Apuntes de Historia del Pensamiento Econmico I

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De la Biblia a Platn. De Aristteles a los Padres de la Iglesia. El pensamiento econmico Medieval. La transicin del Siglo XVI. El mercantilismo. Ms all del mercantilismo: Aparicin de los mtodos cuantitativos. Despus del mercantilismo: Aparicin de las ideas liberales. La aparicin del pensamiento Fisicrata. Corriente de pensamientos discordantes. Adam Smith y su economa de la autoconfianza. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say. Malthus y su doctrina de la poblacin. Nuevas transformaciones de la economa de Smith La economa poltica de David Ricardo. De Ricardo a Mill. John Stuart Mill.

Captulo 1. De la Biblia a Platn. Orgenes de la civilizacin occidental 1.1 EL PENSAMIENTO ECONMICO EN LA BIBLIA. El buen vivir es un valor en s mismo. El amor hacia uno mismo es bueno y natural. La abnegacin y la austeridad no pueden ser tomados como un fin en s mismos. El gozo no debe evitarse porque sea malo en s mismo sino por causa del pobre o el disminuido. Se regula la proteccin del pobre (derecho al diezmo cada tres aos) y la del trabajador; el patrn no le debe negar su salario al trmino de la jornada. La jornada de trabajo no debe prolongarse en exceso, an cuando se pague un salario alto. Un artesano empleado por sus habilidades no debe ser sujeto a labores distintas de las de su profesin. El sbado judo Es la piedra angular de la legislacin social bblica; el da de descanso semanal para el patrn, sus trabajadores, esclavos y extranjeros. Esta institucin no tiene paralelo en las civilizaciones griega, romana o ms antiguas. La esclavitud. La legislacin bblica ordena la liberacin peridica de los esclavos de raza israelita. No debern estar sujetos por ms de seis aos, debiendo ser liberados al sptimo y proporcionrsele comida en abundancia y otros bienes para que pueda iniciar una vida nueva. El esclavo israelita escapado no debe ser devuelto a su amo sino que podr vivir sin ser molestado, provisin que se interpreta como primer paso en la abolicin de la esclavitud. Si un esclavo es muerto por la violencia de su amo, ste debe ser castigado, mientras que si resulta herido por mal trato debe ser liberado. Si un esclavo se fuga no debe ser devuelto a su dueo. La legislacin romana, en contraposicin, no protega al esclavo. El ao sabtico. El ao sabtico (uno de cada siete), en el que ha de liberarse a los esclavos, tena una significacin adicional, era tambin el ao en que deban cancelarse todas las deudas y deba permitirse a los pobres comer de la tierra ajena. Se trata ms de una institucin ideal que real o prctica. El ao jubilar. Los derechos del propietario de la tierra, ya limitados por el ao sabtico, lo eran an ms por la institucin del ao jubilar, que prohiba el arrendamiento de la tierra por ms de 50 aos. Estas provisiones tendan a impedir la concentracin de la tierra por latifundistas, si bien tal concentracin de propiedad se daba con frecuencia. Las instituciones del ao sabtico y el ao jubilar pueden ser interpretadas como instrumentos para aliviar peridicamente las tensiones sociales. La Proteccin del dbil. La mayor parte de las veces, las deudas que se contraan estaban motivadas por el consumo, ms que para efectos productivos, lo que colocaba al deudor en una posicin de negociacin dbil. La Biblia declara ilegales los prstamos con inters en estos casos. Los escolsticos medievales se inspiraron en la Biblia y en sus escritos abundan las referencias a los preceptos econmicos y de todo tipo. El trabajo. Ms que una maldicin, el trabajo es considerado como una bendicin, y la dignidad del trabajo humano se deriva del trabajo de Dios mismo en pro de la humanidad. Se honra la fatiga y se condena la ociosidad. Contrasta esto con Platn, que consideraba denigrantes el empleo y las artes manuales. 1.2 EL PENSAMIENTO ECONMICO EN LA GRECIA CLSICA. Se ha dicho que excepto las fuerzas ciegas de la naturaleza, nada mueve a este mundo que no sea de origen griego. Adam Smith, en La Riqueza de las Naciones hace referencia a Pitgoras, Demcrito, Epicuro, Zenn, Platn y Aristteles. Malthus bas parte de su teora sobre la poblacin en los trabajos de Platn y Aristteles. Mill tradujo cuatro dilogos de Platn. Marx escribi su tesis doctoral sobre la filosofa natural de Demcrito y Epicuro. Entre los clsicos slo Ricardo no estudi a los griegos. Es frecuente encontrar paralelismos entre las ideas griegas y el pensamiento econmico desarrollado 2.000 aos despus (especialmente respecto a Aristteles). El pensamiento econmico de los griegos se encuentra en las discusiones de los filsofos. A diferencia de la Biblia, que se dirige a la gente en general, el pblico de los pensadores griegos esta formado por la elite de los ms cultos. La Biblia se inspira en impulsos religiosos y el pensamiento econmico de los grandes pensadores griegos se desarrolla principalmente en conexin con sus ideas polticas.

Captulo 1. De la Biblia a Platn. Orgenes de la civilizacin occidental 1.3 LOS FILSOFOS GRIEGOS Slo se conservan intactos los Dilogos de Platn y las principales obras de Aristteles. De los dems pensadores griegos slo existen fragmentos. As, la visin que tiene generalmente el estudiante acerca de la filosofa griega queda distorsionada. La figura central de la filosofa griega fue Scrates cuyo legado nos lleg a travs de otros, fundamentalmente por medio de los Dilogos de Platn. 1.4 PLATN Los dilogos de Platn que contienen ideas econmicas son La Repblica y Las Leyes, aunque se encuentran algunas en sus otros dilogos. Estos trabajos tratan de asuntos que caen dentro del mbito de las ideas polticas con las que estn relacionados. La Repblica. El propsito de La Repblica es dar respuesta a la pregunta que ha perseguido a los filsofos a travs de los tiempos: Qu es la justicia? No considera exhaustiva la definicin aportada por el pensamiento corriente de que la justicia sea solamente decir la verdad y pagar las propias deudas, e introduce relaciones con el concepto de riqueza. Con este punto de vista Platn desarrolla su propio pensamiento respecto a la riqueza. Cree que la riqueza es una gran comodidad y que todos la aman debido a su utilidad. Distingue entre riqueza heredada y adquirida. Aquellos que han forjado su propia fortuna estn mucho ms ligados a ella que otras personas: su riqueza no solamente les es til; es fruto de su creacin. Su compaa no es recomendable. Platn rechaza la teora del contrato social segn la cual, la conducta de los individuos est moderada por los acuerdos tomados en inters de todos. Cree que estos convenios se deben a que los hombres se dan cuenta de que si alguien acta de forma censurable, el dao sufrido por la vctima es ms importante que el beneficio obtenido por el culpable. Establece la divisin de los bienes en tres categoras: 1) placeres y goces inocuos, que no tienen consecuencias posteriores a la satisfaccin del momento. 2) objetivos que en s mismos son una carga y que no son buscados por s mismos sino por las consecuencias deseables de sus resultados, tal como realizar el propio esfuerzo (ejercicio fsico y artes curativas). 3) La ms elevada de las clases est formada por aquellas cosas que son buenas por s mismas y por sus consecuencias, como el conocimiento y la salud. Una vez realizada la crtica a las ideas vigentes se dedica a disear un estado ideal que materialice la justicia en la Tierra. Platn haba observado que la ciudad estado estaba basada en la desigualdad natural de los hombres, dotados de dones y talentos ms o menos desarrollados en unos que en otros. La divisin del trabajo, la especializacin y los intercambios son, por tanto, naturales y ventajosos. La divisin del trabajo. Uno de los conceptos centrales del pensamiento de Platn es el de la divisin del trabajo, de suma importancia en la historia del pensamiento econmico. Dos mil aos despus sera la piedra angular del sistema econmico propuesto por Adam Smith. Pero existen diferencias en sus enfoques. Para Platn lo relevante es que la desigualdad humana, da lugar a la especializacin, mientras que para Smith, lo destacable es la mejora de la productividad que resulta de la especializacin. A Smith le preocupan las causas de la riqueza de las naciones mientras que Platn busca la estructura de la comunidad ideal. Smith racionaliza el hacer dinero; Platn racionaliza la distincin de clases y la estratificacin de la sociedad. Platn admite que la especializacin eleva la produccin al tiempo que incrementa la cantidad y la calidad de las mercancas producidas. Establece el tipo de mercancas que deben importarse y exportarse y comprende la figura del comerciante, que debe desempearla un tipo de individuo cuya carencia de fuerza fsica lo haga intil para otras ocupaciones. En cuanto a los obreros manuales alaba su vigor fsico pero cree que su mente es tan pobre que apenas merecen ser incluidos en la sociedad. El estado ideal El primer modelo de la ciudad estado ideal de Platn tiene en cuenta las necesidades humanas bsicas. En l, se produce la justicia si cada uno se dedica a la ocupacin para la que la naturaleza le ha dotado mejor. El desentendimiento de la poblacin respecto de las tareas productivas y el enorme gasto pblico y privado en actividades de tipo cultural y servicios necesarios en una nueva sociedad refinada causa una escasez de recursos en la ciudad estado que la empuja a la guerra como medio de obtener una base econmica ms adecuada (financiacin a partir del botn de guerra). Segn Platn, todas las guerras se hacen para obtener dinero. En su segunda aproximacin al estado ideal Platn plantea la necesidad de contar con una fuerza militar profesional capaz de resistir la agresin. As a la clase de productores agricultores, artesanos, comerciantes, tenderos, etc. se suma una segunda clase, la de los soldados.

Captulo 1. De la Biblia a Platn. Orgenes de la civilizacin occidental En la tercera aproximacin emerge ntegro el estado ideal de Platn. Aqu el sistema de dos clases (soldados gobernantes y productores gobernados), se transforma en un sistema de tres clases: productores, soldados, y filsofos reflejo de la mente y el alma humana, que el autor divide en tres partes, una que procura, otra que lucha, y otra que piensa. Tal orden armonioso de la sociedad constituye la justicia. Establece reglas para el paso de una clase social a otra, pero dentro de unos lmites estrechos por su profunda creencia en las caractersticas heredadas y en la inmutabilidad de los rasgos humanos. Para permitir a los filsofos obtener y mantener el poder del estado, Platn propone que influyan sobre la poblacin por medio de la propaganda en forma de mentiras nobles o medicinales en relacin con su origen divino y el linaje inferior de las dems clases. Propiedad privada frente a propiedad comunal Tanto la riqueza como la pobreza tienen malas consecuencias. La riqueza produce lujo y ociosidad mientras la pobreza puede originar formas de conducta indignas y una disminucin de la destreza en el oficio. Los dos componentes de la clase gobernante, soldados y filsofos, deben liberarse de la carga de la propiedad privada y la familia para poder dedicar sus vidas a los asuntos para los cuales les ha equipado mejor la naturaleza. Establece para estas clases una comunidad de propiedad, as como de mujeres. Esto quiere decir que las clases superiores no habitarn en casas privadas sino que vivirn juntos y compartirn alimentos comunes. La importancia que Platn da al requerimiento de que las clases superiores deban tener slo una propiedad comunitaria queda de relieve en su discusin de las causas responsables de la degeneracin del estado ideal. Tal degeneracin puede presentarse principalmente como resultado de la operacin de factores econmicos. Las clases gobernantes se corrompern al adquirir un gusto por el dinero y las posesiones, y la clase productora, cuyos miembros por su misma naturaleza ya tienen tal gusto, no tendrn deseo de acceder a la posicin de gobernantes si esta excluye la acumulacin de riqueza. Tipos de gobierno En su conjunto Platn distingue cinco clases de gobierno: el aristocrtico de la comunidad ideal gobernada por los mejores, y cuatro formas degeneradas: timocracia a gobierno de los soldados, oligarqua o plutocracia, gobierno de los ricos; democracia; y despotismo. Si el soldado usurpa el poder, su ambicin y el deseo de sobresalir darn lugar a excesos, envidias y rivalidades, que sern estimulados por el deseo de posesin. Socialmente, la riqueza alcanzar un valor preponderante, reemplazando al conocimiento y la virtud. Al producirse este cambio, se requerir la posesin de ciertos bienes para ejercer el poder poltico, establecindose la plutocracia. El estado quedar dividido en ricos y pobres, con las dos clases antagnicas. Las filas de los pobres se vern engrosadas por ricos empobrecidos inevitablemente y, finalmente, las clases depauperadas se rebelarn, y al ganar los pobres se establecer la democracia. Entonces el deseo de riqueza, imposible de satisfacer, da lugar a un incontrolable deseo de libertad, que se convertir en el bien ms valorado. A Platn le disgusta este arreglo social en el que todo el mundo es libre de hablar y actuar como le parezca, aunque tiene que admitir que una constitucin social bajo la cual cada uno puede desarrollar al mximo sus capacidades puede resultar conveniente. Eventualmente, la lucha econmica traer el fin de la democracia, tal como ha destruido otras formas de gobierno. En esta situacin se presenta un campen del pueblo. Este se transforma en un dspota porque es incapaz de mantenerse en el poder por medios distintos del terror, haciendo la guerra igualmente a los ricos, a los que persigue como enemigos del pueblo, y a los hombres de coraje y razn, que le detestan. Las leyes Platn, anciano y escptico abandona algunos de sus principios en aras de la viabilidad del sistema. La eliminacin de la propiedad privada es el punto clave de todas las instituciones aplicables a las vidas de la gente que cuenta: la clase gobernante. Este es el enfoque que queda recogido en Las Leyes, obra en la que insiste, en la idea de que la mejor comunidad poltica es la compuesta por amigos que comparten todo. Tal comunidad en la que no existe el trmino propiedad privada estar unida en torno a un mismo sistema de valores y tendr un tamao limitado (en torno a 5.000 unidades familiares). Platn ensalza el valor de una educacin que no debe insistir en un sacrificio completo, sino ms bien en la modestia y la sobriedad. La conducta recta y el buen vivir son moralmente superiores y proporcionan mayor placer que sus opuestos. Expone la idea de que la eleccin humana est condicionada por el placer y el dolor.Expone la idea de que la eleccin humana est condicionada por el placer y el dolor. El nmero de posesiones no debe variar y la poblacin debe mantenerse estacionaria, enviando colonizadores al exterior cuando sea necesario y en caso de declive demogrfico, como ltimo recurso, admitir inmigrantes. Slo se podrn importar artculos necesarios y exportar lo que no se necesite. Los ciudadanos slo deben encargarse de los trabajos agrcolas relacionados con el sostenimiento de sus haciendas. La artesana y el comercio son vocaciones srdidas que deben reservarse a residentes extranjeros. Los ciudadanos no deben poseer oro ni plata, solamente moneda fraccionaria, estndoles 3

Captulo 1. De la Biblia a Platn. Orgenes de la civilizacin occidental prohibido acumular riquezas en forma de dinero. Desaprueba las transacciones a crdito y, si llegan a producirse, el deudor no tiene obligacin de pagar intereses ni siquiera de devolver el capital. Es cometido de las autoridades pblicas el control del comercio exterior y el de la calidad de las mercancas. Slo debe exportarse lo que sobre e importar lo estrictamente necesario. El patrimonio del individuo debe permitirle evitar la indigencia sin alcanzar la opulencia. Platn piensa que un hombre muy rico no puede ser, al mismo tiempo, un hombre bueno. Las desigualdades econmicas sern el resultado de la diferente economa y eficacia con que cada individuo rige su hacienda agrcola y no del trfico de mercancas ni de ganancias especulativas que enriquecen a unos al tiempo que empobrecen a otros.

Captulo 2. De Aristteles a los padres de la Iglesia. 2.1 ARISTTELES No tuvo la visin ni la imaginacin de su maestro, Platn, ni fue tan dogmtico ni radical. Sin embargo tena una mayor capacidad de anlisis y sus planteamientos eran ms empricos. Abarca todos las ramas del conocimiento humano. Su contribucin al campo de la economa no constituye un sistema coherente de pensamiento sino que se encuentra en diferentes campos no integrados entre s y, a menudo resulta inconsistente. La inclinacin bsica de Aristteles es de tipo aristocrtico como la de Platn, como lo es tambin su creencia en la desigualdad bsica entre los seres humanos. Pero, a diferencia de Platn, Aristteles no propone una reglamentacin estricta y severa de la sociedad, y su solucin al problema econmico pone ms nfasis en la mejora moral que en la reglamentacin. Las personas pueden cambiar por un medio ambiente adecuado, por instituciones adecuadas, y mediante la persuasin, y si se convierten en mejores hombres, entonces el problema de la escasez de bienes materiales se vuelve menos opresivo. Aristteles defiende la mayor productividad de la propiedad privada, en comparacin con el sistema de propiedad comunal propuesto por Platn. Las contribuciones de Aristteles al pensamiento econmico se refieren a la organizacin econmica de la sociedad, la propiedad comunal frente a la propiedad privada, y los precios y el cambio. La mayora de sus ideas se encuentra en su Poltica, el primer tratado de ciencia poltica; algunas en la tica; y algunas ms en la Lgica y en la Retrica. Al discutir la institucin de la esclavitud admite que algunos la consideran injusta, por ser una mera convencin ideada por el hombre y contraria a la naturaleza. Rechaza esta forma de pensar porque desde la hora de nuestro nacimiento, algunos estn marcados para la sumisin, otros para gobernar. Arguye que el amo puede prever por el ejercicio de su mente; el esclavo puede con su cuerpo llevar a efecto tal previsin. En tal caso, amo y esclavo se benefician mutuamente y pueden ser amigos. No obstante, admite que no todos los esclavos lo son por naturaleza, ya que algunos lo son solamente por la fuerza. Las formas de adquisicin (produccin) La economa (literalmente, administracin del hogar) dispone de aquello que las formas de adquisicin proporcionan. Las formas de adquisicin corresponden a diferentes maneras de vida, puras o combinadas: pastoreo, agricultura, pesca, cacera y piratera. Su prctica proporciona al hombre lo que la naturaleza ha dispuesto para l: la verdadera riqueza que es limitada en cantidad por las necesidades del hogar y de la ciudad. La vida es accin, no produccin. Estas formas de produccin son naturales porque estn relacionadas funcionalmente con la satisfaccin de las necesidades y producen una riqueza limitada cuantitativamente a ese propsito. En contraposicin, son formas de adquisicin antinaturales las que persiguen la ganancia monetaria, siendo la riqueza que rinden potencialmente ilimitada, ya que la acumulacin de riqueza se vuelve un fin en s misma. Tal riqueza no conoce lmites porque el deseo de las personas por poseer bienes materiales tampoco tiene lmite. Uso y cambio En lnea con este razonamiento Aristteles hace una importante distincin entre uso e intercambio, lo que ms tarde ampliara para distinguir entre valor de uso y valor de cambio. Argumenta que el uso verdadero y adecuado de las cosas es la satisfaccin de las necesidades naturales. Se presenta un segundo e impropio uso cuando las cosas son intercambiadas con vistas a una ganancia monetaria. Esto incluye el comercio y el transporte, el empleo de mano obra no cualificada y cualificada, y el prstamo con inters. El intercambio de dinero por una promesa de pago del principal con su inters lo considera el menos natural de todos, y esto por dos razones: el prstamo con inters produce una ganancia por el simple hecho de hacer circular el dinero mientras que en otros tipos de intercambio el dinero es un instrumento destinado a facilitar la transaccin. El dinero no se reproduce por s mismo, y por eso el inters es contrario a la naturaleza. Aristteles comparte con Platn su rechazo por el comercio y su baja opinin sobre las cualidades del trabajo asalariado. No todas las transacciones comerciales son condenadas por Aristteles sino slo aquellas orientadas a la obtencin de una ganancia monetaria. El trueque queda expresamente exento. Se asigna un status ms dudoso a las transacciones que involucran el uso de dinero, aunque se utilice slo como medida de valor y no como fuente de ganancia. En la tica enfatiza el hecho de que la ciudad se mantiene unida por un mutuo dar y tomar, por el cual cada uno da a otros algo equivalente a lo que recibe de ellos. En la Poltica, este principio es referido como la salvacin de los estados. Ms an, la tica trata especficamente de la justicia en los cambios, por lo que si todos los cambios fueran antinaturales es difcil entender cmo algunos pueden tener la calidad de justos. La distincin entre actos de adquisicin naturales y no naturales se basa en que los primeros estn definidos por el carcter limitado de las necesidades humanas mientras que el carcter ilimitado de la ambicin humana es la que distingue a los segundos. La frontera entre unos y otros no es clara y, a menudo debe resolverse apelando a la moderacin, un principio de orden ms moral que econmico.

Captulo 2. De Aristteles a los padres de la Iglesia. Dinero Aristteles cree que el dinero no es natural en el sentido de ser indispensable para la completa satisfaccin de las necesidades del hombre sino que se deriva de una ley o convencin. El dinero vino a usarse para atender los requerimientos del comercio exterior, en el que la distancia haca el trueque impracticable. Al principio se usaron como dinero algunos bienes tiles, medidos por peso y cantidad. Ms tarde se usaron monedas, en las cuales el troquelado marcaba el valor de la moneda, eliminando la necesidad de pesar o medir. Con el uso de la moneda qued establecido un instrumento de cambio y una medida para la riqueza, que facilit una acumulacin de tipo no natural. Sin embargo no deben confundirse dinero y riqueza. El dinero no es riqueza porque la substitucin de un convenio monetario por otro puede hacer perder valor al primero. El dinero no satisface de manera inmediata las necesidades de la vida, y quien es rico en monedas puede sufrir carencia de alimentos. En la tica, se ampla la discusin sobre el dinero. El dinero es una forma representativa de la demanda, que mantiene juntos todos los bienes. Como el dinero existe por una convencin, su valor puede ser cambiado o suprimido. Sin embargo, aunque el valor del dinero no es constante, es ms estable que el de las dems mercancas y constituye un derecho futuro que asegura la obtencin de mercancas. Propiedad privada Es notoria la defensa que Aristteles hace de la propiedad privada frente a la propiedad comunal y a la imposicin de restricciones a la riqueza privada como propuso Platn en sus Leyes. Su defensa de la propiedad privada fue escrita como una crtica al ideal de Platn en la Repblica, en la cual los gobernantes han de poseer propiedad slo en comn. La unidad del Estado propuesta por Platn, sostiene, va en contra de tres principios: diversidad, reciprocidad y autosuficiencia. El principio de diversidad requiere que un estado est compuesto no slo de muchos hombres sino de diferentes clases de hombres. Como entonces sera posible vivir el principio de reciprocidad, de acuerdo al cual la ciudad se mantiene unida por el mutuo dar y tomar de sus ciudadanos, los cuales dan a los dems una cantidad equivalente a lo que reciben de ellos. Ms an, la ciudad debe buscar la autosuficiencia, que hace la vida deseable y completa. La ciudad debe disponer de recursos, materiales y de todo tipo, adecuados para permitir a los ciudadanos desarrollar al mximo su personalidad, sin depender de recursos externos. La autosuficiencia es inversamente proporcional a la unidad. Si es deseable la autosuficiencia, un menor grado de unidad, dice Aristteles es preferible a un grado mayor, porque sin diversidad no puede haber autosuficiencia. Aristteles compara la propiedad comunitaria y la propiedad privada y encuentra que esta ltima es superior de acuerdo a cinco diferentes bases progreso, paz, placer, practicidad y filantropa. 1. La propiedad privada es ms productiva que la propiedad comunitaria y proporciona ms progreso. Los bienes que son propiedad de gran nmero de personas reciben muy poco cuidado. Las personas tienen inclinacin a preocuparse principalmente de su propio inters y a mostrarse negligentes respecto a los deberes que esperan que cumplan otras. 2. La propiedad comunitaria no conduce a la paz social porque la gente, al verse involucrada en su asociacin estrecha, encara todo gnero de dificultades. Se quejarn de que han contribuido con ms trabajo y han obtenido una menor retribucin que otros que han hecho menos trabajo y recibido un mayor rendimiento. 3. La propiedad privada proporciona placer al propietario, ya que la naturaleza ha implantado en los seres humanos, el amor a s mismos, al dinero y a la propiedad. Este sentimiento se ve frustrado cuando todas las personas pueden llamar ma a una cosa. 4. Existe una referencia a la experiencia prctica. Si la propiedad comunitaria fuera una cosa tan buena, seguramente hubiera sido instituida hace largo tiempo. La experiencia histrica da cuenta del uso extendido de la propiedad privada. Renunciar a ella significa no considerar tal experiencia. 5. La propiedad privada permite a las personas practicar la filantropa y les proporciona entrenamiento en la prctica de las virtudes de la templanza y la liberalidad. Parte de la propiedad de cada uno puede destinarse al uso privado, otra puede ponerse a disposicin de los amigos, y otra ms dedicarse al bienestar de los conciudadanos. La templanza sin la liberalidad tiende a volverse miseria, y la liberalidad sin templanza conduce a la lujuria. Aristteles se opone tambin a las limitaciones a la cantidad de bienes que un individuo puede poseer, y describe las dificultades prcticas que enfrentaran tales restricciones. Es ms necesario limitar la poblacin que la propiedad. La negligencia en este sentido es inevitablemente causa de pobreza y la pobreza es madre de la revolucin y del crimen. Sera ms importante igualar los deseos de la gente que sus propiedades. Esto podra lograrse con la ayuda de una educacin que tuviera en cuenta las diferencias individuales ms que una que ofreciera el mismo programa para todos. Ms an, la desigualdad econmica,

Captulo 2. De Aristteles a los padres de la Iglesia. aunque es una causa importante del disgusto social, no es la nica causa. La desigualdad de cargo o prestigio son tambin importantes, pero operan de manera distinta: las masas son incitadas a la revolucin por una desigual distribucin de la propiedad, mientras que la elite es incitada de igual manera por una desigual distribucin de cargos y prestigio. No todos los crmenes son causados por la ambicin, especialmente los grandes: los hombres no se vuelven tiranos para no sufrir fro. Por tanto, el factor econmico, aunque importante, no es el nico que opera en la historia. Aristteles no considera tiles ni la abolicin de la propiedad privada ni su igualacin. En lugar de ello, propone una confianza en la educacin y en unas instituciones adecuadas: las mejores personas, capaces de recibir tal entrenamiento, deben ser enseadas a moderar sus deseos, refrenando as su ambicin de mayores riquezas. Justicia aristotlica El principio de moderacin es central en el pensamiento de Aristteles y en l subyace el concepto de virtud. El hombre virtuoso practicar la liberalidad, en vez de comportarse de manera miserable o con dispendio. La nocin de media o promedio asume gran importancia en la tica de Aristteles, en la cual, como en muchos otros escritos, absorbe mucho de las enseanzas matemticas de la escuela Pitagrica. Puesto que el anlisis econmico de Aristteles lo que se relaciona o enlaza entre s son las personas ms que los bienes, tanto unas como otros aparecen vinculados por una serie de frmulas matemticas, de una manera difcilmente aceptable para los estudiosos modernos. La media o promedio es a su vez ligada con el concepto de proporcionalidad, y todos estos conceptos se utilizan en el anlisis Aristotlico de justicia. Se distinguen varios tipos de justicia, incluida la justicia distributiva y la justicia correctiva. La justicia distributiva tiene que ver con la distribucin de la riqueza y los honores en la sociedad. No son distribuidos de manera igual sino en proporcin a los mritos o valor individual de cada ciudadano. La justicia correctiva, por el contrario, tiende a igualar las diferencias. Como ejemplo, Aristteles se refiere a la distribucin de los gastos del tesoro pblico, que son proporcionales a las contribuciones de los ciudadanos al fondo pblico. Si A y B fueran los contribuyentes y C y D los gastos pblicos tendramos A/B = C/D proporcin geomtrica bajo la cual personas desiguales reciben partes tambin desiguales. La justicia correctiva se relaciona con la correccin de males por el juez al reducir la ganancia de una parte y la prdida de la otra. Esto se logra con la ayuda de una proporcin aritmtica cuyos trminos medios son equidistantes de los extremos: A C = C B. Por ejemplo, si se encuentra que una mercanca que ha sido vendida por 10 unidades de moneda est defectuosa y el comprador reclama que el precio debe reducirse a 2 unidades de moneda, el juez fijara el precio en un valor medio (10-2)/2 equidistante de los extremos. Justicia en los cambios El pasaje referido a la justicia en los cambios es oscuro, de modo que no es posible afirmar que al filsofo se estuviera refiriendo a un tercer tipo de justicia. De ser as, estaramos hablando de justicia conmutativa. Aristteles comienza su anlisis de la justicia en el cambio introduciendo la nocin de reciprocidad. El hombre busca devolver mal por mal, y bien por bien, constituyendo esto ltimo el elemento recproco en el intercambio. Aclara Aristteles que la reciprocidad en el intercambio no implica una correspondencia igual sino una proporcional. Dice: Si A es un constructor y B un zapatero, C una casa y D un zapato y el constructor y el zapatero van a intercambiar sus productos, se conseguir un rendimiento proporcional por la accin recproca. Cada uno entrega su bien al otro siempre y cuando exista igualdad proporcional de bienes antes de que tenga lugar tal intercambio. Esta condicin se cumplir cuando el nmero de zapatos entregado a cambio de la casa sea el correspondiente a la razn constructor / zapatero, de forma que se cumpla la igualdad A / B = x zapatos / casa Esta interpretacin de la justicia en el intercambio, en trminos de una proporcin recproca euclidiana plantea muchos interrogantes, cuya interpretacin a cargo de las sucesivas generaciones de intrpretes del pensamiento Aristotlico va desde la teora del valor del trabajo a la teora de la utilidad. De acuerdo a las palabras usadas por Aristteles, la interpretacin en trminos de la utilidad parece estar construida sobre bases ms slidas que aquella en trminos del trabajo. Como l dice, los bienes a intercambiar deben ser de alguna manera iguales, y debe ser valuados mediante una medida comn. Esta medida, contina, es la demanda o la necesidad, con el dinero sirviendo como smbolo representativo: si los hombres no necesitan los bienes de otros, o no los necesitan en forma igual, no existira el intercambio, o por lo menos el mismo intercambio. Dice tambin Aristteles en su Poltica que si una cosa es excesivamente abundante puede ocurrir que se convierta en daina o que no reporte utilidad alguna para su poseedor. Esto anticipa la nocin moderna de los

Captulo 2. De Aristteles a los padres de la Iglesia. rendimientos decrecientes. En la Lgica declara que lo deseable de un bien puede juzgarse por la ganancia resultante de aumentarlo a un grupo de bienes, o la prdida resultante de restrselo. Esto es tambin una anticipacin del concepto moderno de marginalidad. A la luz de la teora del intercambio, puede hablarse de Aristteles como del creador de modelos matemticos tan en boga en la teora econmica moderna. Monopolio La discusin de Aristteles del intercambio aislado se expande hasta incluir el caso del monopolio. Esto lo hace el autor en su Poltica al examinar los diferentes tipos de adquisicin. Narra la historia de Tales, al que las gentes le reprochaban su pobreza, la cual probaba la inutilidad de la filosofa. Tales puso en prctica sus conocimientos de meteorologa, anticipando una cosecha de aceitunas, alquilando por un valor insignificante todas las prensas disponibles para la extraccin del aceite con suma anticipacin. Al tiempo de la cosecha pudo alquilarlas al precio que le vino en gana, demostrando as que los filsofos pueden ser ricos si se lo proponen, pero que su mira est puesta en otras cosas. La creacin de monopolios, dice Aristteles, es practicada no slo por los individuos sino tambin por los gobiernos, que cuando se encuentran necesitados de fondos, crean monopolios sobre los alimentos. Aristteles no encuentra culpa moral en esta clase de negocio, ni tampoco en las operaciones realizadas por asociaciones que la ley griega prohiba. 2.2 EL DERECHO NATURAL Entre las aportaciones de la doctrina estoica que nos han llegado a travs del Derecho Romano, destaca el concepto de derecho natural, en el sentido de interpretar la suprema razn que gobierna este mundo y reflejar la naturaleza de las cosas. La ley natural vino a ser usada como la piedra de toque para probar las leyes promulgadas por el hombre, es decir, el derecho positivo. El concepto ha sobrevivido hasta la jurisprudencia y la tica de nuestros das, especialmente en aquellas civilizaciones ligadas a un ideal de humanidad universal. 2.3 LA JURISPRUDENCIA ROMANA El derecho natural desarrollado por los estoicos fue un derecho comn en el sentido de que resultaba aplicable a toda la humanidad. As el concepto se ha ampliado posteriormente al establecer las bases para el derecho de las naciones. Como los romanos eran un pueblo ms activo que reflexivo, su contribucin a la especulacin econmica no fue ms all de algunos comentarios acerca de las ventajas de una vida sencilla, de intereses agrcolas, y de la comparacin del trabajo libre ante el del esclavo. Es notable la influencia ejercida por el Derecho Romano sobre las legislaciones de los pases con leyes escritas (la mayora de los europeos y latinoamericanos) y an sobre el derecho consuetudinario de los pases sajones. En el Derecho Romano encontramos la doctrina de la corporacin o sociedad. Bajo esta doctrina los activos de la sociedad quedan separados de los activos de sus propietarios y, aunque estos cambien, la sociedad permanece inmutada. Casi todos los pases han sentido el efecto de las leyes romanas respecto a propiedad y contratos. La ley romana era casi absoluta en su proteccin al propietario y a su derecho a usar de su propiedad como le parezca, y mantuvo tambin la libertad de contratacin. Algunos juristas romanos llegaron a considerar la propiedad como instituida por ley natural. Esta idea fue recogida por John Locke, quien declar que la proteccin de la propiedad es el principal propsito del gobierno. Otras conexiones intelectuales con los estoicos pueden establecerse a travs del Derecho Mercantil, que debe ser por naturaleza uniforme y universal y que los romanos basaron en leyes naturales que resultaban evidentes a partir de las prcticas comerciales al uso. El concepto del valor razonable, precio razonable etc. tienen este precedente. 2.4 LOS PADRES DE LA IGLESIA. Tanto la riqueza como la propiedad privada fueron alguna vez criticados severamente por los Padres de la Iglesia. Estas crticas cuestionaban el origen recto de la riqueza y caracterizaban la propiedad privada como una desviacin de la economa de Dios, que proporciona los bienes para ser compartidos. As, Juan Crisstomo, el ms grande de los Padres Griegos, alababa la economa de Dios. La propiedad privada, resultante de la naturaleza defectuosa del hombre, es responsable de muchos problemas. Respecto a la riqueza, es cuestionable si puede o no ser adquirida sin ser causa de injusticia por parte de su propietario o por sus herederos. Los ricos se redimen a s mismos slo mediante el reparto de su riqueza. San Basilio, destacaba un espritu igualitario: aquel que ama a su prjimo como a s mismo, no habr de poseer ms que su prjimo.

Captulo 2. De Aristteles a los padres de la Iglesia. San Ambrosio rechazaba de plano la divisin de los bienes en pblicos y privados. La naturaleza, sostena, da todos los bienes en comn a todos los hombres. Por tanto, la caridad no es un regalo sino que puede ser exigida como materia de derecho. El pobre recibe lo que realmente es de l; el rico slo paga una deuda. San Jernimo comparta el punto de vista de San Juan Crisstomo de que el hombre rico o bien es injusto o es heredero de una persona injusta. Para San Jernimo toda la riqueza aparece manchada de iniquidad: la ganancia de un hombre, insista, es probable que provenga de la prdida de otro. San Agustn declar que la riqueza es un don de Dios y un bien, pero no el mayor ni el ms alto. Consideraba a la propiedad privada responsable de varios males: disputas, guerras, injusticias. Aquellos que pueden, deca, deben abstenerse de ella, pero aquellos que no puedan deben, por lo menos, abstenerse de amar sus propiedades. Aunque se atribuan muchos defectos a la riqueza y a la propiedad privada, ordinariamente la conclusin no era la abolicin de estas instituciones en un mundo imperfecto. Para la multitud de la gente ordinaria, la conclusin no era la institucin de la propiedad comunitaria sino la necesidad de la caridad. En esto los Padres insisten en los trminos ms enrgicos. De un modo genrico, puede decirse que la doctrina y la prctica estaban en lnea con el pensamiento de Clemente de Alejandra. No obstante, hacia el 340, el Snodo de Gaugra conden el criterio de que no haba esperanza de salvacin para los creyentes ricos que no abandonaran todas sus posesiones La propiedad privada era tolerada pero no se la consideraba sacrosanta. San Agustn consideraba la propiedad privada como una creacin del estado, un derecho humano ms que divino. Por ley divina, deca, la Tierra y cuanto hay en ella son del Seor. El pobre y el rico estn formados del mismo barro; la misma tierra provee para el pobre y para el rico. Por derecho humano, sin embargo, alguien dice, esta tierra es ma, esta casa es ma, este es mi sirviente. Por qu as? Porque Dios ha distribuido a la humanidad estos derechos humanos a travs de reyes y emperadores. La legitimidad de la propiedad privada a la luz de la doctrina de la ley natural de la propiedad comunitaria fue un problema con el que hubieron de luchar los canonistas hasta que fue resuelto por Santo Toms de Aquino en el siglo trece. La tolerancia de la propiedad privada tuvo su corolario tambin en el reconocimiento del valor de ciertas actividades econmicas. A primera vista la declaracin de Jernimo de que la ganancia de un hombre es la prdida de otro parece implicar la nocin de que todos los intereses econmicos privados estn opuestos irreconciliablemente entre s y que las transacciones econmicas benefician a slo una de las partes. No se consideraba sin embargo que todas las actividades econmicas fueran censurables. El valor y la dignidad del trabajo humano fueron enfatizados por varios de los Padres de la Iglesia. Lleg a pensarse, como lleg a ser prominente con los escritos de Adam Smith quince siglos despus, que las actividades econmicas perseguidas con fines de ganancia privada pueden tener como resultado un beneficio para la sociedad. Juan Crisstomo, a pesar de su ataque a la riqueza, afirma este punto cuando ensea que el trabajo por el propio beneficio y por el beneficio de otros estn tan ntimamente ligados que ningn trabajador puede ganarse su paga sin producir algo que satisfaga las necesidades de otros. La economa del intercambio se conforma as al plan de Dios en el cual los hombres estn interconectados unos con otros en razn de sus necesidades. Para San Cipriano, el mandato divino de creced y multiplicaos slo tena sentido en el contexto de un mundo recin creado. Crea que el mundo de su poca estaba superpoblado y encontraba en ello una de las principales causas de las tensiones econmicas.

Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. 3.1 LA IGLESIA La Iglesia fue uno de los grandes poderes de la poltica medieval y los conflictos entre emperadores, reyes y prncipes de la Iglesia eran seculares. Las doctrinas econmicas de la Iglesia se derivaban de la Biblia, de las enseanzas de los Padres griegos y latinos y de Aristteles, cuyo prestigio era tan alto en el Siglo XIII que se le llamaba El Filsofo. Otra influencia importante fueron el Derecho Romano y el Derecho Cannico formado por la legislacin promulgada en Concilios as como por los Papas y los obispos. Las doctrinas econmicas de la Iglesia estaban dirigidas a minimizar el pecado y maximizar la caridad. El problema de que el hombre pudiera vivir mejor o peor en la vida terrena careca de importancia frente a la cuestin trascendental de la salvacin eterna. La caridad y pecado En cierto sentido, se vea a la caridad como el principal camino hacia la solucin del problema econmico de la escasez durante la Edad Media, aunque fuera de manera imperfecta. El pensamiento econmico medieval por tanto, estaba entrelazado invariablemente con consideraciones teolgicas. Enseaba lo que deba ser, y su carcter era normativo, si bien el cumplimiento de las normas era muy dbil salvo en lo relativo a la caridad. El orden medieval fue esttico y la idea de progreso todava no haba nacido. Hubo, no obstante mejoras en el abastecimiento y avances tecnolgicos, algunos de ellos importados. La austeridad y el ascetismo eran virtudes para el pensamiento medieval, aunque propias de unos pocos elegidos. Los ricos estaban ligados al deber de practicar no slo la caridad, sino tambin la liberalidad y la magnificencia, esto es, usar sus riquezas de una manera generosa y para el logro de algn propsito grande y noble. Desde el punto de vista econmico, la construccin de las imponentes catedrales y edificios de gobierno, absorbi una porcin substancial de los recursos disponibles y cumpli una funcin econmica importante al producir empleo e inducir el gasto. Pero la caridad, practicada universalmente, destaca como el mtodo para superar el problema econmico en la Edad Media. 3.2 SANTO TOMS (1.2251.274) En los escritos de Santo Toms de Aquino encontramos una exposicin completa del pensamiento medieval. Constituyen una estructura integral y consistente de pensamiento que busca la reconciliacin de la fe y el conocimiento racional, y tambin una sntesis de la Doctrina Cristiana tal como surgi despus de mil aos de Aristotelismo. El pensamiento de Santo Toms habra de constituir la filosofa catlica oficial vigente hasta nuestros das. Santo Toms era telogo y filsofo y cuando trata temas econmicos lo hace slo en forma incidental. En el mtodo escolstico, que Santo Toms llev a la perfeccin, se plantea una cuestin, seguida por una exposicin justa, detallada y citando a las autoridades, del punto de vista a refutar o reinterpretar. Luego se da la respuesta, y los puntos de vista contrarios son objeto de crtica, nuevamente con amplitud de citas. La propiedad privada Santo Toms aborda los tres asuntos que formaban el ncleo del pensamiento econmico medieval: la institucin de la propiedad privada, el justo precio y la prohibicin de la usura, Sobre la propiedad privada, Santo Toms establece que est de acuerdo con la ley natural y puede ser regulada por el gobierno. El propietario est obligado a compartir el uso de sus posesiones con otros, y la propiedad comunal se reserva solo para aquellos que desean alcanzar una vida de perfeccin. La propiedad privada y la ley natural Algunos de los pensamientos de Santo Toms sobre la propiedad privada estn en su Tratado de Derecho que es parte de la Summa Teolgica. Concilia la doctrina de los Padres de la Iglesia que enseaban que todos los bienes son comunes a todos los hombres con la de Aristteles que defenda enrgicamente la propiedad privada. Santo Toms afirma que ciertas cosas pertenecen a la ley natural porque la naturaleza no las hubiera hecho si fueran contrarias a ella. Pone como ejemplo las vestiduras. La regulacin de la propiedad Santo Toms aprueba la regulacin de la propiedad instituida en el Antiguo Testamento (Ao sabtico, ao jubilar y uso comn de ciertos bienes) y cree, como Aristteles, que la regulacin salvaguarda el estado y el bien comn. Santo Toms no es partidario de una distribucin igualitaria de la propiedad privada, ni establece un derecho absoluto del propietario contra el estado, como hicieron autores posteriores. La administracin de la riqueza Santo Toms mantiene que existen dos aspectos respecto a las propiedades, por una parte su adquisicin y enajenacin y, por otra, su uso. Con respecto a la adquisicin y enajenacin se justifica la propiedad privada sobre la base de las razones dadas por Aristteles. Respecto al uso de las posesiones, Santo Toms insiste en
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Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. que debe permitirse a otros participar en ellas. Este deber, que refleja la idea de la administracin de la riqueza, puede ser cumplido mediante actos de caridad, liberalidad, y munificencia. La caridad no debe llegar hasta el extremo de poner en peligro la posicin social del donante y su familia. La obligacin de compartir con otros las propiedades conduce a la derogacin de la ley humana bajo condiciones de urgente necesidad; en tales circunstancias, la apropiacin de los bienes ajenos deja de ser un robo. Este es uno de los pocos aspectos en que se muestra en desacuerdo tanto con Aristteles como con San Agustn. La redencin de los negocios La rehabilitacin de la propiedad fue acompaada de la rehabilitacin del hombre de negocios. Los Padres vean con preocupacin las mltiples tentaciones a que se ve expuesto el comerciante por su actividad. San Agustn no cierra totalmente la puerta a la redencin del hombre de negocios cuando aprueba la distincin entre el mercader y su actividad: la avaricia y el fraude son vicios del hombre, no de la actividad, la cual puede ser llevada a cabo sin tales vicios. Durante la Baja Edad Media las autoridades legales y teolgicas empiezan a comprender la necesidad de la actividad comercial en una economa que haba llegado a ser ms desarrollada y compleja, y en la que prescindir de los servicios del comerciante equivaldra a volver a unas formas de vida ms primitivas. Existe una razn ms profunda, sin embargo, para la disposicin de los ltimos medievalistas para aceptar al comerciante y sus servicios: como el comerciante era un creyente ms y operaba bajo todas las restricciones impuestas a los fieles, la comunidad de creyentes poda aceptarlo. En el Siglo XIII, cuando Santo Toms escribe su Summa, los canonistas y escolsticos no encuentran falta en las ganancias del mercader que pueden ser interpretadas como un pago por su trabajo y gastos (transporte, almacenamiento y riesgos). La Escritura ha hablado de que es digno el obrero de su salario, y la justicia demanda una remuneracin justa por el mismo. Este pensamiento fue aplicado al trabajo asalariado y autnomo. Para la parte de los ingresos del comerciante que no eran identificables con el trabajo y los gastos en el sentido que acaba de describirse, los canonistas y escolsticos encuentran tres motivos que los justifican: El uso de los para el propio sustento, el destino del excedente a la caridad, y la intencin de llevar a cabo los negocios como un servicio al proporcionar los bienes al pblico. En la Summa Santo Toms plantea la cuestin: En el comercio, es legtimo vender algo por ms de lo que se pag por ello?. Santo Toms primero define la funcin del comerciante como el acto de involucrarse en el intercambio. Establece que el beneficio en s mismo no es reprensible ni motivo de alabanza sino moralmente neutro. Se hace legtimo, al menos cuando es moderado, si el comerciante persigue un propsito necesario y honorable, tal como la propia manutencin, la caridad o el servicio pblico. El justo precio La licitud del comercio era en ltima instancia una cuestin de conciencia del propio comerciante. La situacin era diferente respecto al problema del justo precio. Aqu los legisladores canonistas y civiles tenan ante s la tradicin del Derecho Romano con su principio de la laesio enormis (violacin excesiva) expandido por la prctica medieval. El Derecho Romano clsico en principio mantena la libertad de contratacin y negociacin y no colocaba mayor restriccin sobre el precio a que podran llegar los negociadores. La violacin excesiva era una excepcin muy estrecha a esta regla, aplicable solamente a transacciones con tierras y con precios que fueran indebidamente bajos. En la doctrina legal medieval la regla de la violacin excesiva fue ms amplia y lleg a ser posible presentar ante las cortes la cuestin de la validez de cualquier transaccin que excediera en ms o en menos el 50% del justo precio. Santo Toms se pregunta en la Summa Teolgica puede un hombre vender legtimamente una cosa por ms de lo que vale?. El valor de un bien es su precio justo, y si el precio de venta se desva de l, el comprador o el vendedor, segn el caso, debe restituir la diferencia. La desviacin debe ser considerable, ya que el justo precio no es algo definitivo y absoluto sino el resultado de una estimacin. La divergencia entre la ley civil y la prohibicin ms estricta adoptada en la Doctrina Teolgica es explicada por Santo Toms por la diferencia fundamental entre la ley humana y la Ley Divina. La primera postula un mnimo tico, mientras que la segunda no deja sin castigo nada contrario a la virtud. El justo precio era el precio corriente prevaleciente en un lugar dado en un tiempo dado, a determinarse por la estimacin de cualquier persona honesta. El requerimiento de que el precio sea lo hace derivar Santo Toms de La Biblia (todo lo que quieras que hagan para ti, hazlo tu tambin para ellos) y de la justicia en los cambios expuesta por Aristteles en la Poltica y en la tica. La cuestin general, qu es la justicia? y la especial, qu es el justo precio?, nunca han dejado de ser premisas inquietantes para el estudioso. Algunos han dicho que Santo Toms fue un precursor de la teora del
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Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. valor del trabajo, doctrina econmica que fue aceptada hasta fines del siglo XIX. Otros lo han interpretado como un exponente de la teora subjetiva del valor, que considera el valor econmico de un bien como derivado de su utilidad. No hay ningn pasaje en la Summa que indique que Santo Toms implica que el valor de un bien sea igual a la cantidad de trabajo agregado en l. Ms an, enfatiza el punto de vista aristotlico y patrstico de que el valor de un bien est reflejado por su utilidad, y su precio por la demanda o la necesidad. El sistema de precios medieval Los estudiosos modernos han interpretado las ideas de Santo Toms y las de su maestro, San Alberto Magno, sobre el justo precio, como algo funcional, esto es, como un instrumento para facilitar la operacin del sistema medieval de precios. Segn este punto de vista, el valor de las cosas procedente de la evaluacin subjetiva de cada individuo y que se convierte en valoracin objetiva al ser la valoracin de la mayora reflejan las cualidades objetivas de los bienes y miden el valor de la utilidad que pueden prestar. Ambos afirman que la vida social est basada en la especializacin del intercambio. No habra intercambio y la sociedad se hundira si los productores no reciben un justo precio que cubra su trabajo y gastos. As el justo precio llega a ser un instrumento que facilita el desempeo de ciertas funciones especializadas. Su fin es conservar el orden de la sociedad medieval, con sus estructuras gremiales y sus niveles tradicionales de vida para cada uno de los diferentes grupos, que no deben competir entre s, y proteger a la sociedad de los monopolistas y de las fuerzas de una competencia incontrolada. El sistema medieval de precios serva como instrumento para estabilizar la distribucin de recursos productivos. La regulacin de los precios En el mundo medieval muchos precios estaban sujetos a reglamentacin por parte de las autoridades y las asociaciones gremiales. Cuando era obligatorio tal precio regulado, la adherencia al mismo se consideraba que cumpla con el requerimiento del justo precio. La regulacin de precios pretenda, normalmente, poner lmites a su crecimiento pero, a veces, tambin trataba de evitar su desplome fijando precios mnimos. El pecado de la usura La prohibicin medieval del inters es contraria a las ideas del Derecho Romano que permita una tasa del 12% anual en prstamos monetarios y del 50% en prstamos en especie. La doctrina medieval del inters, derivada de las enseanzas de los Padres, tiene su confirmacin en varios pasajes del Antiguo Testamento y en las palabras de Jess: presta libremente, sin esperar nada a cambio. En 325 el Concilio de Nicea prohibi al clero el cobro de intereses sobre los prstamos de todas las clases y en 789 Carlomagno prohibi la usura por parte de clrigos y laicos. Carlomagno defina la usura en trminos generales, como pedir a cambio ms de lo que se da. En 1139 el Segundo Concilio de Letrn expresamente prohibi toda usura. Desde entonces canonistas y telogos dieron creciente atencin a la usura interpretndola como una violacin de la ley natural y de la justicia o como un pecado de avaricia o falta de caridad. Esta actitud hacia el inters no puede explicarse en trminos de ventajas para la Iglesia puesto que la prohibicin era ms bien una desventaja econmica porque los clrigos eran ms prestadores que acreedores. Por cuanto toca a la economa en general, la sociedad medieval era primitiva y predominantemente agraria, para la cual era muy adecuada la prohibicin del inters. Santo Toms redefine la doctrina de la usura. Sobre la base de conceptos derivados del Derecho Romano se establece una distincin entre bienes consumibles y no consumibles, y entre un prstamo y un arrendamiento. Un terreno puede alquilarse porque su uso produce un usufructo o rendimiento. El arrendador puede recibir el importe de una renta adems de la devolucin de la finca arrendada. No es as en el caso de un prstamo de bienes consumibles, como vino o grano, que no rinden un usufructo o rendimiento. As, si el prestador de tales bienes pide a cambio ms de lo que prest, estara pidiendo ms de lo que existe, esto es, un rendimiento ms all del proporcionado por su uso. Al hacerlo viola la justicia. Respecto al dinero, su propsito principal, como dijo Aristteles, es servir como medio de intercambio siendo gastado o consumido. Es un bien consumible, y se prohbe al prestador de dinero pedir un exceso sobre el importe prestado, como en el caso del vino o el grano. Santo Toms era consciente de que los precios cambian a travs del tiempo, pero le era extraa la nocin de que el mero paso del tiempo da un valor futuro a los bienes diferente del valor presente. Los ttulos de inters extrnsecos La teora de la usura de Santo Toms es ms aplicable de manera inmediata a los prstamos para el consumo que a los acuerdos destinados a facilitar el uso productivo del capital. Estos no quedan excluidos de la prohibicin de la usura porque el capitalista, en lugar de poner disponibles los fondos en forma de crdito, tiene la libertad de escoger otras formas legales tales como la sociedad o la asociacin, bajo las cuales los socios comparten prdidas y ganancias. Si el acuerdo tuviera la forma de un crdito y no pudiera demandarse legalmente ningn inters bajo el ttulo intrnseco del prstamo mismo, el acreedor podra exigir una
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Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. compensacin por el damnum emergens, el dao sufrido. Santo Toms acepta explcitamente este tipo de ttulo extrnseco pero excluye de tal compensacin el lucro cesante. Un ttulo extrnseco relacionado, explcitamente aprobado por Santo Toms, era la mora o incumplimiento. El deudor que dejaba de cubrir sus obligaciones oportunamente deba al acreedor una compensacin por la demora. Este teora abri una puerta para evadir la prohibicin de la usura, por ejemplo simulando un plazo muy corto para el crdito y una mora temprana para el deudor. Otro ttulo extrnseco, periculum sortis, el riesgo, se permita slo en circunstancias restringidas. El acreedor no poda pedir compensacin por la mera posibilidad de que el deudor pudiera dejar de pagar el principal. Al capitalista s le era lcito pedir compensacin por el riesgo corrido de que fracasara una operacin colectiva. Este riesgo no surga de un contrato de crdito, sino de un acuerdo tomado por una sociedad o consorcio, en el que se compartan prdidas y ganancias. 3.3 LOS CONSORCIOS El consorcio lleg a ser la forma preferida de inversin, sin la mancha de la usura. Era exactamente la suposicin del riesgo de fracaso lo que distingua la asociacin permitida ante el prohibido prstamo con inters. En la transaccin de crdito el deudor no queda liberado de su deuda si fracasa. Si la transaccin se lleva a cabo en forma de una empresa conjunta o asociacin, la incidencia del fracaso cae sobre todos los socios incluyendo, ante todo, al capitalista. La concentracin en este tipo de inversin ms que el uso de fondos prestados puede haber sido un estmulo para la expansin que ocurri en un amplio frente durante la ltima parte de la Edad Media. Mucho ms de lo que pudo hacerlo el financiamiento con prstamos a inters, la inversin en la asociacin animaba la participacin activa del socio propietario del capital en la administracin de los fondos invertidos, introduciendo un cuidado y afn extraordinarios en un negocio cuyo peso, de otro modo, habra cado slo sobre los hombros del deudor. La concentracin en la asociacin tuvo as el efecto de convertir al capitalista en un empresario que toma riesgos. En lo que respecta a la posicin del socio sin capital, debe haber sido encontrada ms atractiva que la del deudor, quien en caso de fracaso del negocio continuara con la carga de su deuda. 3.4 LOS CENSALES Por supuesto, debi existir algn tipo de arreglo necesario para aquellos que ni pudieran tomar el papel de empresarios que toman riesgos pero querran obtener algn rendimiento sobre su dinero. Tal persona podra entregar sus fondos al propietario de tierras, al estado, o al clero, y podra a cambio adquirir un censal, es decir, una renta anual derivada de un activo productivo del vendedor de la anualidad, tal como su tierra, su empresa o, en el caso de entidades pblicas, de los ingresos por impuestos. Los censales fueron una importante institucin de financiamiento en la Edad Media. Sin embargo, su distincin de los prstamos no fue siempre fcil, por la dificultad de trazar una lnea divisoria cuando la anualidad no estaba ligada a una propiedad especfica del vendedor sino que estaba basada en su capacidad de produccin de ingresos; o cuando el rendimiento anual era fijo ms que ligado al rendimiento de la propiedad sobre la que estaba basado; o cuando la anualidad se estableca a plazo ms que en forma perpetua; o cuando la anualidad pudiera ser redimible por el comprador o el vendedor en lugar de no ser redimible. En lo general los censales tuvieron la aprobacin de los telogos medievales porque era un tipo de inversin no exenta de riesgo. Santo Toms no se pronunci sobre los censales. 3.5 LOS BANCOS DE DEPSITO Y CAMBIOS El tenedor de una anualidad poda venderla con descuento, prctica controvertida como lo fue la banca de depsito. Los grandes banqueros mercantiles de Italia, sobre todo en Florencia, aceptaban depsitos y pagaban una tasa fija de inters sobre ellos, algunas veces incondicionalmente y otras si existan rendimientos. Adems de operaciones de depsito, estos banqueros estaban involucrados en transacciones de cambio extranjero, que frecuentemente servan para encubrir operaciones de crdito. Las letras de cambio fueron ampliamente usadas en el siglo XIV. En una transaccin conocida como cambio sicco, cambio seco, se extenda una letra de cambio para disimular una clara operacin de crdito. Las letras de cambio cumplieron importantes funciones sirviendo como substitutas del dinero en un tiempo en el que las necesidades de dinero eran grandes y su provisin no poda expandirse fcilmente. Su uso obvi el envo de dinero, reduciendo riesgos y molestias. Su uso facilit el ajuste de los pagos internacionales. Esto fue particularmente cierto en las actividades de cambio de los comerciantes encargados de los negocios del papado, cuyos intereses financieros estaban extendidos ampliamente y eran de mayor volumen que los de cualquier otra organizacin. En los escritos contemporneos de los telogos las actividades de los banqueros cambiarios fueron identificadas a menudo como usurarias. El tratamiento ms amplio del cambio bancario puede encontrarse en
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Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. los escritos de San Antonino, quien rechaza por usura las transacciones de cambio internacional que involucraban crdito, incluyendo el anticipo de fondos por parte del banquero, pagable en otro lugar y tiempo futuro. Las actividades de los banqueros de depsito y cambio durante la ltima parte de la Edad Media indican que no exista completo acuerdo entre la doctrina teolgica y las prcticas financieras. 3.6 LA DOCTRINA SOBRE LA USURA EN LOS TIEMPOS MODERNOS A fines de la Edad Media la doctrina escolstica fue aceptando gradualmente una creciente variedad de prstamos a inters. Se fue reconociendo que la entrega de los fondos propios constituye en s mismo una prdida y que el dinero en mano tiene para el que lo posee un valor mayor que el dinero futuro. Se reconoca as no solo la figura del dao emergente, sino tambin la del lucro cesante. Como se ha dicho, muchas transacciones de crdito tales como las letras de cambio y los censales, fueron interpretados como compras y ventas y no como prstamos, y no deban supeditarse a la regla de la usura sino a la del justo precio, que admita las ganancias. Tanto la regla del justo precio como la doctrina de la usura fueron interpretadas en ocasiones como un artificio ideado, no para declarar ilcito el inters, sino para mantenerlo dentro de lmites moderados. En el Siglo XIX, las autoridades eclesisticas dieron su aprobacin implcita al cobro de intereses, siempre que estuvieran por debajo de las tasas mximas establecidas por las leyes del pas. Adam Smith conden toda prohibicin legal explcita del inters, pero donde las leyes estipulaban un tipo mximo de inters, l propugnaba que fuera bajo, ligeramente superior al tipo de mercado. Smith favoreci una tasa de inters baja porque esto incrementara las oportunidades de conseguir que el ahorro se dirigiera a nuevas inversiones ms que a contraer deudas. Segn Keynes, que siempre vio con buenos ojos la doctrina escolstica por sus consecuencias de tipos bajos, La destruccin del estmulo hacia la inversin, sustituida por la excesiva preferencia por el dinero en efectivo fue el peor de los males, y el principal impedimento para el crecimiento de la riqueza. 3.7 IDEAS SOBRE EL DINERO Nicols de Oresme compil las diferentes corrientes de pensamiento de su poca en su libro Origen, Naturaleza, Derecho y Alteraciones de la Moneda en el que reflexiona sobre los desrdenes de que haban sido responsables los reyes franceses al recurrir continuamente a la falsificacin o alteracin del dinero. Antecedentes medievales El dinero en la Edad Media estaba representado nicamente por monedas. En Europa el papel moneda no surge sino hasta finales del Siglo XVII y su aparicin refleja los interminables problemas que surgan a causa de las continuas alteraciones del dinero. La adulteracin de la moneda no tuvo su origen en los tiempos medievales ya que es tan antigua como la moneda misma. La moneda empez a usarse en el reino de Lydia en Asia Menor en el Siglo VII a.C. Parece que los dspotas orientales no introdujeron la moneda para utilidad del pueblo sino ms bien como una forma de obtener ingresos. La gente entregaba metales preciosos al tesoro y reciba a cambio unas monedas cuyo contenido de metal monetario era mucho menor. No pareca que nadie perdiera en tanto las monedas fueron aceptadas para su valor nominal. Se practic la devaluacin de la moneda desde tiempo inmemorial, ya que las autoridades monetarias retiraban en ocasiones las monedas para sustituirlas por otras nuevas de menor contenido metlico. En 594 a.C. Soln en Atenas redujo el valor metlico de la moneda ateniense en una cuarta parte. La falsificacin y adulteracin de la moneda arruin el dinero romano. A mediados de la Edad Media, en una economa de puro trueque, los deberes feudales se saldaban en especie o en trabajo, por lo que el dinero en esas circunstancias actuaba como unidad de valor o de cuenta ejerciendo escasamente su funcin de medio de pago. Las obligaciones se estipulaban en trminos de moneda pero podan ser satisfechas por la entrega de bienes equivalentes. La prctica de la adulteracin de moneda fue condenada por los canonistas y telogos medievales as como por los escritores seculares de la poca. Daban a este asunto un tratamiento semejante al que los escritores modernos dan a la inflacin. Era una abominacin que no deba permitirse. La condena que los escolsticos hacan de las manipulaciones era una aplicacin consistente de su teora monetaria, la cual a su vez estaba ligada a la doctrina de la usura. John Buridan, maestro de Oresme en la Universidad de Pars, analiz la naturaleza del dinero en funcin de las cuatro causas aristotlicas. Su causa material, de la que surge, es una sustancia rara o escasa. Su causa eficaz, la que produce el dinero, es el gobierno. Su causa formal, que transforma la sustancia rara en dinero, es el smbolo de su valor grabado en la cara de la moneda. Su causa final, o propsito, es servir a las necesidades del hombre facilitando el intercambio de bienes.
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Captulo 3. Pensamiento econmico medieval. 3.8 EL TRATADO DE ORESME (1325-1382) La fuerza del trabajo de Oresme radica no tanto en sus consideraciones metafsicas o argumentos legales como en el nfasis en los aspectos polticos y econmicos de la materia. El criterio empleado frecuentemente por Oresme al resolver una cuestin o al evaluar una poltica gubernamental es la utilidad comn, para la que el dinero fue inventado y por lo que ste se regula. El prncipe, as como est a cargo de otras pesas y medidas, tiene la prerrogativa exclusiva de la acuacin, pero no es propietario de la moneda circulante ni su amo. En lugar de ello pertenece a aquellos que la han adquirido a cambio de bienes o servicios, esto es, la comunidad. El material del cual se hacen las monedas no debe ser ni demasiado escaso ni demasiado abundante. As como las leyes no pueden ser alteradas sin una necesidad evidente, tampoco debe alterarse el sistema monetario excepto bajo condiciones de grave necesidad o de claras ventajas para toda la comunidad . Oresme distingue cinco diferentes tipos de alteracin de la moneda: forma, razn bimetlica, denominacin, peso, y material. Como regla general, no se permite ninguna de estas alteraciones. La utilidad que el prncipe obtenga de la alteracin de la moneda es una prdida para la comunidad . Por medio de alteraciones repetidas el prncipe puede imperceptiblemente extraer casi toda la riqueza de sus sbditos y esclavizarlos. La utilidad resultante de las alteraciones o devaluaciones es injusta porque es hecha a costa de la comunidad propietaria del dinero. Es tambin no natural porque el dinero est diseado para servir como una cierta medida, y no debe derivarse utilidad alguna de tal medida. Ms an, la devaluacin es peor que la usura, la cual por lo menos ocurre en forma de un contrato al que se adhiere voluntariamente el deudor , mientras que la devaluacin se lleva a cabo contra la voluntad de los ciudadanos y est prxima al robo y la extorsin. Otra de las consecuencias de la devaluacin ser que el dinero malo har desaparecer el bueno concepto expuesto por Oresme dos siglos antes de que Gresham enunciara su famosa ley. Hay otros efectos indeseables de la devaluacin sobre la economa. El trfico externo e interno se vern dificultados cuando el dinero pierda solidez. Los ingresos determinados en moneda no pueden ser correctamente gravados y valuados. El dinero no puede prestarse con seguridad. El mal ejemplo que dan los soberanos invita a su imitacin por los falsificadores. Oresme contempla con recelo la excesiva concentracin de poder. La cesin del derecho de alterar la moneda que hace a la comunidad y no al prncipe, es un pilar sobre el que se apoya el desarrollo de la economa y el pensamiento poltico. Encontramos aqu el germen de la idea de que la administracin monetaria debe confiarse a una autoridad monetaria independiente y no a una autoridad ejecutiva.

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Captulo 4. La transicin del Siglo XVI. Aparicin de la teora cuantitativa del dinero 4.1 LA APARICIN DE LA TEORA CUANTITATIVA DEL DINERO La aparicin de la teora cuantitativa del dinero en la segunda mitad del Siglo XVI constituye un hecho de enorme importancia en la historia de la economa. Esta teora analiza la relacin entre la oferta y la demanda de dinero y considera que los precios vienen determinados por esa relacin. Si la demanda de dinero, esto es, la oferta de bienes a cambio de dinero, permanece inalterable, y si la oferta de dinero aumenta, el nivel de precios subir. Por el contrario, si la oferta de dinero cae, el nivel de precios disminuir. Esta es la teora en su forma ms simple. La teora, aplicada en principio slo a la oferta y demanda de dinero, prepara el terreno para la aparicin en su momento del anlisis de oferta y demanda como un principio explicativo general, un avance que se alarg durante tres siglos y culmin con los trabajos de Alfred Marshall al final del siglo XIX. Adems de la enorme importancia de esta teora, las circunstancias de su nacimiento arrojan tambin luz sobre la manera y condiciones en que evolucionan las nuevas ideas en el pensamiento econmico. Como ocurre con muchos otros descubrimientos semejantes, los cambios en las condiciones econmicas fueron un factor importante en el estmulo del nuevo pensamiento. Durante la Edad Media lo inadecuado de la oferta de dinero haba desalentado la expansin econmica. Ahora, con el descubrimiento del Nuevo Mundo, una corriente incesante de metales preciosos lleg a Espaa y se difundi por toda Europa. Los precios subieron, y como la explicacin tradicional de los cambios en el nivel de precios, que sealaba como causa de los mismos la devaluacin de la moneda, no pareca ya adecuada para las cambiantes circunstancias como lo haba sido antes, los pensadores de muchos pases tuvieron que buscar una razn mejor. Ciertas consideraciones de poltica prctica fueron un segundo factor que impuls el nuevo pensamiento. Si la devaluacin no era ya la principal causa de la elevacin de precios, una mayor estabilidad en el nivel de los mismos haca necesarias otras medidas aparte de la de evitar simplemente la devaluacin. Para ello haba que desarrollar una nueva explicacin. De manera similar, algunos telogos espaoles estuvieron entre los pioneros en la formacin de la teora cuantitativa del dinero, si bien no lo hicieron con fines meramente especulativos sino porque queran resolver algunos problemas prcticos de la tica mercantil. 4.2 COPRNICO Coprnico fue un genio universal, clrigo de profesin y experto en matemticas, derecho cannico y medicina. En 1.522 explic ante la asamblea prusiana los principios en que debe basarse una moneda firme. Su afirmacin ms importante es que el dinero se deprecia normalmente cuando se hace demasiado abundante. Aade un ejemplo: cuando mucha plata ha sido transformada en moneda existe ms demanda para los lingotes que para las monedas. Esta peculiar ilustracin puede indicar que la disminucin en el valor del dinero que acompaa a un incremento de su cantidad fue considerada por Coprnico como debida principal o exclusivamente a la relacin del valor de mercado del metal monetario y no con el valor de todas las dems mercancas. El dinero normalmente se deprecia cuando se vuelve demasiado abundante. Una mente extraordinaria es capaz de ensanchar las fronteras de la ciencia estableciendo una verdad general, mientras que un investigador ordinario es probable que vea solo lo concreto, observando en este caso la llegada de tesoros y relacionndola con la subida de precios. 4.3 MARTN DE AZPILCUETA (1.493 1.586) Como el efecto tanto inmediato como a largo plazo de la revolucin de precios que sigui al descubrimiento de Amrica fue primero sentido en Espaa, no es sorprendente que fueran algunos observadores sobresalientes de la escena espaola los que primero relacionaran el incremento de precios con la llegada de los metales preciosos del Nuevo Mundo. Uno de ellos fue Martn de Azpilcueta (tambin conocido como el doctor Navarro), un predicador dominico que haba estudiado derecho cannico en Toulouse antes de ingresar como docente en Salamanca. En 1556 public un manual sobre teologa moral con un apndice dedicado a la discusin de la usura. Una de las cuestiones que examina en su trabajo es la licitud de las transacciones de cambio con el exterior. Pueden los financieros aprovecharse legtimamente de las disparidades en el valor del dinero, comprando barato en un pas y vendiendo caro en otro? Navarro responde en principio a esta pregunta con un resonante s. Entre otras razones que l da para las disparidades en los valores de dos monedas es su escasez relativa. El dinero, dice, vale ms cuando es escaso que cuando es abundante; se hace caro cuando existe una fuerte demanda y pobre oferta del mismo. Cuando el dinero es escaso, las mercancas y los servicios productivos tendrn bajos precios; cuando es abundante, como en Espaa despus del descubrimiento de las Indias, los precios son altos. Martn de Azpilcueta desarroll as la teora cuantitativa del dinero conjuntamente con una discusin sobre los precios internacionales. Las diferencias en el valor del
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Captulo 4. La transicin del Siglo XVI. Aparicin de la teora cuantitativa del dinero dinero estn unidas a las diferencias en el poder adquisitivo, debidas stas a su vez a las diferencias en la cantidad de dinero. Siguiendo la sugerencia de Aristteles de que la demanda o necesidad humana se refleja en los precios, varios autores de la escuela de Salamanca mencionan igualmente la apetencia subjetiva y el coste de produccin como determinantes del precio. As se acercan a una teora de oferta y demanda de la que la teora cuantitativa del dinero, es una aplicacin especial. Dice Navarro todas las mercancas se encarecen cuando existe una fuerte demanda y una pobre oferta. El dinero, en tanto en cuanto puede ser vendido, intercambiado o cambiado cualquier forma de contrato, es tambin una mercanca, por lo que se encarece cuando la demanda es grande y la oferta del mismo pequea. 4.4 JEAN BODIN (1.530-1596) El hallazgo de la teora cuantitativa del dinero es atribuido normalmente a Jean Bodin, jurista francs, cuya fama se extiende tambin a los campos de la filosofa de la historia y la ciencia poltica. Bodin desarroll la teora cuantitativa del dinero en su obra Respuesta a las Paradojas de M. Malestroit. No hay certidumbre de si Bodin fue influido por Azpilcueta o sucedi al contrario. Bodin mismo reclama para s el haber sido el primero en atribuir el existente alto nivel de precios a la abundancia de oro y plata. Hay que tener en cuenta que Bodin naci 37 aos despus que Azpilcueta. Hay dos puntos de vista contrastantes sobre la naturaleza del pensamiento creativo, la teora heroica y la teora sistemtica. La teora heroica interpreta los avances en el pensamiento como un accidente, como el trabajo espontneo de un hombre que de repente aparece en escena. La teora sistemtica enfatiza los factores ambientales, las circunstancias de la poca, y el trabajo de los predecesores que, combinados, preparan el escenario para el desarrollo de la nueva idea. La teora heroica es adecuada para explicar la visin del asunto por una persona ajena al tema de que se trate. La sistemtica aclara el hecho de que las innovaciones en economa aparezcan con tanta frecuencia en forma mltiple. Es especialmente adecuada para explicar los avances de la economa moderna, que si bien se ha hecho ms analtica y tcnica, es tambin ms mecnica. Por lo que resulta posible que un hombre joven abra un nuevo camino por el simple hecho de dar un paso ms all que sus predecesores. El pensamiento de Bodin es ms clasificador que analtico, y su principal contribucin es una clasificacin de los factores que intervienen en las variaciones del nivel de precios. Distingue los cambios de los precios generales de los cambios de los precios relativos. Para l son cinco las causas del alza en los precios. La abundancia de oro y plata, los monopolios, la escasez de mercancas debida a las exportaciones y al gasto excesivo, el lujo de monarcas y nobles, y la devaluacin de la moneda. Lo que Bodin dice acerca del lujo de monarcas y nobles merece especial atencin porque describe no solamente su impacto inmediato sobre los precios sino que introduce consideraciones psicolgicas: la gente, dice, estima y aumenta el precio de todo lo que los grandes seores prefieren, aunque las cosas en s mismas puedan no ser dignas de tal valuacin. El snobismo se pone en juego cuando los grandes seores ven que sus sbditos tienen en abundancia las cosas que ellos prefieren. Entonces empiezan a despreciarlas, causando la cada de los precios. Puesto que Bodin ve en la abundancia de oro y plata la principal y casi nica razn del alza de precios, no se preocupa demasiado por el consiguiente aumento del tesoro, y su discusin est libre de los prejuicios mercantilistas de pocas posteriores. Apoya el comercio exterior, no solo por motivos econmicos, sino tambin como una forma de mantener la comunicacin y los buenos sentimientos entre las naciones. Aunque las exportaciones pueden ser responsables del alza de precios, las importaciones tendrn un efecto opuesto. Para impedir las alteraciones de la moneda debidas a la competencia, sugiere que los pases se unan en un acuerdo internacional, por el que se comprometan a emitir exclusivamente dinero de valor autntico. Tambin propuso la creacin de graneros pblicos como mtodo de estabilizar los precios. Respecto al inters en los prstamos crea que no haba diferencia entre la usura moderada y la desorbitada ya que ambas fueron prohibidas por Dios.

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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII 5.1 PENSAMIENTO ECONMICO DE LA POCA. En general, el pensamiento del perodo fue eminentemente prctico y orientado a la poltica. Los escritores del perodo estaban interesados en algunos problemas econmicos especiales y no trataron de construir un modelo de economa que mostrara las relaciones entre las variables fundamentales que slo un enfoque sistemtico puede producir. Como usualmente se preocupaban slo de un segmento de la economa, a su punto de vista le falt integracin y estaba lleno de contradicciones. Caractersticas nacionales Las mayores aportaciones se dieron lgicamente en los pases con mayor desarrollo comercial y, especialmente, en Inglaterra. Holanda, a pesar de su admirable desarrollo, no produjo ningn pensador econmico notable. En Italia s hubo pensadores destacados. Los franceses y alemanes eran oficiales del gobierno u hombres de estado. El declive econmico espaol acarre la decadencia del pensamiento econmico. La defensa de los intereses propios En Inglaterra abunda el caso del hombre de negocios economista que trata en sus escritos de aspectos relacionados con sus intereses privados y que es consciente de la posibilidad de conflictos entre sus propios intereses y los de la sociedad. Su produccin literaria est siempre bajo esa sospecha y conscientes de ello procuraban aportar argumentos para disiparla. Esta circunstancia limit la efectividad de la literatura econmica como instrumento para influir sobre la opinin pblica y los polticos. 5.2 EL MERCANTILISMO El primer anlisis del mercantilismo, como cuerpo doctrinal del S XVII y primera mitad del XVIII, se debe a Adam Smith quien en La riqueza de las naciones lo critica y pone en evidencia sus debilidades frente al sistema de libertad econmica que l propona. El sistema mercantil es un fraude que la clase negociante ha perpetrado contra el pblico. El mercantilismo alude tanto a un cuerpo de pensamiento como a una forma de gobierno. El mercantilismo se desarrolla en una poca de rivalidades y guerras entre las grandes potencias de Europa, en la que tiene lugar la aparicin del Imperio Britnico como potencia mundial. Las rivalidades econmicas Las pesqueras holandesas del arenque dieron lugar al nacimiento de una industria del transporte, estimularon la existencia de unas fuerzas navales y el desarrollo de distintas industrias auxiliares. En los prolongados conflictos que mantuvieron ingleses y holandeses por la explotacin de las aguas inglesas tuvieron su origen tanto la literatura econmica que trata de los asuntos relacionados con el comercio como y las finanzas internacionales como el moderno Derecho Internacional. El punto de partida de ste es la obra del holands Hugo Grocio Mare liberum en la que defenda la libertad de explotacin de las aguas, que tuvo su rplica en el Mare clausum de John Seldom. Las dos fuentes que dieron origen a las controversias mercantilistas fueron la competencia internacional y los conflictos internos de intereses. Los portavoces de las grandes compaas privilegiadas (compaas reguladas y sociedades por acciones) publicaban opsculos y folletos para defender sus intereses. Las hostilidades entre estas compaas eran frecuentes, como lo eran las alianzas conjuntas para protestar contra las actividades de los banqueros y financieros. Se quejaban de los altos intereses y de la manipulacin de los tipos de cambio. El problema de la usura pas, por tanto, del mbito moral al econmico. La balanza comercial La idea de la balanza comercial aparece en la literatura econmica en 1610, aunque deriva de ideas anteriores. En 1616 Francis Bacon la expres en los siguientes trminos: hagamos que las exportaciones excedan a las importaciones e incrementemos las reservas del Reino, pues las balanza comercial deber saldarse en dinero o en metlico. Esta misma idea haba originado en tiempos medievales un sistema de regulaciones bullonistas de las transacciones de importacin y exportacin individuales. 5.3 MILLES Y WHEELER En la Inglaterra de 1600 poco quedaba de las regulaciones bullonistas, tan solo la prohibicin de exportar moneda y metales preciosos. En ese ambiente aparece la figura del diplomtico y funcionario de aduanas Thomas Milles, quien manteniendo un discurso extremista pretenda restaurar las antiguas instituciones: mercados fraccionados, restriccin de las exportaciones a ciertas compaas y ciudades, supervisin de los comerciantes extranjeros por los inspectores locales, estatutos de empleo que obligaban al vendedor extranjero a emplear el dinero obtenido de una importacin en la compra de mercancas inglesas, el Royal Exchequer que haba de ser transformado en un instrumento de control de cambios, y otras instituciones que haban cado en desuso con el tiempo.
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII Milles se encontraba tan fuera de poca que sus panfletos tuvieron poca influencia, pero como contenan ataques contra la Society of Merchant adventurers, John Wheeler, secretario de esta institucin, escribi su Tratado sobre el Comercio, una especie de apologa de lo que hoy llamaramos competencia ordenada, tal como era llevada a cabo por 3.500 miembros de la sociedad. Wheeler da una definicin precisa de lo que es un monopolio y niega que la sociedad lo practique aunque se ve en apuros a la hora de demostrarlo. Milles critica a las compaas reguladas tanto como a los banqueros. Sus denuncias ms violentas fueron dirigidas contra las transacciones de cambio exterior. El intercambio de mercancas afirm, es tal laberinto de errores y prcticas privadas, que aunque los reyes llevan la corona, quienes reinan son los banqueros particulares, las sociedades de mercaderes, y las personas ambiciosas que slo buscan su propia ganancia. 5.4 MALYNES Los prejuicios de Milles contra las transacciones de cambio exterior fueron compartidos por Gerard de Malynes, mercader de la poca, quien generalizando las causas de su propio infortunio, echaba la culpa de sus desgracias y las de la nacin a las maquinaciones de los banqueros. Su visin era la de un medievalista que vivi en un entorno que le resultaba difcil de aceptar. Se mostraba profundamente sospechoso respecto de la usura (influido por Thomas Wilson). Concentr su ira contra las transacciones de cambio exterior, las que le parecan servir de tapadera para una especie de usura viciosa. Cree que la usura es como un lobo sujeto por las orejas, peligroso si se le mantiene sujeto y ms peligroso an si se le suelta. Su queja de que el dinero, por naturaleza una unidad de medida, se haba vuelto un artculo de comercio y su insistencia de que los cambios deban ser negociados a la par recordaban las nociones medievales sobre el dinero y el justo precio. Su ideal era un universo econmico ordenado, esttico, y bien regulado, en el que el deseo de lucro estuviera siempre limitado por normas gubernamentales. Malynes y Milles dieron tal importancia a las transacciones de cambio exterior, que fueron bautizados como bullonistas por los estudiosos del mercantilismo. Los trminos comerciales Aunque Malynes no habla de la balanza comercial utilizando esta expresin, Establece una analoga entre la nacin y un hogar: si las compras exceden a los ingresos disminuir la riqueza. Puede incurrirse en esta prdida en tres formas: exportando oro, plata o monedas, vendiendo los artculos nacionales demasiado baratos o comprando demasiado caros los artculos extranjeros. Malynes se preocupa no solo por la relacin entre exportaciones e importaciones sino tambin de la relacin entre los precios de las exportaciones y las importaciones. Los trminos comerciales se han deteriorado porque los precios se han elevado en el exterior ms rpidamente que en Inglaterra. Inglaterra compra caro y vende barato. Puede aliviarse esta situacin con una devaluacin de la moneda inglesa, como proponan algunos? Malynes rechaza esta solucin y afirma que ello elevara los precios tanto en el interior como en el exterior y adems estos ltimos en mayor proporcin que los primeros. Muchos de estos argumentos estn tomados de Bodin, con cuya obra est familiarizado. La tasa de cambio. Cuando las exportaciones inglesas queden por debajo de las importaciones, el saldo neto de Inglaterra ser deudor. La demanda de moneda extranjera exceder a la oferta, la moneda inglesa bajar y la moneda extranjera se elevar hasta provocar la salida de numerario. Malynes se dio perfecta cuenta de todo esto, pero cegado por sus creencias en las manipulaciones de los banqueros, cerr los ojos al hecho de que las fluctuaciones de la tasa de cambio que daban lugar a exportaciones de dinero en metlico, reflejaban operaciones comerciales. En su lugar atribuy a los banqueros el poder de manipular las tasas de cambio con la nica finalidad de aumentar sus propias ganancias y los denunci como responsables de la salida de dinero en metlico hacia el exterior. As, de acuerdo con Malynes, ni una tasa de cambio baja ni una alta de la moneda inglesa traern numerario al pas. Repetidamente las fluctuaciones en la tasa de cambio son atribuidas a las tretas de los banqueros ms que al movimiento de exportaciones e importaciones. El remedio que propone Malynes es la eliminacin de las fluctuaciones en las tasas de cambio, estabilizando las tasas en la paridad que marca el valor intrnseco de cada moneda y uniendo esto a un amplio sistema de control de cambios. 5.5 MUN (1571-1641) Public primero un Discurso sobre el Comercio de Inglaterra con las Indias Orientales . Pstumamente se public su principal trabajo, La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior , de cuyo ttulo Adam Smith dira ms tarde: se convirti en mxima fundamental de poltica econmica, no slo en Inglaterra,
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII sino para todo pas comercial. Expresa perfectamente el espritu de la poca para la que fue escrito, poca dominada por el deseo de expansin econmica y poder poltico. El discurso sobre El Comercio de Inglaterra con las Indias Orientales Intenta responder a las distintas objeciones que con frecuencia realizaban los detractores de dicho comercio, quienes crean que no era beneficioso para la Cristiandad, porque estaba privando a Europa, y especialmente a Inglaterra, de su riqueza y era el responsable de la escasez de plata producida en Inglaterra por la acuacin de moneda y de la prdida de hombres y materiales. Mun contesta que tal comercio es beneficioso a diferencia del comercio de pocas anteriores (a travs de intermediarios turcos) ya que los precios resultaban ms baratos. Crea adems que se trataba de importar mercancas imprescindibles o que, en su condicin de substitutas de otras, hacan bajar los precios; adems no es necesario pagar en efectivo y lo nico que lleva consigo dicho transporte es trabajo y materiales de nuestro propio pas. Es cierto que la CIO tiene licencia para exportar anualmente una cierta cantidad de plata, pero tiene tambin la obligacin de devolver al pas una cantidad equivalente. Tambin se han abierto mercados para los paos ingleses, el plomo y el estao. Algunas de las mercancas importadas por la Compaa se quedan en Inglaterra donde son vendidas mucho ms barato que antes. Pero ms de tres veces de lo que se queda en Inglaterra para uso domstico es reexportado a otros pases, y el supervit producido por el comercio con las Indias Orientales es mayor que el producido por todos los dems tipos de comercio juntos. Se admite que el comercio con las Indias Orientales consume materias primas inglesas, como la madera, pero este es precisamente el fin de estos materiales. La construccin de barcos proporciona trabajo a los pobres. Si Inglaterra renunciara a su comercio con las Indias Orientales este sera tomado de inmediato por los holandeses. Esto solamente aumentara el flujo de efectivo hacia el exterior porque los holandeses duplicaran el precio o cargaran lo que quisieran por los bienes exportados a Inglaterra. Las verdaderas causas de la presente zozobra econmica son la devaluacin de la moneda en el exterior y la circulacin all de la moneda inglesa sobrevalorada. Contra esto no encuentra Mun un remedio sencillo; la devaluacin de la moneda inglesa empobrecera las condiciones de vida de los particulares, y sera un asunto que no tendra fin, pues estimulara nuevas devaluaciones en el exterior. Otros factores incluyen el bajo tipo de cambio ingls que es causa de exportaciones de metal. Porque en tanto los precios del cambio deban subir o bajar segn haya escasez o abundancia de dinero y este haya de ser trado y llevado, el cambio ser ms bien un negocio para algunos hombres adinerados en lugar de adecuarse a las necesidades de cambio de los mercaderes. Mun concluye sus observaciones aconsejando la restriccin del uso domstico de los artculos importados y que se destinen a la reexportacin; aconseja tambin que se estimulen la pesca y la produccin interior de artculos que puedan competir con los importados, y evitar el dispendio en comer y vestir. Aunque no utiliza todava el trmino balanza comercial, el concepto subyacente impregna todo el trabajo. La riqueza de Inglaterra por medio del comercio exterior El segundo trabajo de Mun insiste en la importancia del comercio exterior para la economa nacional y habla abiertamente de la teora de la balanza comercial: el valor de lo que vendemos a los extranjeros anualmente debe ser siempre mayor a nuestras importaciones. El mismo propsito se consigue reduciendo el consumo de artculos extranjeros. Mun elogia la legislacin sobre el consumo suntuario de los dems pases y las leyes que ordenan el uso de manufacturas nacionales. Las exportaciones pueden provenir igualmente de las riquezas naturales (materias primas) o de las artificiales (manufacturas y comercio). Inglaterra debe sacar el mximo partido de ambas, pero debe cultivar especialmente las ltimas. El cultivo de la riqueza artificial tiene tambin otras ventajas. La riqueza natural hace a la gente descuidada, orgullosa y entregada al despilfarro; la riqueza artificial, por el contrario, promueve la vigilancia, la literatura, las artes y la poltica. La riqueza artificial proporciona oportunidades para una mayor diversidad de empleos. Es partidario de la promocin de la industria textil pero prestando atencin a la diversificacin en otras actividades y pone como ejemplo lo arriesgado del comercio holands especializado en la pesca. La promocin de las exportaciones requiere que se preste atencin adecuada a los precios de los artculos. Una poltica de precios atinada reflejar el tipo de mercado en el que tiene lugar la venta as como la elasticidad de la demanda por los productos de exportacin. Una reduccin en precios puede reducir las ganancias particulares pero puede ser de beneficio para el pblico si con ello se consigue un aumento en los ingresos totales. Las partidas invisibles (servicios) Mun llama la atencin sobre la importancia que las partidas invisibles (servicios) tienen sobre la balanza comercial y da una lista casi completa de las mismas, entre las que incluye el seguro de las mercancas, los
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII gastos de los viajantes, las remesas enviadas a Roma, las comisiones de comerciantes y, de forma destacada, las ganancias obtenidas por los servicios de embarque. Cuando escribi su libro an no se haba promulgado el Acta de navegacin que reservaba el comercio con Inglaterra a los barcos ingleses. Admite que el comercio debera ser libre pero que muchos pases lo restringen en su propio provecho. Recomienda el comercio con pases lejanos ya que es fuente de ingresos para la flota mercante y produce mayores ganancias que el comercio con pases prximos. Insiste en el beneficio de la reexportacin y distingue entre la ganancia del pas y el beneficio del comerciante, relacionado con el coste del transporte. Considera que las manufacturas elaboradas a partir de materiales extranjeros deberan estar exentas de impuestos y que los aranceles sobre productos destinados a la reexportacin deberan ser bajos. Sin embargo, se deberan penalizar las importaciones destinadas al consumo interior. Todas estas medidas estn de acuerdo con el concepto de balanza comercial. Balanzas generales y particulares Para Mun no hay inconveniente en que la balanza comercial con las Indias Orientales sea deficitaria, por que lo que realmente importa es que la balanza general sea superavitaria. Una balanza particular puede ser desfavorable debido a unas relaciones triangulares, pero esta circunstancia se convierte en deseable si es necesaria para obtener una balanza general favorable. Riqueza y comercio Mun apoya la exportacin de moneda nacional, como una mercanca ms, con el fin de incrementar la riqueza. El dinero que vuelve en forma de mercancas dar lugar a una cantidad mayor an de dinero. Se diferencia en eso de muchos mercantilistas posedos por el miedo a las mercancas El dinero no debe dejarse ocioso, sino que debe utilizarse como reserva de capital; debe ser convertido en mercancas y nuevamente en dinero, logrndose as su multiplicacin. Mun se aproxima a la teora de la fluctuacin de los precios internacionales pero la teora no toma forma en su mente porque ve los fondos procedentes de la exportacin como algo que ha de enviarse nuevamente al exterior para evitar que produzcan la elevacin de los precios interiores. A diferencia de otros mercantilistas, Mun no considera que la expansin monetaria sea algo indispensable para el crecimiento de la economa del pas, ni est a favor de la elevacin de precios. El activo de cada persona no tiene por qu incluir sino una pequea cantidad de dinero en efectivo. El resto debe pasar continuamente de mano en mano en los negocios, para beneficio de todos. La teora monetaria, cuyo germen encontramos en estas citas, especialmente en lo que respecta a la adecuada oferta de dinero, los motivos para tener saldos en efectivo, y la velocidad de circulacin, no fue explicada por Mun, sino que fue desarrollada por John Locke dcadas ms tarde. Despus de defender la limitacin de precios para fomentar las exportaciones, incurre en una contradiccin cuando dice El comercio exterior es el nico medio para mejorar el precio de nuestras tierras. No tiene escrpulos en relacionar las subidas de precios con el incremento de la exportacin y viceversa. En la teora de la balanza comercial de Mun no existe otra forma de traer riqueza al pas que no sea la exportacin de bienes y servicios. Mun se separa de Misselden que haba apoyado la devaluacin y de Malynes que haba propuesto un control y paridad de tasa en los cambios. Mun considera estas medidas como innecesarias y hasta perjudiciales. La devaluacin de la moneda, la alteracin en la ley o el peso del metal obligarn a la moneda a permanecer en el interior porque los extranjeros no la aceptarn a su valor nominal . Adems la devaluacin no sera efectiva porque otros pases responderan tomando medidas idnticas. A diferencia de Malynes, Mun describe los cambios como algo esencialmente pasivo e indica que sus variaciones reflejan los movimientos del comercio y no las manipulaciones de los banqueros. Critica el estatuto de empleo, que obliga a quienes exportan mercanca hacia Inglaterra a comprar mercancas inglesas, puesto que es una medida que invita a la revancha, con lo que se reducira el volumen del comercio. Mun, a diferencia de otros mercantilistas (especialmente Child) cuando discute las razones de la depresin en los negocios, no espera que estos se estimulen por una reduccin en las tasas de inters. Estos son bajos, afirma, porque la demanda de fondos prestados es baja a causa de la disminucin del volumen comercial. El comercio y el tipo de inters suben o bajan juntos. La causa de que nuestras monedas suban o bajen de valor en los cambios radica en la abundancia o escasez de las mismas. La hacienda pblica
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII Los impuestos, aunque parezcan una forma de opresin son necesarios e incluso provechosos para la nacin. Es verdad que pueden destinarse para la guerra pero tambin pueden utilizarse en otros gastos pblicos que beneficien a la comunidad. Los impuestos sobre el consumo acaban elevando los salarios, de modo que el efecto impositivo acaba recayendo en mayor medida sobre los ricos que son los que utilizan y consumen, principalmente, el trabajo de los pobres. A la pregunta de Qu cantidad puede atesorar el rey anualmente? responde que la equivalente al supervit de la balanza comercial. El exceso de ingresos sobre esa cantidad debe ser redistribuido para evitar la ruina de la economa privada y de la pblica. Mun ve con recelos los gastos de guerra y pone como ejemplo la sangra del tesoro espaol a causa de esta lacra. El autor no est realmente preocupado por el flujo interior del metal, salvo en lo referente al techo del aumento anual del tesoro real. El uso del tesoro Mun piensa que el dinero no debe acumularse como medio de cambio ni como almacn de riqueza, ni como fetiche. El dinero debe servir principalmente como medio para efectuar el intercambio internacional, es decir, para conducir el comercio. El comercio es un medio para obtener dinero y el dinero es un medio para ampliar el comercio. Recordemos que este tipo de razonamientos provienen del director de la East India Company, que vea el comercio como un fin en s mismo. Al igual que otros mercantilistas, da menos valor al oro y la plata extrados de las minas que al conseguido mediante el comercio exterior. Locke es quien va ms lejos en la defensa de esta teora. Mun cree que la abundancia y el poder hacen a una nacin viciosa e imprevisora, aunque no faltan en sus teoras consideraciones acerca de la abundancia y del poder, como consecuencia del comercio El equilibrio militar y econmico Bacon, una de las mentes ms preclaras de la poca asocia la balanza comercial con la grandeza y el podero militar. Para los mercantilistas el poder, el comercio y las riquezas son magnitudes fijas a escala mundial de modo que, cualquier aumento de la cuota que un pas posee de cualquiera de ellas debe hacerse a costa de la prdida de otra nacin. Y lo que es cierto para las naciones tambin puede aplicarse a los individuos. Para Mun, la necesidad de un hombre es la oportunidad para otro y la prdida de uno es la ganancia de otro. El conflicto de intereses A la luz de las ideas expuestas en el prrafo anterior, los mercantilistas creen que la poltica comercial en particular y la poltica econmica en general son los instrumentos de una guerra econmica. La solucin del problema econmico se reduce a la consecucin de la ganancia nacional. Mun, como el resto de mercantilistas, contempla la posibilidad de que la nacin gane y el comerciante pierda. Tambin puede ocurrir lo contrario si las importaciones se destinan principalmente al consumo interior. Cuando surge el conflicto entre inters privado e inters pblico los mercantilistas se muestran partidarios de las regulaciones y restricciones tendentes a limitar los beneficios privados. Mun piensa que el comercio interior tiene poco inters puesto que se trata de transferencias de riqueza o conmutaciones. Slo el trabajo que contribuye a la balanza de exportacin crea riqueza y es verdaderamente productivo. De esa idea se concluye que la profesin de comerciante exportador es la ms productiva de todas. Adems de profeta del capitalismo comercial, Mun fue profeta del capitalismo industrial por la gran importancia que le otorgaba a la exportacin de manufacturas. El inters de los mercantilistas en la produccin para la exportacin contrasta vivamente con el pensamiento de la escuela clsica. Adam Smith crea que el consumo era el nico fin y propsito de toda produccin... el sistema mercantil sacrifica el inters del consumidor en beneficio del inters del productor El flujo de metal Mun fracas en su intento de desarrollar una teora del flujo del metal, y de no haber sido as hubiera derribado la estructura que con tanto cuidado haba levantado. Aunque es consciente de la relacin entre la cantidad de dinero y el nivel de precios, por un lado, y entre el nivel de precios y el saldo de la balanza comercial, por otro, no enlaza unas relaciones con otras hasta formar la cadena que constituye la teora del flujo automtico de metal. Mun no vea lo que no quera ver. Su principal error consista en creer que si el dinero se destinaba a nuevas exportaciones en lugar de permanecer ocioso en el cofre del rey no tendra lugar una subida interior de precios. La influencia de la obra de Mun es incuestionable y ha servido histricamente para respaldar la poltica comercial con mayor frecuencia de lo que lo han hecho las doctrinas de la libertad de comercio de la escuela clsica. Los clsicos separaban la distribucin ptima de recursos por todo el mundo de toda consideracin de tipo poltico. A diferencia de la opinin de los clsicos en cuanto a su teora del pleno empleo, Mun crea que el comercio abra nuevas oportunidades de trabajo para los pobres.
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII Keynes estaba impresionado por el pensamiento mercantilista en algunos de sus puntos y alababa la aportacin de los mercantilistas al arte de gobernar, que alcanzaron algunos puntos de sabidura prctica que, ms tarde, cayeron en el olvido debido a las irreales abstracciones de Ricardo. De los cimientos del pensamiento mercantilista colocados por Mun surgieron dos tendencias distintas: Una fue la gradual liberalizacin del pensamiento econmico, que veremos en el captulo siguiente, y la otra la de los mtodos cuantitativos, tendencia revivi en una etapa posterior del desarrollo de la economa poltica. 6.1 LA BSQUEDA DE LA MEDIDA El que los mtodos cuantitativos empezaran a utilizarse en la economa durante el siglo XVII no fue por mera casualidad. La innovacin fue al encuentro de las necesidades de la poca, estuvo sancionada por el pensamiento filosfico y su aparicin es paralela a la de la geografa y la contabilidad privada. La conversin de los tributos y las dems obligaciones en pagos en efectivo alent la necesidad de las operaciones cuantitativas. La estadstica, en el sentido original y primitivo de la palabra, es decir, la recoleccin y estimacin de datos para fines estatales, fue la compaera natural para los tributos nacionales fijados y exigidos en dinero. En el campo del comercio exterior, la antigua reglamentacin sobre metales preciosos para las transacciones individuales haba retrasado el inters por los clculos o el volumen del comercio. Con la aparicin de la doctrina de la balanza comercial y al ocupar un puesto central en la teora y en la prctica de la poca tales clculos se convirtieron en un instrumento de la mayor importancia para el xito de las polticas comerciales. La recoleccin de datos cuantitativos fue tambin estimulada por el desarrollo de la cartografa al incorporarse a los mapas datos cuantitativos. Muchos de los grandes pensadores de la poca fueron tambin matemticos. En el siglo XVII, Newton y Leibinitz inventaron el clculo diferencial y Descartes cre la geometra analtica. Habran de pasar, sin embargo, otros doscientos aos para que dichas tcnicas encontraran su lugar en la economa. Lo que absorbi el pensamiento econmico del siglo XVII no fueron tanto las tcnicas matemticas, como la filosofa mecanicista de los grandes pensadores de la poca, y junto con ella, el concepto de que es posible medir la mayor parte o casi la totalidad de las cosas. 6.2 DESCARTES, HOBBES Y BACON La filosofa del siglo XVII fue cayendo gradualmente bajo el hechizo de Descartes cuya obra arranca de una experiencia mstica que le revel el universo como un mecanismo que poda ser descrito en trminos matemticos, sin embargo, no aplic las matemticas a la mente humana ni a las relaciones entre los hombres. Esto fue realizado por Hobbes cuya inclinacin al mecanicismo matemtico tena una gran dosis de empirismo. Aristteles y los sabios de la antigedad haban desarrollado sus argumentos en trminos verbales. Ahora los matemticos posean un poderoso instrumento para avalar sus descubrimientos con el atributo de la certeza. Bacon, el apstol del experimentalismo inductivo, subestim tanto la deduccin como el poder del razonamiento matemtico y quiz la influencia de su pensamiento est relacionada con el retraso de la economa puramente matemtica que no avanz ni un solo paso hasta el siglo XIX. Spinoza, una de las mentes ms preclaras de la poca, propuso desarrollar la tica siguiendo lneas geomtricas. En el campo de la economa Petty introdujo el mtodo de la aritmtica poltica , que describe de la siguiente manera: en lugar de utilizar solo comparativos, superlativos y argumentos intelectuales, yo me he propuesto expresarme en trminos de nmeros, pesos y medidas, usar solo argumentos que tengan sentido y considerar nicamente las causas que estn visiblemente basadas en la naturaleza. 6.3 PETTY Sus principales obras fueron Tratado sobre las tasas y contribuciones (1662), Aritmtica Poltica, y un libro sobre el dinero titulado Por poco que sea. Todos estos escritos fueron consecuencia de acontecimientos de la poca. Discuten los cambios del sistema de ingresos del erario, los recursos para la guerra, la reforma monetaria, el potencial de guerra de las grandes naciones y otros problemas del da. Ayud a Hobbes en sus trabajos anatmicos. Estos principios generales, surgen incidentalmente a lo largo de la discusin de problemas concretos y puede decirse que su enunciado constituye una de las ms importantes aportaciones al tema de la economa antes de Adam Smith. Introduccin de Petty a la economa poltica La inclinacin de Petty hacia la estadstica y lo cuantitativo y su forma de abordar la economa a travs de los hechos tienen quiz su origen en su trabajo como agrimensor. Los hbitos de pensamiento y accin originados por este tipo de trabajo pueden encontrarse de nuevo en su forma de estudiar la economa e
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII influyen tanto en lo que el se dispona a hacer expresarse en forma de nmeros, pesos y medidas, utilizar slo argumentos razonables y considerar nicamente las causas que estuvieran visiblemente basadas en la naturaleza como en lo que no pensaba hacer. Petty procura no abandonar el reino de lo tangible para desarrollar as una teora de decisin econmica basada en una psicologa mecanicista, tal como la enseada por su maestro Hobbes. Sin embargo, a pesar de ser una mente matemtica, Petty no fue cartesiano, es decir, no fue un exponente de la economa matemtica pura en el sentido de buscar frmulas matemticas para interpretar la mecnica social. Petty como estadstico Petty no fue un estadstico en el sentido moderno de la palabra, ya que no pas de la media aritmtica simple; pero s un pionero en el empleo de datos cuantitativos. Como tales datos eran difciles de obtener en tiempos de Petty, ste utilizaba con frecuencia mtodos abreviados para calcularlos en forma aproximada y esta fue la base de su mtodo de aritmtica poltica, mtodo que tena evidentes defectos y de cuya arbitrariedad era consciente. Un ejemplo: para calcular la poblacin de Londres multiplica el nmero de entierros en un ao por treinta, suponiendo que anualmente muere una persona de cada treinta. Davenant, principal apstol de la aritmtica de Petty, le acusa de alterar las cifras, a veces para su propio provecho. Adam Smith dijo en alguna ocasin que no tena mucha fe en la aritmtica poltica. La renta nacional El principal logro de Petty, desde una ptica actual, fue la derivacin conceptual de la renta nacional, un paso que abri nuevos caminos, pero que no tuvo gran influencia ni sobre el pensamiento de sus contemporneos ni el de economistas posteriores. Fue un concepto que no se perdi nunca por completo en las discusiones sobre economa, aunque no existieran datos estadsticos que lo apoyaran. El concepto de la renta nacional no lleg al primer plano de la economa sino hasta la tercera dcada del siglo XX, cuando apareci no slo como piedra angular de la teora macroeconmica de Keynes, sino como estructura sistemtica y continua del estado de cuentas de la economa nacional. La discusin completa de este concepto (en su Verbum sapienti) ocupa solo unas pginas llenas de aritmtica poltica, es decir, de mtodos abreviados, dando por sentados los conceptos ms relevantes. Petty supone implcitamente que la renta nacional es igual a los gastos nacionales (40 M / ao). Petty no introduce la nocin de renta nacional para medir sus cambios o para desarrollar una teora sobre su determinacin, sino para respaldar sus argumentos en favor de una base de tributacin ms amplia. Cree que los impuestos deberan fijarse sobre la tierra y las existencias y sobre los hombres considerados independientemente de sus bienes, en la misma proporcin en que los bienes tangibles se encuentran respecto al valor capitalizado del trabajo, es decir a razn de 3 a 5. A la luz de esta conclusin, el hombre que trabaja est sometido a menos impuestos de los que debiera. Petty afirma que debera trabajar ms duramente y gastar menos, ambas en un 20%, con lo que podra pagar unos impuestos del 10%, siendo esta la proporcin en que se encuentran los impuestos de la nacin respecto a la renta nacional. La supuesta igualdad entre los ingresos y los gastos expuesta por Petty parece un antecedente de la ley de Keynes, segn la cual los ingresos de una persona suponen los gastos de otra. Petty no hace ninguna concesin ni al ahorro ni a la inversin. Un rasgo del pensamiento de Petty es su olvido relativo de la acumulacin de capital. Para l la fuerza dinmica principal que promueve el progreso econmico es ms bien el aumento de poblacin que la inversin. Para Petty, la riqueza, capital o provisin de una nacin es el resultado de un trabajo anterior formulacin sta de su teora del valor trabajo que haba de repercutir en la literatura clsica posterior. Efectos del multiplicador No est completamente claro que la doctrina de Petty incluya los efectos secundarios o inducidos del gasto nacional ya que cuando habla de los efectos beneficiosos de la construccin de grandes obras pblicas incluso suntuarias o intiles, parece que slo piensa en el efecto disciplinario que el trabajo ejerce sobre la mente de los hombres y no en el efecto multiplicador del gasto pblico. La teora del valor La microeconoma de Petty, es decir, sus puntos de vista acerca del valor y la distribucin, son un subproducto de su preocupacin pragmtica por las medidas y su propuesta poltica. Su teora del valor para no es abiertamente una teora del trabajo, sino que coloca la tierra y el trabajo uno junto a otro: la tierra es la madre de la riqueza, de la misma manera que el trabajo es el padre y principio activo de la misma. La doctrina del par La doctrina de Petty seala especialmente los factores originales de produccin, tierra y trabajo, como las fuentes del valor econmico. En su Anatoma Poltica de Irlanda enfrenta lo que considera el asunto ms importante de la economa poltica, esto es, encontrar la equivalencia (par) entre tierra y trabajo, de manera
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII que pueda expresarse el valor de cualquier cosa en funcin de una u otro por separado. Petty relaciona el valor de la tierra con el valor del trabajo mediante una unidad de medida comn en la que puede expresarse tanto el producto de la tierra como el producto del trabajo. Petty cree que ha encontrado este patrn o unidad de medida comn en la cantidad de alimentos que un hombre necesita diariamente por trmino medio. Petty llama producto de la tierra lo que esta produce cuando es utilizada sin el trabajo humano. Por ejemplo, el aumento de peso de una ternera que sea puesta a pastar ser el producto de la tierra y tambin su renta. Este producto, transformado en alimentos/da, puede ya compararse con el rendimiento de una tierra a la que se aplique un trabajo humano y la diferencia, expresada una vez ms en alimentos/da, servir para medir el valor del producto del trabajo o su jornal. Petty se da cuenta, sin embargo, de que es el dinero, y no la unidad por l propuesta, la que se usa normalmente para medir el valor y se ve en apuros para encontrar una forma de transformar en dinero la renta anual de una tierra. Esto lo realiza en su Tratado sobre las Tasas y las Contribuciones, en el que iguala el rendimiento de la tierra, libre de los gastos de produccin que se supone mediran la contribucin del trabajo, con el rendimiento de una mina de plata, tambin libre de gastos de produccin. As, la renta natural y verdadera de la tierra es decir, su rendimiento menos el grano utilizado por el agricultor para su propia subsistencia, bien sea directamente o por su intercambio por otros bienes, fuera por trmino medio de veinte bushels de trigo por ao y si el mismo hombre trabajando en una mina de plata, obtuviera veinte onzas de plata despus de deducir los gastos anuales de produccin, podramos decir que un bushel de trigo equivale a una onza de plata. As pues, la primera variante de la doctrina del par de Petty, o sea, el alimentos/da, hace posible hallar la equivalencia entre el valor de la tierra y el valor del trabajo. Su segunda variante hace posible la conversin de la renta natural en dinero; y, en una tercera variante, relaciona la renta con el inters: inters natural simple, es decir, el inters sin contar la prima por riesgo que no puede ser menor que la renta producida por una cantidad de tierra igual a la que el dinero prestado permitira comprar. Si el inters fuera menor, el presunto prestamista preferira comprar tierra para obtener un rdito mayor. Petty es consciente de la interdependencia general de las variables econmicas. En la doctrina del par hay resonancias del concepto de los costes de oportunidad y de la igualacin de las rentas de los factores. El concepto de trabajo-da se anticipa a los clsicos en la bsqueda de una unidad absoluta de medida de valor. Criterios sobre la distribucin Los criterios de Petty acerca de la relacin entre el inters y la renta y su pensamiento acerca de los salarios, son slo los rudimentos de una teora sobre la distribucin. El inters es una compensacin por las molestias y por ello no se deben retribuir los crditos pagaderos a la vista, (Como ocurre actualmente con los depsitos a la vista en los bancos comerciales USA). En cuanto a la renta, reflejar los precios de los productos de la tierra y, si estos suben, tambin las rentas subirn. Si la agricultura se expansiona a consecuencia de un incremento en la demanda de productos agrcolas, las rentas de las tierras mejor situadas tambin subirn. Estas consideraciones contienen el germen de la Teora de Ricardo sobre la renta diferencial. El rasgo ms notable de la teora salarial de Petty no es que fuera una teora de la subsistencia, ya que esto era conforme al pensamiento de la poca. Para l, la teora de la subsistencia tiene un contenido normativo que est atestiguado por el decrecimiento de la curva de la oferta de trabajo. Los salarios deben estar regulados y quedar por debajo de un techo instituido, de forma que no proporcionen ms de lo necesario para la subsistencia. Si fuesen mayores, el trabajador respondera reduciendo proporcionalmente el tiempo o el esfuerzo de trabajo. Petty alude a una paradoja que posteriormente dara qu pensar a Malthus y a Ricardo: los salarios reales sern altos cuando haya abundancia de alimentos ya que los salarios monetarios son relativamente rgidos a la luz de precios decrecientes de los alimentos. Para evitar en este caso una reduccin de la cantidad de trabajo realizado, Petty sugiere que en el caso de una cosecha especialmente abundante se separe y almacene una cierta cantidad de alimentos. Criterios acerca de la poblacin Petty afirma que la escasez de personas es la verdadera pobreza . El crecimiento de la poblacin va acompaado de un aumento de ingresos, puesto que los gastos generales o del gobierno no crecen con la misma rapidez. Ms an, al aumentar la densidad de poblacin se producen importantes mejoras en la calidad de la misma. Al crecer la poblacin, se desarrolla el trabajo y el aprendizaje de especializaciones y sobre la base de este entrenamiento las personas se vuelven aptas para realizar tareas intelectuales. Es contrario a que el comercio sea regido por ningn tipo de religin y cree que la heterodoxia intelectual es caracterstica de los emprendedores y de los elementos econmicamente ms activos. Petty esperaba tanto del crecimiento de la poblacin que ste, y no la ganancia nacional, era para l el instrumento ms importante para resolver el problema econmico. La ganancia en el sentido mercantilista, es decir, la ganancia a costa de los dems, no le pareca que fuera el principal camino hacia la solucin del
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII problema econmico. Lo que puede considerarse como la idea central de la economa de Petty, encuentra paralelo en las ideas de Benjamn Franklin, mientras que es totalmente opuesto a las ideas de Malthus. La balanza comercial Petty, a diferencia de sus contemporneos no es un entusiasta de la balanza comercial favorable. En su opinin, el examen de la doctrina de la balanza comercial, aplicado al caso de Irlanda, no poda dar sino resultados negativos: Irlanda, aunque exporta ms de lo que importa, se empobrece cada da ms como paradoja, porque los terratenientes ausentes le quitan el supervit comercial, sin darle nada a cambio. Pensamiento monetario Petty est de acuerdo con la opinin de sus contemporneos de que es necesaria una determinada cantidad o proporcin de dinero para llevar a cabo el comercio de una nacin, pero que para el comercio no slo sera perjudicial la existencia de una cantidad de dinero inferior a la necesaria, sino tambin igualmente una cantidad mayor. En el ltimo caso, convendra hacer improductivo el exceso, colocndolo en las arcas reales. Cree que Inglaterra debe procurar tener ms dinero que los estados vecinos pero, a diferencia de otros escritores, Petty no se refiere al dinero como la sangre sino ms bien como la grasa del cuerpo poltico, que le resta agilidad y le pone enfermo. Aqu tambin hace Petty un clculo aproximado de la cantidad de dinero deseable y la relaciona con la velocidad de circulacin, considerando a esta ltima, a su vez, en funcin de la periodicidad con que se paga al trabajador. Si no hay suficiente dinero, ser conveniente crear un banco, porque ello casi doblar la eficacia de la moneda acuada. Si existe demasiado dinero se fundir y convertir en lingotes, para exportarlo como un producto ms, o bien ser prestado a inters. La hacienda pblica En cuanto a las diversas formas de incrementar los ingresos pblicos, Petty compara las ventajas relativas de las tierras de la corona con la contribucin sobre la tierra y considera que esta ltima es la mejor, pues el rey tendr ms seguridad y ms contribuyentes, cuidando que los gastos de la recaudacin no excedan sus ventajas. El impuesto sobre la tierra, al gravar las rentas de la misma, ser adecuado para los nuevos territorios. Probablemente se capitalice de inmediato y el precio de la tierra se reducir en consecuencia. En un pas ya habitado, la imposicin de impuestos sobre la renta tendra diferentes efectos que influiran sobre los plazos de arrendamiento. Si el arrendamiento es a corto plazo, el terrateniente elevar la renta y los arrendatarios los precios de sus productos. En el caso de arrendamiento a largo plazo el terrateniente no puede trasladar el impuesto a los arrendatarios, y como la renta no aumenta, el importe del impuesto, siendo un porcentaje de la renta, ser menor que en el caso anterior. Sin embargo, los productos del arrendatario alcanzarn tambin los mismos altos precios que los productos de los arrendatarios a corto plazo, por lo que los arrendatarios de largo plazo estarn en mejor situacin econmica que antes de que se presentara el impuesto. La carga final, descansa sobre el arrendador de largo plazo y sobre los consumidores. Como regla general, los impuestos deben ser proporcionales e indiferentes a la distribucin de la riqueza prevaleciente en el pas. Lo que importa realmente al pueblo es la posicin relativa en que se encuentra respecto al rico ms que el tamao absoluto de su riqueza e ingresos. Si los impuestos son proporcionales, nadie sufre una prdida por ello. En lnea con este pensamiento, se encuentra el juicio de Petty favorable al sistema de contribuciones holands, donde no se imponen las contribuciones sobre lo que se gana sino siempre segn lo que se gasta. Tanto aqu, como en su repulsa de las tierras de la corona como fuente de ingresos pblicos, Petty repite las ideas desarrolladas por su maestro Hobbes en el Leviatn. Hobbes ofrece una justificacin ms profunda del hecho de basar los impuestos en el consumo y no en la riqueza ni en la renta. Como Petty, insiste en la imposicin de impuestos uniformes pero tal uniformidad no depende de la uniformidad de bienes sino de la igualdad de la deuda que cada hombre debe a la repblica por su proteccin. La igualdad de imposicin para Hobbes consiste ms en la igualdad de lo que se consume que en los bienes que poseen los consumidores. Cuando los gravmenes estn basados en lo que el hombre consume, cada hombre paga con arreglo a lo que utiliza: la repblica no queda defraudada por los gastos ostentosos del hombre particular. Esta proposicin ha tenido el respaldo en los tiempos modernos de Mill, Marshall, Pigou, Fischer y Caldor. Un impuesto sobre la renta negativo? Petty propone en su Aritmtica Poltica que se fije una asignacin regular y adecuada con cargo a los impuestos pblicos para todos aquellos que de otra manera viviran de la caridad o del crimen. Lo que Petty quera con todo esto era probablemente hacer una demanda de auxilio pblico para los pobres, en forma de donativos de dinero. Sin embargo, los trminos en que est expresada esta propuesta hacen confundirla con un impuesto sobre la renta negativo, forma de subvencionar al pobre que existe en los pases escandinavos y que es defendida an en los Estados Unidos. Petty es pionero en emplear conceptos tales como los de ciclo, ceteris paribus, pleno empleo, etc. El poder del gobierno
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII Petty considera que el poder del estado est limitado, no tanto por los derechos de los ciudadanos, como por las leyes de la naturaleza que imponen controles a la efectividad del ejercicio de la poltica. Es contrario a las restricciones sobre el inters y se refiere a la inutilidad de promulgar leyes contrarias a la naturaleza. En este sentido su pensamiento puede considerarse como embrin de las ideas liberales. Al igual que Hugo Grocio, interpret las leyes de la naturaleza como principios racionales derivados de la naturaleza del hombre y de la sociedad (visin secular). 6.4 GRAUNT Discute temas tales como la relacin entre los nacimientos de varones y mujeres o entre la mortalidad y factores tales como la edad y la residencia. Su logro principal fue la demostracin emprica de la regularidad de los fenmenos sociales cuando se los estudia sobre la masa y en forma de promedios. Graunt no era economista y los asuntos que discuti no caen dentro del campo de la economa, pero la importancia de su mtodo emprico y su aplicacin de la ley de los grandes nmeros es obviamente importante en la economa. La ley de los grandes nmeros mantiene que en la observacin de fenmenos de masas la validez general y la independencia respecto a variaciones accidentales aumentan cuando aumenta tambin el nmero de casos en observacin. Este es uno de los grandes principios en los que se basan la ciencia estadstica y la actuariales. Graunt fue un emprico estricto que manej la ley de los grandes nmeros, sin darse completa cuenta de su existencia. 6.5 SSSMILCH Fue un pastor prusiano que retom las ideas de Graunt para probar la existencia de un plan divino a partir de la regularidad de los fenmenos demogrficos. Malthus lo cita en sus Ensayos sobre el principio de poblacin. Resulta sorprendente que quienes estudiaron aritmtica poltica y manejaron la ley de los grandes nmeros no desembocaran en el campo de los seguros de vida, basados en dicha ley. El primero en trabajar en unas tablas de vida fue el astrnomo Edmund Halley, introduciendo as la teora de las probabilidades en un campo prctico cercano a la economa. 6.6 FLEETWOOD Otra rama de investigacin abierta por las tendencias cuantitativas de la poca fue el estudio de la historia de los precios. La obra de Fleetwood contiene la primera historia sistemtica de los precios y durante mucho tiempo fue el nico trabajo de su clase. Tiene un lugar tambin en la historia de los nmeros ndices, puesto que Fleetwood emple promedios sobre los precios de los bienes individuales. Entrevi el difcil problema de las ponderaciones, pero pudo eludirlo debido al observar que todos los precios aumentaban en proporciones similares. 6.7 DAVENANT Charles Davenant es el principal apstol de la aritmtica poltica de Petty y representa el eslabn con el emergente pensamiento liberal. Los escritos de Davenant estn dedicados a los problemas polticos y econmicos de su tiempo. El trabajo de Davenant es de particular importancia porque sirve para ilustrar que, al menos en Inglaterra, el pensamiento mercantilista estuvo frecuentemente en desacuerdo con la poltica mercantilista. Davenant se mofa de una ley que ordena enterrar a los muertos con vestiduras de lana y se opone a una legislacin que restringe la importacin y el uso dentro del pas de los tejidos procedentes de la India. El comercio y el poder En todos sus escritos, Davenant destaca la importancia de la poltica comercial mercantilista como fuente de poder poltico. En su Ensayo sobre las formas y modos de pertrechar la guerra seala que el supervit procedente de la importacin y obtenido por el comercio con pases lejanos es indispensable para financiar la guerra, aadiendo que este comercio es el que hace de Inglaterra una potencia martima. Criterios acerca de la poblacin En el mismo trabajo, Davenant descubre un nuevo aspecto del problema de la poblacin. Afirma que el crecimiento de la poblacin es beneficioso porque el aumento de la densidad de poblacin es un incentivo para el ingenio, la frugalidad y la laboriosidad. En los pases poco poblados no hay ms que pereza y miseria. Inglaterra debera recibir a todos los hombres afligidos y oprimidos. Al aumentar la poblacin ciertamente subir el valor de la tierra y de las rentas. La libertad general de conciencia atraer a los emigrantes. No debe tenerse miedo a la tolerancia religiosa. La industriosa frugalidad de los artesanos extranjeros servir de acicate a la sana competencia y ser un buen correctivo para la pereza y el lujo de nuestro propio pueblo. Restricciones al comercio
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII En su Ensayo sobre el Comercio con las Indias Orientales, se opone al embargo de las importaciones textiles de la India para proteger la industria inglesa de la lana, ya que una parte importante de las importaciones van a ser reexportadas. Si Inglaterra renunciara a este lucrativo comercio, pronto los holandeses se haran cargo del mismo. Davenant afirma El comercio es libre por naturaleza, Todas las leyes promulgadas para gobernarlo y dirigirlo, podrn ser tiles quiz para los fines de los hombres particulares, pero rara vez servirn al bien pblico. Sin embargo los gobiernos debern cuidar del conjunto pero dejando en general que sean las causas segundas las que hagan el trabajo... El comercio no debe ser suprimido pero tampoco debe ser alentado en los casos en los que no est basado en las conveniencias naturales Davenant es tambin un habilidoso especialista de las finanzas pblicas. Como la mayora de las autoridades de su poca, mantiene que la incidencia final de todos los impuestos recae sobre la tierra. La aritmtica poltica Davenant define la aritmtica poltica como El arte de razonar, por medio de las cifras, sobre las cosas relativas al gobierno, y la encuentra til para calcular el potencial de guerra del propio pas, el del enemigo y el de los aliados; para predecir el desarrollo o la decadencia econmica de un pas; la relacin del sistema tributario y otras polticas pblicas; y facilitar un informe cierto sobre la balanza comercial. Para Davenant slo pueden controlarse los precios de los productos perfectamente normalizados, puesto que dichos artculos son uniformes y no se prestan a mejoras. Los precios de los otros artculos deben permanecer inciertos y libres, a fin de que puedan proporcionar un incentivo para los que quieren conseguir productos mejores. Posea una mente elstica que no dudaba en descartar sus propias opiniones anteriores si encontraba nuevas razones para ello. Pensamiento monetario Davenant argumenta en contra de aquellos mercantilistas que consideran que el oro y la plata son el nico y ms til tesoro de una nacin. Ellos son en verdad, la medida del comercio, pero el manantial y la raz de toda riqueza se encuentra en los productos naturales y artificiales del pas, es decir, en lo que la tierra da o en lo que el trabajo y la industria producen. En el fondo, el dinero no es ms que una forma de contar a la que los hombres se han acostumbrado en sus tratos. Davenant ampla la discusin de los asuntos monetarios para incluir el crdito. En la poca en que escribi, la letra de cambio se haba emancipado de las transacciones de cambio exterior; se haba hecho negociable y descontable y se haba transformado en un sustituto del dinero para los simples propsitos del comercio interior. La moneda ha sido devaluada tanto que solo se utiliza para pequeas transacciones. Para todas las transacciones importantes, lo que se utiliza son letras y pagars. Estos instrumentos han aumentado en gran medida el dinero disponible en el pas y para este efecto son ms tiles que el dinero metlico. Esta es una exposicin temprana del llamado criterio nominalista del dinero que sera frecuente entre escritores posteriores. Los nominalistas se oponen al criterio de los metalistas que propugnaban una teora del valor del dinero como mercanca y que consideraban esencial que el dinero estuviera formado, o bien cubierto por el metal correspondiente considerado como mercanca, por lo que hacan derivar el valor del dinero, del valor de la misma, es decir del valor del metal. El papel moneda fue sin duda el invento social ms grande de fines del siglo XVII. Increment enormemente la oferta de dinero, facilitando el desarrollo y el cambio al mismo tiempo que la inflacin y la aparicin de nuevas clases sociales. En una sociedad abierta, como la propuesta por Child y Davenant, los hombres de talento pueden elevarse desde una clase social baja hasta alcanzar posiciones prominentes. Davenant fue consciente de esta transformacin de la sociedad y quiz fue el primer escritor de economa en llamar la atencin sobre la importancia de la clase media los hombres de posicin intermedia que subsisten de los oficios y la industria, en la que junto con los obreros y la clase acomodada, yace la fuerza de un gobierno. Davenant, en la lnea de Petty, calcula las necesidades monetarias de la nacin, o sea la renta nacional. La renta nacional comprende todo lo que se produce en un pas, desde la tierra y sus productos, hasta el comercio exterior y los trabajos interiores, tales como los oficios, la industria, etc. El gasto nacional incluye lo que se consume por necesidad en ropas y alimentos para el pueblo o lo que se requiere para su defensa en tiempo de guerra o para su ornato en tiempo de paz. El exceso de ingresos sobre gastos es una plusvala que puede llamarse riqueza nacional, es decir, la reserva de capital en el sentido moderno de la palabra. 6.8 KING Davenant no solo contribuy a los mtodos cuantitativos con su propio trabajo sino diseminando los importantes datos estadsticos de Gregory King. Durante un siglo, el trabajo demogrfico de King, su clculo de la renta nacional y las relaciones estadsticas entre el precio del trigo y la cantidad vendida que ilustran las leyes de la elasticidad y de la demanda, slo pudieron encontrarse en el Ensayo de Davenant. Su exposicin de la relacin existente entre el precio del trigo y la cantidad vendida, prefigura el estudio terico y estadstico de la demanda, que no lleg a realizarse hasta el siglo XX. Su estimacin, conocida en ocasiones como la ley
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Captulo 5. El mercantilismo. S XVII y XVIII de King muestra que una reduccin de la cosecha de trigo puede ir acompaada de un incremento de su precio en proporciones superiores a la tarifa comn (ejemplo numrico). Los logros de Petty, Graunt, Davenant y King quedaron estancados a principios del siglo XVIII y su colapso refleja la falta de pensamiento econmico durante esa poca. La falta de autores que tomaran el relevo se debi a la falta de estadsticas nacionales para sentar las bases de una ciencia econmica cuantitativa. Los regmenes absolutos tendan a ocultar los datos y hasta principios del XIX no parecen los censos sistemticos y peridicos. 6.9 BERNOULLI Mientras el pensamiento econmico se estancaba, los grandes matemticos realizaban avances sensacionales en un campo que hoy se considera economa matemtica. Un ejemplo es la aportacin de Daniel Bernoulli, matemtico suizo, con su intento de resolver la llamada paradoja de San Petersburgo. La paradoja es la discrepancia existente entre el valor matemtico de una probabilidad y el valor que la gente le da ordinariamente. Bernoulli introduce as el elemento subjetivo como uno de los determinantes del valor, es decir, la utilidad que depende de las circunstancias particulares de la persona que realiza la estimacin. Los problemas del tipo de la paradoja de San Petersburgo solo se pueden resolver si se tienen en cuenta las circunstancias particulares de cada persona y especialmente su riqueza. Bernoulli va sin embargo ms lejos y desarrolla tanto el concepto de la utilidad marginal como el principio de la utilidad marginal decreciente . No hay duda, afirma, que una ganancia de mil ducados tiene ms importancia para un pobre que para un rico aun cuando ambos ganen la misma cantidad. El trabajo de Bernoulli tiene otras importantes implicaciones en las teoras del juego, de los seguros y de la tributacin progresiva.

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Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales El lema de Petty de que el mundo se opone a ser mal gobernado y muchos de los aforismos de Davenant son los eslabones que unen el pensamiento econmico del Siglo XVII con el movimiento liberal. Esta tendencia encontr expresin formal en los trabajos de Child, de Locke y de North. 7.1 CHILD Al igual que Mun estuvo conectado con la Compaa de las Indias Orientales y su posicin fue tan poderosa en ocasiones que lleg a caracterizarse como el director virtual de la compaa. Public un libro con el ttulo de Nuevo Discurso Sobre el Comercio. La obra de Child trata una variedad de temas ms amplia que la de Mun como la colonizacin, polticas y salarios, poblacin, y ayuda a los pobres. Su preocupacin principal es la tasa de inters que considera que en Inglaterra es demasiado alta. La teora de la balanza comercial la da por sentada aunque admite la dificultad de obtener un clculo exacto de las importaciones y las exportaciones. Child desarrolla con gran claridad el concepto mercantilista de la productividad. Para Child los mercaderes, artesanos y campesinos son las tres clases de personas que hacen la riqueza de una nacin o la traen del exterior . Otras clases como la nobleza, la burguesa, los hombres de leyes, los mdicos, intelectuales y vendedores lo nico que hacen es pasar la riqueza de mano en mano dentro del pas. Child hace notar que la economa nacional y los objetivos polticos no siempre son compatibles. Una poltica determinada puede ayudar a una cosa a expensas de la otra. As, Child da primaca al podero nacional sobre el lucro, como cuando apoya el Acta de navegacin. Child seala tambin la posibilidad de conflicto entre los intereses privados y el inters de la sociedad, poniendo sobre aviso contra la confusin de ambos. Considera que las exclusiones monopolsticas y las restricciones la poca gremial eran contrarias al inters nacional. Aade otro caso de conflicto: los comerciantes pueden hacerse ricos siguiendo la regla de comprar barato y vender caro, pero dicha regla no puede mantenerse para el comercio exterior de la nacin debido a la competencia extranjera. Child tampoco encuentra contradiccin entre su peticin de rebajar el tipo legal de inters y el principio del mercado competitivo. Los que puedan pagar el mejor precio por un producto no dejarn nunca de obtenerlo de una u otra forma, a pesar de la oposicin de las leyes o por mucho que se interponga cualquier tipo de poder. Sin embargo apoya las normas que obligan a las colonias a vender azcar slo a la metrpoli. Elementos liberales del pensamiento de Child La libertad y la propiedad, afirma, conducen al incremento del comercio y a la mejora de cualquier pas. Child propone recompensar a los inventores e innovadores, al mismo tiempo que se opone a las restricciones que aun permanecan en vigor del antiguo orden gremial estable y esttico. Se opone a la idea de que hay demasiados comerciantes en Inglaterra y cree que se debe facilitar el acceso de cualquier persona al capital de las compaas reguladas y de las sociedades, mediante cuotas de admisin. Desaprueba la reglamentacin del precio de la cerveza: tal reglamentacin obstaculiza la mejora del producto e impide la imitacin de otras bebidas extranjeras obtenidas tambin de los cereales; desaprueba tambin los impuestos que gravan por igual las exportaciones y el consumo interior, los derechos de exportacin sobre artculos del pas, las leyes que restringen los salarios, la inmigracin o la tolerancia religiosa: dichas leyes coartan el aumento de la poblacin, favorecen la emigracin y hacen que los hombres de talento se queden fuera del pas. Child comparte la opinin de Hobbes de que los hombres son distintos por naturaleza. Quiere una sociedad abierta donde los disidentes e inconformistas sean respetados. Child no era contrario a todo tipo de restricciones y controles, sino que se opona solo a las que resultaban perjudiciales para la nacin o para los intereses importantes. As, adems de un tipo legal de inters bajo, apoya el sistema colonial, el Acta de Navegacin, las restricciones sobre la importacin de mercancas que puedan obtenerse en el pas o que deban de adquirirse en pases que no compran las mercancas inglesas. Segn sus propias palabras, apoya las leyes que no van contra la naturaleza sino que la apoyan y ayudan. Criterios acerca de la poblacin Malynes haba expresado su temor a los efectos de un exceso de poblacin. Aos ms tarde, Mun considera que es deseable una nacin populosa por el podero militar y la reactivacin de los lugares abandonados. En trminos generales, los mercantilistas preferan las familias numerosas. Child cree que la riqueza de una ciudad la constituyen la multitud de sus habitantes. Acepta el crecimiento de la poblacin, que considera relacionado con las condiciones econmicas. Los salarios altos constituyen una prueba evidente de la prosperidad del pas, pues son causa de un aumento de poblacin que enriquece considerablemente al mismo. El aumento de poblacin es consecuencia de un incremento del comercio y de una mejora de las tierras. Child no encuentra inconveniente en los salarios altos; si son causa de que aumenten los costos, estos ltimos podrn bajar reduciendo el tipo de inters. Son frecuentes entre los autores mercantilistas las quejas sobre la indolencia de la gente.

Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales El desempleo y la ayuda al pobre Las medidas propugnadas por los mercantilistas respecto a la poblacin, la ayuda a los pobres y desempleados deben interpretarse conforme a estos criterios. Los mercantilistas no estaban tan preocupados por la abundancia de gente como por la escasez de empleos. Child cree que el nivel de poblacin tiende a al ajuste automtico por la va de los salarios. Si la poblacin disminuye, los salarios aumentan y un mayor nmero de personas estar interesado en trabajar. La economa imperial La visin del mercantilismo como forjador del estado no encaja con la variante inglesa puesto que, cuando aparecieron en escena en Inglaterra los escritos mercantilistas, estaba ya consolidado el estado nacional. Lo que en el continente fue la creacin del estado, en Inglaterra fue la creacin del imperio. Debido a su punto de vista acerca de las ventajas de una poblacin abundante, Child est muy interesado en la cuestin de si las colonias americanas han supuesto una prdida de poblacin para Inglaterra. En lo general, la emigracin hacia Norteamrica no ha sido una verdadera prdida para Inglaterra ya que, si no hubieran existido sus colonias muchas de las personas hubieran emigrado a otro sitio. Pero puesto que las colonias compran manufacturas inglesas, no hay menos sino ms personas en Inglaterra a causa de las colonias. Las colonias, como Nueva Inglaterra cuyo comercio no est limitado a la metrpoli, son perjudiciales. Si el comercio colonial no estuviera restringido, los holandeses pronto se haran cargo de l, debido a que su mercado es libre y pueden vender en mejores condiciones. Child compara las colonias francesas y espaolas en Amrica con las inglesas, para desventaja de las primeras. Siendo la propiedad, la libertad y la herencia los acicates ms efectivos del trabajo, nada tiene de sorprendente que las colonias francesas no sean un xito. El colonizador francs no se convierte en propietario de la tierra como el ingls sino que trabaja bajo la supervisin y el control de la compaa colonizadora y del rey de Francia. Los espaoles concentran todo su esfuerzo en la extraccin minera de oro y la plata. Descuidan el cultivo de la tierra y la obtencin de productos agrcolas y, con ello el desarrollo de su comercio martimo. La idea del progreso Es el primer autor en tratar la idea del progreso. Vence la flaqueza y corrupcin de la naturaleza humana que tiende a situar el mundo feliz en el pasado para situarlo en el futuro. Esta idea, que en tiempos posteriores se dio por sentada era absolutamente original en la poca de Child. La evolucin gradual Otro concepto aportado por Child al pensamiento econmico es el de continuidad o evolucin gradual. Su lema de que ni la naturaleza ni las leyes actan a saltos lo encontramos ms tarde recogido por Marshall. La experimentacin La actitud emprica y antidogmtica de Child en el campo de la economa poltica se convirti en tradicin inglesa. Para los observadores extranjeros resulta admirable la capacidad de los ingleses para combinar libertad y estabilidad poltica con unos grados variables de experimentacin e intervensionismo. La controversia sobre el inters Mientras que en el Siglo XVI se estuvo muy cerca de establecer la libertad de la tasa de inters, los escritores del siglo XVII trabajaron para intentar controlarlo. La licitud del inters era algo que ya estaba fuera de duda. Lo que se discuta ahora era el techo que deba ponerse a los tipos de inters para que los empresarios ingleses no perdieran competitividad frente a los holandeses. Se culpaba a las altas tasas de inters como responsables de otro buen nmero de dificultades, incluyendo algunas apenas relacionadas con el costo de los crditos. Child, para quien una tasa de inters baja representaba una panacea que sanara todos, o casi todos, los males de una sociedad, incluida la ebriedad. Normalmente, los autores del siglo XVII ya no abordan el problema del tipo de inters desde el punto de vista de la teologa moral, sino que tienen una concepcin secular. As queda constatado en el Tratado contra la Usura de Sir Thomas Culpeper un opsculo que pretende probar la ilegalidad de la usura. Child apoya este tipo de argumentacin y cree que nada pone ms de relieve la secularizacin progresiva del pensamiento que la deificacin de la nacin, as como la idea de que lo que es daino para la nacin debe ser pecado. Child propone una reduccin de la tasa mxima de inters del 6 al 4% o menos. Est a favor no slo de una tasa de inters reducida, sino inferior a la holandesa. Slo de esta forma podr mantenerse la posicin competitiva del comercio ingls ante su rival holands. Cuando Manley insiste en que son los altos salarios ms que las tasas de inters los que arruinan al comercio ingls, Child responde que los holandeses pagan tambin salarios altos. Manley propone una alternativa entonces para la tasa de inters que pagan los ingleses: por qu no pedir prestado a los holandeses? Child se opone a ello. Cuando deudor y acreedor son

Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales ingleses el pago de intereses es una mera transferencia, pero cuando quien presta es el holands, el prstamo se convierte en una clara prdida para la nacin. Child es consciente de que la tasa de inters no es la misma para las distintas clases de comercio. Un comercio en el que se transfiera la mercanca lentamente y con precios estables en el tiempo ser especialmente sensible a una tasa de inters alta. La aparente escasez del dinero es atribuida por Child a las prcticas comerciales que obstruyen la circulacin, promueven la usura y detrae ahorro a la iniciativa empresarial. El autor considera que el inters bajo engendra frugalidad, laboriosidad y destreza, porque a la larga unos tipos reducidos incrementarn los fondos prestados con el consiguiente aumento del nmero de comerciantes. La competencia har que sus ganancias sean menores y se vern obligados a ser ms frugales, disminuyendo de paso el consumo de mercancas extranjeras. Para Child, la reduccin del tipo de inters da lugar a la riqueza de un pas, mientras que sus detractores piensan que el tipo de inters bajo no es ms que el efecto de la riqueza. Child admite la posibilidad de que la reduccin de tipos sea causa y efecto de la riqueza. 7.2 JOHN LOCKE La obra de Child atrajo la atencin de John Locke, el filsofo de la libertad y fundador del empirismo moderno. En 1692 public una obra titulada Algunas Consideraciones sobre las Consecuencias de la Reduccin del Inters y la Elevacin del Valor del Dinero, que constituye un tratado sobre los aspectos ms destacados de la economa. Para Locke el campo de la economa poltica era parte del tema ms amplio de la poltica misma, la cual a su vez caa dentro del campo de la filosofa moral. Era contemporneo de Petty, a quien es posible que conociera cuando coincidieron en Oxford. Cada uno conoca la obra del otro. Locke y el inters Su atencin se centra sobre la restriccin legal del tipo de inters. Esta discusin le llev a desarrollar una teora sobre el dinero, su naturaleza y sus funciones, la demanda que de l se hace y su relacin con los precios y la tasa de cambio, as como a una teora de la oferta y la demanda, tanto en trminos generales como en aplicaciones especficas sobre el dinero y la tierra. Locke admite que una tasa de inters alta es perjudicial para el comercio. Los vendedores se encontrarn ante una desventaja competitiva y el costo del dinero puede absorber sus ganancias. La nica manera de resarcirse es mediante la frugalidad y laboriosidad, porque la necesidad de dinero por s misma regula su precio. Por ello, debe evitarse regular la tasa del mercado a travs de la legislacin. Los prestatarios encontrarn la manera de evadir la restriccin legal y los probables prestamistas que carezcan de la habilidad para obtener un rendimiento superior al legal pondrn su capital en manos de los banqueros. Estos monopolizarn el crdito. Al final, se reducir la provisin de dinero para crdito, se restringir el comercio, y caer el precio de la tierra. Si ha de existir una tasa de inters legal, lo mejor es que se aproxime a la tasa natural que se origina por la escasez de dinero. La responsabilidad de una alta tasa natural de inters descansa en dos factores, (1) la escasa oferta de dinero respecto a las deudas y, (2) la escasa oferta de dinero en relacin al volumen del comercio. As la teora de Locke sobre el inters es de carcter monetarista e interpreta el inters como precio del dinero. Un cambio en la tasa de inters no causa un efecto inmediato sobre la cantidad de tierra, dinero, o productos en Inglaterra y no tiene por tanto efecto sobre los precios; pero, indirectamente, al afectar la cantidad de dinero o el volumen de los productos en el pas, puede producir tales efectos. Pensamiento monetario Los puntos de vista de Locke sobre el dinero reflejan la aparicin del papel moneda. Distingue dos funciones para el dinero: como unidad de valor y como fianza, es decir, como derecho para reclamar determinados productos. Si slo sirviera para contar, es decir como moneda imaginaria, no hara falta que el dinero fuera de oro o plata. El papel moneda podra tambin utilizarse como un ttulo para reclamar mercancas en el interior del pas, pero en las transacciones internacionales, seguiran siendo necesarios el oro y la plata. Segn su teora del consentimiento, La humanidad, al haber consentido en dar un valor imaginario al oro y a la plata los ha convertido en seales comunes que aseguran a los hombres que recibirn cosas de valores determinados a cambio de cantidades concretas de dichos metales. Una legislacin interior puede hacer aceptable el uso del papel moneda dentro del pas, pero nunca podr darle el valor intrnseco que el consentimiento general de la humanidad ha fijado en el oro y la plata. En la discusin de Locke acerca del tamao deseable para el capital monetario de un pas se hace una distincin entre los fines interiores y los internacionales. Para fines internacionales no se necesita simplemente ms oro y plata, sino ms en proporcin al resto del mundo o a nuestros vecinos.

Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales Aunque sigue mantenindose en lo general la teora cuantitativa del dinero se introducen modificaciones importantes. 1) La sustancia de la que est hecho el dinero deja de ser algo de poca importancia. 2) ya no servir cualquier cantidad de dinero. Se requerir de una cierta proporcin entre la cantidad de dinero del pas y su comercio. El argumento de Locke sirve para respaldar la idea de una balanza comercial favorable a fin de que el capital monetario de un pas no quede por debajo del de otros, pues ello traera efectos deplorables no, slo sobre el comercio, sino tambin sobre la agricultura, el empleo, los salarios, las transacciones comerciales y los movimientos migratorios. El asunto adquiere carcter de urgencia porque el capital monetario mundial crece continuamente, tanto en forma absoluta como respecto a la cantidad de bienes. Esto implica tanto la idea de una inflacin universal ininterrumpida como la nocin de que un pas que permanece inmvil se va quedando atrs. Locke estableci la importancia del concepto de velocidad de circulacin del dinero pero no lo desarroll en ningn lugar de su obra. As la teora de Locke respecto al dinero y a los precios difiere de manera importante respecto a los puntos de vista de otros mercantilistas. No considera que los precios bajos sirvan de estmulo para la exportacin. Esta teora puede considerarse como un paso atrs, ya que est ms alejada de la teora del movimiento automtico del metal, de lo que estuvieron otras de autores anteriores. En ningn momento se declara explcitamente a favor de precios ms altos de los vigentes en el extranjero, sino que desarrolla un argumento sobre la hiptesis de que los precios han bajado por debajo del nivel del extranjero porque la cantidad de dinero del pas era menor que en otros. En el anlisis de Locke sobre la posicin econmica de un pas respecto al exterior, el capital monetario tiene otra funcin adems de la de mantener los precios y la produccin a un nivel deseable. Locke explica esta funcin en su teora sobre el cambio exterior, en la que seala que adems de los movimientos de bienes hay otros factores que determinan la tasa de cambio: el capital monetario del pas y los movimientos de capital. En cuanto a la cantidad de dinero del pas, si es grande con respecto a la que poseen otros pases, dice Locke, ser causa de que el cambio del pas se eleve por encima de la paridad, como lo hara un saldo en las exportaciones. La idea de que la abundancia de dinero elevar la tasa de cambio, trayendo probablemente ms dinero al pas, aleja an ms las teoras de Locke sobre el movimiento automtico del metal. Segn esta teora la abundancia de dinero invertira el movimiento del comercio y sera causa de una posterior salida de metal. La teora de Locke implica lo contrario y se convirti en la base de las teoras inflacionistas de los mercantilistas posteriores partidarios del papel moneda, tales como Law. Aunque los criterios de Locke acerca de las necesidades monetarias de un pas para fines internacionales son una versin extrema del pensamiento mercantilista, su teora de la demanda de dinero para fines interiores contiene una afirmacin sobre la demanda de dinero que es sorprendentemente moderna. Relaciona una vez ms el volumen de las necesidades monetarias de un pas con el comercio del mismo. Teora del valor y del precio La teora general sobre el valor y el precio, que establece Locke, es una teora de oferta y demanda. El precio de un artculo sube o baja en proporcin al nmero de compradores y vendedores. Relaciona la oferta o cantidad con la demanda o salida de los productos. La demanda depender de la necesidad y de la utilidad; la utilidad o la estimacin estarn guiadas por el capricho y por la moda. Independientemente de que la demanda de dinero sea constante, ilimitada, o ambas cosas, Locke concluye que, en lo que se refiere al dinero, la salida del mismo, o sea su demanda, es inmaterial y, su valor, a diferencia del de otros bienes, est exclusivamente regulado por su cantidad. Locke sigue entonces investigando los determinantes de la demanda y la oferta. Los bienes, en general se consideran valiosos debido a que pueden ser cambiados o consumidos. Su utilidad es una condicin necesaria pero no suficiente para ponerles un precio. Deben tambin ser escasos. As, el aire y el agua son tiles pero no tienen precio porque su cantidad es mucho mayor que la necesidad de ellos. Para Locke la moda no es ms que la ostentacin de riqueza, y el alto precio de los artculos que se paga por seguirla ms bien hace aumentar que disminuir la salida de dichos productos. Su importancia est en el gasto y no en su utilidad. Ciertos bienes tienen demanda porque proporcionan un flujo de ingresos, y en relacin a esto Locke desarrolla una temprana teora de la capitalizacin. El principal ejemplo es la tierra, cuyo valor se debe a que su constante produccin de bienes vendibles proporciona unas determinadas rentas anuales. El multiplicador conocido como renta anual aplicado a una ganancia anual constante y perpetua de la tierra da, en una primera aproximacin que el precio de la tierra es inverso al tipo de inters. Esta regla que relaciona los altos valores de la tierra con los tipos de inters y viceversa fue sometida por Locke a una prueba emprica y el resultado le hizo dudar de su validez. La tierra que se encuentra en un lugar favorable, como por ejemplo en

Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales la vecindad de centros industriales, tiene un valor debido a su escasez y por tanto un precio superior. Las fuerzas que mueven la demanda de dinero son en parte las mismas que influyen en la demanda de bienes y tambin en parte a las de la demanda de la tierra, dependiendo de si el dinero se quiere como medio de cambio o como fondo para prstamos. Por el uso de la tierra el arrendatario paga una renta; por el uso de los fondos prestados, el prestatario paga un inters. El inters y la renta surgen debido a la desigual distribucin del dinero y de la tierra. El prestatario o el arrendatario tienen menos dinero o menos tierra de la que ellos pueden o quieren utilizar; el prestamista o el terrateniente tienen, en cambio ms del uno o de la otra. Teora de Locke sobre la propiedad Locke toca tambin el problema de la desigualdad de la riqueza, aunque sin resolverlo satisfactoriamente, en sus Dos Ensayos sobre el Gobierno Civil, su gran contribucin a la filosofa poltica. Locke desarrolla esta teora sobre el fondo de un estado natural que no es necesariamente una situacin histrica, sino la que hubiera podido existir en ausencia de un gobierno y una sociedad civil. Para Hobbes, el estado natural hubiera sido una guerra de todos contra todos. Para Locke, sin embargo, el estado natural no sera un estado sin ley, sino ordenado por la ley natural. La razn, que es donde radica dicha ley, ensea que todos los hombres deben ser iguales e independientes y que no debe daarse ni la vida ni la libertad ni las posesiones de los dems. Sin embargo, los hombres procuran escapar de los males que aquejan al estado natural estableciendo una sociedad civil por medio de un contrato social y creando un gobierno confiable, siendo cada persona a la vez parte y beneficiario de esta confianza. El fin principal de que los hombres creen este medio de convivencia es para la mutua defensa de sus vidas, libertades y pertenencias, o sea todo aquello a lo que Locke da el nombre general de propiedad. Locke usa la palabra propiedad tanto en su sentido amplio, en el que abarca una extensa gama de intereses y aspiraciones humanas, como en un sentido estricto, cuando se refiere a los bienes materiales. El meollo de su argumento est en que se trata de un derecho natural y en que se deriva del trabajo. Al considerar que la propiedad es un derecho natural que se encuentra por encima del gobierno, Locke difiere de Hobbes, para quien la propiedad es una creacin del gobierno soberano. Al hacerlo proceder del trabajo, discrepa tambin de otros exponentes de la ley natural (como Grocio), que consideran que depende de un consentimiento general o de un contrato. La teora del valor trabajo Segn Locke, la naturaleza ha dado a la humanidad la tierra en comn, pero ha suministrado a cada hombre algo que pertenece a su propia persona. Del mismo modo que el cuerpo es propiedad de cada uno, as ocurre tambin con el trabajo de su cuerpo, y con la labor de sus manos. Al aplicar el trabajo a los productos de la naturaleza, el hombre se apropia de ellos. El trabajo no es solo el origen de la propiedad, sino que marca tambin la diferencia del valor entre las cosas. Locke considera que el trabajo representa el noventa por ciento del valor de las cosas, atribuyendo el resto a la naturaleza. La idea de Locke de que la propiedad precede al gobierno y que este no puede disponer arbitrariamente de las propiedades de sus sbditos fue una de las grandes fuerzas que dieron lugar a la edad moderna. Sin embargo, su teora del valor-trabajo decay pronto frente a las que justificaban la propiedad privada sobre bases utilitarias. Los lmites a la acumulacin Siguiendo la teora del valor-propiedad, en el estado natural, los lmites a la acumulacin quedan determinados por la capacidad de produccin del hombre y por su capacidad de consumo. Ambas son consideradas por Locke como lo suficientemente moderadas como para impedir que las mercancas se estropeen o desperdicien, o que los hombres se roben unos a otros. Dice Locke: la naturaleza ha establecido perfectamente la medida de la propiedad, mediante la posibilidad limitada del trabajo del hombre y lo que es conveniente para su vida. Ningn trabajo de ningn hombre podra apoderarse de todo, ni podra tampoco consumir ms que una pequea parte de ello; por esto, es imposible que ningn hombre, vistas las cosas de esta forma, pueda invadir los derechos de los dems o adquirir para s una propiedad con perjuicio de su vecino. Mediante estas limitaciones a la acumulacin de bienes perecederos y los factores que los producen, era posible evitar lo que Locke consideraba como una ofensa contra las leyes de la naturaleza: el desperdicio. La introduccin del dinero marca la culminacin de este proceso. He aqu una cosa duradera que los hombres pueden conservar sin que se estropee y que, por mutuo consentimiento, puede cambiarse por otras cosas ms tiles pero perecederas, que sean necesarias para la vida. La introduccin del dinero hace posible la acumulacin ilimitada de propiedad sin que se produzcan prdidas por el desperdicio. El mismo consentimiento de la humanidad sobre el valor del oro y la plata justifica su uso en forma de dinero y justifica tambin las desigualdades en la propiedad privada. Segn Locke el oro y la plata pueden ser atesorados sin dao para nadie puesto que no se estropean ni decaen en manos de su poseedor. Con la introduccin del dinero se desvanecen los lmites que la ley natural haba puesto

Captulo 7. Despus del mercantilismo. La aparicin de las ideas liberales originalmente a la acumulacin y a la desigualdad. Locke no admite explcitamente que haya un conflicto entre la ley natural y lo que el hombre ha dispuesto por consentimiento general. Seala, sin embargo, que la desigualdad ha tenido lugar debido al tcito acuerdo sobre el uso del dinero y no por el contrato social que establece la sociedad civil; aade que las leyes de la tierra pueden regular la propiedad. Quiz implique esto que una de las funciones del gobierno sea moderar el conflicto existente entre la acumulacin ilimitada de propiedad que ha autorizado el consentimiento general y la casi igual distribucin de riqueza autorizada por la ley natural. Al proclamar que el gobierno debe tener el consentimiento de los gobernados prepara el terreno para la monarqua constitucional inglesa y para el trabajo de los Founding Fathers de los Estados Unidos. Las conclusiones ms claramente liberales de Locke son las relacionadas con el tipo de inters y si dud en declararse a favor de otras teoras liberales, como las contenidas en el pensamiento de Davenant, es porque intuy que algunas de sus ramificaciones entraban en contradiccin con el principio de la balanza comercial. 7.3 SIR DUDLEY NORTH Sus criterios econmicos poco corrientes quedan expuestos en sus Discursos sobre el comercio, folleto publicado en 1691 y que se considera en la historia de la economa como una temprana exposicin de las doctrinas del libre comercio y del laissez faire. Las ideas de North estaban tan por encima de su poca que slo pudieron ser acogidas con simpata cuando se super el pensamiento mercantilista de modo que no parece que ejercieran ninguna influencia sobre sus contemporneos ni son representativas de los puntos de vista de su poca. A North, que careca de formacin acadmica de todo tipo, se le puede considerar un intruso. La oportunidad de desarrollar nuevas ideas en materia de economa se la dieron los acontecimientos concretos de su tiempo: el problema del inters y la reforma del dinero. Para North, la conveniencia de una balanza comercial favorable o el deseo de acumular riquezas, propios del pensamiento mercantilista, no eran sino obsesiones y el resultado de una forma de pensar vulgar y desordenada, que no poda o no quera generalizar. Por ello, se propone abordar el asunto con un enfoque metodolgico, segn principios cartesianos. Para North no hay diferencia entre el comercio nacional y el internacional, ambos funcionan mejor si se les deja libres de reglamentaciones. El volumen del comercio mundial no es una cosa fija, en el sentido de que la reduccin del comercio de una nacin se contrarreste mediante el aumento del comercio de otra. Cuando decae el comercio de un pas se anula y se pierde una gran parte del comercio mundial porque todo est relacionado entre s. North define el comercio como una conmutacin por la que los hombres se proveen de cosas cmodas a cambio de cosas superfluas. Cree que los pases no se hacen ricos mediante reglamentaciones sino siendo activos y prudentes productores. El oro y la plata no son, en modo alguno, distintos de los dems artculos y obedecen igualmente a las leyes de la oferta y la demanda. Cuando el dinero es escaso se llevarn metales a acuar y cuando haya abundancia de monedas se fundirn para convertirlas en metal propiamente dicho. Critica la legislacin contra el lujo suntuario porque cree que desalienta la laboriosidad y la inventiva y que de la apetencia desmedida de algunos hombres se benefician otros muchos. Si nos sintiramos contentos con la simple satisfaccin de nuestras necesidades tendramos un mundo miserable. A pesar de que cuestiona las propuestas mercantilistas, incluida la teora de la balanza de pagos, existen muchos puntos de coincidencia entre su pensamiento y el de Locke. Ambos rechazan la reduccin legal del tipo de inters y consideran que el cambio y el dinero contante son una misma cosa. Los dos emplean la teora de la oferta y la demanda y describen el efecto demostracin. La influencia entre ambos es evidente pero no est claro quin influy sobre quien

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. 8.1 LOS MERCANTILISTAS FRANCESES El siglo XVIII habra de traer la preeminencia de dos nuevas escuelas del pensamiento econmico, la Fisicrata y la clsica. Los Fisicratas eran en su mayor parte franceses, mientras que los clsicos eran generalmente escoceses e ingleses. Los Fiscratas tuvieron una influencia importante sobre Adam Smith, fundador de la escuela clsica. Bodin y Boisguilbert son las dos figuras lderes en el pensamiento econmico de Francia antes del advenimiento de la fisiocracia, pensamiento que constituye la reaccin ante el mercantilismo. Nadie ha dado una expresin ms poderosa a la posicin fundamental de los mercantilistas que Montaigne, el gran ensayista francs, quien en su vigsimo ensayo desarroll ampliamente el tema indicado por su ttulo: la ventaja de uno es el dao de otro. Los comerciantes adquieren riqueza a partir del consumismo de los jvenes, los agricultores por la escasez de grano y los constructores de la destruccin de las casas; Montaigne generaliza este pensamiento y se acerca mucho a un concepto de destruccin creativa resucitado en el criterio de Schumpeter sobre la competencia, que dice ser de ley natural: la aparicin y crecimiento de una cosa genera el declive y el desmoronamiento de otra. LAFFEMAS. En su conjunto, el mercantilismo francs fue ms bien obra de hombres de accin, ministros de finanzas, etc. que de pensadores. Uno de ellos fue Barthlemy de Laffemas, ministro de finanzas de Enrique IV, quien discuti diversos problemas econmicos en numerosos opsculos en los que subraya la importancia de la fabricacin de manufacturas. Otro escritor fue Antoine de Montchrtien, que incluye en sus escritos el trmino de economa poltica. Subray la necesidad de la regulacin y la instruccin industrial. Repiti la observacin de Montaigne de que la ganancia de un hombre supone una prdida para otro y lo aplic especficamente al comercio exterior. COLBERT. La regulacin estatal y la promocin de la fabricacin de manufacturas alcanzaron una cima con Jean Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV, recordado como uno de los grandes experimentadores del sistema mercantilista. Dio su nombre al sistema que habra de llamarse colbertismo, bajo el cual la fabricacin fue protegida por medio de subsidios y tarifas. El colbertismo trajo tambin consigo toda una red de regulaciones que trataban de controlar la calidad y el precio de las manufacturas y los productos agrcolas y de eliminar las barreras para el comercio interior de Francia. Colbert intent tambin realizar ciertas reformas fiscales, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por la corrupcin de los tribunales y por los gastos reales en las continuas guerras. El problema fiscal francs estaba agravado por la erosin de la taille, un impuesto directo del que las clases pudientes podan declararse exentos y que muchos terratenientes podan reducir valorando a la baja sus propiedades, con lo que la presin fiscal recaa principalmente sobre la poblacin rural. Colbert intent aumentar los impuestos sobre el consumo con el fin de que no pudieran ser burlados por aquellos que escapaban a la taille. VAUBAN. Amigo de Colbert, intent resolver los problemas econmicos por medio de la aritmtica poltica. Propuso una reforma fiscal que reemplazara un cierto nmero de impuestos por un diezmo real ( dime royale) que era una especie de impuesto sobre las rentas personales que debera basarse sobre los ingresos, y variar en proporcin a las necesidades fiscales; se propona un lmite para este impuesto del 10%. Se hizo incluso un intento de hacer dicho impuesto progresivo, con un tipo reducido para los artesanos. El apoyo del gobierno a las manufacturas, su relativo descuido de la agricultura y su incapacidad para resolver el problema fiscal proporcionaron el fondo sobre el que se desarrollaron los escritos de Boisguilbert, un terico de logros considerables. 8.2 BOISGUILBERT (prefisicrata) Miembro de la nobleza judicial y terrateniente, sus obras ms importante son Le dtail de la France y Factum de la France En ellas se opone a los juicios preconcebidos de los mercantilistas mediante argumentos que habran de desarrollarse con plenitud en las teoras de los fisicratas, de las que puede considerarse precursor. Cree que la agricultura y la vida rural eran, en muchos sentidos, superiores a la industria y que sta no deba de promoverse a costa de la poblacin rural. En esta lnea, defiende el alza de precios de los productos agrcolas. Estos han sido deprimidos en el inters de la poblacin urbana, mediante una prohibicin sobre la exportacin de granos. Se acerca mucho con ello a captar los conceptos del principio de marginacin y la elasticidad de la oferta y la demanda. Los precios bajos del grano provocan su escasez y los precios altos, por el contrario, son causa de abundancia. Si los campesinos no pueden cubrir sus costos de produccin respondern dejando que los cultivos disminuyan y se estropeen. Ello producir escasez y los bajos precios engendrarn precios ms elevados. Boisguilbert se acerca mucho al enunciado de la frmula del laissez faire cuando defiende la libertad de la exportacin de grano. La naturaleza, si se la

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. deja sola, producir un equilibrio en el que los agricultores sern pagados en forma adecuada y quedar al mismo tiempo asegurada una oferta suficiente. La economa de los precios altos Sin embargo, Boisguilbert cae en la misma contradiccin que los mercantilistas cuando apoya los aranceles a la importacin para evitar el descenso de los precios interiores. Por ello, su sistema no es tanto de laissez faire como de precios altos; desarrolla ms an esta caracterstica de su teora, cuando habla de promover el consumo. Afirma que los artculos de consumo son ms importantes que el oro y la plata. La demanda efectiva de los consumidores se ver fortalecida por los altos precios, que l considera como sinnimos de prosperidad. En contraste con los mercantilistas, da escasa importancia a la cantidad de dinero en metlico. Argumenta que el dinero es un instrumento ms eficaz cuando se encuentra en las manos del pobre que cuando est en los bolsillos del rico. El primero lo gastar y el segundo lo atesorar. Para Boisguilbert atesorar es equivalente a robar. Como lo haba hecho antes Petty, Boisguilbert identifica la renta nacional con el gasto de consumo. Al resaltar el papel desempeado por el consumo como fuerza motriz de la economa, admite la interdependencia mutua que vincula a compradores y vendedores en una cadena de opulencia. Si un posible vendedor no consigue cubrir su costo de produccin, la cadena se rompe, y el equilibrio se destruye. Al dejar de comprar mercanca un posible cliente, se produce una contraccin en las compras de los dems con lo que el mal se extiende a la economa en conjunto. Para Boisguilbert, la evolucin econmica se detendr en el mismo momento en que la produccin agrcola alcance un mximo y no pueda expandirse ya. En Francia se le considera el precursor de las teoras del multiplicador y del estado estacionario. En cuanto a la reforma fiscal, era partidario del diezmo real, igual que Vauban, aunque con naturaleza de impuesto nico, anticipndose a una de las ideas centrales del pensamiento fisicrata. Su actuacin como oficial del gobierno no le permiti poner en prctica sus ideas, que por lo dems ejercieron poca influencia sobre sus contemporneos porque, a menudo, pecaban de exageradas. El pensamiento econmico francs se fue separando ms an del mercantilismo gracias a las obras de John Law y de Richard Cantillon. Aunque el primero era escocs y el segundo irlands, los efectos inmediatos de sus trabajos se dejaron sentir en Francia ms que en ningn otro sitio. 8.3 LAW (prefisicrata) John Law, tuvo una actuacin desastrosa en la direccin de los asuntos financieros de Francia, pero su contribucin al pensamiento econmico fue sin embargo muy importante. El mago financiero escocs fue invitado a ir a Francia, a la muerte de Luis XIV, para restaurar la economa del pas. Fund un banco que, entre otras cosas, emita papel moneda, y la Compaa del Mississippi para promover el desarrollo de Luisiana, entonces colonia francesa. Bajo el sistema de Law aument enormemente la emisin de billetes de banco y gran parte de ellos fueron utilizados para subastar las acciones de la Compaa del Mississippi, que alcanzaron niveles fantsticos, hasta que finalmente estall la burbuja. Los pensamientos de Law, expuestos en su obra Dnde se consideran el dinero y el comercio junto con una propuesta para suministrar dinero a la nacin, tienen una importancia mayor en la historia de la economa por lo que ayudaron a dar un nuevo golpe a las ideas mercantilistas, que lo hicieron precursor de la fisiocracia. Law no menospreci el papel representado por el dinero; por el contrario, sus criterios no slo se centran en el concepto del dinero en circulacin, sino que se basan en la idea de utilizar el dinero y la poltica monetaria para dirigir los asuntos econmicos de la nacin. El punto que le distingue de los mercantilistas es su preferencia por el papel moneda y el crdito, que l consideraba mejores instrumentos que la moneda metlica para fortalecer y expandir la economa. En la historia del pensamiento econmico Law ha sido caracterizado como un simple inflacionista. Sin embargo, fue ms que eso; a l se debe la idea de que el dinero puede ser creado mediante operaciones bancarias. Autores anteriores haban comparado las operaciones bancarias a las actividades de los traficantes en metales preciosos que aceptaban depsitos de los clientes para prestarlos a otros distintos. Con Law, surge la idea de que los banqueros no se limitan a transferir dinero de unos a otros, sino que son tambin capaces de crear su propio dinero. Law tambin introduce en la nomenclatura econmica la palabra circulacin. Las esplndidas pero quimricas ideas de Law, como fueron calificadas por Adam Smith,. pueden resumirse como sigue. El valor del dinero metlico puede fluctuar segn flucten los precios de los metales de que est formado. La tierra, sin embargo, nos proporciona un patrn fijo para el valor y puede movilizarse por medio de papel moneda emitido sobre la seguridad de las hipotecas. Law propone la creacin de un banco del gobierno que emita el papel moneda y lo redima, a su presentacin, en metal monetario, ya que la unidad monetaria contina representando una cantidad determinada de dicho metal. As, la oferta de papel moneda se

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. expandir o se contraer, segn las necesidades monetarias del pas. Las deudas primarias podrn pagarse en papel, pero el dinero metlico continuar emplendose para los pagos internacionales. Al igual que Locke, desarrolla tambin una teora de la oferta y demanda; relaciona la cantidad u oferta con la demanda; utiliza ya esta ltima palabra para designar lo que Locke llamaba salida de los productos. Aristteles, al referirse a algn producto, haba hecho la distincin entre el uso y el cambio. Law amplia esta distincin y, como haban de hacer ms tarde los economistas clsicos, distingue entre valor de uso y valor en cambio. Los clsicos, sin embargo, adheridos como estaban a la teora del valor-trabajo, apenas mencionaron el valor de uso y desarrollaron solamente la teora del valor en cambio. Law, por el contrario, combina ambos valores (en uso y en cambio) en una teora subjetiva que explica el valor en cambio de una cosa en funcin de su utilidad y su escasez. Las cosas tienen un valor porque son tiles pero el que valga ms o menos est determinado por la razn existente entre la mayor o menor cantidad (oferta) de las mismas, respecto a la demanda de ellas. De la misma manera, las variaciones de la oferta o de la demanda llevarn consigo una variacin del valor de las cosas. Law ampla an ms su teora del valor, aplicndola al dinero metlico. Se opone a Locke, que haba hablado del valor imaginario del oro y la plata. Como el valor de las cosas deriva de su uso, para Law todos los valores son subjetivos. As, los metales preciosos tienen un valor determinado como mercancas, que proviene de su uso en el arte y en la industria. Si se les utiliza adems como dinero, este segundo uso crea una demanda adicional y con ello un valor tambin adicional. As la moneda tiene un valor ms alto que el de una cantidad igual del mismo metal precioso no utilizado como dinero. 8.4 CANTILLON Cantillon, banquero irlands en Pars, amas una gran fortuna bajo el rgimen de Law. Su obra tard en conocerse, quiz por su deseo de anonimato. Su obra pstuma Essai sur la nature du commerce en general denota una profunda visin analtica y conocimiento del mundo. Jevons la define como el primer tratado sistemtico sobre economa y la cuna de la economa poltica. Desde entonces Cantillon gradualmente ha venido reconocindose como figura importante en la economa del siglo XVIII. Cantillon estaba familiarizado con las obras de Petty, Davenant, Locke, Boisguilbert y muchos otros. Ejerci una notable influencia sobre los fisicratas; su obra cay despus en el olvido (eclipsada por las de Quesnay y Smith) hasta que fue recuperado por Jevons. Cantillon fue un terico de primer orden y mucho ms sistematizador que Petty, a quien emula en algunos aspectos, principalmente en su aritmtica poltica. Cantillon frecuentemente emple clculos cuantitativos. Petty haba utilizado la frmula del cteris paribus; Cantillon habla de todo lo dems siendo igual. Ni Petty ni Locke presentaron su pensamiento para conformar un sistema integral y consistente en el que encajaran los diversos elementos del proceso econmico. Petty se acerc a ello al introducir el concepto de la renta nacional y formulando su ley segn la cual el ingreso de alguien es el gasto de otro. Cantillon va ms lejos y describe detalladamente las operaciones de un sistema de precios. Para Cantillon la tierra es la fuente o materia de toda riqueza y el trabajo la forma que la produce, dando con esto un toque aristotlico a los puntos de vista de Locke y Petty, y resaltando el valor de la tierra, en lo que se anticipa a los fisicratas. Antes de explicar la forma de actuar de su sistema de precios, describe el desarrollo de las instituciones econmicas. Postula luego una ley que habra de volver a aparecer, aunque con diferente aspecto, en el pensamiento de Marx, Weber y Pareto: una ley de la concentracin de la propiedad, que se deca deba regir en cualquier tipo de sociedad econmica: la propiedad se ir concentrando invariablemente en manos de unos pocos. Incluso si se empezara con una distribucin uniforme, las diferencias en el nmero de hijos y en las facultades de cada uno produciran pronto una desigualdad. Cantillon da entonces una amplia sugerencia sobre la demanda de productos y de mano de obra. Afirma que todas las clases y todos los habitantes de un estado viven a expensas de los propietarios de la tierra. La oferta de los factores de produccin Suponiendo de momento una demanda fija, Cantillon pasa a discutir la oferta de mano de obra. El precio del trabajo de los artesanos ser ms alto que el del trabajo agrcola, debido a los mayores gastos que implica el aprender la especialidad. La oferta est, por otra parte, restringida, porque no todos los hijos de los artesanos sern capaces de aprender el oficio de sus padres. La ocupacin de los puestos de trabajo ser una respuesta a la demanda. Si una oferta reducida de mano de obra eleva su precio, ello atraer ms personas, con lo que volver a bajar dicho precio. Una oferta elevada de mano de obra, en cambio, ir acompaada de unos salarios ms bajos que sern corregidos mediante el consiguiente movimiento de los productores hacia otras regiones u ocupaciones distintas. Como regla general, los distintos productores se regulan cuantitativamente a s mismos segn el nmero de empleos y la demanda de ellos. Son siempre

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. proporcionales al empleo y ste basta para mantenerlos. Si ello no ocurriera, disminuira la nupcialidad, aumentara la mortalidad infantil y la poblacin dejara de crecer. Para este autor las escuelas de caridad y los esfuerzos para incrementar el nmero de artesanos eran intiles porque el trabajo especializado es slo un factor complementario del factor capital. En ausencia de capital, no tiene sentido la formacin de capital humano. La importancia que concede a la tierra y la clase propietaria slo son comprensibles desde el contexto feudal de la poca. Sin embargo sus ideas sobre el mercado de trabajo estn muy alejadas del sistema feudal y son afines al liberalismo y al individualismo de la nueva era. Teora de los precios Distingue entre el precio normal, al que inadecuadamente llama valor intrnseco, y el precio del mercado. El precio normal est en funcin de la cantidad y la calidad de tierra y trabajo que han sido necesarios para producir una cosa. Puede ser mayor o menor que el precio de mercado, ya que ste refleja las exigencias del consumo. Puede ocurrir, por ejemplo, que los campesinos planten mucho o demasiado poco de una cosa con el resultado de que el precio de mercado quede por encima o por debajo del precio normal. Sin embargo, en una sociedad bien ordenada, el precio de mercado no se alejar mucho del precio normal, para los artculos cuyo consumo sea prcticamente invariable; dicho precio podra incluso ser fijado por los magistrados. Cantillon, como antes Petty, busca la equivalencia y la encuentra igualando el valor de un trabajador con el doble del producto de la tierra que l consume, para dejar con ello un margen por las variaciones en la calidad o en el estado del trabajador. Esto ser necesario para mantener al trabajador en persona y para asegurar la continuidad de la oferta de trabajo, manteniendo a dos de sus hijos hasta que puedan independizarse. Precio normal de una cosa = cantidad y calidad de la tierra necesaria para producirla + cantidad de tierra se asigna para el consumo del trabajador que la ha producido. Terratenientes, empresarios y asalariados Al expresar la medida del valor de las mercancas en forma de cantidades de tierra, Cantillon prepara el terreno para la idea central de su obra: puesto que toda la tierra pertenece al soberano o a los poseedores de la misma, todas las cosas que tienen un valor intrnseco de este tipo, lo tienen a expensas de aquellos. En consecuencia, todos los individuos son mantenidos, no slo mediante el producto de la tierra que se cultiva en beneficio de los propietarios, sino tambin a expensas de estos ltimos, ya que de su propiedad obtienen todo cuanto poseen. La clase propietaria (escasa) es la clase independiente, mientras que empresarios y asalariados forman la clase dependiente. El empresario, que entra ya en la historia del pensamiento econmico, tiene unos ingresos impredecibles pues dependen de los precios a los que consiga vender, suponiendo que los de coste son fijos. Criterios sobre la poblacin Cantillon considera que la renta y la poblacin estn relacionadas positivamente y en forma causal. Los hombres se multiplican como los ratones en un granero cuando tienen medios ilimitados de subsistencia. As, si se dedicara toda la tierra para el simple sostenimiento del hombre, la raza humana aumentara hasta sobrepasarse el nmero de hombres que la tierra puede mantener. No se pronuncia sobre el dilema entre una gran poblacin pobremente abastecida o una poblacin menor que viva con mayor comodidad. La soberana del terrateniente Cantillon describe la el funcionamiento de un sistema de precios autorregulado en el que la soberana del consumidor queda representada bajo el aspecto concreto de soberana del terrateniente en cuanto que clase de superior poder adquisitivo cuyos hbitos tienden a ser imitados. En este sistema, el precio normal de las mercancas refleja tanto su coste de produccin como el precio de oferta del trabajo. Introduce la figura del empresario aunque muy desdibujada, ya que no toma la iniciativa en los cambios y responde al modelo establecido por los terratenientes. Tampoco lo ve como un administrador del dinero o un capitalista. Pensamiento monetario Aplica al dinero la teora del valor, con ayuda de una teora cuantitativa, modificada por una teora de los costes de produccin. Estudia la dependencia entre la oferta monetaria y la velocidad de circulacin del dinero. Llega a esbozar la idea de dos corrientes circulares de sentido contrario, una de dinero y otra de servicios. En esa idea estn los cimientos del tableau de Quesnay. Uno de los puntos ms destacados de la segunda parte del trabajo de Cantillon es su anlisis de lo que Keynes habra de llamar difusin de los niveles de precios, es decir, el hecho de que los cambios monetarios no afectan a todos los precios en la misma forma, en el mismo grado, o en el mismo tiempo.

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. Aplica esta teora a dos ejemplos, el incremento de dinero como consecuencia de la explotacin de nuevos yacimientos mineros y la difusin del dinero que entra en el pas como resultado de una balanza comercial favorable. El efecto en este ltimo caso es que crecen el empleo, el consumo y los precios y en ltima instancia la importacin de mercancas de los pases que con moneda escasa y menor nivel de precios. sus ideas quedan debilitadas al insistir en la importancia de una balanza comercial favorable. Comercio internacional. Al considerar Cantillon que la produccin agrcola es el factor que limita el crecimiento de la poblacin, se opone al cambio internacional de los productos agrcolas por mercancas, en cuya obtencin se hubiera empleado gran cantidad de trabajo. Con estas ideas, desarrolladas posteriormente por Steuart desprecia las ventajas de la especializacin en el comercio internacional para el incremento de la productividad. 8.5 LOS FISICRATAS Los fisicratas asimilaron muchas de las ideas ms relevantes de Cantilln como la de la corriente circular y la especial posicin de la clase terrateniente, aunque descartaron enrgicamente la de la balanza comercial favorable. Con los fisicratas aparece por primera vez una escuela de pensamiento econmico con una cabeza reconocida, un grupo de seguidores ntimamente unidos para propagar las doctrinas del maestro y una publicacin peridica para contribuir a su difusin. A partir de los fisicratas, fueron surgiendo nuevas escuelas de pensamiento, como la clsica, los marxistas, los economistas histricos, los neoclsicos y los keynesianos, entre otras. Como regla general, puede decirse que la formacin de una escuela requiere un jefe con carisma y una base donde empezar. La ausencia de una jefatura sostenida y prolongada fue algo que falt a la escuela fisicrata y esa es la razn por la que slo floreci durante una dcada. QUESNAY La cabeza de los fisicratas fue Franois Quesnay, mdico personal de Luis XV para quien el estudio de la economa fue una fase de transicin en su carrera intelectual. Empez a interesarse por la economa despus de cumplir sesenta aos y poco despus perdi todo inters por el tema para dedicarse a las investigaciones matemticas. TURGOT Es el fisicrata mejor recordado. Fue uno de los ltimos ministros del antiguo rgimen y pretenda conservar su independencia intelectual de los fisicratas a cuyo grupo se empeaba en no pertenecer a pesar de estar muy unid a l. DUPONT DE NEMOURS, editor y director del peridico de la escuela, fund una dinasta industrial de gran renombre. Los trabajos de los fisicratas fueron poco conocidos fuera de Francia y del reducido grupo de los especialistas. La obra de Quesnay no se tradujo al ingls hasta 1962, de modo que la imagen de la escuela se form a travs de la obra de Turgot, originalmente escrita para instruir a dos estudiantes chinos. Critica del pensamiento mercantilista El sistema de los fisicratas requera una completa reconstruccin de la economa, ya que ellos hicieron pedazos todo el pensamiento mercantilista. Nada qued de la primaca del comercio exterior que para ellos no era ms que un mal necesario. La esperanza de obtener ganancias nacionales a costa de otros pases no es ms que una ilusin, pues las precarias ganancias se perdern en las guerras resultantes. El comercio no es ms que el cambio de unas mercancas por otras; cada venta es al mismo tiempo una compra. Para poder vender, hay que comprar. El oro y la plata no constituyen riqueza, sino que son simplemente los efectos de la produccin real que ha cambiado de forma. Cuanto mayor sea esta ltima, sern necesarios menos oro y plata. Las privaciones no proporcionan riqueza, la produccin s. El orden natural y el orden positivo El propsito de los fisicratas fue reorganizar la economa francesa por medio de una reforma tributaria y la promocin de un sistema agrcola eficaz y de gran escala. Quesnay hizo una aguda distincin entre el orden natural y el orden positivo, formado el primero de reglas benficas y evidentes por s mismas y reflejando el otro la insuficiencia del legislador humano. Cuando el orden positivo se distancia del orden natural perfecto e inmutable, dejan de manifestarse con toda su plenitud los efectos beneficiosos de este ltimo. Si el gobierno se dejara iluminar por la razn las leyes positivas, perjudiciales para la nacin, desapareceran. El criterio de Quesnay sobre el mundo y la ciencia estn de acuerdo con el modelo del racionalismo cartesiano. El individualismo econmico Los fisicratas se imaginaban el orden natural de la sociedad como regulado por el principio del individualismo. Turgot insista en que el individuo es el mejor juez de sus propios intereses. Para Quesnay, el secreto de una sociedad bien ordenada estaba en que todos trabajaran para los dems pensando que trabajaban para s mismos. Los fisicratas postulaban una perfecta armona tanto entre los intereses

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. individuales como entre los intereses del rey y los de los sbditos. As pues, la frase laissez faire, laissez passer, se acu en relacin con el pensamiento de los fisicratas y ha sido una mxima que ha servido hasta nuestros das como una afirmacin del individualismo econmico. Slo en el orden natural (ideal) puede alcanzar el individualismo su pleno florecimiento. En el orden positivo vigente, el libre juego de las fuerzas individuales puede resultar frustrado, con desventajas que darn lugar a conflictos econmicos en lugar de armona. La propiedad privada El individualismo de los fisicratas se complementaba con un profundo respeto de la propiedad privada. Como Locke, Quesnay funda la propiedad privada en el trabajo, pero funda tambin el trabajo en la propiedad: es la seguridad de que se va a poseer una serie de cosas, dice, lo que induce al hombre a realizar el trabajo necesario para el bienestar de la sociedad. Los fisicratas hablan de la propiedad de un hombre como la medida de la libertad de la que disfrutan. Para ellos la funcin primordial del orden positivo era la proteccin del derecho de propiedad. Quesnay resalta que la libertad y la igualdad son incompatibles. De manera anloga a la ley de la concentracin de Cantillon, los fisicratas apoyan explcitamente la desigualdad de las posesiones. Es ms conforme aumenta la riqueza de una sociedad aumenta al mismo tiempo la desigualdad. La desigualdad est en la base del pensamiento fisicrata y, lejos de resultar ofensiva, era considerada socialmente til y natural al reflejar las diferencias de talento y de fortuna. El produit net Los fisicratas utilizaron un sistema en equilibrio en el que la interaccin de las tres clases econmicas, campesinos, terratenientes y artesanos produce la renta nacional. La productividad es algo exclusivo de los campesinos. Al aplicar su trabajo a la tierra, obtiene un supervit o producto neto, que es el exceso sobre el costo de produccin. Este supervit tiene dos caractersticas nicas. En primer lugar, brota una y otra vez como un don de la naturaleza y, en segundo lugar, el supervit producido por el agricultor, sirve para mantener al resto de la sociedad, esto es a los seores, incluidos el rey y la Iglesia, as como los artesanos, industriales y comerciantes. La competencia existente para obtener los arrendamientos permite al seor extraer a los campesinos el producto neto en forma de rentas, que se convierten as en la ganancia de los seores. Estos ltimos no son productivos en el sentido estricto de la palabra, ya que lo que ellos reciben ha sido producido por los campesinos. Sin embargo, merecen la denominacin de clase mixta, porque proporcionan capital a los campesinos y mantienen en circulacin el producto neto, ya que una parte vuelve a los campesinos como pago de sus productos y otra se gastar en la adquisicin de manufacturas. Agricultores: clase trabajadora no disponible. nico trabajo productivo que produce su sustento y mantiene al resto de la sociedad. Ingresos reducidos al nivel de subsistencia debido a la competencia en los contratos. Artesanos, industriales y comerciantes: clase trabajadora no disponible. Ingresos reducidos al nivel de subsistencia. Clase econmicamente estril que se limita a transformar materias primas de origen agrcola. Son conocidos como clase estipendiaria porque reciben estipendios procedentes del producto de la tierra. Seores: Son la clase mixta o disponible que incluye al rey, la nobleza y el clero. El tableau economique La relacin existente entre las tres clases fue representada por Quesnay en su tableau economique, primitivo ejemplo del flujo circular de los ingresos nacionales y de su reproduccin anual. Hay distintas variables del tableau pero todas siguen dos modelos bsicos: uno representa las sucesivas rondas de gastos y el otro resume los resultados finales. La informacin dada en el tableau de Quesnay puede colocarse sin demasiada dificultad en una tabla input-output de Leontief, quien reconoce las semejanzas entre su construccin y la de los fisicratas. Quesnay considera ejemplos en los que la situacin de la economa est en equilibrio como en desequilibrio. En estos ejemplos estuvieron basadas las principales propuestas econmicas de los fisicratas, a saber, el libre comercio, la libertad especfica de exportacin de productos agrcolas y el impuesto directo y nico gravado sobre el nico supervit, o sea el produit net que se convierte en el ingreso de la clase de los seores como consecuencia del cobro de la renta. El tableau en equilibrio puede considerarse ms prximo del orden natural de los fisicratas que del orden positivo. Los fisicratas eran conscientes de que la economa francesa de la poca estaba llena de supervit, es decir, de ganancias que sobrepasaban los costes de produccin en otros sectores distintos del agrcola, pero los interpretaron como imperfecciones del mercado provocadas por polticas inadecuadas tanto en el comercio interior como en el exterior. Teora del valor y del precio

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. Lo que los fisicratas no supieron explicar fue el superior valorproductividad de la agricultura. Si las fuerzas de la competencia hacen descender los precios de las manufacturas hasta los costos de produccin y los salarios agrcolas e industriales al nivel de subsistencia, por qu los precios de los productos agrcolas constituyen una excepcin y permanecen lo suficientemente altos como para dar el producto neto? Quiz los fisicratas creyeron que la presin de la poblacin frente a los medios de subsistencia fuera tan fuerte como para que los precios agrcolas constituyeran una excepcin a la regla general de la competencia. Tal explicacin no es muy probable dado que la economa francesa produca normalmente un supervit para la exportacin. Lo ms probable es que los fisicratas pensaran una poltica gubernamental que promoviera un nivel de precios agrcolas altos para producir un produit net sustancial que superara los costes de produccin de los campesinos. Segn esto, el superior valorproductividad de la agricultura estara basado no slo en el orden natural sino tambin en la poltica pblica. Si hubieran tenido que elegir entre el laissez faire y la intervencin a favor de los precios agrcolas se hubieran decantado por esto ltimo. El lujo Al igual que Boisguilbert, identificaron las cantidades grandes de productos vendidas a precios elevados con la prosperidad y resaltaron la conveniencia de fortalecer la demanda del consumidor. Quesnay crea que en un pas agrcola, la frugalidad es la madre de la pobreza. Estaba a favor del lujo de subsistencia, es decir del alto nivel de consumo de productos agrcolas, y en contra del lujo de decoracin, o sea, del alto nivel de consumo de manufacturas que hubiera ido en detrimento del consumo de productos agrcolas. Las regulaciones Los fisicratas estuvieron a punto de romper con la doctrina del laissez faire cuando algunos de sus seguidores (Quesnay) se mostraron favorables a la imposicin de restricciones legales sobre el tipo de inters para favorecer a los campesinos. Turgot mantena la postura contraria. La rotura con aquella doctrina se hizo evidente cuando los fisicratas se opusieron a la exportacin de manufacturas pero no a la de productos agrcolas. Crean que la exportacin de manufacturas favoreca la cada de precios agrcolas mientras que la exportacin de productos del campo impulsaba los precios interiores. La exportacin de artculos de lujo slo serva para atender una demanda extranjera frgil y caprichosa. Teora del valor y del precio El bon prix de Quesnay formaba parte de su teora del valor que est relacionado con el prix fondamental, que es igual al coste de produccin. Los precios del mercado forman un espectro. En un extremo del mismo, pueden estar por debajo del coste de produccin, en cuyo caso causarn prdidas. En el otro extremo pueden ser demasiado altos constituyendo una carga. El bon prix est situado entre estos extremos en un precio que proporciona cierta ganancia, por lo que constituye un incentivo para mantener o expandir la produccin. El prix fondamental es el vnculo que relaciona la teora del precio de Quesnay con su teora del valor. Distingue entre valor en uso y valor en cambio. El valor en uso refleja las necesidades y los deseos individuales y est relacionado solo de una forma muy leve con los otros valores y con los precios. Quesnay no desarrolla la teora del valor de uso y concentra su atencin en el valor de cambio. La riqueza est constituida solamente por aquellas cosas que tienen valeur vnale, es decir el valor surge nicamente donde hay una sociedad. Establece que este valor no est controlado en ningn momento por las necesidades del hombre, no es tampoco un valor arbitrario ni se fija por un acuerdo entre las partes contratantes. Con esta exposicin, slo elimina los factores que no influyen sobre el valor de cambio pero nada dice sobre los que lo determinan. El valor de cambio sera un valor objetivo que, sin pasar por la mente humana, se hace explcito en el momento del intercambio pero no es determinado por el comprador ni el vendedor. Esto deja al costo de produccin, el prix fondamental, como uno de los determinantes del valor y junto con l, se menciona la influencia del comercio exterior, que para los fisicratas es un factor estratgico en la formacin de los valores y los precios. Con su nfasis sobre el valor en cambio y su rechazo de los determinantes psicolgicos del valor, la teora del valor coste de Quesnay est alineada con el pensamiento de la poca. Los clsicos substituyeron esta lnea por la del valor-trabajo y no es hasta finales del XIX cuando surge la teora subjetiva. Uno de los pocos que desarroll una teora subjetiva durante el XVIII fue Turgot. Para este autor, todas las valoraciones son subjetivas y relativas en funcin de los deseos cambiantes del hombre. El valor estimativo refleja la utilidad y escasez de una mercanca. El promedio de los valores estimativos es el valor apreciativo que, a su vez, determina el precio. El precio de mercado estara a mitad de camino entre los diferentes ofrecimientos y las diferentes peticiones.

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. Rendimientos decrecientes Turgot introdujo el principio de los rendimientos decrecientes. Las aplicaciones adicionales de factor variable harn que el producto crezca, primero en proporcin creciente y despus en proporcin decreciente hasta alcanzar un mximo. Esta idea es una anticipacin del pensamiento marginalista y no parece que recibiera mucha atencin en su tiempo. Teora del capital Quesnay subray la necesidad de unos avances constituidos por un capital determinado y circulante que deba estar disponible antes de comenzar el proceso productivo. Sobre esta base Turgot construy una teora del capital que las posteriores generaciones de economistas apenas pudieron mejorar. Los ahorros de la suministrados por los terratenientes y excepcionalmente por las otras clases cuando practican la frugalidad son riquezas mobiliarias, es decir, stocks de bienes o de dinero. Su demanda deriva del hecho de que toda actividad econmica requiere unos avances de los que slo podr disponerse si previamente se han ahorrado. Turgot cree que el dinero retenido para el negocio se convierte inmediatamente en capital real, o sea, se invierte. Por lo tanto, los ahorros, aunque se hagan normalmente en forma de dinero, no constituyen una prdida para la corriente monetaria puesto que vuelven inmediatamente a la circulacin. Este criterio es recogido por Adam Smith, se puede considerar central entre los clsicos. Keynes fue el primero en rebatirlo. Turgot distingue cinco formas diferentes de emplear el capital: la compra de tierras, la inversin para la agricultura, la industria, el comercio, y los prstamos a inters. Cada uno de ellos proporciona unas ganancias distintas. Las inversiones en tierras son las que dan menos beneficios, debido a su seguridad y facilidad. La ganancia obtenida de los fondos prestados ser ms alta debido a que incluye una remuneracin por el riesgo corrido. Debido a esto y tambin por el cuidado y la atencin que se requieren por parte del inversionista, el capital invertido en la agricultura, la industria o el comercio deber proporcionar unas ganancias mayores. El inters El inters se paga como un coste de oportunidad, debido a que, si el prestamista hubiera utilizado sus fondos para la compra de tierras, hubiera obtenido unas determinadas ganancias, oportunidad esta a la que renuncia en el momento en que presta su dinero. Turgot refuerza esta consideracin con el derecho de propiedad: el prestamista es el propietario de sus fondos, puede hacer con ellos lo que desee y nadie puede pretender tener su uso a cambio de nada. Turgot atribuye al inters una funcin estratgica en la economa. Es el termmetro mediante el cual puede cobrarse sobre la abundancia o la escasez de capital. El capital solo puede emplearse en aquellas inversiones que produzcan tanto o ms que el tipo de inters. Este ltimo puede ser considerado como una especie de nivel, por debajo del cual, todo trabajo, toda agricultura, toda industria o todo comercio terminan. El equilibrio y la corriente circular La aparicin de los conceptos de equilibrio y corriente circular marcan un hito en el desarrollo de la ciencia econmica. Aunque Quesnay pudo construir el edificio de su pensamiento gracias a los cimientos puestos por Cantillon, las construcciones fisicratas deben mucho a la fusin del pensamiento econmico con ideas prestadas de las ciencias naturales. Para los fisicratas el orden natural de la sociedad era como una rama de la fsica. Sus logros en economa son ejemplo de que un adelanto es posible gracias al encuentro de diferentes pensamientos que surgieron originalmente en distintas ramas de la ciencia. El pensamiento mercantilista se haba enriquecido con la asimilacin del saber de los negocios; el de los fisicratas fue estimulado por la adaptacin de las ideas de las ciencias fsicas. 8.6 LA INFLUENCIA DE LOS FISICRATAS Las reformas emprendidas a instancias de los fisicratas fueron un fracaso, no tanto porque la abolicin de las restricciones al comercio de grano coincidieran con un ciclo de malas cosechas sino por lo anacrnico de su programa, que estaba lleno de incongruencias. Los fisicratas buscaban preservar el antiguo rgimen y para conseguirlo desarrollaron un programa con un buen nmero de caractersticas claramente medievales, mezcladas con otras sorprendentemente modernas. En forma anloga al pensamiento econmico medieval, sus ideas fueron preceptivas y exigan una adhesin al orden natural. De la misma manera que en los tiempos medievales el poder econmico era dominado por las fuerzas de la religin, as ahora deba estar contenido por la obediencia al orden natural. La tierra, que haba sido la principal fuente de riqueza durante la edad media, deba recobrar su posicin. Como los seores feudales de antao, la clase de los terratenientes podra ahora disfrutar de una posicin preponderante en la sociedad y, como compensacin, los miembros de dicha clase estaran sujetos, ya no a unas obligaciones feudales sino al mantenimiento del estado a cuyo frente haba un soberano absoluto. Pero a diferencia de los labriegos medievales, la clase campesina estara ahora libre de todo tipo de deberes feudales o

Captulo 8. La aparicin del pensamiento fisiocrtico. La corriente circular de la naturaleza. dependencias personales caractersticas de la sociedad medieval. En su lugar, habra de transformarse en una clase prspera de actuacin eficaz y a gran escala, que debera producir para abastecer a un mercado, libre de toda regulacin. El nfasis que pusieron en la preeminencia de la agricultura resultaba anticuado en una poca que vea el amanecer de la revolucin industrial. La economa tcnica de los fisicratas, si se la separa de su poltica y de su filosofa, ejerci efectos de largo alcance sobre el curso del pensamiento econmico. Smith estuvo muy influenciado por ella, y especialmente por las ideas de Turgot. Marx se inspir en el tableau para desarrollar su sistema, cuya idea central es el supervit pero producido por los obreros ms que por los campesinos. Hay afinidades con la econometra moderna y entre el tableau y las tablas de Leontief, que representan la unin entre la teora y la observacin estadstica. Existe tambin una analoga clara entre el zigzag del tableau y el multiplicador. La influencia del pensamiento de Quesnay sobre Keynes est fuera de toda duda.

Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart Existieron otros pensadores de la poca que contribuyeron al pensamiento econmico. Como una alternativa al pensamiento fisicrata surgi el pensamiento empirista de Hume; fue enfatizado por Galiani, crtico de los fisicratas; y comentado igualmente por Steuart. La segunda mitad del siglo XVIII seala los lmites de la lucha entre los seguidores del racionalismo y los del empirismo. Ninguno de los tres escritores mencionados desarroll un sistema econmico integral, ni fund escuela alguna. A Galiani se le recuerda sobre todo como un precursor de la teora subjetiva del valor y a Hume por su ataque demoledor al mercantilismo. Steuart, el ltimo mercantilista expuso sin embargo las debilidades de esta doctrina. Lo que liga a los tres pensadores es su antirracionalismo, esto es, su oposicin a las ideas de los fisicratas. 9.1 GALIANI Los fisicratas expusieron sus opiniones con un dogmatismo propio de los creyentes que se consideran en posesin de la verdad y acusan a los no creyentes de ceguera intelectual. Galiani, diplomtico italiano en Pars, escribi sus Dilogos sobre el comercio de trigo que contenan una crtica efectiva de la fisiocracia. Condenaba el dogmatismo racional de esta escuela desde el punto de vista del relativismo histrico, y peda polticas flexibles en lnea con las condiciones histricas y geogrficas ms que una adhesin a principios inmutables de aplicacin supuestamente universal. Le preocupaba la propagacin de la doctrina fisiocrtica y, al igual que el gran historiador y filsofo Vico, se opuso al aserto de los racionalistas de que es posible llegar a principios vlidos para todas las pocas y lugares. El principio del relativismo histrico permiti a Galiani descubrir la teora subjetiva del valor. En su obra Della Moneta, parte de modelos econmicos sencillos y avanza hacia otros ms complejos introduciendo incentivos econmicos, precios, dinero e impuestos. Teora subjetiva del valor La contribucin ms importante de Galiani es su teora del valor, basada en la distincin entre valor de en uso y valor en cambio. Desarrolla primero una teora del valor de en uso y luego deriva de ella el valor en cambio. El sentido histrico de Galiani le hace contemplar el valor no como inherente a la calidad de los productos sino como algo que cambia con la apreciacin cambiante del hombre respecto de los bienes. Reconoce el efecto poderoso de las fuerzas sociales y destaca el papel de la moda como determinante de los deseos del hombre y en consecuencia del valor. En el anlisis del valor por Galiani como una relacin subjetiva entre la mente del hombre y los bienes externos, la utilidad y la escasez emergen como determinantes del valor. Define la utilidad como la capacidad de un bien de proporcionarnos felicidad. Por tanto, cualquier bien que produce placer es til. Existen pasiones o deseos elementales , como el deseo de comida, bebida o sueo. que unaUna vez satisfechos stos, se presentandan paso a otros nuevos igualmente poderosos, . El hombre est constituido de tal manera que cuando satisface un deseo, se le hace sentir otro con igual fuerza. As se encuentra a s mismo en perpetuo movimiento sin llegar nunca a la satisfaccin completa. Galiani acusa sugiere una serie buen nmero de principios que una vez desarrollados son parte de una teora subjetiva del valor que emergi en la dcada de los 1870. Es conscienteConoce del efecto de substitucin: un bien cuyo precio cae es utilizado preferentemente. De manera general es consciente de lo que ms tarde habra de llamarse y del concepto de utilidad marginal.: Alguien que ha comido hasta saciarse considera que el pan es el ltimo de los bienes. Querr entonces satisfacer otras necesidades. Y nunca deja de enfatizar el sentido estrictamente subjetivo y el carcter relativo de la utilidad y del rango de los bienes que se derivan de ella. La teora del valor de Galiani no dio lugar a una teora de los precios, tarea intentada pero completada por Turgot, quien aprobaba la idea del valor subjetivo. Law, Turgot, Galiani y Condillac desarrollaron teoras subjetivas del valor durante el siglo XVIII pero no consiguieron muchos adeptos. Como Adam Smith se adhiri a la idea del valor-trabajo de Locke, la teora subjetiva del valor no fue retomada hasta finales del siglo XIX. La obra capital de Smith no contiene ninguna influencia de Galiani. El nico vnculo entre los dos fue Hume, al que ambos trataron. 9.2 HUME David Hume, el famoso filsofo escocs, fue la primera gran figura en eldel pensamiento econmico en abrir la ruta que condujo al establecimiento de la economa como parte constituyente de una ms amplia ciencia social ms amplia. Hombres como Petty, Locke, y Quesnay introdujeron en elllevaron al pensamiento econmico las ideas preconcebidas os conceptos y los puntos de vista de los cientficos naturalistas. Los tres fueron mdicos y . sSu principalalianza compromiso inicial era conhacia las ciencias naturales. Tales actividades le eran ajenas a Hume, quien desde joven se dedic a la construccin de aboc a la
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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart construccin de una ciencia social, una ciencia social, es decir, una ciencia del hombre, como un agente socimoral y miembro de ununa sociedad, que deba habra de basarse en la experiencia y la observacin. Escribi su TTreatise of Human Natureratado de la Naturaleza Humana, su gran contribucin a la filosofaen el que intentaba introducir el mtodo emprico en los temas morales. Hume y los fisicratas. Tanto los fisicratas como Hume estn ligados al individualismo y el liberalismo econmicos, pero las filosofas en las que se basan son diferentes. Los puntos de vista de los fisicratas postulan un orden providencial del mundo, armonioso, inmutable, y benfico. Para Hume estas materias caen ms all del conocimiento humano, y su punto de partida, a diferencia de los fisicratas, es la naturaleza del hombre ms que la del mundo. Existe una profunda diferencia entre los mtodos de Hume y el de los fisicratas. Los fisicratas eran racionalistas que buscaban verdades evidentes a la luz de la razn. Hume, por otra parte, fue un empirista que practicaba el mtodo de la observacin. Era consciente de las limitadas oportunidades para utilizar una experimentacin genuina en las ciencias sociales y por ello confiaba en la introspeccin y en las lecciones de la historia. El moderno enfoque cientfico que considera la verdad cientfica ms como un proceso que como un dogma tiene su antecesor en Hume. Hume fue tambin el primero en hacer una aguda distincin entre las afirmaciones positivas y las normativas. Tanto los fisicratas como Hume eran utilitaristas; equiparaban la utilidad con el bien. Para Quesnay, la ley moral implica la adhesin a un orden natural que es evidente que es el ms ventajoso para la humanidad. Los fisicratas eran partidarios de un utilitarismo dogmtico en tanto que Hume defenda un utilitarismo emprico.. La propiedad privada merece respaldo porque es socialmente til bajo las condiciones existentes. Si las circunstancias fueran diferentes, por ejemplo, si todos los bienes estuvieran disponibles en cantidades ilimitadas, o si toda persona se preocupara tanto por los dems como de s misma, la utilidad social, y por tanto la justificacin de la propiedad privada, se desvaneceran. Como los fisicratas, Hume apoya la distribucin desigual de la propiedad. Le parece que la perfecta igualdad sera de alta utilidad, pero cree que el coste social de esta situacin sera prohibitivo y destruira el ahorro y la industria conduciendo a una depauperacin general. Las consecuencias polticas de una igualdad perfecta seran desastrosas porque produciran la anarqua o la tirana: tirana si el gobierno tuviera que respaldarla, anarqua si al nivelar la propiedad se derrumbaran las bases del poder poltico. Cada persona, si es posible, debe disfrutar de los frutos de su trabajo. Tal igualdad es ms acorde con la naturaleza humana. Los ensayos econmicos de Hume discuten materias tales como el comercio, el dinero, el inters, el comercio internacional, los impuestos, el crdito pblico, y la poblacin. La psicologa del hombre econmico En el Tratado de la naturaleza humana Hume presta una atencin especial a las motivaciones psicolgicas de las actividades econmicas. Lejos de ser un hedonista que explicara todo en trminos del deseo de placer, describe a las personas como seres en busca de una mezcla proporcional individual de accin, placer, y diversin. Los frutos del trabajo no slo satisfacen el deseo de placer sino que el trabajo mismo ana el deseo con la accin. A diferencia de los economistas clsicos, Hume no ve el trabajo como esencialmente penoso y encuentra en l elementos de diversin y espritu deportivo. Afirma tambin, todo en el mundo es comprado por el trabajo; y nuestras pasiones son la nica causa del trabajo. La evolucin econmica: la circulacin de efectivo. La historia es, junto a la psicologa, la estrella que gua las investigaciones econmicas de Hume. La diversidad de experiencias humanas es compatible con elementos de regularidad. Las sociedades econmicas surgen de un proceso de evolucin que las dota de caractersticas propias junto a otras que son comunes a todas las sociedades. El pensamiento econmico de Hume, de raz histrica, es esencialmente dinmico y enlaza con la moderna teora del crecimiento econmico. Este autor fue uno de los primeros en desarrollar de forma convincente la teora de circulacin automtica de efectivo. Si el pas A mantiene una balanza comercial favorable con el pas B, ver crecer la cantidad de dinero y el nivel de precios. Con esta situacin decaern las exportaciones y atraer las importaciones. En el pas B ocurrir justamente lo contrario. El efecto demostracin del comercio exterior. Hume no considera al comercio exterior como una invencin estratgica para producir dinero, como lo hicieron los mercantilistas, ni tampoco un mal necesario, como pensaban los fisicratas. En lugar de ello enfatizaba el papel del comercio exterior como promotor del desarrollo econmico de un pas. Buscando el proceso evolutivo ms que un equilibrio momentneo, llama la atencin sobre la funcin educativa del

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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart comercio exterior, que hace conocer a los hombres los placeres del lujo y las ganancias en el comercio, Esta sera la principal ventaja del comercio exterior. Una vez que el comercio exterior haya cumplido con su funcin educativa, pueden retirarse los fondos destinados a l y dirigirse a la produccin de bienes de uso interno. Esta visin puede observarse en la evolucin histrica de muchos pases subdesarrollados. El globalismo de Hume A diferencia de los mercantilistas Hume no considera que el volumen del comercio exterior sea fijo. En lugar de identificar la ganancia de un pas con el empobrecimiento de sus vecinos, Hume anticipa el punto de vista opuesto. Los individuos como las naciones no deben temer la prosperidad de sus vecinos; slo pueden beneficiarse de ser miembros de una comunidad prspera. Cuanto ms rpido crezca la economa de un pas, mayor ser su demanda para los productos de sus vecinos. La migracin de la oportunidad econmica Bajo este punto de vista optimista y global, los intereses econmicos de los diferentes pases son tan compatibles entre s como los de los individuos. Pero su realismo le impide cerrar totalmente los ojos a la posibilidad de conflictos econmicos resultantes de la incompatibilidad de intereses econmicos nacionales. En el largo acontecer de la historia, una feliz concurrencia de causas hace que sea muy poco probable que una nacin que mantiene una posicin comercial preponderante pueda conservar para siempre esa posicin privilegiada. Para demostrarlo, Hume establece lo que podramos llamar una ley de migracin de las oportunidades econmicas, segn la cual el desarrollo econmico de un pas se detiene o modera al mismo tiempo que se abren oportunidades para el desarrollo de otros. Una vez que un pas se ha hecho comercialmente prspero, su nivel de precios ser desfavorable si se le compara con el bajo precio del trabajo en otros pases que no tienen un comercio de tal volumen, y en los que no abundan el oro y la plata. Las manufacturas se van desplazando gradualmente, abandonando aquellos pases a los que ya hayan enriquecido y volando hacia otros, a los que son atradas por los bajos costes de los materiales y el trabajo. La teora de Hume acerca del auge y declive relativo de las economas regionales y nacionales puede ser complementada por su punto de vista acerca de la importancia del efecto demostracin en el plano internacional, o sea la influencia de unas culturas sobre otras. Entre las contribuciones de Hume a la economa interior est su teora del inters, su discusin sobre los emprstitos y su famosa teora de la inflacin beneficiosa. Hume no pretendi construir un sistema abstracto de principios econmicos; su economa est basada en el estudio del hombre como ente social y es una ampliacin de su mtodo emprico basado en la psicologa y la historia. Pensamiento monetario La argumentacin de Hume es presentada con frecuencia como si fuera una elaboracin de la teora cuantitativa del dinero, a la que se adhiere aparentemente. La cantidad absoluta de los metales preciosos, es un asunto casi indiferente. Hay slo dos circunstancias que tienen una cierta importancia y son su incremento gradual y su cabal difusin y circulacin por todo el estado. Es una falacia el asignar a los factores monetarios consecuencias que son realmente el resultado de un cambio en las formas y en las costumbres de la gente. La teora mercantilista del inters, que hace variar la tasa de inters en forma inversamente proporcional a la oferta de dinero, es un ejemplo de tal falacia. En lugar de ello, la tasa de inters reflejar primordialmente la demanda y la oferta de capital real, factores que a su vez son influidos por los hbitos y la manera de ser de las personas. En las sociedades agrarias, el tipo de inters es alto porque no hay una clase ahorradora, porque los seores disipan todo el dinero. La tasa de inters bajar en el curso del desarrollo econmico, cuando una clase formada por comerciantes y fabricantes surja para adquirir una pasin por las utilidades y practique la frugalidad. Al acumularse el capital, la abundancia reduce su precio, y tanto la tasa de inters como la utilidad declinan. La relacin entre la tasa de inters y la tasa de utilidad no es causal en el sentido de que una baja tasa de inters sea la causa de una baja tasa de utilidad o viceversa. Ambas reflejan el nivel de desarrollo econmico y su relacin es de interdependencia, ms bien funcional que causal. La importancia del ensayo de Hume sobre el inters indica la importancia que adjudica a la aparicin de una clase comercial e industrial. Segn la agricultura va siendo complementada por las actividades comerciales e industriales, el efecto de demostracin har que los campesinos se vayan convirtiendo en ricos agricultores, al mismo tiempo que la difusin de la propiedad entre las clases comerciales otorgar autoridad y consideracin a estos hombres de rango medio que son la base mejor y ms leal de la libertad general. Las clases de Hume son categoras econmicas que se distinguen principalmente por las caractersticas psicolgicas de sus miembros. Hume y los fisiocratas.

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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart Tanto los fisicratas como Hume estn ligados al individualismo y el liberalismo econmicos, pero las filosofas en las que se basan son diferentes. Los puntos de vista de los fisicratas postulan un orden providencial del mundo, armonioso, inmutable, y benfico. Para Hume estas materias caen ms all del conocimiento humano, y su punto de partida, a diferencia de los fisicratas, es la naturaleza del hombre ms que la del mundo. Existe una profunda diferencia entre los mtodos de Hume y el de los fisicratas. Los fisicratas eran racionalistas que buscaban verdades evidentes a la luz de la razn ms que derivadas de la experiencia. Hume, por otra parte, fue un empirista que practicaba el mtodo de la observacin. Era consciente de las limitadas oportunidades para utilizar una experimentacin genuina en las ciencias sociales y por ello confiaba en la introspeccin y en las lecciones de la historia. El moderno enfoque cientfico que considera la verdad cientfica ms como un proceso que como un dogma tiene su antecesor en Hume. Hume fue tambin el primero en hacer una aguda distincin entre el ser y el deber ser, esto es, entre las afirmaciones positivas y las normativas, distincin que se ha vuelto fundamental en la ciencia moderna. Tanto los fisicratas como Hume eran utilitaristas; equiparaban la utilidad con el bien. Para Quesnay, la ley moral implica la adhesin a un orden natural que es evidente que es el ms ventajoso para la humanidad. La justicia de tal orden se deriva de su utilidad, y sus atributos inmutables son los derechos individuales a la libertad y la propiedad privada. Hume, sin embargo, no crea en los derechos naturales, y en lugar del utilitarismo dogmtico de los fisicratas respald uno de carcter emprico. La propiedad privada merece respaldo porque es socialmente til bajo las condiciones existentes. Si las circunstancias fueran diferentes, por ejemplo, si todos los bienes estuvieran disponibles en cantidades ilimitadas, o si toda persona se preocupara tanto por los dems como de s misma, la utilidad social, y por tanto la justificacin de la propiedad privada, se desvanecera en un ritual intil. Como los fisicratas, Hume apoya la distribucin desigual de la propiedad. Le parece que la perfecta igualdad sera de alta utilidad. Pero el costo social de una perfecta igualdad sera prohibitivo y destruira el ahorro y la industria conduciendo a una depauperacin general. Las consecuencias polticas de una igualdad perfecta seran desastrosas porque produciran la anarqua o la tirana: tirana si el gobierno tuviera que respaldarla, anarqua si al nivelar la propiedad se derrumbaran las bases del poder poltico. Cada persona, si es posible, debe disfrutar de los frutos de su trabajo. Tal igualdad es ms acorde con la naturaleza humana. Los ensayos econmicos de Hume discuten materias tales como el comercio, el dinero, el inters, el comercio internacional, los impuestos, el crdito pblico, y la poblacin. La psicologa del hombre econmico Es particularmente notable la atencin que Hume presta a los orgenes psicolgicos de las actividades econmicas. Lejos de ser un hedonista calificado que explicara todo en trminos del deseo de placer, describe a las personas como seres en busca de una mezcla proporcional individual de accin, placer, y diversin. Los frutos de su trabajo no slo gratifican su deseo de placer sino que el trabajo mismo enfrenta el deseo con la accin. A diferencia de otros escritores clsicos posteriores, Hume no visualiza el trabajo como esencialmente penoso y encuentra en l elementos de diversin y espritu deportivo. Afirma tambin, todo en el mundo es comprado por el trabajo; y nuestras pasiones son la nica causa del trabajo. El efecto demostracin del comercio exterior. Hume no considera al comercio exterior como un instrumento estratgico para la formacin de capital, como lo hicieron los escritores mercantilistas, ni era tampoco para l un mal necesario, como para los fisicratas. En lugar de ello enfatizaba el papel del comercio exterior como promotor del desarrollo econmico de un pas. Buscando el proceso evolutivo ms que un equilibrio momentneo, llama la atencin sobre la funcin educacional del comercio exterior, que hace conocer a los hombres los placeres del lujo y las ganancias en el comercio, Esta sera la principal ventaja del comercio exterior. Una vez que el comercio exterior ha servido en su funcin educacional, pueden retirarse los fondos destinados a l y dirigirse a la produccin de bienes de uso interno. El globalismo de Hume A diferencia de los mercantilistas Hume no considera que el volumen del comercio exterior sea fijo. Tampoco el comercio exterior es para l una clase de guerra econmica en la que slo pueden crecer las exportaciones del pas propio si declinan las exportaciones de otros. En lugar de identificar la ganancia de un pas con el empobrecimiento de sus vecinos, Hume anticipa el punto de vista opuesto. Los individuos como las naciones no deben temer la prosperidad de sus vecinos; slo pueden beneficiarse de ser miembros de una comunidad prspera. Cuanto ms rpido crezca la
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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart economa de un pas, mayor ser su demanda para los productos de sus vecinos. Hume concluye sus observaciones con estas famosas palabras: Me aventuro a poner en conocimiento de todos que, no slo como hombre, sino tambin como sbdito ingls, hago votos por el florecimiento del comercio con Alemania, Espaa, Italia e incluso con la misma Francia. La migracin de la oportunidad econmica En su punto de vista optimista y globalizador, los intereses econmicos de diferentes pases son tan compatibles entre s como los de los individuos. La cada en la demanda exterior de un bien especfico no tiene que ser necesariamente fatal; si los recursos de un pas son verstiles y el propio pas es eficiente y emprendedor, fcilmente desviar esos recursos hacia la produccin de bienes que el mercado exterior pueda recibir con facilidad. Por muy armonioso que pueda parecer este orden econmico internacional, el realismo de Hume le impide cerrar totalmente los ojos a la posibilidad de conflictos econmicos resultantes de la incompatibilidad de intereses econmicos nacionales. En el largo acontecer de la historia, una feliz concurrencia de causas hace que sea muy poco probable que una nacin que mantiene una posicin comercial preponderante pueda conservar para siempre esa posicin privilegiada. Para demostrarlo, Hume establece lo que podramos llamar una ley de migracin de las oportunidades econmicas, segn la cual el desarrollo econmico de un pas se detiene o modera al mismo tiempo que se abren oportunidades para el desarrollo de otros. Una vez que un pas se ha hecho comercialmente prspero, su nivel de precios ser desfavorable si se le compara con el bajo precio del trabajo en otros pases que no tienen un comercio de tal volumen, y en los que no abundan tanto el oro y la plata. Como dice Hume, las manufacturas se van desplazando gradualmente, abandonando aquellos pases a los que ya hayan enriquecido y volando hacia otros, a los que son atrados por los bajos costos de los materiales y el trabajo. La teora de Hume acerca de la elevacin y declinacin relativa de las economas regionales y nacionales puede ser complementada por su punto de vista acerca de la importancia del efecto demostracin en el plano internacional, o sea la influencia de unas culturas sobre otras. Entre las contribuciones de Hume a la economa interior est su teora del inters, su discusin sobre los emprstitos y su famosa teora de la inflacin benfica. Pensamiento monetario La argumentacin de Hume es presentada con frecuencia como si fuera una elaboracin de la teora cuantitativa del dinero, a la que se adhiere ostensiblemente. Afirma, la cantidad absoluta de los metales preciosos, es un asunto casi indiferente. Hay slo dos circunstancias que tienen una cierta importancia y son su incremento gradual y su cabal difusin y circulacin por todo el estado. Es una falacia el asignar a los factores monetarios consecuencias que son realmente el resultado de un cambio en las formas y en las costumbres de la gente. La teora mercantilista del inters, que hace variar la tasa de inters en forma inversamente proporcional a la oferta de dinero, es un ejemplo de tal falacia. En lugar de ello, la tasa de inters reflejar primordialmente la demanda y la oferta de capital real, factores que a su vez son influidos por los hbitos y la manera de ser de las personas. As en una nacin agrcola la tasa de inters puede ser alta porque la demanda por parte de los terratenientes ociosos y hedonistas encontrar slo una oferta pequea. No existir una clase de ahorradores y capitalistas, y no se acumularn fondos prestables porque cualquier dinero que reciban los terratenientes ser disipado tan rpido como se produzca. La tasa de inters bajar en el curso del desarrollo econmico, cuando una clase formada por comerciantes y fabricantes surja para adquirir una pasin por las utilidades y practique la frugalidad. Al acumularse el capital, la abundancia reduce su precio, y tanto la tasa de inters como la utilidad declinan. La relacin entre la tasa de inters y la tasa de utilidad no es causal en el sentido de que una baja tasa de inters sea la causa de una baja tasa de utilidad o viceversa. Ambas reflejan el nivel de desarrollo econmico y su relacin es de interdependencia, ms bien funcional que causal. La importancia del ensayo de Hume sobre el inters indica la importancia que adjudica a la aparicin de una clase comercial e industrial. Segn la agricultura va siendo complementada por las actividades comerciales e industriales, el efecto de demostracin har que los campesinos se vayan convirtiendo en ricos agricultores, al mismo tiempo que la difusin de la propiedad entre las clases comerciales otorgar autoridad y consideracin a estos hombres de rango medio que son la base mejor y ms leal de la libertad general. Las clases de Hume son categoras econmicas que se distinguen principalmente por las caractersticas psicolgicas de sus miembros. La deuda publica. HLas preferencias de Hume estn indudablemente con ume es partidario de unla clase media, siempre que esta sea una clase activa y no est formada por rentistas. Esta es una de las razones por las que condena ,
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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart con desacostumbrada acritud y firmeza, la deuda pblica, la cual contempla en manos de personas ociosas que llevan una vida intil e inactiva. La prctica de contraer deudas invitar al abuso inevitablemente, hasta producirse un colapso. La deuda es perniciosa cuando para pagarla el estado debe abandonar sus funciones elementales; si se opta por la va de la exaccin impositiva sobre el capital se destruir el crdito pblico. Teora de la inflacin benfica La teora de la inflacin benfica de Hume parte de un incremento de la cantidad de dinero, producido, por ejemplo, por una balanza comercial favorable. En lnea con la teora cuantitativa del dinero, el incremento en la cantidad de dinero tender a elevar los precios, pero Hume introduce una nueva idea, el lapso a ocurrir periodo de tiempo transcurrido entre el incremento de la cantidad de dinero y el alza de los precios. Durante el proceso de ajuste se produce un aumento transitorio de la produccin y el consumo. En un primer momento los precios no se elevarn; despus lo harn en forma vacilante y en diferentes sectores de la economa. Es en este intervalo cuando tienen lugar los efectos benficos de la elevacin de la oferta monetaria; dicho beneficio consiste precisamente en la expansin de los ingresos y del empleo producidas por las sucesivas rondas de gastos adicionales. Los exportadores, a los que va a parar el nuevo dinero emplearn en primer lugar brazos extra procedentes de una oferta de trabajo que inicialmente es perfectamente elstica; los trabajadores tendrn ms dinero para gastar y de aqu se seguirn una segunda y tercera ronda de gastos de bienes de consumo, que van elevando sus precios en forma gradual. La sorprendente conclusin de Hume de que el incremento de la oferta monetaria elevar la produccin y no slo los precios, se deduce con la ayuda de un anlisis de la expansin que no difiere mucho del que ofrece la teora del multiplicador. Malthus y Ricardo discutieron dicha idea y hablaron de un efecto mgico sobre la industria, reconociendo que fue Hume el primero que hizo esta observacin. Pero mientras Malthus se mostraba inclinado a aceptar la idea, Ricardo la critic. La tradicin Ricardiana fue la ms fuerte hasta que ideas similares recibieron ms amplia circulacin bajo la Teora General de Keynes. El anlisis de corto plazo del efecto benfico de elevar la oferta de dinero rfue notada con ecibi la aprobacin depor Keynes, quien aplaude lo que considera un rasgo mercantilista en Hume. La defensa que Hume hace de los comerciantes estaba tambin dentro de la tradicin mercantilista, pero su devastadora crtica de las teoras mercantilistas sobre el dinero, el inters y la balanza comercial, contribuyeron mucho para acabar de desacreditar las mismas. Las relaciones de Hume con los fisicratas y con Smith. Aunque los Discursos de Hume, publicados en 1752 y pronto traducidos al francs, preceden al trabajo de los fFisicratas, Du Pont, el primer historiador del pensamiento fisiocrticoeconmico, omite mencionar a Hume como entre los uno de los precursoreses de la nueva ciencia. Hume conoci personalmente a buen nmero de fFisicratas y mantuvo correspondencia con Turgot, con quien discuti los mritos as ventajas de un impuesto nicosingular. Pero no ocult su baja opinin acerca de los Ffisicratas y de su mtodo metafsico, racionalista y dogmtico. . No puede hacer uso de su metafsica, su racionalismo, su dogmatismo. Hume fue gran amigo de Adam Smith, pero en su correspondencia no hay nada que arroje luz alguna sobre sus ideas respectivas acerca de la economa. Hume encuentra defectos encritica el tratamiento que Smith hace de la renta. De una manera que anticipa la teora de la renta de Ricardo, escribe: No puedo pensar que la renta de granjas constituye parte alguna del precio del producto, sino que el precio es determinado conjuntamente por la cantidad y la demanda. La filosofa utilitaria de Hume, su defensa del individualismo econmico, su creencia en la compatibilidad de los intereses de los individuos y las naciones, y su actitud crtica hacia las ideas mercantilistas y fisicratas fueron compartidas por Smith. La gran diferencia entre los dos est en el mtodo . Hume escogi la trayectoria empirista, mientras que en el pensamiento de Smith se decanta por el racionalismo abstracto y deductivo aunque mezclado con una cierta proporcin pensaba que exista un alto grado de abstraccin y racionalismo deductivo, aunque mezclados con cierta medida de empirismo casual. Aunque Smith hace uso de las lecciones de la historia, lo hace incidentalmente y de manera que no obstruya la construccin de un gran sistema de pensamiento primariamente abstracto. El historiador y el terico siguen rutas distintas hacia el conocimiento, y el elegido por el historiador no conduce a un sistema. Es dudoso que Hume hubiera construido una economa sistemtica de permanecer apegado a su mtodo emprico. Ningn economista que ha practicado el mtodo emprico ha construido jams una economa sistemtica. En el mejor de los casos, los economistas histricos han tenido la capacidad de hacer una clasificacin de los sistemas, pero no han producido un sistema en s mismo. Entre los economistas institucionales, Veblen se acerca mucho a Hume en estatura intelectual, pensamiento filosfico y actitud escptica.

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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart

9.3 STEUART Tres aos despus de la publicacin de los Discursos de Hume, Sir James Steuart, un escocs exiliado, public su obra Principioles de Economa Poltica,of Political Economy, slo nueve aos antes que The Wealth of NationsLa Riqueza de las Naciones de Smith. Pas la mayor parte de su vida adulta exiliado en Alemania y all escribi la mayor parte de sus Principios Steuart y Smith El libro de Steuart fue el primero en llevar el nombre de la nueva ciencia en su ttulo y el primero en desarrollarlo en una escala importante. No es de sorprender el poco xito de la obra de Steuart porque se le compara desfavorablemente con la obra de Smith. Para Smith el individuo era el primer motor del desarrollo econmico, para Steuart era el paternalismo de un dspota ilustrado, del hombre de estado que l supone estar constantemente alerta, atento a su empleo, capaz e incorruptible, tierno en su amor por la sociedad que gobierna, imparcialmente justo en su indulgencia para con todo gnero de habitantes, y desdeoso de los intereses individuales a los que consideraba inconsistentes con el bienestar general. Steuart fue un defensor del viejo orden, Smith el profeta de una nueva era. Su libro se aproxima a un sistema de poltica econmica ms que a uno de economa. La orientacin poltica de su pensamiento no le deja perder de vista las especiales circunstancias histricas y geogrficas que rodean a la historia de cada pas y que, a su juicio, Esto limitan la validez de las reglas generales y de los sistemas como el fisiocrtico. Steuart defiende el relativismo histrico que le hace respaldar el punto de vista de que cada pas tiene su propia poltica econmica, ya que son enormes las diferencias en cuanto a distribucin de la propiedad, ordenacin social, carcter de los habitantes, formas de gobierno, leyes y costumbres. Malthus y Ricardo consideraron a Steuart como uno de los precursores de la economa poltica, llamada economa nacional en Alemania, pas en el que su obra tuvo muy buena acogida durante el siglo XIX. . Steuart Y Hume Steuart, hombre entrenado en el derecho pero no en la epistemologa, se lanza a investigar los principios de la nueva ciencia, pero al mismo tiempo no deja nunca de insistir en que las circunstancias concomitantes... producen reglas generales de poca utilidadescasa validez. Hume, al hablar de las motivaciones psicolgicas de las actividades econmicas, haba sealado la accin, el placer y el ocio como las tres grandes fuerzas motivadoras. Esto no basta para Steuart. El hombre, afirma, acta de manera uniforme en todas las pocas, en todos los pases, y en todos los climas, movido por los principios del propio inters conveniencia, deberes, o pasiones. El aserto de Hume arroja luz sobre el comportamiento humano; el de Steuart es una perogrullada. Steuart y la poblacin Steuart discute la poblacin y la agricultura, la industria y el comercio, el dinero y la moneda, el crdito, las deudas y los impuestos. El crecimiento de la poblacin es considerado con mayor atencin de lo que lo haban hecho antes Mun, Child o Petty, que apoyaban este crecimiento. Cantillon haba reconocido que el crecimiento estaba limitado por las subsistencias. Steuart cae del lado del nuevo pensamiento. El poder del hombre para reproducirse, dice, se parece a un manantial tapado con un peso, representado por los medios de subsistencia. Las enfermedades contrarrestarn la posible tendencia de la poblacin a crecer ms rpido que la cantidad de alimentos. Condiciona Eel crecimiento de la poblacin es como consecuencia de una produccin agrcola que excede a las necesidades de la poblacin campesina. Como respuesta se producir una demanda recproca, la de la poblacin no agrcola ser de productos alimenticios y la de los campesinos ser la de manufacturas. El desarrollo industrial es, segn esto, un requisito previo, tanto para la expansin de la produccin en el sector agrcola como para el crecimiento de la poblacin facilitado por dicha expansin. Steuart distingue tres etapas en el desarrollo econmico: el comercio primitivo (infantil), en el que para promover el desarrollo econmico interior se alienta el lujo; el comercio internacionalinternacional (maduro) en el que se alienta la frugalidad en el interior y el lujo en el exterior con el fin de reducir la demanda interior y mantener los precios en niveles competitivos; y por ltimo, el comercio interior (ancianidad) y el comercio interior. que corresponde a la etapa ms brillante del desarrollo de un pas y se inicia Considera la ltima la ms alta de las tres. Se inicia cuando un pas se ve amenazado por una balanza comercial desfavorable. La riqueza adquirida mediante el comercio exterior debe ponerse en circulacin, promoviendo nuevamente el lujo para equilibrar la oferta y la demanda. La regulacin gubernamental

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Captulo 9. Corriente de pensamientos discordantes: Galiani, Hume, Steuart Dado que situacin de los diferentes pases no constituyen una unidad poltica y la actitud de sus habitantes frente al lujo y la frugalidad es diferente, no es posible dejar el comercio libre y sin restricciones. Por ello, el hombre de Estado de Steuart debe utilizar un conjunto de medidas polticas mercantilistas incluyendo subsidios y restricciones sobre las exportaciones e importaciones. Al igual que los mercantilistas, Steuart es partidario de la exportacin de trabajo y contrario a la salida de materias del pas. Para lograr este objetivo, durante la etapa de comercio exterior debe procurarse que los salarios se mantengan en el nivel de subsistencia. En la poca en la que Turgot descubra la ley de los rendimientos decrecientes en la agricultura, Steuart crea que deba elevarse el precio de las subsistencias a fin de estimular la roturaci n de nuevas tierras. La teora del precio Steuart hace contribuciones notables a la teora del precio y la demanda. Distingue dos elementos en el precio, el valor real del bien, y el beneficio sobre la enajenacin. El valor real de un bien est determinado por la subsistencia y los gastos del trabajador durante el tiempo necesario promedio para la terminacin del producto, y por el valor del material, que representa nuevamente trabajo y subsistencia. Steuart sostiene que el precio no puede ser inferior al valor real, mientras que la utilidad el beneficio fluctuar en respuesta a las condiciones cambiantes de la demanda. La demanda debe ser efectiva, esto es, respaldada por la capacidad de proveer lo demandado recprocamente. De lo contrario se produce inflacin. La teora de la demanda de Steuart es precursora de la teora de los mercados. Se aleja de la bipolaridad monopolio competencia al considerar que stos son slo los extremos entre los que se sita el espectro de las diferentes situaciones que pueden darse en el mercado. Habla de competencia en la oferta y en la demanda y cree que slo cuando ambas se dan simultneamente es posible hablar de equilibrio. Sin embargo, desconfa de que esta sea la situacin ms habitual y sugiere toda una serie de regulaciones para provocar que los recursos se desven hacia las industrias en las que la demanda sea ms elevada, con el fin de combatir los incrementos de precios. La economa del papel moneda Steuart no extiende su teora de los precios a los factores productivos, pero muestra la forma en que los cambios en los haberes de las personas afectan a la distribucin de la riqueza y c mo se facilitan dichos cambios a travs del dinero simblico: billetes de banco, crditos bancarios, letras, bonos, etc. Las oportunidades para el cambio de un bien no consumible (la tierra) por otro consumible originan cambios en la distribucin de la riqueza y dichas oportunidades se incrementan con la introduccin del dinero simblico. La monetizacin de los activos reales que por su naturaleza no pueden circular, y que constituan la principal causa de la desigualdad hasta la aparicin del dinero permite una circulacin adecuada. Es una forma de destruir las verdaderas causas de la desigualdad y de hacer que las fortunas se igualen. Entre los logros de Steuart est el intento de desarrollo de una teora del crdito, el apoyo a la introduccin de las mquinas, su criterio favorable a la inversin exterior a largo plazo y el respaldo de las medidas proteccionistas para permitir el desarrollo de la industria primitiva. En lo que respecta a la intervencin del gobierno, sus ideas estn ms en sintona con la economa mixta de nuestros das que con la que prevaleca en su poca. Considera que lo que forma el bien comn es la combinacin de los intereses privados de cada uno y no tiene fe en un sistema en el que los individuos buscaran el inters pblico antes que el suyo propio. No obstante, considera el inters privado slo como un motivo y no lo eleva a la categora de principio bsico de la organizacin econmica. La figura clave es el hombre de Estado que todo lo regula ya que no cree en los mecanismos de regulacin automtica.

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Captulo 10. Adam Smith y su economa de la autoconfianza 10.1 LA VIDA DE SMITH Los puntos de vista filosficos de Smith reflejan el espritu de la poca, con su creencia en el orden newtoniano de la naturaleza, es decir, un universo mecanicista cuya organizacin armoniosa y beneficiosa prueba la sabidura y la bondad de su creador. Los moralistas britnicos del siglo XVIII, entre los que se encuentra Smith, propusieron varios principios para tratar de integrar el mundo moral y social de una manera similar. El conde de Shaftesbury consider que el hombre tena un sentido moral que le capacitaba para distinguir entre una accin buena y una mala y preferir la buena. Dicha buena accin estar en perfecto equilibrio entre los impulsos egostas y altruistas del hombre; ser placentera y conducir al bien de la sociedad. Shaftesbury ve la armona de la naturaleza reflejada en un orden social bajo el que trabajar por el bien general es algo que est conforme con los intereses privados y es bueno para todos. Quiz est en todo ello la nocin de un plan divino realizado con la ayuda de los individuos, independientemente de su voluntad. Segn enseaba Juan Crisstomo, ningn trabajador puede ganar su paga sin producir al mismo tiempo algo que satisfaga las necesidades de los dems. Smith estudi en el Glasgow College donde tuvo como profesor de filosofa moral a Hutcheson. Estudi para sacerdote pero no tom las rdenes sagradas. En 1750 ocup la ctedra de lgica en el Glasgow College y posteriormente la de lgica. Por esa poca entabl una relacin de amistad con Hume que habra de durar hasta la muerte de ste en 1776. La filosofa moral era lo que hoy entendemos como ciencias sociales. Abandon la ctedra para convertirse en tutor de un joven noble y despus se traslad a Francia donde empez a escribir La Riqueza de las Naciones Esta obra recibi una gran acogida desde el primer momento, lo que le vali el nombramiento de comisario de Aduanas de Edimburgo. La amplitud de los temas tratados por Smith atestiguan la amplitud de sus inquietudes intelectuales. 10.2 LOS INTERESES PRIVADOS Y EL BIEN COMN. Los puntos de vista filosficos de Smith reflejan el espritu de la poca, con su creencia en el orden newtoniano de la naturaleza, es decir, un universo mecanicista cuya organizacin armoniosa y beneficiosa prueba la sabidura y la bondad de su creador. Los moralistas britnicos del siglo XVIII, entre los que se encuentra Smith, propusieron varios principios para tratar de integrar el mundo moral y social de una manera similar. A Smith le correspondi la tarea de aplicar la idea de un mundo, que funciona como un mecanismo armonioso y bien ordenado, a las relaciones econmicas y sociales. La idea de la armona de intereses y la nocin de que la persecucin de los intereses privados puede ser beneficiosa para la sociedad, estaba ya en el aire cuando Shaftesbury la incorpor a la corriente principal de la filosofa britnica del siglo XVIII. 10.3 MANDEVILLE Este pensamiento que, en sntesis, identifica las virtudes privadas con los beneficios pblicos, Este pensamiento fue desafiado por el mdico holands Mandeville para quien todo egosmo es vicio y toda abnegacin es virtud sin que exista trmino medio entre ambos. Su Fbula de las abejas que lleva el subttulo de vicios privados, beneficios pblicos escandaliz a la Inglaterra de su poca. Condena el lujo y la bsqueda de ganancia como vicios, pero los describe al mismo tiempo como requisitos previos e indispensables para la prosperidad econmica. De esta forma los vicios privados se convierten en beneficios para todos. Con esto hace aparecer al mundo como algo fundamentalmente perverso. Es refutado por Smith quien habla con frecuencia de una mano invisible que conduce al hombre a promover el inters pblico, an cuando el fin que se proponga no sea ste sino slo su beneficio personal.. No parece que Smith tomara esta idea de Mandeville sino ms bien de Shaftesbury. Por otra parte, la nocin de laissez faire era ajena a las ideas de Mandeville, firme partidario de la intervencin econmica, para convertir los vicios privados en beneficios pblicos mientras Smith confa esa transformacin al libre juego de la competencia. Mandeville hace una farsa del rigorismo a diferencia de los ministros presbiteranos de la iglesia escocesa de la poca que predicaban la total depravacin del hombre y que pueden calificarse como autnticos rigoristas. 10.4 HUTCHESON F fue maestro de Smith, a quien precedi en la ctedra de filosofa moral en Glasgow. A pesar de ser ministro presbiterano sus ideas se apartaban del ascetismo rigorista. Consideraba que el hombre estaba, por naturaleza, ms dispuesto a la benevolencia que al mal y que el mundo contena ms felicidad que miseria. Nuestro sentido moral nos inclina a la benevolencia hacia los dems y nos conduce a la realizacin de actos que son a la vez tiles y placenteros. Hutcheson proporcion a Smith, de esta manera, otro modelo de aquella mano invisible que trabaja, en este caso en sentido contrario, es decir, desde para el beneficio de
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Captulo 10. Adam Smith y su economa de la autoconfianza la sociedad alhasta individualel individuo. Hutcheson no dudaba que la accin virtuosa es siempre til an cuando su virtud no derivara de su utilidad. Se adelant a Bentham al proponer la famosa frmula utilitarista de que la mejor accin es la que procura una mayor felicidad a un mayor nmero de personas. Basa la ley natural en la utilidad social que es tambin la base del derecho a la propiedad privada, sin el cual pocas esperanzas tendramos de que existiera ningn tipo de industria. 10.5 LA TICA DE SMITH La Teora de los sentimientos morales y La Riqueza de las naciones son la versin de Smith acerca del newtonianismo moral y social, extendiendo el ltimo la idea hasta el campo de la economa poltica. Ambas obras estn en la tradicin filosfica de los moralistas britnicos, como Shaftesbury y Hutcheson. La Teora de los sentimientos morales constituye un intento de desarrollar una tica basada en la benevolencia o compasin como principio unificador. Su xito se debi a que es una tica que procede de los sentimientos humanos y no de la razn, de unas ideas innatas o de unos principios teolgicos. Cuando Smith estaba en sus treinta aos escribi su A pesar de la importancia de su Teora de los sentimientos morales, obra que por s misma le hara merecedor de un lugar de honor en la filosofa, si no lo hubiera ganado igualmente en la historia de la economa, . la mayor aportacin intelectual de Smith es Para la posteridad es un hombre de la mayor dimensin por su La Riqueza de las Naciones, en la que intenta, de unaen forma nuevaa totalmente nueva, conciliar la nueva ciencia de la economa poltica en un universo newtoniano, mecnico y al mismo tiempo, armnico y beneficioso, en el que la sociedad se beneficia de las no intencionadas consecuencias de la bsqueda del inters particular de cada persona. Ambos trabajos estn integrados por un principio unificador: L Para Smith loo que realiza la compasin realiza en el terreno moral, lo hace el propio inters en el econmico. La tica de Smith describe al hombre en posesin de un sentimiento de compaerismo que le hace ser partcipe de los sentimientos de los dems. Al compadecer o simpatizar con los dems aprobamos sus sentimientos. Y los dems, deseosos de obtener esta aprobacin, procurarn ser dignos de ella, siendo empujados a obrar correctamente. El juez que decide la dignidad moral de nuestras propias acciones y de los actos de los dems habla a travs de la voz de la propia conciencia interior. La de Smith es una tica de autodominio y de confianza en uno mismo, como lo es su laissez faire en economa. Smith no admite que el sentido moral, la benevolencia o la utilidad puedan ser las bases de la tica , que l fundamenta en . El sentido moral, un concepto nuevo, es algo superfluo puesto que no denota nada que no pueda ser deducido de la simpata o de la aprobacin. En la tica de Smith, la simpata o compasin por los dems y el deseo de aprobacin que nos hacen dominar nuestro egosmo y dar rienda suelta a nuestra inclinacin por la benevolencia. El gran designio de la naturaleza es la felicidad de la humanidad, felicidad que promovemos nosotros mismos cuando seguimos los dictados de nuestras facultades morales. Esto constituye la perfeccin de la naturaleza humana y puede producir por s solo en la humanidad esa armona de los sentimientos y las pasiones que constituye toda su gracia y decoro. La consecucin de la armona, aqu como en todas las cosas, no se debe a la razn humana, sino a la economa de la naturaleza, que nos ha dotado de una tendencia a buscar los medios con los que conseguir nuestro fin ltimo. Cada hombre recibe el encargo de la naturaleza de cuidar de s mismo y por ello pretender conseguir su propia dicha dedicando a ello sus mejores esfuerzos. Si en la carrera hacia la prosperidad empujamos a nuestros competidores estaramos violando las leyes del juego limpio, lo que sera inadmisible para nuestros semejantes. Pero si la ambicin permanece dentro de los lmites de la prudencia y la justicia, sera merecedora de admiracin. El hombre busca la riqueza no solo porque le empujen a ello las necesidades naturalesnaturales sino, principalmente,. pEstas quedaran satisfechas con el salario del ms pobre trabajador. Su motivacin es ms bien or el deseo de emular a los que estn por encima de l. El objetivo final de nuestros deseos es conseguir la condicin de los grandes. Pero es sin duda esta cualidad engaosa de la riqueza la que hace que surja la industria humana y la mantiene en movimiento perpetuo. De esta forma, sin pretenderlo ni saberlo va avanzando el inters de la sociedad conducido por una mano invisible. Smith extrajo de la filosofa moral britnica la idea de un orden providencial del universo, en el que el hombre no es ms un instrumento del Creador. Los estudiosos alemanes de Smith creen descubrir un conflicto entre el principio de simpata que ordena el mundo moral y el principio del propio inters que cumple la misma funcin en el mundo econmico. El problema es ms aparente que real si la bsqueda del inters privado se sita en el contexto del juego limpio al que nos hemos referido. Aunque hay ms optimismo y complacencia en La teora de los

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Captulo 10. Adam Smith y su economa de la autoconfianza sentimientos morales que en La riqueza de las naciones, ambas estn integradas por el mismo principio de autodominio o confianza en uno mismo que se manifiesta en el lema econmico de laissez faire. La libertad natural La mano invisible tiene sus precedentes en la filosofa moral britnica pero refleja tambin varias corrientes de pensamiento difciles de desenmascarar. Para llevar a un Estado desde la barbarie hasta la mxima opulencia poco se necesita aparte de paz, impuestos cmodos y una tolerable administracin de justicia. El resto vendr por s mismo mediante el curso natural de las cosas. Los gobiernos que sigan caminos diferentes sern antinaturales y para mantenerse en el poder debern ser opresivos y tirnicos. 10.6 PUFENDORF Y LOCKE La idea del laissez faire aparece temprano en la obra de Smith; sin embargo no sabemos hasta donde fue estimulada por sus estudios sobre Derecho natural realizados en Glasgow, donde pudo leer a Grocio y Pufendorf, escritores exponentes de una ley natural secularizada, de la que deducan los principios bsicos de la jurisprudencia. En el pensamiento de Pufendorf surge obscuramente la idea de unos derechos naturales que la ley natural concede al hombre y al ciudadano. La obligacin que tiene el gobernante de respetar dichos derechos es considerada por Pufendorf como incompleta, ya que en el caso de que las leyes humanas prohban lo que las leyes naturales ordenan, el ciudadano deber respetar las leyes humanas. En los escritos de Locke el estudio de los derechos naturales alcanza su pleno desarrollo. Los derechos naturales llegan a considerarse ahora como algo innato e inalienable, en contraste con los derechos adquiridos. Con esto surge la idea de la limitacin de las funciones gubernamentales. LOCKE Transmisin de la idea de los derechos naturales: PUFENDORF SMITH HUTCHESON En Locke pudo encontrar Smith unas definiciones mucho ms claras acerca de los derechos de los individuos frente al gobierno, que expresan las aspiraciones populares de la poca respecto a la proteccin de la vida, de la libertad y de la bsqueda de la felicidad. La garanta de la libertad del hombre en sociedad est asegurada en el pensamiento de Locke tanto por el consejo de los gobernados, como por otras condiciones entre las que se incluye la de considerar al gobierno como un administrador fiduciario, al que se le autoriza slo a promulgar leyes que sean para el bien del pueblo. La grandeza de la filosofa de Locke reside en haber proporcionado los cimientos del estado democrtico moderno, sin encerrarlo dentro de ninguna forma concreta de organizacin econmica. Cuando Smith hace su peticin de la libertad natural o de laissez faire, tena ya tras de s la tradicin de la filosofa poltica de Locke. En sta pudo encontrar ya la gran idea de que existen limitaciones a las funciones legtimas del gobierno, como la que restringe la actuacin . La principal limitacin establecida por Locke era restringir su pdel poder legislativo a a la promulgacin de leyes que promuevovieran el bien comn. Para Smith el bien pblico o comn, requera del laissez faire, ya que la persecucin del inters de cada uno, guiado por la mano invisible de la competencia, dara lugar a dicho bien; la intervencin del gobierno en la esfera econmica obstaculizara, por el contrario, la consecucin del bien pblico, en lugar de ayudar a conseguirlo. 10.7 LAS PARADOJAS DE LA SOCIEDAD COMERCIAL. Smith fundi el liberalismo poltico de Locke con su propio liberalismo econmico, convirtindose con ello en el profeta de la sociedad comercial del capitalismo moderno, bajo la cual la iniciativa privada, estimulada por las ganancias, puso en prctica las innovaciones tecnolgicas de la revolucin industrial, en forma relativamente independiente de los controles gubernamentales. Sin embargo, la sociedad comercial tan convincentemente racionalizada para los contemporneos de Smith en La Riqueza de las Naciones resulta ser una sociedad que el mismo Smith encuentra viciada por numerosos y serios defectos. La obra est llena de ejemplos de los mismos. La divisin del trabajo de la que surge la riqueza de las naciones, elogiada en el Libro I, est descrita en el Libro V como la responsable de hacer al hombre un ser estpido, por la monotona y la simplicidad de las operaciones que debe realizar. en su trabajo, todo lo estpido e ignorante que una criatura humana puede llegar a ser. La torpeza de su mente le hace, no slo incapaz de saborear o tomar parte en una conversacin racional, sino tambin de concebir ningn sentimiento generoso, noble o tierno y, en consecuencia, de formar ningn juicio justo respecto, incluso, a los deberes ms normales de la vida privada...Corrompe tambin la actividad de su cuerpo y le hace incapaz de ejercitar su fuerza con vigor y perseverancia, en ningn trabajo distinto de aquel para el que ha sido adiestrado. Ha adquirido destreza para su propio arte particular pero lo ha hecho a expensas de sus virtudes intelectuales, morales y sociales. Sin embargo, en todas las sociedades
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Captulo 10. Adam Smith y su economa de la autoconfianza civilizadas y perfeccionadas, el humilde trabajador, es decir, la gran masa de la poblacin, deber caer inevitablemente en este estado. Si este es el sino del trabajador en la sociedad comercial, uno cree que podran encontrarse caractersticas compensadoras entre las otras clases sociales. No es esta la opinin de Smith. De los terratenientes dice que, como a todos los dems hombres, les gusta cosechar donde nunca sembraron y habla de la indolencia, que es la consecuencia natural de la comodidad y seguridad de su situacin y que con frecuencia les hace ignorantes. A los patrones les encuentra: en todo tiempo y lugar, haciendo una especie de cbalas tcitas, pero constantes y uniformes, para no elevar los salarios por encima de su nivel actual. Comportamiento que muy bien puede violar lo que Smith considera necesario para la equidad, es decir, que aquellos que alimentan, visten, y dan alojamiento a toda la poblacin, deberan participar en el producto de su propio trabajo, de forma que pudieran a su vez alimentarse, vestirse y albergarse en forma tolerable. En cuanto a los comerciantes y patronos industriales, Smith dice que se quejan mucho de las consecuencias desfavorables de la elevacin de los salarios, pero omiten comentar sobre las consecuencias de sus exageradas ganancias. Smith opina que el inters de los traficantes en cualquier rama del comercio o de la industria es siempre opuesto al inters del pblico, ya que. El inters de los traficantes consiste siempre en ampliar el mercado y reducir la competencia. Smith habla de la mezquindad de los prejuicios mercantilistas, de la mezquina rapacidad y el espritu monopolizador de los comerciantes e industriales. Para Smith la sociedad comercial est llena de brechas y conflictos que amenazan los sagrados derechos de la propiedad privada Los pasajes de este tipo muestran una brecha en la postura de Smith, que por una parte defiende la sociedad comercial con su libertad natural y por otra, critica esa misma sociedad con la misma acritud que Marx o Veblen. Dondequiera que hay una gran propiedad, habr una gran desigualdad. Por cada hombre muy rico habr como mnimo quinientos hombres muy pobres y la opulencia de unos pocos supone la indigencia de muchos. La opulencia del rico excita la indignacin del pobre, que con frecuencia se siente llevado por la necesidad o movido por la envidia a invadir las posesiones de aqul... El trabajo de Smith es una mezcla nica de racionalismo y empirismo, de deduccin y de induccin. Su racionalismo le permite construir un gran sistema de pensamiento sobre la base de unos pocos principios fundamentales; su empirismo le hace ser realista y le proporciona el don de la persuasin, al complementar cada idea general con cantidad de ejemplos adecuados y convincentes. El empirismo de Smith le permiti ver al gobierno como responsable de que se perturbe la complaciente idea del universo ordenado que caracteriza su tica y las notas discordantes que turban la armona de su economa. Si Smith encontraba el mundo de la economa tan lleno de imperfecciones por qu apoy, a pesar de todo, la idea de una sociedad comercial con una fortaleza intelectual nunca igualada? La clave de sus intenciones puede quiz encontrarse en ciertos pasajes de los Discursos de David Hume, donde en los que se subrayan su autor los efectos civilizadores del comercio. Smith se refiere a estos pasajes de esta forma: El comercio y la fabricacin de manufacturas han ido introduciendo gradualmente el orden y el buen gobierno y, con stos, la libertad y la seguridad de los individuos entre los habitantes de un pas. 10.8 LA EEVOLUCIoN ECONoMICA. Smith fue hijo de la era de la Ilustracin y se opuso vigorosamente al antiguo rgimen. todas las dependencias feudales y eclesisticas de los tiempos pasados. En su pensamiento, el comercio y la industria surgen como los instrumentos indispensables para el cambio. La interpretacin de Smith acerca de este cambio histrico estrictamente en trminos econmicos, es el siguiente:. En tanto los seores feudales no encontraron nada que comprar con aquella parte de sus productos que exceda a sus limitadas necesidades, emplearon el excedente en mantener a sus dependientes. En esto basaban su poder, y era la base sobre la que hacan administraban justicia y mantenan fuerzas militares en la regin. El poder de los seores feudales slo se comenz a desmoronar con la aparicinpor el surgimiento del comercio y la manufactura, . Estos les hicieron parteal convertirse en compradores de productos de una economa de mercado al proporcionarles productos que podan comprar con sus excedentes y consumirlos ellos mismos, sin compartirlos con sus dependientes. Al dejar de mantener a stos, perdieron poder y autoridad sobre ellos. As los seores vinieron a mantener, aunque indirectamente ahora, a los mismos que antes dependan de l. Es posible que Smith considerara que la influencia civilizadora de la sociedad comercial, la que trajo la liberacin respecto a las dependencias feudales, fuera lo suficientemente importante como para hacerle aceptar sus inconvenientes en vista de lo que l consideraba un bien mayor: la libertad poltica y la independencia. La conclusin de este razonamiento es que la libertad poltica no puede florecer sin libertad econmica.
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10.9 SMITH Y LOS FISIoCRATAS. Smith mantuvo estrecho contacto con los fFisicratas, pero su pensamiento marca un agudo contraste con el de ellos. Smith apoyaba el laissez faire porque para l era un compaero indispensable de la libertad poltica. La intencin de los fisicratas era diferente: proclamaban el laissez faire como medio de perpetuar el antiguo rgimen absolutista. Ms an, la idea del laissez faire de los fisicratas era modificada por el bon prix para los productos agrcolas. Smith nunca comparti los puntos de vista acerca de la deseabilidad conveniencia de los precios altos para los productos agrcolas, la productividad nica de la agricultura, o un impuesto nicosingular. Dupont, el primer historiador del pensamiento econmico, insista en que todo lo slido en la Riqueza de las Naciones era derivado de los fisicratas, mientras que todo lo aadido por Smith era defectuoso. Hay buen nmero de pasajes en la obra de Smith que indican la influencia fisicrata, pero puede considerarse que la idea bsica del laissez faire es propiedad intelectual de Smith , aunque Quesnay y Smith la concibieran de manera simultnea. . 10.10 LA INFLUENCIA DE ROUSSEAU. Smith, como cualquier pensador de su poca no escap de la influencia de Rousseau, con quien mantuvo amplia correspondencia. La influencia de Rousseau es especialmente notable cuando Smith identifica los efectos perniciosos de la divisin del trabajo. El pensador francs crea que los hombres dejaron de vivir una vida libre en el momento en que empezaron a necesitar la ayuda de los dems por parecerles ventajoso poseer provisiones para dos personas. Aparece aqu la idea de alienacin desarrollada por Hegel y Marx. En la versin de Smith el hombre se deshumaniza por la divisin del trabajo y para precaverse de los efectos nocivos cree indispensable que el gobierno patrocine la educacin. Esta excepcin a la teora del laissez faire lleg a ser sumamente influyente en la historia de la educacin. 10.11 SMITH Y LA TRADICIN INGLESA Si lo que contara fueran ms las palabras que la esencia del pensamiento, podramos encontrar precedentes a la idea del laissez faire de Smith. Existen referencias en los escritos de Child (acerca de la libertad y la propiedad), Petty (el mundo se resiste a ser mal gobernado), Davenant (el comercio es libre por naturaleza). Pero si exceptuamos a North cuyo escrito no alcanz a un pblico numeroso hasta el siglo XIX, todas estas frases fueron dichas de forma no sistemtica, para apuntalar una posicin poltica determinada pero no para construir un plan de accin general. 10. 12 LA ECONOMA POLTICA CLSICA En La Riqueza de las Naciones el principio del laissez faire se convierte en la piedra angular de todo un sistema de pensamiento. El principio del laissez faire, la competencia, y la teora del valor trabajo son aspectos destacados de la enseanza de la escuela clsica de economa, formada esencialmente por Smith, y por Malthus, Ricardo y Mill. Esta escuela, la segunda en la historia del pensamiento econmico, fue lder durante los cien aos que siguieron a la publicacin de la obra de Smith en 1776. No todos los economistas clsicos siguieron en detalle los patrones establecidos por Adam Smith. A medida que la ley natural, los derechos naturales, y el orden newtoniano de la naturaleza dieron lugar a otras percepciones, algunos escritores pusieron mayor nfasis en el principio de la utilidad como el fundamento del laissez faire. Durante el siglo XIX la escuela clsica enfrent tres desafos, el primero de la escuela histrica, el segundo de los Socialistas, y el tercero por parte de los economistas de la utilidad marginal hacia 1870. Aunque sobrevivi a los ataques de los economistas histricos y los socialistas, la tercera corriente destroz la teora del valor. En el siglo XX, El desafi de Keynes hacia el laissez faire puso en duda los cimientos mismos de la economa clsica. Pero lo que le pareca anticuado a Keynes era terriblemente revolucionario dos siglos atrs. Lo propuesto por los clsicos marca un agudo contraste con tendencias anteriores en el pensamiento econmico. Los medievalistas se inclinaron a confiar en la caridad como medio de solucin para el problema econmico. Los mercantilistas exaltaron la bsqueda de la ganancia nacional y vieron en ella el indicio para el poder y la abundancia. Los fisicratas por su parte hicieron de la reconstruccin de la agricultura el instrumento para derrotar la escasez y la pobreza. Los clsicos encuentran fallos en todas estas posturas. Los medievalistas pedan las buenas obras; los reformadores la fe. En su lugar Smith trae la demanda del laissez faire, un sistema de libertad natural, como el mejor medio para producir la riqueza de las naciones. En tal sistema el individuo puede perseguir su propio inters, pero, independientemente de sus intenciones, hay un orden providencial que tender a convertir la bsqueda del inters privado en un instrumento que sirva a los intereses de la sociedad.

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Captulo 10. Adam Smith y su economa de la autoconfianza

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Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say La Riqueza de las Naciones de Smith est dividida en cinco libros, que discuten, en este orden, la produccin y la distribucin con referencia al trabajo, el capital, el desarrollo econmico, la historia de la economa, y las finanzas pblicas. Los dos primeros libros destacan como los ms importantes en asuntos tales como la divisin del trabajo, y las teoras del valor, el precio, los salarios, utilidades, e intereses. Respecto al fin de las actividades econmicas, cree que el nico propsito de la produccin es el consumo y de ah se sigue que slo deba atenderse el inters del productor si es para promover el del consumidor. A pesar de eso Smith no desarrolla una teora completa del consumo y se centra principalmente en la produccin. Con el advenimiento de la revolucin industrial y el consiguiente aumento de la produccin aparece el problema de la distribucin que es central en el pensamiento de Ricardo. El nfasis que Smith pone sobre el consumo le separa tanto de la economa medieval orientada al consumo aunque no desarrollase una doctrina de la produccin como de los mercantilistas preocupados con el comercio exterior y la acumulacin de metales preciosos. La diferencia entre Smith y los mercantilistas se destacan en laos comentarios observaciones que abren del gran tratado de Smith en el que seala como criterio para el bienestar econmico el ingreso per cpita nacional en lugar de la renta nacionalganancia agregada o la riqueza nacional. Los conceptos macroeconmicos del tipo de la renta nacional no nacieron con la revolucin keynesiana sino que formaban ya parte de la economa clsica. Se pusieron en primer plano con la economa de la distribucin de Ricardo y quedaron eclipsados por la tendencia individualizante de la economa de la utilidad marginal. Los clsicos recogieron, a su vez, estos conceptos macroeconmicos de las aportaciones de Petty, Davenant y los fisicratas. 11.1 LA DIVISIN DEL TRABAJO. Smith considera que la renta nacionalpercibe el ingreso per cpita nacional estcomo determinadao por dos factores, la productividad del trabajo y la proporcin en la que el trabajo productivo se encuentra respecto del no productivo. Parece que la idea de que existe un trabajo no productivo proviene Esta idea Smith la deriva de los fFisicratas y Smith incluye en esta categora de trabajo todo lo relacionado con los servicios. Respecto a la productividad del trabajo Smith considera principalmente su relacin con la divisin del trabajo, que surge como la condicin econmica ms importante para obtener incrementos en la productividad. Presenta as su famoso ejemplo de la produccin de alfileres y la subdivisin de las tareas correspondientes. Smith asigna los efectos favorables de la divisin del trabajo a tres circunstancias: el incremento resultante en la habilidad y destreza del obrero, el ahorro de tiempo que de otra manera se perdera al cambiar de un tipo de tarea a otra, y la invencin de la maquinaria que facilita la labor y que Smith considera es fruto de la inventiva de ltrabajadores que se han especializado en un estrecho tipo de operaciones. obrero ms que de los especialistas. Pero el punto de vista de Smith es ms amplio de lo que indica el ejemplo de los alfileres. Tiene puesta su mente en la especializacin no slo por habilidades, sino tambin por ocupaciones, funciones, empresas, e industrias, y en un contexto del trabajo se referir tambin a lo que podra llamarse la divisin territorial del trabajo, la base para el comercio Interregional e internacional. Smith cree que la divisin del trabajo no surgi de la previsin humana, sino que fue la gradual consecuencia de la propensin humana a trocar, permutar, y cambiar una cosa por otra. Las diferencias entre las habilidades de cada hombre no son, a menudo, la causa sino el efecto de la divisin del trabajo. Este punto de vista era conforme con el pensamiento de la poca que atribua las diferencias humanas ms a la educacin que a la naturaleza. A diferencia de la Repblica de Platn, la divisin del trabajo de Smith no se deriva de la desigualdad entre los hombres. Por tanto no sirve como principio para la estratificacin de la sociedad en tres clases como en la obra de Platn. En lugar de ello requiere de movilidad econmica y la libertad de entrar a puestos de trabajo no cerrados a nadie por incapacidades originales. Smith cierra su discusin sobre la divisin del trabajo enunciando el gran principio que la divisin del trabajo est limitada por la extensin del mercado. Slo expandiendo los mercados pueden realizarse en su totalidad los beneficios integrales de la divisin del trabajo. Esa es la razn por la que subyace tras los acuerdos de integracin econmica. 11.2 TRABAJO PRODUCTIVO E IMPRODUCTIVO Aunque pocos encuentran fallos en la exposicin de Smith respecto a la divisin del trabajo, su segundo factor determinante del ingreso per cpita nacional, esto es, la proporcin en la que el trabajo productivo se encuentra respecto del no productivo, ha sido objeto de controversias despus de la publicacin de la obra

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say de Smith. Entre quienes apoyaron esta distincin se encuentran Malthus, Mill, y Marx. Ricardo no se compromete; y Say y Senior lo cuestionan. Marx hizo de la distincin de ambos tipos de trabajo un precepto de la economa socialista. En el extremo opuesto, la idea de que el trabajo del gobierno es improductivo ha inspirado lo que Keynes llama el criterio del tesoro por el que los impuestos se hacen improductivos en cuanto pasan a las manos de los empleados pblicos. En aos recientes han sido descubiertas nuevas facetas de la dicotoma entre trabajo productivo y no productivo. Con la atencin prestada hoy da a los problemas del desarrollo econmico ha habido un revivir del inters en la distincin de Smith, y algunos estudiosos del desarrollo econmico la contemplan hoy ms favorablemente que antes. Bsicamente la idea de Smith es restringir el concepto de produccin a los bienes materiales, que presumiblemente tienen mayor duracin que los servicios. Las personas cuyo trabajo considera Smith como no productivo, son mantenidos por los ingresos de otros, y dejan de reproducir ingresos, mientras que el trabajo productivo aade el valor que le es debido al sujeto que lo produce y reproduce as su ingreso. Aparentemente Smith rechaza la idea de que alguien pueda hacerse rico empleando a personas que presten sus servicios a otras. Aunque el trabajo improductivo obtienerinde un ingreso debido a la generosidad remuneracin de los pagos hechos por otros, en el punto de vista de Smith, no produce ingresos en trminos de produccin. El trabajo productivo, por el contrario, mantiene a quienes lo han producido, a los trabajadores improductivos y a los ociosos. 11.3 LA TEORA DEL VALOR TRABAJO. Al progresar la divisin del trabajo, slo unas pocas necesidades de la persona son satisfechas directamente por su propio trabajo. En lugar de ello, la mayor parte de sus necesidades es cubierta por el intercambio. Pero puesto que lel producto hecho o producido por un individuo puede no satisfacer las necesidades de otrola primera, la sociedad comercial requiere del dinero, una mercancan bie aceptada n que pocas personas rehusarn a aceptar a cambio de los producido por sus respectivos trabajosductos de su industria. Smith entra luego a discutir el valor relativo o valor de intercambio de los bienes. Menciona tanto el valor de uso como el valor en cambio, pero despus de referirse a lo que hoy se conoce como la paradoja del valor un bien puede tener un alto valor en cambio y bajo valor de uso, y viceversa: el agua y los diamantes. El valor de uso desaparece de las discusiones de Smith quien se vuelve entonces al valor en cambio. Desarrolla as la teora del valor trabajo: Los hombres son ricos o pobres segn hasta qu punto puedan permitirse disfrutar de las cosas necesarias, tiles y placenteras de la vida humana. Pero una vez que la divisin del trabajo se ha extendido por doquier, el trabajo propio de cada hombre slo puede proporcionarle una pequesima parte de dichas cosas y el resto, es decir la mayora de ellas, debe proceder del trabajo de otras personas, por lo que un hombre ser rico o pobre segn la cantidad de trabajo de los dems que pueda mandar hacer o segn la cantidad del mismo que pueda permitirse el lujo de comprar. El valor del cualquier mercanca, por lo tanto, para la persona que la posee, y que no quiere usarla ni consumirla personalmente sino cambiarla por otras mercancas, es igual a la cantidad de trabajo que le permite exigir o comprar. El trabajo es, segn vemos, la medida real del valor relativo de todas las cosas. El valor en cambio de un bien est determinado por la cantidad de trabajo que, a cambio de dicha cosa, el bien se puede demandar en el mercado. Lado a lado con Junto a esta teora del valor en trminos del trabajo demandado aparece una teora del costeo real, es decir, del valor, una teora del valor en trminos del esfuerzo de trabajo, de la que parece derivarse la primera teora. Las cosas tienen el valor del trabajo que se puede exigir en el cambio, porque el propietario, al cambiarlas, puede evitar el esfuerzo de trabajar l mismo para producir lo que obtiene en el cambio. Y contina Smith: El precio real de cada cosa, lo que cada cosa realmente le cuesta al hombre que desea adquirirla, es el esfuerzo y el trabajo necesarios para obtenerla...Lo que se compra con el dinero o bienes es comprado por el trabajo... Contienen el valor de cierta cantidad de trabajo que intercambiamos por lo que suponemos contiene el valor de una cantidad igual. El trabajo fue el primer precio, el dinero original para las compras, lo que se pagaba por todas las cosas, El valor, real o natural, de todos los bienes intercambiables se mide en trminos de la cantidad de trabajo demandada. El trabajo, sin embargo, no es una cantidad homognea, puesto que distintos tipos de trabajo estn ligados a condiciones distintas de riesgo o ingeniosidad. Por tanto el trabajo no puede ser medido con exactitud y no puede servir como un comn denominador para estimar el valor de las cosas Ante la imposibilidad de crear una equivalencia exacta, se obtiene una relacin aproximada . En su lugar el ajuste tiene lugar mediante los regateos y tratos del mercado, con los que se consigue esa tosca equivalencia aproximada, suficienteque, aunque no exacta, es suficiente para llevar a cabo los negocios de la vida

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say comn. De esta manera, los precios del mercado se explican en funcin del trabajo exigido y ste en funcin de los precios del mercado. Este razonamiento ha sido calificado por los crticos de Smith como un crculo vicioso.. La intervencin del dinero evita el clculo del valor de las cosas con base en el trabajo. Si se considera slo el trabajo realizado, las cantidades iguales de trabajo tendrn siempre el mismo valor o valor real; pero como el valor del dinero sufre variaciones, lo mismo ocurrir al precio nominal del trabajo y de las mercancas, cuando se considere su valor en funcin del dinero. As pues, tanto el trabajo como las mercancas tienen un precio nominal y un precio real. En el desarrollo realizado por Smith en la teora del valor trabajo, el trabajo se interpreta en ocasiones como trabajo exigido y en otras como trabajo gastado o costo del trabajo. Conforme progresa la sociedad van surgiendo nuevas complicaciones y Smith reconoce que el trabajo deja de ser entonces el nico factor determinante del valor y que el precio de un artculo producido con la ayuda del trabajo, la tierra, y el capital, incluye no slo la retribucin del trabajo, sino tambin un rendimiento sobre el capital y la tierra. Pero una vez que ha empezado a utilizarse el capital en el proceso productivo y que la tierra se ha convertido en propiedad privada, los precios de las cosas se convierten en salarios, beneficios y rentas. Con esto la teora de Smith del valor trabajo se convierte en una teora del costo de produccin. En esto hay buen grado de ambivalencia. A veces aparecen la tierra y el capital como factores de la produccin coordinados con el trabajo. Otras contemplan los rendimientos de la tierra y el capital como deducciones al producto del trabajo, pensamiento que adquirir plena fuerza en el sistema de Marx. 11.4 EL PRECIO NATURAL Smith habla de una tasa natural para los salarios, los beneficios y las rentas, del precio natural de las mercancas y de sus precios de mercado. La tasa natural, conocida tambin como tipo ordinario o tipo medio, est controlado por las fuerzas sociales. El precio natural de una mercanca es el que cubre los tipos naturales de los salarios, beneficios y rentas. El precio de mercado, o sea el precio que alcanzan las cosas en el mercado, puede desviarse del precio natural. El precio de mercado est controlado por la cantidad ofrecida y por la demanda efectiva de aquellos que quieren pagar el precio natural. Si la demanda efectiva es mayor que la cantidad suministrada, el precio de mercado se elevar por encima del precio natural; en caso contrario bajar por debajo de l. Cuando el precio de mercado exceda al precio natural, el incremento consiguiente en el factor pagos atraer al factor oferta, aumentndose la cantidad de producto suministrado y los precios bajarn de nuevo a sus niveles naturales. As, el precio natural se convierte en el precio central hacia el que gravitan continuamente los precios de todas las mercancas. Se producirn fluctuaciones en aquellos trabajos en los que la oferta no se ajusta por s misma y con facilidad a la demanda, como ocurre en la agricultura, donde eEl precio de mercado cambia no slo con las infrecuentes variaciones de la demanda sino tambin con las ms regulares variaciones de la cantidad suministrada . Por otra parte, las fuerzas monopolsticas, las fricciones y la falta de informacin pueden hacer que se mantengan los precios de mercado por encima del natural durante largos periodos de tiempo. por lapsos prolongados. 11.5 TEORA SOBRE LOS SALARIOS El hecho de que el precio natural pueda estar relacionado con el nivel de produccin no es considerado por Smith. Las suposiciones implcitas en este argumento son costeos constantes y coeficientes de produccin fijos. En su teora no hay lugar para los rendimientos decrecientes o la substitucin de factores . En su lugar el precio natural est relacionado funcionalmente con los factores de la produccin. Como Smith seala, el precio natural vara con la tasa natural de cada uno de sus componentes, esto es, salarios, butilidadeseneficios, y renta. El salario natural para el trabajo, de acuerdo a Smith, consiste en el producto del trabajo, el cual, antes de la posesin de la tierra y la acumulacin del capital, perteneca por entero al trabajador. Con la aparicinel surgimiento de la clase de terratenientes y de los patrones capitalistas, tiene que compartir su producto con el terrateniente y el patrn. Es probable que tanto los obreros como los patrones formen asociaciones para elevar o reducir los salarios. Usualmente tendrn ms xito los patrones, pero las necesidades del obrero y su familia para subsistir forman un suelopiso bajo por debajo del cual no pueden caer los salarios por un lapso prolongado. Una demanda creciente de mano de obra puede elevar los salarios por encima del nivel de subsistencia, considerado por Smith como el mnimo adecuado para lams bajo consistente con la humanidad en conjuntocomn. Sin embargo, la demanda de mano de obra puede slo incrementarse en proporcin al incremento en los fondos destinados al pago de salarios. As aparece el fondo salarial, com puesto por el sobrante de la renta ypuesto de supervit en los ingresos y en del capital, es decir, por lo que excede por encima de la las necesidades os requerimientos personales del propietario y a lo que necesita para su del

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say negocio del patrn. Unos ingresos y un capital crecientes son los prerrequisitos previos para que haya para incrementos salariales. Los salarios bajos son un sntoma de condiciones econmicas estacionarias, bajo las cuales el fondo salarial, an siendo por grandee que sea, no aumenta, dejando puede dejar de crecer y en consecuencia deja de estimular la demanda de ms mano de obra. Un salario alto es el efecto de una riqueza creciente y la causa del crecimiento de la poblacin. Segn Smith, los altos salarios son relativos a las mejoras en la productividad de la mano de obra. Aunque Smith est a favor de salarios altos, no lo est con los precios altos. A diferencia de los Fisicratas, asocia los bajos precios en los alimentos con la abundancia y la prosperidad, los precios altos con la escasez y la inestabilidad. Cuando las provisiones son baratas y abundantes, los obreros pueden desear negocios por s mismos y los patrones emplear ms trabajadores; al elevarse la demanda de mano de obra y reducirse la oferta, es probable que suba el precio de la mano de obra. Las fluctuaciones del precio de las provisiones tienen dos consecuencias sobre los salarios que se contrarrestan entre s: afectan a la demanda de trabajo y por ello al salario en una direcci n, pero el descenso en el consumo, como consecuencia de esos mismos precios altos tira en la direccin opuesta. 11.6 Utilidad eEL INTERS Y LOS BENEFICIOS Mientras que un incremento en la acumulacin de capital tiende a aumentar la demanda de mano de obra y consecuentemente la tasael nivel de los salarios, tendr un efecto depresivo sobre la tasa de utilidadbeneficio. Segn se va se va acumulando ms y ms capital, la competencia entre los capitalistaspropietarios del mismo para encontrar inversiones lucrativas se hace ms pronunciada y el capital se ve desplazado hacia empleos de una rentabilidad decreciente. En cambio, el inters, la compensacin que el deudor paga al acreedor, por loas beneficioutilidades que tiene la oportunidad de conseguir mediante el uso del dinero, tender a variar con la utilidad. Smith desarrolla el principio de las ventajas iguales, en relacin con los salarios y l oas utilidadesbeneficios, de acuerdo al cual, bajo condiciones de perfecta movilidad, las ventajas y desventajas de distintos tipos de trabajo tendern a igualarse. Lo mismo ocurrir con los diferentes usos del capital. Las diferencias en los salarios, por ejemplo, sern compensadas por diferencias en otras ventajas o inconvenientes, tales como la amenidad del trabajo, el esfuerzo para aprenderlo, la seguridad en el empleo, o la posibilidad de recibir recompensas extraordinarias. El principio se aplica, sin embargo, slo al empleo principal de una persona. Si los individuos acumulan dos o ms empleos, el empleo extra recibir una retribucin menor de la obtenida mediante la igualacin de las ventajas totales. Como regla general, Smith considera que el pluriempleo se encontrar con ms frecuencia en los pases pobres que en los ricos. 11.7 LA RRENTA PEn la teora de ara Smith el precio de sobre la renta, es naturalmenteencuentra en sta un precio de monopolistico, ya , designacin que explica notando que su importe no es en manera alguna proporcional a lo que el propietario ha gastado para mejorar la tierra, sino a lo que al campesino le es posible pagar. Cuando discute los precios de las mercancas, incluye la renta de la tierra como uno de los elementos del coste y, en consecuencia, determinante de los precio del producto de la misma. SiEn embargo, en el captulo destinado especficamente a la renta, considera que una renta alta o baja es el efecto de un precio alto o bajo para del producto de la tierra. Smith no parece haber apreciado contradiccin alguna en estos pasajes, pues de lo contrario los hubiera modificado tras la crtica recibida de Hume. Es posible que estuviera pensando en argumentos microeconmicos en uno de los pasajes y macroeconmicos en el otro. Ms an, se interpreta Lla renta, por otra parte, se interpreta como un diferencial puesto que vara de acuerdo a las condiciones de fertilidad y localizacin. Respecto a esta ltima, las mejoras en los sistemas de transporte tendern a igualar las diferencias de localidad as como las rentas. En sula teora del desarrollo econmico, Smith asocia el aumento de la renta nacional con una mayor participacin en la misma de los co de Smith, un ingresos obtenidos por nacional creciente est asociado con una participacin creciente del ingreso por rentas de la clase terrateniente. Como consecuencia de la divisin del trabajo, Se recordar que Smith predica la divisin del trabajo, ms apta para la produccin industrial que para la agricultura. laUna creciente especializacinespecializacin dar lugary, en consecuencia, un aumento de productividad en el sector manufacturero de la economa que har que bajendisminuir los precios de las manufacturas y se elevear el valor real de las rentas. Segn esto, la creciente participacin de los terratenientes en la renta nacional refleja las mejoras habidas en trminos comerciales en el sector agrcola, cuya productividad aumenta de forma ms vacilante que la de la industria. Ricardo crea que el factor determinante no era tanto el aumento de la productividad industrial

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say como los rendimientos decrecientes de la tierra que elevan los precios agrcolas y hacen que mejoren los trminos comerciales del sector. 11.8 EL CAPITALapital El capital es una exigencia de la economa de intercambio con su divisin del trabajo. En esta economa una persona no consume los productos de su propia industria sino que compra los productos de otros con el precio contribuido por su propio producto. La divisin del trabajo no puede ocurrir sin una acumulacin previa de capital y, conforme se va poniendo en prctica aquella, se va necesitando ms y ms capital para utilizar la mano de obra, la cual crece en cantidad y productividad pudiendo manejar mayores cantidades de materiales. A veces Smith se refiere al capital como una aglomeracin de cosas, otras como un fondo de inversin, y, mezclado con estos conceptos la idea, derivada de los fisicratas, de que el capital consiste en anticipos hechos por el patrn para el mantenimiento de su fuerza de trabajo. El capital es el resultado de un acto de ahorro precedente, de abstenerse de consumir el producto del ingreso. El trabajo proporciona los objetos que la frugalidad acumula. Smith, al igual que Turgot, insistecree en que la porcin del ingresos que se ahorra es de inmediato utilizada como capital . (Ahorro = Inversin). Esta fue la doctrina preponderante durante 150 aos, que fue el tiempo que tardaron en aparecer las ideas que cuestionaban el carcter invariablemente beneficioso del ahorro. Smith, para quien el dinero es sobre todo un medio de cambio, da escasa importancia a la posibilidad de atesorar dinero, ya que los hombres siempre estn deseando cambiarlo por mercancas. En contraste con los mercantilistas, no ve un problema en la inadecuada oferta de dinero, porque al igual que el resto de los clsicos vivi en una poca en que la introduccin del papel moneda haba aquietado las causas de la preocupacin por este motivo. 11.9 COMERCIO EXTERIOR Y COMERCIOe INTERIOR. Respecto a los diferentes usos del capital, aA diferencia de los mercantilistas Smith no asigna un valor especial a su utilizacin en el comercio exterior. Por el contrario, considera que el comercio interior es ms productivo que el exterior, puesto que el capital utilizado en el comercio interior, de manera general, alentrespaldar una mayor cantidad de trabajode mano de obra productivoa en el pas y elevar el ingreso nacional interno ms de lo que lo hara cualquier inversin igual en comercio exterior. Sin embargo, considera que el comercio exterior cumple una importante funcin porque abre un mercado para los excedentes de productos en el mercado domstico y proporciona oportunidades para el empleo de capital acumulado por encima de las necesidades de la economa domstica. Una vez que las condiciones econmicas estn a favor de la exportacin, sta se producir sin necesidad de que el gobierno intervenga para favorecerlas. Tampoco debe el gobierno interferir con las importaciones, tratando de preservar el comercio interior para los productores domsticos. Reglamentaciones de este orden reducirn el ingreso nacional por debajo del que producira un comercio libre. Las regulaciones que trastornen este orden reducirn la renta nacional por debajo del valor que tendra si el comercio fuera libre. Rechaza el argumento de la proteccin a la industria naciente, pero apoya el de la defensa de la industria frente a la opulencia. Concede que, a veces, los aranceles pueden ser usados como represalia y opina que cuando llegue el momento de eliminarlos, debe hacerse paulatinamente para evitar la ruina de quienes hubieran invertido en conocimientos y en capital. 11.10 LAS TAREAS DEL GOBIERNO Smith nunca desarroll una teora integral sobre el gobierno my su discusin sobre las funciones del mismo no est influido sino por el s all del principio general del laissez faire. Pero en su obra asigna al gobierno una cierta cantidad de tareas. Se opone a las restricciones gubernamentales al libre comercio. Mantiene explcitamente las tres funciones generales del gobierno para que son proporcionar proteccin, administrar justicia, y realizar ciertas obras pblicas. Respalda especficamente la regulacin de los bancos emisores,l papel moneda bancario, las empresas pblicas en el ramo del transporte, las patentes y los derechos de propiedad, marcas, las leyes sobre la usurael inters, la educacin pblica e incluso la concesin de monopolios temporales para explorar nuevos negocios en regiones remotas. Su criterio para determinar si una empresa gubernamental es o no beneficiosa se basa en su capacidad para dar beneficios. 11.11 LOS CNONES DE la TRIBUTACIN Entre las aportaciones de Smith a las finanzas pblicas, la ms conocida es su enumeracin de los cuatro cnones de la tributacin. Los impuestos, afirma, deben ser iguales, ciertos, convenientes, y econmicos. Por igualdad entiende una tributacin acorde con el principio de la capacidad de pago, la cual mide por el ingreso de la persona. Smith era consciente de que un impuesto determinado poda adaptarse a

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say cada uno de los cuatro cnones en un grado diferente y toleraba cierta desigualdad siempre que no creara incertidumbre, para evitar perjuicios al contribuyente y corrupcin entre los recaudadores. Esta aproximacin arroja luz sobre una perspectiva ms general: los objetivos en poltica econmica son normalmente variados y no siempre perfectamente compatibles. 11.12 LA INFLUENCIA DEL PENSAMIENTO DE SMITH El libro de Smith obtuvo un xito inmediato y sus efectos se hicieron sentir durante muchas generaciones. A pesar de ser profundo y penetrante el impacto de La Riqueza de las Naciones tard en surtir efecto ya que, trece aos despus de su publicacin estall la revolucin francesa y muchos ingleses descubrieron en el libro de Smith ideas afines con quienes haban encendido el fuego de la revolucin francesa. El campo de la economa poltica cay bajo la sospecha de albergar pensamientos peligrosos, hostiles a la preservacin del antiguo orden. En Francia, el pensamiento de Smith entr en resonancia con el de alguno de los filsofos liberales como Condorcet, gran defensor de la libertad del individuo, cuyas ideas acerca del progreso ilimitado de la humanidad suscitaron la oposicin de Malthus. Durante la revolucin francesa se hicieron varios intentos por establecer la economa poltica como disciplina acadmica. Estos intentos no pudieron concretarse durante el intervalo del rgimen napolenico, pero s tras su cada en 1815. 11.13 JEAN BAPTISTE SAY Say fue el primero en ensear la nueva disciplina de la economa poltica en las instituciones francesas. Fue hombre de negocios, periodista y empresario de la recin mecanizada industria francesa de tejidos de algodn. Con 21 aos ley La Riqueza de las Naciones y 15 aos ms tarde escribi su Tratado de economa poltica, una obra en dos volmenes que le convirti en el principal apstol de Smith. Y no slo eso, consigui exponer las ideas del maestro de una forma ordenada y coherente especialmente adecuada para fines pedaggicos. Say ide un modelo en el que las diferentes partes de la nueva ciencia quedaron ordenadas segn una disposicin que ha llegado hasta nuestros das: produccin, distribucin y consumo, a las que posteriormente se aadi la circulacin o cambio. La obra de Say refleja dos hechos importantes acerca del autor: que haba nacido 50 aos despus que Smith y que tena un conocimiento profundo del mundo de los negocios, incluyendo la parte de la produccin. Era consciente de que viva en una nueva era. Todo el saber tiene un origen reciente... en los ltimos cien aos, los avances cientficos y el progreso tecnolgico han hecho aumentar de forma muy notable la productividad. Como Say estaba ms impresionado que los fisicratas por el avance tecnolgico, la distribucin de los frutos de este progreso era para l un problema de la mayor importancia. Crea que la solucin estaba en los precios bajos, que con el paso del tiempo deberan tender a cero desapareciendo as el problema econmico y la economa poltica como ciencia. Esta hiptesis se convirti en prediccin por boca de Keynes y Galbraith En un pasaje de su obra expone las circunstancias adversas que se derivan de la introduccin de las mquinas, tanto para el empleo de los trabajadores como para los fondos de los capitalistas. Propone la construccin de obras pblicas de inters a expensas del erario pblico.Say estaba de acuerdo con Smith y en contra de los fisicratas al afirmar que un pas es ms rico y opulento cuanto ms bajos son sus precios. Say no est de acuerdo con Smith en atribuir slo al trabajo la capacidad de producir valor. Para l, lo que produce valor es la laboriosidad humana, junto con la naturaleza y el capital, introduciendo as la divisin tradicional de factores productivos en trabajo, tierra y capital. Su idea sobre el valor destaca la importancia de la utilidad aunque sin llegar a desarrollar una teora plenamente madura, basada en este elemento subjetivo. La utilidad la crean no slo quienes producen bienes tangibles sino tambin quienes se dedican al comercio o el transporte. Su experiencia personal desarrollada en la poca en que aparece el capitalismo industrial le hace redescubrir la figura del empresario a quien describe como la persona que toma sobre s la responsabilidad inmediata, el riesgo y la direccin de una empresa de trabajo ya sea con capital propio o prestado. La retribucin del empresario debe estar conceptualmente separada de su retribucin como capitalista. La remuneracin del empresario est determinada por la escasez de talento empresarial, por el riesgo corrido no slo en lo concerniente a la prdida de fortuna sino tambin a la prdida de fama. se presenta a s mismo como continuador de Adam Smith, pero en realidad destruye enteramente la teora de ste. Rechazando la idea conforme a la cual el valor de cambio es creado por el trabajo, formula la teora adoptada todava hoy por muchos, de que la produccin se realiza gracias al concurso de tres elementos o factores de la produccin, a saber, el trabajo, el capital y los agentes naturales. De estos ltimos slo debe

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say retener la atencin el que es susceptible de apropiacin, esto es, la tierra, ya que los dems se obtienen gratuitamente. Cada uno de estos elementos indispensables aporta el concurso de sus servicios productivos a la empresa y obtiene a cambio un ingreso por el precio de esos servicios. Los salarios, los beneficios, y las rentas agrarias representan los precios de los servicios que se determinan en funcin de la oferta y demanda de los mismos. Los empresarios industriales no son ms que intermediarios que reclaman los servicios necesarios para un producto determinado. Este anlisis tiene por objeto mostrar que en una sociedad liberal cada uno recibe la justa remuneracin del concurso a la obra comn. El liberalismo de Say no se justifica solamente, como el de Smith, por la preocupacin por la eficacia. Pretende fundarse sobre una demostracin de la conformidad entre la distribucin natural de las rentas y la justicia social. Cuando la demanda de trabajadores escribe es inferior a la cantidad de individuos que se ofrecen para trabajar, sus ingresos declinan por debajo de la tasa necesaria para que la clase pobre pueda mantenerse en el mismo nmero. Las familias con ms hijos, y los imposibilitados, desaparecen. A partir de ese momento la oferta de trabajo disminuye y al descender la oferta el precio sube. Para comprender el anlisis de Say sobre los salarios no hay que perder de vista que est asociado a una teora por la cual el valor de los bienes se conforma con la suma de los beneficios y los salarios pagados por su produccin.. Afirma que la competencia de los productores tiende a hacer bajar el valor de los productos al nivel de sus costes de produccin, que se componen del valor de todos los servicios productivos que han concurrido a su fabricacin. En consecuencia, la concepcin de Say es que el salario, los beneficios del capital, y el alquiler de la tierra, se fijan independientemente unos de otros. Tal concepcin es extremadamente ingenua, porque desdea el hecho de que los propietarios agrcolas, los capitalistas y los asalariados tienen que repartirse la produccin total. Si los beneficios del capital y los alquileres del suelo los consideramos dados, los salarios quedan determinados por el mismo hecho, ya que representan lo que resta de la renta total, o de la produccin neta total de toda la sociedad. No podemos pues considerar aisladamente a cada mercado para cada categora de servicios de modo independiente al de los dems. A finales del siglo XIX la teora neoclsica, retomando la tesis de los tres factores de la produccin, intentar hacerla aceptable poniendo de relieve la idea de la determinacin simultnea de los precios de los servicios y de la interdependencia de dichos precios. No obstante, la tesis de Say tropieza con una dificultad insuperable. Es claro que el sistema de Say no explica las rentas ms que a partir de la suposicin de que existe el pleno empleo de los factores de la produccin, ya que el precio de equilibrio de cada servicio es aquel en el que la oferta del mismo es igual a su demanda. Esta condicin destruye toda la teora porque sabemos que el juego del mercado no elimina la posibilidad del paro de la mano de obra y tampoco garantiza la utilizacin plena de los equipos productivos. En ltima instancia, la teora de los tres factores es inaceptable porque se inspira en el ms estrecho materialismo y niega la especificidad de la fuerza de trabajo humana. Por lo dems, es imposible sostener que el beneficio es el precio de los servicios productivos del capital, determinado por la ley de la oferta y la demanda, ya que el capital no suele ser demandado. Entra en posesin de los propietarios de las empresas a travs del ahorro, la herencia, o el financiamiento. El mercado de capital afecta slo a las operaciones de crdito y el precio que en l se determina es la tasa de inters y no la tasa de beneficio. El capital no es, por tanto, fuente de valor de cambio. Lo mismo ocurre con la tierra. La tierra es un elemento natural por cuyo uso se cobra slo porque dicho uso est monopolizado por parte del propietario, lo que le permite exigir que se le entregue parte del producto. En un segundo aspecto, Say se opone a la teora clsica. Rechaza la definicin dada por Smith del trabajo productivo como el trabajo ejecutado en funcin de la fabricacin de un objeto material. Existen, dice, productos inmateriales que son objeto de intercambio; por ejemplo, la industria del mdico. Es necesario situarlos en el mismo plano que los productos materiales. Asimila a la industria del mdico a los militares y administradores pblicos. Say sostiene que todos los que proporcionan una utilidad verdadera a cambio de sus salarios, son productivos. 11.14 La ley de Slos mercados.ay Say es conocido como el autor que desarroll la ley de los mercados, ley que ha tenido hasta nuestros d as un lugar preponderante en la discusin de la teora econmica. Para este autor la misma produccin es la que abre la demanda para los productos. Dicho de otra forma:Say se opone a casi todos los puntos de los economistas ingleses. No obstante, en cuestin de mercados est de acuerdo con ellos. Conviene subrayar escribe Say , que un producto terminado ofrece, desde este mismo instante, un mercado a otros productos por todo el importe de su valor. Basndose en esta proposicin se ha interpretado que Say negaba la posibilidad de un exceso de produccin general. Los pensamientos de Say fueron mantenidos por Ricardo y sus seguidores pero recibieron el ataque de Malthus, Sismondi y otros.

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say El significado de la ley de Say ha sido objeto de controversia y, en mayor medida, desde que Keynes la convirtiera en el blanco de sus ataques contra los clsicos. Quienes atacan la ley de Say la interpretan como una identidad tautolgica en el sentido de que la demanda total de mercancas es siempre igual a la oferta de las mismas. Las implicaciones de esta identidad se contemplan a la luz de cuatro argumentos: El argumento del trueque. La ley de Say es coherente sin reservas en un sistema de trueque en el que el dinero slo se emplee como medio de clculo. Slo as es posible afirmar que la compra de un artculo conlleva la venta de otro. El argumento de la constancia de los saldos en efectivo. La ley es vlida en este supuesto pero no cuando alguien desea tener ms mercancas a costa de una parte de su efectivo, o aumentar ste desprendindose de algunos bienes. El argumento de la igualdad del ahorro y la inversin. No constituye un problema en el sistema de Say puesto que nadie desea atesorar dinero y los ahorros se transforman inmediatamente en inversiones. El argumento de la ausencia de ilusin monetaria. Puesto que en la economa de Say los precios y las mercancas no estn en una situacin de sustitucin directa, los precios relativos de las mercanc as no se vern afectados por las variaciones en la cantidad de dinero. Esta inmutacin de los precios relativos frente a los cambios del nivel de precios se conoce como ausencia de ilusin monetaria. Esto supone que las funciones de demanda de las mercancas son homogneas de grado cero respecto a los precios monetarios, El argumento de la indeterminacin. Pone de relieve que una economa monetaria en la que se mantenga la ley de Say dejar de tener sus precios determinados por las fuerzas del mercado. Segn el efecto del saldo real, la gente, frente a las variaciones en el nivel de precios, querr mantener constante el valor real de sus saldos en efectivo. Los cambios en el nivel de precios inducirn a las personas a cambiar mercancas por efectivo o viceversa, con consecuencias sobre los precios relativos de las mercancas. Si se admite el efecto del saldo real no puede mantenerse la ley de Say en su forma de identidad. Para Say el dinero es neutro en cuanto a la variacin real o relativa de los precios de las mercancas. Un producto es siempre comprado, en ltima instancia, con otro, incluso aunque se pague, en principio, con dinero. El dinero, incluso cuando se emplea como capital, no se desea nunca como objeto de consumo, sino simplemente como objeto de trueque. Say matiza su afirmacin de que el ahorro no quita nada al consumo... aadiendo ...con tal de que el ahorro vuelva a ser invertido o destinado a un uso productivo. Para superar los problemas que plantea la interpretacin de Say como una identidad basta considerarla como una igualdad que slo se cumple en el equilibrio o que sea indicativa de una tendencia. La dificultad de esta interpretacin radica en que Say nos facilita poca informacin acerca de los mecanismos que propician el ajuste entre oferta y demanda. Lo nico que nos da es una insinuacin sobre las variaciones del tipo de inters como factor equilibrante. Los detractores de esta interpretacin destacan lo incompleto de esta exposicin. Si no aceptamos ninguna de las interpretaciones anteriores (identidad o igualdad) lo que nos queda es una afirmacin sobre la interdependencia entre la oferta total y la demanda total. Say luchaba contra la restriccin de la produccin propia del monopolista y en este sentido su ley de los mercados presta apoyo a su argumento a favor del libre comercio. Si una produccin interior sin trabas es la mejor garanta de un mercado para el abastecimiento de todos, otro tanto ocurrir con la produccin extranjera. Cree que lo nico que se necesita para estimular el crecimiento econmico de los pases subdesarrollados es la libre produccin. Si se interpreta la ley de Say como una relacin de interdependencia entre la oferta y la demanda no slo no est en conflicto con la ley de Keynes los ingresos de una persona son los gastos de otra sino que ambas son una misma cosa. Como ha quedado dicho, Malthus y Sismondi atacaron la ley de Say mientras que Ricardo y sus seguidores la apoyaron. Lo cierto es que la vaguedad con que fue enunciada estimul el pensamiento posterior y contribuyo a hacerla la parte ms viva de la economa clsica, por ser la ms discutida.

En efecto, cuando el ltimo productor ha terminado un producto, su mayor deseo es venderlo, a fin de que el valor de este producto no se inmovilice en sus manos. Pero se encuentra no menos impulsado a desprenderse del dinero que le ha producido la venta, para que no se le inmovilice el valor del dinero. Ahora bien, no puede desprenderse de su dinero comprando un producto cualquiera. As pues, el slo hecho de la formacin de un producto facilita un mercado a otros productos.

Captulo 11. El anlisis del sistema de Smith y su reorganizacin por Say Say desdea el fenmeno de la tendencia al atesoramiento. No es cierto que el hombre siempre intente deshacerse lo ms rpidamente posible del dinero. Muchas veces lo conserva para buscar mejores oportunidades de empleo. Por otra parte, si muchas personas quieren vender sin comprar simultneamente, se produce una superproduccin.

Captulo 12. Malthus y su doctrina de la poblacin Ensayo sobre el Principio de Poblacin, publicado en 1798. Trata de la presin de la poblacin. Sus planteamientos fueron apoyados por Ricardo y Mill. Principios de Economa Poltica aparecido en 1820. Trata de la falta de adecuacin de la demanda global. El pensamiento econmico de Thomas Malthus se compone de dos partes, una dedicada a los problemas de la poblacin y la otra a lo inadecuado de la demanda agregada. El primer aspecto se discute en el Ensayo sobre el Principio de la Poblacin, publicado en 1798, mientras que la deficiencia de la demanda general es el tema de sus Principios de Economa Poltica, que apareci en 1820. Slo desde 1930, cuando la demanda agregada ha sido reconocida como un problema central en la economa, se reconoci a Malthus como precursor del pensamiento moderno. El mensaje de la autoconfianza de Smith haba sido de optimismo: Si se permite a las personas disponer sus asuntos de acuerdo a sus propios intereses, sin intervencin del gobierno, harn una contribucin substancial a la solucin del problema de la escasez. En los escritos de Malthus se hace mucho por disipar ese optimismo. Malthus no cuestiona las bases del laissez faire de la economa de Smith pero se esfuerza en demostrar que an bajo el laissez faire un pas puede encontrar severos obstculos para el bienestar econmico, siendo uno de ellos la presin de la poblacin. El primer Ensayo de Malthus fue una respuesta a los profetas del progreso. Donde predicaban el optimismo Malthus predic el pesimismo. Thomas Robert Malthus se gradu en matemticas y tom las rdenes de la iglesia anglicana. 12.1 GODWIN Y CONDORCET Tanto Malthus como Godwin y Condorcet desarrollaron sus puntos de vista sobre el mundo en conflicto con sus respectivos progenitores. Godwin y Condorcet llegaron a gozar de una amplia reputacin. Su lema era la perfectibilidad del hombre a quien ellos vean degradado y encadenado por viles instituciones que coartaban el desarrollo de la razn. La principal obra de Godwin, Justicia poltica fue publicada en 1793. Este filsofo anarquista estaba en contra de todo gobierno organizado. A partir de las ideas de Smith, que hab a dicho que si las virtudes de los hombres fueran supremas sera innecesario el gobierno Godwin concluye que la virtud podra hacerse suprema relevando la necesidad de gobierno y permitiendo a las comunidades manejar sus asuntos sin coaccin. Los hombres se haran virtuosos al aceptar la supremaca de la razn. La razn inducir a los hombres a compartir por igual la propiedad y el trabajo y har que media hora de trabajo diario sea suficiente para procurar todo lo necesario para la vida. Cree que la poblacin siempre se mantiene por debajo del nivel de los medios de subsistencia. Si existe presin de la poblacin es como consecuencia de unas instituciones perversas y no de la negativa de la naturaleza a proveer lo necesario . Opina que el monopolio de la tierra restringe la produccin agrcola en Europa y que la cantidad de tierras sin cultivar en todo el mundo sera capaz de mantener una poblacin cinco veces mayor que la de su poca. La conclusin de que la presin de la poblacin no debe preocupar era compartida por Condorcet. Este autor no era anarquista sino que defenda un gobierno representativo. Era amigo ntimo de Turgot y su pensamiento refleja todas las facetas de la poca de la Ilustracin. Defenda las ideas liberales, las libertades civiles, la abolicin de la esclavitud, la emancipacin de la mujer, la separacin de la iglesia y el estado y la educacin pblica. Tras su ejecucin en la poca del Terror se public su Diseo de una descripcin histrica del progreso de la mente humana. En este libro muestra su fe ilimitada en el progreso de la ciencia. La desigualdad entre las naciones desaparecer a travs de la Ilustracin mientras que la desigualdad dentro de una misma nacin disminuir como consecuencia de la educacin, el crdito cooperativo, los seguros de vejez. Los progresos cientficos y tecnolgicos permitirn que una misma cantidad de tierra pueda mantener a un nmero mayor de personas y con menos trabajo. Conforme se incremente la poblacin el desarrollo del conocimiento abrir nuevos mtodos que permitirn mantener a un nmero mayor de personas. En la escala de los deberes humanos antepone la creacin de bienestar para los hombres que ya estn en el mundo al hecho de dar existencia a los que an no han nacido; pero nada dice del mtodo a seguir. 12.2 ARGUMENTOS A FAVOR DE LA IGUALDAD Muchos quedaron impresionados al tiempo que otros quedaron ofendidos por las ideas de estos dos autores a favor de una mayor igualdad econmica. Pero las voces de Godwin y Condorcet no eran las nicas que clamaban por esta idea. Ogilvie, discpulo de Smith abogaba por un impuesto nico sobre la tierra: Spence era partidario de la expropiacin a los terratenientes. Morelly, el Abbe de Mahly y Babeuf mantenan posturas en la misma lnea.

Captulo 12. Malthus y su doctrina de la poblacin 12.3 EL PRIMER ENSAYO El primer Ensayo de Malthus iba dirigido no tanto a Smith, cuyo optimismo trata de disipar, como contra las extravagancias de los profetas del progreso que trajo la Ilustracin (principalmente Godwin y Condorcet). La creencia de ambos en la perfectibilidad del hombre deja escptico a Malthus. Establece dos postulados, el primero, : 1) que el alimento es necesario para la subsistencia del hombre y 2), segundo, que la pasin entre los sexos es necesaria y permanecer en su estado presente. Sobre la base de estos postulados concluye que el poder de la poblacin es indefinidamente mayor que el poder de la tierra para producir subsistencias para el hombre . Esto es porque la poblacin cuando no se limita, crece en proporcin geomtrica, mientras que las subsistencias, en el mejor de los casos lo hace en proporcin aritmtica. La naturaleza, al hacer dependiente la existencia del hombre de los alimentos, hace iguales las dos fuerzas, y lo hace limitando frenando el crecimiento de la poblacin siempre que presione contra la cantidadprovisin de alimentos. Los dos frenoselementos de limitacin son el vicio y la miseria. Nadie sabe lo rpidamente que crecera la poblacin si no existieran restricciones a su crecimiento. Nunca en la historia fueron los modos de vida tan puros y simples, ni los medios de subsistencia tan abundantes como para que no se hayan evitado los matrimonios precoces; entre las clases bajas, por el temor de no tener la capacidad de proveer para la familia; o entre las clases superiores, por temor a disminuir su calidad de vida. Consecuentemente no hemos conocido un estado en el que el poder de la poblacin para reproducirse haya sido dejado en total libertad. Si la evidencia emprica no arroja luz sobre el potencial mximo para el crecimiento de la poblacin, debe bastar con una aproximacin. Malthus cree haberla encontrado en la situacin demogrfica de los Estados Unidos. En este pas se ha observado que la poblacin se duplica cada 25 aos. Malthus acepta esto como base de su regla de que la poblacin, cuando no se le limita, se duplica a s misma cada 25 aos, o crece en proporcin geomtrica. As, la poblacin, si no se limita, crecer 512 veces despus de 225 aos, mientras que los alimentos lo harn slo diez veces.Al n No existirendo casi estadsticas sobre la produccin agrcola en tiempos de Malthus, su evidencia emprica para la progresin aritmtica es todava ms dbil que para la proporcin geomtrica de la poblacin. En el punto de vista de Malthus Si la poblacin tiende a crecer mucho ms rpido que la cantidadprovisin de alimentos, la actuacin constanteconstante operacin de esta fuertela implacable ley de la necesidad pondr freno a debe mantener limitada la poblacin para que no sobrepase los medios de subsistencia. Esta ley tambin opera en sentido inverso:Ms an, la poblacin es controlada por las subsistencias de manera an ms amplia. No slo las subsistencias controlan su crecimiento sino que permitir el crecimiento siempre que crezca la produccin de los medios de subsistencia se producir un aumento de la poblacin. El medio por el se establecen restricciones al crecimiento de la poblacin son los dos controles del vicio y la miseria. Si la poblacin crece antes de que se hayan expandido los alimentos, los precios de estos se elevarn y los salarios reales caern. En el malestar conducente, el crecimiento de la poblacin se detendr temporalmente. Mientras tanto, la reduccin en los salarios impulsar un creciente empleo de mano de obra sobre la tierra, crecern los alimentos, y eventualmente se dar un nuevo estmulo para el crecimiento de la poblacin en este movimiento pendular. Los controles frenos del vicio y la miseria pueden afectar a la natalidad, en cuyo caso puedenla tasa de nacim considerarseientos, cuando se conocen como preventivos, o la tasa de mortalidad, cuando sonen cuyo caso sern positivos o represivos. El control positivo opera sobre todo en las clases pobres, entre las cuales es alta la mortalidad infantil y la que surge generalmente de una nutricin inadecuada, hacinamiento, y mala salud. Las personas retrasarn su matrimonio por temor a la prdida de status social. Malthus considera que tal demora es productiva de vicio y miseria. A partir del principio de la poblacin Malthus deriva la conclusin de que la asistencia pblica para el pobre derrota anula su propio propsito. Slo aumenta el malestar al causar la elevacin de los precios de las provisiones sin aadir nada a su volumen. La asistencia pblica promueve la pereza y el desperdicioderroche. Impulsa a los pobres a fundar familias para las que no pueden proveer y en consecuencia crean el pobre que mantienen. Lo que la sociedad da a los pobres lo toma de otros que lo merecen ms. Igualmente objeta la construccin de vivienda para los pobres, ya que esto les impulsar a casarse. Aunque Malthus prefiera el freno preventivo al represivo, el mundo de su primer Ensayo es profundamente sombro: El evitar la reaparicin de la miseria no est al alcance del poder humano. A diferencia de Godwin y Condorcet, no atribuye los males del mundo a las instituciones sino a la inmutable condicin humana. Rechaza por intiles los cantos de sirena de la reorganizacin social porque cree que una mayor

Captulo 12. Malthus y su doctrina de la poblacin igualdad inducira a los hombres a casarse antes y a tener muchos hijos sobre los que no tendran ninguna responsabilidad personal en cuanto a la manutencin. Para evitar ofender a quienes sostenan la idea de la benevolencia divina, procura reconciliar su principio de la poblacin con una idea de un universo providencialmente ordenado. Para ello arguye que el hombre es por naturaleza inactivo, perezoso y contrario al trabajo y sin la presin de la poblacin nunca hubiera salido de este estado salvaje, ni hubiera poblado el mundo. El principio de poblacin evita que los vicios de la humanidad obstaculicen el alto fin de la creacin. El Ensayo de Malthus fue un verdadero xito porque muchos de sus lectores lo contrastaban con Godwin. Su prestigio como escritor en el campo de la economa poltica le llev a abandonar su trabajo como prroco para aceptar el cargo de profesor en el West India College donde se formaban los futuros empleados de la West India Company. Fue miembro fundador del Political Economy Club (el nico profesor) y de la Royal Estatistical Society. Conoci a Ricardo, con quien mantuvo una ntima amistad a pesar de que haba muchas discrepancias doctrinales en sus planteamientos. 12.4 LAS REVISIONES DEL ENSAYO En las sucesivas ediciones del Ensayo, disminuye la relevancia dada a las ideas de Godwin y Condorcet, que ya no estaban en boga y aparecen referencias crticas a los trabajos de Paine y Owen. ste ltimo fue el padre del socialismo britnico y Malthus el primer crtico de ese sistema. La primera versin del Ensayo es muy breve y no est exenta de una elevada dosis de argumentacin deductiva. Las sucesivas ediciones van creciendo en tamao, principalmente por la aportacin de material emprico, tomado de la demografa y de la historia y reunido gracias a la lectura y a diversos viajes por el extranjero. El cambio ms importante de la 2 edicin es la introduccin de un tercer freno adicional al vicio y la miseria al que llama sujecin moral por el que se refera al freno preventivo por el que se pospona el matrimonio y se guardaba continencia durante la etapa prematrimonial. La aparicin de este tercer freno, cuando menos no tan malo como los dos anteriores, hace que el mensaje de Malthus no sea tan sombro y deprimente como en la primera edicin. Es posible que esta modificacin se deba al influjo de Godwin, que haba tratado de convencerle de la importancia de la prudencia como freno. Malthus hizo del freno de la sujecin moral la base de sus proposiciones polticas, como medio para reducir la pobreza. Si la alimentacin no se adecua a la poblacin ser necesario adecuar la poblacin a los alimentos disponibles. Considera que para adquirir los hbitos de prudencia deben darse cuatro requisitos previos: la seguridad de la propiedad, la igualdad legal para dignificar las clases inferiores, la difusin del gobierno representativo y las mejoras de la educacin. Al igual que Smith ve al hombre deseoso de mejorar su condicin, pero mientras Smith encuentra en la autoconfianza la solucin al problema econmico, Malthus cree que la clave est en la abnegacin. Lo ms llamativo de la doctrina de Malthus era la idea de la doble progresin, geomtrica para poblacin y aritmtica para los alimentos, porque transmita una (falsa) sensacin de exactitud cientfica. Mientras Smith crea que el gobierno, con su mala actuacin, era el verdadero responsable de los males econmicos, Malthus haca responsables a los pobres de la presin de la poblacin y de los males resultantes de la misma y liberaba a las clases dirigentes de toda responsabilidad en los problemas econmicos ms urgentes. Ni Malthus ni Smith se dieron cuenta de la revolucin tecnolgica que comenzaba ni pudieron predecir la enorme expansin del sector agrcola ni la difusin del control de la natalidad. 12.5 LOS PRECURSORES DE MALTHUS Malthus no considera la presin de la poblacin simplemente un problema para una preocupacin futura sino que crea que el perodo en el que el nmero de los hombres sobrepase a los medios de subsistencia ya est aqu y que esto es la causa de las pocas de miseria que han ocurrido en la mayor parte de los pases a lo largo de la historia registrada. La doctrina de Malthus no debe interpretarse como una aprobacin implcita del control natal. Su limitacin por el control moral, el nico que invocaba como remedio contra la presin de la poblacin, se refera exclusivamente a demorar los matrimonios, con la observancia de una estricta continencia durante el perodo premarital. De hecho Malthus se opona al control natal, que consideraba inmoral. Para Marx, los males de la sociedad son ms bien el resultado de arreglos institucionales inadecuados, los que fustiga en su crtica del capitalismo. Para l no existe una ley universal de poblacin vlida, y lo que en su tiempo pareca ser un problema de poblacin eran solamente sntomas de otros desajustes en la sociedad curables mediante el cambio radical. Al avanzar el siglo, la expansin de la produccin agrcola y las mejoras en los sistemas de transporte arrojaron dudas sobre lo inadecuado de la provisin de alimentos. Todava despus, cuando en la dcada

Captulo 12. Malthus y su doctrina de la poblacin de 1880 los nacimientos empezaron su declinacin en los pases de le Europa occidental, hecho que coincidi con la difusin de la informacin sobre el control natal, la autoridad de Malthus se eclips para no revivir sino durante la poca de la Gran Depresin. Malthus era consciente de que su doctrina de la poblacin tena muchos precursores. La colisin entre el poder del hombre para reproducirse y su capacidad para encontrar subsistencias ya haba sido expuesta por Giovanni Botero en 1588 en su Extensin de las ciudades. El doctor Mondeville crea que el mal engendraba el bien y que el mal poda contener el crecimiento de la poblacin. Cantillon consideraba que a menos que se opusiera a ello la falta de subsistencias, los hombres se multiplicaran como los ratones de un granero. Petty y Franklin haban intentado calcular el tiempo que tarde en duplicarse la poblacin. Malthus se inspir en Godwin y Ortes (Reflexiones sobre la poblacin) para su idea del freno de la prudencia. Robert Wallace fue un autor del siglo XVIII que tambin escribi sobre la poblacin. Mantuvo una controversia con Hume respecto a si la poblacin haba aumentado o disminuido desde la antigedad clsica. En su obra Varias perspectivas de la humanidad se muestra partidario de la igualdad pero, a diferencia de Godwin y Condorcet es pesimista respecto a ello. Godwin critic el pesimismo de Wallace que Malthus consideraba claramente insuficiente. Es ms pensaba que la presin de la poblacin no era un problema del futuro sino que ya en su poca el nmero de habitantes haba sobrepasado las posibilidades de subsistencia. 12.6 INTERPRETACIONES DE MALTHUS Malthus no se opona ni a una gran poblacin ni al propio crecimiento en s mismo tan deseable como la reduccin de la pobreza y la dependencia. Tampoco defendi nunca el vicio y la miseria, como creen entender algunos de sus crticos, lo que ocurre es que a veces presenta sus ideas en forma tan enrgica que da la impresin de complacerse con las desgracias humanas. Si se opuso al socorro de los pobres, de cuya gradual abolicin era partidario es porque cre a que la pobreza era un sntoma de la presin de la poblacin que se aliviara con la subida de salarios que se derivaran de una menor oferta de trabajo. Al igual que Smith era partidario de los salarios altos y acusaba de hipocresa a los que parecan deseosos beneficiar a los pobres mientras insistan en la conveniencia de mantener los salarios bajos. Peda educacin gratuita, cuidado mdico para los pobres (en caso de accidente) asistencia a los emigrantes, ayuda a las familias con mas de 6 hijos y restricciones al trabajo infantil en las fbricas. Malthus no defendi ni implcita ni explcitamente el control de la natalidad. Su freno de la sujecin moral se refera exclusivamente a matrimonios tardos y a la continencia durante el periodo prematrimonial, pero era contrario al control de la natalidad. No elabor el problema moral pero subray el econmico mostrando su temor a que la indolencia humana aumentase si las personas casadas pudieran limitar el nmero de hijos. En 1820, el casi olvidado Godwin public un una rplica a Malthus titulada Sobre la poblacin. En la que predeca el gradual aumento de alimentos disponibles y el descenso de las tasas de natalidad. Su intuicin le lleva a prever innovaciones desconocidas en su tiempo (alimentos sintticos o de origen marino) y la introduccin de mquinas en la agricultura. 12.7 FRANCIS PLACE En 1822 public sus Ejemplos y pruebas del principio de poblacin como crtica amistosa al libro de Malthus. Adherido al reformismo radical, fue al mismo tiempo seguidor y crtico de Godwin y de Malthus y en su obra trata de reconciliar las posturas de ambos. Estaba impresionado tanto por la necesidad de reformas como por la urgencia del problema de la poblacin. No tena fe en el tercer freno preventivo de Malthus, el de la sujecin moral y, por ello, recomendaba la anticoncepcin, procedimiento condenado por Malthus. El libro de Place contiene una de las primeras defensas de la conveniencia del control de natalidad desde el punto de vista econmico. Encontramos una referencia anterior en Pierre Bayle (1697) quien menciona en su Dictionario que se trataba de una prctica habitual en la Inglaterra de los siglos XVI y XVII. Bentham y Mill defendieron tambin la idea del control de natalidad. Las ideas de Place surgieron de su propia experiencia, de la influencia de Malthus y de su relacin con el crculo de seguidores de Bent ham. Del activismo de Place y de sus seguidores naci el movimiento a favor del control de natalidad en GB y USA. Hacia 1960 los seguidores de este movimiento eran conocidos como maltusianos, un nombre poco apropiado sin duda. 12.8 MALTHUS Y DARWIN Malthus ejerci una influencia decisiva en la formacin de la teora de la evolucin. Los defensores del control de natalidad no admitan el determinismo biolgico que a juicio de Malthus convertan al hombre en una vctima de las fuerzas inexorables de la naturaleza. Crean que dicho determinismo era evitable. Sin

Captulo 12. Malthus y su doctrina de la poblacin embargo, fueron muchos los cientficos que, impresionados por la teora de Malthus intentaron estudiar los efectos del determinismo biolgico en animales y plantas. Tanto Darwin como Wallace, que llegaron por separado a la teora de la evolucin reconocieron la deuda que haban contrado con Malthus en la formacin de sus propias teoras. Cuando Darwin regres en 1836 de su viaje en el Beagle, dijo que vena de recoger datos al por mayor pero sin ninguna teora. Su pensamiento haba llegado aun punto muerto hasta que leyendo el Ensayo de Malthus descubri la luz que la teora de ste sobre la lucha por la existencia y la progresin geomtrica poda arrojar sobre la evolucin de las plantas y los animales. Darwin y Wallace encontraron por esta va la clave de la teora evolutiva segn la cual la seleccin natural produce la supervivencia del ms apto. 12.9 REACCIONES FRENTE A LAS IDEAS DE MALTHUS Marx, que apreciaba la obra de Darwin, rechazaba el determinismo biolgico aplicado al hombre. Al igual que Godwin y Condorcet crea que el origen de los males sociales eran debidos a una mala ordenacin institucional. Niega la validez de la teora de Malthus y ve en el problema de poblacin de la poca un sntoma de otros desajustes de la sociedad que podan solucionarse mediante un cambio radical. Esta opinin tuvo efectos de largo alcance, como la actitud hostil de los regmenes comunistas al control de natalidad. Senior aadi a los frenos de Malthus el gusto por el confort y comodidades adicionales que podan ser compartidos por las clases trabajadoras. Lloyd crea que el deseo de emular a los dems llevara a los hombres a la prudencia. Jones seal la existencia de frenos neutros cuyo fin era el de satisfacer ilimitadas necesidades secundarias. Observ que ni siquiera los ms humildes trabajadores no gastan todo su salario en alimentos y que entre las clases superiores, los gastos en alimentacin constituyen una fraccin decreciente del total. Fue uno de los primeros miembros de la escuela histrica inglesa, critic el concepto maltusiano de la pobreza y enunci su propia ley sobre la poblacin: Conforme se multiplican las necesidades secundarias entre las diferentes clases de la sociedad se multiplican tambin los motivos para la prudencia respecto al matrimonio Conforme avanzaba el siglo XIX, la expansin de la produccin agrcola y las mejoras de los transportes arrojaron nuevas dudas sobre la insuficiencia de las provisiones de alimentos. Cuando hacia 1890 empezaron a declinar las tasas de natalidad en el oeste y norte de Europa, como consecuencia de la difusin de la informacin sobre el control de natalidad, la autoridad de Malthus se eclips y no volvi a aparecer hasta antes de la Gran Depresin. Por aquella poca Malthus se haba convertido en un smbolo para poner en guardia al mundo frente a la superpoblacin.

Captulo 13. Nuevas transformaciones de la economa de Smith. El inters por la demanda 13.1 LAS APORTACIONES DE MALTHUS A LA TEORA ECONMICA Los Principios de Economa Poltica fueron la culminacin de una serie de estudios econmicos cuyo germen se encuentra en varios captulos del Ensayo Malthus es mejor recordado como un estudioso de la poblacin, pero tuvo tambin contribuciones importantes a la teora econmica. AAl discutir las leyes para los pobres, traz los efectos de llos cambios en la asistencia pblica, esto es, la transferencia as variaciones en la renta transferida tienen sobre delos precios, asunto sobre el que recurre en su Investigacin sobre la Causa del Presente Precio Alto sobre las provisiones de 1800. En esta obra, que recibi un elogio singular por parte de Keynes, Malthus no slo ratifica el punto de vista que relaciona los cambios en los precios con los cambios en los ingresos sino que rechaza tambin explcitamente la interpretacin que contempla los cambios en los precios primeroprincipalmente como un fenmeno monetario. Considera que los cambios en la cantidad de moneda son probablemente ms un efecto de los cambios en los precios que su causa. No deja de reconocer, sin embargo, que una vez que ha crecidoincrementado la cantidad de dinero, actuar como un obstculo para volver a los precios bajos. Su teora sobre la inflacin chocaba con las ideas al uso que atribuan el alza de los precios a las manipulaciones de los monopolistas o al incremento del dinero en circulacin. Este temprano folleto introduce la construccin de modelos basados en casos fuertes o extremos, que haba de considerarse propia del mtodo de Ricardo. 13.2 EL AHORRO Y LA INVERSIN Smith, se recordar, haba expuesto las virtudes de la moderacin y ense que los ahorros son inmediatamente transformados en inversiones. Malthus ahora hace una distincin entre el hombre de negocios frugal de Smith y el avaro miserable que atesora sus ahorros, con consecuencias adversas para la economa.: El hombre frugal para hacer ms dinero, ahorra parte de sus ingresos, y los aade a su capital; y este capital o bien lo utiliza por s mismo en el mantenimiento de mano de obra productiva, o lo presta a otra persona, la que probablemente lo emplear de esta manera. Beneficia al estado porque se suma al capital general; y porque la riqueza empleada como capital, no slo pone en movimiento ms mano de obra que cuando gasta lo que ingresa, sino que adems contribuye a un trabajo de clase ms valiosa. Pero el avaro...encierra su riqueza en el cajn, y no pone en movimiento trabajo de ningn orden. El que atesoraavaro, dice Malthus, encierra bajo llave la facultad el poder de producircin. En la segunda dcada del siglo XIX, cuando el tema de la produccin agrcola estaba en el candelero, escribi varios folletos que le sealan como un tibio defensor del libre comercio, presagiando las desavenencias que tuvieron con l los ricardianos. 13.3 EL CLCULO EN EL ANLISIS ECONMICO Unoa de loas folletosobras de Malthus, las Observaciones sobre los eEfectos de las lLeyes del granoMaz, contiene la que probablemente es la primera referencia en la economa inglesa respecto a la utilidad del clculo diferencial para la teora econmica. Ocasionalmente emplea el clculo el principio del equilibrio o proporcin. Sin embargo, l mismo no sigue su sugerencia de emplear el clculo en economa, quiz porque en sus aos de madurez se volvi escptico respecto de los instrumentos mecnicos de anlisis. Para Malthus, la ciencia de la economa poltica tiene ms parecido conse parece ms a las ciencias de la morales y la polticas que acon las matemticas. Quienes s emplearon el clculo con xito en la economa fueron Thomson (clculo del beneficio mximo) Marshall y Cournot (economa matemtica). 13.4 LA TEORA DE LA RENTA Tras las guerras napolenicas, el problema de las rentas altas y el de la proteccin a la agricultura mediante aranceles a la importacin quedaron relacionados. En febrero de 1815 aparecieron cuatro folletos tratando este tema y enunciando el principio de la renta diferencial, que estaba ya por entonces en el aire. Malthus se adelant a West, Torrens y Ricardo. Ya en 1806 haba afirmado que es siempre el precio el que determina la renta de la tierra y no al revs.

Captulo 13. Nuevas transformaciones de la economa de Smith. El inters por la demanda Ricardo reconoci la deuda intelectual que haba contrado con Malthus sobre este asunto. La teora de la renta, no obstante, se considera ms ricardiana que malthusiana, si bien ambas difieren en aspectos importantes. 13.5 MALTHUS Y RICARDO Las diferencias doctrinales entre Malthus y Ricardo se relacionan con las teoras del valor y de la demanda global. Smith ofreci un buen nmero de variantes a la teora del valor trabajo, y entre ellas Malthus prefera el trabajo demandado como medida del valor, mientras que Ricardo prefiere el trabajo incorporado. Aparte de las diferencias acerca de la adecuacin de la demanda agregada, las diferencias de ambos pensadores permanecen sobre estos tres puntos: (1)) Malthus inclua la renta entre los rendimientos importantes que determinan el precio de un bien, mientras que Ricardo la excluayo, argumentrazonando slo sobre la base de los productos marginalmente producidos. (2)) Los dos difieren en su eleccin de una medida invariable del valor, prefiriendo Ricardo el oro y Malthus el salario diario de la mano de obra comn y Ricardo el oro. (3)) Ricardo no usa el anlisis de la oferta y la demanda porque no le parece que seale directamente a lo que le preocupa ms como determinante fundamental del valor. Malthus, por otra parte, relaciona el costo de produccin con la demanda e impulsa un enfoque centrado en la oferta y la demanda. De todos los principios de economa poltica deca no hay ninguno que participe tanto en los fenmenos que caen bajo su consideracin como el principio de la oferta y la demanda 13.6 MALTHUS Y LA LEY DE SAYMalthus y Say Al transformar la bsqueda de un patrn absoluto del valor en un problema de ndices de precios y al hacer el anlisis de la oferta y de la demanda Malthus se aproxim a la forma moderna de tratar estos temas. Al destacar lo inadecuado de la demanda agregada, Malthus no slo difiere de Ricardo y sus seguidores sino tambin de Say, que desarroll la ley de los mercados que lleva su nombre y que niega la posibilidad de una sobreproduccin general. Esta ley fue descubierta simultneamente por Mill y haba sido apoyada con entusiasmo por Ricardo. Al negar la validez de esta ley, esto es, rehusndose al negarse a aceptar la tendencia de la economa hacia el pleno empleo total, Malthus arroj luz sobre una nueva serie de perspectivasun rango totalmente nuevo de opciones deen la teora econmica. Nace as la En esta nueva luz surge como importante tarea deel desarrollaro de una teora que explicara la determinacin de la rental ingreso nacional, sin limitar el estudio a la no meramente su ddistribucin bajo las condiciones de empleo total, que era la tarea que se haba impuesto a la que Ricardo se haba dedicado a s mismo. Malthus cree que hay una relacin entre su microeconoma de la demanda y el uso del concepto en macroeconoma. Como ejemplo, dice que cuando no hay demanda efectiva de capital en el pas de nada sirve recomendar el ahorro. El ahorro es o no beneficioso en funcin de las circunstancias. 13.7 LOS PRINCIPIOS DE MALTHUS El gran mensaje de los Principios de Malthus es la reduccin deliberada del ahorro de unasde la categora de virtud absoluta a otra relativa. Malthus advierte sobre los efectos negativos del atesoramiento. Admite que la inversin requiere del ahorro, pero insiste tambin en que el principio del ahorro, llevado al exceso, destruir la motivacin para la produccin. La nocin de una propensin ptima al consumo fue formulada por Malthus con estas palabras: Si el consumo excede a la produccin, debe disminuuirseye el capital del pas y su su riqueza debe serse destruir gradualmente debido a la disminucin despojada de su deseo del poder de producir. ; Ssi la produccin est muy por encima del consumo, cesarn losa motivosacin para acumular y producir, debido a la disminucin der debe cesar por el lefecto de la demanda deen aquellos que tienen los medios para comprar. de produccin principales. Debe existir un punto intermedio donde, tomando en consideracin tanto el poder de producir como el deseola voluntad de consumir, se alientea superior el respaldo al mximo el incremento de la riqueza. Malthus no comparte la idea de Say de que todos los ahorros son inmediatamente invertidos y hay alusiones a esta idea en sus Principios en los que distingue entre el ahorro nacional y el individual.: El ahorro nacional, ...considerado como el medio para una produccin incrementada est confinado a ms estrechos lmites que el ahorro individual. Mientras que algunos individuos continan gastando, otros pueden desear continuar ahorrando en gran forma; pero el ahorro nacional, en referencia a la masa total de productores y consumidores, debe estar necesariamente limitado por la cantidad que pueda ser empleada

Captulo 13. Nuevas transformaciones de la economa de Smith. El inters por la demanda con ventaja en proveer la demanda para los productos; y para crear esta demanda. debe existir un consumo adecuado y efectivo bien sea entre los productores o en otra clase de consumidores. Malthus rompe tambin con la idea de Smith respecto del dinero neutro que funciona slo como medio de cambio pero no como almacn de riqueza. Cconsidera al dinero como absolutamente necesario para cualquier ahorro considerable como para sufragar los gastos de los hijos, comprar una propiedad o exigir trabajo en el futuro. Malthus elabora una teora bastante desarrollada del subconsumo y del ahorro excesivo basada ms en el excesivo volumen del ahorro y la inversin respecto a la demanda que en que los ahorros no se conviertan en inversin. Cuando hay exceso de stocks, el ahorro de capital empeorar el problema. Estas ideas sobre el ahorro excesivo le conceden un lugar en la historia de las teoras de los ciclos en los negocios y del estancamiento econmico. Los puntos de vista de Malthus acerca de lo inadecuado de la demanda general estn derivados inmediatamente de su teora del valor: Llas cosas estnos bienes tienen valoradas en trminos del trabajo la mano de obra que pueden exigirdemandan, y esto puede quedar corto respecto y ste puede ser menor que ael trabajo incorporado en su produccinellos. De hecho, no habr demanda de mano de obra a menos que el valor del producto exceda al del trabajo incorporado en el producto. El trabajo slo no tiene la capacidad de comprar los productos de su industria puesto que los salarios son inferiores al valor de lo que producens productos. Por tanto, hay que confiar en otras clases para disponer de los productos, especialmente los ricos ociosos y sus sirvientes que no incrementan la oferta de mercancas y que como slo se limitan a comprar, permiten colocar el producto nacional. Como defensor de la clase terrateniente, Malthus dignifica a este grupo social al hacerle responsable de absorber el exceso de produccin. No obstante, en el caso de una profunda depresin no confiara exclusivamente en los gastos de la clase improductiva para restaurar la renta de pleno empleo. Tampoco confa en las medidas monetarias a las que considera estriles. Las polticas fiscales que Malthus considera indican la independencia de una mente que se adelanta a su tiempo. Tiene sus dudas respecto al pago de la deuda publica a partir del ahorro. Discute los mritos relativos de una reduccin de impuestos y un incremento en la compra por parte del gobierno de bienes y servicios y le asigna ms importancia a esta ltima porque los efectos expansivos de una reduccin de impuestos estn limitados por el deseo de la gente de ahorrar una parte considerable del impuesto remitido. Las obras pblicas financiadas con impuestos son ms efectivas que las reducciones de impuestos si crean una mayor y ms cierta demanda de mano de obra y bienes. 13.8 LA MACROECONOMA DE MALTHUS Si Malthus no recibi una acogida m s generosa cuando plante el problema de la determinacin de la renta nacional, fue quiz debido a que su macroeconoma iba unida a la defensa de la clase de los seores, que la opinin pblica de la poca consideraba ms en declive que en ascenso. As las cosas, el resto de pensadores despreciaron la teora por este matiz ideolgico despreciando las posibilidades de anlisis que abran sus ideas. En el Ensayo subraya la falta de adecuacin de la oferta mientras que en los Principios, la idea central es la falta de adecuacin de la demanda. En un sentido formal ambas ideas son compatibles. La forma ms sencilla de integrar el pensamiento de Malthus sera interpretar su doctrina de la poblacin como una cuestin a largo plazo y sus ideas sobre la demanda como algo ms inmediato. Pero esta interpretacin ignorara el hecho de que, para nuestro autor, la presin de la poblacin sobre la cantidad de alimentos no era una tendencia a largo plazo sino un problema presente, permanente, apremiante e importante. An arrinconado como lo dejaron los ricardianos, Malthus no estaba completamente solo con sus ideas heterodoxas; Lauderdale y Sismondi expresaron su inters por la demanda global y transformaron el sistema de Smith en una direccin que les separ de Ricardo y de sus seguidores.

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo 14.1 LA VIDA DE RICARDO El pensamiento de David Ricardo fue, ante todo una reaccin y una transformacin del gran sistema de Smith. Desde muy joven se empleo emple en la bolsa de valores, establecindose ms tarde como corredor de bolsa, posicin en la que se enriqueci y a la que ms tarde renunci para hacerse miembro del parlamento ingls. El acontecimiento ms decisivo de su carrera intelectual fue su encuentro y posterior amistad con James Mill, seguidor de Bentham y del radicalismo filosfico quien, dndose cuenta del potencial intelectual de su amigo le anim a escribir sus Principios de Economa Poltica y Tributacin, hizo que fuera elegido miembro del Parlamento y le ofreci el cargo de director de la East India Company. La mayor parte de sus discursos se orient a asuntos tales como la moneda circulantes cuestiones monetarias, la deuda nacional y loas problemasdificultades agrcolas de la agricultura. Su propuesta de imponer un impuesto sobre el capital para pagary de saldar la deuda nacional fue considerada, incluso por sus amigos, doctrinaria o terica y le enajen el aprecio de sus amigos y le hizo perder influencia. Consideraba que los dos grandes enemigos de la economa inglesa eran la deuda pblica y las leyes del grano. Tambin en cuestiones polticas Ricardo era considerado un doctrinario, en tanto que insista en la aplicacin de unas teoras sin reparar en los problemas prcticos que se podan derivar de dicha aplicacin. En resumen, podemos decir que no fue tan brillante en su condicin de parlamentario como en la de financiero o economista. Fue tratado como un ultrarreformador y un visionario. 14.2 EL MTODO ECONMICO DE RICARDO Con Ricardo la economa pierde la tendencia emprica que haba sido caracterstica de Adam Smith y se vuelve ms austera y abstracta. Tambin pierde su contacto con la filosofa y llega a ser verdaderamente autnoma, esto es, desligada de cualquier principio excepto aquellos generados por la lgica interna de su propio sistema de pensamiento. Le interesaron sobremanera los problemas econmicos, concretos y especficos de la Inglaterra del siglo XIX, como los problemas financieros ocasionados por las guerras napolenicas y el desplazamiento de la estructura econmica britnica desde la agricultura hacia la industria. Tom partido por quienes pretendan acelerar esta transformacin y por eso se le considera como uno de los constructores del orden econmico del siglo XIX, con una pax Britannica basada en la regla de oro del libre comercio. Los problemas que pusieron en movimiento el pensamiento de Ricardo fueron eminentemente prcticos y de orientacin poltica. 14.3 EL DEBATE SOBRE los EL METALes Los escritos de Ricardo entre 1809 y 1813 tratan fundamentalmente sobre la controversia monetaria de su poca. A partir de entonces su atencin se torna gradualmente hacia los ms amplios aspectos econmicos presentados por el problema de la proteccin a la agricultura, sobre el que escribi sus Principios de Economa Poltica. Cuando Ricardo public de forma annima hizo imprimir un artculo en el peridico bajo el ttulo El Precio del Oro , lo que eraha sido llamado el ms grande debate monetario alcanzaba su cenitnivel ms alto. La opinin estaba dividida entre los metalistas bullonistas para quienes la inflacin de la poca de guerra era resultado de la expansin monetaria, y los antibullonmetalistas, que la atribuan a la accin de otras causas. Ricardo abraza una estrecha teora cuantitativa de la moneda se puso de parte de los bullonistas y aconsej una pronta reasuncin de los pagos en efectivo realizados por el Banco de Inglaterra, ya que durante el ltimo cuarto del siglo XVIII el pas segua un patrn papel no convertible 14.4 THORNTON Era banquero y parlamentario y su libro ms destacado lleva el ttulo de El crdito del papel moneda en la Gran Bretaa. No desarrolla una gran idea pero analiza de una forma cuidadosa las circunstancias relativas a la expansin y contraccin monetaria, tanto en sus aspectos internos como internacionales. Traz con detalle el efecto que las variaciones de la cantidad de dinero producen sobre el tipo de inters y, en consecuencia, sobre los precios. Analiz la expansin monetaria resultante de la divergencia existente entre el tipo de inters adoptado en el banco y la tasa natural de beneficios mercantiles. Se anticip a Fisher al distinguir entre tipo de inters nominal y real. Al igual que otros escritores de su poca relacion la cantidad de dinero no slo con el nivel de precios sino tambin con la produccin y era consciente de que sta suba con la expansin y decreca con la contraccin monetaria. Subray la posibilidad de crecimiento incluso bajo condiciones de pleno empleo: con la expansin monetaria, el nivel de precios en alza favorece la reduccin de consumo de los ms pobres, con lo que se liberan recursos para la inversin (ahorro forzoso). En el campo de las finanzas internacionales, Thornton fue el primero en observar la entrada de fondos a corto plazo como respuesta a un aumento del tipo de inters relativo y expandi el mecanismo de ajuste de

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo Hume para el caso hasta cubrir el caso en que la alteracin inicial no proceda del lado monetario, sino del lado de las mercancas como, por ejemplo, como resultado de la prdida de una cosecha. 14.5 LA TEORA MONETARIA DE RICARDO. Para l era la expansin monetaria, y slo ella, la responsable de la inflacin de tiempo de guerra, misma que se hubiera evitado si el Banco de Inglaterra se hubiese mantenido apegado a la disciplina del standard oro. La influencia de Ricardo sobre el posterior desarrollo de la doctrina monetaria hizo olvidar la influencia ejercida por Thornton. En el folleto titulado El alto precio de los lingotes aboga por una estrecha teora cuantitativa dl dinero. Para l, la expansin monetaria era la nica causante de la inflacin del periodo de guerra y cree que se habra evitado si el Banco de Inglaterra hubiera permanecido bajo la disciplina del patrn oro. Su adhesin a una rgida teora cuantitativa del dinero le impidi percatarse de la relacin entre las variaciones monetarias y las de la produccin. Aunque aceptaba la idea de Thornton sobre el vnculo indirecto entre el dinero y los precios a travs del tipo de inters, no aprovech la idea del ahorro forzoso a la que atribuy efectos insignificantes. Respecto a la balanza comercial desfavorable, no podra tener otra causa que una e redundanciaxcesiva cantidad de dinero provocada por la expansin monetaria. Si se importa ms de lo que se exporta es porque el dinero forma tambin parte de las exportaciones. Dice, si consentimos en entregar nuestras monedas a cambio de bienes, debe ser por nuestra eleccin, no por la necesidad. Ricardo niega la necesidad de equilibrar los movimientos del oro.: No es necesario exportar oro si el slo propsito es mantener bajos los precios en el pas exportador y elevarlos en el importador , ya que el oro acabar volviendo al pas exportador primitivo a cambio de mercancas.. Debe exportarse bienes ante todo.Por qu no empezar, entonces, exportando mercancas? Ricardo propende a utilizar una especie de oscura taquigrafa que suprime los hechos que van contra los principios que son de provecho para las partes interesadas. Malthus critica el mtodo de Ricardo y ste se defiende alegando que le interesa ms el estado permanente de las cosas (largo plazo) que los aspectos temporales y los procesos de ajuste. No debemos creer por ello que el genio de Ricardo slo se encontraba cmodo en las altas cimas de la abstraccin ya que, en su condicin de hombre de negocios, era capaz de tratar con igual lucidez los problemas del mundo real. Ricardo volvi a los problemas monetarios en 1816 con diversas publicaciones entre las que destaca una propuesta para poner fin al privilegio del Banco de Inglaterra para emitir papel moneda y que esta actividad la desempeara una autoridad gubernamental para que los beneficios obtenidos con la emisin de billetes redundaran en el bien de los ciudadanos. 14.6 La genesisEL ORIGEN DE LOS PpRINCIPIOS; SALARIOS Y BENEFICIOS El punto de vista de Ricardo sobre los beneficios, que se haba de convertir en la piedra angular de su sistema estaba en claro desacuerdo con el sostenido por Adm Smith. ste Ricardo desarroll un sistema en el que la utilidad lleg a ser la piedra angular de su sistema, en agudo contraste con el punto de vista de Smith. Adam Smith haba enseado que segn se acumula capital, la competencia entre los productores hace bajar la tasa de beneficiosutilidad. Ricardo, por su parte, relaciona los beneficiosas utilidades cona los salarios y, en ltima instancia, con el costo de producir las subsistencias del trabajador. Los aAltos costeos ende la produccin de los alimentos producirn altos salarios altos y beneficios bajos y bajas utilidades; los costeos reducidos tendrn el efecto opuesto. Cree que la acumulacin de capital prepara el terreno para unos beneficios permanentemente decrecientes. El alza en el coste del producto bruto puede ser ocasionada por una gradual acumulacin de capital que, al crear nueva demanda de trabajo, estimula el crecimiento de la poblacin, promueve el cultivo de tierras inferiores, lo que har que se empleen ms trabajadores, que se eleve el nivel de salarios y que decrezca la productividad. 14.7 LA RENTA Y LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES Al principio del siglo XIX, conforme Inglaterra se transformaba de exportadora de grano en importadora neta se extendi una cierta conciencia del principio de la renta diferencial. Anteriormente, Turgot y Steuart ya haban aludido a l. La bsqueda de la formulacin del principio de la renta diferencial culmin en febrero de 1815 cuando Malthus, West, Torrens y Ricardo publicaron sendos escritos que enunciaban el nuevo principio. Todos ellos, excepto Torrens, se referan a lo que haba de llamarse ms tarde los mrgenes extensivos e intensivos del cultivo. Ricardo, en consonancia con Malthus, utiliza el principio de la renta diferencial para apoyar su idea de que el crecimiento de la poblacin y el del capital llevarn consigo

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo beneficios decrecientes, contingencia que l cree que puede evitarse mediante la importacin de grano sin restricciones. En el Ensayo sobre los beneficios desarrolla las partes esenciales de su teora de la distribucin que cubre los beneficios, los salarios y la renta de la tierra, pero no incluye una teora del valor. En su lugar, utiliza un patrn cereal en el que tanto el producto agrcola como las cuotas distributivas se expresan en funcin del cereal. Ricardo supone que las tasas de beneficios de los agricultores controlan las tasas de beneficios de toda la economa. La nica insinuacin de la teora del valor en el Ensayo sobre los beneficios seala que el valor cambiable de todas las mercancas se eleva conforme aumentan las dificultades para su produccin. En los Principios s desarrolla una teora del valor que integra con su teora de la distribucin. 14.8 PRODUCCIN versus CONTRA DISTRIBUCIN. Ricardo abordenfoca el estudio de la economa general conmo un estudioso de la distribucin, en contraposicinun cambio de nfasis respecto a Adam Smith para quien el haba colocado estudio de la produccin ocupaba el centro de su interscomo el aspecto central. ELal nuevao importancia dadanfasis aen la distribucin estaba de acuerdo en lnea con las circunstancias cambiantes de la poca. La transicin de la agricultura a la manufactura elev la cuestin acerca de la participacin relativa de los terratenientes y los capitalistas. La aparicin de los primeros problemas laborales ayud a poner , y el sistema fabril, apenas surgiendo en la poca de Adam Smith, iba ya en camino, presentando gradualmente ante el foro el problema de la mano de obra. eEl nfasis en la distribucindistribucin, es decir, en la forma de dividir el producto de la industria entre las clases que contribuyen a su obtencin. era un nuevo aspecto en la historia del pensamiento econmico. En la Edad Media, con su orden social relativamente inmvil, la distribucin no presentaba un problema especial, y el pensamiento econmico estaba orientado primariamente al consumidor. Para los mercantilistas, el deseo de la ganancia ensombreca cualquier otra consideracin. Ricardo habla de tres clases sociales, los terratenientes, los capitalistas, y los trabajadores, los que reciben rentas, utilidades, y salarios. La distribucin no tena un lugar propio en el pensamiento medieval orientado principalmente hacia el consumidor ni en las teoras mercantilistas enfocadas en el deseo de ganancia nacional. La importancia que concede Ricardo a la distribucin supone una novedad en el pensamiento econ mico. Otra ruptura con la tradicin del pensamiento de Smith es la bsqueda de leyes generales, concebidas no tanto como regularidades observadas empricamente sino como construcciones lgicas que proceden de definiciones, premisas, y deducciones. Se trata, por tanto, de un mtodo ms racionalista que emprico. Ricardo habla de tres clases sociales, los terratenientes, los capitalistas, y los trabajadores que reciben, respectivamente, rentas, beneficios, y salarios y defiende que la distribucin del producto es esencialmente diferente en las distintas etapas de la humanidad. Los trabajos de Malthus y West son los primeros que establecen una verdadera doctrina de la renta por cuanto permiten comprender el efecto que el aumento de la riqueza tiene sobre los beneficios y los salarios. 14.9 LA TEORA DEL VALOR El principal problema en Poltica Econmica era determinar las leyes que regulan esta distribucin. La primera parte de su obra contiene la substancia de su teora econmica general e incluye captulos acerca del valor, la renta, el precio, los salarios, las utilidades, y el comercio exterior. El Captulo de Ricardo sobre el valor empieza con estas palabras: El valor de un artculo, o la cantidad de cualquier otro artculo por la cual ser cambiado, depende de la cantidad relativa de mano de obra necesaria para su produccin, y no de la mayor o menor remuneracincompensacin con el que se pague por este trabajo. Para Ricardo como para Smith, el valor es primariamente valor de cambio, ms que valor de uso, y el valor de cambio tiene tres elementos constitutivos, utilidad, escasez, y trabajo implicados en el bien cuyo valor ha de determinarse. Respecto a la utilidad, ningn bien que carece de utilidad puede tener valor de cambio, pero la utilidad no mide el valor de cambio. Por lo que se refiere a la escasez, ella sola determina el valor de los bienes que no pueden ser reproducidos mediante el trabajo. El valor de estos bienes reflejar la fuerza de la demanda por parte de aquellos quienes estn ansiosos porde adquirirlos. Ms significativos son aquellos bienes que pueden ser reproducidos en cantidad mediante el trabajo humano, y es a estos, si se producen bajo condiciones de competencia perfectairrestricta, a los que se aplica la teora del valor de Ricardo, esto es, que su valor de cambio est regulado por la cantidad de trabajo incorporado en ellos. Ricardo rechaza la versin alternativa de Smith del la patrn de medida standard del valor, esto es, el trabajo exigido u ordenadoo demandado. El trabajo incorporado y el trabajo demandado, seala, no son iguales, y, adems el trabajo demandado es una cantidad muyaltamente variable, sujeta a cambios en la oferta y demanda y la provisin de mano de obra y a en las de los precios de los artculos de primera

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo necesidadbienes en salarios. Para Ricardo no serva de gran cosa el patrn cereal, debido a su variabilidad como unidad de medida, que depende de las condiciones agrcolas, del crecimiento de la poblacin y de las polticas de importacin. (FVC: en el Ensayo sobre los beneficios emplea el patrn cereal) Ricardo discute un cierto nmero de dificultades con las que debe enfrentarse Las dificultades que la teora del valor trabajo, que l cree que surgen enfrentan se producen por la falta de homogeneidad del trabajo y del empleo de capital, que est asociado al trabajo en proporciones variables la mano de obra y porque el empleo del capital, que est asociado con la mano de obra en una proporcin que vara en los diferentes procesos de produccin. Hay tambin diferencias en las proporciones en que se encuentran el capital fijo y el circulante, en la curacin del capital fijo y en la velocidad de rotacin del capital variable. Todo esto implica el reconocimiento de la significacin del elemento tiempo en el proceso de produccin los inversionistas reciben un rendimiento relativo a la extensin del tiempo que pasa antes de que rinda frutos la inversin, y el valor en cambio de los bienes ser afectado por este rendimiento del capital.. Los bienes se intercambiaran en la proporcin del trabajo incorporado en ellos si mano de obrael trabajo y el capital estuvieran siempre combinados en la misma proporcin, si todos los capitales fijos tuvieran igual durabilidad, y si las tasas de rotacin el capital circulante fueran uniformes a travs de toda la economa. Pero puesto que esto no es as, los cambios en los salarios afectarn el valor de cambio de los bienes. El reconocimiento de que no son slo las cantidades de trabajo incorporado, sino tambin los salarios y los beneficios los que afectan al valor de cambio, nos lleva a considerar la teora del valor de Ricardo no como una teora-trabajo sino como una teora-coste, aunque excluya la renta de la tierra. Puede interpretarse esta teora del valor no como una doctrina sobre el trabajo sino como del costo de produccin, aunque excluyendo la renta. Ricardo aplica su teora del valor al dinero igualmente considerando el valor del dinero en los trminos de una teora del dinero como bien. Si el dinero ha de tratarse como un artculo, su valor reflejar la cantidad de mano de obra incorporado en l, como en el caso de los dems artculos. Un cambio en los salarios tendr el mismo efecto sobre el precio del oro que sobre cualquier otro bien. Las monedas de oro pueden ser ms valiosas que la cantidad de metal que contienen ya que incluyen el precio del monedaje del Estado que se interpreta en funcin del trabajo. En cuanto al papel moneda, todo su valor puede considerarse como monedaje. Hemos de sealar que las ideas de Ricardo sobre el dinero evolucionan desde el cuantitivismo hasta la teora del valor-trabajo, posiblemente como consecuencia de la disminucin el papel moneda en circulacin y las expectativas de una prxima adopcin del patrn oro. Finalmente, acab por excluir el papel moneda de la aplicacin de su teora del valor-trabajo por considerarlo una mercanca sujeta a monopolio. La unidad invariable de medida del valor Ricardo persigui la bsqueda de una medida invariable del valor. El valor real o natural, o valor absoluto, para l est determinado estrictamente por la cantidad de trabajo sacrificado en la produccin de un bien. Ricardo estuvo, sin embargo, cerca de admitir que no existe bien alguno que pueda satisfacer los requerimientos de tal medida del valor invariable. Por lo tanto, para ser una medida invariable del valor, un bien debe tener incorporado en todo tiempo la misma cantidad de trabajo mano de obra; tendra que haber sido producido exactamente con la misma combinacin de capital fijo y la tasa de rotacin del capital circulante que el resto de las cosas, y la durabilidad del capital fijo y la velocidad de rotacin del circulante empleados en su produccin tendra que haber sido la misma que en la produccin de todos los dems bienes. A falta de un artculo con esas caractersticas se podra No puede encontrarse tal artculo. Sin embargo, facilitara las cosas si fuera posible usar el oro como una aproximacin hacia una perfecta medida invariable del valor, en la medida. Esta es la solucin, por tentativa que sea, que propone Ricardo. El oro puede servir como una aproximacin a la medida invariable del valor si pudiera suponerse que su produccin requiere siempre de la misma cantidad de mano de obra y que las dos clases de capital son empleadas en su produccin en una proporcin prxima al promedio utilizado en la produccin de los dems bienes. La elevacin de los salarios tendra, de esta forma, diferentes efectos sobre las mercancas que dependeran de que el empleo del capital y su durabilidad estuvieran por encima o por debajo de las del oro, en cuanto que trmino medio. Los precios de unas mercancas subiran y los de otras bajaran, permaneciendo invariables el precio medio y el valor del conjunto de la produccin. El valor y la distribucin Ricardo fue el primero en integrar desarrollar una teora del valor e integrarla encon una teora de la distribucindistribucin, convirtindose y fue as en el pionero de lo que llegara a ser la principal preocupacin de la teora econmica del siglo XIX: el valor y la distribucin. En esta teora Ricardiana del

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo valor y la distribucin se considera sin costo el uso de la tierra, y la renta parece ser como una transferencia de pago que no tiene nada que ver con ningn movimiento de servicios compensatorio. La renta se paga porque la tierra tiene dueosse mantiene en propiedad, porque es limitada en cantidad, y porque difiere respecto a fertilidad y localizacin. A diferencia del pago de salarios a los trabajadores o de los beneficiosla utilidad para el capitalista, el pago de la renta no tiene la naturaleza de un incentivo necesario para obtener los servicios deseados. La renta se paga por el uso de las originales e indestructibles fuerzas del suelo. 14.10 LA TEORA DE LA RENTA De acuerdoSegn eal principio diferencial, los costeos de produccin difieren tanto para en los productos obtenidos ende diferentes porcionlotes de terrenoierra como para loslo hacen artculos producidos con la aportacin de diferentes cantidadesdosis variantes de insumos de capital y trabajomano de obra sobre la misma parcelaen el mismo lote de tierra. SDe acuerdo egn eal principio marginal el valor deen cambio de la produccin est siempre regulado por el costo de produccin incurrido en las ms favorables circunstancias ms desfavorables. La teora de la renta refleja tanto la actuacin del principio diferencial como la del principio marginal que, en relacin con el coste de produccin hace aqu su entrada en la teora econmica. El precio de los cereales cubrir el coste de produccin en la tierra menos frtil y ms desfavorablemente emplazada, pero cuya produccin sea todava necesaria para satisfacer la demanda. Por otra parte, el precio cubrir el coste de la produccin obtenida con el empleo de la menor cantidad de trabajo y capital requerido para satisfacer la demanda del producto. Segn este anlisis, Lla renta es un supervit que va a parar en manos dese aumenta al propietario de la tierra cultivada bajo condiciones de costo ms favorables precio que aquellas que prevalecen en los mrgenes. La renta no formaes parte del costo coste renta de produccin, el trigomaz no es caro porque se pague renta, sino que la renta se paga porque el trigomaz es caro. Para demostrar este proceso de formacin de la renta, Ricardo empieza con el modelo de un nuevo pas, donde la tierra fuera gratuita y slo se utilizara la mejor tierra. No se paga renta alguna en la primera aproximacin de este modelo. El aumento de la productividad puede detener temporalmente la elevacin de la renta, pero a medida que aumentan los beneficios se alienta el crecimiento del capital y de la poblacin, lo que requerir una nueva expansin del terreno cultivado con el consecuente incremento de la renta. Segn esto, el desarrollo econmico es un proceso que favorece slo a los terratenientes, debido a que aumenta la cantidad de producto y el precio al que se vende. 14.11 LA TEORA DE LOS SALARIOS Para Ricardo, la misma causa que eleva la renta, esto es, la creciente dificultad de proporcionar obtener una cantidad adicional de alimentos con la misma cantidad proporcional de trabajo, es la que elevar igualmente tambin los salarioslos precios. Se refiere al coste marginal del trabajo. Los crecientes precios de los alimentos tendern a incrementar el precio natural del trabajo la mano de obra,, es decir, el salario que permitea a los trabajadores subsistir y perpetuar la especiesu raza, sin aumento ni disminucin. Los sSalarios altos estimularn el crecimiento de la poblacin, y cuando como consecuencia hayase aumentado la ofertaprovisin de mano de obra, los salarios caern. Cuando los salarios son bajos, caern la poblacin y la oferta de trabajo mano de obra, provocando un aumento en los salarios. El salario de subsistencia o natural no es absolutamente fijo sino que vara de acuerdo al tiempo y al lugar, reflejando hbitos, costumbres e instituciones sujetas a cambio. Ricardo encuentra en la experiencia histrica un incremento del salario de subsistencia, ya que las comodidades de las que goza el ser humano son cada vez mayores. Bajo condiciones de crecimiento econmico sostenido el salario de mercado puede ser indefinidamente superior al de subsistencia, porque el crecimiento de capital provocar una elevacin en la demanda de mano de obra. Cuando la oferta de trabajo alcance a la demanda, otro aumento del capital volver a distanciar los salarios de mercado y los naturales. Al crecer la poblacin, el costo creciente de producir los alimentos no ser compensado enteramente por salarios en dineronominalmente ms altos de manera que el salario perder poder adquisitivo. Ricardo cree que los precios de las manufacturas tienden a bajar porque se producen en condiciones de rendimientos crecientes. As, en los pases ricos el trabajador puede proveerse de una gran cantidad de bienes mediante la renuncia a una pequea porcin de alimentos.

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo

14.12 LA TEORA DE LOS BENEFICIOS La teora de la utilidad La teora de la utilidadlos beneficios de Ricardo est desarrollada como corolario a sus teoras sobre los salarios y el valor. Los salarios en dinero se elevan en el curso del desarrollo econmico, reflejando el aumento en los precios de los alimentos que acompaa al incremento de la mano de obra demandada para la produccin agrcola. Los precios de las manufacturas, por otra parte, permanecen a su nivel establecido ya que su la produccin no requiere de una cantidad adicional de mano de obra. Por tanto, conformemientras aumentan los salarios nominalesen dinero, es probable que caigan los beneficios bajarnas utilidades. Los beneficios dependen del nivel de los salarios que dependen a su vez del nivel de precios de las cosas necesarias. El precio de las cosas necesarias depende principalmente del precio de los alimentos. La tasa de beneficios tiende a situarse en el estado estacionario prxima a cero y cuando ocurre esto desaparece elCuando la utilidad se aproxima a cero, no habr mayor estmulo para la acumulacin de capital. El crecimiento de la poblacin cesar al no existir fondos adicionales para sostener a ms trabajadores. Casi todo el producto nacionalto total de un pas, despus de pagar a los trabajadores, ser propiedad de los terratenientes y de los recaudadores de impuestos. El carcter parasitario de los propietarios se pone plenamente de manifiesto en la teor a de Ricardo sobre el crecimiento econmico. En su Ensayo sobre los beneficios defineas utilidades el inters del terrateniente est siempre caracterizado como siempre opuesto al inters de todas las dems clases de la sociedad. Su situacin es especialmente prspera cuando los alimentos son caros y escasos, mientras que al resto de personas le sucede lo contrario. El autor ve esta situacin como algo irremediable debido a las inexorables leyes que hacen que los precios de los alimentos coincidan con el coste de produccin en los mrgenes de cultivo. Si la renta fuera a parar a manos de los agricultores mejorara su nivel de vida pero no disminuira la cantidad de trabajo para obtener una unidad de producto en las tierras cultivadas menos productivas. 14.13 EL PRINCIPIO DE LAS VENTAJAS COMPARATIVAS Ricardo crea que los salarios, como el resto de los contratos, deban fijarse por el libre juego de la oferta y la demanda y no vea otro remedio de escapar al estado estacionario que la defensa estricta del laissez faire. El autor pas as a desarrollar su teora a favor del libre comercio, basndose en el principio de las ventajas comparativas. Cuando discute las ventajas del comercio exterior no tiene como principal objetivo elucidar los factores que lo originan, sino que su inters principal se centra en las ventajas que obtienen los pases con el comercio exterior: la relativa a la distribucin y la que se relaciona con una mayor renta real. Efectos del comercio sobre la distribucin Al estar impresionado por la tendencia al descenso de los beneficios a largo plazo, la cuestin que plantea Ricardo es la de los efectos directos e indirectos producidos por el comercio exterior sobre las tasas de beneficios. Como los beneficios pueden variar slo como respuesta a las variaciones de salarios, el comercio exterior no puede ejercer ningn efecto directo sobre los beneficios. Sin embargo, como efecto indirecto, los beneficios pueden aumentar si los artculos de primera necesidad, y especialmente los alimentos, se importan del exterior a precios menores y como consecuencia de ello bajan los salarios . La importacin de productos que no sean de primera necesidad no producir tales efectos. Los efectos del comercio sobre la renta Independientemente de los efectos sobre la distribucin, el comercio exterior tiene siempre efectos deseables sobre la renta real. De acuerdo con su propia teora del valor, Ricardo niega que el comercio exterior pueda afectar al valor de las mercancas, pero tiene una gran importancia porque su incremento contribuye al aumento de la cantidad de mercancas y por tanto al conjunto de los goces. A diferencia de lo que ocurre con los efectos sobre la distribucin, que benefician slo a los productores, los efectos sobre la renta benefician a todos, puesto que todos son consumidores. Gracias a este argumento, Ricardo encontr un apoyo muy amplio para su teora del libre comercio. El principio de las ventajas comparativas demuestra el ahorro de recursos que el comercio internacional hace posible, quedando los recursos liberados disponibles para producir otras mercancas. Las ganancias del comercio sern efectivas incluso si la mercanca importada es producida en el exterior a un coste de produccin mayor que en el interior. La divisin de las ganancias del comercio

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo La distribucin exacta de la ganancia obtenida por el comercio entre dos pases no qued establecida en la discusin de Ricardo y tuvo que esperar al anlisis que hizo John Stuart Mill. El comercio interior y el comercio exterior En el comercio interior las mercancas deben intercambiarse en proporcin a las cantidades de trabajo incorporadas a su produccin Sin embargo, Ricardo considera que esta regla no aplica en el comercio exterior porque el trabajo y el capital slo pueden moverse dentro de los confines de un pas. Al estar excluido, por hiptesis, el movimiento internacional de los factores, quedan oportunidades abiertas para el movimiento de los productos. La distribucin de los metales preciosos Para llevar a la prctica el principio de las ventajas comparativas es necesario traducir las ventajas comparativas en diferencias absolutas de costes en dinero o precios. Dicha traduccin fue obra de economistas posteriores pero fue Ricardo quien prepar el camino. Segn su punto de vista, los metales preciosos estn distribuidos por todo el mundo de tal manera que facilitan el mismo movimiento de mercancas que tendra lugar en una economa de trueque. Las variaciones de la tasa de cambio Si se produce una perturbacin en el sistema de comercio formado por dos pases (UK y Portugal) y dos mercancas (vinos y paos) de modo que UK deja de estar interesado en la importacin de vino porque ha mejorado sus costes de produccin, en un primer momento Portugal seguir interesado en la importacin de paos. Pero como no puede pagar sus importaciones con las ventas de vino, deber comenzar a realizar pagos en efectivo aumentando la cantidad de metal en UK. Cuando el coste aadido de transportar oro iguale el beneficio que obtiene Portugal importando paos, cesar tambin el comercio de esta mercanca. La prueba de que se ha restaurado el equilibrio es la paridad de tasas de cambio y no el estado de los precios Ricardo, como la mayora de sus contemporneos no utiliz el concepto de un nivel de precios basado en ndices o un valor del dinero uniforme en todos los pases. Como consecuencia de la falta de uniformidad de los niveles de precios, habr tambin desigualdad en la distribucin de los metales preciosos a travs de todo el mundo. Los pases que sobresalgan en la produccin de manufacturas exportables atraern metales preciosos. El principio de las ventajas comparativas fue un descubrimiento mltiple que Ricardo comparti con Torrens, quien lo haba enunciado con anterioridad en trminos ms imprecisos y sin aludir a la relacin entre los costes. Con la aceptacin de este principio, el laissez faire asume una aceptacin casi universal puesto que se puede aplicar a las relaciones econmicas internacionales en el sentido ms amplio y resuelve el conflicto entre nacionalismo y cosmopolitismo, al sealar la armona de los intereses nacionales. 14.14 RICARDO Y LA TRIBUTACIN Ricardo, en tanto que partidario incondicional del laissez faire, encontraba pocas funciones del estado que fueran legtimas y entre stas la ms importante era la tributacin. Por ello concedi a esta parcela de la economa una importancia capital. Su inters proceda del pobre tratamiento que haba dado Smith al tema y de la relacin que encontraba entre la teora de la distribucin y la teora de la tributacin. Nuestro autor puede considerarse como el fundador de las finanzas pblicas en el ms estrecho y antiguo sentido de la expresin, que incluye primordialmente el asunto de la tributacin. Fue en realidad MacCulloch, destacado discpulo de Ricardo, quien haba de escribir en 1845 el primer tratado especializado sobre el tema, dando origen a la primera subdisciplina de la economa. Las ideas de Ricardo sobre la tributacin forman un todo integrado entre ellas mismas y con su teora de la distribucin debido a sus constante atencin a las desviaciones e incidencias de los impuestos. El impuesto sobre la renta de la tierra recae sobre los terratenientes y tiene la virtud de impedir la elevacin de los precios de la produccin obtenida en el margen, ya que desalienta nuevos cultivos. Los dems impuestos recaen sobre los consumidores o los receptores de beneficios. Los impuestos sobre los salarios son sufragados por los beneficios al estar los salarios en el nivel de subsistencia. Los impuestos sobre el producto de la tierra o sobre los beneficios de las manufacturas se desviarn hacia los consumidores. Los impuestos sobre los beneficios de los comerciantes reducirn los beneficios en todos los casos. Ricardo cree que los impuestos se destinan a sufragar las guerras y al sostenimiento de trabajadores improductivos en detrimento de la industria productiva del pas. Es deseable su destino al aumento del capital.

Captulo 14. La economa poltica de David Ricardo La conclusin es que cada dlar gastado por el gobierno reduce el gasto privado en una cantidad igual. Esta idea se conoce como criterio de la tesorera y fue objeto de duros ataques por Keynes. 14.15 LA LEY DE SAY Ricardo apoy la ley de Say ya que crea que la demanda de mercancas creca al mismo ritmo que su produccin. A pesar de su aparente intransigencia introduce ciertas matizaciones cuando habla de los reveses y contingencias temporales tales como las que acompaan a la conversin en tiempos de guerra y a la reconversin de posguerra. Aunque en sus primeros escritos era partidario de la introduccin de las mquinas, con el paso del tiempo se desdice porque duda de que resulte beneficiosa para todas las clases sociales. Ms tarde an, matiza que la introduccin de mquinas slo resultar perjudicial si se descubren sbitamente y se usan en forma extensiva. Sin embargo, cree que lo ms probable es que en la prctica la introd uccin sea gradual, elevando los beneficios y los ahorros originado un aumento de la dotacin de capital. 14.16 EL SISTEMA DE RICARDO. En general, los bienes se intercambian a precios proporcionales a la cantidad de mano de obra incorporada en ellos. Los salarios tienden a mantenerse al nivel de subsistencia. La falta de prudencia da lugar al crecimiento de la poblacin que slo est contenido por el carcter limitado de las subsistencias. Existen rendimientos decrecientes, que elevan el costeo de la produccin de alimentos. Al estar los precios de las provisiones establecidos segn el margen de cultivo, el crecimiento del capital y de la poblacin son causa de que dichos precios aumenten al expansionarse dicho margen. En el curso del desarrollo econmico, los salarios en dinero subirn, reduciendo las utilidadeslos beneficios. La renta de la tierra crecer al aumentar lasubir como una diferencia entre el costeo de produccin en eal margen y el coste de produccin en condiciones superiores. Conforme los beneficios se vayan aproximando aAl aproximarse a cero la utilidad. cero ir cesando cesara la acumulacin de capital hasta alcanzar el estado estacionario. La libertad comercial puede frenar este proceso. Segn el principio de las ventajas comparativas, el libre comercio tendr tambin efectos beneficiosos sobre la renta nacional. Todo ello da un nuevo y poderoso apoyo a la idea del laissez faire.

Captulo 15. De Ricardo a Mill 15.1 PANORAMA GENERAL DEL PERIODO Desde 1823, ao de la muerte de Ricardo, hasta 1848, cuando John Stuart Mill public sus Principios de Poltica Econmica no surgi ningununa figura destacada en el panorama del pensamiento econmico imponente cuya imagen impresionara por s misma el pensamiento econmico contemporneo como lo hicieron Ricardo y John Stuart Mill. Huno, no obstante,El perodo estuvo, sin embargo, repleto de figuras secundarias que o bien consolidaron los logros del pasado o fueron pioneros al dar una nueva direccin al pensamiento econmico. As Bentham difundi la creencia en el utilitarismo. Torrens, codescubridor de las teoras de la renta y la ventaja competitiva, estuvo presente en las discusiones acerca del comercio internacional y la colonizacin. Senior fue un pensador respetado, virtualmente el nico en profundizar en los fundamentos tericos de la economa clsica. Richard Jones atac los mtodos de los economistas clsicos y se convirti en el primer economista histrico de Inglaterra. Surgi el trabajo de Robert Owen conocido como un socialista Ricardiano (y quien es de recordar en el pensamiento administrativo por su preocupacin por la integridad de la persona humana). En Francia, donde la tradicin intelectual de racionalismo creaba los mejores auspicios para la construccin de esquemas especulativos para la reorganizacin social surgieron Saint Simon y Fourier como lderes del pensamiento econmico en el siglo XIX. En los Estados Unidos de desarroll una rama caractersticamente americana de economa en la dcada de 1820. Buen nmero de escritores siguieron el patrn general de los clsicos pero haciendo excepcin de teoras especficas, especialmente aquellas sobre la poblacin y la renta, que les parecan poco adecuadas para las realidades del Nuevo Mundo. Otros llegaron a apartarse ms de los clsicos oponindose a la libertad de comercio y asignando al gobierno funciones importantes en la promocin del desarrollo econmico. En este captulo no estudiamos a los pioneros de la economa histrica, socialista y matemtica. 15.2 BENTHAM Jeremyas Bentham se convirti en la cabeza de los radicales filosficos y fue conocido como reformador y filsofo de la reforma ms que como economista. Public su Defensa de la Usura criticando a Adam Smith por permitir un techo legal en la tasa de inters. SPero no fue la economa tcnica de Bentham u concepto del utilitarismo la que ejerci mayorun notable estmulo sobre el pensamiento de su tiempo, sino su utilitarismo. Aqu rompiAbri nuevas rutas apartndose del laissez faire, y, aqu tambin, al hacer a de la utilidad el concepto central de su reforma, expandi en gran manera el rea de especulacin que habra de convertirse en preocupacin para generaciones posteriores de economistas. Sus reformas transformaron la Inglaterra del siglo XIX: parlamento, prisiones, servicio civil, estadsticas... Bentham era, ante todo, un estudioso del Derecho. Consideraba su tarea ms importante la reforma del Derecho y el desarrollo de una ciencia de la legislacin, quela cual pensaba derivar del principio de utilitarismo. Escriba la naturaleza ha colocado a la humanidad bajo el reinado de dos soberanos principales, dolor y placer. Ellos gobiernan todo lo que hacemos. En el centro de su pensamiento no est la felicidad individual sino el principio de utilidad o principio de la mayormxima felicidad, concebido como el que reporta la mxima felicidad al mayor nmero de personas, que considera como el mayor bien la mayor felicidad para el mayor nmero. Para l no exista una armona de intereses como la postulada por Smith. Hace recaer en el gobierno la tarea de producir una armona artificial por medio de la legislacin. Para Bentham, es una funcin de la legislacin y de la ciencia que de ella trata el establecer un sistema de castigos y recompensas que induzcan a los individuos a perseguir acciones que conduzcan a la mayor felicidad para el mayor nmero. Distingue entre el programa del gobierno, la falta de programa y los actos espontneos de los individuos. Como derivados del principio de mxima felicidad, e inmediatamente subordinados al mismoprincipio de la mxima felicidad, listaba cuatro grandes objetivos de la poltica pblica, qque clasificaba por rango en ue en orden jerrquico son:orden de subsistencia, subsistencia, seguridad, abundancia, e igualdad. Todo esto apart a Bentham, de la posicin del laissez faire y abri nuevas tendencias en el pensamiento econmico. Al convertir la igualdad en objetivo de la poltica econmica abri el camino para que J. S. Mill abordara la idea de la distribucin bajo un nuevo enfoque. A pesar de su oposicin a poner un techo al tipo de inters, propona limitar el precio del grano, lo que nos da una idea de su posicin respecto al laissez faire. Sin embargo, entenda la legislacin como un mal necesario e instaba al gobierno a que se estuviera quieto. Cuando l, a pesar de su oposicin al establecimiento de un techo para la tasa de inters, propuso un techo similar para el precio del maz, demostraba su poca disposicin para confiar siempre en la invariabilidad de las fuerzas del mercado. Cuando sugera que el gobierno se encargara del negocio de los seguros de vida,

Captulo 15. De Ricardo a Mill pona el germen para la idea de la seguridad social. Su pensamiento monetario se apart de Ricardo y era prximo al de Thornton y Keynes; enfatizaba la expansin econmica como medio para alcanzar el empleo total, y su discusin de este problema muestra su conciencia respecto a la importancia del atesoramiento, del ahorro forzosado, la relacin entre ahorro e inversin, la propensin al consumo, y otros asuntos que forman el contenido del anlisis moderno sobre la rentael ingreso y el empleo. En su modelo utilitarista de toma de decisiones, decidi que los placeres y dolores pueden ser ordenados de acuerdo a su valor y que este puede estimarse tendiendo en cuenta ciertas dimensiones como intensidad, duracin, certeza o incertidumbre, cercana o lejana, del placer o del dolor. Se sumara otra dimensin, la extensin, si el asunto involucrara a un grupo de personas y no a un individuo. FEl papel de Bentham en la discusin econmica fue slo perifrico. ue uno de los primeros en establecer la idea sobre la que se apoya el principio de utilidad marginal decreciente. Su inters por los mximos y mnimos de placer y de dolor establecen un precedente para el empleo futuro del principio de maximizacin del consumidor y de la empresa. No fue su economa tcnica sino su utilitarismo lo que proporcion el estmulo y el reto para el pensamiento de John Stuart Mill. James Mill, discpulo de Bentham consideraba que ste haba abandonado el estudio de sus ideas monetarias antes de haber tocado fondo. 15.3 JAMES MILL Fiel ms bien a Ricardo que a Bentham en su economa poltica, James Mill, pPadre de John Stuart Mill se refera a s mismo y a MacCulloch como los dos nicos discpulos genuinos de Ricardo . En 1808 public un pequeo tratado antifisiocrtico El comercio defendido que atrajo la atencin de Ricardo. Este folleto contena algunas delas ideas subyacentes tras la ley de Say pero no est claro si conoca la obra del francs, ni si las revisiones de Say estuvieron motivadas por los comentarios de James Mill. Despus de 10 aos de trabajo produjo una obra monumental, SuLa Historia de la India Britnica, que le condujo a la fama y el empleo en la Compaa de las Indias Orientales, en la que alcanz una importantes posicin en la que le sucedi su hijouestos., aunque nunca haba estado en la India. Para Mill la utilidad era la prueba piedra de toque de todas las cosas, incluyendo la calidadel rango de una civilizacin. Proclamara: Una nacin es ms o menos civilizada Exactamente en la proporcin en quea la uUtilidad seaes el objeto de todos sus empeoslo que pueda perseguir una nacin civilizada. C Su preocupacin principal omo escritor de economa poltica se interes sobre todo en fue la difusin de las ideas de Ricardo, y fue con esa intencin con la que por lo que public el primer libro de texto sobre economa, sus Elementos de Economa Poltica, que sigue en lo general el pensamiento de Ricardo. Mill llega a defender la teora del valor trabajo en forma ms ilimitadaenos calificada de lo que lo hizo Ricardo. Atribuyeira el valor del vino aejado a un incremento de la mano de obra gastada en l y se refiereerira al capital como trabajo atesorado. De manera similar a Malthus, es opinin de Mill que el crecimiento de la poblacin tiende a superar el crecimiento del capital . Consideraba que el gran problema prctico consista en cmo controlar el nmero de nacimientos.. 15.4 MCCULLOCH Como Mill, escribi un libro de texto, Principios de Economa Poltica. La aparicin de este trabajo coincide con el ataque, por parte de Samuel Bailey, sobre a la teora del valor trabajo de Ricardo, la que teora que tantorespaldaba Mc-Culloch como Mill podan a duras penas mantener. Anticipaba la necesidad de una justificacin ms completa de loas utilidadesbeneficios, las que Ricardo haba descritoba como un supervit sobre los salarios destinado a compensar al capitalista por su esfuerzo y el riesgo corrido incurrido al poner su capital en un uso productivo. As como Mill se refiri al capital como trabajo atesorado, McCulloch le lo llamara trabajo acumulado. Para l, las utilidades,los beneficios, en el anlisis final, se resolvern convertirn en salarios, los salarios de la mano de obra acumulada, y los salarios a su vez constituyen los beneficiosas utilidades de los propietarios de la mquina llamada hombre. Respecto a los salarios, McCulloch Ddistingue entre el salariola tasa real o de mercado, que depende la que considera dependiente de la proporcin en que el capital se encuentra el capital ante el todo conjunto de la poblacin trabajadora,laboral la teora del fondo salarial y la tasael salario natural o necesarioa, igual a lo necesario paraa subsistirtencia, que constituyeforma un mnimopiso para el salariola tasa de mercado. Apoya fuertemente los salarios altos, porque . La experiencia de todas las pocas y naciones prueba que los salarios aconstituyen elltos son de inmediato el ms fuerte estmulo para el esfuerzo, y el mejor medio de vinculligar a las personas a las instituciones bajo las que viven. Se muestra en contra de las Combination Laws que prohiban las asociaciones obreras, aunque considera que, eEn el largo plazo, segn McCulloch, ni la supresin ni la operacin actuacin de los sindicatos laborales tendr efecto sobre los salarios. Si los salarios estn deprimidos son bajos en una ciertoa tipo lnea de trabajo, se ello atraer el capital y se

Captulo 15. De Ricardo a Mill elevarn los salarios. Los sindicatos, sin embargo, pueden acortar el intervalo existente hastaantes de que las fuerzas de la competencia entre los patronos produzcan un incremento en los salarios. Fue el primero en publicar un tratado monogrfico sobre las finanzas pblicas y uno de los primeros en estudiar la historia de la economa. Tambin compil una cantidad de informacin comercial, geogrfica y estadstica. 15.5 WEST West y Torrens compartieron algunos de los descubrimientos de Ricardo, ya que ambos detectaron independientemente el principio de la renta diferencial y Torrens tambin el de las ventajas comparativas. El Ensayo de West sobre la Aplicacin del capital a la tierra contiene un enunciado superior del principio de la renta diferencial 15.6 TORRENS Sus intereses incluan la Escribi sobre teora econmica, dinero y banca, poltica comercial y colonizacin. Presidi la primera reunin del Political Economy Club a la que asistieron Ricardo, Malthus (nico profesor) y James Mill. Influy ms sobre sus contemporneos que sobre las generaciones posteriores. Al formar parte de la corriente central del pensamiento econmico, algunas aportaciones de Torrens fueron descubrimientos mltiples cuya fama tuvo que compartir con otros como Ricardo Malthus y J. S. Mill. Coincide con Ricardo en lo referente al principio de las ventajas comparativas y a la renta diferencial pero discrepa abiertamente en cuanto a la Formando parte de la corriente del pensamiento econmico, algunas contribuciones de Torrens fueron descubrimientos mltiples por las que tiene que compartir el crdito con otros Ricardo, Malthus, John Stuart Mill. Fue la mala fortuna de Torrens que sus codescubridores fueran las ms grandes figuras del pensamiento econmico de su tiempo. La teora del valor de Torrens contiene tanto una crtica acerca de la teora del valortrabajo de Ricardo, siendo el primero en criticarla., Nuna de las primeras, como una contribucin positiva con una teora del valor propia. Negabaiega la validez de una teora del valor trabajo en una economa multifactorial y rehsase neg a participar en la bsqueda de una medida invariable del valor. Para l, el valor es una mera relacin entre bienes, no entre las cantidades de trabajo incorporado en ellos sino entre las cantidades de capital, incluido el desembolso en salarios, invertido en su produccin. Si la competencia iguala las tasas de beneficiosutilidad a travs depor toda la economa, entonces, argumentaba Torrens, los bienes deben intercambiarse en proporciona al capital invertido en ellos, con un ajuste que tenga en cuenta la diferente durabilidad del capital. Ricardo y sus seguidores rechazan la teora del valor de Torrens y para ellos fue una ofensa que se rehusara a participar en la bsqueda de una medida invariable del valor, tan importante para Ricardo. Sin esta medida, escriba Ricardo, un cambio en el valor relativo de las cantidades de capital empleado en diferentes empresas dejara sin contestar la pregunta de cul de los capitales ha cambiado de valor. Torrens, en sus Cartas sobre Poltica Comercial, sealaba que un pas puede mejorar los trminos de su comercio por medio de las tarifas de derechos y sobre esta base hace una importante defensa de la reciprocidad como piedra angular de la poltica comercial de un pas. Un pas, insista, no debe bajar sus tarifas unilateralmente sino slo si este paso va acompaado de reducciones semejantes en otros pases . . Su aportacin en este aspecto de la economa fue eclipsada por J. S. Mill quien desarrollo el tema en profundidad. Durante el debate sobre los metales preciosos Torrens fue un antibullonista que acentu lo que Hume y Thornton haban subrayado y Ricardo negado, es decir, los efectos beneficiosos de la expansin monetaria sobre la produccin. Torrens estuvo muy cerca de la doctrina de las letras reales, defendida por Smith que proclamaba que si los bancos anticiparan dinero slo para financiar las transacciones comerciales a corto plazo, dichos anticipos permaneceran en forma lquida y la oferta monetaria se expandira y contraera como lo exigieran las necesidades del comercio. Consideraba que un sistema monetario organizado conforme a la doctrina de las letras reales mostrara una tendencia crnica hacia la deflacin. Fue uno de los primeros en exponer la teora de las predicciones autocumplidas, que enunci diciendo que: la ampliacin de la confianza produce siempre la misma ampliacin del mercado, a la que dicha confianza se anticipa. 15.7 LA "CURRENCY SCHOOL" FRENTE A LA "BANKING SCHOOL" La escuela del circulante contra la escuela banquista Una vez pasada la controversia sobre los metales, surgi en Inglaterra un segundo debate monetario en el que participaron todos los economistas ms destacados lderes. Cuando tuvo lugar el debate sobre los

Captulo 15. De Ricardo a Mill metales, Inglaterra se encontraba bajo un standard patrn de papel moneda no convertible. El segundo gran debate monetario ocurri bajo un sistema monetario diferente. Haba sido restaurado el patrn oro y se haban reanudado los pagos en metlico. Sin embargo, las quejas acerca de los desordenes monetarios eran interminables. Existieron fluctuaciones dolorosasdrsticas de los precios, y a perodos de expansin monetaria seguain, dos a veces, por movimientos contrarios con el consiguiente asedio de los bancos por parte de los impositoresy corridas contra los bancos. En 1839, debido a una salida al exterior que amenazaba con las suspensin de pagos en oro, el Banco de Francia vino en ayuda de Inglaterra, situacin considerada humillante por muchos ingleses . Pocos participantes en este debate negaban la deseabilidad conveniencia de establecerde un patrnstandard metlico. Hubo defensores de la plata y del bimetalismo pero slo la escuela Ldea escuela de Birmingham luch contra el patrn oro y pidi que se volviera urgentemente a un patrn papel nola expansin de papel moneda no convertible como medio para alcanzar el empleo total. Este grupo estaba dirigido por los hermanos Attwood, cuyas propuestas cayeron en saco roto. Al final, no obstante, el tema de la discusin qued limitado a la organizacin adecuada del patrn papel se cerr respecto a la organizacin adecuada del patrn de papel convertible, y surgieron dos escuelas de pensamiento que adhirieron, una al currency principle y la otra, la una adhirindose al principio banquista y la otra al principio del circulanteal banking principle. El punto de discusin principal entre las dos escuelas era la forma de controlarel adecuadamenteo control de la ofertaprovisin de dinero. Currency principle. De acuerdo al principio del circulante, Uuna moneda en circulacin (currency) formada por oro y papel convertible se comportara exactamente de la misma manera que lo hara una moneda consistente slo deformada exclusivamente por oro, es decir, se expandira y contraera segn la circulacinen la misma extensin con que del oro fluya hacia dentro o hacia o fuera del pas. Tal comportamiento del dinero, mantenan los seguidores de estel principio del circulante, no se producira automticamente sino que requeraira de la regulacin de la cantidad de papel moneda para que se conformara con el principio. Banking principle. La escuela banquista, por otro lado, Nniega la necesidad de tal regulacin y en su lugar deja la determinacin de la cantidad de papel moneda al criterio de la comunidad bancaria (banking), disciplinada por el requerimiento de convertibilidad. Ms an, esta escuela negaba que una moneda enteramente metlica se comportara de la manera postulada por la escuela del circulante, esto es que se expandiera o contrajera de acuerdo a los movimientos internacionales del oro. Tales movimientos, en lugar de llenar o vaciar el oro en circulacin, podra en cambio llenar o vaciar las arcas del atesoramiento del oro, esto es, las reservas en metlico del sistema bancario. Otra arma de esta escuela era la teora del reflujo los billetes de banco son emitidos contra crditos, y cuando estos vencen una cantidad igual de billetes fluir de regreso al banco. As si la convertibilidad fallar en garantizar la adecuada limitacin del papel moneda, el reflujo la asegurara. Ms an, la escuela banquista sealaba que lo que hoy se conoce como masa monetaria consiste no slo de oro y papel moneda, sino de todos los depsitos bancarios y letras de cambio. El gran debate termin al pasarse aprobarse la Bank Charter Act el Acta Constitutiva Bancaria en 1844, que separ las funciones bancarias y monetarias del Banco de Inglaterra y restringi la emisin de billetes de acuerdo con las propuestas de la currency school escuela del circulante. Fue Ricardo con sus contribuciones al debate sobre los metales quien propuso un lmite a la emisin de papel no convertible hasta un importe tal del que pudiera ser emitido en condiciones de convertibilidad. Torrens , fue el gran lder de la escuela del circulante, rompi con la posicin que haba mantenido durante el debate sobre el metal. . 15.8 TOOKE La bescuela banquista anking school fue encabezada por Thomas Tooke. Su anlisis de los asuntos monetarios contiene nuevas e importantes perspectivas que le llevaron lejos de la teora cuantitativa, tal como la apoyaron Ricardo y sus seguidores. Se, quien se niega rehusaba a interpretar los cambios en los precios generales como un fenmeno monetario y en su lugar los atribuyea a los cambios en la oferta y la demanda de bienes y servicios. As los cambios en la masa oferta monetaria aparecen como una reaccin pasiva a laos variacionecambios que ocurren en el mercado de bienes y servicios. Tooke ofrece tambin una temprana versin de la teora renta-precios, segn la cual no es la cantidad de dinero la que determina los precios generales, sino la renta y los gastos nacionales. Tambien realiza una formulacin incipiente de la funcin de consumo. La demanda efectiva de bienes de consumo se considera determinada por el nivel de ingresos y los gastos de consumo son, a subes, funcin de los ingresos.

Captulo 15. De Ricardo a Mill 15.9 SENIOR Se recuerda a Senior por sus contribuciones a la teora y metodologa econmicas as como a la economa aplicada. Pronunci puntos de vista acerca de la naturaleza y alcance de la economa y las funciones del economista. La economa poltica, que trata sobre la riqueza, debe distinguirse de la ciencia de la legislativacin, que tiene la felicidad o el bienestar como materia. La riqueza y el bienestar no son en manera alguna idnticas, y el economista debe recordar siempre que las consideraciones acerca de la riqueza no son ni los nicos ni los ms importantes elementos para la solucin de problemas de poltica. Senior busca establecer la economa como una ciencia positiva y deductiva de validez universal. Admita que la aplicacin prctica de la economa requiere la determinacin de hechos en gran escala (empirismo), pero i Insistei en que la economa depende del razonamiento ms que de la observacin. Las proposiciones elementales de Senior, la base de su economa positiva y deductiva, son: (1) el deseo del hombre de obtener riqueza adicional con el mnimo posible de sacrificio; (2) la propensin del hombre a crecer en nmero, que est limitada slo por la moral o el mal fsico o el temor a perder el propio nivel de vida; (3) la productividad del capital; y (4) el principio de los rendimientos decrecientes en la agricultura. La contribucin de Senior a la substancia de la teora econmica incluye una teora subjetiva del valor, la que como Say deriva de la utilidad y la escasez, considera la utilidad como relativa, y hace una formulacin incipiente del principio de la utilidad marginal decreciente: El placer disminuye en una proporcin rpidamente creciente... La contribucin de Senior que ms influy sobre el pensamiento econmico de su poca y la nica incorporada por J. S. Mill a sus Principios fue su interpretacin del capital como resultado de la abstinencia ese agente, distinto del trabajo y de las fuerzas de la naturaleza, cuya concurrencia es necesaria para la existencia del capital, y que est en la misma relacin con la utilidad que el trabajo tiene respecto a los salarios. Ricardo, empeado en considerar el trabajo como fuente de valor, haba descrito los beneficios como una compensacin por las molestias y riesgos del capitalista, pero no supo atribuir al capital un papel distinto como factor de produccin. Senior, coloc al capital a la misma altura que el trabajo en cuanto costes reales del proceso productivo. A diferencia de John Stuart Mill, Senior no simpatiza con los sindicatos puesto que considera que el trabajador individual es el mejor juez de sus propios intereses. Respald la legislacin en materia de salud y habitacin popular, educacin elemental gratuita, y la reglamentacin del empleo de los nios, pero no de las mujeres, a quienes, como Mill, consideraba tan capaces de manejar sus propios asuntos como los hombres. Senior promovi la reforma de las leyes de los pobres por la que se sustituy el auxilio de los hospicios por el externo y se impona a los destinatarios de la ayuda unas condiciones de vida menos atractivas que las del trabajador independiente ms humilde. La creencia ms extendida en la poca es que los pobres lo eran nicamente por su propia indolencia. La influencia de Senior como terico fue eclipsada por la de J. S. Mill que fue un ricardiano ms fiel y cuya autoridad perpetu la teora ricardiana del valor. 15.10 WHATELY Y LLOYD Son dos sucesores de Senior en la ctedra de Oxford. Whately considera que el trabajo no es esencial al valor y pone como ejemplo que las perlas no alcanzan un alto precio porque los hombres tengan que sumergirse para buscarlas, sino que los hombres se sumergen para buscarlas porque tienen un alto precio. Continu en Irlanda la Tradicin de Senior en Oxford, de independencia crtica del pensamiento de Ricardo. Lloyd enunci de una forma ms completa la teora subjetiva del valor distinguiendo entre la utilidad total y marginal, y considera que el valor guarda una proporcin con la utilidad marginal decreciente. 15.11 LONGFIELD Atribuye al coste una influencia slo indirecta a travs de la oferta sobre el valor, al que considera determinado por la oferta y la demanda interpretadas como funciones matemticas con el precio equilibrando a ambas. Al aplicar este mismo tipo de anlisis oferta-demanda a los servicios productivos se convierte en uno de los primeros en tratar ciertos aspectos de la teora de los precios. Se enfrenta al problema del coste conjunto y encuentra la solucin que requiere que cada una de las mercancas producidas conjuntamente alcance un precio que equilibre las cantidades demandadas y ofrecidas y que la suma de sus precios cubra el coste conjunto.

Captulo 15. De Ricardo a Mill No slo enunci el principio marginal en distintos trminos, en relacin con la teora del valor, sino que tal y como haba hecho con la oferta y la demanda, lo present de una forma generalizada, siendo uno de los pioneros de la teora subjetiva del valor como de la teora de la productividad marginal. En cuanto a los salarios, cree que dependen de la productividad y no de l nivel de subsistencia, aunque es indudable que la subsistencia depende de los salarios. En lo referente a las ventajas comparativas en el comercio internacional, fue el primero en extender el anlisis de Ricardo a ms de dos mercancas. Cree que el ajuste de los saldos internacionales de un pas se debe tanto a las variaciones de los ingresos como a las de los precios. Es uno de los precursores del punto de vista moderno que coloca la base del comercio internacional en las diferentes dotaciones de factores de los distintos pases y en las diferencias de precios de los factores entre pases. Estudi el problema que suponan para Irlanda los propietarios ausentes, debido a la carga que supon a para la economa irlandesa tener que enviar las rentas de la tierra ms all de sus fronteras. En su planteamiento coincide con J. S. Mill al anunciar que esta situacin volvera los trminos comerciales en contra de Irlanda, preparando as el camino para las teoras del s. XX sobre las transferencias internacionales. 15.12 WAKEFIELD Y EL DEBATE SOBRE LA COLONIZACIN Se le considera uno de los constructores del nuevo imperio britnico y en l recae el protagonismo sobre el debate de la colonizacin, a pesar de que otros autores contemporneos se interesaron en el tema. Al igual que Smith despreciaba el valor econmico y poltico de las colonias, argumentando que eran propias de gobiernos bajo la influencia de tenderos y sugiri la disolucin del imperio. La prdida de las colonias norteamericanas fue seguida por la aglomeracin de un nuevo imperio que, tras el fin de las guerras napolenicas se extenda desde frica, sobre Asia, hasta las antpodas. Tanto Ricardo como James Mill, al estar adheridos a la ley de Say, no otorgaban ninguna utilidad a las colonias. Ricardo indicaba que puesto que el comercio colonial afecta a los trminos comerciales, debe regularse para que resulte beneficioso para la metrpoli. El contrapunto lo pona Malthus con su teora de la poblacin, que encontraba adeptos en quienes vean que las colonias podan ser una va de escape para la opresiva pobreza de Irlanda, la depresin que sigui a las guerras napolenicas y la convulsin que supona el avance de la industrializacin. Malthus era escptico sobre el efecto de este remedio al que consideraba, en todo caso, una solucin temporal. Torrens, ms optimista, vea en la emigracin a las colonias una vlvula de seguridad que poda aliviar la zozobra, mejorar el nivel de salarios y calmar la situacin poltica. Senior y otros desarrollaron la teora del vaco segn la cual lo nico que hace el hueco creado por la emigracin es alentar un nuevo incremento de la poblacin. La direccin del debate recay en manos de Wakefield, quien escribi su influyente Carta desde Sydney desde la prisin, sin haber estado nunca en Sydney. Su punto de vista sobre lo que l denomina colonizacin sistemtica puede resumirse en tres puntos: ventas de tierras, emigracin seleccionada y gobierno autnomo. Para l, el acceso libre a la tierra era sinnimo de desastre: no habra nadie interesado en realizar trabajo asalariado, las explotaciones estaran dispersas y slo se invertira en capital lo necesario para combinar con el trabajo del dueo. Resultaran as explotaciones muy ineficientes. No se producira divisin del trabajo, ni intercambio factores claves en el asentamiento de la civilizacin. Wakefield rechaz la idea de que los inmigrantes se eligieran entre trabajadores de oficios en desuso o con baja especializacin. Y propuso que las colonias fueran pobladas por parejas sanas y fuertes en vez de por pobres y condenados. Su idea de que en el viejo mundo sobraba gente de todas clases era un corolario de su teora de que en Inglaterra no slo haba exceso de hombres sino tambin de capital. La colonizacin sistemtica de Wakefield servira para extender el mercado de la metrpoli y darle salida a la produccin sobrante, para aliviar el problema de la poblacin excesiva y para ampliar el campo de utilizacin del capital. Torrens apoy el plan de Wakefield y rechaz explcitamente la Ley de Say tras muchas idas y venidas. Aduca el exceso de capital existente en Inglaterra y el peligro que para los t rminos comerciales de su pas suponan los aranceles que los clientes pudieran imponer. Afianzaba sus argumentos proponiendo una especie de Unin Aduanera o rea de libre comercio. El modelo de Wakefield dej una honda y positiva huella sobre J. S. Mill y una negativa sobre Karl Marx. 15.13 LA DEROGACIN DE LAS "CORN LAWS".

Captulo 15. De Ricardo a Mill Cobden y Bright crearon una liga para la abolicin de las Corn Laws con sede en Manchester. Todos los aos se discutan en el parlamento mociones sobre la necesidad del libre comercio pero la derogacin no lleg hasta que los efectos de una mala cosecha en UK dieron lugar a una ola de hambre en Irlanda. Como los defensores de la derogacin tenan su centro de operaciones en Manchester, ciudad que viva del comercio de exportacin, Disraeli les dio el nombre de Escuela de Manchester. Por extensin ese es el nombre que se da a los defensores del laissez faire en general. Aunque el movimiento a favor de la derogacin gan terreno gracias a la posicin general de la escuela clsica respecto al laissez faire, los argumentos de Smith y Ricardo contenan matizaciones respecto a la conveniencia de una derogacin gradual o parcial. 15.14 LOS ECONOMISTAS Y EL LAISSEZ FAIRE Los economistas de la poca eran, en general, defensores del principio del laissez faire, que era ms pragmtico que dogmtico y que, a menudo, deba competir con otros principios rivales. As, los economistas sancionaron el control pblico sobre la emisin de dinero, apoyaron con vacilaciones la legislacin industrial y estaban dispuestos a tolerar una emigracin ms o menos subvencionada con fondos pblicos. 15.15 BASTIAT En Francia, Bastiat adopt en sus escritos una versin dogmtica y doctrinaria del Laissez Faire e inyent emular los xitos de la liga para la abolicin de las Corn-laws. Se opuso a todas las formas de proteccionismo y de intervencin gubernamental y a los socialistas franceses. Basaba su individualismo ultraliberal en su creencia en una preestablecida armona de intereses econmicos, bajo la cual sera ms bien el desarrollo espontneo y no las instituciones coercitivas el que aumentara y difundira la renta. No solo rechazaba el proteccionismo sino todas las medidas relativas al bienestar social. Desarrolla una teora que hace derivar el valor, del trabajo que se ahorra la persona que adquiere una mercanca. El valor procede en ltima instancia del servicio y el cambio es un intercambio de servicios. La propiedad es un conjunto de servicios y es idntica a la justicia. Los antiproteccionistas americanos emplearon la municin que Bastiat les proporcionaba en forma de ideas y los antisocialistas han continuado haciendo otro tanto hasta nuestros das.

Captulo 1516. De Ricardo aJohn Stuart Mill. La redencin del liberalismo 16.1 Pensamiento econmico norteamericano Henry Carey, en los Estados Unidos form la primera tradicin del pensamiento econmico norteamericano, que estaba basado en los famosos papeles sobre el estado de Alexander Hamilton, el arquitecto del gran sistema americano. Raymond Daniel Raymond, un abogado de Baltimore, proporcion en sus Pensamientos sobre Poltica Econmica, de 1820 una base para una poltica pblica activa para la promocin del desarrollo econmico distinguiendo entre la riqueza individual y la nacional, haciendo de esta ltima su preocupacin principal. Define la riqueza nacional como capacidad de producir bienes. Se asigna al gobierno la funcin de engrandecer esta capacidad con la ayuda de polticas proteccionistas, a las que Raymond daba un mayor nfasis que las polticas de subsidios en las que Hamilton pona toda su confianza. En su peticin de tarifas proteccionistas hace uso de los argumentos de la industria infantil y del empleo, hablando especficamente del empleo total. List Se recuerda a List por su Sistema Nacional de Economa Poltica, publicada en Alemania en 1841 pero anticipada en su Lineamientos de Economa Poltica Americana, escrita para los proteccionistas del estado de Pennsylvania. Rechaza tanto el punto de vista cosmopolita como el individualista y abraza el nacionalismo, poniendo llanamente sobre el gobierno la funcin de desarrollar las fuerzas productivas de una nacin, que contrasta con la produccin real. Una vez desarrolladas totalmente las fuerzas productivas, puede ser adecuada una poltica de libertad de comercio, pero la proteccin interina es indispensable. Carey Sus ideas estaban marcadas por el nacionalismo, el optimismo, y la creencia en la subyacente armona de los intereses econmicos. El Ensayo sobre la Tasa de los Salarios de Carey contiene el germen de su ley de la distribucin, que mantiene que con el capital creciendo ms rpidamente que la poblacin, y con una produccin incrementada, las utilidades crecern en forma absoluta sin tener que reducir los salarios, los que crecern tambin de manera absoluta. Expandi la armona establecida en su Ensayo entre el patrn y el capitalista para incluir tambin al terrateniente, cuyo rendimiento se interpretaba como el reflejo de la aplicacin del capital a la tierra ms que como la operacin de las fuerzas de la naturaleza. La teora de la renta de Carey se opona a la secuencia Ricardiana y sobre la base de la experiencia americana encontraba la expansin de los cultivos a partir de las peores tierras a las mejores, con rendimientos crecientes ms que decrecientes. En su trabajo El Pasado, el Presente y el Futuro, rompe con las ideas de la libertad de comercio y se vuelve un vigoroso defensor del proteccionismo. Bajo el proteccionismo el costo del transporte se reducir. Su ley de asociacin requiere de la diversificacin de las actividades econmicas en lugar de una estrecha especializacin, de la difusin de una poblacin creciente, y una organizacin descentralizada de la sociedad. En su obra La Armona de Intereses, rompe con Raymond, quien haba reconocido la posibilidad de conflicto entre diferentes grupos econmicos y asignaba al gobierno la funcin de rbitro en tales conflictos. Carey proclamara su apego a las ideas de Adam Smith mientras expresaba violenta oposicin a las de Malthus y Ricardo. Como otros escritores americanos encontraba mucho que criticar en las teoras clsicas sobre poblacin y distribucin, que le parecan poco adecuadas para el entorno americano donde la mano de obra era escasa, la tierra abundante, y las oportunidades ilimitadas. Su trabajo parece confirmar la opinin frecuentemente expresada de que un pas nuevo requiere de una economa nueva, basada en instituciones polticas y condiciones econmicas diferentes de aquellas que prevalecan en el Viejo Mundo. El surgimiento de una nueva economa, caractersticamente americana, representaba un desafo as para la pretensin de aplicacin universal de los clsicos. Cardozo, Tucker, y Everett No todos los escritores americanos fueron proteccionistas, y puesto que a menudo la doctrina refleja opiniones regionales, los escritores sureos se inclinaron a respaldar la teora de Ricardo sobre la libertad comercial. George Tucker en sus Leyes de los Salarios, Utilidades y Renta, de 1837, seal una nueva teora del valor declarando que el valor, en su sentido ms amplio, significa el sentimiento con que consideramos cualquier cosa que nos pueda prestar algn beneficio y permitirnos una gratificacin. Pero aunque caracterizaba el valor como una emocin de la mente, fall en desarrollar ms lejos la idea y la coloc lado a lado con la teora del valor trabajo. Tucker fue ms pesimista que otros escritores americanos y visualizaba el desarrollo econmico como producido por salarios reducidos y cambios en el consumo de nutrientes, cuya produccin requiere de menos tierra, por ejemplo de carne a cereales, y de estos a papas.

Captulo 1516. De Ricardo aJohn Stuart Mill. La redencin del liberalismo Pocos americanos encuentran convincente la doctrina de Malthus sobre la poblacin. Cardozo la critica por su negligencia de los factores institucionales. El error de Malthus, expres, consisti en proclamar como una ley de la naturaleza lo que puede ser el resultado de una organizacin social imperfecta. Everett adscriba a la poblacin efectos favorables sobre la especializacin y la productividad y los consideraba lo suficientemente fuertes como para producir mayor abundancia ms que escasez. Rae La contribucin ms importante de Rae fue su teora del capital, en la cual juega un papel central la diferente valuacin de los bienes presentes y futuros. Los instrumentos, como Rae llama a los bienes de capital, estn diseados para proveer a nuestras necesidades futuras. Entre su formacin y el consumo existe un intervalo durante el cual producen un rendimiento, medido por el nmero de aos que toma el duplicar la cantidad de trabajo gastado en su formacin, La formacin de capital requiere del sacrificio de un bien presente pequeo en aras de un bien futuro mayor. Rae denomina a la disposicin de hacer tal sacrificio el deseo efectivo de la acumulacin, y bajo este ttulo presenta su discusin original y magistral sobre las causas que determinan la acumulacin de capital. La fuerza del deseo efectivo de acumulacin es relativo a las afecciones sociales y benevolentes del hombre, esto es, su habilidad de tomar un punto de vista de largo plazo y sus facultades intelectuales. Las dos son interdependientes, las afecciones exitan el intelecto para descubrir los medios de producir el bien, el intelecto abre un canal para las afecciones dndole el poder de hacer el bien. La divisin del trabajo y el progreso tecnolgico acelerarn el ritmo de rendimiento de las inversiones. As surge una nueva funcin del gobierno, equipar a la sociedad ms adecuadamente con los medios para satisfacer necesidades futuras impulsando las invenciones y el progreso tecnolgico. Lo que propuso Rae se realiz cien aos ms tarde cuando el gobierno tom la responsabilidad mayor para financiar la investigacin y el desarrollo.

A diferencia de Malthus y de Ricardo, John Stuart Mill dej su marca no solo en la economa sino tambin en la filosofa y la poltica. Su pensamiento poltico plante cuestiones relevantes todava para todos aquellos para quienes la libertad es algo importante. Fue su ms amplio inters por la posicin del hombre en el cosmos y la sociedad, con las reglas de su pensamiento y con sus acciones, que dio una nueva direccin y enfoque a las contribuciones de Mill a la economa. En el punto de vista amplio del pensamiento de Mill la economa pura de la produccin o de la eficiencia abren camino a conceptos ms integrales en los que la calidad de la vida y el desarrollo total del individuo se levantan. Mill fue un economista tcnico, y un maestro, pero su economa tcnica est conformada por las preocupaciones de un filsofo social. Mill no solo estaba convencido de la importancia suprema del desarrollo total del individuo sino que vio en tal desarrollo la nica esperanza de la humanidad. Aunque Mill en lo general se adhiere a la doctrina sobre la poblacin de Malthus y a la teora de Ricardo sobre la distribucin, la posibilidad de la regeneracin humana, siempre presente en el trabajo de Mill, quita la mancha del dilema de la poblacin, el salario de subsistencia, el estado estacionario, y otros aspectos dolorosos de la economa clsica. En lugar del negro panorama de las economas de Malthus y de Ricardo el pensamiento de Mill ofrece la promesa de un optimismo mesurado. Nadie cuya opinin merezca ser considerada, escribe en su Utilitarismo, puede dudar que la mayora de los grandes males de este mundo son removibles, y lo sern, si continan mejorando los asuntos humanos. El mesurado optimismo de Mill redime la economa clsica al hacerla compatible con la creencia en el progreso. Mill trabaj para la Compaa de las Indias Occidentales, en la que ocup altos puestos durante 35 aos hasta su retiro cuando la compaa fue liquidada en 1858. El utilitarismo de Mill Mill est de acuerdo con la idea central de Bentham, que las acciones son rectas en la proporcin en que tienden a promover la felicidad e incorrectas cuando tienden a producir lo contrario de ella. Sin embargo, considera, no solo la cantidad de placer, como lo hizo Bentham, sino tambin su calidad. Mientras para Bentham el placer de una persona contaba tanto como el de otra, el enfoque de Mill abre la puerta a una evaluacin discriminada no solo de los placeres sino tambin de los agentes que los disfrutan. Un ser con facultades ms altas, requiere ms para ser feliz. La teora de la utilidad moderna ha seguido los puntos de vista de Bentham ms que los de Mill en no preocuparse de la calidad inherente de los productos. Coloca la eleccin no entre las clases de bienes sino entre las unidades de bienes en el punto marginal. Contribuciones a la economa internacional La divisin de la ganancia del comercio. Mill desarroll sus ideas acerca de la distribucin de las ganancias que se obtienen por el comercio internacional. Ricardo haba demostrado que existe una ganancia en el comercio pero dej abierta la interrogante de su distribucin entre los socios comerciales. Mill, como Torrens, desarrolla la teora de la ventaja competitiva a la que denomina teora de la demanda recproca. En esta teora Mill discurre sobre la determinacin de la razn del precio de las exportaciones en trminos de las importaciones. De acuerdo con la teora de la demanda recproca los paos ingleses sern cambiados por vino portugus a un precio que se encuentra entre las razones de costos y es tal que permite obtener de Portugal exactamente la cantidad de vino que Inglaterra aceptar a cambio de los paos, y de Inglaterra exactamente la cantidad de tela que Portugal acepte a cambio del vino o, lo que es lo mismo, a precios que hacen apreciable el vino en trminos de telas Inglaterra ofrecer menos tela de la que Portugal est dispuesto a tomar y Portugal ofrecer ms vino del que Inglaterra est dispuesta a aceptar. Inversamente, a precios que hacen la tela apreciable en trminos de vino, Inglaterra ofrecer ms tela de la que Portugal est dispuesto a aceptar, y Portugal ofrecer menos vino del que Inglaterra estara dispuesta a comprar. En el precio de equilibrio no existirn sobrantes ni faltantes; en lugar de ello las cantidades demandadas para la importacin igualarn a las cantidades de las exportaciones. Qu determina las cantidades de tela y de vino que se ofrecen a diversos precios ? Mill replica refirindose a los factores que constituyen la fuerza y la elasticidad de la demanda. Mientras ms fuerte sea la demanda para un producto ms favorables sern los trminos comerciales para el pas que lo produce y vice Versa. La discusin de Mill demuestra que entenda la demanda como una funcin y que estaba consciente de la significacin de las variadas reacciones de los probables compradores ante los cambios en los precios, esto es, la elasticidad de la demanda. Escribi: Un incremento en el precio de un producto probablemente disminuir la cantidad consumida. Puede

disminuir tanto que an al precio incrementado no se requiera un valor monetario tan grande como antes. Puede A diferencia de Malthus y de Ricardo, John Stuart Mill dej su marca no solo en la economa sino tambin en la filosofa y la poltica. Su pensamiento poltico plante cuestiones relevantes todava para todos aquellos para quienes la libertad es un problema vital. Fue su ms amplio inters por la posicin del hombre en el cosmos y la sociedad, con las reglas de su pensamiento y con sus acciones, que dio una nueva direccin y enfoque a las contribuciones de Mill a la economa. En el punto de vista amplio del pensamiento de Mill la economa pura de la produccin o de la eficiencia abren camino a conceptos ms integrales en los que aparecen la calidad de la vida y el desarrollo total del individuo. Mill fue un economista tcnico, y un maestro, pero su economa tcnica est modelada por sus ideas de filsofo social. Mill no solo estaba convencido de la importancia suprema del desarrollo total del individuo sino que vio en tal desarrollo la nica esperanza de la humanidad. Aunque Mill en lo general se adhiere a la doctrina sobre la poblacin de Malthus y a la teora de Ricardo sobre la distribucin, la posibilidad de la regeneracin humana, siempre presente en el trabajo de Mill, quita la mancha del dilema de la poblacin, el salario de subsistencia, el estado estacionario, y otros aspectos dolorosos de la economa clsica. En lugar del negro panorama de las economas de Malthus y de Ricardo el pensamiento de Mill ofrece la promesa de un optimismo mesurado. Nadie cuya opinin merezca ser considerada, escribe en su Utilitarismo, puede dudar que la mayora de los grandes males de este mundo son eliminables, y lo sern, si continan mejorando los asuntos humanos. El mesurado optimismo de Mill redime la economa clsica al hacerla compatible con la creencia en el progreso. 16.1 LA VIDA DE MILL Entre las influencias intelectuales recibidas por Mill, la primera fue la de su padre, lugarteniente de Bentham y mentor de Ricardo, quien leg a su hijo la tradicin intelectual de ambos. Senta hacia su padre una mezcla de admiracin y resentimiento. Fue un joven poco comn, adelantado a su poca y dotado de una inteligencia extraordinaria. Mill trabaj para la Compaa de las Indias Occidentales, en la que ocup altos puestos durante 35 aos hasta su retiro cuando la compaa fue liquidada en 1858. 16.2 EL UTILITARISMO DE MILL Mill creci junto a Bentham y Ricardo, amigos de su padre que intentaron prepararle para el posterior liderato del crculo de Bentham, o de los filsofos radicales. Tras la muerte del lder y la de su padre adopt una actitud crtica e independiente frente al benthanismo. En su Utilitarismo escrito en la etapa madura adopta una posicin ms conciliatoria. Mill est de acuerdo con la idea central de Bentham de que las acciones son buenas en la proporcin en que tienden a promover la felicidad y malas cuando tienden a producir lo contrario. Sin embargo, considera, no solo la cantidad de placer, sino tambin su calidad. Mientras para Bentham el placer de una persona contaba tanto como el de otra, el enfoque de Mill abre la puerta a una evaluacin discriminada no solo de los placeres sino tambin de los agentes que los disfrutan. Un ser con facultades ms altas, requiere ms para ser feliz. La teora de la utilidad moderna ha seguido los puntos de vista de Bentham ms que los de Mill al no preocuparse de la calidad inherente de los bienes. Coloca la eleccin no entre clases de bienes sino entre unidades marginales de bienes. Mill propuso conceder mayor poder de voto a las mentes privilegiadas. En su utilitarismo dej sentado que es preferible ser un hombre insatisfecho que un cerdo satisfecho. 16.3 MILL Y LAS CORRIENTES DE PENSAMIENTO DE SU POCA. Las influencias de Bentham y de James Mill sobre el hijo de este ltimo se vieron eclipsadas por las de otros autores de diversas tendencias. En primer lugar destacan las influencias de Fourier y Saint-Simon, socialistas franceses, y las de sus seguidores as como las de Comte. Es tambin notable la influencia del movimiento romntico de la poca: Coleridge, Wordsworth y Carlyle entre otros, aunque sin desprenderse del radicalismo de su poca. Tom de Saint-Simon los argumentos sobre la emancipacin de la mujer y la institucin de la herencia y se tom muy en serio el socialismo de Saint-Simon. De Comte hizo suyo el lema de orden y progreso rivalizando con el principio de la mxima felicidad como sumo bien. 16.4 MILL Y HARRIET TAYLOR Mill reconoci siempre en trminos exaltados la deuda intelectual con esta mujer, con la que acab casndose. Parece que la profunda devocin de Mill hacia Harriet le hizo exagerar su influencia sobre su

trabajo. No obstante, parece que sus Principios de Economa Poltica contienen la influencia de Harriet en la forma de presentar las ideas. Tambin se nota cierto influjo en la actitud ms positiva que adopt frente al socialismo en las ltimas ediciones de su libro. 16.5 APORTACIONES A LA ECONOMA POLTICA INTERNACIONAL. Las primeras aportaciones de Mill a la economa se encuentran en sus Ensayos sobre algunas cuestiones no resueltas de economa poltica. El primer ensayo trata de la teora del comercio internacional, que puede considerarse como la mayor y ms influyente realizacin de Mill en economa terica. La divisin de las ganancias procedentes del comercio Mill desarroll sus ideas acerca de la distribucin de las ganancias que se obtienen por el comercio internacional. Ricardo haba demostrado que existe una ganancia en el comercio pero dej sin contestar la cuestin de su distribucin entre las partes. Mill se apoya en la teora de las ventajas comparativas para desarrollar lo que Torrens, cuyo trabajo se sobrepone al de Mill, denomina teora de la demanda recproca. En esta teora Mill discurre sobre la determinacin de la razn del precio de las exportaciones en trminos de las importaciones, es decir, lo que desde tiempos de Marshall ha venido en denominarse trminos comerciales. De acuerdo con la teora de la demanda recproca los paos ingleses sern cambiados por vino portugus a un precio que se encuentra entre las razones de costos y es tal que permite obtener de Portugal exactamente la cantidad de vino que Inglaterra aceptar a cambio de los paos. A los precios que estn por encima o por debajo del de equilibrio habr exceso de oferta o exceso de demanda respectivamente. Qu determina las cantidades de tela y de vino que se ofrecen a los distintos precios? Mill replica refirindose a los factores que dan lugar a la fuerza y la elasticidad de la demanda. Cuanto ms fuerte sea la demanda para un producto ms favorables sern los trminos comerciales para el pas que lo produce y viceversa. La discusin de Mill demuestra que entenda la demanda como una funcin y que era consciente de la significacin de las variadas reacciones de los probables compradores ante los cambios en los precios, esto es, la elasticidad de la demanda. Se refiri al caso de demanda rgida diciendo que de cada mercanca existe una determinada cantidad por encima de la cual nadie la desea, cualquiera que sea su precio. Desarroll tambin las relaciones existentes entre el precio, la demanda y el ingreso. Tarifas y trminos comerciales Un derecho de importacin, indicaba Mill, elevar el precio de las importaciones en el pas importador. Al precio superior la cantidad demandada se ver reducida como lo har el ingreso total por ventas realizadas por los comerciantes extranjeros, quienes no recibirn el precio de la venta total sino disminuido por el importe del arancel. El valor de sus exportaciones ya no cubrir el valor de las importaciones, perdern oro y sus precios caern, mientras que los precios se elevarn en el pas que impone la tarifa. Mill enfatiza sin embargo, que el argumento desarrollado por l no tiende a respaldar una tarifa prohibitiva que ponga fin a todo el comercio y prev las consecuencias de las represalias. Aunque el anlisis de Mill parece debilitar el argumento a favor del libre comercio, se mantiene dentro de la tradicin de Ricardo, que haba indicado la posibilidad que se abra a un pas metropolitano de variar a su favor los trminos del su comercio colonial. Existe una relacin directa entre la teora de Mill y los esfuerzos contemporneos por desarrollar una teora de la tarifa ptima. El mecanismo de ajuste El nfasis puesto en los trminos precios e ingresos indica que el mecanismo de ajuste (de la balanza de pagos), tal como lo contempla Mill, incluye cambios tanto en los precios como en los ingresos. Hume haba enseado que una balanza comercial pasiva es responsable de los movimientos del oro, y que estos, en lnea con la teora cuantitativa del dinero, subirn los precios en el pas que recibe el oro y los bajar en el pas que lo pierde. Mill en cambio parece haber sealado tanto la importancia de las variaciones de los precios como de las variaciones de los ingresos La teora del proceso de ajuste que contempla los cambios en los ingresos ms que en los precios como el instrumento para la restauracin del equilibrio ha estado en primer plano solo un poco antes de 1940 despus de la publicacin de la Teora General de Keynes. Slo a partir del trabajo de Keynes ha sido posible relacionar la teora del proceso de ajuste, que acta a travs de las variaciones de ingresos o renta, con una teora plenamente madura de la determinacin de la renta, que ha dado lugar a instrumentos conceptuales como la propensin a la importacin y el multiplicador del comercio exterior. Las transferencias unilaterales.

Cuando Mill discute las transferencias unilaterales de un pas a otro, confa exclusivamente en las variaciones de los precios para asegurar el ajuste necesario. El descenso de los precios en el pas que paga y el incremento en el pas que recibe lleva consigo un deterioro de los trminos comerciales del pas que realiza el pago. La teora moderna no es tan restrictiva como la de Mill e incluye otras variables como el comportamiento de los ingresos y de los gastos en el pas prestador y en el pas prestatario, as como la propensin de ste ltimo a gastar los nuevos ingresos en importaciones, el comportamiento del sistema bancario,etc. Como terico de la economa, el trabajo de Mill fue principalmente de consolidacin y de desarrollo del pensamiento ya establecido. 16.6 MILL Y LA LEY DE SAY Say argumentaba que quien quiera que ofrezca un producto para su venta desea obtener un artculo a cambio de l, y es en consecuencia un comprador por el mismo hecho de ser vendedor. Mill acepta esta punto solo bajo la suposicin de que existe un estado de trueque, cuando la compra y la venta se combinan en una operacin singular e indisoluble. El uso del dinero, sin embargo, divide la operacin en dos transacciones separadas, que pueden ser ejecutadas en distintos perodos de tiempo. Aquel que vende no necesita comprar en el mismo momento en que realiza la venta; y en consecuencia no necesariamente se agrega a la demanda inmediata para un producto. Con la separacin en el tiempo de la compra y de la venta, puede ser fcilmente posible una situacin de exceso de oferta, no como resultado de sobreproduccin, sino de la falta de confianza. Una ansiedad general para vender sin demora coincide con una inclinacin general a diferir las compras. Los inventarios subirn y los precios caern. Mill considera, sin embargo, que el exceso de bienes es siempre temporal y ser seguido generalmente por una demanda sbita. Niega as la posibilidad de estancamiento crnico inherente al pensamiento de Malthus y desarrolla en su lugar una incipiente teora de los ciclos econmicos, en la que el concepto de confianza ocupa una posicin privilegiada. Su interpretacin de la ley de Say la libera de su carcter paradjico y prepara el terreno para el criterio moderno que ve a la oferta y la demanda ms ligadas por una relacin de igualdad que por una relacin de identidad. 16.7 EL MTODO DE MILL EN ECONOMA POLTICA Para Mill, un economista es ms un hombre que estudia una ciencia, que uno que practica un oficio. La economa poltica es ms un conjunto de verdades positivas que un conjunto de reglas normativas, aun cuando dichas reglas estn basadas en aquellas. La produccin es el objeto tanto de la economa poltica como en lo que respecta a la tecnolog a de las ciencias naturales. Esta coincidencia entre ambas ciencias es ms aparente que real, porque la economa es una ciencia moral interesada en las leyes de la mente, mientras que las ciencias naturales desarrollan leyes de la materia que el economista debe aceptar como datos. Entre las ciencias morales o mentales, algunas enfatizan el papel del hombre como individuo, mientras que la economa le considera como un ser que forma parte de un tipo de sociedad, en la que coopera sistemticamente con sus iguales para conseguir propsitos comunes. La economa no trata con la naturaleza del hombre integral y su conducta en la sociedad sino que le considera solamente como un ser deseoso de poseer riqueza y capaz de emitir juicios sobre la eficiencia comparativa de los medios para alcanzar este fin. En lo general, la economa se abstrae respecto a consideraciones no econmicas, tomando en cuenta solamente tres aspectos humanos, la aversin del hombre a trabajar, su deseo de disfrutar al presente de placeres costosos y el principio de la poblacin. Los tres han sido incorporados a la economa, pero al ignorar otras muchas motivaciones, la economa dar lugar slo a verdades aproximadas que debern modificarse teniendo en cuenta el resto de factores. As Mill construye un homo economicus pero es plenamente consciente de que su artificio es un tipo ideal que rara vez tiene su contrapartida exacta en el mundo de la realidad. Mill llega a la conclusin de que la economa es esencialmente una ciencia abstracta que llega a determinadas conclusiones basndose en hiptesis que no tienen por qu tener ninguna base. A diferencia de las ciencias naturales, la economa ofrece un rango sumamente limitado para la experimentacin controlada y es por esta razn por la que la induccin la forma de razonar partiendo de hechos particulares para alcanzar conclusiones generales no puede utilizarse adecuadamente en economa. La induccin sirve, sin embargo, para verificar las proposiciones generales que han sido desarrolladas con la ayuda de presunciones hipotticas. Cuando se trata de aplicar la economa para propsitos de poltica prctica, es indispensable la verificacin experimental. Esta comprobacin consiste, bsicamente, en la deteccin de las causas perturbadoras. Muchas de esas causas pueden estar relacionadas con factores no

econmicos. Por esa razn, asegura Mill que el simple economista poltico, aquel que no ha estudiado otra ciencia que la economa poltica, si trata de aplicar su ciencia a la prctica, fracasar. Mill mismo era un ferviente seguidor de los preceptos metodolgicos. Su conciencia de la necesidad de probar las hiptesis le hizo examinar la aplicabilidad de la ley de Say a una economa monetaria e interpretarla de modo que no estuviera en claro desacuerdo con el hecho observado de la existencia de una sobreoferta ocasional de los artculos que buscan los compradores. Fue un crtico imparcial de sus propias teoras, dispuesto a admitir la existencia de hechos antes pasados por alto, y tena la capacidad de ver las cosas desde el punto de vista de otros estudiosos de la materia. La actitud de Mill hacia su propio trabajo y su disposicin de corregirlo en respuesta a razones que consideraba importantes indican la importancia que atribua a los preceptos metodolgicos que haba elaborado en su juventud. 16.8 MILL Y COMTE Mill volvi otra vez al mtodo econmico en su Lgica, publicada en 1843, despus que sus Ensayos y antes que sus Principios. Por esa poca estaba bajo la influencia de Augusto Comte, el positivista francs, y sus puntos de vista acerca del mtodo adecuado para la economa y su lugar en las ciencias sociales muestran su intento de acercarse a las ideas de Comte y, si fuera posible, alcanzar una conciliacin entre su propio pensamiento y el de aqul. El amplio e influyente sistema de Comte cubre todas las ciencias y toda la historia. Su sistema era de tipo cerrado, y su autor lo consideraba tan perfecto que cualquier intento por completarlo, corregirlo o mejorarlo le pareca absurdo. Su rgimen de higiene mental no le permita leer obras de nadie ms, y si Mill no poda acomodar sus ideas a las suyas propias, ambos tendran que separarse, lo que ocurri finalmente. Entre las ideas de Comte que Mill encontraba sugestivas y estimulantes, las dos ms importantes eran la teora sobre el consenso y su mtodo positivo. El consenso consiste en la mutua interdependencia de todos los fenmenos sociales. Las tendencias filosficas y religiosas de una poca, sus creaciones literarias y artsticas, su tecnologa y sus instituciones polticas y econmicas no son factores aislados sino que forman un todo integral. Estn ligadas por un proceso de interaccin por el cual un cambio profundo en un sector viene acompaado de cambios relativos en otros sectores. Con esta teora del consenso el fundador de la sociologa intenta terminar con la existencia de ninguna rama especializada de las ciencias sociales, encontrando en la sociologa las nicas pistas que revelan las leyes que regulan la vida del hombre en sociedad. Por otra parte, el mtodo positivo del autor francs proclamaba la induccin como nica forma adecuada de alcanzar generalizaciones. Respecto a la economa poltica, Comte la censura basndose en la teora del consenso y en la necesidad de la induccin. Su mera existencia es violatoria de la primera, y su mtodo no satisface la segunda. Comte hizo algunas observaciones amables acerca de Adam Smith pero, en general, no encuentra nada bueno en la economa, a la que encontraba limitada, anticientfica, y ms interesada en el significado de las palabras que en la realidad; es ms una rama de la metafsica, que una autntica ciencia. Mill, por su parte, consideraba que si bien la sociologa deba seguir el mtodo inductivo, la economa debera seguir su propio mtodo deductivo. Ms an, la economa debera complementarse con la etologa, una ciencia todava por construirse, que sera de utilidad para revisar los descubrimientos de los economistas a la luz de patrones de conducta y respuestas caractersticas de diferentes pases. Los economistas ingleses deca Mill tienden a suponer que todo el mundo se comporta como lo hara un ingls, y esta suposicin se ve a menudo cuestionada por los hechos. Mill no trabaj posteriormente en este proyecto de ciencia, cuyo nombre aparecer en tiempos modernos sirviendo otro propsito. 16.9 LOS PRINCIPIOS DE MILL Criado en la economa ricardiana, Mill busc poner al da lo que Ricardo haba enseado y armonizar los principios establecidos por los mejores pensadores sobre la materia, con nuevas ideas sobre la moneda, el comercio exterior, la colonizacin, etc. que haban ido surgiendo durante los ltimos 30 aos. Su objetivo no estaba limitado a la reelaboracin de las ideas de Ricardo, ya que estaba interesado no slo en la exposicin de principios abstractos, sino tambin en su aplicacin prctica. En ese sentido, la estructura de sus Principios se parece ms a la Riqueza de las Naciones de Smith que a los Principios de Ricardo. La produccin y la distribucin La gran innovacin, que Mill destaca colocndola al inicio de su obra, es la distincin que traza entre la produccin y la distribucin. Los principios que regulan la produccin de riqueza estn basados en las ciencias naturales y por tanto ms all del control del hombre, mientras que las leyes relativas a la distribucin son parcialmente de institucin humana y como tales estn sujetas a cambios.

Con esta divisin el autor parece querer resaltar el hecho de que la naturaleza pone un lmite mximo a la produccin (idea de la tacaera) aunque en otras partes de su obra introduce matizaciones. Porque Mill es consciente de que el lmite mximo de la produccin es flexible y refleja el estado de la tecnologa y de los oficios (progreso de la civilizacin). Este progreso contrarresta la tendencia hacia los rendimientos decrecientes. En otras partes escribe sobre el ilimitado crecimiento del poder del hombre sobre la naturaleza. Aparece as una fisura en su sistema, puesto que la produccin sera tambin una institucin humana. Mill, sin embargo, acenta la diferenciacin entre produccin al dejar de emplear como eslabn entre las dos la teora del valor trabajo, el eslabn que Ricardo haba forjado con este propsito en mente. La posicin de Mill parece tan distante de los puntos de vista de Ricardo como del pensamiento neoclsico, que coordina la produccin y la distribucin con ayuda de la teora de la productividad marginal. Sensible como fue Mill a toda propuesta para el cambio social, quiso consolidar la economa como una ciencia abierta que no se limitara a la organizacin econmica de su poca sino que fuera capaz de aceptar nuevas formas de organizacin social. Su distincin entre produccin y distribucin buscaba una reorganizacin y reforma econmicas. Al sealar la variabilidad de las leyes de la distribucin, la divisin del trabajo que se produce con el laissez faire aparece slo como uno de varios tipos de organizacin econmica. A diferencia de Adam Smith, Mill contempla el laissez faire no como un sistema natural de libertad sino como una institucin humana y como tal sujeta a que se pruebe su utilidad social. Mill nunca ces en su firme creencia de la necesidad de controlar el crecimiento de la poblacin ya que consideraba la produccin era inflexible. As como el punto de vista de Mill sobre la flexibilidad de la distribucin soportaba su apertura de conciencia para propuestas de reformas sociales y econmicas, su insistencia acerca de la naturaleza inflexible de la produccin sirve como justificacin para su opinin sobre la perenne necesidad de controlar los nacimientos. Este punto de vista recibi el desafo de Marx y sus seguidores. La teora del valor Mill no se ocup de la teora del valor ni del monopolio. Felizmente, no hay nada en las leyes sobre el valor que permanezca sin aclarar; la teora sobre la materia est ya completa. Esta omisin probablemente tenga que ver con su resistencia a desarrollar una teora sobre el consumo junto a sus teora de la produccin y de la distribucin, teora que le hubiera proporcionado el marco analtico para una visin alternativa acerca del valor. El autor niega que las leyes del consumo sean tema para una rama nueva de la ciencia e insiste en que dichas leyes no son sino las leyes del goce humano. Si Mill se adhiri a la teora del valor de Ricardo no fue slo por deferencia hacia l sino por su actitud ambivalente hacia el utilitarismo de Bentham. El monopolio y la competencia Un asunto ms difcil que la teora subjetiva del valor era la teora del monopolio. La teora econmica desarrollada por Mill no era de carcter general como para reclamar validez en cualquier clase de mercado, ni dejaba alternativa para reflejar distintos tipos de mercados. Era vlida slo en el supuesto de la presencia de competencia, una limitacin de la que Mill era consciente. Prueba de ello es la afirmacin acerca de que su teora poda estar en desacuerdo con una realidad modelada segn las fuerzas de la costumbre y de unos mercados no competitivos. Esttica y dinmica Adaptando una idea desarrollada por Compte, Mill dividi la economa en una parte esttica y otra dinmica sentando as un precedente para una nuevo punto de vista para la materia. La esttica muestra los fenmenos en su coexistencia simultnea; la dinmica aade una teora del movimiento que revela la naturaleza, las leyes, y las tendencias ltimas del cambio siempre presente. La distincin entre esttica y dinmica est ms desarrollada en su Lgica que en los Principios En los Principios la dinmica de Mill sigue las lneas principales de la economa Ricardiana, con las rentas de la tierra en alza, los beneficios en descenso y los salarios siempre cerca del nivel de subsistencia. Se coloca nfasis en el papel de la poblacin y la necesidad de controlarla como un remedio para los bajos salarios y la pobreza. Mill aade nuevas ideas al bosquejo ricardiano. As, en su discusin sobre el descenso de los beneficios discute los factores que pueden contrarrestar esta tendencia. Entre ellos destaca la exportacin de capital, las depresiones de los negocios durante las cuales el capital es destruid o enviado al exterior y el perfeccionamiento de las tcnicas productivas. Un anlisis de estas afirmaciones nos da a entender que crea que en las economas desarrolladas de Europa tanto la poblacin como el capital se haban hecho excesivos, a pesar de su relativa adhesin a la ley de Say. El estado estacionario

Cree que en ausencia de tendencias de sentido contrario, en un corto intervalo de tiempo los beneficios sern bajos, cesar la acumulacin de capital y se alcanzar el estado estacionario. A diferencia de la visin de Ricardo, Mill no ve el estado estacionario como algo desagradable; con tal que se limite el crecimiento de la poblacin, el que se alivie a la humanidad de la presin del aumento de la produccin ser ms bien una dicha que un dao. Critica tanto la persecucin ciega del crecimiento econmico que no presta atencin a la calidad de vida a la que da lugar, como el goce prematuro de la sociedad opulenta. Slo los pases atrasados tienen necesidad de crecer; lo que se requiere en los ms desarrollados es una mejor distribucin. En su tratamiento sobre el probable futuro de las clases laborales, Mill expresa su fe en que con el curso del tiempo la organizacin del trabajo dependiente, con su sistema salarial, dar lugar a nuevas disposiciones sociales tales como la participacin en los beneficios, la asociacin de trabajadores y capitalistas y, especialmente, las cooperativas. Mill fue pionero en el estudio de las economas de escala, y consideraba a la cooperativa como la organizacin capaz de salvaguardar estas economas aadiendo a ello las ventajas en la productividad promovidas por los nuevos incentivos resultantes de la influencia de un armonioso espritu de cooperacin. La teora del fondo de los salarios Tanto Mill como sus contemporneos contemplaban el sistema salarial segn la teora del fondo de los salarios, que haba dejado atrs la teora ricardiana de la subsistencia. Los exponentes de la teora del fondo de los salarios consideraban que la demanda de trabajo estaba determinada por un fondo de capital destinado al mantenimiento del trabajo el fondo salarial y que la oferta de trabajo reflejaba el aumento de la poblacin. Bajo esta ptica, el salario aparece como un cociente, siendo el dividendo el fondo de los salarios y el divisor el nmero de trabajadores. Para elevar los salarios es necesario reducir el divisor, esto es, controlar el crecimiento de la poblacin. Se hace nfasis ms en el divisor que en el dividendo el fondo salarial porque se considera que este ltimo es fijo, reflejando principalmente el importe de capital circulante destinado al pago de salarios. Histricamente la idea del fondo salarial se origina en los puntos de vista de los fiscratas y Adam Smith de que el patrn (agrcola) anticipa los salarios en bienes o su valor monetario hasta que se recoja una nueva cosecha. En esta forma, la idea seala la contribucin de la produccin pasada a la produccin presente, es decir, el sacrificio de los capitalistas, y la dependencia de los ahorros como fuente de la que proceden los salarios. La debilidad de la teora del fondo de los salarios est en que olvida otros factores tambin importantes para la teora de los salarios o los considera poco influyentes. Nos referimos a la posibilidad de sustitucin entre factores productivos y a los factores que afectan a las tasas de beneficio y el ahorro. Mill se adhiri a la teora del fondo de los salarios pero en respuesta a la crtica de Thornton se retract en un artculo publicado en 1869, pero sin altear su idea acerca del control de natalidad. En ese artculo admite que el fondo salarial no estaba fijado por la cantidad de capital circulante sino que puede ser complementado por los ingresos del patrono que podran, en otro caso, destinarse al ahorro o gastarse en consumo. Para Mill, este cambio doctrinal tuvo grandes consecuencias porque era ahora claro que las asociaciones de trabajadores podran lograr salarios ms altos. Quienes se encontraban bajo la influencia de la teora del fondo salarial crean que tal incremento slo podra conseguirse recortando los salarios de otros trabajadores. Mill consideraba favorablemente las actividades de los sindicatos, siempre que las mismas fueran voluntarias. En su teora del capital seala que no es la compra de mercancas la que origina en forma inmediata la demanda de trabajo, sino el ahorro del vendedor que permite aumentar el fondo de los salarios. El papel del gobierno Mill no comparte la fe ilimitada de su padre acerca de la identidad de intereses entre los gobernados y el gobierno representativo responsable ante ellos. No obstante, tanto la teora de su padre como la de Macaulay detractor del sistema representativo dejaron una profunda huella sobre Mill. Se alarm ante la posibilidad de abuso de la regla de la mayora y en sus Consideraciones sobre el gobierno representativo hizo diversas propuestas tendentes a controlar la tirana de las masa dando un mayor peso a las funcione s polticas de los hombres de buena posicin y de capacidad excepcional. La sociedad afirma Mill no tiene ninguna garanta para proteger al individuo de s mismo; su funcin legtima es protegerle de los dems. Considera que el ejercicio del poder del gobierno es peligroso y enemigo de los mejores intereses del hombre y tiene solo una relacin remota e indirecta con los asuntos econmicos. Mill fue liberal en los asuntos que afectaban al pensamiento y a la discusin de las ideas. Tambin lo fue en los asuntos econmicos, si bien mucho menos estricto en este caso, ya que aqu su defensa de la libertad

deriva solo de un recelo generalizado sobre la ineficiencia, entrometimiento y mal hacer del gobierno. As las cosas, el laissez faire aparece, no como una institucin natural, sino como una regla prctica conforme con la experiencia y la utilidad y, por lo tanto, tan flexible como stas. El punto de vista de Mill respecto al socialismo La actitud vacilante de Mill frente al socialismo no violentaba su pragmtica idea del laissez faire, ya que el tipo de socialismo que l contemplaba no necesitaba un gobierno fuerte y activo, que asumiera la direccin de la industria nacionalizada. Ve el socialismo como algo del futuro, que deba evaluarse empricamente y basarse en asociaciones voluntarias de tipo cooperativo, compitiendo entre s. Rechaz explcitamente la revolucin por sus costes sociales y humanos y defendi la competencia como principio de organizacin econmica y tambin la propiedad privada siempre que estuviera libre de abusos. Marx estimaba en poco a Mill, de quien dijo que intentaba reconciliar lo irreconciliable 16.10 LA INFLUENCIA EJERCIDA POR MILL La influencia de Mill sobre los pensadores de su poca es indudable. Fue aclamado por Gladstone, Freud y William James. El carcter extraordinariamente abierto de la mente de Mill y su sensibilidad frente a las tendencias intelectuales de su poca hacan que su personalidad resultara poco atractiva para otras mentes menos sensibles y ms dogmticas. Subray la necesidad de los estudios histricos pero su mtodo abstracto y generalizante le apart de la naciente generacin de economistas histricos. Jevons deca de l que era un mal lgico y su opinin como economista no era mucho mejor a pesar de que utilizaba los Principios de Mill como texto en sus clases y lo recomendaba a los dems. Bertrand Russell dijo de l que fue poco afortunado con su fecha de nacimiento. Sus predecesores fueron pioneros en una direccin y sus sucesores en otra. Con Mill la economa clsica alcanz su ltimo resplandor, para caer bajo la embestida de nuevas ideas. Cairnes Mill no ocup ningn cargo como docente pero la preeminencia de sus ideas fue tan dominante que penetr en las aulas desde el exterior. Cairnes fue uno de los exponentes de lo que podramos llamar rudimentaria escuela de Mill. Elabor de forma ms completa la idea de Longfield sobre los grupos no competitivos, idea sta que Mill haba adoptado pero que no habra de alcanzar su plena madurez hasta el advenimiento de las teoras de la competencia imperfecta del siglo XX. Su aportacin ms duradera fue la descripcin de la evolucin de la posicin econmica de un pas, que en la forma de la secuencia deudor inmaduro deudor maduro acreedor inmaduro acreedor maduro ha llegado a ser parte de la esencia de la economa. Fawcett Otro seguidor de Mill adherido a la teora del fondo de los salarios. Tras quedar ciego en un accidente a los 25 aos empez una asombrosa carrera, como profesor de economa en Cambridge (donde fue sucedido por Marshall), miembro del Parlamento y director de Correos. Era ms dogmtico que Mill en su defensa del laissez faire Sidgwick Filsofo en Cambridge, fue la ltima gran figura de la filosofa inglesa, que se hizo al mismo tiempo un nombre en la ciencia moral. En ese aspecto, y debido a ser un utilitario, sobre l recay la herencia de Mill, al que no por ello dej de criticar en ocasiones. El utilitarismo sobrevivi a la economa clsica, ya que habra de recibir nueva vida con la llegada de la teora subjetiva del valor. Al igual que Mill, tambin Jevons y Edgeworth fueron utilitarios, aunque sus economas fueron ms all de la de Mill y de la clsica.

disminuir en una proporcin tal que el valor monetario de la cantidad consumida sea exactamente la misma que antes. O puede no disminuir, o disminuir tan poco, que en consecuencia del precio ms alto se compre un valor monetario mayor que el que se compraba anteriormente.
Tarifas y trminos comerciales Un derecho de importacin, enseaba, elevar el precio de las importaciones en el pas importador, al precio superior la cantidad demandada se ver reducida como lo har el ingreso total por ventas realizadas por el extranjero, quien no recibe el precio de la venta total sino disminuido por el importe del derecho. El ingreso por ventas obtenido por los extranjeros, o el valor de sus exportaciones ya no cubrir el valor de las importaciones, perdern oro y sus precios caern, mientras que los precios se elevarn en el pas que impone la tarifa.

Mill enfatiza sin embargo, que el argumento desarrollado por l no tiende a respaldar una tarifa prohibitiva que ponga fin a todo el comercio y presente el riesgo de una revancha.Suponiendo las exportaciones alemanas de lino, y las exportaciones de paos ingleses, y una tarifa inglesa sobre el lino, Mill describe el ajuste en la balanza de pagos despus de que ha sido perturbado como resultado de la imposicin de la tarifa: Los precios caern en Alemania y subirn en Inglaterra; el lino caer en el mercado alemn; los paos se elevarn en el mercado ingls. Los alemanes pagarn un precio superior por los paos, y tendrn menos ingresos monetarios para comprar; mientras que los ingleses obtendrn el lino ms barato, esto es, su precio exceder al que tena previamente por el importe del derecho, mientras que sus medios de compra se vern incrementados por el aumento en sus ingresos monetarios. El mecanismo de ajuste El nfasis puesto en los trminos precios e ingresos indica que el mecanismo de ajuste, tal como lo contempla Mill, incluye cambios tanto en los precios como en los ingresos. Hume haba enseado que una balanza comercial pasiva es responsable de los movimientos del oro, y que estos, en lnea con la teora cuantitativa del dinero, subirn los precios en el pas que recibe el oro y los bajar en el pas que lo pierde. Mill en cambio parece dar peso tanto a los cambios en precios como a los cambios en los ingresos. La teora del proceso de ajuste que contempla los cambios en los ingresos ms que en los precios como el instrumento para la restauracin del equilibrio ha estado en el liderazgo intelectual solo desde 1930 despus de la publicacin de la Teora General de Keynes. Mill y la ley de Say Say argumentaba que quien quiera que ofrezca un producto para su venta desea obtener un artculo a cambio de l, y es en consecuencia un comprador por el mismo hecho de ser vendedor. Mill acepta esta punto solo bajo la suposicin de que existe un estado de trueque, cuando la compra y la venta se combinan en una operacin singular e indisoluble. El uso del dinero, sin embargo, divide la operacin en dos transacciones separadas, que pueden ser ejecutadas en distintos perodos de tiempo. Aquel que vende no necesita comprar en el mismo momento en que realiza la venta; y en consecuencia no necesariamente se agrega a la demanda inmediata para un producto. Con la separacin en el tiempo de la compra y de la venta, puede ser fcilmente posible una situacin de sobre oferta, no como resultado de sobre produccin, sino de la falta de confianza. Una ansiedad general para vender sin demora coincide con una inclinacin general a diferir las compras. Los inventarios subirn y los precios caern. Mill considera, sin embargo, que el exceso de bienes es siempre temporal y ser seguido generalmente por una demanda sbita. El enfoque de Mill a la economa La produccin es la materia propia de la economa y como lo es la tecnologa de las ciencias naturales. Esto es, sin embargo, ms aparente que real, porque la economa es una ciencia moral preocupada con leyes de la mente, mientras que las ciencias naturales desarrollan leyes de la materia. Entre las ciencias morales o mentales, algunas enfatizan el papel del hombre como individuo, mientras que la economa le considera como viviendo en un estado de sociedad de la que forma parte o una unin o agregacin de seres humanos con los que coopera sistemticamente para propsitos comunes. La economa no trata con la naturaleza del hombre integral y su conducta en la sociedad sino que tiene un rango circunscrito ms estrechamente: le considera solamente como un ser deseoso de poseer riqueza y capaz de emitir juicios sobre la eficiencia comparativa de los medios para alcanzar este fin. En lo general, la economa se abstrae respecto a consideraciones no econmicas, tomando en cuenta solamente tres aspectos humanos, la aversin del hombre a trabajar, su deseo de disfrutar al presente de placeres costosos y el principio de la poblacin, todos los que han sido incorporados en la economa. As Mill construye un homo economicus pero no est totalmente consciente de que su artificio es un tipo ideal que rara vez tiene su contrapartida exacta en el mundo de la realidad. Mill llega a la conclusin de que la economa es esencialmente una ciencia abstracta que llega a generalizaciones sobre la base de suposiciones hipotticas que no necesitan basarse en hechos. A diferencia de las ciencias naturales, la economa ofrece un rango sumamente limitado para la experimentacin controlada. Cuando se trata de aplicar la economa para propsitos de poltica prctica, es indispensable la verificacin y existe algn rango para la observacin de los hechos de la vida. Mill dice: el simple economista poltico, aquel que no ha estudiado otra ciencia que la economa poltica, si trata de aplicar su ciencia a la prctica, fracasar. Mill mismo era un ferviente seguidor de los preceptos metodolgicos. Su conciencia de la necesidad de probar las hiptesis le hizo examinar la aplicabilidad de la ley de Say a una economa monetaria e interpretarla de modo que no hiciera violencia el hecho observado de la existencia de una sobreoferta

ocasional de los artculos que buscan los compradores. Fue un crtico imparcial de sus propias teoras, dispuesto a admitir la existencia de hechos antes pasados por alto, y tena la capacidad de ver las cosas desde el punto de vista de otros estudiantes de la materia. La actitud de Mill hacia su propio trabajo y su disposicin de corregirlo en respuesta a razones que consideraba importantes indican qu tan seriamente tomaba en cuenta los preceptos metodolgicos por los que abogaba. Mill y Compte Mill estuvo bajo la influencia de Augusto Compte, el positivista francs, y sus puntos de vista acerca del mtodo adecuado para la economa y su lugar en las ciencias sociales muestran su intento de apegarse a las ideas de Compte y, si fuera posible, alcanzar una conciliacin entre su propio pensamiento y el de Compte. El amplio e influyente sistema de Compte cubre todas las ciencias y toda la historia. Su sistema era de tipo cerrado, y le consideraba tan perfecto que cualquier pensamiento acerca de completarlo, corregirlo o mejorarlo le pareca imposible. Hizo una regla de su rgimen de higiene cerebral no leer obras de nadie ms, y si Mill no pudiera acomodar sus ideas a las suyas propias, tendran ambos que separarse, lo que ocurri finalmente. Una de las ideas de Compte que Mill encontraba sugerentes y estimulantes eran la teora de Compte sobre el consenso y su mtodo positivo. El consenso de Compte insiste en la mutua interdependencia de todos los fenmenos sociales. Las tendencias filosficas y religiosas de una poca, sus creaciones literarias y artsticas, su tecnologa y sus instituciones polticas y econmicas no estn solamente lado a lado sino que forman un todo integral. Estn ligadas por un proceso de interaccin por el cual un cambio profundo en un sector viene acompaado de cambios relativos en otros sectores. Con esta teora del consenso el fundador de la sociologa quiere desconocer la existencia de ninguna rama especializada de las ciencias sociales, encontrando en la sociologa las nicas pistas que revelan las leyes que regulan la vida del hombre en sociedad. Respecto a la economa, Compte la encuentra defectuosa sobre la base de la teora del consenso y el requerimiento de la induccin. Su mera existencia es violatoria de la primera, y su mtodo no satisface la segunda. Compte hizo algunas observaciones amables acerca de Adam Smith pero, en general, no encuentra nada bueno en la economa, a la que encontraba indebidamente estrecha, poco cientfica, y preocupada ms con el significado de los trminos que con la realidad una rama de la metafsica, ms que una autntica ciencia. Mill, por su parte, consideraba que si bien la sociologa deba seguir el mtodo inductivo, la economa debera seguir su propio mtodo deductivo. Ms an, la economa debera complementarse con la etologa, una ciencia todava por construirse, que sera de utilidad para revisar los descubrimientos de los economistas a la luz de patrones de conducta y respuestas caractersticas de diferentes pases. Mill eventualmente abandon el trabajo en esta propuesta ciencia, cuyo nombre aparecer en tiempos modernos sirviendo otro propsito. Los principios de Mill Mill busc poner al da lo que Ricardo haba enseado y armonizar los principios establecidos por los mejores pensadores sobre la materia, con nuevas ideas sobre la moneda, el comercio exterior, la colonizacin, etc. Produccin y distribucin La gran innovacin, que Mill destaca colocndola al inicio de su obra, es la distincin que traza entre la produccin y la distribucin. Los principios que regulan la produccin de riqueza estn basados en las ciencias naturales y por tanto ms all del control del hombre, mientras que a diferencia de las leyes de la produccin, aquellas relativas a la distribucin son parcialmente de institucin humana y por tanto sujetas de cambio. Mill, sin embargo, acenta la diferenciacin entre produccin al dejar de emplear como eslabn entre las dos la teora del valor trabajo, el eslabn que Ricardo haba forjado con este propsito en mente. Ni su libro sobre la produccin ni aquel sobre la distribucin contienen su teora del valor, la que aparece bajo el encabezado de intercambio. La posicin de Mill parece tan distante de los puntos de vista de Ricardo como del pensamiento neoclsico, que coordina la produccin y la distribucin con ayuda de la teora de la productividad marginal. Sensible como fue Mill a toda propuesta para el cambio social, quiso consolidar la economa como una ciencia abierta ms que cerrada. Su distincin entre produccin y distribucin buscaba una reorganizacin y reforma econmicas. Al sealar la variabilidad de las leyes de la distribucin, la divisin del trabajo que se produce con el laissez faire aparece slo como uno de varios tipos de organizacin econmica. A diferencia de Adam Smith, Mill contempla el laissez faire no como un sistema natural de libertad sino como una institucin humana y como tal sujeta a que se pruebe su utilidad social.

Mill nunca ces en su firme creencia de la necesidad de controlar el crecimiento de la poblacin. As como el punto de vista de Mill sobre la flexibilidad de la distribucin soportaba su apertura de conciencia para propuestas de reformas sociales y econmicas, su insistencia acerca de la naturaleza inflexible de la produccin sirve como justificacin para su opinin sobre una siempre presente necesidad de controlar los nacimientos. La teora del valor La sensibilidad de Mill a las corrientes intelectuales de su tiempo no se extendi a dos asuntos doctrinales que dej de percibir o a los que no reaccion. Estos fueron la teora del valor y el monopolio. Escribi, felizmente, no hay nada en las leyes sobre el valor que permanezca sin escribirse hoy ni en el futuro; la teora sobre la materia est ya completa. Esta omisin probablemente tenga que ver con su resistencia a desarrollar lado a lado con la teora de la produccin y la distribucin una teora sobre el consumo, que le hubiera proporcionado el marco analtico para una visin alternativa acerca del valor. Monopolio y competencia Un asunto ms difcil que la teora subjetiva del valor era la teora del monopolio. La teora econmica desarrollada por Mill no era de carcter general como para reclamar validez en cualquier clase de mercado, ni dejaba alternativa para reflejar distintos tipos de mercados. Era vlida slo en el supuesto de la presencia de competencia, una limitacin a su teora que Mill nunca dej de subrayar. Esttica y dinmica Adaptando una idea desarrollada por Compte, Mill dividi la economa en una parte esttica y otra dinmica sentando as un precedente para una nuevo punto de vista para la materia. La esttica muestra los fenmenos en su coexistencia simultnea; la dinmica aade una teora del movimiento que revela la naturaleza, las leyes, y las tendencias ltimas del siempre presente cambio. La dinmica de Mill sigue las lneas principales de la economa Ricardiana, con la elevacin de las rentas, cada de las utilidades, y salarios que permanecen apenas al nivel de subsistencia. Se coloca nfasis en el papel de la poblacin y la necesidad de controlarla como un remedio para los bajos salarios y la pobreza. Mill concluye su tratamiento sobre la dinmica econmica con un captulo sobre el probable futuro de las clases laborales, en el que expresa su creencia de que en el curso del tiempo la organizacin del trabajo dependiente, con su sistema salarial, dar lugar a nuevas disposiciones sociales tales como la participacin en las utilidades, asociaciones entre trabajadores y capitalistas y, especialmente, cooperativas. Mill fue un estudiante pionero de las economas de escala, y consideraba a la cooperativa como la organizacin capaz de salvaguardias estas economas aadiendo a ello las ventajas en la productividad promovidas por los nuevos incentivos resultantes de la influencia de un armonioso espritu de cooperacin. La teora del fondo salarial Hablando genricamente, los exponentes de la teora del fondo salarial consideraban la demanda de mano de obra como determinada por un fondo de capital destinado al mantenimiento de los trabajadores el fondo salarial y la oferta de trabajo como reflejo del tamao de la poblacin. Este punto de vista aparece como un cociente, siendo el dividendo el fondo salarial y el divisor el nmero de trabajadores. Para elevar los salarios es necesario reducir el divisor, esto es, controlar el crecimiento de la poblacin. Se hace nfasis ms en el divisor que en el dividendo el fondo salarial porque se considera que este ltimo es fijo, reflejando principalmente el importe de capital circulante destinado al pago de salarios. Histricamente la idea del fondo salarial se origina en los puntos de vista de los Fiscratas y Adam Smith de que el patrn anticipa los salarios en bienes o su valor monetario. En esta forma la idea seala la contribucin del pasado a la produccin presente, a un sacrificio para el capitalista, y a la dependencia de sus ahorros como fuente de salarios. Mill admiti que el fondo salarial no era fijado por la cantidad de capital circulante sino que este poda ser suplementado con los ingresos del patrn que de otra manera se convertiran en ahorros o seran gastados en el consumo. Fue este punto de vista de Mill que el cambio doctrinal tuvo grandes consecuencias porque era ahora claro que ciertas combinaciones de trabajadores podran asegurar salarios ms altos. Aquellos que se encontraban bajo la influencia de la teora del fondo salarial expresaban en ocasiones su opinin de que tal incremento sera seguido necesariamente en cortes en los salarios de otros trabajadores. No se llegaba, sin embargo, siempre a esta conclusin porque aun bajo la teora del fondo salarial la accin colectiva podra ser necesaria para contrarrestar la superior fuerza de negociacin de los patrones y colocar los salarios en un nivel competitivo. Mill consideraba favorablemente las actividades de los sindicatos, siempre que las mismas fueran voluntarias. El papel del gobierno

Mill no comparta el punto de vista de su padre acerca del papel del gobierno y la organizacin deseable para la sociedad respecto a la identidad de intereses entre los gobernados y el gobierno representativo encargado de ellos. Se alarm ante la posibilidad de abuso por parte de las mayoras en el poder e hizo buen nmero de propuestas destinadas a restringir la tirana de las masas y dar un peso especial a las funciones polticas a hombres de independencia y excepcional capacidad.