hayan insertos (Nakano Glenn, 1994). Algunos abordajes profundizan en las formas de produccin y legitimacin de la idea de amor maternal en distintos contextos y perodos histricos, cuestionando su naturalidad (Badinter, 1991; Scheper-Hughes, 1997). Otros iluminan sus propuestas con los aportes de Foucault (1988) quien plante cmo se constituyen histricamente las formas de subjetivacin por medio de tcnicas y saberes especializados que operan como dispositivos de disciplinamiento. Los trabajos de Emily Martin (1999) y

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Brigitte Jordan (1993), por ejemplo, se ocupan de los procesos de medicalizacin del embarazo, el parto y el puerperio. Al examinar los discursos y prcticas que construyen los saberes mdicos sobre la reproduccin, las autoras no niegan la capacidad fisiolgica de las mujeres para reproducirse, pero s ponen en evidencia cmo este hecho biolgico convierte a la maternidad en un eptome de la femineidad mediante un movimiento de anclaje en el eje sobre el que se estructura la vida social: la ideologa patriarcal que sustenta la relacin jerrquica entre los gneros.

Salud y poltica en la Argentina: creando una madre patria?

A pesar de los esfuerzos de algunas corrientes de las ciencias sociales, impulsadas por los feminismos, que han pretendido cuestionar la definicin hegemnica de la maternidad como eptome de la femineidad, sta se construy y legitim en los finos entrecruzamientos entre la medicina, la moral y la poltica. La antropologa contribuy enormemente en este proceso a travs de las teoras de la filiacin y la alianza. Pretendidamente modernizantes y moralizantes, los saberes mdicos anclaron la maternidad en la naturaleza, fijando no slo la situacin biolgica que le otorga a las mujeres la capacidad fisiolgica para reproducirse, sino erigiendo tambin un mandato: las mujeres slo deban ser madres (Nari, 2004). Como sugiere Marcela Nari (2004), desde finales del siglo xix y principios del xx, en el contexto de los esfuerzos de consolidacin y modernizacin del estado-nacin argentino, la preocupacin por la maternidad de las mujeres adquiri un lugar central. El pndulo mvil de la realidad argentina oscil entre aquella famosa y reiterada idea de gobernar es poblar pronunciada por Juan Bautista Alberdi en 1852 y el flagelo de la desnatalizacin que tuvo lugar en el perodo comprendido entre 1920 y 1940. De all que las mujeres, pensadas como madres, se convirtieran en objeto de control. Las ciencias mdicas y los mdicos como sus figuras predominantes en un campo altamente masculinizado, acompaadas por la Iglesia catlica, por las sociedades de beneficencia y por las casas de expsitos dirigidas por mujeres de la lite de la ciudad de Buenos Aires, construyeron exitosamente la idea del lazo natural e indisoluble entre madre e hijo. De este modo, las fronteras entre la salud y la poltica se tornaron difusas. Tal vez fue as como lograron contundencia en su proyecto de crear una madre patria? A travs de la medicalizacin de la reproduccin, lograda mediante los avances mdicos y la institucionalizacin de la ginecologa, la obstetricia y la puericultura en el siglo xix, los mdicos pusieron en marcha polticas pblicas relacionadas con el embarazo, la crianza y el cuidado de quienes seran los nuevos ciudadanos de la Nacin Argentina, atribuyndose el derecho a definir y pautar el repertorio de imgenes e ideas sobre el ser madre: madre virginal, madre higinica, madre nodriza, madre amorosa (Nari, 2004). En palabras de Marcela Nari: La madre se construy como una realidad, tanto simblica como material, que subsuma toda

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expresin posible de la femineidad a la procreacin, la crianza y el cuidado de los hijos. Esta construccin intentaba modificar comportamientos, actitudes, valores y sentimientos de las mujeres con respecto a sus identidades y a sus vnculos con sus hijos (Nari, 2004: 129). As, la maternidad, otrora ejercida y vivida en el espacio privado e ntimo, transit de manera contradictoria hacia el espacio pblico y se convirti en objeto de control y regulacin por parte de las ciencias mdicas. Desplegada en un campo de disputa por su definicin, complejiz las conexiones entre la vida privada y la vida pblica y enfrent e hizo transitar a los actores contendientes entre uno y otro espacio. Aun cuando no se trata de desconocer los valiosos aportes de las ciencias mdicas en la creciente reduccin de las tasas de mortalidad materno-infantil a lo largo del tiempo (Nari, 2004), s vale la pena sealar que partiendo del precepto de la ignorancia de las mujeres para ejercer su maternidad libremente, los tejidos ralos, paradjicos y complejos entre la salud y la poltica pusieron en marcha acciones para homogeneizar las prcticas relacionadas con el embarazo, el parto y el puerperio. A la vez que buscaron silenciar, invisibilizar y eliminar paulatinamente las mltiples formas de ser madre, construyeron el mandato a seguir: ensear a las mujeres a ser buenas madres (Castilla, 2005). Tenues e imperceptibles mviles basados en el gnero configuraron el escenario en el que la maternidad se convirti en un asunto pblico: el afianzamiento de la familia moderna, patriarcal y monogmica, as como la consolidacin de la figura patriarcal del Estado y la Iglesia catlica cumpliendo con la funcin de tutelar a quienes fueron pensados e imaginados como dbiles: las mujeres, los nios y las nias. Parece haber consenso entre los estudiosos en el tema sobre la importancia de la intervencin del Estado argentino en la salud, as como en las cualidades de eficiencia y calidad que con frecuencia le fueron endilgadas en las pocas que antecedieron a la implementacin de las polticas neoliberales en la dcada de los noventa (Acua y Chudnovsky, 2002; Idiart, 2007). Segn documenta Marcela Nari (2004), los primeros hospitales en la Argentina, entendidos como escenarios para cumplir la anunciada promesa del proyecto modernizador, nacieron entre 1870 y 1900 en la ciudad de Buenos Aires. De all se extendieron hacia las provincias, insertos en las dinmicas y conflictivas tendencias entre la centralizacin y la descentralizacin que han caracterizado histricamente el sistema poltico argentino y, por ende, la implementacin del sistema de salud (Acua y Chudnovsky, 2002). En particular, vale la pena mencionar que fue hacia 1891 que empezaron a realizarse los primeros estudios sobre la mortalidad infantil, cuyos avances de sembocaran, por una parte, en la creacin de un dispensario de lactantes y gotas de leche que se ocupaban de la provisin de leche para alimentar a las nias y nios en su primera infancia. Su puesta en marcha responda al afianzamiento del lazo orgnico entre la madre y el hijo, interrumpido temporalmente mediante el corte del cordn umbilical y cuya continuidad slo poda lograrse mediante la leche materna. Por otra, en la posterior creacin de una seccin especial para atender a

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la primera infancia, cuya existencia data de 1908 (Nari, 2004). En una poca de intensas y amenazantes transformaciones demogrficas, de urbanizacin creciente, de esfuerzos conjuntos por incorporar al pas en la economa mundial y convertir a la educacin y a la salud en los aliados perfectos para definir la nacionalidad argentina (Nari, 2004), los procesos de modernizacin y progreso nacional vinieron acompaados de corrientes eugensicas que se consolidaron con fuerza en la dcada de 1930. En 1936 se aprob la Ley de la Madre y el Nio mediante la cual se cre la Direccin Nacional de Maternidad e Infancia que, no por casualidad, naci bajo la supervisin del Departamento Nacional de Higiene (Idiart, 2007). En pleno proceso de fortalecimiento del Estado de Bienestar, en 1937, se cre el Programa Nacional Materno-Infantil (PNMI) para atender a la poblacin clasificada en el indicador del ndice de necesidades bsicas insatisfechas. Entre sus objetivos se destacan la disminucin de la mortalidad materna e infantil en todas sus manifestaciones, la vigilancia del crecimiento y desarrollo de los menores de cinco aos, el control de la salud de las mujeres en edad frtil, la promocin de la lactancia materna y el fomento de la atencin institucional del parto (Acua y Chudnovsky, 2002; Idiart, 2007). Considerado el primer programa que existi en la Argentina para combatir la pobreza (Acua, Kessler y Repetto, 2002) e inscrito en un modelo de intervencin social del Estado para garantizar el derecho a la salud de sus ciudadanas y ciudadanos, el PNMI sufri transformaciones drsticas iniciadas durante la dcada de los ochenta y consolidadas durante la dcada de los noventa al unsono de las polticas de ajuste estructural de las economas nacionales. La salud pblica empez a ceder, a pasos agigantados, su espacio de accin a las obras sociales y a la medicina privada (Acua y Chudnovsky, 2002; Acua, Kessler y Repetto, 2002). De manera paralela al funcionamiento del PNMI y como un paliativo para compensar los efectos desgarradores que el plan de ajuste econmico producira en los sectores sociales ms vulnerables, a principios de la dcada de los noventa, el Ministerio de Salud y Accin Social de la Nacin puso en marcha un programa gubernamental de emergencia llamado Programa Materno-Infantil y Nutricin (PROMIN) (Acua y Chudnovsky, 2002; Idiart, 2007). Considerado como uno de los programas bandera del Ministerio de Salud para la ampliacin de la Atencin Primaria a la Salud (APS), sus principios rectores responden a distintos tratados y convenios internacionales suscritos por la Argentina entre 1989 y 1993. Teniendo en cuenta que el fuerte vnculo entre salud y poltica en la Argentina se construy alrededor del control sobre la definicin de la maternidad, razn por la cual el Estado argentino privilegi la atencin materno-infantil estableciendo programas en todo el pas, vale la pena mencionar que el ingreso de la salud pblica en las comunidades indgenas fue tardo con respecto a otras reas. Sin embargo, como exploraremos a continuacin, su presencia ha dejado una profunda impronta en la construccin de las formas de ejercer la maternidad entre las

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mujeres indgenas, en general, y guaranes, en particular, luego de su incursin a finales de la dcada de los sesenta y setenta.

El ingreso de la salud pblica en la vida de las mujeres indgenas

A travs de las pautas definidas por los organismos internacionales de salud (OMS y OPS), la Argentina implement un sistema de redes de servicios de salud para ampliar su cobertura y lograr una atencin integral de la poblacin ms vulnerable mediante el programa de Atencin Primaria a la Salud, APS (Maceira, 2010). El programa, planteado desde un enfoque asistencialista, desarroll una estructura sanitaria dividida jerrquicamente en niveles de atencin. En el primer nivel de contacto con las comunidades se encuentra la figura de los agentes sanitarios, ubicados en las postas sanitarias. Su funcin es atender las necesidades bsicas de salud de las comunidades rurales con quienes mantienen un contacto directo. Luego, en el segundo nivel, se encuentra la figura del mdico en gira, quien visita mensualmente las comunidades rurales para ocuparse de situaciones que requieran un mayor nivel de atencin. Este profesional es el encargado de atender los partos en las unidades sanitarias y las mujeres deben desplazarse hasta all en la fecha indicada (Drovetta, 2009). Segn argumenta Drovetta (2009) en un estudio realizado con comunidades indgenas de la provincia de Jujuy, el objetivo de ampliacin y extensin de este programa se basa en la identificacin de las mujeres en edad reproductiva y, en sus palabras, en la captacin de las mujeres embarazadas para lograr un efectivo seguimiento del embarazo que desemboque en un parto normal y sin complicaciones. Aun cuando la puesta en marcha del programa de APS en las comunidades indgenas signific una alta reduccin en las tasas de morbi-mortalidad en la poblacin infantil y materna, tambin vino acompaado de una notable desaparicin e invisibilizacin de las prcticas y saberes indgenas (Drovetta, 2009). En la dcada de los noventa, al unsono de los efectos negativos del alto nivel de segmentacin del sistema de salud en la Argentina (pblico, privado y seguridad social) (Acua y Chudnovsky, 2002) agudizado por la creciente retraccin del Estado de Bienestar, el pas reconoci constitucionalmente la existencia de los pueblos indgenas como sujetos especficos al interior de la Nacin, garantizando su derecho a disponer de los medios materiales y culturales necesarios para su reproduccin, asegurando el establecimiento de las condiciones jurdicas y polticas para su ejercicio pleno y ratificando sus derechos colectivos a la educacin, a la salud y a sus formas propias de autoridad y justicia (Ituarralde, 1996; Carrasco, 2000). En este contexto, atravesado por paradojas y contradicciones, Lorenzetti (2007) seala que el Ministerio de Salud de la Nacin implement programas de salud intercultural para ampliar la cobertura de la Atencin Primaria a la Salud (APS) en comunidades indgenas. Entre ellos, destaca el Programa de Apoyo Na-

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cional de Acciones Humanitarias para poblaciones indgenas (ANAHI), creado en 2000 y cuyo antecedente ms importante se remonta a principios de la dcada de los noventa cuando el Estado desarroll acciones para combatir la epidemia de clera en el norte argentino, as como los Programas Priorizados de Salud Pblica (FESP) creados en 2006 (Lorenzetti, 2007). La autora argumenta que an cuando las estrategias, modalidades de funcionamiento y contextos en los que emergen ambos programas son diferentes, stos definen a los indgenas como objeto de intervencin en funcin de dos caractersticas que les fueron endilgadas: su diferencia y su vulnerabilidad. Histricamente los indgenas han sido invisibilizados y no han sido igualmente beneficiados por los programas sociales que contemplan al resto de la ciudadana (Gordillo y Hirsch, 2010). Las comunidades que se encuentran ubicadas en contextos periurbanos o cerca de las vas de comunicacin han logrado un mejor acceso a los programas y polticas sociales de salud pblica y educacin del Estado argentino. Sin embargo, hay numerosas comunidades indgenas en las que hay una ausencia de servicios sanitarios adecuados, constreidos adems por las dificultades de acceso vial e ineficiencia en la asignacin de presupuestos y personal idneo. En el caso que nos atae, las comunidades rurales y periurbanas guarans2 de la provincia de Salta ubicadas a lo largo de la ruta nacional 34 entre la ciudad de Tartagal y la frontera con Bolivia en el caso de las primeras, y en los barrios periurbanos de la ciudad de Tartagal y Orn en el caso de las segundas han tenido acceso a los servicios de salud pblica de forma sostenida en los ltimos 50 aos. En contraste, la presencia de escuelas y hospitales pblicos en los contextos urbanos se remonta hacia finales de la dcada de los cuarenta. Este es el caso, por ejemplo, del hospital inaugurado en la ciudad de Tartagal en 1947 bajo el nombre de Hospital Tipo Centro de Salud Dr. Vicente Arroyabe, que actualmente lleva el nombre de Hospital Juan Domingo Pern, as como el de la ciudad de Aguaray, cuya primera estacin sanitaria data del ao 1940 y en la actualidad es el Hospital Dr. Luis Gemes. Ambos hospitales atienden a la poblacin indgena de la zona. En esta va es posible afirmar, entonces, que las jvenes guaranes han estado en contacto con los agentes de salud pblica desde su infancia. En las comunidades guaranes de Yacuy y Cherenta estn los Centros de Atencin Primaria a la Salud (CAPS), que cuentan con centros perifricos en las comunidades. En el caso de Yacuy, ste es atendido todos los das por un enfermero que vive en la co-

El trmino guaran ha sido incorporado por este grupo a partir de la dcada de 1980 como resultado de un proceso de organizacin poltica y de reivindicacin de su identidad. En la bibliografa etnogrfica es frecuente el uso del trmino chiriguano, pero en la actualidad este es rechazado por el grupo y el etnnimo utilizado es guaran o bien ava, isoseo, segn el origen especfico del grupo.
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munidad y dos veces a la semana es atendido por un mdico clnico, un pediatra y un gineclogo. En lo que refiere a la comunidad de Cherenta, el centro de salud es atendido por una enfermera y varios mdicos semanalmente. El hospital se encuentra a menos de tres kilmetros de distancia. En caso de enfermedades graves, fiebres elevadas o situaciones que no pueden ser atendidas por el enfermero u enfermera, los habitantes de Yacuy acuden al hospital de Aguaray (Hospital Dr. Gemes), mientras que los de Cherenta asisten al hospital Juan D. Pern de la ciudad de Tartagal. A partir del establecimiento de las postas sanitarias, los controles de los agentes sanitarios, las campaas de vacunacin y la visita de mdicos del hospital, la salud pblica se inserta en la vida de las familias guaranes. De modo tal que, por ejemplo, los partos que solan ser en su mayora domiciliarios hace alrededor de tres dcadas atrs, en la actualidad se realizan en el hospital: el 90% de los partos son hospitalarios, y el 90% de las mujeres se han hecho al menos dos controles prenatales atendidas por un gineclogo del hospital zonal (Hirsch, 2010). Las razones que explican el hecho de que algunos partos no hayan sido hospitalarios pueden ser tanto que la ambulancia no lleg a tiempo, como que la mujer no pudo desplazarse al hospital. Este alto porcentaje de hospitalizacin del parto evidencia la influencia de las acciones de los programas de salud materno-infantil y de la presencia de los agentes de salud pblica en las comunidades. Como intentamos mostrar, sta se evidencia en las labores llevadas a cabo por agentes sanitarios y enfermeros que realizan acciones de prevencin, informacin y seguimiento de las mujeres embarazadas. El parto hospitalario se torn la norma establecida para dar a luz de la forma ms aceptable y correcta pues, como indica Foucault (1990), la biomedicina crea una concepcin de la persona que se centra en el individuo y que incorpora el dispositivo hospitalario como forma de medicalizacin. Sin embargo, la red conformada por el sistema biomdico convive, negocia y se enfrenta con prcticas en torno a la salud y la enfermedad que provienen de las mujeres guaranes y que, si bien tienden a ser desprestigiadas y criticadas por los agentes de salud pblica, continan persistiendo. Como exploraremos de aqu en adelante, las madres, abuelas y otros miembros de la familia juegan un rol importante en la salud reproductiva de las mujeres jvenes, en general y en la definicin y ejercicio de la maternidad, en particular.

Transformaciones generacionales en el ejercicio de la maternidad

En un estudio realizado en China sobre prcticas de la maternidad en mujeres de dos generaciones, Zhu (2010) analiza cmo inciden en dichas prcticas tanto la presencia de las madres de las mujeres jvenes, como las prescripciones del Estado desplegadas mediante la poltica de un solo hijo. Zhu investiga de qu modo el Estado, por medio de las instituciones educativas y de la medicina pblica, mol-

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dea las subjetividades de las mujeres como madres. Segn la autora, las mujeres criadas en el Estado post Mao han sido educadas para creer en el conocimiento autorizado de los expertos. Sin embargo, esto les genera preocupacin y dudas, as que apelan a las recomendaciones de sus madres acerca de la salud prenatal. En este proceso se generan confrontaciones argumentativas entre madres e hijas, pero tambin se crean una serie de prcticas de la maternidad que nutren a la siguiente generacin (Zhu, 2010: 410). As, a pesar de que hay desacuerdos y tensiones entre las mujeres de ambas generaciones, stas logran vivir en armona. Desde un contexto social, econmico, poltico y cultural diferente, la investigacin de Zhu seala de manera contundente la puesta en marcha de una poltica estatal de control de la reproduccin de las mujeres y, por ende, de gobierno sobre sus cuerpos. Para definir la maternidad como un campo de intervencin, el Estado chino garantiza la instauracin de una relacin entre cuerpo, reproduccin y mujeres a travs de la medicina y la salud pblica. Sin embargo, entre sus intersticios, logran filtrarse las subjetividades de las mujeres de dos generaciones que se imbrican mutuamente para construir nuevas prcticas de la maternidad. Aunque no pretendemos desconocer la diferencia de los contextos en los que se sitan y constituyen las experiencias de las mujeres en China y las de las mujeres guaranes en la Argentina, el trabajo de Zhu s nos permite distanciarnos para explorar las especificidades del caso al que nos aproximamos. Entre las mujeres guaranes del norte argentino, la maternidad juega un papel fundamental y define el lugar que ellas ocupan tanto en la estructura familiar como en su comunidad. sta implica la insercin de las mujeres en el seno de la familia extensa y de la comunidad y constituye un cambio de estatus que le otorga una posicin de mayor respeto a la mujer. El ejercicio de la maternidad es transmitido desde la niez, momento en el cual las nias comienzan a cuidar a sus hermanos menores y a ayudar en las tareas del hogar (Hirsch, 2008). Tal como ha sido documentado de manera recurrente por diversos estudios etnogrficos en diferentes lugares del mundo, el inicio de la menarca en numerosas sociedades indgenas constituye un ritual de pasaje que marca el ingreso a la vida adulta y el acceso a la maternidad. Las jvenes guaranes de comunidades rurales y peri-urbanas respetan un perodo de encierro de al menos tres das y una serie de restricciones alimenticias y de actividades con la llegada de la menarca. Las jvenes abandonan sus actividades por slo unos das para ingresar en un perodo de reclusin, a diferencia de sus madres y abuelas que atravesaban un perodo de encierro ms prolongado y que no continuaban con sus estudios (Hirsch, 2008). En la actualidad, la mayora de ellas manifiesta sus deseos de continuar con la escuela. La edad promedio para ser madre oscila entre los 15 y los 18 aos y se han registrado pocos casos de maternidad entre los 12 y los 14 aos. Tanto las mujeres mayores como los agentes de salud pblica entrevistados coinciden en

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que la edad del embarazo ha disminuido en la ltima dcada.3 As, signada por la generacin, la construccin de la maternidad en las comunidades guaranes tambin se ha transformado, como lo ilustran los siguientes relatos. Claudia, una mujer guaran de la comunidad de Yacuy, tiene 55 aos y tuvo 11 embarazos, pero dos de sus hijos murieron. Su primer hijo naci cuando ella tena 15 aos. Con la excepcin de una hija que naci en el hospital, el resto de sus hijos nacieron en la casa. Segn cont, durante el posparto tuvo recaudos para que no le ocurriera nada al recin nacido. Por ejemplo, record que al beb hay que echarle grasa de gallina alrededor del cordn umbilical para que se seque. Adems de esto, su madre le indic que cuando nace un hijo, al menos por un lapso de tres das, el marido y la mujer deben guardar reposo: los hombres no pueden hachar lea, ni martillar, tampoco ir al campo o a cazar () porque al hacer fuerza se enferman los chicos, lloran y les duele el cuerpito. Tampoco hay que exprimir la ropa del beb cuando se lava, hay que colgar chorreando de agua. Sin embargo, cuando naci el segundo hijo de Claudia, su marido estaba cursando la escuela secundaria en la ciudad de Tartagal y no respet las restricciones. Por eso, explica ella, muri su hijo. Al referirse a esto, Claudia recuerda que un hombre de la comunidad le indic que la muerte ocurri porque su marido escriba, es decir, que ejerca una nueva forma de trabajo que tuvo un impacto en su hijo. Cuando nacieron sus tres primeros hijos, Claudia viva al lado de sus padres y reciba los consejos y apoyo de su madre. Luego se mud y esto la hizo sentir como una mujer grande, razn por la cual haca un breve reposo de tres das y se levantaba para hacer las tareas del hogar: cuando me mud pensaba qu voy a hacer de comer, me daba pena dejar a mis padres y qu va a ser de mi madre. Su preocupacin se relacionaba con el hecho de que era la mayor entre sus hermanos. Aunque la madre de Claudia haba tenido 13 hijos, ocho de ellos murieron pues antes, segn expres, no haba atencin a la salud. Claudia comenta tambin que en la actualidad no todos sus hijos cumplen con las restricciones que ella aprendi de su madre. Sus tres hijas mujeres terminaron la secundaria y una tambin el terciario, pues ella siempre les foment tanto a sus hijos como a sus hijas la importancia de estudiar, de terminar la secundaria y seguir con la universidad. La mayor de las hijas tiene dos hijos y usa mtodos anticonceptivos porque quiere lograr mayores espacios intergensicos.

Los mdicos gineclogos de la zona y las mujeres mayores observan que hay un incremento en el nmero de embarazos en mujeres entre los doce y los catorce aos. Ambos coinciden en las razones que aducen para explicar los motivos: una mayor permisividad de los padres y madres de las jvenes que les permiten salir a bailar o encontrarse con muchachos y el aumento en el consumo de alcohol. Sin embargo, an no hay suficientes datos para determinar los cambios en las prcticas de la sexualidad entre estas jvenes.
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Ana es una mujer guaran de la comunidad de Yacuy, tiene 48 aos, fue madre por primera vez a los 18 y tuvo ocho hijos. Todos sus hijos nacieron en el hospital. Segn cuenta, sus hermanas y su madre la ayudaron a cuidar a sus hijos mientras ella sala de la comunidad a la ciudad de Tartagal para vender el producto agrcola que producan su padre y su marido. Cuando sus hijos se enfermaban, ella los llevaba a la sala de atencin a la salud ubicada en la comunidad o al hospital zonal. Ana recuerda que desde que ella naci siempre hubo una sala de atencin a la salud y que sta era atendida por un enfermero de origen guaran, y agrega que semanalmente los mdicos del hospital de Aguaray, ubicado a 15 kilmetros de distancia, atendan consultas. Segn cuenta, el mdico nos oblig a que vayamos al hospital a tenerlos. Los relatos de las personas mayores como Claudia y Ana enfatizan en la edad en la que fueron madres por primera vez (entre 15 y 18 aos), en la cantidad de hijos que parieron (entre ocho y 11), en los recaudos que tuvieron durante el posparto, as como en la ayuda que recibieron por parte de otras mujeres para el cuidado de sus hijos, mientras ellas salan a trabajar. Sin embargo, no coinciden en un aspecto fundamental: mientras Claudia tuvo a la mayora de sus hijos en la casa, Ana los tuvo en el hospital. Esto no slo se debe a la diferencia de edad entre estas mujeres y a la diferencia de edad en la que fueron madres; tambin inciden decisiones personales influenciadas por las madres de ambas a la hora de recomendar el parto hospitalario o domiciliario. En contraste, los relatos de las mujeres que actualmente oscilan entre los 26 y los 30 aos de edad difieren en algunos aspectos de los de las mujeres de la generacin anterior: varias de ellas asistieron a la escuela secundaria y todas tuvieron partos hospitalarios. Mara es de Yacuy, tiene 28 aos, termin la escuela secundaria, es evanglica y tiene cinco hijos. Tuvo su primer hijo a los 17 aos. Segn cuenta, todos nacieron en el hospital y cuando alguno de ellos se enferma siempre acude a la sala de atencin a la salud o al hospital. Nunca consulta a un curandero. Por su parte, Rosa tiene 29 aos, termin la secundaria y sus cuatro hijos nacieron en el hospital. Recuerda que despus del parto hizo un mes de reposo durante el cual no poda barrer ni cocinar. Segn cuenta, su suegro sabe curar y atiende a sus hijos cuando se enferman, aunque ella tambin los lleva a la sala de atencin a la salud cuando estas curaciones no dan resultado. La mayora de las madres jvenes entrevistadas manifestaron que acatan las sugerencias de los agentes sanitarios y los mdicos con respecto al cuidado de sus hijos. En sus recorridos domiciliarios, los agentes sanitarios registran el estado de salud de embarazadas e infantes. Este registro pormenorizado va acompaado de las sugerencias para acudir a los centros de salud. Todas las madres guardan cuidadosamente la cartilla de vacunacin de sus hijos y la llevan a los controles y a las instancias de vacunacin. Ante la presencia de fiebre en sus hijos, algunas madres asisten de manera inmediata al centro de salud de la comunidad y all esperan a que el enfermero los revise y les administre un antifebril o analgsico.

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Si la condicin del infante empeora, acuden al hospital zonal para la consulta. Sin embargo, otras madres reciben y acatan los consejos de un abuelo o abuela que sugiere el uso de medicina tradicional. La decisin de ir a un curandero responde a la composicin particular de cada familia. En este sentido, puede afirmarse que en aquellas familias donde hay presencia de un curandero, o de alguien que cure, as como una menor influencia de la iglesia evanglica, las madres respondern a las sugerencias de sus parientes.

Abuelas, madres y tas: el papel de las redes de parentesco

Stack y Burton (1994) utilizan el trmino kinscript para definir la interaccin de la ideologa de la familia, las normas y el comportamiento a lo largo de la vida. Estas autoras indican que los kinscripts engloban tres dominios de la familia culturalmente definidos: kin-work, que se refiere a la labor y las tareas que las familias deben realizar para sobrevivir de generacin en generacin; kin-time, que es el ordenamiento temporal y en secuencia de las transiciones familiares; kin-scription, entendido como el proceso de asignar kin-work a los miembros de una familia. En particular, kin-work, segn las autoras, se refiere al trabajo colectivo que realizan las redes familiares entre unidades domsticas y dentro de ellas. Este concepto define al trabajo que las familias deben realizar, el kin-work mantiene la continuidad familiar, sostiene las respuestas intergeneracionales y refuerza valores compartidos. Esto incluye la labor realizada para la reproduccin, el cuidado de nios y nias, as como otros aspectos ligados a la sobrevivencia econmica. Este tipo de trabajo se distribuye entre distintos miembros de la familia. As, el kin-work es la consecuencia de obligaciones familiares culturalmente construidas, definidas por las necesidades econmicas, sociales, fsicas y psicolgicas (Stack y Burton, 1994: 34). Los relatos de las mujeres guaranes de ambas generaciones, expuestos en el apartado anterior, coinciden en mostrar que la maternidad no se constituye slo como una prctica individual asignada exclusivamente a las madres biolgicas, sino que es compartida por las dems mujeres de la familia extensa. En una contundente interpelacin al discurso hegemnico del saber biomdico que naturaliza el vnculo entre madre e hijo, los relatos de las mujeres guaranes de ambas generaciones muestran que la presencia de hermanas, tas y abuelas juega un papel fundamental en la crianza de las nias y nios. A tal punto que es comn encontrar que las nias y nios nombren y reconozcan como madre a quien se ubica como abuela en la clasificacin del sistema de parentesco. Por una parte, stos desarrollan fuertes vnculos afectivos con otras mujeres que se ocupan de ellos y, por otra, este apoyo en el cuidado permite a las madres ausentarse de sus hogares, realizar tareas agrcolas, laborales y educativas fuera del espacio domstico. Desde la dcada de los setenta, las mujeres han participado en la esfera laboral ocupndose de vender el producto agrcola que producan en sus comunidades

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(maz, batata, mandioca, zapallo, entre otros cultivos) y, en algunos casos, desempendose como empleadas domsticas y lavanderas (Hirsch, 2008). En las ltimas dos dcadas, las mujeres jvenes han comenzado a asistir en mayor nmero a la escuela secundaria y terciaria. Tanto la participacin de las mujeres mayores en la esfera laboral, as como el ingreso al sistema educativo de las mujeres jvenes, han redefinido los roles que stas ejercen como madres. Aun cuando podra decirse que las actividades que realizan las mujeres fuera del espacio domstico se han transformado y que los motivos por los cuales ellas apelan a la red de apoyo para el cuidado de sus hijas e hijos son otros, las redes de apoyo se mantienen, nunca han dejado de estar. As, la densidad de las redes de parentesco dentro de una comunidad constituye una fuerte trama de contencin para las mujeres. Es a partir de sta que las mujeres pueden incorporarse al trabajo fuera de sus comunidades, vender sus productos en Tartagal o asistir a la escuela secundaria y terciaria, como es el caso de las mujeres jvenes que son madres. Las experiencias de las mujeres guaranes manifiestan una multiplicidad de miradas y de prcticas en torno al ejercicio de la maternidad que oscilan entre el caso de las mujeres jvenes que acuden de inmediato al centro de salud cuando sus hijos e hijas se enferman, pasando por las madres que prefieren recurrir a los curanderos, hasta quienes as como asisten a los centros de salud, tambin acuden a ellos cuando lo consideran necesario. Las mujeres recurren a los curanderos o a la medicina tradicional cuando no tienen a mano un medicamento, cuando una abuela o abuelo sabe curar. Simultneamente, estas madres tambin llevan a sus hijos a ser atendidos por los agentes de salud pblica si no ven una mejora. Las mujeres consideran que ciertas enfermedades slo pueden ser curadas por curanderos porque involucran la esfera de lo sobrenatural (susto, pulso). En estos casos, la construccin cultural de la enfermedad y las prcticas en torno a ella, permanecen en un espacio domstico donde no interviene la salud pblica. Madres, abuelas y tas no son las nicas que se ocupan de asegurar el bienestar y el cuidado de los nios y las nias. En los ltimos aos, los hombres han comenzado a asumir una mayor responsabilidad. Aun cuando los hombres pasan temporadas con poco empleo o sin l, dedicndose bien sea al trabajo agrcola, a los puestos en las empresas petrolferas y mineras de la zona o en la municipalidad (polica, docencia, agente sanitario), stos mantienen una presencia cotidiana en los hogares. Aquellos que tienen entre 25 y 40 aos, asumen una mayor responsabilidad en el cuidado de los hijos y permanecen en el hogar si saben que las mujeres han salido. A pesar de que hay ciertas tareas que un padre no realiza, como preparar una comida, lavar la ropa y baar a los hijos, el hombre sabe que puede apelar a su grupo de parentesco (al kin-work en los trminos propuestos por Stack y Burton) para solucionar las tareas domsticas que cotidianamente realizan las mujeres. Los hombres, sin embargo, no slo tienen una importante presencia cotidiana en los hogares. Por el contrario, como veremos a continuacin, sus acciones en el perodo del puerperio repercuten en el bienestar de sus hijos e hijas.

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Couvade y responsabilidad masculina en el bienestar de los hijos e hijas

Como se desprende de los relatos de Claudia, Ana, Mara y Rosa, y tambin de los de la mayora de mujeres entrevistadas, para las guaranes el puerperio es un perodo en el cual se deben tomar recaudos que no afecten la salud de la mujer, de su pareja y del beb. Las mujeres se cuidan en particular de lo que denominan sobreparto, trmino con el cual se refieren especficamente a las contracciones uterinas del posparto. Para evitarlo, ellas y sus maridos deben guardar reposo pues la actividad fsica desempeada por las mujeres (barrer, lavar ropa, entre otras) y por los hombres (hachar, ir al campo) despus de un parto, puede causar enfermedades tanto a la mujer y su marido, como al beb recin nacido. En otros casos, puede llevar a la muerte del beb, como vimos antes en la narracin de Claudia quien aduce que la muerte de su hijo fue causada por el trabajo de escritura desempeado en la escuela por su pareja. Las mujeres tambin creen que puede endurecerse la sangre si una mujer se baa inmediatamente despus del parto. Alejandra tiene 26 aos y fue madre por primera vez a los 17 mientras cursaba la secundaria. Logr graduarse e ingresar a una carrera terciaria. Tiene tres hijas y recibe mucho apoyo de su madre quien cuida a sus hijas cuando ella tiene que asistir a sus clases. Alejandra coincidi con las otras mujeres en que durante el posparto el hombre no tiene que hacer fuerza, porque si lo hace el ombligo del beb se sale. En esta va, seal: Todo lo que el hombre hace afecta al beb. Segn ella, estos recaudos se deben cumplir hasta el momento en el cual cae el cordn umbilical. Marina tiene 20 aos, curs la secundaria y fue madre a los 16, pero su beb muri a los tres meses. Segn explica, tuvo fiebre y tos pues segn la creencia de nosotros cuando la pareja discute le hace mal al beb, adems si lo lleva a una casa o a otra a visitar entonces eso afecta a los chicos y se enferman. As creemos en Yacuy; lo llevaron al curandero y dijo que lo lleven al hospital y muri de neumona. En relacin con los cuidados posparto, Rosa, expres: Durante tres das no se puede baar porque toma fro y eso le coagula la sangre, yo me ba igual y sent dolor. Si el hombre coquea4 el beb se lastima la boca, si toma vino el chico va a tomar cuando crezca () el hombre no puede hacer fuerza, la mujer no puede estar cerca del fuego porque al bebe se le calienta el cuerpo. Tambin Alicia, una mujer guaran de la comunidad de Cherenta que en la actualidad tiene 33 aos, recuerda:

Refiere a la prctica de mascar hoja de coca.

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Mi abuela me ataba la panza con un cinto para que no agarre pulso, estaba prohibido sentarse afuera despus del parto. El viento sopla y hace que el cuerpo se hinche y reviente. En la misma va, Vanesa, de 24 aos y habitante de la comunidad de Yacuy, cuenta que su abuela le sobaba la espalda para que no agarre pulso. Al preguntarle sobre el pulso y sobre el corte del ombligo umbilical del recin nacido respondi: Pulso es un dolor de estmago que te vuelve flaca, si te agarra te vuelven a llevar al hospital. Si una corta con un cuchillo el pupito del beb sangra. Las mujeres guaranes consideran que despus de un parto la mujer debe realizar un mes de reposo. Sin embargo, las mujeres del grupo etario ms joven no suelen practicar todos estos recaudos. Por lo general, descansan unos das y acatan las sugerencias que les dan los mdicos. Pero esto tambin depende de la presencia de una abuela en la casa que aconseje a la joven y tambin del nivel de escolaridad de la mujer. Las mujeres mayores indican que las jvenes desconocen y no siempre respetan los recaudos que deben tomar. Esto causa tensiones intergeneracionales en las prcticas de la maternidad. En relacin con los recaudos durante el perodo posparto, todos los relatos coinciden en que el marido debe descansar y evitar realizar actividades que requieran mucho esfuerzo como hachar lea, ir al monte o ir a la chacra. Al respecto, Gloria, una mujer de 33 aos, habitante de la comunidad de Yacuy, manifest: Despus del parto el hombre no debe jugar a la pelota, tampoco martillar porque le puede salir sangre al beb del ombligo, y tambin si hace fuerza, tampoco ir a cazar hasta que se le cae el ombligo. El perodo de reposo posparto que debe realizar el hombre indgena para no afectar su salud y la de su hijo o hija es conocido como couvade, y su presencia ha sido ampliamente documentada en los pueblos indgenas de Amrica Latina y alrededor del mundo. En los estudios antropolgicos, su existencia ha sido explicada tanto por el evolucionismo, en cabeza de Tylor, quien la describe y analiza como un ritual que institucionaliza la paternidad, como por la corriente funcionalista malinowskiana que enfatiza en su papel en la legitimacin del rol social del padre (Doja, 2005). Rivire (1974), por su parte, sostiene que la couvade expresa la conexin espiritual entre padre e hijo. El trmino couvade deriva del verbo couver que significa incubar en francs (Doja, 2005). Segn Broude (1988), las prcticas en torno a la couvade estn inmersas en un contexto mayor de creencias

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y rituales de la sociedad, por lo cual esta no afecta solamente a los padres sino tambin a otras esferas de la vida social. Las mujeres tambin indicaron que despus del parto guardan un perodo de abstinencia sexual que dura entre dos y seis meses. Por ejemplo, Clara, una mujer de 27 aos de Yacuy, seal: Despus del parto hay que esperar tres meses porque una est adolorida, no hay que dormir con su pareja, el calor del hombre da dolor al cuerpo de la mujer, y eso enferma porque el cuerpo de los hombres es caliente. Pero en algunos casos, como relat Mirta, las mujeres esperan ms tiempo: Despus del parto hay que esperar un ao para tener relaciones porque la matriz no est lista. Porque si queda sangre adentro y tiene relaciones causa enfermedad. Las mujeres consideran que el cuerpo de la mujer an tiene sangre que puede causar dao al hombre en caso de tener relaciones sexuales. Tambin al recin nacido. El intercambio de fluidos corporales, altamente contaminantes, es evitado durante los primeros das del perodo posparto por el miedo al peligro que acarrea la transgresin (Douglas, 1973). En una va similar, al referirse a la sangre durante el perodo posparto, Tristan Platt (2002) documenta en su estudio sobre la mortalidad materna en una comunidad quechua hablante de Potos, Bolivia, que las hemorragias posparto, dado el flujo excesivo de sangre, pueden atraer la atencin de los duendes. El autor seala que para evitar las consecuencias mortales que esto acarrea es necesario que la madre lave durante los primeros das sus manos con agua caliente, y luego el cuerpo, ingiera bebidas calientes, entre otras precauciones, pues su cuerpo se encuentra en un estado de alta vulnerabilidad. Todas estas prcticas, sin duda, estn ligadas a la idea de la purificacin del cuerpo (Douglas, 1973). En relacin con los fluidos y los olores corporales, las mujeres guaranes consideran que el beb tiene un olor particular que atrae a los animales y que puede resultar en que un hombre sea atacado si sale de su casa. Haciendo referencia a esto, Clara comenta: Despus del parto me qued adentro cuatro meses, ese consejo lo tom de mi suegra. Otro olor tiene el bebecito, mi marido va a buscar lea y viene el peligro, no hay que hacer nada, reposo absoluto, ni acercar al fuego.

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Aun cuando no profundizaremos en esto, cuando las mujeres manifiestan que los bebs tienen un olor particular y que ste puede atraer animales peligrosos, hacen alusin a la concepcin guaran del cuerpo y sus olores en un sentido similar al propuesto por Tola (2007) en su estudio sobre la constitucin de la persona sexuada entre los tobas (qom) del Chaco argentino. Los relatos sealan que las acciones de los hombres y de las mujeres inciden en el bienestar del recin nacido, as como de la pareja. Los primeros das de vida de un nio deben ser de extremo cuidado para que las acciones de su padre no le afecten a corto y largo plazo. Las narraciones de las mujeres caracterizan las actividades prohibidas a mujeres y hombres (siempre diferenciales de acuerdo con el gnero) durante el perodo posparto en funcin de su temperatura (fro o caliente); tambin hacen nfasis en que las acciones del padre influyen en el bienestar o malestar del recin nacido, por una parte; y por otra, en que stas repercuten y moldean la futura personalidad del recin nacido. Adems, introducen una clasificacin que indica tanto la prohibicin como su correspondiente materializacin bien sea en enfermedad o muerte en caso de que sta sea transgredida. Broude (1988: 910) indica que en sociedades en las cuales las prcticas mgicas intentan reducir la incertidumbre en particular en los casos en que el resultado de un evento es impredecible, los hombres que en general juegan un activo rol paterno tambin incorporan en ese rol una serie de costumbres mgicas de couvade para garantizar el bienestar de sus hijos. Lo mismo ocurre en los ritos de pasaje de algunas sociedades: los hombres que desempean un rol activo como padres tambin desempean un rol en los rituales en torno al nacimiento de sus hijos e hijas. Esta autora sostiene que la couvade es una prctica que tiene un papel significativo en los casos en que los padres estn involucrados en la crianza y la vida de sus hijos. En la prctica de la couvade que observamos en las comunidades guaranes, tanto los hombres como las mujeres cumplen ciertas restricciones que apuntan a preservar el bienestar de sus hijos e hijas recin nacidos, poniendo de manifiesto una mayor complementariedad. Las acciones de los hombres dentro y fuera de la casa que involucran realizar esfuerzos, tener contacto con lo natural y lo sobrenatural, lo incierto (presencia de animales peligrosos o espritus o seres de la naturaleza), pueden ejercer un efecto nocivo sobre el delicado cuerpo de un beb. Esta forma de asegurar el bienestar del recin nacido les da otra presencia a los padres, transformndolos en agentes activos. La nocin de cuidado y el ejercicio de la maternidad entre las comunidades guaranes interpelan las nociones de cuidado de los programas de salud pblica que histricamente han enfatizado, como sealamos al inicio de este trabajo, en el papel de las madres como responsables de sus hijos pues, como sugiere Marta Lamas (2001), es sobre ella sobre quien recaen los presupuestos taxativos y normativos de la maternidad.

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Conclusiones
En este trabajo hemos argumentado que la construccin y el ejercicio de la maternidad de mujeres jvenes guaranes revelan un nudo de complejas conexiones que devienen en un variado repertorio de prcticas y experiencias constitutivas de sta. El mandato cultural de estas mujeres es cotidianamente aprendido y ampliamente compartido. Hemos sugerido que aun cuando los discursos y las prcticas de la biomedicina textualizan, permean y resignifican las experiencias de la maternidad de las mujeres jvenes guaranes, las maneras en las que stas reproducen, transforman, subvierten o reinventan las formas de ser madre en la cotidianidad tambin estn atravesadas por la interlocucin y el dilogo que ocurre a nivel interno con sus madres, abuelas, tas y maridos, as como con los agentes externos de la salud pblica. Tambin hemos sealado que aunque los saberes dominantes (Jordan, 1993) prov enientes de la salud pblica ejercen una presin en la construccin de la maternidad y el cuidado de sus hijos e hijas, stos no logran invisibilizar completamente la presencia de otros saberes. Es en esta arena en la cual se expresan el dilogo, la resistencia y la incorporacin de conocimientos. Al transitar por la fuerza de la certeza hegemnica que define la maternidad como eptome de la femineidad, pusimos en evidencia las formas en las que sta se legitima en los tenues pero contundentes entrecruzamientos entre la medicina, la poltica y la moral: stos logran equiparar maternidad y femineidad (Nari, 2004) mediante un movimiento puramente ideolgico anclado en la produccin y reproduccin de la relacin jerrquica entre los gneros. En esta va, a partir de fuentes bibliogrficas, mostramos cmo las fronteras porosas entre la salud y la poltica se consolidaron en el proceso de construccin y modernizacin del Estado argentino. ste, junto a la Iglesia catlica, se endilg el poder para definir a quienes seran objeto de sus acciones de tutelaje, control y regulacin: las mujeres, las nias y los nios. As, la bsqueda del Estado y la Iglesia por controlar la capacidad de reproduccin de las mujeres encontr en la medicina un aliado perfecto. Juntos construyeron exitosamente la idea del lazo natural e indisoluble entre madre e hijo, convirtiendo a la maternidad no slo en un hecho natural, sino tambin en un asunto pblico que se afianz alrededor de la puesta en marcha de acciones para homogeneizar su definicin, su ejercicio, su existencia. Los discursos y prcticas de la biomedicina y de las mujeres guaranes coinciden en destacar el papel central de la maternidad, potenciando su existencia como condicin para ser reconocidas socialmente como sujetos adultos. Ambos comparten y reafirman mutuamente la maternidad como eptome de la femineidad. Sin embargo, al indagar sobre la manera como ingresa la salud pblica en las vidas de las mujeres guaranes, intentamos mostrar la existencia de algunas prcticas que no son completamente equivalentes con lo pautado y definido por la biomedicina, las instituciones y los agentes sanitarios en su pretensin por afianzar el vnculo natural entre madre e hijo. Tanto la existencia dinmica pero per173

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manente de las redes de parentesco conformadas por madres, abuelas y tas, as como la importancia de la participacin masculina en el perodo posparto que define otro tipo de presencia, interpelan la definicin hegemnica de la maternidad como hecho natural. Como una primera aproximacin al tema de la maternidad de mujeres guaranes y su relacin con las polticas de salud pblica en la Argentina, en este artculo hemos abierto algunas lneas de investigacin en las cuales la etnia, el gnero y la generacin se imbrican de maneras complejas. Sin embargo, aunque recorremos algunas de ellas, los caminos son todava incipientes, los interrogantes mltiples y las respuestas no son todava certezas. Por eso este trabajo es, ante todo, una invitacin a seguir profundizando sobre las mltiples formas de ser madre.

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