Pedro Vidal Caizales Blanco Ingeniero Civil ECI Colombia

Distribucin y almacenamiento de hidrocarburos

Factores importantes para el diseo de almacenamiento de Hidrocarburos lquidos en base al API-650

Por: PEDRO VIDAL CAIZALES BLANCO

Pedro Vidal Caizales Blanco Ingeniero Civil ECI Colombia

En el diseo de tanques de almacenamiento, como en el diseo general de estructuras, es importante conocer las variables que afectan o condicionan el diseo, dentro de las cuales algunas son condicionadas por el cliente, otras por aspectos normativos, otras por criterio del diseador y algunas por facilidad constructiva. El cliente o usuario debe definir qu tipo de lquido se requiere almacenar, indicando sus propiedades tales como temperatura, presin a la cual debe permanecer, densidad del fluido y corrosin permisible. Adicional a los datos tcnicos debe facilitar informacin sobre la localizacin geogrfica, espacio o rea disponible, estudio de suelo para determinar su capacidad portante. A nivel de diseo, se requiere informacin que influye en el diseo la cual se obtiene a partir del conocimiento exacto de la localizacin del tanque suministrada por el cliente; me refiero a tipo de zona ssmica lo cual se puede obtener por anlisis ssmico del pas, en nuestro caso en Colombia el documento de apoyo sera la Norma Sismo Resistente (NSR-2010) y si se quiere profundizar mas en el tema se requiere consultar estudios de Micro zonificacin ssmica que puedan existir dependiendo la zona del pas donde se encuentre. De la misma manera, la misma norma mencionada tipifica las fuerzas de viento para las diferentes zonas del pas y esta es otra variable que afecta el diseo de los tanques.

TIPO DE TANQUE DE ALMACENAMIENTO A DISEAR

El diseador debe definir el tipo de tanque a disear teniendo en cuenta el volumen suministrado por el cliente y sumando a esto la cantidad estimada de rebose o sobre llenado del tanque. Con este dato ya conocido y recalculado de volumen total se define si la forma del tanque es horizontal o vertical. El horizontal aplica para volmenes pequeos ya que en grandes cantidades no solo requieren mucho espacio sino que se generan grandes esfuerzos, por lo cual el diseador puede optar entonces por una forma cilndrica vertical en cuyo caso aplicar los conceptos de la API 650.

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Si el tanque a disear es vertical se debe considerar el tipo de fluido a almacenar para determinar la conveniencia de hacerlo de techo fijo, techo flotante o sin techo. Estas variaciones estn en funcin de la proteccin que se le debe brindar al fluido tanto para evitar su evaporacin como para evitar su contaminacin por efectos de la atmsfera tales como lluvia, polvo u otros que puedan mezclarse con el lquido. Los tanques de techo fijo aplican cuando el producto a almacenar no es voltil y por ende no existe riesgo de generar gases entre el nivel del lquido y su techo, como en el caso del crudo o el agua por ejemplo. Estructuralmente el diseador decide si este tipo de techo lo proyecta autosoportado o soportado por una estructura adicional. El techo autosoportado es aquel que debido a su forma geomtrica y sus materiales de construccin puede soportarse por si mismo. Los tanques de techo flotante se utilizan cuando el producto a almacenar es muy voltil, es decir tiene facilidad de evaporarse como en el caso de la gasolina por ejemplo. Por tal razn interesa protegerlo en primer lugar para que no se escape a la atmsfera y en segundo lugar para que no se formen gases entre el nivel del lquido almacenado y el techo. Este techo flotante est siempre a nivel del fluido evitando el problema mencionado. Los tanque sin techo aplican cuando el lquido a almacenar no tiene problemas de volatilidad ni importa la contaminacin de este con el medio ambiente, como el agua por ejemplo.

FACILIDADES DEL TANQUE Para efectos del diseo y construccin el diseador debe contemplar facilidades de diferentes aplicaciones tales como: Acceso al tanque: para efectos de medicin, limpieza e inspeccin se debe dejar entrada para personas y accesorios por la parte del techo o lateral y contemplar su respectivo refuerzo adicional para no restar capacidad estructural al tanque. Venteos: ventilacin, si se requiere, segn el producto. Drenes y sumidero: para efectos de limpieza del fondo por sedimentacin.

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Escaleras y plataforma de circulacin: contemplar tanto aspectos de diseo arquitectnico como estructural mediante escaleras que deben cumplir sus propios requisitos para garantizar acceso de forma segura al personal de mantenimiento. Dique de contencin: todo tanque debe estar dentro de un dique de contencin que pueda albergar el volumen del tanque ms 10% mnimo adicional. En la imagen 1 se aprecia un tanque de almacenamiento de crudo (en construccin) vertical, de 5 anillos de lmina, sobre cimentacin en placa de concreto. Obsrvese su escalera de acceso con sus respectivas barandas la cual llega hasta su parte superior a una plataforma de circulacin alrededor del mismo protegida por barandas igualmente. Est construido en un dique de proteccin de derrames en concreto. Tiene facilidades de acceso laterales en la parte baja algunas proyectadas otros para ingreso de la tubera que extrae el lquido.
Imagen 1: tanque de almacenamiento de crudo de 50.000 barriles

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En la imagen 2 se aprecia el mismo tanque de almacenamiento dentro de su dique de contencin. Obsrvese que es de techo fijo tipo domo
Imagen 2: vista area de tanque de almacenamiento

DIMENSIONAMIENTO Conocido el volumen, el tipo de fluido y sus propiedades, se debe considerar las dimensiones fsicas o arquitectura del tanque. Esto es dimensionar en funcin del volumen la altura del tanque y el rea del mismo para calcular su dimetro interior. La altura se puede proyectar para un nmero exacto de anillos en funcin del ancho de las lminas que se consiguen en el mercado.

DISEO DEL FONDO Con los datos suministrados por el cliente se debe determinar las afectaciones por sedimentacin, corrosin del tanque y los drenajes respectivos a dejar en el fondo del tanque. Aqu se debe calcular la cimentacin del suelo a partir del estudio realizado donde se determine la resistencia ofrecida por el suelo y su requerimiento de mejorarla cuando esta sea inferior a la que requiere la estructura cargada.

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DISEO DEL CUERPO Se puede utilizar la tabla de diseo para determinar el espesor de mnimo de las paredes en funcin del dimetro nominal del tanque, o bien por el mtodo llamado un pie que tiene en cuenta la variacin de los esfuerzos a una altura de lquido a un pie encima del pegue de lminas de cada anillo. Estos esfuerzos estn en funcin del tipo de material de lmina con el que se proyecte construir y que el diseador debe definir teniendo en cuenta facilidad de consecucin de las mismas en el mercado disponible. Este espesor de las lminas del cuerpo se hace para esfuerzos permisibles por diseo y por prueba hidrosttica; aplica el que predomine el diseo segn el valor ms alto.

CLCULO DE TECHO Con la estructura de cuerpo diseada se disea la cubierta o techo del tanque, donde se debe tener en cuenta la carga viva aplicable, el espesor mnimo recomendado, las variaciones de la pendiente y aplicar las combinaciones de carga normatizadas para el clculo estructural. Aqu se calcula no solo el espesor del techo sino que se define y calcula la estructura de soporte del mismo.

FUERZAS DE VIENTO Se debe calcular el momento de volteo del tanque a partir de las presiones del viento en el plano vertical del tanque, en el rea proyectada de la superficie cilndrica y en las reas proyectadas de la superficie cnica del techo. Con estos clculos de define la necesidad de anclaje del tanque y los anillos de refuerzo superior e intermedios para la fuerza de viento. Los anillos de refuerzo en la parte superior evitan la deformacin de esta zona tras las fuerzas de viento.

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Pruebas de funcionamiento Se deben hacer las pruebas de soldadura mediante ensayos no destructivos como las radiografas o ultrasonido segn lo defina el cliente. Al fondo del tanque se le debe hacer prueba adicional en la terminacin de su proceso constructivo para verificar la calidad de las soldaduras para verificar si hay defectos o fugas potenciales, especialmente en las zonas de drenajes o sumideros. Al finalizar la construccin se debe hacer la prueba de presin o prueba del cuerpo del tanque mediante el llenado con agua o bien con tintas penetrantes. Aqu se verifica no solo su impermeabilidad sino los posibles asentamientos de la cimentacin de la estructura. Al techo tambin se le hace prueba y esta vara si el requerimiento de diseo era con techo hermtico o no. Si es techo hermtico se debe hacer mediante aplicacin de presin interna y solucin jabonosa en las juntas o mediante prueba de vacos. Si el techo no es hermtico se le realiza inspeccin visual a las juntas construidas.