FIBRA OPTICA La fibra ptica es un medio de transmisin empleado habitualmente en redes de datos; un hilo muy fino de material transparente,

vidrio o materiales plsticos, por el que se envan pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de la fibra con un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de reflexin total, en funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser lser o un LED. Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a las de radio y superiores a las de cable convencional. Son el medio de transmisin por excelencia al ser inmune a las interferencias electromagnticas, tambin se utilizan para redes locales, en donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros medios de transmisin. ndice

1 Historia 2 Proceso de fabricacin o 2.1 La etapa de estirado de la preforma 3 Aplicaciones o 3.1 Comunicaciones con fibra ptica o 3.2 Sensores de fibra ptica o 3.3 Iluminacin o 3.4 Ms usos de la fibra ptica 4 Caractersticas o 4.1 Funcionamiento o 4.2 Ventajas o 4.3 Desventajas 5 Tipos o 5.1 Fibra multimodo o 5.2 Fibra monomodo 6 Tipos segn su diseo o 6.1 Cable de estructura holgada o 6.2 Cable de estructura ajustada 7 Componentes de la fibra ptica o 7.1 Tipos de pulido o 7.2 Tipos de conectores o 7.3 Emisores del haz de luz o 7.4 Conversores luz-corriente elctrica 8 Cables de fibra ptica o 8.1 Las funciones del cable o 8.2 Instalacin y explotacin o 8.3 Elementos y diseo del cable de fibra ptica o 8.4 Elementos estructurales o 8.5 Elementos de refuerzo o 8.6 Funda

o 8.7 Prdida en los cables de Fibra ptica 9 Conectores 10 Estndar y protocolo de canal de fibra o 10.1 Estndar o 10.2 Protocolo UNI 11 Tipos de dispersin 12 Vase tambin 13 Referencias 14 Enlaces externos

Historia

Daniel Colladon fue el primero en describir la "fuente de luz" en el artculo que en 1842 titul On the reflections of a ray of light inside a parabolic liquid stream. Ilustracin de este ltimo artculo de Colladon, en 1884. El uso de la luz para la codificacin de seales no es nuevo, los antiguos griegos usaban espejos para transmitir informacin, de modo rudimentario, usando luz solar. En 1792, Claude Chappe dise un sistema de telegrafa ptica, que mediante el uso de un cdigo y torres y espejos distribuidos a lo largo de los 200 km que separan Lille y Pars, consegua transmitir un mensaje en tan slo 16 minutos. La gran novedad aportada en nuestra poca es la de haber conseguido domar la luz, de modo que sea posible que se propague dentro de un cable tendido por el hombre. El uso de la luz guiada, de modo que no expanda en

todas direcciones, sino en una muy concreta y predefinida se ha conseguido mediante la fibra ptica, que podemos pensar como un conducto de vidrio -fibra de vidrio ultra delgada- protegida por un material aislante que sirve para transportar la seal lumnica de un punto a otro. Adems tiene muchas otras ventajas, como bajas prdidas de seal, tamao y peso reducido, inmunidad frente a emisiones electromagnticas y de radiofrecuencia y seguridad. Como resultado de estudios en fsica enfocados de la ptica, se descubri un nuevo modo de empleo para la luz llamado rayo lser. Este ltimo es usado con mayor vigor en el rea de las telecomunicaciones, debido a lo factible que es enviar mensajes con altas velocidades y con una amplia cobertura. Sin embargo, no exista un conducto para hacer viajar los fotones originados por el lser. La posibilidad de controlar un rayo de luz, dirigindolo en una trayectoria recta, se conoce desde hace mucho tiempo. En 1820, Augustin-Jean Fresnel ya conoca las ecuaciones por las que rige la captura de la luz dentro de una placa de cristal lisa. Su ampliacin a lo que entonces se conoca como cables de vidrio fue obra de D. Hondros y Peter Debye en 1910. El confinamiento de la luz por refraccin, el principio de que posibilita la fibra ptica, fue demostrado por Daniel Colladon y Jacques Babinet en Pars en los comienzos de la dcada de 1840. El fsico irlands John Tyndall descubri que la luz poda viajar dentro de un material (agua), curvndose por reflexin interna, y en 1870 present sus estudios ante los miembros de la Real Sociedad.1 A partir de este principio se llevaron a cabo una serie de estudios, en los que demostraron el potencial del cristal como medio eficaz de transmisin a larga distancia. Adems, se desarrollaron una serie de aplicaciones basadas en dicho principio para iluminar corrientes de agua en fuentes pblicas. Ms tarde, J. L. Baird registr patentes que describan la utilizacin de bastones slidos de vidrio en la transmisin de luz, para su empleo en un primitivo sistema de televisin de colores. El gran problema, sin embargo, era que las tcnicas y los materiales usados no permitan la transmisin de la luz con buen rendimiento. Las prdidas eran grandes y no haba dispositivos de acoplamiento ptico. Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a interesar a los investigadores, con muchas aplicaciones prcticas que estaban siendo desarrolladas. En 1952, el fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en los estudios de John Tyndall, realiz experimentos que condujeron a la invencin de la fibra ptica. Uno de los primeros usos de la fibra ptica fue emplear un haz de fibras para la transmisin de imgenes, que se us en el endoscopio mdico. Usando la fibra ptica, se consigui un endoscopio semiflexible, el cual fue patentado por la Universidad de Mchigan en 1956. En este invento se usaron unas nuevas fibras forradas con un material de bajo ndice de refraccin, ya que antes se impregnaban con aceites o ceras. En esta misma poca, se empezaron a

utilizar filamentos delgados como el pelo que transportaban luz a distancias cortas, tanto en la industria como en la medicina, de forma que la luz poda llegar a lugares que de otra forma seran inaccesibles. El nico problema era que esta luz perda hasta el 99% de su intensidad al atravesar distancias de hasta 9 metros de fibra. Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que las mximas prdidas que debera tener la fibra ptica, para que resultara prctica en enlaces de comunicaciones, eran de 20 decibelios por kilmetro. En 1966, en un comunicado dirigido a la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia, los investigadores Charles K. Kao y G. A. Hockham, de los laboratorios de Standard Telecommunications, en Inglaterra, afirmaron que se poda disponer de fibras de una transparencia mayor y propusieron el uso de fibras de vidrio y luz, en lugar de electricidad y conductores metlicos, en la transmisin de mensajes telefnicos. La obtencin de tales fibras exigi grandes esfuerzos de los investigadores, ya que las fibras hasta entonces presentaban prdidas del orden de 100 dB/km, adems de una banda pasante estrecha y una enorme fragilidad mecnica. Este estudio constituy la base para mejorar las prdidas de las seales pticas que hasta el momento eran muy significativas y no permitan el aprovechamiento de esta tecnologa. En un artculo terico, demostraron que las grandes prdidas caractersticas de las fibras existentes se deban a impurezas diminutas intrnsecas del cristal. Mientras tanto, como resultado de los esfuerzos, se hicieron nuevas fibras con atenuacin de 20 dB/km y una banda pasante de 1 GHz para un largo de 1 km, con la perspectiva de sustituir los cables coaxiales. La utilizacin de fibras de 100 m de dimetro, envueltas en nylon resistente, permitiran la construccin de hilos tan fuertes que no podan romperse con las manos. Hoy ya existen fibras pticas con atenuaciones tan pequeas de hasta 1 dB/km, lo que es muchsimo menor a las prdidas de un cable coaxial. El artculo de Kao-Hockman estimul a algunos investigadores a producir dichas fibras con bajas prdidas. El gran avance se produjo en 1970, cuando los investigadores Maurer, Keck, Schultz y Zimar que trabajaban para Corning Glass, fabricaron la primera fibra ptica aplicando impurezas de titanio en slice, con cientos de metros de largo con la claridad cristalina que Kao y Hockman haban propuesto. Las prdidas eran de 17 dB/km. Durante esta dcada las tcnicas de fabricacin se mejoraron, consiguiendo prdidas de tan solo 0,5 dB/km. Poco despus, Panish y Hayashi, de los laboratorios Bell, mostraron un lser de semiconductores que poda funcionar continuamente a temperatura ambiente. En 1978 ya se transmita a 10 Gb km/segundos. Adems, John MacChesney y sus colaboradores, tambin de los laboratorios Bell, desarrollaron independientemente mtodos de preparacin de fibras. Todas estas actividades marcaron un punto decisivo ya que ahora, existan los medios para llevar las comunicaciones de fibra ptica fuera de los laboratorios, al campo de la ingeniera habitual. Durante la siguiente dcada, a medida que continuaban las investigaciones, las fibras pticas mejoraron constantemente su transparencia.

El 22 de abril de 1977, General Telephone and Electronics envi la primera transmisin telefnica a travs de fibra ptica, en 6 Mbit/s, en Long Beach, California. El amplificador que marc un antes y un despus en el uso de la fibra ptica en conexiones interurbanas, reduciendo el coste de ellas, fue el amplificador ptico inventado por David N. Payne, de la Universidad de Southampton, y por Emmanuel Desurvire en los Laboratorios Bell. A ambos se les concedi la Medalla Benjamin Franklin en 1988.