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La vieja guardia sindical en la historia

Por Mnica Gordillo
(CIFFYH, UNC- CONICET)

La reflexin que, desde una perspectiva personal, propongo sobre el impacto en el campo historiogrfico de la obra ya clsica de Juan Carlos Torre, La vieja guardia sindical y Pern. Sobre los orgenes del peronismo 1, no puede sin embargo- dejar de dar cuenta de una experiencia generacional de los que, a mediados de los 80, nos inicibamos en la investigacin histrica y, en particular, dentro del campo de la historia social y del movimiento obrero. En ese sentido la valoracin de su aporte, mirado hoy retrospectivamente, se asienta en la trayectoria posterior que nos fue posible desplegar, como consecuencia de los desafos abiertos en ese entonces, a quienes estbamos interesados en las luchas y transformaciones sociales ocurridas en el pas durante el siglo XX. Segn lo sealado por el propio autor, su tesis de doctorado que luego adopt la forma del libro publicado en 1990- fue escrita entre 1974 y 1982 y defendida en la cole de Hautes Etudes de Pars en enero de 1983. Es decir, prximamente, se cumplirn treinta aos de la culminacin de su trabajo que, sin modificaciones sustanciales, fue dado a conocer aos despus. Pero, como l mismo tambin remarca en el Prefacio del libro, la comprensin acabada y complejizada de su planteo requiere tambin la consideracin de su clebre artculo en la revista Desarrollo Econmico, 2 separado de aqul por entender que en el texto original convivan dos retricas, la de la narracin histrica y la del anlisis sociolgico [11]. Lo que quizs no advirti en ese momento fue que esa tensin o, mejor dicho, complementacin, era justamente su principal aporte al conocimiento histrico y que, a pesar de su separacin formal y explcita en otro texto, el anlisis sociolgico permeaba toda la minuciosa reconstruccin histrica realizada en el libro. De este modo, al referirnos a su obra sobre la temtica es necesario considerar los dos textos juntos, aunque tal vez no hayan tenido la misma circulacin dentro del campo de los historiadores o no lo hayan hecho de manera simultnea. La especificacin del momento de produccin y el de posterior circulacin de su trabajo es importante porque en el Prefacio de su libro aparece como una preocupacin central la de considerar las condiciones sociales de produccin del conocimiento, alertando sobre la necesidad de situar el trabajo intelectual y el suyo propio- en el contexto histrico especfico y en relacin con las que aparecen como preguntas y demandas de cada momento. Convencido de que todo conocimiento reconoce marcas colectivas que lo ligan a los desarrollos previos, as como a los requerimientos contextuales y a las discusiones propias de cada disciplina, el libro parte de situar las explicaciones sobre la relacin de Pern con los trabajadores dadas tanto por su propio maestro, Gino Germani, como por la primera revisin propuesta por Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero en 1970, con los contextos de produccin de las mismas. Relaciona esas interpretaciones con las preocupaciones de cada momento pero, a su vez, como un avance en el conocimiento fundado y no meramente
Investigadora independiente del CONICET. Se doctor Historia en 1993, hizo su carrera de grado y de postgrado en la Universidad Nacional de Crdoba y actualmente es investigadora y profesora titular de Historia Argentina en la misma universidad. Ha trabajado sobre la experiencia poltica y social de los trabajadores en la Argentina de los 60 y 70; desde hace varios aos lo hace sobre la ltima dcada del siglo XX, analizando la dinmica de la accin colectiva y sindical. Su trabajo ms conocido es Crdoba en los sesenta: la experiencia del sindicalismo combativo. Crdoba: UNC, 1999 (1996). 1 Editado por Sudamericana y el Instituto Torcuato Di Tella en 1990. 2 Nos referimos al artculo de Torre, J. C. (1989) `Interpretando, una vez ms, los orgenes del peronismo. Desarrollo Econmico 28 (112).

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especulativo sobre esa relacin. Lo que debiera sin embargo ser subrayado para la reflexin que propongo a continuacin, es tambin la insercin de esas sucesivas problematizaciones dentro de las discusiones o lneas de anlisis desarrolladas en el campo de las ciencias sociales que afectaban tambin a las de la historia. En efecto, desde esta mirada, el planteo de Murmis y Portantiero discutiendo el presupuesto de la cooptacin para destacar en cambio la racionalidad presente en la adhesin a Pern de los dirigentes sindicales con trayectoria previa, no slo cambi el eje sobre la manera de interpretar el peronismo sino que, adems, lig esta observacin con las reflexiones que para entonces tenan lugar dentro de algunas vertientes de la sociologa - como las de la eleccin racional desarrolladas por Olson y Elster- respecto a la forma de entender la accin colectiva. A la vez, al diferenciar esas respuestas de los comportamientos irreflexivos resultantes de situaciones de anomia social, las nuevas interpretaciones podan muy bien integrarse dentro del nfasis puesto en la consideracin de los regmenes y oportunidades polticos como incentivos para la accin, de importante desarrollo en el pensamiento norteamericano para entonces de la mano de Charles Tilly, entre otros, quienes ms tarde precisaran sus aportes a la teora de la accin colectiva bajo los conceptos de estructura de las oportunidades polticas y estructuras movilizadoras como factores activadores de la accin. La vuelta de tuerca que Torre aporta al papel ya para entonces sealado de los dirigentes sindicales consolidados la vieja guardia sindical segn sus trminos- en los orgenes del peronismo ser el sostener que, ms all de una racionalidad sustentada en intereses materiales, lo que habra llevado a los trabajadores tanto nuevos como viejos- a movilizarse en apoyo a Pern habra sido un conjunto de valores, reclamos de reconocimiento y de bsqueda de integracin dentro de la comunidad poltica, ya presentes en la cultura obrera, y que terminaran sedimentando en una identidad poltica centrada en la adhesin al lder. Pero, hasta qu punto esa identidad se resolvi de manera heternoma o pudo en cambio mantener rasgos de autonoma? El tema de la autonoma obrera, preocupacin central en su trabajo, aparecer segn el autor- como una tensin permanente en la trayectoria del movimiento obrero a partir del peronismo, aunque ya reconoce antecedentes anteriores a l. Esta preocupacin que atravesar toda su obra sobre la temtica, podra explicarse tambin dentro del contexto de las preguntas iniciales de Torre al abordar su anlisis sobre el movimiento obrero imbuido de las experiencias sindicales, en especial de las propuestas clasistas, que a comienzos de los 70 tuvieron lugar en el pas, que l mismo conoci y sobre las que reflexion a travs de su participacin, entre otras, en el grupo editorial Pasado y Presente. Ese tema, aunque desde una perspectiva completamente diferente ligada a los mecanismos para asegurar la institucionalidad democrtica, volvi a adquirir centralidad en el contexto de los 80 cuando resolvi editar su libro. A su vez, y volviendo a sus anlisis sobre el peronismo, la importancia dada a la conformacin de una identidad, tanto para el surgimiento como para la consolidacin de un movimiento social y poltico, ligaba tambin su planteo a las lecturas realizadas por las conocidas como vertientes europeas dentro de la teora de la accin colectiva que, bajo los lineamientos de Melucci y Touraine entre otros, destacaban el componente expresivo como factor esencial para explicar el pasaje a la accin y el sostenimiento de la misma. De este modo, a travs de su trabajo histrico, Torre daba cuenta sucintamente no slo de las preocupaciones intelectuales de cada momento sino tambin de los cambios operados en el interior de la propia disciplina sociolgica en relacin a cmo pensar la accin social y poltica, remitiendo con esto nuevamente a Tilly quien, como uno de los principales referentes de la sociologa histrica, bregaba por la confluencia de la historia con el resto de las ciencias sociales. Pero, en qu contexto receptaron el libro los historiadores y qu desafos present para ellos? Por lo sealado al comienzo, esta apreciacin est teida de mi propia experiencia personal que no he indagado hasta qu punto es generalizable; de todos modos considero que esos desafos podran medirse por lo menos en dos niveles: en lo que se refiere especficamente a cmo pensar el fenmeno del peronismo y las identidades obreras, cuestiones que trascienden la coyuntura de los orgenes tratada en su libro brindando

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en cambio herramientas para analizar toda la trayectoria del mismo; y desde un punto de vista terico-metodolgico ms general, inscripto en las teoras de la accin, aportes para analizar histricamente la dinmica social teniendo en cuenta los cambios estructurales y las dislocaciones sociales producidos en cada momento, as como la incidencia de las modalidades que adopta la interaccin y el procesamiento de los conflictos entre los actores, incluido el gobierno, en las identidades resultantes. Para comenzar habra que destacar que el trabajo de Torre entr en sintona con otro aporte fundamental dentro del campo de la historia social, como fue la recepcin de la obra de E.P. Thompson y de los debates sostenidos por los historiadores marxistas ingleses, que recin tocaron suelo argentino con la reconstruccin democrtica. Las discusiones que haban tenido lugar en el viejo mundo durante los aos sesenta y setenta y que haban comenzado a subestimar las determinaciones materiales en pos de la consideracin de los valores culturales e histricos especficos que cimentaban la experiencia obrera, produjo en el pas un florecimiento de la historia social que se ampli en la consideracin de distintos mbitos de socializacin y sociabilidad pero, adems, oblig a reconstruir las particularidades de la experiencia obrera en el caso argentino. Murmis y Portantiero haban lanzado a los historiadores el desafo de reconstruir la clase obrera de carne y hueso que haba apoyado al peronismo, para diferenciarla de la abstraccin contenida en la visin de una masa rural que se proletarizaba y que en una situacin de anomia era cooptada por un lder carismtico; obligaba as a conocer quines y con qu demandas y objetivos haban apoyado el ascenso de Pern. Sin embargo ese primer llamado a la reconstruccin histrica qued trunco tras el golpe militar de 1976 que obtur el desarrollo de las ciencias sociales y en particular de los anlisis histricos. Tras la vuelta a la democracia y en un ambiente de desarrollo de la historia social, el trabajo de Torre, como los de Hugo Del Campo 3, Gaudio y Pilone 4, Louise Doyon 5 y posteriormente el de Daniel James 6, encontraron un territorio fecundo para repensar el peronismo y su propuesta de alianza de clases desde otras perspectivas. Yendo particularmente al libro de Torre y al artculo complementario ya citado, podran destacarse importantes cuestiones tericas que aportan a la reconstruccin histrica. En primer lugar, la invitacin a pensar al peronismo como un movimiento social y poltico resultante de la serie de dislocamientos estructurales que produjeron modernizacin econmica sin distribucin durante los aos 30 y que, por lo tanto, no tuvieron como correlato similar integracin social y poltica. Ahora bien, no cualquier escenario de cambios estructurales sin integracin social y poltica da como resultado movimientos como el peronismo. Cul fue la particularidad de ste si es que hubo tal particularidad? Habra que destacar que Torre busca explicar ese movimiento dentro de una perspectiva ms general del cambio y la dinmica social, de all que en el artculo sealado destaca las distintas alternativas que podran resultar de un contexto con esas caractersticas, dndole un papel importante a la posicin que adopta el rgimen poltico y a la manera en que la elite dirigente procesa el conflicto para comprender no slo las identidades resultantes en ese movimiento sino, tambin, el mayor o menor margen de autonoma de los actores. Por eso destaca que la experiencia mayoritaria de la clase obrera durante los 30 habra sido la de representarse un espacio casi congelado para la intervencin de las bases, ms all de que esto respondiera a las prcticas y la situacin concretas, por lo que el centro de las decisiones se habra desplazado hacia arriba, hacia las elites dirigentes. Segn su planteo, las respuestas de esas elites incidiran en las caractersticas que adquiriran la movilizacin y posterior participacin dentro del sistema poltico. En el caso particular del peronismo, la movilizacin social no cristaliz completamente ni en una alternativa reformista con
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Del Campo, H. (1989) `Sindicatos, partidos obreros y Estado en la Argentina, en W. Ansaldi y J. L. MORENO Economa y sociedad en el pensamiento

nacional. Buenos Aires: Cntaro, pp. 235-262.

Gaudio R. y Pilone J. (1984) `Estado y relaciones laborales en el perodo previo al surgimiento del peronismo, 1935-1943. Desarrollo Econmico 24 (94): 235273. 5 Doyon L. (1984) `La organizacin del movimiento sindical peronista, 1946-1955. Desarrollo Econmico 24 (94): 203-234 6 James, D. (1991) Resistencia e integracin. El peronismo y la clase trabajadora argentina. 1946- 1976. Buenos Aires: Sudamericana.
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autonoma ni en una democratizacin por va autoritaria sino, ms bien, en una combinacin de ambas al sellarse el 17 de octubre, con la demanda de liberacin de Pern, una identidad poltica que basaba su cohesin e identificacin en torno a la figura del lder; de all que Torre seale que el peronismo se impuso sobre el laborismo y sobre los comportamientos oportunistas preexistentes entre los dirigentes de la vieja guardia. Sin embargo el trabajo de Torre brind a los historiadores un aporte ms en las explicaciones sobre la alianza peronista. Frente a la visin de unas masas manipuladas o de dirigentes que respondan a las ofertas del gobierno realizando una evaluacin de costosbeneficios, el planteo de Torre incorpora la agencia obrera como elemento fundamental y promotora de los cambios, pero tambin la idea de que la identidad se construye en la accin. Para l fueron las organizaciones obreras los agentes exclusivos 7 de la movilizacin popular, es decir fueron esas estructuras las que hicieron posible el 17 de octubre. Desde esta visin, Pern no accedi al gobierno con un proyecto de integracin del movimiento obrero sino que fue en el devenir de la conflictividad obrera - con las caractersticas propias de su contexto histrico, es decir con la experiencia y los repertorios de accin aprendidos- cuando se fueron dando las respuestas, estableciendo las agendas y sellndose las alianzas, en base tambin a los marcos del momento y a las propias representaciones de la elite militar acerca de esa conflictividad obrera. De all que el reconocimiento de esas marcas de origen, dadas por la interaccin especfica entre actores con intereses, identidades y expectativas, haca necesario precisar las bases de esa conflictividad y considerar a travs de estudios histricos, entre otras cuestiones, si ese origen poda ser replicado en otros escenarios provinciales y en la posterior conformacin de un movimiento de alcance nacional. Como se podr apreciar, los desafos que se abran para los historiadores eran enormes y poco a poco se fueron dando respuestas a los problemas planteados. Sus explicaciones sobre el origen y posterior trayectoria del movimiento social y poltico ms trascendente de la historia argentina aportaban as dimensiones para analizar otros procesos generales de movilizacin, delineando - aunque no se los definiera con esos trminos- la sntesis planteada en los aos noventa por los tericos de la accin colectiva entre la vertiente norteamericana, que haba priorizado la consideracin de la movilizacin de recursos bajo los conceptos de estructura de oportunidades polticas y estructuras

movilizadoras, y la vertiente europea que centraba ms su atencin en los componentes expresivos o en los definidos por algunos como marcos culturales.
Por ltimo si, como l tambin seal en el Prefacio del libro, cada generacin de intelectuales reescribe la historia del peronismo, la importancia dada por Torre a la forma de interpelacin poltica de Pern a los trabajadores para sellar una identidad, agrega un componente ms a sus aportes y los liga tal vez con los debates ms actuales sobre el populismo 8, renovando la vigencia y potencialidad de sus planteos. En efecto, su nfasis en la consolidacin de una identidad poltica asentada en identidades obreras preexistentes pero que sin embargo se transforman en la movilizacin, pareciera habilitar ms all de las diferencias de enfoque- la idea de la constitucin de una identidad poltica autctona que no pudo ser suturada por apelaciones anteriores, conformndose en cambio- un pueblo a partir de la interpelacin del lder, una particular integracin dentro de la comunidad nacional que estructur su lmite en lo que no era peronista. Estas nuevas lecturas que, desde mi punto de vista, no contradicen sino que complementan o enfatizan

Para Torre fue decisivo el papel jugado por el Comit Central Confederal el da 16 de octubre, dado que hasta que ste no aprob la huelga general, ms all de que luego sta se adelantara, los trabajadores no se lanzaron masivamente a las calles. Sostiene que si fue posible reunir a la muchedumbre popular que se congreg en Plaza de Mayo fue porque en los distintos barrios de la ciudad y de la periferia fabril los comits de huelga surgidos en los das previos actuaron en forma coordinada. Cf. La vieja guardia, op. cit., p. 127 8 Me refiero a las interpretaciones dadas por la teora del discurso poltico, conocida tambin como Escuela de Essex y referenciadas en la obra de Ernesto Laclau y sus discpulos.

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otras dimensiones del fenmeno y estn llevando tambin a producir una serie de estudios histricos sobre el tema, vuelven a situar los aportes de Torre sobre la identidad y los lmites de la autonoma obrera dentro de nuevas discusiones, coincidentes tambin con el renacer de las formas de movilizacin social y poltica ligadas al peronismo, y con la tendencia a la recuperacin de un papel protagnico por parte del actor sindical en el proceso abierto desde comienzos del siglo XXI.