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APUNTES ARQUEOLOGICOS acerca de la Isla de Pun

Prof. Dr. Max Uhle

PRIMER ENCUENTRO NACIONAL PARA LA DEFENSA DEL PATRIMONIO CULTURAL

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Por el Prof. Dr. Max Uhle

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La isla de Pun, situada en la entrada del ro Guayas del lado del mar, es entre todas las islas de este caudaloso ro, la ms grande, y tambin la ms importante. Rene con un carcter medio marino-expresado en un gran nmero de esteros que interrumpen en varias partes la Unea de la costa e inundan una vasta extensin, en los grandes aguajes, -algunos caracteres conservados de su estado anterior como una parte de la tierra firme del Norte: fauna y flora parecidas a las de aquella, huesos fsiles diseminados en varias partes, y un nmero de cerros que elevados sobre la superficie, le dan an un cierto aspecto de Continente. Este doble carcter se refleja parcialmente en sus civilizaciones. Los cronistas del perodo de la Conquista prestaron una mayor atencin al estado antiguo de la isla que al de la tierra vecina. Entre otras cosas nos cuentan que la isla estaba habitada por unos veinte mil hombres de una raza feroz que viviendo en numerosos pueblos bajo el mando de siete caciques se hacan continuamente la guerra. Tenan un santuario principal de un dios Timbala al que en una casa oscura adornada con esculturas y pinturas estrambticas ofrecan sacrificios humanos. Los Incas, en su empeo de someterse la Isla, encontraron por parte de sus habitantes una resistencia tan insidiosa como tenaz, Cuen ta la cr6nica que obligados los indgenas a transportar en balzas al ejrcito conquistador, desataron en medio mar los palos y ahogaron a los guerreros, mientras ellos ganaron la orilla a nado. La venganza de los Incas fue naturalmente cruel. Sometida la is-

la, uno de sus gobernadores resida, en ella, con mando, por tierra, hasta Portoviejo hacia el Norte. Honrado por la Universidad Central con el encargo de estudiar la isla encontr, por eso, una doble tarea: La de la reconstruccin de las condiciones tnicas que al tiempo de la Conquista la isla deba haber presentado, y La de un estudio de sus antigedades, abrazando toda su historia anterior, hasta la ocupacin espaola. Por ciertas circunstancias no previstas al tiempo de comenzar los trabajos no puedo presentar aqu un desarrollo de su historia entera, sino slo algunas ideas generales acerca del movimiento antiguo de sus civilizaciones. Restos antiguos, aunque no en gran nmero, se encuentran en distintas partes de la isla, desde su costa Norte hasta el cerro. Zambo Pala ms alto en el Sur. La raza que antes la poblaba se ha conservado en cierto nmero de individuos. Son por lo general de una talla mediana, en eso parecidos a los indgenas de la regin de Manta. Algunos de una estatura ms alta, con piernas algo desproporcionadas con el tronco, se parecen a este respecto, segn se me informa, a tipos encontrados actualmente en la regin de Riobamba. Son de color cobrizo oscuro. Las primeras tribus de un tipo ms civilizado, habrn pertenecido en la isla a la familia de los Puruhaes, que desde el nudo de Sanancajas en la sierra, habitaron Riobamba, el valle del do Chanchn y toda la extensin hasta el Golfo de Guayaquil. Esto lo confirma el nombre del cerro Yanzn parecido al del ce;. no Pilzhn cerca de Azguez y tantos otros formados similarmente en la regin azuaya. Una casa abandonada entre Agua Piedra y lagarto en el Norte lleva el nombre de Taibomoche (Chapi Moche, Mocha en el nudo de Sanancajas; Moche, Muchina, nombres geogrficos de la costa Norte del Per). Algunos apelativos encontrados por ahora en la isla son por ejemplo: Chaln y Tomal. Otro tercero, Arfala, parece de un sonido diferente.

Cerca de la mitad de los actuales habitantes de la isla tienen el nombre de Santos o Prez. Ahora bien, si Prez es un apelativo castizo espaol, el otro, Santos, que tambin lo es, despierta cierta sospecha sobre un origen distinto y no de la misma fuente. Nombres geogrficos formados con Santa o San son tan comunes en la regin puruh, azuaya y Norte del Per; coni.p~ rense Santay, Santa, Santuy, Sanganao (cerca de Alaus): Sanagorn y otros, que no sera imposible la adaptacin de un nombre de la lengua original de la isla a una forma posterior castellana. El carcter general de la civilizacin cambi en la costa Pacfica desde Panam hasta el Norte del Per durante los ltimos dos mil aos, por lo menos, cuatro veces. A un largo predominio de influencias maya chorotegas, de origen centroamericano, sigui en la regin otro perodo caracterizado en su alfarera, por el predominio de principios tcnicos de ornamentacin diferentes, como el uso de la pintura en los mismos objetos en doble forma: la sencilla y la negativa (por un ennegrecimiento de la superficie, despus en parte lavado). Caracterstico de este perodo era por lo general la frecuente distribucin de los dibujos en la superficie de los vasos por reas en forma de segmentos, la transformacin comn de motivos originalmente figurativos (como los mayas) en otros ligeramente diseados, a la manera de figuras geomtricas puras.. Una mayor decadencia de formas y dibujos caracteriza en la alfarera principalmente el perodo tercero, mientras que en el cuarto, se emprende la regeneracin sobre bases enteramente nuevas. El movimiento de la civilizacin en la isla de Pun deja reconocer las mismas fases. Naturalmen te sus tipos principales no son propios de esta pequea isla, sino que fueron importados de otras partes. De los cuatro tipos generales de la isla tres se parecen estrechamente a otros observados igualmente en las regiones vecinas (el primero, tercero y cuarto). El segundo lleva por ahora un carcter ms nuevo con varias particularidades, debido probablemente a la circunstancia que la arqueologa de las partes adyacentes a la tierra firme an est en este respecto inexplorada. Su tipo tiene en cierto sentido un carcter ms original al lado de otras civilizaciones ecuatorianas, de la forma tunca-.

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hun de la sierra, con las cuales, sin embargo, en sus principios generales est de acuerdo. Se explicar, sin duda, la diferencia algn da por el movimiento comn de las civilizaciones en el Golfo. Por otra parte este nuevo tipo, de una segunda civilizacin de la isla, permite introducir algunas nuevas distinciones, acerca del tiempo relativo de su origen, basndonos aqu en que se han encontrado mezclados con otros los restos antiguos del rea esmeraldea. Adems, parece ser la cuarta, entre las antiguas civilizaciones de la-Isla, la mejor representada, en parte, probablemente porque los restos de la ltima civilizacin son siempre los ms numerosos, pero en parte tambin por un adelanto especial de la civilizacin en ese perodo. Sabemos que los representantes de las tres primeras civilizaciones se mantenan en la isla en una gran parte con los productos del mar. La poblacin del cuarto perodo parece haber sido ya de un carcter predominante agrcola. Mientras que de los habitantes del primer perodo de la isla, an no se conoce vestigio alguno de obras constructivas, existen de los del segundo, al menos, ya ciertos rasgos de trabajos constructivos, dejando slo los del cuarto verdaderas construcciones. Civilizaciones de carcter esmeraldeo, como producto de influencias centroamericanas de tipo chorotega y maya, se extendieron por las costas del Golfo de Guayaquil para arriba casi hasta la regin de Babahoyo. Posee el Museo Municipal de esta ciudad, una figurita de barro precisamente de este tipo, con procedencia de Samborondn. Sobre la extensin de influencias iguales en toda la costa Sur del Golfo de Guayaquil (Taura, Balao) he tratado incidentalmente en varios nmeros de los Anales de la Universidad Central de Quito. El Museo Municipal posee tambin varias figuritas de este tipo de la isla de Pun: he podido comprobar que todas ellas son originarias de las partes inmediatas del Puerto. Encontr, adems all la ms hermosa figura de gran tamaf!.o, representando una cabeza humana, originaria de las inmediaciones de Campo A-

legre ms al Sur. De los barrancos del estero' del mismo lugar se pueden extraer numerosos fragmentos de alfarera excelente de este perodo mezclados con conchas, restos de las que seguramente utilizaban para su alimentacin los naturales. Idnticos depsitos se hallan cerca de algunos riachuelo s del interior de ella.
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Son estos hasta ahora los nicos restos seguros de aquella primera civilizacin de la isla. En la "Plvora" cerca de la Punta Espaola, fueron halladas dos ollas del tipo comn de las de la civilizacin mayoide Cuenca. En la falda Este del cerro Pelado, situado a dos leguas y media al Sur de Pun Vieja y a 15 minutos del conocido manantial de La Tabla, se encuentran diseminados en la superficie del bosque numerosos caracoles y conchas grandes (Strombus, especies grandes de Conus, Spondylus limatus, etc.), junto a una extraordinaria cantidad de fragmentos de vasos grandes y pequeos de alfarera. En el mismo lugar se hallan los restos de una gradera formada a la rstica con piedras comunes. Los caracoles de los tipos mencionados se encuentran en los esteros distantes uno a dos kilmetros del paradero: su sabor agradable recuerda el de los calamares, siendo seguramente utilizados por los naturales para su alimentacin. Una enorme cantidad de restos de Spondylus limatus encontrados en el lugar, traen la conviccin de que prceden de aqu las especies encontradas en el Sur, pues los peruanos importaron del Norte a su pas, en enormes cantidades, conchas de Spondylus, principalmente pctorum, por las cualidades mgicas que le atribuyeron. Originarios de este lugar son los fragmentos de alfarera, ollas y jarros grandes decorados frecuentemente por un collar herniosamente grabado, de vasos con varios pies huecos y altos, otros en forma de calabazas para el uso de la cocina, con manos como de cucumbres, torcidas hacia abajo y decoradas, a veces, por aplicaciones, etc. En la decoracin de los vasos haban usado fuera de los tipos mencionados la pintura, en diferentes colores, a veces sola, a veces en combinacin con la negativa. Representan, rodo tuncahun, por eso, los restos de una poblacin del pede ms o menos 6 7 siglos de nuestra era.'

Los vestigios interesantes del perodo mayoide precedente se reducen a ligeras construcciones de piedra en el campo, y a figuras de animales, incluidos en sistemas geomtricos decorativos. Una lnea en zic-zac con dos ojos, en los intersticios, significa de este modo dos cabezas quiz de serpiente o cocodrilo, as corno la de un animal que en una escultura ms antigua de Taura (reproduccin en los Estudios Esmeraldefi.os) parece trepar por la espalda de un hombre. ' En este ao no alcanz el tiempo de que dispuse para un estudio detallado del paradero, que parece combinado con un cementerio antiguo cuya posicin est por averiguarse. ' Cerca de la costa de Agua Piedra, a unos 400 metros de la orilla del mar, se eleva en el Norte de la isla, un enorme morro de conchas, compuesto principalmente de conchas de ostiones, que los naturales residentes en esa zona haban amontonado all. Conchales aglomerados en esta forma se encuentran en la costa peruana (Ancn, desembocadura del ro Grande de Nazca, etc.), pero eran desconocidos hasta ahora en la del Ecuador, de manera que en esta forma especial, es aqu, donde se encuentra representado el primer tipo. Conuna altura de ms o menos 15 metros distribuidos en varios picos alrededor de una depresin grande central, en forma anular, se extiende unos 150 metros x 120 en medio de un terreno bajo y llano, inundado peridicamente durante los inviernos. Un pozo de agua de mala calidad, distante del conchal algunos cientos de metros, proporcionaba a sus habitantes el agua necesaria para vivir. Las conchas se presentan en el conchal en forma compacta, y libre de mezclas con substancias de otra clase, de modo que es fcil explotar en la actualidad sus depsitos calcreos, Vestigios de chozas hundidas por el amontonamiento paulatino de conchas no se encuentran en el lugar, de modo que es posible que la gente que all viva no usaba chozas. No se notan en medio de los depsitos ni restos humanos ni artefactos del hombre, slo superficialmente fueron encontrados, una hachita bien pulida, en forma de T, un fragmento de al-

farera tosca con vestigios de decoraciones grabadas, y algunos restos de piedra tallada. Naturalmente faltan en los contornos del terreno, indicios de sepulturas antiguas, las que posiblemente se encuentran en el suelo de la depresin central del conchal, elevado algunos metros sobre el nivel de la superficie. Por el carcter del vestigio de alfarera encontrado en la superficie del conchal parece que este se amonton en tiempos cercanos a los siglos 10 y 11, en que tambin por la regin de Riobamba y del valle del ro Chanchn, se usaba un tipo de alfarera parecido al encontrado sobre el conchal. La cuarta y ltima civilizacin de la isla era totalmente diferente de las tres anteriores. Las superaba por su importancia, porque en este perodo la cultura general de la gente estaba en un nivel intermedio entre el de los perodos que haban pasado y el de las civilizaciones ms altas suramericanas, distinguidas por el uso de edificios de piedra, adobe y adobones, como tambin por un gran desarrollo de la agricultura. Los caracteres principales de este tipo de civilizacin eran los siguientes: Una gran familiaridad de los naturales con trabajos bajos constructivos en el terreno, experiencia en labores de piedra, tanto para la confeccin de obras grandes, como de objetos de uso pequefi.o de piedra pulida; un uso extenso de la agricultura que se conoce por la falta casi general de conchas, como residuos de cocina, en los lugares principalmente habitados, y grandes trechos de terreno que deben haber sufrido repetidas veces la roza del monte en la vecindad de las habitaciones, lo cual se deduce por la presencia de capas gruesas de tierra superficial, entremezclada con ceniza. La gente viva, al menos una parte, en casas de madera. En este perodo se conoca adems el uso de instrumentos de cobre, como arma para la guerra; grandes instrumentos para el servicio de la agricultura, y otros pequefi.os destinados a la indumentaria y a usos domsticos.

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La gente de este perodo, deben haber sido grandes tejedores segn el gran nmero de torteros de barro usados para hilar, que son encontrados, por centenares, en todos los lugares anteriormente habitados por ellos. La forma pequea de muchos de estos torteros da a entender que la gente estaba acostumbrada a la confeccin de hilos muy finos; y de la decoracin profusa de los torteros, con grabados simblicos de las ms variadas clases, se puede desprender, que tambin los tejidos que fabricaban habrn ostentado ricas ornamentaciones figurativas, ms o menos, a la manera de los que conocemos de origen peruano. La totalidad de su arte de alfarera es ahora insuficientemente conocida; pero sabemos que sus vasos eran de una pasta algo delgada, compacta y bien cocida, de un color negruzco, a veces completamente negro, en lo general de tipo muy parecido a los de fabricacin chimu en la regin Norte peruana. Por los vestigios encontrados de estos vasos negros de barro, se comprende que compartan con los peruanos la costumbre de ornamentaciones en el mismo color, slo que los vasos peruanos se distinguan por su produccin con moldes en relieve, mientras que los puneos, del mismo perodo recurran, en este caso, al pulimento de la superficie del vaso en su estado hmedo, antes de someterlos al cocimiento: procedimiento ya usado en la alfarera del primer perodo de origen centro=americano, y numerosos vasos de la civilizacin mayoide de Cuenca. Igualmente se descubren, en algunos restos de vasos, los indicios de haber influenciado, en sus formas al menos en ciertos detalles, el recuerdo de la alfarera del primer perodo punefio. Hasta ahora son pocos los ejemplares de ornamentacin, con crculos anchos, no encontrados iguales en la alfarera chmu. Por otro lado se han encontrado varios fragmentos que participan de procedimiento comn chimu de ornamentacin con mas de dientes agudos, al parecer de tiburones, o con tringulos agudos bordados corno en los tejidos chimus. El color negro profundo de las partes pulimentadas despierta la sospecha, que tambin los punefios entendan la mezcla del barro con grafiso, al parecer establecida para los vasos de color negro del arte chimu.

De todo resulta un carcter enteramente chimoide de esta ltima civilizacin de la isla, que presenta los mismos rasgos como desde un gran nmero de aos el seor Otto von Buchwald ha defendido la extensin de la raza chimu por la costa del Norte hasta las partes centrales de la costa ecuatoriana.

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La civilizacin de la isla de Pun no es la misma como la original peruana de los Chimus, segn se ve por algunas diferencias esenciales en la forma, y otras en la tcnica decorativa de los vasos. Pero de toda manera resulta una fuerte corriente general del carcter de la civilizacin chimu, apoyada, sin duda, por un extenso acercamiento de individuos de la misma raza, como origen de la completa transformacin de la civilizacin de estas regiones, hasta hacerla aparecer casi como la de los Chmus de la regin peruana. La figura de alcatraces, comn en las obras del arte chimu peruano, -en sus tejidos, vasos, torteros de hilar,- aparece igualmente grabada en las torteros halladas sobre las tolas habitadas de Machala, como en los hallados en diferentes partes de la isla de Pun. Por otra parte los ornamentos de vasos de la isla de Pun en forma de mas de dientes de tiburones, recuerdan los mismos usados en el arte chimu peruano, hasta tal punto que se hace inevitable suponer que a una asimilacin general a la civilizacin de los Chimus, siguieron relaciones continuas entre la gente de las dos regiones, trayendo como consecuencia una incorporacin total al tipo de la civilizacin peruana. Diferente de este movimiento ha sido el arrastre de productos del arte chimu, como vasos, objetos metlicos de este origen por los lncas, conquistadores del reino chimu, en sus expediciones al Norte, por el valle del Jubones, Cuenca, Riobamba y Quito hasta Ibarra, Hay que distinguir, por eso, en tal caso, un movimiento general tnico de otro en que descollaban acontecimientos de distinta clase. Durante mi visita a la isla de Pun en los meses pasados pude estudiar, de cerca, varias de las obras grandes ejecutadas por los naturales del ltimo perodo de la misma. Estas que son de importancia especial para la apreciacin del valor de la civilizacin entera, han llamado hasta ahora muy poca o ninguna aten-

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cin; lo cual se explica por la razn de que escondidas en el mOJ} te denso y casi impenetrable escaparon a la vista; de manera que es muy posible que, fuera de las hasta ahora estudiadas, hay varias ms en la isla, -que al descubriras, habrn de transformar an ms nuestro juicio sobre las condiciones en que vivan los habitantes del ltimo perodo prehispano. Porque es probable que fuera de los dos pueblos circunvalados que hemos encontrado, haban en la isla otros, cuyo paradero hasta ahora slo se sospecha, correspondiendo ese conjunto a la noticia de los historiadores primitivos acerca de numerosos pueblos, mandados por unos siete caciques, que vivan en continua guerra, unos con otros. Entre las obras grandes ejecutadas por aquella gente en esta regin, hay que distinguir primeramente dos clases diferentes: unas ejecutadas por excavaciones, y otras de construcciones positivas sobre el terreno. A la primera clase corresponden pozos grandes circulares y cnicos de un dimetro superficial de 12 a 14 metros con una profundidad de cuatro metros; otra en forma de una gran batea, de unos 56 metros de largo y 11 de ancho, destinados para la recepcin de las aguas del invierno, aprovisionndose as para todo el ao, Las construcciones sobre el terreno estaban ejecutadas casi en todos los casos por el sistema de vallas. Existe, al parecer, slo un pedazo de muralla de piedras sobre uno de los cerritos de Pun Vieja, fuera de varias alineaciones de piedras para el sostn de barrancas o fines iguales. Del sistema de vallas se hizo uso, en parte, para la delineacin de habitaciones, y para la formacin de grandes depsitos de aguas lluvias. Existen dos de esta clase en las vecindades de Campo Alegre; aparentemente otra igual cerca de la orilla del mar, en la Hacienda Carmelo, hacia el lado Norte de la isla. Pero el uso ms importante de ellas se hizo en la fortificacin de poblaciones por medio de circunvalaciones. De estas obras grandes se pudieron estudiar dos, la una en el interior de la Hacienda San Ramn, a media legua al Oeste del sitio de Pun Vieja, al pie de la falda Oeste de los Cerritos del mismo nombre, y otra a media legua al Norte, en el interior de Campo Alegre.

El tipo general de estas circunvalaciones es el siguiente: Una valla de 50 cm. hasta 3 metros de altura (esta vara continuamente) y unos 6 metros de ancho circunvala el pueblo encerrndolo completamente, pero con un nmero de aberturas hechas expresamente para las comunicaciones y el curso de riachuelos. En muchas partes acompafta a este muro de tierra una fosa artificial por su lado exterior. Construcciones de esta clase no presentaran por s mismas una defensa suficiente para salvar el pueblo de posibles asaltos, sino se las reforzaba con otras adicionales. Observ en las inmediaciones de Pun Vieja una construccin parecida, pero de origen moderno. En sta se haba plantado una lnea de estacas gruesas de madera a lo largo del muro, en el pie de su pendiente interior, opuesto a la fosa que lo acompaaba por afuera: estas construcciones conservan un recuerdo del tipo de construcciones acostumbradas en el tiempo antiguo. La circunvalacin del pueblo antiguo de Pun Vieja forma dos crculos que encierra el uno al otro. Sus brazos, abiertos hacia el Oeste, se apoyan en la falda de los cerritos vecinos, a los que protegen hasta cierta altura. La puerta de la fortificacin interior dirigida al Este es doble. Secciones del muro notablemente altas, flanquean las grandes aberturas, situadas muy cerca una de otra. La abertura del crculo exterior de los muros es acaso ms ancha. Un pedazo de muro de forma angular, en el lado interior, protege la abertura de una puerta del frente Sur de la circunvalacin interior como una cortina. Ocupa, adems, el centro de la poblacin una construccin rectangular en forma de valla, de 51 metros de largo por cada lado. Con la divisin del espacio interior por una .valla en forma de T se han formado tres cuartos, de los cuales dos dan al frente, y el tercero, que ocupa todo el ancho, de la construccin, queda atrs. Las diferentes vallas habrn servido en este caso slo de sostn de las paredes, sustituyendo la estacada de madera, de que hemos hablado antes. En varias partes del pueblo, tanto por su lado exterior como interior, as como en la vecindad interior de las puertas dr-gidas al Este, se observan grandes excavaciones para colectar las aguas del invierno.

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El dimetro de todo el pueblo, con sus dos circunvalaciones, es de 650 metros. Quiz hay detecho de suponer que, en este pueblo, tan bien defendido y provisto en el centro, de una construccin parecida a un palacio, debi residir el cacique supremo de toda la isla y posiblemente tambin, el gobernador impuesto por los Incas en los ltimos tiempos. Ningn resto de tipo directamente incaico se ha encontrado hasta ahora. El nico resto posiblemente relacionado, de una manera directa, con su civilizacin en la isla, lo constituye quiz una estrella de cobre hallada hacia el lado Oeste de los cerritos de Pun Vieja, en terrenos de la Hacienda La Lechuza.

Estas esculturas segn la descripcin de los primeros historiadores eran expuestas en una cmara oscura, que serva al culto del Timbala, principal divinidad' de la isla. El lugar donde se encontr la piedra habr formado, por eso, el centro de aquel culto antiguo. Han desaparecido las paredes del cuarto dentro del cual la piedra haba estado encerrada, el cual posiblemente era visible desde los esteros, por la inclinacin suave del terreno en la direccin al puerto. Conocemos, por estos datos recogidos hasta ahora, el pueblo del cacique principal de la isla y su santuario ms importante, situado al Norte de la red de esteros cerca del centro de la isla.

La circunvalacin del otro pueblo, el de Campo Alegre, es completamente redonda con un dimetro de 840 metros.
la cintura es en este caso sencilla. Su circunferencia total es de ms de 3.200 metros. Hacia el Sur se abre en dos puertas de tipo parecido a las del pueblo de Pun Vieja que antes hemos mencionado. En su rincn Noroeste a 80 metros del muro, haba estado antiguamente la piedra grande con las dos esculturas representando la una un cocodrilo y la otra parece un jaguar, que se conserva ahora en uno de los patios interiores del Museo Municipal. Las distancias que tuvo que recorrer hasta ser embarcada en una balsa grande era de ms de media legua. En el lugar donde se encontr dicha piedra, no se observan ahora, restos antiguos, slo a poca distancia, por el lado exterior del muro, se han hallado frecuentemente, varios restos d la misma civilizacin: como torteros de barro para hilar con figuras grabadas, fragmentos de alfarera, etc. etc. El material de la piedra es un conglomerado suave, de poco peso, y de color ainarillo, aparentemente de una formacin marina que, en esa regin, hasta cierta distancia se extiende en el suelo. No hubo, Por eso, ninguna necesidad de traer el material de las esculturas de otra parte. Fragmentos del mismo material, de color amarillo, se encuentran hasta la fecha. Slo la intemperie ha cambiado algo su color exterior.

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Se concluy de imprimir

esta obra,

en la Imprenta de la Univl!rsidad de Guayaquil, el da 27 de Enero de 1981 siendo Rector el Arq. Jaime Plit Alcvar Enrique y Regente Proao el seor Anbal Alvarez.