DAVD VBGAS

ARAVENA

ABO GADO
TEORIA DE LAS OBLIGACIONES

lntroduccin El objeto de nuestro estudo sern todas las dispo3iciones contonldas en el Libro iV del Cdigo Civ|, a excepcin de las que se contons en el ttulo XXll, que por referirse a las Capitulaciones Matmonlales y Socedad Conyugal, sern studadas en el ao prximo. El estudio que nos corresponde hacer, puede dividrse en dos grandes partes: la primera, que podemos llamar Gtmral, consagrada al estudio terlco do las obligacionoa. En esta parte estudaremos los conceptos de lag obllgaciones, sus elementos, sus efectos, las diversas clasos de obligaciones, los modos de extinguirse las oblgaciones, y flnalmente, su
prueba.

La otra parte. la que podemos llamar Epecial, est consagmda al estudo de la tocra Ce lor ccrtletos y dems fuentes de laa obllgaclones, cuasicontratos, delitos y cuasldelltos.
Ambas partes tionen una enorme importancia, no slo desde ol punto de vista terico, sino desde el punto de vista prctco porque, pue de decirse, sin temor de incurrir en exageraciones, que el 80 por clento, por no decir el 100 por ciento de las actvidades de los ndlviduos, conssten en contratos y obllgaciones.
Pero si ambas partes tenen una importancia prctica enorme. hay que reconocer, sin embargo, que el estudio de la parte general, la consagrada a la Teoria de las Obligaciones, tiene una importancia mucho mayor que la otra. Y tiene mayor importsncia ol estudo de la Teora de las Obligaclones que el estudio de la Teorla de los Contratos y dems fuentes de obigacones, primero, porque all estudaremos los prlnciplos fundamentales que rigen todas las obligaciones en el Derecho, prlnclpios qu6 ee aplican, adems, a todos los actos jurdlcos y porque las dlsposiciones que sobre obligaciones contiene el C. Civil no son solamonte aplicables a las obligaciones que actualmente exsten, sno que esos prlncpios nos sirvn para resolver todas ls cuestioneE de carcter jurldlco que puedan prsontarse con motivo de las nuevas obligaciones o nuovos actos iurdcos quo puedan acontecer y que vayan haciendo nocesarlas las evoluclones dol Derecho y de la Sociedad. Todas esas nuevas obllgacones que no encuentran cabida en los Cdigos se esuelven en la prctica con arreglo a los princpos generales del Derecho. Es lo que ha pa-

ATURO ATESSqNDRI

rcORloUEz

gado con innumerables nstituciones, por eiemplo, la cuflita corriento bancaria y los cheques, que antes que se legislara sobre ellos, so resolviron siempre por los principos generales,
En segundo trnrino, en matera de contratos. la ley no heca slno repetr y aplicar a cada caso concreto las Reglas Generales de la Teorfa de lss Obligaciones. Finalmente, en materia de contratos, las leyes son supletorias do la voluntad de las parte$, porque el principio que domina toda esta m. tera, es la libertad de contratar. Slo on el slenco de las partes, entra la ley a reglamentar lo que ellas no hicieron.

Concepto dc la Obligrcin

El hombre tiene necesidades de diversa ndole que dee egtl3facer, para cuyo obieto necesita de las cosas del mundo exterior que le rodaan. Estas cosas, como la utilidad que ellas son susceptibles de procurarle, pueden obtenerse, o bien apropindose drectamente de las cosas. o blen extrayendo las utilidades que las cosas son susceptibles de pro. duclr, o bien, cuando esto no es posible, oblgando a otros individuos a que le proporcionen estas cosas o esas utildades.
En ol prmer caso, estas relaciones jurdicas de diversa ndole, dan orlgen a los Derechos Feales: en el ltrno csc, a loe Derechos Personalos o Crditos. Unos y otros fotman parte del patrmono: ambos son derechos patrimoniales, porque son susceptbles de una avaluacin pe. cunara, que es la caracterstica esencial de todos los derechos patrimoniales. Unos y otros cons3ten en la facultad que el hombre tiene de ejecutar actos determnados. Pero mientras los derechos realeg consgten en el poder directo sobre una cosa, que permite a su titular extraor todo o parte de las utilidades que la cosa puede producr, los derechos parsonales, n cambo, conssten en la facultad o poder de accin que un lndvlduo tlene sobre una persona determinada, para exigirle que le d, le haga o no le haga alguna cosa.

De aqu que el Cdigo haya definido en el articulo 577 ol dofecho real como aquel que tenemos sobre una cosa sn respecto a datoflnade persona; y en el artculo 578 haya definldo el derecho personal como aquel que slo puede reclamarse de certas peraonaE, que por un hecho suyo, o la sola dispoEcin de la ley, han contrafdo las obllgaclones co' rrelatlvas. En ef derecho real hay dos elementos, el sujeto, el qu tl6na la fmultad y la cosa sobe que esa facultad se elercei es una relacln dl. rcta entre el hombre y la cosa, y el vnculo jurfdico se establece ontre la cosa y el sujeto titulr del derecho. Por e8o eg un deecho dlrecto, que se eerce sin rspecto a determinada pergon8, porque puede hacese va' ler cotra cualquier indivlduo.
6

TEORIA DE LAS OBUGACIONES

En el derecho personal, en cambo, hay una relacln urdca d persona a prsona; no 6s ya una relacin turdica entre una Dorsona v una cosa. El lndlviduo tltular de un derecho personal no pued lr dlrei. tamonts a buecar la cosa que es obteto del derecho: neceiita dlrloirse a otra pergona, esto es, en contra del individuo que se ha obllgado. uando yo compro una cosa no puedo eercer mi derecho con respeto a la cosa misma que es oble,to del contrato-; yo necesito ir en contr de mi deudor, pata que me entregue la cosa. Es pues, el derecho personal un vnculo entrg per!ona y persong, y no un vnculo entre la pelsona y la cosa. decir por eso, q.ue el dereclro - Podemos -personal es la facullad quc llona unr,person detemlnada para compelr a otrs ps?son tnrbin dotctmlnsd a quc d, haga o no haga uni cosa. Y.cmo conoceemos s en una relacn iurdica hay un derecho personal o hay un derecho real? Cmo sabremos s el dereho qu eiiu. Ieto ha adqurdo es un derecho que se ejerce directamente en ia cosa o es un derecho que se eerce contra perCona determinada? para i n hay slno que aplcar los principios generalcs de nuestra leqislacin. oue son, a este respecto. los mismos que informron al Derdcho Romairo. Paro nosotros ser titular de un derecho real, querr decir, haber e.lecu. tado antes un acto uridico de los_ que en el Deiecho sirven para trasfi. rir o transmitr. Por eso, si en la situacin urfdica que ei hombe hi contraldo no hay un derecho.real, no hay un inodo de adquirir, ay splemnte un derecho personal,.y slo, uria vez que en el sireto de dere. cho haya concurrdo ol modo de arlquirir, habr aparecldo'en 1, el de. recho real.
Cuando el vendedor y el comprador consenten en la cosa y en el preclo, se forma un contrato que genera derechos personales. Mientrae el .contrato guede en esta situacin, mentras las partes no cumin obllgaciones, mentras_no haya. un modo ge adquirir el dominio, ii"i " un_ derecho personal. Pero ni la una ni la otra, tienen un derech "Ol real sobre el pco o sobre la cosa materia del contrato. Cundo el compiador habr adquirido un derecho real sobre la cosa ompraal a iez gue cl vendedor, cumpliendo su obligacin, haya trans?erido el domi nio al comprador por el modo de adquirlr, por la lradicin.

sueto del derecho, el obieto. que es la cosa Eobre que on ltimo trmino recae el derecho, aouela oue el suieto del derecho perclbe;.y finalmento, el peciente del dercho, qire ei la persona quo est obllgada a eiecutar el hecho debido, aquella eir con. tra d6 qulen puede eercerse esta facultad que se denomina derecho per.
qu6. es la pesona que tene facultad de exigir algo de oti'a:

En

el

derecho personal .hay tres elementos;

el

sonal.

Desde el momento que on el deroch personal el paciente del de. rocho debe e8tar determnedo desde un prncipio, mieiltras que en ol derecho real es toda la humanidad; y desde el momento que l derecho

AHruFOATESSANO MORGUA

personal consiste en la facultad que una persona tine de exlolr algo de otra potsona determinada, rsulta gu el paclente dol darech perional se encuentra colocado en una necesldad de la cual no puedo prbsclndlr, n.desligarse. por obra de su excluslva voluntad mlentiag no-cumph la oblgacn debida. Esa stuacln del paclnte para con respocto al iltular del derecho, es fo que en la cienca ilel deecho se denonilna obllgacl6n.

. De manera que considerada la obligacin deede este punto ds vlsta, podemos ciecir que es la necesidd iurdica en que ol paclet dcl dcrcho 5a oncuor?e, de dar, hacer o no hacer una coal.
La . obligacn supone n vnculo jurdico perfecto entre dos per, sonas dtermindas: una, el sujeto, que tene la facullad de exlglr eigo: y otr, el pacente, que est colocado imprescindiblemente en la necsidad de dar, hacer o no hacer lo que el vnculo Jurdico le obliga.

. Si se pudiera materalizar este concepto abstracto de la obligacn, podemos imaginarnos dos indlviduos atados por un lazo; uno dd ellos amarrado, y otro que tene el lazo por la mano, El que tiene el lazo por la mano es el acreedor, es el sujeto del derecho personal; ol otro que eit amarado por el lazo, que no puede desatarse, sino por voluntad dal oro, s el pacinte del derecho personal; y finalmnte, la amarra vendrfa a ser el vinculo iurdco que liga al deudor con el acreedor.

Este ejemplo material corresponde perfectamente bien a orlgon primitivo de la obligacin y a! origen mismo de la palabra obllgacln.
Obligar, del latn "ob.llgare", atar, amarrar, encadenar, llgar, porque en los prmtvos tiempos del Dorecho Romano, el deudor ora amarrado y encadenado por el acreedor. hasta que no solventara su obllgaclon.
En los primeros tempos del Derecho Homano, los romanos no concibieron los conceptos abstractos de laE dos obligaciones, slo sa obllga al estado de obligado que era el estado de un lndlvlduo amarrado por otro por lo que aquel le debfa a ste. Las leyes romanas le acordaban al acreedor un modo legal de aJecucin gobre la persona del deudor, "la manus inioctlo": si ol drdor no cumplfa su obligacin, el acreedor podfa echar mano sobro 1, y tonf derecho para pedlr la adjudicacin del deudor, para convortrlo an 6sclavo, o si eran varlos los acreedorea, para reparilrse su8 pdazos.

Este concepto prmitivo de la obligacin fue poco a poco svolcloy ello se debi princpalmente a las exigencias de los plebeyoa y al mayor desenvolvimiento urdco de los romanos, que modifcaron estas ideas, espiritualizando lo que hasta entonces habla sido un con. cpto demasiado materal. Ya no fue la obllgacin uo derecho que re olorca sobre la persona del deudor, sino sobre los actos de la vluntad dcl
nando,

TEORIA DE I.AS OSLIOACIONES

hombre; ya oblgarse no fue dar su cuerpo en prenda y comprometer su persona, sino que fue compronreter su fe, obligarse bajo palabra de honor. Dentro de este concepto, se dej entregado el cumplimiento de las obligaciones a la lealtad del deudor, y se hizo de la obligacin del deudor una smple cuestn de honorabilidad, pasando de este modo del extremo netamente materialista al extremo esencialmente esprituasta, como siempre suede en todo orden de cosas con los cambis bruscos de civi. lizacin.

Los pretores modificaron el rigor de este nuevo concepto y otorgaron al acreedor acciones efcaces, y mediante todo este largo p,,1;6. dimiento, llegaron los romanos a definir y precisar el verdadero concepto de la obligacin, tai como lo concibe el mundo moderno: un vnculo jurdico en virtud del cual una persona determnada est rlblgada para con otra, tambin determinada, a dar, hacer o no hacer aqueilo a que se ha obligado. Porque hoy da obligarse no es comprometer la persona del deudor, sino comprometer su patrimonio.
Pociemos entonces,

definir la oblgacin en la siguiente forma:

"La obligacin es un vnculo iurdico que coloca a una persona de. terminada en la necesitiad de dar, hacer o no hacer alguna cosa, respacto de otra. tambin determinada".

O bien puede definirse: "Fs un vnculo jurdico ente dos o ms personas determinadas, que coloca a una de ellas en la necesidad de da, hacer o no hacer una cosa respecto a otra".
Cada autor de Derecho da una definicin distinta respecto a lc. que obligacin, pero todos ellos coinciden en este mismo concepto que acabo de dar. Giorgi, autor italiano que ha escrito una obra titulada "Teora de las Obligaciones", define la obligacin como "un vnculo ju. rdco en viriud del cual una o ms personas determinadas quedan suetas respecto de otra u otras, tambin determinadas, a dar, hacer o no hacer alguna cosa".

es la

Baudry Lacantinee, el conocido autor francs, la define: "Es un vnculo jurdco en vrtud def cual una o ms personas determinadas quedan cvilmente llgadas respecto de otra u otras tambin determinadas, a dar, hacer o nc hacer alguna cosa".

Planiol define la obligacin diciendo que "es el vnculo juridico entre dos o ms personas determinadas, en vrtud del cual una de ellas, el acreedor, tiene la facultad de exigir algo de otra llamada deudor".
Se ve que todas las definicones concden con la idea que expres al definir la obligacin.

si bien seala los

El C. Givil chileno no ha definido la obligacin. El artculo 1438

caracteres jurdicos de la oblgcn, ha definido el

A:fruFlc ar FssqDfl moRtGUEz

contrato, confundiendo as, dos conceptos que tambn confunde el Cdigo francs. De manera que en el artcuio 1438. al definr el contrato con el concepto de la obligacin, no ha definido ni sta, n aqu|.

Carctere3 de la Obligacin

De la definicin que de la obiigacin acabamos de dar resulta los caracteres que esta nstitricn iurdica frresenta, son:

que

1e) Es un vnculo, es decr, es un lazo o una relacn que se establece entre dos personas en virtud de la cual una de ellas limta su lbertad en favor de la otra.

2p) Se dice, en seguida, que es un vnculo jurdico, para dejar establecdo que no es un vnculo materal, sno abstracto, pero un vnculo sancionado por la ley, en lo cual se diferencia de la moral. 3e) Se dice que este vnculo jurdico coloca a una persona en la necesidad de dar, hacer o no hacer alguna cosa, para manifestar as, que el deudor est colocado en la imposibilidad absoluta de poder desligarse del vnculo por su exclusiva voluntad, mientras no cumpla lo debid. 4e) Y, finalmente, se habla de personas determinadas porque no se concbe jurdicamente, la obligacin en el derecho personal, sino entre personas perfectamente determinadas.

Elementos de la Obligacin

De la definicin que se di de la obligacin, resultan sus tres elementos constitutivos que nunca pueden faltar: el acreedor, el deudor y el objeto o cosa debida. El acreedor es el sujeto actvo de la obligacirr, el que tene la fa. cutad de exgir algo de otra persona. Para l la obligacin es un derecho, un derecho personal. Por eso, podemos decir que el acreedor es el tltular del derecho personal o crdito, y para l la obligacin es un elemento actvo del patrmonio.

El deudor es el sujeto pasivo de la obligacin: eB el que 8t colocado en la necesidad de dar, hacer o no hacer una cosat es el ndivduo ligado a otro, es el que tiene su libertad limitada o restringida oon re8pecto a otra persona. Para l la oblgacin es una deuda o una carga y debe anotar esta oblgacin, en el debe de su patrimonio.
Finalmente, la cosa debida u obieto de la obligacin es aquello que el acreedor tiene derecho a exgir del deudor; es lo que el deudor debe dar, hacer o no hacer.

l0

TEORIA DE LAS OBLIGACIONES

Si el objeto de la obligacin consiste en la realizacin de un hecho postvo, como dar o hacer algo, la cosa debida toma el nombre de prcstacn. Si el objeto de la obligacin consste en la realizacin de un hecho negatvo, l cosa debida toma el nombre de abstencin; y por eso, en la obligacin de no hacer, el ob.eto de la oblgacin no es una prestacn, sino una abstencin. Juan debe clen pesos a Pedro; Juan es el deudor, es el individuo que est colocado en la necesidad de dar los cien pesos. Prestacirr, la cosa debida que Juan debe a PedroJuan no debe abrir un almacn similar al de Pedro: Juan es el deudor, Pedro el acreedor; el objeto de la obligacin es en este caso, una abstencn de parte del deudor.
Considerada por el lado del deudor, la obligacn es una deuda: de crdito, palabra que, como hemos visto en el artculo 578, es snnima de deecho personal. La expresin crdto no signifca, sino la obligacin considerada desde el punto de vista del acreedor. Del latn, "creditus", porque hace confianza en la persona del deudor, Considerada por el lado del deudor, la obligacin es una deuda, pero tambn se la llama obligacin, y en este caso se restringe la verdadera acepcin de esta palabra, para denominar uno solo de los aspectos que ella representa.

Nosotros tomaremos Ia oalabra obligacin en su sentido jurdico, o sea, como un vnculo jurdico completo que comprende las tres fases: el acreedor, el deudor y la cosa.

Sin emtrargo, tiene varias otras acepciones. 1e) Se emplea como sinnimo de deuda. As, se dice, las obligaciones del Banco tal, para designar a las deudas de ese Banco. 2e) Sirve tambin para denominar ciertos ttulos de crdito. As, se habla de las oblgaciones del Estado. Tal, para designar los ttLrlos por medio de los cuales ese Estado hace figurar sus obligaciones; tales son los emprstitos o bonos- 3e) Se toma, adems, en el sentido de documento que de.ia constancia de la obligacin. En este sentido la ha tomado el artculo 2523, del C. Civil cuando al refe. rirse a los casos en que se interrumpen las prescripciones mncionadas en los dos artculos precedentes, dce en el Nq 1q): "Desde que nleruiene pagar u obligacin escrita, o concesin de plazo por el acreedor". 4e) Finalmente, la palabra obligacin se emplea para referirse a nuestros deberes sociales o morales. Asi, se dice, fulano de tal tiene la obligacin de ir a clases: los catlicos tenen la obligacin de ir a misa todos los domingos, etc.
Fucntes dc la: ObliEaciones No hay efecto sin causa. Las obligabiones tampoco escapan a esta regla, motvo por el cual, debemos estudar y averiguar cules son las casas que generan las obligaciones, los hechos que producen estos elec11

ARIURO ALESSANDRI ROORIGT'EZ

tos que en el Derecho se denomlnan obligacionest y este estudo nos lleva necesariamente a investigar cules son las fuentes de las obligacones.

Fuenies de las obligaciones son los hechos que l.s gneran o les producen, los antecedentes de donde emana una obligacin, las circuns. tancas que producen una obligacin.

La clasificacin de estas fuentes depende del criterio con que se mre la cuestin, porque si nos remontamos a las fuentes ms remotas o medatas, no encontramos otra que la ley, ya que toda obligacin no tiene efcaca, sino porque la ley se la reconoce o se la da- De manera que los contratos producen efectos porque la ley los reconoce y considera como tales y la prueba de ello es que los simples deberes morales, que no han sido reglaertados ni sancionados por fa ley, no son obligaciones.
Pero si tomarnos en cuenta o atendemos a las causas prximas o inmediatas, pode,rros hacer una claslficacin ms exacta. Nuestro C. C. vil al mencionar las diversas causas de las obligaciones, las diversas fuentes, seala en el artculo 578, dos de ellas, la ley y el hecho humano, porque dice: "Derechos personales o crditos, son los que slo pueden reclamarse de certas personas, que por un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han gontrado las obligaciones correlativas; como el que tiene el prestamsia contra su deudor por el dinero prestado, o el fiio contra el padre por alimentos. "De estos derechos nacen las acclones perso" na les ".
En el artculo 1437. sela el Cdigo cuatro fuentes de las obligaclo. nes, el con.'rato o convencin, el heeho lcito, el hecho ilcito y la ley, Dice este articulo: "Las oblgacones nacen ya del concurso real de las voluntades de dos o ms personas, como en los contratos o convencones: ya de un hecho voiuntario de la persona que se obliga, como en la aceptacin de una herenca o legado y en todos los cuasicontratos; ya a consecuenca de un hecho que ha inferido njuria o dao a otra persona, como en los delitos o cuasidelitos, ya por disposicn de la ley, como entre los padres y los hijos de familia". (Ley 57 de 1887, art.54).

Y finalmente, el artculo 2284 seala tres fuentes de obligaciones: la convencin, la ley y el hecho del hombre, cuando dice en su inciso fe: "Las obligaciones que se contraen sin convencn, nacen, o de la ley, o del hecho voluntario de una de las partes. Las que nacen de la ley sa expresan en ella"La clasificacin tradconal de las fuentes de las obligaciones, las divide en cinco grupos, a saber: el contrato, el cuasicontrato, el dlito, el uasidelito y la ley. Y estas cinco fuentes de obligaciones estn contemp\adas de una o de otra manera en las tres disposiciones citadas.
Esta clasificacin tradicional, que es la adoptada por casi todos los Cdigos modernos y a que se refieren cas todos los tratadistas de Derecho, es una clasificcin falsa, superficial, que no corresponde a la rea12

TEORA DE LAS OAUGACIONES

lidad de las cosas. Un estudio detenido de las fuentes de las obllgacl* naa, nos tendr que llevar a la conclusin forzosa de quc en reelidd m hen sldo dos, en las cuales pueden agruparse todas ls restantes y qe las crticas que se han hecho a la la clasificacin :adiconal, son juabs. iuabs. Planiol y- Baudry Lacantinere sealan como nlcs tuente de lar oblsr clone, el cont?.alor y la ley, agrupando en esta segunda, en la ley, el culsF y las obligaciones que nacen proplameru contrato. el detito. contrato, cuasi , el cuasidelito te de ellos.
La crtica que se hace de la clasificacin de las fuentes de l" *bllgaciones es exacta. En el contrato, la fuente de la obligacin es la vot-.." tad de las partes, que determina el objeto, el alcance y le sxtangn de la obligacin. La ley, en materas de contratos no nterviene, s;no por un doble motvo: o bien para sanconar la obra de las partes, otorgndole a stas los modos para obtener su reconocimento, o bien para vigilarlta a fin de que en sus convenciones no puedan menoscabar el orden pbllcc o las buenas costumbres, Pero fuera del contrato, no puede haber obligacn, slno por dsposicin de la ley; fuera del contrato no es la vo luntad de las partes la que genera la obligacin, sino que es !a dispos! cin de la ley.

En estos casos en que un individuo se obliga a consecuenca d6 un hecho que ha eecutado, no es porque haya tenido la intencin de convartirse en deudor, sno porgue Ia ley le atribuye al hecho elecutado por ese individuo una consecuencia que le impone una obligacn. :El lndlvlduo que comete un delito se obliga por qu? Porque tene Ia ntBncln do convertrse en deudor. O es acaso el mvil de contraer una obllgacln propamente tal? Excusada creo la respuesta. En el caso del cuaslcorr trato, en el pago de lo no debido, por ejemplo, cabe preguntarse el que recibe una cosa que no se [e debe, tiene la obligacin de restituirla a su dueo? Si la recibe de buena fe, no tiene voluntad de devolverla; l est de mala fe, con mayor razn falta la voluntad del indivlduo para obligarse: es la sola disposicin de la ley, la que impone la obligacln respectva. Eso s que la ley no es caprichosa ni arbitrara, El leglslador para imponer estas obligaciones atiende a ciertas crcunstancas qus concurrefl en la persona o en el patrimonio del acreedor, y scn ellas las que toma en cuenta para desprender una obligacin en contra de la persona que ejecuta dicha accin: la exstencia de una lesin iniusta.

Se trata de reparar una lesin injusta cuando el individuo ha come, tido un delito, un cuasdelto o en el caso de un cuasicontrato, porque en todo cuasicontrato hay enriquecmentn sin causa, como Io veremos
oportunamente.

El delito slo impone obligacn cuando causa una lesn inlusta; de aqul que del intento de homicidio no se desprenda ninguna obllga. cin civil, porque no hay dao.
De modo pues, que todas estas obligaciones derivadas del dellto. del cuasidelito y del cuaslcontrato no tienen otra fuente, que la ley, que f3

ARR'rcAIESSANOfl rcORGUE

mira, al imponerlas, a la reparacin del dao causado. De aqu que el Cdigo alemn y el Cdigo suizo que son los ms modernos, no hagan esta clasificacin tradicional de. las obligaciones. Y slo se limten a 6studiar, prmero fas obligaciones derivadas de uh contrato, enseguida las derivadas de los actos ilcitos, y, finalmente, las obligaciones derivadas de un enriquecimento sin causa, pero no entran a clasificar las fuentes de las obiigaciones, dejando esta materia entregada al critero de los au. tores o tratadistas.
Estudiaremos separadamente las diversas fuentes de las obligaciones que hemos enumerado, dando slo algunas nociones fundamentales, sn perjuicio del estudio detenido que de ellas haremos en momento oportuno.

Los Contratos El artculo 1438, define el contrato en la forma siguiente: "Contraconvencn es un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no hacer una cosa. Cada parte puede ser una o mu-

to o

chas personas ".

De la disposicin contenida en este artculo resulta que la ley chilena ha definido el contiato asimilndolo a la obligacn y confundindolo con la convencin, no obstante que estas tres insttucioneg Jurdicas no son dnticas ni unas mismas. La defincin del artculo 1438 corresponde ms bien a la definicin de la obligacin que a la del contrato, porque la obligacin es un vnculo iurdco que coloca a una persona determinada en la necesidad de dar, hacer o no hacer una cosa con respecto a otra persona tambn determinada. La obligacin es el efecto, el contrato, la causa; del contrato nace este vnculo jurdico que coloca al deudor en la necesidad de dar, hacer o no hacer una cosa. De manera, que es en el contrato, qr-re el individuo se obliga a dar, hacer o no hacer una cosa. Toda relacin iurdica, sea o no convencin, cualquera que $ea la fuente que la enqendre y que consista en un vnculo que coloque al deudor en la necesidad de dar, hacer o no hacer, es una obligacn. Entre el contrato y la obligacin, hay la misma relacin que entre la causa y el efecto, que entre la madre y el ho. Todo hjo necesita de una madre, y nadie podra definir Ia madre por el hijo, y el hijo por la madre, n nadie podra confundir racionalmente el rbol que produce el fruto y el fruto que es producido por el rbol.
Confunde tambin el artculo 1438 dos conceptos que en la ciencia del Deecho no tenen una misma signffcacin: el contrato y la convencin. Para la ley chilena, las expresiones contrato y convencn son sinnimas, representan una msma idea. EI artculo 1437 ya nos ha dtcho

que las obligacones nacen, ya del concurso real de las voluntades de dos o ms personas, "como en los contratos o convenciones". . . y el artfculo '1438 vuelve a repetir el mismo concepto cuando dice: "contrato o convencn. . . etc.".
14