Resmen de Radcliffe Brown. Estructura y funcin en la sociedad primitiva. Captulo 9: El concepto de funcin en la Ciencia Social.

Para definir este concepto aplicado a las sociedades humanas-, hay que entender que encuentra su base en una analoga entre la vida social y la vida orgnica. Segn Durkheim, la funcin de una institucin social es la correspondencia entre sta y las propias necesidades del organismo social. Tomando la idea, Radcliffe Brown define a la funcin como la correspondencia entre la institucin social, y las condiciones necesarias de existencia de un individuo. Esto implicara una suposicin, y Brown trabaja bajo esta premisa: hay condiciones necesarias de existencia para las sociedades humanas, al igual que las hay para organismos de animales: la diferencia radica en que tipo de investigacin cientfica se utiliza. Profundizando en la definicin, encontramos el concepto de institucin/estructura social. Esta se define como una serie de relaciones entre entidades (ponindolo en trminos naturalistas para una mejor comprensin, es como decir que la estructura de una clula es un entramado de relaciones entre molculas de distinta complejidad). As, y aplicado al mbito de sociedades humanas, una institucin (o estructura social) cumple una funcin, desempea un papel que resulta ser necesario para el desarrollo de la vida de un individuo: la institucin se ve justificada por el cumplir, por el rellenar una necesidad bsica de existencia. El ser humano no se entiende como un organismo, sino que ms bien como un individuo que ocupa una posicin en la organizacin social. La relacin entre los individuos mantiene a la estructura y garantiza el orden desde la propia autorregulacin del sistema. El concepto de funcin, tal como se define aqu, incluye la nocin de una estructura que consiste en una serie de relaciones entre entidades unificadas, la continuidad de cuya estructura se mantiene dada por un proceso vital, compuesto por las actividades de las unidades constitutivas. Teniendo en cuenta esto, segn Brown se puede establecer una investigacin sistemtica de lo que es la naturaleza de la sociedad humana y de la vida social, establecindose 3 clases de preguntas. La primera se orienta a los problemas de morfologa social que tipos de estructuras sociales hay, como son, cuales son sus diferencias, clasificaciones, etc- , los de fisiologa social como funcionan las estructuras socialeslas estructuras sociales- y a los problemas de desarrollo como aparecen los nuevos tipos de estructura social-. En base a esto, hay dos puntos importantes en los cuales la analoga entre organismo y sociedad quiebra: 1).- En un organismo es posible observar la estructura orgnica, hasta cierto punto, independiente de su funcin, pero en una sociedad humana la estructura social solo puede ser observada en su funcionamiento como un

todo (ej: gobernante y sbdito no pueden observarse si no en las actividades sociales en las relaciones estn funcionando). No se puede establecer una morfologa social sin su fisiologa social. 2).- El segundo punto hace referencia al cambio: Un organismo animal no puede cambiar en el transcurso de su vida su tipo estructural (un cerdo no se transforma en hipoptamo): en cambio una sociedad en el transcurso de su historia, puede y logra cambiar su tipo estructural sin que haya un corte en la continuidad. Bajo estas perspectivas, funcin se puede entender como la contribucin que una actividad parcial hace a la actividad total de la que forma parte. Esto implicara que un sistema social (que es la estructural social total + la totalidad de usos sociales en que sta estructura aparece y de los cuales depende para la continuacin de su existencia) tiene cierta unidad, una unidad funcional idea la cual es slo una hiptesis-. Otra diferencia interesante de la analoga planteada en un inicio corresponde a la disfuncin, a la patologa. Los griegos pensaban que lo podran aplicar indistintamente de organismos animales a sus sociedades. Durkheim lo haca mediante, por ejemplo, su hiptesis sobre el suicidio y la divisin del trabajo como aplicacin del concepto de funcin (sent las bases para las ciencias de las patologas sociales). La cosa es que, despus del pedazo de prrafo, Radcliffe enuncia que si un animal es atacado por una enfermedad virulenta, podra morir, mientras que si una sociedad est sumergida en una situacin de inconsistencia o desunin, sta no morir salvo en casos excepcionalmente raros-, ya que pueden cambiar su tipo estructura como se denota en los casos de colonialismo (l nunca ocupa ese trmino!!)-. Se defiende la postura de que el cambio del tipo social depende de la funcin, ejemplificando mediante el caso de intento de reintegracin por medio de la aparicin de nuevas religiones en frica, Oceana y Amrica, que se pueden interpretar como un intento de superacin del estado de disnomia social producida por el contacto con la civilizacin blanca y el consiguiente rpido cambio de la vida social. El concepto de funcin, con respecto a esto, adquiere otra significacin: la de constituir una hiptesis de trabajo mediante la cual se formulan un nmero de problemas de investigacin. Ningn anlisis cientfico es posible sin una formulacin semejante de hiptesis de trabajo. Se puntualizan dos cosas: 1).- La hiptesis no exige que todo en la vida en comunidad tenga una funcin: solo requiere que pueda tener una, y que se est intentando descubrir. 2).- El que un mismo uso social pueda tener dos funciones distintas en cada una de ellas (ej: la prctica del celibato en la iglesia

catlica tiene una funcin muy diferente a la prctica de ste en la iglesia primitiva): para establecer comparaciones entre sociedades, no basta con la forma, sino que hay poner ojo en la funcin. As, si se acepta la hiptesis funcional, se tiene como consecuencia el reconocimiento de un vasto nmero de problemas para cuya solucin son necesarios amplios estudios comparativos de sociedades de distintos tipos y estudios intensivos de tantas sociedades particulares como sea posible. Cada estudio de campo diferir de otro respecto a sus puntos de vista, y lo que se debe pretender es juzgar teniendo en cuenta los objetivos que se plantean. Crtica a Lesser: no es conveniente resumirla para no cambiar el sentido, leer de la p. 211 a la 213.