Caracteristicas Las propiedades mecanicas de los polimeros se especifican con los mismos parmetros utilizados para los metales:

modulo elstico y resistencia a la traccin, al impacto y a la fatiga. El ensayo esfuerzodeformacion se emplea para caracterizar parmetros mecnicos de muchos materiales polimricos. La mayoria de las caracteristicas mecanicas de los polimeros son muy sensibles a la velocidad de deformacin, a la temperatura y a la anaturaleza qumica del medio (presencia de agua, oxigeno, disolventes organicos, etc.) en los materiales de alta elasticidad, como las gomas, conviene modificar las tcnicas de ensayo o la forma de las probetas utilizadas para los metales. El modulo de elasticidad, la resistencia a la traccin y la ductilidad (en porcentaje de alargamiento) de los polimeros se denomina como en los metales. Los polimeros son, en muchos aspectos, mecnicamente distintos de los metales. Por ejemplo, el modulo elstico de los polimeros de alta elasticidad es del orden de 7Mpa y el de los de baja elasticidad de 4*103 MPa, minentras qu en los metales los valores del modulo elstico son mayores y el intervalo de variacin es menor: va de 48*103 410*103 MPa. La resistencia mxima a la traccin de los polimeros es del orden de 100MPa, mientras que la de algunas aleaciones metalicas es de 4100 MPa. La elongacion plastica de los metales raramente es superior al 100%, mientras que algunos polimeros de alta elasticidad puede experimentar elongaciones del 1000%. Las caracteristicas mecanicas de los polimeros son muchos mas sensibles a las variacions de temperatura, en condiciones ambientales, que las de los metales. Al observar el comportamiento esfuerzo-deformacion del poli(metacrilato de metilo)(Plexiglas) a temperaturas comprendidas entre 4 y 60C se aprecia que el incremento de temperatura produce (1) disminucin del modulo elastico, (2) disminucin de la resisitencia a la traccion y (#) aumento de la ductilidad: el polimero es totalmente frgil a 4C mientras que a 50 y 60 C experimenta una considerable deformacin plastica. Resistencia a la torsin y dureza Otra propiedad mecnica que a veces condicionan las aplicaciones de los polmeros son la resistencia a la torsin y la dureza. La resistencia a la torsin de algunos plsticos es de gran importancia, sobre todo la de las laminas o pelculas utilizadas para embalaje. La resistencia a la torsin es la energa requerida para torcer una probeta de una geometra con la resistencia a la traccin. Como en los metales, la dureza de un polmero representa la resistencia del material al rayado y la penetracin. La mayoria de los

ensayos de dureza se realizan mediante tcnicas de penetracin similares a la de los metales Polimerizacin La sntesis de polmeros de elevados pesos moleculares se denomina polimerizacin: los monmeros se unen entre si para generar las gigantescas molculas que constituyen el material. La mayor parte de las materias primas necesarias para sintetizar polmeros derivan de productos del carbn y del petrleo, que suelen estar constituidos por molculas de pequeo peso molecular. La polimerizacin transcurre mediante reacciones de adicin o de condensacin, cuyos mecanismos se discuten a continuacin Plastificantes La flexibilidad, la ductilidad y la tenacidad de los polmeros pueden mejorarse con la ayuda de los aditivos denominados plastificantes. Su presencia tambin reduce la dureza y la fragilidad. Los plastificantes suelen tener baja presin de vapor y bajo peso molecular. Las diminutas molculas de los plastificantes ocupan posiciones entre las grandes cadenas polimericas, incrementando la distancia entre cadenas y reduciendo los enlaces secundarios intermoleculares. Generalmente se utilizan plastificantes en la elaboracin de polmeros frgiles a temperatura ambiente, tales como cloruro de polivinilo y algun copolimero del acetato. Los plastifiantes disminuyen la temperatura de transicin vtrea y de este modo los polmeros se puden utilizar a temperatura ambiente en aplicaciones que requieren algun grado de flexibilidad y de ductilidad. Estas aplicaciones incluyen laminas delgadas o pelculas, tubos, impermeables y cortinas Tipos de polmeros Existen muchos tipos diferentes de materiales polimricos que no son familiares y que tienen gran numero de aplicaciones, entre las que se incluyen plsticos, elastmeros, fibras, recubrimientos, adhesivos, espumas y pelculas. Dependiendo de sus propiedades, un polmero pude utilizarse en dos o mas de estas aplicaciones. Por ejemplo, un plstico, si se entrecruza y se utiliza por debajo de su temperatura de transicin vtrea, puede comportarse satisfactoriamente como un elastmero. Un material fibroso se puede utilizar como plstico si no esta trefilado

Los materiales elsticos son aquellos que tienen la capacidad de recobrar su forma y dimensiones primitivas cuando cesa el esfuerzo que haba determinado su deformacin, son todos los slidos y siguen la Ley de Hooke, sta dice que la deformacin es directamente proporcional al esfuerzo, la relacin esfuerzo-deformacin se conoce como Mdulo de Elasticidad. No obstante, si la fuerza externa supera un determinado valor, el material puede quedar deformado permanentemente, y la ley de Hooke ya no es vlida. El mximo esfuerzo que un material puede soportar antes de quedar permanentemente deformado se denomina Lmite de Elasticidad El Mdulo de Elasticidad as como el Lmite de Elasticidad, estn determinados por la estructura molecular del material. La distancia entre las molculas de un material no sometido a esfuerzo depende de un equilibrio entre las fuerzas moleculares de atraccin y repulsin. Cuando se aplica una fuerza externa que crea una tensin en el interior del material, las distancias moleculares cambian y el material se deforma. Los materiales viscoelsticos se caracterizan por presentar a la vez tanto propiedades viscosas como elsticas (Ley de Newton y Hooke). La Ley de Newton dice que la fuerza por unidad de rea que se requiere para el movimiento de un ( tensin o esfuerzo de cizalla),fluido se define como F/A y se denota como segn Newton la tensin de cizalla o esfuerzo cortante es proporcional al gradiente de velocidad (du/dy), o tambin denominado como D. Si se duplica la fuerza, se duplica el gradiente de velocidad. Esta mezcla de propiedades puede ser debida a la existencia en el lquido de molculas muy largas y flexibles o tambin a la presencia de partculas lquidas o slidos dispersos; los fluidos viscoelsticos son la tercera categora de los fluidos no newtonianos, exhiben una recuperacin elstica de las deformaciones presentadas durante el flujo, parte de la deformacin se recupera al eliminar el esfuerzo. Como ejemplo de stos fluidos se tienen las masas de harina, los betunes, la nata, la gelatina, el helado y algunos polmeros fundidos, los flujos polimricos forman la mayor parte de los fluidos de sta clase. En general las propiedades viscoelsticas de los polmeros dependen de la temperatura y de la frecuencia de la deformacin.; por lo tanto stas son frecuentemente determinadas como una funcin de la temperatura a una dada frecuencia o viceversa.