REVISTA BRASILEIRA DE FRUTICULTURA

v. 28, n. 3, p. 339 - 558

AMORA-PRETA (Rubus spp)

O aumento do poder aquisitivo da populao de baixa renda, verificado no Brasil aps a estabilizao da moeda, aliado mudana no hbito alimentar da populao brasileira, observado nos ltimos anos, tm criado uma enorme demanda para a produo de frutas frescas. A produo brasileira das principais espcies frutferas de clima temperado insuficiente para atender demanda interna, gerando uma crescente necessidade de importao de frutas que podem ser produzidas no Brasil. Tal situao propicia enormes possibilidades de mercado para a produo de frutas frescas e industrializadas no Brasil, particularmente nos Estados do Sul, So Paulo e sul de Minas Gerais, principalmente, se considerarmos as condies climticas destas regies que permitem ofertar frutas das espcies de clima temperado por diversos meses no ano. Os desafios de gerao de renda para a pequena propriedade agrcola destas regies e a competio com produtos oriundos de regies tradicionais de cultivo e de produtos importados s sero superados com investimentos na gerao de tecnologia adaptada s condies socioeconmicas existentes, e tambm com o esforo conjunto das diversas instituies de apoio agricultura em realizar programas de fomento agrcola que permitam que as novas tecnologias geradas cheguem ao alcance do setor produtivo, traduzindo em ganhos sociedade pelo aumento da oferta de alimentos e gerao de empregos no campo. Dentre as vrias opes de espcies frutferas com boas perspectivas de cultivo e comercializao, surge a amoreira-preta (Rubus spp) como uma das mais promissoras. A amoreira-preta uma das espcies que tm apresentado sensvel crescimento de rea cultivada nos ltimos anos no Rio Grande do Sul (principal produtor brasileiro) e tem elevado potencial para os demais estados de caractersticas climticas semelhantes. No Rio Grande do Sul, as maiores produes encontram-se nos municpios de Pelotas, Feliz, Farroupilha e Vacaria, sendo este timo o maior produtor gacho. A cultivar Tupy responde por 90% da rea cultivada. Em So Paulo, a produo concentra-se na regio de Jundia e em Minas Gerais no sul (Planalto de Poos de Caldas) (ANTUNES et al., 2000) e Zona da Mata (Barbacena). Devido ao baixo custo de implantao, manuteno do pomar, e principalmente a reduzida utilizao de defensivos agrcolas, a cultura se apresenta como opo dentro da agricultura familiar. Cultura de retorno rpido, pois no segundo ano entra em produo, d ao pequeno produtor opes de renda, destinando seu produto ao mercado in natura, indstria de produtos lcteos e congelados, e fabrico de gelias caseiras que, com o potencial do ecoturismo regional, torna-se bastante atrativo para a agregao de valor ao produto. A amoreira-preta, assim como a framboeseira, faz parte de um grande grupo de plantas do gnero Rubus. Este gnero pertence famlia Rosaceae, na qual existem outros gneros de importncia (Malus, Prunus, Pyrus, entre outros) para a fruticultura brasileira. A designao pequenos frutos (ou small fruits) utilizada na literatura internacional para referenciar diversas culturas, como a do morangueiro, amoreira-preta, framboeseira, groselheira, mirtilo, entre outras. O cultivo de pequenos frutos caracteriza-se pela elevada exigncia de mo-de-obra e pela possibilidade de obteno de alto retorno econmico (FACHINELLO et al., 1994). O gnero Rubus forma um grupo diverso e bastante difundido, para o qual se estima existir entre 400 a 500 espcies de framboesa e amoreira-preta na Amrica, Europa, frica e sia (BASSOLS, 1980; POLING, 1996). Caracterizaes do gnero Rubus so difceis de se fazer devido diversidade do hbito de crescimento das plantas e distribuio das espcies. Muitas delas tm sistema radicular perene e ramos bianuais. Algumas espcies produzem no topo dos ramos, bem como em pores inferiores naqueles de segundo ano. Muitas espcies so decduas, mas outras vegetam o ano todo (MOORE, 1986). Os tipos de reproduo vo de sexuada a apomtica. O nmero bsico de cromossomos 7, mas existe poliploidia. O gnero contm 12 subgneros, sendo dois de maior importncia econmica, Idaeobatus e Eubatus (SHOEMAKER, 1978). Existe natural ocorrncia de diferentes nveis de ploidia, que vai de diplides (2x = 2n = 14) at dodecaplides (12x = 2n = 84) (SHERMAN & SHARPE, 1971). As espcies de mesma ploidia so interfrteis, assim, as populaes de amora-preta encontradas no mundo so hbridas (Darrow, 1937, citado por MOORE, 1984). Desta forma, torna-se difcil agrupar as cultivares em espcies distintas, j que os progenitores das cultivares modernas foram selecionados a partir de materiais selvagens (MOORE, 1984).

A amoreira-preta classificada como pertencente ao gnero Rubus, subgnero Eubatus, constituindo um grupo variado e complexo de plantas. Muitas so nativas do Hemisfrio Norte, mas algumas ocorrem em regies tropicais montanhosas no Hemisfrio Sul (MOORE, 1984; POLING, 1996). A amoreira-preta uma espcie arbustiva de porte ereto ou rasteiro, que produz frutos agregados, com cerca de 4 a 7 gramas, de colorao negra e sabor cido a doce-cido. Apresenta espinhos em suas principais cultivares comerciais, o que exige do operador da colheita muito cuidado com sua integridade fsica, como a da qualidade do fruto. So plantas que produzem em ramos de ano, sendo eliminados aps a colheita. Enquanto alguns ramos esto produzindo, outras hastes emergem e crescem, renovando o material para a prxima produo (SHOEMAKER, 1978; FACHINELLO et al., 1994). O fruto verdadeiro da amoreira denominado de minidrupa ou drupete, no qual existe uma pequena semente, sendo que a sua juno forma o que chamado de fruto agregado (POLING, 1996). A amoreira-preta in natura altamente nutritiva. Contm 85% de gua, 10% de carboidratos, com elevado contedo de minerais, vitaminas B, A e clcio. Pode ser consumida de outras formas, como gelias, suco, sorvete e yogurtes (POLING, 1996). Uma srie de funes e constituintes qumicos so relatados na literatura internacional relacionados s qualidades da amora-preta, estando, entre eles, o cido elgico. O cido elgico, um constituinte fenlico de algumas espcies, um hidrolito de elagitanina que ocorre naturalmente, especialmente em frutas e nozes [Singleton et al. (1996), Bate-Smith (1961a., 1961b), Daniel et al. (1989), apud WANG et al., 1994)]. Foi demonstrado que o cido elgico possui funes antimutagnica e anticancergena, alm de ser um potente inibidor da induo qumica do cncer [Okuda et al.(1985), Maas et al. (1992) citados por WANG et al. (1994); MAAS et al., (1991 a)]. O cido elgico e alguns elagitaninos tm mostrado propriedades inibidoras contra replicao do vrus HIV transmissor da Aids [Asanaka et al. (1988), Take et al. (1989), apud MAAS et al., (1991a)]. Alm disso, so atribudas s frutas de amoreira-preta outras propriedades, como o controle de hemorragias em animais e seres humanos, controle da presso arterial e efeito sedativo, complexao com metais, funo antioxidante, ao contra crescimento e alimentao de insetos [Girolami et al. (1966), Cliffton (1967), Bhargava et al. (1968) apud MAAS et al., 1991a]. Entretanto, do ponto de vista de produo, a safra de amora-preta concentrada em alguns meses do ano, especialmente de novembro a dezembro, e por ser uma fruta de baixa conservao ps-colheita, h uma concentrao e oferta de produto no mercado. A busca por variedades que possam aumentar o perodo de colheita e a utilizao de tcnicas culturais que possam estender o perodo de produo so ferramentas importantes para o produtor. Produzir fora do pico de oferta de produtos no mercado torna-se, portanto, mecanismo-chave para a maior rentabilidade do produto ofertado e retorno para o produtor.
Luis Eduardo Corra Antunes Eng. Agr., Dr., Pesquisador Embrapa Clima Temperado, CP 403, CEP 96001-970 e-mail - antunes@cpact.embrapa.br