Finn, S. E. (Marzo, 2008). Empathy, Intersubjectivity, and the Longing to be Known: Why Personality Assessment Works.

Ponencia presentada en el annual meeting of the Society for Personality Assessment, New Orleans, LA, como parte del simposio Conceptual Innovations in Personality Assessment, C.G. Overton, Coordinador

La empata, la intersubjetividad, y el deseo de ser conocidos: Por qu es til la evaluacin de la personalidad? Stephen E. Finn Center for Therapeutic Assessment 4310 Medical Parkway, Suite 101 Austin, TX 78756-331 (Ponencia presentada en el Encuentro Anual de la Society of Personality Assessment, 28 de Marzo de 2008, New Orleans, L.A., como parte del Simposio Innovaciones Conceptuales en la Evaluacin Psicolgica, Coordinador: CG Overton) Traduccin de Juan Carlos Monserrat y Ernesto Pais para uso de la ctedra Integracin Psicodiagnstica, Lic. en Psicologa, UAI. Por favor, escuchen a los siguientes escenarios clnicos reales y piensen en lo que tienen en comn: 1. Es mi primer ao en la escuela de postgrado de psicologa clnica, y Lloyd Sines, el profesor de la seccin de laboratorio de mi curso de psicopatologa, nos lleva a seis estudiantes cada semana para entrevistar a diferentes personas admitidas como pacientes hospitalizados en la sala de psiquiatra del Hospital de la Universidad de Minnesota. Una semana mis compaeros y yo fuimos llevados a ver a un hombre de edad avanzada, el Sr. Olson, sentado en una silla en su habitacin del hospital, casi catatnico por completo. La enfermera jefe nos dice el Sr. Olson no se ha movido o pronunciado una palabra desde que sus hijos lo dejaron el dia anterior, y que ha estado severamente deprimido desde la muerte de su esposa hace un mes. Mientras nosotros nos disponemos como observadores, el Dr. Sines tira una silla, y se mueve cerca del Sr. Olson. Se presenta en voz baja y luego toma muy suavemente la mano del Sr. Olson en la suya. l dice: "Sr. Olson, me gustara decir algunas cosas acerca de lo que creo que est experimentando ahora mismo. Si estoy en lo cierto en lo que digo, por favor apriete mi mano para hacerme saber que tengo razn. Si usted entiende y acepta esto, por favor, apriete mi mano ahora mismo." El Sr. Olson responde a lo solicitado. El Dr. Sines contina: "Usted siente que la vida no vale la pena vivirla en este momento (aprieta la mano), que usted desea poder simplemente dejarse estar y morir" (aprieta la mano), "que desea que la gente simplemente le dejen ser"(aprieta la mano), y que no puede seguir la vida sin su esposa." EL Sr. Olson aprieta otra vez, y una lgrima corre por su mejilla. Dr. Sines contina de esta manera y dentro de los 15 minutos, esta el Sr. Olson llorando y hablando con el Dr. Sines en una voz tensa sobre la muerte de su esposa. En menos de 30 minutos, el Sr. Olson es capaz de pararse y caminar a su cama y acostarse. Nosotros, los estudiantes, nos llenamos de gran temor ante la maestra clnica del Dr. Sine.

2. Lisa es una joven de 21 aos de edad que ha sufrido numerosas situaciones traumticas y experiencias en su niez que su familia nunca ha reconocido, incluyendo el conflictivo matrimonio y posterior divorcio desagradable de sus padres, los atracones de alcohol de la madre, los frecuentes ataques de furia de su hermano menor, y los intentos de su padre de ponerla en contra de su ex esposa despus de la separacin. La madre de Lucy y padrastro la han remitido para una evaluacin psicolgica, ya que estan preocupados por su consumo de alcohol y el hecho de que sus calificaciones en la universidad son mucho menor de lo que alguna vez fueran en la escuela secundaria. Lucy est de acuerdo en participar, y en nuestra sesin inicial, Lucy me cuenta que es una consumada chica de fiestas, que vive para una cadena de fiestas de cada fin de semana en que se emborracha y despus con frecuencia no puede recordar lo que pas. Sin embargo, Lisa confiesa que ella se molesta por no saber lo que quiere hacer en la vida. Ella se siente perdida, y avergonzada de que no ha concurrido a un mejor colegio. Nosotros estuvimos de acuerdo en hacer algunas pruebas de orientacin profesional y de personalidad, y Lisa posteriormente asiste a cada una de las sesiones programadas, participando con entusiasmo en cada prueba que trabajamos. 3. El Sr. B se encuentra en libertad condicional, se presta en contra de su voluntad para una evaluacin del MMPI-2, y la primera vez que nos encontramos se muestra resistente, escptico y hostil. Despus de 10-15 minutos de estar tratando de establecer sus propios objetivos para la evaluacin con poco xito le pregunto de sus experiencias en libertad condicional. Escucho atentamente mientras se lanza a contar acerca de cmo lo enoja la "falta de respeto" que siente por la Sra. Jones, su oficial de libertad condicional. Se queja con vehemencia que la seora Jones le dijo que es una persona iracunda, pero que no lo es; l insiste en que es simplemente ms directo y "Honesto" que la mayora de la gente. Despus de un rato, el Sr. B se compromete a responder al MMPI-2 para ver quin tiene la razn si l o la seora Jones. Despus de este punto de la entrevista, se tranquiliza y se vuelve ms colaborador y me pregunta si el MMPI-2 puede decir qu tipo de trabajo se debe buscar. Luego pasa a contarme sus problemas en los encuentros con las mujeres. Su posterior perfil del MMPI-2 es poco defensivo. 4. Marion tiene 50 aos y me dice en los primeros minutos de nuestra sesin inicial que ella est teniendo una clsica "crisis de mediana edad" provocada por "el sndrome del nido vaco". Me entero que se cas a los 19 aos, renunci a los planes de ir a la Universidad, y en su lugar se quedaba en casa cuidando de 5 hijos. Ahora, su hijo menor la ha dejado para asistir a la universidad y Marion dice que est deprimida, no sabe qu hacer consigo misma, y no sabe quin es. Me cuenta que ha pasado gran parte del ao pasado leyendo libros de autoayuda y completando "escalas de personalidad" en las revistas para mujeres. Su marido le sugiri finalmente ir a ver a un "verdadero" psicologo y hacer una evaluacin y obtuvo mi nombre de un amigo. Marion llega ansiosa y llena de preguntas acerca de s misma. Su pregunta principal es: "Quin soy yo? me volvi tan dependiente en mis relaciones con mi esposo y mis hijos que ya no s quin soy. Hay todava esperanza que pueda encontrarme a m misma a los 50 aos?

Para m, estos cuatro extractos de casos ilustran un fenmeno del que yo he hablado antes: que hay un deseo humano bsico a ser conocido, comprendido y aceptado por lo que somos (por ejemplo, Finn, en revisin). En ell primer escenario, se observa que el Dr. Sines logra empata con el mundo interior de Olson a travs de su desesperacin y, finalmente, le dio la energa para volver a introducirse al mundo de las relaciones humanas y reanudar su duelo. Con Lisa, la chica de las fiestas, no es dificil imaginar los estados emocionales subyacentes que ella siente en el comportamiento social que con el tiempo se hizo evidente para nosotros a travs de sus respuestas al Rorschach. Sin embargo, Lisa quera saber ms acerca de s misma, y participaba con entusiasmo en un proceso del que saba en algn nivel que aclarara esas difciles emociones. Algunos de ustedes han visto el video de mi entrevista con el Sr. B, el hombre en libertad condicional. Cuando lo miro siempre me sorprende por lo molesto que le resulta que la Sra. Gmez lo haya entendido mal, y cmo se convierte en cooperador conmigo y con los que como yo simpatizan con su situacin y ofrecen una manera de determinar si l es una "Persona enojada". Y, por ltimo, con Marion, la mujer de 50 aos de edad, me maravillaba lo mucho que haba trabajado para tratar de "encontrarse" mediante la lectura de libros de auto-ayuda y llenar varias escalas de personalidad. Estaba tan ansiosa por comentarios de mi parte que me decidi a ser especialmente reflexivo acerca de lo que le dijera acerca de ella, no sea que mis comentarios fueran a formar parte de alguna apresurada autodefinicin. Lo que me interesaba que ustedes escucharan es que cada uno luchaba con el deseo de ser comprendido y conocido por ellos y por m, y estaban dispuestos precisamente debido a esta motivacin a entrar en el desconocido y para ellos misterioso proceso llamado evaluacin psicolgica. De hecho, me permito sugerir a ustedes que sin esta motivacin, ninguna de estas evaluaciones podrian haber tenido xito, o incluso existido. Y creo que una fuerza similar a esta es lo que subyace a todos los casos exitosos de evaluaciones psicolgicas. Mi objetivo en este trabajo es explicar cmo la motivacin para ser conocido, comprendido y aceptado es crucial para nuestro trabajo como Evaluadores psicolgicos y la base de nuestra cimentacin como seres humanos. Voy a hablar sobre la investigacin reciente en neurobiologa del desarrollo que ayuda a explicar esta motivacin, y a continuacin realzar las implicaciones para la prctica de la evaluacin psicolgica. Intersubjetividad en un solo sentido y en dos sentidos. He escrito antes sobre la teora de la intersubjetividad que se aplica a la evaluacin psicolgica (Finn, 2002). Hoy voy a utilizar la palabra intersubjetividad en un sentido diferente como un tipo de experiencia humana interpersonal en la que una persona puede entender los pensamientos, sentimientos o intenciones de otra persona" (Stern, 2004, p. xvi). Esto no es un proceso mstico, aunque es maravilloso; es bien sabido que la capacidad humana de la intersubjetividad esta basada en nuestra capacidad innata para notar sutiles expresiones faciales, movimientos corporales, postura, escuchar minsculas variaciones en el tono de voz, e inferir las intenciones, basados en el contexto del comportamiento del otro. Stern (2004), Trevarthen (1993), Tronick (1998) y otros han escrito sobre "la intersubjetividad en un solo sentido", que puede ser descrita como "S lo que ests

sintiendo". Una experiencia ms complicada es la intersubjetividad de dos vas, mejor capturada por la frase: "Yo s que sabe lo que estoy sintiendo, y viceversa ". Del mismo modo, Siegel (1999) ha escrito acerca de la poderosa experiencia de una persona que "se senta sentimiento" por otro. Las neuronas espejo Los recientes avances en neurobiologa han dejado en claro que la capacidad de intersubjetividad est "conectada a nuestros cerebros. No puedo revisar toda esta investigacin en este momento, pero un gran avance fue el descubrimiento de las "neuronas espejo" de Rizzolatti y sus colegas de la Universidad de Parma (Rizzolatti et al., 1996). En resumen, las neuronas espejo se sientan al lado de las neuronas motoras en el cerebro. Se disparan cuando no estamos haciendo otra cosa que observar a otra persona comportarse (por ejemplo, rascndose la nariz). Y el patrn de descarga neural imita el modelo exacto que sucedera si estuviramos rascndonos nuestra propia nariz. Ahora es ampliamente aceptado que las neuronas espejo se extienden ms all del comportamiento motor simple para ayudar a explicar experiencias de emociones compartidas. Para citar a Stern (2004): "Las neuronas espejo permiten que nosotros podamos participar en forma directa de las acciones de otro sin tener que imitar. Experimentamos el otro como si estuviramos ejecutando la misma accin, sintiendo la misma emocin, haciendo la misma vocalizacin, o siendo tocados como ellos estn siendo tocados Esta "participacin" en la vida mental del otro, crea una sensacin de sentir/compartir con/comprensin de la persona, en particular, de las intenciones y sentimientos de sta"(p. 79). Es evidente que las neuronas espejo son uno de los mecanismos importantes que subyacen la empata y la intersubjetividad, y ayudan a explicar por qu estos fenmenos son muy abundantes en los seres humanos, excepto en los casos de cerebros con trastornos como el autismo. Intersubjetividad como una motivacin humana bsica En un libro reciente, Stern (2004) ha adelantado la hiptesis de que los seres humanos no slo tienen la capacidad innata de las experiencias intersubjetivas, sino el deseo ardiente de ellas. Stern afirma que la intersubjetividad es un comportamiento bsico del sistema de motivacin humana, tal como el sistema de apego o el sexual, y de hecho el sistema de la intersubjetividad es ms bsico que el sistema de apego porque ste ltimo no puede tener lugar sin la capacidad del nio y el cuidador de leer las seales de los dems y coordinar sus respuestas emocionales y comportamentales. Adems, Stern considera que la intersubjetividad confiere una ventaja evolutiva, al permitir que la coordinacin no verbal de la compleja actividad de grupo (como la caza en conjunto de un animal salvaje y peligroso), el establecimiento de la identidad familiar y grupal o cohesin (que contribuye a la supervivencia en distintos sentidos), y el desarrollo de la moralidad. (La idea bsica aqu es que no podemos experimentar sentimientos de culpa por herir a otros, excepto por el hecho de que podemos sentir lo que los otros estn sintiendo.) Si la intersubjetividad es una motivacin humana bsica, entonces debe activar comportamientos dirigidos a una meta y ser experimentado por el individuo como una necesidad o deseo. Stern (2004) detalla las dos situaciones en las que sentimos este deseo 1) Todos experimentamos la necesidad de leer las intenciones

o los sentimientos de la gente que nos rodea, y resulta anisogino estar en un grupo en el que no somos capaces de hacer esto.(Como un posible experimento, imagnense que los dejan en un cuarto lleno de extraos, y se les advierte de no mirarlos ni escucharlos) 2) Todos tenemos la necesidad de definir, mantener o restablecer la identidad y la cohesin del self para "saber quines somos." Y necesitamos ver los ojos y las reacciones de los dems para poder hacer esto. Ninguno de nosotros puede "resolver quines somos" sin la sensacin de ser sentido "por los dems", aunque, como Marion (la mujer de 50 aos presentada en mi cuarto escenario anteriormente) tambin hay un peligro en que nuestra autodefinicin pueda ser totalmente determinada por cmo otros nos ven. Debido a que estas dos necesidades son parte de un sistema de motivacin innata, existe a lo largo de la vida. Nunca superaremos nuestro deseo de ser vistos, aceptados y conocidos por los dems ser reflejados en los ojos y la mente de otro y llegar a la informacin de esta manera acerca de quines somos. Adems, estas necesidades no pueden ser completamente satisfechas, estamos siempre en la bsqueda de nuevas experiencias de intersubjetividad.

Implicaciones para la Evaluacin Psicolgica Por lo tanto, si la gente en general tiene un deseo intenso, innato a ser conocido, comprendido y aceptado, cules son las implicaciones para nuestro trabajo en Evaluacin Psicolgica? No puedo dejar de pensar en 5 puntos que me gustara plantearles hoy: 1. Tenemos mucho que aprender acerca de los "micro-procesos" que participan en la evaluacin psicolgica en psicoterapia, y la investigacin se hace muy necesaria en esta rea. Es evidente que nuestro trabajo como asesores depende fundamentalmente en la mutua penetracin de las mentes" (para usar una frase de Stern, 2004) que se produce entre cliente y evaluador, y en este punto sabemos muy poco acerca de cmo sto ocurre en el minuto a minuto durante las sesiones de evaluacin y qu papel juegan nuestras pruebas para ayudar a que los clientes se sientan sentdos. Propongo que lo apropiado en este caso es el anlisis detallado de las interacciones grabadas en vdeo entre el evaluador y el cliente, como Beebe (Beebe y Lachman, 2002), Tronick (1998), Trevarthen (1993) y otros lo han utilizado para investigar la intersubjetividad padres-hijo. Sospecho que este tipo de investigacin nos podra ensear ms de lo que puedo imaginar sobre el proceso de evaluacin psicolgica. 2. La intensa experiencia de reflejo y aceptacin que podemos ofrecer a las personas que participan en una evaluacin psicolgica tiene un alto valor intrnseco. Basta pensar en todo el dinero que se gasta y que se gana en nuestro pas con esas pruebas de personalidad no profesionales que mi cliente Marion encuentra en las revistas de mujer para tener una idea de cun grande es generalmente la motivacin para ser conocido. Y, por supuesto, para algunos de nuestros clientes sentirse visto, entendido y aceptado puede ser una cuestin de vida o muerte.

Comprend esto de una nueva manera hace poco, cuando evalu a una mujer que haba padecido dolor plvico crnico, intermitente, como resultado de una ciruga ginecolgica fallida. A pesar de que su dolor no era muy intenso fsicamente (por ejemplo, nunca lo puntu por encima de un 4 en una escala de 1-10), la mujer estaba en la desesperacin absoluta al respecto, y ni su marido, ni su mdico ni su psicoterapeuta parecan entender por qu. La falta de entendimiento hacia que la mujer se sienta peor, y como resultado presentaba intenciones suicidas cuando comenz la evaluacin psicolgica. A travs de la evaluacin, y en parte por sus respuestas de Rorschach, pude ayudar a la mujer a poner en palabras la extrema impotencia que senta por el dolor. Nunca saba cundo vendra o cuando se ira. Ella poda estar en medio de un buen da, y de pronto retornaba. E incluso los das en que el dolor haba desaparecido por completo, le resultaba imposible disfrutar, porque estaba preocupada de que pronto estara de vuelta. Despus hablamos acerca de esta impotencia y la forma en que fue traumatizante para ella, el cliente dice que yo era la primera persona que realmente entenda su angustia, y ella dej de sentirse suicida en forma aguda. 3. Para que la gente participe plenamente en una evaluacin psicolgica, debemos "simplemente" activar el sistema de motivacin intersubjetivo. Es decir, si los clientes llegan a creer antes o durante las primeras etapas de una evaluacin que es probable que el proceso lleve a sentirse conocido, comprendido y aceptado, estarn deseosos de cooperar con nosotros. Asimismo, si los clientes empiezan a aprender cosas sobre s mismos y se sienten adecuadamente reflejados y respetados mientras la evaluacin avanza, su energa y motivacin para continuar slo deberia ir en aumento. Creo que esto da a entender el nuevo soporte para los procedimientos de evaluacin psicolgica colaborativa, que se basan en un punto de vista fenomenolgico o intersubjetivo de la situacin de evaluacin, que han demostrado un impacto positivo en los clientes ms que los tradicionales procedimientos de evaluacin. 4. A medida que mejoramos en saber cmo abordar los clientes en los procesos de evaluacin psicolgica, tenemos que ser rigurosos acerca de obtener el consentimiento informado. Si el deseo de ser visto, conocido y entendido por otros es un impulso humano bsico, y logramos aprender ms acerca de cmo activar este sistema de motivacin para que la gente se franquee en la evaluacin psicolgica, tenemos entonces que ser extremadamente reflexivos sobre las posibles consecuencias para los clientes, y los debemos informar de antemano. Recientemente, he estado pensando mucho en estoa raz de una evaluacin psicolgica que un colega y yo realizamos con una joven, muy brillante, pero con problemas. Esta joven plante una serie de preguntas incisivas acerca de s misma al principio de la evaluacin, y a medida que avanzamos en el proceso poco a poco lleg a conocer y comprender una serie de profundas e inquietantes cosas acerca de su desarrollo. A pesar de nuestros mejores esfuerzos para apoyar al cliente emocionalmente, se hundi en una profunda depresin una vez que el proceso de evaluacin se desarroll, y afortunadamente, pudo comenzar a ver a su

psicoterapeuta 3 veces a la semana inmediatamente despus que la evaluacin finaliz. En la sesin de seguimiento, a los dos meses, la cliente me dijo que estaba contenta de haber hecho la evaluacin, y que lo hara otra vez incluso con lo duro que fue, pero que ella tambin pensaba que las "advertencias sobre la evaluacin teraputica puede" necesitar algunas adiciones. He pensado cuidadosamente acerca de sus comentarios. 5. No debemos subestimar la apreciacin de la gente por nuestro trabajo, y debemos ser cuidadosos y sagaces en la fase de finalizacin de nuestras evaluaciones. Cuando pienso de nuevo en las evaluaciones que he hecho, me doy cuenta que slo puedo comprender plenamente el alcance de la apreciacin de los clientes, recin despus de postular que la evaluacin teraputica se dirige directamente a una necesidad humana bsica y fundamental. En los ltimos 25 aos, sobre el final de sus evaluaciones, distintos clientes han realizado las siguientes acciones: 1) me dijeron con lgrimas en los ojos que nunca se haban sentido tant entendidos; 2) se ofrecieron a pagar ms dinero del que que habamos acordado para la evaluacin (y en algunos casos incluso lo hicieron efectivamente); 3) preguntaron si podran referir a la totalidad de su familia para una evaluacin (y en algunos casos, lo han hecho); 4) me enviaron poemas, cartas y fotos durante aos despus de haber completado nuestro trabajo; y 5) [esto es verdadero] me ofrecieron ponerle mi nombre a su primer hijo. Por supuesto, me sent tocado y honrado por este tipo de gestos, pero intento no tomar las reacciones de los clientes en forma personal. (Una vez ms, la concepcin de la intersubjetividad como una necesidad humana bsica me ayuda a poner estas reacciones en su contexto apropiado. No creo que puedan ser completamente explicadas como lo he hecho con anterioridad postulndolas como un impulso humano de auto-verificacin.) Pero, me he vuelto mucho ms sensible y reflexivo acerca de la fase de finalizacin de mis evaluaciones con los clientes. Siguiendo el trabajo de Diana Fosha (2000), ahora estoy pasando mucho ms tiempo con los clientes en el final de las evaluaciones, lo que les permite procesar las experiencias, expresar sus apreciaciones, y decir adis. Fosha ha encontrado que este tipo de proceso metaterapeutico ayuda a los clientes en la psicoterapia a consolidar su trabajo y alcanzar nuevos estados de integracin. A medida que siga haciendo esto, los voy a mantener a todos ustedes informados de lo que vaya encontrando. Muchas Gracias. Referencias Beebe, B., & Lachman, F. (2002). Infant research and adult treatment: Coconstructing interactions. Hillsdale, NJ: Analytic Press. Finn, S. E. (under review). The many faces of empathy in experiential, personcentered, collaborative assessment. Finn, S. E. (2002, March). Challenges and lessons of intersubjectivity theory for psychological assessment. Paper presented at the Society for Personality Assessment annual meeting, San Antonio, TX, as part of a symposium, "Concepts

of the Self: Implications for Assessment," M. L. Silverstein, Chair. Reprinted as Chapter 17 in Finn, S. E. (2007). In our clients shoes: Theory and techniques of Therapeutic Assessment. Mahwah, NJ: Erlbaum & Associates. Fosha, D. (2000). The transforming power of affect: A model for accelerated change. New York: Basic Books. Rizzolatti, G., Fadiga, L, Fogassi, L, & Gallese, V. (1996). Pre-motor cortex and the recognition of motor actions, Cognitive Brain Research, 3, 131-141. Stern, D. N. (2004). The present moment in psychotherapy and everyday life. New York: Norton. Trevarthen, C. (1993). The self born in intersubjectivity: An infant communicating. In U. Neisser (Ed.), The perceived self (pp. 121-173). New York: Cambridge University Press. Tronick, E. Z. (1998). Dyadically expanded states of consciousness and the process of therapeutic change. Infant Mental Health Journal, 19, 290-299.