PREDICANDO CRISTOCENTRICAMENTE Hacia una mejor prediccin - 2 Morris L.

Venden

En ltima instancia, el cristianismo no es simplemente un sistema filosfico o siguiera teolgico. Ser cristiano significa algo ms que simplemente tener cierto estilo de vida. Para ser cristiano, uno debe tener una relacin con Jesucristo. Los pastores, quienes guan a la iglesia en pensamiento y adoracin, necesitan moldear sus mensajes en la forma debida. Pero cmo podemos predicar sermones cristocntricos?

Un futbolista piensa en ftbol todo el da. Por lo general, un mecnico piensa slo en automviles. Un doctor est constantemente absorto en la medicina. Nosotros llamamos a esa gente fantica; decimos que es su trabajo pensar en esas cosas. Y est muy bien que un predicador sea unidireccional tambin. Puede tener slo una cuerda en su violn, si sa es la correcta! De hecho, sera una verdadera lstima estar en el ministerio si un foco central fuera cualquier cosa excepto aqulla por la que el apstol Pablo era conocido: "Hermanos, cuando fui a vosotros a proclamar el testimonio de Dios, no fue con excelencia de palabra o de sabidura. Por que me propuse no saber nada entre vosotros, sino a Jesucristo, y a ste crucificado" (1 Cor. 2:1,2). Pablo era un "fantico" de Jesucristo. Un fantico, de acuerdo a una definicin que me gusta, es una persona que ha perdido su propsito, pero que ha redoblado sus esfuerzos. Ahora bien, esto no describe al apstol Pablo. Su fanatismo era de un tipo diferente. La definicin que describe a Pablo es sta: un fantico es una persona que siempre concluye en el mismo lugar, sin importar donde comience. Y nosotros predicadores, podemos hoy en da imitar con seguridad a Pablo en este tipo de fanatismo. Por supuesto, al escribir sobre este nfasis en Jess, Pablo se estaba refiriendo a su experiencia en Atenas y cmo haba cambiado su mtodo de predicar. El libro Los hechos de los apstoles describe esa transicin. "Al predicar el Evangelio en Corinto, el apstol sigui un plan diferente que en Atenas. Mientras estuvo en ese lugar, trat de adaptar su estilo de carcter de su auditorio; trat de hacer frente a la lgica, a la ciencia con la ciencia, a la filosofa con la filosofa. Al pensar en el tiempo as usado, y darse cuenta de que su enseanza en Atenas haba producido

slo poco fruto, decidi seguir otro plan de accin en Corinto, en sus esfuerzos por cultivar la atencin de los despreocupados e indiferentes. Resolvi evitar todas las discusiones y argumentos complicados, l y no 'saber algo' entre los corintios, 'sino a Jesucristo, y a ste crucificado'. Iba a predicarles, no 'con palabras persuasivas de humana sabidura, ms con demostracin del Espritu y de poder' (1 Cor. 2:2,4) (pg. 198, 199). Ahora bien, no es cierto que Pablo jams habl de otra cosa excepto Jesucristo y ste crucificado, incluso en Corinto. Luego de expresar en 1 Corintios su propsito de conocer slo a Cristo, procedi a hablar acerca de la carne ofrecida a los dolos, fornicacin, incesto, etc. Al examinar cuidadosamente las cartas de Pablo usted encontrar que habla de muchas cosas. Pero siempre termina en el mismo lugar donde empez. Pudiera ser que hoy usted diga: "Voy a predicar slo de Jess y ste crucificado", y luego se especializara en Mateo, Marcos, Lucas y Juan, y se olvidara de Ezequiel y Crnicas y el resto de las Escrituras. Sin embargo, estara desaprovechando el resto de la Biblia. Podra incluso decir concentrarse slo en los captulos finales del cuarto evangelio y descuidar incluso el resto de los evangelios. Pero el tipo de fantico que me gustara ser, y el tipo que Pablo era, es aquel que siempre concluye con Jesucristo no importa donde comience. De ese modo, Jess llega a ser el foco central de cualquier plataforma de lanzamiento que se use en toda la Escritura. Sera posible, incluso en la predicacin evangelstica, que usted preparara sus semanas de tal forma que la gente se fuera a casa, despus de escuchar una presentacin sobre Daniel 2, pensando ms en la Roca, Jesucristo, que en Nabucodonosor? Es posible presentar los smbolos de Apocalipsis de modo que la gente se marche pensando ms en Jess que en las bestias? Predicar cristocntricamente no limitar necesariamente nuestros sermones a estudios sobre la vida de Cristo, pero buscar exaltar a Jess, el Hombre de la Biblia, sin importar el asunto ni el tpico que estemos presentando. Al abordar el concepto de la exaltacin de Cristo en nuestra predicacin, podramos hacernos las preguntas tpicas de los periodistas. En el prrafo de entradilla de un artculo periodstico, los reporteros tratan de responder las preguntas qu, por qu, cul, dnde, cundo, quien, y cmo. Cuando se trata de la predicacin, supongo que la persona que predica fundamentalmente acerca del qu sera la que se inclina hacia el lado del legalismo qu hacer, qu no hacer. El que se enfoca sobre el cundo podra ser aqul cuyo inters primario es la escatologa y los eventos mundiales. Algunos predicadores han llegado a ser muy

conocidos por eso. Una persona podra preocuparse con el cul. Este podra ser el estudiante de las religiones mundiales. Hay muchos tipos de intelectuales que se deleitan en preguntar por qu. Y es posible gastar mucho tiempo tratando de responder esa pregunta. Algunos de nosotros hemos tenido una verdadera preocupacin en enfocarnos sobre la pregunta cmo. Muchos jvenes se han frustrado porque la iglesia ha hablado demasiado acerque del qu, pero tan poco acerca del cmo. Y han encontrado extremadamente difcil descubrir cmo vivir la vida cristiana. Pero la pregunta quin debiera ser el tema primordial y la meta de cada sermn. Podemos encontrarnos predicando, y legtimamente, sobre las preguntas qu, cul, por qu, e incluso cmo. Pero si descuidamos el quin, nuestro ministerio no producir ms que muy poco fruto. Un hombre vino al mi oficina no hace mucho tiempo y solicit que su nombre fuera quitado de la membresa de la iglesia. l fue simptico. Podra haber sido ms fcil para m si l hubiera estado de mal humor! Pero fue amable y corts e interesante hablaba con l. Incluso ofreci venir a la siguiente junta administrativa de la iglesia y explicar las razones por las que quera que su membresa fuera suprimida. Mientras hablbamos trat de averiguar si alguna vez l haba tenido una relacin personal con Jesucristo o no. Yo quera descubrir si alguna vez haba experimentado el quin. Y encontr que no. Sus creencias en Cristo y en la iglesia haban estado siempre solamente en un plano intelectual. Consideraba que el cristianismo era simplemente un sistema de pensamiento. Y estaba desechndolo en favor de una filosofa alternativa. Qu tragedia para el ministro del evangelio presentar la verdad de tal manera que slo conduzca a los oyentes a una creencia intelectual, a aceptar un sistema de pensamientos, y no a un descubrimiento de la Persona, el quin, la base entera del cristianismo. Es posible ser un hind o un mahometano o un humanista y aceptar slo una teora o creencia intelectual. Pero no es posible ser un cristiano genuino sin la aceptacin personal de una persona, Jesucristo mismo. Qu es el evangelio? Ha estado usted alguna vez involucrado en una discusin sobre eso? Es el evangelio justificacin solamente? Incluye santificacin? Qu acerca de la glorificacin? Durante mucho tiempo el tema de la salvacin se ha dividido en tres partes: Justificacin (ser salvo de nuestros pecados), santificacin (ser salvo de nuestro pecar presente) y glorificacin (ser salvo de un mundo de pecado). Pero Pablo tiene una definicin an mejor del evangelio. l

dice: "Porque no me avergenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvacin a todo el que cree; primero al judo y tambin al griego" (Rom. 1:16). El evangelio, entonces, es Jesucristo y todo lo que l vino a hacer. Ello incluye al menos las tres divisiones ya mencionadas: lo que l ha hecho por nosotros, lo que l hace por nosotros y lo que l quiere hacer por nosotros cuando venga otra vez. Pero el evangelio es aun ms que esto. Est principalmente relacionado con el Quin - es el evangelio de Jesucristo. Sin embargo, el asunto de la predicacin cristocntrica nuna puede ser estudiada simplemente en trminos de contenido. En la primera mitad de este artculo hemos considerado la predicacin cristocntrica. Pero la predicacin cristocntrica no tendr ningn efecto sin predicadores cristocntricos. Si no tenemos a Cristo en la vida, l no va estar en nuestra predicacin a pesar de las palabras que usemos. Pablo se determin a no conocer nada excepto a Cristo y ste crucificado, porque se era el foco de su propia vida. A veces podemos engaarnos a nosotros mismos con el pensamiento de que somos cristianos. Es posible ser religioso, pasar por la rutina de las actividades de la iglesia, y sin embargo, no conocer una relacin personal con Jesucristo. Cmo podemos saber si somos realmente cristianos o simplemente estamos siendo motivados por el egosmo o por razones seculares que desempean un papel? Dos pruebas: De quin nos encanta hablar, y en quin nos encanta pensar? Observe sus pensamientos y conversacin en su tiempo libre, cuando no est siendo motivado o estimulado por la iglesia o la escuela sabtica o el trabajo. En sus momentos libres cuando se relaja en qu piensa usted y de qu habla? Para el ministro es fcil pensar y hablar de Jess durante el sermn. Pero qu despus de comer el sbado cuando slo su familia lo rodea? En una convocacin religiosa es fcil pensar y hablar de Jess durante las reuniones. Pero cul es el tipo de conversacin cuando los ministros se juntan entre las reuniones o en el comedor? Puede ser fcil pensar y hablar de Jess cuando usted est con personas que esperan que lo haga as puesto que usted es el ministro. Pero en qu piensa cuando est slo y puede realmente ser usted mismo?. El apstol Pablo pas esta prueba de fuego. "Y ms an, considero todas las cosas como prdida por el sublime valor de conocer a Cristo Jess, mi Seor. Por l lo perd todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo... A fin de conocer a Cristo, conocer la virtud de su resurreccin, y participar de sus padecimientos, hasta llegar a ser semejantes a l en su muerte" (Fil. 3:8-10).

Si trato de predicar sermones cristocntricos sin conocerlo y sin tener comunin con l, ser como un muerto tratando de dictar una conferencia sobre la vida. Es imposible. Lo ms importante de la fe y la experiencia cristiana est contenido en conocer a Jess. No pedira disculpas por hacer demasiado hincapi en la importancia de conocer a Jess personalmente. En encuestas hechas con miembros de iglesia, los resultados muestran que slo uno de cada cuatro pasa tiempo con Jess da a da. Slo uno de cada cuatro tienen esa hora de reflexin en la contemplacin de la vida de Cristo. Slo uno de cada cuatro est tomando tiempo para estudiar su Palabra y comunicarse con l a travs de la oracin. De hecho, una encuesta reciente mostr que slo uno de cada cinco est pasando tiempo de estudio personal de la Biblia sobre esta base regular. Sera alentador pensar que los ministros, de toda esa gente, estuvieran entre quienes llevan en una vida centrada en Cristo, legando a conocer a Jess por s mismos. Pero mi hermano levant encuestas durante varios aos en el seminario donde l enseaba. En una clase particular de estudiantes ministeriales y ministros que volvan a las aulas para estudios adicionales, les pidi que respondieran a la pregunta sobre cmo experimentar una relacin significativa con Cristo. Los estudiantes, dijo l, presentaron obras maestras sobre la necesidad de la oracin y el estudio personal de la Palabra de Dios. Incluyeron magnficas ideas sobre cmo hacer el tiempo de comunin y compaerismo con Dios el momento ms importante del da, y cmo involucrarse en compartir y testificar como resultado. Despus que haba escrito bastante, les dijo: "Ahora por favor volteen sus papeles y dganme cules de esas cosas han practicado ltimamente". No les pidi que pusieran sus nombres. Pero revis las respuestas cuidadosamente y mantuvo un registro de los resultados a travs de los aos. Slo uno de cada cuatro estaba procurando conocer a Jess diariamente. Uno de cada cuatro! Sera ir demasiado lejos al decir que ste es uno de nuestros ms grandes problemas en el ministerio cristiano? Cmo pueden los muertos dar una conferencia sobre la vida? El ministerio cristiano tiene que ser algo ms que la IBM o General Motors. No es simplemente otro negocio. Debe surgir de una relacin con Jesucristo. Cuando era un ministro principiante tomaba sermones de mi padre, de mi to, y de grandes predicadores de nuestra denominacin tales como Haynes, Richards, Bunch, Fagal y Vandeman. Y la gente deca: "Sabe, me gust su sermn. Parece cmo si ya lo hubiera escuchado en algn lugar, pero me gust".

Me estaba acreditando el estudio personal de esos sermones como mi vida devocional. Ya descubri usted que su estudio e investigacin para los sermones no necesariamente va a reemplazar su vida devocional? Eso fue algo duro para m. Me tom tres aos en el ministerio antes que lo aprendiera. En mi primera iglesia una piadosa mujer vendra cerca de la puerta al final del culto y dira con una dulce sonrisa: "Pastor, realmente apreci su sermn hoy, ser maravilloso cuando usted llegue a conocer a Jess". Unas pocas semanas despus se acercara de nuevo. "Gracias por ese sermn pastor. Ser maravilloso cuando usted llegue a conocer a Jess". Yo comenc realmente a desarrollar sentimientos conflictivos por esta dama! Pero saba que ella tena razn. Siempre fue simptica al respecto, dulce y amable. Pero ella saba dnde se encontraba, y yo no. Lo mejor de todo, or por m!.

En su libro By Faith Alone (por fe solamente), Carlyle B. Haynes confiesa haber estado en el ministerio por quince aos antes que algo similar le ocurriera. Descubri que, aun cuando haba predicado de la salvacin a cientos de personas, l mismo estaba perdido, y tuvo que empezar completamente de nuevo a buscar familiarizarse personalmente con Jess y aceptar la salvacin para s mismo, da tras da. Todo lo cual me recuerda a la da Ana. La ta Ana haca el mejor pan que jams alguien hizo. Cada vez que mi hermano y yo visitramos a la ta Ana, podramos siempre imaginrnosla sacando una hogaza de pan del honro. Y la primera cosa que nos preparara cuando llegramos sera una pieza de pan casero. Piense en lo que ella deca haber hecho. Podra habernos dejado oler simplemente. Y, bueno, aun una olida era irresistible! Pero detenernos all hubiera sido extremadamente frustrante. Ella podra haber comido una pieza de pan en nuestra presencia, y eso hubiera sido aun peor! O, como realmente hizo, podra habernos dado una pieza de pan, y eso era riqusimo. Podra habernos dado varias piezas, y eso era aun mejor. Y ms todava, podra habernos dado varias hogazas para llevar cuando perdiramos. Pero la mejor cosa que la ta Ana podra haber hecho, hubiera sido ensearnos cmo hacer pan casero como se por nosotros mismos. De vez en cuando omos decir que el predicador necesita alimentar a las personas. Eso est bien. Pero

nosotros los predicadores necesitamos hacer algo an ms importante. Necesitamos ensearle a la gente cmo alimentarse a s mismos. Por mucho tiempo las personas han estado siguiendo a otras personas, y eso es precisamente por lo que estamos en problemas hoy da. No es suficiente juzgar la verdad mediante quin tiene la dentadura ms linda. Nuestra nica seguridad est en ir a la Fuente de pan de vida por nosotros mismos, y luego ensear a la gente a ir all tambin. Cuando conocemos a Jess por nosotros mismos y l es el centro de nuestras vidas y de nuestros das, entonces estamos capacitados para exaltarlo ante nuestras congregaciones. Debemos exaltar a Jess de tal manera que a la gente le d hambre del Pan de vida, y luego debemos ensearles la receta de modo que sepan cmo buscarlo y exaltarlo por ellos mismos. Al conocerlo, tanto el pastor como la gente encontrarn al nico mtodo para tener una vida cristocntrica. Y es conocindolo a l como recibimos vida eterna. _______________ Traducido de la revista Ministry de febrero de 1984.
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