Introduo Joaquim Ferreira dos Santos

crnica no quer abafar ningum, s quer mostrar que faz literatura tambm. Textos feitos para o momento e que, pela qualidade, vo ficar para sempre. Eis o breque deste livro. As cem crnicas e os 62 autores que transformaram um gnero, chamado ora de menor, ora de literatura de bermuda, num chorrilho interminvel de grandes clssicos de referncia de bons momentos em nossa lngua. Salve! Viva! o monumento de nao redigido em cada linha de Dom Casmurro e Grande Serto: Veredas, mas preste ateno agora que Rubem Braga vai comear, assim como quem no quer nada, a sua "Aula de ingls". uma crnica de fala mansa, sem aparentar pompa ou qualquer circunstncia, como tpico da espcie, mas est entre os cem mais de qualquer coisa escrita neste pas. Temos o samba, a prontido e podemos colocar a crnica entre o que Noel Rosa listou como outras bossas. Os ingleses talvez carreguem mais no sarcasmo, os franceses talvez apostem na erudio. Problema deles. A crnica brasileira tem uma cara prpria, leve, bem-humorada, amorosa, com o p na rua. Quase 150 anos depois de instaurada nos jornais, ela apresenta uma espetacular capacidade de se reinventar e se comunicar com o leitor. Literatura tudo aquilo que permanece. o caso das crnicas que vm a seguir. Se levar a palavra ao p da letra e destrinchar o radical grego chrono, tempo, voc vai chegar aborrecida definio que o dicionrio d para crnica: "Compilao de fatos histricos apresentados segundo a ordem de

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MKcssio no tempo". Isso pode at ter acontecido, e querem alguns que a (.anu de Pro V/ de Caminha foi nossa primeira matria no gnero. No incio da histria que nos interessa, a crnica que surge na relao com a imprensa, os primeiros autores recebiam como misso escrever um relato dos fatos da semana. Eram os chamados "folhetins". Aos poucos a tarefa foi entregue a penas geniais como a de Machado de Assis, na virada para o sculo XX, e o gnero, sem pigarrear, sem subir tribuna, ganhou cara prpria. Passou a refletir com estilo, refinamento literrio aparentemente despretensioso, o que ia pelos costumes sociais. Narrava o comportamento tias tribos urbanas, o crescimento das cidades, o duelo dos amantes e tudo mais que se mexesse no caminhar da espcie sobre esse vale de lgrimas. Eis a crnica moderna. Ela ocupa hoje pelo menos meia pgina diria em todos os grandes jornais brasileiros e, quando transformada em livro, como no caso das produes de Verissimo e Arnaldo Jabor, fica durante dezenas de semanas nas listas dos mais vendidos. , sem dvida, um fenmeno de aceitao popular, o contato mais cotidiano do brasileiro com os grandes autores da lngua.

Joaquim Ferreira dos Srmtos

O jornal Espelho Diamantino produziu a partir de 1828 a pr-histria da crnica brasileira ao manter uma seo fixa para registrar os usos e costumes do perodo. O padre Lopes Gama em O Carapuceiro, em 1832, e Martins Pena, no Correio da Moda, em 1839, confirmaram a necessidade editorial de registrar, comentar com verve, como desse na telha, o que se via e ouvia pelas ruas. Mas foi a partir de janeiro de 1854, quando Jos de Alencar publicou o primeiro folhetim da srie "Ao correr da pena", no Correio Mercantil, que o gnero comeou a ficar com o jeito atual. Alencar, um dos fundadores da ptria, comentava com graa e leveza os acontecimentos da semana a primeira corrida no Jockey Club, a missa do galo na Catedral e fazia o casamento definitivo entre literatura e jornalismo. Em 1861, Joaquim Manuel de Macedo, autor do clssico A Moreninha, daria contribuio luxuosa ao inventar um caminho perseguido ainda hoje pelos cronistas: o flneur, o andarilho que comenta o que v pelas caladas. No Jornal ao Commercio, em 44 textos sob o ttulo "Um passeio", ele simplesmente flanava pelo Rio de Janeiro. Z e Joaquim deixavam o gnero com pistas a serem percorridas pela multido de cronistas dos sculos seguintes. Eles apostavam, como clusula primeira de sobrevivncia, no abuso da subjetividade e na descontrao do texto para criar peas que funcionam como osis de respirao e bom gosto no meio das crises e tragdias de um jornal.

Segundo Antnio Cndido, era o incio de uma raa de "ces vadios, livres farejadores do cotidiano, batizados com outro nome vale-tudo: crnica". O fato escolhido como tema era desde o incio um detalhe de somenos, uma desimportncia qualquer, um pretexto reles para que o escritor, esse "vira-lata" talentoso, viajasse a pena e desse uma geral na humanidade. Numa das crnicas de Machado de Assis escolhida para este livro, ele fala da crise financeira de agosto de 1896, uma flutuao cambial que desvaloriza a moeda brasileira. Em nenhum momento usa a auto-suficincia de um analista econmico. No discursa. No reverbera empfia de doutor. Machado valoriza o comportamento, como a desvalorizao financeira transborda para as pessoas nas ruas e, com humor, vai buscar inspirao nas pombas que bicam a cabea do apstolo So Joo na igreja da Santa Cruz dos Militares. Ele no tem compromisso em informar o que est acontecendo. Est no jornal, mas no um espao de notcia. Abusa da liberdade, eis a palavra mgica, e isso nas mos dos craques faz o charme da crnica brasileira. Machado, autor de trs textos nesta antologia, queria distncia da solenidade dos grandes acontecimentos. Apostava no micro, declarava-se autor em que o estilo grave no cabia era apenas "um escriba de coisas midas". Ele prprio avana mais um pouco na definio do que um cronista: "Nasci com certo orgulho, que j agora h de morrer comigo. No gosto que os fatos nem os homens se me imponham por si mesmos. Tenho horror a toda superioridade. Eu que os hei de enfeitar com dois ou trs adjetivos, uma reminiscncia clssica, e os mais gales do estilo. Os fatos, eu que os hei de declarar transcendentes; os homens, eu que os hei de aclamar extraordinrios." Desencaixotando Machado: a crnica est no detalhe, no mnimo, no escondido, naquilo que aos olhos comuns pode no significar nada, mas, puxa uma palavra daqui, "uma reminiscncia clssica" dali, e coloca-se de p uma obra delicada de observao absolutamente pessoal. O borogod est no que o cronista escolhe como tema. Nada de engomar o verbo. um rabo de arraia na pompa literria. Um "falar fresca", como o bruxo do Cosme Velho pedia. Muitas vezes uma crnica brilha, gloriosa, mesmo que o autor esteja declarando, como comum, a falta de qualquer assunto. No vale o que est escrito, mas como est escrito. Manuel Bandeira dizia que Rubem Braga era sempre bom, mas "quando no tem assunto ento timo". Ou seja, receita de crnica uma obra particular, onde cabem quase todos os ingredientes mas, por favor, sempre com muito molho. As de Clarice Lispector vm regadas de azeites da alma. As de Lima Barreto trazem no tempero alguma erva colhida num quintal suburbano.

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