Juan Francisco Ramn Verd 34819156P Tercero de Grado en Historia

Repercusin del Reglamento de Libre Comercio en los puertos peninsulares y americanos.

1. La participacin de los puertos de La Corua y de Santander en el comercio libre con Amrica. Los puertos de La Corua y de Santander, iniciarn un recorrido paralelo dentro del nuevo sistema de comercio libre desarrollado por la Corona respecto a Amrica. Igualmente el desarrollo de ambos puertos se produce como respuesta hacia una demanda que surge tras el nuevo reglamento de libre comercio de 1765, y que afecta a un determinado nmero de puertos peninsulares, pero el proceso de transformacin y de adecuacin necesario para abordar con xito esta nueva actividad comercial, se produce de forma bien distinta en cada uno de ellos, determinando el desarrollo de su actividad comercial y del futuro de sus respectivas regiones. Por un lado, el puerto de La Corua y su entorno, responden a la demanda con una especializacin tanto en los productos de exportacin, como en los puertos de destino, aumentando el riesgo y la dependencia a unas determinadas condiciones de estabilidad que aseguren su actividad comercial. Los productos que ofrecen son limitados y procedentes de una industria poco competitiva y rural, que se vio favorecida por la imposicin de las autoridades a su consumo en las colonias americanas. Los beneficios, no sern invertidos en gran medida en fortalecer la industria y la capacidad distributiva del puerto, quedando limitada su actividad maniobra de la competencia que anulara su actividad. Por el contrario, el puerto de Santander se impondr en el norte de la pennsula como uno de los principales centros de comercio, con una actividad importante como receptor y como distribuidor de mercancas procedentes tanto del continente americano, como del europeo y del mbito de la pennsula. El puerto de Santander supo adaptar sus condiciones previas a la liberacin del comercio, a las nuevas necesidades que demandaban los nuevos tiempos, ampliando su capacidad comercial a todo tipo de productos y en una constante transformacin de sus 1 y expuesta a cualquier

infraestructuras portuarias y de flotas, atrayendo de esta manera a capital forneo que invirtiese en el propio desarrollo del puerto, convirtiendo al propio puerto en el verdadero motor de prosperidad de la ciudad y de su entorno.

1.1. El desarrollo del libre comercio en el puerto de La Corua. La actividad desarrollada por el puerto de La Corua dentro del sistema el comercio colonial americano est marcada por las distintas concesiones que la Corona espaola concedera a este puerto, por las que se irn engrandeciendo el trfico comercial con los territorios del continente americano. Dentro de la liberalizacin del trnsito comercial que los borbones pusieron en prctica desde el siglo XVIII, ser en el ao 1764 cuando se permita al puerto de La Corua al acceder al libre comercio con las Antillas y con Nueva Espaa, ampliando esta concesin en el ao 1767 a las provincias del Ro de la Plata, especialmente con los puertos de Buenos Aires y Montevideo que acabarn por mostrarse como el destino de la mayor mayor parte de la produccin gallega exportada a Amrica, alcanzando unas cotas del 61,1 %. Entre los factores ms representativos de la actividad comercial gallega, destaca el uso de una flota comercial perteneciente al correo de la Corona en detrimento del empleo de una flota de carcter privado, siendo esto un claro reflejo de la escasa rentabilidad que supona asumir los costes necesarios para armar barcos propios, que en ninguno de los casos garantizaran una mayor eficacia en el transporte que los pertenecientes a la Corona. Otro factor sera la profunda especializacin de las exportaciones coruesas, caracterizadas por los productos textiles que representan el 96,6 % del total de los productos enviados a las Indias. Estos productos textiles procederan en una proporcin del 50,2 % de la produccin industrial de carcter rural y domstica gallega del lino, y que supondra un 16% del total de esta produccin, que en su mayora pasara a distribuirse por el resto del territorio peninsular. La industria textil gallega de productos de ajustada calidad, se vera enormemente favorecida por el rgimen impuesto en las colonas de repartimientos forzosos que incrementa el consumo de productos, que como el textil gallego de baja calidad, ofrecan un gran margen de beneficio tras su venta a un precio elevado en Amrica. Las nuevas condiciones para el comercio colonial establecidas desde 1778, significaron la ampliacin de esta actividad a otros puertos gallegos que se sumaran al de La Corua, como seran los puertos del Ferrol y de Vigo. El Reglamento de Libre Comercio, supondr para estos puertos una prdida paulatina de la actividad de exportacin, y la transformacin de la procedencia de las 2

mercancas textiles comerciadas con las colonias, quedando relegados los productos procedentes de fabricacin gallega que pasarn a suponer un 26,8 %, frente al 73,2 % de los productos textiles procedentes del resto de la pennsula o del extranjero. Este cambio en la tendencia de las exportaciones, supondr una enorme prdida para la industria rural gallega, que carece de la competitividad necesaria para mantenerse en el mercado frente a otros productos procedentes de industrias ms desarrolladas. Otro de los aspectos a destacar en la actividad comercial gallega, es la escasa presencia de grandes inversiones econmicas que generaran la creacin de una flota comercial propia, y el escaso desarrollo de la capacidad comercial autctona gallega, que se mantendr a unos niveles cercanos a los desarrollados con anterioridad a 1778, y que se ver contrarrestada por la presencia de capital forneo y de la presencia de empresarios vascos, asturianos o catalanes. El comercio colonial del puerto de La Corua, se ver obligado entre finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, a una profunda transformacin sobre la actividad comercial desarrollada hasta ese momento. A partir de estas fechas se producirn dos hechos que marcarn de forma determinante el futuro de las exportaciones gallegas, por un lado los nuevos enfrentamientos de Espaa con Inglaterra que se producirn a partir de 1797 y que acabarn por precipitar la apertura del comercio con las Indias a naciones neutrales en el conflicto, producidas por la prdida de la flota de correos en los enfrentamientos. Por otro lado tendr un gran impacto el inicio del proceso de independencia desarrollado en el Ro de la Plata desde 1806, y que supondr la prdida del principal centro receptor de las exportaciones de las puertos gallegos. Ante estas circunstancias, el comercio en Galicia iniciar una orientacin hacia las actividades corsarias y de trfico de esclavos, en un intento de ocupar un espacio que desde los inicios del siglo XIX y a merced de los procesos de abolicin de la esclavitud, dejaron de ocupar naciones como Inglaterra o los Estados Unidos.

1.2. Santander en el libre comercio colonial. La liberalizacn del comercio con Amrica tuvo una gran repercusin sobre la ciudad de Santander y sobre su entorno, que en el transcurso de pocos aos pasarn a establecerse como uno de los centros comerciales ms importantes de Castilla, con una fuerte actividad exportadora hacia el resto de la pennsula, con Amrica y con el resto de Europa. Uno de los factores que determinan este cambio en la actividad del puerto de Santander, es la iniciativa por parte de la Real Hacienda de sustituir en trnsito comercial ligado al comercio de la 3

lana castellana, que pasara a desvincularse del puerto de Bilbao para desviarse hacia Santander mediante la puesta en marcha del camino Real de Reinosa en el ao 1753. De esta manera tanto el puerto de Santander como la regin ms cercana, sufrirn una transformacin que les levar desde las condiciones de atraso y pobreza que sufre la zona, hasta alcanzar unas condiciones y una infraestructura acorde con las necesidades que requieren la puesta en prctica de la actividad comercial colonial, como la capacidad de distribucin de gran nmero de productos pertenecientes a una amplia regin de Castilla, que evite una regionalizacin de su procedencia y una especializacin en el comercio que permita un amplio campo de actuacin. Este hecho ser de gran transcendencia para el desarrollo de esta regin, conjuntamente con la inclusin del puerto santanderino entre el conjunto de puertos beneficiados con el decreto del 16 de octubre de 1765 que estableca la libertad de comercio de determinados puertos peninsulares con Amrica. La creciente actividad comercial de Santander, se ver favorecida al reforzarse su papel en el contexto peninsular, como centro receptor de mercancas para la exportacin procedentes de regiones que no disponen de puertos habilitados para el comercio americano tanto peninsulares como extranjeros. De esta manera Santander se convertira en una ciudad dotada de una gran capacidad comercial, disponiendo as de una flota compuesta por 60 barcos que ofrecan una capacidad de carga de 11.298 toneladas, y de unas estructuras portuarias que le permitiran el comercio a gran escala. La guerra contra Gran Bretaa entre los aos 1780 y 1782 marcar un punto de estancamiento comercial, que ser superado con creces en el periodo inmediatamente posterior en el que produjo un aumento espectacular de las exportaciones, abarcando una actividad de distribucin tanto en un contexto europeo como americano de todo tipo de productos, como bacalao, especies, paos, tejidos de lana y quincallera, que procederan de los puertos del norte, azcar, palo de tinte, aguardiente de caa o cueros, procedentes del comercio americano, y lanas, vino y harina que se distribuira desde Castilla hacia el exterior. Ser a finales del siglo XVIII cuando se inicie un periodo en el que produzcan distintas crisis de produccin y de subsistencia, y que conjuntamente con los conflictos entre naciones europeas y los procesos de independencia iberoamericanos, mermarn la capacidad comercial de la ciudad, y as su propio desarrollo industrial, sumergiendo a Santander en un periodo de crisis en el que permanecer por el periodo de ms de tres dcadas.

2. La implantacin del Reglamento de Libre Comercio en los virreinatos del Ro de la Plata y de Nueva Espaa. Ante los cambios que se produjeron en las actividades comerciales en la Amrica colonial por medio de la implantacin del Reglamento de Libre Comercio, los importantes centros comerciales de Mxico y de Buenos Aires, iniciaron un proceso de adaptacin a las nuevas circunstancias tales como la transformacin de las reglas de monopolio impuestas en Nueva Espaa, o las limitaciones en el comercio y en el desarrollo ante las dificultades propias de los conflictos blicos en los que se vera involucrada Espaa, y por tanto, todos los territorios bajo el dominio de la Corona. En los virreinatos del Ro de la Plata y de Nueva Espaa, los comerciantes reaccionaron frente a las adversidades econmicas con distintos medios, a merced de las peculiaridades del sistema econmico de cada regin, pero igualmente de una forma eficaz y mostrando una enorme capacidad de decisin y de adaptacin, sentando las bases que estableceran los cauces en los que fundamentarse una futura independencia econmica respecto a la metrpoli. Cada puerto busca una salida ante la crisis generada por un libre comercio, orientado y construido para favorecer en el intercambio a la pennsula, de una forma autnoma confiando en sus propios medios y en su propia capacidad de regular el mercado colonial. Las lites comerciales que controlan la economa en Nueva Espaa lograrn transformar sus mecanismos de actuacin para lograr as mantener el monopolio monetario, apoyndose en la concentracin de moneda de plata, y en la especulacin por medio de la adquisicin de bienes inmuebles y de productos destinados al comercio y al intercambio, para garantizar la continuidad de su enriquecimiento. Por otro lado, en el virreinato de Ro de la Plata, los comerciantes centrarn sus esfuerzos en la bsqueda de soluciones para la salida y entrada de productos a sus puertos, aprovechando los mrgenes de legalidad que establecen las difciles circunstancias a las que se enfrentan y frente a la incapacidad de soluciones que ofrece la metrpoli.

2.1. El comercio de neutrales en Buenos Aires. El desarrollo de la liberacin del comercio en beneficio de naciones neutrales puesto en prctica en el virreinato del Ro de la Plata, a lo largo del periodo entre 1805 a 1806, se mostr como un proceso en el que se enfrentaron una serie de intereses comerciales defendidos por los distintos colectivos, formados principalmente por los grupos de poder y por los gobernantes, tanto 5

de la pennsula como de la propia Amrica. El sistema econmico colonial establecido en el Ro de la Plata, por medio de la implantacin del Reglamento y Aranceles Reales para el Comercio Libre de Espaa a Indias, obedeca de manera primordial, a la defensa de los intereses de la metrpoli por encima de los intereses coloniales. Entre los aos 1792 y 1795 el virreinato del Ro de la Plata experimentara un gran crecimiento econmico impulsado por la creciente capacidad comercial basada en la bsqueda de una autonoma comercial con la metrpoli. A partir de 1776 con la creacin del virreinato de la Plata se alcanzara la autonoma por medio de la independencia poltica y econmica ejercida por Lima, seguido por el desarrollo de una importante concentracin de un conjunto de productos originarios de un extenso territorio que comprenda las regiones de Per, Chile, Paraguay y Argentina, destinados al comercio con las mercancas tradas desde la pennsula, propiciando un enorme desarrollo del virreinato. Las guerras que transcurrieron en los aos finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, propiciaron la adaptacin del reglamento de libre comercio por los propios comerciantes americanos, mediante la participacin de embarcaciones neutrales que permitieron romper el bloqueo comercial, empleando embarcaciones con bandera portuguesa para el comercio europeo y especialmente con Brasil. Esto demuestra la capacidad de reaccin de los comerciantes del Ro de la Plata y de la fortaleza de su comercio, el cual no se vera reducido, sino que se mantendra en un elevado volumen las exportaciones. Para esta actividad de se concederan entre los aos 1805 y 1806 un total de 49 permisos para el cambio de bandera, concedidos por las autoridades hacia un nmero de 30 comerciantes sobre un total de 55 embarcaciones. El conjunto de comerciantes que actuaban en torno al puerto de Buenos Aires, reuna a variado nmero de distinto origen, como criollos o peninsulares, reuniendo una difcil mezcla de intereses, entre los que se encontraban los partidarios de un comercio basado en la participacin de pases neutrales y orientado hacia un comercio exterior al desarrollado en Espaa, y los partidarios de una continuidad en la actividad comercial con destino en las colonias y en la propia Espaa.

2.2. La repercusin del libre comercio en Nueva Espaa. Dentro del conjunto de reformas Borbnicas impulsadas desde el inicio del siglo XVIII que pretenda adecuar de una forma ms eficaz, al igual que detener el deterioro producido en los siglos anteriores, de las relaciones entre la Espaa y los territorios americanos. Entre estas medidas reformistas se encontrara la promulgacin de las distintas medidas econmicas de liberacin 6

comercial, especialmente las producidas en los aos 1765 y 1778 con un mayor impacto y de unas repercusiones ms profundas. El nuevo reglamento impuesto en 1778 vendra a suponer una gran transformacin en los organismos de poder establecidos en el virreinato de Nueva Espaa, abriendo paso a la introduccin de un nutrido nmero de nuevos comerciantes propicios a las nuevas circunstancias, y provocando la adaptacin de las estrategias de los comerciantes anteriormente establecidos para la conservacin del monopolio comercial en el consulado de Mxico. El hasta ahora monopolio comercial establecido por los comerciantes de Nueva Espaa, que se fundamentaba mediante el control por parte de estos, de la circulacin de plata a travs del comercio interior del virreinato, se vera truncado ante la reduccin de la puesta en circulacin de la plata destinada al pago, y de la prdida del monopolio comercial suprimido con la implantacin del muevo reglamento. Ante la prdida del monopolio, los comerciantes del Consulado de Mxico estableceran unas series de respuestas como la inversin de su capital en otros mecanismos econmicos como la agricultura o la minera, o la disposicin de liquidez monetaria. Por medio de esta disposicin de recursos econmicos, los comerciantes tendran la posibilidad de realizar un gran nmero de lucrativos negocios como la captacin de capitales de ahorra de particulares, o la adquisicin de vienes inmuebles por escaso precio especialmente en la ciudad de Mxico, procedentes de la ejecucin de hipotecas impagadas. Igualmente restringieron los prstamos en efectivo mediante la implantacin de las denominadas Baratas, por el que los prestamistas ofrecan parte del prstamo en gneros tasados por encima de su valor real. Otra de las medidas de importancia fue la conservacin del monopolio de la liquidez monetaria por medio de las libranzas por las que se impedan los pagos en moneda, a consecuencia de la falta de liquidez y del aumento de la especulacin.