Religin La religin ocupaba un lugar fundamental en la vida de los egipcios: era un elemento unificador de la poblacin y justificaba la organizacin poltica

y social del reino. La creencia en la continuidad de la vida despus de la muerte era su caracterstica ms significativa. Caractersticas de la Religin Egipcia La religin de Egipto fue:

A) Politesta (poli: muchos, teo: dios):

Adoraban varios dioses, puesto que la necesidad de una explicacin ante los misterios de la naturaleza, los llev a divinizar diversos fenmenos y elementos como la lluvia, el sol, el ro, animales y plantas. Otra de las caractersticas era el Naturalismo ya que crean en las fuerzas de la naturaleza, tales como la lluvia, los astros, la germinacin. Adems era Zoomrfica (zoo: animal; morfo: forma), al principio los dioses tenan forma de animales, luego seran mitad humano y mitad animal, hasta terminar con una forma totalmente humana. Tambin el culto a ciertos animales fue muy popular, como por ejemplo adorar a los gatos, hasta
1

existan cementerios de perros, cocodrilos, halcones e incluso peces del Nilo.

B) Antropomorfista: Porque

representaron a sus dioses con forma, generalmente humana. Todos los actos de la vida diaria entre egipcios gir en base al sentimiento religioso, e incluso el gobierno se haca en nombre de Dios (Gobierno Teocrtico). La filosofa, la moral, el concepto de lo grandioso y eterno que apreciamos en sus construcciones y representaciones escultricas, estn impregnadas de una profunda religiosidad que precisamente llev a Herdoto a afirmar que los egipcios fueron: "Los ms religiosos de los Hombres". Dioses La religin egipcia era politesta. En sus orgenes, cada regin tena sus propios dioses y su propio culto. Con la unificacin del reino, los dioses de las ciudades ms importantes se impusieron sobre el resto y se estableci un culto oficial. Los egipcios crean que Ra, el dios del Sol, era el creador del mundo. Cuando la ciudad de Tebas se convirti en capital de Egipto, su dios Amn, fue asimilado a Ra, y bajo el nombre de Amn-Ra, se convirti en el dios principal. Mientras viva, el faran era identificado con
2

Horus, el dios de los cielos con forma de halcn, y despus de su muerte con Osiris, dios del Nilo, de la fertilidad de la tierra, de los muertos y de la resurreccin. Otros dioses importantes eran Seth, dios del desierto y de las tormentas, Isis, diosa lunar y protectora de los nios, Hator, diosa del amor, el nacimiento y la muerte, y Anubis, dios de la momificacin. Los dioses eran representados con forma humana, con forma de animal o con la combinacin de ambos; por ej. Con cuerpo humano y cabeza de animal. Cultos y ceremonias religiosas El culto a los dioses se llevaba a cabo en los templos, que eran considerados sus moradas. En el interior de cada templo haba una capilla donde se alojaba la escultura del dios. All, cada maana, un sacerdote ofreca al dios un ritual que inclua ofrendas de comidas, perfumes y vestidos. Se esperaba, en retribucin, que el dios velara por la prosperidad y la seguridad del reino. El pueblo no tena acceso al interior de los templos y slo presenciaba los rituales en das de fiesta. Los templos ms grandes eran controlados por el Estado y se mantenan con las tierras, barcos y trabajadores que les adjudicaba el faran.
3

Creencias sobre la vida en el ms all La idea que los egipcios tenan sobre la vida ultraterrena era el resultado de la combinacin de distintas creencias. La ms antigua consideraba que el individuo habitaba en su tumba despus de su muerte, en condiciones semejantes a las de su vida anterior. Por eso consideraban necesario proveer a la tumba con ofrendas, en particular alimento y bebida. Luego, se desarrollaron otras creencias sobre el destino de los muertos, el destino solar y el osiriano. Destino solar: El Faran por su carcter divino, tuvo reservado, un destino privilegiado despus de la muerte: acompaar al dios solar Ra en su barca durante su viaje diurno y nocturno. Durante el da, la barca lo transportaba de una extremidad del cielo a la otra y durante la noche lo llevaba a travs de las regiones oscuras del Ms All y a beneficiarse con su proximidad. Gradualmente, este destino solar privilegiado del rey se extendi a la familia real, ms tarde se generaliz y fue parte de las expectativas de la gente comn. Destino osiriano: Paralelamente a la conquista por la gente comn del destino solar de ultratumba, se desarroll el culto a Osiris,
4

el dios de los muertos y de la resurreccin. Osiris reinaba en una regin subterrnea, donde el muerto poda retomar las actividades que haba realizado durante su vida. Pero la entrada en el Ms All estaba sujeta a una serie de pruebas, entre ellas el juicio de los muertos. En este juicio, los actos del individuo eran considerados por un tribunal de dioses, presidido por Osiris, que estableca si haba obrado con justicia, durante su vida. El libro de los muertos Los egipcios provean a los muertos de frmulas mgicas que los ayudaran a superar los peligros que los esperaban en el Ms All. Estos conjuntos de frmulas fueron escritos en las cmaras interiores de las pirmides (los textos de las pirmides), ms tarde en los sarcfagos (los textos de los sarcfagos) y por ltimo en rollos de papiro (el Libro de los Muertos), decorados con vietas. Despus de la muerte, los egipcios crean que su alma, "ba" viajara al reino de Osiris para ser juzgada ante su tribunal divino. Para ello el muerto cruzaba un ro y pasaba por siete portales custodiados, y deba luchar con serpientes y cocodrilos, mientras dioses malos lo hostigaban. Al final de ese viaje sera juzgado por las obras que haba realizado en su vida, eso se saba pesando su corazn en una balanza manejada el dios chacal Anubis. En uno de los platillos se
5

colocaba el corazn, y en el otro platillo haba una pluma. La balanza deba mantener el equilibrio si el hombre haba sido bueno, as su alma podra vivir junto a Osiris y gozar de la vida eterna. Pero si los pecados pesaban ms, el alma era condenada a ser devorada por un monstruo terrible. Para que el alma pudiera defenderse y justificarse frente al tribunal de Osiris, se colocaba en la momia un ejemplar del Libro de los Muertos, el cual tena un conjunto de frmulas que deban recitar antes de ser juzgado. El Libro de los Muertos era uno de los objetos ms caros del Antiguo Egipto. Se tena la esperanza de poder vivir eternamente, por esa razn eran colocadas todas las pertenencias del difunto en su tumba. En muchos casos se ponan estatuillas que simbolizaban lo que esa persona necesitara en el ms all. Todo deba estar en perfectas condiciones, empezando por el propio cuerpo de la persona, ya que si se produca algn dao, como una rotura de un brazo, as se llegara a la otra vida. Entre los objetos ms comunes de encontrar en las tumbas estn las estatuas que representan ejrcitos y sirvientes. El captulo 125 del Libro de los Muertos contiene las declaraciones de inocencia del muerto ante el tribunal. El siguiente texto es un fragmento de esas declaraciones: ..No he cometido crmenes en contra de la gente. No he robado a un pobre, no he
6

hecho lo que el Dios aborrece, no he calumniado a un sirviente ante su amo, no he causado dolor, no he causado lgrimas, no he matado, no he hecho matar, no he hecho sufrir a nadie. Momificacin El inicio de la momificacin se llevaba a cabo dos o tres das despus de la muerte. El cuerpo era llevado a los embalsamadores, quienes trabajaban a orillas del Nilo, porque necesitaban abundante agua. Se colocaba al difunto sobre una mesa de piedra o de madera, se lavaba el cuerpo y se proceda a la extraccin del cerebro. Con ayuda de un instrumento de hierro curvo extraen primero el cerebro por las narices. Despus, con una piedra cortante de Etiopa (por ej: un cuchillo de obsidiana) hacen una incisin a lo largo del costado, se sacaban los rganos internos, estmago, intestinos (que lavan, y purifican con vino de dtiles y purifican por segunda vez con especias molidas), pulmones e hgado, los envolvan en un pao de lino y se introducan dentro de los cuatro vasos canopos bajo la proteccin de cuatro dioses especiales, llamados hijos de Horus, representados en las tapas de estos vasos. Despus rellenan el vientre con mirra pura molida, con canela y con otra especie, excepto incienso y lo cosen.
7

El corazn se dejaba dentro del cuerpo porque no deba separarse de su cuerpo, pues era el lugar donde residan los sentimientos, la conciencia y la vida. Hecho esto, salan el cuerpo y lo recubren con natrn durante 70 das, para que el cuerpo, al estar totalmente deshidratado, ya no se pudiera descomponer. Transcurrido este tiempo, lavaban el muerto con agua del Nilo y se lo unga con blsamos aromticos. Una vez realizados todos estos pasos, el cuerpo se envolva en vendas de lino impregnadas a veces en resina, mediante un ritual muy estricto. Durante este proceso un sacerdote que utilizaba una mscara del dios Anubis recitaba los conjuros religiosos correspondientes. Se empezaba vendando los dedos uno por uno, las extremidades y por ltimo el resto del cuerpo. Los brazos podan ponerse estirados a lo largo del cuerpo, o se cruzaban en el pecho en posicin osrica. Se terminaba envolviendo la cabeza. Entre los vendajes se introducan amuletos y tiras de lino con textos del Libro de los Muertos. Sobre el pecho se colocaban un escarabajo alado y las imgenes de los cuatro hijos de Horus, los dioses protectores de los rganos internos. La cabeza de la momia se cubra con una mscara pintada, y en el caso de momias reales, la mscara funeraria poda ser de oro, como la encontrada en la momia de Tutankhamon. Finalmente, la momia se introduca en uno o
8

varios sarcfagos de madera o de piedra que se ponan uno dentro de otro y se entregaba a la familia para comenzar con los ritos funerarios y llevarlo a su tumba. Cultura La civilizacin egipcia realiz importantes aportes al desarrollo de las creencias y el arte. La escritura Los egipcios desarrollaron 3 sistemas de escritura. La ms antigua era la jeroglfica, que se usaba para los textos sagrados o reales y se grababa sobre la piedra. Como este sistema de escritura era muy complejo (tena ms de 750 signos), se desarroll una forma ms simplificada que permiti reducir el nmero de signos: la escritura hiertica, estos signos eran apropiados para escribir sobre papiro, con tinta y fueron utilizados por los sacerdotes. El papiro se preparaba con una planta que crece en las mrgenes del Nilo. Posteriormente, se desarroll la escritura demtica, una escritura ms popular y difundida, usada por los escribas en sus tareas administrativas y cotidianas. El desarrollo tcnico y cientfico

La organizacin social y econmica de los egipcios gener necesidades que impulsaron el desarrollo de diversas ciencias, en las que se destacaron: su conocimiento de la matemtica, que les permiti construir grandes obras arquitectnicas e hidrulicas y contabilizar la produccin agrcola y los tributos. Con los estudios de astronoma pudieron crear un calendario solar, con un ao de 365 das, repartidos en 12 meses de 30 das cada uno, adems de 5 das adicionales. Tambin calcularon los perodos de inundacin provocados por las crecidas del Nilo, y a partir del rgimen del ro dividieron el ao en 3 estaciones de 4 meses cada una: inundacin, siembra y cosecha. Tambin desarrollaron la medicina. Aunque al principio estaba impregnada de elementos mgicos, los mdicos egipcios supieron reconocer el carcter natural de las enfermedades. La prctica de la momificacin propici el estudio de la anatoma humana.

10