La Pita Floja en Petn:

Informe de Proyecto de Mercadeo

Asociacin Centro Maya/Cuerpo de Paz

Descripcin General: Ultimamente se ha mostrado mucho inters en el mercadeo de la pita floja por parte de las ONGs en Petn. Como producto salvaje del bosque petenero, la pita floja puede representar una parte importante de la "economa forestal" de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM). En forma de cultivo, la pita floja puede servir como la base de una industria de productos de fibras naturales, bastante desarrollada y apoyada en el pas vecino (Mxico), pero casi olvidada aqu en Guatemala. Mientras sigue la bsqueda de productos orgnicos y de origen "eco", y las grandes posibilidades de desarrollar actividades de valor agregado, la pita floja se destaca como un producto que parece merecer el inters que actualmente est ocupando. Este informe pretende ser un borrador de la informacin ya recolectada sobre esta planta. Despus, se presentar un plan de actividades para lograr la mejora del mercadeo 22 del producto.

Ubicacin e Identificacin: La pita floja es una planta de entre un grupo de plantas de fibras en el que tambin se incluyen sisal, heniquin, y otras plantas de la familia de agave. Su cultivo se encuentra tradicionalmente sobre toda la regin sur de Mxico, Yucatn, y partes de Guatemala desde el tiempo de los mayas. Actualmente en Guatemala se explota pita floja procedente de recoleccin salvaje, de la misma manera que xate, chicle, y pimienta gorda, en las zonas lindantes al ro Usumacinta, y alrededor de Uaxactn; aunque hay un cultivo creciente del producto en ciertas reas (notablemente en la comunidad La Lucha, en la regin del Ro Usumacinta). La fuente de mucha confusin en la identificacin de la pita floja es el uso de nombres locales. La pita floja de Guatemala corresponde al ixtle de la zona sur de Mxico (D.F. y los estados de Veracruz, Puebla, Tlaxcala, Oaxaca, Yucatn, etc.). El nombre cientfico de esta planta es aechmea megdalenae. Sin embargo, el nombre ixtle en las regiones de Mxico al norte del estado de Veracruz y en el estado de Texas en EE.UU. se refiere a una planta venenosa cuyo nombre cientfico es agave lecheguila . La planta es, en su forma, parecida a las otras plantas de la familia agave, con hojas de hasta dos metros. Se encuentra por toda la RBM donde las condiciones son propicias para su existencia. Cultivo: La planta puede reproducirse por medio de vivero de hijuelo o directamente del camalote. Sin embargo, el mtodo de cultivar hijuelas en vivero es preferible dado que evita ciertas enfermedades como resultado de no variar la raza.
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A diferencia de otros miembros de su familia, un requerimiento muy importante de la pita floja es la abundancia de agua y sombra (no menos que 60%), y crece bien en los 1 arroyos y sobre las orillas de los ros, o bajo el bosque alto. Por esta razn se sugiere que el cultivo se haga en conjunto con un rbol "complemento", que puede aumentar la rentabilidad del campo. Dentro de los dos aos las plantas comienzan a producir hojas del largo necesario, que se cortan para producir el producto. Entre los ocho a quince aos produce una flor de color rojo que seala la terminacin de su vida. El cultivo de pita floja est presentado con todo sus detalles en la publicacin "Cmo Hacer un Vivero de Ixtle", producida por Proyecto Santa Marta C.A. Procesamiento: El procesamiento de la pita floja se divide en los siguientes pasos: 1) Corte de las hojas. Las hojas se cortan cuando alcanzan un largo de ms de dos metros. Se nota que para producir una gruesa de un kilo, hay que juntar aproximadamente 50 hojas. 2) Machacar y Lavar. Despus de cortar, hay que quitar la cscara de las hojas. Esto se hace machacndolas con un instrumento especial dentro del agua. Luego, el proceso de lavar se repite entre dos y cuatro veces para sacar totalmente algunas partes de la cascara que quedan (se sugiere poner un poco jugo de limn en la ultima lavada, ya que da lustre a las fibras). 3) Blanquear. Dependiendo del uso final o de las demandas de los compradores, las fibras se blanquean con cloro para que puedan teirse mejor. 4) Peinar. En el fin, las fibras se cuelgan, y se peinan con un instrumento especial para formar la gruesa 3 . Se dice que, al terminar esta etapa del procesamiento, las fibras parecen "la cola de un caballo". El procesamiento de pita floja est presentado en todos sus detalles en la publicacin "Cmo Hacer un Vivero de Ixtle", producida por Proyecto Santa Marta C.A. Comercializacin y Mercadeo: La forma comn de venta del producto es por gruesas de un kilo. Las gruesas se componen por las fibras ya procesadas del producto.

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Primariamente, la pita floja de Guatemala se comercializa por medio de intermediarios mexicanos que, cruzando el ro Usumacinta, llegan hasta las zonas de cultivo o recoleccin salvaje de Petn. Sin embargo, en muchas zonas de Petn no es una 1 especie generalmente comercializada (por ejemplo, no se vende en Carmelita, a pesar de las grandes cantidades que se encuentran en el rea). El precio que ofrecen vara entre Q220 y Q140 por kilo, siendo ms bajo el precio ofrecido en las zonas ms lejanas a la frontera como Uaxactn. El precio promedio de la zona del ro Usumacinta parece ser Q180. Al llegar a sus mercados finales en D.F. y Veracruz el precio sube hasta entre 500 y 600 pesos mexicanos (o sea que se compra a un promedio de EE.UU. $30.00 la gruesa en Petn, y se vende a aproximadamente EE.UU. $70.00 la gruesa en el mercado final). Actualmente la pita floja, como las otras plantas de su familia, representa una industria muy importante y bien apoyada por el gobierno mexicano, y que fabrica distintos productos como la artesana indgena (cinturones y bordados), las telas naturales, y artculos de uso industrial como las redes de pescar, y hamacas. Adems, la pita floja llega a mercados de exportacin en Europa, especialmente Francia, y en Amrica del sur, especialmente Chile, Brasil, y Argentina, y a Canad y EE.UU. Se nota aqu que, segn las fuentes de informacin consultadas, la prediccin de la tendenc ia del precio es que este bajar significativamente el prximo ao por el aumento de la oferta mexicana. A raz de esta prediccin es la percepcin de una baja de oferta mexicana debida al dao o sobrecultivacin del producto all durante los dos ltimos aos, que ya est renovndose. Las Calidades del Producto: Las calidades ms notables de la pita floja, en comparacin a fibras parecidas, son; su fuerza, su resistencia al agua salada, su capacidad de mantener tinta, y su suavidad. La descripcin completa de las calidades de la pita floja se presentan en todos sus detalles en la publicacin "Catalog of the Internet Centre for Canadian Fashion and Design", producida por la Canadian Textiles Associacion. Conclusiones y Actividades: Debido a la situac in de las zonas de produccin al lado del Ro Usumacinta, la pita floja actualmente se exporta como contrabando. Por esta razn, existen lmites sobres las opciones disponibles para los productores. Sin embargo, a pesar de este limite, los siguientes puntos y actividades deben examinarse:

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ESTUDIO DE COSTO DE PRODUCCION. Actualmente no existe un informe sobre el costo de produccin de la pita floja. Debido a esta falta es imposible establecer una base para estimar la rentabilidad de este cultivo. Aunque la pita floja es un producto silvestre que no requiere muchos insumos, los pasos de procesamiento usan mucha mano de obra. Tal estudio tendr que tomar en cuenta el alto costo de produccin en trminos de la mano de obra. ACTIVIDAD: Se har un calculo del costo de produccin de la pita floja. Este estudio examinara los costos de produccin de producto proveniente de recoleccin silvestre, y de cultivo fijo. Tomar en cuenta todos los insumos, incluyendo la mano de obra y el procesamiento, y las predicciones de tasa de produccin ESTUDIO DE PRECIO. Un estudio de precio sera el segundo factor en determinar la rentabilidad del producto. Debido a la prediccin de una alta en la oferta mexicana (que se nota arriba), tal estudio tendra que examinar la informacin sobre las tendencias histricas del producto. Las variables daran parmetros para entender los precios en Guatemala, y finalmente servirn como guas, conjunto con el estudio de costo de produccin, para determinar la rentabilidad. ACTIVIDAD: Se har un modelo de la determinacin del precio, usando como variables las tendencias histricas de la oferta y la demanda mexicana. EXAMINACION DE LA MEJORA DE CADENA DE MERCADEO. Dado a la situacin del lugar de produccin, no se puede entrar el producto directamente a Mxico desde su punto de origen. Sin embargo, segn los resultados del estudio de costo de produccin, es posible que sea rentable trasladar el producto a los mercados principales (D.F., Veracruz) por otros puertos de entrada (por Belice, o va las carreteras centrales). Tambin existe la posibilidad de buscar mercados internacionales y entrarlos directamente. Se nota que existen mercados para telas orgnicas, y de origen "eco", que pueden servir para pita floja de Petn. Tal mercadeo puede realizarse por la creacin de una pagina de Internet, como las que utiliza el gobierno mexicano en apoyo de las empresas de aquel pas. ACTIVIDAD: Se calcularn los costos de entrar en los mercados de Mxico y en los mercados internacionales (transporte, impuestos). Se estudiarn los costos de la promocin que sera necesaria para vender el producto, incluyendo la creacin de una pgina promocional en Internet, como la que actualmente utiliza el gobierno mexicano (tal forma de prom3ocin puede servir tambin como una gua general de productos peteneros). Otra
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fuente de promocin que puede examinarse es la oficina de la gremial de exportadores (AGEXPRONT) en la ciudad Guatemala. EXAMINACION DE CAMBIOS EN CADENA DE PRODUCCION (actividades de valor agregado): Actualmente el producto se exporta solamente en forma de materia prima. Sin embargo, existe la posibilidad de producir bienes de pita floja en las cooperativas para consumo domstico y para exportar. Ya existe conocimiento de la produccin de hamacas por unos de los retornados que estn radicados en la regin. Se nota que la agencia ONG Proyecto Santa Marta, ubicada en Veracruz, Mxico, ofrece capacitaciones en las actividades de valor agregado de pita floja como tejer y bordar. Tambin existe la posibilidad de transportar el producto a los sitios de talleres de produccin adentro de Guatemala, para desarrollar mercados locales. ACTIVIDAD: Se estudiarn los productos finales de pita floja para determinar cules son apropiados para los productores peteneros. Se examinara la oferta de Proyecto Santa Marta de capacitarlos en la produccin de tales productos. A la vez, muestras de la pita floja de Petn se proporcionarn a los artesanos guatemaltecos para ver si tienen inters en trabajar con tal material.

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