tamis PARRON

O Altar & o Trono: Dinmica do Poder em O Alienista, de Ivan Teixeira, So Paulo, Ateli Editorial, 2010, 432 p. TAMIS PARRON mestre em Histria Social pela FFLCHUSP e organizador de Cartas a Favor da Escravido (Hedra).

1 Machado de Assis, Obra Completa, Rio de Janeiro, Jos Aguilar, 1962, vol. III, p. 427.

uma crnica de 10 de janeiro de 1884, Machado de Assis contou a histria de um camarista de D. Joo VI, o conde de Parati, punido com o uso de um hbito da igreja catlica por ser manico, e comentou: De certo modo, foi uma antecipao do conflito que mais tarde levou dois bispos aos tribunais, com a diferena que aquilo que o Conde de Parati s pde fazer obrigado foi justamente o que a maonaria queria fazer por vontade prpria: andar de hbito. No penso nisto que me no lembre do nome que em geral teve esse famoso conflito []. Lembra-se o leitor? Questo epscopo-manica1. O trecho, que indicia a presena viva da Questo Religiosa, ocorrida dez anos antes, no espao pblico do Segundo Reinado nos anos 1880, refora o argumento geral de O Altar & o Trono, de Ivan Teixeira, o mais recente estudo sobre O Alienista (1881-82). At agora, a narrativa vinha sendo entendida como encenao de uma crtica impiedosa cincia quando dotada do poder absoluto de conceituar as patologias e realizar sua teraputica. De hoje em diante, provvel que no seja lida seno como alegoria da disputa mais ampla pelo poder, sobretudo entre o Estado e a Igreja, durante o processo de formao de uma cidade. Uma alegoria motivada justamente pela Questo Religiosa. Apenas comprovada, a hiptese j daria ao livro merecidos ttulos. Mas o autor ainda acresceu estudos que vo muito alm da leitura intrnseca de O Alienista, relacionando a obra com diversas questes pungentes do tempo e com a revista A Estao, na qual a novela foi publicada pela primeira vez e em que Machado de Assis atuou por quase duas dcadas (1879-98). Procedeu, assim, a uma anlise cultural que d continuidade sua outra pesquisa de flego, Mecenato Pombalino e Poesia Neoclssica (Edusp, 1999), em que relacionara um texto lite-

rrio especfico O Uraguai, de Baslio da Gama com as prticas e os discursos culturais do reinado de D. Jos I (1750-77). Por trs da coerncia metodolgica, um fio temtico ainda une Mecenato Pombalino e O Altar & o Trono, e eis que o conflito entre o Estado e a Igreja na longa durao que marcou a passagem do Antigo Regime para o mundo contemporneo. Quem j conhece o primeiro estudo de Teixeira no deixar de notar sua escolha por textos que preconizam a autonomia do Estado em face da igreja romana ou de suas instituies, como o fariam o poema pico de Gama e a novela de Machado. Mas no se trata de preferncias. O Altar & o Trono parece, antes, o ponto de chegada de uma trajetria intelectual coerente, fundada em mtodos e temas bem delimitados.

POTICA CULTURAL E OS EIXOS NARRATIVOS DE O ALIENISTA

Segundo Ivan Teixeira, a narrativa sobre as experincias de Simo Bacamarte na pequena Itagua seria a encenao alegrica de uma disputa pelo poder, na qual estariam envolvidos o Estado e a Igreja, como dito acima, mas tambm a cincia e o binmio poltica-povo. Em sua perspectiva terica, sintetizada no primeiro captulo do livro (Teatro do Mundo & Pressupostos da Encenao), tais categorias no devem ser apreendidas como absolutas nem trans-histricas, pois adquirem sentido apenas em um quadro de referncias culturalmente definido. Por Povo e seu correlato rebelio popular, por exemplo, no se imagina o estouro libertrio dos oprimidos contra a estrutura social que os explora primeiro sentido que ocorre mente do pesquisador atual , mas sim o significado de rebelio popular no horizonte de expectativas dos agentes discursivos da poca. Dir-se-ia o mesmo para Estado, Igreja e Cincia, conceitos cujo contedo s um esforo de arqueologia de textos a eles correlatos poderia fixar. Nesse tipo de anlise, a que

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o autor vem chamando de potica cultural em ensaios publicados desde 2003, as obras literrias so componentes de uma estrutura discursiva mais vasta e geradora de sentido, que o tempo ri medida mesma que o cnone, para preserv-las, vincula-as a um tlos ora nacional, ora modernista, ora revolucionrio, quando no tudo isso ao mesmo tempo. Da resulta que o cnone, por respeitvel que seja, no figura seno uma galeria fantasmagrica de runas discursivas, cuja compreenso adequada exige a restaurao dos monumentos de que, em algum ponto do passado, fizeram parte. Assim, nos captulos VI (O Altar & o Trono), VII (Racionalidade & Poder) e VIII (Desrazo & Poder), que compem o ncleo do livro, Ivan Teixeira relaciona o entrecho de O Alienista com trs fenmenos discursivos do repertrio cultural do Segundo Reinado que o teriam motivado: a dissidncia em torno da soberania entre um Estado constitucional e uma Igreja romana internacionalista, nos termos da Questo Religiosa (1872-75); a consolidao da medicina psiquitrica no Brasil a partir da criao do Hospcio de Pedro Segundo; e a ameaa unidade territorial do pas, tal como fora experimentada durante a Regncia (1831-40). A fim de aquilatar o peso desses fenmenos no processo de criao e significao do texto literrio, o autor perfez uma anlise de potica cultural do perodo, recobrando a rede de textos que delineou os sentidos das referidas questes para os atores histricos do Segundo Reinado. Conforme Teixeira, o ncleo narrativo de O Alienista, aquele que conduz as aes at determinar seu desfecho, seria a relao entre Simo Bacamarte e o padre Lopes. Como se sabe, o incansvel mdico superou a tudo e a todos para fundar o Hospcio da Casa Verde, internar os monmanos da vila de Itagua e alhures, ampliar os critrios de loucura at confinar quatro quintos da populao local, enfrentar a fria do povo e dos vereadores, inverter os critrios iniciais de insnia e, finalmente, substituir os alienados pelos que, at ento, tinham gozado a liberdade. Dos opositores, apenas o padre Lopes lograria domar o cientista,

convencendo-o, habilmente, de que o objeto da cincia devia recair sobre o prprio sujeito do conhecimento. Colocado nesse crculo de giz, Bacamarte se interna na Casa Verde para um cerrado exame de si mesmo, mirrando, em estudos infindveis, at a morte. Ao final, o narrador anuncia que, possivelmente ventilado pelo padre Lopes, correu o boato entre os moradores de que nunca houvera outro louco por ali alm do prprio mdico. Conquanto aparea pouco na novela, o prelado seria, assim, crucial na construo do desenlace e na fixao de um conceito de loucura contra o prprio Bacamarte. Sem prestar a devida ateno no papel do religioso, a fortuna crtica de O Alienista tem incorporado essa viso condenatria do cientista, ignorando que um parti pris de Lopes, tambm enredado nas disputas pelo poder na cidade. Para o autor de O Altar & o Trono, a voz narrativa no apenas repele a ao do clrigo, mas simpatiza com a posio de Bacamarte, que protagoniza a experincia radical de conferir teor tico aos critrios de loucura originalmente psquicos. Essa experincia, feita em nome da razo moral, alaria as recluses do cientista condio de atitudes regeneradoras em tempos de domnio da desrazo generalizada (p. 238). Coerente com suas premissas tericas, Teixeira ligou tal organizao do enredo em que o polo negativo passa Igreja e o positivo, racionalidade tica Questo Religiosa, assunto que inundou a conscincia dos contemporneos e chegou a ser qualificado como um dos vetores da queda do Imprio na historiografia factualista da primeira metade do sculo XX. Nas ltimas dcadas, o problema andava esquecido dos modelos explicativos dos historiadores, que refinaram seus instrumentos de anlise de processos sociais. Mas nada impedia que outra mirada terica como a da potica cultural voltasse a dar-lhe importncia, no campo dos estudos literrios. A Questo Religiosa derivara da bula Quanta Cura e de seu anexo Syllabus de Erros (1864), que o Papa Pio IX, engolfado nos conflitos da unificao italiana, editou para combater o processo de secularizao

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progressiva a que o liberalismo vinha submetendo a economia, a poltica e a vida civil. No limite, pregou a retomada do controle eclesistico sobre esferas cada vez mais reguladas pelo Estado. Como, na Constituio brasileira, a validade de tais textos pendia da aprovao do Executivo, a Quanta Cura e o Syllabus, por motivos bvios, foram recusados. Sem embargo, alguns bispos os acataram, excomungando dos quadros da Igreja membros da maonaria, o que levou o governo a prend-los por desobedincia legal. O imbrglio suscitou uma srie de caricaturas na imprensa da Corte, como a Revista Ilustrada e O Mosquito, e de artigos de Joaquim Saldanha Marinho no Jornal do Commercio, depois recolhidos no livro A Egreja e o Estado (1874). Como mostrou Teixeira num formidvel esforo

de levantamento e anlise documental, tais discursos visuais e verbais pintam o Estado como o polo da razo e das Luzes, enquanto a interveno eclesistica como o do obscurantismo e das trevas. Em 1875, o governo concederia anistia aos bispos, motivando novo ciclo de charges alegricas, nas quais a Igreja ressurgia como o domnio irracional do poder sobre a racionalidade do mundo contemporneo. Para Ivan Teixeira, O Alienista, publicado em 1881-82, seria uma variante literria do discurso das caricaturas antirromanas publicadas na imprensa brasileira. At mesmo a reviravolta dos episdios a priso dos bispos (triunfo do Estado) e sua soltura (vitria da Igreja) teria sido mimetizada na recluso de Lopes (vitria do Estado, das Luzes) e na internao de Bacamarte (triunfo da Igreja, da ignorncia).

Desenho de ngelo Agostini publicado na Revista Ilustrada, 1876

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Proposta assim, essa leitura teria seus limites. Afinal, as caricaturas plasmam a Igreja nas trevas, mas o padre Lopes encarcerado s quando Bacamarte crente no princpio de que a doena a exceo e a sanidade, a regra define como alienveis os homens de boa conduta tica, casos rarssimos e, portanto, desviantes da norma. Por outro lado, Bacamarte no partilha a pureza conceitual que as caricaturas do noo de Estado, pois, suposto atinja a glria moral na priso dos aticos, seu apego desinteressado cincia tambm o leva inconstncia, ao paradoxo, frieza desumanizadora e ao ridculo. Acerca da primeira objeo, seria sempre possvel notar que a presumida correo moral do prelado comprova apenas a sutileza de sua dissimulao, que embrulha o mais atilado observador da cidade, como o Bacamarte. H uma resposta, contudo, de corte mais terico para desfazer em conjunto as duas ressalvas. Graas mistura dos polos conceituais que a imprensa da Corte apartava de modo maniquesta (noo de Estado perfeito vs. noo de Igreja degenerada), O Alienista no se permite enquadrar como alegoria integral de outros discursos sociais. Segundo a anlise de Ivan Teixeira, sua dimenso alegrica resulta parcial porque, na fico, operam as lentes deformadoras da stira menipeia lentes que distorcem, mas no cegam as proposies morais da novela. uma colocao oposta tradio crtica segundo a qual a stira machadiana faz terra devastada das distines morais. O segundo mvel da dinmica de O Alienista seria o conceito de loucura, ponto bem frequentado pelos comentadores. A novidade que Teixeira traz ao leitor est na reconstituio de um discurso histrico sobre o Hospcio de Pedro Segundo, que teria fornecido referncias culturais para a composio da novela. Com base nos textos analisados Reflexes Acerca do Trnsito Livre dos Doidos pelas Ruas da Cidade do Rio de Janeiro (Jos Francisco Sigaud, 1835), Importncia e Necessidade da Criao de hum Manicmio ou Estabelecimento Especial para o Tratamento dos Alienados (De-Simoni, 1839) e O Rio

de Janeiro, sua Historia, Monumentos, Homens Notaveis, Usos e Curiosidades (Moreira de Azevedo, 1878) , o autor traa uma srie de paralelos entre os lugares-comuns cientficos ou histricos e o enredo ficcional, como a descrio pormenorizada dos loucos, a lotao do hospcio logo aps sua abertura, a oposio obscurantista dos habitantes, a provenincia local e nacional dos alienados, o consrcio entre cincia e poltica na direo da cidade e assim por diante. Mais uma vez, o fim no colar o texto machadiano em tais discursos, mas ver como o primeiro reorganiza os dados do segundo. Como diz o autor, a ironia ctica da razo ficcional faz a autoridade cientfica, vetor da ordem, mudar-se em origem da desordem, mostrando como convencional a loucura que a cincia pretendia naturalizar. Afinal, medida que Bacamarte altera os princpios da insanidade e ordena a recluso involuntria dos alienveis, a fonte das atitudes regeneradoras torna-se, ela mesma, degenerada. Na disputa pela direo da cidade, o ltimo elemento de O Alienista seria o conceito de levante popular, protagonizado pela rebelio dos canjicas. Para restaurar o seu significado cultural, Teixeira analisou a Memria Histrica da Revoluo da Provncia do Maranho desde 1838 at 1840 (Gonalves de Magalhes, 1848), donde extraiu a noo de inconsistncia moral e doutrinria das rebelies, em oposio a um centro puro do poder, o imperador. Em abono de sua prpria hiptese, o autor poderia ter analisado o panfleto Ao, Reao e Transao (1855), do jornalista, professor do Colgio Pedro II e deputado conservador Justiniano Jos da Rocha, dada a sua importncia para as narrativas produzidas entre 1870 e 1900 no Brasil, entre elas Um Estadista do Imprio (Joaquim Nabuco, 1897-99). Nesse opsculo, Rocha conceitua, com ares de teoria, as revoltas eclodidas no Brasil, principalmente as do perodo regencial, tachando-as de anrquicas e centrfugas, isto , ameaadoras da unidade nacional, salva a tempo pelo Segundo Reinado. Tal abordagem apenas reforaria a leitura de Teixeira, segundo a

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qual a ao dos canjicas, em O Alienista, reitera o ridculo e o infame da ao dos populares na historiografia. Ao contrrio dos casos anteriores, a stira de Machado e os discursos extraliterrios coincidem mais nesse ponto, pois, no lugar da inverso semntica, haveria s acrscimo de humor. Em suma, essas trs linhas narrativas sobre a Igreja, a cincia e a poltica parecem figurar um exerccio alternado de poder sobre o destino da cidade, em que no se elege nenhuma como desejvel. Pelo contrrio, O Alienista seria um discurso satrico sobre a falncia da tica ou sobre a forma como os princpios morais so reduzidos ao valor de troca na economia do poder. Enquanto os lugares-comuns institucionais unem Igreja e sinceridade, cincia e verdade, poltica e honestidade, a narrativa troca os ltimos termos por hipocrisia, convencionalismo e interesse particular. Nas palavras de Teixeira, parece insinuar que coerncia e poder sejam categorias excludentes (p. 317).

UMA TERCEIRA VIA PARA OS ESTUDOS MACHADIANOS

Como se v, O Altar & o Trono no se entronca em nenhuma das duas linhas terico-metodolgicas que tm ditado a agenda de pesquisa da fico machadiana e que podem ser chamadas de alegrica e estruturalista, embora esses termos no as traduzam com perfeio. Essas linhas se distinguem uma da outra na medida em que do fico de Machado estatutos mutuamente excludentes, definindo-a ou como caixa de ressonncia ou como mquina retrica. No primeiro caso, a fora da prosa machadiana derivaria de sua capacidade de reapresentar, na organizao do entrecho e no estilo da frase, a dinmica de um quadro social superior; no segundo, de sua habilidade para esvaziar discursos extraliterrios e criar indeterminaes corrosivas de sentido, cuja fixao dependeria do ato autnomo e extrnseco da leitura. Embora no discorde

da ltima abordagem constituda por textos de crticos como Afonso Romano de SantAnna, Abel Barros Baptista e Joo Adolfo Hansen , O Altar & o Trono no se reduz a ela, pois sugere que o repertrio cultural do tempo contribua para a determinao do contedo da fico de Machado. Em contrapartida, o dilogo com a primeira abordagem parece mais direto e, por isso, pode ser mais bem desenvolvido. Visando as prticas discursivas que encerram o texto de Machado, Teixeira procedeu a um estudo amplo das pginas de A Estao Jornal Ilustrado para a Famlia, em que foi publicado pela primeira vez O Alienista. Nesse veculo, dedicado moda parisiense, aos faits divers e ao entretenimento literrio, o mais radical e aparentemente menos ideolgico escritor brasileiro do sculo XIX trabalhou por dezenove anos consecutivos fidelidade empresarial sem correspondncia em seu currculo. Acontece que esse ofcio vinha sendo entendido, desde a leitura de Lcia Miguel Pereira na dcada de 1940, como um expediente pragmtico de necessidade financeira. Forado a publicar ali seus textos, o autor compensaria esse motivo rasteiro com uma esttica sobranceira, que desprezava seus leitores imediatos. Segundo Ivan Teixeira, porm, sua relao com o peridico no seria pragmtica, mas sim programtica. Lendo os nmeros da revista na Biblioteca Guita e Jos Mindlin (So Paulo), no Arquivo Edgar Leuenroth (Campinas) e na Biblioteca Nacional (Rio de Janeiro), Teixeira encontrou um perfil editorial avanado para os padres da poca em questes como papel social da mulher, escravido negra, consumo, linguagem, prticas de higiene conforme a cincia, etc. Da o autor identificou dois tipos de relao de O Alienista com o peridico, um temtico e direto, outro funcional e indireto. Por um lado, alguns daqueles valores ocorreriam em tom normativo no corpo da novela, como a preveno contra o luxo excessivo ou contra a linguagem hiperblica, identificveis no consumismo vaidoso de D. Evarista, esposa de

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Bacamarte, e na retrica seiscentista de Martim Brito, orador de ocasio. Por outro, o estudioso teve o cuidado de pontuar que, se A Estao pode ser interpretada como vitria de um conjunto conhecido de valores, O Alienista prope uma alternativa sarcstica contra a rigidez dessas mesmas certezas (p. 65), tal como se nota na explorao da incompatibilidade entre coerncia e poder. Por radical que fosse, uma advertncia moral dessa natureza tambm cumpria a funo editorial e social, partilhada por outros textos do peridico, de ilustrar e instruir o pblico, que a aceitava sem julg-la hostil. Poder-se-ia dizer que, se para alguns crticos, as leitoras de A Estao no entenderam Machado de Assis, O Altar & o Trono mostra que os mesmos crticos no entenderam as leitoras de A Estao. Teixeira formulou ainda a hiptese, alis bem fundamentada, de que o peridico influiu na evoluo da imagem artstica de Machado. Em textos annimos, mas talvez do prprio punho do escritor, o veculo o ergueu aos poucos condio de maior prosador brasileiro da poca. No incio da parceria, em 1880, um artigo lhe deu um lugar bem alto, o imediato a Alencar (p. 118); em 1884, outro j o colocava em p de igualdade com o criador de Iracema (p. 128). Dois anos depois, seu amigo Arthur Azevedo, tambm colaborador do rgo, o iou ao posto de figura mais saliente da literatura brasileira contempornea (p. 130). Quando, em 1888, Machado recebeu a comenda da Ordem da Rosa, o editor de A Estao, Henrique Lombaerts, coroou a jornada rumo glria invertendo a hierarquia entre patrono e protegido, sem deixar de lado a autopropaganda, claro: Congratulamo-nos com o Governo Imperial por esse ato, que o honra ainda mais do que ao fino inexcedvel prosador e poeta, cujo nome h tanto tempo enobrece o suplemento literrio da Estao (p. 131). Nessa escalada, o brilhante destino histrico do nome Machado de Assis no pode ser apartado de seu ponto de partida, por mais terra a terra que, primeira vista, sejam uma revista de moda e um punhado de leitoras da Corte.

Tambm possvel notar um dilogo de Teixeira com Roberto Schwarz, ainda que no esteja explicitado em O Altar & o Trono. Como sabido, Schwarz vem propondo, h dcadas, uma leitura de Machado que desenvolve o mtodo da reduo estrutural, formalizado por Antonio Candido num conhecido estudo das Memrias de um Sargento de Milcias. Esse mtodo, que supe uma relao dialtica entre expresso artstica e processo social, consiste em decifrar como princpios ordenadores do mundo social so transpostos para o plano formal da obra literria. Embora unisse histria e literatura, Candido jamais formulara um modelo explicativo daquela dinmica histrica que sofreria a transposio esttica no limite, o autor identificava as linhas do enredo ficcional e as projetava para uma suposta dinmica social. Diante do desajuste, Schwarz tentou calibrar os termos da equao adotando um mtodo sistemtico de leitura da histria do Brasil o proposto pelo Grupo do Capital, ncleo original da informalmente chamada Escola Sociolgica de So Paulo. Assim, afianava com segurana o intercurso entre o social e o ficcional. Enquanto esse modelo de histria vigorou (c. 1970 a c. 2000), a leitura de Schwarz se imps como verossmil. Basicamente, as premissas desse modelo de leitura da histria diziam que havia uma diviso internacional do trabalho; que essa diviso separava o centro do capitalismo contemporneo e as periferias, entre elas o Brasil; que o centro era o mundo do liberalismo, enquanto a periferia brasileira, o da escravido negra; e que, por fim, tais mundos, embora se influenciassem reciprocamente, eram incompatveis do ponto de vista material, simblico e ideolgico. Por causa da incompatibilidade entre liberalismo e escravido, as instituies e as ideias desenvolvidas na Europa, quando adotadas no meio brasileiro, resultavam postias, mal-ajustadas ou, para usar a expresso clebre, fora do lugar. A fico de Machado seria eficaz porque, incorporando essa tenso estrutural no plano do enredo (Capitu encarnaria o Iluminismo, por exemplo) e do estilo (a volubilidade dos narradores), acabava por torn-la visvel

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2 Joaquim Nabuco, Minha Formao, Rio de Janeiro, H. Garnier, 1900, p. 301.

e ridcula ao juzo imperdovel da stira. A leitura de Schwarz abalou-se, porm, quando ruiu o modelo interpretativo da histria que lhe dava suporte, e a incompatibilidade entre liberalismo e escravido passou a ser entendida no como intrnseca histria, mas como resultado de uma reformulao do conceito de liberalismo no final do sculo XIX. Tornou-se, ento, evidente a todos que o estudioso inserira no processo histrico brasileiro e no texto machadiano ideias anacrnicas, formuladas por pesquisadores do sculo XX. A questo no seria se o liberalismo estava fora do lugar, mas se sua noo de liberalismo no estava fora do tempo. Como alternativa a essa agenda de pesquisa, um estudo como O Altar & o Trono recoloca o texto de Machado de Assis em contato direto com outros discursos contemporneos, afastando-o das correntes intelectuais do sculo XX que tornaram incaracterstico seu contedo prprio. Mais do que isso, contribui tambm para localizar Machado em um determinado lugar social do discurso que, longe de torn-lo frente de seu tempo, o integra num grupo de letrados e polticos atuantes desde 1860 at o incio da Primeira Repblica. Nas palavras de Teixeira, O Alienista poder tambm ser entendido como interveno de apoio renovao institucional do pas em favor de princpios que facultariam ao pas uma ordenao jurdica, social e econmica identificada com o que ento se entendia por moderno e renovador (pp. 226 e 235). De fato, a Questo Religiosa, por exemplo, seria fenmeno de uma grande crise que abalou o Imprio do Brasil desde os anos 1860. Por causa de uma srie complexa de eventos, cujos efeitos no Brasil ainda precisam ser mais bem entendidos, como a Primavera dos Povos (1848), a subsequente reforma dos regimes representativos (de 1850 em diante), a Guerra de Secesso nos EUA (1861-65) e a Guerra do Paraguai (186471), o governo imperial iniciou reformas que iam desde a escravido negra at as eleies e a natureza do Poder Executivo. Assim, os letrados da ltima gerao imperial discutiram a fundo a construo

de um novo tipo de modernidade no Brasil (essa, sim, entendida como um liberalismo antiescravista), dividindo-se em dualidades facilmente baralhveis monarquismo vs. republicanismo, cativeiro vs. abolio, latifndio vs. democracia rural, voto censitrio vs. voto universal, catolicismo vs. positivismo, centralizao vs. federao, Estado laico vs. Estado religioso, etc. Todos eles dos monarquistas aos republicanos contriburam de certo modo para a derrocada do Segundo Reinado, pois suas propostas minaram os compromissos histricos travados entre o Estado e a sociedade brasileira na primeira metade do sculo XIX. Como disse um desolado Nabuco em Minha Formao (1900), as antigas geraes [] criaram e fundaram o regime liberal que a nossa deixou destruir2. Visto em perspectiva ampla, O Alienista seria, portanto, apenas um entre os vrios textos compostos naquela quadra que tornou a transformao do presente incontornvel justamente porque era factvel. Poucas vezes na histria brasileira as bandeiras polticas sacudiram to prximas do horizonte da utopia. Imantado pela Questo Religiosa, O Alienista no era s uma advertncia contra o ultramontanismo; alertava contra os abusos intrnsecos prtica do poder, independentemente da verdade que entusiasmava os agentes histricos envolvidos na construo do porvir. Longe de ser relativista ou indiferente, o texto, portador de uma energia poltica ainda desconhecida dos estudiosos, parece antes um corretivo ao entusiasmo. Nesse sentido, a expresso dinmica do poder, presente no subttulo de O Altar & o Trono em referncia a O Alienista, pode ser coextensiva s disputas mais amplas que marcaram o ocaso do Segundo Reinado e que devem ter motivado outras importantes obras de Machado. O que Ivan Teixeira afirmou sobre a narrativa [] possvel imaginar que O Alienista talvez seja o texto mais densamente poltico de Machado de Assis (p. 24) est correto por ora. Mas uma verdade que pesquisas futuras, se investirem em mtodos semelhantes ao seu, podem tornar superada.

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