BABILONIOS

1) INTRODUCCION El reino de Babilonia: Babilonia fue la cuna de una de las primeras grandes civilizaciones de la historia. Se desarroll en la regin baada por los ros Tigris y ufrates que forma parte del denominado Creciente Frtil. Babilonia (imperio), antiguo reino de Mesopotamia (Mesopotamia (en griego, entre ros), regin que se convirti en uno de los primeros centros de civilizacin urbana, situada entre los ros Tigris y ufrates, en la zona que en la actualidad ocupan los estados de Irak (principalmente), Irn y Siria.), conocido originalmente como Sumer (Sumer (en sumerio, Ki-engir; en acadio, Shumerum), antiguo pas del oeste de Asia, situado en el sur de Mesopotamia, correspondiente aproximadamente a la Babilonia de la poca bblica. La historia de Sumer se ha reconstruido fundamentalmente a travs de las inscripciones fragmentarias cuneiformes escritas sobre tablillas de arcilla, pero tambin por medio de otras pruebas arqueolgicas) y despus como Sumer y Acad, situado entre los ros Tigris y ufrates, al sur de la actual Bagdad (Irak). La denominacin de este territorio, que lleg a constituirse como un gran imperio, deriva del nombre de la ciudad de Babilonia (Babilonia (ciudad) (del acadio Bb-ilim o Babilu, puerta de Dios), una de las ciudades ms importantes de la antigedad, cuya localizacin est hoy en da marcada por una amplia zona de ruinas al este del ro ufrates, a 90 km al sur de Bagdad, en Irak. Babilonia fue la capital del Imperio babilnico durante los milenios II y I a.C. En la antigedad, la ciudad se beneficiaba de su posicin en la importante ruta comercial por va terrestre que conectaba el golfo Prsico y el Mediterrneo).

2) CIVIZACION BABILONIA La civilizacin babilnica, que dur desde el siglo XVIII hasta el VI a.C., era, como la sumeria que la precedi, de carcter urbano, aunque se basaba en la agricultura ms que en la industria. El pas estaba compuesto por unas doce ciudades, rodeadas de pueblos y aldeas. A la cabeza de la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el poder legislativo, judicial y ejecutivo. Por debajo de l haba un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los alcaldes y los consejos de ancianos de la ciudad se ocupaban de la administracin local. Los babilonios modificaron y transformaron su herencia sumeria para adecuarla a su propia cultura y carcter. El modo de vida resultante demostr ser tan eficaz que sufri relativamente pocos cambios durante aproximadamente 1.200 aos. Influy en sus pases vecinos, especialmente en el reino de Asiria: (Asiria, antiguo pas de Asia, que se extenda hacia el sur desde aproximadamente la frontera norte del actual Irak y abarcaba el valle del ro Tigris y uno de sus afluentes ms importantes, el Zab, formando una zona con forma similar a un tringulo invertido. La parte occidental del pas era una estepa nicamente adecuada para una poblacin nmada. Sin embargo, la parte oriental era apropiada para la agricultura, con colinas boscosas y frtiles valles baados por pequeos ros. Al este de lo que fue Asiria se encuentran los montes Zagros; al norte, un escalonamiento de terrazas conducen al accidentado territorio armenio; al oeste se extiende la llanura de Mesopotamia. Al sur se encontraba el pas conocido primero como Sumer, despus Sumer y Acad, y ms tarde Babilonia. Mesopotamia es el nombre que los antiguos griegos dieron a toda la regin en la que surgieron estos pases, incluido Asiria. Las ciudades ms importantes de Asiria, todas situadas en el territorio del actual Irak, eran Assur, actualmente al-Shargat; Nnive, de la cual los nicos vestigios que sealan en la actualidad su localizacin son dos grandes tells, Quyunyik y Nabi Yunas; Calach, ahora Nimrud, y Dur Sharrukin, actualmente Jursabad (Jorsabad).), que adopt la cultura babilnica prcticamente por completo. Afortunadamente, se ha encontrado una coleccin importante de obras de literatura babilnica gracias a las excavaciones. Una de las ms importantes es la magnfica coleccin de leyes (siglo XVIII a.C.) frecuentemente denominada Cdigo de Hammurabi: (Cdigo de Hammurabi, compilacin de leyes y edictos auspiciada por Hammurabi, rey de Babilonia, que constituye el primer cdigo conocido de la historia. Una copia del mismo, esculpida en un bloque de piedra negra de dos metros de alto, fue encontrada por un equipo de arquelogos franceses en Susa (Irn) en el invierno de 1901-1902. El bloque, roto en tres pedazos, ha sido restaurado y se encuentra hoy en el Museo del Louvre de Pars. El origen divino del Derecho escrito se representa en la piedra por un bajo relieve en el que el rey aparece recibiendo el cdigo del dios Sol, Shamash (o Samas), divinidad asociada en la tradicin local con la idea de justicia. El Cdigo est compuesto por columnas horizontales en escritura cuneiforme: 16 columnas en el anverso y 28 en el reverso. El texto comienza con un prlogo que explica los cultos religiosos de Babilonia y Asiria. Ms que un cdigo en el estricto sentido, parece que los 28 pargrafos de que consta el Cdigo de Hammurabi componen una serie de enmiendas al Derecho comn de Babilonia. Comienza con una gua de procedimientos legales, imposicin de penas por acusaciones injustificadas, falso testimonio y errores judiciales. A continuacin se recogen disposiciones sobre el derecho de propiedad, prstamos, depsitos, deudas, propiedad domstica y derechos familiares. Los artculos sobre daos personales indican que ya en aquellos tiempos existan penas por prctica mdica incorrecta, as como por daos causados por negligencia en actividades diversas.

Asimismo, en el cdigo se fijan los precios de diferentes tipos de servicios en no pocas ramas del comercio. El Cdigo de Hammurabi no contiene normas jurdicas acerca de temas religiosos. Las bases del Derecho penal derivan del principio, comn entre los pueblos semitas, del ojo por ojo. La proteccin del Cdigo se ofrece a todas las clases sociales babilnicas: el Derecho protege a dbiles y menesterosos, mujeres, nios o esclavos contra la injusticia de ricos y poderosos. Sorprende la consideracin que recibe el individuo en el Cdigo, teniendo en cuenta la poca en que fue promulgado, y constituye un documento excepcional para conocer cmo era la justicia en tiempos de Hammurabi. Finaliza con un eplogo que glorifica la ingente labor realizada por Hammurabi para conseguir la paz, con una explcita referencia a que el monarca fue llamado por los dioses para que la causa de la justicia prevalezca en el mundo, para destruir al malvado y al perverso. Describe adems las leyes como medio para que la tierra disfrute de un gobierno estable y buenas reglas, que se dicen escritas en un pilar para que el fuerte no pueda oprimir al dbil, y la justicia acompae a la viuda y al hurfano. Hammurabi aconseja al oprimido con estas enrgicas y sonoras palabras: que el oprimido que tenga una causa verdadera venga a presencia de mi estatua, a m como rey de la justicia, y que lea en voz alta la inscripcin y escuche mis preciosas palabras para que le lleven claridad y entendimiento a su causa, para que su corazn encuentre alivio.), que, junto con otros documentos y cartas pertenecientes a distintos periodos, proporcionan un amplio cuadro de la estructura social y de la organizacin econmica. 2.1) SOCIEDAD La sociedad babilnica estaba compuesta por tres clases sociales representadas por el awilu, persona libre de clase superior; el wardu, o esclavo; y el mushkenu, persona libre de clase inferior, que se encontraba legalmente entre el awilu y el wardu. La mayora de los esclavos eran prisioneros de guerra, aunque algunos eran reclutados entre la poblacin babilonia. Por ejemplo, las personas libres podan ser hechas esclavos como castigo por algunos delitos; los padres podan vender a sus hijos como esclavos en momentos de necesidad; o un hombre incluso, poda someter a toda su familia a los deudores como pago de una deuda, pero no durante ms de tres aos. Los esclavos eran propiedad de su amo, como un bien mueble, podan ser marcados y azotados, y eran severamente castigados si intentaban escapar. Los esclavos tenan algunos derechos legales y podan realizar negocios, prestar dinero y comprar su libertad. Si un esclavo se casaba con una persona libre y tenan hijos, stos eran libres. 2.1.1.) VIDA FAMILIAR La familia era la unidad bsica de la sociedad babilnica. Los matrimonios eran dispuestos por los padres y los esponsales se reconocan legalmente tan pronto como el novio presentaba un regalo nupcial al padre de la novia; la ceremonia matrimonial normalmente conclua con un contrato inscrito en una tablilla. Aunque el matrimonio se consideraba principalmente un acuerdo prctico, hay pruebas que sugieren que no eran completamente desconocidas las relaciones prematrimoniales clandestinas. La mujer babilonia tena algunos derechos civiles importantes. Poda tener propiedades, realizar negocios y actuar como testigo en un juicio. Sin embargo, el marido poda divorciarse de ella por cuestiones triviales o, si no le haba dado hijos, poda contraer matrimonio con otra mujer.

2.1.2) CIUDADES El nmero de habitantes de una ciudad variaba probablemente entre 10.000 y 50.000. Las calles de la ciudad eran estrechas, sinuosas e irregulares, flanqueadas por los muros altos y sin ventanas de las casas. Las calles no estaban pavimentadas ni tenan alcantarillas. La casa media era una estructura pequea, de una planta y de ladrillos de barro, compuesta de distintas habitaciones agrupadas alrededor de un patio. Por otra parte, la casa de un prspero babilonio era, probablemente, una residencia de dos pisos de ladrillo con aproximadamente una docena de habitaciones, con muros interiores y exteriores enlucidos y enjalbegados. La planta inferior tena una habitacin de recibimiento, una cocina, un cuarto de aseo, las habitaciones del servicio y, a veces, incluso una habitacin privada para el culto. Los muebles incluan mesas bajas, sillas con respaldo y camas con armazn de madera. La vajilla domstica estaba fabricada de arcilla, piedra, cobre y bronce, y los cestos y las arcas de caa y madera. Las casas frecuentemente se construan sobre un mausoleo donde se enterraban a los miembros de la familia. Los babilonios crean que las almas de los muertos viajaban al siguiente mundo, y que, al menos en cierto grado, la vida segua all como en la tierra. Por ello, enterraban junto al muerto tarros, herramientas, armas y joyas. 2.1.3) RELIGION Y CREENCIAS Los antiguos babilonios tenan creencias sobrenaturales y prcticas rituales especificas. La cosmogona y la cosmologa de la religin babilnica que incluye dioses, demonios, cultos y sacerdotes, y enseanzas ticas y morales, fue tomada casi por completo de los sumerios (vase Religin sumeria). Sin embargo, los babilonios, cuya raza tnica predominante era la amorrea, sin duda modificaron muchas de las creencias y prcticas inspiradas en los sumerios, de acuerdo a su propia herencia cultural y disposicin psicolgica. Slo para citar dos ejemplos destacados, debido al gran xito militar y la buena conduccin poltica de los amorreos semitas, la ciudad de Babilonia se transform en el centro religioso y cultural de toda la zona, otorgndole supremaca en el panten babilnico al dios amorreo Marduk. Sin embargo, los telogos babilonios consideraron necesario justificar esta elevada posicin sbitamente adquirida por Marduk por medio de la ficcin legal de que sus predecesores sumerios, los dioses An y Enlil, le haban traspasado oficialmente sus poderes. EL PANTEN Los babilonios tenan la concepcin de un panten formado por seres de forma humana, pero con unos poderes y una inmortalidad sobrehumanos. Cada uno de ellos, a pesar de ser invisible al ojo humano, rega sobre una parte especfica del cosmos, aunque fuera pequea, y la manejaba de acuerdo con planes muy bien estudiados y leyes debidamente ordenadas. Cada uno estaba a cargo de uno de los grandes reinos del cielo, la tierra, el mar y el aire; o de uno de los mayores cuerpos astrales como el sol, la luna y los planetas; o dentro del dominio terrestre, de entidades naturales como ros, montaas y planicies, y de entidades sociales, como ciudades y pases. Incluso las herramientas y otros instrumentos tales como una piqueta, moldes de ladrillos y el arado, estaban a cargo de deidades especiales y definidas. Finalmente, cada babilonio tena un dios personal, algo parecido a un dios ngel

bueno, a quien se le rezaba y a travs del que se poda lograr la salvacin. Al frente de esta multitud de reyes divinos, estaba Marduk, el dios tribal amorreo, quien antes del gobierno de Hammurabi, en los siglos XVIII y XVII a.C., haba tenido un papel secundario y relativamente sin importancia en la vida religiosa de la zona. De acuerdo con el poema de la mitologa babilnica, conocido en la literatura universal con el nombre de Enuma elish (Cuando en la parte superior, sus dos palabras iniciales), a Marduk se le conceda el liderazgo del panten y el reinado sobre todo el Universo como premio por haber vengado a los dioses al vencer a Tiamat, la desafiante y salvaje diosa del caos y a sus monstruosos seguidores. Despus de la victoria, Marduk redise el cielo y la tierra, orden y regul los planetas y las estrellas, y cre la especie humana. Dentro del grupo de dioses babilonios ms importantes, adems de Marduk, figuran Ea, el dios de la sabidura, de los hechizos y conjuros; Sin, el dios luna, cuyos templos principales estaban en Ur y Harn, dos ciudades asociadas en la Biblia con el patriarca hebreo Abraham; Samas, el dios sol y de la justicia, quien aparece representado en el Cdigo de Hammurabi (vase Cdigo de Hammurabi); Istar, la ambiciosa, dinmica y cruel diosa del amor y de la guerra; Adad, el dios de la tormenta, los vientos y las inundaciones; y Nabu, el hijo de Marduk, el escribano y vocero de los dioses, cuyo culto lleg a rivalizar con el de su padre en cuanto a popularidad. Adems de los dioses del cielo, se hallaban los dioses de los mundos inferiores, as como una gran variedad de demonios, diablos y monstruos, quienes estaban amenazando constantemente a la humanidad y su bienestar. Haba tambin unos pocos espritus angelicales bondadosos. RITOS Y CULTO Cada una de las deidades principales tena, en una o ms ciudades de Babilonia, un gran templo en el que era adorada como dios protector. Las ciudades ms grandes tambin contaban con muchos templos, unos suntuosos, otros humildes, dedicados a una u otra deidad; Babilonia, por ejemplo, contaba con ms de 50 templos en tiempos de Caldea (siglos VIII al VI a.C.). Los servicios que se celebraban en el templo, por regla general se realizaban en patios abiertos, en los que haba fuentes para la ablucin y altares para los sacrificios. En la cella, o parte ms ntima del templo, se encontraba la estatua de la deidad sobre un pedestal erigido en el sancta sanctorum, lugar especialmente sacrosanto del templo al que nicamente tenan acceso el sumo sacerdote y algn otro privilegiado miembro del clero o de la corte. En las instalaciones de los templos de las ciudades ms grandes, por lo comn se alzaba un zigurat o torre de plataformas, coronado por un pequeo santuario. Este santuario al parecer estaba reservado a las importantes ceremonias de matrimonio sagrado que se celebraban coincidiendo con la festividad del ao nuevo. El mantenimiento de los ms grandes templos babilnicos requera de grandes sumas de dinero, fruto, en primer lugar, de regalos o de donaciones hechas por la corte y por la gente con mayor fortuna. Con el correr de los siglos, algunos de los grandes templos babilnicos acumularon tal cantidad de riquezas que se convirtieron en los dueos de enormes propiedades y empresas, en las que empleaban gran nmero de siervos y esclavos. Sin embargo, en un principio el templo era la sede del dios en cuyo honor estaba erigido, y en l se atendan todas sus necesidades segn antiguos ritos e impresionantes ceremonias, celebradas por un numeroso clero institucionalizado. Con el paso del tiempo, en el templo se congregaban sumos sacerdotes, sacerdotes que oficiaban en los sacrificios, msicos, cantores, magos, adivinos, clarividentes, interpretadores de sueos, astrlogos, mujeres devotas, as como hierdulas (cortesanas del templo). Diariamente se ofrecan sacrificios de

animales, as como ofrendas de verduras, libaciones de agua, vino y cerveza, y quema de incienso. Tanto a lo largo del ao como mensualmente tenan lugar numerosos festejos, incluida una fiesta para celebrar el plenilunio. La fiesta ms sealada de todas era la celebracin del ao nuevo en el equinoccio de primavera; se conoca con el nombre de fiesta Akitu, porque algunos de sus ritos ms esotricos se realizaban en el Akitu, el santuario de Marduk enclavado en las afueras de Babilonia. Las celebraciones duraban once das, e incluan ritos tales como los de purificacin, sacrificio, propiciacin, penitencia y absolucin, aunque tambin se daban procesiones muy alegres y de mucho colorido. Culminaba con la ceremonia del matrimonio sagrado, la unin ritual del rey (representando a Marduk) con una cortesana del templo (encarnando a la novia de Marduk); la ceremonia se realizaba en el santuario que coronaba, el zigurat. CREENCIAS Segn los documentos de la poca, las creencias ticas y morales de los babilonios hacan hincapi en la bondad y la verdad, la ley y el orden, la justicia y la libertad, la sabidura y el aprendizaje, y el valor y la lealtad. La misericordia y la compasin iban fuertemente unidas, y se les brindaba una especial compasin a las viudas, hurfanos, refugiados, a los pobres y a los oprimidos. Los actos inmorales o poco ticos eran considerados como una ofensa hacia los dioses y el orden divino, por lo que se crea que el castigo de los dioses era proporcional a la falta. Ninguno se consideraba sin pecado. Por eso, todos los sufrimientos eran merecidos. El modo que tenan los babilonios para demostrar su insatisfaccin por sus condiciones de vida, no era la discusin o la protesta, sino la splica y el duelo, lamentndose y confesando ante su dios personal sus inevitables faltas y pecados a fin de que ste actuara como mediador suyo en la asamblea de los grandes dioses. Fue notoria la gran religiosidad de Babilonia. Sin embargo, de hecho exista el escepticismo y acaso era mucho mayor de lo que indican las fuentes. Por ejemplo, un extenso documento literario denominado Teodicea Babilnica, trata del debate entre un escptico y un creyente, debate en el que al final se hace necesario concluir, de forma muy obvia y con un argumento un tanto insatisfactorio, que la voluntad de los dioses es inescrutable. En otro escrito babilnico, que recoge un dilogo entre un esclavo y su amo, el tono de la conversacin suena tambin escptico y cnico; la visin relativista considera de antemano que todos los actos del individuo pueden ser justificados, y por lo tanto, en esencia carecen de sentido, en particular porque la muerte hace que la vida sea insignificante. Los babilonios sentan un terror espantoso a la muerte y esto era fuente de desesperacin. En general crean que al morir, el espritu incorpreo descenda al oscuro inframundo y que la existencia humana en la sepultura era, como mucho, un reflejo desdichado y tenebroso de la vida terrenal. No exista la esperanza de una recompensa eterna para las personas honradas y con mritos; todos estaban imparcialmente destinados al inframundo. Considerando esto, no es de extraar que la obra de la literatura babilnica ms popular, dramtica y creativa, sea el Poema de Gilgamesh, obra que se centra en una angustiosa e intil bsqueda de la eternidad. Vase tambin Asiria; Lengua asirio-babilnica; Literatura asirio babilnica; Arte y arquitectura de Mesopotamia.

2.2) TECNOLOGIA

Los babilonios heredaron los logros tcnicos de los sumerios en riego y agricultura. El mantenimiento del sistema de canales, diques, presas y depsitos construidos por sus predecesores necesitaba de un considerable conocimiento y habilidad de ingeniera. La preparacin de mapas, informes y proyectos implicaban la utilizacin de instrumentos de nivelacin y jalones de medicin. Con fines matemticos y aritmticos, utilizaban el sistema sexagesimal sumerio de numeracin, que se caracterizaba por un til dispositivo denominado notacin lugar-valor que se parece al actual sistema decimal. Continuaron utilizndose las medidas de longitud, rea, capacidad y peso, normalizadas anteriormente por los sumerios. La agricultura era una ocupacin complicada y metdica que necesitaba previsin, diligencia y destreza. Un documento escrito en sumerio recientemente traducido, aunque utilizado como libro de texto en las escuelas babilnicas, resulta ser un verdadero almanaque del agricultor, y registra una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja, desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados. Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en la preparacin de pinturas, pigmentos, cosmticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conoca bien la ciruga y se practicaba frecuentemente, a juzgar por el Cdigo de Hammurabi, que la dedica varios prrafos. Tambin se desarroll, sin lugar a dudas, la farmacopea, aunque la nica prueba importante de ello procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi. 2.3) SISTEMA LEGAL Y ESCRITURA Ley y justicia eran conceptos fundamentales en el modo de vida babilnico. La justicia era administrada por los tribunales, cada uno de los cuales tena entre uno y cuatro jueces. Los ancianos de una ciudad frecuentemente formaban un tribunal. Los jueces no podan revocar sus decisiones por ninguna razn, aunque podan dirigirse apelaciones contra sus veredictos ante el rey. Las pruebas consistan en afirmaciones de testigos o de documentos escritos. Los juramentos, que desempeaban un papel importante en la administracin de justicia, podan ser prometedores, declaratorios o exculpatorios. Los tribunales aplicaban castigos que iban desde la pena de muerte al azote, la reduccin del estado social a la esclavitud y el destierro. Las compensaciones por daos iban desde 3 a 30 veces el valor del objeto perjudicado. Para asegurar que sus instituciones legales, administrativas y econmicas funcionaban eficazmente, los babilonios utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollado por los sumerios. Para formar a sus escribas, secretarios, archiveros y dems funcionarios administrativos, adoptaron el sistema sumerio de educacin formal, bajo el cual escuelas seglares servan como centros culturales. El plan de estudios consista principalmente en copiar y memorizar ambos libros de textos y los diccionarios sumero-babilnicos que contenan largas listas de palabras y frases, incluidos los nombres de rboles, animales, pjaros, insectos, pases, ciudades, pueblos y minerales, as como una gran y diversa

coleccin de tablas matemticas y problemas. En el estudio de la literatura, los alumnos copiaban e imitaban distintos tipos de mitos, epopeyas, himnos, lamentaciones, proverbios y ensayos en lengua sumeria y babilnica. 3) HISTORIA Largos periodos de la historia del antiguo Oriente Prximo no pueden datarse con exactitud. La Relacin de Reyes Sumerios ofrece una sucesin de gobernantes hasta el final de la I Dinasta de Isin, hacia el 1790 a.C., pero no es fiable para las fechas anteriores a la dinasta de Acad, hacia el 2340 a.C. Se establece una cronologa relativamente fiable para el periodo que comienza con la dinasta de Acad hasta el final de la I dinasta de Babilonia, cerca del 1595 a.C. Sin embargo, este periodo es seguido por ms de 700 aos de oscuridad, durante el cual las fechas son nicamente aproximadas. Se utilizan tres sistemas cronolgicos principales para el antiguo Oriente Prximo: alto, medio y bajo, dependiendo de si la fecha asignada al primer ao de reinado de Hammurabi de Babilonia es 1848, 1792 o 1728 a.C. Las fechas de este artculo siguen la denominada cronologa media, y se data el primer ao de reinado de Hammurabi en el 1792 a.C. 3.1) LOS SUMERIOS Hacia finales del III milenio a.C., el reino de Sumer y Acad cubra una gran zona regida por una dinasta sumeria conocida como la III Dinasta de Ur. El catalizador de su cada fue la migracin de un gran grupo de nmadas semticos, los amurru, o amorreos bblicos, desde los desiertos arbigos hasta el oeste. Tomaron una serie de ciudades importantes como Isin, Larsa, Babilonia y Esnunna (actualmente Tell Asmar) donde establecieron nuevas dinastas. Hacia el 2000 a.C. el ltimo gobernador de la III Dinasta de Ur fue capturado por los elamitas. El reino de Sumer y Acad se desintegr y se inici la guerra civil. Al principio la ciudad de Isin intent controlar Sumer y Acad, pero su autoridad fue retada por Larsa, algo alejada hacia el sur, y las dos ciudades estuvieron constantemente en guerra. Hacia el 1790 a.C. el rey Rim-Sin I de Larsa (que rein hacia 1823-1763 a.C.) conquist y ocup Isin, acontecimiento considerado tan importante que marc el comienzo de una nueva, aunque limitada, poca de datacin en los anales de los escribas. 3.2)HAMMURABI

Hammurabi, rey de Babilonia, unific las distintas entidades polticas de Mesopotamia. Durante su reinado (hacia el 1792-1750 a.C.), demostr sus aptitudes tanto para el gobierno como para el mando militar. El Cdigo de Hammurabi, un conjunto de leyes recopiladas por este rey, es uno de los primeros textos escritos de carcter legislativo. 3.3)LOS CASITAS Y DINASTIA DE SIN Durante los reinados de Hammurabi y de su hijo Samsu-Iluna (que rein hacia 17501712 a.C.), quien le sucedi, la civilizacin babilnica alcanz el cenit de su desarrollo cultural y poder poltico. Algunas de las ciudades ms importantes de Babilonia comenzaron a buscar la independencia y, durante el reinado de Samsu-Iluna, los casitas: (Pueblo casita (en acadio, kashsh en griego, kossaioi o kissioi), pueblo del antiguo suroeste de Asia, en la regin de Mesopotamia. Sus miembros invadieron y se asentaron en gran parte de las regiones del norte de Babilonia a mediados del siglo XVIII a.C. Hacia el 1600 o el 1595 a.C. los hititas atacaron Babilonia, debilitando su fuerza militar. Posteriormente, los casitas capturaron la ciudad de Babilonia y establecieron una nueva dinasta que rigi el sur y el este de Mesopotamia durante los siguientes 450 aos. Los casitas adoptaron el idioma y la cultura babilnica durante ese periodo y fueron virtualmente absorbidos por la poblacin nativa. Hacia el 1225 a.C., el rey asirio TukultiNinurta I captur Babilonia y debilit en gran medida el poder poltico de la dinasta casita. Sin embargo, continuaron en el trono babilnico hasta cerca del 1155 a.C. Fueron conquistados por Sutruk-Nahhunte I, rey de Elam, quien coloc a su hijo en el trono. Exceptuando nombres de personas, lugares y deidades, se sabe poco del idioma casita. Sin embargo, parece que no era ni indoeuropeo ni semtico.) invadieron por primera vez el pas. Aunque Samsu-Iluna tuvo xito en expulsarles, durante los siglos siguientes se infiltraron definitivamente en Babilonia. Samsu-Iluna tambin haba tratado con el lder rebelde,

Iluma-Ilum, quien fund una dinasta en el sur de Babilonia, en la frontera con el golfo Prsico, en el territorio conocido comnmente como el pas del mar. Con los sucesores de Samsu-Iluna, Babilonia sufri un grave deterioro en cuanto a su poder y territorio. Cuando, hacia el 1595 a.C., un ejrcito hitita penetr por el sur hasta Babilonia y llevaron prisioneros y riquezas babilnicas hasta la alejada Anatolia, en el reino comenz el desorden. Durante un breve periodo, Babilonia cay bajo el dominio de la dinasta del pas del mar. Finalmente, hacia mediados del siglo XVI a.C., el gobernante casita Agum (que rein hacia el 1570 a.C.) tom Babilonia y extendi su territorio desde el ro ufrates a los montes Zagros. Bajo dominio casita, Babilonia de nuevo se convirti en un poder de considerable importancia. As, a comienzos del siglo XV a.C., era uno de los cuatro poderes principales de Asia occidental, los otros tres eran los imperios egipcio e hitita, as como el reino de Mitanni. Despus de la recuperacin de la independencia de Asiria respecto de la dominacin de Mitanni a principios del siglo XIV a.C., sus gobernantes comenzaron a interferir en los asuntos de Babilonia e intentaron controlarla polticamente. Finalmente, tuvieron xito y Babilonia estaba tan debilitada que cay a manos de los elamitas, que la invadieron por el este, depusieron al rey casita y la redujeron a un estado de vasallaje. En el sur y centro de Babilonia surgi una revuelta y se fund una nueva dinasta, conocida como II Dinasta de Isin. Hacia finales del siglo XII a.C., Nabucodonosor I (que rein hacia 1125-1103 a.C.), uno de los reyes de Isin, derrot a los elamitas y atac Asiria. No mucho despus, grandes grupos de nmadas arameos emigraron a Babilonia. Durante dos siglos aproximadamente, el pas estuvo en un estado de caos poltico 3.4) PERIODO CALDEO Una de las tribus que rodeaban Babilonia era el poderoso grupo conocido como los caldeos. Se asentaron y dominaron el territorio a lo largo del golfo Prsico. Desde el siglo IX al VI a.C., los caldeos desempearon una parte importante en la conformacin de la historia de Asia; sus gobernantes ayudaron a destruir el Imperio asirio y, al menos durante un breve periodo, se establecieron en Babilonia (a la que se comenz a conocer gradualmente como Caldea), el poder dominante de Mesopotamia. Uno de los principales reyes caldeos fue Merodak-Baladn II (que rein en el 722710 a.C.), quien luch amarga y valerosamente, aunque sin xito, contra cuatro poderosos monarcas asirios: Teglatfalasar III (que rein en 745-727 a.C.), Salmanasar V (que rein en 727-722 a.C.), Sargn II (que rein en 722-705 a.C.) y Senaquerib (que rein en 705681 a.C.), destructor de Babilonia. Los sucesores de Senaquerib, Asaradn (que rein en 681-699 a.C.) y Asurbanipal: (Asurbanipal, rey de Asiria (669-627 a.C.), ltimo de sus grandes gobernantes, es conocido tambin como Sardanpalo, tal y como lo nombraron las fuentes griegas. Hered un gran reino que abarcaba desde el norte de Egipto hasta Persia. Llamado Sardanpalo por las fuentes griegas, el rey asirio Asurbanipal (669-627 a.C.)

combin la extensin de las conquistas de su Imperio con el desarrollo literario y artstico fomentado desde su corte. Hacia el 652 a.C. extendi su dominio hasta el sur de Egipto y el oeste de Anatolia. La literatura y el arte asirios llegaron a su apogeo durante su reinado. Fue uno de los pocos gobernantes cultos del antiguo Oriente Prximo, y sus escribas reunieron la primera gran biblioteca de la zona; inclua textos eruditos y literarios, as como obras sobre magia. Sus residencias reales, especialmente en Nnive, estaban decoradas con magnficos relieves que representaban escenas de guerra, de la caza de animales salvajes y la vida diaria del palacio. Aunque el Imperio asirio alcanz su mayor plenitud con Asurbanipal, durante su reinado tambin aparecieron los primeros signos de su declive. En el 652 a.C., su hermano SamasSum-Ukin dirigi una revuelta que obtuvo amplio apoyo entre sus vecinos babilonios, arameos, elamitas y rabes. Los ejrcitos de Asurbanipal tardaron cuatro aos en someter Babilonia y al menos tres aos ms en castigar a los otros rebeldes. Este esfuerzo militar agot los recursos de Asiria, y durante la mayor parte de las dcadas siguientes, el poder imperial realiz tan slo acciones defensivas y escaramuzas fronterizas),

mantuvieron el control poltico a pesar de las numerosas rebeliones y deserciones. Sin embargo, en el 626, cuando Asiria estaba sumida en desrdenes y amenazada por medas, escitas y cimerios, un caldeo llamado Nabopolasar (que rein en 626-605 a.C.) se autoproclam rey de Babilonia. Alindose con los medas, ayud a destruir el podero asirio. Aprovechndose de la dbil posicin de Asiria, Egipto comenz a amenazar Palestina y Siria. En el 605 a.C. Nabucodonosor II march contra los egipcios y los derrot en Karkemish (en la actual Siria).

Los himnos babilnicos solan estar dirigidos a la glorificacin de las divinidades del panten de esa antigua civilizacin, si bien, en ocasiones, se escriban para ser cantados o recitados con el fin de alabar a las personas de los reyes, como es el caso del que reproducimos aqu, dedicado al rey asirio Asurbanipal (que rein desde el 669 hasta el 627 a.C.), durante cuyo gobierno el arte y la literatura mesopotmica llegaron a su mayor apogeo. Himno a Asurbanipal. Que Shamash, el rey de los cielos y de la tierra, te eleve a la pastora sobre las Cuatro regiones! Que Assur, que da [el cetro], prolongue tus das y tus aos! Extiende tu pas a tus pies! Que mi dios provea a t[u] dios! Al igual que el grano y la plata, el aceite, [el ve]lln de Shakkan y la sal de Bariku son agradables, que el nombre de Assurbanipal, rey de Asiria, sea agradable a los dioses. Que tenga por regalo el ser escuchado cuando hable (y tambin) el derecho y la justicia! Que [el habitante] de Assur se lleve treinta kurru de grano por un siclo de plata; que [el habitante] de Assur se lleve tres sutu de aceite por un siclo de plata; que [el habitante] de Assur se lleve treinta minas de lana por un siclo de plata, que [el mayor] escuche cuando el pequeo hable, que [el pequeo] escuche cuando el mayor hable, que acuerdo y paz sean establecidos [en Asiria] Assur es rey! Es Assur quien es rey! Assurbanipal es el [vicario] de Assur, la criatura de sus manos! Que los grandes dioses hagan estable su reino! Que protejan [la vida de Assurbanipal, rey de Asiria! Que le den un cetro justo para ensanchar el pas y las gentes! Que su reino se renueve! Que hagan estable para siempre su trono real! Que (cada) da, mes y ao le bendigan; [que hagan excelente su reino! [Que durante] sus aos la lluvia sea perpetua en los cielos y la crecida de agua en las capas subterrneas! Dad a Assurbanipal, rey de Asiria, seor nuestro, largos [das], numero[sos] aos, un arma poderosa, un largo reinado, [aos] abundantes en favores, [salud], felicidad y alegra de corazn, repu[tacin] favorable y primaca sobre (todos) los reyes! Una rbrica indica que el recitador, antes de continuar, debe volverse hacia una determinada direccin. Anu ha dado [su] corona, Enlil ha dado su trono, Ninurta ha dado su arma, Nergal ha dado su gloria, Nusku ha ordenado y hecho que los prncipes acudieran a su presencia. Aquel que tenga hacia el rey propsitos insolentes y mentirosos, si es un notable, perecer por arma; si es un rico, se convertir en pobre; aquel que trame en su corazn el mal contra el rey,

Erra le lograr sentencia y condena a muerte; aquel que diga en su corazn cosas viles contra el rey, la tempestad lo abatir, disipar su herencia. Congregaos, vosotros todos, dioses de los cielos y de la tierra! Bendecid a Assurbanipal, el rey, hombre de consejo! Poned en su mano el arma de la pelea y de la batalla, dadle las gentes de cabeza negra para que l sea su pastor! Fuente: Himnos babilnicos. Estudio preliminar, traduccin y notas de Federico Lara Peinado. Madrid: Editorial Tecnos, 1990. Nabucodonosor II: (Nabucodonosor II

rey de Babilonia (605-562 a.C.), perteneciente a la dinasta neobabilonia o caldea, que conquist gran parte del suroeste de Asia Menor; conocido tambin como gran constructor en las principales ciudades del Imperio de Babilonia. Hijo primognito de Nabopolasar, Nabucodonosor mand un ejrcito babilonio al final del reinado de su padre, y en el 605 a.C. triunf sobre las fuerzas egipcias en la decisiva batalla de Karkemish en Siria, que convirti a Babilonia en el principal poder militar de Oriente Prximo. Tras la muerte de su padre, Nabucodonosor regres a la ciudad de Babilonia y subi al trono el 7 de septiembre del 605 a.C. Durante los ocho aos siguientes realiz campaas en el oeste contra Siria, Palestina y Egipto y contra los rabes. El 16 de marzo del 597 a.C., tom Jerusaln y llev a Joaqun, rey de Jud, y a gran parte de su pueblo, cautivos a Babilonia. Nabucodonosor despus se enfrent a importantes revueltas en Babilonia (594 a.C.) y en Jud (588-587 a.C.), que reprimi vigorosamente y tuvieron como resultado que muchos ms judos fueran exiliados a Babilonia. Nabucodonosor tambin realiz un sitio de 13 aos de la ciudad fenicia de Tiro y lanz una invasin de Egipto en el 568 a.C. Durante la ltima parte de su reinado, al tiempo que el reino de Media aumentaba su poder en el norte y el este, Nabucodonosor construy una muralla, conocida como muralla Meda, al norte de Babilonia, para mantener alejados a los medos. Las conquistas de Nabucodonosor obtuvieron gran cantidad de botines y tributos, creando un periodo de prosperidad en Babilonia. Acometi un ambicioso programa de construccin e irrigacin, reconstruyendo los templos de los centros religiosos importantes y renovando la capital de Babilonia con el esplndido zigurat (templo piramidal) de Etemenanki, as

como otros altares, palacios, murallas de fortificacin y caminos procesionales. Despus, la leyenda le atribuy la construccin de una de las siete maravillas del mundo, los jardines colgantes de Babilonia, para su esposa meda Amyitis. Nabucodonosor muri a comienzos de octubre del 562 a.C.), que rein durante 43 aos, extendi el control poltico babilnico sobre la mayor parte de Mesopotamia. Entre los estudiosos bblicos se le conoce como el destructor de Jerusaln y como el rey que llev a los judos cautivos a Babilonia. Para los arquelogos e historiadores es conocido como gran constructor y restaurador. Reconstruy Babilonia, su capital, con un estilo lujoso y restaur muchos templos en todo el Imperio.La resurreccin babilnica no dur mucho tiempo. Tras la muerte de Nabucodonosor en el 562 a.C., hubo una prolongada lucha por el poder entre los distintos partidos e individuos. En el 556 a.C. Nabonides, uno de los gobernadores de Nabucodonosor, se convirti en rey de Babilonia (donde rein en 556-539 a.C.). Figura enigmtica en cierto modo, se opuso a la influyente clase sacerdotal de Babilonia. Nabonides dej la ciudad de Babilonia bajo el control de su hijo Baltasar: (Baltasar, en el Antiguo Testamento, prncipe babilonio mencionado en Daniel 5 como ltimo rey caldeo de Babilonia. Fue asesinado cuando la ciudad fue capturada por los medos y los persas en el otoo del 539 a.C. En su Ciropedia, el historiador griego Jenofonte corrobora la narracin bblica del festn de Baltasar, durante el cual se cuenta que aparecieron los dedos de una mano humana que se pusieron a escribir en la pared, en arameo: 'Men, Tener y Pirsin'; trminos procedentes de verbos cuyo significado es respectivamente numerar, pesar y dividir. Daniel interpret estas palabras como una profeca de la cada de Babilonia. Aunque ningn historiador antiguo menciona el nombre de Baltasar como uno de los sucesores del segundo rey caldeo, Nabucodonosor II, en las inscripciones cuneiformes de Babilonia aparece el nombre de Belsaruzar como hijo de Nabonides, ltimo rey de Babilonia, cuarto sucesor de Nabucodonosor II; (en hebreo es frecuente llamar hijos tambin a los descendientes de generaciones posteriores, por ejemplo a los nietos). En otro orden de cosas, una inscripcin ms reciente sugiere que Baltasar estaba asociado a su padre en el trono.) y vivi durante cierto tiempo en la ciudad de Harran y despus en el oasis de Tema (Tayma), en el desierto de Arabia. En el 539 a.C. los babilonios fueron derrotados por el rey persa Ciro II el Grande, quien tambin haba derrotado a Media. Nabonides fue capturado en Sippar (cerca de la actual Bagdad, Irak); los persas entraron en Babilonia sin encontrar resistencia. Babilonia fue entonces anexionada a Persia y, de este modo, finalmente perdi la independencia. 3.5) EL LEGADO BABILONIO Ms de 1.200 aos pasaron desde el glorioso reinado de Hammurabi hasta la subyugacin de Babilonia por los persas. Durante este largo lapso de tiempo, la estructura social, la organizacin econmica, el arte y la arquitectura, la ciencia y la literatura, el sistema judicial y las creencias religiosas babilnicas sufrieron una considerable modificacin, aunque en general nicamente en los detalles, no en la esencia. Basados prcticamente por completo en la cultura de Sumer, los logros culturales de Babilonia dejaron una profunda impresin en el mundo antiguo, y particularmente entre los hebreos y los griegos. La influencia babilnica es evidente en las obras de poetas griegos tales como Homero: (Homero, nombre tradicionalmente asignado al famoso autor de la Iliada y la Odisea, las

dos grandes epopeyas de la antigedad griega. Nada se sabe de su persona, y de hecho algunos ponen en duda que sean de l estas dos obras. Sin embargo, los datos lingsticos e histricos de que se dispone, permiten suponer que los poemas fueron escritos en los asentamientos griegos de la costa oeste de Asia Menor, hacia el siglo IX a.C.) y Hesodo, en la geometra del matemtico griego Euclides, en astronoma, en astrologa, en herldica y en la Biblia. BIBLIOGRAFIA Babilonia Cassin, E. y otros. Imperios Antiguos de Oriente. El fin del segundo milenio. Madrid: Siglo XXI de Espaa Editores, 2 ed., 1984. Escrito como obra de consulta, dedica ms de sesenta pginas al Imperio babilnico. Incluye mucha informacin. Garca, Mara Camino y otros. El Cercano Oriente. Los grandes Imperios. Madrid: Anaya, 1996. Obra divulgativa muy clara y de fcil lectura. Garellli, P. y otros. El prximo Oriente asitico. Los imperios mesopotmicos. Israel. Barcelona: Editorial Labor, 1985. Obra pensada para universitarios, incluye estados de la cuestin y abundantes referencias bibliogrficas. Hrouda, Barthel. El Antiguo Oriente. La cuna de la civilizacin. Barcelona: Plaza &Jans Editores, 1991. Obra que aborda todos los aspectos de la sociedad y el arte y que trata de las principales culturas mesopotmicas. Excelentes ilustraciones. Liverani, M. El Antiguo Oriente. Historia, sociedad y economa. Barcelona: Editorial Crtica, 1995. Es la obra ms actualizada en cuanto a informacin y enfoque histrico. Schmkel, H. Ur, Asur y Babilonia. Madrid: Editorial Castilla, 1965. Obra clsica que explica los orgenes del Imperio babilnico. Tovar, A. y otros. Historia del Antiguo Oriente. Barcelona: Hora, 1984. Obra clsica que ha sido reescrita en la dcada de 1980, incluyendo las nuevas aportaciones. Introduccin Historia: reinos y guerras Cultura: Leyes,