Ruelas-Gossi

COLUMNA

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Alejandro Ruelas-Gossi es profesor de estrategia en la Universidad Adolfo Ibez, de Chile, y es el director de su campus en Miami, la Adolfo Ibez School of Management.

El Sndrome Maquiladora en Mxico

resentan 5% del PIB del pas. Sin embargo, la tendencia finalmente se estanc, y no han surgido ms multilatinas en el pas. Por qu? Bueno, estoy convencido de que Mxico es vctima del Sndrome Maquiladora. El trmino maquiladora proviene de la vieja prctica de pagarle una porcin al molino, o maquila, por el procesamiento del grano. Hace unas dcadas, el gobierno mexicano lanz el Programa de Industrializacin de la Frontera, conocido por todos como el Programa Maquiladora, que permita que las empresas extranjeras instalaran en Mxico fbricas orientadas a las exportaciones. Durante los cinco aos antes del NAFTA, el empleo en esas fbricas creci cerca de 45%; luego creci cerca de 90% en los cinco aos siguientes debido a la disponibilidad de mano de obra barata, la devaluacin del peso y los cambios en las tarifas estadounidenses. Si bien la industria de las maquiladoras sufri con la recesin de 2000, sus productos constituyeron 54% del comercio entre EE.UU. y Mxico en 2004, y en 2005, represent 50% de las exportaciones de Mxico. Cuando las empresas extranjeras empezaron a invertir fuertemente en fbricas en el pas, cautivaron a los acadmicos, emprendedores y ejecutivos mexicanos pero, sin desearlo, esta tendencia result un gran problema. De las diferentes funcio-

xico acaba de celebrar su bicentenario, el que implica el cumplimiento de dos hitos: 200 aos de independencia del yugo colonial y 100 aos desde la Revolucin Mexicana de 1910. En la medianoche del 15 de septiembre de 2010, vi al Presidente de Mxico Felipe Caldern repetir el famoso llamado a las armas de Miguel Hidalgo, El Grito, que termina con tres Viva Mxico! Me sent orgulloso de ser mexicano y tambin sent que era injusto que Mxico todava no fuera considerado como uno de los pases BRIC, pese a que acrnimos como BRIMC y CRIMB han dado algunas vueltas por ah. Pero la dura realidad me obliga a reconocer que no es errada la exclusin de Mxico de cualquier grupo de economas de crecimiento rpido, como las BRIC. En 1994, cuando Mxico rm el NAFTA con EE.UU. y Canad, pareca que pronto se convertira en una de las economas protagonistas del mundo, con alto crecimiento tanto absoluto como per capita, pero eso no se cumpli. Mi pas hoy enfrenta muchos problemas: la ausencia de lderes polticos en los que la gente pueda con ar; corrupcin sistmica que, segn algunas estimaciones, llega hasta 20% del PIB; crimen organizado, principalmente en trfico de drogas, que se ha convertido en el principal empleador dado el alto desempleo; y un elevado aumento del consumo de drogas debido a la mayor oferta y a una mejor distribucin. Pero sobre todo, escasean severamente las empresas innovadoras. Hace dos dcadas, cuando emergieron empresas nuevas como CEMEX, FEMSA, MODELO, TELMEX, GRUMA, ALFA y BIMBO, pareca que Mxico haba engendrado un conjunto de lderes mundiales. CEMEX probablemente fue la primera multilatina una firma basada en Amrica Latina con presencia global en el mundo. Las primeras multilatinas mexicanas crecieron rpidamente, pero hoy slo rep38 Harvard Business Review EneroFebrero 2011

nes en una empresa, slo unas pocas estn presente en una maquiladora: operaciones, gestin de recursos humanos y contabilidad. El foco de la alta direccin suele estar en la reduccin de costos reducir el denominador y se concentra en la calidad y en la entrega a tiempo. Mxico se convirti en el hogar de varias plantas manufactureras de clase mundial, y las empresas en el pas implementaron mejores prcticas en sus operaciones. Las universidades tambin se contagiaron con este sndrome, y sus programas han enfatizado las mejores tcnicas de manufactura. Esto ha resultado en el abandono de otras reas de la gestin, como la estrategia, la tesorera, I&D y, por cierto, la innovacin. En otras palabras, Mxico se ha olvidado del numerador, la palanca que permite que las empresas aumenten sus ingresos a travs de la innovacin tecnolgica o de modelo de negocios. Una generacin completa no fue educada para ser estratgica ni innovadora. ltimamente, la industria mexicana de las maquiladoras ha empezado a perder a manos de pases con mano de obra aun ms barata, como China, Malasia, India y Vietnam. A quienes de nen las polticas pblicas de esos pases les convendra recordar la experiencia de Mxico. Pero esta perdida de empleos no sera algo malo si obliga a las empresas mexicanas a enfocarse en el numerador volvindose ms innovadoras y estratgicas para los prximos 200 aos. Reimpresin F T E Publicado originalmente en http://blogs.hbr. org/cs/2010/10/mexicos_maquiladora_syndrome.html

La dura realidad me obliga a reconocer que no es errada la exclusin de Mxico de cualquier grupo de economas de crecimiento rpido, como las BRIC.