Reino de Dios, Reino de Los Cielos El reino de los cielos o reino de Dios es el tema central de la predicacin de Jess, segn

los evangelios sinpticos. Mientras que Mateo, que se dirige a los judos, se refiere principalmente al "reino de los cielos", Marcos y Lucas hablan del "reino de Dios"; esta ltima expresin tiene el mismo significado que "reino de los cielos", pero era ms fcil que la entendieran los no judos. El uso de la expresin "reino de los cielos" en Mateo se debe indudablemente a la tendencia en el judasmo a evitar el uso directo del nombre de Dios. En todo caso no debe suponerse ninguna distincin de sentido entre las dos expresiones (por ejemplo Mt. 5.3 con Lc. 6.20). I. En Juan el Bautista Juan el Bautista aparece primero con el anuncio de que el reino de los cielos est cerca (Mt. 3.2), y Jess retoma dicho mensaje (Mt. 4.17). La expresin "reino de los cielos" (en hebreo malk_ut_ samayim) se origina con la expectativa judaica tarda acerca del futuro, en la que denotaba la decisiva intervencin de Dios, ardientemente esperada por Israel, para restablecer la fortuna de su pueblo y librarlos del poder de sus enemigos. La venida del reino es la gran perspectiva del futuro, preparada por el Mesas venidero, que allana el camino para el reino de Dios. En la poca de Jess la evolucin de dicha esperanza escatolgica haba adoptado en el judasmo una gran variedad de formas, en las que ya el elemento nacional, ya el elemento csmico y apocalptico, resulta prominente. Esta esperanza se origina en la proclamacin de la profeca veterotestamentaria relativa tanto a la restauracin del trono como a la venida de Dios para renovar el mundo. Si bien el AT no tiene nada que decir en cuanto al reino de los cielos escatolgico en forma explcita, sin embargo en los Salmos y los profetas la futura manifestacin de la soberana real de Dios pertenece a los conceptos centrales de la fe y la esperanza veterotestamentarias. Aqu tambin diversos elementos adquieren prominencia, como puede verse claramente por una comparacin de los primeros profetas con las profecas relativas a la soberana mundial general y la aparicin del Hijo del hombre en el libro de Daniel. Cuando Juan el Bautista y, despus de l, Jess mismo proclamaron que el reino estaba cerca, dicha proclamacin comprenda un llamado al despertamiento, de significacin sensacional y universal. Ese punto decisivo en la historiade carcter divino, y largamente esperadola gran restauracin, como quiera que fuese concebido en esa poca, se proclama como inminente. Por consiguiente es de suma importancia analizar el contenido de la predicacin neotestamentaria con relacin a la venida del reino. En la predicacin de Juan el Bautista se le da prominencia al anuncio del juicio divino como realidad inminente. El hacha ya est ubicada en la raz de los rboles. La venida de Dios como Rey es, por sobre todo, una venida para purificar, cernir, juzgar. Nadie puede evitarla. No hay privilegio que pueda exceptuar de su cumplimiento, ni siquiera la capacidad de invocar a Abraham como padre. Al mismo tiempo, Juan el Bautista seala a Aquel que ha de venir y que le seguir, cuyo precursor es l mismo. Aquel que ha de venir se presenta con el aventador en la mano. En vista de su venida el pueblo debe arrepentirse y someterse al bautismo, para la limpieza de sus pecados, a fin de escapar a la ira venidera y participar de la salvacin del reino, y del bautismo del Espritu Santo que ha de ser derramado cuando este se haga presente (Mt. 3.1 12).