A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Philippa Gregory The Other Boleyn Girl HarperCollinsPublishers, London, 2002 Copyright

Philippa Gregory 2001 Fordtotta Megyeri Andrea

Hungarian translation Megyeri Andrea, 2006 Cover photograph Jeff Cottenden Hungarian edition j Palatnus Knyveshz Kft., 2007

PHILIPPA GREGORY

A msik Boleyn lny

Palatinus

1521 Tavasz

Tompa dobpergs hallatszott. De ltni nem lttam semmit, csak az elttem ll hlgy ruhjn a csipkt; a vrpadot eltakarta ellem. Tbb mint egy ve voltam az udvarnl, s tbb szz nnepsgen vettem mr rszt, de ilyenen, mint ez, mg soha. Oldalvst mozdultam, s a nyakamat kinyjtva meglttam az eltltet: oldaln a pappal lassan kzeledett a Towerbl a kis tiszts fel, ahol fbl csolt emelvny vrt r, kzepn a fatnkkel; a hhr ingujjban s fejn csuklyval vrakozott az rkezsre. Maszkablnak hatott az egsz, nem valsgnak, s n affle udvari mulatsgot lttam benne. A kirly tnd arccal lt a trnjn, mintha a kegyelmi sznoklatot fogalmazn magban. William Carey lt mgtte akkor mr egy ve a frjem , valamint George, a btym, s az apm, Sir Thomas Boleyn; mindhrmuk arca komor. Selyempapucsomban trelmetlenl csuszatoltam a lbujjaimmal, s alig vrtam, hogy a kirly kegyelmet adjon s elmehessnk reggelizni. Tizenhrom ves voltam mindssze, s folyton hes. A vrpadra lpve Buckinghamshire hercege levette vaskos kabtjt. Elg kzeli rokonom volt, nagybtymnak nevezhettem. Megjelent az eskvmn is, arany karperecet hozott ajndkba. Apm gy meslte, hogy tucatnyi mdon is vtett a kirly ellen: az ereiben kirlyi vr folyt, s fegyveres ksretet tartott, tlontl nagyot ahhoz, hogy ttlenl nzhesse a trnjt mg mindig flt kirly; radsul ez volt a legfbb bne lltlag kijelentette, hogy a kirlynak nem szletett fia s rkse, nem is fog, s knnyen lehet, hogy fi trnrks nlkl fog meghalni. Ilyesmit nem hangoztat az ember. A kirly, az udvar, st az egsz orszg tudta, hogy a kirlynnak fit kell szlnie, spedig mihamarabb. Aki ms jvt sugalmazott, mr meg is tette az els lpst a vrpad csolt lpcsi fel vezet ton, ahol pp most haladt flfel nagybtym, a herceg, szilrdan s flelem nlkl. A j udvaronc elhallgatja a kellemetlen igazsgokat. Az udvari let maradjon mindig vidm. Stafford nagybtym elrelpett az emelvnyen, hogy bcsbeszdt elmondja. Tl messze volt, nem hallhattam, egybknt is a kirlyt figyeltem, hogy vgszra fellljon s megadja a kirlyi kegyelmet. A napsttte vrpadon ll frfi s a kirly egytt szoktak teniszezni, lovagi prbajt vvni, ivcimbork voltak s trsak a szerencsejtkban, bartok a kirly gyerekkora ta. A kirly most megleckzteti, kemnyen s nyilvnosan, aztn megbocst neki, s vgre megreggelizhetnk. Az apr alak a tvolban gyntatjhoz fordult. ldsra hajtotta a fejt s megcskolta a rzsafzrt. Letrdelt a tke el s kt kzzel megragadta. Arra gondoltam, milyen rzs vajon a sima, gyants fra fektetni az ember arct, rezni a foly fell fv langyos szellt, hallani a sirlyok kiltsait. Mg gy is, hogy tudja, csak maszkabl az egsz, nem pedig valsg, furcsa lehet a nagybtymnak lehajtani a fejt, s kzben tudni, hogy a hhr ott ll mgtte. A hhr flemelte a pallost. A kirlyra nztem. Az utols pillanatra hagyja ht a beavatkozst. Visszafordultam a vrpad fel. A nagybtym, fejt a tkn nyugtatva, szttrta a karjt, ezzel jelezve, hogy kszen ll, lesjthat a pallos. Megint a kirlyra pillantottam, most mr mindenkpp fl kell llnia. De lve maradt, csinos arca zord kifejezst lttt. Mg mindig t figyeltem, amikor ismt flhangzott a dobsz, aztn hirtelen elhallgatott, s akkor tompn dobbant a pallos, egyszer, ktszer s harmadszor is: otthonos dbgssel, mintha ft vgna valaki. Hitetlenkedve lttam, hogy nagybtym feje a szalmra pattan, s piros vrfolyam mlik ki a furcsn csonka nyakbl. A fekete csuklys frfi flretette az ormtlan, foltos pallost s a sr, gndr frtknl fogva flemelte a fejet: mint egy klns maszk, a homloktl az orrig fekete kend, alatta utols, dacos vigyorra hzd szj. A kirly lassan flkelt, n pedig ostoba gyereksszel arra gondoltam: Istenem, milyen borzalmasan knos lesz ez neki. Elksett. Elhibzta. Nem szlalt meg idejben." De tvedtem. Nem ksett el, nem hibzta el.

Az udvar szeme lttra akarta kivgeztetni a nagybtymat, hogy mindenki tudomsul vegye: egyetlen kirly van, , Henrik. Csak egyetlen kirly lehet, s az , Henrik. s ennek a kirlynak fia fog szletni s aki brmi mst mond, szgyenteljes hallt hal. Hrom uszly szlltotta vissza a westminsteri palotba az udvar elcsendesedett tagjait. A parton llk lekaptk a kalapjukat s letrdeltek, amikor a kirlyi uszly csapkod lobogkkal, dszes kelmk villansval sebesen elsiklott mellettk. n a msodik uszlyon utaztam az udvarhlgyekkel, a kirlyn hajjn. Anym mellettem lt. Tle szokatlan mdon flfigyelt a hangulatomra s megkrdezte: Nagyon spadtnak ltszol, Mary, rosszul vagy? Azt hittem, hogy nem fogjk kivgezni. Azt hittem, megbocst neki a kirly. Anym egsz kzel hajolt hozzm, s senki nem hallhatta a haj nyikorgsa s az evez szolgk temdobjnak zaja mellett, amit a flembe sgott. Szamrsg mondta kurtn. s szamr vagy, ha kimondod. Csak figyelj s tanulj, Mary! Az udvarnl csak egyszer lehet hibzni.

1522 Tavasz

Holnap Franciaorszgba utazom, s hazahozom Anna nvredet mondta apm a westminsteri palota lpcsjn. Mikor Tudor Mria kirlyn visszatr Angliba, nvred a szolglatba lp. Azt hittem, Anna Franciaorszgban marad mondtam. gy tudtam, hozzmegy egy francia grfhoz vagy efflhez. Apm megrzta a fejt. Ms terveink vannak vele. Tudtam, hogy felesleges megkrdezni, mik a terveik. Majd gyis megltom. Leginkbb attl rettegtem, hogy jobb hzassgot talltak ki neki, mint az enym, s letem vgig a nvrem mgtt kell jrnom mindenhol. Ezt a duzzog arcot pedig jobb, ha elfelejted fedett apm les hangon. Azonmd felltttem udvarhlgyi mosolyomat. Igenis, apm mondtam engedelmesen. Biccentett s elindult, n pedig mly pukedlivel bcsztam tle. Azutn felemelkedtem, s lassan a frjem hlszobjba mentem. A falon volt egy kis tkr, odalltam elje s megnztem magam. Minden rendben lesz suttogtam a tkrkpemnek Boleyn lny vagyok, ami nagy dolog, s anym Howardnak szletett, az pedig az egyik leghatalmasabb csald az egsz orszgban. Howard lny vagyok s Boleyn lny vagyok. Az ajkamba haraptam. De is az. Felvillantottam res udvarhlgyi mosolyomat, s a csinos kpms a tkrbl visszamosolygott. n vagyok a legfiatalabb Boleyn lny, de nem a legkisebb. William Carey asszonya vagyok, aki a kirly kegyeltje. n vagyok a kirlyn legfiatalabb s legkedvesebb udvarhlgye. Ezt senki nem veheti el tlem. Ezt mg sem teheti tnkre. Nvrem s apm a vrtnl ksbb rkeztek a tavaszi viharok miatt, n meg azon kaptam magam, hogy gyerekes mdon azt kvnom, brcsak elsllyedne a haj s Anna megfulladna. Ha a hallra gondoltam, egyszerre reztem szinte fjdalmat s felajzottsgot. Nlkle res lenne a vilg; kettnknek egytt kevs ez a vilg. Persze biztonsgban megrkezett. Lttam, amint a kirlyi ml fell apmmal a palota fel kzeledik a murvs stnyon. Mg az els emeleti ablakbl is jl ltszott, milyen kecsesen libben a ruhja, milyen mltsgteljesen borul alakjra divatos szabs kntse, s egy pillanatra elnttt a keser irigysg. Megvrtam, amg eltnt szem ell, s gyorsan a kirlyn fogadszobjba siettem, hogy elfoglaljam a szokott helyem. Azt akartam, hogy a kirlyn dszes krpittal bevont otthonban pillantson meg elszr, s lssa, mennyire idetartozom; s akkor majd elegnsan felllok s felntt mdra, elkelen dvzlm. De amikor kinylt az ajt s Anna belpett, tlrad rm fogott el, s a nevt kiltva rohantam fel, csak gy lobogott a szoknym.

Anna pedig, noha felszegett fejjel, stt tekintett ggsen krlhordozva lpett a szobba, hirtelen megsznt tizent ves dmnak lenni, s kitrta felm a karjt. Megnttl mondta kifulladva, szorosan lelve, arct az enymhez szortva. , csak magas sark a cipm. Mlyen beszvtam ismers illatt. Szappan s rzsaeszencia rzett finom, meleg brn, levendula radt a ruhjbl. Jl vagy? Igen, s te? Bien sr! Milyen? Mrmint a hzassg. Nem rossz. Szp ruhkat kapok. s ? Nagyon elkel. Mindig a kirly trsasgban van, nagy kegyben ll nla. Csinlttok mr? Igen, mr rges-rg. Fjt? Nagyon. Elhzdott s az arcomba nzett. Na j, nem tlsgosan helyesbtettem. Igyekszik gyengd lenni. Mindig ad eltte bort. Csak elg rmes az egsz. Morcos arckifejezse felengedett, kuncogott, a szeme nevetn csillogott. Mitl rmes? Elttem pisil az ednybe, a szemem lttra! sszegrnyedve, harsnyan felkacagott. Nem igaz! Elg legyen, lnyok mondta apm, Anna mg lpve. Mary, vidd magaddal Annt, hogy dvzlje a kirlynt. Azonnal sarkon fordultam s nvremet az udvarhlgyek szk koszorjn t a kirlynhoz vezettem, aki egyenes httal lt a kandall mellett. Szigor hlgy figyelmeztettem Annt. Ez nem Franciaorszg. Aragnii Katalin kk szemnek egyetlen pillantsval felmrte Annt, mire belm nyilallt a flelem, hogy a nvremet taln jobban fogja szeretni, mint engem. Anna tkletes francia pukedlivel ksznttte a kirlynt s gy llt meg eltte, mintha megvette volna a palott. Beszde bugyborkolt az rzki francia akcentustl, minden mozdulata a francia udvart idzte. Krrvendve vettem szre, hogy a kirlyn milyen fagyosan fogadja Anna jl szabott modort. Flrehztam a nvremet az egyik ablakflkbe. Ki nem llhatja a francikat mondtam. Nem fog megtrni maga mellett, ha gy folytatod. Vllat vont. Ma k a legdivatosabbak, akr tetszik neki, akr nem. Mi ms vlasztsom lehetne? s a spanyolok? vetettem fl. Ha mr muszj pzolnod. Anna felhorkantott nevettben. Mg hogy n olyan fejdszt hordjak! gy nz ki benne, mintha hztett nyomtak volna a fejre. Cssst! szltam r rosszallan. olyan gynyr asszony. A legszebb kirlyn egsz Eurpban. reg mondta Anna gonoszul. regasszonynak ltzve jr, egsz Eurpa legrondbb ruhiban, Eurpa legostobbb nemzetbl. A spanyolok minket nem rdekelnek. Minket? krdeztem vissza hidegen. Aligha az angolokat rted. Les Franais! mondta Anna bosszant hangsllyal. Bien sur! n igazi francia lettem. Angolnak szlettl s nevelkedtl, akrcsak George s n mondtam kemnyen. Mellesleg n is a francia udvarnl nttem fl, nem csak te. Mirt kell neked mindig msmilyennek tettetned magad? Mert mindenkinek ki kell tallnia valamit. Hogy rted? Minden nben kell lennie valaminek ami megklnbzteti msoktl, ami megragadja a tekintetet, amire flfigyelnek. n pldul francia leszek. Teht mst mutatsz, mint ami vagy mondtam rosszallan.

Stt szeme rm villant s vgigmustrlt, ahogy csak tudott. Nem alakoskodom sem jobban, sem kevsb, mint te mondta halkan. Az n kishgom, az n ragyog kicsi hgom, az n des-mzes hgocskm. Mlyen a szembe nztem, vilgos szemem a tkre az fekete pillantsnak, mosolyom is az mosolya, tudtam jl; az n sttebb kpmsom. Vagy gy mondtam,de nem voltam hajland beismerni, hogy elevenembe tallt. Vagy gy. Bizony gy mondta. n fekete leszek, francia s divatos, te pedig des s kedves s angol s szke. Micsoda pros! Van-e frfi, aki ellenllhatna neknk? Felnevettem, mindig meg tudott nevettetni. Kinztem az lomkeretes ablakon s meglttam az istlludvarba rkez kirlyt. A kirly jn ott? krdezte Anna. Tnyleg olyan jkp, ahogy mondjk? Csodlatos frfi. Tnyleg az. Ahogyan tncol, s lovagol... Jaj, el sem tudom mondani! Feljn ide? Gondolom. Mindig megltogatja a kirlynt. Anna megveten nzett a kirlynra, aki udvarhlgyeivel egytt varrogatott. El sem tudom kpzelni, minek. Mert szereti mondtam. Gynyr szerelmi trtnet az vk Merthogy a kirly fivrnek a felesge volt, ugye, aki olyan fiatalon meghalt, s a kirlyn nem tudta, mit tegyen, hova menjen, aztn jtt Henrik, s felesgl vette s a kirlynjv tette. Csodaszp trtnet, s a kirly mg most is szereti. Anna felvonta hibtlan v szemldkt s krbenzett. Az udvarhlgyek mind meghallottk a vadszatbl hazatrket, s most szttertettk a szoknyjukat s kihztk magukat, hogy tkletes csoportkpet alkossanak az ajtbl nzve. Ekkor kivgdott az ajt, Henrik, a kirly megllt a kszbn s egy elknyeztetett fiatalember vihncol nevetsvel nyugtzta a ltvnyt. Elhatroztam, hogy meglepem magukat, s me, senki sem gyantotta, hogy jvk! A kirlyn megrezzent. Micsoda meglepets mondta melegen. s micsoda rm! A kirly ksri s bartai kvettk urukat a szobba. George btym volt az els, Annt megltva megtorpant, de rmt jkp udvaronc-arca mg rejtve a kirlyn keze fl hajolt. Felsg lehelte a kirlyn ujjaira , egsz dleltt sttt rm a nap, de most vakt csak el igazn a fny. A kirlyn finom mosollyal nzett le a gndr fejre. dvzlje most a hgt. Mary itt van? krdezte George kznysen, mintha nem ltott volna mindkettnket. A msik hgt, Annt javtotta ki a kirlyn. Gyrkkel slyosan felkszerezett keze kis mozdulatval intett neknk, hogy lpjnk elre. George meghajolt felnk, de nem mozdult a trn ell. Nagyon megvltozott? krdezte a kirlyn. George elmosolyodott. Remlem, tbbet fog vltozni olyan pldakppel a szeme eltt, mint felsged. A kirlyn halkan flnevetett. Nagyon kedves mondta elismeren, s felnk terelte George-ot. Lgy dvzlve, Vilgszp Kisasszony ksznttte George Annt. Hdolatom, Vilgszp Asszonysg mondta nekem. Anna vgignzett rajta hossz fekete szempillja all. Brcsak meglelhetnlek! szlt. Tvozunk innen, amint lehet kzlte George. Jl nzel ki, Annamaria. Jl is vagyok mondta. s te? Soha jobban. Milyen a hgocskm frje? krdezte Anna kvncsian, amikor William belpett s a kirlyn keze fl hajolt. Somerset harmadik grfjnak ddunokja, s a kirly egyik legfbb kegyeltje sorolta George az egyedl lnyeges szempontokat: a szrmazst s a trnnal val kapcsolatot. J parti. Tudtad, hogy tged is azrt hoztak haza, mert talltak megfelel frjet? De apnk nem rulta el, ki az. Azt hiszem, Ormonde-nak sznnak.

 Grfn leszek! fordult felm Anna diadalmas mosollyal. Viszont r vgtam vissza kapsbl. Frjem htralpett a kirlyn szktl, megltott minket, s Anna provokatv, nyltan mustrl tekintett elkapva flhzta a szemldkt. A kirly lelt a kirlyn mellett s krlnzett a teremben. Az n kedves Mary Careym nvre megrkezett a krnkbe mondta a kirlyn. Boleyn Anna. A kirly Annra mosolygott. Anna egyenes derkkal pukedlizett, mint egy ktba zuhan vdr, felvetett fejjel s halvny, kihv mosollyal az ajkn. A kirlyt nem sikerlt elbvlnie, a knnyed modor, mosolyg nket szerette, nem pedig a kihv, stt tekintet nket. s maga, Mary, rl, hogy ismt a nvrvel lehet? krdezte. Mly pukedlibe ereszkedtem, s elpirulva egyenesedtem fl. Termszetesen, Felsg mondtam kedvesen. Vajon van-e leny, aki ne vgyna olyan nvr trsasgra, mint Anna? A kirly szemldke megrndult kiss. Jobb szerette a frfiak nylt, trgr humort a nk tsks szellemessgnl. Rm nzett, aztn Anna csfondros arckifejezst frkszte, mg vgl megrtette a trft, s hangosan flnevetett, csettintett az ujjval s felm nyjtotta a kezt. Ne aggdjk, angyalom mondta. A boldog ifj asszonykt senki sem mlhatja fll. Meg aztn Careynek s nekem is a szkk a gyengink. Erre mindenki nevetett, kivlt a fekete haj Anna, s mg a kirlyn is, akinek vrsbarna haja megfakult s megszlt. Nem is tehettek mst, mint hogy nevetnek a kirly trfjn. n is nevettem, m feltehetleg tbb rm volt a szvemben, mint nekik. A zenszek kezd akkordjra Henrik maghoz hzott. Nagyon csinos lny maga mondta elismeren. Carey-tl tudom, hogy igencsak meg van elgedve ifj asszonyval. Azt mondja, ezen tl csak tizenkt ves szzekkel hl. Nem volt knny mosolyogva felszegnem a fejem. pp fordul kvetkezett a tncban, s a kirly rm mosolygott. Carey szerencss fick mondta nyjasan. Szerencss, mert Felsged kegyt lvezi mondtam ki, sszerezzenve az esetlen bktl. Nagyobb szerencse, hogy a maga kegyt lvezi, az biztos! harsant fel hirtelen a nevetse. Aztn a tncolk kz terelt, n pedig vgigperdltem vele a termen, s kzben lttam a btym helyesl pillantst, s ami a legdesebb: Anna irigy tekintett, amikor Anglia kirlya eltncolt mellette, a karjban nvelem. Anna hamar beleszokott az angol udvar letbe, s kszlt az eskvjre. Mg mindig nem tallkozott jvendbelijvel, a hozomnyrl s a szerzdsrl val egyezkeds a vgtelensgig elhzdott. Nem tudta felgyorstani az esemnyeket mg Wolsey kardinlis sem, aki ebbe ppgy belettte az orrt, mint mindenbe Angliban. Ekzben Anna egy francia n elegancijval flrtlt a frfiakkal, elkel nemtrdmsggel vgezte szolglatait a kirly nvre krl, s mindennap rkon t pletyklt , lovagolt s jtszott George-dzsal s velem. zlsnkben kzel lltunk egymshoz, korban sem tl messze: a tizent ves Anna s a tizenkilenc ves George mellett n voltam a csecsem a tizenngy vemmel. Szoros csaldi ktelk fztt minket egymshoz, mgis jformn idegenek voltunk. Mg George az udvaronc-mestersget tanulta Angliban, n a francia udvarban ltem Annval. Most, hogy ismt egyv kerltnk, mi lettnk a hrom Boleyn", az elbvl Boleynek. A kirly gyakran kereste a trsasgunkat; ha elkiltotta magt, minket szltva, valaki mindig rtnk jtt a kastly msik vgbe s odavitt hozz. letnk legfbb hivatsa az volt, hogy gondoskodjunk a kirly j hangulatrl, ha szrakozik: lndzst tr, teniszezik, lovagol, vadszik, solymszik vagy tncol. Szerette, ha az lete szntelen vigassgban s izgalomban telik, s a mi ktelessgnk volt, hogy sose hagyjuk unatkozni. De olykor, igen ritkn, a vacsora eltti csndes rkban, vagy ha az es elmosta a vadszatot, flkereste a felesge lakosztlyt, s akkor a kirlyn letette a hmzst vagy az olvasmnyt s elbocstott bennnket. Ha kiss htra maradtam, mg lthattam, amint a kirlyra mosolyog, ahogyan senki msra, mg a lenyra, Mria hercegnre sem szokott.

s egyszer, amikor nem tudtam, hogy odabenn van a kirly, belptem s meglttam t a felesge lba eltt, fejt az asszony lben nyugtatva. A kirlyn kisimtotta a fnyes vrs tincseket a kirly homlokbl s az ujjai kr csavarta; ppgy ragyogtak a kezn, mint a gyrk amiket egykor a kirlytl kapott, amikor mg ifj hercegn volt, a haja ppoly fnyes, mint Henrik, s Henrik felesgl vette t, dacolva mindenkivel. Lbujjhegyen kisurrantam, rltem, hogy egyikk sem ltott meg. Olyan ritkn lehettek kettesben, hogy nem akartam megtrni a varzst. Anna keressre indultam. George-dzsal stlt kint a hidegben, a tenyerben hpelyhek, a kntse szorosra fogva. A kirly benn van a kirlynnl mondtam melljk rve. Kettesben vannak. Anna felhzta a szemldkt. Az gyban? krdezte kvncsian. Elpirultam. Termszetesen nem, mg csak dlutn kt ra. Anna rm mosolygott. Boldog asszony, aki azt hiszi, hogy csak stteds utn lehet egytt hlni. George felm nyjtotta a msik karjt. Mary boldog asszony kelt a vdelmemre. William is azt mondta a kirlynak, hogy a legdesebb lny, akit valaha ismert. De mit csinltak ppen, Mary? Csak ldgltek mondtam. Nemigen akardzott elmeslnem Annnak, amit lttam. Attl aligha lesz fia mondta Anna nyersen. Anna! szltunk r egyszerre. Kzelebb hzdtunk egymshoz s halkabbra fogtuk a hangunkat. A kirlyn lassacskn elveszti a remnyt mondta George. Hny ves is? Harmincnyolc? Harminckilenc? Csak harmincht mltatlankodtam. s mg minden hnapban megvan neki? De George! Igen vlaszolt Anna trgyilagosan. De semmire sem megy vele. Az hibja. A kirlyra nem lehet fogni, Bessie Blount fattya maholnap mr lovagol. Van mg elg id mondtam makacsul. Arra, hogy a kirly megzvegyljn s jransljn? tprengett Anna. Ht igen. s a kirlyn nem ppen ers, igaz? Anna! Ezttal nem volt tettetett az undor, amivel elhzdtam mellle. Ez aljassg. George ismt krbepillantott, hogy meggyzdjn rla, tnyleg magunk vagyunk. Kicsit odbb kt Seymour lny meg az anyjuk stlt a kertben, de nem vettnk rluk tudomst. A Seymour csald volt a f rivlisunk a hatalomrt s elrejutsrt vvott harcban, jobb szerettk szre sem venni ket. Aljassg, de igaz mondta ki George kereken. Ki lesz a kirly utdja fi trnrks nlkl? A hercegn frjhez mehetne vetettem fl. s idegen herceg uralkodjon Angliban? Kptelensg mondta George. s nem hagyhatjuk, hogy jabb hbor folyjon a trnrt. Mria hercegn lehetne uralkod a sajt jogn is, hzassg nlkl mondtam vaktban. Lehetne kirlyn. Anna hitetlenked horkantst hallatott, a llegzete fehr felhknt szllt a fagyos levegben. , hogyne! mondta gnyosan. s majd terpeszben l a lra s lndzst tr. Egy ilyen orszgot nem kormnyozhat lny, a furak elevenen felfalnk. Meglltunk a park kzepn a szkktnl. Anna iskolzott elegancival ereszkedett le a medence peremre s a vzbe bmult. Nhny aranyhal remnykedve szott fel, erre lehzta hmzett kesztyjt s hossz ujjait a vzbe mrtotta. A halak feljttek, kis szjuk ttogva harapdlta az res levegt. George s n Annt nztk, meg nnn fodrozd tkrkpt. Gondol erre a kirly? krdezte a kpmstl. Msra sem gondol felelt George. Ennl semmi sem fontosabb. Azt hiszem, trvnyesti Bessie Blount fit s kinevezi rksv, ha a kirlyntl nem lesz leszrmazottja. Fatty kerl a trnra? Nem vletlenl kereszteltk Henry Fitzroynak vlaszolta George. A kirly elismerte finak. Ha Henrik elg sokig l ahhoz, hogy vgrvnyesen megszilrdtsa a hatalmt, ha elnyeri Seymourk

beleegyezst, meg persze a mi csaldunk, a Howardok jvhagyst, s Wolsey kzbenjrsra tmogatja az egyhz s az idegen hatalmak... akkor ugyan mi llhatna az tjba? Egyetlen kicsi fi, s az is fatty szlt Anna elgondolkozva. Meg egy hatves lny s egy reged kirlyn, a kirly viszont mg frfiereje teljben. Felnzett rnk, vgre elszaktva tekintett halovny vzbli kpmstl. Mi lesz ebbl? krdezte. Mert valami trtnni fog. De vajon mi?

&
Wolsey kardinlis zenetet kldtt a kirlynnak amelyben meghvott minket a hshagykedden, York Place-i otthonban tartand larcos tncmulatsgra. A kirlyn engem krt meg a levl felolvassra, s a hangom remegett az izgatottsgtl: nagyszabs lcajtk, a kpzelt helyszn neve Chateau Vert, t hlgytncos, s az t lovag, aki beveszi az erdt. , felsg... kezdtem, de aztn elhallgattam. , felsg, micsoda? Csak arra gondoltam, hogy elmehetnk-e n is mondtam alzatosan. Hogy megnzhetnm-e a jtkot. Vagy netn kicsit tbbre is gondolt, Mary, ugye? krdezte a kirlyn megcsillan szemmel. Arra gondoltam, lehetnk-e az egyik tncos vallottam be. Olyan csodlatosan hangzik. Igen, lehet n az egyik mondta. Hny hlgyet kr a bboros? tt feleltem halkan. A szemem sarkbl lttam, hogy Anna htradl a szken s egy pillanatra lehunyja a szemt. Pontosan tudtam, mit csinl. A fejemben hallottam a hangjt, mintha csak a flembe kiltott volna: Engem! Engem! Engem!" s bevlt a remny. Boleyn Anna kisasszony mondta a kirlyn elgondolkozva. Mria francia kirlyn, Devon grfnja, Jane Parker, s n, Mary. Annval gyors pillantst vltottunk. Klns kvintett: a kirly nagynnje; a nvre, Mria; a gazdag rksn, Jane Parker, aki a sgornnk lesz, ha az apja s a mienk megegyezik a hozomny krdsben; s mi ketten. Zld ruhban lesznk? krdezte Anna. A kirlyn rmosolygott. , minden bizonnyal mondta. Mary, legyen szves, rja meg a bborosnak hogy rmmel tesznk eleget a meghvsnak, s ha elklden hozznk a mulatsg rendezjt, akkor egytt kivlasztannk a jelmezeket s megterveznnk a tncot. Majd n. Anna flkelt s az asztalhoz lpett, ahol toll, tinta s papr volt kiksztve. Mary rsa oly grcss, hogy a bboros mg azt hinn, visszautastst olvas. A kirlyn elnevette magt. , a francis mveltsg mondta kedvesen. Akkor ht vlaszoljon n a bborosnak, Boleyn kisasszony, szp francia nyelven, vagy netn latinul fog rni? Annnak a szempillja sem rebbent. Ahogy felsged hajtja mondta nyugodtan. Kellkpp folykonyan brom mind a kettt. rja meg ht neki, hogy boldogan szerepelnk a Cha-teau Vert-jtkban mondta a kirlyn nyjasan. Milyen kr, hogy nem tud spanyolul.

&
A mulatsg rendezje hamarosan megrkezett, hogy megtantsa a tnclpseket, s ezzel dz kzdelem vette kezdett mosollyal s mzesmzos szavakkal harcoltunk a szerepekrt. Vgl maga a kirlyn lpett kzbe, s a vitt lezrva dnttt: n a Kedvessg lettem, a kirly nvre kapta a Szpsg irigyelt szerept, Jane Parker volt az llhatatossg Olyan is: mint a pica sgta nekem Anna. Anna maga a Kitarts szerept kapta. Ltszik, mit gondol rlad sgtam vissza. Annban volt annyi tisztessg, hogy erre elkuncogja magt.

rletes mka lett vgl belle, sokkal fktelenebb szrakozs, mint hittem volna; inkbb jtkos birkzs, mint tnc. George rzsaszirmokat szrt rm, n meg rzsavzzel rasztottam el t. A kristk kisfik voltak, s mivel tlsgosan is beleltk magukat a jtkba, rtmadtak a lovagokra, mire azok gy megtasztottk ket, hogy flbucskztak s elszdlve, vihogva henteredtek a fldre. Amikor a hlgyek kijttek a kastlybl, hogy tncoljanak a maszkos lovagokkal, a legmagasabb lovag, a kirly maga, engem vlasztott, n pedig, George-dzsal vvott csatmban kifulladva, fejkemben s hajamban a rzsaszirmokkal, ruhm rncaiban a cukrozott gymlccsel, nevetve nyjtottam neki a kezem, s gy tncoltam vele, mintha csak htkznapi frfi lenne, semmi tbb, n meg egyszer konyhalny egy falusi mulatsgban. Amikor eljtt az ideje a maszkok levtelnek, a kirly felkiltott: Zent! Tncoljunk mg! S ahelyett, hogy j partnert vlasztott volna, ismt engem vitt tncba. Paraszti tncot jrtunk, kz a kzben, a szeme ragyogva szegezdtt rm az aranyszn maszk rsn t. Semmivel sem trdve, vidman viszonoztam a mosolyt, s szinte a brmn reztem elismer pillantst. Amikor levetkzik ma este, szvesen lennk a frje helyben: dessggel fogja elrasztani mondta lehalktott hangon, amint egyms mell rtnk a tncban, s pp egy msik pr ropta a kr kzepn. Nem jutott eszembe semmi szellemes vlasz, ezek nem az udvarnl megszokott bkols szavai voltak. Az dessggel elrasztott frj kpe tlsgosan is benssges, s tlsgosan buja volt. De hiszen nnek nincs mire irigykednie mondtam. Hiszen minden az n. Mr hogy lenne? krdezte. Hiszen n a kirly kezdtem, kiesve a szerepembl; egy pillanatra megfeledkeztem rla, hogy nem szabad flismernem thatolhatatlannak vlt jelmezben. A Chateau Vert kirlya tettem hozz sietve. A mai nap kirlya. felsge Henrik irigykedhetne nre, hiszen n egyetlen dlutn alatt bevette az erdt. s mit gondol n Henrikrl? rtatlan szemekkel nztem fl r. a legnagyobb kirly, aki valaha lt Angolhonban. Megtiszteltets az udvarban lni, s a kzelben lenni nagy kivltsg. Tudn szeretni benne a frfit? Elpirulva stttem le a szemem. lmomban sem mernk erre gondolni. Soha mg csak rm sem nzett. , dehogyisnem! szlt a kirly hatrozottan. Nagyon is. s ha megint nre nzne, Kedvessg kisasszony, nevhez hven kedves lenne-e hozz? Fel... Az ajkamba haraptam, mieltt kimondtam volna: Felsged. Annt kerestem a tekintetemmel; most r lett volna a legnagyobb szksgem, r s a gyors eszre. Kedvessgnek hvjk emlkeztetett a kirly. Rmosolyogtam s aranyszn maszkom mgl a szembe nztem. gy is van mondtam. gy ht mi mst tehetnk: kedves lennk hozz. A zenszek a tnc vgre rtek s a kirly utastsra vrtak. Maszkot le! kiltott, s letpte az larct. Anglia kirlya llt elttem remekbe szabott zihlst hallattam s megtntorodtam. El fog julni! kiltotta George. gyes mesterkeds volt: a kirly karjba hanyatlottam, mikzben Anna egy vipera gyorsasgval mellm siklott s kibontotta a maszkomat, majd kiszmtott mozdulattal lerntotta a fejkemet, hogy aranyszke hajam zuhatagknt omoljon le a kirly karjn. Kinyitottam a szemem, lttam az arct az enymhez kzel. reztem a hajbl rad parfmillatot, brmn a lehelett. A szjra nztem: olyan kzel hajolt, mintha meg akarna cskolni. Kedvesnek kell lennie hozzm figyelmeztetett. n a kirly... mondtam hitetlenkedve. s n meggrte, hogy kedves lesz. Nem tudtam, hogy n az, Felsg. vatosan flemelt s az ablakhoz vitt. Kinyitotta az ablakot, hogy beradjon a hideg leveg. Oldalra vetettem a fejem, hogy a hajamat elkapja a lgramlat. Az ijedsgtl jult el? krdezte nagyon halkan.

Lestttem a szemem. Az rmtl suttogtam, szemrmesen, mint egy szzlny a gyntatszkben. Lehajolt s kezet cskolt, majd flegyenesedett. Gyernk vacsorzni! kiltott. Annra nztem. A maszkjt bontogatta, s elgondolkod pillantssal mregetett, a Boleynek s Howardok pillantsval, amely mgtt higgadt szmtgats rejlik: mi is trtnt itt, s hogyan fordthatnm a sajt hasznomra? Mintha aranyszn maszkja alatt jabb maszk rejtzne: a sajt arca, s az igazi Anna amgtt volna. Amikor rnztem, cinkos kis mosolyt kldtt felm. A kirly a karjt nyjtotta a kirlynnak, aki oly ders arccal emelkedett fl, mintha rme telt volna benne, hogy a frjt flrtlni ltta velem; de ahogy a kirly az ebdl fel indult vele, megllt s kk szemvel hosszan s kemnyen rm nzett, mint aki a bartjtl bcszik. Remlem, hamarosan erre kap, Carey asszony mondta kedvesen. Az lesz a legjobb, ha most visszavonul. Azt hiszem, az hsgtl ennyire gynge szlt kzbe gyorsan George. Bejhetne esetleg vacsorzni? Anna elrelpett. Megijedt, amikor a kirly levetette a maszkjt. Senki egy pillanatig sem sejtette, hogy n az, Felsg! A kirly elgedetten nevetett, s az udvar egytt nevetett vele. Csak a kirlyn vette szre, hogyan szegltnk mi hrman szembe az utastsval: hogy hatrozott kvnsga ellenre velk fogok vacsorzni. Flmrte az ernket. Itt nem Bessie Blountrl volt sz, egy senkirl; n Boleyn lny voltam, s mgttem llt a tbbi Boleyn. Jjjn ht, Mary, vacsorzzon velnk mondta. s br a szavai hvtak, a hangja jghideg volt s elutast. A Chateau Vert lovagjai s a hlgyek oda ltek a vacsornl, ahova akartak, a formasgokat mellzve vegyltnk egymssal a kerek asztal krl. Wolsey kardinlis mint hzigazda a kirllyal szemben lt, a kirlyn helye kpezte a hromszg harmadik cscst, a tbbiek pedig tetszs szerint vlaszthattak szket. George mellm telepedett le, a frjemet Anna vitte magval, hogy elterelje a figyelmt rlam, mg a kirly, aki szemben lt velem, rajtam legeltette a szemt, n pedig vigyzva kerltem a pillantst. Anna jobbjn Henry Percy, Northumberland hercegnek rkse lt, George msik oldaln pedig Jane Parker, aki engem bmult, mintha annak a titkt keresn, hogyan kell kvnatosnak lenni. Keveset ettem, pedig tsztval, hasval, jfajta hsokkal, pecsenyvel volt megrakva az asztal. Vettem egy kicsit a saltbl, a kirlyn kedvencbl, hozz bort ittam s vizet. Apm a vacsora kzben rkezett s anym mell lt; anym a flbe sugdosott, mire apm tekintete rm villant s vgigmrt, mint aki a kanct becsli fl a lvsron. Ha flemeltem a fejem, a kirly szeme mindig rm szegezdtt; ha flrenztem, reztem magamon a pillantst. Vacsora utn a bboros a nagyterembe invitlt bennnket, ahol majd zent hallgathatunk. Anna mellettem jtt le a lpcsn s egy padhoz irnytott, hogy amikor a kirly belp, ott talljon a fal mellett. Egyszer s termszetes volt ht, hogy meglljon s megkrdezze, hogy vagyok. Magtl rtetd volt az is, hogy Anna s n fellltunk, amikor mellnk rt, s hogy erre a megresedett padra lt s intett, hogy ljek mell. Anna elsiklott melllnk s Henry Percyvel csevegett, eltakarva a kirlyt s engem az udvar, de legfkpp a mosolyg kirlyn szeme ell. Apm vele beszlgetett, amg a zenszek jtszottak. Mindenki tkletesen tette a dolgt, s gy a kirllyal mintegy des kettesben ltnk a zsfolt teremben, halk prbeszdnket elleplezte a hangos muzsika, mikzben a Boleyn csald minden tagja gyelt r, hogy senki se vehesse szre, mi trtnik. Jobban van mr? krdezte fojtott hangon a kirly. Sohasem voltam mg jobban, Felsg. Holnap kilovagolok mondta. Volna kedve velem tartani? Ha a kirlyn felsgnek nincs szksge rm mondtam, mert nem akartam magamra vonni a kirlyn haragjt. Majd megkrem, hogy engedje el dlutnig. Azt mondom neki, hogy nnek friss levegre van szksge.

Elmosolyodtam. nbl kivl orvos lenne, felsges uram. Hisz egyazon nap fellltotta a diagnzist s megtallta a gygymdot is. Akkor legyen szfogad pciens, s mindig tegye, amit mondok figyelmeztetett. gy lesz. Lestttem a szemem. reztem, hogy a szeme engem frksz. A lelkem szrnyalt, magasabban, mint valaha is lmodni mertem. Taln majd tbbnapos gynyugalmat rok el mondta nagyon halkan. Lopva rnztem s elkaptam rm szegezd tekintett. Arcomba szktt a vr, dadogva szlaltam meg a hirtelen bellt csndben. Elhallgatott a zene. Jtsszanak mg, krem! szlt anym. Katalin kirlyn szeme a kirlyt kereste, s megltta mellettem. Itt az ideje a tncnak mondta. Kirlyi parancs volt. Anna s Henry Percy belltak a tncosok kz, a zenszek jtszani kezdtek. n fellltam, Henrik lelt a felesge mell s minket figyelt. Az n partnerem George volt. Fel a fejjel! csattant fl, mikzben a karjt nyjtotta. Mirt vgsz ilyen bntudatos kpet? A kirlyn engem nz sgtam neki. Ht persze. Ami a lnyeg: a kirly is tged nz. s ami mg lnyegesebb, tged nz apnk s Howard nagybtynk is, s elvrjk, hogy gy viselkedj, ahogy egy ifj hlgyhz illik, akinek felemelkedben a csillaga. Mert mi is veled emelkednk, Carey asszony. Flvetettem a fejemet, s knnyedsget mmelve a btymra mosolyogtam. Igyekeztem minl kecsesebben jrni a tncot, libbentem, perdltem s forogtam v karja alatt. s amikor felnztem, lttam, hogy a kirly s a kirlyn is engem figyel. sszelt a csaldi tancs Howard nagybtynk fnyz londoni hzban. A knyvtrszobban gyltnk ssze, ahol a stt kts knyvek eltomptottk az utcazajt. Kt Howard-libris szolgnkat az ajt el rendeltk, hogy senki se zavarhasson minket, s senki ne llhasson meg hallgatzni. Csaldi gyeket, csaldi titkokat kellett megbeszlnnk. Csak a Howardok lehettek jelen. n magam voltam a tallkoz oka s tmja. n voltam a tengely, amely krl az esemnyek forogtak. n voltam a Boleyn-tbln a kulcsfigura. Krlttem sszpontosult minden. Mg a csuklm is lktetett sajt fontossgom tudattl, s kzben bennem motozott a nyugtalansg is, hogy tn csaldst okozok majd. Termkeny mr? krdezte Howard nagybtym anymat. Rendszeresen megvan neki s egszsges lny. Nagybtym biccentett. Ha magv teszi a kirly s fattyt nemz neki, akkor komoly adu van a keznkben. Riadtan, mereven bmultam, ahogy ruhja ujjn a prmes szegly vgigsrolja az asztalt, kabtjn a dszts felizzik a kandall lngjtl. Ezentl nem fekhet tbb Carey gyba. A hzassgot fel kell fggeszteni, amg a kirly Marynek teszi a szpet. Elllt a llegzetem. El sem tudtam kpzelni, ki mondana meg ilyesmit a frjemnek. s egybknt is megeskdtnk, hogy egymst el nem hagyjuk, hogy gyermekeink lesznek, hogy Isten sszekttte letnket s ember el nem vlaszthatja. n nem... kezdtem. Anna megrntotta a ruhmat. Hallgass! sziszegte. Francia fejdszrl cinkosul hunyorogtak rm az apr gyngyk, mint fnyes szem kis sszeeskvk. Majd n beszlek Careyvel mondta apm. George megfogta a kezemet. Ha teherbe esel, a kirlynak biztosan tudnia kell, hogy az utd csakis az v lehet. De n nem lehetek a szeretje sgtam vissza. gy kell lennie mondta a fejt ingatva. Nem tehetem mondtam fennhangon. Belekapaszkodtam George vigasztal kezbe, s a hossz faasztal tloldaln l nagybtymra nztem; szrs fekete szeme les volt, mint a slyom. Sajnlom, uram, de n nagyon szeretem a kirlynt. Csodlatos asszony, s nem rulhatom el t. Isten eltt megfogadtam, hogy h leszek a frjemhez, s t vgkpp nem rulhatom el! Persze tudom, hogy a kirly az a kirly; de ezt csak nem vrja n tlem? Ugye nem, uram? Nem vagyok r kpes.

Nem vlaszolt. Akkora volt a tekintlye, hogy fl sem merlt benne, hogy feleljen. Mi a teend ezzel a tlfinomult lelkiismerettel? krdezte az asztal fltt a semmibe bmulva. Bzza rm mondta Anna egyszeren. Jl tudok Maryvel bnni. Mg tl fiatal vagy a tanr szerepre. Anna nyugodt nbizalommal llta a pillantst. A vilg legdivatosabb udvarban nevelkedtem mondta. s nyitva tartottam a szemem. Figyeltem s megtanultam mindent, amit lehetett. Tudom, mi itt a teend, s meg tudom r tantani Maryt. Nagybtym habozott. Remlem, nem vitted tlzsba a flrttel kapcsolatos tanulmnyaidat, kisasszony. Higgadtan felelt, mint egy apca. Termszetesen nem. n megszntem ltezni szmukra, holott az egsz tallkoz miattam volt. Minden figyelem Annra tereldtt. Nos, ez esetben megbzlak s tged is, George , hogy felksztstek a hgotokat. Tudjtok, milyen a kirly, ha nkrl van sz. Ne hagyjtok hogy megfeledkezzen Maryrl.Mindketten blintottak. Rvid csend tmadt. Beszlek Carey apjval szlalt meg apm. Williamet nem fogja vratlanul rni. Nem ostoba. Nagybtym rnk nzett az asztal tls vgbl. Anna s George kzrefogtak, mintha a foglyuk lennk, nem pedig a testvrk. Ti pedig segtetek Marynek parancsolta. Brmire van szksge, hogy elszdtse a kirlyt, megadjtok neki. Ha nem tud valamit, megtantjtok neki, ha kell neki valami, megszerzitek, ha hibzik, helyrehozztok. A ti dolgotok, hogy a kirly gyba juttasstok. Ne feledkezzetek el rla! Ha sikerl, akkor bsges jutalomban lesz rszetek. De ha nem, akkor mindannyian vesztnk. Vsstek az eszetekbe! A bcs a frjemtl meglepen fjdalmas volt. Bementem a hlszobnkba, amikor a szobalnyom csomagolt, hogy tkltzhessek a kirlyn lakosztlyba. Williamet ott talltam a rendetlensg kzepn: cipk s ruhk az gyon, kntsk a szkeken, kszerdobozok hevertek szanaszt. Ifj arcn vilgosan ltszott a megrendls. Teht feljebb lp, asszonyom. Jkp fiatalember volt, kevs n tudott volna neki ellenllni. gy vltem, ha nem knyszertettek volna minket ssze, majd most kln, akkor szerettk volna egymst. Nagyon sajnlom mondtam sutn. Tudja, hogy azt kell tennem, amit a nagybtym s az apm mond. Tudom mondta nyersen. Nekem is azt kell tennem. Felllegeztem, amikor Anna jelent meg az ajtban, arcn szles, pimasz mosollyal. Nocsak William Carey! dvzlm! gy tnt, mintha szinte rmt leln abban, hogy sgort a felforduls kzepn ltja, a sztszrt holmik s a hzassgrl s utdokrl sztt sszetrt lmok kztt. Boleyn Anna. William enyhn meghajolt fel. Eljtt, hogy a hgt tmogassa az elre s felfel viv ton? Persze. Rvillantotta a mosolyt. Mindannyiunknak ezt kell tennnk. Egyiknk sem jr rosszul, ha Mary sikerre viszi a dolgot. Nem jtt zavarba William tekintettl, s vgl a frjem volt az, aki elfordult s kinzett az ablakon. Mennem kell mondta. A kirly vadszni hvott. Egy pillanatig habozott, aztn elindult felm s megllt mellettem ruhatram kusza halma fltt. Gyengden megfogta s megcskolta a kezem. Sajnlom nt. s magamat is. Amikor visszakldik hozzm, taln egy hnap, taln egy v mlva, igyekszem majd erre a napra gondolni, arra, ahogy elveszett gyerekknt llt itt a ruhk kztt. Igyekszem nem elfelejteni, hogy n nem volt rszese ennek az rmnynak; hogy legalbb ma inkbb volt kislny, mint egy a Boleynek kzl. A kirlyn nem hozta szba, hogy egyedlll n lettem, s a lakosztlya kzelben Annval osztozom egy kis szobn. A modora mit sem vltozott velem szemben; kedves volt s halk szav. Ha megkrt valamire: hogy levelet rjak, nekeljek, kivigyem a szobbl a kiskutyjt vagy zenetet kldjek valakinek, ugyanolyan udvariasan beszlt, mint mindig. De tbb nem krte, hogy olvassak fl neki a Biblibl, hogy a lbnl ljek, amikor varr, tbb nem ldott meg, ha aludni trtem. Mr nem voltam a legkedvesebb udvarhlgye.

Megknnyebbls volt estnknt Annval visszavonulni. Behztuk a fggnyket az gy krl, hogy nyugodtan sugdolzhassunk a flhomlyban, s senki ne hallhasson minket; olyan volt, mint amikor mg gyerekek voltunk Franciaorszgban. George olykor tjtt hozznk a kirly lakosztlybl, flmszott az gyra, gyetlenl a tmlra lltotta a gyertyt, elvette a krtyt vagy a kockt s jtszott velnk mg a szomszdos szobban bksen aludtak a lnyok, nem is sejtve, hogy egy frfi rejtzik nlunk. Egyelre nem oktattak ki a teendimmel kapcsolatban. Ravaszul kivrtk, amg magam ismerem be, hogy egyedl nem boldogulok. Nem szltam, amikor tkltztettek a palota msik vgbe. Nem szltam, amikor az egsz udvar sszecsomagolt s a tavaszi idnyre Kentbe kltztt, az elthami palotba, a kirly kedvenc helyre. Nem szltam, amikor a frjem mellettem lovagolt a menetben, s kedvesen csevegett az idjrsrl meg a lovamrl, melyet Jane Parker adott klcsn fogcsikorgatva: ennyivel jrult hozz a csald elrejutshoz. De az elthami palota kertjben, amikor hrmasban voltunk, azt mondtam Georgenak: Azt hiszem, kptelen vagyok r. Mire? krdezte ltszlag rtetlenl. A kirlyn l-ebt kellett stltatnunk; a nyeregfn utaztattk, s a zty-kldstl alaposan flfordult a gyomra. Gyernk, Flo! biztatta George. Szimat! Rajta! Nem lehetek a kirllyal s a frjemmel egyszerre mondtam. Nem nevetglhetek a kirllyal a frjem szeme lttra. Mirt nem? Anna egy labdt gurtott el a fldn, hogy Flo utnaeredjen. A kutya kzmbsen nzte s nem mozdult. Jaj, csinlj mr valamit, te ostoba! kiltotta. Mert ez nincs rendjn. Azt hiszed, okosabb vagy anydnl? krdezte Anna nyersen. Nem, dehogy! Vagy apdnl? s a nagybtydnl? Megrztam a fejem. Csods jvt terveznek neked jelentette ki Anna komolyan. Brmelyik lny Angliban mindent odaadn egy ilyen lehetsgrt. Anglia kirlynak a trsa lehetnl, erre itt mriklsz, hogy nem mersz nevetni a viccein! Nagyjbl annyi eszed van, mint Flnak. Anna a kutya lusta lepe al tolta a lovaglcsizmja orrt s finoman odbb lkte. Flo lelt, ppoly makacsul s rosszkedven, mint n. Csak finoman! figyelmeztette George. tfagyott kezemet megfogta s a knykvel tfonta a karomat. Nem olyan szrny a helyzet mondta. William ma azrt lovagolt melletted, mert ezzel jelezte, hogy a beleegyezst adja, nem pedig azrt, hogy bntudatot keltsen benned. is tudja, hogy a kirly akaratnak meg kell lenni. Mind tudjuk. William nem is bnja. ltalad is rszesl majd az elnykbl. Az irnta val ktelessged teljested azzal, hogy a csaldja elrejutst szolglod. Hls neked. Nem teszel semmi rosszat. Ttovzva nztem George szinte barna szembe, aztn Anna flrefordtott arcra. Nem csak ez a baj bktem ki vgl. Hanem mg mi? krdezte George. Anna tekintete Flt kvette, de tudtam, hogy rm figyel. Nem tudom, hogyan kell csinlni mondtam halkan. Ugyanis William ltalban csak hetente egyszer csinlta, s akkor is sttben s gyorsan, s sosem tetszett valami nagyon. Nem tudom, mit kell tennem. George megnyikkant, aztn tkarolta a vllamat s meglelt. Ne haragudj, nem akarlak kinevetni. De teljesen flrerted a dolgot. Nem olyan n kell neki, aki tudja, mit kell csinlnia. Arra ott vannak a nk a vrosi frdkben. m tged akar. Te tetszel neki. s az is tetszeni fog neki, ha kicsit flszeg vagy s bizonytalan. Nem lesz semmi baj. Halih! harsant fl a kilts a htunk mgtt. A hrom Boleyn! Megfordultunk. A teraszon llt a kirly, mg mindig az ti kntse volt rajta, a kalapja hetykn flrecsapva. Szolglatra, Felsg. George mlyen meghajolt. Anna s n egyszerre pukedliztnk. Fraszt volt az t? krdezte a kirly. A krds mindhrmunknak szlt, de rm nzett kzben.

 Egyltaln nem. Szp kis kancn lovagolt, de tl rvid a hta. Majd kap tlem egy j lovat. Nagyon kedves ntl, Felsg mondtam. Az nem az n lovam. rlnk, ha sajt lovam lehetne. Vlasszon egyet az istllbl mondta. Jjjn, akr most is megnzhetjk. Felm nyjtotta a karjt, n pedig finoman a ruhja szvetre kulcsoltam az ujjaimat. Meg se rezni. Megfogta a kezem s a karjra szortotta. gy . Szeretem tudni, hogy igazn az enym, Carey asszony. Fnyes kk szemt vgigjrtatta francia fejdszemen, htrasimtott aranybarna hajamon, majd az arcomon. Nagyon szeretnm tudni, hogy az enym. Kiszradt a szm, de mosolyogtam, noha a llegzetem is elakadt a flelem s vgy kavargsban. rlk, ha nnel lehetek. Igazn? lnklt fl. Igazn rl? Engem ne csapjon be. Sokan noszogatnk, hogy legyen velem, tudom. De n azt akarom, hogy n dntsn gy. , Felsg! Hiszen Wolsey bborosnl is nnel tncoltam, pedig fogalmam sem volt rla, hogy n az! Jlesen idzte fl az emlket. , igen. s el is jult, amikor lelepleztem magam. Mit gondolt, ki vagyok? Nem is gondolkoztam rajta. Tudom, hogy ostobasg tlem. Azt hittem, taln egy idegen, egy jonnan jtt, jkp idegen, akivel rm tncolni. Elnevette magt. Nocsak, Carey asszony, micsoda illetlen gondolatokat rejt ez az rtatlan arc! Azt remlte, hogy egy jkp idegen rkezett az udvarba s nt vlasztotta? Nem akartam illetlen lenni. Egy pillanatig attl tartottam, hogy tlzsba vittem a hzelgst. Csak nem tudtam, hogyan viselkedjek, amikor flkrt tncolni. Igazn soha nem tennk semmi helytelent. Csak volt egy pillanat, amikor... -Amikor...? Amikor megfeledkeztem mindenrl mondtam halkan. Elrtk az istllkhoz vezet folyost. A kirly megllt a boltv rnykban s maga fel fordtott. Testem minden porcikjban lktetett az let, a kburkolaton csszkl lovaglcsizmmtl a rszegezd szememig. Megfeledkezne mindenrl mskor is? Ttovztam, s mieltt megszlalhattam volna, Anna lpett el, s knnyedn gy szlt: Milyen lovat szndkozik a hgomnak adni, Felsg? Megltja majd, hogy igen jl lovagol. A kirly elengedett s bement az istllba. George-dzsal egytt szemgyre vettk a lovakat. Anna odajtt hozzm. Hagynod kell, hogy kzeledjen hozzd mondta. Hogy egyre csak kzeledjen, de ne higgye, hogy te is kzeledsz hozz. Zskmnyul akar ejteni, nem pedig csapdba esni. Ha vlaszthatsz, hogy kzeledsz vagy elfutsz, mint az elbb... akkor mindig fuss el. A kirly felm fordult s rm mosolygott, mg George utastsra az istllfi elvezetett egy szp pej lovat. Csak ne fuss tl gyorsan! intett Anna. Ne felejtsd, hogy utol kell rnie. Aznap este az egsz udvar eltt tncoltam a kirllyal, msnap pedig elksrtem a vadszatra j lovamon. A kirlyn az asztalnl lve nzte a tncot, s amikor kilovagoltunk, bcst intett frjnek a palota fbejrattl. Mindenki tisztban volt vele, hogy a kirly nekem udvarol, s hogy oda fogom adni magam neki, ha erre utastanak. Ezt mg csak a kirly nem tudta. gy hitte, hogy sajt vgyai hatrozzk meg az udvarls menett. A csbts kezdett kifizetd lenni, amikor nhny httel ksbb, egy prilisi napon apmat kineveztk a kirlyi udvar kincstrnokv, s ezzel lehetv tettk, hogy tetszse szerint megcsapolja a kirly vagyont. Vacsora eltt, mg a kirlyn udvarhlgyei ln asztalhoz lt, apm odajtt hozzm s flrevont egypr szra. Nagybtyd s n meg vagyunk veled elgedve mondta tmren. Hallgass tovbbra is a testvreidre, gy hallom, jl haladsz. Meghajlssal nyugtztam a szavait. De ez mg csak a kezdet intett. Tartson ki a dolog, amg a kett egy test lesz. sszerezzentem a nszmisbl vett idzetre. Igen, apm mondtam. Nem fogom elfelejteni. Trtnt mr valami?

A kirlyra s a kirlynra pillantottam, akik pp most foglaltk el a helyket a nagyteremben. A zenszek kszen lltak, hogy harsny trombitaszval adjk hrl a konyhai felszolglk rkezst. Mg nem mondtam. Csak a tekintetvel s szp szavakkal hdol. s te mit vlaszolsz? Mosolygok. Nem mondtam el apmnak, hogy szinte elveszi az eszemet, hogy a kirlysg leghatalmasabb frfija udvarol nekem. Egyltaln nem volt nehz a nvrem tancst kvetni, folyton a kirlyra mosolyogni. Nem esett nehezemre elpirulni s gy rezni, hogy legszvesebben elfutnk, de ugyanakkor szeretnk kzelebb hzdni hozz.Apm biccentett. Helyes. Menj s lj le. Pukedliztem s a terembe siettem, pphogy csak a felszolglk eltt rkeztem meg. A kirlyn szigoran nzett rm, mr pp megrtt volna, de ekkor oldalra pillantott s megltta a frje arct. A kirly mereven bmult, le sem vette rlam a szemt, mg vgigmentem a termen s helyet foglaltam az udvarhlgyek kztt. Furcsa, moh kifejezs lt az arcn, mintha egy percig nem ltott s nem hallott volna semmit, mintha az egsz nagyterem elmosdott volna krltte s csak engem ltott volna, kk ruhmat, kk fejdszemet, htrasimtott szke hajamat s heves vgya lttn megremeg mosolyomat. A kirlyn megrezte a belle rad svrgst, sszeszortotta szjt, halvnyan elmosolyodott s elfordtotta a tekintett. Aznap este a kirly tjtt a kirlyn lakosztlyba. Ne hallgassunk egy kis zent? krdezte. , hogyne, Carey asszony nekelhetne neknk mondta Katalin kedvesen, s intett, hogy lpjek el. A nvre, Anna szebben nekel ellenkezett a kirly. Anna gyzedelmes pillantst kldtt felm. nekelne neknk egy francia dalt, Anna kisasszony? krdezte a kirly. Anna kecsesen pukedlizett. Ahogy Felsged parancsolja mondta, eltveszthetetlen francia akcentussal. A kirlyn tprengve vette tudomsul a csert; tudtam, hogy attl tart, htha jabb Boleyn lny keltette fl a kirly rdekldst. De a frje tljrt az eszn. Anna a szoba kzepre lt egy kis szkre, s lben a lanttal finom hangon nekelni kezdett ahogy a kirly mondta, szebben, mint n. A kirlyn a szokott helyn lt, szkn a hmzett karfa s a tmla puhn ki volt prnzva, noha a kirlyn sosem dlt htra. Mellette llt a szk prja a kirly szmra, de nem oda lt, hanem Anna megresedett helyre mellm, s szemgyre vette a kezemben lv varrst. Szp munka jegyezte meg. Ing a szegnyek szmra mondtam. A kirlyn igen j a szegnyekhez. gy van mondta. Milyen frgk az n ujjai, n teljesen sszebogoznm. Micsoda kecses kis kz! Feje a kezem fl hajolt. Azon kaptam magam, hogy a tarkjt nzem s azt kvnom, brcsak megrinthetnm a ds gndr tincseket. Az n keze feleakkora lehet, mint az enym mondta knnyedn. Mutassa csak! A tt a szegnyeknek sznt ingbe szrtam s tenyrrel flfel kinyjtottam az ujjaimat, hogy megnzhesse. A tekintete az enymbe frdott, mg flemelte a kezt s a kezemhez tartotta, egsz kzel, mgis meg nem rintve. reztem a tenyere melegt a tenyeremen, de nem tudtam levenni az arcrl a szememet. A bajusza megpndrdtt az ajka krl, elmlztam, hogy vajon puha-e, mint a frjem ritks fekete bajusza, vagy tmr, mint az aranyszl. Ersnek s szrsnak ltszott, s arra gondoltam, hogy a cskja drzsln az arcom, s mindenki rjnne, mit csinltunk. A bajusz mgtt megbv ajak izgat volt, nem tudtam levenni rla a szemem, csak a tapintsa, az ze jrt az eszemben. Lassan kzeledett a keze az enymhez, mint a tncosok a pavane-ban. A tenyere tve vgl hozzm rt, s n sszerndultam, mintha megcsptek volna. Csendes mosolyra hzdott a szja, ltvn, hogy gy felkavar az rintse. Hideg tenyerem hozzsimult az vhez, ujjaim a fels ujjpercig rtek. Ereztem meleg brt, egyik ujjn az j okozta kemnysget, a krges tenyr a lovaglshoz, teniszhez, vadszathoz, lndzshoz s kardhoz szokott frfi letmdjrl rulkodott. Elszaktottam a tekintetemet az ajkrl s az arcba nztem; a vgytl megittasult tekintete szinte sugrzott, mint a napfny a gyjtlencsbl; a teste forrsgot rasztott.

 Milyen puha a bre. A hangja alig volt tbb suttogsnl. s ppoly apr a keze, mint gondoltam. A keznk sszemrse mr nem nyjtott rgyet az rintsre, de gy maradtunk, egymshoz simul tenyrrel, sszefond tekintettel. Azutn az ujjai lassan, elkerlhetetlenl az enyimre kulcsoldtak s gyengden, de hatrozottan megszortotta a kezem. Anna befejezte a dalt s jba kezdett, vltozatlan hangnemben folytatta, a hangja egy pillanatra sem bicsaklott meg, hogy meg ne trje a varzst. Vgl a kirlyn lpett kzbe. Felsged fltartja Carey asszonyt mondta finom nevetssel, mintha mulattatn, hogy a frje kzen fogva l egy nvel, aki a felesgnl huszonhrom vvel fiatalabb. William bartja nem fog rlni, ha az asszonya ttlenkedik. Carey asszony gretet tett r, hogy beszegi ezeket az ingeket a Whitchurch kolostor szmra, s mg flig sincsenek kszen. A kirly elengedett s a felesghez fordult. William meg fog nekem bocstani mondta kznysen. Krtyznk mondta a kirlyn. Lesz a partnerem, Henrik? Egy pillanatra azt hittem, hogy sikerlt neki, hogy a rgi szeretet elvonja tlem az urt. De amikor a kirly flllt, hogy teljestse a krst, visszanzett rm s ltta, hogy t figyelem. Nem volt szmts a pillantsomban vagy alig. Csak egy fiatal n voltam, aki vgyakozva nz egy frfit. Carey asszony lesz a partnerem. Hvathatn George-ot, gy n is egy Boleynnel trsulhat. Jtszhatnnk vegyes prost. n Jane Parkerrel jtszom mondta hvsen a kirlyn. Nagyon jl csinltad mondta Anna aznap este a hlszobnkban. A kandallnl lve fslkdtt, fejt flrebillentette, hossz, sttbarna haja illatos zuhatagknt omlott a vllra. J tlet volt az a kzzel. Mit csinltatok tulajdonkppen? sszemrte a kezt az enymmel mondtam. pp kszen lettem szke hajfonatommal, flhztam a hlsapkt s megktttem a fehr szalagot. Amikor hozzm rt, gy reztem... Hogy? Mintha getn a brmet suttogtam. Tnyleg. Mintha meggyulladna a kezem. Anna ktkedve nzett rm. Hogyhogy? Szinte kirobbantak bellem a szavak. Vgyom az rintsre. Majd meghalok, ha hozzm r. Azt akarom, hogy megcskoljon. Anna nem hitt a flnek. Kvnod? tkulcsoltam a vllamat a karjaimmal, s az ablakflkben ll klsre ereszkedtem. , Istenem! Igen. Nem tudtam, hogy ez trtnik velem. Igen. , Istenem! Elfintorodott, a szja megkemnyedett. Nem ajnlom, hogy elmondd apnknak s anynknak figyelmeztetett. k azt vrjk, hogy gyesen vgigcsinld ezt a jtszmt, nem pedig hogy bdultan kvlyogj, mint egy szerelmes kislny az alkonyatban. De ugye is akar engem? , hogyne. Most. De mi lesz egy ht mlva? Egy v mlva? Halkan koppant az ajt, s George dugta be a fejt. Bejhetek? Fellem mondta Anna bartsgtalanul. De ne maradj sokig, aludni akarunk. n is mondta. Apnkkal ittam. Lefekszem, s holnap, ha kijzanodtam, flakasztom magam. Szinte meg sem hallottam. Kifel bmultam az ablakon s Henrik keznek rintsre gondoltam. Mirt? krdezte Anna. Jvre lesz az eskvm. Irigyelsz, mi? Lassan mindenki meghzasodik rajtam kvl mondta Anna ingerlten. Az Ormonde-terv dugba dlt, s semmi j a lthatron. Apcnak sznnak? Nem is rossz tlet mondta George. Mehetek n is? Kolostorba? Vgre flfogtam, mirl van sz s nevetve fordultam fel. Remekl bevlnl aptnnek. Ht jobban is, mint msok felelte George vgan. Le akart lni, de elvtette s a kpadlra huppant.

 Rszeg vagy mondtam vdln. Bizony. s nem lelkest fel tlsgosan... Van a leend nejemben valami nagyon sajtos mondta George. Valahogy mintha enyhn... nehezen tallt megfelel szt ...szaglana. Bolond beszd mondta Anna. Szp hozomnya lesz, jk a kapcsolatai, szereti a kirlyn, az apja kztiszteletben ll s gazdag. Mi ht a baj? Az, hogy olyan a szja, mint egy nylcsapda, a szeme meg egyszerre hideg s meleg. Anna elnevette magt. Milyen klti! Tudom, mire gondol mondtam. Jane csupa szenvedly, de kzben valahogy zrkzott is. Csak diszkrt mondta Anna. George a fejt rzta. Hideg s meleg egyszerre. ssze-kutyult temperamentum. Kutya egy letem lesz mellette. Ht vedd el, hlj vele, aztn kldd le vidkre mondta Anna trelmetlenl. Frfi vagy, azt teszel, amit akarsz. Fivrnket ez kiss jobb kedvre dertette. Elrekkenthetnm a heveri kastlyban mondta. Vagy Rochford Hallban. s a kirly is kell, hogy adjon valami birtokot, ha megnslsz. George a szjhoz emelte a kkulacsot. Kr valaki? n krek mondtam, s belekortyoltam a hideg, fanyar vrsborba. n lefekszem mondta Anna kimrten. Szgyellhetned magad, Mary, hogy hlingben iszol. Flhajtotta az gytakart s bebjt al. Rosszallan nzett George-ra s rm, mg a paplant cspje kr tekerte. Mindketten tlon tl is szabadosak vagytok tlkezett. George vgott egy grimaszt. Ezt megkaptuk mondta nekem kedlyesen. Magas m a mrcje suttogtam tettetett tisztelettel. Nem is hinn az ember, hogy a fl lett flrtlssel tlttte a francia udvarban. Inkbb spanyolnak nznm vdtt George mulatva. Radsul frjezetlen sgtam. Igazi spanyol gardedm. Anna a prnra dlt, sszegmblydtt s flhzta a takart. Nem figyelek oda, gyhogy akr fket is tehettek a nyelvetekre. Ki venn el? tprengett George. Kinek kellene? Csak tallnak neki valakit mondtam. Valami nemes kisebbik fit, vagy egy szegny reg rozzant fldesurat. tnyjtottam a palackot George-nak. Majd megltjtok jtt Anna hangja a dunyha all. Jobb partit csinlok, mint brmelyiktk s ha nem szereznek nekem valakit hamarosan, akkor majd megoldom n. George visszaadta a palackot. Idd ki mondta. n mr pp eleget ittam. Flhajtottam a maradkot s megkerltem az gyat. J jt mondtam George-nak. Mg ldglek egy darabig a kandallnl mondta. Egsz jl llunk, mi Boleynek, nem igaz? n ton a hzassg fel, te nemsokra mr a kirllyal hlsz, Mademoiselle Parfait meg elad, s a hatr a csillagos g. Igen mondtam. Egsz jl llunk. A kirly kk szemnek svr pillantsra gondoltam, arra, ahogy a tekintete lefel vndorolt a hajamtl a keblemig. A prnba frtam az arcom, hogy egyikk se hallja a hangom. Henrik... suttogtam. Felsg. Szerelmem.

&
Msnap bajvvst tartottak egy hz parkjban nem messze az elthami palottl. A Ferson House-t a kirly apjnak uralkodsa idejn pttette Sir John Lovick, egyike azon kemny frfiaknak, akik akkoriban alapoztk meg a vagyonukat, s kzttk is a legkemnyebb. Hatalmas, mltsgteljes plet volt, sncrok s vdfalak nlkl. Sir John gy vlte, hogy Angliban beksznttt az rk bke ideje, gy a hzt nem ltta el vdelemmel, nem is lehetett volna vdeni. A park zld-fehr

kocks sakktblaknt terlt el a hz krl: fehr kvek, svnyek s virgszeglyek vltakoztak a szigoran nyrt zld pzsittal. A kerten tl elnyl ligetben szarvasra lehetett vadszni, s a kett kztt szpen rendben tartott, fves mez vrta egsz vben a kirlyt, ha bajvvsra tmadt kedve. A kirlyn s udvarhlgyei szmra emelt strat b meggypiros s fehr selyem dsztette, a kirlyn hozzill meggyszn ruht viselt, ami fiatalnak s pirospozsgsnak mutatta. n zld ruht vettem fl, ugyanazt, amit a hshagykeddi larcos mulatsgon, amikor a kirly csak velem tncolt. A zld szn kiemelte a hajam aranyos ragyogst s a szemem sznt. A kirlyn szke mellett lltam s tudtam, hogy aki egytt lt minket, az gy tallja: bjos asz-szony, de az anym lehetne, n viszont tizenngy ves n voltam, kszen lltam a szerelemre, a vgyra; egy korn berett n, s egyszersmind virgz leny. Az els hrom bajvvs az udvar alacsony rang emberei kztt folyt le, akik vllaltk a veszlyt, csak hogy kitnjenek a tbbi kzl. Egszen gyesek voltak, akadt is nhny izgalmas kitrs, s egy rdekes pillanat, amikor egy alacsony frfi lelkte a lrl nla jval nagyobb ellenfelt, amire harsnyan ljenzett a kznp. A kis ember leszllt a lrl, s sisakjt levve megksznte a tapsot. Jkp volt, kecses s szke. Anna oldalba bktt. Ki ez? Csak egy Seymour fi. A kirlyn felm fordult. Carey asszony, krem, krdezze meg a lovszmestert, hogy mikor kvetkezik a frjem, s melyik lovat vlasztotta. Amint elindultam, hogy teljestsem a krst, meglttam, mirt kldtt el. A kirly kzeledett a gyepen, s a kirlyn tvol akart tartani tle. Pukedliztem s a kijrat fel araszoltam, gy idztve a tvozsomat, hogy a kirly meglsson, amint ttovzva llok az eltet alatt. Nyomban flbeszaktotta a trsalgst s odasietett hozzm. A pnclja kifnyestve ragyogott, mint az ezst, s aranybl volt a szeglye. A kar s a mellvrtet vrs, brsonyosan sima brszalagok tartottk. Magasabbnak ltszott, mint mskor; olyan volt, mint a rgmlt hbork hadvezrei. A pncljrl visszatkrzd napfny elvaktott, hogy htra kellett lpnem az rnykba, s a szemem el kapnom a kezem. Carey asszony, csods ebben a zld ruhakltemnyben. Felsged pncljtl kprzik a szemem mondtam. n akkor is kprzatos lenne, ha koromfeketben jrna. Nem vlaszoltam, csak rnztem. Ha Anna vagy George velem lett volna, taln kisegtettek volna valami bkkal. De az eszemet mintha kiszivattyztk volna, nem maradt bennem ms, csak a csillapthatatlan vgyakozs. Nem tudtam megszlalni, sem megmozdulni, csak nzni t, s reztem, hogy az arcom elrulja, mennyire kvnom. O is hallgatott. A tekintetnk sszefondott, kutatva nztk egyms arct, mintha a msik szembl kiolvashatnnk az rzseit. Tallkozzunk... csak mi ketten mondta vgl. Kptelen voltam kacrkodni vele. Nem lehet, Felsg. Maga nem akarja? Flek. Nagyot fjt, mintha a gerjedelmt akarn killegezni. Bennem megbzhat. Elszaktottam a tekintetem az arcrl s vakon bmultam a levegbe. Flek ismteltem. Megfogta a kezemet, az ajkhoz emelte s megcskolta. Meleg lehelete az ujjaimat rte s vgre megreztem lgyan kunkorod bajusznak finom rintst. Puha... Felnzett. Puha? A bajusza magyarztam. Kvncsi voltam, milyen lehet a tapintsa. Kvncsi volt, milyen a bajuszom tapintsa? krdezte. Felforrsodott az arcom. Igen. Hogy milyen lenne, ha megcskolnm? A cipmet bmultam, hogy ne kelljen ragyog kk szembe nznem, s alig szreveheten blintottam.

 Kvncsi volt, milyen lenne, ha megcskolnm? Flemeltem a fejem. Most mennem kell, Felsg mondtam elveszetten. A kirlyn megkrt valamire, s mr biztosan vr vissza. Hova kldte nt? A lovszmesterhez, hogy krdezzem meg, Felsged melyik lovat vlasztotta s mikor jn sorra. Azt n is megmondhatom neki. Minek mszkljon n a tz napon? Megrztam a fejem. Nekem nem fradsg t szolglni. Rosszallan csvlta a fejt. Van neki pp elg szolgja, akiket ugrltathat. Egsz spanyol sereg sndrg krltte, tlem bezzeg elvonn mg ezt is. A szemem sarkbl lttam, hogy Anna lp ki a kirlyn ajtajnak fggnye mgl, s kettsnket megpillantva megtorpan. A kirly szeld mozdulattal elengedett. Megyek s elmondom neki, amit a lovamrl tudni akar. s n? Mindjrt jvk n is mondtam. Szksgem van egy percre, mieltt bemegyek, gy rzem, mintha... Elakadtam, kptelen voltam szavakat tallni arra, amit reztem. Kedvesen nzett rm. Tl fiatal mg n ehhez a jtkhoz, azt hiszem. Akr Boleyn, akr nem. Nyilvn ngatjk, hogy minl tbbet legyen velem, s megmondjk, mit tegyen. Legszvesebben mindent elmondtam volna neki az elcsbtsra sztt csaldi sszeeskvsrl, de Anna a stor rnykbl figyelt. gy csak a fejem rztam. Szmomra ez nem jtk. Flrenztem. Hagytam, hogy lssa az ajkam remegst. Higgye el, Felsg, nekem ez nem jtk. Kezt az llam al cssztatta, s maga fel fordtotta az arcom. Kihagyott a llegzetem; egyetlen flelmes s boldog pillanatig azt hittem, hogy mindenki szeme lttra megcskol. Tlem fl? Megrztam a fejem, s lekzdttem a ksrtst, hogy a tenyerbe frjam az arcom. Attl flek, ami trtnhet. Kzttnk? Elgedett mosollyal nyugtzta, hogy a n, akit kiszemelt, akr most is az v lehetne. Nem lesz semmi baj abbl, ha szeret engem, Mary. Meggrem nnek, ha gy akarja. A szeretm lesz, az n kis kirlynm. Htrahkltem a rangos sz hallatn. Adja ide a kendjt, szerelmi zlogknt mondta hirtelen. Azt akarom, hogy nlam legyen a kzdelem alatt. Krlnztem. Itt nem adhatom oda. Kldje el George-dzsal mondta. Megmondom neki, hogy keresse meg nt, adja oda neki, ne fljen, nem fog kiltszani a pncl all. A mellvrt al rejtem, a szvem fltt lesz. Blintottam. Teht szerelmi zlogot ad? Ha n gy akarja suttogtam. Akarom mondta. Meghajolt s a kirlyn stra fel fordult. Anna mr el is tnt, mint egy kszsges ksrtet. Vrtam nhny percet, aztn n is a storba lptem. A kirlyn les, krd tekintetet vetett rm. Pukedliztem s kedvesen gy szltam: Lttam, hogy a kirly szemlyesen jn megvlaszolni az n krdst, felsg. gy ht visszajttem. Eleve jobban tette volna, ha egy szolgt kld vgott kzbe a kirly. Carey asszonyt nem lenne szabad ilyesmivel kiznie a mezre. Tl nagy a forrsg. A kirlyn csak egy pillanatig ttovzott. Igazn sajnlom mondta. Gondolnom kellett volna r. Ne tlem krjen bocsnatot felelte szigoran a kirly.

Arra szmtottam, hogy a kirlyn megmakacsolja magt, s reztem, hogy Anna is llegzetvisszafojtva vrja, mi lesz a spanyol hercegn s angol kirlyn vlasza. Sajnlom, ha knyelmetlensget okoztam, Carey asszony mondta higgadtan. Nem reztem diadalt. A slyos krpittal dsztett storban egy asszony lt velem szemben, aki az anym lehetett volna, s n csak sznalmat reztem, mert bnatot fogok hozni r. Egy pillanatra mg a kirlyrl is megfeledkeztem, csak kettnkre gondoltam, s arra, hogy egyms sorsnak megszomortja lesznk. rm nt szolglni, felsges asszonyom mondtam, s gy is reztem. Megllt rajtam a szeme, s egy pillanatig gy lttam, mintha megrten a fejemben kavarg gondolatokat; aztn a kirlyhoz fordult. s j formban vannak a lovai? krdezte. Bzik a gyzelmben, Felsg? Csak egyiknk gyzhet, Suffolk vagy n felelte Henrik. Ugye vigyz magra, uram? szlt a kirlyn halkan. Nem szgyen olyan lovas ellen veszteni, mint a herceg, s a kirlysg nem li tl, ha valami trtnik nnel. Szeret bszkesg volt a szavaiban, de a kirlyt nem hatotta meg. De nem m, mivelhogy nincs fiunk. A kirlyn megrezzent, az arca megpirosodott. Van mg id mondta alig hallhatan. Mg mindig van id... Nem sok mondta a kirly nyersen. Elfordult. Megyek s flkszlk. Elment anlkl, hogy egy pillantst vetett volna rm, noha Annval s az sszes udvarhlggyel mlyen pukedliztnk, ahogy elhaladt mellettnk. Amikor flegyenesedtem, a kirlyn rm nzett, mintha vigasztalst vrt volna; mintha mg mindig a legkedvesebb udvarhlgye lennk, nem pedig a vetlytrsa. Mintha azt remln, hogy megrthetem az asszony klvrijt egy frfiak uralta vilgban. George lpett be s knnyedn, elegnsan letrdelt a kirlyn eltt. Felsg szltotta meg. Azrt jttem, hogy dvzljem a legnagyszerbb asszonyt Kentnek, Anglinak s az egsz vilgnak. Keljen fl, George Boleyn mosolygott a kirlyn. Inkbb meghalnk a lbainl felelte George. A kirlyn finoman meglegyintette btym kezt a legyezjvel. Azt ne, viszont fogadhatna velem a kirly kzdelmre. Ki fogadna ellene? a legjobb lovas. Viszont t a ketthz llom a fogadst a msodik bajvvsra, a Seymour-Howard prharcra. Nem ktsges szmomra, ki lesz a gyztes. Fogadst ajnl a Seymourokra? krdezte a kirlyn. Hogy az n ldsa ksrje a kzdelmket? Soha mondta George sietve. De fogadjon n az unokatestvremre, felsg, s az orszg egyik legnagyobb s leghsgesebb csaldjra fogad, amit nem fog megbnni. A kirlyn flnevetett. n igazn mestere a hzelgsnek. s mennyit hajland erre ldozni? Legyen taln t korona? krdezte George. Helyes! n is fogadok szlt kzbe vratlanul Jane Parker. George arca elkomorult. Magnak aligha ajnlhatok ilyesmit, Parker kisasszony mondta jl nevelten. Hiszen egsz vagyonom a rendelkezsre ll. Az udvarnl megszokott bkok nyelvn szlt, minden pillanatban kszen a flrtre s hzelgsre. A mi kreinkben mindenki beszlte ezt a furcsa nyelvet, mely nagyritkn mindent elmondott, de gyakrabban semmit sem. Csak egy pr koront. Jane igyekezett rbrni George-ot, hogy megcsillogtassa tehetsgt a szellemes udvari bk tern. Annval bartsgtalanul figyeltk, esznkbe sem jutott megknnyteni a dolgt.

 Ha felsge elnyeri a pnzem s semmi ktsg, hogy ma elegnsan ki fog fosztani akkor gysem jut mr senki msra vlaszolta George. Hiszen felsge kzelben amgy is mindenem az v: a pnzem, a szvem, a hdolatom. Micsoda beszd! vgott kzbe a kirlyn. Hogy mondhat ilyet a jegyesnek? George meghajolt fel. Egybekapcsoldott csillagok vagyunk mi egy ragyog hold krl mondta. Az igazi szpsg fnyben minden ms homlyba vsz. Elg legyen! szlt a kirlyn. Menjen s ragyogjon most mshol, maga Boleyn csillag. George meghajolt s a stor hts falhoz hzdott. Odasurrantam mell. Add ide gyorsan! srgetett. lesz a kvetkez. Egy mternyi fehr selyem szeglyezte a ruhm kivgst. Kihztam a zld hurkokon keresztl s tadtam. George egy mozdulattal a zsebbe cssztatta. Jane minket nz mondtam. George vllat vont. Nem rdekes. A mi rdeknk az v is, akrmit gondol rla magban. Mennem kell. Blintottam s visszalptem a stor belsejbe. A kirlyn figyelmt nem kerltk el a megresedett zld hurkok a ruhmon, de nem szlt semmit. Mindjrt kezddik mondta Jane. Most jn a kirly. Lttam, amikor ketten a nyeregbe emeltk, slyos pnclja kis hjn a fldre hzta. Charles Brandon, Suffolk hercege, a kirly sgora is maghoz vette a fegyvereit; egytt lovagoltak ki. Amikor a stor mellett haladtak el, a kirly lndzsjt lebocstva tisztelgett a kirlyn eltt, s vgig leeresztve tartotta, amg el nem hagytk a strat. gy vgl nekem szlt az dvzls, s a sisak felhajtott rostlya mgtt ltszott, hogy rm mosolyog. A vllvrtje alatt valami fehren villant: rgtn tudtam, hogy a kendm az. Suffolk hercege is meghajtotta lndzsjt a kirlyn fel, aztn mereven felm biccentett. Hallottam, hogy Anna levegrt kapkod mgttem. Suffolk dvzlt tged sgta. n is gy lttam. gy is volt. Fejet hajtott. Ezek szerint a kirly beszlt rlad vele vagy a nvrvel, s a nvre elmondta Suffolk-nak. Komolyak lehetnek a szndkai. Most mr biztos. A kirlyn fel sandtottam. A kirlyt nzte, aki pp most lltotta meg a lovt a kzdtr tls vgn. A hatalmas mn a fejt rngatva, topogva vrta a krtszt. A kirly lazn tartotta magt a nyeregben, a sisakjn aranypnt ragyogott, a sisakrostlya leeresztve, bajvv lndzsja felszegve. A kirlyn elredlve figyelt. Felharsant a krt, a lovak felszkkentek az oldalukba vg sarkantyk nyomsra. A kt pnclos lovas egyms fel vgtatott, a patk rgket szaggattak ki a fldbl. A kt lndzsa vben hastotta a levegt, mint a kiltt nyl, a hegykre tztt zszlk csapkodtak a levegben. A tvolsg egyre cskkent kzttk, aztn Suffolk lndzsja megvillant; a kirly pajzsa elhrtotta az tst, de ekzben a sajt lndzsja a msik pajzsa al csszott s a mellvrtbe csapdott. A tallat vratlanul rte Suffolkot, htrabillent a nyeregben, s a pnclja slyt mr nem brta el: a l tompora mgtt iszony csattanssal a fldre zuhant. A felesge flugrott. Charles! Kiviharzott a storbl, szoknyjt megemelve, mint egy kznsges asszony, a frjhez rohant, aki mozdulatlanul hevert a fvn. Nekem is mennem kell mondta Anna, s az rnje utn sietett. A kirly fel nztem. A fegyvernke lesegtette rla a nehz pnclt. Amint levette a mellvrtet, a kendm a fldre libbent, de a kirly szre sem vette. Miutn megszabadtottk a lb s karvd vasaktl, magra dobott egy kntst, s mr indult is bartja baljsan lettelen teste fel. Mria kirlyn Suffolk mellett trdelt, a fejt a karjaiba vette. A fegyvernk lecsatolta a pnclt a fekv frfirl. Mria mosolyogva nzett fel a kzeled testvrre. Semmi baja mondta. pp most szidalmazta Ptert, mert megcspte az egyik csattal. Henrik flnevetett. Hla Istennek! Ketten hordgyat hoztak futva. Suffolk fellt.

 Nem kell mondta. Kutya legyek, ha hagyom, hogy msok cipeljenek el innen, amg fbe nem harapok. Gyere mondta Henrik s flsegtette. Valaki gyorsan a msik oldalra llt, s ketten tmogattk, ahogy lbt hzva, meg-megbotolva prblt lpst tartani velk. Maradj kiltott htra Henrik a nvrnek. Knyelembe helyezem, aztn szerznk valami szekeret, hogy hazamehessen. Mria engedelmesen megllt. A kirly aprdja futva kzeledett urhoz, kezben a kendmmel. Mria kirlyn meglltotta. Most ne zavard! szlt r lesen. A fi megtorpant s a kendmet mutatta. felsge elejtette ezt, felsg mondta. A mellvrtjbl esett ki. A kirlyn oda sem nzve elvette tle. A frje utn bmult, akit ebben a pillanatban vezetett be a hzba a kirly, elttk Sir John Lovick nyitotta ki sietve az ajtkat s a szolgkrt kiltott. Mria kirlyn a stor fel lpdelt, a kendt szrakozottan gyrgette az ujjai kztt. Elmentem, hogy elkrjem tle, de nem tudtam eldnteni, mit is mondjak. Flpl? krdezte Katalin kirlyn. A msik flderlt. Igen. Tiszta a feje s nem trt csontja. A mellvrtje alig horpadt be. Azt nekem hozta? krdezte Katalin. Mria a gyrtt csomra pillantott. Hogy ezt? A kirly aprdja adta oda. A mellvrtjben volt. tnyjtotta a kirlynnak. Az esze a frjn jrt. Odamegyek hozz hatrozott. Ebd utn mindannyian hazamehetnek, Anna. Katalin kirlyn egy fblintssal elbocstotta. Mria a hz fel sietett. A kirlyn utnanzett, kezben a kendmmel. Lassan, ahogy elre tudtam, megfordtotta. A finom selyem knnyedn siklott az ujjai kztt. A szegesnl rtallt a fnyes zld fonllal hmzett monogramra: MB. Lassan, vdln felm fordult. Azt hiszem, ez a mag mondta halkan, megveten. Kt ujjal sszecsippentette s eltartotta magtl, mint aki dgltt egeret szedett el a szekrnybl. Menj sgta a flembe Anna. El kell venned tle. Htulrl meglkte a derekamat, mire elrelptem. Amikor odartem, a kirlyn eleresztette a kendt. A levegben kaptam el. Sznalmas rongynak nzett ki, mint egy felmosruha. Ksznm mondtam alzatosan. Vacsornl a kirly alig vett rlam tudomst. A baleset elhozta belle a bskomorsgot, amelyet jl ismertek s fltek az udvaroncok az apja idejben. A kirlyn elrasztotta kedvessggel, s mindent elkvetett, hogy elszrakoztassa. A kirly rosszkedvn azonban nem segtett a trsalgs, a mosoly, a zene. Komoran nzte az udvari bolond komdizst, hallgatta a zent s egsz este ivott. A kirlyn nem tudta flvidtani, hiszen rszben volt az oka a lehangoltsgnak. A kirly tudta, hogy az asszony kzel jr a vltozs korhoz, ami mr a hall elhrnke. Taln lhet mg egy tucat vet, taln hszat. De a hall lassan elapasztja a havi vrzseit, s barzdkat vj az arcba. A kirlyn az regkor kszbn ll, s nem adott neki trnrkst. A bajvvs, a zene, a tnc, a jtk kitltheti a napjaikat, de ha Henriknek nem szletik fia, akkor nem teljesti a legfontosabb, az alapvet kirlyi ktelessgt. Bessie Blount fattya itt nem szmt. Bizonyos, hogy Charles Brandon hamarosan talpra ll szlalt meg a kirlyn. Kandrozott szilva s des bor llt az asztalon. A kirlyn ivott egy kortyot, de gy vltem, aligha esik jl neki, mikor a frje olyan zord s stt arccal l mellette, mint egykoron apja, az elz kirly, aki ki nem llhatta a menyt, Katalint. Ne legyen bntudata, Henrik. Szablyos kzdelem volt. s Istenemre, sem kmlte soha nt.

A kirly felje fordult s rnzett. Tallkozott a tekintetk, s a kirlyn arcrl lehervadt a mosoly a hideg, kemny pillantstl. Nem krdezte, hogy mi bntja frjt. Eleget lt s tapasztalt mr ahhoz, hogy tudja: egy dhs frfitl nem szabad megtudakolni, hogy mi a baj. gy ht magabiztos, sugrz mosolyt vetett a frjre s flemelte a pohart. Igyunk az egszsgre, Henrik mondta lgy hangjn. s hls lehetek Istennek, hogy nnek nem esett ma bntdsa. Volt mr, hogy n rohantam a storbl a kzdtrre flelemtl reszket szvvel; s br egytt rzek a nvrvel, Mrival, mgis boldog vagyok, hogy nem nnek esett baja. Na, ezt hajolt hozzm Anna , ezt mesterien csinlta. s tnyleg bevlt. Henriket elbvlte a gondolat, hogy egy nt a ktsgbeessbe hajszol az irnta rzett aggds, s mogorva arca flderlt. Sosem okoznk bnatot nnek. Kedvesem, hiszen nap mint nap megtrtnik mondta a kirlyn mosolyogva. De amg egszsges s boldog, s amg vgl mindig hazatr hozzm, mi okom lehetne panaszra? Nocsak mondta Anna halkan. Szval megadta az engedlyt, s ezzel kihzta a mregfogadat. Mirl beszlsz? krdeztem. bredj mr fl! mondta hevesen. Nem rted? Kirngatta a rossz hangulatbl s kzlte vele, hogy megszerezhet tged magnak, feltve, ha aztn visszatr hozz. A kirly a pohart emelte, hogy viszonozza a tsztot. s akkor most mi lesz? krdeztem. Ha mr gyis mindent tudsz. Egy darabig meglesz veled legyintett. De nem tudsz kzjk llni. Nem fogod tudni megtartani. Nem mintha a kirlyn nem lenne reg. De ki tudja mutatni a rajongst irnta, s ez kell a kirlynak. s amikor mg szinte kisfi volt, Katalint tartottk a legszebb nnek egsz Angliban. Ezt nem knny elfeledtetni vele. Alig hiszem, hogy te alkalmas lennl r. Csinos vagy s kiss beleszerettl, ami hasznos lehet, de nem hiszem, hogy kpes lennl uralkodni rajta. Ki lenne kpes? krdeztem lesen, megtkzve lesjt vlemnyn. Taln te? Szemgyre vette a kirlyi prt, mint egy hadvezr az ellensges vrat, rzelem nlkl; csak kvncsisgot s hozzrtst tkrztt az arca. Lehet mondta. De nem volna knny feladat. Engem akar, nem tged figyelmeztettem. Szerelmi zlogot krt tlem. A mellvrtjbe rejtette a kendmet. Aztn elejtette s megfeledkezett rla vgta r Anna szokott kmletlen pontossgval. Egybknt pedig lnyegtelen, hogy mit akar. Moh s el van knyeztetve. Szinte brmit magnak akarna, ha gyesen tlalnk. De te erre kptelen lennl. Mirt? trtem ki szenvedlyesen. Mibl gondolod, hogy te meg tudnd tartani, de n nem? Anna felm fordtotta szoborszpsg, tkletes vonal, hideg arct. Mert csak olyan n tudja irnytani, aki egy percig sem feledkezik meg a manverezsrl. Te megelgednl az jszakk s a mindennapok apr rmeivel. De annak a nnek, aki kpes lesz t irnytani, abban kell megtallnia az rmt, hogy a gondolatait irnytja a nap minden percben. Henrik azt fogja hinni, hogy az rzki gynyrkre pl a hzassga. Sz sincs rla. Szntelen mesterkeds kell ehhez. t ra tjban rt vget az tkezs. A lovakat a hz el vezettk, hogy elksznvn a hzigazdtl flszllhassunk s visszatrjnk a palotba. Hideg prilisi este volt. Amikor elhagytuk az ebdlt, szrevettem, hogy a szolgk hatalmas kosarakba sprik a maradk kenyeret s hst, hogy kirustst rendezzenek belle a konyha bejratnl. Mindentt a kirly nyomban jrt a pazarls s a csals, mint a nylka a csiga mgtt. A szegnyek, akik eljttek a bajvvsra s ott maradtak, amg az udvar megvacsorzott, most a konyhnl gylekeztek, hogy flmarjk a lakoma maradkt. vk lett a moslk: a kenyrszeletek, a hscafatok, a megkezdett dessg. Semmi sem vsz krba, a szegnyeknek brmi megfelel. Gazdasgosan lehetett jllakatni ket, mint a disznkat. Az effle mellkkeresetek tettk oly jvedelmezv a kirlyi udvar szolglatt. A rangltra minden fokn, minden szolga megtallta a mdot egy kis csalsra, egy kis tbbletjvedelem szerzsre. A ltra aljn llt a legutols konyhai szolga, aki a stemnyek szlvel, a hsrl lecsurg zsrral, a besrsdtt mrtssal zletelt. S ppensggel ugyanezt tette nagyban az apm, most, hogy a kirlyi

udvar kincstrnoka lett: felgyelte a maradkok elosztst s flretette a magt. Az udvarhlgy helyzete sem volt ms: mg ltszlag csak trsasgot biztostott a kirlynnak s aprbb szolglatokat teljestett krltte, lehetsge nylt elcsbtani a kirlyt rnje szeme lttra, s a legnagyobb fjdalmat okozni neki, amit egy n egy msiknak okozhat. Az udvarhlgy nmagt rustja ki. Neki is megvan a titkos kis zlete a vacsora utn, amikor senki nem nz oda; ahol a lertkelt greteket s a szerelem maradk falatkit knlja. Mg hazafel lovagoltunk, elhalvnyult a nap fnye, szrkn s hvsen borult flnk az g. Szerencsre hoztam kntst s most szorosan magam kr csavartam, de a csuklyt htralktem, hogy jobban lssam az utat, az elsttl eget s a fakszrke httren megvillan gombost-fejnyi csillagokat. Flton jrtunk mr, amikor mellm hzdott a kirly lova. Jl telt a napja? krdezte a kirly. Elejtette a kendmet mondtam durcsan. Az aprd odaadta Mria kirlynnak, pedig Katalin kirlynnak. felsge rgtn tudta, hogy az enym. Visszaadta nekem. Ht akkor? Nem gondoltam arra, mennyi apr megalztatst tr el a kirlyn zoksz nlkl, a kirlyi hitves ktelessgeknt. Sohasem panaszkodott a frjnek. Csak Istenhez szlt rla, s mg akkor is csupn halk, suttog imban. Borzaszt rzs volt mondtam. Nem lett volna szabad odaadnom azt a kendt. Akkor rlhet, hogy visszakapta mondta kznysen. Ha olyan nagyon rtkes. Nem arrl van sz, hogy rtkes makacskodtam. Hanem hogy a kirlyn rjtt, hogy az enym. Az sszes udvarhlgy ltta, amikor visszaadta nekem. Ledobta a fldre, le is esett volna, ha nem kapom el. s mi van akkor? csattant fl, a hangja durva volt, az arca hirtelen elkomorult. Mi vltozott? Eddig is ltott minket egytt, amikor tncoltunk s beszlgettnk. Ltta, hogy sokat vagyok magval, az orra eltt fogtuk egyms kezt. Akkor bezzeg nem jtt hozzm panaszkodni s duzzogni. Nem duzzogok mondtam megtkzve. De igen mondta nyersen. Pedig nincs r oka, s hadd tegyem hozz, nincs meg hozz a pozcija sem. Nem a szeretm s nem a felesgem. Senki ms kifogsai nem rdekelnek. Anglia kirlya vagyok. Ha elgedetlen a viselkedsemmel, menjen vissza Franciaorszgba, az udvar trt karokkal vrja. Felsg... n... A l oldalba vgta a sarkantyjt s getni kezdett, majd gyorstott. J jszakt, asszonyom vetette oda a vlla fltt, s lttam, hogy kalapjn a toll sebesen hastja a levegt, s a kntse csapkodva szll mgtte, ahogy elvgtatott melllem... Magamra maradtam, tbb mr nem hvhattam vissza. Aznap este szba sem lltam Annval, miutn nmn tksrt a kirlyn lakosztlybl a szobnkba s beszmolt kvetelt a trtntekrl. Nem mondok semmit mondtam dacosan. Hagyj bkn! Anna levette a fejdszt s bontogatni kezdte a hajt. Az gyra vetettem magam, ledobtam a ruhmat, flhztam a hlinget s a takar al bjtam, mg a hajamat sem fsltem ki, az arcomat sem mostam meg. Csak nem fekszel le gy?! szlt Anna megbotrnkozva. Az isten szerelmre motyogtam a prnmba , hagyj bkn! Mi volt a... kezdte, mikzben bebjt mellm az gyba. Nem mondok semmit. Ne is krdezz! Biccentett, megfordult s elfjta a gyertyt. A kihuny kanc fstje felm lengett. Az illata szmomra a gytrelem ment jelentette. A sttsg elrejtett Anna figyel tekintete ell. Hanyatt fordultam s az gy mennyezetre bmultam. Mi lesz velem, ha a kirly gy megharagudott, hogy tbb rm se nz? Hidegnek reztem az arcom. Odanyltam s rjttem, hogy csupa knny. Megtrltem a lepedvel. Mi az? krdezte Anna lmosan. Semmi.

 Kicsszott a kezedbl mondta Howard nagybtym vdln. A palota nagytermben voltunk a hossz ebdlasztalnl. Mgttnk rt lltak az ajtnl a szolgink, a teremben nem volt senki, csak pr farkaskutya meg egy fi, aki a kandallban maradt hamuban szunyklt. A terem msik bejratnl Howard-libris inasok rkdtek. A palotban, a kirly sajt palotjban nyugodtan s biztonsgban folytathattuk a cselszvst ellene. A tid volt, de kicsszott a kezedbl. Mit kvettl el? Megrztam a fejem. Ezt a titkot nem terthettem ki a kirlyi asztalra, nem oszthattam meg rideg arc nagybtymmal. Magyarzatot vrok. Elrontottad. Mr egy hete rd sem nz. Mit tettl? Semmit suttogtam. Kellett lennie valaminek. A bajvvson mg a mellvrtjbe rejtette a kenddet. Utna nyilvn magadra haragtottad valamivel. Szemrehnyan nztem George-ra: csak beszlhetett a kendrl a nagybtymnak. George vllat vont s bocsnatkr arcot vgott. A kirly elejtette a kendmet s az aprdja tadta Mria kirlynnak mondtam a fjdalomtl s nyugtalansgtl sszeszorul szvvel. s? szlt az apm lesen. tadta a kirlynnak. A kirlyn meg nekem. Vgignztem a kkemny arcokon. Mindenki tudta, hogy ez mit jelent mondtam csggedten. Amikor hazafel lovagoltunk, megmondtam a kirlynak, hogy mennyire rosszulesett, hogy ilyen helyzetbe hozott. A nagybtym nagyot fjt, apm az asztalra csapott. Anym elfordult, mintha a ltsomtl is undorodna. Az g szerelmre! Nagybtym dhsen meredt anymra. gy tudtam, hogy megfelel nevelst kapott. Fl lett a francia udvarban tlttte, s erre nekill nyavalyogni, mint egy psztorlny a sznakazal mgtt! Hogy tehetted? krdezte anym. Elvrsdtem s lehajtottam a fejem; elknzott arcom nzett vissza rm a fnyezett asztalrl. Nem akartam elrontani suttogtam. Sajnlom. Nem olyan vszes a helyzet kelt a vdelmemre George. Tl borltak vagytok mindannyian. A kirly hamar megengeszteldik. Mogorva, mint egy medve csattant fel a nagybtym. s ebben a pillanatban is Seymour lnyok sndrgnek krltte! Egyik sem olyan csinos, mint Mary erskdtt a btym. Henrik tlteszi majd magt azon, amit mondott. Taln mg tetszeni is fog neki. Azt jelzi, hogy Mary nem csak szerepet jtszik. Hogy rzelem is van benne. Apm kiss megnyugodva blintott, de a nagybtym az asztalon dobolt hossz ujjaival s azt mondta: Mit tegynk? El kell vinni innen szlalt meg Anna hirtelen. A figyelmet azonnal magra vonta, mint mindenki hossz hallgats utn, de magabiztos hangja is sokat gr volt. Elvinni? ismtelte a nagybtym. Igen. Kldjk le Heverbe. Mondjk azt a kirlynak, hogy beteg. Hadd higgye, hogy Maryt srba viszi a bnat. s akkor? Akkor majd megint ltni akarja. Akkor megint Mary kezben lesz a gyepl. Csak annyi a dolga Anna felvillantotta megvet mosolyt , csak annyi a dolga, hogy ha visz-szatr, elbvlje a legmveltebb, legszellemesebb, legcsinosabb uralkodt ezen a vilgon. Vajon kpes r? Hideg hallgats volt a vlasz; anym, apm, nagybtym, mg George is ktkedve mustrltak. Szerintem sem mondta Anna flnyesen. De annyit azrt meg tudok tantani neki, hogy eljusson a kirly gyig, onnantl mr Isten kezben van a sorsa. Nagybtym figyelmesen nzte Annt. Meg tudod tantani neki, hogyan tartsa meg? Anna flvetette a fejt, s rmosolygott; csak gy radt belle az nbizalom. Hogyne, egy kis idre mondta. Hiszen is csak frfi.

Nagybtym kurtn flnevetett nnn nemnek e lekicsinylsn. Vigyzz a szdra figyelmeztette. Mi, frfiak nem vletlensgbl jutottunk oda, ahol ma vagyunk. Megszereztk a hatalmi pozcikat a nk kvnsgai ellenben; s olyan trvnyeket hoztunk, melyek meg is tartanak a pozciinkban. Nagyon igaz rtett egyet Anna. De ez itt nem politika. Most arrl beszlnk, hogy hogyan kell meghdtani a kirlyt. Elg, ha Mary megszerzi s addig megtartja, amg fiuk nem szletik: egy kirlyi fatty a Howardok kztt. Kvnhatunk ennl tbbet? s kpes r? Majd fejldik mondta Anna. Flig mr sikerlt is neki. Vgl is t vlasztotta a kirly. Megrntotta a vllt, jelezve, hogy nincs nagy vlemnnyel a kirly zlsrl. Hallgattak. A nagybtym mr gyet sem vetett rm, a csald jvend tenyszkancjra. Annt nzte, mintha most ltn elszr letben. Nem sok korodbeli lny lt ilyen tisztn. Anna elmosolyodott. Howard vagyok n is, mint n. Meglep, hogy te magad nem prblod meghdtani a kirlyt. Megfordult a fejemben mondta szintn. Nincs n ma Angliban, aki ne gondolna erre. De...? Nagybtym vrta a folytatst. Howard vagyok ismtelte Anna. Csak az szmt, hogy egyiknk megszerezze magnak a kirlyt. Szinte mindegy, hogy ki. Ha Maryre esik a vlasztsa s a fit elismeri a sajtjnak, akkor az n csaldom lesz a legfontosabb az orszgban. Vetlytrs nlkl. s ezt meg tudjuk tenni. Kzben tudjuk tartani a kirlyt. Nagybtym biccentett. Tudta, hogy a kirly lelkiismerete szeldtett vad engedelmes, br nha megmakacsolja magt. Nos, azt hiszem, ksznettel tartozunk neked mondta. Te tervelted ki a stratginkat. Anna nem hajolt meg, mindssze egy fblintssal nyugtzta a ksznetet; jellegzetes, arrogns mozdulata volt ez, csak megbillentette a fejt, mint a napraforg. Termszetes, hogy n is szeretnm, ha a hgom a kirly kegyeltje lenne. Ez ppgy az n gyem is, mint a maguk. Anym el akarta hallgattatni tlzottan is magabiztos lnyt, de a nagybtym a fejt rzta. Nem, hadd beszljen mondta. lesebb esz, mint brmelyiknk. s azt hiszem, igaza van. Mary leutazik Heverbe s megvrja, amg maghoz hvja a kirly. Hvni fogja mondta Anna mindentudan. Majd megltjk.

&
Tehetetlen voltam s jelentktelen, mint egy csomag, mint az gy fltt a fggny, mint a kirly asztaln a tnyr, mint a kznp asztaln az nkupa. sszecsomagoltak s tnak indtottak Heverbe, hogy a kirly horogra akadjon. Utazs eltt mr nem tallkozhattam vele, s senkinek sem rulhattam el, hogy elmegyek. Anym azt mondta a kirlynnak, hogy kimerltem, s engedlyt krt tle,hogy nhny napra hazamehessek pihenni. Szegny rnm azt hitte, hogy gyztt. Azt hitte, hogy a Boleynek visszavonult fjtak. Hever nem volt messze, a palottl alig tbb, mint hsz mrfldre fekdt. tkzben meglltunk ebdelni, a magunkkal hozott kenyeret s sajtot ettk. Apm brmelyik tba es nemesi hzba betrhetett volna: mivel tudtk rla, hogy igen kzel ll a kirlyhoz, szvesen fogadtk volna mindentt, de nem akarta megszaktani az utazst. Az orszgt grngys volt, mly ktykkal, nem csoda ht, hogy itt-ott trtt kerekek akadtak utunkba a flborult szekerek nyomn. A lovak viszont jl brtk az iramot a szraz, kemny talajon, nhol mg getsre is tudtuk fogni ket. Az t menti pzsit fehrlett a ssliliomtl s a kerek tnyr szzszorszptl, a kora nyri f gazdagon zldellt. A galagonyabokrokat srn befonta a lonc, a tvek krl kkeslila gykf hullmzott s mrvnyos, bborral erezett fehr virg kakukktorma hajtott ki. A svnyen tl elterl ds legelkn kvr tehenek rgcsltk a fvet, tvolabb birkanyjakat riztek az rnyas fk alatt hever psztorfik.

A falvak krli fldeket zmmel keskeny svokra osztottk, a hagyma s rpagysok cskjai megkap ltvnyt nyjtottak, mint egyenruhk a dszszemln. A falvakon bell nrciszok s fszernvnyek, zldsgek s kankalinok kusza egyvelege uralta a kerteket, burjnzott a futbab s a sok virgz galagonyabokor, nhol egy-egy diszn lldoglt a kert lecsupasztott sarkban, s kakasok kukorkoltak a hzak mgtti trgyadombokon. Apm sztlanul, elgedetten lovagolt mellettem, amikor az t a sajt fldnkre rt, s lejtnek lefel, Edenbridge-en s egy mocsaras rten t Hever fel tartott. A lovak meglassdtak a vizes terepen, de apm nem trelmetlenkedett, hiszen kzel volt mr a birtok. Hever azeltt az apj volt, az idejben kerlt a csaldunk kezbe. A nagyapm nem szmtott klnsebben jmdnak, a kpessgei emeltk magasra Norfolkban, s vgl az egykori kereskedtanoncbl London fpolgrmestere lett. Br mi mr elszeretettel mondtuk magunkat Howardnak, ez a csaldi kapcsolat egszen j kelet volt: anym rvn jtt ltre, aki Elizabeth Howard, Norfolk hercegnek lenya, apm szmra kivl parti. Apm elbb Rochford Hallba vitte el, a csald pomps essexi udvarhzba, s csak azutn Heverbe; anym egszen elhlt az apr plet s a nyomorsgos kis lakszobk lttn. Apm azonnal nekiltott a kastly tpttetsnek. A hagyomnyos stlusnak megfelelen a nagyterem korbban nyitott volt egszen a tetgerendkig. Apm befedette, s fltte a tettrben szobkat alakttatott ki, ahol knyelmesen s otthonosan lehetett tkezni s ldglni. Amikor a park kapujn thaladtunk, a kapus s a felesge elnk pattant s mlyen meghajolt. Odaintettnk, majd ellovagoltunk mellettk, tovbb a fldton az els folyig, melyen kis fahd velt t. A lovamat megijesztette a ltvny, s alighogy meghallotta pati visszhangz dobogst a deszkkon, visszariadt. Ostoba vetette oda apm, rm hagyva, hogy eldntsem, nekem szlt vagy a lnak Megelztt minket, s a lovam engedelmesen kvette, ltvn, hogy a hd biztonsgos. A vizesrok fltti hdig apm mgtt haladtam; ott meglltunk s megvrtuk az rket, akik majd beviszik a lovakat az istllba. A hossz lovaglstl megremegett a lbam, mikzben lesegtettek a nyeregbl, de nyomban elindultam apm utn, t a hdon, a kapuslak rnykban, s vgl a kapurostly rmt fogazata alatt belptem a hvogat kis bels udvarba. A bejrati ajt nyitva llt, a kamarsok s az intzk kijttek s meghajoltak, mgttk fl tucat szolga sorakozott. Apm vgignzett rajtuk: nmelyik librit viselt, de volt, aki nem, kt szolgllny ppen sietve rnciglta le a zskvszon ktnyt, ami alatt a rendes ktnyket viseltk, m ez is igen mocskos ruhzatnak bizonyult; a konyhai nyrsforgat fi az udvar sarkban kucorgott szakadt rongyokban, melyek alig takartak valamit piszoktl retkes testbl. Apm flmrte a fejetlensgrl s gondatlansgrl rulkod llapotokat, aztn odabiccentett a szemlyzetnek. Rendben van mondta nmi tlzssal. Ez itt a lenyom, Mary. Mary Carey asszony. Elksztettk a szobinkat? Igenis, uram. A szobainas meghajolt. Minden kszen ll. Carey asszony szobja is kszen ll. s a vacsora? tudakolta apm. Mris tlaljuk. Ma a lakszobkban fogunk tkezni. Holnap a nagyteremben vacsorzom, aki fel akar keresni, akkor megteheti. Mondja meg mindenkinek, hogy a holnapi vacsora kzben fogadok brkit. De ma ne zavarjanak. Az egyik lny ellpett s pukedlizett elttem. Megmutathatom a szobjt, Carey asszony? krdezte. Apmra nztem; blintott, n meg kvettem a lnyt. Bementnk a szles fbejraton s balra fordultunk. A szk tjr vgn csigalpcs vezetett az emeletre, egy bartsgos szobba, ahol vilgoskk selyemfggnnyel fedett kis gy llt. Az ablak a vizesrokra s a parkra nzett. A szobbl nylt anym kedvenc helye, egy kis galria kkandallval. Nem akar mosakodni? krdezte sutn a lny. A hideg vzzel teli kors s kanna fel bktt. Hozhatok meleg vizet. Lehztam a lovaglkesztymet s a kezbe adtam.

 De igen mondtam. Egy pillanatra az elthami palota jutott eszembe s a rengeteg hajlong, kszsges szolga. Hozzon melegvizet s gondoskodjon rla, hogy felhozzk a ruhimat. t akarok ltzni. Meghajolt s elindult. Ahogy a lpcsn baktatott lefel, hallottam, hogy motyog magban: Melegvz. Ruhk", hogy el ne felejtse. Az ablakflkhez lptem, fltrdeltem s kinztem a kis lomkeretes ablakon. Egsz nap igyekeztem nem gondolni Henrikre s az udvarra, mindarra, amit magam mgtt hagytam, de ez a vigasztalan fogadtats egyszerre rbresztett, hogy nemcsak a kirly szerelmt vesztettem el, hanem a fnyz letet is, amelyhez mr annyira hozzszoktam. Nem akartam megint a heveri Boleyn kisasszony lenni, egy jelentktelen kenti kastly kisasszonya. Nemrg mg n voltam a legirigyeltebb n egsz Angliban. Rg tlnttem mr Heveren, s nem szndkoztam visszatrni. Apm csupn hrom napig maradt, ezalatt trgyalt a birtok intzjvel s azokkal a brlkkel, akiknek srgs megbeszlnivaljuk akadt vele; kzben eldnttt egy hatrvitt s fedeztetni vitette a kedvenc kancjt. Ezutn mr indult is vissza. A vizesrok hdjn lltam, hogy elbcszzam tle, s igen csggedt arcot vghattam, ha mg neki is feltnt, mikzben nyeregbe szllt. Mi baj van? rdekldtt. Csak nem az udvart hinyolod? De mondtam rviden. Hiba is mondtam volna neki, hogy br nagyon hinyzik az udvar, leginkbb Henrik kzelsge hinyzik kibrhatatlanul. Csak magadat okolhatod mondta apm nyomatkosan. Csak a testvreidben bzhatunk, htha el tudjk simtani a dolgot. Ha nem, Isten tudja, mi lesz veled. Akkor r kell vennem Careyt, hogy fogadjon vissza, s remnykedjnk benne, hogy megbocst. Harsnyan flnevetett dbbent arcomat ltva. Kzelebb lptem apm lovhoz, s megragadtam kesztys kezt, mellyel a gyeplt tartotta. Ha a kirly utnam rdekldik, megmondan neki, mennyire sajnlom, hogy megsrtettem t? Megrzta a fejt. Ebben Annra fogunk hallgatni mondta. gy vli, hogy tudja, hogyan kell kzben tartani a kirlyt. Te pedig azt teszed, amit mondunk. Egyszer mr elhibztad, most nem mehetsz a sajt fejed utn. Mirt Anna dnti el, hogy mi a teend? krdeztem hevesen. Mirt hallgatnak mindig Annra? Apm kihzta a kezt a markombl. Mert van esze, s ezzel tisztban is van mondta nyersen. Te meg gy viselkedsz, mint egy tizenngy ves kislny, aki letben elszr szerelmes. De ht ez az igazsg! kiltottam. Pontosan mondta minden rszvt nlkl. pp ezrt hallgatunk Annra. Mg csak el sem ksznt tlem, egyszeren megfordult a lval, tgetett a hdon s elindult a kapu fel viv ton. Bcsra emeltem a kezem, htha visszapillant, de nem tette. Egyenes httal, elrenzve lt a lovon. Mint egy Howard. Mi Howardok sosem nznk vissza. Nem vesztegetjk az idt a megbnsra s visszakozsra. Ha egy tervnk ktba esik, jba fogunk, ha eltrik a keznkben a fegyver, tallunk msikat. Ha beszakad elttnk egy lpcsfok, tlpjk s folytatjuk az utunkat flfel. A Howardok mindig elre s felfel nznek; s apm most az udvarba tartott, vissza a kirlyhoz, anlkl, hogy mg egyszer rm nzett volna. Az els hten a park sszes zugt flfedeztem, a kert minden kis svnyt bejrtam a hdtl indulva, a szlrzsa minden irnyban. Belefogtam egy hmzsbe a heveri Szent Pter-templom oltra szmra, s egy ht alatt elkszltem egy ngyzetlbnyi gbolttal, pedig egyszn kk lvn igen unalmas munka volt. Megrtam hrom levelet Annnak s George-nak, s futrral elkldtem az elthami palotba. Mindhromszor res kzzel jtt vissza, csak a jkvnsgaikat hozta magval. A msodik ht vge fel reggelenknt elhozattam a lovam az istllbl s hossz kirndulsokat tettem egymagamban. Mg egy sztlan szolga trsasgt sem tudtam volna elviselni. Megprbltam uralkodni az ingerltsgemen. Minden aprsgrt ksznetet mondtam a szolgllnynak. Amikor vacsornl asztali ldst mondott a pap, csendesen ltem s meghajtottam a fejem, holott

legszvesebben flpattantam s vltttem volna a tehetetlen fjdalomtl, hogy n Heverben kuksolok, mikzben az udvar Windsorba kltzik nlklem. Minden tlem telhett megtettem, hogy magamba fojtsam a fortyog dht, hogy oly messze vagyok az udvartl, s oly iszonyatosan magnyos. A harmadik htre rr lett rajtam a csggedt beletrds. Senkitl nem kaptam hreket, gy ht tudomsul vettem, hogy Henrik nem kvnja a visszatrtemet, hogy a frjem hajthatatlan s nem vgyik olyan felesgre, aki szgyenszemre flrtlt a kirllyal, de nem lett a szeretje. Az ilyen n nem nagy dicssg egy frfinak. Az ilyen n inkbb maradjon vidken. A msodik hten ktszer is rtam Annnak s George-nak, de hiba. Aztn a harmadik ht keddjn levlke rkezett George macskakaparsval.

Ne ess ktsgbe fogadni mernk, hogy azt hiszed, teljesen megfeledkeztnk rlad. A kirly folyton tged emleget, n meg emlkeztetem r, milyen bbjos vagy. Szerintem egy hnapon bell visszahv. gyelj r, hogy jl nzz ki! George Anna azt zeni, hogy hamarosan r.

George levele hozta az egyetlen biztat percet a vget nem r vrakozsba. Mr msodik hnapja vrtam, beksznttt a mjus, a legvidmabb hnap az udvarnl, a piknikek s kirndulsok idejnek kezdete, nekem pedig egyre hosszabbak lettek a napjaim. Nem volt kihez szlnom, nem volt semmifle trsasgom. Csak a szolgl beszlt hozzm, mikzben ltztetett. Egyedl reggeliztem a nagy asztalnl, s csak azokkal vltottam pr szt, akik apmat kerestk valami ignykkel. Nha stlgattam a kertben. Elolvastam egypr knyvet. A hossz dlutnokon kihozattam a vadszlovamat, s egyre nagyobb trsget kalandoztam be a krnyken. Lassanknt eligazodtam az svnyeken s mellkutakon, st nha mr flismertem a brlket a tanykon. Megtanultam a nevket, s ha meglttam egy-egy frfit, aki a fldjn dolgozott, megrntottam a gyeplt s megkrdeztem az illett, hogy mit termel s hogyan megy a sora. Ez az idszak volt a legkedvezbb a fldmvesek szmra. A szna lekaszlva szradt, csak arra vrt, hogy vasvillval kazlakba hnyjk s a nedvessg ell szalmval befedjk, tli takarmnynak eltegyk. Kvr szemektl roskadoztak a bza, rpa s rozs magas kalszai. A borjak megnttek s megersdtek a tehntejtl, s a tanyk s falvak gazdi mind az idei gyapjbl szrmaz bevtelt szmlltk. Ilyenkor pihentek a gazdk, s az egsz ves kemny munka e rvid sznetben tncos mulatsgokat tartottak a mezn, jtkokat s versenyeket rendeztek, mg be nem ksznt a legfbb munka, az arats ideje. n, aki idegenknt rkeztem a Boleyn-birtokra, most mr ismertem a birtok falain tli vidket, a gazdkat s a termnyeiket. Amikor vacsornl flkerestek s elpanaszoltk, hogy az egyik gazda elhanyagolja a falutl sajt hasznlatra kapott fldjt, rgtn tudtam, mirl van sz, mert elz nap arra jrtam, s lttam a gyommal bentt, elcsalnosodott telket, az egyetlen svot, mely veszendbe ment a szpen megmvelt kzs fldek kzt. Figyelmeztettem ht a brlt, mikzben a vacsormat ettem, hogy ha nem veti be, elveszti a telkt. Tudtam, melyik gazda termeszt komlt, melyikk szlt. Megegyeztem az egyikkel, hogy ha j lesz a szlterms, akkor megkrem apmat, hozasson Londonbl egy francia borszt, aki megtantan a heverieket a borkszts tudomnyra. Nem frasztott a mindennapos kilovagls, szerettem a szabadban lenni, szerettem a madrdalt az erdben, s az t melletti bokrokrl alborul lonc illatt. Szerettem Jesmondot, a kanct, akit Henriktl kaptam: lelkes getst, a fle ber rebbenst, boldog nyihogst, ha rpt vittem neki az istlludvarba. Szerettem a foly mentn a ds mezket, a fehr s srga virgtenger villdzst, a pipacs izz pirost a bzban. Szerettem a dombokat, szerettem az lyveket nzni az gen;

magasabbra szlltak mg a pacsirtnl is, s lustn krztek a magasban, majd szles szrnyuk egy fordulsval elkanyarodtak. Mindez knyszer idtlts volt, a felejts mdja, amg nem lehettem Henrikkel, nem lehettem az udvarnl. De lassan megrtettem, hogy ha sosem trhetek tbb vissza, akkor legalbb lehet bellem j s igazsgos rnje a heveri birtoknak. Edenbridge mellett akadt nhny vllalkoz kedv fiatal gazda, akik rjttek, hogy nagy a kereslet lucernra. De senkit sem ismertek, aki lucernatermesztssel foglalkozott, st azt sem tudtk, honnan szerezhetnnek vetmagot. rtam ht apm essexi birtokra az egyik gazdnak, s onnan magot s tmutatst is kaptak. Be is vetettek egy fldet mg heveri tartzkodsom alatt, s meggrtk, hogy mg egyet bevetnek, ha a nvnynek kedvez a talaj. n pedig gy reztem, hogy br csak egy fiatal n vagyok, nagyszer dolgot cselekedtem. Nlklem nem jutottak volna tbbre, mint hogy az asztalt csapkodjk a helyi ivban s azt bizonygassk, hogy az j gabonval egy vagyont kereshetnnek. Az n segtsgemmel ki is prblhattk, s ha egy vagyont keresnek vele, akkor jabb kt ember emelkedhet magasra ha a nagyapm trtnett vesszk alapul, akkor ki tudja, milyen magasra. Nagy rmet szereztem nekik. Amikor kilovagoltam megnzni, hogy haladnak a szntssal, odajttek hozzm, kzben lerugdostk a sarat a csizmjukrl, s elmagyarztk, hogyan fogjk elvetni a magot. Olyan r kellett nekik, aki rdekldik a munkjuk irnt. Mivel ms nem akadt, ott voltam nekik n. s tudtk azt is, hogy ha rdekel a terms, akkor taln rvehetnek, hogy trsuljunk. Taln van egy kis flretett pnzem, amit befektetnk, hogy egytt gazdagodjunk meg. Nevetnem kellett, amikor a nyeregben lve lenztem a barna, cserzett arcokra. Nekem nincs pnzem. n elkel hlgy az udvarnl tiltakozott az egyik. Pillantsa vgigfutott brcsizmm divatos bojtjn, a dszes nyergen, cifra ruhmon, kalapom aranycsatjn. Amit ma visel, annyit n egy v alatt sem keresek meg. Tudom mondtam. s ennyit is rek vele. Viselhetem. De az apja biztosan ad pnzt. Vagy a frje erskdtt a msik. Jobb, ha a sajt fldjrt kockztatja, mint ha elkrtyzza. n n vagyok. A pnz nem az enym. Nzze csak: maga elg szpen megl de gazdag ettl a felesge? Szgyenlsen vigyorgott. az n felesgem. ppolyan jl l, mint n. De nincs sajt tulajdona. Velem is ez a helyzet mondtam. Az apm, a frjem helye az enym is. gy ltzm, ahogy az lnyukhoz, felesgkhz illik. De mindebbl semmi nem a sajtom. Ebbl a szempontbl ugyanolyan szegny vagyok, mint a maga felesge. De n Howard, n meg egy senki vagyok-jegyezte meg. Howard vagyok s n. Vagyis lehetek az egyik legfontosabb ember az orszgban, vagy egy senki, mint maga. Attl fgg. Mitl? krdezte kvncsian. Henrik arca rmlett fel elttem, ahogy elsttlt, amikor megharagudott rm. A szerencsmtl.

1522 Nyr

Jniusban, szmzetsem harmadik hnapjban, mikor a heveri kert nagy fej rzsibl szinte fstknt gomolygott az illat, levelet kaptam Anntl. Minden el van intzve. Szba elegyedtem vele s beszltnk rlad. Azt mondtam neki, hogy elviselhetetlenl hinyolod s elsorvadsz a bnattl. Elmondtam, hogy magadra haragtottad a

csaldot, mert tl nyltan kimutattad az irnta val szerelmedet, s azrt kldtek el, hogy elfelejtsd t. Amilyen ktszvek a frfiak, teljesen flajzotta annak a gondolata, hogy gytrdsz. Mindenesetre most mr visszatrhetsz az udvarba. Windsorban vagyunk. Apnk azt zeni, hogy hvathatsz fl tucat ksrt a kastlybl, s gyere azonnal. Mindenkpp vacsora eltt rkezz, s szrevtlenl jjj fl a szobnkba, ott majd elmondom, hogyan kell viselkedned. Windsorban volt Henrik egyik legszebb kastlya: egy zld dombon llt, mint szrke gyngy a brsonyprnn, a torony cscsn lobogott a kirly zszlaja, a felvonhd nyitva llt, ki-bejrtak egsz nap a talicskk, a szekerek, a kufrok s srfzk targonci. Akrhol idztt az udvar, magba szippantott mindent, amit a krnyez vidk knlt, s Windsor klnsen tapasztalt volt abban, hogy hasznot hzzon a kastlybeliek tvgybl. Egy oldalajtn surrantam be s megkerestem Anna szllst, gyelve arra, hogy ne tallkozzam ismerskkel. A szoba res volt. Letelepedtem s vrtam. Ahogy sejtettem, hrom rakor bejtt, s lehzta a fejdszt. Riadtan szkkent egyet, amikor szrevett. Ksrtetnek hittelek! H, de rm ijesztettl. Te akartad, hogy titokban jjjek ide. Igen, el akartam mondani, hogyan llnak a dolgok. pp az imnt beszltem a kirllyal. Lord Percyt nztk a bajvvtren. Mon dieu, micsoda forrsg! Mit mondott? Lord Percy? , elragad volt. Nem , a kirly. Anna elmosolyodott, tudatosan provoklt. Felled krdezett. s mit mondtl? Hm, mit is? Az gyra hajtotta a fejdszt s megrzta a fejt. A haja fekete hullmot vetett a htn. Anna htranylt s fl kzzel sszefogta, hogy a nyakt htse. Jaj, nem emlkszem mr. Tl meleg van. Jl ismertem mr Annnak ezt a bosszant szokst, s nem hagytam, hogy knozzon. Csendben ltem az res kandall mellett a kisszken, s fel sem nztem, mg sok francia felkiltssal ksrve meg a hsgrl panaszkodva az arct mosta, a karjt s nyakt vzzel httte, majd ismt felkttte a hajt. n mindekzben mozdulatlan maradtam. Azt hiszem, emlkszem mr szlalt meg. Nem rdekel mondtam. Vacsornl gyis tallkozom vele. Ha mondani akar valamit, majd elmondja szemlyesen. Rd nincs szksgem. Erre rgtn felhzta az orrt. Dehogyisnem! Hogy fogsz majd viselkedni? Azt se tudod, mit mondj! Ahhoz eleget tudtam, hogy flig belm szeressen s a kendmet krje llaptottam meg hvsen. Taln kpes leszek vele vacsora utn eltrsalogni. Anna htralpett s szemgyre vett. Nagyon nyugodt vagy mondta aztn. Elg idm volt gondolkozni feleltem higgadtan. s? Tudom, mit akarok. Anna vrta a folytatst. t akarom mondtam. Blintott. Minden angol n t akarja. Egy percig sem kpzeltem, hogy te kivteles vagy. gyet sem vetettem a kioktatsra. s most mr azt is tudom, hogy tudok nlkle is lni. sszeszklt a szeme. Ha William nem fogad vissza, vged van. Kibrom vgtam vissza. J volt Heverben. J volt mindennap kilovagolni meg a parkban stlni. letemben elszr egyedl voltam, majdnem hrom hnapig. s ezalatt rjttem, hogy nincs szksgem az udvarra meg a kirlynra meg a kirlyra, st mg rd sem. J volt kilovagolni s

krlnzni a fldeken, j volt a gazdkkal beszlni, megismerni a termnyeket s megfigyelni, hogyan fejldnek. Gazdlkod akarsz lenni? krdezte megveten. Nem bnnm, ha az lennk mondtam komolyan. Szerelmes vagyok a kirlyba vettem egy mly levegt , nagyon is. De ha rossz vge lesz, akkor boldogan lek egy tanyn. Anna az gy vgben ll ldhoz ment s kivett egy j fejdszt. A tkrbe nzve lesimtotta a hajt s fltette a pntot. Drmaian stt sznei azonnal elegns keretet kaptak. Persze tisztban volt ezzel. Ha a te helyedben volnk, mindent egy lapra tennk fel. A kirly vagy semmi mondta. A nyakamat kockztatnm, hogy megszerezzem. Nekem a frfi kell. Nem azrt, mert kirly. Vllat vont. Ugyanaz a kett. Nem vgyakozhatsz utna gy, mintha kznsges frfi lenne, nem feledkezhetsz meg a koronrl a fejn. Nla jobbat nem kaphatsz. Angliban a leghatalmasabb ember. Csak a francia kirly vagy a spanyol csszr vehetn fl vele a versenyt. Megrztam a fejem. Lttam mindkettjket, s egyik sem rdekelne egy percig sem. Anna elfordult a tkrtl s lejjebb tuszkolta a ruhja kivgst, hogy kidomborodjon a keble. Akkor nem vagy sznl mondta egyszeren. Amikor elkszltnk, tvezetett a kirlyn lakosztlyba. Vissza fog venni maghoz, de ne szmts meleg fogadtatsra vetette oda a vlla fltt, mg a kirlyn rei dvzltek s kinyitottk neknk az ajtt. Mi ketten, a Boleyn lnyok gy lptnk be, mintha megvettk volna a fl kastlyt. A kirlyn az ablakflkben lt, az ablakok mind nyitva lltak, hogy beradjon a hs esti leveg. Mellette lantos nekelt s jtszott neki. Az udvarhlgyek krlvettk, nmelyik varrt, nmelyik csak ldglt s a vacsorra hv jelet vrta. A kirlyn bksnek s elgedettnek tnt, bartok vettk krl, a frje otthonban. Az ablakon t a vrost s a tvoli foly fmszn kanyarulatt nzte. Amikor szrevett, nem vltozott az arca. Tlsgosan jl nevelt volt ahhoz, hogy kimutassa csaldottsgt. Finoman elmosolyodott. Carey asszony szltott meg. Teht ismt jl van s visszatrt hozznk. Pukedliztem. Ha felsged is gy kvnja. A szlei otthonban volt vgig e hossz id alatt? Igen, a heveri kastlyban, felsg. Bizonyra sokat pihent. Arrafel csak birkk s tehenek vannak, haji gondolom. Elmosolyodtam. Tanyavilg, igen erstettem meg. De akadt elg tennivalm. Jlesett kilovagolni, megnzni a fldeket s beszlgetni a gazdkkal. Egy pillanatra lttam rajta, hogy flkeltette az rdekldst a fld, hiszen brmily rgta is lt mr Angliban, a vidk csak a vadszat, piknik s a nyri krutazs helysznt jelentette a szmra. De aztn eszbe jutott, mirt is hagytam el eredetileg az udvart. felsge hvatta vissza? Anna fgyelmeztetleg flszisszent, de nem trdtem vele. Taln rzelgs ostobasg volt, de nem akartam ennek a jsgos asszonynak a szembe hazudni. A kirly rtem kldtt, felsg vlaszoltam tisztelettudan. Blintott s lehajtotta a fejt, sszekulcsolt kezre nzett. n szerencss ember csak ennyit mondott. Hallgattunk. Nagyon szerettem volna megmondani neki, hogy beleszerettem a frjbe, de tudtam, hogy ez az asszony mindenben magasan flttem ll. A szelleme oly tiszta volt, olyan szilrd, hogy nem rtette a hamissgot. Mi tbbiek cska bdogtvzet voltunk, mg nemes ezst. Feltrultak a ktszrny ajtk.

 felsge a kirly! jelentette az ajtnll, s Henrik vonult be a szobba. Vacsorhoz ksrem nt... kezdte, de aztn megltott engem s megtorpant. A kirlyn frksz pillantsa a frje megbabonzott arcrl az enymre vndorolt, majd vissza. Mary! kiltott a kirly. Mg pukedlizni is elfelejtettem. Csak lltam s nztem. Anna figyelmeztet ciccegsre sem trtem magamhoz. A kirly hrom les lpssel tvgott a szobn, megragadta a kezemet s a mellhez szortotta. A kezem a hmzett zekjhez srldott, a hastkokon t finom selyemingt rtk az ujjaim. Szerelmem szlt fojtott suttogssal. Isten hozta megint az udvarban. Ksznm nnek... Azt hallottam, azrt kellett elmennie, hogy tanuljon a leckbl. Jl tettem, hogy azt mondtam, nem bnom, ha tanulatlanul jn vissza? Igen. Igen, nagyon jl dadogtam. Ugye nem rttk meg? krdezett tovbb. Halkan elnevettem magam s moh kk szembe nztem. Nem. Csak kiss elgedetlenek voltak velem, ennyi az egsz. Vissza akart jnni az udvarba? , igen. A kirlyn flkelt. Nos, ideje vacsorzni, hlgyek nzett krl. Henrik gyors pillantst vetett r a vlla fltt. A kirlyn a frje fel nyjtotta a karjt, fensgesen parancsol mozdulattal, ahogy egy spanyol hercegnhz illik. Henrik a megszokott ragaszkodsval s engedelmessgvel fordult fel, s nem volt mdom r, hogy ismt magamra tereljem a figyelmt. A kirlyn mg lptem s lehajoltam, hogy megigaztsam hossz uszlyt. kirlyni tartssal llt, tmzsi alakja s fradt vonsai ellenre gynyr volt. Ksznm, Carey asszony mondta bartsgosan. Azutn kezt finoman frje karjn nyugtatva, udvarhlgyei ln vacsorzni vonult, Henrik pedig lehajtotta hozz a fejt, hogy hallja, amit mond, s mr nem nzett vissza rm. George a vacsora vgn dvzlt, a kirlyn asztalnl, ahol mi udvarhlgyek ltnk. Elttnk az asztalon boroskancsk s dessghalmok lltak. Kivett nekem egy cukrozott szilvt. deset az desnek mondta, s cskot nyomott a homlokomra. , George mondtam. Ksznm a levelet. Elrasztottl seglykiltsokkal mondta. Hrom levelet kldtl az els hten. Nagyon szrny volt? Az els ht igen mondtam. De aztn hozzszoktam. Az els hnap vgn mr egszen megszerettem a vidki letet. Nos, mi itt minden tlnk telhett megtettnk rted mondta. Nagybtynk is itt van? krdeztem krbepillantva. Nem ltom. Nem, Londonban van Wolseyval. De mindenrl tud, ami trtnt, ne aggdj. Azt zente, hogy mindent jelenteni fognak neki, s bzik benne, hogy most mr tudod, hogyan viselkedj. Jane Parker thajolt az asztal fltt. Udvarhlgynek kszl? krdezte George-tl. Mert a mi asztalunknl l, egy hlgy szkn. George nem sietett a tvozssal. Elnzsket krem, hlgyeim. Nem akartam terhkre lenni. Fl tucat hang biztostotta afell, hogy nincs terhkre. A btym jkp fiatalember volt, s a kirlyn lakosztlyban mindig szvesen fogadtk. Csak a savany termszet jegyese kifogsolta, hogy lelt az asztalunkhoz. George kezet cskolt neki.

 Parker kisasszony, ksznm, hogy idejben eltvolt maga melll mondta udvariasan, de hangjban leplezetlen ingerltsggel. Aztn felm hajolt s hatrozott cskot nyomott a szmra. Jrj szerencsvel, Marianne sgta a flembe. A te kezedben van a csaldunk minden remnye. Mr tvozban volt, amikor megragadtam a karjt. Vrj, George, krdeznk tled valamit. Visszafordult. Igen? A keznl fogva kzelebb hztam magamhoz, hogy a flbe suttoghassak. Szerinted szerelmes belm? mondta. Szerelem. Nos, mit gondolsz? Vllat vont. Mi az egyltaln? Verseket runk rla, jszakkon t dalolunk rla, de hogy ltezik-e igazn, azt n meg nem tudom mondani. Jaj, George! Nagyon akar tged, ez ltszik. Vllal akr nmi kellemetlensget is, hogy megszerezzen. Ha ez szmodra szerelem, akkor igen, szerelmes beld. Nekem ez elg mondtam csndes elgedettsggel. Akar engem, s a kellemetlensgeket is vllalja rtem. Nekem ez szerelemnek tnik. Csinos btym meghajolt. Ha te mondod, Mary. Ha neked ez gy j. Flegyenesedett s rgtn htra is lpett. Felsg. A kirly llt elttnk. George, nem hagyhatom, hogy egsz este a hgval beszlgessen. Az egsz udvar magra irigykedik. Meghiszem azt mondta George a tapasztalt udvaronc magabiztos mosolyval. Van kt gynyr hgom, s semmi gondom a vilgon. Kedvem tmadt tncolni mondta a kirly. Krje fl Boleyn kisasszonyt, n majd Carey asszony tncpartnere leszek. Ezer rmmel mondta George. Keresnie sem kellett Annt, csak pattintott az ujjval, mire nvrem, beren, mint mindig, ott termett mellette. Tncolni fogunk kzlte George. A kirly intett, a zenszek rzendtettek egy gyors npdalra. Nyolcan krbelltunk s jrni kezdtk a hintz lpseket oldalra, majd vissza. A kr msik oldaln George kedves arca fordult felm, mellette Anna gyakorlott mosolya villant. rdeklds lt a szemben, mint amikor j knyvvel ismerkedik. Behatan tanulmnyozta a kirly hangulatt, mintha zsoltrt olvasna. Frkszve figyelte kettsnket, taln a kirly vgyait akarta flmrni. s noha egyszer sem fordult a kirlyn fel, az hangulatt is szemmel tartotta, megprblta kikumllni, mit tud s mit rez. Mosolyogtam magamban. A kirlyn tl nagy falat Annnak, gondoltam. Senki sem lthat a spanyol hercegn larca mg. Anna zig-vrig udvarhlgy volt, de kzember lnynak szletett, Katalin viszont kirly lnynak. Amint megtanult beszlni, megtanult hallgatni is. Amint megtanult jrni, vigyznia kellett arra, hogy hov lp, s megtanulta azt is, hogy kedves legyen szegnyhez s gazdaghoz egyarnt, hiszen egyszer majd mindkettre szksge lehet. Anna mg meg sem szletett, amikor Katalin kirlyn mr egy kmletlenl intrikus s mrhetetlenl gazdag udvar tagja volt. Anna hiba is prblta kifrkszni, hogyan viseli a kirlyn a ltvnyt, amint a frje s n egymsba fond tekintettel, vgytl forr testtel tncolunk egyms mellett. A kirlyn arcn udvarias rdeklds ltszott csak, semmi ms. A tncok vgn tapsolt s nha elismeren flkiltott. Aztn hirtelen abbamaradt a zene, Henrik s n magunkra maradtunk, a tncosok gyrje nem fogott mr

kzre, nem rejtett el bennnket. Mindenki lthatta, hogy csendben, mozdulatlanul, sszekulcsolt kzzel nzzk a msik arct, mintha soha tbb nem akarnnk elereszteni egymst. Nagyszer csendlt fl a kirlyn nyugodt, magabiztos hangja. Milyen bjos.

&
Hvatni fog mondta Anna aznap este, amikor a szobnkban levetkztnk. Kirzogatta a ruhjt s gondosan az gy lbnl ll ldba fektette, a msik oldalra tette a fejdszt, a cipit takarosan egyms mell lltotta az gy alatt. Flhzta a hlingt s a tkr el lt fslkdni. A kezembe adta a hajkeft s behunyta a szemt, mg n bontogatni kezdtem derkig r hajt. Taln mr ma, taln holnap napkzben. Ne utastsd vissza! Persze, hogy nem mondtam. Azrt ne felejtsd el, ki vagy figyelmeztetett. Nem hagyhatod, hogy valami benylba hzzon vagy elbjjon veled valahol nagy sietve. Krjl rendes szobt s rendes gyat. Majd megltom mondtam. De ez fontos mondta aggodalmasan. Ha azt ltja, hogy akrhogy magv tehet, mint egy szajht, akkor megteszi, aztn elfelejt. Akr mg vrathatnd is egy kicsit. Ha tl knnynek bizonyulsz, akkor nem tart meg sokig. Kisimtottam s fonni kezdtem a hossz tincseket. A! nygte panaszosan. Hzod. Te meg akadkoskodsz mondtam. Hagyd ezt rm, Anna. Eddig egsz sikeres voltam. Ugyan. Flhzta fehr vllt s a rmosolygott a tkrkpre. Brki fl tudja kelteni egy frfi rdekldst. Megtartani mr nehezebb. Mindkettnket megriasztott a kopogs. Anna fekete szeme a tkrbe villant, ahol a kpmsom megtkzve nzett vissza r. Csak nem a kirly? n akkor mr az ajtnl voltam. George llt a kszbn, a vacsornl viselt vrs szarvasbr zekjben, finom fehr vszoninge kivillant a hastkokon, a fejn piros, gynggyel hmzett sapka lt. Vivt! Vvat Marianne! Frgn belpett s becsukta maga mgtt az ajtt. Azt zeni, hogy szvesen meginna veled egy pohr bort. Elnzst kr a ksi ra miatt, de mostanig a velencei kvettel trgyalt. Vgig a francik elleni hborrl folyt a sz, s a kvet most telve van odaadssal Anglia, a kirly s Szent Gyrgy irnt. Henrik krsre kzlm, hogy te dntesz: megiszol egy pohr bort, aztn visszajhetsz a sajt gyadba, ha akarsz. Nem knyszert semmire. Ajnlott valamit cserbe? krdezte Anna. George ggsen felvonta a szemldkt. Elegnsabb is lehetnl szlt megrovan. Nem vsrolja meg ennyire nyltan. Egyelre egy pohr borra hvta. Majd ksbb megegyeznk az rban. A fejemhez emeltem a kezem. A fejdszem! kiltottam. Gyorsan, Anna! Fond be a hajam! Megrzta a fejt. Menj gy mondta. Kibontott hajjal. Olyan vagy, mint egy szzlny a nszjszakjn. Igaz, George? Ez kell a kirlynak. George blintott. Nagyon bjos gy. Laztsd meg a fzjt. rihlgynek kell ltszania. Csak egy kicsit lazbbra javasolta. Egy frfi szereti jobban ltni, hogy mit vesz. Anna kibontotta a ruhm htt, s kiss kiengedte a fz csontjait. A derekamnl lejjebb tmkdte, hogy mlyebben, hvogatbban ljn a kivgs. George biccentett. Tkletes.

Anna htralpett s gy mregetett, mint apm a kanct, amit fedeztetni kldtt. Kell mg valami? George a fejt rzta. Mosakodjon meg hatrozott Anna hirtelen. Mossa meg legalbb a hnaljt s a puncijt. George-hoz fordultam tmogatsrt, de blintott, trgyilagosan, mint egy gondos gazda. gy van. Henrik irtzik a bdssgtl. Rajta! Anna a vizestlra s a kancsra mutatott. Menjetek ki mondtam. George az ajt fel fordult. Kint vrunk rd. A fenekedet is mondta Anna, mikor George mgtt becsukdott az ajt. Ne kmld magad. Mindentt tisztnak kell lenned. Az ajt csukdsa flbeszaktotta cseppet sem rihlgyi vlaszomat. Sietve megmosdottam a hideg vzben s szrazra drgltem magam. Kivettem egy keveset Anna rzsavizbl s beillatostottam vele a hajamat, a nyakamat s a combomat. Utna kinyitottam az ajtt. Tiszta vagy mr? tudakolta Anna szigoran. Blintottam. Aggodalmasan nzett rm. Akkor eredj. s nem rt, ha ellenllsz egy kicsit. Ttovzz egy darabig. Ne dlj rgtn a karjaiba. Elfordultam a nvremtl. Nem tudtam elviselni a durva hozzllst. Neki is joga van egy kis lvezethez mondta George szelden. Anna lecsapott r. A kirly gyban nem! mondta lesen. Ott ne a sajt rmt keresse, hanem a kirlyt. Alig hallottam, mit mond. Csak a szvem lktetst reztem a flemben dbrgni, skett tett a tudat, hogy Henrik hvatott, s hamarosan egytt lesznk. Gyere mondtam George-nak. Induljunk. Anna belpett a szobba. Virrasztok, amg vissza nem jssz mondta mg. Haboztam. Lehet, hogy az jjel mr nem jvk vissza. Blintott. Remlem, gy lesz. Akkor is virrasztok. Majd lk a tz mellett s vrom a napfelkeltt. Egy pillanatra elkpzeltem, amint magnyosan, bren vr rm, mg engem a kirly knyeztet a sajt puha gyban. Istenemre, mennyire irigyelhetsz most! mondtam fellobban rmmel. Rezzenstelen arccal nzett rm. Persze. A kirlyrl van sz. s engem akar tettem hozz knyrtelenl. George meghajolt s a karjt nyjtotta felm, aztn leksrt a keskeny lpcssoron a nagyterem melletti elcsarnokba. tosontunk a termen, mint kt sszelncolt ksrtet. Senki sem ltott meg. Egypr kuktagyerek aludt a kihlt hamuban, az asztalokra borulva fl tucat frfi szunyklt. Vgigmentnk a kirlyi asztal mellett s belptnk az ajtn, amely Henrik magnlakosztlyhoz vezetett. Szles, ds krpittal szeglyezett lpcssor vitt flfel, a fnyes selyem faknak hatott a holdfnyben. A fogadszoba eltt kt fegyveres r strzslt. Flrelltak s beengedtek, amikor leoml hajjal, magabiztos mosollyal a szoba el rtem. A duplaszrny ajtn belpve meghkkenten nztem krl. Korbban mindig emberekkel volt tele a szoba, ha itt jrtam. Itt lehetett trgyalni a kirllyal. Aki valamely krelemmel akart hozz fordulni, megvesztegette az udvar elkel tagjait, csak hogy bejuthasson ide, htha szreveszi t a kirly, megszltja s megkrdi, mi jratban van. Ez a hatalmas, boltves terem mskor olyanokkal volt

telezsfolva, akik a legjobb ruhjukban lldogltak s csak remlhettk, hogy szt vlthatnak majd a kirllyal. Most csnd volt s flhomly. George megszortotta hideg ujjaimat. A szemkzti ajt a kirly bels szobjba vezetett. Kt r llt eltte keresztbe vetett drdkkal. felsge ltni kvn minket kzlte George tmren. A drdk megcsrrentek, az rk tisztelgsre emeltk a fegyvert, meghajoltak s kitrtk elttnk az ajtt.

&
A kirly a kandallnl lt, meleg, szrmvel szegett brsonykntsbe burkolva. Az ajt nyitdst hallvn flpattant. Mly pukedlivel kszntttem. Hvatott, Felsg. Tekintete az arcomra tapadt. Igen. Ksznm, hogy eljtt. Ltni kvntam... szerettem volna, ha... meg akartam krdezni... Elhallgatott. Magt akartam bkte ki. Kzelebb lptem. Mr reznie kell Anna parfmjt, gondoltam. Felszegtem a fejem, reztem, hogy a hajam htralendl. Henrik tekintete az arcomrl a hajamra siklott, majd vissza. Hallottam, hogy becsukdik mgttem az ajt: George sz nlkl kiment. Henrik szre sem vette. Megtisztel, Felsg suttogtam. Megrzta a fejt, nem trelmetlenl, csak nem akarta sznjtkra vesztegetni az idt. Magt akarom ismtelte hatrozottan, mintha ennl tbbet egy nnek nem is kellene tudni. Akarom magt, Mary Boleyn. Tettem egy lpst fel. Kzel hajoltam hozz. reztem meleg lehelett, s utna az ajka rintst a hajamon. Nem moccantam. Mary sgta vgytl elfl hangon. Felsg? Szltson Henriknek. Hallani akarom a nevem a maga ajkrl. Henrik... Kvn engem? sgta. Mint frfit? Ha n lennk az egyik gazda az apja birtokn, kvnna akkor is? Az llam al tette az ujjt, hogy flemelje a fejem s a szemembe nzhessen. Ragyog kk tekintete az enymbe frdott. Lassan, vatosan az arcra simtottam a kezem, reztem a tenyerem alatt puhn gndrd bajuszt. Az rintsemre behunyta szemt, aztn elfordtotta az arct, hogy megcskolja az llra tapad kezemet. Igen mondtam, mit sem trdve azzal, hogy ez kptelensg. Nem tudtam msnak elkpzelni, mint Anglia kirlynak. Nem tagadhatta meg kirlyi mivoltt, ahogy n sem azt, hogy Howard vagyok. Ha egy senki volna n is s n is, akkor is szeretnm suttogtam. Ha n egy gazda lenne a komlfldn, akkor is szeretnm. Ha n egy parasztlny lennk, aki a komlfldjn arat, akkor is szeretne? Maghoz hzott, a keze melege tsugrzott a fzmn. Igen erstette meg. Azonnal tudnm, hogy maga az n igaz szerelmem. Akrki is volnk, akrki is volna, maga volna az n igaz szerelmem. Lehajolt hozzm s forr ajkval megcskolt, elszr gyengden, majd hatrozottabban. Azutn kzen fogva a mennyezetes gyhoz vezetett, a takarra fektetett, s a mellembe frta az arct, az Anna ltal szmra meglaztott fz fltt.

&

Hajnalban felknykltem s az lomkeretes ablakon t a fak gre nztem, Annra gondolva, aki ugyangy a napfelkeltt vrja a szobnkban. is az gboltot lassan beragyog fnyt figyeli, s kzben tudja, hogy a hga a kirly szeretje, Anglia legfontosabb asszonya, csak a kirlyn rangosabb nla. Azon tndtem, mit rezhet az ablakflkben lve, a madarak lmos, ttova dalt hallgatva. Eltndtem, milyen lehet szmra szembenzni azzal, hogy engem vlasztott a kirly, az n kezemben a csald remnye. Hogy n vagyok a kirly gyasa, nem . Igazsg szerint nem volt min tndnm. Tudtam, hogy ugyanazt a zavarba ejt rzelmi vihart li t, amit szokott mindig kivltani bennem: csodlatot s irigysget, bszkesget s dhdt versengst, a szeretett testvr sikere fltti rmet, s kzben szenvedlyes vgyat, hogy a rivlis elbukjon. A kirly megmoccant. bren van? krdezte a takar all. Igen mondtam, mris fel fordtva minden figyelmemet. Nem tudtam, nem kellene-e flajnlanom, hogy visszamegyek a szobmba, de ekkor eldugta a fejt az sszegyrt gynem all, s rm mosolygott. J reggelt, kedves mondta. Hogy rzi magt? rmteli arct ltva n is ragyog mosollyal nztem vissza r. Nagyon jl. Boldogan bredt? Boldogabban, mint brmikor letemben. Akkor bjjon hozzm mondta kitrva a karjt, s n odacssztam hozz a lepedn, egyenest a pzsmaillat lelsbe; ers combjai hozzm simultak, a karjai tfogtk a vllam, arct a nyakamba frta. , Henrik motyogtam egygyen. Drga szerelmem. , igen mondta sokat grn. Jjjn csak kzelebb. Vele maradtam, amg teljesen fl nem kelt a nap, s akkor sietve sszeszedeldzkdtem, hogy visszarjek a szobmba, mg mieltt a szolgk munkba fognak. Henrik maga adta rm a ruht, megkttte a fzmet s a sajt kntst bortotta a vllamra, hogy meg ne hljek. Amikor kinyitotta az ajtt, George az ablakflkben terpeszkedett, de a kirly lttn azonnal flkelt s sapkjval a kezben meghajolt, majd a kirly mg nzve bartsgosan rm mosolygott. Ksrje a szobjba Carey asszonyt, George mondta a kirly. s aztn legyen szves, kldje be a fkomornyikot. Korn szeretnk ma flkelni. George jbl meghajolt s felm nyjtotta a karjt. s jjjn ma velem a misre szlt vissza a kirly az ajtbl. Ma reggel velem jhet a kirlyi kpolnba, George. Ksznm. George knnyed elegancival vette tudomsul a legnagyobb kitntetst, amit udvaronc kaphat. Pukedliztem, mikzben kirly magnlakosztlynak ajtaja becsukdott mgttnk, s ekkor sietve tmentnk a fogadszobn, majd a nagytermen. A legalacsonyabb rang szolgkat mr nem kerlhettk el: a nagytermet ft fik pp ekkor vonszoltk be az ris fahasbokat a terembe. Nhny klyk sprgetett, a fegyveres rk, akik a vacsoraasztal fltt aludtak el, mr bredeztek, s stva szidtk az ers bort. Kcos fejemre hztam a kirly kntsnek a csuklyjt, mg gyorsan s csendesen vgigmentnk a nagytermen, aztn pedig a kirlyn lakrszhez vezet lpcsn. Amikor George bekopogott, Anna kinyitotta az ajtt s a szobba hzott minket. Az arca mszfehr volt a kialvatlansgtl, a szeme kivrsdtt. Krrvendve ittam magamba fltkenysgtl gytrt nvrem ltvnyt. Nos? szlt lesen. A sima paplanra pillantottam. Nem aludtl. Nem tudtam mondta. s remlhetleg te sem sokat Megbotrnkozva fordultam el tle.

 Ugyan mr, Mary mondta George. Hiszen tudni szeretnnk, hogy minden rendben van-e veled. s a szleinknek is tudni kell, s a nagybtynknak is. Jobb, ha megszokod, hogy beszlned kell rla. Nem a magngyed. pp hogy a legbensbb magngy a vilgon. A te esetedben nem mondta Anna hidegen. gyhogy ne nzz gy rm, mint egy szerelmes fejlny. Megtrtnt? Igen mondtam kurtn. Tbbszr is? Igen. Istennek hla! mondta George. Sikerrel jrt! Nekem most indulnom kell. A kirllyal megyek misre. tvgott a szobn s ersen maghoz meglelt. gyes voltl. Ksbb mg beszlnk. Most mennem kell. Tvoztban illetlenl bevgta az ajtt, mire Anna rosszallan csvlta a fejt, mieltt a ruhsldhoz lpett. A krmszn ruht vedd fl mondta. Jobb, ha nem ltszol szajhnak. Hozatok neked meleg vizet. Meg kell frdened. Egy kzmozdulattal elhrtotta a tiltakozsomat. Bizony kell. Ne is vitatkozz. s moss hajat. Makultlannak kell lenned, Mary. Nem lehetsz ilyen lompos perszna. Vesd le azt a ruht s csipkedd magad, egy rn bell misre kell mennnk a kirlynval. Engedelmeskedtem, mint mindig. De ugye szortottl rtem? krdeztem, mg lerngattam magamrl az alsszoknyt s a fzt. A tkrbl nzett rm, a fltkenysg villanst elftyolozta a szempilli rebbense. A csaldrt szortottam mondta. Rd alig gondolok.

&
Henrik a kpolnn krbefut kirlyi galrirl hallgatta a reggeli jtatossgot, mg mi a szomszdos szobba vonultunk, a kirlynhoz. Ha nagyon flelt az ember, hallhatta a titkr mormolst, amint a kirly el tolta az alrsra vr paprokat, mg a pap odalenn a mise megszokott rutinjt vgezte. A kirly mindig dolgozott a reggeli istentisztelet alatt, akrcsak az apja eltte, s sokan gy reztk, hogy ezzel szentsgg emeli a munkt. Msok, pldul a nagybtym is, gy gondoltk, ez inkbb azt mutatja, hogy a kirly gyorsan tl akar esni a munkn, s csak mmelmmal figyel oda. A kirlyn szobjban, a prnn trdelve vgignztem tndkl csontszn ruhmon, a lbam kontrjt kirajzol fnyes kelmn. Combjaim lgy blben mg mindig reztem az melegt, ajkamon az zt. Hiba mosdottam meg Anna unszolsra, mg most is rezni vltem a kirly mellkasrl az arcomra s hajamra tapadt verejtk illatt. Lehunytam a szemem, nem az imdsgba, hanem rzki lmodozsomba merlten. A kirlyn mellettem trdepelt, az arca komor volt, nyakt mereven tartotta a nehz cscsos fejdsz alatt. A ruhja nyitott volt legfll, hogy becssztathassa az ujjt s megrinthesse a szringet, amit a ruha alatt hordott. Komoly arca nyzottnak s fradtnak tnt, szemt szorosan lehunyva tartotta, a feje a rzsafzr fl hajolt, lln s orcin petyhdt s tsks volt a br a kimerltsgtl. A mise a vgtelensgig elhzdott. Irigyeltem Henriket, akit legalbb lektnek az llamgyek. A kirlyn figyelme viszont sosem lankadt, ujjai sosem pihentek meg a gyngykn, szemt mindig imdsgra csukta. Aztn mikor vget rt az istentisztelet s a pap a fehr gyolccsal letrlte s elvitte a kelyheket, a kirlyn hosszan felshajtott, mintha hallott volna valamit, amire a mi fleink sketek maradtak. Megfordult s az udvarhlgyekre mosolygott; mindenkire, mg rm is. s most menjnk s kltsk el a reggelit mondta bartsgosan. Taln velnk tart a kirly is. A kirly ajtaja mell rve lasstottam, nem hihettem, hogy enged tvozni egyetlen sz nlkl. Mintha megrezte volna a vgyaimat, George kitrta az ajtt, pp amikor ttovzva meglltam eltte, s hangosan gy szlt: J reggelt, kedves hgom.

George mg pillantottam: Henrik rgtn felnzett a paprjaibl s megltott engem a kszbn, az Anna vlasztotta krmszn ruhban, ifj vonsaim fltt a ds hajat htrafogta a krmszn fejdsz. Vgyakozva shajtott fl, s n reztem, hogy elpirulok, s mosoly nti el az arcom. J reggelt, Felsg. s j reggelt neked is, George kszntem halkan, szememet le sem vve Henrik arcrl. A kirly flkelt s kinyjtotta a kezt, mintha be akarna hzni maghoz. Aztn a titkrra pillantva szbe kapott. Magukkal reggelizem mondta. Mondja meg a kirlynnak, hogy nemsokra jvk. Amint befejeztem ezeket a... ezeket a... Ttovn a paprokra mutatott, lthatan fogalma sem volt, mifle iratokrl van sz. Mellm hzdott, mint a kbult pisztrng az orvhalsz lmpshoz. Jl rzi magt ma reggel? krdezte halkan, hogy csak n hallhattam. Nagyon. Gyors, huncut pillantst vetettem moh arcra. Kicsit kimerltem. Csillog szemmel nyugtzta a beismerst. Taln nem aludt jl, angyalom? Szinte semmit. Nem elg knyelmes az gy? Megakadtam; sosem voltam olyan j az effle incselke-dsben, mint Anna. Vgl csak azt mondtam, ami az igazsg: Nagyon is knyelmes volt, felsges uram. Szvesen aludna ott mskor is? Ezttal egyetlen jles pillanat alatt ksz voltam a tall vlasszal. O, Felsg! n azt remlem, hogy nem fogok ott egyhamar aludni. Htravetett fejjel kacagott, elkapta a kezem, megfordtotta s belecskolt a tenyerembe. Egy szavba kerl, hlgyem grte. Parancsoljon velem. Lehajtott fejjel nztem, ahogy ajka a kezemre nyomdik, nem tudtam levenni a szemem az arcrl. Flemelte a fejt s hosszan egymsra nztnk, klcsns vgyakozssal. Mennem kellene mondtam. A kirlyn nem fogja rteni, hov tntem. Hamarosan n utn megyek mondta. grem. Gyors mosolyt villantottam r, aztn megfordultam s vgigszaladtam a galrin, a tbbi udvarhlgy utn. A sarkam friss ritmust kopogott a gyknnyel fedett kpadln, a ruhm selymesen suhogott hozz. Minden porcikmban reztem, hogy fiatal vagyok, bjos, s hogy szeretnek. Anglia kirlynak vagyok a szerelme. Lejtt a reggelihez s mosolyogva foglalt helyet. A kirlyn szrke szeme megllt rzss arcomon s tndkl krmszn ruhmon, aztn flrenzett. Zenszeket hvott, hogy jtsszanak, amg esznk, s az asztalhoz hvatta a f-lovszt. Elmegy ma vadszni, felsges uram? krdezte bartsgosan. gy van. Taln az udvarhlgyei kzl is elksrhetnnek nhnyan javasolta a kirly. Nagyszer lenne mondta a kirlyn a szokott bartsgos hangjn. Mademoiselle Boleyn, Parker kisasz-szony, Carey asszony? nket gyes lovasnak ismerem. Szeretnnek ma a kirllyal tartani a vadszatra? Jane Parker diadalmas tekintetet vetett rm, mert az n nevem hangzott el utolsnak. Nem tud rla, gondoltam, magamban ujjongva. Krrvendjen csak, amennyit akar, hisz nem tud semmit. Boldogan elksrjk a kirlyt mondta Anna illedelmesen. Mind a hrman.

&
Az istllk eltt Henrik fllt a vadszlovra, engem pedig egy istllfi segtett a kirlytl kapott lovam nyergbe. A lbamat szorosan a nyeregkphoz hurkoltam s eligazgattam a ruhmat, hogy elegnsan omoljon a fldre. Anna kecses tollal dsztett francia vadszkalapot viselt; szoks szerint alaposan vgigmrt, egyetlen rszlet sem kerlte el a figyelmt, s elgedetten lttam, hogy helyeslen biccent felm. Maghoz hvta az istllfit, hogy a nyeregbe emelje, aztn mellm lptette a lovt s biztos kzzel tartotta, mg hozzm hajolt.

 Ha bevinne az erdbe, hogy magv tegyen, visszautastod sgta. Tartsd szben, hogy Howard lny vagy, nem egy kznsges szajha. De ha kvn... Ha kvn, akkor vrnia kell. A vadszmester megfjta a krtt, mire az udvaron felsorakozott lovak izmai megfeszltek az izgalomtl. Henrik kisfis lelkesedssel nevetett rm a tbbiek feje fltt, s n is sugrz mosolyt kldtem fel. Jesmond, a kancm, mint az sszenyomott rug, vrta a pillanatot, amikor vgre a vadszmester utn gethettnk a leeresztett hdon t, mikzben a kopk tarka tengerknt rvnylettek a lovak pati krl. Napos id volt, de nem tl meleg, hvs szell lengette a mez fvt, mg kigettnk a vrosbl; a sznagyjtk kaszjukra tmaszkodva nztk a menetet, s az arisztokrata lovasok sznpomps ruhzata lttn megemeltk a kalapjukat, majd trdre hullottak, amikor feltnt a kirly zszlaja. Visszanztem a kastlyra. A kirlyn lakosztlynak egy szrnyas ablaka nyitva llt, s lttam a stt fejdszt s a felnk fordtott, spadt arcot. Ebdnl ismt egytt lesznk, s gy mosolyog majd Henrikre s rm, mintha nem ltott volna minket egyms oldaln, egytt lovagolva a vadszatra. A kopk csaholsa hirtelen megvltozott, majd elhallgatott. A vadszmester hosszan, ersen megfjta a krtt, ez volt a jel, hogy a kutyk szagot fogtak. Hej! kiltotta Henrik, sarkantyjval noszogatva a lovt. Ott! szltam hirtelen. Az elttnk nyl fasor vgn hatalmas szarvasbika krvonala ltszott, agancst a htra szortotta sebes meneklsben. A kutyk azonnal utnairamodtak, szinte nmn, csak egy-kt izgatott vak-kantst hallatva. Bevetettk magukat az aljnvnyzetbe;mi meglltottuk a lovakat s vrtunk. A vadszok vatosan odbbgettek, sztszrdtak a kis erdei csapsokon, remlve, hogy a szarvas feljk vgtat. Aztn egyikk vratlanul flllt a kengyelben s ersen belefjt a krtbe. A lovam felgaskodott izgalmban s a krtsz irnyba perdlt. Esetlenl csimpaszkodtam a nyeregfbe s a srnybe, mit sem rdekelt, hogy milyen ltvnyt nyjtok, csak ne bucskzzak hanyatt a srba. A szarvas irnyt vltott s az erdszli ugaron t a lp s a foly fel vgtatott az letrt. A kutyk utnaznlt-tek, a lovak pedig a kutyk sarkt tapodtk a nyaktr versenyfutsban. Dbgtek a patk krlttem, a szemem bandzstva flig lehunytam, hogy vdjem az arcomba frccsen srtl. Szinte rhasaltam Jesmond nyakra, gy hajtottam tovbb. Ereztem, amint levlik s elrppen a kalap a fejemrl, aztn meglttam egy fehr virgba borult cserjt pp elttem. Jesmond megfesztette izmos htsjt, majd egyetlen hatalmas szkkens, s a tloldalon voltunk, ahol ismt lendletet vett s folytatta sebes vgtjt. A kirly elttem jrt, tekintete a szarvasra szegezdtt, mely egyre tvolabb kerlt tlnk. A hajam kiszabadult a hajtk all s a fejem krl repdesett, s n felajzva nevettem, ahogy a szl az arcomba vgott. Jesmond htracsapta a flt a nevetsem hallatn, majd megint elre, amikor jabb cserjhez rtnk, eltte alattomos kis rok hzdott. Egyszerre lttuk meg mindketten; Jesmond egy pillanatra megtorpant, majd ngy lbval egyszerre szkkent a levegbe, mint a macska. Ahogy a pati vgigszntottak a bokron, reztem a lesodort loncvirg illatt, mi pedig mr szguldottunk is tovbb, mg gyorsabban. A tvolban kis barna pontknt ltszott a szarvas, s most a folyba merlt, erejt megfesztve szni kezdett a tlpart fel. A vadszmester ktsgbeesetten fjta a krtt, hogy visszatartsa a kopkat: ne kvessk a prdt, inkbb jjjenek vissza s a parton tartsk vele az iramot, hogy rtmadhassanak majd, ha kirt a vzbl. De a kutyk tl izgatottak voltak, meg sem hallottk. A vadszinasok nekildultak, de nem rtk el ket: a falka fele mr a folyban szott, nhnyat elsodort az ramlat, s egyik sem tudott megbirkzni a mly vzzel. Henrik meglltotta a lovat s figyelte az elhatalmasod zrzavart. Fltem, hogy feldhdik, de htravetette a fejt s flkacagott, mintha szrakoztatn a szarvas ravaszsga. Menj csak! kiltotta utna. Jut nekem vadhs nlkled is! Tele van vele a kamra! Mindenki flnevetett, mintha nagyszer trft hallottak volna, s megrtettem, mennyire fltek mind attl, hogy a sikertelen vadszat megkeserti a kirly hangulatt. Egyik sugrz arcrl a msikra nzve a tisztnlts egy vratlan pillanatban arra gondoltam, micsoda ostobasg ennek az egyetlen

embernek a kedlytl fggv tenni az letnket. De akkor rm mosolygott s tudtam jl, hogy nekem semmikpp sincs ms vlasztsom. Pillantsa vgigsiklott srpettyes arcomon s zillt, leoml hajamon. Mint egy vrbeli parasztlny mondta, s a hangjbl brki kihallhatta a vgydst. Lehztam a kesztym s a hajamhoz emeltem a kezem, de hiba prbltam visszatmkdni a tincseket a hajt al. Kis floldalas mosolyra hztam a szmat, mint aki tudomsul vette a pajzn clzst, de inkbb nem vlaszol r. No, csitt szltam r halkan. Elnztem vrakoz arca mellett, s lttam, hogy Jane Parker nagyot nyel, mintha bgly kerlt volna a torkba; szval megrtette vgre, hogy velnk, Boleynekkel jobb lesz vigyzni. Henrik leugrott a lrl, a kantrt odadobta a lovsznak s hozzm lpett. Leszll hozzm? krdezte hvogatan, melegen. Kioldottam a trdem a hurokbl s lecsusszantam a l oldaln, egyenest Henrik karjaiba. Knnyedn elkapott s talpra lltott, de nem engedett el. Arcon cskolt az egsz udvar eltt s azt mondta: Maga a vadszat kirlynje. Koronzzuk meg virggal javasolta Anna. Helyes! Henriknek tetszett az tlet, gy ht a fl udvar rgvest nekillt lonckoszort fonni, s kcos aranybarna hajamra kbt mzillat korona kerlt. A szekereken megrkezett az ebdreval, s felplt az tvenfs kis stor a kirly kivlasztott vendgeinek; a tbbiek padokat s szkeket kaptak. Amikor kedvenc htaslovn poroszklva odart a kirlyn, a kirly baljn ltem, nyri virgok koronjval a hajamban.

&
Mg egy hnap, s Anglia s Franciaorszg kztt vgleg kitrt a hbor, nyltan s hivatalosan; Kroly spanyol csszr a hadseregt, mint egy lndzst, Franciaorszg szvnek szegezte, mg szvetsgese, az angol sereg a calais-i angol erdbl vonult ki, s az orszgton Prizs fel tartott. Az udvar eleinte nem mozdult a City krnykrl, a hreket vrta, de aztn elrte Londont a nyri pestis, s Henrik, aki mindig rettegett a betegsgektl, azonnal intzkedett, hogy kezddjn meg a nyri orszgjr krt. Inkbb menekltnk, mint kltztnk Hampton Court-ba. A kirly parancsra semmi sem jhetett Londonbl, az telt a krnyez vidkrl hozattk. A kereskedknek, alkuszoknak, kzmveseknek tilos volt az udvar utn eredni a fvros fertjbl. A friss vz fl plt tiszta palott meg kellett vni a krtl. Franciaorszgbl j hrek rkeztek, a Citybl rosszak. Wblsey kardinlis gondoskodott az udvar dlre, majd nyugatra kltzsrl, nagy emberek nagy hzai nyjtottak szllst s szrakozst: lcajtkok, lakomk, vadszatok, piknikek, bajvvsok sora vrta Henriket, s szvesen is ment, rmt lelte a vltozatossgban, mint egy kisfi. Az tba ejtett hzak gazdi knytelenek voltak vendgl ltni a kirlyt, s gy tenni, mintha rvendetes megtiszteltets volna szmukra a borsos r mulatsg. A kirlyn a kirly oldaln lovagolt a szp vidki tjon, nha elfradt s hord-szkbe lt, s br jjelente rtem kldtt a kirly, napkzben figyelmesen s szeretettel bnt a felesgvel. A kirlyn unokaccse volt Anglia egyetlen szvetsgese Eurpban, a csaldjval val bartsg teht gyzelmet jelenthetett az angol hadseregnek. De Katalin kirlyn tbb volt Henrik szmra, mint hbors szvetsges. Brmennyire is kellettem Henriknek, Katalin kisfia maradt az elknyeztetett, ddelgetett, des kicsi fia. Meglehet, jszaka engem vagy egy msik lnyt hvatott maghoz, de ez nem zavarhatta meg a kettjk kztti lland, szilrd ktdst, mely Katalin rdeme volt: mert hossz vekkel azeltt meg tudta szeretni ezt az embert, aki ostobbb s nzbb volt nla, s kevsb volt herceg, mint hercegn.

1522 Tl

Karcsonyra a kirly Greenwichben maradt az udvarral, s tizenkt napon t tkozl, m fensges estlyek s lakomk kvettk egymst. Az udvar karcsonyi jtkmestere, Sir William Armitage minden napra valami j szrakozst lmodott meg. Jles ritmusban teltek a napok: dleltt szabadtri mulatsgok voltak csnakverseny, bajvvs vagy jszverseny, medve-, kutya vagy kakasviadal, vagy pp egy utaz trsulat eladsa zsonglrkkel s tznyelkkel, s aztn jtt a kiads ebd a nagyteremben,jfle borokkal, barna s vilgos srrel, s desszertnek mindennap marcipnbl val, lenygz kis szobrok, szinte malkotsok. Dlutn msfajta szrakozs: szndarab vagy beszlgets, tnc, nha lcajtk. Mindannyian szerepet jtszottunk, jelmezt hordtunk, s ktelessgszeren jl reztk magunkat, hisz ezen a tlen mindig nevetett a kirly s mosolygott a kirlyn. A Franciaorszg elleni eredmnytelen hadjratnak a hideg vetett vget, de tudta mindenki, hogy a tavasz jabb csatkat hoz, s akkor Anglia s Spanyolorszg megint vllvetve harcol majd a kzs ellensggel. Az angol kirly s a spanyol hercegn a sz minden rtelmben trsak voltak ezen a karcsonyon, egyszer egy hten kettesben vacsorztak, s akkor a kirly a felesge gyban tlttte az jszakt. De a tbbi jjelen George rtem jtt Annval kzs szobnkba, bekopogott s jelentette: Tged hv", s n futva mentem szerelmemhez, a kirlyhoz. Sosem maradtam egsz jszakra. Klhoni kvetek vendgeskedtek Greenwichben, szerte Eurpbl, s Henrik nem akarta, hogy tani legyenek a kirlyn ilyetn megalzsnak. A spanyol nagykvet klnsen knyes volt az etikettre, s a kirlynval j bartsgot polt. Tudta, mi a szerepem az udvarnl, s rthet mdon nem szvelt engem, gy ht nem lett volna nyemre, ha egy reggel, a kirly szobjbl jvet, kipirultn s zilltan pp bel tkzm. Inkbb kicsusszantam a kirly meleg gybl s az stoz George trsasgban visszasiettem a szobmba rkkal azeltt, hogy a kvet a reggeli misre rkezett. Anna mindig bren vrt, forralt srrel s jl megrakott tzzel. n az gyba dltem, gyapjkendt vetett a vllam kr s mellm lt, hogy kibontsa sszegubancoldott hajamat, George pedig egy jabb hasbot tett a kandallba s kortyolgatni kezdte az italt. Fraszt feladat ez mondta. Majd minden dlutn elalszom. Nem brom nyitva tartani a szemem. -Anna ebd utn mindig gyba parancsol, mintha gyerek volnk mondtam panaszosan. Mirt, olyan nyzott akarsz taln lenni, mint a kirlyn? krdezte Anna. Tnyleg nincs j sznben blintott George. Beteg? Szerintem csak reg mondta Anna kegyetlenl. s megviseli, hogy folyton boldognak prbl ltszani. Mg j, hogy kimerlt. Henriknek nehz a kedvben jrni, igaz? Nem mondtam nelglten, s mindhrman flnevettnk. Mondta, hogy ad-e neked valami klnlegeset karcsonyra? krdezte Anna. Vagy George-nak? Vagy brmelyiknknek? Megrztam a fejem. Nem emltett ilyesmit. Nagybtynk kldtt egy aranykelyhet a cmernkkel dsztve, hogy azt add neki mondta Anna. A szekrnyben rzm. Egy vagyont r. gyhogy remlem, viszonozza majd. lmosan blintottam. Valami meglepetst grt nekem. Erre hirtelen flnztek. Holnap elvisz a hajptbe. Anna megveten elhzta a szjt. Azt hittem, ajndkrl beszlsz. Mindannyian megynk? Az egsz udvar? Csak egy kisebb trsasg. Behunytam a szemem s hagytam, hogy magval sodorjon az lom. Mg hallottam, hogy Anna flkel s a szobban tesz-vesz, kicsomagolja a ldbl a ruhimat reggelre. A pirosat vedd fl mondta. s klcsnadom a piros pelerinem a hattytoll szegllyel. Hideg lesz a folyn. Ksznm, Anna. Nehogy azt hidd, hogy rted teszem. Csakis a csaldrt. Ez az egsz nem rted, sajt magadrt van.

sszegmblydtem, hogy ne rezzem a szavaibl rad hidegsget, de tl fradt voltam ahhoz, hogy visszavgjak. Tompn hallottam, amikor George lerakta a kupt s flkelt a szkbl. Hallottam, hogy lgyan homlokon cskolja Annt. Nem knny feladat, de nagy a tt mondta csendesen. J jt, Annamaria! Vgezd a dolgod, n is vgzem az enymet. Anna pajzn kuncogssal vlaszolt. Mrpedig a greenwichi szajhk sok nemes terhet rnak rd, testvrnk. A holnapi viszontltsra.

&
Anna pelerinje csodsan illett a vrs lovaglruhmhoz, s klcsnkaptam a csinos kis francia lovaglkalapjt is. Henrik, Anna, jmagam, George, a frjem, William s mg egy fltucatnyian alkottuk a foly mentn a hajptbe tart trsasgot. Henrik j hajja kszlt ott. Ragyog tli nap volt, a napsugarak vakt fnnyel tkrzdtek vissza a vzrl, a folyparti mezkn madarak zsibongtak, az oroszorszgi ludak a mi enyhbb ghajlat mocsarainkban teleltek t. A szntelen zsivajt tlharsog kacsahpogs s a szalonkk rikoltsai flsikettn hangosak voltak. A kis csapat knny vgtban haladt a parton, az n lovam fej fej mellett Henrik nagy vadszlovval, Anna s George fogtak kzre minket. Henrik lassabb getsre fogta a tempt, vgl csendesen lptetve rkeztnk a dokkhoz. Az ptsvezet eljtt az rkezsnk lttn, levette a kalapjt s mlyen meghajolt a kirly eltt. Gondoltam, kijvk megnzni, hogyan haladnak mondta neki mosolyogva a kirly. Megtisztel bennnket, Felsg. s hogy megy a munka? A kirly kilendtette magt a nyeregbl s a kantrt odadobta egy vrakoz lovsznak, majd megfordult, leemelt, a karjba tette a kezem s a szrazdokkhoz vezetett. Hogy tetszik? krdezte a hatalmas fagrgkn nyugv, flig ksz haj sima tlgydeszkit szemllve. Ugye, hogy kprzatos lesz? Kprzatos s veszedelmes mondtam az gyrsekre nzve. A franciknak biztos nincs ehhez foghat hajjuk. De nincs m mondta Henrik bszkn. Ha tavaly lett volna hrom ilyen kincsem a tengeren, leromboltam volna a francia flottt, mikor visszasndrgtek a kiktbe, s akkor ma nemcsak nvleg, de valsgosan is Anglia s Franciaorszg kirlya lennk. Ttovzva szlaltam meg. Azt mondjk, nagyon ers a francia sereg, s Ferenc, a kirly igen eltklt. Az egy resfej pva mondta Henrik ingerlten. Csak megjtssza magt. s Kroly majd dlre csalogatja, mikzben n Calais-bl rontok neki. Mi ketten majd elosztjuk Franciaorszgot magunk kztt. Henrik a hajcshoz fordult. Mikorra lesz ksz a haj? Tavasszal vlaszolta az ptmester. Itt van most a rajzol? A frfi meghajolt. Igen. Kedvem tmadt lerajzoltatni nt, Carey asszony. Megtenn, hogy modellt l egy percre, amg az emberem flvzolja a kpmst? Elpirosodtam az rmtl. Termszetesen, ha gy kvnja. Henrik odabiccentett az ptmesternek, aki erre lekiablt a rakodpartra, mire egy frfi futva jtt felnk. A kirly lesegtett a ltrn, azutn egy halom frissen frszelt deszkn csrgtem, mg a durva hziszttesbe ltztt fiatalember sietve flskiccelte a portrmat. Mire kell a kp? krdeztem kvncsian, mikzben igyekeztem moccans nlkl, kitartan mosolyogva lni. Majd megltja. A mvsz flretette a kpet. Ennyi elg lesz.

Henrik felm nyjtotta a kezt s talpra segtett. Nos, bogaram, most mehetnk haza ebdelni. Tudok egy j utat a lp krl, ott a kastlyig vgtzhatunk. A szolgk a lovakat jrattk krbe, hogy az llatok meg ne fzzanak. Henrik felemelt a nyeregbe, aztn maga is lra lt. Htrapillantott a vlla fltt, ellenrizte, hogy mindenki kszen ll-e. Lord Percy pp Anna hevedert hzta szorosabbra. Nvrem lenzett r s lassan, csbtan elmosolyodott. Aztn mind megfordultunk s visszalovagoltunk Greenwichbe, mialatt a nap krmsznn s kan-kalinsrgn ereszkedett al a hideg tli gbolton. A karcsonyi ebd szinte az egsz napot kitlttte, s biztosra vettem, hogy Henrik rtem kld majd aznap este. Ehelyett bejelentette, hogy megltogatja a kirlynt, s knytelen voltam az udvarhlgyekkel egytt a kirlyn lakosztlyban ldglni, arra vrva, hogy Henrik befejezze az iszogatst a cimborival, s feljjjn a felesge hlszobjba. Anna egy flig ksz inget nyomott a kezembe s lelt mellm, erlyesen rtelepedve a ruhm sztterl szoknyjra, hogy csak akkor kelhessek fl, ha engedi. Hagyj mr bkn! morogtam sszeszortott szjjal. Ne vgj ilyen fancsali kpet! sziszegte. Varrj s mosolyogj, mintha lveznd. Senki nem vet szemet rd, ha duzzogsz, mint egy flheccelt medve. De hogy vele tltse a karcsonyt... Anna biccentett. s akarod tudni, hogy mirt? Igen. Valami hitvny jvendmond azt jsolta a kirlynak, hogy ma este fit fog nemzeni. Azt remli, hogy szre gyereke szletik a kirlyntl. Te j g, micsoda szamarak a frfiak! Egy jvendmond? Igen. Fit jsolt, amennyiben a kirly minden ms nrl lemond. Nem krdses, hogy ki fizette le. Hogy rted? Az a sejtsem, hogy ha fejre lltannk s jl megrznnk, Seymourk aranya potyogna ki a zsebbl. De mr ks. Megtrtnt a baj. Ma este, s vzkeresztig minden jjel, a kirlyn gyban alszik. gyhogy nem rtana, ha igyekeznl, hogy mikor tban van teljesteni a ktelessgt, melletted elmenvn eszbe jusson, mirl marad le. Mlyen a kzimunkm fl hajoltam. Anna ltta, hogy egy knnycsepp hull az ing szeglyre, amit aztn sztkentem az ujjammal. Te kis bolond mondta gorombn. gyis visszakapod majd. Gyllk arra gondolni, hogy vele hl suttogtam. Vajon t is bogaramnak szltja? Bizonyra mondta Anna nyersen. A frfiak nemigen vltogatjk a dallamot, ahhoz nincs elg eszk De majd megteszi a ktelessgt a kirlynnl, aztn krlnz, s ha elkapod a tekintett s rmosolyogsz, megint a tid lesz. Hogy mosolyogjak, amikor sszetri a szvem? Anna kuncogott. Min tragdia! Igenis tudsz mosolyogni, mert n vagy, mert udvarhlgy vagy s Howard vagy. Hrom ok, hogy a legkpmutatbb teremts legyl ezen a vilgon. Csitt itt jn! Elszr George lpett be, gyors mosolyt vetett rm, aztn a kirlyn lba el trdepelt. Katalin kipirult arccal nyjtotta a kezt, ragyogott az rmtl, hogy eljn hozz a kirly. Ezutn Henrik rkezett Williammel, a frjemmel, kezt Lord Percy vlln nyugtatva. Mindssze egy biccentssel ksznttt, noha Anna s n mly bkkal fogadtuk Egyenest a kirlynhoz lpett, szjon cskolta s elrement a bels szobba. A kirlyn szolgli kvettk ket, de hamar ki is jttek s becsuktk az ajtt. Mi tbbiek odakint maradtunk, teljes csndben. William krlnzett s rm mosolygott. Micsoda szerencss tallkozs, hitvesem mondta bartsgosan. Mit gondol, sokig megtartja mg a jelenlegi szllshelyt? Vagy taln megint egy gyban akar majd hlni velem? Ezt majd kirlyn s nagybtynk dnti el felelte George higgadtan. A kezt vgigcssztatta az vn oda, ahol a kardjt szokta tartani. Marianne nem a maga ura, s ezt te is jl tudod.

William nem reaglt a kihvsra. Bnatos mosolyt vetett rm. Nyugalom, George mondta. Semmi szksg r, hogy kioktass. Mr magam is megtanultam mindezt. Elnztem mellettk. Lord Percy egy alkvban llt Annval, aki pp csbtan kuncogott a lord valami megjegyzsn. Ltta, hogy figyelem ket, s fennhangon gy szlt: Lord Percy szonetteket r hozzm, Mary. Mondd meg neki, hogy nem jn ki a ritmus. Mg nincs is ksz tiltakozott Percy. Csak az els sort mondtam el, de mris mindenbe belekt. Szp hlgyem, krlek, szvem ne vesd meg..." Szerintem ez j indts mondtam segtkszen. Hogyan folytatdik, Lord Percy? Dehogy j indts mondta George. Az udvarlst megvetssel kezdeni a lehet legrosszabb indts. Okosabb lenne a kedvessgrl beszlni az elejn. Pedig a kedvessg tnyleg meglep, ha Boleyn lnyrl van sz szlt kzbe William lesen. Persze az udvarltl is fgg. Most, hogy belegondolok Northumber-land rksnek, Lord Percynek ki is jr a kedvessg. Anna felje irnyzott pillantsa aligha volt testvrinek nevezhet, de Henry Percy gy elmerlt a versben, hogy Williamet alig hallotta meg. A kvetkez sor jn, de az mg nincs meg, aztn ttitti-tti-tti esdek. Ah! Hogy rmel a vesd meg"-re! mondta George vdve. Kezdem rteni. De kell egy kp, ami vgigmegy a versen mondta Anna Henry Percynek. Ha a szerelmnek r, hasonltsa valamihez, s a vgn legyen egy csavar, ami a hasonlatbl kihoz egy szellemes konklzit. De hogyan? krdezte Percy. Magt semmihez nem tudom hasonltani. Csak nmagra hasonlt, semmi msra. Ez igazn szp! mondta George elismeren. Amond vagyok, Percy, hogy nnek a trsalgs jobban megy, mint a versrs, n az n helyben fl trdre ereszkednk s a flbe susognk. Ha marad a prznl, biztos a gyzelem. Percy flderlt s megfogta nvrem kezt. Csillagfnyes gbolt mondta. Tti-tti-tti-tti szp volt vgta r Anna azonnal. Igyunk egy kis bort javasolta William. n alig hiszem, hogy lpst tudnk tartani ezzel a sziporkz elmetornval. Ki akar kockzni velem? Majd n mondta George, mg mieltt William engem vont volna bele a jtkba. Mi a tt? Elg lesz pr korona mondta William. Mg csak az hinyzik nekem, hogy ellensgemm tegyelek egy adssggal, Boleyn. Vagy brmi mssal vlaszolta elbvl mosollyal a btym. Fleg most, hogy Lord Percy brmikor rhat neknk egy harci pomt. Nem hiszem, hogy a tti-tti-tti olyan flelmetes jegyezte meg Anna. Ennl tbbre meg gyse kpes. Egyelre tanul vagyok mondta Percy mltsgteljesen. Tanulom a szerelmet s a kltszetet, de maga undokul bnik velem. Szp hlgyem, krlek szvem ne vesd meg", ezt akr meg is szvlelhetn. Anna flnevetett s kzcskra nyjtotta a kezt. William kockkat vett el a zsebbl s elgurtotta ket az asztalon. Tltttem neki egy pohr bort s odatettem mell. Klns vigasztalst leltem abban, ha a szolglatra lehetek, mikzben a szeretett frfi a felesge gyban fekszik a szomszd szobban. gy reztem, hogy flrelltottak, s ppensggel lehetsges volt, hogy vgleg. jflig jtszottunk, s a kirly mg mindig nem jtt el. Mit gondolsz? krdezte William George-tl. Ha nla alszik ma jszaka, akr mi is aludni mehetnnk. Menjnk szlt Anna hatrozottan. Parancsolan nyjtotta felm a kezt. Mris? fogta knyrgre Percy. De hiszen pp az jszaka a csillagok ideje. El is halvnyulnak hajnalra felelte Anna. Ez a csillag jobb szereti elftyolozni magt a sttsggel.

Fllltam s utnaindultam. A frjem rm pillantott. Jjszakt-cskot akarok parancsolta. Ttovztam, de aztn odalptem hozz. Nyilvn egy hvs homlokcskot vrt, de n inkbb lehajoltam s szjon cskoltam. reztem, hogy megrezzen az rintsemre. J jt, William. s boldog karcsonyt kvnok. J jt, Mary. Az gyam hvogatbb volna ma este, ha n is ott lenne. Blintottam. Nem volt mit mondanom. nkntelenl is a kirlyn bels szobinak csukott ajtajra nztem, amely mgtt az imdott frfi aludt felesge karjaiban. Taln elbb-utbb mind visszatrhetnk a felesgnkhz mondta William csendesen. Nyilvn mondta George vgan, mikzben a nyeremnyt az asztalrl a sapkjba sprte, onnan pedig a zekje zsebbe. Mert egytt lesznk velk eltemetve, akrhogy is kerltk ket letnkben. Kpzeljtek csak el, amint Jane Parker mellett porladok. Mg William is nevetett. Mikor kerl r sor? krdezte Percy. A szent egyesls napjra? Mg a nyron. Szent Ivn napja utn valamikor. Ha addig trtztetni tudom magam. Csinos hozomnya van jegyezte meg William. Kit rdekel az? kiltotta Percy. Csak a szerelem szmt. .. .szlt a kirlysg egyik leggazdagabb embere llaptotta meg a btym fanyarul. Anna Percy fel nyjtotta a kezt. Ne is trdjn vele, mylord. nnek van igaza. Csak a szerelem szmt. n mindenesetre gy gondolom. Nem igaz mondtam, amikor az ajt becsukdott mgttnk. Anna csendesen elmosolyodott. Brcsak vgre egyszer arra figyelnl, kivel beszlek, s nem arra, hogy mit mondok. Northumberland fia? Szerelmi hzassg Northum-berland fival? gy bizony. gyhogy deleghetsz a frjeddel, ameny-nyit csak tetszik, Mary. Az n hzassgom sokkal jobb lesz a tidnl.

1523 Tavasz

Az j v els heteiben a kirlyn jbl rlelt az ifjsgra, s kivirgzott, mint rzsa a meleg szobban; megsznesedett az arca, s gyakran mosolygott. Flretette a szringet, melyet a ruhja alatt szokott hordani, s a nyakn s vlln kisimult az rulkod kidrzslt br, mintha az rm gygytotta volna be. Nem beszlt senkinek e vltozsok okrl, de az egyik cseldje elmondta egy msiknak, hogy kimaradt a havivrzse, a jvendmondnak teht igaza lett: a kirlyn gyereket vr. Korbbi vetlsei s koraszlsei aggodalomra adtak okot, nem csoda ht, hogy minden reggel az imazsmolyon trdepelt, arct a sarokban ll Szz Mria-szobor fel fordtva, egyik kezt a hasn nyugtatta, a msikban miseknyvet tartott, a szemt behunyta, az arca elmlylt figyelmet tkrztt. Trtnnek csodk. Taln csoda trtnik a kirlynval is. A cseldek elpletykltk, hogy februrban megint tiszta maradt a fehrnemje, s akkor mr gy sejtettk, hogy hamarosan elrulja a kirlynak. Henrik egybknt is olyan benyomst keltett, mint aki j hrre szmt, s gy stlt el mellettem, mintha lthatatlan volnk. Eltte kellett tncolnom, szolglnom a felesgt, elviselnem az udvarban l nk krrvend vigyort, s tudomsul vennem, hogy ismt csak egy Boleyn lny vagyok, nem pedig a kirly kedvence. Nem brom ki mondtam Annnak. A kirlyn lakosztlyban ltnk a kandall mellett. A tbbiek a kutykkal stltak, de mi Annval nem tartottunk velk. Kd szllt fl a folyrl, csps

volt az id. Prmbls ruhmban is dideregtem. Mr karcsony este ta nem reztem jl magam; azta, hogy Henrik ellpdelt mellettem a kirlyn szobja fel. Azta egyszer sem hvatott maghoz. Rosszul viseled llaptotta meg nvrem elgedetten. Ezrt nem rdemes egy kirlyt szeretni. Van taln ms vlasztsom? krdeztem keseren. Az ablakflkbe hzdtam, hogy jobban lssam a kzimunkmat. Ingeket szegtem be a szegnyeknek a kirlyn krsre, s noha reg munksembereknek kszltek, nem volt szabad hanyag munkt vgeznem. Ellenrzi majd a varrst, s ha gyetlenl csinltam, megkr, nagyon kedvesen, hogy kezdjem ellrl. Ha tnyleg gyereke szletik s fi, akkor megbnod, hogy nem maradtl William Careyvel, mr csaldot alapthattl volna jegyezte meg Anna. Akkor a kirly nem mozdul el mellle, s neked befellegzett. Egy leszel a sok kzl. Szeret engem mondtam bizonytalanul. Nem vagyok egy a sok kzl. Elfordtottam a fejem s kibmultam az ablakon. A kd orsknt tekeregve szllt a foly fell, mint a por az gy alatt.Anna szilaj kis nevetst hallatott. Mindig is egy voltl a sok kzl mondta durvn. Tucatnyian vagyunk Howard lnyok, mind j csaldbl, mind mveltek vagyunk, csinosak, fiatalok, termkenyek. Egyiknket a msik utn vethetik be a jtkba, htha valamelyiknknek sikerl. Mit sem szmt, ha egyik a msik utn nyer, aztn veszt. Mindig szletik egy jabb Howard lny, mindig neveldik egy jabb szajha. Egy voltl a sok kzl, mr mieltt megszlettl volna. Ha nem marad meg veled, akkor visszamehetsz Williamhez, tallnak majd msik Howard lnyt, hogy ksrtsbe vigye, s jrakezddik a tnc. k nem vesztenek semmit. De n igen! kiltottam. Flrebillent fejjel vizsglgatott, mintha megprbln kiszrni a szenvedly gyerekes trelmetlensgbl a valsgot. Igen. Taln. Te vesztesz. Elveszted az rtatlansgodat, az els szerelmedet, a bizalmat. Taln sszetrik a szved. Taln sosem gygyul be. Szegny buta Marianne mondta halkan. Az egyik frfi parancsra kedvre teszel egy msiknak, s te csak fjdalmat kapsz cserbe. s ki lesz a soron kvetkez? krdeztem, hogy a gnyoldssal eltereljem a figyelmem a szenvedsrl. Mit gondolsz, ki a kvetkez Howard lny, akit az gyba lknek? Hadd tallgassak a msik Boleyn lny? Rm villant stt tekintete, aztn a szemt eltakartk a fekete szempillk. Nem n mondta. Nekem megvannak a sajt terveim. Nem kockztatom, hogy kiemeljenek, aztn elhajtsanak. Nekem azt mondtad, meg kell kockztatnom. Az te vagy mondta. n nem fogom gy lni az letemet, mint te. Te mindig azt teszed, amit kvnnak tled, ahhoz msz hozz, akihez hozzadnak, abba az gyba bjsz, ahov parancsoljk. n nem vagyok olyan, mint te. A magam tjt jrom. Azt n is megtehetem mondtam. Anna hitetlenkedve mosolygott. Visszamehetek Heverbe s lhetek ott mondtam. Nem maradnk az udvarnl. Ha flredobnak, elmehetnk Heverbe. Ez az t legalbb mr nyitva ll elttem. Kinylt a kirlyn lakosztlynak ajtaja, s felnzve meglttam a cseldeket, a kirlyn gynemjt cipeltk ki ppen. A hten mr msodszor cserlteti le mondta egyikk ingerlten. Annval egymsra nztnk. Foltos a leped? tudakolta nagy hvvel. A cseldlny pimaszul nzett r. A kirlyn lepedje? krdezte. Azt vrja tlem, hogy megmutassam a kirlyn gynemjt? Anna hossz ujjai az ersznybe cssztak, s gazdt cserlt egy ezstpnz. A cseldlny diadalmas mosollyal vgta zsebre az rmt. Nem foltos egyltaln mondta. Nvrem elnmult, n meg az ajthoz lptem, hogy kinyissam a kt n eltt. Ksznm mondta a msodik, meglepdve a szolganp irnti ritka udvariassgon. Felm biccentett. Tocsog az izzadsgban a szegny asszony mondta csendesen.

 Micsoda? krdeztem. Alig tudtam elhinni, hogy ingyen tovbbad nekem egy ilyen hrt, amirt fejedelmi sszeget fizetne egy francia km, s amit tudni akar a kirly egsz krnyezete. Azt akarja mondani, hogy a kirlynt jszakai vertkezs gytri? Benne van a vltozs korban? Ha most mg nem, akkor hamarosan mondta a cseldlny. Szegny asszony. A nagyteremben talltam r apmra George trsasgban, a szolgk pp a hatalmas kecskelb asztalokat raktk krjk a vacsorhoz. Maghoz intett. Apm mondtam pukedlizve. Hvsen homlokon cskolt. Lenyom mondta. Ltni kvntl? Egy dermeszt pillanatig azt latolgattam, hogy tn elfelejtette a nevem. A kirlyn nem terhes mondtam. Ma megkezddtt a vrzse. Az eddigiek a kora miatt maradtak el. Istennek hla! ujjongott George. Ezrt fizetek magamnak egy aranykoront. J hr! A lehet legjobb mondta apm. A legjobb neknk, a legrosszabb Anglinak. A kirlynak szlt mr? Megrztam a fejem. Csak most dlutn kezdett vrezni, mg nem is tallkozott a kirllyal. Apm blintott. Teht hozznk elbb jutott el a hr. Ms is tudja? Vllat vontam. A cseldek, akik a fehrnemjt lecserltk, szval brki, aki lefizette ket. Wolsey felttelezem. A francik is megvehettk az egyik cseldet. Akkor sietnnk kell, ha mi akarjuk kzlni vele. Mondjam el n? George a fejt csvlta. Tl bizalmas dolog mondta. Nem lehet Mary? Akkor pp a legcsaldottabb pillanatban szembesl vele mrlegelte apm. Inkbb ne. Akkor Anna mondta George. Kzlnk legyen valaki, hogy Maryre emlkeztesse. Anna j lesz helyeselt apm. Egy grnyt is eltrtene az egr szagtl. A kertben van szltam kzbe. A cllvplyn. Kistltunk a nagyterembl a ragyog tavaszi napstsbe. Hideg szl fjt, a srga nrciszok blogattak a napfnyben. Lttuk a cllvket, kztk nvremet is. pp elrelpett, bemrte a clt, meghzta a hrt, s hallottuk az j surrogst meg a kellemes puffanst, ahogy a tbla kzepbe csapdik a nyl. Sztszrt taps csattant fl. Henry Percy a cltblhoz lpdelt, kirntotta a nyilat s a sajt tegezbe illesztette, mintha meg akarn tartani. Anna nevetett, karjt kinyjtva krte vissza a nyilt, s akkor felnk nzett s megltott. Azonnal otthagyta a trsasgot s odajtt hozznk. Apm. Anna. Jval szvlyesebben cskolta homlokon, mint engem. Megjtt a kirlyn vrzse vgott mris a kzepbe George. Szerintnk neked kne elmondani a kirlynak. Mirt nem Mary mondja el? Nagyon lealacsonytan mondta apm. Ne gondoljk, hogy szobalnyokkal pletyklkodik, meglesi az jjeliedny kirtst. Egy pillanatig azt hittem, hogy Anna kijelenti, sem akar lealacsonyodni, de csak vllat vont. Tudta, hogy a Howard csald szolglatnak ra van. s tegyl rla, hogy megint Maryre tereldjn a figyelme emlkeztette apm. Ha a kirlyn ellen fordul, Marynek kell megszereznie. Anna blintott. Ht persze. Csak n hallottam ki az lt a hangjbl. Mary az els.

&
A kirly aznap este is tjtt a kirlynhoz, hogy a kandall mellett ldgljen vele. Mi hrman llandan szemmel tartottuk, vrtuk, mikor unja meg a csaldias nyugalmat. De a kirlyn gyesen gondoskodott a szrakoztatsrl. Mindig volt krtyzs vagy kockzs, a kirlyn mindig olvasta a legjabb knyveket, tudott s mert is rdekes llspontok mellett rvelni. Mindig rkeztek jabb s jabb ltogatk, mvelt, vilgltott emberek, akikkel a kirly trsaloghatott, s mindig a legjobb

zenszek jtszottak, mrpedig Henrik rajongott a j zenrt. Morus Tamst klnsen nagyra becslte a kirlyn, s nha k hrman a kastly lapos tetejn stltak estnknt, s a csillagos eget figyeltk. Morus s a kirly sokszor beszltek a Biblia rtelmezsrl, s azon tanakodtak, lesz-e valaha angolul olvashat a Biblia, hogy a kzemberek is rthessk. s persze csinos nk is jttek. A kirlyn elg blcs volt ahhoz, hogy a kirlysg legvonzbb hlgyeivel tltse meg termeit. A mostani este sem volt kivtel. gy knyeztette a kirlyt, mintha nagykvetet ltna vendgl, akinek kedvben kell jrni. Egy darabig beszlgettek, aztn valaki megkrdezte a kirlyt, nem akar-e nekelni, s rgtn rllt, elnekelte egyik szerzemnyt. Egy hlgyre volt szksge, aki a szoprn szlamot vllalja, s Anna vonakodva, szernyen jelentkezett a feladatra. Persze hibtlanul adta el. Rads kvetkezett, mindketten elgedettek voltak magukkal, s a kirly kezet cskolt Annnak, a kirlyn pedig bort hozatott az nekes pros szmra. Csupn egy rints volt, de ezzel Anna kiss flre tudta vonni az udvartl. Csak a kirlyn vette szre s mi Boleynek, hogy a kirly figyelme eltereldtt. A kirlyn az egyik zensztl j dalt krt, tbb esze volt annl, hogy a frjt bmulja, amikor flrtl. Gyors pillantst vetett felm, ltni akarta, hogyan fogadom a nvrem s a kirly kettst. Szeld, rtatlan mosollyal lltam a tekintett. Magbl elsrang udvaronc lesz lassan jegyezte meg William Carey. Igazn? Amikor elszr jtt az udvarba, szinte nyers volt mg, a francia udvar alig csiszolta meg, most pedig mr a lelkig hatol az aranyfst. Szokott brmit is sztnsen cselekedni? Ellenkezni akartam, mde lttam, hogy Anna mond valamit a kirlynak, aki visszapillant a felesgre. Nvrem gyengden a kirly karjra tette a kezt s mg egy halk szt sgott neki. Elfordultam Williamtl, meg sem hallottam t, csak a szeretett frfit nztem. Lttam, hogy a vlla meggrnyed, sszeroskad, mintha kiszippantottk volna az erejt. gy nzett a kirlynra, mint egy rulra; az arca sebzett volt, akr egy gyerek. Anna elfordult, hogy a vizsla tekintetek ell elfedje, George pedig kzben arra krte a kirlynt, legyen tnc: el akarta vonni a figyelmet Annrl, aki pp fjdalommal tlttte meg a kirly flt. Nem brtam elviselni, elsiklottam a tnc gretre flbuzdult lnyok melll s odamentem Henrikhez, Annt is flretolva. Henrik arca elszrklt, a szemben boldogtalansg tkrzdtt. Megfogtam a kezt. O, kedvesem. Rgtn felm fordult. n is tudta? Az sszes udvarhlgye? Azt hiszem, igen mondta Anna. Azrt igazn nem lehet hibztatni, hogy nem mondta el nnek. Ez volt a szegny asszony utols remnye. Az n utols eslye, Felsg. Az ujjai mg szorosabban fondtak a kezem kr. A jsn azt mondta... Tudom mondtam lgyan. Valsznleg megvesztegettk. Anna elprolgott, kettesben maradtunk. Pedig egytt hltam vele s mindent megprbltam, s azt remltem... Imdkoztam nrt suttogtam. Mindkettjkrt. Annyira remltem, hogy fiuk lesz, Henrik Istenemre, mindennl jobban kvnom, brcsak trvnyes fit szlt volna nnek De mr nem fog tudni. A szja sszerndult, mint a bezrul csapda. Elknyeztetett gyereknek ltszott, akinek nem teljeslt minden kvnsga. Nem, mr nem erstettem meg. Vge. Hirtelen eleresztette a kezem s elfordult. A tncolk utat nyitottak gyors lptei eltt. Egyenesen a kirlynhoz ment, aki mosolyogva nzte a mulatoz trsasgot, amikor Henrik rdrrent: gy hallom, nincs rendben az egszsge, asszonyom. Szeretnm tudni, hogy mirt is nem mondta el sajt maga. A kirlyn rgtn rm nzett, szrs tekintete azzal vdolt, hogy elrultam a legbensbb titkt. Alig lthatan megrztam a fejem. Ekkor Annt kereste a szemvel a tncolk kztt, s megltta kz a kzben George-dzsal. Anna rtatlanul viszonozta a pillantst. Sajnlom, Felsg mondta a kirlyn kikezdhetetlen mltsggal. Mskor kellett volna szba hoznom. Elbb kellett volna szba hoznia javtotta ki a kirly. De mivel nincs jl, azt javaslom, vljon meg a trsasgtl s pihenjen egymagban.

A gyors felfogsak a mellettk llkkal sutyorogtak. De a legtbben csak lltak s rtetlenl bmultk a kirly vratlan kitrst s a kirlyn spadt, dacos arct. Henrik sarkon fordult, s egy csettintssel maghoz szltotta a cimborit: George-ot, Henryt, Williamet, Charlest, Francist, mintha a kutyit hvn, s egyetlen sz nlkl kivonult a kirlyn szobjbl. Jlesett ltni, hogy pp George volt az, aki a legmlyebben hajol meg a kirlyn eltt. Katalin sztlanul elbocstotta ket, majd flllt s tvonult a bels szobba. A zenszek egyre bizonytalanabbul babrltak a hangszereiken, mg vgl az utols hang is elnmult, s utastsra vrva nztek krl. Menjenek mr! kiltottam fldhdve. Nem ltjk, hogy ma este nem lesz itt tnc meg nek? Senki nem vgyik a zenre. Tncra meg plne nem. Jane Parker meglepetten nzett rm. Azt hittem volna, hogy te ugrlsz majd rmdben. A kirly sszeveszett a kirlynval, most megint kihalszhat, mint tdtt barackot a csatornbl. n meg azt hittem volna, hogy tbb eszed van ennl vgta a fejhez Anna. Hogy beszlsz a leend sgornddel? A helyedben n vigyznk a szmra, klnben fel is t, le is t. Jane nem htrlt meg. Az eljegyzs felbonthatatlan. George s n gyakorlatilag hzasok vagyunk. Csak az eskv napjt kell kitzni. Akr tetszik, akr nem, csaldtag vagyok. Te nem kldhetsz el. Tank eltt ktttnk fogadalmat. Mit szmt ez? kiabltam. Mit szmt ez az egsz? Megfordultam s a szobmba rohantam. Anna becsusszant mgttem az ajtn. Mi bajod? krdezte kurtn. Haragszik rnk a kirly? Nem, pedig volna r oka, mert undort dolog volt a kirlynra rulkodni. Hogyne... mondta Anna rzketlenl. De rnk nem haragszik? Nem, csak szenved. Nvrem az ajthoz lpett. Hov msz? krdeztem. Behozatom a kdat mondta. Meg kell frdened. Ugyan, Anna! mondtam ingerlten. Most hallotta a legrosszabb hrt egsz letben. Borzalmas hangulatban van. Aligha fog ma rtem kldeni. Holnap majd megmosakszom, ha muszj. Anna a fejt rzta. Nem kockztatunk mondta. Mg ma este megfrdesz. Tvedett, de csak egy napot. Msnap a kirlyn egyedl lt a szobjban az udvarhlgyekkel, n viszont a btymmal, a bartaival s a kirllyal vacsorztam a magnlakosztlyban. Vidm este volt, zene, tnc, szerencsejtk. s aznap jjel mr ismt a kirllyal hltam. Ezttal szinte elvlaszthatatlanok voltunk, Henrik s n. Az udvar tisztban volt vele, hogy szeretk vagyunk, a londoni kzemberek is tudtk, akik eljttek megnzni a kirlyi vacsort. A csuklmon az arany karperect hordtam, az lovn mentem rkavadszatra. Gymnt flbeval csngtt a flemben, hrom j ruht kaptam, az egyik aranyhmzses kelmbl kszlt. Egy reggel aztn gy szlt hozzm az gyban: Gondolkoztl rajta, mi lett az arckpeddel, amit a hajnl csinlt az a rajzol? El is felejtettem mondtam. Gyere ide, cskolj meg, s akkor megmondom, mirt rajzoltattalak le mondta lustn. Htradlt a prnira. Fnyes nappal volt mr, de a fggnyk behzva maradtak az gy krl, hogy ne lssanak a szolgk, amikor tzet raknak, forr vizet hoznak, kirtik az jjeliednyt. Odahzdtam mell az gyon, kerek melleimet forr mellkashoz nyomtam, a hajam arany s bronzszn ftyolknt omlott elre. Az ajkra nyomtam a szmat, beszvtam a szaklla rzki, meleg illatt, reztem a szja krl a puha, ingerl szrszlakat, ersen hozzszortottam az ajkamat, s nemcsak hallottam, de reztem is a vgyakoz nygst, mikor megcskoltam. Flemeltem a fejem s rmosolyogtam. Tessk, a cskja suttogtam rekedten, magam is flajzva. Szval mirt kszlt a kp? Meg fogom mutatni grte. A reggeli mise utn. Lelovagolunk a folyhoz s lthatod majd a hajt... s a portrdat is.

 Ksz van a haj? krdeztem. Nem szvesen mozdultam el mellle, de flrehajtotta az gyfggnyt s flkelshez kszldtt. Igen. A jv hten vzre is bocstjuk. Elhzta kiss az gyfggnyt s kikiltott, hogy egy szolga kertse el George-ot. Felkaptam a ruhm s a kntsm, Henrik pedig kinyjtotta a karjt, hogy lesegtsen az gyrl. Arcon cskolt. A kirlynval reggelizem dnttte el. Aztn elmegynk megnzni a hajt. Gynyr reggel volt. j, srga brsonybl val lovaglruht vettem fl, a kirlytl kaptam hozz az anyagot. Anna az n egyik rgi ruhmat viselte. Gonoszul lveztem, hogy a levetett holmijaimat hordja. Ugyanakkor, ahogy ez nvreknl lenni szokott, klns mdon csodltam is azrt, amit kihozott belle. Francia divat szerint rvidebbre vgatta s tszabatta, gy igen elegnsan festett benne. A szoknyaszegly kiegyenestsbl megmaradt anyagbl pedig mg egy hozzill francia kalapkt is kszttetett. Henry Percy, Northumberland rkse nem tudta levenni rla a szemt, m Anna a kirly ksretnek minden frfitagjra egyformn kacran mosolygott. Kilencen lovagoltunk ki, a menetet Henrikkel ketten vezettk. Anna kvetett minket Percyvel s William Norrisszal, mgttk George s Jane ssze nem ill prosa jtt nmn, Francis Weston s William Brereton zrta a sort, trflkozva s nevetve. Csak kt lovsz ment elttnk, mgttnk pedig ngy lovas katona.

A foly mentn haladtunk. Feljtt a dagly, fehrsipks hullmok csapkodtk a partot. A szrazfld fel vetdtt sirlyok rikoltozva keringtek a fejnk fltt, a szrnyuk ezstfehren ragyogott a napfnyben. A svnyek a tavaszi hajtsok zsenge zld sznben pompztak, a kankalinok mint a vajkrm pettyeztk a foly napos partszakaszait. Az svny sara kemnyre szradt, a lovak knnyed ritmusban gettek rajta. A kirly maga klttte szerelmes dalt nekelt nekem az ton, harmadszorra mr vele nekeltem, s nevetett, amikor megprblkoztam egy ksrszlammal. Tudtam, hogy nincs meg bennem nvrem tehetsge. De ez nem szmtott. Ezen a napon nem szmtott semmi, nem lehetett fontos semmi ms, csak az, hogy a szerelmem s n egytt lovagolunk a ragyog napstsben erre a vidm kirndulsra, boldog, s boldognak lthat engem is. Sajnltam, hogy olyan korn odartnk; Henrik a lovam mell llt, leemelt a nyeregbl s mg gyorsan megcskolt, mieltt eleresztett volna. Drga suttogta. Van egy meglepetsem a szmodra. Megfordtott s flrellt, hogy lthassam a gynyr j hajt. Gyakorlatilag kszen llt a vzre bocstsra jellegzetes magas tatja s orra elrulta, hogy sebes mozgs hadihajnak plt. Nzd csak szlt Henrik, amikor ltta, hogy csupn a krvonalakat figyelem, nem a rszleteket. A haj nevre mutatott; vastag, cikornys aranybetkkel a dszes hajorrba vsve az llt: Mary Boleyn. Egy pillanatig csak bmultam, olvastam a nevem, de nem rtettem. Nem nevetett a megdbbensemen, csak figyelte, ahogy a meglepets zavarra, majd vgre megrtsre vlt. Rlam nevezte el? krdeztem. Remegett a hangom. Tl nagy megtiszteltets volt ez nekem. Tl fiatal, tl jelentktelen voltam ahhoz, hogy egy haj, egy ilyen haj viselje a nevemet. s most mr az egsz vilg tudni fogja, hogy a kirly szeretje vagyok. Kptelensg letagadni. Bizony, drga. Mosolygott. Azt hitte, rmet szerez. Kihlt kezem a karjba vette s a haj elejhez hzott. A haj orrt szobor dsztette, a szp, bszke arc a Temzn tlra, a tenger fel, Franciaorszg fel nzett. n voltam az, enyhn sztnylt ajkakkal, finom mosollyal, kalandvgynak brzolva. Mintha nem is a Howard csald bbja lennk, hanem btor, rokonszenves, nll fiatal teremts. Ez n vagyok? krdeztem elvkonyodott hangon, alig hallhatan a dokk oldalt verdes vz zajban. Henrik a flemhez hajolt. Meleg lehelete hvs arcbrmet simogatta. Te mondta. Igazi szpsg, mint te. rlsz, Mary?

Fel fordultam, s ahogy tkarolt, lbujjhegyre llva a nyaka meleg hajlatba frtam az arcom, reztem a szaklla meg a haja des illatt. , Henrik! suttogtam. Nem akartam, hogy a szemembe nzzen, mert nem az rmt, hanem a hirtelen, szdt felemelkeds okozta rmletet ltta volna benne. rlsz? krdezte ismt. Kezt az llam al tette s maga fel fordtotta az arcom, hogy gy olvashasson benne, mint egy iratban. Nagy megtiszteltets ez. Tudom. Mosolyogni prbltam, de a szm nem engedelmeskedett. Ksznm. s te fogod vzre bocstani grte. A jv hten. Ttovztam. Nem a kirlyn? Flelemmel gondoltam arra, hogy elfoglalom az helyt, ha a kirly legjabb, leghatalmasabb hajjt n avatom fl. De ht persze, hogy nekem kell. Hogy avathatn fl a kirlyn a rlam elnevezett hajt? Henrik csak legyintett r, tizenhrom ve hsges trsra. Nem mondta tmren. Nem a kirlyn. Te. Valahogyan sikerlt mosolyt erltetnem az arcomra, s bztam benne, hogy elg meggyzen leplezi a nvekv flelmemet, hogy tl gyorsan tl messzire jutok; s ez az t nem a ma reggeli gondtalan vidmsgba visz, hanem valami sttebb, flelmesebb irnyba. S gy aznap mr nem csak egyszeren egy frfi lovagolt ki a kedvesvel, s tercelt vele hamisan. Ha ez a haj az n nevem viseli, ha n bocstom vzre egy ht mlva, akkor nyltan az angol kirlyn rivlisv lpek el. Ellensge leszek a spanyol kvetnek, az egsz spanyol nemzetnek. Jelents hatalomm vlok az udvarban, veszlyeztetem a Seymour csaldot. A kirly kegyvel egytt nvekszik a fenyegetettsgem is. s mg csak tizent ves vagyok. Tl fiatal ahhoz, hogy lvezettel hajszoljam a sikert. Mintha csak megrezte volna a knldsomat, Anna ott termett mellettem. O, nagy megtiszteltets ez a hgom szmra, Felsg mondta behzelgen. Kitn a haj, s ppoly szp, mint a lny, akirl elneveztk. Egyszersmind hatalmas s ers haj, pp mint n. Isten segtse az tjn s kldje t az ellensgeinkre. Brkik is legyenek azok. Henrik elmosolyodott a bkra. Csak szerencss haj lehet mondta. Egy angyal arca vezeti. Vajon mr idn harcba indul a francik ellen? krdezte George, s kzben megfogta a kezem s belecspett az ujjamba, hogy a ktelessgemre figyelmeztessen. Henrik komoran blintott. Egsz biztosan mondta. s ha a spanyol csszrral sszhangban tmadunk, a tervem szerint mi szak-Franciaorszgban, mg dlen, akkor nem ktsges, hogy vgre sikerl megzabolzni azt a pimasz Ferencet. Ezen a nyron mindenkppen sor kerl r. Ha megbzhatunk a spanyolokban tette hozz Anna mzesmzosan. Henrik arca elsttlt. Nekik van a leginkbb szksgk rnk mondta. Kroly jl teszi, ha szben tartja ezt. Ez nem a csald vagy a rokonsg krdse. Ha a kirlyn elgedetlen velem egy s ms okbl, akkor is tudnia kell, hogy elssorban Anglia kirlynja, s csak msodsorban spanyol hercegn. Nekem tartozik hsggel. Anna blintott. Szrny lehet ez a kettssg mondta. Szerencse, hogy mi Boleynek tettl talpig angolok vagyunk. A francia mz ellenre mondta Henrik hirtelen megcsillan jkedvvel. Anna visszamosolygott r. A ruha csupn klssg mondta. pp mint Mary srga brsonyruhja. De nnl senki sem tudhatja jobban, hogy alatta h szv, vrbeli angol honleny rejtzik. Erre Henrik felm fordult s rm mosolygott, n pedig az arcba nztem. rm szmomra megjutalmazni ezt a hsget mondta. reztem, hogy a szemem megtelik knnyel, prbltam ht szrevtlenl kipislogni, de egy csepp a szempillmra lt. Henrik odahajolt s megcskolta. Drga kislny mondta. des angol virgszlam. Az egsz udvar kivonult a Mary Boleyn felavatsra, csak a kirlyn maradt tvol, rosszulltre hivatkozva. A spanyol kvet viszont eljtt s vgignzte a haj vzre bocstst, s ha voltak is fenntartsai a nevvel kapcsolatban, nem szlt semmit.

Apmat csendben rgta az idegessg miattam, sajt maga miatt, a kirly miatt. Kiderlt, hogy az engem s csaldomat rt megtiszteltetsnek ra van. Henrik az ilyesmiben rafinlt uralkodknt jrt el. Amikor apm s a nagybtym megkszntk neki a nevnket megrkt bkot, is megksznte az j haj flszerelshez nyjtott pnzbeli hozzjrulst, melyre, mint mondta, nyilvn bizton szmthat, hisz a haj messzi tengereken hirdeti majd a Boleyn nv becslett. Egyszval megint emelkednek a ttek mondta George vgan, mikor a haj a grgkn a Temze ss vizbe siklott. Hova emelkedhetnnek mg? krdeztem mosolyg szm sarkbl. Mr az egsz letem a jtszma rsze. A hajptk addigra flrszegek voltak az ingyen srtl, ljeneztek s a sapkjukat lengettk. Anna mosolygott s visszaintegetett. George rm vigyorgott. A szl belekapott a kalapja tolldszbe s sszeborzolta stt, gndr tincseit. Apnk immr fizet is azrt, hogy a kirly kegyeiben maradj. Nemcsak a szvedrl meg a boldogsgodrl van most sz, hanem a csaldi vagyonrl. Azt hittk, mi hasznljuk ki a szerelmes bolondot, erre kiderl, hogy hasznlja a mi pnzeszskunkat. Emelkednek a ttek. A nagybtynk nem rlne, ha a befektets hibavalnak bizonyulna. Tegyl rla, hogy ne csaldjon! Elfordultam George-tl, s meglttam Annt. Kiss flrehzdott a tbbiektl, Henry Percy szoks szerint ott llt mellette. A hajt figyeltk, ahogy az uszlyok kivontatjk a folyra s megfordulnak vele, hogy azutn az rral kszkdve visszahozzk a mlhoz, ahol a vzben mr fl lehet majd szerelni. Anna arca ragyogott az rmtl, mint mindig, ha kedvre flrtlhetett. Felm nzett s rm mosolygott. , itt a nap kirlynje mondta csfondrosan. Elhztam a szm. Ne gnyoldj, Anna! Mr megkaptam a magamt George-tl. Henry Percy elrelpett, megfogta a kezem s cskot nyomott r. Ahogy elnztem a lehajl szke fejet, ismt rdbbentem, milyen magasra is jutottam. Hiszen ez Henry Percy, Northumberland hercegnek fia s rkse. Nla ragyogbb jvje vagy nagyobb vagyona senkinek nincs az egsz kirlysgban. az elsszltt fia Anglia leggazdagabb embernek, akinl csak a kirly hatalmasabb, s ez a frfi most fejet hajt elttem s kezet cskol nekem. Nem hagyom, hogy gnyoldjon nnel grte. Mert n most velem jn ebdelni. gy tudom, a greenwichi szakcsok mr hajnalban kijttek, hogy elksztsenek mindent. A kirly bemegy, ne menjnk mi is? Egy pillanatig haboztam, de a kirlyn, aki az effle esemnyeknek kell formt adott, Greenwichben maradt, az elstttett szobban, fj hassal s flelemmel telt szvvel. A kiktben csak hitvny, tunya frfiak s nk voltak: a kirlyi udvar. Kzmbs volt, milyen sorrendben vonulunk tkezni, csupn egy szably rvnyeslt: a gyztesek jnnek elsnek. Persze mondtam. Mirt is ne? Lord Henry Percy Annnak nyjtotta a msik karjt. Hadd jusson nekem kt nvr. Attl tartok, a Biblia tiltja csipkeldtt a nvrem. A Biblia elrja, hogy a frfinak vlasztania kell a lnytestvrek kzl, s megmaradnia az els dntsnl. Klnben fbenjr bnt kvet el. Lord Henry Percy flnevetett. Mrpedig szerintem bnbocsnatot nyernk mondta. A ppa bizonyra flmentene. Kt ilyen leny kzl melyik frfi lenne kpes vlasztani? Csak alkonyatkor vgtunk neki a hazatnak, a csillagok mr eltnedeztek a spadtszrke tavaszi gbolton. A kirly mellettem lovagolt, fogta a kezem, a lovak a vontat-ton poroszklva vittek hazafel, aztn t a palota boltve alatt, a bejratig. Ott a kirly meglltotta a lovt, leemelt a nyeregbl s a flembe sgta: Brcsak mindennap te lennl az n kirlynm, nem csak egy napig, a folyparton egy storban, szerelmem! Mit mondott? krdezte a nagybtym. gy lltam eltte, mint vdlott a brsgon. A Howard-lakosztlyban voltunk, az asztal mgtt a nagybtym lt, Surrey hercege, meg az apm s George. Mgttem, a szoba msik vgben Anna lt anym mellett. Egyedl lltam az asztalnl, mint egy megszgyentett gyerek.

 Azt mondta, brcsak mindennap n lennk az kirlynje mondtam vkony hangon, s magamban tkoztam Annt, mert visszalt a bizalmammal, s tkoztam apmat s a nagybtymat, mert szerelmi vallomsokat cinclnak szt rzketlenl. Mit gondolsz, hogy rtette ezt? Sehogy duzzogtam. Csak beczgets volt. Mrpedig ezrt a rengeteg klcsnrt viszonzst vrunk mondta a nagybtym mrgesen. Nem emltette, hogy fldet adomnyozna neked? Vagy George-nak? Vagy neknk? Clozhatnl r vetette fl apm. Juttasd eszbe, hogy George-nak kzeleg az eskvje. Nma knyrgssel nztem George-ra. Az a helyzet, hogy a kirly elg rzkeny az ilyesmire fejtette ki a btym. Mindenki folyton ezzel traktlja. A reggeli misre menet tmtt sorokban vrjk azok, akik valami szvessget akarnak krni tle. Azt hiszem, ppen azt szereti Maryben, hogy nem ilyen. Szerintem sose krt mg tle semmit. Vagyont r gymntot hord a flben szlt anym hangja lesen a htam mgl. Anna blintott. De azt nem krte. A kirly magtl adta. Szeret nagylelken meglepetst szerezni. Szerintem hagynunk kell, hogy Mary a maga mdjn kezelje. gyesen tudja szeretni a kirlyt. Az ajkamba haraptam, nehogy kzbeszljak. Igen, ebben gyes voltam. s taln csak ebben. A csald, ez a flelmes frfiszvetsg gy hasznlta az gyessgemet, ahogy George vvtudst vagy apm nyelvtehetsgt mindig a csald rdekben. Jv hten Londonba kltzik az udvar jegyezte meg apm. A kirly trgyalni fog a spanyol kvettel. Aligha fog valami nagy gesztust tenni Mary fel, amg a francik ellen szksg van a spanyolok szvetsgre. Akkor jobb lesz a bkt szorgalmazni mondta a nagybtym kemnyen. Azt teszem. Bkt teremtek felelte apm. gy ht boldog leszek, nem igaz? Az orszgjrs ideje alatt izgalmas ltvnyt nyjtott az udvar: egyszerre hasonltott falusi bcsra, piacnapra s baj-vvsra. Mindezt Wolsey kardinlis szervezte, az udvar s az orszg minden gye az hatskrbe tartozott. O ltta el a kirly hadseregt Franciaorszgban, a spursi csatban, s az angol katonk soha nem rlhettek olyan szraz fekhelynek s annyi lelemnek, mint akkor. Volt rzke a rszletekhez, meg tudta oldani az udvar kltztetst, s volt rzke a politikhoz is, tudta, mikor melyik fr hzt tisztelje meg a kirly ltogatsval az orszgjrs kzben; s emellett elg ravasz volt ahhoz, hogy Henriket ne terhelje mindezzel, gyhogy az ifj kirlynak csak a szrakozsra volt gondja, mintha az utnptls, a szolgk s a szervezs maguktl hullannak az gbl. A bboros hatrozta meg a menet rendjt. Legell haladtak az aprdok a lobogkkal, a menetben halad sszes nemesember csapkod zszlival. Utnuk res szakasz kvetkezett, hogy lelepedjen a por, majd a kirly jtt a legjobb vadszlovn, aranydszes piros brnyeregben, az sszes kirlyi jelvnnyel flcicomzva. A feje fl emelkedett a kirlyi lobog, jobbrl-balrl pedig az aznapra mellje rendelt kivltsgos bartok lovagoltak: a frjem, William Carey, Wolsey bboros, apm; mgttk pedig a kirly tbbi ksrje sorakozott, kedvk szerint cserlgettk a helyket a menetben, lemaradhattak vagy elrbb kocoghattak. Krlttk laza alakzatban a kirly szemlyes lovas testrei haladtak, tisztelgsre emelt lndzsval. Aligha a vdelmt szolgltk ki tmadna meg egy ilyen kirlyt? , de legalbb visszatartottk a szjtti npsget, akik krnk sereglettek s a kirlyt ltettk, valahnyszor falun vagy kisvroson mentnk keresztl. Aztn jabb res szakasz utn jtt a kirlyn ksretvel egytt. A kedvenc htaslovn lt, mint mindig. Egyenesen tartotta magt a nyeregben, ruhjnak vastag szvete nehz redkben terlt szt, a kalapja a fejre volt tzve, a szemt bntotta az ers napfny. Rosszul rezte magt. Tudtam, mert mellette voltam reggel, amikor felszllt a lra, s hallottam a fjdalom elfojtott shajt, mikor a nyeregben elhelyezkedett. A kirlyn ksrete mgtt jtt a szemlyzet, nhnyan lovon ltek, msok szekren, volt, aki nekelt vagy srt ivott, hogy kimossa az t port a torkbl.

Valamennyinket elfogott valami gondtalan, vidm, nnepi rzs a Greenwichbl Londonba tart ton, egy jabb mulatsgban s szrakozsban gazdag idszak grete s ki tudja, mit hoz mg ez az v?

&
A York Place-ben kicsi, de bjos szllshelyet kapott a kirlyn s ksrete, gy alig nhny nap alatt kicsomagoltunk s berendezkedtnk. A kirly szoks szerint minden dleltt tjtt az udvaroncaival egytt. Kztk volt Lord Henry Percy is. lordsga s Anna sok idt tltttek az ablakflkben ldglve, fejket sszedugva csiszolgattk Lord Henry kltemnyeit. A lord eskdztt, hogy Anna irnytsa alatt nagy klt lesz belle, mg Anna eskdztt, hogy csak az idejt s tudst pocskolja erre a tkfilkra. Arra gondoltam, hogy elg mersz dolog egy Boleyn lnytl egy kis kenti kastly s egy maroknyi essexi fld vromnyostl tkfilknak nevezni Northumberland hercegnek a fit, de Henry Percy nevetett s azt lltotta, hogy Anna tl szigor tanr, s itt bizony tehetsg, mghozz komoly tehetsg fog kibontakozni, akrmit is mond a nvrem. A bboros hvatja mondtam Lord Henrynek. Sietsg nlkl llt fl, bcszul kezet cskolt Annnak, s elindult Wolsey kardinlishoz. Nvrem sszeszedte a paprokat s bezrta a szekreterbe. Tnyleg tehetsgtelen klt? krdeztem. Mosolyogva vllat vont. Nem egy Wyatt. s az udvarlsban van olyan j, mint Wyatt? Ntlen mondta Anna. gyhogy egy rtelmes n szemben kvnatosabb. mg neked is elrhetetlen. Mirt lenne? Ha egyszer kell nekem, s n is neki. Taln akkor mondd meg apnknak, hogy beszljen Northumberlanddel mondtam gnyosan. Megltjuk, mit szl a herceg. Elfordtotta a fejt, kinzett az ablakon. A York Place gynyr zld gyepsznyege a tvolba nylt, szinte elfdte a kert vgt tszel foly csillmlst. Nem szlok apnknak mondta. gy tervezem, hogy magam veszem kzbe a dolgot. Majdnem flnevettem, de rbredtem, hogy nem trfl. Anna, ez nem olyasmi, amit magad intzhetsz. O mg nagyon fiatal, s te is csak tizenht ves vagy, nem dnthettek nllan. Az apja bizonyra kinzett neki valakit, s apnknak s nagybtynknak is kell, hogy legyenek tervei veled. Nem magnemberek vagyunk, hanem Boleyn lnyok. Megszabjk, hogy mit tegynk, s neknk engedelmeskednnk kell. Nzz csak rm! Igen, nzzek csak rd! Hirtelen flizz dhs hvvel tmadt rm. Gyerekknt adtak frjhez, most meg a kirly szeretje vagy. Pedig feleannyi eszed, feleannyi mveltsged sincs, mint nekem! Mgis te vagy az udvar kzppontja, n meg senki s semmi vagyok. Az udvarhlgyed. Nem lehetek a szolgld, Mary. Ez srts. Sosem krtelek, hogy... dadogtam. Ki gondoskodik rla, hogy megfrdj s hajat moss? Te. De n... Ki segt kivlasztani a ruhidat, ki siet a segtsgedre, ha a kirllyal beszlsz? Ki hzott ki a csvbl ezerszer is, amikor ostobn megkukultl s nem tudtad, hogyan bnj vele? Te. De Anna... s mit kapok rte cserbe? Nincs frjem, akinek a kirly fldet adomnyozhatna bartsgbl. Nincs frjem, aki rangos hivatalt kaphatna, mert a hgom a kirly szeretje. Semmit se kapok. Brmilyen magasra jutsz, nekem nem jr rte semmi. Nekem is kell, hogy legyen pozcim. Persze, hogy kell mondtam halovnyan. Nem tagadom. Csak azt akartam mondani, hogy szerintem nem lehet belled hercegn. s ezt pont te dntd el? vgott vissza. Te, aki csak visszatartod a kirlyt a ktelessgtl, hogy fit nemzzen, ha tud, s hborzzon, ha lesz hadsereg?

 Nem mondtam, hogy n dntm el suttogtam. n csak arra gondoltam, hogy nem fogjk engedni. Ha mr megtrtnt, gyis mindegy vetette fl a fejt. s addig senki nem fog tudni rla. Egyszer csak, mint a lesbl tmad kgy, elrenylt s vadul megszortotta a kezemet. Hirtelen htracsavarta a karomat s kemnyen tartotta, hogy nem tudtam mozdulni sem elre, sem htra, csak fjdalmasan nyszrgtem; Anna! Ne csinld! Nagyon fj! Ht ide hallgass! sziszegte a flembe. Jl hallgass ide, Mary! n a sajt utamat jrom, s nem ajnlom, hogy beleszlj. Senki nem fog sejteni semmit, amg nem llok kszen arra, hogy elmondjam nekik s akkor mr ks lesz. Meg fogod hdtani? Egyszerre elengedett, n meg a sajg knykmet s karomat masszroztam. Hozz fogok menni mondta nyersen. s ha egy szval is elrulsz, megllek.

&
Ezek utn jobban figyeltem Annra. Nztem, hogyan jtszadozik a herceggel. A Greenwichben tlttt hideg hnapok alatt kitartan kzeledett hozz, s most tavasszal, a York Place-be rkezsnk utn hirtelen visszavonult. s minl inkbb htrlt Anna, annl inkbb ostromolta a lord. Ha belpett a szobba, nvrem mosolya jl clzott nylknt pp telibe tallt. A tekintete csbt volt s vgyakoz. De aztn flrenzett, s tbb r sem pillantott a ltogats alatt. Henry Percy Wolsey kardinlis ksrethez tartozott s elvileg az volt a dolga, hogy mltsgval tartson, ha a bboros megltogatja a kirlyt vagy a kirlynt. A gyakorlatban viszont nem akadt ms teendje az ifj lordnak, mint naphosszat a kirlyn termeiben lzengeni meg flrtlni mindenkivel, aki szba ll vele. Annn kvl nem vett tudomst senkirl, m oda se nzve stlt el mellette, mindenkivel tncolt, aki felkrte, csak Percyvel nem, elejtette a kesztyjt, hogy a lord flvegye, a kzelben lt, de nem szlt hozz, visszaadta a verseit s azt mondta, mr nem segthet neki. ppoly hajlthatatlan volt a visszavonulsban, mint a kzeledsben, s a fiatalember tancstalanul tprengett, hogy mikpp szerezhetn vissza a figyelmt. Hozzm fordult segtsgrt. Megsrtettem valamivel a nvrt, Carey asszony? Nem, nem hinnm. Rgebben olyan kedvesen mosolygott rm, de most nagyon hidegen bnik velem. Elgondolkoztam mindig kiss oktalan voltam az effle dolgokban. Egyrszt tisztban voltam a valsggal: Anna most frasztja, mint horgsz a halat. De tudtam, hogy Anna nem akarja, hogy ezt mondjam. Msrszt kzenfekv volt a vlasz, amit nvrem elvrna tlem. Egy pillanatig szinte sznalommal nztem Henry Percy szorong, kisfis arcba. Azutn flragyogtattam a Boleynmosolyt s megadtam a Howard-vlaszt. Nos, mylord, azt hiszem, a nvrem nem mer tl kedves lenni nhz. Lttam, hogy remny szkik nylt, gyerekes arcba. Tl kedves? Hisz korbban nagyon kedves volt, nem igaz, mylord? Blintott. O, igen. A rabszolgja vagyok. Azt hiszem, a nvrem attl fl, hogy tlsgosan megszereti nt. Mohn elrehajolt, mintha legszvesebben kikapkodn a szavakat a szmbl. Tlsgosan? Tlsgosan: ahhoz, hogy nyugodtan alhasson tettem hozz nagyon halkan. Felpattant, lendletesen tett kt lpst, aztn visszajtt mellm. Lehetsges volna, hogy vgyik rm?

Mosolyogtam s kiss flrefordtottam a fejem, hogy ne vegye szre ellenrzsemet e hazug jtkkal szemben. Nem hagyta eltrteni magt. Trdre esett elttem s flnzett, egyenesen a szemembe. Mondja el, Carey asszony knyrgtt. Napok ta nem tudok aludni. Nem tudok enni. Gytrdm. Mondja meg, ha gy gondolja, hogy Anna kisasszony szeret engem, ha gy hiszi, hogy szerethet. Mondja meg, ha Istent ismer! Nem tudom megmondani. gy is volt. A hazugsg a torkomon akadt volna. Krdezze meg tle magtl. Felugrott, mint a megriasztott nyl, ha kopk ldzik. gy lesz! Megkrdezem! Hol van most? Tekzik a kertben. Tbb se kellett neki, fltpte az ajtt s kirohant a szobbl. Hallottam a csizmasarkai dbrgst a klpcsn, ahogy a kijrat fel futott. Jane Parker, aki velem szemben lt, felnzett. A legjabb hdtsod? krdezte, szoks szerint teljes tvedsben. A mosolyom ppoly lnok volt, mint az v. Vannak nk, akik kellenek a frfiaknak. s van, aki nem mondtam egyszeren.

&
A lord a tekeplyn tallt r Annra, aki pp kecsesen s szndkosan vesztett Sir Thomas Wyatt ellen. rok nhz egy szonettet grte Wyatt. Hlbl azrt, hogy ily elegnsan nekem ajndkozta a gyzelmet. , dehogy, tisztessges kzdelem volt! tiltakozott Anna. Ha pnzben jtszottunk volna, azt hiszem, most el kellene kapnom az ersznyemet mondta Wyatt. Egy Boleyn csak akkor veszt, ha semmit sem veszt. Anna mosolygott. Legkzelebb mindent flteszi majd a jtszmra biztostotta Sir Thomast. Ltja, most hamis biztonsgrzetbe ringattam. Nincs semmim, amit fltehetnk, csak a szvem. Nem jn el stlni velem? szlt kzbe Percy, sokkal hangosabban, mint tervezte. Anna sszerezzent, mintha csak most vette volna szre. Nocsak! Lord Henry. A hlgy ppen tekzik mondta Sir Thomas. Nvrem rjuk mosolygott. Alaposan kikaptam, gyhogy az lesz a legjobb, hajrok egyet s kidolgozok egy j stratgit mondta, s Lord Percy karjra tette a kezt. Percy elvezette a tekeplyrl, vgigment vele egy kanyargs svnyen, mely egy tiszafa alatt ll padhoz vitt. Anna kisasszony... kezdte. Nem tl nyirkos a pad? A lord lekanyartotta a vllrl az elegns kntst s letertette a kre. Anna kisasszony... Nem j, mg meghlk llaptotta meg Anna, s flkelt. Anna kisasszony! kiltott Percy, most mr kiss idegesen. Anna elhallgatott s csbos mosolyt ragyogtatott r. Igen, lordsgod? Tudni akarom, mirt hideglt el tlem. Nvrem egy pillanatig habozott, de aztn felhagyott a kacr jtkkal, s a lord fel fordtott arca komoly volt s elbvl. Nem akartam hideg lenni nhz mondta lassan. Csak vatos vagyok. Mirt? krdezte Percy kiltva. Nem tudhatja, mennyit gytrdtem! Nem akartam gytrni. Csak visszahzdtam egy kicsit. Semmi tbb. Mirt? suttogta a lord.

Anna elnzett a kerten tlra, a foly fel. gy gondoltam, gy jobb nekem. S taln mindkettnknek mondta csendesen. Tl kzel kerlhettnk volna egymshoz, s ez nyugtalantott. Percy ellpett mellle, aztn gyorsan vissza. Sosem okoznk knyelmetlensget nnek fogadkozott. Ha biztostkra volt szksge, hogy bartok lesznk s nem hagyom, hogy a pletyka beszennyezze az n nevt, kszsggel meggrtem volna. Anna fnyes szeme megllt a frfin. Meg tudn grni, hogy soha senki nem mondja rlunk, hogy szerelmesek vagyunk egymsba? Percy elnmulva rzta a fejt. Ilyet termszetesen nem grhetett. A botrnyra hes udvar brmit mondhat. Meg tudn grni, hogy sosem lesznk szerelmesek? Percy habozott. Termszetesen szeretem nt, Anna kisasszony mondta. Tisztes szerelemmel. Ahogy az udvarban szoks. Anna mosolygott, mintha pp ezt akarta volna hallani. Tudom, hogy nem tbb, mint ml tavaszi szrakozs. Szmomra sem. De veszlyes jtk ez egy vonz frfi s egy leny kztt, hiszen sokan gy ltjk, hogy egymsnak vagyunk teremtve, hogy tkletesen sszeillnk. Ezt mondjk rlunk? Ezt. Amikor tncolni ltnak bennnket. Amikor szreveszik, hogyan nz rm. Amikor szreveszik, hogyan mosolygok nre. s mit mondanak mg? A lordot elbvlte a felvzolt kp. Azt mondjk, n szeret engem. Azt mondjk, n viszontszeretem. Azt mondjk, hogy flig szerelmesek voltunk egymsba, mikzben mi magunk gy kpzeltk, hogy csak jtszadozunk. O, Istenem! trt ki Percy hirtelen megvilgosodssal. Istenem, hiszen gy van! O, mylord! Mire gondol? Arra, hogy ostoba voltam. Hnapok ta szerelmes vagyok nbe, s vgig azt hittem, hogy csak szrakozom, n pedig csak incselkedik, s az egsz nem jelent semmit. Anna ellgyult a lord tekintettl. Szmomra jelentett valamit susogta. Percy rbmult, nem tudott elszakadni a pillantstl. Anna sgta. Szerelmem! Anna ajkai ellenllhatatlan, cskra hv mosolyra grbltek. Henry lehelte. des Henrym. Percy kzelebb lpett, kezt Anna szorosra hzott derekra tette. Maghoz vonta, s Anna nem llt ellen, egy csbt lpst tett fel. Percy lehajtotta a fejt, Anna flemelte az arct, s a frfi szja nvrem ajkra tapadt, az els csk igzetben. Mondd ki suttogta Anna. Mondd ki most, most rgtn, Henry! Lgy a felesgem! Szval megtrtnt fejezte be nvrem ragyogva a hlszobnkban aznap este. Behozatta a kdat, s egyms utn beltnk a forr vzbe, ledrzsltk egyms htt s megmostuk a msik hajt. Anna mskor is mnikusan knyes volt a tisztasgra, mint egy francia kurtizn, de most tzszer aprlkosabb volt, mint egybknt. Szemrevtelezte a kz s lbkrmeimet, mintha koszos iskolsfi lennk, elefntcsont flplcikt nyomott a kezembe, hogy kitiszttsam a flemet, mintha az anym lenne; a tettlent fst minden tincsemen vgighzta, gyet sem vetve fjdalmas nyszrgsemre. Na s? Mi trtnt meg? krdeztem morcosan, vgigcspgtetve a padlt s lepedbe bugyollva magamat. Bejtt ngy cseldlny s elkezdtk vdrkbe merni a vizet, hogy ki lehessen vinni a nehz fakdat. A leplek, amikkel a kdat kibleltk, megszvtk magukat vzzel. Sok hh semmirt, legalbbis nekem gy tnt. Amit eddig elmesltl, az csak jabb flrtls. Megkrte a kezem mondta Anna. Megvrta, amg az ajt becsukdik a szolglk mgtt, aztn szorosabbra fogta a lepedt a melle krl s lelt a tkr el. Kopogtak az ajtn. Mi van, ki az? szltam ki bosszsan. n vagyok felelte George.

 Frdnk mondtam. Ugyan, hadd jjjn be. Anna bontogatni kezdte a hajt. O majd sztszedi ezt a kcot. George besompolygott, s szemldkt felhzva jrtatta krbe tekintett a szobn: a padl csupa vz, lucskos lepedk hevernek szanaszt, mi ketten flmeztelenl, Anna haja vastag, zott srnyknt terl szt a vlln. larcosbl? krdezte George. Hablenyok vagytok? Anna ragaszkodott hozz, hogy megfrdjnk. Mr megint. Nvrem a fst nyjtotta, George tvette. Fslj meg mondta Anna ravaszks, floldalas mosollyal. Mary mindig ciblja. George szfogadn odallt mg s tincsenknt bontani kezdte hga hajt. vatosan bnt vele, mintha a lova srnyt fsln. Anna szemt behunyva lvezte a gondoskodst. Van tet? krdezte hirtelen. Egyelre nincs nyugtatta meg George bizalmasan, mint egy velencei fodrsz. Szval mi trtnt meg? tudakoltam, visszatrve Anna bejelentsre. Megszereztem felelte nyltan. Mrmint Henry Percyt. Azt mondta, szeret, s azt is mondta, hogy el akar venni felesgl. Ti lesztek George-dzsal az eljegyzsi tanim, majd ad egy gyrt, s akkor vgleges lesz s sztbonthatatlan, ppolyan, mintha egy pap adna ssze a templomban. s hercegn lesz bellem. Jsgos g! George megkvlt, a fs megllt a kezben. Anna! Biztos ez? Most mr aligha fogom elhibzni mondta Anna kurtn. Igaz blintott George. De akkor is! Northumber-land hercegnje! Jsgos g, tid lesz majdnem egsz szak-Anglia! Anna biccentett s magra mosolygott a tkrben. -Jsgos g, mi lesznk a leghatalmasabb csald az orszgban! St egsz Eurpban. Ha Mary a kirly gyasa, te pedig a legersebb alattvaljnak asszonya vagy, akkor a Howardok olyan magasra jutnak, ahonnan mr sosem zuhannak le. Elhallgatott, mris a kvetkez lpst latolgatta. Szent g, ha Mary teherbe esik a kirlytl s fia lesz, akkor Northumberland tmogatsval trnra lphet! S n lehetnk az angol kirly nagybtyja. Igen mondta Anna brsonyos hangon. n is erre gondoltam. n nem szltam semmit, a nvrem arct figyeltem. A Howard csald a trnon dnnygte George maga el. Northumberland s a Howardok szvetsgben. Ezzel meg is van, igaz? Ez a kett egytt elg. s csak az hozhatja ssze ket, ha mindkett ugyanazt a hzassgot s rkst akarja. Mary szlheti az rkst, Anna a Percyk segtsgvel kovcsolhatja a fi jvjt. s te mg azt hitted, hogy nem sikerlhet mondta Anna, az ujjt rm szegezve. Blintottam. Azt gondoltam, hogy tl magasra tetted a cltblt. Legkzelebb mr okosabb leszel mondta figyelmeztetleg. n sosem hibzom el a clt. Legkzelebb mr okosabb leszek hagytam r. s Percy? aggodalmaskodott George. Mi van, ha kitagadjk? Akkor megnzheted magad, a frjed egy hercegsg vromnyosa helyett egy vagyontalan, kegyvesztett senki. Anna a fejt rzta. Ezt nem teszik. Ahhoz tl fontos nekik. De ki kell llnod mellettem, George; s apnknak s nagybtynknak is. Northumberlandnek r kell jnnie, hogy megfelelnk neki. Akkor nem ktnek bele az eljegyzsbe. Megteszem, ami tlem telik. De a Percyk bszke npsg, Anna. Mary Talbotot szntk neki, amg Wolsey ellene nem fordult. Nem szvesen ltnak majd tged a helyben. Csak a vagyont akarod? krdeztem. , nem, a cm is kell vgta r nvrem kznsgesen. Komolyan krdeztem. Mit rzel irnta? Egy pillanatig gy tnt, hogy ezt a krdst is valami durva, Lord Percy kisfis imdatt lekicsinyl trfval ti el. De aztn flvetette a fejt, tiszta haja stt folyknt sprt vgig George kezn.

 O, tudom, hogy ostobasg! Tudom, hogy csak egy kisfi, radsul buta kisfi, de ha velem van, n is csak kislnynak rzem magam. Mintha kt szerelmes kamasz lennnk, akik nem flnek semmitl. gy rzem, mink a vilg. El vagyok varzsolva. Szerelmes vagyok. Mintha megtrt volna a Howard-tok merevsge, mint egy szthull tkr, s minden tisztv s valsgoss vlt. sszenevettnk, magamhoz hztam a kezt s az arcba nztem. Ugye milyen csodlatos? kiltottam. A szerelem? Ugye, hogy a legszebb dolog a vilgon? Elrntotta a kezt. Menj mr, Mary. Olyan gyerekes vagy. De igaz! Csodlatos? Igen, az! s ne vigyorogj, mert azt nem brom. George flcsavart egy kteg stt hajat Anna feje bbjra s megcsodlta a kpmst a tkrben. Boleyn Anna szerelmes mondta elgondolkozva. Ki hitte volna? Sosem trtnt volna meg, ha nem a legfontosabb frfi Angliban a kirly utn emlkeztette Anna. Tudom, mivel tartozom magamnak s a csaldnak. George blintott. Tudom, Annamaria. Mindannyian tudtuk, hogy magasra teszed a mrct. De hogy egy Percy! Ilyen magassgra nem szmtottam. Anna elrehajolt, krdn vizslatta a sajt arct. llt a tenyerbe tmasztotta. Az els szerelmem. Az els s egyetlen szerelmem. Adja Isten, hogy szerencsd legyen, s az els legyen az utols is mondta George, hirtelen elkomolyodva. Anna stt szeme megkereste George-t a tkrben. Brcsak gy lenne felelte. Semmi msra nem vgyom az letben, csak r. Ez elg lenne nekem. , George, el sem tudom mondani, mennyire boldog lennk! Ha Henry Percy az enym lesz s az enym marad, akkor nem vgyom n mr semmi msra. Msnap dlben Henry Percy Anna krsre megjelent a kirlyn lakosztlyban. Nvrem gyesen vlasztotta ki az idpontot. A hlgyek mind misre mentek, magunk voltunk a szobban. Henry Percy bejtt s krlnzett, meglepte a csend s az ressg. Anna odament hozz s megfogta mindkt kezt. Egy pillanatig gy lttam, a lord nem any-nyira vlegnynek, mint inkbb letertett prdnak tnik. Szerelmem mondta Anna, s a hangja hallatn a kisfis arc flderlt, a lord btorsga visszatrt. Anna szlt lgyan. Belekotort kiprnzott nadrgja egyik bels zsebbe, s elhzott egy gyrt. Az ablakflkbl is lttam, ahogy megvillan a vrs rubin az ernyes n szimbluma. Ez a tid mondta Percy gyengden. Anna megfogta a kezt. Akarod most megpecstelni az eljegyzsnket, tank eltt? Percy nyelt egyet. Igen. Anna flragyogott. Akkor tedd meg. Percy George-ra s rm nzett, mintha azt vrn, hogy valamelyiknk megakadlyozza. Mindketten biztatan mosolyogtunk r, kt bartsgos kgy Boleyn-mosolyval. n, Henry Percy, trvnyes hitveseml fogadlak tged, Boleyn Anna mondta nvrem kezt fogva. n, Boleyn Anna, trvnyes frjeml fogadlak tged, Henry Percy felelte r magabiztosabb hangon Anna. Percy megrintette Anna kzps ujjt. Ez a gyr fogadalmam zloga mondta csendesen, s flcssztatta az ujjra. Tl nagy volt r. Anna klbe szortotta a kezt, hogy fnt maradjon. Ez a gyr fogadalmam zloga ismtelte Anna. Percy lehajolt s megcskolta. Amikor Anna felnk fordult, a szeme ftyolos volt a vgyakozstl. Hagyjatok magunkra mondta halkan. Kt rt adtunk nekik, aztn meghallottuk, hogy a kirlyn s ksrete visszarkezett a misrl, mr a palota kfolyosin jrtak. Bezrgettnk, a Boleyn-ritmust kopogtuk az ajtn, s tudtuk, hogy Anna mg jllakott bdulatban is meghallja s felugrik. De amikor ajtt nyitottunk s belptnk, Henry Percyvel madriglt komponltak ppen.

Anna fuvolzott s Percy nekelte a kzs szerzemnyt. A fejk szinte sszert, ahogy kzel hajoltak a kottatarthoz, de ettl eltekintve pp olyanok voltak, mint az elmlt hnapok sorn brmikor. Anna rm mosolygott, amint George-dzsal belptnk, az udvarhlgyektl kvetve. Nagyon bjos kis dalt rtunk, az egsz dleltt elment vele mondta bbjosn. Mi a cme? krdezte George. Vgan, vidman" felelte nvrem. Az a cme, hogy Vgan, vidman, sose halunk meg". Azon az jszakn Anna szktt ki a szobbl. Amikor jflt jelzett a palota toronyharangja, flhzott egy stt kpenyt a ruhja fl. Te meg hov kszlsz? tudakoltam megbotrnkozva. Felm fordtotta spadt arct, rm nzett stt fejdsze all. A frjemhez mondta egyszeren. Ezt nem teheted tiltakoztam dbbenten. Elkapnak, s akkor vged. Eljegyeztk egymst Isten szne eltt, tank jelenltben. Ez ppen olyan, mint egy hzassg, nem igaz? De feleltem knyszeredetten. A hzassgot rvnytelenthetik, ha nincs elhlva, igaz? Igen. gyhogy nem kslekedem mondta. Mg a Percy csald sem bjhat ki alla, ha Henryvel bejelentjk, hogy hzasok vagyunk s egytt hltunk. Fltrdeltem az gyban, hogy visszatartsam. De Anna, mi lesz, ha megltnak? Nem fognak mondta. Ha a Percyk megtudjk, hogy ti ketten jszaka kiszktetek...! Vllat vont. Alig hiszem, hogy szmtana, mikor s hogyan trtnt. A lnyeg, hogy meglegyen. Ha az egszbl nem lesz semmi... Anna szeme izzsa belm fojtotta a szt. Egyetlen lpssel mellettem termett, s a hlingem nyakt megcsavarva szortotta a torkomat. pp azrt csinlom sisteregte. Te ostoba bolond! Hogy legyen belle valami. Hogy senki ne mondhassa, hogy meg sem trtnt. Hogy al legyen rva s megpecstelve. Elhlt hzassg. Letagadni sem lehet. Te csak aludj. Korn visszajvk. Jval napkelte eltt. De most megyek. Blintottam s nem szltam, amg a kilincsen nem volt a keze. De Anna, ht szereted? krdeztem kvncsian. A fejdsz kontrja eltakarta az arct, csak a mosolyg szja sarkt lttam. Dresg, hogy beismerem, de hallosan kvnom az rintst. Azzal kinyitotta az ajtt s eltnt.

1523 Nyr

Az udvar egsz napos mulatsggal ksznttte a mjust, a nagy nneplst Wolsey kardinlis tervezte s szervezte. A kirlyn fehrbe ltztt hlgyksrete uszlyra szllt, s ott rtmadtak a fekete ruhs francia brigantik. Zld ruhban elkel angol urak rkeztek a megmentskre, csnakon, s vidm csetepat vette kezdett, a kzd felek vdrkbl zdtottk egymsra a vizet, az gyk vzzel tlttt disznhlyagokat lttek ki. A kirlyi uszly hemzsegett a zld zszlcskktl, fzld lobogt tztek ki r, az gyja vzbombt zporozott a francia brigantikra, akiket vgl a temzei csnakosok halsztak ki a folybl. Ezek aztn buss fizetsgben rszesltek a fradozsukrt, s alig lehetett megakadlyozni, hogy be ne kapcsoldjanak a harcba.

A kirlyn csuromvizes lett a csatban, s gy nevetett, mint egy gyerek, amikor a frje megjelent larcban s kalapban, Robin Hood szerepben, aztn rzst dobott nekem, noha a kirlyn mellett ltem az uszlyon. Kiktttnk a York Place-nl, ahol maga a bboros fogadott. A kert fi kzt zenszek rejtztek. Robin, aki a harcosok fl magasodott, s aranyszn volt a haja, tncra krt. A kirlyn rendletlenl mosolygott, amikor a kirly a mellnyhez hzta a kezem, a szve fl, s a fejdszem al tmkdte a rzst, hogy a halntkomon virtson. A bboros szakcsai fllmltk nmagukat. Volt tlttt pva s hatty, liba s csirke, hatalmas szarvaspecsenyk, ngyfle slt hal, kztk ponty is, a kirly kedvence. Az dessgek a mjust nnepeltk: a virgszlakat s csokrokat formz marcipnokat alig mertk eltrni s megenni. Vacsora utn hvsdni kezdett a leveg, s ekkor a zenszek sejtelmes dallamot jtszva a stt kerten t a York Place nagytermbe vezettek minket. A termet mintha elvarzsoltk volna. A kardinlis zld szvetbe burkoltatta, s minden sarokban virgz galagonyagak dszlettek. A helyisg kzepn kt hatalmas trnszk llt, egy a kirlynak s egy a kirlynnak, s elttk a kirlyi dalnokok tncoltak s nekeltek. Mind helyet foglaltunk s vgignztk a gyerekek lcajtkt, majd fllltunk s tncoltunk mi is. jflig mulattunk, akkor a kirlyn flkelt s jelezte az udvarhlgyeinek, hogy ideje tvozni. A tbbiekkel egytt kifel tartottam, amikor a kirly elkapta a ruhmat. Gyere velem! szlt srgetn. A kirlyn megfordult, hogy elbcszzon a kirlytl, s megltott minket, Henrik kezt a ruhm szeglyn, s az n ttovzsomat. Meg sem rezdlt, mltsgteljesen, spanyol mdra trdet hajtott. J jszakt kvnok, kedvesem mondta bjos mly hangjn. J jszakt, Carey asszony. Kknt alhullva, mlyen pukedliztem eltte. J jt, felsg suttogtam leszegett fejjel. Azt kvntam, brcsak mg mlyebbre ereszkedhetnk, a padlig, a pincig, hogy ne lssa pipacsvrsen g arcom, amikor kiegyenesedem. Amikor flemelkedtem, a kirlyn mr kiment, Henrik pedig elfordult. Mr el is feledkezett a felesgrl, gy viselkedett, mint egy ifj frj, akit az anyja vgre kettesben hagyott a felesgvel. Mg zent! mondta rvendezve. s bort is. Krlnztem. A hlgyek mind tvoztak a kirlynval. George btortan mosolygott rm. Ne nygskdj mondta halk hangon. Bizonytalan voltam, de Henrik, aki mr egy pohr bort iszogatott, felm fordult, kezben egy serleggel. A Mjuskirlynre! kiltotta, s az udvaroncok akik akr egy halandzsa nyelvtrt is utnamondtak volna, kszsgesen ismteltk: A Mjuskirlynre!", s rm emeltk a poharukat. Henrik kzen fogott s a trnszkhez vezetett, amelyen Katalin kirlyn lt az elbb. Vele mentem, de a lbam alig engedelmeskedett, nem akardzott elfoglalni a helyt. Henrik gyengden feltuszkolt a lpcsn, s megfordulva lenztem s meglttam a gyerekeket, akik rtatlan arccal szemlltek, meg az udvaroncokat, akik kevsb rtatlan szemeket meresztettek rm. Tncoljunk a Mjuskirlynnek! mondta Henrik, karon ragadott egy lnyt s tncra perdlt vele elttem, n meg csak ltem a kirlyn trnjn, s nztem a frjt, hallgattam a partnernek tett elms bkjait, s reztem, hogy Katalin maszkszer, trelmes mosolya l az arcomon. A mjusnapi nnepsg utni nap Anna elfehredett arccal viharzott be a szobnkba. Ezt nzd meg! sziszegte, s egy darab paprt dobott az gyra. Drga Anna! Ma nem mehetek el Hozzd. A bboros r mindent tud, s magyarzatot kvetel tlem. De eskszm, hogy nem hagylak cserben. Uramisten mondtam halkan. A bboros tudja. Biztos a kirly is. i s akkor mi van? krdezte Anna vadul, mint a tmad vipera. Mi van, ha mind tudjk? Szablyos eljegyzs volt, nem? Mirt ne tudhatnk? szrevettem, hogy a papr reszket a kezemben. Hogy rti azt, hogy nem hagy cserben? krdeztem. Ha felbonthatatlan az eljegyzs, akkor nem hagyhat cserben. Ha akarna, se tudna. Anna hrom siets lpssel tszelte a szobt, megllt kzvetlenl a fal mellett, megprdlt s visszament hrom lpst, gy rtta az tjt fl-al, mint a ketrecbe zrt oroszlnok a Towerben. Nem tudom, hogy rti! csattant fl. gy viselkedik, mint egy bolond!

 Azt mondtad, szereted. Attl mg lehet bolond. Hirtelen elhatrozsra jutott. Megkeresem. Szksge lesz rm. Ezek meg fogjk trni. Most nem mehetsz. Vrnod kell. Flrntotta a ruhaprsel fedelt s kihzta a kntst. Valaki drmblni kezdett az ajtn, mire mindketten megdermedtnk. Nvrem egyetlen mozdulattal ledobta a kntst, visszatmkdte a prselbe, s mr rajta is lt, oly higgadtan, mintha ott tlttte volna az egsz dlelttt. Kinyitottam az ajtt. Wolsey bboros librijt visel szolga llt ott. Anna kisasszony bent van? Egy kicsit szlesebbre trtam az ajtt, hogy lssa Annt, aki elgondolkozva bmult ki a kertbe. A kardinlis uszlya a vrs zszlkkal a kert vgben horgonyzott. Legyen szves tjnni a bboros fogadszobjba mondta a frfi. Anna felje fordult, de nem vlaszolt. Most azonnal mondta a szolga. A bboros r azonnal ltni kvnja. Anna nem fortyant fl a ggs parancs hallatn. Mindketten tudtuk, hogy Wolsey kardinlis kormnyozza az orszgot, gy az szava ppolyan sly, mint a kirly. Anna flkelt s a tkrhz lpett, vetett magra egy pillantst. Belecspett az arcba, hogy megsznesedjen, a fels ajkba harapott, aztn az alsba. n is jjjek? krdeztem. Igen, ksrj el hadarta alig hallhatan. Nem rt arra emlkeztetni, hogy brod a kirly kegyt. s ha ott van a kirly is... prbld megpuhtani. Nem kvetelhetek tle semmit suttogtam sietve. Mg ebben a vlsgos pillanatban sem llta meg, hogy lenz pillantst vessen rm. Azt jl tudom. Kvettk a szolgt a nagytermen t a kirly fogadszobjba. A helyisg szokatlanul res volt. Henrik vadszni ment, az udvaroncok vele tartottak. A bboros vrs libris rei lltak az ajtban. Flrehzdtak, hogy bemehessnk, aztn megint eltorlaszoltk az utat. lordsgnak volt r gondja, hogy senki se zavarhasson meg minket. Anna kisasszony mondta Wolsey, amikor megltta nvremet. Igen elszomort hrt kaptam az imnt. Anna mozdulatlanul llt, a kezt sszekulcsolta, az arca nyugodt volt. Sajnlattal hallom, mltsgos uram felelte udvariasan. A jelek szerint fiatal aprdom, Henry Percy visszalt az nnel val bartsgval, s a szabadsggal, melyet biztostottam neki, amikor engedtem, hogy a kirlyn termeiben mlassa az idt s szerelemrl fecsegjen. Anna a fejt rzta, de a bboros nem hagyta szhoz jutni. Ma kzltem vele, hogy az effle bizarr szrakozs nem mlt az szaki megyk rkshez, akinek a hzassga az apja gye, a kirly, meg az enym. O nem egy tanyasi legny, aki ledntheti a fejlnyt a szalmakazalban, s senki sem rja meg rte. Egy ilyen fr hzassga politikai gy. Sznetet tartott. S a kirlysg politikai gyeit a kirly intzi s n. Megkrte a kezemet, s n igent mondtam vlaszolta Anna szilrdan. Ltszott, hogy az arany B bet, amelyet szk gyngysoron hordott a nyakban, lktet a heves szvverstl. Eljegyeztk egymst, bboros r. Sajnlom, ha elgedetlen a vlasztsunkkal, de megtrtnt. Nem lehet tbb visszavonni. Wolsey stt pillantst vetett r a vaskos kalap all. Lord Henry alvetette magt apja s a kirly akaratnak mondta. Mindezt udvariassgbl kzlm nnel, Boleyn kisasszony, hogy ne kerljn sszetkzsbe olyanokkal, akik Isten akaratbl n fltt llnak. Anna elfehredett. Azt nem tehette. Nem lehet, hogy az apjnak s a kirlynak engedelmeskedik, ahelyett hogy... Hogy nnek engedelmeskedne? Tudja, meg is fordult a fejemben, hogy errl van-e sz. Nos, pedig ezt tette, Anna kisasszony. Ez az gyecske mr a kirly s a herceg kezben van.

 Fogadalmat tett nekem, jegyesek vagyunk mondta Anna vadul. Defuturo eljegyzs volt jelentette ki a bboros. Hzassgi gret a jvre nzve, ha a helyzet megengedi. Defacto volt felelte Anna hajthatatlanul. Tank eltt trtnt, s el is hltuk. Csakugyan? Wolsey vatossgra intett prns kezvel. A nehz bborosi gyr Annra kacsintott, mintha emlkeztetni akarn, hogy gazdja Anglia egyhzi vezetje. Krem, ilyet mg gondolatban se mondjon. Arctlansg lenne. Ha azt mondom, hogy de futuro eljegyzs volt, akkor az is volt, Anna kisasszony. n nem tvedhetek. Ha egy hlgy ilyen ingatag alapokon egytt hlna egy frfival, nagy ostobasgot kvetne el. Ha egy hlgy odaadja magt s aztn fakpnl hagyjk, akkor tnkre van tve. Sohasem mehet frjhez. Anna oldalrl fut pillantst vetett rm. Wolsey bizonyra tudatban volt a helyzet irnijnak: a szzessg ernyrl prdikl egy nnek, akinek a hga a kirlysg leghrhedtebb hzassgtr asszonya. mde a bboros szeme rezzenstelenl szegezdtt Annra. Nem hasznl vele magnak, Boleyn kisasszony, ha Lord Henry irnti vonzdsa ilyen hazugsgra sarkallja. Lttam, hogy Anna a nvekv pnikot igyekszik legyrni. Bboros r mondta megremeg hangon. J hercegnje lennk Northumberlandnek. Trdnk a szegnyekkel, gondoskodnk az igazsgszolgltatsrl szakon. Megvdenm Anglit a sktoktl. Hsges bartja lennk nnek. rkk adsa maradnk. Wolsey erre kiss elmosolyodott, mintha arra gondolna, hogy Anna bartsga nem pp a legvonzbb ajnlat, amely-lyel valaha megvesztegettk. Elbvl hercegn lenne mondta. Ha nem Northumberlandben, majd mshol. Ez az n apjn mlik. dnti el, hogy hova hzasodjk s a kirlynak meg nekem is lesz nmi beleszlsunk a dologba. Nyugodt lehet, lenyom, szem eltt tartom a kvnsgt. Nem fogom elfelejteni meg sem prblta leplezni a mosolyt , nem fogom elfelejteni, hogy hercegn kvn lenni. Elrenyjtotta a kezt, s Anna knytelen volt odalpni, meghajolni s megcskolni a gyrt, aztn kihtrlni a szobbl. Amikor becsukdott elttnk az ajt, meg sem szlalt. Sarkon fordult, s a klpcsn t elindult a kertbe. Hallgatott, amg a bjos kanyargs svnyen egy rzsalugasban ll kpadhoz nem rtnk, mely krl fehr s vrs virgok nyitogattk szirmaikat a napfnyben. Mit tegyek? krdezte hvvel. Gondolkozz! Gondolkozz! pp vlaszolni akartam, hogy nem jut eszembe semmi, de nem is hozzm beszlt, hanem sajt maghoz. Htba tudom tmadni Northumberlandet? Rvegyem Maryt, hogy lpjen kzbe rtem a kirlynl? Erre a fejt csvlta. Maryben nem lehet megbzni. Csak elgyetlenkedn. Lenyeltem a mltatlankod tiltakozst. Anna fl-al lpdelt a fvn, a szoknyja suhogott magas sark cipje krl. Leereszkedtem a padra s nztem. Rbrhatom George-ot, hogy elszntsgot ntsn Henrybe? Megint megfordult. Az apm, a nagybtym... hadarta. Nekik is rdekk, hogy j hzassgot kssek. Beszlhetnnek a kirllyal, befolysolhatnk a bborost. Szerezhetnnek annyi hozomnyt, hogy meglgytsk Northumberlandet. k is azt akarnk, hogy hercegn legyek. Hirtelen eltkltsggel blintott. Tmogatniuk kell! dnttte el. Tmogatni fognak. s amikor Northumberland Londonba jn, megmondjk neki, hogy az eljegyzs megtrtnt, a hzassg megkttetett.

&
A csaldi megbeszlsre a londoni Howard-hzban kerlt sor. Anym s apm a nagy asztalnl ltek, kzttk a nagybtym. n magam s George, minthogy rszesei voltunk nvrem szgyennek, a szoba hts rszben lltunk. s ezttal Anna llt a vdlottak padjn. nem hajtotta le a fejt, mint n szoktam. Az llt felvetette, egyik szemldkt kiss flhzta, s gy viszonozta a nagybtym pillantst, mintha egyenrang volna vele.

 Kr, hogy a francia divattal egytt francia praktikkat is elsajttottl mondta a nagybtym kertels nlkl. Mr korbban is figyelmeztettelek, hogy a pletyknak mg az rnyka sem frhet a nevedhez. Erre gy hallom, hagytad, hogy az ifj Percy illetlen bizalmaskodst engedjen meg magnak veled szemben. A frjemmel hltam mondta Anna kemnyen. A nagybtym anymra pillantott. Ha mg egyszer az letben ezt mondod, vagy brmi hasonlt, megkorbcsoltatlak, lekldelek Heverbe s soha tbb nem ltod az udvart mondta anym csendesen. Inkbb ltnlak holtan, mint megbecstelentve. Megszgyented magad apd s nagybtyd eltt, ha ilyet lltasz. Foltot ejtesz a csald becsletn. Gylletess teszed magad mindannyiunk szemben. Anna httal llt nekem, gy nem lthattam az arct, de az ujjai a ruhja egy redjt szorongattk, mint fuldokl a szalmaszlat. Heverbe msz, s ott is maradsz, amg mindenki el nem felejti ezt a szerencstlen tvedst hatrozott a nagybtym. Mr bocsnat mondta Anna cspsen. De nem n tvedtem, hanem maguk vannak tvedsben. Lord Henry s n hzasok vagyunk. kill mellettem. Magnak s apmnak nyomst kell gyakorolnia az apjra, a bborosra s a kirlyra, hogy a hzassgot nyilvnossgra hozhassuk. Ha ezt hajlandk megtenni, akkor Northumberland hercegnje leszek, teht lesz egy Howard lny az orszg legnagyobb hercegsgben. Azt hittem volna, ekkora nyeresg megr egy kis kzdelmet. Ha hercegn leszek s Mary fit szl, akkor a fi, a kirly fattya, Northumberland hercegnek az unokaccse lesz. Trnra tudnnk juttatni. Nagybtynk tekintete vszjslan villant. Kt vvel ezeltt ennl kevesebbrt vgeztette ki a kirly Buckingham hercegt mondta nagyon csendesen. A sajt apm rta al a hallos tletet. A kirlyunk nem knnyelmskdik, ha az rksrl van sz. Soha, de soha tbb ne jusson eszedbe ilyesmirl beszlni, klnben nem Heverben tallod magad, hanem egy zrdban leted vgig! Komolyan gondolom, Anna. Nem hagyom, hogy veszlybe sodord a csaldodat az ostobasgoddal. Annt letaglzta nagybtynk csndes haragja. Nagyot nyelt s prblta sszeszedni magt. Nem mondom tbbet suttogta. Pedig sikerlhetne. Nem lehet mondta apm kereken. Northumberland nem trn el. s Wolsey sem hagyja, hogy ilyen magasra rugaszkodjunk. A kirly pedig azt teszi, amit Wolsey mond. Lord Henry gretet tett nekem mondta Anna szenvedlyesen. Nagybtym a fejt rzta, s mr fl akart kelni az asztaltl: a trgyals vget rt. Vrjon! mondta Anna ktsgbeesetten. Meg tudjuk csinlni. Eskszm. Ha maguk mellettem llnak, akkor Henry Percy is mellettem ll, s a bboros, a kirly s a herceg be kell, hogy adjk a derekukat. A nagybtym egy pillanatig sem habozott a vlasszal. Nem fogjk. Bolond vagy. Nem gyzheted le Wolseyt. Wolsey szmra senki nem ellenfl a kirlysgban. Nem kockztatjuk meg, hogy ellennk forduljon. Egykettre kildtan Maryt a kirly gybl s egy Seymour lnyt tenne a helyre. Minden Maryvel kapcsolatos tervnk felborulna, ha tged tmogatnnk. Ez most Mary jtszmja, nem a tid. Nem hagyjuk, hogy elrontsd. Flre kell tennnk az tbl, legalbb a nyrra, taln egy vre is. Anna elnmult a dbbenettl. De hiszen n szeretem mondta. Csend lett a szobban. Igazn bizonygatta Anna. Szeretem. Ennek semmi jelentsge felelte apm. A hzassgod a csald gye, s te nem szlhatsz bele. Heverbe szmznk legalbb egy vre, s mg ezrt is hls lehetsz. Ha rsz neki, vagy vlaszolsz neki, vagy tallkozol vele, akkor msz a zrdba. s ott is maradsz. No, ez egsz jl ment mondta George erltetett vidmsggal. Hrmasban a folyhoz stltunk, hogy csnakkal visszamenjnk a York Place-be. Egy Howard-libris szolga vonult elttnk, flrelkte utunkbl a koldusokat s utcai rusokat, egy msik szolga pedig mgttnk jtt, hogy vdelmezzen. Anna vakon ment elre, szre sem vette az utcn krlttnk rvnyl tmeget. Tbben szekrrl rultk a kenyeret, gymlcst, l kacskat s tykokat, egyenesen vidkrl. Az rusokkal londoni asszonyok alkudoztak, akiknek gyorsabb volt a nyelvk s az eszk, mint a lass

szjrs s vatos vidkiek, akik j rat remltek a portkjukrt. Felbukkantak vndorrusok npknyvekkel s kottkkal a zskjukban, jttek vargk ksz cipkkel, s arrl gyzkdtk az embereket, hogy az cipik mindenfajta lbra jk. Akadtak virgrusok s vzitormarusok, henye aprdok s kmnyseprk, fklyavivk, akiknek sttedsig semmi dolguk nem volt, s utcaseprk. S voltak szolgk is, akik lustn ballagtak a vsrra vagy haza, s minden zlet eltt ott llt a tulajdonos felesge, dundin terpeszkedett egy smlin, mosolygott az arra jrkra, s biztatta ket, hogy lpjenek be s nzzenek krl. George gy fztt t minket az vrosi let e sr szvetn, mint egy cltudatos varrt. Mindenkppen haza akart rni Annval, mg mieltt a haragja villmlani kezd. Igenis nagyon jl ment mondta makacsul. Egy famlhoz rtnk, mely mlyen benylt a folyba, s a Howard-szolga odahvott egy csnakot. A York Place-hez mondta George tmren. A dagly pp emelkedett, gyorsan haladtunk flfel a folyn, Anna vakon bmulta a nyzsg vros mocsktl bortott partot. Kiktttnk a York Place-i mlnl, a Howard-szolgk meghajoltak s visszavittk a csnakot. George flviharzott velnk a szobnkba, s vgre magunkra csukhattuk az ajtt. Ebben a pillanatban Anna megprdlt s nekiesett, mint egy vadmacska. George megragadta mindkt csukljt s prblta tvol tartani az arctl. Nagyon jl ment!? rikoltotta nvrem. Nagyon jl!? Amikor elvesztettem a frfit, akit szeretek, nem beszlve a j hremrl? Amikor jformn tnkre vagyok tve s el leszek temetve vidken, amg mindenki meg nem feledkezik rlam!? Nagyon jl!? Amikor a sajt apm nem ll ki mellettem, s a sajt anym eskszik, hogy inkbb holtan akar ltni! Megbolondultl, te esztelen? Megbolondultl? Vagy csak sket vagy, vak s borzalmasan ostoba? George egyre csak fogta a csukljt. Anna jra az arca fel kapott a krmvel. Odaugrottam mg s htrahztam, hogy ne tiporhasson George lbra a magas sark cipjvel. Dlngltnk, mint a rszeg kocsmai verekedk, Anna az gy lbnak lktt, ahogy egyszerre birkzott mindkettnkkel, de nem eresztettem el a derekt, tovbb rngattam htrafel, mg George az arct vdte a krmeitl. Mintha nem is Annval kzdttnk volna, hanem valami nagyobb ervel, belszllt dmonnal, mindannyiunk dmonval: a becsvgy rdgvel, mely idig juttatott bennnket; a nvremet tbolyult ktsgbeessbe hajszolta, s mindhrmunkat ebbe a dhdt harcba knyszertett. Nyugodj meg, az g szerelmre! kiablta George, s mg mindig nvrem krmeit prblta eltrteni az arctl. Nyugodjak meg!? vistotta Anna. Hogy nyugodhatnk meg!? gy, hogy vesztettl mondta George egyszeren. Vge a harcnak, Anna. Vesztettl. Nvrem egy pillanatig megkvlten llt, de mg nem mertk elereszteni. res tekintettel bmult George-ra, aztn htravetette a fejt s vad, dhdt nevetsben trt ki. Nyugodjak meg! kiltotta szenvedlyesen. Istenem! Majd a hallban megnyugszom. Ottfelejtenek Heverben, ahol nyugodhatok bkben. s soha tbb nem ltom viszont! Keservesen fljajdult, s egyszerre elhagyta az ereje, sszecsuklott. George elengedte a csukljt s maghoz hzta. Anna a btym nyaka kr kulcsolta a karjt s a mellkasba frta az arct. Ktsgbeesetten zokogott, a gysztl sszefggstelen jajveszkelst nem is rtettem; aztn az n knnyeim is csurogni kezdtek, amikor meghallottam, mit ismtelget srva: Istenem, szerettem, szerettem, volt az egyetlen szerelmem, az egyetlen szerelmem.

&
Nem vesztegettk az idt. Mg aznap sszecsomagoltattk Anna ruhit, flnyergeltettk a lovt; George-ot rendeltk mell ksrnek. Lord Henry Percynek senki sem szlt nvrem tvozsrl. Percy levelet kldtt neki; anym, aki ell semmi nem maradhatott rejtve, kinyitotta s nyugodtan elolvasta, mieltt tzre vetette volna. Mit rt? krdeztem csendesen.

 rkk szereti mondta anym undorodva. Nem kellene tudatni vele, hogy Anna elutazott? Anym vllat vont. gyis megtudja nemsokra. Ma dleltt beszl vele az apja. Blintottam. Dlben jabb levl jtt, a htra Anna nevt kaparta egy zaklatott kz. A nv mellett egy folt ltszott, taln egy elmosdott knnycsepp. Anym kkemny arccal kibontotta, aztn a levl az elz sorsra jutott. Lord Henry? krdeztem. Biccentett. Fllltam a kandall melll s ttelepedtem az ablakflkbe. Taln elmegyek stlni mondtam. Felm fordult. Itt maradsz! mondta lesen. A szfogads s az alkalmazkods anym kvnsgaihoz rges-rg mlyen belm ivdott. Igenis, desanym. De nem mehetek ki a kertbe? Nem mondta kurtn. Apd s nagybtyd gy parancsoltk, hogy idebent kell maradnod, amg Northumberland el nem intzi az gyet Henry Percyvel. Ennek aligha llok az tjban, ha kimegyek stlni tiltakoztam. Kldhetsz neki zenetet. Dehogyis! kiltottam. Hiszen mind tudhatjk mr, hogy egy dolog biztos: n mindig, mindig azt teszem, amit mondanak! Tizenkt ves koromban adtak frjhez, asszonyom. Kt vvel ksbb, mindssze tizenngy esztendsen elvettek a frjemtl. A tizentdik szletsnapom eltt mr a kirly gyasa voltam. Ht nem ltja, hogy mindig azt tettem, amit a csald mondott? Ha nem tudtam harcolni a sajt szabadsgomrt, aligha fogok a nvremrt! Blintott. Nagyon helyes mondta. A nknek nem jr szabadsg, akrhogy is kzdenl. Lthatod, hova jutott Anna. Igen feleltem. Heverbe. Ahol legalbb bejrhatja a birtokot. Meglepetten nzett rm. Mintha irigykednl. Szeretek ott lenni folytattam. Nha taln mg az udvarnl is jobban. De Annnak meg fog szakadni a szve. pp ez a cl. Meg kell trni a lelkt s az ellenllst, ha hasznlni akarjuk mondta anym hidegen. Mr gyerekkorban meg kellett volna tenni. Azt hittem, a francia udvarnl mindketttket megtantanak engedelmeskedni, de gy tnik, kudarcot vallottak gyhogy most rajtunk a sor. Zrgettek az ajtn; egy kopott ruhs frfi feszengett a kszbn. Levelet hoztam Boleyn Anna kisasszonynak mondta. Csakis neki, s a fiatal lord azt mondta, nzzem vgig, amg a kisasszony elolvassa fordult felm. Bizonytalanul nztem anymra. megbiccentette a fejt, n feltrtem a piros Northumberlandcmeres pecstet s sztnyitottam a vaskos paprt.

Drga felesgem! Nem tagadom meg az eskmet, ha kitartasz az egymsnak tett fogadalmunk mellett. Nem hagylak el, ha te sem hagysz el engem. Apm nagyon haragszik, a bboros is, s okkal fltem magunkat. De ha ragaszkodunk egymshoz, meg kell engednik, hogy egytt maradhassunk. Vlaszolj nekem, elg egy sz, hogy kitartasz mellettem, s akkor n is kitartok melletted. Henry

Azt mondta, vlaszt kr szlt a frfi. Vrjon odakint utastotta anym s rcsukta az ajtt. Felm fordult. rd meg a vlaszt!

 Biztosan ismeri Anna rst feleltem ellensgesen. Elm cssztatott egy lapot, tollat nyomott a kezembe s diktlni kezdett.

Lord Henry! Ezt a levelet Mary rja, mert nekem nem szabad szemlyesen vlaszolnom nnek. Minden hiba. Nem engedik, hogy sszehzasodjunk, ezrt le kell mondanom nrl. Ne szlljon szembe a bborossal s az apjval, mert n mr megmondtam nekik, hogy megadom magam. Csak de futuro eljegyzs volt, ami egyiknket sem kti. Flmentem nt a nekem tett ideiglenes fogadalom all, s n is visszavonom az enymet.

Meg fog szakadni a szvk jegyeztem meg, port szrva a nedves tintra. Lehet mondta anym hvsen. De a fiatal szv hamar gygyul, s ha az a szv fl Anglia ura, akkor jobb dolga is lehetne annl, mint hogy gyorsabban dobogjon egy n miatt.

1523 Tl

Anna flrelltsval n lettem az egyetlen Boleyn lny, s miutn a kirlyn gy hatrozott, hogy Mria hercegnvel tlti a nyarat, n lovagoltam a menet ln Henrik mellett az orszgjrson. Csodlatos volt ez a kzs nyr: lovaglssal s vadszatokkal, estnknt tnccal telt az id, s amikor az udvar novemberben visszatrt Greenwichbe, megsgtam Henriknek, hogy kimaradt a vrzsem gyereket vrok tle. Egyszerre minden megvltozott. j szobkat kaptam, s mellm rendeltek egy udvarhlgyet. Henrik vett nekem egy vastag szrmekpenyt, hogy egy pillanatig se fzzak. Bbk, patikriusok, jvendmondk jrtak ki-be, s mindtl ugyanazt krdezte a kirly: Fi? A legtbbjk igent mondott, s egy aranypnz lett a jutalma. Egy-kt klnc nemmel felelt, erre elgedetlen ajakbiggyeszts volt a vlasz. Anym lazbbra kttte a fzmet, s tbb nem bjhattam gyba a kirllyal, estnknt egyedl fekdtem a sttben, s imdkoztam, hogy a gyermek fi legyen. A kirlyn szeme ftyolos volt a fjdalomtl, amint nvekv hasamat figyelte. Tudtam, hogy neki is elmaradt a vrzse, de nla sz sem lehetett arrl, hogy teherbe esett. A karcsonyi lakomkat, lcajtkokat s tncmulatsgokat mosolyogva nzte vgig, s pompzatos, Henrik zlsnek val ajndkokkal lepte meg urt. A vzkereszti lcajtk utn, amikor a levegben lgott, hogy mindent tisztzni kell, megkrte, hogy hadd beszljen vele ngyszemkzt, s valahonnan, Isten tudja, honnan, sszeszedte a btorsgt s megmondta neki, hogy egsz tlen tiszta maradt; immron medd asszony. A szemembe mondta mltatlankodott Henrik aznap este. A hlszobjban voltam, a szrmekntsbe bugyollva, egy kupa forralt borral a kezemben, a lbamat magam al hzva kuporogtam a kandallban ropog tz mellett. Mg csak nem is szgyellte magt! Nem szltam. Nem az n dolgom volt felvilgostani a kirlyt, hogy egy kzel negyvenves nnl nem szgyen, ha megsznik a vrzse. Henrik tudhatta a legjobban, hogy ha az imdsg segthetett volna Katalinon, mr fl tucat gyerekk lenne, s mind fi. De erre nem is gondolt. Csak az foglalkoztatta, hogy a felesge megtagadta tle azt, amit ktelessge lett volna megadni, s jbl megfigyelhettem, milyen ers a felhborodsa, ha brmi csalds ri. Szegny asszony mondtam.

Rosszallan nzett rm. Gazdag asszony helyesbtett. Eurpa egyik legvagyonosabb embernek a felesge, ppensggel Anglia kirlynja, s semmi mst nem tud flmutatni cserbe, mint egyetlen gyermeket, s az is lny. Blintottam. Henrikkel hasztalan volt vitatkozni. Elrehajolt s gyengden a hasam kemny gmbjre tette a kezt. s ha a fiam van itt bent, akkor is Carey lesz a neve mondta. Mi haszna ebbl Anglinak? Mi hasznom belle nekem? De mindenki tudni fogja, hogy az n fia feleltem. Hogy nekem tud gyereket nemzeni. Csakhogy nekem trvnyes gyerek kell szlt komolyan, mintha a kirlyn vagy brki ms megadhatn neki az rkst parancsszra. Fira van szksgem, Mary. Mindenkppen rkst kell adnom Anglinak.

1524 Tavasz

Szmzetse hossz hnapjai alatt Anna minden hten rt nekem. Visszagondoltam a ktsgbeesett levelekre, melyeket n kldtem neki, amikor eltiltottak az udvartl. Azt sem felejtettem el, hogy nem vette magnak a fradsgot, hogy akr csak egyszer is vlaszoljon. Most viszont n voltam az udvarnl, s odakint a sttben, s bszke diadalt reztem a sajt nagylelksgem felett, amirt gyakran vlaszolok neki, s bizony kmletlenl beszmoltam a termkenysgemrl, valamint hogy Henrik mennyire elgedett velem. Boleyn nagyanynkat Heverbe kldtk, hogy nvrem mellett legyen, s az elegns fiatal n a francia udvarbl, meg a blcs regasszony, akinek a frje a szeme lttra vlt szinte senkibl nagy emberr, gy kpkdtek egymsra, mint dhs macskk az istll tetejn, s pokoll tettk egyms lett. Ha nem mehetek vissza az udvarba, megbolondulok rta Anna. Nagyanynk fldimogyort eszik mindentt, s eldoblja a hjt. gy ropog az ember lba alatt, mint a csiga. Ragaszkodik hozz, hogy mindennap stljunk a kertben, ha esik, ha fj. Szerinte az esvz jt tesz a brnek, s ezrt olyan fiatalosak az angol asszonyok. Elg rnzni az viharvert vn brzatra, s ktsg nem frhet hozz, hogy jobb, ha tet alatt maradok. Borzalmasan bzlik, s mg csak szre sem veszi. A mltkor csinltattam neki frdvizet, s azt mesltk,csupn arra volt hajland, hogy leljn egy smlira s megmossa a lbt. Vacsornl magban ddol, de nem is tud rla. Okvetlen szksges neki hagyomnyos nyilvnos tkezseket tartani, s mindenki, belertve a tonbridge-i koldusokat s az edenbridge-i gazdkat, szabadon bejhet az ebdlbe bmszkodni, amg esznk, mintha mi lennnk a kirlyi csald, s nem tudnnk jobbat kezdeni a pnznkkel, mint sztosztogatni. Krlek, krlek, mondd meg nagybtynknak s apnknak, hogy ksz vagyok visszatrni, szfogad leszek, nem lesz okuk az aggodalomra. Brmire hajland vagyok, hogy elszabaduljak innt. Nem kslekedtem a vlasszal. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan visszatrhetsz, mert Lord Henryt akarata ellenre eljegyeztk Lady Mary Talbottal. A lord lltlag srt, amikor letette a fogadalmt. szakra ment, hogy sajt

northumberlandi seregvel, sajt lobogja alatt vdje a skt hatrt. A Percyknek kell megvdeni Northumberlandet, amg az angol hadsereg Franciaorszgban lesz a nyron, hogy a spanyol szvetsgesekkel egytt befejezzk a tavaly megkezdett hadjratot. Ebben a hnapban vgre megtartjk George eskvjt Jane Parkerrel, s megkrdezem majd anynkat, hogy eljhetsz-e. Ezt biztos nem utastja vissza. n jl vagyok, csak nagyon kimerlt. A baba nagyon nehz, s amikor aludni prblok jszaka, forgoldik s rugdos. Henrik kedvesebb hozzm, mint valaha, s mindketten remljk, hogy a gyermek fi lesz. Szeretnm, ha itt lennl. Annyira akarja, hogy fi legyen, hogy szinte flek, mi trtnik, ha mgis lny. Brcsak volna valami mdja, hogy biztosan fi legyen! Ne mondd, hogy sprgt kell enni. Nagyon jl ismerem n a sprgt. Minden tkezsnl azt kapok.A kirlyn llandan engem figyel. Mr tl nagy a hasam, nem lehet eltitkolni, s mindenki tudja, hogy a kicsi a kirlytl van. William megszta az els gyerek okn kijr jkvnsgokat. Mindenki tudja, s valamifle hallgatlagos megllapods miatt senki nem szl, ami mindenkinek megknnyti a dolgot, engem kivve. Nha egszen ostobn rzem magam, a hasam elrehz, zihlok a lpcsn, s a frjem gy mosolyog rm, mint egy vadidegenre. s ht a kirlyn... Istenem, csak ne kellene minden reggel s este vele imdkoznom a kpolnban! Nem tudom elkpzelni, mirt imdkozik, hiszen szmra mr semmi remny nincs. Szeretnm, ha itt lennl. Mg a csps nyelved is hinyzik. Mary Szmtalan halaszts utn vgre kitztk George s Jane Parker eskvjnek a napjt. A greenwichi kis kpolnban tartottk a szertartst. Annnak megengedtk, hogy aznapra felutazzon Heverbl, s htul az egyik flkbe ljn, ahol nem ltja senki, de a lakodalomba nem jhetett el. Ami szmunkra a leglnyegesebb volt: az eskv reggel kezddtt, ezrt Anna mr elz nap megrkezett, s George-dzsal hrmasban tbeszlhettk az jjelt vacsortl msnap hajnalig. gy kszltnk az jszakra, mint a bbk, ha hossz vajdsra szmtanak. George bort s tbbfle srt hozott, n leosontam a konyhba, s kenyeret, hst, sajtot meg gymlcst krtem a szakcsoktl, akik boldogan raktk tele a tlat, mert azt hittk, a hthnapos hasam kvnja a rengeteg ennivalt. Anna a rvidre alaktott lovaglruhjban volt. Idsebbnek nzett ki tizenht vnl, vkonyabb lett, a bre halovny. Sokat stltam az esben a vn boszorknnyal mondta komoran. A szomorsg szokatlanul higgadtt tette. gy tnt, hatott a kemny lecke: megtanulta, hogy az let knlta lehetsgek nem hullanak rett cseresznyeknt az lbe. s persze hinyzott neki a szerelme: Henry Percy. Gyakran lmodom rla mondta egyszeren. Br ne gy volna! rtelmetlen ez a szenveds. Belefradtam. Furcsn hangzik nem? De tnyleg belefradtam a szenvedsbe. George-ra pillantottam. Annt nzte, az arcn mly rszvt lt. Mikor lesz az eskvje? krdezte nvrem tompn. Jv hnapban felelte George. Anna blintott. Akkor vge. Kivve persze, ha a lady meghal. Ha meghal, Percy elvehetne tged mondtam remnykedve. Anna vllat vont. Szamr vagy mondta vratlanul. Aligha vrhatok r azt remlve, hogy Mary Talbot egyszer csak holtan esik ssze. Ha tlleszek ezen, megint rtkes lap leszek a csald kezben, nem igaz? Fleg, ha fiad szletik. Akkor a kirly fattynak leszek a nagynnje. nkntelenl a hasamra tettem a kezem, mintha attl flnk, meghallja a baba, hogy csak akkor kell, ha fi. Careynek fogjk hvni emlkeztettem Annt. s ha egszsges, ers fi aranyszn hajjal? Akkor Henrik lesz a neve. Elmosolyodtam a gondolatra, hogy egy ers, aranyhaj kisfit tarthatok majd a karomban. s nem ktsges, hogy a kirly bkez lesz vele. s mi mind jl jrunk mutatott r George. A kirly finak nagybtyja s nagynnje lesznk. Taln kap egy kis hercegsget, taln mg grfsgot is, ki tudja?

 s te, George? krdezte Anna. Boldog vagy ezen a legboldogabb jszakn? Azt vrtam volna, hogy elmsz tivornyzni s a srga fldig leiszod magad, nem egy kvr asszonnyal meg egy megtrt szv lnnyal ldglsz. George tlttt magnak egy kis bort s stten nzett a korsba. Egy kvr asszony s egy megtrt szv lny szinte tkletesen illik a hangulatomhoz mondta. Akkor sem tudnk tncolni s nekelni, ha az letem mlna rajta. Tnyleg lnok egy nszemly, nem? Mrmint a szerelmem. A leend felesgem. Legyetek szintk Ugye nem bennem van a hiba? Tnyleg van benne valami visszataszt, nem? Botorsg mondtam nyomatkosan. Dehogy lnok. A hideg futkrozik tle a htamon, az els pillanattl fogva szlt Anna nyersen. Azonnal kiszagolja a legkisebb pletykt vagy durva botrnyt, benne van minden hrhordsban. Mindent meghall, mindent kifigyel, s mindenkirl a legrosszabbat gondolja. Tudtam mondta George bskomoran. Egek! Micsoda felesg! Lehet, hogy meglepetsben lesz rszed a nszj szakn kzlte Anna ravaszksan, a bort kortyolgatva. Mire gondolsz? krdezte George gyorsan. Nvrem felhzta a szemldkt a kors fltt. Ahhoz kpest, hogy szz, tl jl rteslt felelte. Igen tjkozott az asszonyi dolgokban. Amiket csak asszony tudhat. .. vagy egy szajha. George-nak leesett az lla. Csak nem azt akarod mondani, hogy nem szz? kiltotta. Biztos ki tudok mszni ebbl, ha nem szz! Anna a fejt rzta. Sosem lttam, hogy brki tlment volna az udvariassg hatrn vele szemben mondta. Nincs az a frfi! De figyel s hallgatzik, s brmit krdez, brmit lt, nem restelli. Egyszer hallottam, hogy egy Seymour lnnyal pusmogott valakirl, aki a kirllyal hlt... nem rlad vetette oda nekem gyorsan , s bizony sok blcsessg elhangzott a nyelves cskrl, a szj krbenyalsrl s efflkrl, hogy a kirlyra rfekdni illik vagy al, s miknt kell hasznlni a keznket, s hogyan kell gy gynyrben rszesteni, hogy sose felejtse el. Ismeri mindezeket a francia praktikkat? krdezte George megrknydve. Legalbbis gy beszlt, mint aki ismeri mondta Anna, mosolyogva a btyja dbbenetn. Nocsak! mondta George. jabb pohr bort tlttt magnak s felm intett az veggel. Lehet, hogy boldogabb frj leszek, mint hittem. Hogy miknt kell hasznlnia a kezt egy asszonynak? s miknt kell, Annamaria kisasszony? Ha mr te is vgighallgattad ezt az rtekezst, nemcsak az n imdott jvendbelim? O, tlem hiba krdezed vlaszolta Anna. n szz vagyok. Akrki megmondhatja. Krdezd csak meg anymat vagy apmat vagy a nagybtymat. Krdezd meg Wolsey bborost, hivatalosan is igazolja. Szz vagyok, hiteles bizonysgom van r. Maga Wolsey, a yorki rsek lltja. Nlam szzebb lny nincs is. Akkor majd meslek szlt George kiss felvidulva. rok majd neked Heverbe, s felolvashatod a levelem a nagyanynknak.

&
George olyan spadt volt az eskv reggeln, mint egy menyasszony. Csak mi tudtuk Annval, hogy nem a msnapossgtl. Komoran nzte, amikor asszonyt az oltr el vezettk, de Jane kettjk helyett is mosolygott. Kt kezemet sszekulcsoltam a hasam eltt, s eltndtem, milyen rgen is volt, amikor az oltr eltt lltam, s megfogadtam, hogy kitartok William Carey mellett jban-rosszban. William halvny mosollyal nzett rm, mintha neki is az jrna az eszben, mennyire nem sejtettk mindezt, amikor kz a kzben, remnnyel telve lltunk egyms mellett, alig ngy vvel ezeltt. A kirly az els sorbl nzte btym hzassgktst, s arra gondoltam, hogy a csaldom igazn jl jr az n slyos hasammal. Az n eskvmrl elksett a kirly, s inkbb csak William bartja kedvrt jtt, nem pedig a Boleyn csald irnti tiszteletbl. Most viszont gratullt elsnek, amikor

az ifj pr megfordult s a padsorok kzt kivonult a templombl, utna pedig velem egytt vezette a vendgsereget az eskvi lakomra. Anym gy mosolygott rm, mintha n lennk az egyetlen lnya, mikzben Anna csendesen kiosont az oldalajtn, lra szllt s visszalovagolt Heverbe, mindssze nhny szolgtl ksrve. Magam eltt lttam, ahogy egyedl Heverbe rkezik, a kapuslaktl megltja a kastlyt, mely szinte babahznak tnik a holdfnynl. Magam eltt lttam a fk kztt kanyarg, a felhzhat hdhoz vezet svnyt. Hallani vltem a hd zrgst s a gerendra lp patk tompa dbgst, felidztem a vizesrok nyirkos kiprolgsai, s az udvarba rve a nyrson sl hs illatt. Lttam a holdfnyben frd bels udvart s az oromcscsok tekervnyes krvonalt a csillagos gbolt httere eltt, s egsz megzavarodott szvemmel kvntam, brcsak Hever rnje lehetnk, ahelyett hogy kirlynnak lczva jtszom az udvari maszkablban. Teljes szvembl kvntam, brcsak trvnyes fit hordoznk a hasamban, kihajolhatnk az ablakon, hogy vgignzzek a fldemen, mely tn nem tbb, csupn egy kis nemesi birtok, s melynek egy nap a fiam az rkbe lp. De ehelyett n voltam a szerencss Boleyn, a sors s a kirly kegyeltje. Egy Boleyn, aki el sem tudja kpzelni a fia birtoknak hatrait, s nem tudhatja, mi lesz az rksge.

1523 Nyr

Jniusban egy teljes hnapra visszavonultam az udvartl, hogy elkszljek a szls utni bezrtsgra. Kaptam egy elstttett, vastag szvettel elfggnyztt szobt, ahova sem fny, sem friss leveg nem hatolhatott be addig, amg hat httel a szls utn el nem jhetek ismt. sszesen kt s fl hnapig leszek befalazva. Anym s kt bba viselte gondomat, egypr cseldlny meg egy udvarhlgy segtsgvel. A szomszd szobban felvltva rkdtt kt patikrius jjelnappal, hogy szksg esetn kznl legyenek. Anna eljhet hozzm? krdeztem anymat, mikzben a stt szobt szemlltem. A homlokt rncolta. Apd gy rendelkezett, hogy Heverben kell maradnia. , nagyon krem! mondtam. Olyan sok id van mg htra, jlesne a trsasga. Megltogathat dnttt anym. De nem lehet jelen, amikor megszletik a kirly fia. Vagy lnya emlkeztettem. A kereszt jelt rajzolta a hasam fl. Adja Isten, hogy fi legyen suttogta. Nem szltam tbbet, rltem, hogy sikerlt kieszkzlnm Anna ltogatst. Egy napra jtt, kettre maradt. Nagyon unatkozott Heverben, az idegeire ment Boleyn nagyanynk, boldog volt, hogy elszabadulhat, mg ha csak ebbe az elstttett szobba is, ahol, hogy gyorsabban teljen az id, a hga kis hlingeket varr a kirlyi fattynak. Voltl a Home-tanyn? krdeztem. Nem mondta. Egyszer ellovagoltam mellette. rdekelne, hogy ll az epertermsk. Vllat vont. s a Peters-tanya? tmentl birkanyrskor? Nem mondta. Nem tudod, milyen takarmnyt vetettek az idn? Nem. Anna, mi a csodt csinlsz egsz nap? Olvasok mondta. Gyakorlom a zenlst. Komponltam nhny dalt. Mindennap elmegyek lovagolni. Stlok a kertben. Mi mst lehet csinlni vidken? n pldul krbejrom a tanykat jegyeztem meg. Felvonta a szemldkt. Mind ugyanolyan. N a f.

 Mit olvasol? Teolgit mondta kurtn. Hallottl Luther Mrtonrl? Persze hogy hallottam mondtam megbntva. Mindenesetre tudom, hogy eretnek, s a knyvei tilalomlistn vannak. Anna titokzatoskod kis mosollyal vlaszolt. Nem felttlenl eretnek mondta. Felfogs krdse. Olvastam a knyveit, s msokit is, akik egyetrtenek vele. Jobb, ha errl hallgatsz mondtam. Ha apnk s anynk rjn, hogy tiltott knyveket olvastl, visszakldenek Franciaorszgba, vagy brhova, hogy megszabaduljanak tled. Vllat vont. gysem trdik velem senki, teljesen elhomlyost a te dicsfnyed. Ebben a csaldban csak akkor figyelnek az emberre, ha bemszik a kirly gyba. Nlunk szajhnak kell lenni, ha szeretetre vgysz. sszefontam a karom risira ntt hasam fltt, s rmosolyogtam. A komiszsga csppet sem hozott ki a sodrombl. Nincs semmi rtelme szurkldni, csak mert engem ide vezrelt a sorsom. Annak sem volt rtelme,hogy Henry Percy utn vesd magad s szgyent hozz magadra. Egy pillanatra lehullott a szp s merev larc, s meglttam szemben a vgyakozst. Tudsz valamit rla? Megrztam a fejem. Ha rt is nekem, nem engedtk hozzm jutni a levelet mondtam. Azt hiszem, mg mindig a sktokkal csatrozik. sszeszortotta a szjt, hogy elfojtson egy halk kis nyszrgst. , Istenem, mi lesz, ha megsebesl vagy meghal?! A baba mocorgott, forr kezemet a meglaztott fzre tettem. Anna, nem szabad, hogy mg szmtson neked. A szempilli elfggnyztk szeme lzas pillantst. Nem szmt nekem felelte. Megnslt mondtam hatrozottan. El kell felejtened, ha vissza akarsz trni az udvarba. A pocakomra mutatott. Ez az n bajom mondta kereken. Az egsz csaldban senki nem tud msrl beszlni, mint hogy a kirly fia lehet a hasadban. Tucatszor is rtam apnknak, s mindsszesen egyszer kaptam vlaszt, azt is a titkrval ratta. Eszbe sem jutok. Nem rdeklem. Senkit nem rdekel ms, csak a te dagadt hasad. Most mr hamarosan kiderl mondtam. Prbltam higgadtnak tnni, pedig fltem. Ha lnyom szletik Henriktl, egy ers s bjos kislnyom, akkor rlnie kellene, hogy a nemzkpessgt bizonythatja vele a vilgnak. De nem mindennapi frfi. nem csak azt akarta bebizonytani, hogy egszsges gyereket tud nemzeni. Meg akarta mutatni a vilgnak, hogy nemzett egy fit. Kislny lett. Hiba volt az elmlt hnapok minden remnykedse, az elsuttogott imdsgok, st kln misk Heverben s a rochfordi templomban, kislny lett.

&
De az n kislnyom volt. Egy elbvl kis batyu: a keze pici, mint a bka lba, a szeme sttkk, mint a heveri gbolt jflkor. A feje bbjn puha fekete hajpamacs, mg csak nem is hasonltott Henrik vrhenyes aranyhajra. De az apja ennival rzsabimbszjt rklte. Amikor stott, olyan volt, mint egy igazi kirly, akit untat az gyetlen hzelgs. Amikor srt, valdi knnyeket prselt ki bszlt rzss orcira, mint egy uralkod, akinek a jogaiba gzoltak. Amikor az lemben tartottam s etettem, muldozva figyeltem, milyen erszakosan, kitartan szopja a mellemet, majd kikerekedik, mint a brny, s gy alszik, lebillent fejjel, mint a rszeg ember egy kupa mzbor mellett. llandan a karomban tartottam. Volt ugyan szoptats dajkja, de panaszkodtam, hogy nagyon feszl a mellem, ha nem szoptatom, s ezzel a csalafintasggal sikerlt megtartanom magamnak. Beleszerettem. Teljesen s tkletesen beleszerettem, s el sem tudtam kpzelni, hogy brmi jobb lehetne, ha finak szletett volna.

Mg Henrik is ellgyult a lttn, amikor megltogatott a szlszoba flhomlyos csendjben. Kivette a babt a blcsbl, s elmult a nehz, hmzett ruhba bjtatott pici test, az arc, a kezek, a lbacskk tkletessgn. Erzsbet lesz a neve mondta, gyengden ringatva a kislnyt. Vlaszthatnk n nevet neki? krdeztem nagy merszen. Nem tetszik az Erzsbet? Ms nvre gondoltam. Vllat vont. Csak egy lny neve. Nem sokat szmt. Ahogy kvnod. Hvd, ahogy tetszik. Csinos kis jszg, hm? Egy zacsk aranyat hozott ajndkba s egy gymnt nyaklncot. s knyveket is, egyik sajt teolgiai mvt, meg nhny vaskos knyvet, melyeket Wolsey bboros ajnlott. Megkszntem, flretettem ket, s arra gondoltam, hogy majd lekldm Annnak Heverbe s megkrem, hogy rjon bellk egy kivonatot, amivel vgig tudok blfflni egy beszlgetst. A ltogats formlisan indult, a kt szken ltnk a kandall kt oldaln, de aztn tvitt az gyba, mellm fekdt s gyengden, lgyan cskolgatni kezdett. Hamarosan megkvnt, s figyelmeztetnem kellett, hogy mg nem estem t a templomi avatson. Nem voltam tiszta. Flnken megrintettem a mellnyt, de mlyet shajtva megfogta a kezem s a merevedshez szortotta. Azt kvntam, brcsak megmondan valaki, hogy mit szeretne tlem. De maga irnytotta a kezemet, a flembe suttogta, hogy mit akar, s az mozgsa meg az n esetlen simogatsom vgl meghozta az eredmnyt, flshajtott s elcsendesedett. Elg ennyi nnek? krdeztem flnken. Felm fordult s gyengden mosolygott rm. Szerelmem, ennyi id utn gynyrsg megkapni tged, mg gy is. A templomi avatson ne gynd meg ez csakis az n bnm. De te mg egy szentet is ksrtsbe hoznl. s ugye szereti a kicsit? faggattam. Elnzen, knnyedn kuncogott. Ht persze. ppoly bjos, mint az desanyja. Pr pillanat mlva flkelt, rendbe szedte a ruhjt. Elbvl, huncut mosolyval nzett rm, ezzel mg mindig le tudott venni a lbamrl, br az eszem flig a blcsben fekv babn, flig a tejtl feszl, sajg melleimen jrt. Az avats utn kzelebb lesz hozzm a szobd grte. Azt akarom, hogy mindig velem legyl. Mosolyogtam. Jles pillanat volt. Anglia kirlya azt kvnja, hogy llandan az oldaln legyek. Fit akarok tled! jelentette ki kereken.

&
Apm mrges volt rm, mert a baba lny lett legalbbis gy mondta anym, amikor a rendkvl tvolinak tn klvilgrl tudstott. A nagybtym csaldott volt, de elszntan igyekezett nem mutatni. Blintottam, mintha ez lnyeges lenne, de csak zavartalan rmt tudtam rezni, amikor a kicsi kinyitotta a szemt aznap reggel, s lnk figyelemmel nzett rm, amibl biztosra vettem, hogy lt s tudja, hogy az anyja vagyok. Sem apm, sem a nagybtym nem lphetett be a szlszobba, s a kirly sem jtt tbbszr. Valami menedkflnek tekintettem a szobnkat, egy titkos zugnak, ahov nem juthatnak be a frfiak meg a terveik s csalrdsgaik. George viszont eljtt, a megszokott nyugodt elegancijval rgta fl a konvencikat. Ugye semmi szrnysg nem folyik odabenn? krdezte, szp fejt bedugva az ajtnylson. Semmi mosolyogtam rvendezve, s cskra nyjtottam az arcomat. Flm hajolt s ersen szjon cskolt. Mmm, de finom, a hgom, egy kismama, mennyi tiltott lvezet egyszerre! Cskolj meg mg egyszer cskolj gy, ahogy Henriket! Eredj innen toltam el. Nzd meg a babt. Szemgyre vette a karjaimban alv kislnyt. Szp a haja mondta. Mi lesz a neve? A csukott ajtra pillantottam. Tudtam, hogy George-ban megbzhatok. Catherine-nek akarom hvni.

 Elg furcsa vlaszts. Mirt lenne? A kirlyn udvarhlgye vagyok. Ez meg a frjnek a gyereke. Vigyorogtam, nehezen tudtam palstolni boldog elgedettsgemet. Persze, George, tudom. De mindig csodltam t, mita a szolglatba lptem. s meg akarom mutatni neki, hogy tisztelem brmi is trtnt. George mg mindig ktelkedett. Gondolod, hogy megrti? Nem fogja azt hinni, hogy gnyoldsz vele? Annyira megdbbentem, hogy kiss megszortottam Catherineemet. Nem gondolhatja, hogy krrmbl teszem. No, most meg mirt srsz? krdezte George. Nincs itt semmi srnival, Mary. Ne srj, megalvad a tejed vagy mi. Nem srok mondtam knnyes arccal. Nem akarattal srok. Ht hagyd abba ngatott. Hagyd abba, Mary. Anynk bejn s mindenki engem fog hibztatni, hogy felzaklattalak. Meg azt fogjk mondani, hogy eleve nem lenne szabad itt lennem. Ht vrj, amg kijhetsz, beszlj a kirlynval s akkor megkrdezheted tle magtl, hogy rlne-e a bknak. Szerintem ezt kellene tenned. Igaz mondtam mris flderlve. Azt lehet, s akkor meg tudom neki magyarzni. De ne srj figyelmeztetett. kirlyn, s nem szereti a knnyeket. Fogadni mernk, hogy sose lttad mg srni, pedig ngy ve jjel-nappal mellette vagy. Elgondolkoztam. Nem mondtam lassan. Csakugyan, a ngy v alatt egyszer sem lttam srni. s nem is fogod mondta elgedetten. Nem olyan asszony, aki sszeomlik a bnattl. Flelmetes akaratereje van. Egyetlen ltogatm akadt mg, a frjem, William Carey. Mltsgteljesen lpett be, egy tl korai epret tartott a kezben, Heverbl hozatta fl. Egy kis hazai z mondta kedvesen. Ksznm. Benzett a blcsbe. gy hallom, kislny, s ers, egszsges. Igen mondtam, egy kiss elkedvetlenedve a kzmbs hangjtl. s mi a neve? Az enymen kvl. Felteszem, az n nevemet viseli, nem kapja meg a Fitzroyt vagy egyb kirlyi fattynak jr nevet. A nyelvembe haraptam s lehajtottam a fejem. Sajnlom, hogy fjdalmat okozok, uram mondtam szelden. Biccentett. Szval hogy hvjk? Careynek. Arra gondoltam: Catherine lehetne a neve. Legyen kvnsga szerint, asszonyom. Kaptam t jszgigazgati hivatalt, s radsul lovagi cmet. Most mr Sir William vagyok, n pedig Lady Carey. A jvedelmem tbb mint ktszerese az eddiginek. Nem mondta? Nem. Frdk a dicssgben. Ha fival rvendeztetett volna meg, Mary, taln fldbirtokot kaptam volna rorszgban vagy Franciaorszgban. Lord Carey is lehetett volna bellem. Ki tudja, mit ksznhetnnk egy trvnytelen finak? Nem feleltem. William hangja szeld volt, de a szavai belm hastottak. Egy percig sem hittem, hogy valban gratulcit vr, mert a jsorsa Anglia leghresebb felszarvazott frjv tette. Tudja, annak idejn gy kpzeltem, hogy nagy ember leszek a kirly szolglatban mondta keseren. Amikor tudtam, hogy kedvel, s emelkedben volt a csillagom. Azt remltem, olyasmi leszek, mint az n apja, llamfrfi, aki belt a kulisszk mg, Eurpa nagy udvaraiban trgyal, felhasznlja a hatalmasokat egyms ellen, s mindig a sajt orszga rdekeire hivatkozik. De nem, ehelyett itt vagyok, nem csinlok semmit, csak flrenzek, amikor a kirly gyba viszi a felesgemet, s ezrt bkez jutalmat kapok. Lesttt szemmel hallgattam. Amikor felnztem, lttam, hogy mosolyog, a rgrl ismert szomorksgunyoros, floldalas mosolyval. Kis felesgem mondta kedvesen. Nem sok idnk volt

egymsra, igaz? Nem hltunk egytt tl sokszor, s nem is lehetett tl j. Nem volt idnk megtanulni a gyengdsget, vagy akr a vgyat egyms irnt. Rvid volt az id. n is sajnlom mondtam halkan. Sajnlja, hogy nem hltunk egytt? Uram? Nem tudtam mire vlni a hangja vratlan lessgt. A rokonai igen udvariasan felvetettk, hogy taln csak lmodtam, hogy valaha is egytt hltunk. Ezt n kvnja gy? Hogy tagadjam le az egyttlteinket? Megriadva nztem r. Dehogy! Tudja, hogy ezekben a dolgokban nem az n kvnsgaim szmtanak. Nem utastottk, hogy mondja azt a kirlynak, hogy tehetetlen voltam a nszjszaknkon s utna is vgig? A fejem rztam. Mirt mondank ilyesmit? Mosolygott. Hogy rvnytelentsk a hzassgunkat vetette fl. Hogy frjezetlen n legyen. A kvetkez gyerek taln mr Fitzroy lesz, s Henriket r lehet venni, hogy trvnyestse, trnrksv tegye. Akkor n lenne Anglia kvetkez kirlynak az anyja. Csend lett. reztem, hogy res tekintettel bmulok r. Ugye nem akarjk, hogy ezt tegyem? suttogtam. , maguk Boleynek mondta kedvesen. Mi trtnik nnel, Mary, ha rvnytelentik a hzassgunkat s elretasztjk nt? Akkor elveszti a hzassg vdelmt s letagadhatatlanul szajhv vlik, egy csinos kis szajhv. Az arcom gett, de hallgattam. Egy pillanatig csak nzett, aztn lttam, hogy a harag lefoszlik az arcrl s beletrd sznalom veszi t a helyt. Mondja csak amit mondania kell javasolta. Akrmire knyszertik. Ha azt mondatjk nnel, hogy els kzs jszaknkon egsz jjel krtyavrat ptettem s meg sem prbltam a lbai kz bjni, mondja csak nyugodtan, eskdjn meg r, ha kell mrpedig knytelen lesz. Ellensgv teszi Katalin kirlynt s magra vonja egsz Spanyolorszg gyllett, semmi szksg r, hogy n is belljak a sorba. Szegny buta kislny! Ha ebben a blcsben most fi fekdne, akkor, azt hiszem, nt hamis eskre kteleztk volna, mihelyt visszajtt a templombl, hogy megszabadtsk tlem s horogra kapjk Henriket. Egy pillanatig farkasszemet nztnk. Akkor n s n vagyunk az egyedliek a vilgon, akik nem bnjk, hogy lny suttogtam. Mert n nem vgyom semmi tbbre, mint amim van. Keseren, mereven mosolygott. s legkzelebb?

&
Az udvar elindult a nyri orszgjrsra, Sussex poros tjain Winchester fel, onnan pedig az jerdbe, hogy a kirly szarvasra vadszhasson mindennap napkelttl napnyugtig, utna meg szarvashs-lakomt tarthasson minden este. A frjem a kirllyal tartott, mindig egytt voltak, mint kt bart, a fltkenysg nem llhatott kzjk, amikor utazik az udvar, a kutyk csaholva szaladnak a lovak eltt, a vadszslymok egy kln szekren kvetik a menetet, az idomrok mellettk lovagolnak s nekelnek, hogy nyugton maradjanak a madarak. A btym is ment, Francis Weston mellett lovagolt az j fekete vadszmn nyergben; maga a kirly vlasztotta neki a hatalmas, ers lovat a sajt llatai kzl, jabb jell az irntam s csaldom irnt rzett hljnak. Apm Eurpban tartzkodott, rszt vett az Anglia, Franciaorszg s Spanyolorszg kztti vgerhetetlen trgyalssorozatban, s megprblta fken tartani a hrom ragyog, de telhetetlen ifj uralkod becsvgyt, akik mind a legnagyobb eurpai kirly cmre plyztak. Anym is az udvarral utazott, egy kisebb, sajt ksrettel. Ott volt a nagybtym is, Howard-libris szolgival, szemt mindig gyanakvan a nagyravgy s elbizakodott Seymourokon tartva. Velk tartott a Percy csald, Charles Brandon, Mria kirlyn, a londoni aranymvesek, a klfldi diplomatk: Anglia minden elkelsge otthagyta a fldjt, uradalmt, hajjt, bnyjt, zlett, vrosi otthont, hogy vadszni menjen a kirllyal, egyikk sem mert tvol maradni, hiszen alkalom addhatott pnzek s fldek adomnyozsra, egyb kirlyi

kegyek osztogatsra, netn pp arra, hogy a kirly ber szeme megakadjon egy udvaronc csinos lnyn vagy felesgn, s akkor fontos hivatalokhoz lehet jutni. n, hla Istennek, ez vben megsztam mindezt, s rltem, hogy sikerlt elszabadulnom, s helyette Kentbe lovagoltam lass tempban. Anna a heveri kastly takaros kis udvarn fogadott, az arca stt volt, mint a nyri vihar. Te megbolondultl! mondta kszns helyett. Mit keresel itt? A kicsivel akarom tlteni a nyarat. Pihennem kell. Nem gy festesz, mint akinek pihensre van szksge. Az arcomat vizslatta. Szp vagy ismerte el kelletlenl. De nzd meg t. Flrehztam a fehr csipkekendt Catherine kis arca ell. Az t nagy rszt taludta, elringatta a hordszk ztygse. Anna udvariasan megnzte. Aranyos mondta minden meggyzds nlkl. De mirt nem kldted le a szoptatdajkjval ? Shajtottam; Annt gysem lehet meggyzni arrl, hogy jobb hely is ltezhet az udvarnl. Elindultam a nagyterembe, s tadtam Catherine-t a dajknak, hogy kicserlje a plyjt. s utna hozza vissza nekem! ktttem a lelkre. Leltem az egyik faragott szkre az asztalnl, s rmosolyogtam Annra, aki elm llt, trelmetlenl, mint aki vallatni akar. Nem nagyon rdekel az udvar mondtam kereken. A gyerek miatt van, gysem rtend. Olyan, mintha hirtelen megtalltam volna az let igazi rtelmt. Nem az a legfontosabb, hogy a kirly kedvence lgy vagy elrejuss az udvarnl. Mg csak nem is a csald feltrekvse. Vannak dolgok, amik tbbet szmtanak. Azt akarom, hogy a lnyom boldog legyen. Nem akarom, hogy elkldjk valahova, amint megtanul jrni. Gondjt akarom viselni, figyelemmel akarom ksrni az iskolztatst. Azt akarom, hogy itt njn fel s ismerje meg a folyt, a fldeket, a fzfkat a lpon. Nem akarom, hogy idegen legyen a sajt vilgban. Anna rtetlenl bmult rm. Hiszen csak egy csecsem mondta nyersen. s knnyen lehet, hogy meghal. Lesz mg egy tucat. Mindegyikkel ilyen leszel majd? Htrahkltem a gondolatra, de szre sem vette. Nem tudom. Azt sem tudtam elre, hogy vele ezt fogom rezni. Pedig igen, Anna. jelenti nekem a legtbbet. Minden msnl sokkalta fontosabb. Semmi msra nem tudok gondolni, csak arra, hogy szeretem, s egszsgesnek, boldognak akarom ltni. Amikor sr, az olyan, mintha szven szrnnak, nem brom elviselni a gondolatot, hogy sr. Es ltni akarom, ahogy feln. Nem fogok megvlni tle. Mit mond a kirly? tudakolta Anna, rtrve a boleyni vilglts kzponti krdsre. Nem beszltem vele errl mondta. Nem bnta egyltaln, hogy a nyarat itt tltm s pihenek. El akart menni vadszni. Teljesen fel volt ajzva. Nem zavarta klnsebben, hogy nem megyek. Nem zavarta klnsebben? krdezte Anna hitetlenkedve. Egyltaln nem zavarta helyesbtettem. Anna blintott, az ujjait harapdlta. Szinte lttam, ahogy az elmje szmtan feldolgozza, amit mondtam. Nos, j mondta. Ha nekik nem fontos, hogy az udvarnl lgy, akkor nincs mirt aggdnom. Mit mondjak, nekem is szrakoztatbb, ha itt vagy. Te majd legalbb elcsevegsz a vn szrnyeteggel, s nem nekem kell hallgatnom az rks locsogst. Mosolyogtam. Nagyon tiszteletlen vagy m, Anna. , persze, persze, persze mondta trelmetlenl s odahzott egy zsmolyt. De most mondd el, mi jsg. Mondd el, mi van a kirlynval, s kvncsi vagyok, mit mondott Morus Tams az j nmet vallsi mozgalomrl. s mi lesz Franciaorszggal? Megint hborzunk? Ne haragudj. Megrztam a fejem. Valaki beszlt rla pr napja, de nem figyeltem oda. Felhorkantott s talpra ugrott. Na j mondta ingerlten. Akkor beszlj a gyerekrl. gyis csak az rdekel. gy lsz ott flrehajtott fejjel, hogy folyton a gyerek fel hallgatzol! Nevetsgesen nzel ki. Hzd mr ki magad, az g szerelmre! A dajka nem hozza vissza elbb, ha gy vrod, mint a kop, mikor a vadat llja! Nevettem a precz szrevtelen. Olyan ez, mint a szerelem. Folyton ltni akarom. Te mindig szerelmes vagy mondta Anna mogorvn. Olyan vagy, mint egy risi zsk tr, folyton cspgsz a szerelemtl. Elszr a kirly miatt, s azzal nagyon jl jrtunk. Most a gyereke

miatt, m abbl nem lesz haszna senkinek. De neked mindegy. Te csak cspp, cspp, cspp, a lnyeg a szenvedly, rzelem, vgy. Megrjtesz vele! Rmosolyogtam. Mert benned bezzeg csak a becsvgy buzog. Megvillant a szeme. Ht persze. Mi msnak kellene? Henry Percy neve ksrtett kzttnk szinte tapinthatan. Nem akarod tudni, hogy lttam-e? krdeztem. Gonosz krds volt, s azrt tettem fl, mert ltni akartam a fjdalmat a szemben, de a komiszsgom hibavalnak bizonyult. Az arca hideg maradt s kemny, gy tnt, mr nem sr utna, st soha tbb nem sr egy frfi utn sem. Nem mondta. gyhogy meg is mondhatod, ha krdezik, hogy ki sem ejtettem a nevt a szmon. Lemondott rlam, nem igaz? Egy msik nt vett felesgl. Azt hitte, hogy elhagytad tiltakoztam. Elfordtotta a fejt. Ha igazi frfi lett volna, akkor kitartott volna a szerelmnk mellett mondta rdesen. Ha fordtva lett volna, n nem hzasodtam volna meg, amg a szerelmem szabad ember. beadta a derekt, elfelejtett. Soha nem bocstom meg. Szmomra meghalt. Ha szmra meghaltam, az sem rdekel. Egy dolog rdekel csak,hogy kiszabaduljak ebbl a tetszhallbl s visszajussak az udvarba. Nekem nem maradt ms, csak a becsvgy. Anna, Boleyn nagyanynk, a kis Catherine s n teht ssze lettnk zrva a nyrra egyms knyszer trsasgban. Amint megersdtem s enyhlt az alsbb rszeimben a fjdalom, ismt lra szlltam s dlutnonknt kilovagoltam. Bejrtam a vlgyet s elmentem a Weald dombjaihoz. Figyeltem, ahogy ismt megzldlnek a kaszlk az els betakarts utn, s lttam, ahogy jra egyre fehrebb s bolyhosabb lesz a birkk gyapja. Az aratknak j munkt kvntam, amikor sarlikkal kimentek a gabonafldekre, s nztem, amint nagy szekerekre halmozzk a magokat, s tviszik a csrbe s a malomba. Egy este nylpecsenyt ettnk, miutn az aratk az utols tblban rekedt llatokra kldtk a kutykat. Tanja voltam, amikor a borjkat elvlasztottk a tehenektl a szoptatsi idszak utn, s mellemben reztem a rszvt sajgst, amikor lttam a kapu kr sereglett llatokat, ahogy megprbltak ttrni a vaskos boztfalon, dlnglve s fejket ingatva, a gyermekk utn bmblve. El fogjk felejteni, Lady Carey vigasztalt a tehenes. Egypr nap utn abbahagyjk a srst. Rmosolyogtam. Brcsak egy kicsit tovbb maradhatnnak! Embernek, llatnak egyformn nehz az let mondta hatrozottan. El kell ket vinni, klnben hogyan lesz vaj s sajt? Az almk kigmblydtek s megpirosodtak a gymlcssben. Bementem a konyhba s megkrtem a szakcsnt, hogy csinljon neknk nagy, kvr almsgombcokat vacsorra. A szilva megrett, megsttlt, a hja flszakadt, a ks nyri eltunyult darazsak a szilvafk krl dngicsltek, s lerszegedtek a cukros ltl. A levegben desen szllt a lonc s az gakon ber gymlcsk kbt illata. Szerettem volna, ha rkk tart a nyr. Szerettem volna, ha a kisbabm ilyen cspp marad, ilyen tkletes, ilyen imdnival. A szeme a szletskori sttkkrl mg sttebb indigsznre, majdnem feketre vltott. Fekete szem szpsg lesz is, mint a csps termszet nagynnje. Most mr mindig mosolygott, ha megltott, jbl s jbl ellenriztem, s igencsak feldhtett a nagyanym, amikor kijelentette, hogy a gyerekek kt-hrom ves korukig vakok, s hogy idpocskols a blcs fl hajolni s nekelni neki, meg leterteni egy sznyeget a fk al s odafekdni vele, az ujjait szthzva csiklandozni a tenyert s flemelni a dundi kis lbt s megharapdlni a lbujjait. Egyszer rt nekem a kirly, beszmolt a vadszatrl s a letertett prdkrl. gy tnt, nem nyugszik addig, amg akr egy szarvas is marad az jerdben. A levl vgn azt rta, hogy oktberben visszatr az udvar Windsorba, karcsonykor pedig Greenwichbe, s hogy oda kell mennem, persze a nvrem nlkl, s a gyereknk nlkl, akit cskoltat. E kedvessg ellenre tudtam, hogy a kisbabmmal tlttt rmteli nyaram vghez kzeledik, akrhogy is fj, s mint a parasztasszony, aki otthagyja a gyermekt, hogy visszamenjen dolgozni a fldekre, szmomra is elrkezett az id, amikor vissza kell mennem, hogy folytassam a munkmat.

1523 Tl

Windsorba rkezvn j hangulatban talltam a kirlyt. A vadszat jl sikerlt, a trsasg kitn volt. Hallottam valami szbeszdet egy kis flrtrl a kirly s egy bizonyos Margaret Shelton kztt, aki j udvarhlgye volt a kirlynnak s nekem Howard-grl unokatestvrem; volt egy msik trtnet is, inkbb komikus, mint igaz, miszerint az egyik hlgy minden svnyen a kirllyal fej fej mellett ugratott t, mg vgl Henrik csak hogy meg tudja elzni, gyorsan magv tette egy bokor mgtt, majd elvgtatott, mg mieltt a hlgy elrendezhette volna a ruhit. Ott ragadt a l mellett, mg vgre arra jtt valaki, aki visszasegtette a nyeregbe, s ezzel el is veszett minden remnye, hogy el tudja foglalni a helyemet. Trgr trtnetek szltak ivversenyekrl, George btym egyik szemt bevertk egy kocsmai verekedsben, s szltben-hosszban mesltk, hogy az egyik fiatal aprd belebolondult s kegyvesztetten haza is kldtk, mert rt George-hoz egy tucat szerelmes szonettet, Ganmdsz alrssal. Egyszval az udvaroncok jl szrakoztak, s a kirly maga is fel volt ajzva. Amikor megltott, felkapott, maghoz szortott s ersen megcskolt az egsz udvar szeme lttra, br, Istennek hla, a kirlyn nem volt ott. Kedvesem, mennyire hinyzott! mondta tlrad rmmel. Mondja, hogy n is hinyoztam! Nem tudtam ellenllni neki, visszamosolyogtam ragyog, moh arcba. Ht persze mondtam. s mindenhol azt hallom, hogy Felsged igen jl mulatott. A kirly legkzelebbi bartai hahotztak, maga szgyenlsen vigyorgott. A szvem jjel-nappal nrt epedt mondta az udvari bkok cikornys nyelvn. Sorvadoztam a vgtelen homlyban. s n jl van? s a gyermeknk? Catherine gynyr, egyre nagyobb s egszsgesebb mondtam egy kiss megnyomva a nevet, hogy eszbe juttassam. Remekbe szabott kislny, igazi Tudor-virgszl. George btym ellpett, s a kirly eleresztett, hogy George arcon cskolhasson. Isten hozott az udvarban, hgom mondta fivrem vidman. s hogy van a kis hercegn? Dbbent csend lett. A kirly arcrl lehervadt a mosoly. Ttott szjjal nztem George-ra, elborzadva a szrny baklvsen. Btym villmgyorsan megprdlt s a kirlyhoz fordult. Azrt hvom hercegnnek a kis Catherine-t, mert gy hajbkolnak eltte, mintha kirlyn volna plyban. Ltnia kellene a ruhkat, amiket Mary varrt s hmzett neki sajt kezleg. s az gynem, melyen a kis csszrn pihen! Mg a pelenkjn is ott a monogramja! Felsged nem lln nevets nlkl, ha ltn. A baba igazi zsarnok Heverben, minden az kedvrt trtnik. Mint egy valdi bboros. Mint a gyerekszoba ppja. Lenygz alakts volt. Henrik megenyhlt s flnevetett a zsarnok csecsem gondolatra, s minden udvaronc azonnal visszhangozta a nevetst, mosolyogtak s kuncogtak George beszmoljn. Igaz ez? Tnyleg gy elknyezteti? krdezte tlem a kirly. Hiszen az els gyermekem mentegetztem. s a ruhit megint hasznlni tudom majd a kvetkeznl. Ezzel eltalltam a megfelel hangot. Henrik mris a kvetkezre gondolt, s gy tovbblphettnk. , igen mondta. De mit kezd a hercegn egy rivlissal? Remlhetleg tl kicsi lesz mg ahhoz, hogy tudjon rla vetette fl George behzelgen. Taln mg egyves kora eltt megszletik a kisccse. Hiszen Mary s Anna kztt sincs egy v. Termkeny nyj a mink.

 George, mi jut eszedbe? szlt kzbe anym mosolyogva. De egy kisfi Heverben mindannyiunknak nagy rmet szerezne. Nekem is mondta a kirly, melegen nzve rm. Nagy rmet szerezne egy kisfi.

&
Amint visszajtt az apm Franciaorszgbl, jabb csaldi tancskozst tartottunk. Ezttal egy szken lhettem az asztal eltt. Mr nem a kislny voltam, akinek hallgass a neve, hanem felntt n, a kirly kegyeltje. Mr nem csupn egy gyalog voltam a tbln, hanem legalbbis bstya, fontos feladatkrrel. Tegyk fl, hogy megint teherbe esik, s ezttal fi lesz mondta a nagybtym halkan. Tegyk fl, hogy a kirlynt arra kszteti a lelkiismerete, hogy flrelljon, s engedje a kirlyt jrahzasodni. Akkor egy terhes szeret nagy ksrts lenne. Egy pillanatig azt hittem, lmodtam mr errl a tervrl, de aztn rjttem, hogy szmtottam r. A frjem, William figyelmeztetett, s azta magam ell is titkoltam, tl borzaszt volt rgondolni is. Frjnl vagyok jegyeztem meg. Anym vllat vont. Csak nhny hnapig tartott. Alig lett elhlva. El volt hlva jelentettem ki szilrdan. Nagybtym a szemldkt felhzva jelzett anymnak. Mg nagyon fiatal volt mondta anym. Azt sem tudhatta, mi trtnik. Akr megeskdhet r, hogy igazbl nem kerlt r sor. Nem vagyok r kpes mondtam anymnak, aztn a nagybtymhoz fordultam. Nem merem megtenni. Nem foglalhatom el a trnjt, sem a helyt. vrbeli hercegn,n pedig csak egy Boleyn lny vagyok. Eskszm, nem vagyok r kpes. Nagybtym fl sem vette. Semmi szokatlant nem kell tenned mondta. Frjhez msz az utasts szerint, ahogy mr egyszer megtetted. A tbbit n elrendezem. De a kirlyn sosem ll flre mondtam ktsgbeesetten. maga mondta, megmondta nekem. Azt mondta, inkbb a hall. A nagybtym felkiltott, htralkte a szkt s elrelpve kinzett az ablakon. Jelenleg ers a pozcija ismerte el. Amg az unokaccse szvetsgben van Anglival, senki nem borthatja fl a megllapodst, Henrik a legkevsb, plne egy mg csak tervezett gyerekrt. De amint megnyertk a hbort a francik ellen, s sztosztottuk a zskmnyt, a kirlyn mr csak egy regasszony, aki nem tud rkst szlni neki. A kirlyn is tudja, ahogy mindenki ms, hogy mennie kell. Ha megnyerjk a hbort, akkor taln aggodalmaskodott apm. De mg nem kockztathatjuk meg a szaktst a spanyolokkal. Az egsz nyarat azzal tltttem, hogy sszekovcsoljam s megszilrdtsam a szvetsget. Mi ll az els helyen? krdezte a nagybtym szrazon. Az orszg vagy a csald? Mert Maryt nem tudjuk megfelelen felhasznlni az orszg jltnek kockztatsa nlkl. Apm ttovzott. Persze te nem vagy vrrokon mondta a nagybtym csendes lnoksggal. Csak hzassg rvn vagy Howard. A csald az els mondta apm lassan. Felttlenl. Akkor lehet, hogy fel kell ldoznunk a francik elleni spanyol szvetsget mondta a nagybtym hidegen. Fontosabb, hogy megszabaduljunk Katalin kirlyntl, mint hogy bkt teremtsnk Eurpban. Fontosabb, hogy egy Howard lnyt juttassunk a kirly gyba, mint hogy megkmljk az angol katonk lett. Mindig lesznek frfiak, akiket ssze lehet toborozni a hadseregbe. De egy ilyen esly a Howardok szmra szz vben csak egyszer addik.

1524 Tavasz

Mrciusban kaptuk meg a hrt Pavibl. Kora reggel trt r a hrviv a kirlyra, aki mg be sem fejezte a felltzst, mris szaladt a kirlynhoz, mint egy kisfi; egy hrnk rohant eltte, aki bedrmblt a kirlyn lakosztlynak ajtajn, s bekiablt: Jn felsge, a kirly! , mire mind kibukdcsoltunk a szobnkbl, az ltzkds klnfle stdiumaiban, csak a kirlyn volt sszeszedett s elegns a hling fl vetett ruhban. Henrik kivgta az ajtt s trohant kzttnk, egyenesen a felesghez, mg mi csicseregtnk, mint a vak rigk. Engem szre sem vett, pedig bjosan borzas voltam, a hajam aranyszn felhknt keretezte az arcomat. m Henrik nem hozzm futott, amikor megjtt a legjobb hr, melyet letben kapott. A felesgnek hozta a hrt, az asszonynak, aki felbonthatatlan szvetsghez juttatta a szlfldjvel, Spanyolorszggal. Sokszor volt htlen hozz, sokszor lett htlen kzs politikjukhoz. De amikor az egyttmkdsk gyzelmet hozott, ebben a mrhetetlenl boldog pillanatban vele akarta megosztani a hrt, ismt Katalin volt a szve kirlynje. A lba el vetette magt, megragadta a kezt s cskokkal bortotta, Katalin megint gy nevetett, mint egy kislny, s trelmetlenl kiltotta: Mi az? Mondja el! Mondja el! Mi az? s kzben Henrik csak azt tudta ismtelni: Pavia! Istennek hla! Pavia! Felszkkent s tncra perdlt a kirlynval, ugrndozott, mint egy kisfi. A ksrete most rohant be a szobba, futtban lehagyta ket. George a bartja, Francis Weston trsasgban esett be az ajtn, megltott s odajtt hozzm. Mi ez az egsz? krdeztem a hajamat lesimtva s megktve a szoknym derkrszt. risi gyzelem mondta. Dnt gyzelem. A francia hadsereg lltlag megsemmislt. Franciaorszg vdtelen. Kroly viheti az orszg dli rszt, mi lerohanjuk szakot. Franciaorszgnak vge. Elpusztult. Az angol kirlysg Franciaorszgban szomszdos lesz a spanyol birodalommal. Fldbe dngltk a francia sereget, megkrdjelezhetetlenl mi vagyunk Franciaorszg urai, s Eurpa nagy rsze a szvetsg fennhatsga al tartozik. Ferenc vesztett? krdeztem hitetlenkedve, visszaemlkezve a stt haj hercegre, szke angol kirlyunk becsvgy rivlisra. Tnkrevertk erstette meg Francis Weston. Micsoda nap ez a mai! Micsoda diadal Anglinak! A kirlyra s a kirlynra nztem. Henrik felhagyott az ugrabugrlssal, kiesett a tncos ritmusbl, ehelyett a karjaiba vonta a felesgt, megcskolta a homlokt, a szemt, a szjt. Drgm mondta. Az unokaccse remek hadvezr, csods ajndkot adott az orszgunknak. Franciaorszg a lbunk eltt hever. Anglia s Franciaorszg kirlya leszek a valsgban is, nem csak nevemben. s Richard de la Pole meghalt, s vele pusztult a trnomat fenyeget veszly. Ferenc fogsgba esett, Franciaorszgnak vge. Az n unokaccse s n vagyunk a legnagyobb uralkodk Eurpban, minden a szvetsgnk lesz. Mindaz, amit apm vrt ntl s a csaldjtl, mtl a mink. A kirlyn arca sugrzott az rmtl, a kirly cskjai megfiataltottk. Kipirult, csillogott a szeme, a dereka ruganyosan simult Henrik karjba. Isten ldja a spanyolokat s a spanyol hercegnt! kurjantotta Henrik hirtelen, s az udvaroncok serege teli torokbl visszhangozta a szavait. George rm pillantott a szeme sarkbl. Isten ldja a spanyol hercegnt mondta halkan. Amen mondtam, s a szvem tmelegedett az asszony lttn, aki a frje vllra hajtotta a fejt s rmosolygott az t ltet udvarra. men, s adja Isten, hogy olyan boldog maradjon, amilyen most. Megrszegltnk a gyzelemtl, aznap s mg ngy napig. Olyan volt, mintha az jvi nnepsgek ismtldtek volna meg mrciusban. A kastly tetejrl kinzve egszen Londonig ltszottak az rmtzek fklyi, maga a vros vrsen izzott az jszakai gbolt htterben, az nneplk minden sarkon tzet gyjtottak, brny s marhapecsenyt stttek nyrson. Hallottuk a templomokbl a szntelen harangzgst, az egsz orszg gyzelmi mmorban szott, mert Anglia diadalmaskodott legrgibb ellensge fltt. Klnleges telek kszltek a nagy esemny tiszteletre, s j neveket kaptak: paviai pva, Pavia-puding, spanyol diadal, Kroly-habcsk. Wolsey bboros kln

nagymist rendelt a Szent Pl-szkesegyhzban, s az orszg minden templomban megemlkeztek a paviai gyzelemrl s a csszrrl, aki a csatt megnyerte Anglinak Krolyrl, Katalin kirlyn szeretett unokaccsrl. Nem volt krds, hogy most ki ljn a kirly jobbjn: a kirlyn, aki mlybord s arany ruhban vonult vgig a nagytermen, felvetett fejjel, s finom mosollyal az ajkn. Nem hivalkodott a kirly visszaszerzett kegyvel. gy fogadta, ahogy korbban az elvesztst: a kirlyi hzassg velejrjaknt. Most, hogy ismt fnyesen ragyogott a csillaga, ppoly bszkn jrt kzttnk, mint amikor rnyk borult r. A kirly jbl beleszeretett, hlbl Pavirt. t tekintette a franciaorszgi diadal, a gyzelem s az rm forrsnak Henrik legelssorban elknyeztetett gyerek volt: ha kapott egy nagyszer ajndkot, rajongott az ajndkozrt. Egszen addig, amg az ajndk untatni nem kezdte, vagy el nem trtt, vagy csaldst nem okozott. s mrcius vge fel egyre tbb jel utalt arra, hogy Krolyban csaldnia kell. Henrik terve az volt, hogy elosztjk egyms kztt Franciaorszgot, a hadizskmny egy kis rszt odavetik Bourbon hercegnek, s Henrik vgre valsgosan is viselheti a Franciaorszg kirlya cmet, melyet a ppa adomnyozott neki sok vvel ezeltt. De Kroly nem hamarkodta el a dolgot. Ahelyett, hogy elkszleteket tett volna Henrik megkoronzsra Prizsban, Rmba ment a sajt koronzsra: nmet-rmai csszr lett. s ami mg rosszabb, a Franciaorszg elfoglalsra irnyul angol szndkok nem rdekeltk. Ferenc kirly a foglya volt; de most azt tervezte, hogy vltsgdjrt szabadon engedi s visszajuttatja a nemrg megsemmistett trnra. Mirt, az g szerelmre? Mirt csinlja? bmblt Henrik Wolsey bborosra fkezhetetlen dhben. Mg a kirly bels krnek tagjai is htrahkltek ijedtkben. A nk ltvnyosan behztk a nyakukat. Csak a kirlyn maradt egykedv, aki a kirly oldaln lt a fasztalnl mintha az orszg ura nem reszketne a haragtl karnyjtsnyira tle. Mirt rul el minket a veszett spanyol kutya? Mirt engedn el Ferencet? Megrlt? A kirlynhoz fordult. Megbolondult az unokaccse? Valami kltsges ketts jtkot jtszik? Becsap engem, mint az apja az n apmat? Mifle hitvny rul-vr folyik ezeknek a spanyol kirlyoknak az ereiben? Mi a vlasza, asszonyom? gy tudom, leveleznek! Mit rt utoljra? Megrta, hogy szabadon engedi a legfbb ellensgnket? Hogy idita vagy csak ostoba? A kirlyn a bborosra nzett, vrta, hogy a prtjt fogja-e; de Wolsey e fordulat nyomn mr nem llt a kirlyn oldaln. Hallgatott s diplomatikus nyugalommal llta a kirlyn seglykr pillantst. A magra maradt kirlyn egymaga knyszerlt szembenzni a frje haragjval. Az unokacsm nem szmol be minden tervrl. Nem tudtam, hogy Ferenc kirly szabadon bocstst tervezi. Remlem is! vlttte Henrik a kirlyn arcba egszen kzelrl. Mert a legjobb esetben is hazarulsrt felel, ha tudta, hogy az orszg legfbb s legrgibb ellensgt futni engedi a sajt unokaccse. De nem tudtam mondta a kirlyn szilrdan. s Wolseytl tudom, hogy fakpnl akarja hagyni Mria hercegnt! Az n lnyt! Ht ehhez mit szl? Nem tudtam rla mondta a kirlyn. Elnzst krem szlalt meg Wolsey halkan. De azt hiszem, a kirlyn felsge megfeledkezik arrl a megbeszlsrl, amelyet a spanyol kvettel folytatott tegnap. bizonyra emltette, hogy a hercegn eljegyzst fel fogjk bontani. Felbontjk?! Henrik felpattant a szkrl, tl indulatos volt ahhoz, hogy nyugton ljn. s n tudta, asszonyom? A kirlyn flllt, nem volt szabad lve maradnia, ha a kirly flkelt a helyrl. Igen mondta. A bboros igazat mond. A nagykvet emltette, hogy Mria hercegn eljegyzse fell ktsgek merltek fel. Azrt nem hoztam szba, mert addig nem vagyok hajland elhinni, amg nem ersti meg az unokacsm. s eddig nem tette. Sajnos a dologhoz nem fr ktsg vetette kzbe a bboros.

A kirlyn mereven a szembe nzett; nem kerlte el a figyelmt, hogy a bboros ktszer egyms utn, tudatosan kiszolgltatta t a frje haragjnak. Sajnlom, ha gy gondolja mondta. Henrik ledobta magt a szkbe, a dhtl megszlalni sem tudott. A kirlyn llva maradt, s Henrik nem intett neki, hogy lelhet. A melln egyenletesen rezgett a csipke a llegzstl, csak a derekra fggesztett rzsafzrt rintette meg a mutatujjval. A mltsga s llekjelenlte semmilyen krlmnyek kzt nem hagyta el. Henrik fagyos haraggal fordult fel. Tudja, mire knyszerlnk, ha nem akarjuk elszalasztani ezt a lehetsget, amit Isten flknlt neknk, s az unokaccse pp most kszl eldobni? A kirlyn nmn rzta a fejt. risi adt kell kivetnnk. Toboroznunk kell egy jabb hadsereget. jabb hadjratot kell indtanunk Franciaorszgba, s jabb hbort kell vvnunk. s mindezt egymagunkban, segtsg nlkl, mert az unokaccse, az n unokaccse, asszonyom, kivvja a legszerencssebb gyzelmet, amelyben kirlynak valaha rsze lehet, s aztn elherdlja, elhajtja magtl, mintha a gyzelem csak egy kavics volna a tparton. A kirlyn mg erre sem mozdult meg. De a trelme csak mg jobban felbsztette a kirlyt. Megint ledobta magt a szkrl s mindenki levegrt kapkodott, amikor odaugrott a felesge el. Egy pillanatig mr-mr azt hittem, megti, de az ujjt, nem az klt szegezte az arcba. s mg csak nem is utastja az unokaccst, hogy tartsa magt a szvetsgnkhz? De igen mondta a kirlyn, alig mozgatva az ajkt. A leveleimben krni szoktam, hogy ne feledkezzen meg a hsgrl. Mgtte Wolsey tagadlag rzta a fejt. Hazugsg! vlttt Henrik a kirlynra. Inkbb spanyol hercegn, mint angol kirlyn! Isten a tanm, hogy hsges felesg s h angol alattval vagyok felelte Katalin. Henrik elviharzott, az udvar felbolydult, hajbkolva utat engedett a kirlynak. A ksrete kurtn meghajolt a kirlyn eltt s kvette az indulatosan tvoz kirlyt, de Henrik az ajt eltt megtorpant. Ezt nem fogom elfelejteni kiablta a kirlynnak. Nem fogom sem elfelejteni, sem megbocstani az unokaccse arctlansgt, sem az n viselkedst, az tkozott rulst. A kirlyn lassan, kecsesen mly kirlyni pukedlibe ereszkedett, s gy maradt, amg Henrik elbdlt s kirohant az ajtn. Akkor flemelkedett s tndve nzett krl, mindannyiunkra, akik tani voltunk a megalzsnak, s most elfordultunk, hogy ne vehesse ignybe a szolglatunkat.

&

Msnap a vacsornl, amikor a kirlyn mgtt illedelmesen lpkedve vgigmentem a nagytermen, lttam, hogy a kirly szeme rm szegezdik. A vacsora befejeztvel, miutn a termet trendeztk a tnchoz, odajtt hozzm s felkrt; a kirlynra r sem nzett, jformn htat fordtott neki. Izgatott pusmogs hallatszott, amikor kivezetett a parkettre. A voltt vetette oda Henrik a zenszeknek, s a tncos prok, akik krnk gyltek, hogy velnk tncoljanak, most flrehzdtak s gyrt alkotva nztek minket. A volta klnleges tnc, a csbts tnca. Henrik nem vette le kk szemt az arcomrl, felm lpett, dobbantott a lbval, tapsolt a kezvel, mintha legszvesebben akkor s ott levetkztetne. Elhessegettem a minket figyel kirlyn kpt a gondolataim kzl. Flszegtem az llam, a kirly szembe nztem, tipeg, kacr lptekkel tncoltam fel, cspmet ringatva, a fejemet flrebillentve. Meglltunk egymssal szemben, s akkor flkapott a levegbe, flcsattant a nzk tapsa; azutn vatosan leengedett, s reztem, hogy az arcom felforrsodik a feszlyezettsg, diadal s vgy kbt vegylktl. A dobvers hangjra elvltunk egymstl, aztn megint kzeledst diktlt a zene. Ismt fldobott a levegbe, s ezttal lecssztatott a testhez szortva. Minden porcikmmal reztem

t: a mellkast, a combjt, a lbt, gy maradtunk, az arcunk majdnem sszert, ha elrehajol, megcskolhatott volna. A lehelete a brmet rte, s azt mondta nagyon halkan: A szobmba. Most rgtn! Aznap este Henrik velem hlt, s a kvetkez jszakk legtbbjn is, lankadatlan vggyal. Boldog lehettem volna. Mindenesetre anym, apm, a nagybtym, st George is el volt ragadtatva, hogy megint n vagyok a kirly kedvence, s hogy megint krlttem sertepertl az egsz udvar. A kirlyn udvarhlgyei ugyanolyan tisztelettel bntak velem is, mint Katalinnal. A nagykvetek hercegnnek kijr mly meghajlssal dvzltek, a kirlyi kamarsok szonetteket rtak a hajam ragyogsrl s az ajkaim vonalrl, Francis Weston dalt komponlt nekem, s akrhov mentem, mindig akadt valaki, hogy kszsgesen a szolglatomra legyen, hogy szvessget tegyen, hogy csapja nekem a szelet, s persze mindig, mindig hozztegye suttogva, hogy lekteleznm, ha megemltenk egy aprsgot a kirlynak. Megfogadtam George tancst, s soha semmit nem voltam hajland krni a kirlytl, mg a magam szmra sem, gy velem elengedhette magt, ahogy senki mssal. A bels szobba zrkzva furcsa kis otthonos menedket alaktottunk ki magunknak. Miutn a nagyteremben felszolgltk a vacsort, mi kln ettnk. Csak a zenszeket s nha egy-kt kivlasztott bartot hvtunk be. Morus Tams gyakran flvitte Henriket a tetre, hogy a csillagokat vizsgljk, s n is flmentem, nztem a stt gboltot, s arra gondoltam, hogy ugyanezen csillagok ragyognak Hever fltt is, s a lrsablakokon t alv kisbabm arct simogatjk Mjusban elmaradt a vrzsem, jniusban is. Megmondtam George-nak, s tkarolt s maghoz szortott. Szlok apnknak mondta. s a nagybtynknak. Istenem, add, hogy most fi legyen! n magam akartam megmondani Henriknek, de gy dntttek, hogy ekkora horderej s ennyi elnnyel kecsegtet hrt az apmtl kell hallania, hogy a Boleynek arathassk le a termkenysgem babrjait. Apm magnkihallgatst krt a kirlytl; Henrik azt hitte, Wolsey hosz-szadalmas franciaorszgi trgyalsairl lesz sz, flrevonta ht egy ablakmlyedsbe, vakodvn a hallgatz flektl, s vrta apm mondanivaljt. Apm csak nhny szt mondott mosolyogva, s lttam, hogy Henrik rnz, aztn nrm, s felujjong rmben. Odasietett hozzm, s pp flkapott volna, amikor meglltotta az aggds, hogy bajt okozhat, s inkbb csak a kezemet cskolta meg. Drgasgom! kiltotta. A legjobb hr! Ennl jobb nem is lehetne! Krbejrtattam a tekintetem a kvncsiskodkon, aztn a kirly rvendez arcba nztem. Felsg mondtam vatosan , rlk, ha boldogg tehetem. Semmi mssal nem okozhat ekkora rmt biztostott. Felsegtett s flrevont a tbbiektl. A hlgyek egy emberknt nyjtottk felnk a nyakukat, mikzben flrenztek remnytelen igyekezetkben, hogy megtudjk, mi trtnik, de ugyanakkor ne ltszdjk, hogy hallgatznak. Apm s George a kirly el lltak s hangosan trgyaltk az idjrst, s hogy mikor indulhat az udvar a nyri orszgjrsra, gy a kettnk suttog prbeszde nem juthatott illetktelen flekbe. Henrik az ablakflkbe ltetett s gyengden a fzmre tette a kezt. Nem tl szoros? Nem mosolyogtam fl r. Mg nagyon az elejn vagyunk, Felsg. Alig ltszik. Adja Isten, hogy ezttal fi legyen! fohszkodott. Mosolyogva nztem r, a Boleynek vakmersgvel. Biztos vagyok benne mondottam. Emlkezzk, hogy Catherine-nl sosem mondtam ilyet. De most biztos vagyok benne. Biztos, hogy fi lesz. Hvhatnnk Henriknek. A csald hamar megkapta a jutalmt terhessgemrt. Mg a nyron vicomte lett apm, a btym pedig Sir George Boleyn. Anym, mint vicomtesse, jogosult lett a bborszn ruhk viselsre. A frjem jabb fldet csatolhatott egyre nvekv birtokhoz. Azt hiszem, asszonyom, illik, hogy megksznjem mondta vacsornl, miutn mellm telepedett s a legjobb hsokbl vlasztott nekem. A kirlyi asztal fel pillantottam, s mikor lttam, hogy a kirly engem nz, rmosolyogtam. rlk, ha a szolglatra lehetek feleltem udvariasan. William htradlt s rm mosolygott, m a szeme tompa volt, vreres, szomorsggal teli. gy ht jabb vet tltnk az udvarnl, n a kirly ksretben, de mi ketten sosem tallkozunk, ritkn beszlnk. n szeret, n szerzetes leszek.

 Nem tudtam rla, hogy clibtust fogadott jegyeztem meg knnyedn. Zavarba jtt, elmosolyodott. Ns vagyok s mgsem ns magyarzta. Honnan legyen rkse az j fldeknek, ha nem a felesgemtl? Blintottam. Hallgattunk. Igaza van. Sajnlom mondtam rviden. Ha lny lesz s megcsappan a kirly rdekldse, akkor nt visszakldi hozzm. Megint az n felesgem lesz mondta trsalgsi modorban. Vajon hogy boldogulunk majd? Mi s a kt kis fatty? Az arcra kaptam a tekintetem. Nem vagyok hajland ezt hallgatni. vatosan intett. Figyelnek minket. Az arcom azonnal fellttte a mosolyg udvarhlgyi mzat. A kirly? krdeztem, gyelve, hogy ne forduljak arra. s az apja. Letrtem egy darab kenyeret s beleharaptam, kzmbsen flrenzve, mintha semmisgekrl beszlgetnnk. Nem akarom, hogy gy beszljen Catherine-rl mondtam. Az n nevt viseli. s ezrt szeretnem kell? Biztosan megszeretn, ha ltn feleltem vdekezn. Gynyr kislny. Nem tudom elkpzelni, hogy lehet t nem szeretni. Remlem, lemehetek hozz Heverbe a nyron. Most fog jrni tanulni. Az arca ellgyult. s ez a leghbb vgya, Mary? nnek, az angol kirly szeretjnek? A leghbb vgya, hogy egy kis vidki kastlyban lakjon s jrni tantsa a lnyt? Felkacagtam. Klns dolog, igaz? De gy van. Semmi msra nem vgyom, csak hogy vele lehessek. A fejt csvlta. Mary, a bocsnatt kell krnem mondta kedvesen. Amikor arra gondolok, hogy n meggyalzott engem, s haragszom nre meg a farkasfalka csaldjra, akkor hirtelen r kell jnnm, hogy mind szp hasznot hzunk nbl. Mi prosperlunk, de mindennek a kzepn ott van n, s mint egy darab zott kenyeret a kacsk, lve flfalja az egsz kompnia. Taln olyan frfihoz kellett volna felesgl mennie, aki szerette s megtartotta volna nt, s olyan gyermeket adott volna nnek, akit maga szoptathat, ameddig csak jlesik. Elmosolyodtam a gondolatra. Sosem gondol arra, hogy brcsak ilyen ember lett volna a frje? n nha ezt kvnom. Azt kvnom, br olyan frfihoz ment volna felesgl, aki szerette s megtartotta volna, akrmilyen elnnyel is jr, ha lemond nrl. s amikor rszeg s szomor vagyok, akkor azt kvnom, br elg btor lettem volna ahhoz, hogy n legyek az a frfi. Sokig sztlanul vrtam, amg a mellettnk lk figyelme msfel fordult. Ami trtnt, megtrtnt mondtam kedvesen. A fejem fltt dntttek, amikor mg tl fiatal voltam ahhoz, hogy n magam hasznljam a fejem. gy vlem, uram, jl tette, hogy engedelmeskedett a kirly hajnak. De egyvalamiben latba vetem a befolysom mondta William. Rveszem, hogy a nyron engedje nt Heverbe menni. Ennyit megtehetek nrt. Felnztem. Olyan boldog lennk! suttogtam. A szemem megtelt knnyel a gondolatra, hogy viszontlthatom Catherine-t. , William! Ez olyan boldogg tenne. William llta a szavt. Beszlt apmmal, aztn a nagybtymmal, s vgl a kirllyal. gy engedlyt kaptam, hogy egsz nyrra Heverbe mehessek, s egytt legyek Catherine-nel, s stljak vele a kenti almskertekben. A nyri hnapok alatt George ktszer is megltogatott minket bejelents nlkl. Ingujjban s fedetlen fvel lovagolt be az udvarba, s azonnal heves izgalmat s nyugtalansgot keltett a cseldlnyok krben. Anna krdsekkel ostromolta az udvarrl, hogy ki kivel flrtl, de George hallgatag volt s kedvetlen, s a dli forrsgban gyakran felment a szobjbl a klpcskn a kis kpolnba, ahol a vizesrok tkre rezg mintt rajzolt a fehrre meszelt mennyezetre, s ahol csndben letrdelhetett, imdkozhatott, lmodozhatott kedvre.

Sehogy sem jtt ki a felesgvel. Jane Parker sosem ksrte el Heverbe, George nem engedte. Nem akarta, hogy a velnk tlttt napokat bemocskolja Jane kvncsi tekintete, botrnyra hes tolakodsa. Tnyleg egy szrnyeteg jegyezte meg eltndve. Pont, ahogy kpzeltem. A dszkert kzepn pihentnk, a kastly fbejrata eltt. Festi formra nyrt svny vett krl minket, minden bokor a helyn, minden nvny tkletes alakba rendezdtt. A szkkt eltti padon csrgtnk, George az lembe hajtotta a fejt, n htradltem s behunytam a szemem, elringatott a vz csobogsa, mint a tetn dobol es. Anna rnk nzett a pad msik szlrl. Mirt, milyen? George kinyitotta a szemt, lusta volt fellni. Flemelte a kezt s az ujjain sorolta Jane bneit. Egy: undortan fltkeny. Akrhnyszor kilpek az ajtn, megnzi, hogy hova megyek, s mris skandalumot rendez. Skandalumot? krdezte Anna ktkedve. Tudod, hogy rtem felelte George trelmetlenl. les fejhangon sipkolni kezdett: Ha mg egyszer megltom, hogy az a n nt bmulja, Sir George, tudni fogom, honnan fj a szl! Ha mg egyszer flkri azt a lnyt, Sir George, lesz nhny szavam mindkettjkhz!" Vagy gy mondta Anna. Milyen undort! Kett folytatta fivrnk a felsorolst. Enyveskez. Ha van a zsebemben egy shilling, amirl azt kpzeli, hogy elfeledkeztem rla, akkor az eltnik. Ha brmi csecsebecsre bukkan, lecsap r, mint a szarka. Anna megbabonzva nzte. Komolyan beszlsz? Egyszer eltnt egy aranyszalagom, mindig is gy gondoltam, hogy csente el. Hrom folytatta George. A legrosszabb. gy ldz az gyban, mint egy tzel szuka. Felhorkantam a hkkent nevetstl. De George! Nem trflok erstette meg. Hallra rmt vele. Tged? krdezte Anna megveten. Azt hinn az ember, hogy rlsz neki. Fellt s megrzta a fejt. Ez nem olyan mondta komolyan. Ha csak kjsvr lenne, az nem zavarna, amg a hlszobra szortkozik vele s nem hoz szgyenbe. De ez nem olyasmi. Szereti, ha... Elhallgatott. Na, ki vele! krleltem. Anna a szemldkt sszevonva elnmtott. Csend. Ez fontos. Mit szeret, George? A gerjedelem nem volna baj mondta btynk feszengve. Azzal elbnok. s nem is a vltozatossgrl van sz, nekem sincs ellenemre egy kis pikantria. De ez olyan, mintha hatalmat akarna szerezni flttem. Egyik este megkrdezte, hogy nem akarom-e egy cseldlnnyal. Felajnlotta, hogy behozat egy lnyt, s ami rosszabb: nzni akarta. Szereti nzni? tudakolta Anna. George a fejt rzta. Nem, szerintem irnytani szeret. Azt hiszem, szeret hallgatzni s leskeldni a kulcslyukaknl. Szereti, ha rendezheti el a dolgokat s msokat nzhet, amikor megteszik. s amikor nemet mondtam. .. Hirtelen ismt elhallgatott. Mit ajnlott helyette? George elpirult. Hogy behoz egy fit. Megbotrnkozva felvistottam, de Anna egyltaln nem nevetett. Mirt jut eszbe ilyesmi, George? krdezte halkan. Fivrnk elnzett mellettnk. Van egy kristafi az udvarnl mondta kurtn. Bjos s csinos, mint egy lny, de eszes, mint egy frfi. Nem mondtam vagy tettem semmit. De a nejem egyszer ltott minket egytt nevetni, meg hogy a vllra csapok s az szemben minden csak bujasg. Ez mr a msodik fi, akinek a nevt egytt emlegetik a tiddel llaptotta meg Anna. Nem volt mlt nyron egy aprd? Akit hazakldtek? Vele nem trtnt semmi mondta George. s most? Most sem.

 Veszlyes semmi mondta Anna. Veszlyes semmik egyms utn. Egy dolog a szajhzs, de ezrt fel is akaszthatnak. Hallgattunk egy darabig, a stt kis csoport a jliusi kk g alatt. George megrzta a fejt. Semmi bizonygatta. Egybknt is az n dolgom. Torkig vagyok a nkkel, a vgyaikkal s a kereplskkel. A szonettekkel, a flrtlssel, az res gretekkel. Egy fi annyival tisztbb, egszsgesebb... Elfordult. Csak egy ml szeszly. Nem trdm vele. Anna sszehzott szemmel mregette. Ez fbenjr bn. Jobb, ha megfeledkezel errl a szeszlyrl. Farkasszemet nztek. Tudom, Nagyesz kisasszony mondta George. Mi van Francis Westonnal? krdeztem. Mi lenne vele? feleselt George. Folyton egytt vagytok. George trelmetlenl rzta a fejt. Mindig egytt szolgljuk a kirlyt helyesbtett. rkk a kirlyt ksrjk. s kzben nem lehet mst tenni, csak flrtlni az udvar lnyaival s pletyklkodni. Nem csoda, hogy torkig vagyok vele. Egyszeren hnyingerem van a nk ressgtl.

1524 sz

Amikor sszel visszatrtem az udvarba, jabb csaldi tancskozst hvtak ssze. Fanyar mosollyal vettem tudomsul, hogy ezttal az egyik nagy faragott karosszket kapom, s brsonyprnra lhetek. Hiszen a kirly gyermekt, taln fit hordozom a hasamban. gy dntttek, hogy a tavasszal Anna visszatrhet az udvarba. Megtanulta a leckt hozta meg apm az tletet. s most, hogy Mary ilyen magas pozciba jutott, jobb is, ha az udvarnl van. Frjhez kellene adni. A nagybtym blintott, s tovbblptek a fontosabbik napirendi pontra, hogy vajon mi a kirly szndka, hiszen ugyanazon ceremnival, mely apmat nemesi rangra emelte, Bessie Blount fia hercegi cmet kapott. Henry Fitzroy, a hatves kisfi Richmond hercege, Notthingham grfja s Anglia lordadmirlisa lett. Abszurdum mondta ki a nagybtym kereken. De legalbb ltszik, honnan fj a szl. Fitzroyt fogja megtenni trnrksnek. Sznetet tartott. Vgignzett ngynkn: anym, apm, George s n ltnk az asztal krl. Ebbl kiderl, hogy most mr mindenre elsznta magt. Bizonyos, hogy j hzassgot tervez. Mindenkpp ez a leggyorsabb, legbiztosabb t az rkshz. De ha Wolsey irnytja a trgyalsokat, nem fog minket vlasztani jegyezte meg apm. Mirt is tenn? Nem a bartunk. Francia vagy portugl hercegnt fog keresni. s ha fia szletik? krdezte a nagybtym, felm intve. s a kirlyn nincs mr tban? Itt egy lny, j csaldbl, ppolyan j a szrmazsa, mint Henrik anyj. Mr a msodik gyerekt vrja tle. Minden esly megvan r, hogy ezttal fi lesz. Ha elveszi felesgl, megvan az rks, mghozz azonnal. Az lbe hullik a megolds. Csend lett. Krlnztem s lttam, hogy mind rblintanak. De a kirlyn marad mondtam egyszeren. Mindig nekem kellett figyelmeztetni ket erre a lnyeges tnyre. Ha Henriknek mr nincs szksge az unokaccsre, akkor r sincs mondta a nagybtym knyrtelenl. A more-i egyezmny, melybe Wolsey annyi munkt fektetett, szabadd tette szmunkra az utat. A bkekts a francikkal a spanyol szvetsg vgt jelenti, az pedig a kirlyn vgt jelenti. Mondhat, amit akar, nem szmt tbbet, mint brmely nemkvnatos felesg. Hagyta, hogy a csend meglje a szobt. Amirl beszltnk, az egyrtelm felsgruls volt, s a nagybtym mit sem flt. A szemembe nzett, s gy reztem, mintha az akarata a homlokomra

nehezedne, mint egy erszakos kz. A spanyol szvetsg vge a kirlyn vgt jelenti mondta. A kirlynnak mennie kell, ha tetszik, ha nem. s te elfoglalod a helyt, ha tetszik, ha nem. sszeszedtem minden btorsgomat, fellltam s a szk mg lptem, hogy ert mertsek a vaskos faragott fa-tmlba kapaszkodva. Nem mondtam, s a hangom ersen s hatrozottan szlt. Nem, uram, sajnlom, de nem lehet. Rnztem a hossz, fekete faasztal fltt; stt szeme les s veszedelmes volt, mint a slyom. Szeretem a kirlynt. Csodlatos asszony, nem rulhatom el t. Nem vehetem el a helyt. Nem lkhetem le a trnjrl, nem lehetek n Anglia kirlynja. Ez felbortan a dolgok rendjt. Nem merem megtenni. Nem vagyok r kpes. Rm nzett gonosz farkasmosolyval. Mi tformljuk a dolgok rendjt jelentette ki. j vilgot teremtnk. A ppa fennhatsgnak a vgt emlegetik, trajzoljk Franciaorszg s Spanyolorszg trkpt. Minden vltozban van, s mi itt llunk a vltozs kzppontjban. s ha nemet mondok? krdeztem elvkonyodott hangon. A mosolya cinikusabb volt, mint valaha, s a szeme hideg maradt, mint az zott szn. Nem teszed mondta egyszeren. Ennyit mg nem vltozott a vilg. Mg mindig a frfiak irnytjk.

1525 Tavasz

Anna vgre visszakerlt az udvarba s tvette a helyemet a kirlyn szolglatban, amikor mr nagyon elgyengltem. Nehz terhessg volt, nehezebb, mint az elz, s a bbk eskdztek, hogy ez azrt van, mert a nagy, ers fi kiszvja az ermet. A slyt bizony megreztem, amikor a greenwichi parkban stltam, s legszvesebben llandan csak fekdtem volna. Amikor viszont lefekdtem, a baba slya a htamat nyomta, a lbamba s a talpamba folyton belellt a grcs, s ilyenkor kiltva bredtem fl az jszaka kzepn, s Annnak kellett lomittasan lekszni az gy vgbe, hogy megmasszrozza sszerndult lbujjaimat. Az g szerelmre, mirt nem alszol el? krdezte mrgesen. Minek forgoldsz egsz jjel? Mert sehogy sem knyelmes csattantam fel. s ha tbbet trdnl velem s kevesebbet magaddal, akkor most hoznl mg egy prnt a htamnak, meg egy italt nekem, ahelyett, hogy csak heversz ott, mint egy degeszre tmtt hurka. Erre felvihogott s fellt, hogy jobban lsson. A kandall parazsa megvilgtotta a szobt. Tnyleg rosszul vagy, vagy csak megjtszod? Rosszul vagyok mondtam. Komolyan, Anna, minden csontom fj. Felshajtott, flkelt az gybl s meggyjtott egy gyertyt az izz parzsnl. Kzel tartotta az arcomhoz s szemgyre vett. Fehr vagy, mint egy ksrtet mondta jkedven. Ahogy most kinzel, az anym lehetnl. Fjdalmaim vannak mondtam nyomatkosan. Krsz forralt srt? Krek. s mg egy prnt? Krek. s akarsz megint pisilni? Igen. Anna, ha vrtl volna valaha gyereket, tudnd, hogy milyen rzs. Eskszm, nem cseklysg.

 Azt ltom mondta. Elg rd nzni, s ltszik, hogy kilencvenvesnek rzed magad. A j g tudja, hogy fogjuk megtartani a kirlyt, ha ez gy megy tovbb. Nem tl nehz mondtam ingerlten. Mostanban gyis csak a hasamat nzi. Anna a tzbe dfte a piszkavasat s a kandall mell ksztette a srt s a kt bgrt. Jtszadozik veled? rdekldtt. Vacsora utn a szobjban? Az elmlt hnapban mr nem mondtam. A bba mondta, hogy nem szabad. Derk tancs a kirly szeretjnek morogta Anna ingerlten, a tz fl hajolva. Vajon ki fizette le? Olyan ostoba vagy, hogy hallgatsz rjuk. Kihzta a forr piszkavasat a parzs kzl s belenyomta a csuporba, melyben sziszegve fni kezdett a sr. Mit mondtl a kirlynak? A baba a legfontosabb. Anna a fejt csvlta, s kitlttte a srt. Mi vagyunk a legfontosabbak figyelmeztetett. s azzal mg egy n se tartott meg egy frfit, hogy megszlte a gyerekeit. A kett csak egytt mkdik, Mary. Nem elg, hogy teherbe estl, tovbbra is ki kell elgtened. Tl sok ez nekem mondtam panaszosan. A kezembe adta a bgrmet, n belekortyoltam. Anna, igazbl csak arra vgyom, hogy pihenhessek s segtsem megersdni a hasamban a babt. Ngyves korom ta kirlyi udvarokban telik az letem. Belefradtam a tncokba, belefradtam a lakomkba, unom a bajvvsokat s a tncjtkokat s a sznlelst, amikor muszj megdbbenni, hogy a frfi, aki pont olyan, mint a kirly larcban, az tnyleg a kirly larcban. Ha tehetnm, mr holnap visszamennk Heverbe. Anna visszamszott mellm az gyra, kezben a bgrvel. Ht nem teheted mondta kereken. Most a legnagyobb a tt. Ha a kirlynt flrelltjk, Isten tudja, milyen magasra kerlhetsz. Eddig mr eljutottl. Folytatnod kell! Egy pillanatig hallgattam, s a bgre fltt Annra nztem. rtsd meg mondtam halkan. Mr semmi kedvem nincs hozz. A szemembe nzett. Azt elhiszem mondta nyltan. De nincs ms vlasztsod.

&
Hideg volt a tl, s ettl csak mg rosszabb lett minden. Ngy fal kz zrva, ahol nem akadt, ami lekssn, csak mindennap egy j, szokatlan fjdalom, elkezdtem flni a szlstl. Az els babt boldog tudatlansgban hordtam ki, de most mr tudtam, hogy egy hnapnyi homly s bezrtsg vr rm, s vgl a vgerhetetlen kn, a bbkkal, akik azzal fenyegetznek, hogy kihzzk a testembl a csecsemt, mikzben az gy oszlopaihoz csomzott lepedket markolszom, s sikoltozom a rettegstl s fjdalomtl. Mosolyogj! csattant fl Anna, valahnyszor a kirly belpett a szobmba, s a nk izgatottan fszkeldtek, lantokat, dobokat kaptak fel. n prbltam is mosolyogni, de a sajg htam s az lland pisilsi inger lehervasztotta a mosolyt a szmrl s meggrnyesztette a vllamat. Mosolyogj drmgte Anna a szja sarkbl. s hzd ki magad, te lusta nmber! Henrik odanzett. Elcsigzottnak tnik, Lady Carey. Anna csillog szemmel nzett r. Nehz terhet visel mondta mosolyogva. Ki tudhatn jobban, mint Felsged? A kirly meglepdtt. Meglehet mondta. n kiss tolakod, hlgyem. Anna meg sem rezzent. Melyik n ne tolakodna kzelebb Felsgedhez? krdezte, s a szemben szikra villant. Hacsak nincs oka r, hogy menekljn. Henrik rdekldve pillantott r. s n elmeneklne, Anna kisasszony? Nem sietnm el felelte r nvrem gyorsan. Henrik hangosan hahotzott, s a hlgyek, kztk Jane Parker is, mind odafordultak, hogy lssk, mivel nevettettem meg a kirlyt. Henrik megveregette a trdem. rlk, hogy a nvrt visszahoztuk az udvarba mondta. majd elszrakoztat minket. , bizonyra mondtam, oly bjosan, amennyire csak tellett tlem.

Nem szltam Annhoz, amg magunkra nem maradtunk lefekvs eltt, amikor levetkztetett. Kibontotta a ruhm szoros csomit, s megknnyebblten felshajtottam, amikor vgre kiszabadult risira ntt hasam. Megvakartam, s lttam, hogy a krmm vrvrs cskokat horzsolt a brmbe, aztn kiegyenestettem a htam, hogy enyhljn a szntelen sajgs. Mi a fent mvelsz a kirllyal? krdeztem mar hangon. Meneklsz, mi? Nyisd mr ki a szemed! mondta tmren. Lesegtette rlam a szoknyt s felhzta rm a hlinget. Az j cseldem vizet tlttt egy kancsba, s Anna szigor felgyelete mellett megmosakodtam, br nem vittem tlzsba, mivel hideg volt a vz. A lbadat is! parancsolta nvrem. Mg csak nem is ltom a lbam, megmosni meg plne nem tudom. Anna intett a cseldnek, hogy a mosdtlat tegye a fldre, s tiszttsa meg a lbam, mg n a smlin lk. Az utasts szerint cselekszem mondta hidegen. Azt hittem, rgtn megrted. Behunytam a szemem, jlesett piszkos lbamnak a szappanozs. Aztn megrtettem a hangjbl a figyelmeztetst. Kinek az utastsa szerint? A nagybtynk. Az apnk. Mit kell tenned? gyelni, hogy a kirly figyelme ne kalandozzon el rlad, hogy veled foglalkozzon. Hogy mindig a szeme eltt legyl. Blintottam. Ez termszetes. s ha nem megy, flrtlk vele n. Flegyenesedtem s mindjrt tbb rdekldssel nztem. A nagybtynk azt mondta, flrtlj a kirllyal? Blintott. Mikor mondta ezt? Hol? Lejtt Heverbe. Kpes volt lemenni Heverbe a tl kzepn, csak hogy megmondja, flrtlnd kell a kirllyal? Komoly arccal blintott. Szent g, ht nem tudta, hogy magadtl is azt tennd?! Hogy a flrtls nlad ltszksglet? Anna kelletlenl nevetett. Nyilvn nem. Azrt jtt le, mert figyelmeztetni akart, hogy a legfontosabb feladatunk, neknk kettnknek, arrl gondoskodni, hogy ha a kirly szrakozsra vgyik a szlsed eltt s utn, azt nehogy vletlenl valamelyik Seymour lny szoknyja alatt keresse. s ezt hogyan akadlyozzam meg? tudakoltam. Az idm felt a szlszobban fogom tlteni. Pontosan. Nekem kell megakadlyoznom helyetted. Elgondolkoztam egy pillanatig, aztn egyenesen rtrtem a legfbb gyerekkori flelmemre. s mi van, ha tged jobban fog szeretni? Anna mosolya bartsgos volt, mint a kgy. Mit szmt? Nem az a lnyeg, hogy Boleyn lny legyen? A nagybtynk gy vli? Rm nem gondol? Rm, aki a gyermekgyban leszek, mikzben a nvremnek a gyerek apjval kell flrtlnie? Anna blintott. gy van. Pontosan. Rd nem gondol egyltaln. Nem azrt vrtam az rkezsed, hogy a rivlisom legyl duzzogtam. A rivlisodnak szlettem mondta egyszeren. Te meg az enymnek. Hiszen testvrek vagyunk, nem?

&
Mesterien csinlta, olyan knnyed bjjal, hogy senki szre sem vette, mi trtnik. Krtyzott a kirllyal, de olyan gyesen, hogy mindig csak nhny ponttal vesztett. Elnekelte a szerzemnyeit, mindenki ms dalainl szvesebben. Sir Thomas Wyattet s mg egy fl tucat msik udvaroncot

rvett, hogy mindig kr gyljenek, gy megmutatta a kirlynak hogy a legelbvlbb n az udvarban. Ahol Anna tartzkodott, ott sosem sznetelt a kacags, a csevegs, a zene s ennek az udvarnak soha nem mlt az tvgya a szrakozsra. A hossz tli napokon ktelessgnk volt mulattatni a kirlyt; de vitathatatlanul Anna csinlta a legjobban. Csak tudott egsz nap magval ragad s izgalmas s bjos maradni, s kzben ltszlag mindig nmagt adni. Henrik hol mellettem, hol nvrem mellett lt. Azt mondta, a tske kt rzsaszl kztt, a pipacs kt rett bzakalsz kztt. Kezt a derekamra tette, gy nzte Anna tnct. Az egyre szlesebb lemben tartott kottt olvasta, amikor nvrem elnekelt egy j dalt. Ha vele krtyztam, rm fogadott. Figyelte, hogy Anna a leggondosabban vlogat hsszeleteket a tnyromra. Anna testvrien, gyengden bnt velem, nem is lehetett volna kedvesebb s figyelmesebb. Te vagy a leghitvnyabb teremtmny a vilgon mondtam neki egyik este, mg a tkr eltt fslte s egyetlen stt fonatba rendezte a hajt. Tudom mondta nelglten, a tkrkpt szemllve. Koppant az ajt, George dugta be a fejt. Bejhetek? Gyere mondta Anna. s csukd be azt az ajtt, szlvihar van a folyosn. George engedelmesen betette az ajtt, s felmutatta a boroskancsjt. Kr valaki egy kortyot? Lady Termkenysg? Lady Tavasz? Azt hittem, a bordlyba mentetek Sir Thomasszal jegyezte meg Anna. azt mondta, ma este kirg a hmbl. A kirly visszatartott mondta George. Rlad akart rdekldni. Rlam? figyelt fl Anna. Azt krdezte, vajon mit szlnl egy meghvshoz. nkntelenl sztterpesztettem az ujjaimat a vrs selyemtakarn, mintha karmok lennnek. Mifle meghvshoz? Az gyba. s mit mondtl? srgette Anna. Amire utastottak. Hogy leny vagy mg, s a csald bimbz virgszla. Sz sem lehet ilyesmirl, amg frjhez nem msz. Akrki is kri. Erre ? . Csupn ennyit mondott? firtattam tovbb. Csak azt, hogy "? Igen felelte George egyszeren. s ment Sir Thomas csnakja utn a szajhkhoz. Azt hiszem, horogra akadt. Nvrem magasra felhzta a hlinge szlt s gyba bjt. George az nyenc pillantsval mregette hga meztelen lbait. Szp. n is azt hiszem mondta Anna ntelten. Janur kzepn vonultam be a szlszobba. Nem kellett tudnom, mi trtnik odakint, amg be vagyok brtnzve a csndes homlyban. Hallottam, hogy bajvvst rendeztek, s Henrik egy ni kendt tartott a kpenye alatt, de nem tlem kapta. A pajzsn olvashat mottt Nyilatkozni nem merek" tancstalanul szemllte a fl udvar, mert ha nekem sznt bk, akkor aligha tallt clba, hiszen nem lthattam sem a bajvvst, sem a mottt, helyette a szlszoba nma sttjbe zrkztam, ahol nem voltak udvaroncok, sem zenszek, csak egy falka karattyol, srt vedel regasszony, akik arra vrtak, hogy eljjjn az idejk az n idm. s voltak, akik gy vltk, a plym most jut a tetpontjra, s a mott azt jelzi az udvar szmra, hogy a nyilatkozat csupn a fi s rks szletsre vr. Csak kevesen voltak, akik a ktrtelm zenettel a pajzsn bajvv kirlyrl a nvremre nztek, aki a kirlyn mgtt lt, stt szeme a lovasokon, az ajkn finom mosoly, a feje tartsban egsz enyhe szgyenlssg. Aznap este megltogatott, s panaszkodott, hogy tl flledt a leveg, tl stt a szoba. Tudom mondtam kurtn. Azt mondjk, ilyennek kell lennie. Nem rtem, mirt trd mondta.

 Gondolkozz mr tancsoltam. Ha ragaszkodom hozz, hogy elhzzk a fggnyket s kinyissk az ablakot, s aztn elvetlek vagy halva szletik a baba, vajon mit mondana desanynk? A kirly haragja cseklysg lenne ahhoz kpest. Anna blintott. Nem engedheted meg magadnak, hogy hibzz. Nem mondtam. A kirly kedvesnek lenni nem csupa rm. Engem akar. Nem sok hinyzik hozz, hogy meg is mondja. Vissza kell lpned, ha fiam szletik emlkeztettem. Blintott. Tudom. De ha lny, taln azt mondjk,lpjek elre. Hanyatt dltem a prnra, nem volt erm vitatkozni. Fellem lpj elre vagy vissza, nem rdekel. Rszvt nlkl, kvncsian szemllte irdatlan mret, gmbly hasamat. Nagyon dagadt vagy. Brkt kellett volna elneveznie rlad, nem hadihajt. Rnztem lnk, ders arcra, az elegns fejdszre, mely htrahzta a hajt sima homlokrl. Ha majd kgykat avatnak, neked is lesz nvrokonod grtem. Menj innen, Anna. Tl fradt vagyok a veszekedshez. Rgtn felkelt s az ajthoz ment. Ha engem kvn, nem tged, segtened kell, ahogy n is segtettem neked figyelmeztetett. Behunytam a szemem. Ha tged kvn, akkor Isten segedelmvel fogom a babt s lemegyek Heverbe, s tid lehet a kirly, az udvar, meg az sszes irigysg, rosszindulat s pletyka reggeltl estig. ldsom rtok. De szerintem nem olyan frfi, aki boldogg teszi a szeretjt. Nem is leszek a szeretje mondta megveten. Csak nem gondolod, hogy szajha leszek n is, mint te? Nem fog felesgl venni jsoltam. Vagy ha mgis, gondold meg jl. Nzd meg a kirlynt, mieltt a trnjra vgysz. Nzd meg a szenvedst annak az asszonynak az arcn, s tedd fl a krdst, hogy a frjvel val hzassg mennyire tenne boldogg. Anna megllt, mieltt kinyitotta volna az ajtt. Nem a boldogsgrt megy az ember kirlyhoz felesgl.

&
Februrban mg egy ltogatm jtt. Egy nap kora reggel lltott be hozzm a frjem, William Carey mikzben pp reggeliztem: kenyeret, sonkt s srt. Nem akartam megzavarni evs kzben mondta udvariasan az ajtbl. Intettem a cseldnek. Elviheted a tlct. Knos volt a kontraszt: n kvr voltam s nehzkes, a ltogatm sudr s jkp,. A kirly jkvnsgait kldi. Az krsre tudatom nnel, hogy nagylelken jabb fldeket adomnyozott nekem. Le vagyok ktelezve nnek, asszonyom, mr megint. rlk. Jl rtem e gesztusbl, hogy a gyermeke az n nevemet fogja kapni? Zavartan fszkeldtem. Nem beszlt rla, hogy mi a szndka. De felttelezem... Egy jabb Carey. Npes csald lesznk! Igen. Megfogta s megcskolta a kezem, mintha hirtelen megbnta volna az imnti szurkldst. Spadtnak s kimerltnek ltszik. Ezttal nem olyan knny? Knnyek gettk a szemhjamat a vratlan kedvessgtl. Nem. Ezttal nem olyan knny. De nem fl, ugye? Terjedelmes hasamra tettem a kezem. Egy kicsit. A kirlysg legjobb bbi fogjk elltni emlkeztetett.

Blintottam. Felesleges volt elmagyarzni, hogy legutbb is a legjobb bbk lttak el, s hrom jszakt tltttek az gy krl, a legszrnybb, egytl egyig csecsemhalllal vgzd trtneteket meslve. William az ajt fel indult. Megmondom felsgnek, hogy rzss sznben, vg kedvben talltam. Halovnyan elmosolyodtam. Ksznm, s mondja meg neki, hogy hdolatomat kldm. Teljesen elbvlte az n nvre jegyezte meg. Nagyon elbvl lny. Nem tart attl, hogy elfoglalja az n helyt? Krbemutattam: a stt szobra, az gy nehz fggnyeire, a forr kandallra s idomtalan testemre. Istenem, William, ha akadna n, aki t akarja venni a helyem, tegye meg minl elbb. Erre felkacagott, kalapjt lekapva meghajolt s kiment. Egy darabig csendben fekdtem, az gyfggnyket figyeltem, melyek meg-meglebbentek a szinte mozdulatlan levegben. Februr volt, a babt csak a hnap kzepre vrtam. Egy rkkvalsgnak tnt. Hla Istennek korn megrkezett. s hla Istennek fi volt! Februr negyedikn megszletett a kisfiam. A kirly egszsges, elismert fia; s a Boleynek jtszmja nyersre llt.

1525 Nyr
De nem velem. Mi ttt beld, az Isten ldjon meg? tudakolta anym. Hrom hnap telt el a szls ta, s mg mindig olyan spadt vagy, mintha a pestis bjt volna beld. Beteg vagy? Mg mindig vrzek. Egyttrzst vrva nztem r. Az arca rszvtlen s bosszs volt. Flek, hogy bele fogok halni. Mit mondanak a bbk? Hogy idvel majd elll. Idegesen csettintett. Tl kvr vagy mondta szemrehnyan. s tl... tl unalmas, Mary. Felnztem r s knnyek szktek a szemembe. Tudom mondtam alzatosan. gy is rzem magam. Fit adtl a kirlynak. Btortani akart, de a hangjbl kihallatszott a trelmetlensg. Brmely n a fl karjt adn azrt, amit te elrtl. Brmely n sszeszedn magt, flkelne s mr ott lenne az oldaln, nevetne a trfin, nekeln a dalait, elksrn vadszni. Hol a fiam? krdeztem kemnyen. Egy pillanatig rtetlenl hallgatott. Hiszen tudod. Windsorban. Tudja, mikor lttam utoljra? Nem. Kt hnapja. Visszajttem a templomi avatsrl s mr itt sem volt. res tekintettel nzett. Ht persze hogy elvittk. mondta. Termszetesen elintztk hogy gondoskodjanak rla. Ms nk. Mirt fontos ez? szintn meg volt rknydve. Vigyznak r, s a kirly utn Henrik lett a neve. Nem is leplezte a lelkesedst. Micsoda jv vr r! De nekem hinyzik. Egy pillanatig gy nzett, mintha idegen nyelven, ismeretlen szavakkal szlaltam volna meg: arabusul vagy oroszul. Mirt?

 Hinyzik is s Catherine is. Ezrt vagy ennyire hasznlhatatlan? Nem hasznlhatatlan vagyok mondtam kereken. Szomor vagyok. Annyira szomor, hogy legszvesebben csak fekdnk az gyon s zokognk a prnimba! Mert hinyzik a gyereked? Anym jbl akarta hallani, annyira szokatlan volt a gondolat. Ht n sosem hinyoztam nnek? kiltottam. Vagy ha n nem, akkor Anna? Szinte mg karon l csecsemk voltunk, amikor elvettek minket ntl s Franciaorszgba kldtek. Nem hinyoztunk egyltaln? Ms tantott minket rni s olvasni, ms emelt fl, ha elestnk, ms tantott meg pnin lovagolni. Sosem gondolt arra, hogy j lenne ltni a gyerekeit? Nem mondta egyszeren. A lehet legjobb helyre kldtelek, a francia udvarba. Rossz anya lettem volna, ha otthon tartalak. Elfordultam. Knnyeim ztattk az arcomat. Ha megint lthatnd a gyereket, rendbejnnl? krdezte anym. Igen leheltem. , igen, anym, igen! Boldog lennk, ha lthatnm a babt. s Catherine-t. Nos, szlok a nagybtydnak mondta kelletlenl. De tnyleg ssze kell szedned magad: mosolyogj, nevess, tncolj kacran, gynyrkdtesd a kirlyt. Vissza kell nyerned a vonzalmt. , ht ilyen messzire kalandozott? krdeztem mar hangon. Nem jtt zavarba, egy pillanatig sem. Szerencsre Anna behlzta mondta. gy jtszadozik vele, mintha a kirlyn kutyjt idomtan. Teljesen elcsavarta a fejt. Akkor mirt nem t hasznljk? krdeztem gyllettel. Mi vgre erlkdjem n? A vlasza kapsbl jtt, s ezzel elrulta, hogy a csaldi tancs mr dnttt a krdsrl. Mert te szltl fit a kirlynak mondta egyszeren. Bessie Blount fattya Richmond hercege lett, a mi kis Henriknk is legalbb ennyire jogosult. Mi sem knnyebb, mint rvnytelenteni a hzassgodat Careyvel, s majdnem olyan knny rvnytelenteni a kirly hzassgt. Az a clunk, hogy tged vegyen el. Anna volt a csaltek, amg gyermekgyban voltl. De a jvt rd ptjk. Egy pillanatig vrt, mintha rmkitrsre szmtana tlem. De n hallgattam, s amikor ismt megszlalt, lesebb lett a hangja. gyhogy kelj fl, fsltesd meg a hajad s gyelj, hogy szoros legyen a fzd! Le tudok menni vacsorzni, mert nem vagyok beteg mondtam komoran. Azt mondjk, a vrzs nem veszlyes, s lehet, hogy gy is van. lhetek a kirly mellett s nevethetek a viccein, s krhetem, hogy nekeljen. De a szvemben nem vagyok boldog, anym. rti egyltaln? Nem tudok boldog lenni. Elvettk minden rmmet. Minden rmmet! s senki nem tudhatja rajtam kvl, milyen rzs ez, milyen iszonyatos. Kemnyen, elszntan meredt rm. Mosolyogj! parancsolta. Felhztam a szm sarkt s reztem, hogy knnyel telik meg a szemem. Megteszi mondta. Maradj gy, s akkor elintzem, hogy lthasd a gyerekeidet. A nagybtym vacsora utn megltogatott az j szobmban. Elgedetten nzett krbe, most ltta elszr, hogy milyen elegns szllst kaptam, mikor kijttem a szlszobbl. Most akkora fogadhelyisgem volt, mint a kirlynnak, s ngy hlgy vett mindig krl. Kt bels szobalnyt s egy aprdot rendeltek mellm. A kirly meggrte, hogy kln zenszem is lesz. A fogadszoba mgtt volt a hlszobm, Annval kzsen, s egy kln kis zug, ahov visszavonulhattam olvasgatni, ha egyedl akartam lenni. Szinte mindennap bebjtam oda, jl becsuktam az ajtt s titkon srtam. Jl tartanak. Igen, uram mondtam udvariasan. Anyd azt mondja, a gyerekeid utn svrogsz. Az ajkamba haraptam, hogy ne csorduljanak ki a knnyeim. Mi okod r, hogy ilyen kpet vgj? Semmi suttogtam. Akkor mosolyogj!

Ugyanazt a vzkp-maszkot ltttem fl, amely megnyugtatta anymat. Nagybtym gorombn rm bmult, aztn blintott. Helyes. Ne hidd, hogy most majd elknyeztetnk s hagyunk eltunyulni, csak mert megszlted a fit. A gyerek semmi hasznunkra nem lesz, ha nem teszed meg a kvetkez lpst. Nem tudok hozzmenni mondtam halkan. Mg mindig a kirlyn a felesge. Pattintott az ujjval. Ostoba lny, nem tudsz te semmit?! Az mr mit sem szmt. Kszbn ll a hbor a kirlyn unokaccsvel. Gyakorlatilag szvetsgben llunk Franciaorszggal, a ppval s Velencvel a spanyol csszr ellen. Mg ennyit sem tudsz? A fejem rztam. Ktelessged volna tudni az ilyesmit mondta lesen. Anna mindig tjkozdik. Az j szvetsg harcolni fog Kroly ellen, s ha nyertesnek bizonyulnak, Henrik is csatlakozik. A kirlyn egsz Eurpa ellensgnek a nagynnje. Semmi befolysa mr a kirlyra. Egy pria nagynnje. Hitetlenkedve rztam a fejem. Nem volt olyan rg Pavia, amikor volt az orszg megmentje. Csettintett. Arra mr senki sem emlkszik. Na mr most, ami tged illet. Anydtl gy tudom, hogy nem vagy egszen rendben. Ttovztam. Vilgos volt szmomra, hogy nem beszlhetek vele bizalmasan. gy van. Nos, a ht vgre megint a kirly gyban kell lenned. Ha nem, soha tbb nem ltod a gyerekeidet. Megrtetted? Nem kaptam levegt a kegyetlen alku hallatn. Felm fordtotta slyomarct s fekete szemt rm szegezte. Ennl kevesebbel nem rem be. Nem tilthatja meg, hogy lssam a gyerekeimet suttogtam. Majd megltod, hogy igen. A kirly mellettem ll. A keze kemnyen az asztalra csattant, olyan zajjal, mint a pisztolylvs. Nem! pp errl van sz! Nem ll melletted, s nlkle n sem! Ha visszakerlsz az gyba, azt teszel, amit akarsz. Krhetsz egy kln gyerekszobt, dajklhatod a gyerekeidet a trnszken lve. Szmzhetsz az udvartl! De az gyn kvl csak egy ostoba, levetett szajha vagy, aki nem kell senkinek. Sri csnd tmadt. Megrtettem szltam mereven. Helyes. Elhzdott a kandall ell s lehzta a mellnyt. Megksznd mg a koronzsod napjn. Igen mondtam. reztem, hogy menten sszecsuklik a lbam. Lelhetek? Nem felelte. Tanulj meg llni.

&
Aznap este tncmulatsgot tartottak a kirlynnl. A kirly thozatta a zenszeit, hogy jtsszanak neki. Mindenki vilgosan ltta, hogy noha a felesge mellett l, valjban a tncol hlgyekre kvncsi. Anna is kztk volt, j, sttkk ruhban, hozzill fejdsszel. Szoks szerint a nyakn volt a szk gyngysor az arany B bets medllal, mintha hajadon sttuszval akarna hivalkodni. Tncolj! mondta George nagyon halkan, a flemhez hajolva. Mindenki azt vrja, hogy tncolj. Nem merek, George. Vrzek. Flek, hogy el fogok julni. Fel kell llnod tncolni mondta. Ragyog mosollyal az arcn nzett rm. Eskszm, meg kell tenned, Mary. Ha nem, elvesztl. Felm nyjtotta a karjt. Fogjl ersen mondtam. Ha elesnk, tarts meg. Rendben van. Gyere. Tl kell esni rajta. Bevezetett a tncolk gyrjbe. Lttam, hogy Anna ber figyelmt nem kerli el George szortsa a knykmn, s a falfehr arcom. Egy pillanatra htat fordtott, s tudtam, hogy boldogg tenn, ha sszeesnk. mde aztn szrevette, hogy a nagybtynk minket nz, s anynk is lnk, szigor szemmel kveti. tadta ht a helyt a krben,

arrbb hvta a partnert, Francis Westont; George a kirly fel lejtett velem, s amikor a kzelbe rtnk, felnztem s rmosolyogtam felsgre. Vgigtncoltam mg egy darabot, s aztn maga a kirly lpett hozznk, s azt mondta George-nak: tveszem a helyt a hga mellett, ha a hlgy nem tl fradt. Boldog lesz, Felsg. Sugrzan mosolyogtam. t tudnm tncolni az jszakt, ha Felsged a partnerem. George meghajolt s htralpett. Lttam, hogy belekapaszkodik Anna ruhjnak egyik redjbe s flrevonja a fal mell. A kirly s n sszerintettk az ujjainkat, szembefordultunk, tncolni kezdtnk. A lpsek elszr kzelebb vittek, aztn eltvoltottak egymstl, de a tekintett nem vette le rlam. A fzm szortsa alatt gy grcslt a hasam, mintha mrget nyeltem volna. reztem, hogy verejtkcsppek folynak szk pntokkal kordban tartott melleim kztt. A ragyog, rmtelen mosoly nem hagyta el az ajkamat. Arra gondoltam, ha kettesben maradok Henrikkel, taln rbeszlhetem, hogy engedjen le Heverbe a gyerekeimhez, amg vadszni van a nyron. Amikor eszembe jutott a kisbabm, a mellembe belehastott a fjdalom, s a pntok alatt megprblt kibuggyanni a tej. Az arcom nem mutatott mst, csak gondtalan vidmsgot. A kr tloldalra nztem, s rmosolyogtam a gyermekeim apjra, mintha azrt vrnm, hogy mielbb hljak vele, mert kvnom s nem azrt, amit megtehet rtem s a gyerekeimrt. Anna komisz alapossggal felgyelte a mosdsomat aznap este, kzben rm csapott egy hideg frdlepellel s sirnkozott a vres vz miatt. risten, de gusztustalan vagy! szidott. Hogy fogja kibrni a kirly? Lepedbe burkolztam s megfslkdtem, mg mieltt rm szabadul a tettlent fsvel s a tisztogats rgyn kitpi a hajamat. Lehet, hogy nem is hvat mondtam. gy kifrasztott a tnc s a flrs trelmes vrakozs, amg Henrik szablyszer ceremnival bcst vett a kirlyntl, hogy nem vgytam msra, csak hogy gyba dlhessek. Koppans hallatszott az ajtn, George jelzse. Bedugta a fejt az ajtn. Nagyszer mondta, ltva, hogy megmosdottam s flmeztelen vagyok. Tged akar. Csak dobj magadra egy kpenyt s gyere. Akkor btor ember mondta Anna gonoszul. A mellbl mg mindig szivrog a tej, lent mg mindig vrzik, s minden semmisgre srva fakad. George kisfisn felkacagott. Annamaria, te aztn a nvrek gyngye vagy. Felteszem, a hgod minden reggel hlt ad Istennek, hogy van mellette valaki, aki felvidtja s lelket nt bel. Anna erre kiss behzta a nyakt. Hoztam valamit a vrzsre mondta George. Elhzott egy kis vattagolyt a zsebbl. Bizalmatlanul mregettem. Mi ez? Az egyik szajhtl hallottam rla. Feltolod a puncidba s egy idre meglltja a vrzst. Elhztam a szm. Nem lesz tban? Szerinte nem. Gyernk Marianne! Ma este gyba kell bjnod a kirllyal. Akkor ne nzz ide mondtam. George az ablak fel fordult, n bemsztam az gyba s gyetlen ujjakkal prbltam kvetni az utastst. Majd n mondta Anna mogorvn. gyis mindent n csinlok helyetted. Belm nyomta a vattt, aztn tasztott rajta mg egyet. A fjdalomtl rekedt hrgs szakadt ki bellem, mire George flig visszafordult. Azrt nem kellene meggyilkolni jegyezte meg szelden. Fl kell tolni, nem? vgott vissza Anna vrs arccal, dhsen. Be kell tmni a lyukat, nem? George a kezt nyjtotta. Lekszldtam az gyrl, a fjdalomtl eltorzult az arcom. Istenemre, Anna, ha valaha itt hagyod az udvart, felcsaphatsz boszorknynak mondta George. A kell finomsg mindenesetre megvan benned.

Nvrem savany kpet vgott. Mitl vagy ilyen morcos? krdezte tle George, mg megktttem a ruhmat s belelptem a magas sark, vrs cipmbe. Nem vagyok morcos mondta Anna. Oh! mondta George hirtelen megvilgosodssal. Mr rtem, Anna kisasszony. Rd parancsoltak, hogy vonulj vissza s engedd t a kirlyt Marynek. Te meg csak maradsz az reg kirlyn udvarhlgye, mg a hgod a trnt veszi clba. Anna duzzogott, a szpsgt egszen elvette a fltkenysg. Tizenkilenc ves vagyok mondta keseren. A fl udvar szerint n vagyok a legszebb n a vilgon. Mindannyian tudjk, hogy n vagyok a legeszesebb s a legdivatosabb. A kirly nem tudja levenni a szemt rlam. Sir Thomas Wyatt Franciaorszgba meneklt remnytelen szerelmben. De az egy vvel fiatalabb hgom bezzeg frjnl van, s kt gyereke szletett a kirlytl. Mikor jn el az n idm? Mikor megyek vgre frjhez? Ki lesz mlt rm? Rvid csend tmadt. George megsimtotta Anna arct. Jaj, Annamaria mondta gyengden. Rd senki sem mlt. Mg a francia kirly vagy a spanyol csszr sem. Te tkletes mremek vagy, minden rszletben tkletes. Lgy trelemmel. Ha az angol kirlyn nvre leszel, bven vlogathatsz. Jobb, ha biztostjuk Mary pozcijt az rdekedben, mint ha elktyavetylnk valami silny hercegnek. Anna kelletlenl flnevetett, George lehajolt s cskot lehelt az arcra. Tnyleg az vagy bizonygatta. Minden zedben tkletes. Mind imdunk. Csak tartsd fenn a ltszatot, az g ldjon meg! Ha brki rjn, milyen vagy intim kzelsgben, vgnk van. Anna htralpett s megpofozta volna, de George elrntotta a fejt, rnevetett s felm pattintott az ujjval. Gyernk, kis kirlynjellt! mondta. Minden rendben? Kszen llsz? Annhoz fordult. Azrt befr a szerszma, ugye? Nem lett szk, mint a gysz? Persze hogy nem mondta Anna mogorvn. De biztos pokolian fog fjni. Az meg olyan mindegy, nem igaz? mosolygott r George. Hiszen nem is egy nt kldnk az gyba, hanem az aranytojst toj tykot. Gyere, kislny! Szlt a ktelessg, a Boleynek szmtanak rd! Sznet nlkl fecsegett, amg tmentnk a nagytermen s onnan a homlyos lpcssoron a kirly lakosztlyba. Amikor belptnk, Wolsey bboros trgyalt pp Henrikkel. George egy ablakflkbe hzdott velem, majd hozott egy pohr bort, azt iszogattuk, amg a kirly s legbizalmasabb tancsadja befejezte a fojtott hang megbeszlst. Valsznleg most szmoljk el a konyhai maradkokat sgta George kajnul. Mosolyogtam. A bboros igyekezete, hogy kevsb tkozl legyen az udvartarts, lland mulatsg forrsa volt az udvaroncok j rsze, kztk az n csaldom szmra, akik pp ebbl a dre pazarlsbl ltek jl. Mgttnk a bboros meghajolt s intett az aprdjnak, hogy szedje ssze a paprjait. Wolsey odabiccentett George-nak s nekem, amikor George a kandall mell vezetett, a bboros szkhez. J jszakt kvnok, Felsg, asszonyom, uram mondta Wolsey, s kiment a szobbl. Velnk tart egy pohr borra, George? krdezte a kirly. Knyrg tekintetet vetettem a btymra. Ksznm, Felsg mondta George, s bort tlttt a kirlynak, nekem, vgl magnak. Felsged ilyen ksig dolgozik? Henrik legyintett. Tudja, milyen a bboros mondta. A munka a mindene. Pokolian unalmas llaptotta meg George szemtelenl. A kirly hltlan kuncogst hallatott. Pokolian unalmas ismtelte.

&

Tizenegykor a kirly elkldte George-ot, s jflre mr gyban voltunk. Gyengden beczgetett, dicsrte a mellem teltsgt s a hasam gmblysgt, el is raktroztam magamban a szavait, hogy ha anym megint kvrnek s unalmasnak nevez, akkor letromfolhassam, hogy a kirlynak pp gy tetszem. De nem reztem semmi rmt. Amikor elvettk a kisbabmat, valahogy kiszaktottak bellem is egy darabot. Nem tudtam szeretni ezt a frfit, tudvn, hogy nem rtene meg; tudvn, hogy nem szabad szomornak mutatkoznom eltte. A gyerekeim apja volt, de mgsem volt kvncsi rjuk, amg nem elg idsek ahhoz, hogy az rklsi jtszmban zsetonknt szmba vegye ket. vek ta voltunk szeretk, mgis gyelnem kellett r, hogy soha ne ismerjen meg. Amikor rm fekdt s a testemben mozgott, ppoly egyedl reztem magam, mint a haj, amely a nevemet viseli magnyosan a tengeren. Henrik szinte azonnal elaludt, miutn vgzett, nehzkesen szuszogva hasalt rajtam, a szaklla alatt izzadt a nyakam, savany llegzete az arcomba csapott. vlteni tudtam volna a slytl s a szagtl, de csak trtem moccanatlanul. Boleyn lny vagyok, nem valami cska konyhalny aki nem br elviselni egy kis kellemetlensget. Csak fekdtem csendben, a heveri vizesrokban megcsillan holdfnyre gondolva, s azt kvntam, br ott lehetnk a szobmban, az gyam meghitt knyelmben. Igyekeztem nem gondolni a gyerekeimre: a heveri gyacskjban alv kis Catherinere, s Henrikre, aki Windsorban fekszik egy blcsben. A kirly gyban nem engedhettem meg magamnak a knnyeket. Ha brmikor felbred, kszsges mosollyal kell kszntenem.Hajnali kett krl nagy meglepetsemre mocorogni kezdett. Gyjts gyertyt mondta. Nem tudok aludni. Flkeltem s reztem, hogy minden tagom zsibbadt a slyos test alatt tlttt mozdulatlan rktl. Megpiszkltam a fahasbokat s a lnggal meggyjtottam egy gyertyt. Henrik fellt s csupasz vllra bortotta a takart. Felvettem a kpenyemet, leltem a tz mell, s vrtam, mit kvn. Riadtan llaptottam meg, hogy rossz kedvben van. Mi a baj, uram? Mit gondolsz, mirt nem tudott fit szlni nekem a kirlyn? A krdse teljesen vratlanul rt, nem tudtam gyors, udvarias vlaszt adni, amilyet egy kirly elvr. Nem tudom. Sajnlom, uram. Most mr ks. Azt tudom mondta trelmetlenl. De mirt nem sikerlt soha? Amikor elvettem, n tizennyolc ves ifj voltam, huszonhrom. Gynyr volt, elmondhatatlanul gynyr. s n voltam a legcsinosabb herceg egsz Eurpban. Mg mindig n a legcsinosabb vgtam r. nelglt kis mosoly jelent meg az arcn. Nem Ferenc? Csak legyintettem a francia kirlyra. ssze sem lehet nnel hasonltani. Igazi frfi voltam mondta. s potens. Ezt mindenki tudja. Rgtn teherbe ejtettem. Tudod, milyen hamar megmozdult a magzat? Megrztam a fejem. Ngy hnappal az eskv utn! mondta. Gondold csak el. A hzassg els hnapjban mr a hasban volt a klyk. Ez aztn frfier! Figyelmesen hallgattam. Halva szletett mondta. Csak lny volt. Janurban szletett, holtan. Elfordtottam a tekintetemet elkeseredett arcrl, a tzet bmultam. jbl teherbe esett mondta. Ezttal fi lett. Henrik herceg. Megkereszteltettk, lovagi tornt tartottunk a tiszteletre. Sosem voltam olyan boldog, mint akkor. Henrik, mint az apm s n. A fiam. Az rksm. Janur elsejn szletett. Mrciusra halott volt. Vrtam, s a szvem megfagyott a gondolatra, hogy az n Henrikem, akit elvettek tlem, taln szintn meghal hrom hnapon bell. A kirly esze msutt jrt, a mltban, amikor mg fiatal volt, alig idsebb, mint n most. Mikor hborba indultam a francik ellen, mr tban volt a kvetkez mondta. Oktberben a kirlyn elvetlt. A gyereket elvitte az sz. Megkeseredett a gyzelem. Megkeseredett is. Kt vvel ksbb, tavasszal jabb halva szletett gyerek. jabb fi. Mg egy, aki Henrik herceg lett volna, ha letben marad. De nem maradt letben. Egy sem maradt letben.

 Ott van Mria hercegn mondtam szinte suttogva. volt a kvetkez mondta. s biztosra vettem, hogy megfordult a szerencsnk. Azt hittem Isten tudja, miben remnykedtem , de azt hittem, csak balszerencsnk volt, vagy taln valami betegsg, effle, amin mr tljutott. Hogy ha mr egyszer sikerlt kihordania egy egszsges gyereket, akkor lesz mg tbb is. De Mria utn kt vig mg csak meg sem fogamzott. Aztn lett egy jabb lny s az is holtan szletett. Nagyot shajtottam, eddig visszafojtott llegzettel hallgattam az ismers trtnetet. A csecsemhall e borzalmas sorozata ppoly fjdalmas volt az apa szjbl, mint a felesgt ltni, amikor a rzsafzrrel a kezben imiba foglalja az elvesztett gyermekeket. Pedig n tudtam mondta Henrik felknyklve a prnn, most a bnat helyett mr haragtl piros arccal , tudtam, hogy potens vagyok hogy termkeny vagyok. Bessie Blount megszlte a fiamat, mg a kirlyn az utols halott magzattal vajdott. Bessie fit szlt, mg a kirlyn nem adott mst, csak kis holttetemeket. Vajon mirt? Mirt? Megrztam a fejem. Honnan tudhatnm, uram? Ez Isten akarata. Igen mondta elgedetten. Pontosan. Igazad van, Mary. Errl van sz. gy kell lennie. Isten nem akarhatja ezzel bntetni nt mondtam, gondosan megvlogatva a szavaimat, a profiljt nzve, azt kvnva, br segtsgemre lenne Anna gyors szjrsa. Bizonyos, hogy Eurpa minden hercege kzl n a legkedvesebb neki. Felm fordult, rm nzett; kk szeme szntelen volt a homlyban. Teht hol a baj oka? krdezte vrakozn. Ttott szjjal bmultam r, mint a flesz, trtem a fejem, mit akar hallani tlem. A kirlyn? Blintott. tok lt a hzassgunkon mondta egyszeren. Kezdettl fogva. Csak gy lehetett. Tiltakozni akartam, de tartottam a szm. A btym felesge volt mondta. Nem lett volna szabad elvennem. Sokan igyekeztek lebeszlni rla, de fiatal voltam s nfej, s hittem neki, amikor megeskdtt, hogy sosem hltak egytt. Hajszl hjn kimondtam, hogy a kirlyn kptelen a hazugsgra. De eszembe jutottak a Boleynek nagyratr tervei, gy ht nma maradtam. Nem lett volna szabad elvennem mondta. Elismtelte egyszer, ktszer, azutn legrblt a szja, mint egy sr kisfinak, felm nyjtotta a kezt, s n sietve az gy mell lptem, hogy tleljem. Istenem, Mary, ltod, hogy bntet az r? Van kt gyereknk, az egyik fi, s ott van Bessie Henryje, de mind hzassgon kvl szlettek, s nincs fiam, aki kvethetne a trnon, hacsak nem elg gyes s btor ahhoz, hogy harcoljon rte. Vagy pedig Mria hercegn rkli, s akkor Anglia knytelen eltrni a frjet, akit tallok neki. Istenem! gy kell bnhdnm a spanyol asszony vtkrt! Micsoda ruls! Az rulsa! A knnyei elztattk a nyakamat, ahogy szorosan magamhoz leltem s ringattam, mintha a kisbabm lenne. Van mg ideje, Henrik suttogtam. Hiszen olyan fiatal. Frfias s termkeny. Ha a kirlyn lemond nrl, mg lehet rkse. Nem hatott a vigasztals. Zokogott, mint egy gyerek, n pedig ringattam, mr nem is prbltam btortani, csak simogattam, beczgettem, a flbe suttogtam: Ugyan, ugyan. Jl van. Nono, kedves , amg a knnyfolyam elapadt s Henrik elaludt a karomban; a szempilli stten csillogtak a knnyektl, rzsabimbszja srsan lefel grblt. Megint nem tudtam aludni. Az lembe hajtott feje rm nehezedett, a vllt a karommal tartottam meg, s egsz jjel arra sszpontostottam, hogy ne moccanjak. Ezttal volt min tprengenem. Elszr hallottam a kirlynt fenyeget csapsrl a csaldom krn kvl. Ez mr a kirly szava volt; s sokkal veszedelmesebb a kirlyn szmra, mint brmi azeltt. Henrik napkelte eltt flriadt s maga mell hzott az gyba. Gyorsan a magv tett, a szemt sem nyitotta ki, s mris elszenderedett megint, aztn arra bredt, hogy a kirlyi fkomornyik behozza a forr mosdvizet s az aprd felpiszklja a tzet a kandallban. Behztam krlttnk az gy fggnyeit, felvettem a kpenyem s bebjtam a magas sark cipmbe.

 Eljssz ma vadszni velem? krdezte Henrik. Kiegyenestettem a htam, mely mg mindig merev volt az egsz jjel viselt slytl, s elmosolyodtam, mintha nem lennk hallosan kimerlt. , igen! mondtam lelkesen. Blintott. A mise utn mondta, s ezzel elbocstott. Kimentem. George az elszobban vrt hsgesen, egy aranyozott illatost golyt prgetett s beleszagolt. Amikor kilptem a kirly szobjbl, flkapta a fejt s figyelmesen megnzett. Baj van? krdezte. Velnk semmi. Remek. Ht kivel? krdezte vidman, a karjba fzve a karomat, s kistlt velem a szobbl, aztn le a lpcsn a nagyterembe. Ugye nem rulod el senkinek? Bizonytalan arcot vgott. Mondd csak el, aztn majd n eldntm. Ennyire bolondnak tartasz? krdeztem ingerlten. Elragad mosollyal felelt. Nha. Na mondd, mi az a titok? - Henrikrl van sz mondtam. - Srt az jjel, azt hiszi, Isten eltkozta, hogy ne legyenek fiai. George megtorpant. Eltkozta? Azt mondta, el van tkozva? Blintottam. Azt hiszi, azrt nincs fia, mert a btyja felesgt vette el. Az arca kigylt a boldogsgtl. Gyere mondta. Most rgtn! A msik lpcshz fel hzott, a palota rgi szrnyba. Mg nem ltztem fl. Az mindegy. A nagybtynkhoz megynk. Mirt? Mert a kirly eljutott oda, ahov akartuk. Vgre-valahra! Azt akarjuk, hogy eltkozottnak higgye magt? Istenem, de mennyire! Meglltam s megprbltam kirntani a karomat a szortsbl, de ersen fogott s tovbbhzott. Mirt? Pont olyan buta vagy, mint gondoltam mondta egyszeren, s bedrmblt a nagybtynk ajtajn. Az ajt kivgdott. Ajnlom, hogy fontos gy legyen mondta fenyeget udvariassggal, mieltt megltta volna, hogy mi llunk a kszbn. Gyertek be. George betasztott a szobba s becsukta mgttnk az ajtt. Nagybtym a kis kandall eltt lt a fogadszobjban, szrmebls kpenyben, eltte jkora kteg papr. Mg egyedl volt bren. George krbepillantott. Szabadon beszlhetnk? Nagybtym blintott s vrt. Mary most jtt a kirly gybl mondta George. A kirly azt mondta neki, hogy Isten akaratbl nem lett gyereke. Eltkozottnak tartja magt. Nagybtym metsz tekintete rm villant. Ezt mondta? Hogy el van tkozva? Haboztam. Henrik az n karomban srt, gy csimpaszkodott belm, mintha n lennk az egyetlen n a vilgon, akinek a megrtsre szmthat. Az rulstl val hzdozsom megltszhatott rajtam, mert a nagybtym kurtn flnevetett, egy fahasbot bergott a fellngol tzbe, s intett Georgenak, hogy ltessen le a kandall mell. Mondd el! szlt csendesen, fenyegeten. Ha ltni akarod a nyron a gyerekeidet Heverben. Mondd el, ha ltni akarod a fiad, mieltt kin a csecsemruhbl. Blintottam, mly levegt vettem s sz szerint elismteltem a nagybtymnak amit a kirly mondott gya meghitt csendjben; amit n vlaszoltam; s hogy srva aludt el. Nagybtym arca merev volt, mint egy mrvny halotti maszk. Arckifejezse semmit nem rult el. Aztn elmosolyodott. rhatsz a szoptats dajknak, hogy vigye a gyereket Heverbe. Mg ebben a hnapban megltogatod mondta. Nagyon gyes voltl, Mary.

Ttovztam, de egy intssel elbocstott. Mehetsz. Illetve mg valami. Elmsz ma vadszni felsgvel? Igen mondtam. Ha megint szba hozza a dolgot ma vagy brmikor, tedd, amit eddig. Csak jtssz tovbb. Haboztam. Hogyan kell? Lgy elragadan buta mondta. Ne erltesd a dolgot. Vannak tudsaink, akik eligaztjk teolgiai krdsekben, s jogszaink, akik tancsot adnak neki a vls gyben. Te csak maradj bjosan buta, Mary. Nagyon szpen csinlod. Ltta, hogy megsrtett, s a mgttem ll George-ra mosolygott. Sokkal bjosabb, mint a msik mondta. Igazad volt, George. a tkletes lpcsfok a felfel viv utunkon. George blintott s kiterelt a szobbl. Azon kaptam magam, hogy reszketek sajt htlensgem tudattl s a nagybtym irnti haragtl. Lpcsfok? fakadtam ki. George a karjt nyjtotta, n elfogadtam, pedig megszortotta remeg ujjaimat. Persze mondta gyengden. Nagybtynknak az a dolga, hogy a csald elrejutst biztostsa. Mindannyian csak lpcsfokok vagyunk ezen az ton. El akartam hzdni tle, de visszatartott. Nem akarok lpcsfok lenni! kiltottam. Ha vlaszthatnk, kenti kisbirtokos lennk, a kt gyerekem az n gyamban aludna jszaka, s lenne egy derk, szeret frjem. A homlyos udvarban George lenzett rm s elmosolyodott, ujjt az llam al tette, maga fel fordtotta az arcom s knny cskot nyomott a szmra. Mind gy vagyunk vele hazudta kedlyesen. A szvnk mlyn mind egyszer emberek lennnk. De van, aki nagyobb dolgokra hivatott, s te vagy a legnagyobb Boleyn az udvarnl. Boldog lehetsz, Mary. Gondolj csak arra, mennyire bosszs lesz Anna. Aznap hossz vadszatra kellett ksrnem a kirlyt; mrfldeken t ztnk egy szarvast a foly mentn, mg a kopk vgre lerntottk a vzben. Mire visszartnk a palotba, mr szinte srtam a kimerltsgtl, s nem volt meglls. Este pikniket tartottak a foly mellett, uszlyokon jtszottak a zenszek, s a kirlyn nhny udvarhlgye tncjtkot adott el. A kirly, a kirlyn, az udvarhlgyek s n a partrl nztk, ahogy hrom uszly lassan szik az rral szemben, s a gyors folys vz fltt folyamatosan zengett egy dal. Anna az egyik uszlyon pzolt, rzsaszirmokat szrt a hullmokba, a haj elejn llt, mint egy orrszobor, s lttam, hogy Henrik csak t nzi. Ms nk is lltak mellette a hajn, s kacran lengettk a szoknyjukat, amikor partra segtettk ket. De csak Anna tudott gy jrni, hogy mindegyik lpse a kznsgnek szljon. gy mozgott, mintha a vilgon minden frfi t nzn. gy lpkedett, mint aki tudja, hogy ellenllhatatlan. s e meggyzdse olyan elspr erej volt, hogy tnyleg minden frfi t nzte, s ellenllhatatlannak talltk. Amikor a zene utols hangja is elhalt, s a frfiak partra ugrottak a szomszdos uszlyrl, ltvnyos tlekeds tmadt nvrem krl. Anna visszalpett a hajhdra s flkacagott, mintha meglepn az ifj udvaroncok csacskasga, s lttam, hogy Henrik elmosolyodik a gyngyz nevetst hallvn. Anna felvetette az llt s fakpnl hagyta ket, mintha szmra egyikk sem lenne elg j; egyenest a kirlyhoz s a kirlynhoz ment, s pukedlizett elttk. Tetszett a jtk fensgteknek? krdezte, mintha az egsz a szemlyes ajndka lenne szmukra, s nem a kirlyn rendelte volna el a kirly szrakoztatsra. Igazn bjos volt mondta a kirlyn elutastan. Anna leeresztett szempilli mgl tzes pillantst vetett a kirlyra. Utna mg egyszer mlyen bkolt, majd hozzm lpdelt, lelt mellm a padra. Henrik folytatta a megkezdett beszlgetst felesgvel. Idn az orszgjrson megltogatom Mria hercegnt mondta. A kirlyn nem mutatta a meglepetst. Hol tallkozunk vele? Azt mondtam, n tallkozom vele mondta Henrik hidegen. s oda fog jnni, ahov n parancsolom. A kirlyn nem htrlt meg. Szeretnm ltni a lnyomat mondta makacsul. Sok hnapja mr, hogy utoljra tallkoztam vele.

 Taln megltogathatja nt mondta Henrik. Akrhol is lesz n ppen. A kirlyn blintott, tudomsul vve, hogy ezen a nyron nem tarthat a kirllyal az orszgjrsra, mikzben az udvar minden tagja a flt hegyezte. Ksznm mondta a kirlyn finom mltsggal. n nagyon j. Mria azt rta, hogy jl halad a grggel s a latinnal. Azt remlem, n is igen mvelt hercegnnek tallja majd. A grg s a latin nem sok hasznra lesz az utdok szlsben mondta kurtn a kirly. Nem szeretnm, ha ppos ht tuds vlna belle. Egy hercegn legfbb ktelessge, hogy anyja legyen egy leend kirlynak. Amint azt n is tudja, asszonyom. Izabella spanyol kirlyn lenya, az egyik legokosabb, legmveltebb n Eurpban, sszefonta kt kezt az lben, s lehajtott fejjel nzte vkony ujjain a drga gyrket. Igen, n is tudom. Henrik talpra ugrott s tapsolt. A zenszek azonnal elcsendesedtek s vrtk a parancsot. Mulats tncot! kiltott a kirly. Ropjuk egy kicsit vacsora eltt! A zenszek rzendtettek egy vidm, ragads ritmus falusi muzsikra, az udvaroncok odafordultak s elfoglaltk a helyket. Henrik elindult felm, n fllltam, de csak rm mosolygott s Annnak nyjtotta a kezt. Nvrem lesttt szemmel, engem egy pillantsra sem mltatva vonult el mellettem. A ruhja ggsen a trdemnek srldott, mintha tn flre kellett volna hzdnom az tjbl, mintha mindenkinek ktelessge volna htralpni, hogy Annnak utat engedjen. Aztn mr ott sem volt, s amikor flnztem, a tekintetem tallkozott a kirlynval. Kifejezstelen arccal nzett, ahogy a galambdcban a madarak perlekedst figyeli az ember. Nincs jelentsge. Idvel mindet megeszik.

&
Tkn lve vrtam, hogy az udvar elinduljon a nyri orszgjrsra, s n Heverbe mehessek a gyerekeimhez, de a dolog egyre halasztdott, mert Wolsey bboros s a kirly nem tudtak megegyezni az els llomsban. Wolsey nyakig lt a trgyalsokban az j szvetsgesekkel, Franciaorszggal, Velencvel s a ppval, s kzel akarta tudni az udvart Londonhoz, hogy ha hborra kerl sor, knnyen elrje a kirlyt. De a vrosban s a kiktkben terjedt a pestis, s Henrik rettegett a betegsgtl. Mielbb el akart jutni a falvak kz, ahol friss a vz s ahov mr nem kvetik a vrosi nyomortanyk csavargi s koldusai. Wolsey minden rbeszlkpessgt latba vetette, de Henrik flelme a betegsgtl s a halltl ersebbnek bizonyult. Akr Walesig is elment volna, hogy megltogassa Mria hercegnt, semmi ron nem volt hajland London mellett maradni. Sehov nem mehettem a kirly kifejezett engedlye s George ksrete nlkl. A zrt teniszplyn talltam rjuk, ott jtszottak a forr napon. A kinyl tetn pp reccsenve pattant George gyesen elttt labdja, s onnan a plyra gurult, de Henrik mr odart s, lendletesen a sarokba suhintotta. George felemelt kzzel ismerte el a tallatot, mint egy vv, aztn j labdamenetet kezdett. Anna a plya szln lt az rnykban nhny ms udvarhlgy mellett: mind merevek s hvsek voltak, mint szobrok a szkkton, mind pompzatos ruhban, mind kihezve a figyelemre. A fogam megcsikordult, s legszvesebben azonnal odaltem volna mell, hogy tlragyogjam a fnyt, ehelyett meglltam htul s vrtam, hogy a kirly befejezze a jtkot. Termszetesen nyert. George gyesen egyenslyozott, s vgl meggyzen vesztett. A hlgyek tapsoltak, a kirly kipirult arccal, mosolyogva megfordult s megltott engem. Remlem, nem fogadott a btyjra. Sosem kockztatnm, hogy brmilyen sportban Felsged ellenfelre fogadjak mondtam. Vigyznom kell a vagyonkmra. Elmosolyodott, s az aprdjtl elvett egy zsebkendt, hogy megtrlgesse rzss arct. Egy szvessgre szeretnm krni folytattam gyorsan, mieltt megzavarnnak minket. Szeretnm ltni a fiunkat s a lnyunkat, mieltt az udvar elutazik. A j g tudja, merre megynk mondta Henrik sszerncolt homlokkal. Wolsey nem tgt...

 Ha ma elutazhatnk, visszarnk mg a hten feleltem csendesen. s azutn nnel tarthatnk, akrmerre is indul. Nem akarta, hogy magra hagyjam. Az arcrl eltnt a mosoly. Knyrg pillantst vetettem George fel. s amikor visszajssz, elmondhatod, hogy fejldik a kicsi! szlt George. s hogy van-e olyan jkp s ers, mint az apja. A dajkja szerint szke? A haja aranyszn, igazi Tudor mondtam gyorsan. De azt gysem hiszem el, hogy csinosabb az apjnl. Idejben eltrtettk Henriket, pp mieltt tbillent volna a hangulata. A mosoly visszatrt. n aztn tud hzelegni, Mary. Szeretnk biztos lenni benne, hogy a gyermeknk j kezekben van, mieltt elutazom nnel, Felsg mondtam. No j mondta hanyagul. A szeme Annra siklott. Majd csak elfoglalom magam valamivel. A hlgyek, ltva, hogy feljk nz, mosolyogtak, a merszebbek felvetettk a fejket, s a vllukat csbosn felhzva kacrkodtak, mint az idomtott cirkuszi lovak. Anna viszont pp csak rpillantott Henrikre, aztn elfordult, mintha a kirly figyelme hidegen hagyn. Elnzett, s rmosolygott Francisre, flrebillentett feje ppoly hvogat volt, mint ms nk elsuttogott gretei. Francis mris az oldaln termett, megfogta a kezt s az ajkhoz emelte. A kirly arca elsttlt, n is elmultam Anna vakmersgn. Henrik a nyaka kr vetette a kendt s kinyitotta a teniszplya ajtajt. A hlgyek meglepetten, egyszerre emelkedtek fl, majd sllyedtek mly pukedlibe. Anna flnzett, komtosan kiemelte a karjt Sir Francis ddelget kezeibl, s maga is frgn bkolt. Ltta egyltaln a jtkot? krdezte hirtelen a kirly. Anna flegyenesedett s vidman rmosolygott, mit sem trdve a kirly neheztelsvel. Nagyjbl a felt nztem mondta hanyagul. Henrik arca elsttlt. A felt, hlgyem? Mirt nznm az ellenfelet, Felsg? Amikor n is a plyn van? Egy msodpercnyi csend utn a kirly hangosan felkacagott, s az udvar alzatosan vele nevetett, mintha az imnt mg nem figyeltk volna llegzet-visszafojtva Anna pimaszsgt. Nvrem arcrl sugrzott a vakt, hamis mosoly. Annak nem sok rtelme van mondta Henrik ha csak a jtk felt ltja. A napot nzem, sosem az rnykot riposztozott Anna. Csak a nappalt, de nem az jszakt. n volnk a nap? krdezte a kirly. Anna rmosolygott. Vakt susogta a legbenssgesebb hzelgs hangjn. Vakt. Vakt volnk? krdezte a kirly. Anna tgra nylt szemmel nzte, mintha meglepn a flrerts. A nap, Felsg. Ma nagyon vakt a nap.

&
Hever tornyos kis szigetknt bjt meg Kent fldjeinek zld tengerben. A keleti oldalon jutottunk be a parkba, egy nyitva felejtett kapun t, s ahogy a kastly fel kzeledtnk, pp mgtte nyugodott le a nap. A tet kusza vrs cserepein aranysznben izzott a fny, a szrke kfalak visszatkrzdtek a vizesrok sima felsznn, mintha kt kastly szott volna egymson; olyan volt, mint az otthonom lombli msa. Egy vadhattypr ringott a vzen, a csrk sszert, ves nyakukkal szvet formztak. A vztkr ngy hattyt mutatott, s krlttk rezgett a kastly ketts kpe. Szp szgezte le George. Az ember azt kvnja, brcsak mindig itt lehetne. Megkerltk a vizesrkot s tkeltnk az alacsony hdon, ahol az t a folyt keresztezte. Egy szalonkapr rppent fel a ndasbl, lrmjuk megijesztette kimerlt lovamat. A foly mindkt oldaln lekaszltk mr a mezket, a szna friss illata megdestette az alkony levegjt.

Aztn felharsant egy kilts: apm kt libris szolgja kibotladozott az rflkbl s felsorakozott a felvonhdon, szemket a kezkkel ernyztk el. A fiatalr s Lady Carey kiltotta az egyik strzsa. Htul egy fi sarkon fordult s berohant az udvarba, mi lass lpsre fogtuk a lovakat, kzben megcsendlt a jelzharang, s az rk kisiettek a flkbl, a szolgk pedig a bels udvaron tolongtak. George gyszos mosolyt vetett felm a katonink szerencstlenkedst ltva, aztn megrntotta a kantrt, hogy elremehessek, t a hdon, a kapurostly mgtti ves tjrba. Mindenki kiszaladt az udvarra, a mocskos, rongyos nyrsforgat fiktl kezdve a hzvezetnig, aki kinyitotta a nagyterem ajtajt s szigoran bekiablt egy szolgnak. Uram... Lady Carey mondta aztn kzelebb lpve. A tlalinasok mell lltak s mindketten meghajoltak. Egy lovsz elkapta a lovam kantrt, az rkapitny pedig segtett leugrani a nyeregbl. Hogy van a gyermekem? krdeztem a hzvezetnt. Az udvar sarkba, a lpcs fel intett a fejvel. Ott jn. Sietve megfordultam; a szoptatdajka a vilgossgba lpett a gyerekkel. Elszr alig fogtam fl, hogy ennyit ntt az n Henrikem. Egy hnapos korban lttam utoljra, amikor mg jszlttknt is kicsinek szmtott. Mostanra mr kikerekedett s rzss lett az arca. A dajka a kezvel vta a baba aranyfrts fejt, s olyan ervel hastott belm a fltkenysg, hogy majdnem rosszul lettem, hogy azt a nagy, vrs, kznsges kezet kell a kirly finak, az n fiamnak a fejn ltnom. A kicsi szorosan be volt plylva, s ktsek rgztettk a kemny plyalemezhez. Kinyjtottam rte a kezem, s a dajka tadta, mint egy reggeliztlct. Egszsges mondta vdekezn. Flemeltem, hogy lthassam az arct. A plyacskok az oldalhoz szjaztk a kis kezeket s karokat, mg a feje is mozdulatlann volt merevtve. Csak a szeme mozgott, vgigpsztzta az arcomat a szmtl a szememig, aztn az gboltra siklott, a torony krl repked hollk fel. Csodaszp suttogtam. George komtosabban szllt le a lrl, odalkte egy istllimnak a kantrszrat, s tkukucsklt a vllam fltt. A sttkk szemek rgtn vizsgldva az j arcra fordultak. A nagybtyjt nzi mondta George elgedetten. Helyes. Csak jegyezz meg jl, klyk. Egyms kezben van a sorsunk. Igazi Tudor, nemde, Mary? Kikptt msa a kirlynak. Pomps. Mosolyogva nztem a rzsaszn arcocskt, a csipkesapka all kikandikl aranyl hajtincseket, a sttkk szemeket, melyek komolyan, flelem nlkl mustrltk az arcunkat. Tnyleg hasonlt r. Klns. George lehalktotta a hangjt, csak n hallhattam. Gondolj bele, taln majd ennek a tkmagnak tesszk le a hsgeskt. Egy nap lehet az angol kirly. Taln lesz a leghatalmasabb ember Eurpban, s mi mind tle fogunk fggeni. Grcssen megmarkoltam a deszkt, s reztem a fakerethez rgztett meleg kis testet. Istenem, vd meg, akrmit hoz a jvje! suttogtam. vja meg mindannyiunkat tette hozz George. Mert knyes dolog lesz a trnra juttatni. Kivette a kezembl a babt s flegmn tadta a dajka kezbe, mintha nem volna trelme a jvn val elmlkedshez, majd elindult velem a bejrati ajt fel. Megtorpantam; a lpcsn egy ktves pici lnyka llt, rvid gyermekruhban, s engem nzett. Egy n markolta szorosan a kezt. Catherine, a lnyom gy nzett rm, mint egy vadidegenre. Trdre estem az udvar kavicsos talajn. Catherine, tudod, ki vagyok? A halovny kis arca megremegett, de tartotta magt. Anym. Igen mondtam. Szerettelek volna elbb megltogatni, de nem engedtk. Hinyoztl, kislnyom! Szerettem volna melletted lenni. Flnzett a kezt fog cseldre. A tenyern a szorts jelezte, hogy vlaszolnia kell. Igen, anym mondta vkony hangon. Emlkszel rm egyltaln? A fjdalmat brki kihallhatta a hangombl. Catherine flnzett a cseldre, aztn vissza rm. A szja megremegett, legrblt, s a lnyom srva fakadt. Jaj, Istenem! shajtotta George. A knykmnl fogva hatrozott mozdulattal talpra lltott s bekormnyzott a kszbn t a nagyterembe. Br jlius volt, a kandallban begyjtottak, s eltte a nagy szken ott trnolt Boleyn nagyanynk.

 dvzlet mondta George tmren. A szemlyzet tagjai fel fordult, akik mgttnk sorakoztak az ajtban. Kifel! Mindenki visszatrhet a munkjhoz mondta kurtn. Mi baja Marynek? krdezte a nagyanynk. A forrsg, meg a napfny klttte George hirtelenjben. Meg a lovagls. s nemrg szlt. Ez minden? krdezte nagyanynk cspsen. George lenyomott egy szkbe s maga is leroskadt. s a szomjsg mondta clzatosan. Felteszem, eleped egy pohr borrt. Mert azt megmondhatom, hogy n igen, asszonyom. Az reg hlgy felragyogott a gorombasg hallatn, s a hta mgtt ll nehz pohrszk fel intett. George feltpszkodott, s tlttt nekem meg magnak egy-egy pohr bort. A sajtjt egyetlen hajtsra kiitta, majd rgtn jat tlttt. A kezem fejvel megdrgltem az arcom s felnztem. Ide akarom hvni Catherine-t mondtam. Mg ne tancsolta George. Nem is tudja, ki vagyok. gy ltszik teljesen elfelejtett. Azrt mondom, hogy mg ne. Ellenkezni akartam, de George nem tgtott. Amikor megszlalt a harang, valsznleg kivonszoltk a gyerekszobbl, felrncigltk r a legjobb ruhjt, levittk s rszltak, hogy dvzljn tisztessgesen. A szerencstlen gyerek biztos hallra rmlt. Uramisten, Mary, nem emlkszel, micsoda felhajtst csinltunk, ha tudtuk, hogy eljnnek a szleink? Rosszabb volt, mint a bemutats az udvarnl. Te hnytl az idegessgtl, Anna pedig napokig nem vette le a legjobb ruhjt. Mindig rmt, ha egy gyereket megltogat az anyja. Adj neki egy kis idt, hogy lecsillapodjon, s akkor szp nyugodtan menj be a szobjba s ldglj mellette. Blintottam a jzan javaslatra, s visszatelepedtem a szkbe. Minden rendben az udvarnl? krdezte az ids hlgy. Hogy van a fiam? s az desanyd? Jl felelte George rviden. Apnk Velencben volt az elmlt hnapban, a szvetsgi trgyalsokon. Wolseyval dolgozik. Anynk jl van, mg mindig a kirlyn szolglatban. A kirlyn is jl van? George blintott. Idn nem ksri el a kirlyt az tra. Egyre cskken a jelentsge az udvarnl. Az reg hlgy egy fejblintssal nyugtzta az ismers trtnetet: egy asszony lassan utazik a halla fel. s a kirly? Mg mindig Mary az els? Mary vagy Anna mondta George mosolyogva. gy ltszik, Henrik kedveli a Boleyn lnyokat. De mg mindig Mary az els. Nagyanym felm fordtotta that, lnk tekintett. Derk lny vagy mondta helyesln. Meddig maradsz? Egy htig mondtam. Ennyit engedlyeztek. s te? fordult George-hoz. Taln itt tltk nhny napot tndtt George. Mr el is felejtettem, milyen szp Hever nyron. Taln vgig itt maradok, s hazaksrem Maryt, amikor vissza kell mennnk az udvarhoz. n egsz nap a gyerekeimmel leszek figyelmeztettem. Sebaj mosolygott. Egyedl is elboldogulok. rni fogok. Lehet, hogy klt lesz bellem. Megfogadtam George tancst s egyelre bkn hagytam Catherine-t. Elbb flmentem a szobmba a keskeny csigalpcsn, megmostam az arcom a vizestlban, s kinztem az lomkeretes ablakon a kastlyparkba. Egy gyngybagoly villant meg fehren a szrkletben, hallottam krd huhogst, s a trsa tvoli vlaszt az erdbl. Egy hal csobbant a vizesrokban, s a csillagok lassan ezst pontocskkkal szrtk tele a kkesszrke gboltot. Ekkor, s csak ekkor mentem t a gyerekszobba a lnyomhoz. A kandall eltt lt egy smlin, egy tlka tej s kenyr volt az lben, a kanl flton megllt a levegben, gy flelt a feje fltt pletykl cseldekre. Amikor meglttak, egyszerre pattantak fl, s Catherine leejtette volna a tlkt, ha a dajka sietsen fl nem kapja. A msik cseld kisuhant a szobbl, a dajka meg letelepedett Catherine mell, odaadan bmulta a lnyom tkezst, s ltvnyosan gyelt r, hogy a gyerek ne ljn tl kzel a kandallhoz.

Helyet foglaltam s nmn vrtam, amg ell a nagy izgalom, s Catherine megeszi a vacsorja maradkt. A dajka kivette a tlat a kezbl, n pedig biccentettem, hogy elmehet, mire sztlanul tvozott. Benyltam a ruhm zsebbe. Hoztam neked egy kis ajndkot mondtam. Egy madzagon lg makk volt az, melyre gyesen arcot faragtak A makk kupacsa volt a kalap. Catherine rgtn elmosolyodott s kinyjtotta rte a kezt. A kis tenyere dundi volt mg, mint egy csecsem, az ujjai picik A kezbe tettem a makkot s reztem a bre puhasgt. Nem adsz neki nevet? krdeztem. Sima homloka enyhe rncba gyrdtt. A hlsapka sszefogta s flig eltakarta bronzszke hajt. vatosan megrintettem a sapka masnijt s a szegly all kibj aranyszn hajcsigkat. Nem hzdott el az rintsemtl, tlsgosan lefoglalta a makkbaba. Hogy hvjam? Kk szeme rm villant. Tlgyfrl van. egy makk mondtam. Ezt a ft kell ltetnnk mindenhov, gy akarja a kirly. Abbl lesznek ers haji. Bikkmakknak fogom hvni dnttt. Lthatan nem trdtt a kirllyal, sem a hajival. Megrntotta a madzagot, s a kis makk ugrndozni kezdett. Tncol mondta rvendezve. Ha az lembe lsz Bikkmakk-kal, elmeslem, hogyan ment el a blba, ahol egytt tncolt a tbbi makkal mondtam. Egy pillanatig habozott. A mogyork is ott voltak mondtam kecsegtetn. Meg a gesztenyk. Nagy erdei mulatsg volt. Azt hiszem, eljttek a mlnk is. Ez meggyzte. Felllt a smlijrl s odajtt hozzm, s n felemeltem az lembe. Nehezebb volt, mint ahogy az emlkeimben lt: igazi hs-vr gyerek, nem az az lombaba, aki minden jjel a gondolataimban ksrtett. A trdemre ltettem, s reztem kis teste melegt s erejt. A meleg sapkra hajtottam az arcom, a tincsei a nyakamat csiklandoztk. Beszvtam a bre des illatt, a finom kisgyermek-illatot. Mondd a mest veznyelt, s htradlt, ahogy belefogtam az erdei bl trtnetbe.

&
Csods hetet tltttnk egytt, George, a kicsik s n. Stlgattunk a napfnyben s piknikeztnk a kaszlkon, ahol jrasarjadt a tarl. Ha tvolabb kerltnk a kastlytl, kibontottam a kis Henrik plyjt, hogy rugdalzhasson a melegben s szabadon mozoghasson. Catherine-nel labdztunk s bjcskztunk: ez utbbi ugyan nem nagy prbattel a nylt mezn, de mg abban a korban volt, hogy azt hitte, ha becsukja a szemt s egy kend al rejti a fejt, akkor nem ltszik. George-dzsal pedig versenyt futottak; George egyre szigorbb neheztst kapott, elszr ugrlnia kellett, aztn ngykzlb msznia, vgl csak kt kzen talicskzott, s n tartottam a bokjt, hogy igazsgos legyen a jtk, s Catherine megelzhesse bukdcsol kis lbain. Az utazsunk eltti este egyetlen falatot sem ettem, olyan rosszul voltam a bnattl, nem is mertem szlni neki, hogy elmegyek. Hajnalban kilopakodtam, mint egy tolvaj, s meghagytam a dajknak, hogy ha Catherine felbred, mondja meg neki, hogy a mamja eljn megint, amint csak lehet, s addig legyen j kislny s vigyzzon Bikk-makkra. Egsz dleltt a szomorsg nyomaszt kde vett krl, szre sem vettem, hogy induls ta esik az es, amg George dlben meg nem jegyezte: Az g szerelmre, keressnk mr valami szraz helyet s ennivalt! Megllt egy rendhz eltt, ahol pp a dli imra harangoztak, leugrott a fldre s leemelt a nyeregbl. Egsz ton srtl? Azt hiszem mondtam. Nem brok rgondolni... Akkor ne gondolj r szaktott flbe. Flrellt, amg egyik ksrnk meghzta a csengt s bejelentett minket a kapurnek. Amikor kitrult a nagy kapu, George bevonult velem az udvarba s onnan a lpcsn t fl a refektriumba. Korn volt mg az ebdhez, csak nhny szerzetes szorgoskodott odabent, ntnyrokat s nkupkat tettek ki az asztalokra.

George pattintott az ujjval s egyikkkel srgsen bort hozatott, aztn a kezembe nyomta a hideg fmserleget. Idd ki! mondta hatrozottan. s hagyd abba a srst. Ma este az udvarnl kell lenned, nem rkezhetsz spadtan s kivrsdtt szemmel. Soha nem engednek el tbb, ha megcsnyulsz tle. Nem olyan n vagy, aki azt tesz, amit akar. Mutass nekem egy olyan nt mondtam heves srtettsggel, s meg is nevettettem. Nem tudok mondta. Egyet sem tudok. Hla Istennek, hogy a kis Henrik s n frfiak vagyunk. Csak estre rtnk Windsorba, s az udvart lzas kszldsben talltuk. Mg Anna sem tudott idt szaktani r, hogy megnzzen magnak. Nyakig belemerlt a csomagolsba, s kt j ruht sllyesztett el pp a ldjba. Mik azok? A kirly ajndka mondta flvllrl. Blintottam, nem szltam semmit. Floldalas mosolyt vetett rm, s elpakolta a ruhkhoz tartoz fejdszeket. Lttam, hogy legalbbis az egyik igazgynggyel van kivarrva. Az ablaklshez mentem s nztem, ahogy elrakja a pelerint is s aztn kilt a szobalnynak, hogy jjjn s szjazza be a ldt. Miutn a lny vgzett s a hordr kicipelte a ldt, Anna kihvan felm fordult. Nos? Mi folyik itt? krdeztem. Ruhkat kapsz tle? Elfordult, a kezt sszekulcsolta a htn, lszent szemremmel, mint egy kamaszlny. Udvarol nekem mondta. Nyltan. Anna, az n szeretm. Lustn megvonta a vllt. Csakhogy te nem voltl itt, igaz? Elfutottl Heverbe, a gyerekeid jobban kellettek mint . Nem voltl ppensggel... Sznetet tartott. .. .tzes. Te viszont az vagy? Elmosolyodott, mintha titkos trfa jutna eszbe. Igencsak izzik a leveg idn nyron. sszeszortottam a fogam, hogy uralkodjak magamon. Az volt a dolgod, hogy ne engedd eltvolodni tlem, nem pedig hogy magad trtsd el. Megint vllat vont. is csak frfi. Knnyebb meghdtani, mint nem. Egyvalamit nem rtek mondtam. Ha a szavak trk lettek volna, pengvel elre vgtam volna ket nelglt, mosolyg arcba. Vilgos, hogy rdekled, ha ilyen ajndkokat ad. Feljebb lptl az udvarnl. Te vagy az els szm kedvenc. Blintott, az elgedettsg gy lengte krl, mint a meleg illat a macskt, ha knyeztetik. Vilgos, hogy ezt annak ellenre teszed, hogy kztudomslag az n szeretm. gy parancsoltk mondta hnyavetin. Azt nem mondtk, hogy trjl ki mondtam lesen. rtatlan arccal vllat vont. Nem tehetek rla, ha megkvnt mondta negdesen. Az udvar tele van frfiakkal, akik kvnnak. Ht btortom n ket? Nem. Velem beszlsz, nem valamelyik ostoba rajongddal mondtam komoran. n trtnetesen tudom, hogy mindenkit btortasz. Megint ugyanaz az desks mosoly. Mire szmtasz, Anna? Hogy a szeretje leszel? Hogy kitsz a nyeregbl? Arcn a diadalittas nelgltsget megfontolt, tpreng kifejezs vltotta fel.Igen, azt hiszem. De ez kockzatos. Kockzatos? Ha odaadom magam neki, knnyen lehet, hogy elveszti az rdekldst. Nehz megtartani. Szerintem nem. Vgre n is az elevenre tapintottam. Te nem kapsz semmit. s Bessie Blountot is egy nagy senkihez adta hozz, miutn ejtette. sem nyert az egszszel semmit. Olyan ervel haraptam a nyelvembe, hogy reztem a vr zt a szmban. Ha te mondod, Anna. Azt hiszem, n majd ellenllok. Egszen addig, amg megltja, hogy nem vagyok egy Bessie Blount, sem egy Mary Boleyn. Hanem sokkalta tbb. Ellenllok, amg meg nem rti, hogy nagy ajnlatot kell tennie, nem is akrmilyet.

Egy pillanatig hallgattam. Sosem kapod vissza Henry Percyt, ha ez jr a fejedben figyelmeztettem. Nem fogja odaadni a kegyeidrt. Kt jkora lpssel ott termett mellettem s mindkt csuklmat megragadta, a krmei a hsomba mlyedtek. Soha tbb ne ejtsd ki a nevt! sisteregte. Soha! Kirntottam a kezem s megmarkoltam a vllt. Azt mondok neked, amit akarok! svltttem. Ahogy te is mindig azt mondasz nekem, amit akarsz. Gyalzatos vagy, elvesztetted a szerelmedet, s most mindent magadnak akarsz, ami nem a tid. Mindent, ami az enym. Mindig mindent magadnak akartl, ami az enym. Kisiklott a szortsombl s feltpte az ajtt. Kifel! parancsolta. Taln inkbb te javtottam ki. Ez az n szobm, ha nem tudnd. Egy pillanatig farkasszemet nztnk, engesztelhetetlenl, mint a macskk az istll tetejn, telve klcsns srtettsggel s valami sttebb rzssel, a nvrek rk vgzetnek tudatval: hogy csak egyiknknek van hely ezen a vilgon. A tudattal, hogy minden prharc vrre megy. n htrltam meg elbb. Ugyanazon az oldalon kell llnunk. Becsapta az ajtt. A mi szobnk szgezte le.

&
Anna s nkztem ettl kezdve nylt hborsg folyt. Egsz gyerekkorunkban az a cl vezrelt minket, hogy tlszrnyaljuk a msikat, s most a kislnykori vetlkeds a kirlysg legnagyobb porondjn zajlott. A nyr vgre egyiknk a kirly szeretje lesz, amirl az egsz udvar tudni fog; a msik a cseldje, a segde taln az udvari bolondja. Nem volt eslyem a gyzelemre. sszeeskdtem volna ellene, de nem akadt szvetsgesem, s nem volt hatalmam. A csaldom nem tallt semmi krosat abban, hogy a kirly engem tart az gyban jjel, s Annt az oldaln nappal. Szmukra idelis volt ez a megolds: az eszes Boleyn lny a kirly trsa s tancsadja, a termkeny Boleyn lny az gyasa. Csak n lthattam, mibe kerl ez Annnak. jjelenknt, miutn egsz este tncolt, nevetett, szntelenl magra hvta az udvar figyelmt, leroskadt a tkr el, lehzta a fejdszt, s elbukkant nyzott s elgytrt ifj arca. George gyakorta tjtt hozznk, s hozott egy-egy pohr portit nvremnek s mi kettnknek is. Egytt gyba tettk, az llig felhztuk a takart, s nztk, ahogy kirti a pohart s a szn lassan visszatr az arcba. Isten tudja, hov vezet ez drmgte George egyik este, Anna alv arct nzve. A kirly rajong rte, az egsz udvar megvesz rte. Mi a csudra szmt? Anna megrezzent lmban. Csitt! mondtam, s behztam az gy fggnyeit. Ne breszd fl. Egy percet sem brok tovbb vele, eskszm, egy percet sem. George frksz tekintete rm villant. Ilyen szrny? Az n helyemen pvskodik mondtam kereken. Istenem! Elfordtottam a fejem. Mindent elvett tlem, amit megszereztem mondtam, s a hangom elmlylt a szenvedlyes haragtl. De Henriket most nem kvnod annyira, ugye? krdezte George. Megrztam a fejem. Ez mg nem jelenti, hogy t akarom engedni Annnak. Az ajthoz lpett velem, karjt a derekam kr fonta, kezt lustn a cspmn nyugtatta. Szjon cskolt, mint egy szeret. Tudod, hogy te sokkal desebb vagy. Rmosolyogtam. Tudom, hogy jobb ember vagyok nla. csupa jg s becsvgy, brmelyiknket akasztfra klden inkbb, mint hogy feladja a becsvgyt. s tudom, hogy n olyan kedvese

vagyok Henriknek, aki nmagrt szereti. De Anna elvaktotta, s elvaktotta az udvart is, mg tged is. Engem nem mondta George gyengden. A nagybtynk t szereti jobban mondtam srtetten. nem szeret senkit. Csak kvncsi, meddig jut Anna. Azt mind szeretnnk tudni. S hogy mekkora rat hajland fizetni rte. Fleg, ha nekem kell megfizetnem. Nehz jtszmba fogott ismerte el George. Gyllm mondtam egyszeren. Boldogan vgignznm, hogy megli a becsvgy. Az udvar a ludlow-i kastlyba tartott Mria hercegnhz, gy egsz nyron nyugat fel utaztunk. A hercegn mg csak tzves volt, de a korhoz kpest rett, mivel az desanyja ltal a spanyol udvarban megismert szigor oktatst s nevelst kapta. Volt mellette egy pap, egy sereg tant, egy trsalkodn, s kln szemlyzetet tartott Walesben, a hercegsgben. Mltsgteljes ifj hlgyre szmtottunk, a felnttlt kszbn ll lenyra. Egszen mst talltunk. Vacsorakor jtt be a nagyterembe az apjhoz, s ki kellett llnia a megprbltatst, hogy vgigmenjen az asztalok kztt, mikzben minden szem rszegezdik. Apr volt, akkora csak, mint egy hatves gyerek, tkletes kis jtkbaba, fejdsze alatt fakbarna haj s komoly, fak arc. ppoly kecses volt, mint az desanyja, amikor megrkezett Angliba, de apr, csupn egy kisleny. A kirly kedvesen fogadta, de ltszott rajta a megrknyds. Tbb mint fl ve ltta utoljra, azt remlte, hogy megntt s kivirgzott. De ezt a hercegnt nem lehetett egy ven bell frjhez adni, s az j otthonba kldeni a biztos tudatban, hogy kt-hrom ven bell gyereket szlhet. Hiszen gyerek volt maga is, radsul spatag, sovny, flszeg kicsi gyerek. Henrik megcskolta s a jobbjra ltette a fasztalnl, ahonnan a hercegn beltta az egsz termet s az t mustrl arcokat. Alig evett. Semmit sem ivott. Ha a kirly megszltotta, egy sztag szavakban suttogta a vlaszt. Ktsgtelenl mvelt volt, egyms utn masroztak be a tanti s biztostottk a kirlyt, hogy tud grgl s latinul, tud sz-szeadsi tblzatokat szerkeszteni, ismeri a hercegsg fldrajzt. Amikor megszlalt a zene, s a lnyka tncolni kezdett, knnyeden s elegnsan mozgott. De nem volt erteljes, begyes, termkeny lny. gy nzett ki, mint akit elfj az els szl, akit brmikor elvisz egy ntha. volt az egyetlen trvnyes rkse nagyapja trnjnak, s mg ahhoz sem tnt elg ersnek, hogy megtartsa a jogart. Aznap este George korn rtem jtt. Szrnyen dhng figyelmeztetett. Anna megrezzent az gyban. Elgedetlen a kis trpjvel? Dbbenetes riposztozott George. Mg fllomban is olyan des vagy, mint a mreg. Siess, Mary, nem lehet vratni. Amikor belptem, Henrik a kandall eltt llt, egyik lbval egy hasbon, amit pp beljebb tasztott az izz parzs kz. Jformn fl sem nzett, amikor bementem a szobba, csak parancsoln kinyjtotta felm a kezt s n frgn a karjai kz bjtam. Nagy csaps ez nekem mondta halkan a hajamba. Azt hittem, hogy mr felntt, majdnem ksz n. Hozzadtam volna Ferenchez vagy akr a fihoz, hogy megerstsem a francia szvetsget. Egy lny teljesen haszontalan nekem, nem j semmire az gvilgon. Ht mg egy olyan lny, akit mg frjhez adni sem lehet?! Megakadt, hirtelen elfordult, s kt dhdt lpssel tszelte a szobt. Befejezetlen krtyaparti lapjai fekdtek az asztalon, a leosztsok kppel lefel. Egyetlen dhs suhintssal lesprte az egszet, s feldnttte az asztalt. A zajra bekiltott kintrl az r. Felsg?! Hagyj bkn! bmblte Henrik. Hirtelen nekem tmadt. Mirt bntet gy az Isten? Mirt teszi ezt velem? Nincs fiam, s az egyetlen lnyom gy nz ki, mint aki mr a jv tavaszt sem ri meg! Nincs rksm. Nincs, aki kvessen a trnon. Mirt teszi ezt velem az Isten? Hallgattam, csak a fejem rztam, vrtam, mit akar tlem. A kirlyn miatt, ugye? krdezte. Erre gondolsz. Mind erre gondolnak. Nem tudtam, helyeseljek vagy tiltakozzak. Aggodalmasan figyeltem s csendben maradtam. Az az tkozott hzassg mondta. Nem lett volna szabad belemennem. Apm nem akarta. Azt mondta, maradjon Angliban zvegy hercegnknt, gy is a szolglatunkra lesz. De n azt hittem...

azt akartam... Megakadt. Nem volt kedve visszaemlkezni, milyen mlyen s hsgesen szerette a felesgt. A ppa felmentst adott, de rosszul tette. Isten trvnye all nincs felments. Komolyan blintottam. Nem lett volna szabad elvennem a btym felesgt. Ilyen egyszer. s mivel elvettem, engem sjt a meddsge tka. Isten nem adta ldst a hzassgunkra. Az r minden vben htat fordtott nekem, s ezt elbb meg kellett volna ltnom. A kirlyn nem az n felesgem, hanem Arthur. De ha a hzassgot nem hltk el... szlaltam meg. Az nem szmt mondta lesen. Egybknt is elhltk. Lehajtottam a fejem. Fekdjnk le mondta Henrik, hirtelen elfradva. Nem brom ezt tovbb. Meg akarok szabadulni a bntl.Meg kell mondanom a kirlynnak, hogy tvozzon. Meg kell tisztulnom a rettenetes bntl. Engedelmesen az gyhoz mentem s lecssztattam vllamrl a kntsmet. Felhajtottam a takart s albjtam. Henrik trdre hullott az gy lbnl s szenvedlyes imba fogott. Hallgattam az elmormolt szavakat s egyszerre csak n is imdkozni kezdtem: egyik gymoltalan n imdkozott a msikrt. A kirlynrt imdkoztam, akit Anglia leghatalmasabb embere azzal vdol, hogy hallos vtket hozott a fejre.

1525 sz

Visszatrtnk Londonba, pontosabban Greenwichbe, Henrik egyik legkedvesebb kastlyba; de stt hangulata nem enyhlt. Sok idt tlttt papokkal s tancsadkkal, tbben azt hittk, hogy j teolgiai mvn, jabb trakt-tumon dolgozik. De n, aki szinte minden este vele voltam, mikzben olvasott s jegyzetelt, tudtam, hogy a Biblia szavaival kszkdik, ki akarja derteni, hogy egy frfinak el kell-e vennie a btyja zvegyt hogy gondoskodjon rla , vagy Isten akarata szerint le kell mondania az asszonyrl mert a testvrre hoz szgyent, ha megkvnja az zvegyet. Isten nem fogalmazott egyrtelmen eme trgyban. A Biblia klnbz rszei mst-mst rnak el. Egy egsz teolgiai kollgiumra lett volna szksg, hogy eldljn, melyik szably az elsbbsg. Szmomra nyilvnvalnak tnt, hogy egy frfinak el kell vennie a fivre zvegyt, hogy a gyermekei istenfl otthonban nhessenek fel, s egy rendes asszony ne maradjon magra. Hla Istennek nem fejtettem ki e nzetemet Henrik esti tancskozsai sorn. Grgl s latinul folyt a disputa, eredeti szvegeket idztek az egyhzatyk tantsaira hivatkoztak. A legkevsb arra volt szksgk, hogy egy vgtelenl htkznapi n belekotyogjon a tudomnyukba. Nem voltam teht segtsgre. Nem is lehettem. Anna eszre volt szksge, csakis tudott trfra venni egy teolgiai gubancot, s megnevettetni vele Henriket, amint pp megprblja kibogozni. Minden dlutn egytt stltak, Anna keze Henrik knykhajlatba kapaszkodott, a fejket sszeeskvk mdjn szorosan sszedugtk. Szeretknek hihette volna ket az ember, de amikor a kzelkben voltam, hallottam, hogy Anna azt mondja: Igen, de Szent Pl nagyon vilgosan kifejti... Mire Henrik: n szerint teht erre gondol? n mindig azt hittem, hogy ott egy msik rszre utal. Georgedzsal mgttk stltunk, mint kt trelmes gardedm, s nztk, amint Anna belecsp Henrik karjba, hogy megrtessen vele valamit, vagy elgedetlenl csvlja a fejt, mikor nem rt vele egyet.

&

 Nem volna egyszerbb, ha megmondan a kirlynnak, hogy tvozzon? krdezte George rtetlenl. Nincs az az udvar Eurpban, amelyik eltln. Mindenki tudja, hogy szksge van firksre. Szeret j vlemnnyel lenni magrl magyarztam, mikzben nvremet figyeltem, aki flrebillentett fejjel, gyngyzen kacagott. Nem mer odig elmenni, hogy flrelltson egy rendes asszonyt, csak mert megregedett. Muszj meggyzdnie rla, hogy Isten akaratbl kell elkldenie. A sajt vgyainl tisztbb parancsra van szksge. Egek, ha n kirly lennk kvetnm szpen a vgyaim parancst s nem trdnk Isten akaratval! kiltotta George. Mert te egy moh, nz Boleyn vagy. viszont kirly, s helyesen akar cselekedni. Nem lp addig, amg nem biztos Isten tmogatsban. s Anna segt neki mondta George rosszmjan. Megbzhat re a lelkiismeretnek mondtam utlkozva. A kirly halhatatlan lelke j kezekben van. sszehvtk a csaldi tancsot. Mr szmtottam r. Amita visszartnk Ludlow-bl, nagybtynk szemmel tartott bennnket, Annt s engem, nmn, de kitartan. Az udvarnl tlttte a nyarat, ltta, hogy a kirly Annval tlti a napjait, s hogy kptelen tvol maradni tle. De ltta azt is, hogy ha beksznt az este, engem hvat maghoz. Nagybtym tancstalanul szemllte a kirly ktfle vonzdst. Nem tudta, merre kormnyozza, mi szolgln legjobban a Howardok rdekeit. George, Anna s n a nagybtynk szobjban sorakoztunk a nagy asztal eltt. az asztal tloldaln lt, mellette egy kisebb szken anynk. Az vilgos, hogy a kirly kvnja Annt kezdte. De ha egyszeren csak levltja Maryt az gyban, akkor egy tapodtat sem jutottunk elre. St vesztnk az gyn, mert mg frje sincs, s amg tart a viszony, nem is lehet, utna meg nem lesz j semmire. Anymra nztem, vajon nem neheztel-e a nagyobbik lnyt rint szavakrt. Rideg volt az arca. Csaldi gy ez, nem rzelmi krds. Egyszval Anna visszalp hozta meg nagybtynk a hatrozatot. Rontod Mary vadszatt. Mr egy lnya s egy fia szletett tle, s nem tudunk rte semmit felmutatni, csak nhny j birtokot... Egy pr cmet dnnygte George. Nhny kinevezst. .. Igaz. Nem is tagadom. De Anna cskkenti Henrik tvgyt Maryre. Az nem tvgy mondta Anna rosszindulatan. Csak megszoks. Kt klnbz dolog. n is hzasember, tudhatn ezt. Hallottam, hogy George-nak elakad a llegzete. Nagybtym rmosolygott Annra, m ez a mosoly semmi jt nem grt. Ksznm, Anna kisasszony mondta. A szellemessged jl is llna neked, ha mg mindig Franciaorszgban lennl. De mivel Angliban vagy, hadd emlkeztesselek, hogy minden angol nnek azt kell tennie, amire utasrjk, mghozz nknt s dalolva. Anna meghajtotta a fejt, s lttam, hogy elvrsdik a visszafojtott mregtl. Lemsz Heverbe szlt nagybtynk hirtelen. Anna kifakadt. Mr megint? Mit kvettem el? Olyan vagy, mint egy res grvny, s nem tudjuk, hogyan hasznljunk fel mondta a nagybtynk kegyetlen nyltsggal. Ha maradhatok az udvarnl, el tudom rni, hogy belm szeressen mondta Anna ktsgbeesve. Ne kldjenek vissza Heverbe! Mihez kezdjek n ott? Nagybtynk flemelte a kezt. Nem tart rkk mondta. Csak karcsony utnig. Vilgos, hogy Henrik odavan rted, de mg nem tudom, hogyan hasznljam fel ezt. Nem fekhetsz az gyba, amg frjezetlen vagy. Frjhez kell adnunk, mieltt vele hlsz, csakhogy egyetlen pesz frfi sem vesz el, amg a kirly kedvence vagy. Patthelyzet.

Anna megllta, hogy visszavgjon, s kurtn meghajtotta magt. Hlsan ksznm mondta a fogt csikorgatva. De nem ltom be, hogy ha Heverben kell tltenem egymagamban a karcsonyt, tvol az udvartl, tvol a kirlytl, az nagy hasznra lenne a csaldnak. Flretesznk kiss az tbl, hogy a kirly ne trjen le a plyjrl. Amint elvlik Katalintl, elveheti Maryt. Mghozz a kt pomps gyerekkel. Felesget s rkst kap egyetlen szertartssal. Te csak sszezavarod a kpet. gyhogy inkbb levakar a kprl? tmadt r Anna. Minek hiszi magt? Holbeinnek? Tartsd a szd! mondta anym lesen. Szerzek neked frjet grte a nagybtym. Ha nem Anglibl, majd Franciaorszgbl. Ha majd Mary lesz a kirlyn, knnyen szerez neked frjet. Bven vlogathatsz. Anna krmei a tenyerbe vjtak. Az kegybl nem kell nekem frj! trt ki. Sosem lesz belle kirlyn. Eddigjutott, s nem tovbb. Szttrta neki a lbt, szlt neki kt gyereket, s a kirly mindezek utn nem is trdik vele egy fikarcnyit sem! Addig rdekelte, amg udvarolt neki, ht nem rti? Vadsztpus, lvezi az ldzst. Amint utolrte, megunta a prdt, s mit mondjak, nem volt nehz utolrni. Mostanra mr hozzszokott, inkbb tekinti felesgnek, mint szeretnek de olyan felesg , akinek nincs becslete, nincs tekintlye. Komoly baklvs volt ez a kitrs. Nagybtym elmosolyodott. Felesgnek? Remlem is. gyhogy egyelre flretesznk, s megnzzk, mire jut vele Mary ha te nem llsz az tjba. A mi vlasztottunk Mary, s te rontod az eslyeit. Bbjos mosollyal bkoltam Anna fel. n vagyok a csald vlasztottja ismteltem. pedig lelp a sznrl.

1526 Tl

Anna poggyszval ajndkokat is kldtem a gyerekeknek Heverbe. Catherine egy kis marcipnhzat kapott, prklt mandulbl volt a teteje, fondanmzbl az ablakai. A lelkre ktttem nvremnek, hogy vzkeresztkor adja t, s mondja meg Catherine-nek, hogy a mamja szereti s sokat gondol r, s hamarosan eljn hozz megint. Anna olyan szgletesen huppant a lova nyergbe, mint a kofa, ha piacra indul. Nem volt kznsge, felesleges lett volna bjosnak s vidmnak mutatkoznia. Fel nem foghatom, mirt nem szeglsz ellen nekik s msz le Heverbe, ha gy imdod a gyerekeidet mondta remnykedve. Ksznm a remek tancsot mondtam gunyorosan. Biztos vagyok benne, hogy j szndkkal adod. Nos, a j g tudja, mit kpzelnek, mire mgy a tancsaim nlkl. Bizony, a j g tudja feleltem vgan. Vannak nk, akiket elvesznek a frfiak, s vannak, akiket nem mondta fensbbsgesen. s te az a fajta szeret vagy, akit egy frfinak esze gban sincs felesgl venni. Utdok ide vagy oda. Felmosolyogtam r. Annyival lassabban jrt az eszem, mint az v, hogy nagy rmmre szolglt, ha a lomhasgom dacra nagy ritkn fegyverre akadtam. Igen mondtam. Azt hiszem, ez gy van. De a jelek szerint van egy harmadik fajta n is: akit a frfiak sem felesgl, sem szeretl nem vlasztanak. Az a fajta, aki egyedl tlti otthon a karcsonyt. s ez a jelek szerint te vagy, nvrkm. J utat! Sarkon fordultam s otthagytam; nem volt ms vlasztsa, biccentett az t ksr katonknak s kigetett a kapun, a kenti t fel. Nhny hpehely szllingzott fltte.

&
Mire Greenwichben kezdett vette a karcsonyi nnepsgsorozat, egyrtelmv vlt a kirlyn helyzete. Elhanyagoltk, tudomst sem vettek rla; az egsz udvar tudta, hogy kiesett a kirly kegybl. Aljassg volt, mint amikor a baglyot megtpik nappal a hitvnyabb madarak. Unokaccse, a spanyol csszr sejtette, mi folyik udvarunkban. Uj nagykvetet kldtt Angliba, Senor Mendo-zt, egy minden hjjal megkent jogtudort, akinl j kezekben volt a kirlyn kpviselete a kirly eltt, s aki bzvst jbl helyrellthatta volna a j viszonyt a kt orszg kztt. Tanja voltam a nagybtym s Wolsey bboros sugdolzs-nak s gyantottam, hogy nem pp a kvet tjt egyengetik. s igazam lett. Az j nagykvetnek a karcsonyi nnepsgek ideje alatt nem volt bejrsa az udvarba, a paprjait nem fogadtk el, nem mutatkozhatott be a kirlynak, mg a kirlyn szne el sem engedtk. A kirlyn zeneteit s leveleit szigoran ellenriztk, mg ajndkot sem kaphatott anlkl, hogy a kirlyi kamarsok elbb tzetesen t ne vizsgltk volna. Eljtt vzkereszt napja is, s az j spanyol nagykvet mg mindig nem ltogathatta meg a kirlynt. Wolsey janur kzepig jtszotta ezt a macska-egr jtkot, amikor vgre hajland volt elismerni, hogy Senor Mendoza valban a spanyol csszr kpviselje, s joga van bemutatni paprjait az udvarnl s zenetet vinni a kirlynnak. Katalin szobjban voltam ppen, amikor a bboros egy aprdja meghozta a hrt, hogy a nagykvet ltogatsra jelentkezik a kirlynnl. Megpirosodott rnm arca; talpra ugrott. t kellene ltznm, de mr nincs r id. A szke mgtt lltam, csak n maradtam mellette, a tbbi hlgy mind a kirllyal stlt a kertben. Senor Mendoza bizonyra hozott hreket az unokacsmtl. A kirlyn elhelyezkedett a szkben. s bzom benne, hogy ismt ltrehozza a szvetsget az unokacsm s a frjem kztt. Nem j, ha egy csaldban viszly van. Amita az eszemet tudom, Spanyolorszg s Anglia szvetsgesek voltak. Nem helyes dolog a szthzs. Blintottam, s ekkor kinylt az ajt. De nem a kvet lpett be rangos ksretvel, a kirlynnak szl ajndkokkal, levelekkel s unokaccse szemlyes zeneteivel. Wolsey bboros volt az, a kirlyn eskdt ellensge, s gy terelte be a kvetet, ahogy a mutatvnyos vezeti a tncol medvt. A kvet szinte a foglya volt. Nem beszlhetett ngyszemkzt a kirlynval, ha hozott is titkos dokumentumokat a poggyszban, mr rg elkobozhattk. Ez az ember nem llthatta vissza a rgi szvetsget. Ez az ember nem szerezhette vissza a kirlynnak az t megillet helyet az udvarnl. Ez az ember jformn a bboros rabsgba esett. A kirlyn keze, amikor cskra nyjtotta, egy pillanatra sem remegett meg. A hangja lgy volt s egyenletes. Kifinomult udvariassggal fogadta a nagykvetet. A viselkedsn nem lthatta senki, hogy azon a napon a vgzett hozta magval a srtett nagykvet s a mosolyg bboros. Abban a pillanatban tudta, hogy a csaldja s a bartai tehetetlenek. Rmiszten, fjdalmasan, vgrvnyesen egyedl maradt. Janur vgn bajvvst rendeztek az udvarnl, s a kirly nem volt hajland lra szllni. George harcolt helyette a kirlyi lobog szneiben. Gyztt, s ksznetkppen kapott egy pr brkesztyt. Aznap este gyszos hangulatban talltam a kirlyt, vastag kpenybe burkolzva lt a tz mellett, fl veg bor llt mellette, egy res flaska a kandall izz hamujban hevert, alatta vrs tcsa terjengett. -Jl van, Felsg? krdeztem rosszat sejtve. Felnzett, s lttam, hogy kk szemei vreresek, az arca petyhdt. Nem mondta csendesen. Mi a baj? Gyengden s bizalmasan szltam hozz, ahogy George-hoz szoktam. Ezen az estn nem ltszott flelmetes uralkodnak. Kisfi volt, szomor kisfi. Ma nem vettem rszt a bajvvson. Igen, tudom.

 s tbb nem is fogok. Soha? Taln soha. -Jaj, Henrik, mirt? Kis sznet utn vlaszolt. Fltem. Nem szgyenletes? Amikor elkezdtk flszjazni rm a pnclt, azt vettem szre, hogy flek. Nem tudtam mit mondani. Veszlyes dolog a bajvvs mondta mogorvn. Ti nk a leltn, a kenditekkel s fogadsokkal, a kezd trombitaszra vrva, ti ezt nem tudhatjtok. A bajvvtren let-re-hallra megy a harc. Az nem jtk.Nmn vrtam. Mi van, ha meghalok? krdezte szntelen hangon. Mi van, ha meghalok? Mi trtnik akkor? Egy rettenetes pillanatig azt hittem, a halhatatlan lelkrl krdez. Senki nem tudhatja biztosan mondtam ttovn. Nem erre gondoltam legyintett. Mi lesz a trnnal? Mi lesz apm koronjval? Egyestette ezt az orszgot sokvi bktlensg utn. Senki nem hitte, hogy kpes lesz r. Senki nem lett volna kpes r rajta kvl. De neki sikerlt. s kt fia volt. Kt fia, Mary! gy amikor Arthur meghalt, mg mindig ott voltam n. Apm megtette ktelessgt a kirlysgrt a harctren s az gyban is. Biztonsgos, bks orszgot rkltem: vdett hatrok, engedelmes furak, arannyal teli kincstr; s nekem nincs kinek tovbbadnom. Oly keser volt a hangja, hogy nem tudtam, mit mondhatnk. Lehajtottam a fejem. Az utdls krdse nem hagy nyugodni. Minden napom pokoli flelemben telik, hogy meghalok, mieltt firkst adnk a kirlysgnak. Nem merek bajvvni, mg vadszni sem tudok knny szvvel. Megltok egy kertst, s ahelyett, hogy fittyet hnynk a veszlynek s rbznm az ugrst a lovamra, a szemem eltt megvillan a kp, hogy trtt nyakkal fekszem egy rokban, s a koronm, mint Richard kirly, egy galagonyabokor alatt hever, ahonnan brki flkaphatja. s ki lesz az? Ki kpes r? Az arcn s hangjban tkrzd gytrelmet nem tudtam elviselni. Megfogtam az veget s jratltttem a pohart. Van mg id mondtam, arra gondolva, hogy ezt vrn tlem a nagybtym. Velem bebizonytotta a termkenysgt. A fiunk, Henrik az n tkletes msa. Szorosabbra hzta vlln a krgallrt. Elmehetsz mondta. George mg vr rd odakint? Mindig megvr mondtam riadtan. Nem akarja, hogy itt maradjak? Tl komor ma a szvem mondta nyltan. Szembe kellett nznem a sajt hallom gondolatval, s nemigen tmadt kedvem tle az gyban hancrozni veled. Pukedliztem. A kszbrl visszanztem. Nem ltta, hogy kimegyek. Mg mindig a szkben kucorgott, a kpenybe burkolzva, s a parazsat bmulta, mintha a vrsl hamu megmutatn a jvjt. Elvehetne engem mondtam csendesen. s van mar kt gyereknk, az egyik fi. Hogyan? Flnzett rm, kk szemei elhomlyosultak a ktsgbeesstl. Tudtam, hogy nagybtym azt akarn, lendljek tmadsba. De n sosem voltam erszakos termszet. J jt mondtam gyengden. J jszakt, drga herceg bcsztam, s magra hagytam a rmkpeivel.

1527 Tavasz

A kirlyn helyzete egyre ltvnyosabban romlott. Februrban francia kveteket ltott vendgl az udvar. Az paprjaik tvizsglsa nem jrt semmi ksedelemmel, s dszvacsork, lakomk, fogadsok sort rendeztk a tiszteletkre. Hamarosan vilgoss vlt, hogy Mria hercegn frjhez adsrl folytatnak trgyalsokat: a vlegny Ferenc vagy a fia lesz. A hercegnt csndes ludlow-i menedkbl thoztk az udvarba, bemutattk a kveteknek, s meglls nlkl tncolnia, zenlnie, nekelnie, ennie kellett. Istenem! Hogy tmtk abba a gyerekbe az telt! Mintha azt vrnk, hogy a szemk lttra nvsnek indul, s a trgyalsok hnapjai alatt kellen kigmblydik a hzassghoz. Apm a ksrettel egytt jtt t Franciaorszgbl, s most ott volt mindentt: tancsokkal ltta el a kirlyt, tolmcsolt a kveteknek, s titkos megbeszlseken egyeztette Wolsey-val Eurpa szvetsgeinek tformlst vgl pedig a nagybtymmal konspirlt arrl, hogy a csald hogyan helyezkedjen ezekben a viharos idkben. Megllapodtak egyms kzt, hogy Annt visszahozatjk az udvarba. Nhnyan mr csodlkoztak, hogy hov tnt. Apm azt akarta, hogy lssk a kvetek. Nagybtym egy nap meglltott a lpcsn, mikor a kirlyn szobjba igyekeztem, s kzlte, hogy nvrem visszatr. Mirt? krdeztem olyan gorombn, amennyire mertem. Henrik egyik este emlegette nekem, hogy szeretne egy fit. Ha Anna visszajn, elront mindent. Emlegette a fiadat? krdezte nyersen, s amikor nem vlaszoltam, megrzta a fejt. Nem. Semmi haladst nem rtl el a kirlynl, Mary .Annnak igaza volt, gy nem jutunk sehova. Elfordtottam a fejemet s kinztem az ablakon. Tudtam, hogy durcsnak ltszom. s mit gondol, hov jutnak Annval? trtem ki. Nem fogja a csald rdekt nzni, nem fog engedelmeskedni. A sajt javrt fog trtetni, a sajt fldjeirt s cmeirt. Blintott, megdrglte ujjval az orrt. Az mr igaz, haszonles perszna. De a kirly folyton rla krdezskdik, olyan szenvedlyesen kvnja, mint tged soha. Kt gyereke van tlem! Emelt hangomra a nagybtym stt szemldke figyelmeztetleg megrndult. Lehorgasztottam a fejem. Bocsnat. De mit tehetnk ennl tbbet? Mit tehet Anna, amit n mg nem tettem meg? n a kirly szerelme voltam, az gyasa voltam, szltem neki kt egszsges gyereket. Nincs n, aki ennl tbbre kpes. Mg Anna sem, brmennyire is odavan rte mindenki. Lehet, hogy tbbre kpes mondta, nem trdve kicsinyes rosszindulatommal. Ha most teherbe esne, Henrik taln elvenn felesgl. Annyira svrog utna, hogy taln ezt is megtenn. Svrog Anna utn, s egy rks utn, s a kt vgy sszekapcsoldhat. s mi lesz velem? kiltottam. Vllat vont. Visszamehetsz Williamhez mondta flvllrl. Nhny nap mlva megrkezett nvrem, ppoly diszkrten, ahogy elutazott, s mris kerlt ismt a figyelem kzppontjba. Visszakaptam a szobatrsamat s lland ksrmet, s meg kellett szoknom, hogy ezentl n ktm meg a fzjt reggelente s fslm a hajt estnknt. Megkvetelte a szolglatomat, ahogy egykor knyszerlt engem szolglni. Nem fltl, hogy visszahdtom? krdeztem kvncsian, mikzben a hajt bontogattam lefekvs eltt. Te nem szmtasz mondta magabiztosan. Egy fikarcnyit sem. Ez az n tavaszom, a nyr az n nyaram lesz. gy fog tncolni, ahogy n ftylk. Nem fog szabadulni a varzsomtl. Nem szmt, hogy te mit teszel, vagy mit tesz brmely msik n. Teljesen elvesztette az eszt. Az enym lesz, amikor csak akarom. Csak a tavaszra s a nyrra? krdeztem. Anna eltprengett. O, ht ki tud sokig megtartani egy frfit? Most viharos tenger a vgya, s n meg tudom lovagolni a hullmait, de elbb-utbb a hullm megtrik. Senki nem marad rkk szerelmes. Ha hozz akarsz menni, nem csak fl vig kell megtartanod. Kpes leszel erre egy ven, kt ven t? Majdnem hangosan flnevettem, amikor a magabiztossg lehervadt az arcrl.

 Mire megint fggetlen ember lesz, ha valaha az lesz, mr gysem rted fog epedni. A te csillagod is leldozik, Anna. Alig fognak rd emlkezni. s tl leszel a legjobb veiden, kzeledsz majd a harminchoz, s mg mindig nem lesz frjed. Az gyra vetette magt s belecsapott a prnba. Ne rmnykodj! mondta mrgesen. Istenem, nha a vn edenbridge-i satrafkra emlkeztetsz. Velem brmi megtrtnhet, brmit elrhetek. Neked fog leldozni a csillagod, mert te lusta vagy magad alaktani a sorsodat. De n minden reggel gy bredek, hogy csak a clom lebeg a szemem eltt. Velem brmi megtrtnhet!

&
Mjusra a kvetek gyakorlatilag elvgeztk a feladatukat. Mria hercegn Ferencnek vagy msodik finak a felesge lesz, amint nv rik. Nagyszabs tenisztornt rendeztek a siker megnneplsre, s Annra bztk a prosok beosztst. Nvrem kitett magrt: sszelltott egy tblzatot, melyben a jtkosok nevt kis zszlk jeleztk. A kirly a tblzatba merlve tallta, amint az egyik zszlcskt szrakozottan a szvhez szortotta. Mi az ott, Boleyn kisasszony? A tenisztorna jtszmasorrendje vlaszolta Anna. Minden urat igazsgosan kell beosztanom, hogy mindenki jtszhasson, s mindenki egyforma esllyel induljon. gy rtettem, mi az ott a kezben? Anna sszerezzent. Megfeledkeztem rla mondta gyorsan. Ez csak az egyik nv. Most rakom sorrendbe a neveket. s melyik szerencss riembert tartja ily nagy becsben? Anna valdi prt varzsolt az arcra. Nem tudom.Nem is olvastam el. Megnzhetem? Henrik kinyjtotta a kezt. Anna nem adta t a zszlt. Semmi az egsz. Csak vletlenl ez a zszl akadt a kezembe, mg a fejemet trtem. Hadd tegyem a helyre, s aztn vgignzhetjk egytt a sorrendet, Felsg. Henrik beren figyelte. Restelkedni ltszik, Boleyn kisasszony. Anna felfortyant. Nem restellek n semmit. Csak nem akarok bolondot csinlni magambl. Bolondot? Anna elfordtotta a fejt. Krem, hadd tegyem vissza a helyre, s aztn segthet eldnteni a sorrendet. Henrik kinyjtotta a kezt. Tudni akarom, melyik nv van rajta. Egy szrny pillanatig mr-mr azt hittem, hogy nvrem nem is sznszkedik. Egy szrny pillanatig azt hittem, Henrik mindjrt rjn, hogy csalni prblt, George-nak adva a legjobb helyet. Olyan szintnek tnt a zavara s ktsgbeesse a kirly kvncsisga miatt, hogy mg n is azt hittem,hogy rajtakaptk. A kirly nem tgtott, kitart volt, mint egy vadszkutya, ha szagot fog. Tudta, hogy valamit rejtegetnek elle, s nem hagyta nyugodni a kvncsisg s a vgy. Kvetelem mondta csendesen. Anna lassan, knldva a kinyjtott kzbe tette a zszlt, pukedlizett s elstlt. Nem nzett vissza; de amint eltnt a szemnk ell, hallottuk a sarka kopogst s a ruhja suhogst, ahogy az svny kkockin beszaladt a kastlyba. Henrik kinyitotta a tenyert s elolvasta az rst a zszln, melyet nvrem a mellhez szortott. Az neve llt rajta. Anna tenisztornja kt napig tartott, s mindentt jelen volt, nevetett, rendelkezett, brskodott, pontozott. A vgn mr csak ngy jtszma maradt htra: a kirly George btynk ellen; a frjem, William Carey Francis Weston ellen; a Franciaorszgbl nemrg hazatrt Thomas Wyatt s William Brereton; valamint kt jelentktelen r, akik majd azalatt jtszanak, amg mi ebdelnk. Vigyzz, hogy a kirly ne jtsszon Thomas Wyatt-tel mondtam Annnak fojtott hangon, amikor George s a kirly belptek a plyra. De mirt? krdezte rtatlanul.

 Mert zrs helyzetet teremtene. A kirly nyerni akar a francia kvetek eltt, Wyatt nyerni akar eltted. A kirly nem fogja j nven venni, ha Thomas Wyatt nyilvnosan legyzi. Vllat vont. is udvaronc. Nem fog megfeledkezni a ktelessgrl. Milyen ktelessgrl? Tenisz, bajvvs, jszverseny vagy udvarls, mindegy; a cl az, hogy a kirly meg legyen elgedve mondta. Ezrt vagyunk itt, ez a legfontosabb. Es ezzel mind tisztban vagyunk. Elredlt. George kszen llt a nyitsra, a kirly pedig beren vrt. Anna flemelte fehr zsebkendjt s leejtette a fldre. George gyesen ttt, a labda megzrrentette a tett, s ahogy lepattant, Henrik pphogy elrte, csak egy hirtelen ugrssal sikerlt visszatnie a hl fltt. George, aki tizenkt vvel volt fiatalabb a kirlynl, frgn odaugrott s nagy lendlettel elsuhintotta a labdt az idsebbik frfi mellett. Henrik flemelt kzzel ismerte el a tallatot. A kvetkez nyitst knnyen fogadta a kirly, s ers, egyenes tssel kldte vissza, melyet George meg sem prblt hrtani. A jtk felgyorsult, kemny kzdelemm alakult, ltszlag mindktjtkos beleadta szvt-lelkt, s nem knnytettk meg a msik dolgt. George egyenletesen, kvetkezetesen kzdtt a veresgrt, de olyan finoman csinlta, hogy brki a kirlyt hihette jobbnak. Ami az gyessget s taktikt illeti, valsznlegjobb is volt, csakhogy George, ha gy akartajval frgbb tudott lenni nla. O mg nylnk volt s eleven, mg a kirly egyre pocakosabb lett az vek mltval, mr tljutott lete tavaszn. Vghez kzeledett az els szett, amikor George magas labdt adott, Henrik felszkkent, hogy lecsapja s megszerezze a pontot, de egyszer csak elzuhant s borzalmas nygssel a fldre esett. A nk mind siktottak. Anna felpattant, George tugrott a hln s elsknt rt a kirly mell. Egek, mi trtnt? kiltotta Anna. George arca falfehr volt. Orvost! kiltotta. Egy aprd llekszakadva rohant a kastlyba, Anna s n a plya kapujhoz siettnk s berontottunk. Henrik kivrsdve, knjban szitkozdva fekdt a fldn. Megfogta a kezemet s belecsimpaszkodott. A pokolba! Mary, kldje mr el ezeket az embereket! George-hoz fordultam. Ne engedd ide ket. Lttam, hogy Henrik gyors, zavart pillantst vet nvremre, s megrtettem, hogy nem a fjdalom gytri igazn hanem a megalztats, hogy Anna gy ltja, kitertve, knnyeivel kszkdve. Menj innen, Anna mondtam csendesen. Nem vitatkozott. Visszahzdott a kapuba s vrta, mint mindenki ms is, hogy megtudja, mitl esett el a kirly a diadalmas ts pillanatban. Hol fj? krdeztem trelmetlenl. A szvem elszorult a gondolatra, hogy a mellre vagy a hasra fog mutatni, s kiderl, hogy bels srlse van, vagy kihagy a szve. Hogy valami slyos, helyrehozhatatlan baj trtnt. A lbam mondta fuldokolva. Ezt az ostobasgot. A bokmra estem. Azt hiszem, eltrt. A lba?! A megknnyebblstl majdnem hangosan felnevettem. Az gre, Henrik, azt hittem, a halln van! Erre flnzett s eltorzult arca vigyorra hzdott. Hallomon? A tenisztl? Lemondtam a bajvvsrl, hogy vigyzzak magamra, s maga azt hiszi, hogy belehalok a teniszbe? A megknnyebblstl alig kaptam levegt. Mg hogy belehal a teniszbe! Dehogy! De azt hittem, taln... olyan hirtelen jtt, s olyan gyorsan esett ssze... s a btyja keztl! fejezte be, s hirtelen mindhrman vistottunk a nevetstl, n a kirly fejvel az lemben, George a kirly kezt szorongatva, s a kirly maga csaknem a srlt lbban lktet fjdalomrl is elfeledkezett a groteszk tletre, hogy a Boleynek tenisszel prblnak az letre trni. A francia kvetek mr a hazatra kszldtek, az egyezmnyeket alrtk, s a bcs alkalmbl nagyszabs tncjtkot s fogadst rendeztek a tiszteletkre. A kirlyn lakosztlyt jelltk ki helysznl, a krse, st a beleegyezse nlkl. A mulatsg szervezje egyszeren bestlt s kzlte, hogy a kirly kvnsga szerint az szobiban tartjk az estlyt. A kirlyn mosolygott, mintha leghbb vgya teljeslne ezzel, s hagyta, hogy levegyk a szoba mreteit a ponyvk, a dekorci s a dszlet elksztshez. A kirlyn udvarhlgyeinek arany s ezstszn ruht kell majd ltenik, s tncolniuk a kirllyal s ksrivel, akik larcot fognak viselni.

Arra gondoltam, hnyszor kellett a kirlynnak gy tennie, mintha nem ismern fl a frjt a maszk alatt, hnyszor kellett vgignznie, hogy a tbbi nvel tncol, hnyszor trte, hogy Henrik engem kr fl helyette; s most majd vele egytt nzhetem, hogy Annt viszi tncba. Egy villansnyi szemrehnyst sem mutatott most sem. Azt hitte, hogy vlaszthatja ki a tncosokat, mint mindig, ez a kis vdnki feladat is egyik mdja volt az udvar fltti hatalom gyakorlsnak. De a szervez mr a kezben tartotta a szereposztst. A kirly nevezte meg a rsztvevket, a kirlynnak semmi tennivalja nem maradt, puszta nzv alacsonytottk a sajt szobiban. Az egsz nap az elkszletekkel telt el, s a kirlynnak lelni sem jutott hely, mikzben a faburkolatra flszegeztk a krpitot. Visszavonult a bels szobjba, mg mi felprbltuk a ruhkat s begyakoroltuk a tncot; nagy izgalmunkban szre sem vettk, hogy a zene nem is hallatszik a kopcsolstl. A kirlyn korn lefekdt, hogy megszabaduljon a zajtl s a felfordulstl, mg mi ks jszakig mulattunk a nagyteremben. Msnap dlben dszebdre voltak hivatalosak a francia kvetek. Henrik jobbjn a kirlyn lt, de a kirly szeme vgig Annra szegezdtt. Amikor felharsantak a trombitk, bemasroztak a tarka libris felszolglk, egyszerre lptek, mint katonk a dszszemln, s vgtelen sorokban hoztk egyik fogst a msik utn, elszr a kirlyi asztalhoz, azutn a tbbihez. Szinte abszurd mreteket lttt a lakoma; minden fllelhet llatot leltek, kizsigereltek s megstttek, hogy a kirly tntethessen vagyonval s orszga gazdagsgval. A lakoma cscspontja egy tl szrnyas tel volt, egy slt pva, melyet sznpomps tollazatban tlaltak fel, hatalmas, dszes luxusfogsknt. A pva belsejbe egy hattyt tmtek, abba csirkt, abba pacsirtt. Az asz-talnoknak nehz dolga volt: gy kellett tkletes formj szeletet vgnia mindegyik madrbl, hogy a tl szpsgt ne bontsa meg. Henrik mindent megkstolt, de szrevettem, hogy Anna egy falatot sem fogad el. A kirly ujjt begrbtve maghoz parancsolta a felszolglt s a flbe suttogott. Annnak kldte az alkots szvt, a pacsirtt. Nvrem meglepetten flnzett mintha nem kvette volna a kirly minden mozdulatt , majd rmosolygott s hlsan meghajtotta fel a fejt. Aztn belekstolt a hsba. Ahogy mosolyg szjba tett egy apr szeletet, lttam, hogy Henrik megborzong a vgyakozstl. Ebd utn visszavonult a kirlyn s ksrete, kztk Anna s n is. Mind a szobnkba siettnk tltzni. Annval megktttk egymson az aranyruhk szoros fzjt, s nvrem panaszkodott, hogy tl szorosra hzom. Mert telezabltad magadat pacsirtval mondtam rszvtlenl. Lttad, hogy folyton nzett? Mindenki ltta. Htratolta francia fejdszt a tarkjra, hogy jl ltszdjk fekete haja, s megigaztotta nyakn az arany B bets medlt, melyet llandan hordott. Mit ltsz, ha gy htrahzom a fejdszem? Az ntelt kpedet. Egy rnctalan arcot. Fnyes, stt hajat sz hajszlak nlkl. Htralpett s megcsodlta aranyruhjt a tkrben. Kirlyni ltzk mondta. Kopogtak az ajtn, s Jane Parker kukucsklt be a szobba. Titkos tancskozs? krdezte mohn. Nem mondtam elutastan. Csak ltzkdnk. Kinyitotta az ajtt s belpett. Ezstszn ruhban volt,a dekoltzsa mlyre szabva s mg lejjebb tuszkolva; a hajn ezst fejdsz. Amikor megltta Anna tarkjn az arany fejdszt, rgtn a tkrhz sietett s a sajtjt is kicsivel htrbb tolta. Anna rm kacsintott Jane hta mgtt. Te vagy az els szm kedvence kzlte vele Jane bizalmaskodva. Mindenki lthatja, hogy odig van rted. gy van. Jane felm fordult. Nem vagy fltkeny? Nem furcsa olyan frfival hlni, aki kvnja a nvredet? Nem mondtam rviden. Nem hagyta magt eltrteni. Sikamls fantzija, mint a csiga nylks talpa, tapogatzott tovbb. Nekem nagyon furcsa lenne. s aztn kiszllsz az gybl, bebjsz Anna mell, s majdnem pucran fekszetek egyms mellett. Mrget vennk r, hogy legszvesebben tjnne s egyszerre csinln mindketttkkel!

Elkpedtem. Mocskos egy gondolat! felsge nagyon meg lenne srtve, ha ezt hallan. Olyan mosolyt villantott rm, ami inkbb illett volna a bordlyba, mint egy rihlgy szobjba. De persze csak egy frfi van, aki lefekvs utn megltogatja a kt szp nvrt, s az a frjem. Tudom, hogy majdnem minden este itt van. Az n gyamban mindenesetre sosincs. Uramisten, ki hibztatn ezrt? kiltotta Anna indulatosan. n inkbb aludnk egy cstny mellett, mint hogy te susmorogj a flembe egsz jjel. Tnj innen, Jane Parker, s vidd a mocskos szdat s a mg mocskosabb gondolataidat a mosdba, ahov valk. Mary s n tncolni megynk. Amint elutaztak a francia kvetek, mintha csak egy kis nyugalomra s diszkrt krlmnyekre vrt volna, Wolsey bboros titkos brsgot lltott fl, s tankat, vdlkat s vdket idzett be. A br termszetesen volt. gy , s csakis tnt a kezdemnyeznek, mintha az elveit kvetn, s nem valaki ms utastsait. Ily mdon a vls a ppa rendelkezsre, s nem a kirly krelmre mondatik ki. Klns, de Wolsey brsga titokban maradt. Nem tudott rla senki, csak azok, akiket a komp lopva Westminsterbe vitt. Nem tudott rla anym, a csald rdekeinek a vdnke, sem a nagybtym, az rk km. Nem tudtam n, a kirly gyasa sem, Anna, a bizalmasa sem. s ami a legfontosabb, nem tudta a kirlyn sem. Hrom napig trgyaltk egy rtatlan asszony bontpert, s mg csak nem is tudott rla. Mert Wolsey titkos westminsteri brsga eltt maga Henrik volt a vdlott, amirt trvnytelen kapcsolatban l elhunyt btyja, Arthur felesgvel: oly slyos vd, s oly abszurd helyzet, hogy a brsg tagjai minden bizonnyal nem hittek a szemknek s flknek, amikor fleskdtek, s uralkodjuk bnbnan lehorgasztott fejjel a vdlottak padjra lpett, s a sajt lordkancellrja azzal vdolta, hogy megszegte Isten trvnyt. Henrik bevallotta, hogy egy tves ppai felments alapjn vette felesgl a btyja zvegyt. Azt lltotta, hogy akkor s ksbb is slyos ktsgei" voltak a hzassggal kapcsolatban. Wolsey szemrebbens nlkl gy rendelkezett, hogy a vdat egy ppai helytart el kell terjeszteni vagyis sajt elfogulatlan szemlye el , a kirly pedig beleegyezett, megnevezte a kpviseljt s maga visszavonult az eljrstl. A brsg hrom napig tancskozott, majd teolgusokat idztek be tannak, hogy igazoljk, csakugyan trvnytelen az elhunyt testvr felesgvel kttt hzassg. Nagybtym kmhlzatn keresztl vgl tudomst szereztnk a titkos brsgrl, amikor nagybtym flbe jutott, hogy a lincolni pspkhz fordultak hivatalos nyilatkozatrt. Azonnal a szne el hvatta Annt, George-ot s engem. Vajon mi clbl vlik? tudakolta, a hangja megcsuklott izgalmban. Nvrem valsggal zihlt a hr hallatn. Biztos, hogy miattam. Szabadd teszi nekem az utat. Megkrte a kezedet? krdezte a nagybtym a lnyegre trve. Anna a szembe nzett. Nem. Hogy tehetn? De brmennyiben hajland lennk fogadni, hogy amint eltette a kirlynt az tbl, megkr. A nagybtym blintott. Meddig tudod mg megtartani? Meddig kellene? krdezett vissza Anna. A brsg most lsezik. Meghozza az tletet, a kirlynt flrelltja, a kirly vgre szabad; s voial Mris jvk n! Nagybtymnak akarata ellenre is mosolyognia kellett unokahga magabiztossgn. Voila. Mris jssz te visszhangozta. Teht egyetrt abban, hogy n legyek az. Anna vgbe akarta vinni az alkut. Mary megy vagy marad az n kvnsgom szerint. A csald tmogat a kirly megszerzsben az n rdekeim szerint. Csakis az n javamra dolgozunk. Nincs visszakozs, Mary vgleg flrell, maguk nem erltetik. n vagyok a Boleyn lny, akit a csald vlasztott. Nagybtym az apmra nzett. Apm vgigmrte a kt lnyt s vllat vont. n egyikre sem fogadnk mondta kereken. Nem hiszem, hogy megelgszik egy kzember lnyval. Az biztos, hogy Mary nem kell neki. Az virgkora mr lejrt, Henrik tlvan rajta. Megborzongtam a hideg, rzketlen hang hallatn. De apm rm sem nzett. Az zlet, az zlet. Teht nem Mary lesz az. De ktlem, hogy Henrik rajongsa Anna irnt elegend lesz ahhoz, hogy elutastson miatta egy francia hercegnt. A nagybtym elgondolkozott. Melyiket tmogassuk?

 Annt javasolta anym. A kirly rajong rte. Ha egy hnapon bell elvlik a felesgtl, szerintem t fogja vlasztani. Nagybtym vgigmustrlt mindkettnket, mintha almt vlogatna a vacsorhoz. Legyen Anna mondta. Nvrem el sem mosolyodott. Csak egy megknnyebblt, rpke shaj szakadt ki belle. Nagybtynk htratolta a szkt s felllt. s n? krdeztem flszegen. gy fordultak felm, mintha mr el is felejtettk volna, hogy a vilgon vagyok. s n? Ha az gyba hv, menjek? Vagy utastsam el? Nem a nagybtym felelt. Ebben a pillanatban mutatkozott meg szmomra Anna hatalma: nagybtym, a csald feje, az n szk kis vilgomban a tekintly forrsa, a nvremtl vrta a dntst. Nem utasthatja el mondta Anna. Nem engedhetjk, hogy valami szajha az gyba msszon s elfordtsa tlem. Tartsa meg Maryt az jszakkra, nappal tovbbra is utnam fog futni. De unalmasnak kell lenned, Mary, lgy olyan, mint egy unalmas felesg. Nem hiszem, hogy menni fog mondtam dhsen. Anna rzki, torokhang nevetst hallatott. , dehogynem mondta csfondros mosolyt vetve oldalvst a nagybtymra. Lenygzen unalmas tudsz lenni, Mary. Ne becsld al magad! Lttam, hogy a nagybtym elfojt egy mosolyt, s reztem, hogy az arcom tzel a haragtl. George kzelebb hajolt hozzm, megnyugtat volt nehz rintse a vllamon, mintha arra emlkeztetne, hogy nem rdemes szembeszllni velk. Anna felvonta a szemldkt, a nagybtynk intett, hogy elmehetnk. Nvrem elttnk vonult ki, n meg kvethettem a szoknyja szlt; amitl egsz letemben tartottam, most bekvetkezett. A fldet bmultam, mg kivezetett minket a napfnybe, elstlt a cllvplyig s vgighordozta tekintett a kerten, a vizesrok fel lejt meredek, lpcss teraszokon, s a tvoli kis vroson s folyn. George megrintette a kezem az ujjaival, de alig reztem. Marcangolt bellrl a harag, hogy t kell adnom helyemet a nvremnek. A sajt csaldom gy dnttt, hogy n a kirly szajhja leszek, a nvrem pedig a felesge. Szval kirlyn leszek mondta Anna lmodozn. n leszek az angol kirly sgora mondta George, mintha alig mern elhinni. s mi leszek n? fakadtam ki. Nem leszek tbb a kirly kedvence. Nem leszek az udvar kzppontja. Elvesztem a pozcit, melyrt tizenkt ves korom ta trm magam. n leszek a tavalyi szajha. Az udvarhlgyem leszel mondta Anna mzesmzosan. Te leszel a msik Boleyn lny.

&

Nem lehetett tudni, mennyit sejt a kirlyn a r vr katasztrfrl. Jgbl s kbl volt ezekben a tavaszi napokban, mikzben a bboros vgigkutatta Eurpa sszes egyetemt a vtlen asszony elleni bizonytkokat keresve. A kirlyn, mintegy a sorsval dacolva, jabb oltrtertn kezdett dolgozni, a korbban megkezdett darab prjn; a kett egytt nagyszabs feladat volt, az sszes udvarhlgy sokves munkja kellett hozz. Mintha minden, mg a hmzse is, azt jelezte volna tnteten a vilgnak, hogy Anglia kirlynjaknt fog lni s meghalni. Hogy is lehetne mskpp? Soha mg kirlynt nem lltottak flre. Megkrt, hogy segtsek neki kivarrni az g kkjt az angyalok fltt. Egy firenzei mvsz rajzolta a kpet, az j stlus szerint: buja, gmbly testek, melyeket flig eltakart az angyalok tollas szrnya, s lnk, kifejez arc psztorok a jszol krl. Mintha sznieladst nznk, olyan letszernek voltak az emberek. rltem, hogy nem nekem kell az aprlkosan kidolgozott vonalkkat kvetnem a hmztmmel. Jval azeltt, hogy az gbolt ksz lenne, Wolsey bboros meghozza a dntst, a

ppa pedig megersti; a kirlyn elvlt asszonyknt fog lni egy zrdban, s az apck varrhatjk ki a bonyolult redket s a tollas szrnyakat, mg a Boleynek kelepcje az agglegny kirlyra zrul. Egy egsz motring kk selymet elhasznltam az gbolt egy apr kockjra, s amikor a keskeny ablakhoz lptem, hogy a fnynl befzzem az j crnt, hirtelen meglttam a btym barna fejt: George a vizesrok fltti lpcskn szaladt felfel, aztn eltnt szem ell, pedig igencsak nyjtzkodtam, hogy lssam, mirt siet gy. Mit lt, Lady Carey? krdezte a kirlyn tkletesen kifejezstelen hangon. A btym szalad a kastly fel mondtam. Lemehetek el, felsg? Termszetesen mondta nyugodtan. s ha fontos hreket hall, utna rgtn el is mondhatja nekem, Mary. Kezemben a tvel kimentem a szobbl s lesiettem a klpcskn a nagyterembe. George pp akkor esett be az ajtn. Mi trtnt? krdeztem. Meg kell tallnom apnkat mondta. A ppa fogsgba esett. Micsoda? Hol van apnk? Hol van?! Taln az rnokokkal. George azonnal elindult a dolgozszobk fel. Utnasiettem s megragadtam a ruhja ujjt, de kiciblta a kezembl. Vrj, George! Ki ejtette fogsgba? A spanyol hadsereg mondta. Kroly zsoldosai. Az a hr jrja, hogy megvadultak, feldltk Rmt s fogsgba ejtettk szentsgt. Fldbe gykerezett a lbam, a dbbenettl egy pillanatig nem jutottam szhoz. El fogjk engedni mondtam. Nem lehetnek ennyire... Nem talltam szavakat. Btym szinte toporzkolt a trelmetlensgtl, hogy tovbbvigye a hrt. Gondolkozz! frmedt rm. Mit jelent, ha a ppa a spanyol sereg foglya? Mit jelent? Megrztam a fejem. Hogy a szentatya veszlyben van mondtam bizonytalanul. A ppt nem lehet foglyul ejteni... George hangosan flnevetett. Szamr vagy! Megfogta a kezem s magval hzott a lpcsn, az rnokok szobi fel. Bedrmblt az ajtn s bedugta a fejt. Apm itt van? A kirlynl van felelte valaki. A magnlakosztlyban. George megprdlt s visszaszaladt a lpcsn. n felcsippentettem hossz szoknymat s utnaloholtam. Nem rtem. Ki engedlyezheti a kirly vlst? firtatta George, megllva a lpcskanyarban. Felnzett rm, barna szeme parzslott az izgalomtl. n ttovzva lltam fltte a lpcsn. Csak a ppa bktem ki. Ki tartja fogva a ppt? A spanyol csszr, mint mondod. Ki a spanyol csszr nagynnje? A kirlyn. s szerinted vajon engedlyezi a ppa a kirly vlst ilyen helyzetben? Megdermedtem. George felugrott kt lpcsfokot s cskot nyomott a ttott szmra. Buta kislny mondta szeretetteljesen. Ez katasztrft jelent a kirlynak. Sosem lesz szabad. Az egsz gy kudarcba fulladt, s vele a Boley-nek igyekvse is. Megint futsnak eredt volna, de elkaptam a kezt. Akkor mirt vagy ilyen boldog? George! Ha kudarcot vallottunk? Minek rlsz ennyire? Flnevetett rm. Nem rlk, hanem rjngk mondta szinte kiltva. Flig mr hinni kezdtem az rlt tervnkben. Kezdtem elhinni, hogy Anna a kirly felesge lesz, a kvetkez kirlyn. s most kijzanodtam. Hla Istennek! Ht ezrt nevetek. Eressz, meg kell mondanom apnknak. Egy csnakos hozta a hrt, a bborosnak viszi az zenetet. Apm rlne, ha elbb tudna rla, muszj megtallnom.

Eleresztettem, nem lehetett tovbb fken tartani. Hallottam a csizmi kopogst, ahogy vgigcsrtetett a klpcskn, aztn dngve kivgdott a nagyterem ajtaja; nhny siets lps a terem kpadljn, egy flrergott kutya csaholsa, vgl az ajt csikorg csukdsa hallatszott. Leereszkedtem a lpcsre, ahol otthagyott; a tt mg mindig a kezemben fogtam, s azon tndtem, hogyan llunk most mi Boleynek, hiszen ismt a kirlyn kezben az tkrtya. George nem mondta, hogy elmondhatom-e a kirlynnak, s jobbnak lttam, ha semmit sem szlok, mikor visszamegyek a szobjba. sszeszedtem magam, megigaztottam a fzmet s nyugalmat erltettem magamra, mieltt kinyitottam az ajtt. Mr tudta. Ltszott abbl, hogy az oltrtert flredobva hevert a fldn, a kirlyn az ablakban llt s kinzett, mintha ellthatna egsz Itliig, ahol a gyzedelmes ifj csszr, az unokaccse, aki szeretetet s tiszteletet fogadott neki, diadallal bevonul Rmba. Amikor belptem, vatos pillantst vetett rm, aztn elkuncogta magt kbult arckifejezsemen. Teht hallotta a hrt? krdezte, helyesen rtelmezve a ltottakat. Igen. A btym apmhoz futott, hogy elmondja neki. Ez mindent megvltoztat szgezte le. Mindent. Igen, tudom. s a nvre bizony benne lesz a csvban, ha meghallja mondta csfondrosan. Ellenllhatatlan ervel trt fel bellem a nevets. Viharban hnyd hajadonnak titullta magt! mondtam knnyezve a kacagstl. A kirlyn a szja el kapta a kezt. Boleyn Anna? Viharban hnyd hajadon? Blintottam. Adott a kirlynak egy vsett kszert, amin viharban hnyd csnakon l egy hajadon! A kirlyn a keze fejt tmkdte a szjba. Csitt! Csitt! Zaj hallatszott odakintrl, s a kirlyn villmgyorsan elfoglalta a helyt, a nagy hmzkeretet a trdre hzta, nehz cscsos fejdsze a tert fl hajolt, az arca elkomolyodott. Felm pillantott s intett, hogy folytassam a munkm. Fogtam a nagy utat bejrt tt s crnt, s mire az rk kinyitottk az ajtt, mr mindketten a varrssal szorgoskodtunk nmn. Maga a kirly rkezett, egyes-egyedl. Bejtt, megltott, egy pillanatra megtorpant, aztn elindult, szinte rlni ltszott, hogy lesz tanja annak, amit sok ve hsges hzastrsnak mondani kszl. A jelek szerint az unokaccse pldtlan szrnysget kvetett el mondta minden bevezets nlkl, kemny, dhs hangon. A kirlyn flemelte a fejt. Felsg mondta, s mlyen bkolt. Ismtlem, pldtlan szrnysget. Mirt, mit csinlt? A serege elrabolta s fogsgban tartja a szentatyt. Szentsgtr cselekedet, Szent Pter megcsfolsa. A kirlyn sszevonta a szemldkt, fradt arca aggodalmas kifejezst lttt. Bizonyosan hamarost el fogja engedni a szentatyt s visszaadja neki az t megillet helyet mondta. Mirt ne tenn? Nem teszi, mert tudja, hogy amg a hatalmban van a ppa, addig valamennyien a hatalmban vagyunk! Bbok vagyunk a kezben! Mindannyiunkon uralkodni akar a ppn keresztl! A kirlyn ismt a munkja fl hajolt, de n nem tudtam levenni a szemem Henrikrl. Egy j ember llt elttem, akit nem ismertem. Nem a szoksos tzes dhroham kapta el. Hideg volt a haragja; ezen a napon a felntt frfi hatalma sugrzott belle; olyan felntt, aki tizennyolc ves kora ta zsarnok. Nagyon becsvgy fiatalember ismerte el a kirlyn szelden. Emlkszem, n is az volt az korban. n sosem akartam egsz Eurpt kormnyozni, s nagyobb hatalmak terveit sztzzni! mondta a kirly metsz hangon. A kirlyn flnzett, s megingathatatlan, bartsgos nyugalommal mosolygott r. Nem mondta egyetrtn. gy tnik, mintha az csm isteni sugallatra cselekedne, nem igaz?

Nagybtym gy rendelkezett, hogy mind viselkedjnk gy, mintha a harc mg nem dlt volna el. gy ht, mintha minden a legnagyobb rendben volna, mintha a Boleynek nem buktak volna meg, Anna szobiban folytatdott a nevets, a zene, a flrt. Mr senki nem hvta az n szobimnak ket, pedig valaha nekem vlasztottk ki s rendeztk be a lakosztlyt. Ahogy a kirlyn ksrtett vlt, n rnyk lettem. Anna mindig is velem lt, velem aludt; de most ellpett az rnykbl, s n lettem az rnyk. Anna hozatott krtyt, Anna hozatott bort, Anna nzett fl bbjos, magabiztos mosolyval, ha a kirly belpett az ajtn. Nem tehettem mst, el kellett foglalnom a msodik helyet s j kpet kellett vgnom hozz. A kirly ugyan engem vitt az gyba jjelente, de aztn egsz nap csak Ann volt. A szeretjeknt tlttt hossz vek alatt elszr reztem valban szajhnak magamat, s pp a sajt nvrem hozott szgyent a fejemre. A magra hagyott kirlyn folytatta megkezdett munkjt az oltrtertn, rkat tlttt az imazsmoly eltt, s mindennap tancskozott a gyntatjval, John Fisherrel, Rochester pspkvel. Fisher hossz rkat tlttt a kirlynval, s amikor kijtt a szobjbl, hallgatag volt s komoly. Sokszor nztk, ahogy a kavicsos dombon a folyn vrakoz csnakjhoz baktat, s nevettnk a lasssgn. Lehajtott fejjel jrt, mintha lehzn a gondolatai slya. Ez a n annyit vtkezhetett, mint a stn maga jegyezte meg nvrem. Mindenki kvncsian vrta a trft. De mirt? adta meg a vgszt George. Mert rkig gyn mindennap! kiltotta Anna. A j g tudja, mit kvetett el, de tovbb gyn, mint ameddig n ebdelek! A hallgatsg behzelg hahotban trt ki; Anna tapsolt s zent krt. Fllltak a tncprok. n az ablaknl maradtam, a pspkt nztem, aki hazafel tartott a kastlybl s a kirlyntl, s valban szget ttt a fejembe, hogy mirl trgyalnak mindig ilyen hosszasan. Lehet, hogy a kirlyn pontosan ismeri Henrik terveit? s azt remli, hogy sikerl az egyhzat, Anglia egyhzt ellene fordtania? tfurakodtam a tncolk kztt s a kirlynhoz mentem. A szobiban, mint mostanban mindig, nagy volt a csend: a nyitott ablakok nem ontottk a zent, ugyanazok az ajtk, melyek valaha vendgszeretn nyitva lltak, most be voltak csukva. Benyitottam s belptem. A fogadszoba res volt. Az oltrtert flbehagyva fekdt a szkekre tertve. Az gbolt fele mg htravolt, addig nem is lehetett befejezni, amg nem akadt, aki segtsen a munkban. Nem rtettem, hogyan brja a kirlyn egymagban hmezgetni a tert sarkt, s nzni a sok-sok rfnyire elnyl res matrit. A kandallban nem gett a tz, hideg volt bent. Egy pillanatra nagyon rossz elrzet fogott el. Egy pillanatig arra gondoltam s ha elvittk? rlt gondolat: ki tartztathatna le egy kirlynt? Hova vihetnk? De egyetlen pillanatra azt hittem, a termei kihalt csndje csak azt jelentheti, hogy Henrikben elpattant a hr, s nem volt hajland egy percig sem tovbb vrni, hanem egyszeren elvitette a katonival. Aztn halk nyszrgst hallottam. Szvszakaszt volt, mint egy gyerek jajszava. A bels szobbl jtt. Nem is gondolkoztam. Volt valami abban a szvet tp srsban, ami brkit megindtott volna; kinyitottam az ajtt s belptem. A kirlynt hallottam. Arct az gya dszes takarjba frta, a fejdsze ferdn flrecsapva lt a hajn. Trdepelt, mintha imdkozna, de a takart betmte a szjba, s nem jtt ki ms hang a torkn, csak az a rettenetes, eseng zokogs. A kirly mgtte llt, cspre tett kzzel, mint egy hhr a Tower udvarn. Az ajtnyitds hangjra htranzett a vlla felett s megltott, de semmi jelt nem adta, hogy felismert volna. Az arca zord maradt s rzketlen, mintha mr minden sznalom kiveszett volna belle. gyhogy most lthatja, hogy a hzassg valban trvnytelen volt, teht rvnytelenteni kell, s gy is lesz. A kirlyn felemelte knnyztatta arct az gyrl. Felmentst kaptunk. A ppa nem adhat felmentst Isten trvnye all mondta Henrik hatrozottan.

 Nem Isten trvnye... suttogta a kirlyn. Velem ne vitatkozzk, asszonyom szaktotta flbe a kirly. Tartott a felesge intelligencijtl. Vegye tudomsul, hogy nem lesz tbb a felesgem, s nem lesz a kirlynm. Flre kell llnia. A kirlyn Henrik fel fordtotta knnyes arct. Nem llhatok flre mondta. Mg ha szeretnk, akkor sem. A felesge vagyok, kirlyn vagyok. Ezen nem vltoztathat semmi. Nincs, ami flrelltson. Henrik megindult az ajt fel, mielbb meg akart szabadulni a szenved asszony ltvnytl. Most mr tudja, a sajt szmbl hallhatta szlt vissza a kszbrl. Nem rhatja fl, hogy nem voltam elg szinte. n elmondtam, hogy gy kell lennie. Hossz vek ta hen szeretem nt! kiltott utna Katalin. Egsz fiatalsgomat nnek adtam. Tudni akarom, mivel rdemeltem ezt ki. Mit tettem valaha is, amivel magamra haragtottam? Henrik mr fl lbbal kint volt, n a htamat a faburkolathoz szortottam, hogy elfrjen mellettem; de erre az utols ellenvetsre megtorpant s mg egyszer visszafordult. Firkst kellett volna adnia nekem mondta egyszeren. s nem tette meg. n prbltam! Isten ltja lelkemet, n prbltam! Szltem egy fit; hogy nem maradt letben, az nem az n hibm. Isten maga mell akarta venni a kis herceget; ez nem az n hibm. A kirlyn fjdalma megrendtette Henriket, de elhzdott tle. Firkst kellett volna adnia ismtelte. Anglinak szksge van a fiamra, Katalin. Maga is tudja. A kirlyn res tekintettel nzte. Meg kell bklnie Isten akaratval. pp Isten volt az, aki arra sarkallt, hogy megtegyem a kell lpseket kiablta a kirly. Isten maga figyelmeztetett, hogy ki kell lpnem ebbl a bns, hamis hzassgbl s jra kell mindent kezdenem. s ha megteszem, lesz fiam is. Tudom, hogy lesz, Katalin. Maga pedig... Igen? krdezte a kirlyn, hirtelen fltmad bersggel, mint az agr, ha szagot fog. Egyszerre fellngolt a btorsga. Rm mi vr? Apcazrda? regsg? Hall? Spanyol hercegn s angol kirlyn vagyok. Mit tud ezek helyett ajnlani? Ez Isten akarata ismtelte Henrik. A kirlyn flkacagott; ijeszt hang volt ez, ppoly eszels, mint a srsa. Isten akarata, hogy elhagyja a hsges, trvnyes felesgt s elvegyen egy senkit? Egy szajht? A msik szajhja nvrt? Megdermedtem, de Henrik kirohant, elvgtatott mellettem. Isten akarata s az n akaratom! kiablta a kls szobbl, aztn dngve becsapdott az ajt. Htrafel araszoltam; nem szabad megtudnia, hogy lttam srni, nem szabad a szeme el kerlnm, pp miutn a frje szajhjnak nevezett. De flemelte arct a tenyerbl s megszlalt: Segtsen, Mary. Nmn elindultam fel. Elszr trtnt meg, mita ismertem, hogy tmaszra volt szksge. Kinyjtotta a kezt, hogy felsegtsem, s lttam, hogy alig br megllni a lbn. A szeme vreres lett a srstl. Le kellene pihennie, felsg mondtam. Nem pihenhetek vlaszolta. Tmogasson az imazsmolyhoz, s hozza ide a rzsafzremet. Felsg... Mary mondta, rekedten attl a rettenetes, ttott szj nyszrgstl. El fog puszttani, kitagadja a lnyunkat, tnkreteszi az orszgot s pokolra kldi a halhatatlan lelkt. Imdkoznom kell rte, magamrt, s az orszgunkrt. s utna rnom kell az unokacsmnek. Felsg, nem fogjk hagyni, hogy eljuttassa hozz a levelet. Van r mdom, hogy elkldjem. Ne rjon semmit, amit felhasznlhatnak felsged ellen. A flelem a hangomban megakasztotta. Aztn res mosolyra hzdott a szja, de a szeme szomor maradt. Mirt? krdezte. Gondolja, hogy lehet ennl rosszabb? rulssal nem vdolhatnak, n vagyok Anglia kirlynja, n magam vagyok Anglia. Nem bonthatjk fl a hzassgomat, n a kirly felesge vagyok. Ezen a tavaszon elvesztette az eszt, de szre rendbe jn. Csak a nyron kell valahogy kitartanom. A Boleyn-nyr mondtam, Annra gondolva.

 A Boleyn-nyr ismtelte. Nem tarthat egy nyrnl tovbb. Belekapaszkodott a brsonyhuzat imazsmolyba mjfoltos kezeivel, s tudtam, hogy nem lt s nem hall semmit ebbl a vilgbl. Kzel volt az Urhoz. Csendesen kimentem s betettem az ajtt.

&
George a kls szoba homlyban llt lesben, mint egy orgyilkos. Nagybtynk hvat mondta rviden. George, most nem mehetek. Ments ki valahogy. Ugyan, gyere mr. Belptem a nyitott ablakon beksz fnysvba s a vilgossgtl pislognom kellett. Odakintrl neksz hallatszott, s Anna gondtalan, gyngyz kacaja. Krlek, George, mondd azt, hogy nem talltl sehol. Tudja, hogy a kirlynnl vagy. Addig kell vrnom rd, amg ki nem jssz, brmikor is lesz az. Megrztam a fejem. Nem rulhatom el t. George hrom lpssel keresztlvgott a szobn, megragadott a knykmnl s az ajt fel terelt. Olyan sebesen ment, hogy csak futva tudtam lpst tartani vele, s amikor levgtatott a lpcsn, elvesztettem volna a lbam all a talajt, ha nem fogja a karomat satu-szortssal. Kik a csaldod? krte szmon sszeszortott fogakkal. A Boleynek. Kik a rokonsgod? A Howardok. Mi az otthonod? Hever s Rochford. Mi a hazd? Anglia. Ki a kirlyod? Henrik. Akkor szolgld ket. Ebben a sorrendben. Szerepelt tn a spanyol kirlyn a listn? Nem. Akkor ezt vsd az eszedbe! Megprbltam szembeszllni elszntsgval. George! Mindennap le kell mondanom a vgyaimrl mondta dz, fojtott hangon. Mindennap kszenltben llok valamelyik hgom mellett, kertt jtszom a kirlynak. Mindennap megtagadom a sajt vgyaimat, a sajt rzelmeimet, megtagadom a lelkemet! Magam eltt is titok az letem. Most pedig gyere! Kopogtats nlkl betolt nagybtynk magnszobjba. az rasztalnl lt, a paprjai napfnyben frdtek, egy csokor korai rzsa llt eltte vzban. Felnzett, amikor belptem, s les szeme rgtn felmrt mindent: kapkod llegzsemet s elkeseredett arcomat. Tudnom kell, mi zajlott le a kirly s a kirlyn kztt trt azonnal a trgyra. Egy cseldlny mondta, hogy te is velk voltl. Blintottam. Meghallottam, hogy sr, s bementem. A kirlyn srt? krdezte hitetlenkedve. Blintottam. Folytasd. Egy pillanatig hallgattam. Kemnyen a szemembe nzett, s stt, szrs tekintete vgtelen hatalmat sugrzott. Folytasd! ismtelte. A kirly megmondta neki, hogy rvnytelenteni akarja a hzassgot, mert nem trvnyes. s erre a kirlyn? Annval vdolta, s a kirly nem tagadott.

Szilaj rm lobbant a szemben. Mit csinlt, amikor kijttl? Imdkozott mondtam. Felkelt a szkrl s megkerlte az rasztalt. Megfontoltan kzbe vette a kezemet, s csendesen azt mondta: Szeretnd ltni a nyron a gyerekeidet, ugye, Mary? Beleszdltem a svrgsba Hever, a kis Catherine s a kisbabm utn. Behunytam a szemem, s lttam ket magam eltt, reztem ket a karjaim kztt. reztem tiszta hajuk, napmelengette brk des, gyermeki illatt. Ha jl szolglsz minket ebben az gyben, egsz nyrra elengedlek Heverbe, amg az udvar az orszgjrson van. A nyarat a gyerekeiddel tltheted, s senki nem fog hborgatni. Amikor a feladatodat elvgezted, itt hagyhatod az udvart. De elbb ebben a segtsgemre kell lenned. Pontosan el kell mondanod, hogy mit tervez a kirlyn. Felshajtottam. Azt mondta, rni fog az unokaccsnek. Azt mondta, megvan r a mdja, hogy eljuttasson hozz egy levelet. Mosolygott. A te dolgod lesz, hogy kidertsd, hogyan kldi ki a leveleit Spanyolorszgba, s hogy azonnal elmondd nekem. Tedd meg, s egy httel utna mr a gyerekeiddel leszel. Csalrdsgom tudattl elszorult a torkom. Nagybtym visszalpett az rasztal mg, az irataihoz. Elmehetsz szlt htra a vlla fltt. A kirlyn az asztalnl lt, amikor belptem. Lady Carey, meggyjtana nekem mg egy gyertyt? Alig ltom a tollat. A paprja mell tettem egy gyertyatartt. Lttam, hogy spanyolul r. Idehvatn Senor Felipezt? krdezte. Megbzsom lenne a szmra. Elszr ttovztam, de flemelte a fejt s biccentett; pukedliztem s az ajthoz mentem, melyet egy szolga rztt. Ksrje ide Senor Felipezt! utastottam kurtn. Kisvrtatva meg is rkezett. Pohrnok volt, kzpkor ember, Katalin eskvje idejn kerlt az udvarhoz Spanyolorszgbl. A kirlyn szolglatban maradt azta is, s br angol nt vett el s angol gyermekeket nemzett, soha nem mlt el spanyol akcentusa, sem Spanyolorszg irnti szeretete. Bevezettem a szobba s a kirlyn rm nzett. Hagyjon magunkra mondta. Lttam, hogy sszehajtja a levelet s lepecsteli a sajt pecstgyrjvel, a spanyol grntalma kpvel. Kimentem az ajtn s egy ablakflkben vrakoztam, n, a km; aztn kilpett Felipez, a levelet a zekjbe rejtette, n pedig rosszkedven nagybtym keressre indultam, hogy mindent elmondjak neki.

&
Senor Felipez msnap elhagyta az udvart, s a nagybtym meglltott a windsori kastlydombhoz vezet kanyargs svnyen. Lemehetsz Heverbe kzlte. A feladatot teljestetted. Tessk? Fln cspjk Senor Felipezt, amikor hajra szll Doverben mondta. Az mr elg messze lesz ahhoz, hogy a kirlyn ne rtesljn rla. Megszerezzk a levelet, s ezzel vge. Ez bizonytk az rulsra. Wolsey Rmban van, a kirlyn knytelen lesz beleegyezni a vlsba, hogy mentse a brt. A kirly jrahzasodhat. Most a nyron. A kirlyn meggyzdse jutott eszembe, hogy ha szig kitart, akkor biztonsgban lesz. A nyron sor kerl az eljegyzsre, a nyilvnos eskv s a koronzs pedig majd Londonban lesz, amikor az udvar visszatr. Nagyot nyeltem. Megdermesztett a jeges bizonyossg, hogy a nvrem Anglia kirlynja lesz, n meg a kirly kimustrlt szeretje. s n? Te lemehetsz Heverbe. Mikor mr Anna a kirlyn, visszajhetsz az udvarba, s szolglhatod udvarhlgyknt, szksge lesz a csaldra. De egyelre elvgezted a feladatodat.

 Mehetek mr ma? Csak ennyit krdeztem. Ha tallsz magadnak ksrt. Megkrhetem George-ot? Igen. Pukedliztem s nekivgtam a dombnak, meggyorstva a lpteimet. Nagy hasznunkra voltl Felipez dolgban szlt utnam a nagybtym. Ezzel pp annyi idt nyertnk, amennyire szksgnk van. A kirlyn azt hiszi, ton van a segtsg, mikzben teljesen egyedl maradt. Boldog vagyok, hogy a Howardok szolglatra lehetek mondtam rviden. Szerencsre nem tudta senki, hogy legszvesebben az sszes Howardot, egytl egyig, George-ot kivve, elstam volna a csaldi kriptba, s eltnsket nem tartottam volna nagy vesztesgnek. George nemrg rt vissza a lovaglsbl a kirllyal, s semmi kedve nem volt ismt nyeregbe lni. Zg a fejem. Egsz jjel ittam s krtyztam. s Francis olyan lehetetlen. .. Elhallgatott. Nem fogok ma tnak indulni Heverbe, Mary, kptelen volnk. Megfogtam a kezt, s knyszertettem, hogy az arcomba nzzen. Tudtam, hogy knnyes a szemem, s meg sem prbltam ellltani a knnyfolyamot. George, krlek! mondtam. Mi van, ha a nagybtynk meggondolja magt? Krlek, segts nekem. Krlek, vigyl el a gyerekeimhez. Krlek, vigyl Heverbe! -Jaj, ne! mondta. Ne srj. Tudod, hogy utlom. Leviszlek. Persze hogy leviszlek. Kldj le valakit az istllkhoz, nyergeltesd fl a lovakat, s mris indulhatunk. Anna a szobnkban volt, amikor berontottam, hogy nhny holmit bepakoljak egy tskba, s sszekttessem a ldt, amit majd szekren hoznak utnam. Hova msz? Heverbe. Nagybtynk elengedett. No de mi lesz velem? tudakolta. A hangja ktsgbeesett csengsre flfigyeltem. Mi lenne? Minden a tid. Mit akarsz mg, az g szerelmre? Leroskadt a kis tkr eltti smlira, felknyklt s magra bmult. Szerelmes belm mondta. Megvesz rtem. Mst sem csinlok, csak egyre csbtgatom s kzben tvol tartom magamtl. Amikor tncolunk, rzem a merevedst, kemny, mint a pncl. Alig tudja trtztetni magt. Ht akkor? Nem hagyhatom elernyedni, forrsban kell tartanom, mint egy szszoslbost a tzhelyen. Ha kifut, akkor hallra forrz. Ha kihl s mshov mrtja a szerszmt, akkor vetlytrsat kapok. Ezrt van rd itt szksgem. Hogy megmrthassa a szerszmt? visszhangoztam a kznsges szavakat. Igen. Knytelen leszel meglenni nlklem mondtam. Mr csak nhny ht. Nagybtynk szerint mg a nyron megtartjtok az eljegyzst s sszel sszehzasodtok. n mr eljtszottam a magam szerept, s most mehetek. Nem krdezte, mi volt a szerepem. Anna vilgltsa olyan volt, mint egy lmps leeresztett spalettk mgtt: csak egy irnyba vetlhetett ki. Elssorban nmagra, aztn a Boleynekre, vgl a Howardokra. Neki nem lett volna szksge arra a katekizmusra, amit George emelt hangon flmondatott velem, hogy emlkeztessen a ktelessgeimre. pontosan tudta, kihez rdemes hsgesnek lennie. Nhny htig mg sikerlni fog mondta. s utna minden az enym lesz.

1527 Nyr

Miutn George Heverbl visszatrt az udvarba, sem rla, sem Annrl nem kaptam hreket, mg a kirly az angol vidket jrta a verfnyes nyri napokon. Nem hinyoltam. Nekem ott voltak a gyerekeim s az otthonom, s senki nem bmult, hogy vajon spadt s fltkeny vagyok-e. Senki nem pusmogott a tenyere mgtt a szomszdjnak, hogy jobban vagy rosszabbul nzek-e ki, mint a nvrem. Felszabadultam az udvar lland figyelme all, megszabadultam a kirly s a kirlyn kztti lland harctl. S ami mg jobb: megszabadultam az Annval val versengs lland knyszertl. A gyerekek abba a korba rtek, amikor az id szinte repl egy sor apr mulatsg kzepette. Madzagra kttt szalonnval horgsztunk a vizesrokban. Felnyergeltk a vadszlovamat, s a gyerekeket felvltva megstltattam a htn. Felfedez krtra mentnk a felvonhdon tlra, a kertbe, ahol virgot szedtnk, s a gymlcssbe, ahol almt. Egy szekeret kibleltettnk sznval, s magam ltem a bakra, kihajtottunk a parkbl, egszen Edenbridge-ig, ahol knny srt ittunk a fogadban. Nztem, ahogy a misnl trdepelnek, a szemk kikerekedik az ostya felmutatsakor. Nztem, ahogy lomba merlnek a nap vgn: a melegtl kipirult brket, dundi arcukon elnyugv hossz szempillikat. Teljesen megfeledkeztem rla, hogy ltezik a vilgon olyasmi, mint az udvar, a kirly s a kegyencei. Aztn augusztusban levelet kaptam Anntl. Tom Stevens hozta, nvrem rgi, megbzhat inasa, aki Tonbridge-ben szletett s nevelkedett. Az rnm kldte, az n sajt kezeibe mondta, tisztelettudan fl trdre ereszkedve az ebdlteremben. Ksznm, Tom. s nn kvl nem ltta senki mondta. Helyes. s nem is fogja ltni senki ms, mert rt llok, amg elolvassa, s utna tzet rakok s egytt elgetjk, asszonyom. Mosolyogtam, de elfogott a nyugtalansg. Jl van a nvrem? Mint a kisbrny a rten. Letrtem a pecstet s kitertettem a lapokat. rvendezhetsz, mert elvgeztetett, a sorsom meg van pecstelve. Megtrtnt. Anglia kirlynja leszek. Ma este megkrte a kezemet s meggrte, hogy mg ebben a hnapban szabad lesz megint, amikor Wolsey a ppa nevn intzkedik. Azonnal oda hvattam nagybtymat s apmat, azt mondtam, meg kell osztanom a boldogsgomat a csalddal, gyhogy tanim vannak, s nem visszakozhat. Kaptam egy gyrt, melyet egyelre el kell rejtenem, de eljegyzsi gyr, s brom a jogadalmt. Megtettem a lehetetlent. Megszereztem a kirlyt, megpecsteltem a kirlyn sorst. Felforgattam a dolgok rendjt. Ezentl minden mskpp lesz az angol nk szmra. Megesksznk, amint Wolsey zen, hogy rvnytelentette a hzassgot. A kirlyn csak az eskv napjn jog rteslni rla, elbb nem. Egy spanyolorszgi zrdba kldjk. Az n orszgomban nincs helye. Nagy nap ez nekem s rokonsgomnak. Nem jogom elfelejteni, hogy segtettl idejutni, s meglthatod, hogy igaz bartod s testvred lesz Anna, Anglia kirlynja. Az lembe eresztettem a lapokat s a tz parazsba bmultam. Tom elrelpett. Elgethetem? Hadd olvassam el mg egyszer mondtam. Visszahzdott, de nem nztem r tbbszr a fekete tintval rt ujjong sorokra. Nem volt szksg r, hogy jraolvassam a levelet. A diadal ordtott minden mondatbl. Az udvar kedvenceknt lelt veim vgre ezzel pontot tehettem. Anna gyztt, n vesztettem, s az szmra j let kezddik: az lesz, aminek mris titullta magt: Anna, Anglia kirlynja. n pedig jformn senki. Ht bekvetkezett suttogtam.

tnyjtottam a levelet Tomnak, s nztem, ahogy a vrsl parzs kzepbe lki. A papiros a forrsgtl felpndrdtt, megbarnult, majd elfeketedett. Mg mindig ltszottak a szavak: Felforgattam a dolgok rendjt. Ezentl minden mskpp lesz az angol nk szmra. Nem kellett megtartanom a levelet ahhoz, hogy emlkezzek a hangjra. Anna, a dicssges. s igaza volt. Ezentl minden mskpp lesz az angol nk szmra. Ezentl egy felesg sincs biztonsgban, brmilyen engedelmes, brmilyen odaad. Mert mindenki tudni fogja, hogy ha egy olyan asszonyt flre lehetett lltani, mint Katalin kirlyn, akkor brmelyik asszonyt flre lehet lltani. A levl hirtelen srga lnggal fellobbant, s megvrtam, amg puha fehr hamuv omlik. Tom egy piszkavasat dugott a tzbe s sztkaparta. Ksznm mondtam. Ha tmegy a konyhba, kap enni. Elvettem egy ezstpnzt a zsebembl s odaadtam neki. Meghajolt s magamra hagyott. Elnztem a fehr hamuszemcsket: a fsttel a kmnybe szlltak, onnan a csillagfnyes g fel, aminek egy darabkja ltszott a szles, kormos tglaven t. Anna kirlyn mondtam, a szavakra flelve. Anna, Anglia kirlynja. A gyerekek dleltti szunyklst riztem, amikor a nagy ablakon t meglttam, hogy egy lovas rkezik szolgk ksretben. George-nak hittem s leszaladtam el. De az udvarba bekocog l a frjem, William volt. Mosolygott a meglepetsemen. Ne hibztassa a rossz hr hozjt. Anna? krdeztem. Blintott. Rszedtk. Bevezettem a nagyterembe s leltettem nagyanym szkbe a kandall mell. Hallgatom mondtam, miutn megbizonyosodtam arrl, hogy az ajt csukva van, a terem res. Mondhatja. Emlkszik Francisco Felipezre, a kirlyn szolgjra? Blintottam, de nem rultam el, mi mindent tudok rla. Menlevelet krt Doveren t Spanyolorszgba, m ez csupn csel volt. A kirlyn levelet rt az unokaccsnek, az volt nla, s becsapta a kirlyt. Brelt hajval hagyta el Londont mg aznap dleltt, s a tengeren tkelt Spanyolorszgba. Mire rjttek, hogy nyomt vesztettk, mr messze jrt. Eljuttatta a kirlyn levelt a csszrnak, s elszabadult a pokol. A szvem a torkomban dobogott. A nyakamhoz tettem a kezem, mintha le akarnm csendesteni. Mifle pokol? Wolsey mg mindig Eurpban van, de a ppt va intettk, s nem engedi, hogy Wolsey helyettestse. Egy bboros sem tmogatja, mg a bkekts is ktba esett. Ismt hborban llunk Spanyolorszggal. Henrik egyik bizalmasa elviharzott Orvietba, a ppa brtnbe, hogy a ppa maga rvnytelentse a kirly hzassgt, s engedlyezze, hogy brkit elvegyen, akit akar, mg olyan nt is, akinek a testvrvel egytt hlt, st olyan nt is, akivel mr egytt hlt. Vagy egy szajht, vagy egy szajha testvrt. Levegrt kapkodtam. Engedlyt kr, hogy elvehessen egy olyan nt, akivel egytt hlt? des Istenem, csak nem engem? William torkbl bls kacags trt ki. Annt! Elzetes jvhagyst akar, hogy mr az eskv eltt vele hlhasson. A Boleyn lnyok elg htrnyosan kerlnek ki ebbl, igaz? Htradltem a szkben s beszvtam a levegt. Semmi kedvem nem volt a frjem csfoldst hallgatni a tiszttalansgom miatt. s most? s most minden a szentatyn ll vagy bukik, aki a kirlyn unokaccsnek a szrnyai alatt pihen az orvieti kastlyban, s szerintem nagyon-nagyon valszntlen egyetrt velem? hogy kiadna egy ppai bullt, amely legitimlja az elkpzelhet legtiszttalanabb viselkedst: sszefekdni egy nvel, aztn a testvrvel, s az egyiket elvenni felesgl. A legkevsb egy olyan kirly kedvrt, akinek a felesge feddhetetlen hr, s az unokaccse Eurpa legfbb ura. Levegrt kapkodtam. Teht gyztt a kirlyn? Blintott. Mr megint. Hogy van Anna? Elragad, mint mindig mondta. Elsknt van talpon reggel, nevet s nekel egsz nap, gynyrkdteti a szemet, szrakoztatja a szellemet, misre jr a kirllyal, kilovagol vele egsz napra,

stl vele a kertben, nzi, amikor teniszezik, mellette l, amikor az rnokok felolvassk a leveleit, szjtkokat jtszanak egytt, filozfirl olvas vele, s gy elemzi a mveket, mint egy kpzett teolgus, egsz jjel tncol, lcajtkokat koreografl, mulatsgokat szervez, s utolsknt tr nyugovra. Valban? A hz utolrhetetlen rnje mondta. Sosem pihen. Azt hiszem, alig ll a lbn. Hallgattunk. William kirtette a pohart. Teht ott vagyunk, ahol voltunk mondtam hitetlenkedve. Nem haladtunk egy tapodtat sem. Melegen mosolygott rm. Nem, ha engem krdez, rosszabbul llnak mondta. Mert most mr nylt terepen jrnak, s minden vadsz lthatja a prdt. A Howardok kitrtek a rejtekkbl. Mindenki tudja, hogy a trnra megy ki a jtk. Eddig gy tnt, hogy csak vagyont s pozcit akarnak, nagyjbl gy, ahogy mindannyian, csak egy csppet gtlstalanabbul. Mostantl mindenki tudni fogja, hogy a legmagasabb almra cloznak a fn. Mindenki gyllni fogja magukat. Engem nem mondtam hevesen. n itt maradok. Megrzta a fejt. n velem jn Norfolkba. Megdermedtem. Hogy rti ezt? A kirlynak mr nem kell, de nekem igen. Elvettem egy lnyt, aki mg mindig a felesgem. Velem jn az otthonomba s egytt fogunk lni. A gyerekek... Velnk jnnek. gy fogunk lni, ahogy n akarom. Sznetet tartott. Ahogy n akarom hangslyozta. Fellltam a szkrl; hirtelen flni kezdtem ettl a frfitl, akihez hozzmentem, akivel egytt hltam, akit sosem ismertem. Mg mindig befolysos rokonaim vannak figyelmeztettem. Ez a szerencsje mondta. Ha nem gy lenne, mr t ve flrelltottam volna, amikor felszarvazott. Rossz idk jrnak a felesgekre, asszonyom, azt hiszem, n s a csaldja is rjn majd, hogy a felforduls, amit okoztak, szpen maga al temetheti mindannyiukat. Nem tettem semmi mst, csak engedelmeskedtem a csaldomnak s a kirlyomnak mondtam nyomatkosan, nem akartam, hogy meghallja a hangomon, mennyire flek. Most pedig engedelmeskedni fog a frjnek mondta mzesmzosan. Milyen szerencse, hogy ennyit gyakorolta.

&
Anna! William azt mondja, hogy a Boleynek vesztettek s Norfolkba akar vinni a gyerekekkel egytt. Az g szerelmre krlek, beszlj a kirllyal vagy a nagybtynkkal vagy apnkkal az rdekemben, mieltt elvisz s nem tudok visszajnni. M Lesuhantam az apm dolgozszobjba vezet kis klpcssoron s kiszaladtam a bels udvarra. Magamhoz intettem az egyik Boleyn-szolgt s felszltottam, hogy vigye a levelet az udvarhoz, valahol Beaulieu s Greenwich kztt tallja ket az ton. Megbkte a kalapjt s tvette a levelet. Csakis Anna kisasszony kezbe juthat! mondtam. Nagyon fontos. A nagyteremben ebdeltnk. William elzkenyebb volt, mint valaha, a tkletes udvaronc modorval; udvari hrekkel s pletykkkal szrakoztatott bennnket sznet nlkl. A nagyanymat nem tudta megpuhtani. Neheztelt, de nyltan panaszkodni nem mert. Ki mondhatna olyat egy frfinak, hogy nem viheti haza a felesgt s a gyerekeit? Amint behoztk a gyertykat, fltpszkodott a szkbl. Lefekszem mondta morcosan. William flllt s meghajolt, amikor nagyanym kiment a szobbl.

Mieltt visszalt, benylt a mellnye al s elhzott egy paprt. Rgtn felismertem a kzrsomat. Az Annnak rt zenetem volt az. Elm lkte az asztalra. Nem pp lojlis cselekedet jegyezte meg. Kzbe vettem a levelet. Nem pp udvarias cselekedet feltartztatni a szolgimat s elolvasni a leveleimet. Rm mosolygott. Az n szolgim s az n leveleim mondta. Maga a felesgem. Minden, ami a mag, az enym. Ami az enym, azt megtartom. Belertve a gyerekeket s az asszonyt, akik az n nevemet viselik. Szembefordultam vele s az asztalra tenyereltem. Mly levegt vettem, hogy lehiggadjak. Emlkeztettem magam, hogy br csak tizenkilenc ves vagyok, ngy s fl vet a kirly szeretjeknt ltem le, s hogy Howardknt szlettem s nevelkedtem. Ht ide hallgasson, uram mondtam szilrdan. Ami elmlt, elmlt. Nem tiltakozott, amikor megkapta a cmt, a fldjeit s a vagyont, s mindannyian tudjuk, ezeket minek ksznheti. Nekem nem szgyenem, nnek nem szgyene. Brki boldog lett volna az n helyzetben, s mindketten tudjuk, hogy a kirly kegyt elnyerni s megtartani nem csupa mka s kacags. Williamet meghkkentette vratlan szintesgem. A Howardok nem buknak bele Wolsey kudarcba. szmtotta el magt, nem mi. A jtszmnak mg messze nincs vge, s ha n is gy ismern a nagybtymat, mint n, akkor nem sietne annyira kihirdetni a veresgt. William blintott. Bizonyos vagyok benne, hogy az ellensgeink a sarkunkban lihegnek, hogy a Seymourok csak az alkalomra vrnak, hogy a helynkbe lpjenek, hogy valahol Angliban mr ebben a percben pp betantanak egy Seymour lnyt, hogy elcsavarja a kirly fejt. Ez mindig igaz. Mindigvan vetlytrs. De jelenleg Anna csillaga felemelkedben van, akr elveheti a kirly, akr nem, s minden Howard s n is, uram avval szolglja legjobban a sajt rdekeit, ha tmogatja a sikerhez vezet ton. A nvre gy fest, mintha olvad jgen korcsolyzna mondotta hirtelen. Tlzottan igyekszik. Verejtkezve prblja megrizni a helyzett, egy pillanatig sem ernyed el. Brki, aki odafigyel, szreveheti. Mit szmt, ki veszi szre, ha a kirly nem? William nevetett. Szmt, mert mr nem brja sokig. Mindig pp karnyjtsnyira tartja magtl, ez nem mehet gy rkk. szig mg sikerlhet neki, de egy n sem kpes r a vgtelensgig. Egyetlen frfit sem lehet gy fogni, ahogy neki kell majd a kirlyt. Nhny htig taln; de Wolsey balsikere miatt hnapok is lehetnek belle. Taln vek. Egy pillanatra megakasztott a gondolat, hogy Anna addig vigad, mg meg nem regszik. De mi ms vlasztsa van? krdeztem. Semmi mondta frjem kegyetlen vigyorral. Maga s n viszont elmehetnk az n hzamba s elkezdhetnk vgre hzasprknt lni. Olyan fit akarok, aki rm hasonlt, nem egy szke kis Tudorpalntt. Olyan lnyt akarok, aki az n stt szememet rkli. s magtl akarom ket. Lehajtottam a fejem. Nem fogom trni a szemrehnysait. Vllat vont. El fogja trni, brmilyen bnsmdban rszestem. Maga a felesgem, nemdebr? Igen. Hacsak nem akarja maga is rvnytelenttetni a hzassgot... gyis kiment a divatbl. Szeretn taln zrdban tlteni a htralv veit? -Nem. Akkor menjen az gyamba mondta egyszeren. Egy perc s n is jvk. Ez megdermesztett. Eddig nem gondoltam r. A borospohara fltt rm nzett. Mi az? Nem vrhatnnk Norfolkig? Nem mondta.

&

Lassan vetkztem, magam sem rtettem, mirt e hzdozs bennem. Tucatszor is hltam a kirllyal, amikor nem vgytam r egyltaln, csak kvettem a kvnsgait s kielgtettem. Az elmlt vben, amikor mr tudtam, hogy Annt kvnja, knyszertenem kellett magam, hogy tleljem s beczn suttogjak a flbe, s kzben valdi szajhnak lttam magam t meg bolondnak, hogy nem tudja megklnbztetni a hamis pnzt az igazitl. Egyszval nem voltam mr az a tizenhrom ves szzlny, akit elszr knyszertettek gyba ezzel az emberrel, hogy elhljuk a hzassgot. De mg annyira cinikus sem voltam, hogy nyugodtan kszljek az egyttltre egy olyan frfival, aki flig-meddig ellensgnek tnt fl. William ki akarta egyenlteni a szmlt, s ezrt fltem tle. Sokig vratott. Lassan bebjtam az gyba, s alvst sznleltem, amikor nylt az ajt s belpett. Hallottam, hogy a szobban tesz-vesz, meztelenre vetkzik s bemszik mellm az gyba. reztem, hogy megemelkedik a takar, amikor felhzta a csupasz vllra. Szval nem alszik? Nem vallottam be. A sttben elrenylt a keze s megkereste az arcomat, vgigsimtott a nyakamon a vllamig, onnan a derekamig. Vszoningben voltam, de reztem a vkony anyagon t a keze hidegt. Hallottam, hogy felgyorsul a llegzse. Maga fel hzott s n engedtem neki, kszsgesen elterltem az gyon, ahogy Henriknek szoktam. Egy pillanatra megmerevedtem, az jutott eszembe, hogy a kirly az egyetlen frfi, akinek a vgyait ismerem. Nincs kedve? krdezte. Termszetesen van kedvem. A felesge vagyok mondtam kifejezstelen hangon. Attl tartottam, hogy csbe akar hzni: ha elutastom, lesz oka flrelltani. De csaldott kis shaja elrulta, hogy valban melegebb fogadtatst remlt tlem. Akkor aludjunk. Annyira megknnyebbltem, hogy meg sem mertem mukkanni, nehogy meggondolja magt. Mozdulatlanul fekdtem, megvrtam, mg htat fordt, felhzza a vllra a takart, a prnra hajtja a fejt s elcsendesedik. Akkor, s csak akkor engedett fel a grcss szorts a hasamban, s trldtt le a hazug Howard-mosoly az arcomrl. Lassan elnyomott az lom. Tlltem egy jabb jszakt, mg mindig Heverben voltam, s a Howardok jtszmja mg nem rt vget. Holnap brmi megtrtnhet. Reggel kopogtatsra bredtnk. Kipattantam az gybl, mg mieltt William felriad s elkapja a kezem. Kinyitottam az ajtt s lesen kiszltam: Csendesen! Az uram mg alszik mintha ez volna a f gondom, s nem az, hogy mielbb tvol legyek az gytl. Srgs zenet Anna kisasszonytl mondta a szolga, s tnyjtott egy levelet. tfutott az agyamon, hogy flkapok egy kntst s elolvasom valahol msutt, de William mr bren volt s fellt az gyban. A mi drga nvrknk mondta csfondros mosollyal. Mit r? Nem volt mit tenni, kibontottam a levelet s szvbl remltem, hogy Anna ez egyszer valaki mssal trdtt, nem sajt magval. Kedves hgom! A kirly s n arra krnk tged s frjedet, hogy csatlakozzatok vidm trsasgunkhoz Richmondhan. Anna William a kezt nyjtotta a levlrt. tadtam neki. Kitallta, hogy magrt indulok, amikor eljttem az udvartl llaptotta meg. n csak hallgattam. gy ht hipp-hopp, egyetlen ugrssal megint megszkik tlem mondta keseren. s ugyanott tartunk, ahol eddig. A sajt gondolatomat mondta ki, de a kemny hang mgl kirzdtt a megbntottsg. Megcsalt frj szarvait t ven t hordani nehz teher. Lassan visszalptem az gyhoz. Kinyjtottam fel a kezem. Az n felesge vagyok mondtam szelden. s sosem felejtettem el, noha az tjaink hossz idre sztvltak. Ha valaha igazn hzasok lesznk megint, grem, j felesge leszek. Felnzett rm. Csak nem a Howard beszl, aki fl a szerencse forgandsgtl, s gy vli, biztosabb az let Lady Careyknt, mint a msik Boleyn lnyknt, ha az els elbukik?

Olyan pontosan olvasott gondolataimban, hogy elfordtottam az arcom, nehogy meglssa az igazsgot a szememben. , William mondtam szemrehnyan. Lehzott az gyra s az llam al tve az ujjt maga fel fordtotta az arcom. Drga hitvesem mondta mlysges gnnyal. Behunytam a szemem, nem tudtam llni vizsla tekintett; aztn meglepve reztem az arca melegt s gyengd, puha cskjait a szmon. A vgy felcsapott bennem, valamely rg elfeledett forrsbl. A nyaka kr tettem a kezem s kzelebb hztam magamhoz. Rosszul fogtam neki tegnap este mondta szelden. Teht nem most, nem itt. De taln valahol nemsokra, igaz, kedvesem? Rmosolyogtam, nem mutattam a megknnyebblsemet, hogy mgsem kell Norfolkba mennem. Valahol nemsokra ismteltem. Amikor csak akarja, William.

1527 sz

Richmondban Anna volt a kirlyn, csak a korona hinyzott a fejrl. j lakosztlyt kapott, a kirly mellett, voltak udvarhlgyei, egy tucat j ruhja, kszerei, kt vadszlova, hogy egytt lovagolhasson a kirllyal, mellette lt, kln neki kijellt szken, amikor a kirly az llamgyekrl trgyalt a tancsadival. Egyedl amikor az igazi kirlyn ebdelni jtt, akkor volt knytelen a nagyteremben berni egy fldszinti asztallal, mg Katalin mltsgteljesen helyet foglalt a kirlyi asztal emelvnyn. Engem Anna mellett szllsoltak el, rszben a j hre rdekben, ne higgye senki, hogy a kirly lland trsasga a hlszobra is kiterjed, de elssorban azrt, hogy knnyebben tudja karnyjtsnyira tartani magtl. A kirly alig tudta trtztetni magt, azzal rvelt, hogy mivel mr jegyesek, hlhatnak egytt. Anna minden ravaszsgot bevetett, ami csak eszbejutott. Felhozta a szzessgt, s azt mondta, sosem bocstan meg magnak, ha a hzassg eltt eljtszana az rtatlansgt, noha teste-lelke csak t kvnja. Azt mondta, sosem bocstan meg magnak, ha nem rintetlen lenyknt llhatna el a nszjszakn noha teste-lelke csak t kvnja. Azt mondta, ha Henrik tnyleg gy szereti, ahogy lltja, akkor a lelke szent tisztasgt is szeretnie kell noha testelelke. .. s gy tovbb s azt is mondta, hogy fl; hogy egyszerre svrog utna s visszariad tle, s idre van szksge. Meddig tarthat mg? acsargott mindekzben George-ra s rm. Az g szerelmre! Hogy egy istenverte rnok ellovagoljon Rmig, alrasson egy paprt s visszalovagoljon? Meddig tarthat mg? A magnlakosztlya mgtti hlszobnkban leltnk menedket, ez volt az egyetlen flrees hely az egsz palotban, egybknt mindentt vg nlkli sznielads szerepli voltunk. Mindenki Annt figyelte, vrtk a legaprbb nyomot, ami arra utalna, hogy a kirly kezd kihlni irnta, vagy hogy sszefekdtek. tven szempr frkszte Annt a szakts vagy a terhessg jeleit kutatva. Georgedzsal nhanapjn a testreinek tekintettk magunkat, mskor, mint ma is, inkbb foglroknak. Flal tblbolt a kis helyisgben, csapongott az gy s az asztal kztt, kptelen volt nyugton maradni, kptelen volt abbahagyni a dny-nygst. George elkapta a kezt s meglltotta. Egy figyelmeztet pillantst vetett rm nvrem feje fltt, hogy ragadjam meg a derekt, ha dhngeni kezd. Higgadj le! Perceken bell ki kell mennnk a csnakversenyre. Nyugodtnak kell lenned. Anna megreszketett a szortsban, de aztn kifulladt a haragja s a vlla megereszkedett. Olyan fradt vagyok suttogta.

 Tudom mondta George komolyan. De ez mg eltarthat egy darabig. A legnagyobb djra trsz. Fl kell kszlnd egy hossz mrkzsre. Brcsak Katalin egyszeren meghalna! fakadt ki Anna. George pillantsa rgtn a vastag faajtra siklott. Halkabban! Mg az is elfordulhat mondta. Vagy lehet, hogy Wolsey mgiscsak sszehozza a dolgot valamikppen. Taln ebben a pillanatban hajzik felfel a folyn, s holnap mr megeskdtk, holnap este a kirly gyban leszel, msnap reggel mr gyereket vrsz. Nyugodj meg, Anna. Minden azon mlik, hogy megrizd a szpsgedet. s a hidegvredet egsztettem ki halkan. Mg te merszelsz tancsokat osztogatni?! Nem tri a hisztrit figyelmeztettem. Katalin mellett tlttte egsz felntt lett, s mg a szemldkt sem emelte fel soha, nemhogy a hangjt. Sokat elvisel tled, mert odavan rted. De a dhkitrseidet nem fogja eltrni. Elszr gy ltszott, hogy megint felfortyan, de aztn elismerte a tancs jogossgt s blintott. Igen, tudom. Ezrt van rtok szksgem. Mindketten kzelebb lptnk hozz. George mg mindig a kezt markolta, n a cspjre tettem a kezem s szorosan tartottam. Tudom mondta George. Ez a mi kzs gynk. Mindannyiunkrt tesszk: a Boleynekrt s a Howardo-krt. Mindegyiknk sorsa ezen ll vagy bukik. Mind egytt vrunk s kivesszk rsznket a mrkzsbl. Te vezeted a tmadst, Anna. De mi mind mgtted llunk. Blintott, s a falra szerelt hatalmas j tkr fel fordult, melyben a kert s a foly tkrzdtt. Anna htratolta a fejdszt s megigaztotta a gyngynyaklncot. Flrebillentette a fejt, oldalvst a kpmsra nzett s elprblta hamisks, kacr mosolyt. Kszen llok mondta. Utat engedtnk neki, mintha mris kirlyn lenne. Amikor emelt fvel kilpett az ajtn, Georgedzsal gyors pillantst vltottunk, mint a sznszek, miutn a sznpadra toljk a fszereplt, aztn kvettk. Frjem a kirlyi uszlyon vrakozott, rm mosolygott s helyet csinlt maga mellett a padon, hogy onnan nzhessem a csnakversenyt. George az ifj udvaroncok trsasghoz csatlakozott, akik kztt Francis Weston is ott volt. Lttam, hogy Anna a kirly mellett foglalt helyet. Bohman flrebillentette a fejt, a szeme sarkbl nzett Henrikre, s tudtam, hogy megint uralkodik magn s a kirlyon. Stljunk egyet a parkban vacsora eltt mondta a frjem halkan a flembe. beren felkaptam a fejem. Mirt? Elnevette magt. Maguk Howardok! Mert szeretem a trsasgt, mert szpen megkrem r. Mert hzasok vagyunk, s lassacskn megint elkezdhetnk hzasletet lni. Bs mosollyal vlaszoltam. Nem felejtettem el. Taln idvel megtanul rmmel gondolni r? Taln mondtam bbjosn. Elnzett a foly fel, ahol a dlutni nap fnye szikrzott a vzen. A nemesi csaldok csnakjai, bennk a libris evezskkel, felsorakoztak az indtbr felszltsra. Sznpomps ltvnyt nyjtottak a trombita mdjra felemelt evezkkel, csak a kezds jelre vrtak. A kirlyt nztk, aki elvett egy vrs selyemkendt s tadta nvremnek. Anna fellpett a kirlyi uszly szlre s a feje fl emelte a kendt. Egy pillanatig ebben a pzban maradt, tisztban volt vele, hogy minden szempr rszegezdik. Onnan, ahol William s n ltnk, profilbl ltszott, felvetett fejjel, a htratolt fejdsszel, rmtl kipirult arccal, szorosan a mellre s vkony derekra simul sttzld ruhban. Maga volt a kvnatossg. Elejtette a kendt, s a csnakok elreszkkentek az evezk lkstl. Anna nem lt vissza a helyre a kirly mell, ebben a pillanatban elfeledkezett a kirlyn szereprl. thajolt a korlton, s ltta, hogy a Howard-csnak megelzi Seymourkat. Gyernk, Howardok! kiltott fl hirtelen. Gyernk! Mintha meghallottk volna a kiltst a parton kiablk lrmja dacra, a Howard-csnak versenyzi meggyorstottk evezcsapsaikat, s a csnak elrerndult, lelassult, majd jbl megugrott, gyorsabb tempban, mint a Sey-mourok. n is talpon voltam mr, mind hangosan szurkoltunk, s a kirlyi uszly imbolygott, ahogy mindenki

megfeledkezett a mltsgrl s az egyik oldalon tlekedve buzdtotta a kedvenc csnakjt. A kirly kisfisn nevetett, Anna derekn nyugtatva a kezt, s gyelt r, hogy ne biztassa egyik csnakot sem, de nyilvnvalan a mi csaldunk gyzelmt kvnta, mert a lny a karjaiban annak rlne. Egyre sebesebben hajtottak a Howardok, evezlaptjaik elmosdtak a felfrccsen vz s a fny ftyola mgtt, s a clvonalon vitathatatlanul fl hajhosszal a Seymour-csnak eltt cssztak t. Harsny dobpergs s trombitasz tudatta a Seymourokkal, hogy a kzdelemnek vge, hogy mi nyertk a csnakversenyt, mi nyertk el a kirlysg els csaldjnak cmt, s a mi lenyunkat leli a kirly, s az szeme eltt lebeg a trn. Wolsey bboros hazarkezett, nem dicssgben, az rvnytelent okirattal a zsebben, hanem kegyvesztettknt, s azzal kellett szembeslnie, hogy mg csak nem is beszlhet Henrikkel ngyszemkzt. A frfi, aki egykor a kirlysg minden gyt a kezben tartotta a banketteken felszolglt bor mennyisgtl a Franciaorszggal s Spanyolorszggal kttt bkeszerzdsig, most knytelen volt Anna s Henrik szne eltt tenni meg a jelentst, mintha egyenrang uralkodprral llna szemben. A lny, akit valaha a tiszttalansga s nagyravgysa miatt korholt, most a kirly jobbjn lt, s sszeszklt szemmel mustrlta t, mintha nemigen tetszene neki, amit lt. A bboros tapasztalt s ravasz udvaronchoz mltn leplezte a csodlkozst. Udvariasan meghajolt Anna eltt, s elmondta a beszmoljt. Nvrem rendthetetlenl mosolygott s figyelt, elrehajolt, egy kis mtelyt csepegtetett Henrik flbe, s figyelt tovbb. Ostoba barom! tajtkzott ksbb a kis szobnkban. Az gyon ltem, a lbamat elhztam az tjbl. A szoksos tvonalat rtta az ablak s az gy oszlopa kztt, mint egy oroszln a Towerben, s szrakozottan arra gondoltam, hogy ki fogja koptatni a csiszolt padldeszkkat, s akkor majd mutogathatjuk azoknak, akik szeretik az ereklyket s emlkhelyeket. gy hvhatnnk, hogy Anna, az id mrtrjnak klvrija". Ez egy vn bolond, nem jutottunk vele sehova! Mit mond? Hogy slyos lps flrelltani egy nt, akinek az unokaccse kzben tartja a ppt s fl Eurpt, s ha Isten is gy akarja, Kroly veresget szenved az olasz-francia szvetsgtl, ha hborra kerl sor, s Anglinak fel kell ajnlania a tmogatst, de nem szabad egyetlen nyilat vagy emberletet sem kockztatni. Vagyis vrunk? A feje fl vetette a karjt s siktott: Vrunk?! Nem! Te vrhatsz! A bboros vrhat! Henrik vrhat! De nekem itt s most kell a szakadk fltt tncolnom, gy tennem, mintha haladnnk, pedig egy helyben toporgunk. Fenn kell tartanom a ltszatot, hogy zajlik az let, meg kell gyznm Henriket, hogy a szerelmem egyre hevesebb, el kell hitetnem vele, hogy minden egyre jobb lesz, mert a kirly, s egsz letben azt hallotta mindenkitl, hogy mindenbl a legjobb jr neki. A csillagos eget grtk neki, tbb mr nem mondhatom azt, hogy vrjunk. Hogyan folytassam? Hogy csinljam? Azt kvntam, br ott lenne George. Sikerlni fog mondtam. Folytasd gy, ahogy eddig. Nagyszeren csinlod, Anna. A fogt csikorgatta. reg s rokkant leszek, mire sikerl. Szelden kzen fogtam s nagy velencei tkre fel fordtottam. Nzd csak mondtam. Annt mindig megnyugtatta nnn szpsgnek a ltvnya. Elcsndesedett s nagy levegt vett. s okos is vagy emlkeztettem. Henrik mindig azt mondja, hogy a kirlysgban nem akad senki, akinek lesebb lenne az esze, s ha frfi lennl, megtenne bborosnak. Egy pillanatra kivicsortotta a fogt. Wolsey biztos boldog tle. Visszamosolyogtam r; a tkr egyms mellett mutatta az arcunkat s kettnk rk kontrasztjt a vonsokban, a sznekben, arckifejezsben. Kpzelem mondtam. De Wolsey nem tehet semmit. Mr nem is tallkozhat a kirllyal bejelents nlkl mondta krrvendn. Errl gondoskodtam. Nincs tbb barti terefere a kertben, mint rgen. Nlklem nem szlethet dnts. Ha tancskozni akar a kirllyal, eltte rtestenie kell mindkettnket. Kiebrudaltam a hatalombl, s a helyre lptem.

 Nagyszeren csinlod mondtam, melyegve a szavaktl, melyek t megnyugtattk. s hossz vek llnak mg eltted.

1527 Tl

Williammel szinte szrevtlenl beleszoktunk j hzasletnkbe, mely br a kirly s Anna kvnsgaihoz alkalmazkodva, de egsz meghitten folydoglt. Mg mindig nvrem gyban tltttem az jszakt, s lnyegben egytt laktunk. A klvilg szemben mg mindig a kirlyn udvarhlgyei voltunk, nem tbbek, nem kevesebbek, mint ms udvarhlgyek. m Anna reggeltl estig a kirllyal volt, elvlaszthatatlanul, mint ifj menyasszony, mint megbecslt tancsad, s mint legjobb bart. Csak tltzni jtt be a szobnkba, vagy ledlni az gyra s lopva pihenni egyet, amg a kirly mist hallgat, vagy az udvaroncaival lovagol. Ilyenkor nvrem nmn fekdt az gyon, mintha a kimerltsgtl holtan esett volna ssze. Tgra nylt szemmel, vakon meredt az gy mennyezetre. Lassan, egyenletesen llegzett, mintha a rosszullttel kzdene. Nem szlt egy szt sem. Amikor ilyen llapotban volt, jobbnak lttam magra hagyni. Szksge volt r, hogy nha elmeneklhessen a szntelen nyilvnos szereplstl. Vgtelenl elbjolnak kellett lennie, nemcsak a kirly, hanem mindenki ms szmra is, aki rnzett. Elg egy pillanat, amikor nem mutatkozik tkletesen sugrznak, s megindul a pletykaradat, mely magval sodorja t s valamennyinket. Amikor flkelt az gybl s a kirlyhoz ment, William s n egytt tltttk az idt. gy tallkoztunk, mintha alig ismernnk egymst, s szablyosan udvarolt nekem. A legfurcsbb, legegyszerbb, legaranyosabb dolog volt, amit elhagyott frj valaha tett a megtvelyedett felesgrt. Kis virgcsokrokat kldtt nekem, nha leveles magyal-gakat, rzsaszn tiszafabogykat. Megajndkozott egy kis aranyozott karpereccel. Bjos verseket rt a szrke szemem s a szke hajam szpsgrl, s a kegyeimrt knyrgtt, mintha a kedvese lennk. Amikor elhozattam a lovamat, hogy elksrjem Annt, kicsi levlkt talltam a kengyelszj al rejtve. Amikor flhajtottam a takart este, hogy aludni trjek Annval, aranyozott paprba csomagolt dessg bukkant el alla. Elrasztott apr ajndkokkal s kis zenetekkel, s akrhnyszor egyms mell kerltnk egy udvari banketten vagy a cllvplynl, vagy a teniszezket nzve, felm hajolt s a szja sarkbl odasgta: Jjjn a szobmba, Mary. n pedig kuncogtam, mintha az jdonslt szeretje lennk, nem pedig sok v ta a felesge; htrahzdtam a tmegtl, s egy perc mlva is elszktt, hogy tallkozhassunk szk kis hlszobjban, a greenwichi palota nyugati falnl. Akkor a karjba vett s azt mondta kedvesen, sokat grn: Alig van idnk, szerelmem, legfljebb egy rnk, gyhogy ez most csak rted lesz. Lefektetett az gyra, kibontotta szoros fzmet, simogatta a mellem, simogatta a hasam, beczett minden mdon, ami csak eszbe jutott, mg a gynyrtl felkiltottam: - Jaj, William! Jaj, szerelmem! Te vagy a legjobb, te vagy a legjobb, a legeslegjobb! s abban a pillanatban, az nmagval elgedett frfi rk mosolyval, elengedte magt s belm zdult, s reszket shajjal elnyugodott a vllamon. Mindezt elssorban a gynyrrt tettem, s csak egsz kicsit rdekbl. Ha Anna elbukik, s vele a Boleynek is, akkor j lesz, hogy van egy frjem, aki szeret, s akinek csinos kis udvarhza van Norfolkban, cmei s vagyona. Radsul az nevt viseltk a gyerekek, s brmikor a sajt hzba rendelhette ket, ha akarta. Magnak az rdgnek is hajland lettem volna azt mondani, hogy a legjobb, a legeslegjobb, ha gy a gyermekeim mellett maradhatok.

Anna vgigmulatta a karcsonyi nnepsgeket. gy tncolt, mintha akr jjel-nappal kpes lenne tncolni. gy jtszott a pnzvel, mintha egy kirlyn vagyont szrhatn el. George-dzsal s velem elre megegyezett, hogy ksbb, ngyszemkzt visszakapja az egszet. De ha a kirllyal szemben vesztett, akkor a nehezen megszerzett pnz a kirlyi trct gazdagtotta, s tbbet nem ltta viszont. Mrpedig mindig vesztenie kellett, ha vele jtszott, mert Henrik nem brta elviselni, ha ms nyer. A kirly elhalmozta ajndkokkal s a kegyvel, minden tncban t vlasztotta. volt minden lcajtk korons kirlynje. De mg mindig Katalin lt a fasztalnl, s gy mosolygott Annra, mintha a kirly kegyt valjban neki ksznhetn, mintha nvrem az ltala vlasztott helyettese volna. Mellette lt Mria hercegn, a sovny, spadt kis kirlylny, s gy mosolygott Annra, mintha hatrtalanul mulattatn a tncos lb trnkvetel. Istenem, de gyllm! mondta Anna este, vetkzs kzben. Mindkettjk pontos msa az a holdvilgkp kis jszg. Nem tudtam, mit mondjak. Nem volt rtelme Annval vitatkozni. Mria hercegn kivteles finomsg lenny serdlt, az arca olyan jellemessget s eltkltsget sugrzott, hogy ktsg nem frhetett hozz: zig-vrig az anyja lnya. Ha mifelnk tvedt a tekintete az asztalok fltt, gy nzett keresztl rajtunk, mintha velencei vegbl lennnk, s csak az rdekeln, ami mgttnk van. Nem ltszott irigyelni bennnket, nem ltott bennnk vetlytrsakat az apja figyelmre, mg csak veszlyt sem az anyja trnjra. Egyszeren kt knnyvr n voltunk a szemben, oly slytalanok, hogy a szl elfjhatna bennnket egyetlen kegyes fuvallatval. Eszes lny volt, mg csak tizenegy ves, de knnyedn trflkozott vagy jtszott a szavakkal angolul, franciul, spanyolul s latinul. Anna gyors szjrs s mvelt nnek szmtott, de nem kapott olyan oktatst, mint a kis hercegn, s irigyelte rte. S a kislnyban megvolt az anyja mltsga. Akr kirlyn lesz Anna, akr nem, arra szletett s neveltetett, hogy fusson a kivltsgok s pozcik utn. Mria hercegn olyan jogok birtokosnak szletett, melyekrl mi csak lmodhattunk. Az ntudatos fellpst mi sosem tanulhattuk meg. Pontosan tudta a helyt a vilgban, s ez magabiztos elegancit klcsnztt neki. Persze hogy Anna gyllte. Egy nagy senki nyugtattam meg nvremet. Hadd fsljem meg a hajadat. Csendes koppans hallatszott az ajtn, s George surrant be a szobba, mg mieltt kiszlhattunk volna, hogy szabad". Rettegek, hogy meglt a felesgem mentegetztt. Egy pohr bort s hrom npoharat nyjtott felnk. Sokat tncolt s fel van ajzva. Gyakorlatilag az gyunkba parancsolt. Ha ltn, hogy bejttem ide, megvadulna. Kizrt, hogy nem ltta. Anna elvette az egyik pohr bort. Annak a nnek semmi nem kerli el a figyelmt. Kmnek kellett volna mennie. A parznasgra szakosodott kmnek. Azt imdta volna. Vihogtam, s hagytam, hogy kitltsn nekem egy kis bort. Tged nem nagy feladat eltallni mutattam r. Mindig nlunk vagy. Az egyetlen hely, ahol nmagam lehetek. Nem a bordly? krdeztem. Megrzta a fejt. Mr nem jrok oda. Elment tle a kedvem. Szerelmes vagy? krdezte Anna cinikusan. Meglepve lttam, hogy George elpirulva flrenz. Dehogy. Mi az, George? krdeztem. A fejt rzta. Valami s semmi. Valami, amit nem mondhatok el, s semmi olyasmi, amit meg mernk tenni. Valaki az udvarnl? kvncsiskodott Anna. George a kandall el hzott egy zsmolyt, s a parzsba bmult. Ha elmondom, meg kell eskdntk, hogy senkinek nem ruljtok el! Blintottunk; eltkltsgnkben, hogy mindent megtudjunk, tkletes volt a testvri egyetrts. St, mg egyms kzt sem beszlhettek rla, ha kimentem. Nem akarom, hogy kitrgyaljatok a htam mgtt.

Ezttal ttovztam. Eskdjnk meg, hogy nem beszlnk rla egymssal? Igen, klnben nem mondok semmit. Haboztunk, de a kvncsisg gyztt. Rendben mondta Anna mindkettnk nevben. Esksznk. George csinos ifj arca eltorzult, s a zubbonya dszes ujjba frta a fejt. Egy frfiba vagyok szerelmes mondta egyszeren. Francis Weston vgtam r. A hallgatsa elrulta, hogy jl sejtettem. Anna arca dbbent riadalmat tkrztt. tudja? George megrzta barna fejt, mg mindig a zubbonya hmzett brsonyba bjva. Tudja brki ms? Megint a fejrzs. Akkor soha nem is szabad cloznod r, soha nem mondhatod el senkinek! parancsolta Anna. Ez legyen az els s utols alkalom, hogy brkinek beszltl rla, minket is belertve. Ki kell zrnod a szvedbl s a fejedbl, s soha tbb mg csak r sem nzhetsz. George felnzett. Tudom, hogy remnytelen. De Annnak nem George boldogsga jrt az eszben. Veszlybe sodorsz mondta. A kirly sosem fog elvenni, ha szgyent hozol a csaldra. Vagy gy, errl van sz? krdezte fivrnk mregbe gurulva. Ez az egyetlen, ami szmt? Nem az, hogy szerelmes vagyok s bolond mdra elsllyedek a bnben. Nem az, hogy sosem leszek boldog, mert a felesgem egy kgy, a szerelmem pedig egy szvtipr, csakis az, hogy Boleyn Anna kisasszony j hre srtetlen maradjon. Anna madrkaromknt sztterpesztett ujjakkal rvetette magt, de George elkapta a csukljt, mg mieltt vgigsznthatott volna az arcn. Nzz rm! sziszegte nvrem. Nem mondtam le az egyetlen szerelmemrl, nem trt ssze a szvem? Nem mondtad akkor, hogy mindennek megvan az ra? George eltartotta magtl, de Annt nem lehetett meglltani. Nzd csak meg Maryt! Nem vettk taln el a frjtl, ahogy engem az enymtl? s most neked is le kell mondanod valakirl. El kell vesztened leted nagy szerelmt, ahogy n is elvesztettem az enymet, ahogy Mary a magt. Ne nyszts nekem az sszetrt szvedrl! Meggyilkolttok a szerelmemet, egytt temettk el, s most vge. George viaskodott vele, n pedig megragadtam Annt htulrl s elrngattam. Hirtelen abbahagyta a birkzst s mozdulatlanul lltunk mindhrman, mint egy lkpben a tncosok, n a derekt lelve, George a csukljt fogva, kinyjtott keze mg mindig ujjnyira George arctl. des Istenem, micsoda csald! mondta George elmlzva. Egek, ht hova jutottunk?! Az a lnyeg, hogy hova tartunk mondta Anna lesen. George a szembe nzett s lassan blintott, mintha fogadalmat tenne. Igen shajtotta. Nem fogom elfelejteni. Le kell mondanod a szerelmedrl! rendelkezett Anna. s soha tbb ne hozd szba a nevt. Megint a megad blints. s nem felejted el, hogy semmi nem fontosabb, mint az n utam a trnhoz. Nem felejtem el. Megborzongtam, s elengedtem nvrem derekt. Volt valami abban az elsuttogott eskben, ami nem gy hangzott, mint egy Annnak tett gret, hanem egy szerzds az rdggel. Ne mondd ezt gy! Mindketten rm nztek, ugyanaz a sttbarna Boleyn-szempr, hossz, egyenes orr, pimasz, kps kis szj. Az letet csak nem rdemes kockztatni rte prbltam oldani a hangulatot. Egyikk sem mosolygott. De igen mondta Anna egyszeren.

1528 Nyr

Anna tncolt, lovagolt, nekeit jtszott, vitorlzott a folyn, piknikezett, stlgatott a parkban s rszt vett a tncjtkokban, mintha nem volna semmi gondja a vilgon. Egyre spadtabb lett. A szeme alatti rnyk egyre sttebb volt, s elkezdte pderezni magt, hogy elrejtse a stt karikkat. Egyre lazbbra ktttem a fzjt, ahogy fogyott, s ki kellett prnznunk a ruhjt, hogy a melle tovbbra is gmblynek ltsszk. sszetallkozott a tekintetnk a tkrben, amikor a ruhjt fztem, s most ltni lehetett, hogy az idsebbik nvr. J pr vvel regebbnek ltszott nlam. Olyan fradt vagyok suttogta. Mg a szja is spadt volt. n figyelmeztettelek mondtam rszvtlenl. Te is gy tennl, ha elg szp s okos lettl volna ahhoz, hogy megtartsd. Elrehajoltam, hogy az arcunk kzel kerljn egymshoz, s lssa a prt az orcmon, a fnyt a szememben, meg az lnksgemet a sajt nyzottsga mellett. n nem vagyok szp s okos? visszhangoztam. Az gy fel fordult. Pihenni akarok mondta bartsgtalanul. Elmehetsz. Megvrtam, amg lefekszik, aztn kimentem s leszaladtam a klpcskn, ki a parkba. Ragyog id volt, melegen sttt a nap, a folyn szikrzott a fny. Kis csnakok sndrgtek a nagy hajk krl, melyek az r megfordulst vrtk, hogy tnak indulhassanak a tengerre. Enyhe szl fjt a tenger fell, s s kaland illatt hozta a gondozott parkba. A frjem harmadmagval stlgatott az als teraszon; odaintegettem neki. Azonnal elksznt trsaitl s elindult felm, majd egyik lbt a lpcsn nyugtatva felnzett rm. Mi jsg, Lady Carey? Ltom, ma is ugyanolyan gynyr, mint mindig. Hogy van, Sir William? Remekl. Hol van Anna s a kirly? Anna a szobjban pihen. A kirly lovagolni megy. Teht n most szabad? Mint a madr. Cinkos mosolyt vetett rm. Megajndkozna a trsasgval? Stlhatnnk egyet? Lelptem mell a lpcsn, jlesn nyugtzva, hogy rajtam a tekintete. Termszetesen. A knykhez hzta a kezem, s vgigmentnk az als teraszon; hozzm igaztotta a lpteit, felm hajolt s a flembe sgott. n ellenllhatatlan, kis felesgem. Krem, mondja, hogy nem sokig kell stlnunk. Az utat nztem, de nem tudtam megllni, hogy fl ne kuncogjak. Brki, aki ltott kijnni a palotbl, tudhatja, hogy csak fl percig voltam idekint. , de ha ezzel a frjnek engedelmeskedik mondta rbeszln. Csodlatra mlt tulajdonsg egy asszonyban. Ha n gy rendeli vlaszoltam. gy mondta nyomatkosan. Kifejezetten parancsolom. Megsimtottam a zekje szrmeszeglyt a kezem fejvel. Akkor mi mst tehetnk mint hogy engedelmeskedem? Nagyszer. Megfordult s a kertre nyl egyik kisajt fel irnytotta a lpteinket, s amint az ajt becsukdott mgttnk, a karjaiba vett s megcskolt, aztn felvitt a szobjba, ahol egsz dlutn szerelmeskedtnk, amg Anna, a szerencss Boleyn lny, a kivlasztott Boleyn lny a flelemtl reszketve fekdt magnyos hajadoni gyn. Aznap este blt s lcajtkot tartottak a palotban. Szoks szerint Annnak jutott a fszerep, n az egyik tncos voltam. Nvrem spadtabban forgoldott kztnk, mint valaha, az arca fehren vilgtott ezstszn ruhja felett. Annyira csak rnyka volt korbbi szpsgnek, hogy mg anynk is szrevette. Ujjt begrbtve maghoz parancsolt, mikzben arra vrtam, hogy elmondjam a szvegem s eladjam a tncomat. Anna beteg?

 Csak a szoksos mondtam rviden. Mondd meg neki, hogy pihenjen. Ha elveszti a szpsgt, mindent elveszt. Blintottam. Szokott pihenni, anym mondtam vatosan. Sokat fekszik az gyn. De a flelmen az sem segt. Most mennem kell, n kvetkezem. Blintott s elbocstott. Krbesiettem a termen s csatlakoztam a tncosokhoz, eladtam a szerepemet. A nyugati gboltrl alszll csillag voltam, aki ldott bkt hoz a fldre. Elvileg az itliai hborra vonatkozott ez az utals, tudtam is a latin szveget, de a jelentsvel nem sokat bbeldtem. Lttam, hogy Anna elfintortja az arct, s ebbl tudtam, hogy valamit rosszul ejtettem ki. Illett volna szgyenkeznem, de a frjem, William rm kacsintott s elfojtott egy nevetst. Tudta, hogy dlutn a szerepemet kellett volna tanulnom, amikor vele voltam az gyban. A tnc vget rt, s ekkor egy csapatnyi ismeretlen, larcos-jelmezes frfi lpett be a terembe, s partnert vlasztottak a tnchoz. A kirlyn elcsodlkozott. Ugyan kik lehetnek? Mind elcsodlkoztunk, de a legjobban Anna, amikor egy termetes frfi, az egyik legmagasabb, felkrte. jflig roptk, s Anna nevetett a sajt megdbbensn, amikor a leleplezsnl kiderlt, hogy a kirllyal tncolt. Az est vgn mg mindig ugyanolyan fehr volt, mint a ruhja, mg a tnctl sem pirult ki az arca. Egytt mentnk a szobnkba. Megbotlott a lpcsn, s amikor kinyjtottam a kezem, hogy segtsek neki visszanyerni az egyenslyt, reztem, hogy a bre hideg s nyirkos a verejtktl. Anna, rosszul vagy? Csak fradt mondta elhal hangon. A szobnkban lemosta az arcrl a pdert, s lttam, hogy pergamenszn a bre. Reszketett, nem akart megmosakodni s fslkdni. Bezuhant az gyba, a foga vacogott. Kinyitottam az ajtt s egy szolgt George-rt szalasztottam. Fivrnk azonnal jtt, egy kpenyt dobott csak a hlruhjra. Hvj orvost mondtam. Ez nem egyszer fradtsg. George tnzett a vllam fltt, s megltta Annt, aki sszekucorodva fekdt az gyban, a takar a vlla kr gyrdtt, a bre srga volt, mint egy tprdtt regasszonynak, a foga fzsan vacogott. Uramisten, ez lzkr mondta ki a legveszedelmesebb betegsg nevt a pestis utn. Attl tartok, igen mondtam komoran. Riadt tekintettel nzett rm. Mi lesz velnk, ha meghal?

&
A lzkr dhngve tmadt az udvarra. A tncolk kzl vagy fltucatnyian a szobjukban reszkettek. Egy lny mr meg is halt, Anna cseldje is dgrovson volt a szobjban, melyen hat msikkal osztozott, s amg az orvossgokra vrtam, amiket az orvos kldetett Annnak, zenetet kaptam Williamtl, hogy ne menjek a kzelbe, viszont vegyek egy loszeszes frdt, mert is elkapta a krt, s csak remli, hogy nem ragasztotta t rm is. tmentem a szobjhoz s a kszbrl beszltem vele. Az arca ugyanolyan srgs rnyalat volt, mint Ann, s is sok rteg takar alatt fekdt, mgis reszketett a hidegtl. Ne jjjn be! szlt rm. Ne jjjn kzelebb. Van, aki polja? krdeztem. Igen, s kocsival Norfolkba utazom mondta. Otthon akarok lenni. -Vrjon nhny napig, amg jobban lesz. Rm nzett az gybl, az arca eltorzult a kntl. Jaj, buta kis asszonykm mondta. Nincs idm vrni. Vigyzzon a gyerekekre Heverben. Persze, hogy vigyzok mondtam, mg mindig rtetlenl. Gondolja, hogy sikerlt gyermeket nemzennk? Mg nem tudom.

William behunyta a szemt, mintha imdkozna. Nos, brhogy is lesz, Isten kezben a dnts mondta. De szerettem volna egy igazi Careyt is adni nnek. Rengeteg id lesz mg r. Amikor meggygyul. Halvnyan elmosolyodott. Sokat gondolok majd erre, kedves mondta gyengden, br a foga mg mindig vacogott. s ha egy darabig nem jvk vissza az udvarhoz, vigyzzon magra s a gyerekeinkre. Persze mondtam. De ugye visszajn, ha jobban lesz? Amint jobban leszek, visszajvk grte. Addig is menjen le Heverbe a gyerekekhez. Nem tudom, mikor engednek el. Menjen mg ma tancsolta. Nagy felforduls lesz itt, amikor kiderl, hnyan betegedtek meg. Slyos a helyzet, szerelmem. Nagyon slyos a Cityben. Henrik gy elillan, mint a nyl, majd megltja. Egy htig senki sem fogja keresni magt, s vidken biztonsgban lesz a gyerekekkel. Keresse meg George-ot s vegye r, hogy ksrje el. Menjen most! Egy pillanatig ttovztam, nagy volt a ksrts, hogy megfogadjam a tancst. Mary ha ez volna az utols szavam nhz, akkor sem lehetne komolyabb. Menjen Heverbe s vigyzzon a gyerekekre, amg beteg az udvar. Borzalmas lenne, ha a gyerekek anyjt s apjt is elvinn a jrvny. De hogy rti ezt? n nem hal meg?! Kiprselt egy mosolyt. Persze hogy nem. De nyugodtabb lenne a lelkem a hazafel viv ton, ha biztonsgban tudnm nt. Keresse meg George-ot s mondja meg neki, hogy megparancsoltam nnek, hogy utazzon el, s neki, hogy ksrje le Heverbe. Tettem egy fl lpst a szobba. Ne jjjn kzelebb! frmedt rm. Menjen mr! Durva volt a hangja, gyhogy sarkon fordultam s nmileg duzzogva otthagytam, kiss be is csaptam az ajtt, hogy lssa, mennyire megbntott. Akkor lttam utoljra letben. George-dzsal alig egy hete voltunk Heverben, amikor Anna megrkezett, szinte teljesen egyedl, egy nyitott szekren. Igen bgyadt volt a kimerltsgtl, mire megjtt, s sem George, sem n nem mertk magunk polni. Egy edenbridge-i vajkos asszony jtt el, felvitte a toronyszobba, s hatalmas adag telt meg bort hozatott neki; csak remlni mertk, hogy abbl valamennyit tnyleg Anna evett meg. Az egsz orszg vagy beteg volt, vagy a betegsgtl rettegett. Kt cseld is elhagyta a kastlyt, hogy a kzeli faluban lak szleiket poljk, s nhny nap mlva mindketten meghaltak. Veszedelmes jrvny volt; George s n minden reggel a flelemtl verejtkezve bredtnk fel, s a nap htralv rszben az jrt a fejnkben, hogy vajon mi is hallra vagyunk-e tlve. A kirly a betegsg els jelre Hunsdonba meneklt. Ez nmagban is elg baj volt a Boleynek szmra. Az udvarban eluralkodott a zrzavar, az orszgot markban tartotta a hall. Ami neknk mg rosszabb: Katalin kirlyn jl volt, Mria hercegn jl volt, s mindketten egytt utaztak a kirllyal egsz nyron, mintha k lennnek egyedl az g kegyeltjei a betegsg tengerben. Nvrem ugyangy kzdtt az letrt, ahogy korbban a kirlyrt: szvs, elsznt harcot vvott a lehetetlenrt. A kirly szerelmes leveleket kldtt hunsdoni, tittenhangeri, ampthilli keltezssel, klnbz gygymdokat javasolt, biztostotta Annt, hogy nem felejtette el, hogy mg mindig szereti. De nyilvnval volt, hogy a vlsi eljrs sznetel, hiszen minden gy sznetelt, mivel a bboros maga is beteg volt. Tbb-kevsb el is feledkeztek a dologrl, mg a kirlyt a kirlyn ksrte, s elragad kis hercegnjk volt legkedvesebb s legszrakoztatbb trsuk. Valahogy minden lellt ezen a nyron, s Anna ktsgbeesse, s flelme, hogy az id kicsszik a kezei kzl, mit sem szmtott annak az embernek, aki semmitl sem flt gy, mint a betegsgtl, s aki csodval hatros mdon egszsges maradt a gytrelem poklban. A Boleynek szerencsje megvta Hevert a betegsgtl, s a gyerekekkel biztonsgban voltunk az ismers zld fldeken s mezkn. Levelet kaptam William anyjtl, s megtudtam, hogy frjem a kvnsga szerint mg elrt az otthonba, mieltt meghalt. Rvid, fagyos levl volt, a vgn

anysom gratullt, hogy megint szabad lettem; mintha nemigen hinn, hogy a hzassgi fogadalmam brmikor nagyon kttt volna a mltban. A kertben olvastam el a levelet, a kedvenc helyemen, mely a vizesrokra s a kastly kfalaira nzett. Eltprengtem a frfin, akit felszarvaztam, s aki az elmlt hnapokban olyan elbvl frjem s szeretm lett. Tudtam, hogy jobbat rdemelt volna nlam. Egy gyermeket vett felesgl, egy lny hagyta el, s amikor visszatrtem hozz asszonyknt, mindig volt egy csipetnyi szmts a cskjaimban. Most rbredtem, hogy a halla felszabadtott. Ha megszom jabb hzassg nlkl, akkor vehetnk egy kis majorsgot a csaldom valamelyik birtokn, Kentben vagy Essexben. Lehetne fldem, amit a magamnak nevezhetek, lehetne sokfle termnyem, ami a szemem eltt n meg. Vgre nll n lehetnk, nem egy frfi szeretje, egy msiknak a felesge, egy Boleynnek a hga. A sajt otthonomban nevelhetnm fl a gyerekeimet. Persze valahonnan pnzt kell szereznem, r kell beszlnem egy frfit, lehet Howard, Boleyn vagy a kirly, hogy adjon valamennyi jradkot, amibl eltarthatom a gyerekeket s lelmezhetem sajt magamat, de taln eleget szerezhetek ahhoz, hogy szerny zvegyasszonyknt ljek vidken a sajt kis tanymon. Nem ltezik, hogy egy senki akarsz lenni kiltotta George, amikor felvzoltam neki a terveimet egy erdei sta kzben. A gyerekek a fk mgtt bujklva lopakodtak utnunk, mi lassan lpkedtnk elttk. Kt szarvas szerept osztottk rnk. George kalapjn egy maroknyi g jelkpezte az agancsot. Idnknt felhangzott Henry visszafojthatatlan, izgatott kacagsa, ahogy nagy robajjal kzeledett felnk tkletesen szrevehetetlennek kpzelve magt. nkntelenl is az apja jutott eszembe, aki ugyangy rajongott az lruhkrt, s mindig azt hitte, hogy az embereket a legegyszerbb furfang is megtvesztheti. Most a fiamnak kedveskedtem azzal, hogy gy tettem, mintha nem hallanm ftl fig csrtetst s nem ltnm, ahogy az rnykbl a bokor fedezkbe szalad. Te voltl az udvar kedvence rvelt George. Mirt ne akarnl nagyszer partit csinlni? Apnk vagy nagybtynk Anglia krmjbl vlogathat neked. Ha Anna lesz a kirlyn, akr egy francia herceget is megkaphatsz. Az is csak asszonyi munkakr, akr egy kastly nagytermben, akr a konyhban vgzik mondtam keseren. Ismerem n jl. Nem a magad zsebre keresel, mindent urad s parancsolod kap. Gyorsan s jl kell kiszolglni,mintha az inasa lennl. Mindent el kell viselni, amihez kedve tmad, s mindig mosolyogva. Az utbbi veket Katalin szolglatban tltttem. Lttam, miv vlt az lete. Nincs az a hozomny, amirt n hercegn lennk. Vagy akr kirlyn. Lttam t megszgyentve, megalzva, megsrtve, s nem tudott mst tenni ellene, mint letrdelni az imazsmolyra s segtsgrt knyrgni, aztn flkelni s mosolyogni arra a nre, aki diadalt lt fltte. Nem nekem val ez, George. Catherine lelkesen nekiiramodott mgttnk s elkapta a szoknym szlt. Megvagy! Megvagy! George megfordult s flemelte, feldobta a levegbe, aztn tnyjtotta nekem. Nehz volt mr, izmos kis ngyves, nap s lombillat. gyes kislny mondtam. Nagy vadsz vagy. Na s mi lesz vele? krdezte George. Megtagadnd tle az t megillet helyet? Az angol kirlyn unokahga lesz. Gondolj bele. Ttovztam. Brcsak tbb jrna a nknek! mondtam svran. Brcsak tbbhz lenne jogunk! Nknt lni az udvarnl olyan, mintha rkk egy cukrszt nznl munka kzben. Ott az a sok finomsg, de neked soha nem jut belle. Ht a kis Henry? krdezte rbeszln. A te Henryd az angol kirly unokaccse lesz, s valjban kztudomslag a fia. Ha Isten ments Annnak nem szletik figyereke, akkor Henry jogot formlhat a trnra, Mary. A fiad egy kirly fia, s lehet akr az rkse is. Nem csbtott a gondolat. Flelemmel nztem a fk kz, ahol rettenthetetlen kisfiam konokul prblt lpst tartani velnk, s sajt szerzemny vadszntkat dnnygtt maga el. Istenem, vd meg t csak ennyit mondtam. Istenem, vd meg t!

1528 sz

Nvrem tllte a betegsget s a tiszta heveri levegben megersdtt. Amikor kijtt a szobjbl, sosem ldgltem mellette, fltem, hogy megfertznm a gyerekeket. Anna trflkozni prblt a flelmeimen, de valdi l volt a hangjban. rulsnak rezte, amikor a kirly elmeneklt az udvartl, s hallosan megsrtdtt azon, hogy Katalin kirlynval s Mria hercegnvel tlttte a nyarat. El volt sznva r, hogy amint hvsdni kezd az id, s elmlik a lzkr, megkeresi a kirlyt. n abban remnykedtem, hogy a nagy igyekezetben, hogy Annt trnra juttassk, rlam elfeledkeznek. Vissza kell jnnd velem mondta Anna kereken. A kedvenc helynkn csrgtnk, a vizesrok mellett. Nvrem a kpadon lt, George eltte hevert a pzsiton. n a fldn ltem, a htamat a padnak tmasztva, s a gyerekeket nztem, akik komolykodva pacskoltak apr lbaikkal a vzben. A partnl sekly volt a vz, mgsem vettem le rluk a szemem. Mary! csattant fl. Hallottam mondtam, mg mindig elre bmulva. Nzz rm! Felpillantottam. Vissza kell jnnd velem, nlkled nem brom! Nem rtem, mirt... n igen szlt kzbe George. Olyan hltrs kell neki, akiben megbzik. Ha magra csukja a hlszoba ajtajt, tudnia kell, hogy senki nem kotyogja el a kirlynnak,ha sr, se a kirlynak, ha dhng. Minden egyes nap szerepetjtszik, szksge van hozz egy utaz trsulatra. Kellenek krltte olyanok, akiket ismer, akik ismerik t. Nem lehet mindig komdizni. Igen mondta Anna meglepetten. Pontosan gy van. Honnan tudtad? Onnan, hogy Francis Weston a bartom mondta George nyltan. Szksgem van valakire, akinek nem vagyok sem btyja, sem fia, sem frje. Sem szeretje...? tettem hozz krdn. A fejt rzta. Csak bartja. De tudom, mirt van Annnak szksge rd, mert nekem is szksgem van r. Nekem meg a gyerekeimre mondtam csknysen. s Anna nlklem is remekl boldogul. Ugy krlek r, mint hgomat. Volt valami a hangjban, amire flkaptam a fejem. A betegsg mintha tomptotta volna az arrogancijt, egy pillanatig szintnek hangzott a vgydsa a testvri szeretetre. Lassan, nagyon lassan, tle szokatlan gesztussal felm nyjtotta a kezt. Mary... egyedl nem tudom vgigcsinlni suttogta. Legutbb majdnem belehaltam. Tudtam, hogy elbb-utbb elpattan bennem valami, ha sokig tart. S most vissza kell mennem s jrakezddik minden. Kisebb fradsggal nem tudod megtartani a kirlyt? Htradlt s becsukta a szemt. Ebben a pillanatban nem gy nzett ki, mint a legelszntabb, legragyogbb fiatal n egy ragyog kirlyi udvarnl. Kimerlt lnynak ltszott, aki szembeslt sajt flelmei mlysgvel. Nem. Mindig a legjobbnak lenni, ez az egyetlen md, amit ismerek Kinyjtottam a kezem s megrintettem az vt, reztem, hogy ujjai az enyimre fondnak Veled megyek s segtek. J mondta halkan. Tnyleg szksgem van rd. Maradj mellettem, Mary.

&

Az udvarnl, a Bridewell-palotban, megint ms szelek fjtak. A ppa megelgelte Anglia szntelen kvetelseit, s egyik olasz teolgust, Campeggio bborost kldte Londonba, hogy teljesen s vgrvnyesen tisztzdjon a kirly hzassgnak gye. Az j fejlemny cseppet sem riasztotta meg a kirlynt, st lthatlag rmmel tlttte el. Katalin j sznben volt. A nyri naptl ragyogott a bre, s a lnya trsasga boldogg tette. A fertzstl retteg kirlyt nem volt nehz szrakoztatni. Egytt tancskoztak az orszgon vgigspr betegsg okairl, megelz intzkedseket vettek tervbe, s kln imdsgokat rtak, amiket elmondattak minden templomban. Kzs volt az aggodalmuk a hossz ideje egytt kormnyzott orszg egszsgrt. Nvrem, br sokat gondolt r a kirly, valamelyest vesztett a vonzerejbl, amikor csak egy volt a sok beteg kzl. jbl a kirlyn lett a kirly lland, megbzhat trsa e veszlyes vilgban. Rgtn szrevettem a vltozst, amikor Katalin lakosztlyba lptnk. j, sttvrs brsonyruhban volt, mely jl illett a bre meleg sznhez. Nem ltszott fiatalnak mr sosem lehetett fiatal tbb; de olyan kiegyenslyozott nbizalom radt belle, amit Anna sosem fog tudni megtanulni. Halovny, ironikus mosollyal fogadott minket. A gyerekeimrl krdezett, rdekldtt Anna hogylte fell. Ha meg is fordult a fejben, hogy az orszg jobban jrt volna, ha a nvrem is ldozatul esik a jrvnynak, mint oly sokan msok, az arca semmit nem rult el ebbl. Voltakpp mg mindig az udvarhlgyei voltunk, br a neknk juttatott fogad s bels szoba majdnem akkora volt, mint az termei. Az udvarhlgyek ide-oda csapongtak a kirlyn szobibl hozznk, tlnk a kirlyhoz. Az udvar szilrd fegyelmezettsge kezdett felbomlani, mindenki rzkelte, hogy szinte brmi megtrtnhet. A kirly s a kirlyn csndes udvariassggal viszonyultak egymshoz. A ppai legtus tban volt Rmbl, de kptelenl hossz ideje nem rkezett meg. Anna visszatrt ugyan az udvarba, de a kirly nlkle tlttt egy boldog nyarat, s lehetsges volt, hogy kihltek az rzelmei. Senki nem merte megjsolni, mi lesz az gy kimenetele, gy az emberek tmtt sorokban tettk tiszteletket elbb a kirlynnl, de rgtn utna Annnl viziteltek. ssze is gabalyodtak az ellenkez irny ramlattal: azokkal, akik a msik lra fogadtak. Mg az is flvetdtt, hogy Henrik vgl visszatr hozzm s lassanknt felcsepered gyerekeinkhez. Nem trdtem ezzel, amg egyszer meg nem hallottam, hogy a nagybtym nagy nevetve a csinos heveri ficskjrl beszlget a kirllyal. Tudtam jl, ahogy Anna s George is, hogy a nagybtym semmit nem tesz vletlenl. Nvrem a bels szobjba vitt mindkettnket s vdln megllt velnk szemben. Mi folyik itt? tudakolta. n csak a fejemet rztam, de George kerlte a pillantst. George? Mindig beigazoldik, hogy a ketttk sorsa billeg, mint a libikka mondta flszegen. Hogy rted ezt? krdezte Anna fagyosan. sszelt a csaldi tancs. Nlklem? George felvetette a karjt, mint egy legyztt vv. Engem csak odahvtak. Nem is beszltem. Meg sem szlaltam. Annval egyszerre tmadtunk r. Nlklnk tancskoztak? Mit mondanak? Mit akarnak mr megint? George karnyjtsnyira tartott mindkettnket. Elg! Elg! Az a helyzet, hogy nem tudjk, merre lpjenek. Nem tudjk, melyik a j irny. Nem szltak, mert nem akartk Annt megsrteni. De most, hogy te szerencssen megzvegyltl, s a kirly szerelme Anna irnt a nyron elmlt, megfordult a fejkben, hogy esetleg megint vissza lehet terelni melld. Nem is mlt el a szerelme irntam! tiltakozott Anna. Nem hagyom, hogy kitrjanak! Nekem tmadt. Te alattomos szuka! Ebben a te kezed van! Megrztam a fejem. Nem csinltam semmit.

 Visszajttl az udvarba! Mert ragaszkodtl hozz. Szinte r se nztem a kirlyra azta. Kt szt taln ha szltam hozz. Elfordult tlem s hasra vetette magt az gyon, mintha rnk se brna nzni. De tled van egy fia! jajveszkelt. Tulajdonkpp errl van sz mondta George szelden. Van Marytl egy fia, s Mary most jra frjhez mehet. A csald gy vli, hogy taln megllapodik nla. s a felments mindketttkre rvnyes. Ha akarja, elveheti. Anna flemelte a prnrl knnyztatta arct. Nekem nem kell mondtam indulatosan. Az gysem szmt, igaz? krdezte nvrem keseren. Ha elretolnak, akkor elre kell lpned, s elvenned a helyemet. Ahogy te is elvetted az enymet emlkeztettem. Fellt. Egyik Boleyn lny vagy a msik. A mosolya olyan savany volt, mintha citromba harapott volna. Brmelyiknk lehetne Anglia kirlynja, de a csaldunk szemben akkor is senkik s semmik lesznk.

&
Anna azzal tlttte az elkvetkez heteket, hogy jbl elvarzsolja a kirlyt. Elvonta a figyelmt a kirlynrl, mg a lnyrl is. Lassan az udvar is rbredt, hogy nvrem visszaszerezte Henriket. Nem szmtott ms, csak Anna. Egy zvegyasszony szenvtelensgvel figyeltem a hdtst. Henrik adott Annnak egy sajt hzat Londonban, a Durham House-t a Strandn. A karcsonyi nnepsgek idejre kln lakosztlyt kapott a greenwichi palota bajvvternek tloldaln. A kirlyi tancs hivatalos rendelkezse szerint a kirlyn nem ltzkdhetett tl elegnsan s nem mehetett be a vrosba. Mindenki tisztn ltta, hogy csak id krdse, s Campeggio bboros felbontja a hzassgot, Henrik elveszi Annt, n pedig hazamehetek a gyerekeimhez s j letet kezdhetek. Mg mindig nvrem f bizalmasa s trsa voltam, s egy novemberi napon George-ot s engem stlni hvott a greenwichi palota mell, a megradt foly partjra. Bizonyra sokat foglalkoztat a krds, hogy mi lesz most veled gy frj nlkl kezdte. Lelt egy padra s felnzett rm. gy gondoltam, veled lakom addig, amg szksged van rm, utna visszamegyek Heverbe mondtam vatosan. Megbeszlhetem a kirllyal, hogy engedjen el felelte. Megvan r a lehetsgem. Ksznm. s megkrhetem, hogy gondoskodjon rlad folytatta. Ugyanis William szinte semmit sem hagyott rd. Tudom. A kirly szz font vjradkot fizetett Williamnek. Ezt az sszeget truhztathatom rd. Ksznm ismteltem. Az a helyzet mondta Anna knnyedn, felhajtva gallrjt a hideg szlben , hogy arra gondoltam, rkbe fogadom Henriket. Hogy mi? -Arra gondoltam, sajt fiamm fogadom a kis Henryt. Elkpedtem, csak bmultam r. De ht nem is szereted klnsebben mondtam ki a szeret desanya els, ostoba gondolatt. Mg csak nem is jtszol vele soha. George sokkal tbbet volt vele, mint te. Anna flrenzett, mintha a foly s a City hztetinek kusza vonala segtene megrizni a trelmt. Nem. Termszetesen. Nem ezrt akarom rkbe fogadni. Nem azrt kell nekem, mert szeretem. Lassan megrtettem a szndkt. Hanem hogy legyen egy fiad, aki Henrik fia. Hogy legyen egy Tudor szrmazs fiad. Ha elvesz felesgl, egy csapsra meglesz a fi is. Blintott.

Elfordultam s tettem pr lpst, lovaglcsizmim alatt csikorogtak a kavicsok Vadul jrt az agyam. s persze gy elveszed tlem a fiamat. Hogy Henrik szemben kevsb lehessek kvnatos. Egyetlen lpssel a kirly finak anyja leszel, tlem pedig elveszed a legfbb adut a kirlyrt foly jtszmban. George megkszrlte a torkt s a rakpart falnak dlt, karjait sszefonta, az arcrl csak gy sttt a prtatlansg. Nekiestem. Te tudtad? Vllat vont. Csak azutn szlt, hogy mr elintzte. Rgtn megtette, mikor elmondtuk neki, hogy a csald szerint taln megint rajtad akad meg Henrik szeme. Miutn a kirly beleegyezett s a dolog megtrtnt, csak apnknak mondta el, meg a nagybtynknak. szerinte gyes lps. Kiszradt a torkom, nagyot nyeltem. gyes lps? s egyben azt is jelenti, hogy a te jvd biztostva van mondta George mltnyosan. gy a fiad a trn kzelbe kerl, minden elny Anna kezben van, igazn j terv. az n fiam! Alig brtam kinygni a szavakat, a fjdalom a torkomat szorongatta. Nem elad, mint valami karcsonyi liba a piacon. George ellpett a faltl, tkarolta a vllamat s szembefordtott magval. Nem adja el senki, ppensggel majdhogynem hercegg tesszk ezzel mondta. Megadjuk neki a jogait. Taln lesz Anglia kvetkez kirlya. Bszknek kellene lenned. Behunytam a szememet, s reztem a tenger fell fv szl hideg lehelett elgmberedett arcomon. Egy pillanatig azt hittem, eljulok vagy elhnyom magam, s mindennl jobban vgytam erre: hogy olyan betegen rogyjak ssze, hogy haza kelljen vinnik Heverbe, s otthagyniuk rkre a gyerekeim mellett. s Catherine? Mi lesz a lnyommal? Catherine-t megtarthatod mondta Anna kimrten. csak lny. s ha nem egyezem bele? Felnztem George stt, szinte szembe. Bztam fivremben, mg ha ezt a tervet most eltitkolta is ellem. Megrzta a fejt. Ks. Mr megtette. Szablyosan al van rva s meg van pecstelve. Ksz. George suttogtam. az n fiam, az n kicsi fiam. Te tudod, mit jelent nekem a fiam. Hiszen fogsz vele tallkozni vigasztalt. Te leszel a nagynnje. Olyan volt, mint egy valsgos klcsaps. Megtntorodtam, kiszaladt volna a lbam all a talaj, ha George nem tart meg. Anna fel fordultam, aki nyjasan hallgatott, csak egy vgtelenl nelglt kis mosoly bujklt az ajkain. Minden a tid, mi? frmedtem r, megrzkdva gylletem mlysgtl. Mindent meg kell kapnod, ugye? Anglia kirlya gy tncol, ahogy te ftylsz, s most mg a fiam is kell neked. Olyan vagy, mint a kakukk, aki flfalja a tbbi fikt a fszekben. Meddig kell elmennnk a te becsvgyad miatt? Te leszel mindannyiunk halla, Anna. Elfordtotta a fejt az arcombl st gyllettl. n kell, hogy legyek a kirlyn mondta egyszeren. s neked segtened kell. Henry fiadnak is megvan a szerepe a csald elrejutsban, s cserbe mi is segtjk t a flfel viv ton. Tudod, hogy gy kell lennie, Mary. Csak a bolond gl az ellen, hogy merre fordult a kocka. Csakhogy te cinkelt kockkkal jtszol ellenem mondtam. Ezt soha nem fogom elfelejteni neked. A hallos gyadon majd emlkeztetlek r, hogy elvetted a fiamat, mert fltl, hogy neked nem lesz. Dehogynem lesz! mondta megtkzve. Neked sikerlt. Mirt ne lenne nekem is? Rvid, diadalmas kacags trt fl bellem. Mert minden nappal regebb leszel mondtam gonoszul. s a kirly is. Ki tudhatja, hogy lehet-e egyltaln gyermeked? n olyan termkeny voltam mellette, hogy kt gyermekem szletett egyms utn, s az egyik a leggynyrbb fi, akit Isten valaha teremtett. Sosem lesz olyan fiad, mint az n Henrikem. A csontjaidban rzed, hogy nem lesz hozz foghat fiad. Nincs ms vlasztsod, mint ellopni az n fiamat, mert tudod, hogy neked nem lesz soha. Olyan falfehr lett, mintha a lzkr trt volna r megint. Elg legyen mondta George. Hagyjtok abba, mind a ketten.

 Ne merd ezt mondani tbbet! sisteregte Anna. tkot hozol rm. s ha n kudarcot vallok, akkor velem buksz te is, Mary. s George is, s mindannyian. Soha tbb ne merszeld ezt mondani, klnben kolostorba zratlak, s egyik gyerekedet sem ltod tbbet! Felugrott a padrl, s a szrmeszegly broktselyem suhogstl ksrve elviharzott. Nztem, ahogy az svnyen flvgtat a palotba, s arra gondoltam, micsoda veszedelmes ellensg. Elrohanhat a nagybtynkhoz, akr a kirlyhoz is. r hallgat mindenki, aki nekem parancsol. Es ha a fiamat akarja, vagy az letemet akarja, csak szlnia kell egyikknek, s az akarata teljesl. George a kezemre tette a kezt. Ne haragudj mondta flszegen. De gy legalbb Heverben maradnak a gyerekeid s megltogathatod ket. Mindenre rteszi a kezt mondtam. Mindig mindenre rtette a kezt. De ezt sohasem bocstom meg neki.

1529 Tavasz

Annval a domonkosrendi monostor nagycsarnokban lltunk, htul, egy fggny mgtt. Mindenkppen el kellett jnnnk. Mindenki eljtt, akinek a legkisebb rgye volt r, hogy rszt vegyen a trgyalson. Soha ehhez hasonl nem trtnt mg Angliban. Itt kerlt sor a kirlyi pr hzassga melletti s elleni tanvallomsok meghallgatsra; plda nlkli trgyals, plda nlkli esemny. Az udvar a Bridewell-palotban idztt, a monostor szomszdsgban. A kirly s a kirlyn mindennap egytt fognak vacsorzni a palota nagytermben, s mindennap tmennek a monostori trvnyszkre, hogy kiderljn, rvnyes volt-e valaha is hsz esztendeje tart, klcsns szeretetben lelt hzassguk. Borzalmas volt az a nap. A kirlyn egyik legszebb ruhjt viselte; lthatan gy dnttt, hogy dacol a tancs rendelkezsvel, miszerint nagyon egyszeren kell ltzkdnie. Az j vrs brsonyruha volt rajta, a szeglye csillog fekete cobolyprm. Sttvrs fejdsz keretezte az arct, nem tnt elcsigzottnak s szomornak, mint mindig az elmlt kt vben, ellenkezleg: szenvedlyesnek, lnknek, harcra ksznek ltszott. Amikor a kirlyt szltottk tansgttelre, eladta, hogy a kezdetektl fogva ktsgei voltak a hzassg rvnyessge fell, s a kirlyn itt flbeszaktotta amit az gvilgon senki ms nem mert volna megtenni , s azt mondta, nagyon is jogosan, hogy ugyan sokig elhallgatta ezeket a ktsgeit. A kirly flemelte a hangjt s folytatta jl begyakorolt beszdt, de a kzbeszls kizkkentette. Azt mondta, hogy tltette magt a ktsgein a kirlyn irnti mlysges szeretete miatt, de tovbb nem kpes rr lenni az aggodalmn. Ereztem, hogy Anna remeg mellettem, mint a fken tartott l a vadszaton. Ezt az ostobasgot! suttogta hvvel. A kirlyn kvetkezhetett szlsra, hogy megvlaszolja a kirly vallomst. Az altiszt elkiltotta a nevt egyszer, ktszer, hromszor; de a kirlyn egyszeren nem vett rla tudomst, holott az altiszt kzvetlenl a trnja mellett llt s hangosan szltotta. Katalin vgigstlt a brsg eltt, emelt fvel, egyenesen Henrik trnjhoz lpett s letrdelt elbe. Anna a nyakt nyjtogatva lesett ki a fggny mgl. Mit csinl? kpedt el. Ezt nem szabad. Jl hallottam a kirlynt, pedig a csarnok leghtuljban lltunk. Minden sz tisztn csengett, br az akcentusa most is ers volt. , hitvesem mondta kedvesen, majdhogynem benssgesen. Mivel bntottam meg? Isten s az egsz vilg a tanm r, hogy hsges, alzatos, engedelmes felesge voltam mindig. Hsz ve, st mg rgebb ta h asszonya vagyok, s sok gyereke szletett tlem, noha Isten gy ltta jnak, ha elszltja ket ebbl a vilgbl. s amikor elszr az n lettem, igazi leny voltam, frfit mg sosem ismertem... Henrik fszkeldtt a trnszken, s esengve nzett a trvnyszki elnkre, hogy avatkozzon kzbe, de a kirlyn nem vette le a tekintett az arcrl. Hogy ez igaz vagy nem, annak eldntst a lelkiismeretre bzom. Ezt nem teheti! mondta Anna hitetlenkedve. A jogszait kell szltania, hogy tanskodjanak. Nem beszlhet nyilvnosan a kirlyhoz. Pedig pp azt teszi mondtam. Nma csend volt a teremben, mindenki a kirlynt hallgatta. Henrik a szke tmljhoz prselte magt, zavarban egszen elspadt. gy festett, mint egy kvr, elknyeztetett gyerek, ha angyallal tallkozik.

Azon kaptam magam, hogy mosolyogva nzem a kirlynt, flig r szjjal, holott minden szavval a mi csaldunk srjt sta. Majdnem flnevettem rmmben, mert Aragnii Katalin az orszg asszonyairt beszlt, a j felesgekrt, akiket nem szabadna flrelltani, csak mert a frjk msra vetett szemet, azokrt a nkrt, akik az asszonyi sors kemny tjt rjk a konyha, a hlszoba, a templom s a szlszoba kztt. Azokrt a nkrt, akik jobbat rdemelnek a frjk szeszlyeinl. Katalin Isten s a trvny tletre bzta az gyt, s amikor elhallgatott, risi felzduls tmadt. A bborosok kalapcsukkal vertk az asztalt, hogy rendet teremtsenek, az rnokok ordtoztak, az izgalom tovbbterjedt a csarnok eltt llkra, s onnan a monostor bereteszelt kapujn t az utcra, ahol az emberek tovbbadtk egymsnak a kirlyn szavait, s zgoldva ltettk Katalint, Anglia valdi kirlynjt. Mellettem pedig Anna knnyekre fakadt, egyszerre nevetett s srt. fog a srba vinni, vagy n t! tkozdott. Meg kell halnia, Istenemre mondom, mg mieltt tnkretesz engem.

1529 Nyr

Ez lett volna nvrem dicssges nyara. Campeggio bboros vlsi brsga vgre lsezett, a dntshez nem frt ktsg, brmilyen meggyz volt is a kirlyn. Wolsey bboros Anna mellett ktelezte el magt, mint bartja s f tmogatja, Anglia kirlya mg mindig flig szerelmes volt bel, s a kirlyn a diadal egyetlen rvid momentuma utn visszavonult, tbb meg sem jelent a brsg eltt. m Anna nem tudott rlni. Amikor meghallotta, hogy csomagolok, mert Heverben fogom tlteni a nyarat a gyerekeimmel, gy viharzott be a szobba, mintha a pokol minden rdge a sarkban loholna. Nem mehetsz el, amg lsezik a bboros brsga. Mellettem kell lenned! Anna, n itt nem csinlok semmit. A felt nem is rtem, a tbbit meg nem akarom hallani. Ez a sok beszd arrl, hogy mit mondott Arthur herceg a nszjszaka utni reggel, meg a szolgk pletyklkodsa egy rkkvalsggal ezeltt trtntekrl. Nem akarom hallani, az egsznek nem ltom rtelmt. n taln akarom hallani? csattant fl. Bszlt hangjra fl kellett volna figyelnem. Felteszem, hogy igen, mert mindig ott vagy mutattam r. De ht nemsokra vgeznek. Kimondjk, hogy a kirlyn Arthur herceg asszonya lett, a hzassgot elhltk a Henrikkel kttt hzassg rvnytelen. Es ksz. Mi szksged mg rm? Flek! szakadt ki belle. Flek! llandan flek! Nem hagyhatsz egyedl, Mary. Itt van rd szksgem. Ugyan, Anna vetettem ellene. Mitl kellene flned? A brsg nem az igazsgot hallja, nem is azt keresi. Wolsey irnytja ket, s zig-vrig a kirly embere. s Campeggio irnytja ket, akit maga a ppa utastott, hogy jrjon az gy vgre. Az utad ki van kvezve. Ha nem akarsz itt lenni Bridewellben, menj az j hzadba Londonba. Ha nem akarsz egyedl aludni, van hat udvarhlgyed. Ha tartasz valami j lnytl, aki elcsbthatn a kirlyt, ht mondd meg Henriknek, hogy kldje el. Mindent megtesz a kedvedrt. Mindenki mindent megtesz a kedvedrt. Te nem! A hangja les volt s srtdtt. Nekem nem is kell, n csak a msik Boleyn lny vagyok. Nincs pnzem, nincs frjem, nincs jvm, ha te nem akarod. Nincs gyerekem, ha el nem engednek hozzjuk. Nincs fiam... a hangom megremegett egy pillanatra. De most elengedtek hozzjuk, s el is megyek. Nem llthatsz meg. Nincs az a hatalom, ami megllthatna. A kirly megteheti figyelmeztetett. Szembefordultam vele, a hangom kemny s hideg

lett, mint a vas. Ide hallgass, Anna! Ha azt mondod neki, hogy tiltson el a gyermekeimtl, akkor flakasztom magam a sajt aranyveddel az j palotdban, a Durham House-ban, s rkre eltkozott leszel. Vannak dolgok, amikkel mg neked sem szabad jtszani. Nem akadlyozhatod meg, hogy a gyermekeimmel legyek ezen a nyron. A fi az n gyermekem hangslyozta. Le kellett gyrnm a haragomat, le kellett kzdenem a ksztetst, hogy kilkjem az ablakon, hadd trje ki az tkozott nz nyakt a lenti terasz kkockin. Mly levegt vettem, s sikerlt uralkodnom magamon. Tudom mondtam nyugodtan. s most elmegyek hozz. Elmentem, hogy bcst mondjak a kirlynnak. Egyedl volt a csndes teremben, a hatalmas oltrtertt hmezget-te. Felsg, bcszni jttem, a nyarat a gyermekeimmel szeretnm tlteni. Felnzett. Mindketten tisztban voltunk vele, hogy mr nem kell az engedlyt krnem a tvolmaradshoz. Szerencssnek mondhatja magt, hogy ilyen sokszor tallkozik velk mondta. Igen. Tudtam, hogy Mria hercegnre gondol, akit karcsony ta nem engedtek a kzelbe. De a nvre elvette ntl a fit jegyezte meg. Blintottam. Nem mertem kinyitni a szmat. Anna kisasszony nem ri be flmegoldsokkal. Kell neki a frjem s az n fia is. Nem adja albb. Lehorgasztottam a fejemet, fltem, hogy megltn szememben a mlysges fjdalmat. Boldog vagyok, hogy elmehetek ezen a nyron mondtam halkan. Kegyes felsgedtl, hogy lemond a szolglatomrl. Katalin kirlyn ajkn mosoly villant. , maradnak elegen mondta gunyorosan. Alig fogom hinyolni nt a krlttem tleked tmegben. Zavartan lltam, nem tudtam, mit mondjak ebben a kihalt szobban, melyet valaha vidmnak s elevennek ismertem. Remlem, ismt szolglhatom felsgedet, amikor szeptemberben visszatrek mondtam vatosan. Flretette a tt s rm nzett. Persze, hogy szolglni fog. n itt leszek. Ez nem ktsges. Nem helyeseltem, az ujjam hegyig csalrdul. n mindig kszsgesen s jl szolglt engem mondta. Mg amikor fiatal volt s nagyon oktondi, akkor is j leny volt, Mary. Bntudatosan nyeltem. Brcsak tbbet tehettem volna mondtam alig hallhatan. s volt, amikor fjt, hogy msokat kell szolglnom, nem felsgedet. , n Felipezre gondol mondta knnyedn. Kedves Mary n tudtam, hogy el fogja mondani a nagybtyjnak vagy az apjnak vagy a kirlynak. Gondom volt r, hogy meglssa a levelet s megtudja, ki lesz a kldnc. Azt akartam, hogy egy msik kiktt tartsanak szemmel. Hadd higgyk, hogy csapdba csalhatjk. Eljuttatta az zenetet az unokacsmnek. nt vlasztottam Jds szerepre. Tudtam, hogy el fog rulni. A szgyentl mlyvrsen lngolt az arcom. Nem remlhetem, hogy megbocst suttogtam. Vllat vont. Az udvarhlgyek fele mindennap jelentst tesz rlam a bborosnak, a kirlynak vagy az n nvrnek mondta. Mr megtanultam, hogy senkiben sem bzhatok. Az letemet mr gy fogom lelni, hogy nem bzom senkiben. gy halok meg, hogy csaldtam a bartaimban. De a frjemben nem csaldtam. Most ppen rossz ton jr, s kiss megrszeglt. De ki fog jzanodni. Tudja, hogy n vagyok a felesge. Tudja, hogy ms nem lehet a felesge. Vissza fog jnni hozzm. Kiegyenesedtem. Felsg, attl tartok, hogy mr nem fog. Szavt adta a nvremnek. Nem volt mit odaadnia mondta egyszeren. Ns ember. Semmit nem grhet egy msik nnek. Az szava az n szavam. Hzasok vagyunk. Nem tudtam, mit mondhatnk mg. Isten ldja, felsg. Szomorksn mosolygott, mintha is tudn, hogy ez a vgs bcs. Mr nem lesz az udvarnl, amikor visszajvk. ldsra emelte a kezt flttem, amikor pukedlibe ereszkedtem. Isten adjon nnek hossz letet s sok rmet a gyermekeiben mondta.

&

Heverben melegen sttt a nap, Catherine mr le tudta rni valamennyink nevt, ki tudta betzni a kis knyve szavait, s el tudott nekelni egy francia dalt. Henry elszntan rizte tudatlansgt s mg a kis selypessgt sem tudta levetkzni, amitl v-nek mondta az r-et. Szigorbban kellett volna megdorglnom rte, de tl aranyosnak talltam. Henvy"-nek hvta magt, engem meg dvgm"nak, s kszv anya lett volna, aki r tud szlni, hogy hibsan beszl. Azt sem rultam neki, hogy csak tiszteletbeli anyja vagyok: a trvny szerint mr Anna fia. Nem volt szvem megmondani neki, hogy elloptk tlem, s arra knyszertettek, hogy tadjam. George kt htig vidken maradt velnk, neki is megknnyebbls volt tvol maradni az udvartl, mely csak arra vr, mint a kopk a sebeslt z krl, hogy a kirlynt vgre lernthassa. Egyiknk sem akart jelen lenni, amikor a bborosi trvnyszk az rtatlan kirlyn ellenben dnt, s mint kegyvesztettet szmzi az orszgbl, mely otthona lett. Aztn George levelet kapott apnktl. George, az gy kudarcba flt. Campeggio ma bejelentette, hogy a ppa nlkl nem hozhat dntst, A trgyalst elnapoltk, Henrik fuldoklik a mregtl, a hgod magn kvl van. Azonnal elindulunk az orszgjrsra, s a kirlyn kegyvesztettknt itt marad. Ide kell jnntk Anna miatt, csak ti ketten tudjtok kordban tartani. Boleyn Nem megyek kzltem. A nagyteremben ltnk, tl voltunk a vacsorn. Nagyanynk mr lefekdt, a gyerekek mlyen aludtak a kisgyukban az egsz napi futkrozs, bjcska s fogcska utn. Nekem mindenkpp mennem kell mondta George. Azt mondtk, a nyarat a gyerekeimmel tlthetem. Meggrtk. Ha Annnak szksge van rd... Annnak mindig szksge van rm, s mindig szksge van rd. Mindig mindegyiknkre szksge van. A lehetetlennel prblkozik: ki akar tni egy j asszonyt a hzassgbl, le akar tasztani egy kirlynt a trnjrl. Persze hogy egsz hadseregre van szksge. A felsgsrt zendlshez mindig kell hadsereg. George gyorsan krlnzett, hogy csukva vannak-e a terem ajti. vatosan. Vllat vontam. Ez Hever. Ezrt jvk ide. Hogy szabadon beszlhessek. Mondd meg nekik, hogy beteg vagyok. Mondd, hogy taln a lzkr. Mondd, hogy jvk, amint tudok. A jvnk forog kockn. Megvontam a vllam. Vesztettnk. Mr mindenki beltta rajtunk kvl. Katalin marad a kirly, s valljuk be, gy is van rendjn. Anna Henrik szeretje lesz. Sosem jutunk el a trnig. Ez a generci semmikpp. Remnykedj benne, hogy Jane Parker szl neked egy csinos lnyt, akit behajthatsz az oroszlnbarlangba, s lesheted, ki kaparintja meg. Kurtn flnevetett. Holnap indulok. Nem mindenki adja meg magt ilyen knnyen. Vesztettnk mondtam ki kereken. Nem szgyen a megads, ha teljesen s vglegesen legyztek. Kedves Mary! George-tl tudom, hogy azrt nem jssz az udvarba, mert vesztesnek hiszel. Jobb, ha tisztban vagy vele, kinek mondod ezt. Wolsey bboros elfogja veszteni a hzt, a fldjeit s a vagyont, megfosztjk a lordkancellri hivataltl, tnkre lesz tve, mert kudarcot vallott az n gyemben. gyhogy el ne felejtsd, hogy az n rdekeimrt kell kzdened, s nem trm meg az olyan szolgt, aki flszvvel vgzi a dolgt. A kirly a markomban van, gy tncol, ahogy n ftylk. Nemfog legyzni kt vnember gyengesge. Elhamarkodottan beszlsz a veresgemrl. Az letemet tettem arra, hogy kirlyn legyek. Megmondtam, hogy elrem, s gy is lesz. Anna

sszel Greenwichbejssz.

1529 sz

Nvrem sszes fenyegetse Wolseyval kapcsolatban megvalsult; Howard nagybtynkat s Suffolk hercegt, a kirly kedves j bartjt s a sgort rte a szerencse, hogy Anglia nagypecstjt levehettk a kegyvesztett bborosrl. Nekikjutott utbb a zskmny is: a bboros risi vagyona. Mondtam, hogy megbuktatom jegyezte meg Anna nelglten. A Durham House-beli fogadszobjban olvastunk az ablakflkben lve. Ha az ablakhoz llt s kinyjtotta a nyakt, pp lthatta a York Place-t, a bboros egykori birodalmt, ahol annak idejn Henry Percyt behlzta. Kopogtak az ajtn. Nvrem rm nzett: nekem kellett kiszlnom. Szabad! kiltottam. A kirly egyik aprdja lpett be, csinos, hszvesforma fiatalember. Rmosolyogtam, csillog tekintettel viszonozta a figyelmemet. Sir Harold? szltottam meg udvariasan. A kirly krve kri imdott kedvest, hogy fogadja el ezt az ajndkot mondta a fi fl trdre esve Anna eltt, s egy kis dobozt nyjtva fel. Anna elvette a dobozt s kinyitotta. Elgedett dorombolssal vette szemgyre a tartalmt. Mi az? krdeztem, nem tudvn legyrni a kvncsisgomat. Gyngyk felelte rviden. Az aprd fel fordult. Mondja meg a kirlynak, hogy megtisztel az ajndkval szlt. s ma este a vacsornl hordani fogom, hogy szemlyesen is megksznjem neki. Azt is mondja meg neki elmosolyodott, mintha magban mulatna valami titkon , hogy r fogjnni, a kedvese valban kedves, nem kegyetlen. A fiatalember nneplyesen blintott, flkelt, mlyen meghajolt nvrem eltt, kps biccentssel bcszott tlem, aztn kiment a szobbl. Anna becsukta a dobozt s odalkte nekem. Megnztem az aranylncon fgg gyngyket: csodaszpek voltak. Mit jelent ez az zenet? krdeztem. Hogy kedves leszel, nem kegyetlen? Nem adhatom neki magamat vgta r rgtn, mint a tapasztalt alkusz, aki tudja, mi mennyit r. Viszont ma reggel sszeszlalkoztunk, mert mise utn be akart vinni a bels szobjba, s n nem engedtem. Mit mondtl neki? Dhbe gurultam vallotta be. A fejhez vgtam, hogy szajhnak tekint s meg akar becstelenteni engem s magt is, s tnkretesz minden eslyt, hogy megfelel dntst kapjunk Rmtl. Ha brki azt hiszi, hogy a szajhja vagyok, akkor sosem lphetek Katalin helyre. Semmivel nem leszek jobb nlad. Dhbe gurultl? krdeztem, megkapaszkodva a trtnet legrosszabb pontjban. Mit csinlt? Visszavonult fjt mondta Anna gyszosan. gy elillant, mint egy leforrzott macska. De ltod, mi a vge? Nem brja elviselni, hogy haragudjak r. Brmikor az ujjam kr csavarom. Egyelre mondtam figyelmeztetleg. , ma este kedves leszek, ahogy grtem. A ruha, az nek, a tnc mind csak neki fog szlni. s vacsora utn? Engedem, hogy fogdosson mondta knyszeredetten. Hagyom, hogy simogassa a mellemet s felnyljon a szoknym al. De sosem veszem le a ruhmat. Tnyleg nem merem. Szolglod-e az rmt? Igen mondta. Ragaszkodik hozz, s nemigen tudom elkerlni. De nha... Flkelt az ablakflkbl s a szoba kzepre lpdelt. Miutn lehmozza a nadrgjt, belenyomja magt a kezembe, s gyllm rte. Srtsnek rzem, hogy erre hasznl, s aztn... Mrgben elakadt a szava. Aztn a gynyre cscspontjn kilvell, mint egy ostoba blna, minden csupa lucsok s n

arra gondolok... klvel a tenyerbe csapott. Arra gondolok, Istenem, des Istenem szksgem lenne egy gyerekre, s ez az egsz pocskba megy! Pocskba megy a kezemben, amikor a hasamban lenne a helye! Amellett, hogy bn, olyan rltsg is! Marad belle elg mondtam gyakorlatiasan. Riadalom lt a tekintetben. Bellem nem marad mindig elg mondta. Most megrl az rintsemrt, de mr hrom vet vrt. Mi lesz, ha mg hrom vet kell vrnunk? Hogyan rizzem meg a szpsgemet? Hogy maradjak termkeny? taln mg hatvanvesen is kjsvr marad, de velem mi lesz? Nincs rossz vlemnnyel rlad? krdeztem. Ezek szajha-fortlyok, amiket jtszol vele. Anna megrzta a fejt. Muszj valahogy megriznem a gerjedelmt. Egyszerre magamhoz csalogatnom s visszatartanom. Ms dolgokat is csinlhatsz vetettem fl. Pldul? Hagyhatod, hogy nzzen. Mit nzzen? Hogy nzze, ahogy magadhoz nylsz. Azt imdja. Szinte sr gynyrben. Anna zavartan fszkeldtt. Fj. Kurtn flnevettem. Vetkzz le eltte, minden ruhadarabot egyenknt, nagyon lassan. A legvgn emeld fl az alsnemdet s tedd a puncidhoz az ujjadat, s nyisd szt, hogy lssa. Megrzta a fejt. Erre nem volnk kpes... s aztn lent vedd a szdba. Magamban jt mulattam a meghkkensn. Mi? Leplezetlen undorral nzett rm. Letrdelsz el s beveszed a szdba. Ezt is imdja. Te ilyeneket csinltl vele? tudakolta fintorogva. Egyenest a szembe nztem. A szajhja voltam feleltem. s ennek ksznheti a btynk a fldjeit s apnk a vagyont. Amikor hanyatt fekdt, n flbe kerltem s vgigcskoltam a szjtl az gykig, s vgignyaldostam odalent, mint a tejet lefetyel macska. Utna a szjamba vettem s szopogattam. Anna arca egyszerre tkrztt kvncsisgot s irtzst. s ezt szerette? Igen mondtam kmletlen nyltsggal. Imdta; elmondhatatlan lvezetet szerzett neki. s hiba vgsz olyan kpet, mintha r sem brnl gondolni, hiba lsz fel a magas lra; ha szajha-fortlyokkal kell megtartanod, akkor ideje megtanulni nhny jat, s jl csinlni. Egy pillanatig azt hittem, hogy dhbe gurul, de elcsndesedett s blintott. Biztos, hogy a kirlyn sosem csinlt ilyet mondta mogorvn. Nem bizony mondtam, egy rpke pillanatra utat engedve lland kesersgemnek. De a kirly szeretett hitvese volt, akit szerelembl vett el; mi viszont csak szajhk vagyunk. Az j fortlyok, amiket nvrem megtanult, j hatssal voltak a kirly kedlyre, de Anna maga ingerlkenyebb lett, mint brmikor. Egy nap benyitottam a szobjba, s hallottam, hogy tajtkzik dhben. Henrik az ajtval szemben llt, s amikor belptem, majdhogynem knyrg pillantst vetett rm. Megrknydve hallgattam, ahogy Anna magbl kikelve szidalmazza. Httal llt nekem, az ajt kattanst sem hallotta, tombol haragjban vak s sket volt mindenre a sajt emelt hangjt kivve. s erre kiderl, hogy mg mindig varrja meg az n ingeit, s kicsfol vele, elttem rakta ki ket, s megkrt, hogy fzzem be a tjt. Az sszes n eltt arra krt, hogy fzzem be a tjt, mintha valami szolgl lennk. Sosem krtem r... , tnyleg? Akkor hogy csinlja? jjel beszkik a szobjba s ellopja ket? Vagy a kamarsa elcseni s tadja neki? Vagy alvajrs kzben n vletlenl odaviszi hozz? Anna, a felesgem. Hsz ve varrja meg az ingeimet. Eszembe se jutott, hogy kifogsolnd. De majd megmondom neki, hogy ezentl ne csinlja. Eszbe sem jutott, hogy kifogsolnm?! Taln mindjrt menjen vissza az gyba, s nzze meg, azt kifogsolom-e! Varrok n is olyan jl, mint , ami azt illeti, sokkal jobban, mert nem vagyok

olyan reg s rvidlt, hogy valaki msnak kelljen befzni a tmet. De n nem hozzm hozza az ingeit. Engem semmibe vesz... Megremegett a hangja. Az egsz udvar eltt semmibe vesz, amikor rbzza a varrst. A felhborodstl ismt erre kapott. Akr be is jelentheti orszg-vilg eltt: ez itt a felesgem, az a n, akiben megbzom, ez a msik meg a szeretm, aki az jszakkra s a jtszadozsra val. De ht lelkemre mondom... kezdte a kirly. Lelkemre mondom, megbntott, Henrik! A hangja remegstl a kirly egszen elrzkenylt. Kitrta Anna fel a karjt, de csak a fejt rzta. Nem, nem fogok odabjni, hogy lecskolgassa a knnyeimet s azt mondassa velem, hogy az egsz mit sem szmt. Nagyon is szmt, mindennl jobban! A szemhez kapta a kezt, elment Henrik mellett, kinyitotta a bels szoba ajtajt s htra se nzve belpett. A bellt csndben hallottuk, hogy becsukdik az ajt s a zrban elfordul a kulcs. A kirly s n egymsra nztnk. Dbbenet lt az arcn. Lelkemre mondom, eszemben sem volt megsrteni. Milyen ingekrl van sz? Mg mindig a kirlyn szokta megvarrni az ingeimet. Anna nem tudott rla. Nagyon rosszul esett neki. mondtam. Henrik a fejt csvlta. Szlok a kirlynnak, hogy tbb ne varrja meg ket. Azt hiszem, ez okos gondolat mondtam szelden. s amikor Anna kijn, megmondan neki, mennyire bnt, hogy ilyen nagy fjdalmat okoztam? s hogy a hibt orvosolni fogom? Igen feleltem. Megmondom neki. Hvatok egy aranymvest s kszttetek valami szpet Anna szmra mondta, megrlve a gondolatnak. s amikor visszanyeri a jkedvt, el is felejti, hogy ez a veszekeds valaha megtrtnt. Mikor kipihente magt, mris jobb hangulatban lesz mondtam remnykedve. Nyilvn nem knny neki arra vrni, hogy felesgl mehessen nhz. Annyira szereti nt. Egy pillanatig megint annak a fiatal finak ltszott, aki Katalin szerelmese volt. Igen, ezrt kavarta fel ennyire ez a dolog. Mert annyira szeret. gy igaz nyugtattam meg. Mg csak az kellett volna, hogy Henrik szrevegye, milyen arnytalan Anna haragja a tnyekhez mrve. Ellgyult. Tudom. Trelmesnek kell lennem hozz. Hisz mg annyira fiatal, szinte semmit nem tud a vilgrl. Hallgattam; eszembe jutott a fiatal lny, aki voltam, mikor a csaldom odaadott neki, s hogy mg egy halk tiltakozst sem engedhettem meg magamnak, nemhogy egy vad dhkitrst. Veszek neki nhny rubint mondta. Ernyes nnek rubin jr, ez a szoks. Annak rlni fog mondtam ktelkeds nlkl. Anna megkapta a rubinokat, s nem csak a mosolyval ksznte meg. Egyik jjel nagyon ksn jtt vissza a szobnkba, a ruhja zillt volt, a fejdszt a kezben hozta. Mr rg az gyamban aludtam, sosem virrasztottam miatta, mint nmiattam annak idejn. Lehzta rlam a takart, hogy felbredjek s lesegtsem rla a ruht. Megtettem, amit mondtl, s imdta mondta. s hagytam, hogy jtszadozzon a hajammal s a mellemmel. Szval megint szent a bke feleltem. Kibontottam a fzjt s a fejn t levettem az alsszoknyjt. s apnk grfi cmet kap mondta csendes elgedettsggel. Wiltshire s Ormonde grfjnak cmt. n Lady Anna Rochford leszek, George pedig Lord Rochford. Apnk Eurpba utazik

megktni a bkt, s a btynk, Lord George is vele megy. A btynk, Lord George lesz a kirly egyik f-f nagykvete. Levegrt kapkodtam a kirlyi kegy eme zntl. Grfsg apnknak? Igen. s George Lord Rochford lesz! Ez mr valami, ez tetszeni fog neki! s nagykvet! Ahogy mindig is akarta. s n? krdeztem. n mit kapok? Anna az gyra dlt, s hagyta, hogy lehzzam a cipjt s lerngassam a harisnyjt. Te maradsz Lady Carey az zvegyasszony mondta. Egyszeren a msik Boleyn lny. Mindenre n sem vagyok kpes.

1529 Karcsony

Az udvar Greenwichben gylekezett, s a kirlynt is oda vrtk. Kirlynhoz ill tiszteletadsban rszeslt, s nvremnek nem lehetett helye a krnyezetben. Most meg mi trtnik? krdeztem George-tl. Az gyn ltem, az ablaklsben terpeszkedett. Az inasa a rmai tra csomagolta a ldit, s George idnknt felnzett s rordtott a szenvtelen szolgra. Ne a kk kpenyt, megrgta a moly." Vagy: Ki nem llhatom azt a kalapot, adja Marynek, vigye el a kis Henrynek." Hogyhogy mi trtnik? krdezett vissza. A kirlyn lakrszbe kltztettek, a rgi szobmban fogok lakni az palotaszrnyban. Anna a bajvvtr mellett lakik a sajt szobiban, egyedl. Azt hiszem, anynk vele marad, de mi az udvarhlgyekkel a kirlynt fogjuk ksrni, nem t. Nem hiszem, hogy ez rossz jel vlte George. A karcsonyi idszakban sokan tjnnek a Citybl megnzni az tkezseket. A kirly semmikpp nem hagyhatja, hogy a kereskedk s pnzemberek azt terjesszk rla, hogy erklcstelen lvhajhsz. Mindenkit meg akar gyzni rla, hogy Anglia rdekben vlasztotta Annt, nem bujasgbl. Kiss idegesen nztem az inasra. Joss miatt ne aggdj mondta George. Szerencsre nagyothall. Igaz, Joss? A frfi meg se rezdlt. No jl van, Joss, most hagyjon magunkra szlt ismt fivrem. A frfi egykedven pakolt tovbb. Akkor is vigyznod kellene intettem. George felemelte a hangjt. Hagyjon magunkra, Joss! Majd ksbb befejezi. A frfi sszerezzent, htrafordult, meghajolt elttnk s kiment. George ellpett az ablaktl s elterlt mellettem az gyon. A fejt magamhoz hztam, lepihent az lemben, n pedig knyelmesen nekitmaszkodtam az gytmlnak. Gondolod, hogy meglesz valaha? krdeztem lustn. Mintha mr szz ve kszlnnk erre az eskvre. Mr csukva volt a szeme, de erre kinyitotta s felnzett rm. Isten tudja mondta. s Isten tudja, mi lesz az ra, ha mgis meglesz: egy kirlyn boldogsga, a trn biztonsga, a np tisztelete, az egyhz szentsge. Nha gy rzem, mintha egsz letnkben Annnak dolgoztunk volna, te meg n, s nem vilgos, mit is kaptunk rte. Ezt te mondod? Egy grfsg mit egy, kt grfsg rkse? Keresztes hborba akartam menni s a hitetleneket gyilkolni mondta. s hazajnni egy gynyr asszonyhoz, aki blvnyoz a btorsgomrt.

 n meg komlfldet akartam s almskertet s birkalegelt feleltem. Kt ostoba bolond mondta George, s becsukdott a szeme. Pr perc mlva mr aludt is. Gyengden tartottam, figyeltem emelked s sllyed mellkast, aztn a fejemet htrahajtottam a tmlt bort broktra, behunytam a szemem, s nemsokra engem is elnyomott az lom. Fllomban hallottam, hogy nylik az ajt, s lustn kinyitottam a szemem. Nem George inasa jtt vissza, nem is Anna keresett minket. Valaki lopva elfordtotta a kilincset, alattomban rsnyire nyitotta az ajtt, s Jane, George felesge, immron Lady Jane Rochford kukucsklt be a szobba, s a tekintete megllapodott rajtunk. Nem rezzent ssze, amikor megltott bennnket egytt az gyon, s n mg mindig lomittasan s az alamuszisgtl nmasgba dermedve szintn nem moccantam. Leeresztett szempillim mgl figyeltem. Mozdulatlanul llt a flig nyitott ajtban, de a tekintete nem mulasztott el egyetlen rszletet sem: George fejt az lembe hajtva, a ruhm alatt sztvetett lbamat. Htrahanyatl fejemet, az ablaklsen hever fejdszemet, alv arcomba hull hajamat. gy tanulmnyozott minket, mintha miniatrhz ksztene vzlatot; vagy mintha bizonytkot gyjtene. Aztn kisurrant, ppoly csendesen, ahogy jtt. Rgvest felrztam George-ot s a szjra tapasztottam a kezem, amikor felbredt. Cssss! Jane volt itt. Taln mg mindig az ajtnl van. Jane? Az g szerelmre, Jane! Jane, a felesged! Mit akart? Nem szlt semmit. Csak bejtt s megnzett minket, ahogy egytt alszunk az gyon, jl krbekmlelt, aztn kilopakodott. Nem akart flbreszteni. Lehet mondtam bizonytalanul. Mi a baj? Olyan... furcsn nzett. Mindig furcsn nz felelte legyintve. llandan szaglszik. Igen, pontosan rtettem egyet. De amikor rnk nzett, gy reztem, mintha... Megakadtam, kerestem a megfelel szt. Mintha bns lennk bktem ki vgl. Mintha valami rosszat csinlnnk. Mintha tlsgosan... Tlsgosan mi? Tl kzel lennnk egymshoz. Testvrek vagyunk! kiltotta George. Mirt ne lehetnnk kzel egymshoz? Egytt aludtunk az gyon. Persze, hogy aludtunk! kiltotta. Mi mst csinlnnk egytt az gyon? Szeretkeznnk? Vihogtam. Ahogy rm nzett, mg azt is szgyellem, hogy egyltaln a szobdban vagyok. Pedig csak legyl! mondta erlyesen. Hol mshol beszlhetnk anlkl, hogy krlttnk llkodna s hallgatzna az egsz udvar, Jane-nel egytt? Csak fltkeny. Brmit megadna azrt, hogy dlutn egytt fekdjn velem az gyon, n viszont elbb dugnm a fejem az oroszln szjba, mint az lbe. Mosolyogtam. Szval szerinted nem szmt? Egy hangynyit sem felelte knnyedn. A felesgem. El tudok bnni vele. S amilyen idk jrnak manapsg, knnyedn kidobhatom, s elveszek helyette egy csinosabb nt. Anna kereken visszautastotta, hogy Greenwichben tltse a karcsonyi nnepeket, amennyiben nem lesz a figyelem kzppontjban. Hiba prblta Henrik ismtelten megmagyarzni neki, hogy ez mindkettjk rdeke, nvrem keser szemrehnysokkal illette, amirt ragaszkodik a kirlyn trsasghoz. n elmegyek! vgta az arcba. Nem maradok itt, ahol megsrtenek s mellznek. Lemegyek Heverbe. Majd ott tltm a karcsonyt. Vagy taln visszamegyek a francia udvarhoz. Apm is ott van, biztos pompsan reznm ott magam. Sok csodlom akadt Franciaorszgban.

A kirly elfehredett, mintha trt dftek volna bel. Anna, egyetlen szerelmem, ne mondj ilyeneket. Nekiesett. Egyetlen szerelme? Mg karcsony napjn sincs szksge rm! Szksgem van rd, azon a napon s az v minden napjn. De ha Campeggio mg most is tudst a ppnak, azt akarom, hogy mindenki lssa, hogy a legtisztbb, legjobb okbl lltom flre a kirlynt. s n tiszttalan vagyok? kapaszkodott bele Anna a szavba. A sziporkz elmje, ami segtsgre volt a flrtben is, most fegyver lett a kezben. Henrik akkor is, most is tehetetlen volt vele szemben. Egyetlen des szerelmem, te szmomra fldre szllt angyal vagy mondta. s azt akarom, hogy tudja meg az egsz vilg. Meg is mondtam a kirlynnak, hogy azrt leszel a felesgem, mert te vagy a legcsodlatosabb teremts egsz Angliban. Ezt mondtam neki. Kitrgyal engem vele? Zihl nyszts trt ki Anna torkbl. Csak ezt ne! Ez csak tetzi a srtst. s azt vlaszolja, hogy nem gy van, igaz? Hogy amikor az udvarhlgye voltam, nem voltam angyal. Hogy nem vagyok alkalmas megjavtani az n ingeit, igaz? Henrik a tenyerbe temette az arct. Anna! Nvrem htat fordtott neki s kibmult az ablakon. n leszegtem a fejem a knyv fltt, amit ltszlag olvastam, s az ujjammal kvettem a sorokat, de rteni nem rtettem a szvegbl egy szt sem. Titkon mind a ketten t nztk: a kirly s a volt szeret. Anna vlla grcss zokogssal megrndult egyprszor, aztn ellazult, s nvrem visszafordult Henrikhez. Knnyektl fnyes szeme, haragtl kipirosodott arca vgyakozst tkrztt. Odalpett a kirly mell s kzen fogta. Bocssson meg turbkolta. Bocssson meg, szerelmem! Henrik gy nzett fl, mintha alig akarna hinni a szerencsjnek. Kitrta a karjt, s Anna az lbe csusszant, karjait a frfi nyaka kr fonta. Bocssson meg suttogta. Amilyen halkan csak tudtam, flkeltem az lsrl s az ajthoz lpkedtem. Nvrem egy biccentssel jelzett, hogy tvozhatok, s n kimentem. Amikor becsuktam magam mgtt az ajtt, mg hallottam a hangjt: De a Durham House-ban fogok lakni, s n fizeti. A kirlyn diadalmas kis mosollyal fogadott jbl a szobiban. Azt hitte szegny asszony, hogy nvrem tvollte a cskken befolyst jelzi. nem hallotta, amit n: a penitencik sort, amit Anna rt el a szerelmnek a tvolmaradst kompenzland. Nem tudta, amit mindenki ms tudott, hogy Henrik udvariassga a karcsonyi nnepek alatt csupn formasg lesz. De hamar rjtt is. A kirly sosem vacsorzott vele kettesben a szobjban. Sosem szlt hozz, amikor senki nem nzte ket. Sosem krte fl tncolni. St maga is alig vett rszt a forgatagban, inkbb csak nzte a tncolkat. Nhny jonnan az udvarhoz rkezett lnyt prgettek a szeme eltt trsaik: egy j Percy rksnt, egy j Seymour lnyt. Minden egyes grfsg, amely el tudott cspni egy helyet az udvarnl, kldtt egy j lnyt, aki elbvlheti a kirlyt, s taln eljuthat a trnig. De Henrik rdekldst egyik sem keltette fel. Megviselt arccal lt a felesge mellett, s a szerelmesre gondolt. Aznap este a kirlyn hosszan trdepelt az imazsmolynl, s a tbbi udvarhlgy mind elaludt, arra vrva, hogy elbocssson minket s engedjen aludni trni. Amikor flkelt s megfordult, csak engem tallt bren. Megannyi Pter mondta, ltva a tbbiek kzmbssgt az nyomorsga irnt. Nagyon sajnlom mondtam. Akr itt van a nvre, akr nincs, nem vltozik semmi mondta Katalin fjdalmas blcsessggel. A fejdsze slya alatt megcsuklott a feje; odalptem, kihzgltam a tket s levettem rla. A haja nagyon megszlt, gy lttam, tbbet regedett az elmlt vben, mint az eltte eltelt t esztend alatt sszesen. Csupn egy ml szenvedly mondta, inkbb magnak, mint nekem. R fog unni, mint a tbbiekre. Bessie Blount, n, Anna, mind csak egy a sorban. Nem vlaszoltam.

 Csak ne essen bnbe az anyaszentegyhz ellen, amg tart a nvre igzete folytatta. Csak ezrt az egyrt imdkozom, hogy ne vtkezzen. Tudom, hogy vissza fog trni hozzm. Felsg szltam csendesen. Mi lesz, ha mgsem jn vissza? Mi lesz, ha rvnytelentik a hzassgukat s tnyleg elveszi t? Van hova mennie? Gondoskodott a sajt biztonsgrl, arra az esetre, ha a dolog mgis balul t ki? Katalin kirlyn rm szegezte fradt kk szemt, mintha akkor ltna elszr. Flemelte a karjait, hogy kibonthassam a ruhja fels rszt, aztn megfordult, hogy lecssztathassam a vllrl. A bre vrsen gett a szring szrstl. Nem emltettem, nem szerette, ha az udvarhlgyek megltjk egyltaln. Nem kszlk a veresgre mondta egyszeren. Az ruls lenne nmagammal szemben. Tudom, hogy Isten visszafordtja felm Henrik szeretett, s megint boldogok lesznk. Tudom, hogy a lenyom Anglia kirlynje lesz, az egyik legnagyszerbb kirlyn, aki valaha uralkodott. A nagyanyja Kasztliai Izabella volt senki sem ktelkedhet benne, hogy egy n kpes egy orszgot kormnyozni. rkre megmarad mindenki emlkezetben, s a kirly Sir Hsges Szv lesz a hallomkor is, ahogy egykoron az ifjsgom idejn. Bement a bels szobjba, s a cseld, aki a kandallnl szendergett, felugrott s tvette tlem a ruht meg a fejdszt. Az r ldja meg, Mary mondta a kirlyn. Megmondhatja a tbbieknek, hogy elmehetnek lefekdni. Holnap reggel vrom ket a misn. s nt is. Szeretem, ha az udvarhlgyeim rszt vesznek a misn.

1530 Nyr

Heverbe menet egsz hadseregnyi ksr getett krlttem, a menet elejn s vgn a Howardlobogval, s minden ms utaz az rokba knyszerlt. Az t menti bokrok s fcsomk porosak voltak a szraz tavasz utn, minden jel szerint nem kellett tartanunk a pestistl. De tvolabb az ttl friss takarmny termett, nhol mr lekaszlva, kazalba hordva; a bza s az rpa trdmagassg kalszai is bertek lassan. A komlfldek zldelltek, az almskerteket befdte a sziromtakar. nekeltem rmmben, hogy az angol vidken lovagolok, htat fordtva az udvarnak, tban Heverbe a gyerekeimhez. A ksrim ln nagybtym egyik embere llt, William Stafford, s az t egy rszn mellettem getett. Borzalmas ez a por jegyezte meg. Amint kirtnk a vrosbl, htrarendelem az embereket n mg. Rpillantottam a szemem sarkbl. Jkp frfi volt, szles vll, nylt, becsletes arc. Gyantottam, hogy egyike a Staffordoknak, akik a kegyvesztett Buckingham herceg kivgzsekor mentek tnkre. Legalbbis olyannak ltszott, mint aki tbbre szletett s neveltetett. Ksznm, hogy elksr. Fontos szmomra, hogy lthassam a gyerekeimet. Azt hiszem, annl semmi nem lehet fontosabb. Nekem nincs felesgem, sem gyerekem, de ha lenne, sosem hagynm el ket. Mirt nem hzasodott meg? Elmosolyodott. Nem tallkoztam mg olyan nvel, akit elgg szerettem volna. Vlasza nem jelentett semmit; mgis jelentett valamit. Egyszerre gy reztem, hogy kvncsi vagyok, milyen n felelne meg az elvrsainak. Szamrsg ilyen vlogatsnak lenni. A legtbb frfi olyan nt vlaszt, aki nagy vagyont , vagy j sszekttetseket biztost a szmra. S William Stafford nem ltszott ostobnak.

Amikor meglltunk ebdelni, odalpett a lovam mell, hogy lesegtsen a nyeregbl, s miutn lehuppantam, mg fogott egy pillanatig, hogy biztosan lljak a lbamon. Minden rendben? krdezte kedvesen. Sokig lt a nyeregben. -Jl vagyok Mondja meg az embereinek, hogy nem maradunk sokig, mg naplemente eltt Heverbe akarok rni. Bevezetett a fogadba. Remlem, tallnak valami finomat nnek ebdre. Csirkt grtek, de flek, hogy egy aszott vn liba lesz belle. Nevettem. Nekem mindegy! Brmit megennk, olyan hes vagyok. Velem tart? Elszr azt hittem, igent mond, de aztn enyhn meghajolt s azt mondta: A tbbiekkel ebdelek. Egy kiss flhztam az orrom a visszautasts miatt. Ahogy hajtja mondtam hvsen, s belptem az alacsony mennyezet ebdlbe. Megmelengettem a kezem a tznl, s kinztem a kis lomkeretes ablakon. Stafford az istlludvaron llt s nzte, ahogy a frfiak leveszik a szerszmot a lovakrl s lecsutakoljk ket, mieltt nekiltnak az ebdnek. Vonz frfi, gondoltam. Kr, hogy rossz a modora.

&
gy dntttem, hogy Henrym aranyszn, gndr tincseit le kell vgni ezen a nyron, s Catherinenek is el kell kezdenie rendes hossz ruht hordani. Henrynek is mellnyt s trdnadrgot kell mr viselnie. Ha rajtam llt volna, mg egy vig gyerekruhban jrattam volna ket, de a nagyanym vltig lltotta, hogy ki kell lpnik a gyerekkorbl, s kinztem belle, hogy r Annnak s elpanaszolja, hogy nem megfelelen nevelem a gymfit. Henry haja lgyabb volt, mint a tollpihe. Vllig r csigkban keretezte az arct. Nincs anya, aki knnyek nlkl nzte volna, hogy lenyrjk, volt az n kisbabm; a legkevsb sem kvntam, hogy elvesztse a gndrsgt s a dundi gyermeki formjt, s a legkevsb sem kvntam, hogy ms legyen; hogy ne krje kinyjtott karral, hogy felemeljk, hogy ne lthassam pufk lbai imbolyg kapkodst. persze alig vrta, kardot akart s sajt pnit. A francia udvarba akart menni, mint George, s meg akarta tanulni a harc tudomnyt. Keresztes hborba akart menni, bajvvst tanulni, mielbb fl akart nni, mg n arra vgytam, hogy a karomban tarthassam, s rkk az n kisbabm maradjon. William Stafford a kedvenc helynkn tallt rnk, a vizesrokra s a kastlyra nz kpadon. Henrik egsz dleltt szaladglt, s mostanra alaposan ellmosodott, sszekucorodott a karomban, a hvelykujja a szjba vndorolt. Catherine csupasz lbval pacskolt a vzben. Stafford rgtn megltta, hogy knnyes a szemem, de rvid habozs utn csak annyit mondott halkan, hogy fl ne bressze a kisfiamat: Elnzst, hogy zavarom, csupn azrt jttem, mert indulnnk vissza Londonba, s tudni szeretnm, kld-e valami zenetet. A konyhban van egy kis gymlcs s zldsg az anym szmra. Blintott, aztn ttovn megszlalt. Bocssson meg kezdte flszegen. Ltom, hogy valami megrkatta. Tehetek valamit nrt? A nagybtyja az n gondjaimra bzta. Ktelessgem tudni, hogy bntotta-e valaki. Ezen kuncognom kellett. Nem. Annyi az egsz, hogy Henryre ideje felnttruht adnom, s olyan j volt nekem, hogy van egy kisbabm. Nem akarom, hogy s a kis Catherine felnjenek. Ha volna frjem, egyszeren fogta volna Henryt s levgatta volna a hajt a beleegyezsem nlkl. gy viszont magamnak kell intzkednem. Hinyzik nnek a frje? krdezte kvncsian. Egy kicsit. Nem tudtam, ismeri-e a hzassgom trtnett, ami alig volt igazi hzassg. Keveset voltunk egytt. Ennl becsletesebben s tapintatosabban nem fogalmazhattam volna, s trgyilagos blintsa nem rulta el, hogy megrtette-e.

 gy rtem, most mondta, bizonysgt adva, hogy tbb esze van, mint feltteleztem. Most, hogy mr nem n a kirly f kegyeltje. Most lenne itt az ideje, hogy jabb gyereke legyen a frjtl, nem? Hogy jrakezdje. Haboztam. Azt hiszem, igen. Nem szvesen beszltem a jvmrl olyasvalakivel, aki csak nagybtym ksretnek a tagja, az igazat megvallva tizenkett egy tucat, kmletlenl fogalmazva: alig tbb kznsges kalandornl. - De nem ppen kellemes ez a helyzet egy olyan nnek, mint n, huszonkt vesen, kt kis gyerekkel. Olyan fiatal mg, maga eltt ll az egsz let, de a jvje a nvrhez van lncolva. Az rnykban l. Maga, aki valaha mindenki kedvence volt. Olyan zord s precz sszefoglalsa volt ez az letemnek, hogy a felvzolt jvkptl elszorult a szvem. Ilyen nnek lenni bukott ki bellem. Senki nem vlasztana nknt ilyen utat, ezt elismerem. De a nk a sors jtkszerei. Ha a frjem letben maradt volna, akkor nagy adomnyok vrtak volna r. A btym Lord George, apm grf, s n is rszesltem volna a frjem gazdagsgbl. De ht gy is Boleyn lny vagyok, s Howard. Nem vagyok nincstelen. J kiltsaim vannak. n kalandor mondta. Mint n. Vagy legalbbis az lehetne. Amg a csaldja csak Annra sszpontost, s az jvje ilyen bizonytalan, n elindulhatna a sajt tjn. Kezbe vehetn a sorst. Egy idre megfeledkeztek magrl. Hasznlja fl ezt a pillanatot a szabadulsra. Inkbb r tereltem a szt. Ezrt maradt ntlen? Szabad akart lenni? Rm mosolygott, barna arcban fehr fogsor villant. Bizony mondta. Nem kell eltartanom senkit, nem lncol egy nhz sem a ktelessg. A nagybtyja embere vagyok, az livrjt hordom, mde nem tekintem magam a jobbgynak. Szabad vagyok, a magam tjt jrom. n frfi mondtam. Egy n helyzete ms. Igaz ismerte el. Kivve azt a nt, aki hozzm jn felesgl. Akkor egytt jrnnk az utunkat. Halkan nevettem, s kzelebb emeltem magamhoz a kis Henryt. Elenyszen kevs pnzzel jrn az tjt, ha a gazdja akarata ellenre s a lny szleinek ldsa nlkl nslne. Stafford nem htrlt meg. Rosszabb indulst is el tudok kpzelni. Azt gondolom, jobb, ha a n, aki szeret, rm bzza magt s hisz abban, hogy gondoskodni tudok rla, mint ha az apja megkti a kezem a hozomnnyal s szerzdssel. s mit kapna az a felesg? Rezzenstelenl llta a tekintetem. A szerelmemet. s az megri a szaktst a csaldjval? A maga gazdjval? Az asszonya rokonsgval? Elnzett a kastly tornyai fel, ahol a fecskk gmbly srfszkeiket ptettk. Olyan asszonyt szeretnk, aki szabad, mint a madr. Aki szerelembl jn hozzm, a szerelmemet akarja, s nem szmt neki ms, csak n. Bolond lenne az az asszony mondtam lesen. Visszafordult s mosolygott. Taln jobb is, hogy nem talltam megfelel felesget mondta. gy ketten lennnk bolondok, gy egyiknk sem. Blintottam. gy tnt, hogy n nyertem, m a vita valahogy mgis lezratlan maradt. Remlem, egy darabig mg nem megyek frjhez mondtam. Mg a sajt flemnek is bizonytalanul csengett a hangom. n is remlem mondta rejtlyesen. Bcszom, Lady Carey. Meghajolt s indulni kszlt. s azt hiszem, r fog jnni, hogy a fi az n kisfia marad, akr nadrgot hord, akr rvid ruht jegyezte meg kedvesen. n imdtam az desanymat a halla napjig, Isten nyugtassa, s vgig a kisfia voltam brmilyen nagy s killhatatlan lettem is kzben. Felesleges volt Henry gndrsgt siratnom. Amikor megnyrtk, megint lthattam a tnemnyes kerek fejformjt, a finom, kecses nyakt. Mr nem volt olyan, mint egy baba; a legelbvlbb kicsi fi lett belle. Jlesett a fejre fektetni a tenyeremet s rezni a teste melegt. Felnttruhiban zig-vrig hercegnek ltszott, s nkntelenl is elgondolkoztam azon, hogy egy nap taln tnyleg elfoglalja az angol trnt. A kirly fia volt, s fogadott fia annak a nnek, aki knnyen lehet, hogy megkapja az Anglia kirlynja cmet de ami ennl is fontosabb: a legragyogbb, leghercegibb ficska volt, akit letemben lttam. ppen gy szokott megllni, mint az apja, cspre tett kzzel, mintha v volna a vilg. A termszete vgtelenl szeld volt, s az desanyja hvsra oly

bizalommal szaladt t a rten, amint a slyom szll a spszra. Ragyog gyermek volt, s ltva a fit, akiv lett, s a fiatalembert, akiv egy nap vlhat, nem gyszoltam mr a kisbabt, aki volt. Viszont felfedeztem, hogy szeretnk msik gyereket. Lett egy gynyr fiam, s ez azt jelentette, hogy elvesztettem a kisbabmat, s arra gondoltam, milyen lenne olyan gyereket szlni, aki nem lesz egy jabb bbu a trnrt foly nagyszabs jtszmban, hanem csakis nmagrt akarjk; milyen lenne olyan frfinak gyereket szlni, aki szeret, s boldogan vrja a kzs gyermeknket. Ilyen gondolatoktl ksrve, tpreng, komor hangulatban trtem vissza az udvarba.

&
William StafFord jtt rtem, hogy tvigyen a richmondi palotba, s ragaszkodott hozz, hogy korn reggel induljunk, s gy a lovak pihenhessenek dlben. Elbcsztam a gyermekeimtl s kimentem az istlludvarba, ahol Stafford flsegtett a nyeregbe. Srtam a bcs utn, s zavartan lttam, hogy egy knnycsepp az flfel fordtott arcra hullik. Lesimtotta az ujja hegyvel, de ahelyett, hogy a nadrgjba trlte volna, az ajkhoz emelte az ujjt s megnyalta. Mit csinl?! Bntudatos lett a kpe. Nem kellett volna knnyet ejtenie rm. Nem kellett volna megnyalnia fakadtam ki. Nem vlaszolt, de nem is hzdott el rgtn. Vgl azt mondta: Lra! , elfordult tlem s fllendlt a nyergbe. A kis menet kivonult az udvarbl, n visszaintegettem a fiamnak s a lnyomnak, akik a hlszobjuk ablakbl nztk az indulsomat. tkocogtunk a felvonhdon, a lovak pati mennydrg zajjal dbgtek a fadeszkkon, aztn a hossz, lejts ton kijutottunk a parkbl. William Stafford mellm poroszklt a lovval. Ne srjon mondta hirtelen. Rnztem a szemem sarkbl s azt kvntam, brcsak inkbb a tbbiekkel egytt lovagolna. Nem srok. De igen ellenkezett. Nem ksrhetek egy zokog nt egsz Londonig. Nem vagyok zokog n mondtam kiss felpaprikzdva. Csak gyllm itt hagyni a gyerekeket abban a tudatban, hogy megint nem ltom ket egy vig. Egy egsz vig! Belthatja, hogy jogom van egy kis szomorsghoz. Nincs mondta hajthatatlanul. Meg is mondom, mirt. Vilgosan kifejtette, hogy egy nnek gy kell cselekednie, ahogy a csaldja rendeli. Az n csaldja gy rendelte, hogy tvol lakjon a gyerekeitl, st adja a fit a nvre gymsga al. Tbb rtelme lenne dacolni velk s visszaszerezni a gyerekeit, mint srni. Ha mr gy dnt, hogy engedelmes Boleyn s Howard lesz, akkor legalbb lelje benne rmt. Egyedl kvnok maradni mondtam hvsen. Azon nyomban megsarkantyzta a lovt, elreugratott, s az ell haladkra rparancsolt, hogy maradjanak le. Hat lpssel mgttem jttek egsz ton, s n csendben s magnyban tettem meg az utat Londonig, ahogy kvntam.

1530 sz

Az udvar richmondban tartzkodott.Anna. csupa der volt a Henrik oldaln vidken tlttt boldog nyr utn. A nyr minden napjn vadsztak, egyik ajndkot kapta a msik ut, a kirly j nyerget

adott a lovhoz , s j jat hozzval nyilakkal A szjjgyrtmestervel csinltatott egy gynyr hts nyerget, gy egyazon lovon lhettek, Anna Henrik derekra fonta a karjt, a vllra hajtotta a fejt, gy sugdo-lztak lovagls kzben. Akrhol jrtak, biztostottk ket, ,hogy a np rajong rtk, s helyesli a terveiket. Mindenhol hsgnyilatkozatokkal, versekkel, tncjtkokkal, lkpekkel tisztelegtek elttk. Minden hzban virgszirom-esvel s friss, illatos fsznyeggel fogadtk ket. Anna s Henrik mindenkitl csak azt hallottk, hogy ragyog prt alkotnak, s a jvjk biztos. Semmi nem llhat az tjukba. Apm Franciaorszgbl megrkezvn gy dnttt, blcsebb, ha nem mond semmit, ami sztrombolhatn ezt az illzit. Ha boldogok egymssal, akkor Istennek legyen hla rte jegyezte meg a nagybtymnak. A foly fltti teraszon nztk nvrem szereplst a cllvversenyen. gyesen bnt az jjal, gy tnt, hogy eslyes a gyzelemre. Egyetlen msik hlgy, Lady Elizabeth Ferrers rhetett csak a nyomba. pp ideje volt mondta a nagybtym savanyan. A lnyodban egy parasztmacska temperamentuma veszett el. Apm elnzen kuncogott. Az anyjra ttt mondta. Minden Howard lny szeszlyes, az ember csak kapkodja a fejt. Gondolom, te is megkzdttl nhnyszor a hgoddal gyerekkorotokban. Nagybtym ridegen nzett r, nem vette j nven a bizalmaskodst. Egy nnek tudnia kell, hol a helye mondta fagyosan. Apm gyors pillantst vltott velem. Mindenki tudott a Howard-otthonban zajl mindennapos perpatvarokrl. Nem is csoda: nagybtym nyltan szerett tartott attl kezdve, hogy nagynnm megszlte a fiait. A nagynnm eskdtt r, hogy azta nem tbb, mint a gyerekszoba mosnje, s hogy mig csak akkor tudnak hzasletet lni, ha koszos leped van alattuk. Az udvar lland msorszma volt a kettejk kztti gyllkds, s valsgos ltvnyossgnak szmtott, ha nneplyes alkalmakkor bevonultak egyms oldaln: ilyenkor knytelenek voltak sszetartozst sznlelni s egytt megjelenni a nyilvnossg eltt. Nagybtym pp csak a felesge ujjai hegyt fogta, s nagynnm gy fordtotta el az arct, mintha a frje mosatlan nadrg s mocskos nyakfodor bzt rasztan. Nem mindnknek adatott meg a te istenldotta tehetsged a nkkel val bnsmd tern mondta apm. Nagybtym meglepve kapta fl a fejt. Olyan rgta volt mr a csald feje, hogy hozzszokott a tiszteletteljes hanghoz. De apm most mr grf volt a sajt jogn, s a lnya, aki abban a pillanatban elltte a nyilt s egyenesen a cltbla kells kzepbe tallt vele, nemsokra taln kirlyn lesz. Anna a sikertl mosolyogva fordult meg, s Henrik, nem brvn tovbb trtztetni magt, felpattant a szkrl es lesietett hozz a cllvplyra, ahol az egsz udvar szeme lttra szjon cskolta. Mindenki mosolygott s tapsolt, Lady Elizabeth iparkodott leplezni sebzett hisgt, amirt flbe kerekedett a kirlyi kedvenc, s kapott egy kis kszert a kirlytl, mg nvrem egy korona formj hajdszt nyert. Korona mondta apm, amikor a kirly Anna fel nyjtotta a dszt. Anna egy benssges, magabiztos mozdulattal lehzta a sajt fejdszt, s ott llt mindannyiunk eltt homlokbl htrahull, ds, fnyes fekete haj hullmaival. Henrik elrelpett s a fejre helyezte a koront. Nma csnd tmadt. A feszltsget a kirly bolondja trte meg. A kirly mg lejtett s a hta mgl Annra kukucsklt. O, Anna kisasszony! kiltotta. gy ltszik, nem maga az egyetlen, aki szvesen tallna bele a kzepbe! Henrik drg nevetssel ugrott elbe, s nagyot csapott fel a tenyervel, de a bolond flrerntotta a fejt. Az udvar hahotban trt ki, s Anna, bjosan elpirulva, fejn a szikrz cllv-koronval, a fejt rzta az udvari bolond fel, megfenyegette az ujjval, majd zavartan frta az arct Henrik vllba. Nvremmel kzs volt a hlszobm a richmondi palota msodik legjobb lakosztlyban. Nem a kirlyn termei voltak, de majdnem olyan pompsak. ratlan szablly lett, hogy Anna elfoglalhat egy lakrszt s berendezheti ugyanolyan gazdagon, mint a kirlyn, s majdnem olyan gazdagon,

mint Henrik a magt; de egyelre nem lakhatott a kirlyn sajt szobiban, holott azok resen lltak. Nap mint nap j protokollt kellett fellltani ebben a plda nlkli udvarban. Anna elterlt az gyon, nem zavarta az sem, hogy sszegyrdik a ruhja. -Jl telt a nyr? krdezte mellkesen. Jl vannak a gyerekek? Igen mondtam kurtn. Nem szvesen beszltem vele a fiamrl. rkre eljtszotta a jogt, hogy a nagynnje legyen, amikor gy hatrozott, hogy az anyja lesz. A nagybtynkkal nzted a versenyt mondta. Mondott valamit? Flidztem magamban a jelenetet. Semmi klnset. Csak hogy boldogok vagytok a kirllyal. Megmondtam neki, hogy Wolseyt el kell puszttani. Ellenem fordult. tllt a kirlyn oldalra. Hiszen elvesztette a lordkancellrsgot, ez elg kell, hogy legyen. Levelezik a kirlynval. Holtan akarom ltni. De ht a bartod volt! Megrzta a fejt. Csak szerepet jtszottunk a kirly kedvrt. Wolsey pisztrngokat kldtt a halastavbl, s n is kisebb ajndkokat kldtem neki. De sosem felejtettem el, hogyan beszlt Henry Percyrl, s sem felejtette el, hogy Boleyn vagyok, egy jttment, mint . Fltkeny volt rm, n is fltkeny voltam r. Ellensgek vagyunk attl a pillanattl fogva, hogy hazarkeztem Franciaorszgbl. Mg csak szre sem vett. Nem jtt r, micsoda hatalom van a kezemben. Mg mindig nem rtett meg. De a hallakor majd megrt mindent. Elvettem a hzt. Elveszem az lett. reg mr. Elvesztette a vagyont s a cmeit, a legfbb rmt s bszkesgt. Visszavonul az rseksgbe, Yorkba. Ha bosszt akarsz, hagyd ott megposhadni. Az ppen elg bossz. Anna a fejt rzta. Mg nem. Addig nem, amg a kirly mg mindig szereti. Ht nem szabad senkit szeretnie rajtad kvl? Mg azt az embert sem, aki hossz veken t tmasza s vezetje volt, apja helyett apja? gy van. Senkit nem szerethet rajtam kvl. Elcsodlkoztam. Ht igazn vonzdsz hozz vgre? Az arcomba nevetett. Nem. De nem hagyom, hogy brkivel tallkozzon, brkivel beszljen, kivve engem, s azokat, akikben megbzhatok. s kik azok, akikben megbzhatok? Krdn nztem r. Te taln. George mindig. Apm ltalban. Anym nha. A nagybtym ha neki is megfelel. A nagynnm mr nem, tllt Katalin oldalra. Taln Suffolk hercege, de a felesge, Tudor Mria nem brja elviselni, hogy ilyen magasrajutottam. Van mg valaki? Nincs. Ennyi. Taln akad nhny frfi, aki j szvvel gondol rm. Az unokatestvrem, Francis Bryan, esetleg Francis Weston is, a George-dzsal val bartsga miatt. Sir Thomas Wyatt mg mindig szvel. Mg egy ujjt emelte fl nmn, s mindketten tudtuk, hogy Henry Percyre gondolunk, aki igen messze, Northumberlandben l, sosem teszi be a lbt az udvarba, boldogtalanul gytrdik a semmi kzepn, egy felesg mellett, akit akarata ellenre vett el. Tz mondta halkan. Tz ember van sszesen, aki a javamat akarja, szemben az egsz vilggal, mely boldog lenne, ha elbuknk. De a bboros mr semmit sem tehet ellened. Minden hatalmt elvesztette. Akkor most rett meg arra, hogy elpuszttsam. Most, hogy elvesztette minden hatalmt, s legyztt vnember lett belle.

&
Suffolk hercege s Howard nagybtym fzte ki a tervet, de az egsz Anna kzjegyt viselte magn. Nagybtynk bizonytkot szerzett egy levlrl, amit Wolsey rt a ppnak, s Henrik, aki mr hajlott arra, hogy visszaadja Wolseynak a pozcijt, ezek utn ellene fordult megint s elrendelte a letartztatst. Anna vlasztotta ki a furat, aki a letartztatst vgrehajtja. Nvrem vgs gesztusa volt ez a frfi ellen, aki egykor ostobnak s senkihzinak nevezte. Northumber-land rkse, Henry Percy ment el Yorkba Wolseyhoz, s elmondta, hogy hazarulssal vdoljk, s fl kell utaznia

Londonba; de nem csodlatos palotjba, Hampton Courtba, mely most mr a kirly, nem is a szpsges York Place-be, melyet azta Whitehallnak hvnak, s Ann. Nem; a bborosnak a Towerbe kell mennie, mint minden rulnak, s ott vrnia a trgyalsra, mint oly sokaknak eltte, s onnan rvid az t a vrpadig. Henry Percy bizonyra keser krrmmel kldte Annhoz azt a frfit, aki annak idejn elvlasztotta ket egymstl, s akibl mostanra elcsigzott, remnyvesztett ember lett. Nem Henry Percy tehetett rla, hogy Wolsey mindannyiuk ell megszktt: mert meghalt tkzben, s nvrem egyetlen vigasza az lehetett, hogy egykori szerelmese mondta meg a frfinak, aki sztvlasztotta ket, hogy eljtt vgre Boleyn Anna bosszja.

1530 Karcsony

A kirlyn Greenwichben csatlakozott az udvarhoz, Anna pedig a bboros rgi palotjban tartotta prhuzamos karcsonyi nnepsgeit. Nylt titok volt, hogy Henrik, miutn szertartsosan elfogyasztotta vacsorjt a kirlyn mellett, csendben kioson, odahvatja a kirlyi uszlyt s tviteti magt a whitehalli mlhoz, ahol jra megvacsorzik Annval. Olykor magval vitt nhny szerencss vendget, kztk engem is, s vidm estt tltttnk egytt a folyn, a csillagfnyes g alatt, a csps szl ellen alaposan bebugyollva, s hazafel nha az ris fehr holdtnyr vilgtotta meg az utunkat. Ismt a kirlyn udvarhlgye voltam, s megrendlten lttam, mennyire megvltozott. Amikor flemelte a fejt, hogy a kirlyra mosolyogjon, nem tudott rmet vinni a tekintetbe. Henrik mr minden rmtl megfosztotta, taln mindrkre. Nem vesztette el csendes mltsgt, a spanyol hercegn s angol kirlyn magabiztossgt, de tbb nem kaphatta vissza azt az asszonyi ragyogst, amit csak egy frj szerelme adhat meg. Egyik nap a szobjban ltnk a tz meJett, az oltrtert kiterlt a kandall egyik vgtl a msikig. A kk gbolton dolgoztam, mely mg mindig nem volt kszen, s a kirlyn, tle szokatlan mdon, flbehagyta a kket s egy j sznbe kezdett. gy gondoltam, hogy igazn kimerlt lehet, ha befejezetlenl hagy egy feladatot. Mindig is olyan asszony volt, aki a vgskig kitart, brmibe is kerl. Tallkozott a gyermekeivel a nyron? krdezte. Igen, felsg mondtam. Catherine mr hossz ruht hord, s franciul meg latinul tanul, Henry gndr tincseit pedig levgattam. Elkldi ket a francia udvarba? Nem tudtam titkolni a szorongsomat. Egyelre semmikpp. Mg annyira kicsik. Rm mosolygott. Lady Carey, hiszen tudja, hogy nem az a fontos, milyen kicsik, vagy milyen kedvesek a szvnek. Meg kell tanulniuk a ktelessgket. Ahogy n tette, ahogy n tettem. Lehorgasztottam a fejem. Tudom, felsg. Egy nnek tudnia kell, mi a ktelessge, hogy aszerint ljen, s azt a helyet tltse be, melyet Isten neki rendelt jelentette ki a kirlyn. Tudtam, hogy a nvremre gondol, aki nem azt a helyet tlti be, amit Isten rendelt neki, hanem valami j, napsugaras llapotra lelt, melyet a szpsge s esze rvn szerzett magnak, s szvs hadjrattal igyekszik megtartani. Kopogtak, s a nagybtym egyik embere jelent meg az ajtban. Narancsokat hoztam, a norfolki hercegn ajndkt mondta. s egy ksrlevelet. Fllltam, hogy tvegyem a helyes kosrkt, melyben sttzld leveleik kztt ltek a narancsok. A tetejn nagybtym pecstjvel elltott papr.

 Olvassa fl az zenetet mondta a kirlyn. Letettem a gymlcsket az asztalra, s kinyitottam a levelet. Hangosan olvastam: Felsges asszonyom, az imnt kaptam egy hord narancsot az n szlhazjbl; engedje meg, hogy a legszebbjvel nnek kedveskedjem." Igazn kedves mondta a kirlyn nyugodtan. Krem, Mary, vigye be ket a hlszobmba. Es rjon a nagynnjnek egy ksznlevelet a nevemben. Fllltam s a szobba vittem a kosarat. A kszbnl volt egy sznyeg, amibe beleakadt a sarkam. Megtntorodtam, s a narancsok szanaszt gurultak, mint egy kisfi veggolyi. Csendesen szitkozdtam, s sietve elkezdtem visszarakodni ket, mieltt bejn a kirlyn s megltja, menynyire elgyetlenkedtem ezt az egyszer feladatot. Ekkor meglttam valamit, ami megbntott. A kosr fenekn apr, sszesodort paprdarab hevert. Kisimtottam. Kicsiny szmokkal rtk tele, szavak nem lltak rajta. Valamifle titkosrs volt az. Sokig gy maradtam, a narancsok kzt trdepelve. Aztn lassan visszatettem ket a helykre, s a kosarat egy alacsony szekrnyre tettem. Mg htra is lptem, hogy megcsodljam a hatst s megigazgassam a gymlcsket. Utna zsebre dugtam a cdult s visszamentem az asszonyhoz, akit mindenkinl jobban szerettem. Leltem mell, hmeztem a trtjt, s azon tndtem, vajon mifle lappang katasztrft rzk a zsebemben, s mihez kezdjek vele. Nem volt vlasztsom. Soha letemben nem volt ms vlasztsom. Boleyn voltam. Howard voltam. Ha nem tartok a csalddal, akkor egy senki vagyok, nem tudom eltartani a gyerekeimet, nincs jvm, nincs htterem. A nagybtym szobjba vittem az zenetet s elje tettem az asztalra.

&
Fl nap alatt megfejtette a kdot. Nem volt pp krmnfont sszeeskvs. Csak a spanyol nagykvet remnyeit kzvettette az zenet, aki elsuttogta a nagynnmnek, aki pedig tovbbtotta a kirlynnak. Nem tl hathats cselszvs. Egy csepp vz a sivatagban. Semmit nem jelentett volna, csak azt a csepp vigaszt a kirlynnak, s most n lettem az eszkz, mely elvette tle ezt a vigaszt is. A botrny kipattanst hatalmas veszekeds jelezte a nagybtym szobiban; vltve kzlte a felesgvel, hogy elrulta a kirlyt s a frjt is, aztn a nagynnm kirlyi feddsben rszeslt magtl Henriktl is; n pedig a kirlynhoz mentem. A szobjban volt, az alanti fagyott kertet bmulta. Meleg szrmbe burkolzott emberek stltak le a folyhoz, ahol uszlyok vrtak rjuk, hogy tvigyk ket a nvrem vezette rivlis udvarhoz. A magnyos, sztlan kirlyn nzte a tvozkat, a krlttk fickndoz udvari bolondot, a mellettk penget s nekl lantost. Trdre estem eltte. A nagybtymnak adtam a hercegn zenett gyntam meg kntrfalazs nlkl. A narancsok kztt talltam. Ha vletlenl nem kerlt volna a kezembe, eszembe sem jut keresni. gy ltszik, mindig elrulom nt, pedig sosem ll szndkomban. gy nzett lehajtott fejemre, mintha az egsz nem sokat szmtana. Nem ismerek senkit, aki mskpp cselekedett volna llaptotta meg. Az r szne eltt kellene trdepelnie, nem elttem, Lady Carey. Nem lltam fl. A bocsnatt akarom krni mondtam. A vgzetem egy olyan csaldhoz kt, amelynek az rdekei ellenttesek az nivel. Ha ms idben lettem volna az udvarhlgye, sosem kellett volna ktelkednie bennem. Ha nem engedett volna a ksrtsnek, nem vtkezett volna. Ha nem lett volna a maga rdeke is, hogy elruljon, akkor h maradt volna hozzm. Menjen, Lady Carey, n sem jobb, mint a nvre, aki csak a sajt ns cljait ltja, s nem nz se jobbra, se balra. A Boleyneket semmi sem tarthatja vissza attl, hogy megszerezzk, amit akarnak, tudom. Nha azt hiszem, a nvre brmi ron, akr a hallom rn is kpes lenne az rdekeire trni. s tudom, hogy n segteni fog neki, brmennyire is szeret engem, brmennyire is szerettem nt, amikor az n kis udvarhlgyem volt. Minden egyes lpsnl mgtte fog llni. a nvrem mondtam szenvedlyesen. n meg az n rnje vagyok felelte fagyosan. A trdem sajgott a padldeszkkon, de nem akartam flkelni.

- a fiam gymja mondta. s a kirly csak az kvnsgait lesi. Menjen ismtelte a kirlyn. Nemsokra vge a karcsonyi nnepeknek, s hsvtig nem fogunk tallkozni. Hamarosan dntst hoz a ppa, s amikor arra ktelezi a kirlyt, hogy tartsa tiszteletben a hzassgt, akkor az n nvre megteszi a kvetkez lpst. Mit gondol, mire szmthatok? Hazaruls vdjra? Vagy mregre az ebdemben? olyat soha... suttogtam. Dehogyisnem! mondta kemnyen. s n segtene neki. Menjen, Lady Carey, hsvtig nem akarom ltni. Flkeltem s az ajthoz htrltam, a kszbn mly pukedlivel bcsztam, olyan mlyre ereszkedtem, mintha csszr llna elttem. Nem mutattam az arcomat; knnyek mlttek vgig rajta. A szgyentl meggrnyedve tvoztam a szobjbl, becsuktam az ajtt, s magra hagytam az ablaknl, ahonnan lthatja a fagyos kertet s a nevet udvaroncokat, akik tnak indulnak a folyn, hogy tiszteletket tegyk az ellensgnl. Az udvar zmnek tvolltben csendes volt a park. Mlyen a kpenyem szrms ujjba dugtam a kezemet, s lestltam a folyhoz, lehajtott fejjel, a knnyektl jeges arccal. Hirtelen egy pr elnytt csizma llt meg elttem. Lassan flemeltem a fejemet. Egy pr csinos lb, ha egy nnek pp van kedve megcsodlni, meleg zeke, barna brsonykpeny, mosolyg arc: William Stafford. Nem tart a tbbiekkel a nvrhez? krdezte kszns nlkl. Nem mondtam rviden. Alaposabban szemgyre vette leszegett arcomat. Jl vannak a gyerekei? Igen. -Akkor mi a baj? Rosszat tettem feleltem, s a tvolod, vidm trsasg utn nzve sszehztam a szememet; a tli nap fnye szrsan szikrzott a vzen. Stafford csak llt s vrt. Megtudtam valamit a kirlynrl s elmondtam a nagybtymnak. A nagybtyja szerint is rosszat tett? Kurtn flnevettem. , dehogy! egyenesen bszke a nevelsre. A hercegn titkos zenete kvetkeztetett. Az egsz palotban errl beszlnek. A hercegnt szmztk az udvartl. De senki nem sejti, hogyan leplezdtt le. n... kezdtem flszegen. Tlem senki nem fogja megtudni. Meghitt mozdulattal a knykhez emelte jghideg kezemet, s elindult velem a folyparton. A nap az arcunkba tztt, a kezem, a karja s a teste kz szorulva, lassan flmelegedett. Maga mit tett volna? krdeztem. Hiszen mindenben olyan nll, s krkedik a fggetlensgvel. Stafford szemben szinte rm csillant. Nem mertem remlni, hogy emlkszik a beszlgetseinkre. Semmi az egsz vlaszoltam kiss idegesen. Nem jelent semmit. Persze hogy nem. Elgondolkozott. Azt hiszem, ugyanazt tettem volna, mint maga. Ha a kirlyn unokaccse rta volna, hogy megszllsra kszl, akkor ltfontossg lett volna, hogy kiderljn. Meglltunk a park hatrnl. Nem megynk ki a kapun? krdezte kecsegtetn. Lemehetnnk a faluba egy kors srre s egy marknyi slt gesztenyre. Nem. Vacsornl ott kell lennem, br a kirlyn elbocstott hsvtig. Megfordult s visszastlt velem, nmn, de a kezemet meleg oldalhoz szortva. A kerti ajtnl megllt. Itt kell hagynom nt szlt. Az istlludvarra tartottam pp, amikor meglttam. Lesntult a lovam, s utna akarok nzni, hogy rendesen borogatjk-e a patjt. Nem is rtem, mirt hagyta, hogy feltartsam feleltem, szeld kihvssal a hangomban.

A szemembe nzett, s reztem, hogy kiss kapkodv vlik a llegzetem. , n azt hiszem, tudja mondta lassan. Szerintem nagyon is jl tudja, mirt lltam meg n mellett. Stafford uram... Mert utlom a patakencs szagt vgott kzbe sietve. Meghajolt s elment, mg mieltt nevethettem vagy tiltakozhattam volna, vagy akr elismerhettem volna, hogy beleugratott a flrtlsbe, holott n akartam t lpre csalni.

1531 Tavasz

A bboros halla utn az egyhznak hamar be kellett ltnia, hogy nemcsak legfbb haszonlvezjt, hanem f vdelmezjt is elvesztette. Henrik irdatlan adt vetett ki rjuk, ami kirtette a kincstraikat, s rbresztette a papsgot, hogy a ppa hiba a szellemi vezetjk, a vilgi vezet jval kzelebb van, s jval hatalmasabb nla. Am ezt mg a kirly sem tehette volna meg egymagban. Henrik tmadst az egyhz ellen a kor legkivlbb gondolkodi tmogattk, azok az emberek, akiknek a tanaiban Anna hitt, akik azt szorgalmaztk, hogy az egyhz trjen vissza eredeti tisztasghoz. A teolgiban jratlan angol np maga sem volt hajland a papsg s a szerzetesrendek mell llni Henrikkel szemben, amikor a kirly pp az jogaikkal rvelt, a np jogval egy angol egyhzhoz. A rmai egyhz inkbb csak Rma egyhznak ltszott: idegen intzmnynek, pillanatnyilag egy idegen csszr uralma alatt. Mennyivel jobb, ha az egyhz csak Istennek tartozik felelssggel, s a kirlynak engedelmessggel, ppen gy, mint mindenki ms az orszgban. Msklnben mitl lenne kirly a kirly? Az egyhz krn kvl senki nem vitatkozott ezzel a logikval. Bellrl is csak Fisher pspk, a kirlyn rgi, makacs, hsges gyntatja tiltakozott, amikor Henrik az angol egyhz fejv nyilvntotta magt. Ki kellene tiltania az udvarbl mondta Anna Henriknek. Egy ablakmlyedsben ltek a greenwichi palota trntermben. Nvrem csak egsz csppet halktotta le a hangjt a kirlyra vr krelmezkre s az udvaroncokra val tekintettel. Folyton a kirlyn krl llkodik s rkig sugdolznak. Honnan tudhatnnk, hogy a kirlyn csak gyn, s a pspk csak imdkozik? Ki tudja, milyen tancsokkal ltja el? Ki tudja, milyen titkos terveket sznek? Nem tagadhatom meg a kirlyntl az egyhzi rtusokat mutatott r a kirly. Nem valszn, hogy a gyntatszkben konspirlna. A pspk a kmje jelentette ki Anna nyersen. A kirly megveregette nvrem kezt. Nyugalom, des mondta. n vagyok az angol egyhz feje, dnthetek a sajt hzassgom gyben. Az egsz jformn el van intzve. Fisher fel fogja emelni a szavt ellennk nygskdtt Anna. s mindenki r fog hallgatni. Fisher nem az angol egyhz feje ismtelte Henrik, jlesn zlelgetve a szavakat. n vagyok az. Most az egyik krelmezhz fordult. Mi a gondja? Szlhat hozzm. A frfi elrelpett egy irattal a kezben; valami rklsi vitja tmadt, amit a gymhatsg nem tudott eldnteni. Apm, aki az udvarhoz bejuttatta az illett, htralpett, amg az eladta a krelmt. Anna Henrik oldalrl apnk mell siklott, megrintette a karjt s a flbe sugdosott. Aztn sztvltak, s nvrem mosolyogva surrant vissza a kirlyhoz.

Krtykat osztottam szt az asztalon. Krlnztem a frfiak kztt, negyedik jtkost keresve. Sir Francis Weston lpett el s meghajolt. Fltehetem a szvemet? krdezte. George figyelt bennnket, mosolygott Sir Francis udvarlsn, a szemben mly szeretet tkrzdtt. Nincs mit fltennie emlkeztettem. Megeskdtt r, hogy elveszett a szve, amikor megltott a kk ruhmban. Visszakaptam, amikor a kirllyal tncolt mondta. Megtrten ugyan, de ismt a helyn van. Nem is szv az, hanem viharvert vn nyl jegyezte meg Henrik. Mindig ellvi, s aztn visszaszerzi. Sosem tall clba felelte Sir Francis. Gyenge lvsz vagyok Felsged mellett. Krtysnak is gyenge mondta Henrik remnykedve. Jtsszunk ht egyshillinges alapon.

&
Nhny nappal ksbb Fisher pspk megbetegedett, s kis hjn meg is halt. Hrman a vacsoravendgei kzl kiszenvedtek mrgezsben, s a hzbl is tbben rosszul lettek. Valaki megvesztegette a szakcsnjt, hogy mrget tegyen a levesbe. Csak a pspk szerencsjnek ksznhet, hogy aznap este nemigen kvnta a levest. Nem krdeztem meg Anntl, hogy mirl beszlt apnkkal a trnterem ajtajban. Nem krdeztem, hogy volt-e kze a bboros rosszullthez s a hrom rtatlan vendg hallhoz. Nem kis dolog, ha az ember gyilkosnak hiszi a nvrt s az apjt. De emlkeztem Anna stt arcra, amikor Fishert gyalzta, s azt mondta, ppgy gylli, mint rgen a bborost. s mostanra a bboros belehalt a szgyenbe, Fisher vacsorjba pedig mrget szrtak. gy reztem, ez az egsz gy, mely egy nyri flrttel kezddtt, tl sttt, tl nagyszabsv lett ahhoz, hogy ismerni akarjam a titkait. Nvrem dacos mottja az j livrjn Mrpedig gy lesz, tetszik vagy sem" mintha szavakba foglalta volna az tkot, mellyel Anna sjtotta a Boleyneket, a Howardokat s az orszgot is. A hsvti nnepek idejn ismt a kirlyn llt az udvar kzppontjban, ahogy megjsolta. A kirly minden este vele vacsorzott, csupa mosoly volt, hogy akik tjnnek a City-bl megnzni a kirlyi pr vacsorjt, hazamenvn azt terjesszk, milyen szomor, hogy egy ereje teljben lv frfit fogva tart egy ilyen reg, komor asszony. Nha a kirlyn korn visszavonult az asztaltl, s az udvarhlgyeinek dntenik kellett, hogy vele tartanak-e, vagy maradnak a nagyteremben. n mindig vele mentem. Elegem lett a sznet nlkli pletyklkodsbl s botrnyokbl, a nk kicsinyessgbl, nvrem rideg bjbl. s fltem is attl, amit ltnk, ha velk maradok. Mr nem bztam ebben a trsasgban, nem az az udvar volt ez, melyhez oly nagy remnyekkel csatlakoztam, amikor az egyetlen Boleyn lny voltam Angliban, s ifj asszony egy remnyteli hzassgban. A kirlyn sz nlkl visszafogadott szolglatba, nem emltette a korbbi rulsomat. Csupn egyszer krdezte meg, hogy nem maradnk-e szvesebben a nagyteremben, hogy szrakozzak vagy tncoljak. Nem feleltem. Egy knyvet tartottam a kezemben, meg akartam krdezni, hogy flolvassak-e neki, mikzben hmez. Mr majdnem az egsz kk gbolttal elkszlt, lenygzen gyors s pontos munkt vgzett. A tert szoknyaknt borult a trdre, tndkl kk hullmokat vetett a padln, mr csak egy kis cscsk volt htra. Nem vgyik tncolni? krdezte. Egy fiatal zvegy? Nincsenek kri? Megrztam a fejem. Nincsenek, felsg. Az apja bizonyra frjhez akarja adni mondta ki a nyilvnval tnyt. Nem beszlt mg rla? Nem. s a helyzetnk... Kptelensg volt tapintatos udvaronc mdjn befejezni ezt a mondatot. A helyzetnk most nagyon bizonytalan.

Katalin kirlyn flhorkantott nevettben. Erre nem gondoltam ismerte el. Micsoda hazrdjtk egy fiatalember szmra! Ki tudja, milyen magasra juthat n mellett? s ki tudja, milyen mlyre zuhanhat? Halovnyan elmosolyodtam, s flmutattam a knyv gerinct. Kvnja, hogy flolvassak, felsg? Gondolja, hogy biztonsgban vagyok? krdezte hirtelen. Figyelmeztetne, ha veszlyben lennk, ugye? Mifle veszlyre gondol? Mrgezsre. Megborzongtam, mintha a tavaszi este egyszerre nyirkoss s hidegg vlt volna. Stt idk ezek mondtam. Nagyon sttek. Tudom. Pedig milyen szpen indult minden! Msnak nem beszlt a flelmrl, de az udvarhlgyeinek fltnt, hogy a reggelijt mindig megkstoltatja Flval, az agarval, mieltt maga is enne belle. Egyikk egy Seymour lny Jane megjegyezte, hogy Flo el fog hzni, s hogy rossz szoks a kutyt az asztalnl etetni. Valaki ms nevetve hozztette, hogy a kirlynnak mr csak a kis Flo szeretete maradt. n nem szltam semmit. Azt sem bntam volna, ha a kirlyn rajtuk ellenrzi az telt. Fellem nyugodtan elveszthettk volna Jane Seymourt, nem hinyzott volna senkinek. gy ht amikor megrkezett a hr, hogy Mria hercegn rosszul vap, nekem is az volt az els gondolatom, ami a kirlynnak: hogy a csinos, okos lenyt megmrgeztk. Valsznleg a nvrem parancsra. Azt rja, Mria nagyon beteg mondta a kirlyn az orvos levelt olvasva. Istenem, az ll itt, hogy nyolc napja melyeg, semmi nem marad meg benne. Megfeledkeztem az udvari szablyokrl, s megfogtam a kezt: gy reszketett, hogy a papr zrgtt az ujjai kztt. Nem lehet mreg suttogtam sietsen. Senkinek nem rdeke, hogy megmrgezze. az rksm mondta, s az arca fehr volt, mint a levl paprja. Lehetsges, hogy Anna megmrgezte, mert meg akar flemlteni, zrdba knyszerteni? Csak a fejem rztam. Mr nem voltam biztos benne, mi mindenre kpes a nvrem. Akrhogy is, el kell mennem hozz. Az ajthoz sietett s fltpte. Hol lehet a kirly? Megkeresem mondtam. Majd n. n nem futkoshat krbe a palotban. Nem nyszrgtt. Mg arra sem krhetem, hogy engedjen el a lnyomhoz. Mit tegyek, ha az a n nemet mond? Egy pillanatig elllt a szavam. A gondolat, hogy az angol kirlyn ktsgbeesetten tiprdik, mert a felkapaszkodott nvrem megtilthatja neki, hogy lssa a sajt gyermekt, egy kirlyi hercegnt, ez tl sok volt nekem, mg ebben a feje tetejre llt vilgban is. Nem rajta mlik, felsg. A kirly nagyon szereti Mria hercegnt, nem akarhatja, hogy a betegsgben ne legyen mellette az desanyja. Nvrem mr tudott a hercegn betegsgrl. Mostanban mindig mindent tudott. Nagybtym kmhlzata, ez az igen hatkony rendszer minden angol hztartsban felbrelt egy szolgt, s a hreket megosztotta nvremmel. Anna tudta, hogy Mria hercegn belebetegedett a bnatba. A kislny egyedl lt, nem volt ms trsasga, csak a szolgk s gyntatja; mindennap rkon t fohszkodott Istenhez, hogy fordtsa vissza az desapja szeretett desanyjhoz, apja felesghez. A szomorsg tette betegg. Aznap este, amikor a kirly tjtt a kirlynhoz, a vlasz mr kszen llt. Fellem mehet a hercegnhz, ha akar, s ott is maradhat mondta. ldsom r. s hls ksznetem. Isten nnel. A kirlyn arcbl kifutott a vr, a tekintete elknzott s meggytrt lett. Sosem hagynm el nt, uram suttogta. Csak a gyermeknkre gondoltam. Azt hittem, n is azt akarn, hogy legyen, aki gondjt viseli. Csak egy lny vetette oda a kirly, s a hangja sistergett a megvetstl. A fiunknak bezzeg nem sietett ennyire gondjt viselni. mellette nem volt pp sikeres dajka, ha jl emlkszem.

A kirlyn fjdalmban alig kapott levegt, m a kirly gyet sem vetett r. Nos ht jn vacsorzni, asszonyom? Vagy megy a lnyhoz? A kirlyn nagy nehezen sszeszedte magt. Kiegyenesedett, elfogadta a kirly felje nyjtott karjt, s kirlyi prknt vonultak a vacsoraasztalhoz. De a kirlyn most nem tudott gy sznlelni, ahogy ura. Vgignzett a nagytermen s megltta Annt a sajt kis udvartl krlvve. Nvrem megrezte a kirlyn stt tekintett, s felnzett. Sugrz, magabiztos mosoly mltt el az arcn, s a kirlyn, ltva leplezetlen rmt, rgtn tudta, kinek ksznheti a kirly kegyetlensgt. Lehorgasztotta a fejt s egy kenyrszeletet gyrgetett, de egy falatot sem evett belle. Aznap este sokan megjegyeztk, hogy nincs az rendjn, ha egy ifj, jkp kirly olyan nhz van ktve, aki gy nz ki, mintha az anyja lenne, s mindehhez mg stt is, mint a bn. Katalin kirlyn most mr nem volt hajland addig elhagyni a bajvvtrr alakult udvart, amg vgkpp le nem gyztk. Brki a nvremen kvl elszgyellte volna magt, ltva, hogyan gyjti a kirlyn magban a btorsgot, hogy szembeszlljon a frjvel. Alig pr nappal azutn, hogy Mria hercegn betegsgnek hrt meghallotta, szk krben ebdelt a kirllyal, az udvarhlgyek s a kirly ksrinek trsasgban. Jelen volt kt nagykvet is, s Thomas Cromwell, aki mostanban semmibl nem maradt ki. Morus Tams is velnk evett, s gy lttam rajta, azt kvnja, brcsak mshol lehetne. Mr elvittk a hsteleket, az emsztst knnyt fogs kvetkezett, gymlcs s desszertbor. A kirlyn frjhez fordult, s megkrte mintha mi sem volna termszetesebb hogy kldje el Annt az udvartl. Azt a szgyentelen teremtst" gy nevezte. Lttam Morus arct, s tudtam, hogy az n arcomra is ugyanaz a dbbenet lt ki. Nem tudtam elhinni, hogy a kirlyn nyilvnosan provoklja felsgt. Hogy , akinek az gye ebben a pillanatban a rmai ppa eltt van, kpes a frjhez fordulni a sajt kirlyi lakosztlyban, s udvariasan arra krni, hogy lltsa flre a szeretjt. Elszr el sem tudtam kpzelni, mirt teszi, aztn rjttem. Mria hercegnrt tette. Azt remlte, hogy Henrik szgyenben elengedi t a hercegnhz. Mindent kockra tett, hogy lthassa a lnyt. A kirly arca skarltsznv vlt dhben. Lestttem a szemem, s imdkoztam, hogy ne forduljon felm a haragja. Leszegett fejjel vetettem egy oldalpillantst Chapuys nagykvet fel, s lttam, hogy is ugyanolyan testtartsban l, mint n. Csak a kirlyn nzett emelt fvel a frje elborult arcba, kezvel a szke karfjt markolta, hogy ne remegjen, az arca fegyelmezett, udvarias rdekldst mutatott. -Az g szerelmre! dhngtt Henrik. Sosem kldenm el Lady Annt az udvartl. Nem tett semmit, amit brki pesz ember kifogsolhatna. Az n szeretje jegyezte meg a kirlyn halkan. s ez botrny egy istenfl hzban. Nem igaz! mennydrgte Henrik. Htrahkltem; veszedelmesnek ltszott, mint egy felheccelt medve. Ez nem igaz! Minden zben ernyes hlgy! Nem az mondta a kirlyn nyugodtan. Mg ha tetteiben nem is, gondolataiban s szavaiban szgyentelen s pimasz, s nem megfelel trsasg egy rendes asszony vagy egy keresztny kirly szmra. Henrik talpra ugrott, de a kirlyn most sem htrlt meg. Mi az rdgt akar tlem? vlttte. A nyla befrcsklte a kirlyn arct. m Katalin nem pislogott, nem fordult el. Szilrdan lt a szkn, mint a szikla, mg Henrik a tavaszi r rettenetes erejvel tmadta. Ltni akarom Mria hercegnt mondta a kirlyn halkan. Ennyi az egsz. Menjen! bmblte a kirly. Menjen! Az Isten szerelmre! Menjen! s hagyjon minket bkn. Menjen s ne is jjjn vissza! Katalin kirlyn lassan megrzta a fejt. Sosem hagynm el nt, mg a lnyomrt sem, br megszakad a szvem felelte csendesen. Hossz, fjdalmas hallgats kvetkezett. Felnztem. Knnyes volt a szeme, de az arca nyugodt maradt. Tudta, hogy pp most mondott le arrl, hogy lthassa a gyermekt, aki taln haldoklik. Henrik tmny gyllettel meredt r egy pillanatig, aztn a kirlyn elfordult s htrabiccentett az egyik felszolglnak. Mg egy kis bort felsgnek mondta hvsen.

A kirly dhsen felugrott, s htralkte a szkt. A szklbak sikoltva karcoltk a fapadlt. A nagykvet, a lordkancellr, s mindenki ms is bizonytalanul flllt. Henrik visz-szaroskadt a szkbe, mintha elhagyta volna az ereje. Esetlenl visszasllyedtnk a helynkre. Katalin kirlyn a frjt nzte, t is ppgy kimertette a veszekeds, mint a kirlyt, de nem adta mg fel. Krem mondta nagyon halkan. Nem felelte a kirly. Eltelt egy ht, s jbl megprblta. Ennl a jelenetnl nem voltam ott, de Jane Seymour elmeslte, elborzadva, kitgult szemekkel, hogy a kirlyn llta a sarat, mikzben a kirly tombolt. Hogy merte? krdezte. A gyermekrt vlaszoltam keseren. Rnztem Jane kislnyos arcra, s arra gondoltam, hogy mieltt megszletett a fiam, n is ugyanolyan egygy voltam, mint ez a csitri. Ltni akarja a lnyt mondtam. Te ezt gysem rtheted. Amikor az orvosok azt rtk, hogy a hercegn a halln van, s mindennap megkrdezi, hogy mikor jn az desanyja, Henrik vgre eleresztette a kirlynt. Elrendelte, hogy Mria hercegnt szekren vigyk t a richmondi palotba, s a kirlyn ott tallkozhat vele. Lementem az istlludvarra, hogy elbcszzam tle. Isten ldja felsgedet s a hercegnt. Legalbb mellette lehetek csak ennyit mondott. Blintottam s htralptem. A menet eldcgtt mellettem, ell a kirlyn lobogjt vittk, mgtte fl tucat lovas haladt, utnuk a kirlyn kt udvarhlgyvel, s a ksrik, aztn elcsendesedett az udvar. A tloldalon William Stafford llt, nzte, ahogy bcst intek. Teht vgre lthatja a lenyt. Odastlt hozzm; n a ruhmat igyekeztem vdeni a srtl. Azt hallottam, a maga nvre megeskdtt, hogy a kirlyn soha tbb nem jhet vissza az udvarhoz. lltlag azt mondja, a kirlyn ostoba szeretete a lnya irnt a koronjba s a trnjba kerl. Nem tudok errl, sem brmi msrl feleltem csknysen. Flnevetett, barna szeme ragyogott. Nagyon tudatlan ma. Ht nem rl a nvre sikernek? Ezen az ron nem vetettem oda kurtn, elfordultam tle s otthagytam. Alig nhny lpst tehettem meg, amikor ismt ott termett mellettem. s mi van nnel, Lady Carey? Napok ta nem lttam. Sosem keres engem? Ttovztam. Persze hogy sosem keresem. Hozzm igaztotta a lpteit. Nem is szmtok r szlt vratlan komolysggal. Taln incselkedem nha, asszonyom, de tudom n, hogy jval flttem ll. -Jl tudja kzltem bartsgtalanul. Termszetesen tudom erstette meg. De azt gondoltam, hogy kedveljk egymst. Nem jtszhatom nnel ezt a jtkot szltam mr szeldebben. Persze hogy nem szoktam keresni. n a nagybtymat szolglja, az n apm viszont Wiltshire grfja. Elg j kelet cm vetette kzbe csendesen. sszerncoltam a homlokom, a flbeszakts megzavart. Az lnyegtelen, hogy ma kapta vagy nemzedkek rksge mondtam. Egy grf lnya vagyok, maga pedig egy senki. De mit gondol n, Mary? A cmeket flretve. Maga, szpsges Mary Boleyn, sosem keres engem? Sosem gondol rm? Soha feleltem hatrozottan, s otthagytam az istlludvar boltve alatt.

1531 Nyr

Az udvar Windsorba kltztt, s a kirlyn magval hozta a mg mindig spadt s sovny hercegnt. A kirly nem tudott rideg lenni egyetlen trvnyes gyermekvel. A felesge irnt megenyhlt, aztn megint ellensges lett, aszerint, hogy a nvrem mellett volt vagy a gyermek beteggynl. A kirlyn jjel-nappal imdkozott s polta a hercegnt, de a kialvatlansga sosem akadlyozta meg abban, hogy mosollyal s pukedlivel kszntse a frjt: llcsillag volt az udvar egn. A hercegnvel egytt pihenssel kszlt tlteni a nyarat Windsorban. Rm mosolygott, amikor megjelentem nluk egy csokor korai rzsval. Arra gondoltam, Mria hercegn szvesen ltn a virgokat az gya mellett. Katalin kirlyn elvette a csokrot s megszagolta. n igazi vidki asszony mondta. A tbbi udvarhlgyemnek eszbe sem jutna virgot szedni s behozni a hzba. A gyerekeim nagyon szeretnek virgokat vinni a szobba feleltem. Koszort s nyaklncot fznek szzszorszpbl. Amikor este betakargatom Catherine-t, sokszor tallok boglrkkat a prnjn, a hajbl esnek ki. A kirly elengedte Heverbe az orszgjrs idejre? Igen. Mosolyogtam, hogy milyen jl rti a jkedvemet. Igen, s ott maradhatok egsz nyron. Teht mindketten a gyermekeinkkel lesznk, n s n. sszel visszajn az udvarhoz? Igen grtem. s visszajvk az n szolglatba, ha szksge van rm, felsg. s akkor kezddik minden jra mondta. Jn a karcsony, amikor elvitathatatlanul kirlyn vagyok, s a nyr, amikor magamra hagynak. Blintottam. Mg mindig tart a varzs, igaz? Kibmult az ablakon, a kertre s a folyra, ahol a tvolban a kirly stlgatott Annval, mieltt tnak indulnak az orszgjrsra. Igen mondtam rviden. Vajon mi a nvre titka? Azt hiszem, nagyon hasonlk egymshoz. Nem tudtam kirekeszteni a hangombl az ellenszenvet. Mindketten pontosan tudjk, hogy mit akarnak, s brmi ron megszerzik. Ha kell, csak egyetlen clt tartanak szem eltt. Ezrt volt olyan j a kirly minden sportban. Ha szarvast ztt, nem ltott semmi mst, minden porcikjval csak a szarvasra sszpontostott. Anna is ilyen. Rszoktatta magt, hogy csak a sajt rdekt kvesse. s most azonosak a vgyaik. Szmomra ettl olyan... Elhallgattam, kerestem a megfelel szt. ...flelmetesek. n is tudok flelmetes lenni szlt a kirlyn. Rpillantottam oldalrl. Ha nem lett volna kirlyn,tkaroltam s megleltem volna. Ki tudhatn nlam jobban? Lttam btran szembeszllni a dhng kirllyal, lttam, amikor flvette a harcot kt bborossal s a Titkos Tanccsal. De n Istent szolglja, s szereti a kirlyt, s szereti a lnyt. Nem csak azon jr egyre az esze: Mit akarok n?" Megrzta a fejt. Azaz nzs bne lenne. Kinztem a folyparton stl prosra, a kt legnzbb emberre, akit ismerek. Igen.

&
Lementem az istlludvarra utnanzni, hogy a ldkat flpakoltk s a lovamat elksztettk-e a msnap reggeli indulshoz, s William Staffordot lttam meg a szekr mellett: pp a kerekeket ellenrizte. Ksznm mondtam, kiss meglepve, hogy ott tallom. Flegyenesedett s vidm mosollyal fordult felm. n leszek a ksrje. Nem mondta a nagybtyja? Biztosan emlkszem, hogy msvalakit mondott.

A mosolya vigyorr szlesedett. gy is volt. De az illet nem lesz alkalmas az utazsra. Mirt nem? Leitta magt. Most rszeg, s holnap nem lesz alkalmas az utazsra? Akarom mondani, le fogja inni magt. Vrtam a folytatst. Msnapos lesz, mert ma este tkrszegre issza magt. s maga elre tudja a jvt? Azt tudom elre, hogy n fogom tlteni neki a bort kuncogott. Nem ksrhetem el, Lady Carey? Hiszen tudhatja, hogy biztonsgban eljuttatom Heverbe. Termszetesen leksrhet mondtam kiss bosszsan. pp csak... Stafford arca megfeszlt, gy reztem, nemcsak a flvel, hanem minden rzkvel rm figyel. pp csak? srgetett. Nem akarok fjdalmat okozni mondtam. n nem lehet szmomra tbb, csupn a nagybtym egyik embere. De mi akadlyozhatja meg, hogy kedveljk egymst? A vilgraszl csaldi botrny. -Annyira szmt az? Nem jobb, ha van egy bartja, egy igaz bartja, brmilyen alacsony rang, mint ha marad magnyos dma, aki a nvre cseldje? Elfordultam. A gondolat, hogy Annt szolgljam, az elevenembe vgott, mint mindig. Szval elksrjem Heverbe holnap? krdezte, szndkosan megtrve a varzst. Fellem vlaszoltam bartsgtalanul. Egyik frfi pp olyan, mint a msik. Torkn akadt a nevets, de nem vitatkozott. Hagyott elmenni, s ahogy kistltam az udvarrl, azt kvntam, brcsak utnam szaladna s megmondan, hogy nem olyan, mint ms frfiak, s hogy efell biztos lehetek.

&
Flmentem a szobmba, ahol Anna igazgatta ppen a lovaglkalapjt a tkr eltt, egszen felajzva az izgatott vrakozstl. Indulunk mondta. Gyere ki elbcszni. Kvettem a lpcsn, vigyzva, hogy ne lpjek a dszes vrs brsonyruha szeglyre. Kilptnk az risi ktszrny ajtn, s ott talltuk Henriket, mr a nyeregben lt, Anna fekete vadszlova trelmetlenl llt mellette. Elborzadva llaptottam meg, hogy nvrem megvratta a kirlyt, amikor a kalapjt igazgatta. A kirly mosolygott. Anna brmit megtehetett. Kt fiatalember elreszkkent, hogy flsegtse a nyeregbe, s nvrem egy pillanatig kacran ttovzott, amg eldnttte, melyikket rje a megtiszteltets, hogy a tenyert az csizmja al tehesse. A kirly megadta a jelet, s a menet megindult. Anna visszanzett a vlla fltt s integetett nekem. Szlj a kirlynnak, hogy elmentnk! kiltotta. Micsoda? krdeztem. De ht csak elbcsztatok tle?! Nevetett. Nem. Csak gy eljttnk. Szlj neki, hogy elmentnk, s itt maradt egymagban. Legszvesebben utnarohantam volna, hogy lerntsam a lrl s flpofozzam az cska kicsinyessgrt. Ehelyett ott maradtam, ahol voltam, a bejratnl, mosolyogva, integetve nztem utnuk, aztn mikor az udvaroncok, a kocsik, a ksrk, a katonk s a ksret tagjai kicsattogtak az tra, megfordultam s lassan bementem a kastlyba.

Bevgtam magam mgtt az ajtt. Nagyon-nagyon csndes lett a hz. A falisznyegeket leszedtk, a nagyterembl eltnt nhny asztal, az egsz plet kongott a nmasgtl. A tzhely parazsa kialudt, nem maradtak rk, akik jabb fahasbokat raknnak r, s jabb hord srt hozamnak. A napvilg beszrdtt az ablakon, srga fnynyalbokat vetett a padlra, a porszemek tncoltak a fnyben. Mg sosem fordult el, hogy egy kirlyi palotban ne halljak semmit. Lakhelynket mindig megtlttte a munka, a srgsforgs, a mulatozs zaja. Mindig akadtak civakod szolgk, a lpcsn lekiablt parancsok, bebocstsrt knyrg, szvessget kr emberek, zenesz, kutyaugats, flrt. Flmentem a lpcsn a kirlyn szobjba, a sarkam dobogott a kkockkon. Bekopogtam; mg az ujjam is termszetellenes zajt ttt az ajtn. Benyitottam, s elszr azt hittem, res a szoba. Aztn meglttam Katalint. Az ablaknl llt, a palota eltt kanyarg utat nzte. Ltta az utaz udvart, mely egykor t vette krl, ln a frjvel, aki valamikor az frje volt; a bartait s szolgit, a berendezst, a btorokat, mg az gynemt is a szekereken, s mindez lass menetben tvolodott a kanyarg ton, Boleyn Anna vadszlovnak a nyomban, magra hagyva a kirlynt. Elment mondta rtetlenl. Mg csak el sem bcszott tlem. Blintottam. Sosem tett mg ilyesmit. Brmilyen rosszul is llnak a dolgok, mindig eljn s az ldsomat kri, mieltt elindul. Nha gy gondoltam, olyan, mint egy kisfi, az n kisfiam, s brmilyen messze megy is tlem, biztos akar lenni abban, hogy visszatrhet hozzm. Mindig szksge volt az ldsomra, ha elutazott. Egy lovas csapat csattogott vgig a poggyszkocsik mellett rszltak a hajtkra, hogy zrkzzanak fl s haladjanak rendezettebben. Hallottuk a kerekek csikorgst az ablakbl. Mindez csak fokozta a kirlyn knjait. Csizmk dbgtek fl a lpcsn, majd les kopogs hallatszott a flig nyitott ajtn. Odamentem s kinztem. Henrik egyik embere rkezett, kezben a kirlyi pecsttel elltott levl. A kirlyn megprdlt, az arcn rm gylt. tszaladt a szobn, hogy kivegye a frfi kezbl a paprt. Tessk! Mgsem ment el sz nlkl. rt nekem mondta, s a fnyhez vitte a levelet s feltrte a pecstet. A szemem lttra regedett meg, ahogy vgigolvasta. Az arca elszntelenedett, a szeme tompa lett, a mosoly eltnt az ajkrl. Leereszkedett az ablaklsre, n pedig kilktem a futrt a szobbl s bmsz arcba csaptam az ajtt. Odaszaladtam a kirlynhoz s letrdeltem mell. Katalin lenzett rm, de nem ltott, a szeme ftyolos lett a knnyektl. El kell hagynom a kastlyt suttogta. Elkld. Hiba a bborosok, a ppai dnts, szmz az udvartl. Egy hnapon bell el kell mennem, s velem a gyermeknknek is. A futr megkocogtatta az ajtt s vatosan bedugta a fejt. Felpattantam s r akartam vgni az ajtt az arctlansgrt, de a kirlyn megfogta a karomat. Van vlasz? krdezte a frfi. Mg csak annyit sem tett hozz, hogy felsg". Akrhov megyek, a kirly felesge maradok, s imdkozni fogok rte szlt Katalin higgadtan. Flkelt az lsrl. Mondja meg a kirlynak, hogy j utat kvnok neki, sajnlom, hogy nem bcszhattam el tle, ha szlt volna, hogy ilyen hamar indul, nem ment volna el a felesge ldsa nlkl. s arra krem, zenje meg, hogy j egszsgben van. A futr blintott, gyors, bocsnatkr pillantst vetett felm s tvozott. Csendben vrakoztunk. Odalptnk az ablakhoz. Lttuk a futrt flpattanni a lovra s vgigszguldani a poggyszkocsik mellett, melyek mg mindig a folypart mentn dcgtek. Aztn a lovas eltnt szem ell. Anna s Henrik, taln kzen fogva, taln nekelve, bizonnyal mr messze jrt a Woodstockba viv ton. Sosem gondoltam, hogy ez lesz a vge szlt a kirlyn vkony hangon. Sosem gondoltam, hogy kpes elhagyni, anlkl hogy legalbb elbcszna tlem.

&

Remekl telt a nyaram a gyerekekkel. Henry tves lett, a nvre ht, s gy dntttem, hogy mindkettjknek szksge van sajt pnira; de az egsz grfsgban nem talltam kt neknk val, kicsi s knnyen kezelhet pnit. Az ton emltettem ezt a tervet William Staffordnak, gyhogy nem voltam igazn meglepve, amikor egy httel ksbb hvatlanul ismt flbukkant, s karcs vadszlova kt oldaln egy-egy kis, kvr pnit vezetett a kastly fel az svnyen. A vizesrok eltti rten stltunk pp a gyerekekkel. Odaintegettem Staffordnak, mire lefordult az trl s a vizesrok mentn felnk indult. Amikor Henry s Catherine meglttk a pnikat, az izgalomtl szkdcselni kezdtek. Nyugalom intettem le ket. Majd megltjuk. Nem biztos, hogy megfelelnek. Nem biztos, hogy meg akarjuk venni ket. Helyes az vatossg, szrny vn kufr vagyok mondta William Stafford, lecsusszant a nyeregbl s a fldre ugrott. Megfogta a kezem s az ajkhoz emelte. s hol tallta ket? Catherine a kis szrknek a kantrt fogta s az orrt cirgatta. Henry a szoknym mg bjt, izgalom s flelem kzt vvdva szemllte a gesztenyebarna pnit. , ht a kszbn legyintett. Visszakldhetem ket, ha nem tetszenek. Henry azonnal bgatni kezdett, mg mindig a szoknym mgl. Ne kldd vissza! William Stafford fl trdre esett, hogy fiam arcba nzhessen. Gyere el, kisember szlt kedvesen. Sosem lesz belled lovas, ha a mamd mgtt bujklsz. Nem harap? Kinyjtott ujjakkal kell etetni magyarzta William. Akkor nem tud megharapni. Kisimtotta Henry kezt s megmutatta, hogyan legel a l. Tud vgtzni? krdezte Catherine. Mint a mama lova? Olyan gyorsan nem tud menni, de azrt tud vgtzni felelte William. s ugrani is tud. Ugorhatok vele? krdezte Henry, s kt szeme akkorra nylt, mint egy pr tnyr. William flegyenesedett s rm mosolygott. Elbb meg kell tanulnod biztosan lni rajta, aztn stlni, kocogni s getni. Majd utna jhet a bajvvs s az ugrats. Megtantasz? krdezte Catherine. Ugye igen? Ugye itt maradsz egsz nyron s megtantasz minket lovagolni? William pimaszul gyzedelmes mosolyt villantott rm. Ht az igazn j lenne. Ha az desanytok megengedi. A gyerekek egyszerre fordultak felm. Engedd meg! rimnkodott Catherine. Krlek! tdtotta Henry. De n is megtanthatlak titeket lovagolni tiltakoztam. De bajvvni nem! kiltotta Henry. s te oldalt lsz a lovon. Nekem egyenesen kell. Ugye, uram? Nekem egyenesen kell lovagolnom, mert fi vagyok, s frfi leszek. William rm nzett fiam izg-mozg feje fltt. Mit szl hozz, Lady Carey? Maradhatok a nyrra, hogy megtantsam egyenesen lovagolni a fit? Mulattam magamban, de nem hagytam, hogy szrevegye. Ht j. Szljon a hzban, hogy ksztsenek el egy szobt magnak. William Stafforddal minden reggel rkig stltunk a pnin lovagl gyerekek mellett. Ebd utn futszrat ktttnk a pnikra, gy stltak krbe-krbe, kocogtak s gettek, a gyerekek meg gy kapaszkodtak beljk, mint kt kis bogncs. William vgtelenl trelmes volt velk. Gondoskodott rla, hogy minden nappal egy kicsit tbbet tudjanak, s gyanm szerint arra is gyelt, hogy ne tanuljanak tl gyorsan. A nyr vgn akarta befejezni a tantsukat, elbb nem. Nincs sajt otthona, ahov menjen? krdeztem undokul, amikor visszafel stltunk a kastlyhoz egy este, mindketten egy-egy pnit vezetve. A nap lebukott a kastlytornyok mg, olyan volt,

mintha tndrpalott ltnnk, az ablakok rzss fnyben villogtak, fak felhsvok sztak krltte az gen. Apm Northamptonban lakik. Maga az egyetlen fia? krdeztem. Elmosolyodott az rk kulcskrdsen. Nem, n msodik fi vagyok: a semminl is kevesebb, hlgyem. De remlem, tudok majd venni egy kis tanyt Essexben. Szvesen lennk kisbirtokos a sajt fldemen. Honnan szerzi hozz a pnzt? krdeztem kvncsian. A nagybtymnl aligha keres sokat. Rgebben egy hajn katonskodtam, s nhny ve kaptam egy kisebb zskmnyrszt. Kezdetnek ez is elg. Azutn keresek majd egy nt, aki szvesen lakna egy helyes kis hzban a sajt fldjn, s biztos lehetne benne, hogy semmi mg a kirlyok hatalma s kirlynk rosszindulata sem rheti el. A kirlynk s kirlyok mindenhov elrhetnek jelentettem ki. Attl kirlynk s kirlyok. Igen, de lehet az ember olyan jelentktelen, hogy gyet se vessenek r felelte. A mi nehzsgnk a fia lenne. Amg lehetsges trnrkst ltnak benne, addig nem tnhetnk el a szemk ell. Ha Annnak sajt fia szletik, le fog mondani az enymrl mondtam. szre sem vettem, hogy az gondolatmenett kvetem, ugyangy, ahogy flvettem a lpsei ritmust. vakodott is tle, hogy megneszeljem. St tvol akarja majd tudni t az udvartl. Henry velnk maradhatna, s kis fldesurat nevelnnk belle. Nem rossz let az egy frfinak. Taln a lehet legjobb. Nem szeretem a kirlyi udvart. s nhny v ta az ember sosem tudhatja, hnyadn ll. Elrtnk a felvonhdhoz, s sszehangolt mozdulattal lesegtettk a gyerekeket a nyeregbl. Catherine s Henry elreszaladt a hzba, mg mi Williammel az istlludvarba vezettk a lovakat. Kt fi eljtt s tvette tlnk a kantrszrakat. -Jn vacsorzni? krdeztem mellkesen. Persze mondta, gyorsan meghajtotta magt s mr ott sem volt. Csak amikor a szobmban trdepeltem s imdkoztam aznap este, s elkalandoztak a gondolataim akkor dbbentem r, hogy hagytam gy beszlni, mintha n lennk az a n, aki szvesen lakna egy helyes kis hzban, a sajt fldjn, William Stafforddal a hitvesi gyban.

Kedves Mary! Az szt Richmondban tltjk, a telet majd Windsor-ban. A kirlyn soha tbb nem tartzkodhat egy fedl alatt a kirllyal. Wolsey rgi hzba kltzik, a Morekastlyba, Hertfordshre-be, s kln udvartartst fizet neki a kirly, gyhogy semmi oka nem lehet panaszra. Te nem leszel tbb az szolglatban, csakis engem fogsz szolglni. A kirly s n biztosra vesszk, hogy a ppa retteg attl, ami az angol egyhzzal trtnhet. Nem ktsges, hogy a mi javunkra fog dnteni, amint jbl sszel a brsg az sszel. gy szmtom, hogy mg a tl eltt meglesz az eskv, s rviddel utna a koronzs. A dolog jformn el van intzve tetszik vagy sem! Nagybtym nagyon hvsen beszl velem, s Suffolk hercege elgg ellenem fordult. Henrik a nyron elkldte tlnk, rlk, hogy megleckztettem. Tl sokan irigykednek rm s kmkednek utnam. Amikor megrkezem Richmondba, lgy ott. Megtiltom, hogy megltogasd a kir... Aragnii Katalint Hertfordshire-ben. s nem maradhatsz Heverben. Mindezt nemcsak magamrt, hanem a fiadrt is teszem, s te segteni fogsz. Anna

1531 sz

Azon az szn, az udvarba visszatrtemkor rjttem, hogy a kirlyn vgl mgiscsak alulmaradt. Anna meggyzte a kirlyt, hogy tbb mr nincs rtelme fnntartani a j hzassg ltszatt. Ideje, hogy nyltan vllaljk a kapcsolatukat s dacoljanak brkivel, aki ellenszegl. Henrik nagylelk volt. Aragniai Katalin elegns udvart tarthatott Hertfordshire-ben, s nagykveteket lthatott vendgl, mintha mg mindig szeretett s megbecslt kirlyn lenne. Tbb mint ktszz emberbl llt a hznp, kzlk tvenen voltak az udvarhlgyek. Nem a legkivlbb fiatal nk kerltek hozz: azok mind a kirly udvarba sereglettek s nvrem szolglatba lptek. Anna s n egy remek napot tltttnk azzal, hogy a kirlyn udvarba utaltuk mindazokat, akiket nem szerettnk; fl tucat Seymourtl sikerlt gy megszabadulnunk, s jt nevettnk, amikor elkpzeltk, milyen kpet vg majd Sir John Seymour, amikor megtudja. Brcsak elkldhetnnk George felesgt is a kirlynt szolglni! shajtottam. Milyen boldog lenne fivrnk, ha hazarkezve hlt helyt talln. Jobb helyen van itt, ahol szemmel tarthatom, mint ha mshol lenne, ahol mg tbb bajt okozhat. A kirlyn mellett ne legyen ms, csak huszadrang alakok. De csak nem flsz tle mg mindig? Gyakorlatilag tnkretetted. Anna a fejt rzta. Addig nem vagyok nyugodt, amg l mondta. Ahogy sem nyugodhat addig, amg n lek Nem csak egy frfirl s egy trnszkrl van sz; olyan ez, mintha n lennk az rnyka, s az enym. A srig ssze vagyunk lncolva. Valamelyiknknek vgrvnyesen gyznie kell, de egyiknk sem lehet biztos abban, hogy gyztt, amg a msik nem fekszik a koporsjban a fld alatt. Hogyan gyzhetne? tudakoltam. A kirllyal nem is tallkozik tbb. Te nem tudod, mennyire utl engem a np suttogta Anna olyan halkan, hogy kzelebb kellett hajolnom hozz. Amikor ton vagyunk, csak a vendglt hzaknl llunk meg, a falvakban soha. Az emberek flbe mindenfle szbeszd eljutott Londonbl, s mr nem egy csinos lnyt ltnak bennem, aki a kirly mellett lovagol, hanem azt a nt, aki sztzzta a kirlyn boldogsgt. Ha elidznk egy faluban, az emberek szitkokat szrnak rm. Komolyan beszlsz? Blintott. S amikor a kirlyn bejtt a Citybe s fogadst adott, az Ely-palota eltt nagy csdlet tmadt, mind t ltettk, s megfogadtk, hogy sosem hajtanak trdet elttem. Egy maroknyi zsmbes szolga. s ha ennl tbbrl van sz? krdezte nvrem stten. Ha az egsz orszg gyll? Mit gondolsz, mit rez a kirly, amikor a cscselk kiftyl s gyalzkodik? Gondolod, hogy egy olyan ember, mint Henrik, kpes elviselni, hogy gyalzzk, amikor kilovagol? , aki gyerekkora ta ahhoz szokott, hogy istentik? Majd beleszoknak mondtam. A papok majd azt prdikljk minden templomban, hogy te vagy a felesge, s amikor fit szlsz neki, egy pillanat alatt melld llnak, te leszel az orszg megmentje. Igen mondta. Ezen mlik minden, igaz? Fit kell szlnm. Anna joggal flt a cscselktl. Karcsony eltt egy nap flmentnk a folyn Greenwichbl Trevelyankhez. Nem udvari kiruccans volt. Senki sem tudta, hogy elmegynk. A kirly szk krben vacsorzott kt francia kvettel, s Annnak kedve tmadt bemenni a Citybe. n is vele tartottam, a kirly kt embervel s kt udvarhlggyel. Hideg volt a folyn, szorosan beburkolztunk a szrmekabtok-ba. A partrl senki nem lthatta az arcunkat, amikor a csnak megllt Trevelyank mljnl s kiszlltunk. m valaki mgis megltta, valaki flismerte Annt, s mg mieltt nekilthattunk volna a vacsornak, besietett egy szolga s Lord Trevelyan flbe sgta, hogy hatalmas tmeg kzeledik a hzhoz. Nvremre vetett pillantsa elrulta, hogy kirt jnnek. Anna rgtn flllt az asztaltl, az arca fehr lett, mint a gyngyk a nyakban. -Jobb lesz, ha tvozik mondta lordsga lovagiatlanul. Itt nem tudom garantlni a biztonsgt. Mirt nem? krdezte Anna. Bezrathatja a kapukat.

 Az Isten szerelmre, tbb ezren vannak! A flelemtl metsz volt a lord hangja. Most mr mind talpon voltunk. Ez nem egy falka inasklyk, egsz sereg jn felnk, s eskdznek, hogy flakasztjk magt az els gerendra. Jobb, ha lemegy a csnakhoz s visszatrnek Greenwichbe, Lady Anna. Nvrem habozott egy pillanatig; nyilvnval volt a lord eltkltsge, hogy tvol akarja tudni t a hztl. Kszen ll a csnak? Valaki kiszaladt a terembl s a csnakosokat hvta. De ht mirt ne tudnnk sztkergetni ket? krdezte Francis Weston. Hny embere van itt, Trevelyan? Flvehetnnk a harcot, megleckztetnnk ket, s aztn nyugodtan vacsorzhatnnk. Hromszz emberem van kezdte lordsga. Naht akkor, fegyverezzk fel ket, s... Nyolcezres tmeg kzeledik, s minden utcn egyre ti bben csatlakoznak hozzjuk. Dbbent csend tmadt. Nyolcezer?! suttogta Anna. Nyolcezer ember vonul ellenem London utcin? Gyorsan mondta Lady Trevelyan. Az g szerelmre, menjenek a csnakhoz! Anna kikapta a lady kezbl a kntst, n is megragadtam egyet, mg csak nem is az enym volt. Az udvarhlgyek, akik elksrtek bennnket, srtak flelmkben. Egyikk flszaladt a lpcsn, nem mert kimenni a folyra, htha neknk rontanak a stt vzen. Anna kirohant a hzbl, t a koromfekete kerten. Bevetette magt a csnakba, n szorosan mgtte. Francis s William velnk tartottak, a tbbiek bedobtk a horgonykteleket a csnakba s ellktek minket a parttl. Nem mertek velnk jnni. Hzzk le a fejket s takarzzanak be! kiltotta egyikk. s vegyk le a kirlyi lobogt! Szgyenteljes pillanat volt. Az egyik csnakos elkapta a kst s elnyiszlta a kirlyi lobog kteleit, nehogy az angol np meglthassa kirlya zszlajt. gyetlenl babrlt vele, aztn kiejtette a kezbl, s a zszl becsszott a vzbe. Lttam, ahogy megfordul a vzben s sllyedni kezd. Nem szmt! Evezzenek! kiltotta Anna, s a szrme mg rejtette az arct. Lebuktam mell s ersen sszekapaszkodtunk. reztem, hogy remeg. Amikor kirtnk a foly rvnyl fsodrba, meglttuk a cscselket. Fklykat vittek, a lngok vgtelen tengere villdzva tkrzdtt a stt vzen. Hallottuk, ahogy Annt pocskondizzk. Minden vad kiltst vlt helyesls fogadott, a leplezetlen gyllet vltse. Nvrem mlyebbre hajolt a csnakban, mg szorosabban fogdzott belm, s reszketett pni flelmben. A csnakosok megszllottan eveztek, tudtk, hogy egyiknk sem lne tl egy tmadst a folyn ebben a hidegben. Ha a tmeg neszt venn, hogy kint vagyunk a nylt vzen a sttben, flszednk az utcakveket s odahajiglnk, vgigldznnek a part mentn, hogy elkapjanak, csnakot kertennek s utnunk jnnnek. Mg gyorsabban! sziszegte Anna. Szaggatottan haladtunk elre, nem mertk dobszval vagy kiltsokkal segteni a ritmust. El akartunk siklani a cscselk mellett a sttsg takarsban. Kilestem a csnak pereme fltt, s lttam, hogy a fnyek ttovzva megllnak, mintha az ldzk egy vadllat termszetfltti rzkvel megsejtettk volna, hogy a n, akit keresnek, tlk alig nhny lpsnyi tvolsgban fojtja rmlt zokogst a prmbundba. Aztn a menet tovbbindult Trevelyank hza fel. Elkanyarodott a foly vonalt kvetve, a fklyk sora mrfldeken t kgyzott. Anna fellt s htralkte a csuklyjt. Megrendlt volt az arca. Gondolod, hogy megvd majd ez ellen? krdezte hevesen. A ppa ellen: igen, fleg, ha ezzel megkaparinthatja az egyhzi tizedet. A kirlyn ellen: igen, fleg ha gy firkst kap. De a sajt npe ellen, ha fklykkal s ktelekkeljnnek rtem jjel? Gondolod, hogy akkor is mellettem fog llni? Sivr volt a karcsony abban az vben. A kirlyn gynyr aranykelyhet kldtt a kirlynak, de visszakldte egy rideg zenet ksretben. llandan rzdtt Katalin hinya. Mintha egy olyan

csald lettnk volna, melyet otthagyott a szeretett desanya. Nem mintha oly tmnyen sziporkz vagy sugrz vagy izgalmas lett volna, mint Anna egyszeren csak eddig mindig ott volt. Olyan rgta tartott mr az uralkodsa, hogy nagyon kevesen voltak, akik mg emlkeztek az ideje eltti udvarra. Nvrem elszntan lnk, elragad s tevkeny volt. Tncolt, nekelt, Henriknek egy viscayai clbadob kszletet adott ajndkba, a kirly pedig egy egsz szobt tlttt meg drga ruhaszvettel a szmra. Odaadta neki a kulcsot, s nzte, ahogy Anna belp, s elragadtatva felkilt a szebbnl szebb sznes kelmk lttn, melyek aranyrudak kztt himblztak. Henrik elrasztotta ajndkokkal t is s minden Howardot. n egy csodaszp inget kaptam fekete csipkegallrral. s mgis, az egsz inkbb hasonltott halottvirrasztsra, mint karcsonyra. Mindenki hinyolta a kirlyn nyjtotta szilrd tmaszt, s sokat gondoltunk arra, vajon mit csinlhat a bjos hzban, mely egykor a bboros volt; az a bboros, aki ellensge maradt szinte leg-vgig, amikor aztn egyszerre sszeszedte a btorsgt s elismerte, hogy a kirlynnak volt igaza. Semmi nem tudta jobb kedvre derteni az embereket, noha Anna majd belerokkant, gy igyekezett szrakoztatni ket. jszaka mellettem fekdt az gyban, s mg lmban is dnnygtt maga el, mint egy tbolyult. Egy jjel meggyjtottam a gyertyt s kzel tartottam hozz, hogy jobban lssam. Csukva volt a szeme, stt szempillk rnykoltk fak brt. Az arca kifehredett, mint a hajt leszort kend. A szeme alatti karikk sttlilk voltak, mint az rvcska, beesett volt az orcja. S vrtelen, mosolyra nylt ajkai egsz id alatt dvzlseket, trfkat, keket mormoltak. Olykor nyugtalanul forgatta fejt a prnn, azzal az igz oldalbillentssel, amit olyan jl csinlt, s nevetett, rmt, zihl hangon; a vgskig zve mg legmlyebb lmban is letet akart lehelni egy mulatsgba. jabban rkapott az ivsra reggelente. A bortl megsznesedett az arca, kifnyesedett a szeme, az ital legyrte lmos fradtsgt s feszltsgt. Egyszer, amikor nagybtynkkal a nyomomban lptem be a szobba, a kezembe lkte az veget. Rejtsd el! sgta ktsgbeesetten, s ujjait a szjhoz tartva beszlt nagybtynkkal, hogy ne rzdjk a szesz a leheletn. Abba kell ezt hagynod mondtam, amikor kettesben maradtunk. Folyton tged figyel mindenki. Elbb-utbb megltjk, s elmondjk a kirlynak. Nem tudom abbahagyni felelte stten. Semmit nem tudok abbahagyni, egy percre sem. Folytatnom kell, rkk folytatnom, mintha n lennk a legboldogabb n a fldkereksgen. Felesgl megyek a frfihoz, akit szeretek. n leszek az angol kirlyn. Persze hogy boldog vagyok. Persze hogy mrhetetlenl boldog vagyok. Egsz Angliban senki nem lehet nlam boldogabb! George-ot janur elejre vrtok haza, s Annval gy dntttnk, hogy hrmasban vacsorzunk vele Anna elegns termeiben. Egsz nap a szakcsokkal egyeztettnk, s a legjobb fogsokat rendeltk, dlutn pedig az ablakbl lestk a folyt, George Howard-lobogs csnakjt vrva. n lttam meg elsknt; feketn rajzoldott ki az alkony szrkesgben, de Annnak nem szltam, csak kiosontam a szobbl s leszaladtam a lpcsn, gy amikor George kikttt s partra szllt, n fogadtam egyedl, engem lelt s cskolt, s nekem suttogta: O, te j g, kishgom, de j itthon lenni! Amikor Anna rjtt, hogy elvettem tle az eslyt, hogy legyen az els, nem futott utnam, hanem a szobjban vrt, a hatalmas boltves kandall eltt, ahol George meghajolt, kezet cskolt neki, s csak azutn vonta a karjba. Ekkor elkldtk az udvarhlgyeket s ismt egytt volt a hrom Boleyn, mint rgen. George vacsora kzben beszmolt a hrekrl, aztn kikrdezett minket mindarrl, ami a tvolltben trtnt az udvarnl. gy ltszott, Anna vakodik attl, hogy mindent elmondjon neki. Nem emltette, hogy csak fegyveres rsggel mehet a Citybe. Azt sem, hogy bks falvakon sebesen kell tlovagolnia. Azt is elhallgatta, hogy a Wolsey bboros halla utni napon szerepelt egy sajt maga rendezte tncjtkban, mely a Pokolba a bborossal" cmet viselte, s minden nzjt megbotrnkoztatta a kirly bartjnak halla feletti zlstelen krrm kimutatsval s vaskos tr-grsgval. Nem emltette, hogy Fisher pspk mg mindig ellene van, s hogy kis hjn meghalt mrgezsben. Ltva, hogy nem szl ezekrl a dolgokrl, mr biztosan tudtam, amit valjban rgta sejtettem: hogy szgyelli azt, akiv vlt. Nem akarta, hogy George megtudja, milyen mlyen sztterjedt benne

a becsvgy feklye. Nem akarta, hogy George megtudja: mr nem a szeretett hga, hanem olyasvalaki, aki mindent, mg a halhatatlan lelkt is hajland flldozni a kirlyn trnjrt folytatott harcban. s te? krdezte tlem George. Hogy hvjk az illett? Nvrem rtetlenl nzett. Mirl beszlsz? Hiszen tisztn ltszik csak nem tvedek? , Marianne gy ragyog, mint egy fejslny tavasszal. Egy vagyont tennk r, hogy szerelmes. Rkvrsre pirultam. Rgtn gondoltam mondta a btym elgedetten. Ki az? Marynek nincs szerelmese mondta Anna. Azrt felteszem, szemet vethetett valakire a te engedlyed nlkl is mutatott r George. Felteszem, kinzhette magnak valaki anlkl is, hogy elbb hozzd folyamodott volna, kirlyi fensg. Nem ajnlom felelte nvrem a mosoly minden jele nlkl. Terveim vannak Maryvel. George elhzta a szjt. Te j g, Annamaria, azt hinn az ember, mris flkent kirlyn vagy! Anna nekiesett. Amikor az leszek, nem fogom elfelejteni, hogy kik a bartaim. Mary az udvarhlgyem, s n rendet tartok a hznp kztt. De hisz most mr dnthet sajt maga is. Anna a fejt rzta. Ha a jindulatomra plyzik, akkor nem. Az g szerelmre! Mi vagyunk a csaldod. Azrt jutottl idig, mert Mary visszalpett a javadra. Nem fordthatsz htat neknk, nem viselkedhetsz gy, mint egy vrbeli hercegn. Mi juttattunk oda, ahol vagy. Nem kezelhetsz minket alattvalidknt. Mrpedig azok vagytok vgott vissza nvrem egyszeren. Te, Mary, mg a nagybtynk is. Kitiltattam az udvarbl a sajt nagynnmet, kitiltattam a kirly sgort. Kitiltattam magt a kirlynt. Ki ktelkedhet benne, hogy szmzhetek brkit, ha gy akarom? Senki. Lehet, hogy segtettetek idejutni... Segtettnk?! A pokolba is, hiszen minden ernkkel melletted lltunk! De most, hogy idejutottam, kirlyn leszek. Ti pedig az alattvalim lesztek, s szolglni fogtok. Kirlyn leszek, Anglia kvetkez kirlynak az anyja. Ajnlom, hogy tartsd ezt szben, George, mert nem mondom el mg egyszer. Anna flllt s az ajthoz vonult. Megllt, vrta, hogy kinyitja-e valaki, de mivel egyiknk sem mozdult, felrntotta maga. A kszbrl visszafordult. s tbbet ne hvj Annamarinak! szlt vissza. s t se hvd Marianne-nek. Mary a msik Boleyn lny. n pedig Anna vagyok, a leend Anna kirlyn. g s fld. Nincs kzs nevnk. jformn senki, n kirlyn leszek. Kimasrozott a szobbl, mg annyi fradsgot sem vett, hogy becsukja az ajtt maga mgtt. Hallottuk a lpseit a hlszobjig. Csndben ltnk, amg be nem csapdott az ajtaja. Te j isten! trt ki George rzssel. Micsoda boszorkny! Flkelt s becsukta az ajtt, mert ers volt a huzat. Mita ilyen? Egyre nvekszik a hatalma. Sebezhetetlennek hiszi magt. s az? A kirly flig szerelmes. Igen, valsznleg biztos a helyzete. s mg mindig nem adta oda magt neki? Nem. Uramisten, ht mit csinlnak? Mindent, csak azt nem. Azt nem meri megengedni. Henriket bizonyosan az rletbe kergeti mondta George komor elgttellel. De magt is feleltem. Majdnem minden jjel cskolgatja s fogdossa a kirly, Anna pedig vgigszntja a hajval meg a szjval. Mindenkivel gy beszl? Mint velem az elbb? Sokkal durvbban. s a bartai elfordulnak tle. Charles Brandon mr ellene van, a nagybtynknak az idegeire megy; csnyn veszekedtek, karcsony ta mr legalbb ktszer. Azt kpzeli, a kirly szerelme mindentl megvdi, ms tmaszra nincs szksge.

 n ezt nem trm jelentette ki George. Meg fogom neki mondani. Az arcom csak testvri aggodalmat mutatott, de bell flujjongtam a gondolatra, hogy George s Anna kapcsolatban trs kvetkezhet be. Ha btynk az n oldalamon llna, komoly elnnyel szllhatnk harcba a fiam visszaszerzsrt. s szintn, nincs senki, akire szemet vetettl? De, egy senki akad feleltem. Msnak nem rulnm el, George, csak neked, gyhogy hallgass rla! Eskszm mondta, megfogta mindkt kezem s kzelebb hzott maghoz. Becsletemre fogadom, hallgatok. Szerelmes vagy? , dehogy mondtam, a puszta gondolatra is htrahkltem. Nem, sz sincs rla. Csak trdik velem egy kicsit, s j rzs, ha egy frfi csapja nekem a szelet. Azt hittem volna, a fl udvar csapja neked a szelet. , persze, verseket rnak s gre-fldre eskdznek, hogy el fognak sorvadni a szerelemtl. De ... egy kicsit valsgosabb. -Ki az? Egy senki ismteltem. gyhogy nem is gondolok r. Kr, hogy nem bjhatsz csak gy az gyba mondta George egy fivr fesztelensgvel. Nem feleltem. William Stafford megnyer, benssges mosolyra gondoltam. Igen feleltem nagyon halkan. Kr, de nem lehet.

1532 Tavasz

George, nem lvn tudatban a kzhangulat megvltozsnak, elhvott minket Annval lovagolni a folypartra, a kis fogadig, ahol megebdelhetnk, s aztn hazajvnk. Arra szmtottam, hogy Anna visszautastja, megmondja neki, hogy szmra mr nem biztonsgos vdelem nlkl kilovagolni; de nem szlt semmit. Szokatlanul stt ruht vett fl, az arcba hzta a lovaglkalapjt, s lekapcsolta a nyakrl a jl ismert arany B bets nyaklncot. George figyelmt lekttte az rm, hogy ismt Angliban van s a hgaival lovagol, gy Anna visszafogott ltzke s viselkedse nem tnt fl neki. m amikor meglltunk a fogadnl, a lompos regasszony, akinl rendelni akartunk, lapos pillantst vetett nvremre s eltnt szem ell. Rgvest elbukkant a fogads, zskvszon ktnybe trlte a kezt, s kzlte, hogy megromlott a kenyr meg sajt, amit flszolglt volna, s semmi ms ennival nincs a hzban. George kis hjn elvesztette a bketrst, de Anna a karjra tette a kezt s azt mondta, nem rdekes, ebdelhetnk a kzeli monostorban is. George Annra bzta magt, s egsz j ebdet kaptunk. A kirlytl az orszg minden aptsgban s monostorban rettegtek. Csak a szolgk nztek ferdn Annra s rm, bennk kisebb volt a politikai leslts, mint a szerzetesekben; suttogva tallgattk, melyik lehet a rgi szajha s melyik az j. Mikor mr hazafel tartottunk, htunkat a nap ertlen fnye langytotta, George elrelptette mellm a lovt. Teht mindenki tudja szlt kertels nlkl. Londonban igen, s vidken is sok helytt feleltem. Azt nem tudom, meddig terjedt el a hr. s jl ltom, hogy senki nem doblja a kalapjt lelkendezve? Ilyesmit nemigen fogsz ltni. Azt hittem, a np rl majd a bjos angol menyasszonynak. Hiszen bjos, nem? Integet s alamizsnlkodik, meg effle?

 Ezt mind megteszi mondtam. De a nk megrgztt hvei a rgi kirlynnak. Azt mondjk, ha az angol kirly flrellthat egy derk, hsges felesget, csak mert runt, akkor egyetlen asszony sincs biztonsgban. George egy darabig hallgatott. Csinlnak valamit a pusmogson kvl? Londonban alig tudtunk elmeneklni a lzongk ell. A kirly is azt mondja, hogy jobb, ha nem megy a Citybe. Az emberek gyllik Annt, s mindenflt terjesztenek rla. Mit terjesztenek? Hogy boszorkny s varzslattal bvlte meg a kirlyt. Hogy gyilkos s meg akarja mrgezni a kirlynt. Hogy tehetetlenn bjolta a kirlyt minden ms nvel, hogy t kelljen elvennie. Hogy puszttotta el a gyerekeket a kirlyn mhben, s meddsget hozott az angol trnra. George enyhn elspadt, s a kantrt fog keze a boszorknysg elleni si jelet formzta a hvelykujj kt msik ujj kz dugva a kereszt alakjban. Ezt nyilvnosan mondjk? Flbejuthat a kirlynak? A legrosszabbakat elhallgatjk elle, de elbb-utbb gyis elmondja valaki. De egy szt sem hinne el belle, ugye? Egy rszt is mondogatja. Hogy megszllott vlt. Azt mondja, Anna elvarzsolta, s ms nre gondolni sem tud. Amikor mondja, csak szerelmes szavak, de ha elterjed... veszlyes lehet. George blintott. Nem rtana, ha Anna tbbet jtkonykodna s nem lenne ilyen tkozottul... Megakadt, a megfelel szt kereste. ...buja. Elrenztem. Mg lhton is, amikor csak csaldtagok vettk krl, nvrem gy ringott a nyeregben, hogy az embernek kedve tmadt megragadni a derekt. Boleyn s Howard lny mondtam. Valljuk be, a nagy nv mgtt mindegyiknkben egy tzel szuka lapul. William Stafford a greenwichi palota kapujnl vrakozott, amikor belovagoltunk, megbkte a kalapjt, s n cinkos kis mosolyt kldtem fel. Miutn leszlltunk s Anna mgtt bevonultunk a parkba, mr az ajtban llt, s flrevont. Magt vrtam szlt kszns helyett. Azt lttam. Nem tetszik, hogy nlklem lovagol, veszlyes az orszg a Boleyn lnyoknak. A btym vigyzott rnk. J volt kimenni minden hh meg ksret nlkl. , ezt n is tudom nyjtani. Az egyszersget minden mennyisgben. Nevettem. Ksznm szpen. A karomon tartotta a kezt, hogy visszafogjon. Amikor sszehzasodik a nvre meg a kirly, akkor k vlasztanak majd frjet magnak mondta. Egyenesen szgletes, napbarntott arcba nztem. s? Vagyis ha szeretne hozzmenni egy olyan frfihoz, akinek van egy szp kis majorsga s krltte nhny legelnyi fldje, akkor igyekezzen megtenni mg a nvre eskvje eltt. Minl tovbb hzza, annl nehezebb lesz. Haboztam. Elhzdtam az rintstl, s flrefordtottam a fejem. Rmosolyogtam, flig lehunyt szempillim all sandtottam fel. De ht senki nem krt meg magyarztam kedvesen. Ki kell bklnm a gondolattal, hogy letem vgig zvegy leszek. Senki sem krte meg a kezemet. Ez egyszer nem jutott szhoz. De n azt hittem... kezdte. Jz nevets szaladt ki a szmon. Mlyen bkoltam eltte, s elindultam a palota fel. A lpcsrl visszanztem, s lttam, hogy fldhz csapja a kalapjt s belerg, s ugyanazt a gynyrsget reztem, mint minden n, ha egy jkp frfi akadt a horgra. Nem lttam viszont egy htig, pedig sokszor bklsztam az istlludvarban, a kertben meg a folynl, ahol rm tallhatott volna. Amikor a nagybtym egsz ksrete kivonult, kerestem az arct, de kptelensg volt rismerni a ktszz egyforma Howard-libris frfi kztt. Tudtam, hogy bolond vagyok, de gy gondoltam, nincs abban semmi rossz, ha egy csinos frfi trsasgt keresem s incselkedem vele.

Nem lttam egy htig, s aztn egy jabb htig. Egy meleg prilisi dlelttn a nagybtymmal nztk Annt s a kirlyt tekzs kzben, s mellkesen megkrdeztem tle: Megvan mg az a fick... tudja, William Stafford, az embere? Persze felelte. De egy hnapra elengedtem. Elhagyta az udvart? Kedve tmadt megnslni, azt mondja. Hazament, hogy beszljen az apjval s vegyen egy hzat az j felesgnek Megldult a talpam alatt a fld. Azt hittem, mr ns mondtam, gy vltem a legbiztosabbnak. , nem, rmes szoknyavadsz kzlte nagybtym, az esze flig Henriken s Annn jrt. Az egyik n az udvarnl teljesen belehabarodott, hozz akart menni s a kirlyi udvar helyett vele lakni egy baromfiudvar kzepn. Ezt az rltsget! Micsoda bolond! Kiszradt a szm. Nyeltem egyet. Kzben nyilvn eljegyzett valami vidki lnyt folytatta. Gondolom, csak arra vr, hogy a lny nv rjen. Ebben a hnapban elveszi, aztn visszajn hozzm. gyes fick, nagyon megbzhat. Egyszer levitt Heverbe, nem? Ktszer mondtam. s szerezte a gyerekek pnijait. Jl csinlja az ilyesmit mondta. Sokra fogja vinni. Lehet, hogy rbzom az istllk vezetst, ellptetem f-lovsznak. Elhallgatott, aztn hirtelen rm fordtotta stt tekintett, a szeme izzott, mint kt lmps. Nem flrtlt veled, ugye? Vgtelen kznnyel lltam a pillantst. Az n egyik embere? Persze hogy nem. Helyes szlt szigoran. Igazi csirkefog, ha egy kicsit is btortjk. Velem ugyan hiba prblkozna nyugtattam. Annval lefekvshez kszltnk, hlingben voltunk, a cseldek mr elmentek. Az ajt fell az ismers kopogs hallatszott. Csak George lehet mondta nvrem. Gyere be! Csinos btynk dlleszkedett az ajtban, boroskancsval a fl kezben, a msikban hrom pohrral. A szpsg szentlybejttem imdkozni. Igencsak rszeg volt. Belphetsz adtam meg az engedlyt. Kprzatosan szpek vagyunk. Bergta az ajtt maga mgtt. Gyertyafnynl sokkal jobb mustrlt vgig minket. Uramatym, Henrik biztos belerl, hogy egyiktket megkapta, a msikat csak akarja, s most egyiktek sem az v. Anna nem vette j nven, ha emlkeztettk, hogy a kirly a szeretm volt. Mindig nagyon glns velem. George a szemt forgatta felm. Isztok? Elvettnk egy-egy poharat, George pedig jabb hasbot dobott a tzre. Az ajt tloldalrl motozs hallatszott. Fivrnk vratlanul ruganyos mozdulattal az ajthoz pattant s fltpte. Jane Parker llt kint, pp flegyenesedett, miutn megprblt belesni a kulcslyukon. Drga hitvesem! szlt George mzdesen. Ha kellek az gyba, nem szksges m a hgaim szobjnl llkodni, elg, ha szl. Jane a haja tvig elvrsdtt, s benzett a szobba, ahol Anna lt az gyban, a kntse lecsszott meztelen vllrl, n meg a tz mellett kuporogtam hlingben. gy mregetett hrmunkat, hogy behztam a nyakam. Mindig elszgyelltem magam a nzstl, mintha valami rosszat tettem volna. S kzben gy festett, mintha szvesen tartana velnk, boldogan osztozna mocskos titkokban. Az ajt eltt stltam el, s hangokat hallottam szabadkozott Jane sutn. Attl fltem, hogy valaki zaklatja Lady Annt. pp kopogtatni akartam, hogy meggyzdjek rla, minden rendben vane ladysgvel. A flvel akart kopogtatni? krdezte George multn. Vagy az orrval? Ugyan, hagyd, George! szltam kzbe hirtelen. Nincs semmi baj, Jane. Btynk csak egy pohr borra jtt, meg j jszakt kvnni. Egy perc s megy a szobtokba. Jane tvolrl sem ltszott hlsnak a beavatkozsrt. Nekem aztn mindegy, hogy jn-e mondta. Fellem egsz jjel itt maradhat, ha ez a kvnsga.

 Tvozz! parancsolta Anna egyszeren. gy beszlt, mintha nem volna hajland odig lealacsonyodni, hogy Jane-nel civakodjon. George kszsgesen meghajolt s frgn Jane arcba vgta az ajtt. Megfordult s htradlt, hangosan nevetett, nem trdtt vele, hogy biztosan kihallatszik. Micsoda kgy! kiltotta. Mary, nem kellene hagynod, hogy provokljon. Vgy pldt Annrl: Tvozz!" Atym, ez lenygz volt. Tvozz!" Visszajtt a kandallhoz s bort tlttt mindhrmunknak. Az els poharat nekem adta, a msodikat Annnak, aztn a sajtjt felnk emelte. Nvrem nem mozdult s nem mosolygott. Legkzelebb jegyezte meg engem szolglsz ki elsnek. Tessk? krdezte George rtetlenl. Ha bort tltesz, az els poharat n kapom. Ha kinyitod a szobm ajtajt, megkrdezed, hogy be akarom-e engedni a ltogatt. Kirlyn leszek, tanulj meg gy szolglni, mint egy kirlynt. Fivrnk nem bszlt fl, mint amikor megrkezett Franciaorszgbl. Az azta eltelt rvid id is elg volt arra, hogy megismerje hga hatalmt. Anna nem bnta, hogy sszevesz a nagybtynkkal, vagy brki mssal az udvarbl, aki a szvetsgese lehetett volna. Nem rdekelte, hnyan utljk, amg minden kvnsgt lesi a kirly. Azt tehetett tnkre, akit akart. George letette a pohart a kandallprknyra, fltrdelt az gyra, s ngykzlb llva Anna arca fl hajolt. Kis leend kirlynm dorombolta. Anna arca ellgyult a kzelsgtl. Kis hercegnm suttogta George. Gyengden megcskolta nvrem orrt, majd a szjt. Ne zsrtldj velem! krlelte. Mind tudjuk, hogy te vagy a kirlysg els szm hlgye, de lgy kedves hozzm! Mind annyival boldogabbak lesznk, ha kedves leszel hozzm. Anna kelletlenl mosolygott. Tisztelettel kell bnnod velem figyelmeztette. Lefekszem a lovad pati el grte George. s ne szemtelenkedj. Inkbb meghalnk. Akkor gyere ide, s kedves leszek hozzd mondta Anna. George elrehajolt s jbl megcskolta. Anna szeme becsukdott, az ajka mosolyra hzdott, majd kinylt. Nztem, ahogy George kzelebb simul hozz, az ujjai flksznak nvrem meztelen vllra s a nyakt simogatjk. Lenygzve s elborzadva nztem, ahogy keze a sima fekete hajhoz csszik, s htrahzza Anna fejt a cskhoz. Aztn nvrem shajtva kinyitotta a szemt. Elg. Gyengden letolta az gyrl. George visszajtt mellm a kandallhoz, s mind gy tettnk, mintha az egsz csak rtatlan testvri csk lett volna. Msnap Jane Parker magabiztos volt, mint mindig. Rm mosolygott, Anna eltt pukedlizett, s tnyjtotta neki a kntst, mert nvrem stlni indult a kirllyal a folypartra. Azt gondoltam, ma rossz kedvben tallom, mylady. Anna tvette a kntst. Mirt? Ht a hr miatt mondta Jane. Milyen hr? krdeztem, hogy Anna ne tnjk kvncsinak. Jane nekem vlaszolt, de nvremet nzte. Northumberland grfnja elvlik Henry Percytl. Anna megtntorodott s elspadt. ! kiltottam, hogy elvonjam Annrl a figyelmt. Micsoda botrny! Minek vlna el? Micsoda tlet! Teljes kptelensg. Anna sszeszedte magt, de Jane rajta tartotta a szemt. Nos felelte negdesen , szerinte a hzassg soha nem volt rvnyes. Percy mr elbb elgrkezett. A grfn szerint egsz id alatt n volt a felesge, Lady Anna. Anna flvetette a fejt s Jane-re mosolygott. Lady Rochford, n igazn elkpeszt dolgokkal szolgl, s a legklnsebb idpontokban ll el velk. Tegnap este is az ajtmnl settenkedett s hallgatzott, most pedig gy teli van rossz hrekkel, mint egy dgltt kutya frgekkel. Ha Northumberland grfnjnak boldogtalan a hzaslete, termszetesen mindannyian szintn sajnljuk. Az udvarhlgyek sszesgtak, inkbb lnk kvncsisg, mint egyttrzs lett rr

rajtuk. De ha azt llrja, hogy Henry Percy a jegyesem volt, akkor ez egszen egyszeren nem igaz. Mindenesetre a kirly mr vr rm, s n fltart engem. Megkttte a kntst s kivonult a szobbl. Ketten-hrman kvettk, ahogy kellett, de a tbbi udvarhlgy htramaradt s Jane Parker kr gylt botrnyra hezve. Jane, a kirly bizonyra elvrja, hogy Lady Annval tarts mondtam gonoszul. Nem volt vlasztsa, mennie kellett; elindult nvrem utn, s a tbbiek is kisorjztak mgtte az ajtn. Flcsippentettem a szoknym s ktelessgtudan tszaladtam nagybtym szobjba.

&
Az rasztalnl lt, holott kora dlutn volt. Egy rnok llt mellette, jegyzetelte, amit a nagybtym diktlt. Amikor bedugtam a fejem az ajtn, sszerncolta a homlokt, aztn intett, hogy jjjek be s vrjak. Mi az? krdezte. Sok a dolgom. Most hallottam, hogy Morus Tams elgedetlen a kirly s a kirlyn gyvel. Nem is szmtottam r, hogy tetszeni fog neki, de remltem, hogy meg tudja emszteni a lelkiismerete. Ezer koront is megadnk, hogy Morus ne forduljon nyltan ellennk. Msrl van sz mondtam tmren. De ez is fontos. Nagybtym egy kzmozdulattal elbocstotta az rnokot. Anna? krdezte. Blintottam. Csaldi vllalkozsunkban most nvrem volt az elad portka. A nagybtym is tudta, mondanom sem kellett, hogy ha dlutn els dolgom hozz rohanni, akkor zletnkben vlsg ttt be. Jane most meslte, hogy Northumberland grfnja vlsi keresetet nyjt be Henry Percy ellen hadartam. Jane szerint azzal rvel, hogy a grf Annval volt eljegyezve. A pokolba! szitkozdott. Maga tudta? Azt termszetesen tudtam, hogy ezt tervezi. De azt hittem, hogy htlen elhagysra vagy kegyetlen bnsmdra vagy szodmira fog hivatkozni, vagy mit tudom n. gy hittem, sikerlt lebeszlnnk az eljegyzs dolgrl. Lebeszlnnk? Kinek? Mogorvn nzett rm. Neknk. Mindegy, hogy ki volt az, nem? De. s honnan tudja Jane? tudakolta ingerlten. , Jane mindent tud. Tegnap este is Anna ajtajnl hallgatzott. Mit hallhatott? krdezte; elbjt belle az rk km. Semmit feleltem szilrdan. George volt bent, s nem csinltunk semmit, csak beszlgettnk, meg ittunk egy pohr bort. Csak George? krdezte lesen. Ki ms lehetett volna? pp ezt akarom tudni. Nem ktelkedhet Anna erklcseiben. Minden frfira kiveti a hljt. Ezt az igazsgtalansgot mg n sem trhettem sz nlkl. A kirlyra vetette ki a hljt, az n utastsa szerint. s most hol van? A kertben, a kirllyal. Menj hozz most azonnal s mondd meg neki, hogy tagadjon le mindent! Nem volt eljegyzs, nem volt semmifle elszerzds. Csak egy fi s egy lny retlen kamaszkori vonzdsa.

Egy aprd tvolrl csodlt egy udvarhlgyet. Ez trtnt, nem tbb, s Anna sosem viszonozta. Egyoldal volt az egsz. rtetted? Van, aki mskpp tudja figyelmeztettem. Azokat mind lefizettk felelte. Wolseyt kivve, de meghalt. De elmondhatta a kirlynak, mg rgen, amikor senki nem sejtette, hogy beleszeret Annba. -Wolsey meghalt ismtelte nagybtym rvendezve. Mr nem erstheti meg. S mindenki ms kezt-lbt fogja trni, hogy megnyugtassa a kirlyt afell, hogy Anna rtatlan, mint Szz Mria maga. Henry Percyvel az len. Csak az az tkozott felesge akar olyan elszntan kimszni a hzassgbl, hogy brmit kockra tenne. Mirt utlja gy Percyt? krdeztem csodlkozva. Flnyertett nevettben. Istenem, Mary te tnyleg lenygzen buta vagy! Mert Percy s Anna valban hzasok voltak, s ezt a grfn is tudja. Mert Anna elvesztse bskomorr tette Percyt s azta sem llt talpra. Nem csoda, hogy a felesge ott akarja hagyni. Na menj, keresd meg a nvredet s hazudd le a csillagokat az grl! Nyisd nagyra azokat a szp kis szemeidet s hazudj az rdeknkben. A folyparti stnyon talltam r a kirlyra s nvremre. Anna nagy komolyan magyarzott valamit, Henrik pedig kzel hajtotta hozz a fejt, mintha egyetlen szt sem merne elmulasztani. Amikor a kzelkbe rtem, Anna flpillantott. Mary is megmondhatja mondta. volt a hltrsam, amikor mg j lny voltam az udvarnl. Henrik rm nzett; lttam, hogy sebzett kifejezs l az arcn. Northumberland grfnjrl van sz magyarzta Anna. Engem fekett, hogy kibjjon a megunt hzassga all. Mirt, mivel llt el? -A rgi skandalummal, tudod. Hogy Henry Percy szerelmes volt belm. A kirlyra mosolyogtam, bartsgosan s magabiztosan, amennyire csak tudtam. Ht persze, Felsg. Nem emlkszik, mi trtnt, amikor Anna az udvarhoz kerlt? Mindenki beleszeretett. Henry Percy sem volt kivtel. Valami eljegyzst is emlegetnek mondta Henrik. Ormonde grfjval? krdeztem gyorsan. Nem tudtak megegyezni a hozomnyrl s a cmrl toldotta meg Anna. gy rtettem, kzted s Henry Percy kztt erskdtt a kirly. Semmi nem trtnt jelentette ki Anna. Csak egy fi s egy lny az udvarnl, egy vers, szp szavak, semmi klns. Hozzm is rt hrom verset mondtam. Igazi lht volt, a bborosnak sosem akadt nla tunybb aprdja. Folyton verseket rt mindenkihez. Kr, hogy olyan nt vett el, akinek nincs humorrzke. De mg szerencse, hogy a grfn nem rt a kltszethez, klnben mr hamarabb elmeneklt volna! Anna nevetett, m Henriket nem lehetett eltrteni. Azt lltja, hogy elszerzdst ktttetek erskdtt. Hogy te meg Percy jegyesek voltatok. Mr mondtam, hogy nem igaz tiltakozott Anna, nmi llel a hangjban. Mirt mondan, ha nem igaz? tudakolta Henrik. Hogy megszabaduljon a frjtl! csattant fl nvrem. De mirt hazudna ppen ezt, mirt nem valami mst? Mirt nem mondja, hogy Percy Mary frje volt? Ha egyszer neki is rt verseket. Majd fogja blffltem gyorsan, remlve, hogy sikerl Annt visszatartanom a dhkitrstl. De az ingerltsge nttn-ntt, nem tudott uralkodni magn. Kirntotta a kezt Henrik karjbl. Mi jr a fejben? tmadt r. Mit kpzel rlam? Tiszttalannak mer nevezni? Amikor itt llok s megeskszm, hogy soha ms frfira mg csak r sem nztem? s most n, ppen n azzal vdol, hogy mssal jegyezkedtem el? n! Aki szemet vetett rm s udvarolt a felesgvel az oldaln! Melyiknk a bigmista, mit gondol? Az a frfi, akinek a felesge, a szmztt kirlyn, egy pomps hertfordshire-i hzban ldegl, egy egsz udvar ugrlja krl, s mindenki megltogatja, vagy a lny, akihez valamikor rtak egy verset?

 A hzassgom rvnytelen! kiablta Henrik. Minden bboros tudja Rmban! De megtrtnt! Minden frfi, n s gyerek tudja Londonban. pp elg pnzt klttt r. Akkor nem bnta egy cseppet sem! De nlam semmi nem trtnt, sem gretek, sem gyrk, semmi, semmi, semmi! s n mgis ezzel a semmivel gytr. Az g szerelmre! acsargott Henrik. Leszel szves rm hallgatni?! Nem! vistotta Anna, minden nuralmt elvesztve. Mert bolond, s n egy bolondot szeretek, amilyen bolond vagyok! Nem hallgatok Felsgedre, n viszont minden rosszindulat fregre hallgat, aki rontst rg a flbe! -Anna! Nem! kiltotta nvrem, s fakpnl hagyta. Henrik kt les lpssel utolrte s maghoz rntotta. Anna meglendtette a karjt s megttte a zubbonya prns vllrsznl. A fl udvar rmlten htrahklt az uralkodt rt tmads lttn, senki nem tudta, mi a teend. Henrik megragadta Anna mindkt kezt s htraszortotta, az arcuk, a testk sszesimult, mintha szeretkeznnek, Henrik szja szinte nvrem arct rte, cskra vagy harapsra kszen. Lttam, hogy az arcn svr vgy izzik fl Anna kzelsgtl. Anna ismtelte megvltozott hangon. -Igen mondta nvrem, de most mr mosolygott. Anna. Anna behunyta a szemt, htrabillentette a fejt, hagyta, hogy Henrik megcskolja a szemn s a szjn. Igen suttogta. Te j g! hajolt George a flemhez. Ht gy jtszik vele? Blintottam; Anna odabjt Henrik oldalhoz s tovbbmentek, a kirly karja a vllra, nvrem karja Henrik derekra fondott. gy ltszott, legszvesebben a hlszoba fel stltak volna, nem a foly partjn. Az arcuk kigylt a vgytl s elgedettsgtl, mintha a vad veszekeds a vad szeretkezst helyettestette volna. Elbb a dhroham, aztn a kibkls? Igen mondtam. A kielgls helyett, nem gondolod? Mindketten vltznek meg srnak, s a vgn megnyugszanak egyms karjaiban. Henrik biztosan imdja vlte George. Kirohans utn sszebjs. Uramisten, ilyen tisztn mg sosem lttam! Szenvedlyes egy szajha, mi? A btyja vagyok, de most mg n is megkvntam. Az rletbe tudna kergetni egy frfit. Blintottam. Vgl mindig enged, de csak gy kt perccel azutn, hogy tlment a jzan sz hatrn. Mindig pattansig feszti a hrt. tkozottul veszlyes jtk egy teljhatalm kirllyal. Mi mst tehetne? krdeztem. Valahogy meg kell tartania. Hagyja, hogy Henrik jbl s jbl megostromolja s bevegye a vrat. Fnn kell tartania a feszltsget. George a karjhoz fogta a kezemet, s kvettk a kirlyi prt a stnyon. s mi lesz Northumberland grfn-jval? krdezte. Ugye nem rvnytelentik a hzassgt Henry Percy s Anna eljegyzsre hivatkozva? Knytelen lesz kivrni, amg megzvegyl feleltem nyersen. Nem hagyhatjuk, hogy Anna nevt besrozza. A grfn rkre egy olyan frfi felesge marad, aki mindvgig mst szeretett. Jobban tette volna, ha nem akar grfn lenni, hanem olyan frfihoz megy hozz, aki szereti. Nagyon prtolod mostanban a szerelmet mondta George. Ez annak a senkinek a sugallata? Nemtrdmsget sznlelve nevettem fl. Az a senki eltnt kzltem. Nem is bnom. Nem jelentett semmit, ahogy sejthettem volna.

1532 Nyr

William Stafford, a senki , jniusban llt ismt nagybtym szolglatba. Flkeresett, jelezni akarta, hogy visszajtt, s szvesen leksr Heverbe, amikor indulni kvnok. Mr megkrtem Sir Richard Brentet, hogy tartson velem tudattam vele hidegen. Jlesen vettem tudomsul a megrknydst. Azt hittem, maradhatok a kastlyban s elvihetem lovagolni a gyerekeket. Milyen kedves szltam fagyosan. Taln jv nyron. Megfordultam s otthagytam, mg mieltt kigondol valamit, amivel visszatarthat. reztem a tekintett a htamon, s gy gondoltam, hogy most valamelyest megfizettem neki azrt, hogy flrtlt velem s bolondd tett, mikzben vgig mst akart felesgl venni.

&
Sir Richard csak nhny napig maradt, ami mindkettnknek nagy megknnyebbls volt. Nem tudott mit kezdeni velem vidken, ahol az idmet lektttk a gyermekeim, az rdekldsemet a brlim. Jobb szeretett az udvarnl, ahol a flrtlsen kvl nem akadt semmi dolgom. Lttam rajta, hogy felllegzett, amikor a kirly visszahvatta, hogy segtsen megtervezni az udvar franciaorszgi utazst. Le vagyok sjtva, hogy el kell hagynom nt udvariaskodott, mikzben arra vrt, hogy elhozzk a lovt az istllbl. A vizesrok partjn lltunk a napstsben. A gyerekek gallyakat dobltak a vzbe a felvonhd egyik oldaln, s vrtk, hogy azok felbukkanjanak a tloldalon. Nevetve nztem ket. Ez rkk fog tartani mondtam. Nem pp sebes sodrs a patak. William vitorls csnakokat csinlt neknk felelte Catherine, egy pillanatra sem vve le a szemt a gallyrl. Azok arra mentek, amerre a szl fjt. Visszafordultam lesjtott lovagomhoz. Hinyozni fog, Sir Richard. Krem, adja t dvzletemet a nvremnek. Megmondom neki, hogy a vidk gy illik nhz, mint a zld brsony a ragyog gymnthoz. Ksznm feleltem. Nem tudja, vajon az egsz udvar Franciaorszgba utazik? A nemesek, a kirly, Lady Anna s az udvarhlgyek sorolta. Nekem kell megszerveznem az angliai szllshelyeket az egsz trsasgnak. Biztos vagyok benne, hogy nnl alkalmasabbat nem is tallhattak volna a feladatra mondtam. Mert engem nagy knyelemben hozott ide. Szvesen visszaksrem ajnlotta. Henry meleg tskehajra tettem a kezem. Egy darabig mg maradok hrtottam el lovagiassgt. Szeretem vidken tlteni a nyarat. Nem is gondoltam arra, hogyan jutok vissza az udvarhoz. Boldog voltam a gyermekeimmel, melegen sttt a heveri nap, bksen folyt az let a kastlyban, az otthon ege alatt. m augusztus vgn szkszav zenetben kzlte apm, hogy George msnap rtem jn. Gyszos hangulatban telt a vacsora. A gyerekek spadtan s kitgult szemmel fogadtk az elvls gondolatt. Lefekvskor megcskoltam ket s Catherine gya mellett lve vrtam, hogy elaludjon. Sokig tartott. Kszkdtt, hogy le ne csukdjon a szeme, mert tudta, hogy ha elalszik akkor olyan napra bred, amikor mr elmentem; de egy rnl nem brta tovbb. A cseldekkel sszecsomagoltattam a ruhimat meg a tbbi holmimat, s flpakoltattam mindent a nagy kocsira. Az intzvel almabort s srt hozattam apm szmra, valamint almt s tbb ms gymlcst, amit a kirlynak szntam elegns ajndkkppen. Anna knyveket krt, bementem ht a knyvtrba, hogy sszeszedjem ket.

Az egyik latinul rdott, sokig tartott, amg kibogarsztam a cmt, hogy biztosan a megfelelt vlasszam. A msik egy francia teolgiai m volt. Gondosan az kszerldikm mell helyeztem ket. Aztn lefekdtem s a prnmba zokogtam; vget rt a gyermekeimmel tlttt nyr. Nyeregbe ltem s a felpakolt, indulsra ksz kocsi mellett vrtam George-ra. Aztn meglttam a lovas menetet a felvonhdhoz vezet svnyen. Messzirl tudtam, hogy nem George az, hanem . William Stafford szltam mereven. A btymra szmtottam. n nyertem meg magt felelte. Lekapta a kalapot a fejrl s szlesen mosolygott. Krtyztunk, s n nyertem el a jogot, hogy tksrjem a windsori kastlyba. Akkor a btym megszegte a szavt mondtam rosszallan. Egybknt meg nem vagyok valami olcs csecsebecse, hogy elhazardrozzanak egy kznsges fogadban. Nem is volt olyan kznsges ktekedett szksgtelenl. S n utn mg elvesztett egy csodaszp gymntot is s egy tncot egy csinos lnnyal. Indulni akarok kzltem ridegen. Meghajolt, a fejbe nyomta a kalapot, s jelzett a lovasoknak, hogy forduljanak meg. Edenbridge-ben szlltunk meg tegnap, gyhogy kipihenten vgunk neki az rnak mondta. A lovam az v mell igazodott. Mirt nem jttek ide? A hideg miatt hangzott vlasza rviden. De hiszen mindig az egyik legjobb szobt kapta nlunk! Nem is a kastlyra mondtam. A kastllyal nincs semmi baj. Ttovztam. Hanem velem. Mint a jg, olyan erstette meg. s fogalmam sincs, mivel bntottam meg. Egyik pillanatban mg a vidki let gynyreirl trsalogtunk, a kvetkezben meg olyan lett, mint a jgcsap. Elkpzelsem sincs, hogy mirl beszl hazudtam. Brrr mondta, s getsre fogta a menetet. Egszen dlig tartotta a szigor tempt, akkor megllst veznyelt. Leemelt a lrl s kinyitotta a kaput egy foly menti mezhz. Hoztam ennivalt mondta. Jjjn, stljunk egyet, amg elksztik. Tl fradt vagyok a sthoz feleltem elutastn. Akkor jjjn, ljn le. Letertette a kpenyt egy fa rnykban. Nem ellenkezhettem tovbb. Leltem a kpenyre, nekidltem az otthonosan rdes fatrzsnek, s a csillml folyvizet nztem. Nhny kacsa lubickolt a kzelnkben, a tloldali ndasban egy pr fajdtyk bukott le vatosan. Stafford otthagyott egy percre, s amikor visszatrt, kt srrel teli nkupt tartott a kezben. Odaadta az egyiket s belekortyolt a sajtjba. Nos ht szlalt meg, lthatan hosszas beszlgetsre kszlve. Nos ht, Lady Carey. Krem, rulja el, mivel bntottam meg. A nyelvem hegyn volt, hogy nem bntott meg, hogy mivel gysem lehetett kzttnk soha semmi, nem is vesztettnk semmit. Vrjon vetette kzbe sietsen, mintha mindezt kiolvasta volna az arcombl. Tudom, hogy gyakorta incselkedtem, hlgyem, de sosem akartam bnatot okozni nnek. Azt hittem, egyre jobban rtjk egymst. Maga nyltan flrtlt velem mondtam haragosan. Nem flrtltem, n udvaroltam helyesbtett. s ha kifogsolja ezt, akkor igyekezni fogok trtztetni magamat, de tudnom kell, hogy mirt. Mi okbl tvozott az udvartl? krdeztem hirtelen. Apmat ltogattam meg, szksgem volt a pnzre, amit a hzasodshoz grt nekem, s venni akartam egy tanyt Essexben. Mesltem errl nnek. Ezek szerint hzasodni kszl? Egy pillanatig bosszsan nzett rm, aztn egyszerre flderlt az arca. Nem valaki mssal! kiltotta. Ht mit gondolt? Magval! Csacsi lny! Magval! Azta szeretem, hogy elszr meglttam, s vgig azon tpeldtem, hogy hol tallhatok megfelel helyet, ahol nnek val otthont

tudnk teremteni. Aztn lttam, mennyire boldog Heverben, s arra gondoltam, ha szerzek egy helyes kis birtokot tanyahzzal, akkor taln fontolra veszi. Fontolra vesz engem. A nagybtym azt mondta, hzat akar vsrolni, mert elvesz egy lnyt mondtam elfulladva. Magt! kiltott megint. Maga az a lny. Mindig csak maga. Sosem volt ms. Felm fordult, s egy pillanatig azt hittem, maghoz fog rntani. Kitartottam a kezem, hogy elhrtsam, s erre az apr mozdulatra megtorpant. Nem? krdezte. Nem feleltem remeg hangon. Tilos a csk? krdezte. Tilos a csk mondtam, s prbltam mosolyogni kzben. s a kis tanyahzra is nemet mond? Dl fel nz, s egy domboldalban bjik meg. J fld veszi krl, szp plet, favzas, zsptets, az istllk a hts udvarban vannak. Mellette konyhakert s gymlcss, a gymlcss aljban pedig egy patak. A lovnak egy kifut, s legel a teheneinek. Nem szltam egyre bizonytalanabbul. Mirt nem? krdezte. Mert n Howard s Boleyn vagyok, maga meg egy senki. William Stafford nem htrlt meg a gorombasgomtl. Maga is egy senki lenne, ha hozzm jnne mondta. Aranylet az, higgye el. A nvre a leend kirlyn. Gondolja, hogy lesz boldogabb? Megrztam a fejem. Nem tagadhatom meg, aki vagyok s a mostani lete mikor boldogabb? krdezte, pontosan tudva a vlaszt. Tlen az udvarnl? Vagy nyron, amikor Heverben van a gyerekekkel? Nem lehetnnek velnk a gyerekek a maga tanyjn mondtam. Anna elvenn ket. Nem hagyn, hogy a kirly fit kt senki nevelje fl a semmi kzepn. De csak addig, amg nem szletik sajt fia, mert abban a pillanatban ltni sem akarja majd tbbet felelte blcsen. Lesznek ms udvarhlgyei, a csald tall majd ms Howard lnyokat. Lpjen ki a vilgukbl, s hrom hnap mlva mr senki sem emlkszik magra. Vlaszthat, szerelmem. Nem szksgszer, hogy lete vgig a msik Boleyn lny maradjon. Lehetne az egyedli Stafford asszony. Nem rtek semmilyen dologhoz mondtam gymoltalanul. Milyen dologhoz? A sajtksztshez. A csirkekopasztshoz. Lassan, mintha flne, hogy elriaszt, letrdelt mellm. Megfogta a kezem, s amikor nem ellenkeztem, az ajkhoz emelte. Megfordtotta a kezem, s kinyjtotta az ujjaimat, hogy megcskolhassa a tenyeremet, a csuklmat, az ujjaim hegyt. n majd megtantom, hogyan kell csirkt kopasztani biztatott gyengden. s boldogok lesznk. Nem mondtam igent suttogtam, lehunyt szemmel lveztem az ajka rintst, a lehelete melegt. Ahogy nem mondott nemet sem.

&
Nvrem a fogadszobjban llt a windsori kastlyban, szabmesterek, rfsk, varrnk gyrjben. A szkeken, az ablaklsen hatalmas vg szvetek terpeszkedtek. Az egsz terem sokkal inkbb hasonltott a Takcsok Hzra nnep idejn, mint egy kirlyn szobjra, s eszembe idzte Katalin kirlyn gondos hzvezetst; t a lelke legmlyig feldlta volna a gazdag selymek, brsonyok s aranyszvetek burjnzsa. Oktberben indulunk Calais-ba mondta Anna, de kzben is kt varrn tzdelte krltte a ruhaanyagot. Ideje, hogy j ruhkat rendelj. Hallgattam. Mi bajod? drrent rm.

Nem akartam a kereskedk s udvarhlgyek eltt beszlni. De gy tnt, nem lehet ms vlasztsom. Nincs pnzem j ruhkra feleltem halkan. Tudod, mi maradt rm a frjem utn. Csak egsz kis jradkom van, meg amennyit apnktl kapok. Fizetni fog mondta magabiztosan. Menj a szekrnyemhez s vedd el a rgi vrs brsonyruhmat meg azt az ezst alsszoknysat. tszabathatod magadnak. Lassan tmentem a bels szobjba s flemeltem szmtalan ruhsldja egyiknek slyos fedelt. Odaterelt az egyik varrnhz. Clovelly asszony majd flfejti s talaktja. De legyen divatos. Meg akarom mutatni a francia udvarnak, hogy mi mind elegnsan ltzkdnk. Az n udvarhlgyeim ne jrjanak slampos, spanyolos holmikban. Meglltam az asszony eltt, hogy mretet vegyen rlam. Anna krbenzett. Mind elmehetnek szlt vratlanul. Clovelly s Simpter asszonyt kivve. Megvrta, amg kirl a szoba. Egyre rosszabb a helyzet kzlte fojtott hangon. Ezrt jttnk haza ilyen korn. Egyltaln nem tudtunk utazni. Akrhov mentnk mindenhol jabb incidensek trtntek. Mifle incidensek? Mocskos bekiablsok. Az egyik faluban fl tucat klyk kvel hajiglt meg. Mikzben mellettem volt a kirly! Kvel dobltk a kirlyt? Blintott. Volt egy kisvros, ahova be sem tudtunk menni. Mglyt gyjtottak a ftren s elgettk a kpmsomat. Mit szlt a kirly? Elszr dhngtt, rjuk akarta kldeni a katonkat, hogy megtorolja; de minden faluban ugyanezt talltuk. Tl sokan voltak. s ha az emberek flveszik a harcot a kirly katonival? Mi trtnne akkor? A varrn finoman megrintette a cspmet, hogy forduljak meg. Engedelmeskedtem a mozdulatnak, mde alig szleltem, hogy mit csinlok. Henrik uralkodsnak szilrd bkjben nttem fl, kptelen voltam ht megemszteni a gondolatot, hogy az angol np fllzadhat a kirly ellen. A nagybtynk mit mond? Azt mondja, szerencse, hogy csak Suffolk hercege az ellensgnk, mert amikor a kirlyra kvet dobnak s srtegetik, onnan mr csak egy lps a polgrhbor. Suffolk az ellensgnk? Nyltan s vllaltan felelte kurtn. Azt mondja, hogy a kirly mr flldozta rtem az egyhzat, lehet, hogy maga az orszg lesz a kvetkez. Ismt megfordultam; a varrn a sarkra ereszkedett s htradlve szemllt, aztn blintott. Vigyem el ezeket a ruhkat s alaktsam t? krdezte sgva. Vigye mondtam. sszeszedte az anyagokat s a varrtskjt, aztn kiment. A msik asszony pp az utols ltst tette nvrem szoknyja szln s elcsippentette a crnt. Istenem, Anna! sopnkodtam. Tnyleg mindenhol ez trtnt? Mindenhol mondta komoran. Volt, ahol htat fordtottak nekem, volt, ahol kiftyltek. Az orszgton a vetst rz fik szidalmaztak. A libapsztorlnyok elm kptek. Ha mezvroson lovagoltunk t, bds halat s rohadt zldsget dobltak az utunkba a kofk. Ha megszlltunk egy hznl vagy kastlynl, egsz horda kvetett s csrolt minket, s be kellett zrnunk a kapukat, hogy ne tmadhassanak rnk. Megcsvlta a fejt. Valsgos rmlom volt. Amikor a vendgltink kijttek dvzlni bennnket, elgg megnylt az arcuk, mert a brlik kint tolongtak az ton, s a sajt trvnyes kirlyukat szidalmaztk. Minden hzhoz magunkkal vonszoltuk az elgedetlensget. Nem mehetnk a Citybe, s most mr vidkre sem. A palotinkban kell rejtznnk, ahol a np nem rhet el. t meg jabban ldott Katalinnak hvjk. Mit mond a kirly? Hogy nem vrjuk meg Rma dntst. Amint meghal Warham rsek, j rseket nevez ki, aki sszead bennnket, s akkor meghzasodunk, akrmit mondanak is Rmban.

 Mi lesz, ha Warham sokig hzza? krdeztem idegesen. Anna rdesen nevetett. Ne nzz mr gy! Nem kldk neki mrgezett levest! Nagyon reg, ezen a nyron alig kelt fl az gybl. Nemsokra meghal, akkor Henrik kinevezi Cranmert, s sszead minket. Hitetlenkedve rztam a fejem. Ilyen egyszeren? Ennyi id utn? Igen mondta. s ha a kirlyban tbb volna a frfibl s kevesebb az retlen klykbl, mr t ve elvehetett volna, s mr t fiunk lehetne. De muszj volt bebizonytania a kirlynnak, hogy neki van igaza, meg kellett mutatnia az orszgnak, hogy helyesen cselekszik. Nem brja ki, ha nem vallja mindenki, hogy igaza van. Teljesen bolond. Vigyzz, hogy ezt ms ne hallja vtam. Mindenki tudja mondta csknysen. Azrt jobb, ha fkezed a nyelvedet s a haragodat. Mg mindig megbukhatsz. Megrzta a fejt. Sajt cmet s jvedelmet fogok kapni, amit senki nem vehet el. Mifle cmet? Pembroke mrkija. Na de... egy n?! Bizony. Az arca ragyogott a bszkesgtl. Nem holmi asszonyi cm. A sajt jogomon viselhetem. Mrki leszek s ezt senki nem veheti el tlem. Mg maga a kirly sem. Behunytam a szemem a bensmet mardos szntiszta fltkenysgtl. s a jvedelem? Megkapom a coldkeyntoni s hanworthi birtokot Middlesexben, s nhny fldet Walesben. Nagyjbl ezer fontot hoznak majd vente. Ezer fontot? ismteltem, s szzfontos vjradkomra gondoltam. Anna csak gy sugrzott. n leszek a leggazdagabb, legrangosabb n Angliban mondta. nll jvedelemmel, nll ranggal. s aztn kirlyn leszek. Flnevetett, amikor reszmlt, milyen keser szmomra a diadala. Bizonyra te is velem rlsz. , hogyne. Msnap nagy srgs-forgs tmadt az istlludvaron: a kirly vadszni indult, s mindenkinek el kellett ksrnie. A lovakat sorra hoztk el, a kopkat ostorral szortottk az egyik sarokba a vadszok, de azok folyton kitrtek s fl-al nyargalsztak, izgatott szimatols s vonts kzepette. Lovszok szaladgltak csatos szjakkal s segtettek a gazdjuknak nyeregbe szllni. Az istllfik rongyokkal szorgoskodtak a lovak krl, a sok-sok csillog nyakon s fnyl farkon az utols igaztsokat vgeztk. Henrik fekete vadszlova flszegett fejjel, a fldet kaplva vrt a kirlyra a felhgk mellett. Mindenhol William Staffordot kerestem a tekintetemmel, aztn leheletfinom rintst reztem a derekamon, s egy lgy hang szlt a flembe: zenetet kellett vinnem valakinek, visszafel vgig loholtam. Szembefordultam vele. Csaknem a karjaiban talltam magam. Olyan kzel lltunk egymshoz, hogy ha egy ujjnyit elremozdul, akkor egsz testnk sszesimul. Egy pillanatra lehunytam a szemem izgat illattl, s amikor kinyitottam megint, lttam, hogy a szeme megsttedett a vgytl. -Az g szerelmre, lpjen htrbb rebegtem. Vonakodva eleresztette az egyik kezemet s fl lpst htrahzdott. Lelkemre, ssze kell hzasodnunk mondta. Mary, n nem vagyok magamnl. Soha letemben nem reztem mg ilyet. Egy percig sem brom tovbb az rintse nlkl! Cssss csendestettem. Segtsen a nyeregbe. Azt hittem, ha majd fnn lk a lovon, tvolabb tle, megnyugszik a remegs a trdemben, elmlik a szdls a fejemben. Valahogy flkapaszkodtam, a nyeregfhz hajltottam a lbam, s elrendeztem a lovaglruhmat, hogy szablyos legyen az esse. William megigaztotta a szeglyt, s a tenyerbe vette a lbam. Flnzett rm, az arca mer elszntsg. Hozzm kell jnnie! jelentette ki. Krlhordoztam a tekintetem az udvar pompjn, a tolldszes kalapokon, a brsonyokon s selymeken fejedelmi ltzkben pardzott mindenki, egyetlen napi vadszat alkalmbl is. Ez az letem prbltam elmagyarzni. Ez az otthonom

kislnykorom ta. Elszr a francia udvar volt, most ez. Sohasem laktam hzban, csak kastlyban. Soha egy teljes vet nem tltttem ugyanabban a szobban. Udvaronc vagyok, udvaronc csaldba szlettem. Nem vlhatok egy csettintsre parasztasszonny. Krtsz harsant, a testes kirly szles mosollyal az arcnjelent meg a kastly ajtajban, oldaln Annval. Nvrem frge szeme vgigpsztzta az udvart; kirntottam a lbamat William markbl s jmbor mosollyal viszonoztam Anna pillantst. A kirlyt flsegtettk a nyeregbe; tohonyn lt egy pillanatig, aztn indulsra kszen kzbe vette a kantrszrat. Aki mg talpon volt, sietve flhzdzkodott a nyeregbe s prblt a menet valamelyik jobb helyre manverezni: a frfiak Anna kzelben csoportosultak, a nk, mintegy vletlenl, a kirly kr helyezkedtek. Nem tart velnk? krdeztem gyorsan. Akarja, hogy jjjek? A lovasok lassan kidcgtek az udvarrl, lkdsdve vrakoztak a boltves kapunl. Jobb, ha nem. A nagybtym is jn, s mindent szrevesz. William htralpett, lttam, hogy kihuny a fny a szemben. Ahogy kvnja. Mindennl jobban szerettem volna leugrani a lrl s visszacskolni a mosolyt az arcra. De William meghajolt, htralpett s a falnak tmaszkodva nzte, hogy a vadsztrsasg ellovagol mellle, velem egytt. Nem szlt utnam, nem krdezte, hogy mikor lthat megint. Elengedett.

1532 sz

Anna mrkiv avatsa valsgos koronzsi ceremnia keretben trtnt a windsori kastly trntermben. A kirly a trnjn lt, a kt oldaln nagybtym s Charles Brandon, Suffolk hercege, akinek nemrg bocstott meg a kirly, pp idejben ahhoz, hogy visszatrve tanja lehessen Anna diadalnak. Suffolk mintha citromba harapott volna, oly savany volt a mosolya, a nagybtym pedig amilyen jlesen nyugtzta az unokahga vagyont s rangjt, pp annyira hborgott is nvekv arrogancija miatt. Anna puha fehr hermelinszegllyel dsztett, vrs brsonyruht viselt. Fekete s fnyes volt a haja, mint a versenyl srnye; szabadon omlott a vllra; gy festett, mint egy menyasszony az eskvjn. Lady Mary a herceg lenya tartotta a dszpalstot, Anna tbbi udvarhlgye, Jane Parker, n s a tbbiek, gy tucatnyian, a legjobb ruhnkba ltzve lpkedtnk mgtte, s alzatos csendben lltunk amg a kirly a vlla kr kttte a palstot s aranydiadmot tett a fejre. A banketten George mellett ltem, egytt nztk testvrnket a kirly oldaln. George nem krdezte, fltkeny vagyok-e. A vlasz gyis egyrtelm volt, felesleges lett volna tudakolni. Nem ismerek ms nt, aki kpes lett volna erre mondta. Pratlan elszntsggal kzd a trnrt. Bennem ez sosem volt meg feleltem. Gyerekkoromban se kvntam tbbet, csak hogy rlam se feledkezzenek el. Nos, ezt mostantl hiba vrnd mondta testvri szintesggel. leted vgig el leszel felejtve. Egyiknk sem szmt tbb. Brmit rek el az letben, az az adomnynak fog ltszani. Te sem nsz mr fel hozz. lesz az egyetlen Boleyn, akit ismernek, akire emlkezni fognak. Te pedig egy senki leszel mindrkre. A senki" sz tette. A kesersgem egyszerre elszllt, s elmosolyodtam. Tudod, taln nem is olyan rossz dolog senkinek lenni. Sokig tartott a tnc, aztn Anna elkldte az sszes udvarhlgyet, engem kivve. tmegyek hozz mondta.

Nem kellett megmagyarznia, mire gondol. Biztos vagy benne? krdeztem. Mg mindig nem vagy a felesge. Cranmer beiktatsa csak napok krdse felelte. Franciaorszgba mr uralkodtrsknt megyek, s Henrik kikttte, hogy bnjanak velem kirlynknt. Cmet kaptam, fldeket kaptam, nem mondhatok rkk nemet. Uramisten, hiszen te is akarod! Hirtelen megrtettem a trelmetlensgt. Ht szereted vgre? -Jaj, dehogy! kiltott trelmetlenl. De mr olyan rgta tartom kartvolsgra magamtl, hogy kis hjn az rletbe kergettem, s magamat is. Nha gy felajzott a gerjedelme meg az lelse s a fogdossa, hogy egy istllfival is kpes lettem volna megtenni. Egybknt pedig brom az grett, szabad az t a trnhoz. Meg akarom tenni most. Meg akarom tenni ma este. Vizet tltttem neki a kancsba s flmelegtettem a szmra egy trlkzt, amg mosdott. Mi lesz rajtad? A ruha, amiben tncoltam mondta. s a diadm. gy megyek hozz, mint egy kirlyn. George-nak kellene tvinnie. gy is lesz. Mr szltam neki. Elkszlt a frdssel, elvette tlem a trlkzt s szrazra drglte a brt. A tz s a gyertyk fnynl gynyr volt a teste, mint egy vadllat. Kopogtak az ajtn. Engedd be mondta. Ttovztam. A derekra kttte pp a szoknyt, de fell teljesen meztelen volt. Menj mr! ismtelte. Vllat vontam s kinyitottam az ajtt. George megtorpant a hga lttn: Anna stt haja meztelen melleire omlott. Bejhetsz mondta flvllrl. Mindjrt ksz vagyok. George elhlt, krd pillantst vetett rm, belpett a szobba, s a kandall melletti szkbe vetette magt. Anna csupasz keble s hasa el tartotta a fzjt, fedetlen htt George fel mutatta, hogy ksse meg a fzt. Btynk flkelt s a szalagokat cikkcakkban thzta a hurkokon. A szalag minden beillesztsnl srolta a keze Anna brt, s lttam, hogy Anna lehunyt szemmel lvezi a cirgatst. George zord arccal, sszeszortott szjjal teljestette a kvnsgt. Egyb haj? krdezte. Ne kssem be a cipdet? Ne fnyestsem ki a csizmdat? Te nem akarsz hozzm rni? ktekedett Anna. A kirlynak megfelelek. A bordlyban is megfelelnl vgta r George durvn. Fogd a kntsd, megynk. De szerinted is kvnatos vagyok? firtatta Anna, s krdn nzett r. George habozott. Mirt tlem krded? A fl udvar alig kapott levegt ma este. Mit akarsz mg? Nem csak a fl udvart felelte Anna mosolytalanul. Azt akarom, hogy kimondd te is. Hogy n vagyok a legjobb. Mondd ki itt, Mary eltt! George mly hangon nevetett. , az rk versengs szlt lassan. Anna, Pembroke mrkija, te vagy a legkvnatosabb s leggazdagabb lny a csaldban. Mindkettnket elhomlyost a ragyogsod. Hamarosan tlszrnyalod mlyen tisztelt apnkat s nagybtynkat is dicssgben s rangban. Mit akarsz mg? Anna arca sugrzott a magasztalstl, de erre a krdsre hirtelen megtelt flelemmel, mintha eszbe jutottak volna a kofk szidalmai s a piaci rusok Ringy!" kiltsai. Azt akarom, hogy mindenki tudja mondta. Vigyelek a kirlyhoz? krdezte George a lnyegre trve. Anna a karjra tette a kezt, rvillantotta floldalas mosolyt, flrebillentette a fejt, s lttam, hogy George teste megfeszl. Nem akarnl inkbb a sajt szobdba vinni? De... ha azt akarnm, hogy vrfertzsrt lefejezzenek Anna buja kis nevetse csendlt. Nos, legyen. Akkor a kirlyhoz. De ne feledd, George, az udvaroncom vagy, mint mindenki ms! George meghajolt s kivezette a szobbl. Fleltem, amg tvgtak a fogadszobn, lementek a lpcsn, megvrtam, amg a lpcs aljn becsapdott mgttk az ajt. Arra gondoltam, hogy Annban igazn vgletes lehet a siker vgya, ha kpes idt szaktani George knzsra azon az estn, amikor elszr hl a kirllyal.

Hajnalhasadskor jtt meg, sebtiben flkapott ruhkban, mint n egykoron. George ksrte vissza, egytt levetkztettk s gyba dugtuk. Anna beszlni sem tudott a kimerltsgtl. Teht megtrtnt mondtam, amikor lecsukdott a szeme. Nem is egyszer, ha jl gondolom mondta George. A szoba eltt vrtam s a szkben aludtam, de vagy ktszer a kiltozsukra s lihegskre bredtem. Adja Isten, hogy rks szlessen belle! s biztos, hogy elveszi? Nem fog runni most, hogy megkapta? Fl ven bell mg nem. s most legalbb Annnak is jut egy kis rm, nem kell folyton elhrtania Henriket, taln gy kedvesebb lesz hozz, s adn Isten hozznk is. Ha mg ennl is kedvesebb lesz hozzd, akkor a te gyadba is bemszik, nemcsak Henrikbe. George nyjtzkodott, stott, s lustn mosolygott rm a szokottnl is magasabbrl. Fel volt tzelve mondta. s csak rajtam tudta kitlteni. Fel volt tzelve, s mire lecsillapodik, remlhetleg mr utd lesz a hasban, gyr az ujjn s korona a fejn. Vvat Annl s akr tetszik, akr nem vgre megtrtnt.

&
Egyedl hagytam alv nvremet s arra gondoltam, ha ilyen korn reggel tmegyek a nagybtymhoz, taln lthatom William Staffordot. A kastly mr bredezett, a konyhhoz vezet utakon tmtt sorokban rkeztek a kocsik: tzift s szenet hoztak az erdkbl, gymlcst meg zldsget a piacokrl, hst, tejet s sajtot a tanykrl. Nagybtym szobiban szorgos nyzsgssel indult a nagy hztarts jabb napja. A cseldek vgeztek a sprssel s a fogadszoba takartsval, a kuktk megraktk a kandallkat s a parazsat fjtk, hogy fllesszk a tzet. Nagybtym emberei a nagyterem mellett, fl tucat kis szobban voltak elszllsolva, katoni az rflkben aludtak. William brhol lehetett. tstltam a fogadszobn s odablintottam kt ismers frfinak, prbltam azt a ltszatot kelteni, hogy a nagybtymra vagy anymra vrok. Kinylt a bels szoba ajtaja s George rontott ki rajta. Remek szlt, amikor megltott. Anna mg alszik? Amikor eljttem, mg aludt. Menj s breszd fl! Mondd el neki, hogy a papsg behdolt a kirlynak, legalbbis elegen a gyzelemhez, de Morus bejelentette, hogy lemond. A kirly a mise alatt rtesl majd rla, amikor megkapja Morus levelt, de fontos, hogy Anna fl legyen r kszlve. Nem ktsges, hogy a kirly rosszul fogadja a dolgot. Morus Tams lemond? ismteltem. Ht nem a mi oldalunkon ll? Fivrem rosszallan csettintett a tudatlansgom miatt. Meggrte a kirlynak, hogy nyilvnosan sosem fog vitba szllni a hzassg felbontsval. De azrt egyrtelm, hogy mi a vlemnye, nem? Jogszember, a logika embere, aligha gyzte meg az igazsgnak az a gtlstalan csr-se-csavarsa, ami Eurpa szmos egyetemn folyt. De ht nem egyhzi reformot akart? krdeztem. Nem ez volt az els eset, hogy sszecsaptak a fejem fltt a politika hullmai, ami pedig a csaldomnak lteleme volt. Reformot, nem azt, hogy a kirly sztcinclja az egyhzat s rtelepedjen vgta r a btym. Ki tudhatn Morusnl jobban, hogy a kirly nem alkalmas a ppa szerepre? Gyerekkora ta ismeri. Soha nem fogja t Szent Pter utdaknt elfogadni. Btym kurtn felnevetett. Abszurd gondolat. Abszurd? Hiszen tmogatjuk, nem? Persze hogy tmogatjuk felelte. Mert gy a kirly dnthet a sajt hzassgrl, s elveheti Annt. De csak egy bolond hiheti, hogy mindez a trvny, az erklcs vagy a jzan sz szemszgbl a legkisebb mrtkben is igazolhat lenne. Nzd, Mary ne aggdj. Anna rti ezt. Csak menj s breszd fl, mondd meg neki, hogy Morus lemond a hivatalrl, a kirly ma reggel fogja megtudni, s rizze meg a hidegvrt. Ezt zeni nagybtynk. Hogy maradjon higgadt.

Szfogadn megfordultam, s abban a pillanatban William Stafford lpett be a terembe, a zekjt a vllra dobva. Amikor megltott, megllt s mlyen meghajolt. Lady Carey szlt. Meghajolt a btym fel. Lord Rochford. Menj mondta George, s elretuszkolt. Williamre gyet sem vetett. Menj s szlj neki! Nem tehettem mst, kisiettem a szobbl, mg arra sem volt alkalmam, hogy megrintsem William kezt s j reggelt kvnjak neki. Anna s a kirly a dleltt nagy rszben elvonulva tancskoztak, azt mrlegeltk, hogy mit is jelent szmukra Morus Tams lemondsa. Velk volt apm s a nagybtym, valamint Cranmer s Cromwell miniszter, vagyis mindazok, akik Anna mellett kteleztk el magukat, s eltkltk, hogy a kirlynak kell kzbe vennie az egyhz angliai hatalmt s jvedelmt. Anna s a kirly nagy egyetrtsben vonultak ki az ebdhez, s nvrem Henrik jobbjn lt, mintha mr kirlyn lenne. Ebd utn a kirly bels szobjba mentek, s elkldtek mindenkit. George flhzta a szemldkt, cinkosn mosolygott rm, s odasgta: Egy kishercegrt mindent, igaz, Mary? , aztn krtyzni ment Francis Westonnal meg kt msik trsval. n a kertben csrgtem a napon s a folyt nztem, s egsz id alatt reztem, hogy William Stafford kzelsgre vgyom. Mintha szltottam volna, egyszerre ott termett mellettem. Engem keresett ma reggel? krdezte. Nem hazudtam gondolkods nlkl, mint gyakorlott udvaronc. A btymat kerestem. Nos, n mindenesetre magt kerestem most vlaszolta s rlk, hogy megtalltam. Nagyon rlk, hlgyem. Odbb hzdtam a padon s intettem, hogy lelhet mellm. Amint testkzelbe rt, a szvem vadul kalaplni kezdett. Finom illat vette krl, meleg, des frfiillat radt a hajbl, a puha barna szakllbl. Azon kaptam magam, hogy nkntelenl fel hajolok; ht srgsen htradltem megint. Elksrem a nagybtyjt Calais-ba mondta. Taln szolglatra lehetnk nnek az ton. Ksznm mondtam. Hallgattunk. Elnzst az istlludvarban trtntekrt szlaltam meg. Fltem, hogy Anna meglt minket egytt. Nem merem magamra haragtani, amg a fiam gymja. Megrtem nyugtatott meg William gyorsan. Csak egy pillanatra... a kezemben volt a kis lovaglcsizmja, s nem akartam elengedni. Nem lehetek a szeretje mondtam nagyon halkan. Ez vilgos. Blintott. De engem keresett ma reggel? Igen suttogtam vgre-valahra az igazat. Egy pillanatig sem brtam tovbb, muszj volt ltnom. n egsz nap a kertben s a mrki szobi krl bklsztam, htha tallkozunk ismerte be. Olyan rgta lopom itt a napot, hogy mr arra gondoltam, fogok egy st s hasznoss teszem magam, amg vrok. Kertszkedne? krdeztem kibuggyan nevetssel; eszembe jutott, milyen kpet vgna Anna, ha megtudn, hogy abba a frfiba vagyok szerelmes, aki a kertet trja. Ez nem sokat segt. Nem derlt is. De amgy meg a hlgyek lakosztlya krl gyelegtem, mint egy selyemfi, gyhogy mg mindig ez a jobbik vltozat. Mary mit tegynk? Mit kvn? Nem tudom feleltem teljesen szintn. gy rzem, mintha valami elmezavar kertett volna hatalmba, s ha volna egy igaz bartom, akkor lektzne, amg el nem mlik. Gondolja, hogy el fog mlni? krdezte elgondolkodva, mintha rdekes j szempontot vetettem volna fl, ami eddig nem jutott eszbe. Ht persze mondtam. Fut fellngols az egsz, nem? Csak pp vletlenl egyszerre trtnt mindkettnkkel. n belehabarodtam magba, s ha maga nem kedvel meg, akkor csak brndoztam volna egy darabig bociszemeket meresztve magra, s utna tljutottam volna rajta. Erre elmosolyodott. Milyen bjosan hangzik. Nem nzne gy egy kicsit? Egyszer majd nevetni fogunk az egszen.

Azt vrtam, hogy ellenkezni fog. Igazsg szerint kifejezetten remltem, hogy ellenkezik, s azt mondja, hogy ez igazi szerelem, rk szerelem, s rbeszl, hogy hallgassak a szvemre, brmi ron.De csak biccentett. Teht fellngols? Semmi tbb? szltam csodlkozva. William flkelt a padrl. Mikorra vrhat, hogy kigygyul belle? krdezte cseveg hangnemben. Flegyenesedtem, egsz kzel lltam hozz. A testem magtl mozdult fel, mintha minden porcikm az rintsre vgyna, brmit is mond a szm. Gondolkozzk mondta gyengden. A szja szinte srolta a flemet, a lehelete meglebbentette a fejdszem all kiszabadult tincset. Lehetne a szerelmem, lehetne a felesgem. Velnk lenne Catherine, igaz? t csak nem vennk el magtl. s amint Annnak fia szletik, visszaadja Henryt, a fiunkat. Nem a mi fiunk javtottam ki, nehezen kapaszkodva a jzan sz szavba a halk hang gyzkds sodrsban. Ki vette neki az els pnijt? Ki csinlta az els vitorls hajjt? Ki tantotta meg, hogyan kell a nap llsbl leolvasni az idt? Maga ismertem el. De rajtunk kettnkn kvl ez senkinek sem szmtana. Neki taln mgis. mg kisfi, semmibe nincs beleszlsa. Catherine-nek meg sohasem lesz beleszlsa semmibe. is csak egy Boleyn lny, akit oda kldenek, ahol hasznot hajt. Akkor kezdjen maga j letet, s megmentjk a gyerekeket is. Ne legyen tbb csak egy Boleyn lny! Hanem legyen az egyedli, mindenekfelett szeretett Stafford asszony, aki magnak mondhatja a fldjeit s a tanyahzt, s sajtksztst meg csirkekopasztst tanul. Flnevettem, mire villmgyorsan elkapta a kezem s a tenyeremhez szortotta a hvelykujjt. nkntelenl a kezre kulcsoltam az ujjaimat, s egy pillanatig gy lltunk, kzen fogva a meleg napstsben, s mint egy szerelemittas kislny, arra gondoltam: Ez a mennyorszg." Lpteket hallottam a htunk mgl; elengedtem a kezt, mintha meggetett volna, s megprdltem. Hl' Istennek George volt az, nem pedig a szaglsz felesge. Fivrem tekintete megllt elvrsd arcomon, majd William egykedv brzatn. Flvonta a szemldkt. Hgocskm? William pp azt mesli, hogy a lovam megrndtotta a csdjt mondtam vaktban. Beborogattam kzlte William sietve. s Lady Carey klcsnkaphatja a kirly egyik lovt, amg Jesmond fl nem pl. Egy-kt napnl nem tarthat tovbb. Nagyszer mondta George. William meghajolt s tvozott. Hagytam elmenni. Nem volt btorsgom visszahvni, mg George eltt sem, akire brmely ms titkomat rbztam volna. William elstlt tlnk, a hta kiss megfeszlt a csaldstl. George szrevette, hogy utnabmulok. A bjos Lady Careyben bredezik a szenvedly? krdezte hanyagul. bredezik ismertem el. a senki, aki nem jelentett semmit? Mlabsan mosolyogtam. . Felejtsd el mondta egyszeren. Anna nevt az eskv napjig nem rheti sr, fleg most, hogy mr a kirllyal hl. Mindannyian szem eltt vagyunk. Ha ez a frfi felbresztette benned a szenvedlyt, akkor aludd ki, hgom, mert amg Anna frjhez nem megy makultlanoknak kell lennnk, mint az angyali seregnek, s Anna kztnk a fszerf. Ugye nem kpzeled, hogy az istllban hemperegnk vele? mltatlankodtam. Vigyzok n a j hremre. Ami rlad nem felttlenl mondhat el. Akkor szlj neki, hogy ne nzzen gy rd, mintha elevenen fl akarna falni vgott vissza George. Ez a fick egsz ktyagosnak ltszik. Igazn? krdeztem mohn. , George, tnyleg? Uram segts! mondta George. Olaj a tzre. Igen, attl tartok, tnyleg. Mondd meg neki, hogy trtztesse magt, aztn mikor Anna mr frjhez ment s Anglia kirlynja, azt vlasztasz, akit akarsz.

&
Anna bels szobjban tombol veszekeds zajlott. George-dzsal a lovaglsbl megrkezvn dermedten lltunk meg a fogadszobban, s krbenztnk. Henrik emberei s Anna udvarhlgyei mesterien sznleltk a sketsget, mikzben ittk a vastag ajt mgl kiszrd szavakat. Anna dz vistst Henrik zsmbes morgsa festette al. Mi szksge neki azokra? Azt mondja meg! Vagy taln karcsonykor visszatr az udvarhoz mr megint? Visszafoglalja a helyemet, engem pedig Felsged elhajt, most, hogy mr megkapott? Anna, az g szerelmre! Nem! Ha szeretne, krnem sem kellett volna! Hogy mehetnk Franciaorszgba a kirlynt megillet kszerek nlkl? Mit gondolnak majd, ha mrkiknt visz magval, mindssze egy marknyi gymnttal? Nem ppen marknyi... Azok nem a koronakszerek! Anna, azokbl j prat az apm vett neki az els hzassg alkalmval, semmi kzm hozzjuk... Hogyne lenne! Anglia kszerei, a kirlyn szmra. Ha n leszek a kirlyn, akkor az enyim. Ha a kirlyn, akkor az vi. Vlasszon! Mind hallottuk Henrik dhdt ordtst. Az Isten szerelmre, mit kell tennem, hogy a kedvedben jrjak?! Minden megtiszteltetsben rszed volt, amirl n lmodhat! Mit akarsz mg? A ruht a testrl? A fejdszt a hajrl? Azt s minden mst! kiablt vissza Anna. Henrik fltpte az ajtt, mire lnk csevegsbe kezdtnk,meglepetten flnztnk a lttn s meghajoltunk eltte. Vacsornl tallkozunk szlt vissza Henrik fagyosan a vlla fltt Annnak. Nem fogunk felelte Anna j hangosan. Mert addigra rg nem leszek itt. tkzben megvacsorzom, reggelire Heverben leszek. Engem senki nem kezelhet gy. Henrik azonmd sarkon fordult s visszament a szobba. Az ajt meglendlt mgtte. Mind a flnket hegyeztk, hogy halljuk, amit nem lthatunk. Nem lennl kpes itt hagyni. n nem leszek flig kirlyn vgta oda Anna szenvedlyesen. Vagy teljesen magnak akar, vagy egyltaln nem. Vagy szeret, vagy egyltaln nem. Vagy mindenestl az n vagyok vagy senki. Nem rem be flmegoldsokkal, Henrik Hallottuk a ruha suhogst, ahogy a kirly maghoz rntotta, majd Anna elgedett kis shajt. Megkapod a Tower minden gymntjt, az sszes gymntjt, s a hajjt is grte Henrik elfulladva. A szved minden vgyt teljestem, hisz te is teljestetted az enymet. George elrelpett s becsukta az ajtt. Ki akar krtyzni? krdezte vidoran. Azt hiszem, lesz r idnk. Flig elfojtott nevets csendlt fel, aztn az egyik r elvett egy pakli krtyt, valaki ms pedig egy pr kockt. n az aprdot kldtem a zenszekrt, hogy elnyomjk az Anna szobjbl esetleg kihallatsz indiszkrt shajokat. Buzgn jtszottam, sernykedtem, mindent elkvettem, hogy az udvar elfoglalja magt, amg nvrem a kirllyal szeretkezik. Mindent megtettem, csak ne kelljen a kirlynra gondolnom aki j, knyelmetlenebb otthont kapott, s most egy hrnktl kell megtudnia, hogy lemondhat a kirlyi kszerekrl, a sajt gyrirl, karpereceirl, nyaklncairl, minden apr szerelmi emlkrl, melyet Henrik adott neki, csak mert a nvrem azokat akarja hordani Franciaorszgban.

&

Grandizus vllalkozs volt a franciaorszgi ltogats, Henrik udvarnak legnagyobb tja az Aranyruha-mez*1 ta, s minden szempontbl ahhoz a legends alkalomhoz mrheten drga s hivalkod. gy kellett lennie Anna ragaszkodott hozz, hogy mindent tlszrnyaljon, amit Katalin valaha tlt vagy tett; ezrt ht Hanburytl Doverig gy vonultunk vgig Anglin, mint egy csszri udvar. Egy lovascsapat jrt elttnk, hogy eltakartsa az utunkbl az esetleges zgoldkat, de a vllalkozs puszta tmege, a lovak, hintk szekerek, katonk szolgk markotnyosok szma, s a lhton l hlgyek szpsge s ksrik elegancija elg volt ahhoz, hogy az orszg zmt nma mulatba ejtse. Zavartalan volt az tkels a tengeri csatornn. A hlgyek a haj belsejben kaptak helyet, Anna az t nagy rszben a kabinjba hzdott s egyre csak aludt. Az urak a fedlzeten maradtak, lovaglkpenykbe burkolztak, a hajkat kmleltk a horizonton, s kzs kancsbl forralt bort ittak. Flmentem a fedlzetre, nekidltem a korltnak, nztem a haj orra al buk hullmokat, hallgattam a gerendk nyikorgst. Egy meleg tenyr simult hideg kezemre. Jl rzi magt? suttogta a flembe William Stafford. Nincs rosszul? Fel fordultam s mosolyogtam. Hla az gnek, semmi bajom. De a hajsok szerint ritka nyugalmas most a tenger. Csak maradjon is gy szlt hevesen. ! n kbor lovagom! Csak nem azt akarja mondani, hogy maga rosszul van? Nem nagyon mondta vdekezn. Szerettem volna a karomba venni. tfutott az agyamon, milyen szilrd prbja a szerelemnek, ha a szeretett szemly esendnek tnik fl. Sosem hittem volna, hogy vonznak tallok egy tengeribeteg frfit, s tessk: fszeres borrt akartam szaladni, s bebugyollni t meleg takarkba. Jjjn, ljn le. Krbepillantottam. Senki nem figyelt minket, mr amennyire ez brmikor elmondhat az udvarrl, a pletyka s botrny meleggyrl. Egy halom sszegngylt vitorlhoz vezettem Williamet, az rbochoz ltettem, hogy htradlhessen. Betakargattam a kntsvel; a kisfiammal, Henryvel sem lehettem volna gondosabb. Ne hagyjon itt esdett olyan sirnkoz hangon, hogy egy pillanatig azt hittem, trfl; de a tekintete oly megindtan rtatlan volt, hogy az archoz rintettem hideg ujjaimat. Csak hozok egy kis forralt bort. A hajkonyhra mentem, ahol a szakcsok bort s srt melegtettek, meg kenyeret szeltek az utasoknak, s amikor visszartem, William feljebb lt a vitorlagngylegen, hogy elfrjek mellette. Tartottam a korst, amg megette a kenyeret, aztn felvltva kortyolgattuk a bort. -Jobban van? Persze, mit tehetek nrt? Semmit mondtam sietve. Csak rltem, hogy jobban nz ki. Hozzak mg forralt bort? Nem krek. Ksznm. Leginkbb aludni szeretnk. -Tudna aludni az rbocnak tmaszkodva? Nem, azt nem hiszem. s ha lefekdne a vitorlra? Flek, hogy legurulnk. Krbenztem. A legtbben a haj szlvdett oldalra hzdtak, s szunykltak vagy jtszottak. Gyakorlatilag magunk voltunk. Tartsam meg magt? Az j lenne mondta bgyadtan, mintha a beszdhez is alig volna ereje. Helyet cserltnk, n dltem az rbocnak, pedig az lembe hajtotta des gndr fejt, a derekamra fonta a karjt s becsukta a szemt. A hajt simogattam s elmerengtem barna szaklla puhasgn s a szempilli rebbensn. A feje melegen nehezedett az lembe, a karjai szorosan fogtk a derekamat. A kzelsge, mint mindig, vgtelen nyugalommal tlttt el. Mintha egsz letemben csak utna svrogtam volna, brmit is hitt kzben az eszem; s most vgre az enym volt.
1

*E Calais melletti terleten tartott megbeszlst 1520-ban VIII. Henrik I. Ferenc francia kirllyal. Nevt a trgyals rsztvevinek ragyogan dszes ltzkrl kapta. (A szerk.)

Htrahajtottam a fejem, a hideg tengeri leveg az arcomat rte. A haj ringsa ellmostott; a fa tompa nyikorgsa, a szl suhogsa a vitorlk s ponyvk kztt egyre halovnyabbnak tetszett, ahogy elnyomott az lom. Az rintse bresztett fl: a fejt az lembe frta, a combomhoz drglztt, forr keze a kpenyem al bjt, bejrta a karomat, a derekamat, a nyakamat, a melleimet. Amikor lomittasan, rzki bdulatban kinyitottam a szemem, flemelte a fejt s megcskolta csupasz nyakamat, az arcomat, a szemhjamat, legvgl, legforrbban, a szmat. A szja puha volt, des, rzki, nyelve az ajkaim kz csszott s flrezzentett a kbulatbl. Fl akartam falni, inni, rezni a cskjt, azt akartam, hogy teperjen le a fedlzet horzsak padljra s tegyen magv. Amikor lazult a szortsa s elengedni kszlt, n kaptam el a tarkjt, hogy jbl magamhoz hzzam a szjt, az n vgyam hajtott minket tovbb, nem az v. Van egy res flke? Egy priccs? Egy hely, ahov mehetnnk? krdezte zihlva. A hlgyek kaptk az sszes kabint, s n msnak ajnlottam fl a fekvhelyemet. A kielgletlensgtl felnygtt, aztn vgigszntott hajn a kezvel, s nevetett magn. Uramisten, gy rzem magam, mint egy felgerjedt kan! trt ki. Reszketek a vgytl. n is mondtam. Uramisten, n is. William flkelt. Vrj meg itt rendelkezett, aztn eltnt a haj belsejben. Egy kors srrel trt vissza, elszr nekem nyjtotta, aztn nagyot hzott belle is. Mary ssze kell hzasodnunk mondta. Vagy te leszel a felels azrt, hogy megtbolyodom. Ertlenl nevettem. Jaj, szerelmem! Az vagyok felelte lelkesen. Mi vagy? A szerelmed. Mondd mg egyszer! Egy pillanatig gy reztem, ellenkeznem kne, de aztn tudtam, hogy nincs erm letagadni az igazat. Szerelmem. Mosolygott, mintha egyelre bern ennyivel is. Gyere szlt, szttrta a kpenyt, mint kt szrnyat, s a korlthoz hvott. Engedelmesen odalptem s meglltam mellette, pedig a vllam kr kanyartotta a karjt s meleg lovaglkpenyt, s maghoz lelt. A kpeny takarsban a dereka kr cssztattam a kezem, a vllra hajtottam a fejem, s gy lltunk hosszan, bksen, a haj ritmusra ringatva a cspnket, s nem ltott senki, csak a sirlyok. Ott van ht Franciaorszg mondta vgl. Elrenztem s meglttam a part stt krvonalt, aztn fokozatosan eltnt a kikt, az rbocok erdeje, a falak, a vr: Calais angol erdje. Vonakodva elengedett. Megkereslek, amint berendezkedtnk. Vrni foglak. Elhzdtunk egymstl; egyre tbben jttek ki a fedlzetre, a nyugodt tkelsen lmlkodtak s az egyre keskenyed tengersv tloldalt, Calais-t nztk. Most mr jl vagy? krdeztem. Eltvolodva tle mris reztem, hogy az letem megszokott hvssge az imnti szenvedlyes, meghitt lels helybe lp. William zavartan, szgyenlsen nzett rm. , a tengeribetegsgem! Egszen elfelejtettem. Hirtelen rbredtem, hogy becsapott. Rosszul voltl egyltaln? Nem is voltl! Csak sznjtk volt az egsz, hogy melld ljek s betakarjalak s tartsalak, amg alszol. Ennivalan bntudatos kpet vgott, lehorgasztotta a fejt, mint egy megdorglt kisfi, aztn mosoly villant az arcn. De mondd csak, Lady Carey vdtt. Ugye ez volt leted legboldogabb hat rja? Vagy taln nem? A nyelvembe haraptam. Meglltam, elgondolkodtam. Egy tucat boldog pillanata volt mr az letemnek. Egy kirly szerelme lettem, majd visszahdtott egy szeret frj, s sok vig n voltam a sikeresebbik nvr. De a legboldogabb hat ra? Igen mondtam egyszeren, mindent beismerve. Ez volt letem legboldogabb hat rja.

&
Nagy lrma s nyzsgs kzepette rtnk partot. A rvka-pitny a tengerszek, a rakodmunksok mind kijttek a mlhoz, hogy lssk partra szllni a kirlyt s Annt, s nagy ljenzsben trtek ki, amikor a pr angol fldre lpett Franciaorszgban. Azutn mind flmentnk a Szent Miklskpolnba, a calais-i kormnyzval, aki risi ceremnival fogadott minket, s Anna korons kirlynnak kijr tiszteletadsban rszeslt. De brmit is mondott vagy tett a kormnyz, hogy csillaptsa Anna hsgt az elismersre, a francia kirly mr nem volt ilyen elnz, s Henriknek Calais-ban kellett hagynia Annt, amikor kilovagolt a vrosbl, hogy tallkozzon Ferenccel. Micsoda tkkelttt! morogta maga el Anna, a calais-i vr ablakn kinzve, amikor Henrik tnak indult lovas ksretvel, s a kalapjt emelve meghajolt a tmeg fel, majd htrafordult a nyeregben s visszaintett a kastly irnyba, remlve, hogy Anna nzi. Mirt? Tudhatta, hogy a francia kirlyn nem hajland fogadni engem, is spanyol hercegn, mint Katalin. s mg azt is hagyta, hogy a navarrai kirlyn visszautastson. Eleve nem kellett volna megkrdezni, akar-e tallkozni velem, mert gy lehetsget kapott r, hogy nemet mondjon. Megmondta Margit, hogy mirt nem fogad? Kiskorunkban mindig olyan kedves volt hozznk. Azt mondta, botrnyos a viselkedsem kzlte Anna rviden. Istenem, hogy ezek a nk milyen ernyesek lesznek, mihelyt frjhez mennek s biztonsgban tudjk magukat! Az ember azt hinn, nekik sosem kellett megkzdeni a frjszerzsrt. Teht Ferenccel nem is tallkozunk? Hivatalosan nem lehet felelte Anna. Egy n sem fogad. Az ujjaival dobolt az ablakprknyon. Katalint maga a kirlyn fogadta, s mindenki azt mesli, hogy remekl kijttek egymssal. Nos... vgl is nem vagy mg kirlyn bktem ki meggondolatlanul. A szeme jghidegen llapodott meg rajtam. Igaz mondta. Tudom. n is ezt figyeltem meg az elmlt hat vben. Volt idm szrevenni, ksznm. De az leszek. s amikor legkzelebb kirlynknt ltogatok ide, megbnja mg az a n, hogy megsrtett, s amikor Navarrai Margit az n fiaimhoz akarja adni a lnyait, emlkezni fogok r, hogy botrnyosnak nevezett. Kemnyen nzett rm. s azt sem felejtem el, hogy nem hagytl ki egy alkalmat sem,ha az orrom al drglhetted, hogy nem vagyok mg kirlyn. n csak azt mondtam... Inkbb hallgass, s prblj meg egyszer az letben gondolkozni, mieltt megszlalsz! csattant fl. Henrik meginvitlta Ferenc kirlyt Calais erdjbe, s kt napig az sszes udvarhlgynek, Annval az len, be kellett rnie azzal, hogy a vr ablakbl bmulja a francia kirlyt, gy a legendsan vonz frfinak csak a feje bbjt lttuk. Nem csodlkoztam volna, ha nvrem magnkvl lett volna a haragtl, amirt ki van rekesztve, de mosolygs volt s titkolz, s amikor vacsora utn Henrik bejtt a szobjba, olyan ders fogadtatsban rszeslt, hogy biztos voltam benne, Anna kitervelt valamit. Begyakoroltatott velnk egy j tncot, amit vezet majd, s a vacsoraasztalnl l urak bevonsval vgzdik. A terv lnyege nyilvnvalan az volt, hogy Anna a francia kirly oldaln jusson be a bankettra, s vele tncoljon. A fiatalabb udvarhlgyek igen elkpedtek, hogy Anna gy fl meri rgni a hagyomnyokat, de n sejtettem, hogy a tervet Henrik is jvhagyta. Ugyanolyan sznlelt lesz a meglepetse nvrem belptekor, mint Katalin kirlyn szmtalanszor eljtszott csodlkozsa, amikor a frje lruhban lpett a szobjba. regnek s letuntnak reztem magam, amikor arra gondoltam, hnyszor kellett gy tennnk, mintha nem ismernnk fl a kirlyt, s most Anna jtssza meg ugyanezt, s neknk megint csak lelkesednnk kell rte. Noha elgg lefoglaltak a dleltti kilovaglsok nvremmel s a dlutni tncprbk a hlgyekkel, minden dlben szaktottam idt arra, hogy kistljak Calais utcira, s megltogassak egy kis

fogadt, ahol William Stafford vrt rm hsgesen. Behzott az ajtn, el az utca kvncsi szemei ell, s egy kors srt tett elm. -Jl vagy, szerelmem? Ez volt mindig az els krdse. n mosolyogtam. Igen. s te? Blintott. Holnap el kell ksrnem a nagybtydat, ajnlottak nhny kedvre val lovat. De az rak nevetsgesen magasak. Minden francia gazda a fejbe vette, hogy megkopaszt egy angol furat, amg lehet, htha nem jvnk tbb. Azt mondta, hogy taln megtesz flovsznak. Az jl jnne neknk, nem? tndtem elmlzva. Knnyebben tallkozhatnnk, ha te gondoznd a lovamat, s kilovagolhatnnk egytt. Meg ssze is hzasodhatnnk ktekedett. A nagybtyd repesne az rmtl, ha a flovsza elvenn az unokahgt. Nem, szerelmem, szerintem ez egyltaln nem jnne jl neknk. Nem hiszem, hogy az udvarnl addik szmunkra lehetsg. Megsimtotta az arcomat. Nem akarlak mer vletlensgbl ltni mindennap. Minden jjel s nappal ltni akarlak mint felesgemet, aki velem lakik. Hallgattam. Vrni fogok rd mondta szelden. Tudom, hogy mg nem llsz kszen erre. Felnztem. Nem arrl van sz, hogy nem szeretlek. Ms a baj. A gyerekek, a csaldom, s Anna. Legfkppen Anna. Nem tudom, hogyan hagyhatnm el. Mert szksge van rd? krdezte csodlkozva. Flkacagtam. Uramisten, dehogy! Mert nem engedne el. A kzelben akar tartani, hogy biztos legyen magban. Elhallgattam; nehz volt elmagyarzni az elsznt, rks vetlkedst kettnk kztt. Minden sikere flsiker, ha n nem vagyok ott, hogy lssam. s ha engem brmilyen fjdalom r, srts vagy megalztats, rgvest flfigyel r, taln ksz is megbosszulni, de... de a szve mlyn dalol az rmtl, hogy kaptam egy pofont. Igazi hrpia lehet szlt rszvttel. Kuncogtam. Brcsak igazat adhatnk vallottam be. De szintn meg kell mondanom, n is gy vagyok vele. Ugyangy irigykedem r, mint rm. Csakhogy lttam egyre magasabbra kapaszkodni. Sosem fogom fellmlni. Most mr hozzszoktam a gondolathoz. Tudom, hogy megszerezte s meg is tartotta a kirlyt, ami nekem nem sikerlt. De azt is tudom, hogy n nem akartam igazn. Miutn megszletett a fiam, mr nem akartam mst, csak a gyerekeimmel lenni, tvol az udvartl, s a kirly annyira... Annyira? firtatta. Telhetetlen. Nem csak a szerelemben, mindenben. Mint egy gyerek; s amikor megszletett a sajt gyerekem, rjttem, hogy nincs trelmem egy olyan frfihoz, akit ugyangy kell knyeztetni, mint egy gyereket. Amikor lttam, hogy Henrik, a kirly ppoly nz, mint a csecsem fia, mr nem tudtam igazn szeretni. Csak trelmetlensget reztem irnta. De nem hagytad el. Egy kirlyt nem lehet elhagyni feleltem egyszeren. hagy el tged. William beltan blintott. De amikor elhagyott Annrt, nem bntam egyltaln. s amikor manapsg vele tncolok, vacsorzom, beszlgetnk, stlunk, csak az udvaronci ktelessgemet teljestem. Azt reztetem vele, hogy a legnagyszerbb frfi a vilgon, flnzek, rmosolygok, hagyom, hadd higgye, hogy mg mindig szerelmes vagyok bele. William karja a derekamra fondott s ersen maghoz szortott. De nem vagy szgezte le. Eressz el! suttogtam. Nagyon szortasz. Mg ersebben fogott. Na j mondtam. Nem, dehogy vagyok szerelmes bele. Csak Boleyn lny vagyok, Howard vagyok, ez a dolgom. Persze hogy nem szeretem. Szeretsz egyltaln valakit? krdezte cseveg hangon. Cseppet sem enyhlt a szortsa a derekamon. Senkit fllentettem kihvan.

Az llam al tette az ujjt, flemelte az arcomat, s a fnyes barna szempr gy psztzott vgig, mintha a lelkembe akarna ltni. Egy senkit pontostottam. Cskja lgyan srolta az ajkam, mint egy meleg tollpihe. Aznap este Henrik s Ferenc a Staple Hallban vacsorztak. Az udvarhlgyek Anna vezetsvel kiosontak a vrbl, elegns ruhnkat s fejdsznket csuklys kpeny takarta. Az tkezterem eltti csarnokban gylekeztnk, levettk a kpenynket, s segtettnk egymsnak belebjni az aranyjelmezbe, fltenni az aranymaszkot, az arany fejdszt. Nem volt tkr a teremben, nem lttam, hogy festek, de krlttem aranyszn fnyr villdzott, s tudtam, hogy n is benne szikrzom. Anna klnsen dszes s tzes ltvnyt nyjtott slyomfejet formz maszkjban: fekete szeme parzslott a szemrs mgtt, haja a vllra omlott az aranyftyol alatt. Csak a kezds jelre vrtunk, akkor beszaladtunk s eladtuk a tncunkat. Henrik s Ferenc nem tudtk levenni Annrl a szemket. n Sir Francis Westonnal tncoltam, aki hajmereszt ajnlatokat sugdosott a flembe franciul, azzal az tltsz rggyel, hogy francia hlgynek hisz, aki rmmel veszi az effle indtvnyokat, s lttam, hogy George gyorsan lecsap egy hlgyre, nehogy a felesgvel kelljen tncolnia. Az elads vget rt; Henrik az egyik tncoshoz fordult s levette a maszkjt, aztn nneplyesen krbejrta a termet s minden hlgyrl leemelte az larcot, utolsnak hagyva Annt. , Pembroke mrki! szlt Ferenc, ltvnyosan meglepdve. Amikor utoljra tallkoztunk, mg Boleyn Anna kisasszony volt, s a legbjosabb leny az udvaromnl, ahogy ma a leggynyrbb n Henrik bartom udvarban. Anna mosolygott, aztn Henrik fel fordult. Egyetlen lny vetekedhetett csak nnel, a msik Boleyn lny folytatta Ferenc, s krbenzett. Anna diadala egyszerre szertefoszlott, s amikor intett nekem, hogy lpjek elre, gy tnt, szvesebben terelne a vrpadra. A hgom, Felsg mondta kurtn. Lady Carey. Ferenc kezet cskolt nekem. Enchant suttogta igzn. Tncoljunk mg! kiltotta Anna hirtelen, ingerlten, ahogy vrhat volt, miutn rm tereldtt a figyelem. A zenekar egybl rzendtett; az est htralv rszben egytt vigadt az udvar, s mindenki nagy gondot fordtott arra, hogy Anna elgedett legyen. Ezzel az estvel rt vget a formlis ltogats, msnap mr csomagoltunk a hazatra. De a szljrs ellennk volt, s egyelre Calais-ban kellett maradnunk; minden reggel megrdekldtk a hajsmestertl, hogy aznap vagy msnap tnak indulhatunk-e a kiktbl. Anna s Henrik ugyangy vadsztak s szrakoztak, mint otthon. St tbbet s lvezetesebben, mint otthon, mert Franciaorszgban senki nem ftylte ki Annt az utcn, senki nem illette ringy" kiltsokkal. A vrakozs kzben pedig William s n szabadon tallkozhattunk. Minden dlutn kilovagoltunk egy vgtelenbe nyl, homokos partszakaszra a vrostl nyugatra. Nha a lovak mindenron vgtzni akartak a kemny vzparti homokon, megeresztettk ht a kantrt s hagytuk szguldani ket. Aztn flkaptattunk a dnk kz, William leemelt a nyeregbl, a fldre tertette a kpenyt s leheveredtnk egyms mell, leltk, cskoltuk becztk egymst, amg szinte knnyekre fakadtam a vgytl. Nem egy dlutnon alig brtam megllni, hogy kibontsam a nadrgjt s hagyjam, hogy magv tegyen minden tovbbi nlkl, mint egy parasztlnyt, a nap ksrt melegben, csak a sirlyok rikoltsaitl zavarva. Addig cskolt, amg mr sajgott a szm, az ajkaim flduzzadtak s kicserepesedtek, s a nlkle tlttt hossz estn, vacsora kzben mg mindig reztem a szenvedlyes harapdls okozta sebeket, ha ittam a hvs pohrbl. Mindenhol vgigsimogatott, szgyenkezs nlkl. Kibontotta a fzmet, lecssztatta a cspmre, s a fedetlen melleimet cirgatta. Lehajtotta gndr barna fejt s szopogatott, mgnem a gynyrtl flkiltottam, s azt hittem, hogy a kj csak nvekszik, egyre feljebb rpt, amg mr nem brom tovbb, de akkor a hasamba dfte az arct s kemnyen a kldkmbe harapott, hogy sszerndultam a fjdalomtl, ellktem, s egyszer csak a shajtozs helyett mr sikoltoztam s eltasztottam magamtl. Betakart s lefekdt mellm, mozdulatlanul, amg csillapodott kiss az hsgem irnta. Akkor hasra fordtott s nylnk testvel vgigfekdt a htamon, levette a sapkmat s flrehzta a hajam, hogy a

tarkmat harapdlhassa, s szorosan hozzm simult, a ruhn s az alsszoknyn t is reztem a merevedst, s nekifesztettem magam, mint egy szajha, mintha rimnkodnk, hogy tegye meg rgtn, s engedly nlkl, mert nem tudtam igent mondani. s az is bizonyos, hogy nem mondtam volna nemet. Nekem lkte a testt, jra meg jra, n pedig felje emeltem magam, tudtam s kvntam, ami kvetkezik, egyre gyorsabban mozgott, hajszolt a gynyr fel, s elrtem a pontra, ahol mr brmit teszek, nincs meglls s akkor, pp a cscs eltt, abbahagyta, felshajtott s lefekdt mellm, maghoz hzott, megcskolta a szemhjamat s lelt, amg abba nem maradt a reszketsem. Mindennap, amg a partnak fjt szl, s a kiktben tartotta a hajkat, kilovagoltunk a dnkre s szeretkeztnk, mde mgsem szeretkeztnk, az udvarls legvadabb mdjn. s mindennap azt remltem, nmagamat megtagadva, hogy ma lesz a napja, amikor igent suttogok, vagy knyszert. De mindennap megllt egy msodperccel, egy pillanattal a beleegyezsem eltt, a karjba vont s nyugtatgatott, mintha a fjdalom vonna knpadra s nem a vgy s nemegyszer meg sem tudtam klnbztetni a kettt. A tizenkettedik napon, amikor kivezettk a lovakat a dnkrl, s lertnk a partra, William egyszer csak megllt s felnzett. Megfordult a szl. Mi? krdeztem butn. Mg mindig kbult voltam a vgyakozstl. Nem rzkeltem a szelet. Alig vettem szre a homokot a csizmm talpa alatt, a parton megtr hullmokat, az alkonyi nap melegt a bal orcmon. A szrazfld fell fj mondta. Elindulhat a haj. A lovam nyakra fektettem a kezem. Haj? ismteltem. Odafordult, megltta kbult arckifejezsemet, s elnevette magt. Jaj, szvem, te most messze jrsz, igaz? Emlkszel, hogy azrt maradtunk itt, mert a megfelel szlirnyra vrtunk? Ht megjtt. Megfordult a szl. Holnap indulhatunk. A szavai vgre eljutottak a tudatomig. s most mi lesz? A karjra hurkolta lova kantrjt s mellm lpett, hogy a nyeregbe emeljen. Felteszem, elutazunk. A csizmm al tette a tenyert, s feltolt a nyeregbe. A testemben bizserg fjdalom mr ismers volt: a be nem teljeslt vgy sajgsa; egyre tbb vgy, minden nappal tbb, tizenkt napnyi be nem teljeslt vgy s azutn? erskdtem. Greenwichben nem tallkozhatunk gy. Nem ismerte el bartsgosan. Akkor hogyan fogunk tallkozni? Megkereshetsz az istllknl, vagy n kereslek meg a kertben. Eddig is megoldottuk, nem? Knnyedn felszllt a lovra, nem reszketett gy, mint n. Elakadt a szavam. Nem akarok gy tallkozni veled. William megigaztotta a kengyelszjat, a homlokt rncolta, aztn kiegyenesedett, s udvarias, kimrt mosollyal fordult felm. Elksrhetlek Heverbe a nyron vetette fl. Az ht hnap mlva lesz! kiltottam. Igen. Kzelebb lptettem hozz a lovamat. Nem tudtam elhinni, hogy ennyire kznys. Nem akarsz minden dlutn ugyangy tallkozni velem? Tudod, hogy akarok. Akkor hogyan csinljuk? Halovny, gunyoros mosoly jelent meg az arcn. Tartok tle, nincs r md felelte kedvesen. Tl sok rosszakarja van a csaldodnak, akik rgvest bepanaszolnnak a szabados viselkedsedrt. Tl sok km ll a nagybtyd szolglatban, nem maradhatnnk szrevtlenek. Szerencsnk volt, kaptunk tizenkt csods napot. De alig hiszem, hogy Angliban mindezt megismtelhetjk. -.

Elindultunk; a nap melegen sttt a tarkmra. A hullmok a partot mostk, a lovam nyugtalanul lpkedett, s megriadt, amikor a vz megcsapta a csdjt s a trdt. Nem tudtam irnytani, nem voltam ura. De magamnak sem. -Azt hiszem, kilpek a nagybtyd szolglatbl. William mellm terelte a lovt. Micsoda? gy gondolom, inkbb lekltzm a birtokra s megprblkozom a gazdlkodssal. Az a fld csak rm vr. Az udvari letbl elegem van. Nem nekem val. Tl fggetlen termszet vagyok ahhoz, hogy msokat szolgljak, mg ha olyan elkel csaldrl van is sz, mint a tid. Kiss kihztam magam. Feltmadt bennem a Howardok bszkesge. Kiegyenestettem a vllam, felvetettem a fejem. Ahogy kvnod mondtam, ugyanolyan hidegen, mint . Blintott s kiss htramaradt. A vrosfalakhoz mr gy rkeztnk, mint rihlgy s ksrje. A homokdnk elvarzsolt szerelmesprjt magunk mgtt hagytuk, az udvarhoz a Boleyn lny s a Howard-szolga trt vissza. Az erd bejrata nyitva volt, mg el sem kezdett sttedni, amikor Williammel vgiglovagoltunk a vros macskakves utcin, majd be a vrba. A vrkapu is nyitva llt, a felvonhd le volt eresztve, egyenesen bekocogtunk az istlludvarra. Sokan voltak kinn, itattk s szalmval csuta-koltk a lovakat. A kirly s Anna fl rval korbban rkeztek meg, s a lovaikat krbejrattk, hogy lehtsk ket etets-itats eltt. Itt nem addhatott alkalom ngyszemkzti beszlgetsre. William lesegtett a nyeregbl, s az rintse a derekamon, a teste kzelsge olyan heves, vad vgyat keltett bennem, hogy fjdalmasan felnygtem. -Jl vagy? krdezte, mikor talpra lltott. Nem! vgtam oda vadul. Egyltaln nem vagyok jl. Te is tudod. Egy pillanatra is kibillent a nyugalmbl. Megragadta a kezem s durvn maghoz rntott. Ahogy most rzed magad, gy rzem magam n mr hnapok ta fstlgtt fojtott, szenvedlyes hangon. Ahogy most rzed magad, gy rzem magam jjel-nappal azta, hogy meglttalak, s vlhetleg gy fogom magam rezni letem vgig. Gondolkozz rajta, Mary! s kldj rtem. Hvjl magadhoz, amikor rjssz, hogy nem tudsz lni nlklem. Kicsavartam a kezemet a szortsbl, s otthagytam. Tulajdonkppen azt hittem, hogy utnam jn, de csaldnom kellett. Olyan lassan lpkedtem, hogy ha csak suttogja a nevemet, meghallottam volna s visszafordulok. Nehzkesen vonszoltam magam vgig az udvaron. Aztn belptem a boltv alatt a vr ajtajn, holott a testem minden porcikja visszahzott volna hozz.

&
A szobmba akartam menni s zokogni, de a nagyteremben egy szkbl flkelve George llta el az utamat. Rgta vrlak, hol voltl? Lovagoltam kzltem kurtn. William Stafforddal mondta vdln. Nem is prbltam elleplezni kivrsdtt szememet s a szm remegst. Igen. s? , te j g! szlt George fivri aggdssal. , Istenem, te buta loty! Menj s bltsd le ezt az brzatot, brki kitalln, hogy mit csinltl. Nem csinltam semmit! kiltottam hirtelen hvvel. Semmit! s mondhatom, megrte! Habozott. Annl jobb. Na szedd a lbad. A szobmba mentem s vizet frcskltem a szemembe, aztn szrazra drgltem az arcomat egy trlkzvel. Amikor belptem Anna fogadszobjba, fl tucat udvarhlgy krtyzott bent, s George vrt rm stt arccal az ablakmlyedsben. vatosan krbenzett, aztn a karjhoz fogta a kezemet s tvezetett a kpgalrira, mely a nagyterem egsz hosszban futott az emeleten, de ilyenkor res volt. Meglttak mondta. Nem gondolhattad komolyan, hogy megszod.

-Mit? Lecvekelt s olyan komolyan nzett rm, mint mg soha. Ne nyeglskedj! frmedt rm. Lttak a homokdnktl jvet, a fejed a vlln, a karja a te derekadon, a hajad kibontva a szlben. Nem tudtad, hogy a nagybtynknak mindenhol vannak kmei? Nem gondoltad, hogy holtbiztosn rajtakapnak? Mi lesz most? krdeztem szorongva. Semmi, ha a dolog itt lezrul. Ezrt n szlok, nem apnk vagy a nagybtynk. Nem akarnak tudni rla. Ami tged illet, vedd gy, hogy nem tudnak rla. Ez az egsz kztnk marad, ne is jusson tovbb. Szeretem t, George mondtam halkan. Leszegte a fejt s tovbbvonszolt a galrin a kezemnl fogva. Az ilyesminek nincs jelentsge a mi helyzetnkben. Ezt te is tudod. Nem tudok aludni, nem tudok enni, llandan csak r gondolok. jjel rla lmodom, nappal csak azt vrom, hogy lthassam, s amikor vgre megltom, a szvem kalimplni kezd s gy rzem, elallok a vgyakozstl. s ? krdezte George, akarata ellenre fltmad rdekldssel. Elfordultam, hogy ne lssa a kesersget az arcomon. Azt hittem, is gy rez. De ma, amikor megfordult a szl, azt mondta, hogy visszautazunk Angliba, s ott nem tallkozhatunk gy, mint itt. Ht igaza is van mondta George kmletlenl. s ha Anna tette volna a dolgt, akkor sem te, sem egy fl tucat msik udvarhlgy nem andalgott volna a ksrjvel. Ez nem ugyanaz! fakadtam ki. nem a ksrm, az a frfi, akit szeretek. Emlkszel Henry Percyre? krdezte hirtelen George. Persze. is szerelmes volt. St el volt jegyezve a szerelmvel, mi tbb: felesgl vette. Segtett ez rajta? Nem. Fenn gubbaszt Northumberlandben, a felesge utlja, s mg mindig szerelmes, mg mindig sszetrt szvvel, remnytelenl szenved. Vlaszthatsz. Lehetsz remnytelenl szerelmes, vagy megprblsz boldogulni valahogy. Mint te? krdeztem. Mint n vlaszolta komoran, s nkntelenl lenzett a galrirl, Sir Francis Weston fel, aki Anna vlla fl hajolva olvasott egy kottt. Sir Francis megrezte magn a tekintetnket s felnzett. Ez egyszer elfelejtett rm mosolyogni, a btymat nzte, mlyen benssges pillantssal. n sosem kvetem a vgyaimat, nem is gondolok ilyesmire szlt George komoran. A csaldot tettem az els helyre, s mindennap beleszakad a szvem. Nem teszek semmit, ami knos helyzetbe hozn Annt. Neknk, Howardoknak nem szmthat a szerelem. Mindenekeltt udvaroncok vagyunk. Az udvarnl zajlik az letnk. s a szerelemnek nincs helye az udvarnl. Mivel George nem vett rla tudomst, Sir Francis mereven elmosolyodott, s ismt a zennek szentelte figyelmt. George megcspte kihlt ujjaimat a knyknl. Tbb nem tallkozhatsz vele mondta. Add becsletszavadat! Nem adhatom a becsletszavamat, hisz nekem nincs mr becsletem feleltem zordul. Frjnl voltam, s a frjemet flszarvaztam a kirllyal. Aztn visszatrtem hozz, de meghalt, mg mieltt elmondhattam volna neki, hogy taln meg tudom szeretni. s most, amikor tallok egy frfit, akit szvvel-llekkel szeretek, arra krsz, adjam a szavamat, hogy nem tallkozom vele tbb ht tessk. A szavamat adom. Becsletszavamat. A hrom Boleynben nem maradt mr semmi becslet. Brav mondta George. Aztn a karjba vont s szjon cskolt. Egybknt is jl ll neked a szenveds. Remekl festesz. Msnap elutaztunk. A fedlzeten Williamet kerestem a tekintetemmel, aztn megtalltam, s lttam, hogy gondosan msfel nz. Lementem a tbbi udvarhlggyel, sszegmblydtem egy halom prnn, s elaludtam. Legszvesebben taludtam volna a kvetkez fl vet, amg vgre lemehetek Heverbe, s viszontlthatom a gyermekeimet.

1532 Tl

Az udvar Westminsterben nnepelte a karcsonyt, s Anna llt minden szrakozs kzppontjban. A jtkmester egyik tncjtkot a msik utn rendezte, s Annt sorra kikiltottk a Bke Kirlynjnek, a Tl Kirlynjnek, a Karcsony Kirlynjnek. Csupn az Anglia kirlynja cm hinyzott, de mindenki tudta, hogy mr nem sokig. Henrik elvitte a Towerbe, s Anna vlogathatott Anglia kincsei kzl, mintha szletett hercegn lett volna. Most mr a kirlyval szomszdos lakosztlyban lakott. Este nem zavartattk magukat, egytt vonultak be egyikk hlszobjba, reggel egytt jelentek meg. Henrik vett neki egy szrmeszegly fekete szatnkntst, hogy abban fogadhassa a kirlyi hlszoba ltogatit. Ezzel vget rt hltrsi s gardedmi plym, s kislnykorom ta elszr egyedl maradtam jszaknknt. Egsz kellemes volt gy, elldglni a kis kandall mellett s tudni, hogy Anna nem fog dhngve berontani a szobba. De ugyanakkor rjttem, hogy magnyos vagyok. Sok hossz jszakn t brndoztam a tz mellett, s sok hideg dlutnon bmultam ki a szrke tli esbe. A napfny s a calais-i homokdnk csak rgi lomnak tntek. gy reztem, jgg dermedek, mint a havas es a cserptetn. Kerestem William Staffordot a nagybtym emberei kztt, s egyikk elmondta, hogy elutazott a birtokra a rpaszedst s az reg llatok lelst felgyelni. Elkpzeltem, amint a tanyja krl tesz-vesz, gykdik, valsgos dolgokkal foglalkozik, mikzben n az udvarnl fecsrlem el az letemet, a pletyka s botrny hljba gabalyodva, ahol minden idmet s gondolatomat kt hi, nz ember szrakoztatsa kti le. A tizenkt napos karcsonyi nnepsgsorozat kzepn Anna odajtt hozzm, s megkrdezte, mik a jelei annak, ha egy n teherbe esett. Utnaszmoltunk a vrzse napjainak, s kiderlt, hogy a kvetkez egy hten bell vrhat; de mris eltklte, hogy hnyingere lesz reggelente s nem kpes megenni a hs zsros rszt, noha mondtam neki, hogy mg korai. Szmolta a napokat. Nha lttam, hogy mozdulatlanul, elrvedve l, s tudtam, hogy ernek erejvel igyekszik terhes lenni. Eljtt a vrzs vrhat napja; este bedugta a fejt az ajtn s diadalmasan kzlte: Nem jtt meg. Ezek szerint gyereket vrok? Egy nap mg semmit sem bizonyt feleltem undokul. Legalbb egy hnapot kell vrni. Elmlt a kvetkez nap, aztn megint egy. Henriknek nem beszlt a remnyeirl, de feltteleztem, hogy is ppgy tud szmolni, mint brki ms. Egyszerre gy festettek mintha res lg fltt egyenslyoznnak, mint ktltncosok a vsron. Henrik nem mert nla rkrdezni, eljtt ht hozzm, s megtudakolta, hogy Annnak elmaradt-e a vrzse. Mg csak egy-kt ht telt el, Felsg mondtam tiszteletteljesen. Hozassak bbt? krdezte. Mg ne tancsoltam. Jobb lenne kivrni a msodik hnapot. Aggodalmasnak ltszott. Nem szabadna vele hlnom. Taln csak legyen nagyon vatos tancsoltam.

Gondterhelten rncolta a homlokt, s flmerlt bennem, hogy a gyerek utni vgyuk minden rmtl megfoszthatja a hzasletket, holott mg ssze sem hzasodtak. Janurban bizonyoss vlt, hogy Anna egy vrzse elmaradt, s bejelentette a kirlynak, hogy taln gyereket vrnak. Megindt volt Henriket ltni. Oly sokig lt egy medd asszony mellett, hogy a termkeny felesg gondolata olyan volt szmra, mint a nedves termfld az augusztusi szrazsgban. Nagyon csendesek voltak egytt, nagyon furcsn viszonyultak egymshoz. Eddig szenvedllyel veszekedtek s szenvedllyel szerelmeskedtek most bartok akartak lenni. Anna pihenni kvnt, hogy vletlenl se tegyen olyasmit, ami megzavarhatja a testben zajl titokzatos folyamatot. Henrik mellette akart lenni mindig, mintha a jelenlte tovbbra is segten, amit indtott el. Vigyzni akart Annra, stlni mellette, megkmlni minden megerltetstl. Tl sokszor ltott mr olyan terhessget, aminek csalds s asszonyi srs lett a vge. Megnnepelt nhny lve szletett csecsemt, de az rmtl ksbb megfosztotta az rthetetlen hall. Most gy vlte, Anna termkenysge vgkpp t igazolja. Isten tokkal sjtotta, mert a btyja felesgt vette el, s most Isten megszntette az tkot, hiszen a leend felesgt (Henrik rugalmas lelkiismerete szerint az els felesgt) oly termkenny tette, hogy alig nhny hnapnyi egytthls utn teherbe esett. Vgtelen gyengdsggel s tisztelettel bnt vele, s nagy sietve hozott egy j trvnyt, hogy sszehzasodhassanak az j angol jog szerint, az j angol egyhz ldsval. A szertarts szinte teljes titokban folyt le Whitehallban, Anna londoni hzban, halott ellenfele, a bboros egykori otthonban. A kirly kt tanja kt bart volt, Henry Nor-ris s Thomas Heenage, vflynek pedig William Brere-tont vlasztottk. George-nak s nekem kellett azt a ltszatot keltennk, mintha Anna s Henrik a kirlyi magnlakosztlyban vacsorznnak. gy gondoltuk, a legegyszerbb mdja ennek az lesz, ha nagyszabs lakomt rendelnk ngy szemlyre, s a kirly szobjba hozatjuk. Az udvar a ki-be hordott risi fogsok lttn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a Boleynek s a kirly szk csaldi krben vacsorznak. Kicsinyes bossz volt, hogy Anna szkn lk s az tnyrjbl eszem az eskvje napjn, de n nagyon jl szrakoztam. Az igazat megvallva flprbltam a fekete szatn hlkntst is, mivel nem kaphatott rajta, s George eskdtt r, hogy remekl ll nekem.

1533 Tavasz

Eltelt nhny hnap, s vgre megtrtnt: Anna, aki llandan a nvekv hasn nyugtatta kezt, mr hivatalosan is a kirly felesgnek nyilvnttatott; maga Cranmer rsek hirdette ki, miutn futlag kivizsglta Katalin kirlyn s Henrik hzassgnak az gyt, s gy tallta, hogy az kezdettl fogva semmis volt. A kirlyn meg sem jelent a trgyalson, mely meghurcolta a nevt s megblyegezte t. Rma tletben bzott tretlenl, az angol dntst figyelmen kvl hagyta. A kihirdetskor egy pillanatig t kerestem, ostobn azt vrva, hogy ott lesz, vrs ruhjban, dacolva a hatalommal, mint egyszer rgen. De tvol maradt, a ppnak rt, az unokaccsnek, a szvetsgeseinek, knyrgtt, hogy harcoljk ki az igazsgos trgyalst, tisztessges rmai brk eltt. m Henrik trvnyt hozott, jabb trvnyt, mely kimondta, hogy angol pereket csakis angol brsg trgyalhat. Egyszer csak megsznt a Rmhoz folyamods lehetsge. Eszembe jutott, amikor egyszer azt mondtam Henriknek, hogy az angolok az angol brsgoktl vrjk az igazsgszolgltatst, de lmomban sem gondoltam volna, hogy az angol igazsgszolgltats Henrik szeszlyvel lesz egyenl, ahogy az egyhz Henrik kincstra lett, s ahogy a Titkos Tancs Henrik s Anna bizalmasainak testletv vlt. A hsvti nnepek idejn senki nem emltette Katalint. Mintha soha nem is ltezett volna. Senki nem hallatta a hangjt, amikor a kmvesek vsvel nekilttak a spanyol grntalmk sztversnek; oly

rgta llt mr ott a k, hogy mllani kezdett, mint egy si hegy. Senki nem krdezte, mi Katalin j rangja, ha mr ms a kirlyn. Senki nem beszlt rla, mintha oly szgyenteljes hallt halt volna, hogy jobb el is felejteni. Anna szinte tmolygott a palst s a gymntok, kszerek slya alatt, melyek a hajt, az uszlyt, a ruhja szeglyt, a nyakt, a karjt dsztettk. Az udvar mindenben a rendelkezsre llt, de minden lelkeseds nlkl. George mondta nekem, hogy a kirly pnksdkor akarja megkoronztatni, ami idn jniusra esik. A Cityben? krdeztem. Olyan ceremnia lesz, hogy mindenben lepiplja Katalin koronzst kzlte. Felttlenl. William Stafford nem trt vissza az udvarhoz. Gondosan gyeltem a hangomra, amikor megkrdeztem a nagybtymat, mikzben egytt figyeltk a kirly tekejtkt, hogy William Staffordot megtette-e flovsznak, mert nagyon vgyom mr egy j vadszlra. , nem mondta; azonnal felismerte a hazugsgot, ahogy kiejtettem a szmon. Elment. Volt nhny szavam hozz Calais utn. Tbb nem ltod. Arcizmom sem rezdlt, nem kapkodtam levegrt, nem inogtam meg. Udvaronc voltam, akrcsak , kpes voltam szemrebbens nlkl elviselni egy pofont s tovbblpni. A birtokra ment? krdeztem, mintha jformn mindegy volna. Oda, vagy a keresztes hadjratba felelte a nagybtym. Nem nagy vesztesg. A jtkra sszpontostottam, s hangosan megtapsoltam s megljeneztem Henrik sikeres tallatt. Valaki fogadst ajnlott, de nem voltam hajland a kirly ellen fogadni, amit Henrik fut mosollyal hllt meg. Megvrtam a jtk vgt, s amikor vilgoss vlt, hogy Henrik nem hv el stlni, otthagytam az t krlvev nzsereget, s a szobmba mentem. A tz kialudt a kis kandallban. Nyugatra nzett az ablak, s reggelente borongs flhomlyba borult a szoba. Felltem az gyon, a lbam kr gyrtem a ruhmat s takart tertettem a vllamra, mint egy parasztasszony a mezn. Kegyetlenl fztam. Szorosabbra fogtam a takart, de nem melegtett t. Felidztem a calais-i tengerparton tlttt napokat, a vz illatt, a homok rdessgt a htam alatt s az alsnemmben, mikzben William simogatott s cskolt. Azokon a franciaorszgi jjeleken rla lmodtam, s minden reggel a vgydstl bgyadtan bredtem, a prnmra homok hullott a hajambl. Mg most is az cskjra szomjazott a szm. A George-nak tett gretemet komolyan gondoltam. gy vltem akkor, hogy elssorban Boleyn vagyok s Howard, testestl-lelkestl; de most, a flhomlyos szobban, a vros szrke palatetit, a westminsteri palota tetejre hanyatl felhket nzve hirtelen rdbbentem, hogy George tved, az egsz csaldom tved, s tvedsben voltam n is egsz letemben. Nem Howard voltam elssorban; hanem egy olyan n, aki kpes a szenvedlyre, aki megrdemli s kvnja a szerelmet. Nem vgytam arra a jutalomra, melyrt Anna az ifjsgt ldozta. Nem vgytam George letnek sivr ragyogsra. Annak a frfinak a forr, verejtkes, tzes szerelmt kvntam, akit szeretek, akiben megbzom. Oda akartam adni magam neki: nem rdekbl, hanem szenvedlybl. Alig tudtam, mit teszek. Flkeltem az gybl, flrergtam a ruhkat. William! mondtam az res szobnak. William. Lementem az istlludvarra s elhozattam a lovamat, azt mondtam, Heverbe megyek a gyerekeimhez. Nem lehetett ktsges, hogy a nagybtym brelte flek s szemek figyelnek itt is, de azt remltem, hogy elindulhatok, mg mieltt eljut hozz a hr. A kirly trsasga a tekeplyrl ebdelni ment, s kis szerencsvel mr rg nem leszek itt, mire egy km ngyszemkzt beszlhet nagybtymmal, s rtestheti, hogy az unokahga ksret nlkl indult haza. Egy-kt ra mlva mr sttedett; jellegzetes hideg tavaszi alkony volt: elszr nagyon szrke, aztn hirtelen koromfekete, mint egy tli este. Alig rtem mg ki a vrosbl, egy Canning nev faluban jrtam, ahol egy monostor magas falait s kapushzt lttam meg. Bedrmbltem az ajtn, s az rtkes l lttn beksrtek s flajnlottak egy kis meszelt bartcellt, adtak egy szelet hst, egy szelet kenyeret s egy kors knny srt vacsorra. Msnap pontosan ugyanezt kaptam reggelire, s korg gyomorral mentem misre. Arra gondoltam, hogy Henrik hadjrata az egyhz vagyona s romlottsga ellen igazn tehetne engedmnyeket az effle kis kzssgeknek.

tbaigaztst kellett krnem Rochfordba. Rgta a csald tulajdonban volt a hz s a birtok, de ritkn ltogattunk oda. n magam csupn egyszer jrtam ott, s akkor is vzi ton. Fogalmam sem volt az irnyrl. De talltam egy fit az istllban, aki lltotta, hogy tudja az utat Tilbury-be, s a lovszi feladatokat ellt szerzetes, aki a kt szvrt s a szntfldi igslovakat gondozta, elengedte a fit velem egy reg htaslovon. Kedves fi volt; Jimmynek hvtk s szrn lte meg a lovat, csupasz sarkval kapaszkodott a l poros oldalba, s teli tdbl nekelt. Klns pros voltunk, a suhanc s az rihlgy, a folyparti ton. Megerltet volt a lovagls, hol por s kavics, hol sr fedte az svnyt. A Temzbe torkoll patakokon tkelve gzlk nhol csalka ingovnyok riasztottk meg a lovamat, a futhomokon s a spped sron csakjimmy gebjnek egykedv tempja segtette t. Egy Rainham nev faluban ebdeltnk az egyik tanyn. A gazdasszony ftt tojssal s fekete kenyrrel knlt, ms nem akadt a hzban. Jimmy res kenyeret evett igen jzen. Kt szem aszott almt kaptunk desszertnek s majdnem hangosan felnevettem, amikor eszembe jutott, milyen ebdet ennk e pillanatban Westminsterben, fl tucat klnfle eltellel s egy tucat aranytlon felszolglt hstellel. Nem nyugtalankodtam. letemben elszr gy reztem, a kezembe vettem a jvmet, ura vagyok a sorsomnak. Ez egyszer nem engedelmeskedtem sem a nagybtymnak, sem apmnak, sem a kirlyomnak, csak a sajt vgyaimat kvettem. s tudtam, hogy a vgyaim hatatlanul a szeretett frfihoz vezetnek. Felle nem voltak ktsgeim. Egy percig sem hittem, hogy elfelejtett vagy sszellt valami cafkval a falubl, vagy elvett egy szmra kiszemelt rksnt. Nem; ahogy egy trtt kerek kocsi saroglyjn ltem s Jimmyt nztem, aki almamagokat kpkdtt a levegbe, vgre egyszer gy reztem, rdemes bzni. Ebd utn lovagoltunk mg pr rt, s stteds tjn egy kis vsrvrosba, Graysbe rtnk. Tilbury mint Jimmy kzlte, mg odbb fekszik az ton, de ha Rochfordba tartok, Southenden tl, akkor szerinte letrhetek a foly melletti trl s kelet fel lovagolhatok. Grays mindssze egy kis fogadval bszklkedhetett, rendes nagysg tanyahzak nem voltak br akadt egy kria beljebb az ttl. Eljtszottam a gondolattal, hogy bekredzkedem oda, mint jjelre az ton rekedt rihlgy. De tartottam a nagybtym befolystl, mely az egsz kirlysgra kiterjedt. Radsul kezdtem knyelmetlenl rezni magam poros hajam s piszkos arcom meg ruhim miatt. Jimmy szurtos volt, mint egy utcaklyk egy magra valamit is ad hz nem eresztette volna be, legfljebb az istllba. A fogadba megynk dntttem. Jobb hely volt, mint els ltsra gondoltam volna. A Tilbury kr sszpontosul forgalombl lt sokan ott szlltak hajra vagy ktttek ki London helyett, hogy ne kelljen megvrniuk az r megfordulst vagy a hajvontat uszlyt. Egy tbbszemlyes szobban kaptam fekhelyet, gyfggnnyel, Jimmy pedig egy szalmanyoszolyt a konyhban. Levgtak s megstttek egy csirkt vacsorra, s bzakenyeret meg egy pohr bort adtak hozz. St, egy dzsnl hideg vzzel meg is mosdottam, az arcom teht tiszta lett, br a hajam mg mindig mocskos maradt. Ruhban aludtam, s a prnm al rejtettem a lovaglcsizmmat, hogy el ne lopjk Reggel elfogott a knos rzs, hogy bds vagyok, radsul a hasamon, a fzm alatt egy sor bolhacsps ktelenkedett, s ahogy teltek az rk, egyre rjtbb lett a viszkets. Reggel meg kellett vlnom Jimmytl. Csak annyit grt, hogy Tilburyig ksr, s hossz volt a visszat egy magnyos kis klyknek. Br ez egyltaln nem izgatta. A felhgkrl flpattant a gebe htra, elfogadott tlem egy pnzdarabot, meg egy karj kenyeret s sajtot az tra. Egytt lovagoltunk, amg el nem gazott az t, akkor megmutatta, merre menjek Southend fel, pedig elindult nyugatnak, vissza London irnyba. res volt a vidk, magnyosan telt az utam. Kies, sk, kihalt tjon lovagoltam. Az jutott eszembe, hogy ezt a fldet egsz ms lehet megmvelni, mint Kent krs-krl elnyl, termkeny lankit. Szaporn hajtottam a lovamat, s jl nyitva tartottam a szemem, fltem a kihalt lpon garzdlkod rablktl. Kifejezetten szerencse volt a tj np-telensge. Nem voltak tonllk, hiszen nem voltak utazk, akiket megtmadhattak volna. Hajnaltl dlig mindssze egy kisklykt lttam, aki egy frissen bevetett zld-sggyst rztt a madaraktl, tvolabb pedig egy szntvet dagasztotta a sarat a lp szln, mgtte fstfellegknt rppent fl egy csapat sirly.

Lassan tudtam csak haladni, az t a lpon t vezetett, vizenys s sros volt. A szl ss illatot hozott a foly fell. Elhagytam nhny falut; jszervel csak hz formj srdombokbl lltak, srfalakkal, srtetvel. Egyik-msik gyerek megbmult, utnam is szaladtak izgatott kiltozssal, s k is srsznek voltak. Alkonyodott mr, mire Southendbe rtem, s szllst kellett keresnem. Volt nhny hz, egy templom, mellette a paplak. Kopogtattam, s a hzvezetn nyitott ajtt ellensges fintorral. Elmondtam neki, hogy ton vagyok s szeretnk megszllni nluk, mire leplezetlen vonakodssal bevezetett a konyhval szomszdos kicsi szobba. Arra gondoltam, ha Boleyn s Howard lennk, most lehordanm a faragatlan-sga miatt, de egyszer n voltam, nem volt semmim, csak egy marknyi pnz a zsebemben s vgtelen eltkltsg a szvemben. Ksznm mondtam, mintha elgedett lennk az elhelyezssel. Kaphatnk egy kis mosdvizet? S nmi ennivalt? A pnzrmk csengse az elutastst beleegyezss vltoztatta, s az asszony elment vzrt, aztn meg egy tl hslevesrt, ami igencsak gy festett, mintha napok ta az ednyben llt volna. Mr olyan hes voltam, hogy ez sem zavart, s tl fradt ahhoz, hogy tiltakozzam. Megettem az egszet, s mg ki is trlgettem a fatnyrt egy karj kenyrrel, aztn bezuhantam a kis szalmagyba s hajnalig aludtam. Reggel mr a konyhban talltam az asszonyt, a tzet sztotta, hogy reggelit ksztsen a gazdjnak. Krtem egy trlkzt s kimentem az udvarra arcot s kezet mosni. A kt mellett megmostam a lbamat is, a csirkktl abajgatva. Legszvesebben levetkztem volna, hogy tettl talpig megmosdjak, de ppannyira jlesett volna egy gyalog-hint is szolgkkal, akik vgigcipelnek az utols nhny mrfldn. Ha William szeret, akkor nem zavarja egy kis piszok. Ha nem szeret, a piszok mit sem fog szmtani a tragdihoz kpest. A hzvezetn kvncsiskodott reggeli kzben, hogy mirt s hov utazom egyedl. Ltta a lovamat, ltta a ruhmat, flmrte az rtkket. Nem szltam semmit, csak belesllyesztettem egy szelet kenyeret a zsebembe s kimentem flnyergelni a lovamat. Miutn flszlltam s kszen lltam az indulsra, kihvtam az asszonyt az udvarra. Meg tudn mondani, hogyan jutok Rochfordba? Menjen ki a kapun, aztn balra az ton felelte. Vgig kelet fel. Egy ra alatt odar. Kit keres? A Boleyn csald mindig az udvarnl van. Valamit mormoltam vlaszkppen. Jobb, ha nem tudja, hogy n, egy Boleyn, idig utaztam egy frfirt, aki nem is hvott. Ahogy egyre kzeledtem az otthonhoz, egyre fokozdott bennem a szorongs, s nem akartam, hogy brki tanja legyen vakmersgemnek. Megsarkantyztam a lovamat, kikocogtam az udvarbl, balra fordultam az eligazts szerint, s egyenesen a kel napnak lovagoltam. Rochford kis falucska volt, alig fl tucat hz egy keresztezdsben ll fogad krl. Csaldi krink magas tglafalak mgtt rejtztt, egy jkora park kzepn, tvolabb az ttl. Nem kellett attl tartanom, hogy megltnak a szolgk de ha mgis gy esik, akkor sem ismertek volna fl. Egy hszvesforma ifj lazslt az egyik kunyh falnak dlve, s az res utat nzte. A sk tjat szljrta be. Nagy volt a hideg. rkezsem nem lehetett volna baljslatbb akkor sem, ha lovagi prbattelt teljestek Flszegtem az llamat s rkiltottam a fickra: Merre van William Stafford tanyja? Kivette a szalmaszlat a szjbl s felm lpett. Elfordtottam a lovamat, hogy ne tehesse kezt a kantrszrra. Amikor az izmos hts lbak fel mozdultak, htralpett s megvakarta a fejt. William Stafford? ismtelte zavartan. Kihztam egy pennyt a zsebembl, s kesztys hvelyks mutatujjam kztt tartottam. Igen. Az j riember? Londonbl? Az az Almafa-tanya. Jobbra kell fordulni mutatta az utat , a foly fel. Szalmatets hz, istlludvarral. Almafa van az t mellett. Odafricskztam a pnzt, fl kzzel elkapta. Maga is Londonbl jtt? krdezte kvncsian. Nem mondtam. Kentbl. Aztn megfordultam s elindultam az ton, ahol vrt rm a foly, az almafa, s a szalmatets hz istlludvarral.

&
A foly fel lejtett a fld. Ndasok szeglyeztk a partot, egy kacsaraj megriadva hpogott, gm szktt fel a levegbe, kinyltak hossz lbai, ves melle megfeszlt, hatalmas szrnyaival csapkodott, aztn kicsivel lejjebb ismt a vzre ereszkedett. A mezt alacsony bokorsv s galagonya vezte, a vz melletti kopott f megsrgult, gyantottam, hogy a stl. Az t mentn zld s a tli hidegtl tompa szn volt a rt, de tavasszal j ftakarmnyt adhat Williamnek. Tvolabb az t mentn magasabban fekv szntfld ltszott. Minden barzdban vz csillogott, ess vidk lehetett. szak fel almafval bortott fldeket lttam. Nem messze nagy magnyos almafa llt, alacsony gai az t fl borultak. Ezstszrke volt a krge, gallyai a kortl grcssek. Zld fagyngy burjnzott kt g kztt: hirtelen tlettel odalptettem a lovam, s lecsptem egy vesszt belle, s ezzel a nagyon is pogny nvnykvel a kezemben fordultam le az trl, s a kis csapson a hz fel indultam. Kis tanyahzhoz rtem, olyan volt, mint egy gyerekrajz. Hossz, alacsony plet, a fels emeleten ngy ablak lent kett s kzpen egy ajt szakasztott mint egy istll ajtaja. gy sejtettem, hogy a nem is olyan tvoli mltban a gazda egsz csaldjval s minden jszgval egytt lakott odabent. Szp istlludvar nylt el a hz mellett, tiszta s kikvezett, azon tl pedig egy legel fl tucat tehnnel. A kapunl egy l blingatott, William Stafford vadszlova, mely mellettem vgtzott a homokos calais-i parton. Felnyertett rmben, Jesmond pedig visszanyihogott, mintha is emlkezne a napsugaras sz vgi dlutnokra. A lrmra kinylt a bejrati ajt s egy alak lpett ki a vilgossgba, cspre tett kzzel megllt s engem nzett. Nem moccant s nem szlt, mg a kertkapuhoz lovagoltam. Segtsg nlkl cssztam le a nyeregbl, s kinyitottam a kaput, mbr egy szval sem hvott. A kapu mell akasztottam a kantrat s kezemben a fagynggyel odamentem Williamhez. A hossz t utn egyszerre gy reztem, nincs mit mondanom. Cltudatossgom s eltkltsgem szertefoszlott, amint meglttam t. William... mindssze ennyire futotta, mikzben felje nyjtottam a fehrbimbs fagyngyvesszt, mintha ajndkot adnk t. Mit keresel itt? krdezte bartsgtalanul. Mg mindig nem moccant. Lehztam a fejdszemet s kirztam a hajam. Hirtelen nyomasztan tudatban voltam, hogy eddig mg csak tisztn s illatosn ltott. Most pedig hrom napja hordtam ugyanazt a ruht, megcsptek a bolhk, elbortott a por, l s izzadsg szagt rasztottam, tetves voltam, s remnytelenl, tehetetlenl kuka. Mit keresel itt? ismtelte. Eljttem, hogy a felesged legyek, ha mg mindig akarod. Kptelensg volt enyhteni a szavak nyersesgn. Az arca meg se rezdlt. Az utat nzte mgttem. Ki hozott el? Megrztam a fejem. Egyedl jttem. Mi baj trtnt az udvarnl? Semmi feleltem. Sose volt mgjobb a helyzet. sszehzasodtak, Anna gyereket vr. A Howardok eltt pratlanul fnyes jv ll. n leszek az angol kirly nagynnje. Flvakkantott nevettben, n meg vgignztem a koszos csizmmon s poros lovaglruhmon, s szintn elnevettem magam. Flnztem az arcba, a szeme tele volt szeretettel. Nincs semmim figyelmeztetett. Egy senki vagyok, mint joggal megllaptottad. Nekem sincs semmim vi szz fonton kvl vlaszoltam. Azt pedig elvesztem, ha rjnnek, hova mentem. De nlkled gysincs semmim.

Felm mozdult a keze, mintha maghoz akarna hzni, de uralkodott magn. Nem akarlak tnkretenni mondta. Nem hagyhatom, hogy az n szerelmem tegyen nincstelenn. A kzelsgtl reszkettem, alig vrtam, hogy tleljen. Nem szmt zihltam. Eskszm, hogy mr nem rdekel. Ekkor kitrta a karjt, n elrelptem s megbotlottam. Elkapott s maghoz szortott, a szjt a szmra, kvetelz cskokkal bortotta piszkos arcomat, a szemhjamat, az ajkamat, aztn flemelt s tvitt a kszbn, fl a lpcsn a hlszobba, az gy tiszta vszontakari kz, a gynyr birodalmba. Jval ksbb volt mr, hogy nevetett a bolhacspseken, s hozott egy nagy fakdat, megtlttte vzzel s a kandall el lltotta, aztn tetvetlentette a hajam, mikzben htrahanyatlottam s jlesn ztattam a testem az illatos vzben. Flretette a fzmet, a szoknymat s az alsnemmet, hogy kimossa, s ragaszkodott hozz, hogy flvegyem az ingt meg egy nadrgot, amit a derekamra gyrtem s fltrtem a szrt, mint egy matrz. Kiterelte a lovamat a mezre, ahol Jesmond hempergett rmben, hogy megszabadult a nyeregtl, s krbevgtzott William lovval, szkdcselt s rugdalzott, mint egy csik. Aztn William fztt nekem egy tl kst aranysrga mzzel, megkent egy nagy szelet bzakenyeret krmes vajjal, s vgott hozz egy nagy darab vastag, puha essexi sajtot. Nevetett a Jimmy-vel val kalandjaimon, megdorglt, amirt ksr nlkl vgtam neki az tnak, aztn visszavitt az gyba s szerelmeskedtnk egsz dlutn, amg be nem sttedett az g, s megheztnk megint. Gyertyafnynl vacsorztunk a konyhban. William lelt egy reg tykot az rkezsem tiszteletre, s megsttte nyrson. Egy pr kesztyvel flvrtezve az volt a teendm, hogy forgassam a nyrsat, mikzben kenyeret szeletelt s srt csapolt, meg kiment a hideg lskamrba vajrt s sajtrt.Miutn megvacsorztunk, a tzhz hztuk a szknket, ittunk egymsra, s meglepetten hallgattunk. Nem tudom elhinni mondtam kicsivel ksbb. Csak odig kpzeltem el, hogy eljutok hozzd. Nem gondoltam az otthonodra. Nem gondoltam arra, hogy mit tegynk utna. s most mit gondolsz? Mg mindig nem tudom, mit gondoljak vallottam be. Felteszem, hogy hozz fogok szokni. Gazdaasszony leszek. Elrehajolt s egy tzegkockt lktt a tzre. Az megllapodott a tbbi kzt s vrsen izzani kezdett. s a csaldod? krdezte William. Vllat vontam. Hagytl htra levelet? Megrztam a fejem. Semmit. Ezen jt derlt. Jaj, szerelmem, ht hogy gondoltad? n csak rd gondoltam feleltem egyszeren. Hirtelen rjttem, hogy mennyire szeretlek. Csak arra tudtam gondolni, hogy el kell jnnm hozzd. William kinyjtotta a kezt s megsimogatta a hajam. Derk lny vagy szlt helyeslen. Kitrt bellem a nevets. Derk lny? n? Igen mondta nyugodtan. Nagyon derk. Htrahajoltam a kezre, a hajamrl lecssztatta a tarkmra. Megmarkolt s gyengden megrzott, mint egy anyamacska a klykt. Behunytam a szemem s gynyrkdtem az rintsben. Nem maradhatsz itt szlalt meg halkan. Meglepetten nyitottam ki a szemem. Nem? Nem. Flemelte a kezt, hogy lecsillaptson. Nem azrt, mintha nem szeretnlek, mert nagyon is szeretlek. s ssze kell hzasodnunk. De meg kell prblnunk a lehet legtbbet kihozni ebbl. A pnzre gondolsz? krdeztem kiss kibrndultan. Megrzta a fejt. A gyerekeidre gondolok. Ha egy sz nlkl s brki tmogatsa nlkl jssz hozzm, sosem kapod vissza ket. Mg csak nem is lthatod ket tbb. sszeszortottam a szmat fjdalmamban. Anna gyis brmikor elveheti ket tlem. Vagy pp visszaadhatja emlkeztetett. Azt mondod, terhes? Igen. De... Ha fia szletik, a tidre nem lesz szksge. Kszen kell llnunk r, hogy lecsapjunk r, amint elhajtja.

 Gondolod, hogy visszakaphatom? Nem tudom. De az udvarnl kell lenned s folytatnod a jtszmt az rdekben. A vllamon nyugv keze melege tsugrzott a vszoningen. Visszamegyek veled jelentette ki. Nhny hnapig r tudom bzni valakire a tanyt. A kirly szolglatban kaphatok helyet. S egytt lesznk addig is, amg megltjuk, hogy ll a helyzet. Megprbljuk magunkhoz venni a gyerekeket, aztn elszknk s visszajvnk ide. Megakadt, egy rnyk suhant t az arcn. Feszengve nzett ram. Elg j itt nekik? krdezte flnken. Heverhez szoktak s a csaldi kria itt van egy ugrsra. Kznemesnek szlettek s nevelkedtek Ez meg nagyon szerny hely. Velnk lesznek szgeztem le. s mi szeretni fogjuk ket. j csaldjuk lesz, amilyen mg egyetlen nemesnek sem adatott meg. A szleik szerelembl hzasodtak, a vagyont s a pozcit flretve vlasztottk egymst. Nem rosszabbul, hanem jobban jrnak gy. s te? krdezte. Ez nem Kent. s nem is a westminsteri palota mondtam. Akkor jutottam erre a dntsre, amikor rjttem, hogy semmi nem krptolhat azrt, hogy nlkled kell lnem. Rjttem, hogy szksgem van rd. Brmibe is kerl, veled akarok lenni. Ersdtt a szortsa a vllamon, lehzott a szkrl, az lbe. Mondd mg egyszer! suttogta. Biztosan csak lmodom. Szksgem van rd sgtam, a vrakoz arct frkszve. Brmibe is kerl, veled akarok lenni. Hozzm jssz felesgl? krdezte. Behunytam a szemem, s a nyaka meleg brnek tmasztottam a homlokom. O, igen mondtam. , igen. sszehzasodtunk, amint a ruhm s az alsnemm tiszta s szraz lett, mert azt kereken elutastottam, hogy az nadrgjban menjek a templomba. A pap ismerte Williamet, ht msnap kinyitotta neknk a templomot, s a szertartst nemtrdm gyorsasggal lebonyoltotta. Nem zavart. Els hzassgom a greenwichi palota kirlyi kpolnjban kttetett, a kirly jelenltben, majd nhny ven bell egy szerelmi viszony leplv vlt, s a hall vetett neki vget. Ez a szerny, egyszer eskv egsz ms jvt nyit meg: sajt otthonom lesz a frfival, akit szeretek. Kz a kzben stltunk vissza a hzba, s megltk a lakodalmat frissen sttt kenyrrel s a kmnyben fstlt szalonnval. Ezeket mind meg kell tanulnom mondtam aggodalmasan, a szaruft nzve, ahol William utols disznajnak hrom megmaradt lba lgott. Nevetett. Nem nehz mondta. s flvesznk majd egy lnyt, aki segt. Legalbb kt n kell majd, amikor megjnnek a babk. A babk? krdeztem, Catherine-re s Henryre gondolva. Mosolygott. A mi babink mondta. Szeretnm, ha kis Staffordokkal lenne tele a hz. Te nem? Msnap indultunk vissza Westminsterbe. Mr kldtem egy levelet George-nak az egyik hajval, krtem, mondja azt Annnak s a nagybtymnak, hogy megbetegedtem. Hogy nagyon fltem, taln a lzkrt kaptam el, ezrt sz nlkl otthagytam az udvart s lementem Heverbe, amg jobban nem leszek. Tl ksi s tl gyetlen hazugsg volt, ha brki utnagondolt, nemigen gyzhette meg, de bztam benne, hogy Anna hzassga s terhessge kti le mindenki figyelmt, s nem nagyon rdekli ket, hogy n mit csinlok. Uszllyal utaztunk vissza Londonba, a kt lval egytt. Nem szvesen mentem. Az volt a clom, hogy htat fordtsak az udvarnak s Williammel ljek, nem pedig hogy sztzzzam a terveit s elrngassam a tanyjrl. mde William hajthatatlan volt. Sosem tudnl beletrdni a gyerekek elvesztsbe jelentette ki. Nem szeretnm, ha az n lelkemen szradna a boldogtalansgod. Szval nem nagylelksgbl teszed mondtam fellnklve. Semmi szksgem egy bskomor felesgre felelte vgan. Ksrtelek mr Heverbl Londonba, emlkszel? Tudom, micsoda savany kis fehrnp tudsz lenni.

&
A dagly s a tenger fell fv szl gyorsan flvitt a folyn. Kiktttnk a westminsteri mlnl, William leszlltotta a lovakat. Megbeszltk, hogy egy rn bell tallkozunk a nagyterem lpcsinl; addigra fldertem a helyzetet. Egyenest George szobjhoz mentem. Az ajtaja pldtlan mdon zrva volt; bekopogtam a Boleynjellel, s vrtam. Csoszog zajt hallottam bentrl, aztn feltrult az ajt. A, te vagy az llaptotta meg George. Sir Francis Weston volt vele, pp a zekjt igaztotta, amikor belptem. szltam htralpve. Francis leesett a lovrl kzlte fivrem. Most mr tudsz jrni, Francis? Igen, de megyek s lepihenek. Mlyen meghajolva kezet cskolt, s nem tett megjegyzst a ruhm s kpenyem llapotra, holott ordtott rluk, hogy agyonhordtk s hozz nem rt mdon mostk ki ket. Amint becsukdott az ajt, George-hoz fordultam. Ne haragudj, George, mindenkpp el kellett mennem. Sikerlt a hazugsg? William Stafford? krdezte. Blintottam. Sejtettem mondta. Istenem, micsoda bolondok vagyunk! Te is? krdeztem gyanakodva. Csak mskppen felelte. Elmentl hozz s sszefekdtl vele, igaz? Igen vlaszoltam rviden. Mg George-dzsal sem mertem megosztani a szenzcis hrt, hogy sszehzasodtunk. s visszajtt velem az udvarhoz. Tudsz helyet szerezni neki a kirly mellett? A nagybtynkhoz nem llhat be megint. Taln el tudom helyezni mondta bizonytalanul. A Howard nvvel mostanban sok mindent el lehet rni. De mit akarsz vele itt? Mindenkpp rajtakapnak. George, szpen krlek! esdettem. Mg sosem krtem semmit. Mindenki kapott hivatalt vagy fldet Anna jvoltbl, de n nem krtem semmit, csak a gyerekeimet, meg elvette a fiamat. Ez az els dolog, amit krek. Elkapnak figyelmeztetett George. s akkor tnkretesznek. Mindannyiunknak megvannak a titkai mondtam. Mg Annnak is. n megvtam Anna titkait, megvnlak tged is, neked is meg kell tenned rtem. Ht j egyezett bele kelletlenl. De legyetek nagyon diszkrtek. Semmi kzs lovagls. s az g szerelmre, nehogy teherbe ess! s ha a nagybtynk tall neked valakit, akkor nincs mese, frjhez kell menned. Szerelem ide vagy oda. Ezzel majd rrek akkor foglalkozni feleltem. Szval szerzel neki egy helyet? Lehet a kirly ajtnllja. De tudasd vele, hogy az n kzbenjrsomnak ksznheti, gyhogy az n rdekemben kell hasznlnia a flt s a szemt. Mostantl az n emberem. Sz sincs rla mondtam hamisks mosollyal. Nagyon is az enym. Uramisten, ezt a szajht! nevetett a btym, s a karjba vont. s n biztonsgban vagyok? Elhittk, hogy Heverbe mentem? Igen felelte. Egy napig szre sem vette senki, hogy eltntl. Megkrdeztk, hogy engedly nlkl levittelek-e Heverbe, s gy tnt a legbiztosabbnak, ha vllalom, amg meg nem tudom, hogy mi az rdgt mvelsz. Azt mondtam, attl fltl, hogy betegek a gyerekek. Mire eljutott hozzm az zeneted, a hazugsg mr megvolt, gyhogy annyiban hagytam. Mindenki azt hiszi, hogy elszktl Heverbe, s n vittelek le. Nem rossz hazugsg, bevlik. Ksznm. Most jobb, ha megyek s tltzm, mg mieltt megltnak gy. n a helyedben kidobnm ezt a ruht. Gtlstalan vadc vagy m, Marianne! Sosem hittem volna, hogy kpes vagy ilyesmire. Mindig Anna volt az, aki a sajt tjt akartajrni. Azt hittem, te mindig szt fogadsz. Ezttal nem mondtam, aztn cskot dobtam fel, s kimentem.

Williammel tallkoztunk a megbeszlt helyen, de furcsa s knyelmetlen rzs volt karnyjtsnyira llni tle s gy beszlni vele, mint egy idegennel, mikzben az lelsre vgytam, a cskjaira a hajamon. George hazugsga kihzott a csvbl. s azt mondja, szerez neked egy helyet a kirlynl, ajtnll leszel. Micsoda karrier! szlt cspsen. Tudtam, hogy jl jrok, ha tged veszlek el. Egyik naprl a msikra gazdlkodbl ajtnll lettem. Mg egy nap, s a vrpadon llsz, ha nem vigyzol a szdra figyelmeztettem. Flnevetett, megfogta a kezem s megcskolta. Megyek s kiveszek egy szobt a kzelben, s akkor minden jszaka egytt lehetnk, mg ha a napjainkat kln kell is tltennk. Igen feleltem. Az j lesz. Rm mosolygott. Az asszonyom vagy mondta gyengden. Tbb nem eresztelek el. Annt a kirlyn egyik szobjban talltam meg, egy risi oltrtert hmzsbe fogott pp az udvarhlgyeivel. A ltvny oly ksrtetiesen emlkeztetett Katalin kirlyn idejre, hogy egy pillanatig csak pislogtam, de aztn meglttam a feltn klnbsgeket. Anna udvarhlgyei mind a Howard csald tagjai voltak, vagy vlasztott bizalmasaink. A legcsinosabb lny ktsgtelenl egyik unokatestvrnk, Madge Shelton volt, az j Howard lny az udvarnl; a leggazdagabb s legbefolysosabb pedig Jane Parker, George felesge. A szoba lgkre is jcskn megvltozott: Katalin kirlyn gyakran flolvastatott valamelyiknkkel, a Biblibl vagy egy szentbeszdgyjtemnybl. Anna szobjban zene szlt, ngy zensz jtszott, amikor belptem, s az egyik udvarhlgy flemelt fejjel nekelt munka kzben. S frfiak is voltak a szobban. Katalin kirlyn, aki a spanyol kirlyi udvar szigor normi szerint ntt fl, mindig mereven elzrkzott ettl. Az urak a kirllyal egytt ltogattk a szobit, s olyankor szves fogadtatsban s kirlyi szrakoztatsban rszesltek. Am egybknt frfiak nemigen idztek a kirlyn lakosztlyban. A flrtls a park vagy a vadszat ellenrizetlen, szabad krnyezetben zajlott. Anna udvartartsa sokkal kedlyesebb volt. Maroknyi frfi tartzkodott a szobban; Sir William Brereton Madge-nek segtett sznek szerint sztvlogatni a selyemcrnkat, Sir Thomas Wyatt az ablaklsbl hallgatta a zent, Sir Francis Weston Anna vlla fl hajolva dicsrte a hmzst, az egyik sarokban pedig Jane Parker sugdolzott James Wyville-lel. Anna jformn fl sem nzett, amikor belptem egy zld s tiszta ruhban. gy, szval visszajttl szlt kznysen. Jl vannak mr a gyerekek? Igen feleltem. Csak egy kis megfzs volt. Hever biztosan gynyr ilyenkor jegyezte meg Sir Thomas Wyatt az ablakbl. Kinyltak mr a nrciszok a folyparton? Igen hazudtam gyorsan. Bimbznak helyesbtettem. De Hever legszebb virga itt van kztnk mondta sir Thomas Annra pillantva. Nvrem flnzett a trtrl. S szintn bimbzik szlt vdve, s az udvarhlgyek vele nevettek. Sir Thomas Wyattrl Annra nztem. Nem hittem volna, hogy clzst tesz a terhessgre, radsul frfiak eltt. Br n lettem volna a mhecske, mely a szirmok kzttjtszhat folytatta a sikamls trft Sir Thomas. Az a virg csak egyetlen mhecsknek nylik ki felelte nvrem. Jane Parker frge szeme gy villant egyikrl a msikra, mintha teniszezket nzne. Engem egyszerre elfogott az az rzs, hogy csak az idmet vesztegetem ezzel az jabb lcajtkkal, az udvar szntelen alakoskodsval, holott Williammel is lehetnk. Valsgos szerelemre heztem. Mikor kltznk? szaktottam flbe a pajznkodst. Mikor indulunk az orszgjrsra? Jv hten mondta Anna kzmbsen, s elcsippentette a crnt. Azt hiszem, Greenwichbe. Mirt? Elegem van a Citybl.

 Milyen nyughatatlan vagy! vetette a szememre Anna. Mg csak most rkeztl Heverbl s mris mennl tovbb. Kellene neked egy frfi, aki mellett megllapodhatsz. Tl rgta vagy mr zvegy. Nyomban lekushadtam az ablakflkbe Sir Thomas mell. Dehogyis tiltakoztam. Ltod, nyugodt vagyok, mint egy alv macska. Anna kurtn flnevetett. Azt hinn az ember, hogy irtzol a frfiaktl. Az udvarhlgyek krrvendve nevettek. Csak kiss hzdozom. Sosem a hzdozsodrl voltl hres vetette oda Anna cspsen. Visszamosolyogtam r. Te pedig sosem az odaadsodrl. S most mgis mind a ketten boldogok vagyunk. A szjba harapott, lttam rajta, ahogy elmjben vgigfutnak a vlaszok, melyekkel letorkolhat a feleselsrt, de vgl tn tl pajznnak tallta ezeket, vagy tl egyrtelmenjeleztk volna a hasonlsgot kztnk: a kirly egykori s jelenlegi szeretje kztt. Istennek hla szlt jmboran, s a munkja fl hajolt. men tettem hozz, ugyanolyan bbjosn.

&
Hosszra nyltak ezek a napok Westminsterben, Anna udvarban. Napkzben csak vletlenl lthattam nha Williamet. Mint ajtnllnak llandan a kirly kzelben kellett lennie. Henrik nagyon megkedvelte, gyakran krte ki a vlemnyt a lovakrl, s sokszor hvta el lovagolni. A sors irnija, hogy William, aki annyira alkalmatlan volt az udvari letre, ilyen sikert aratott. De Henrik szerette az egyenes beszdet, ha az nem ellenkezett a sajt vlemnyvel. Csak jjel lehettem kettesben az urammal. A westminsteri palotval szemben vett ki nhny szobt, egy srgi plet padlsn. Amikor bren fekdtnk egyms mellett szeretkezs utn, hallottam az lmos madarakat mocorogni a fszkkben a zsptet alatt. Egy kis szalmagy, egy asztal, kt kis szk, egy tzhely, ahol a palotbl hozott vacsornkat megmelegtettk csak ennyi frt el a szobban. Msra nem is volt szksgnk. Minden hajnalban az rintse bresztett, a teste finom melege, a bre mmort illata. Sosem hltam azeltt olyan frfival, aki teljes szvbl szeretett nmagamrt, s ez felkavar lmny volt. Mg sosem hltam olyan frfival, akinek az rintse gynyrkdtetett, s sem titkolnom, sem eltloznom, sem brmikpp megmstanom nem kellett a gynyrt. Egyszeren szerettem, mint egyetlen igaz szerelmemet, s viszontszeretett ugyanolyan egyszer, moh szenvedllyel, s nem rtettem, mit mveltem a hossz vek alatt, amikor a cltalan bujasg hamis pnzvel kereskedtem. Mindvgig fogalmam sem volt rla, hogy ltezik sznarany is. Anna koronzsi nnepsgt bernykolta egy durva szvlts a nagybtynkkal. Nvrem szobjban voltam, amikor nagybtynk tombolva szidta, mondvn, oly mrtkben gyarapodott a ggje, hogy elfelejtette, ki is juttatta oda, ahol van. Anna dht flnyessggel a nvekv hasra tette a kezt, s kzlte, hogy a teste gyarapodott, s nagyon is jl tudja, azt kijuttatta oda. A pokolba, Anna, ne feledkezz meg a csaldodrl! kromkodott a nagybtym. Hogy is feledkezhetnk meg rluk? gy nyzsgnek krlttem, mint darazsak a mzesbdn krl. Akrhova lpek, egy csaldtagba botlok, aki mr megint szvessget kr. n semmit nem krek! drrent a vlasz. Nekem jogaim vannak. Anna elfordtotta a fejt. Velem szemben ugyan nem! A kirlynjval beszl. Az unokahgommal beszlek, akit, ha n nem lettem volna, szgyenteljesen szmznek az udvartl, mert sszefekdt Henry Percyvel frcsgtt nagybtynk. Nvrem flpattant, mintha r akarna rontani.

 Anna! kiltottam. lj le! Nyugalom! A nagybtymra nztem. Nem szabad flizgatni! A gyerek! Nagybtym gyilkos tekintettel nzett Annra, aztn rr lett a dhn. Ht persze mondta mesterklt udvariassggal. lj le, Anna. Nyugodj meg. Nvrem visszaereszkedett a szkre. Soha tbb ne hozza szba! sziszegte. Eskszm, hiba a nagybtym, ha flhozza ellenem azt a rgi rgalmat, szmzm az udvartl. A kirly heroldja vagyok szlt nagybtym sszeszortott fogakkal. Az egyik legnagyobb r voltam az orszgban, amikor mg ki sem nttl a plybl. Az apja meg a bosworthi csata eltt a Towerben raboskod rul volt vgott vissza Anna diadalmasan. Jobb, ha nem felejti el, ahogy n sem, hogy mindketten Howardok vagyunk. Ha maga nem ll az n oldalamon, n sem llok a maga oldaln. Egy szavamba kerl, s maga is bellrl nzheti a Towert. Mondd csak ki azt a szt vgta oda a nagybtym megveten, s meghajls nlkl kiment a szobbl. Anna utnabmult. Gyllm mondta nagyon halkan. Porr fogom zzni. Nem gondolhatod komolyan feleltem gyorsan. Szksged van r. Senkire nincs szksgem! jelentette ki nyersen. A kirly mindenestl az enym. Enym a szve, a vgya, bennem van a fia. Senkire nincs szksgem. Mg mindig nem enyhlt kzttk a feszltsg, amikor a nagybtym tksrte Annt a Citybe a koronzsra. A ceremnia, mint azt George megjsolta, a legpompsabb esemnynek grkezett emberemlkezet ta. Anna megparancsolta, hogy gessk le Katalin kirlyn grntalms cmert az uszlyrl, mintha eldje trnbitorl lett volna, nem pedig trvnyes kirlyn. Nvrem sajt cmere kerlt a helybe, s a kirlyi pr nevnek kezdbeti. Az emberek mg ezt is kignyoltk gy mondtk, az ll ott: HA-HA", s hogy szegny Anglin csattan a trfa. Anna j mottjt lehetett ltni mindentt: A legboldogabb". Mg George is felhorkant, amikor meghallotta. Hogy Anna, boldog? ktelkedett. Majd ha mr a mennyek kirlynje, s magt Szz Mrit is flrelltotta. Uszlyon mentnk a Towerbe, arany, fehr s ezst lobogkkal, s Henrik vrt a nagy zsilipnl. Mozdulatlanul tartottk az uszlyt, amg Anna kiszllt, s majdnem gy nztem r, mint egy idegenre. Flemelkedett a trnjrl s vgigsuhant a kikthdon, mint egy szletett kirlyn. Csodaszp ezst s arany ruht viselt, szrmekntssel a vlln. Nem gy nzett ki, mint az n nvrem, vagy brki fldi haland. gy tartotta magt, mintha a legnagyobb kirlyn volna, akit valaha htn hordott a fld. Kt jszakt tltttnk a Towerben; az els este Henrik hatalmas fogadst adott, s a nagy nap alkalmbl kitntetseket osztott. Tizennyolc j Bath-rendtagot s egy tucat j lovagot avatott, ebbl hrman a kedvenc ajtnlli voltak egyikk a frjem. Miutn a kirly kardjval megrintette a vllt s megadta a hbri cskot, William odajtt hozzm. Flkrt tncolni, egy nagy kzs tncba, ahol elvegylhettnk a tbbiek kztt, s remlhettk, hogy senkinek nem tnik fl az ajtnll s a kirlyn hgnak prosa. Nos ht, Lady Stafford szlt halkan. Mit szlsz a sikeremhez? Szdt feleltem. Elbb-utbb howardi magassgokbajutsz, rzem. Igazsg szerint rlk neki mondta fojtott, bizalmas suttogssal, mikzben a kr kzepn tncol prt nztk. Nem akartam, hogy lealacsonytson tged a hzassgunk. Ha paraszt volnl, akkor is hozzd mentem volna kzltem hatrozottan. Kuncogott. Szerelmem, lttam, hogy felzaklattak a bolhacspsek. Nem hiszem, hogy hozzm jttl volna, ha paraszt volnk. Nevetve fordultam fel, de elkaptam George bsz tekintett, aki Madge Sheltonnal tncolt. Rgtn rendbe szedtem a vonsaimat. George figyel minket. William blintott. Inkbb sajt magra kellene gyelnie. Ugyan mirt? Mi kvetkeztnk a tncban. William kzpre vezetett, s gy tncoltunk, hrom lps erre, hrom lps vissza. Udvarlsi tnc volt, nemigen lehetett gy jrni, hogy sszefond tekintettel kzel ne hzdtunk volna egymshoz.

llandan figyelmeztetnem kellett magam, hogy az elragadtats ne tkrzdjk az arcomon. nem maradt ilyen tartzkod. Akrhnyszor elkaptam a pillantst, gy nzett rm, mintha fl akarna falni. Megknnyebbls volt a kr szlre lejteni s a felemelt karok ve alatt elhagyni a porondot, amikor a tnc kzs rsze kvetkezett. Mi van George-dzsal? Rossz trsasgba keveredett kzlte William kurtn. Hangosan flnevettem. Howard fi, s a kirly bartja mondtam. Az a termszetes, ha rossz trsasgba keveredik. Lttam, hogy meg akar htrlni. , nyilvn semmi az egsz. A zene vget rt, az utols akkord is elhallgatott. Williamet a terem szlre vontam. Mondd el, mirl van sz. Francis Weston llandan vele van bkte ki. S neki igen rossz a hre. Azonnal rsen voltam. Csak egy kicsapong fiatalember, nem tbb. De tbb felelte William kurtn. Hogyhogy? Kerlte a tekintetemet, mintha legszvesebben elmeneklne a vallats ell. Azt hallottam, hogy szeretk. Elakadt a llegzetem. Tudtad? Nmn blintottam. Uramisten, Mary! Elhzdott, aztn visszalpett mellm. Mirt nem szltl? A btyd a stn karmaiban, s te nem is szlsz? Persze, hogy nem! csattantam fel. Nem teszem ki a szgyennek. a testvrem. s mg megvltozhat. Hozz vagy lojlis, nem hozzm? Mindketttkhz! vgtam r. William, a btymrl van sz. Mi vagyunk a hrom Boleyn, szksgnk van egymsra. Nem vagyok mg teljesen Lady Stafford. A btyd egy szodomita! sziszegte. Akkor is a btym! Megragadtam a karjt, nem trdtem vele, hogy meglthatnak, flrehztam egy alkvba. szodomita, a nvrem egy szajha, taln mregkever is, s n is szajha vagyok. A nagybtym a leglnokabb bart, apm kpnyegforgat, anym pedig Isten tudja lltlag mg mielttnk odaadta magt a kirlynak! s mindezt te is tudtad, vagy kitallhattad volna. Mondd ht, gy is megfelelek neked? Mert n tudtam, hogy egy senki vagy, mgis elmentem hozzd. Ha valaki akarsz lenni az udvarnl, vr vagy szenny tapad a kezedhez. Nehz tanulvekbe telt ezt megrtenem. Te majd megtanulod most, ha brja a gyomrod. William levegrt kapkodott a kitrsemet hallva, s htralpett, hogy megnzzen magnak. Nem akartalak felzaklatni. George a btym. Anna a nvrem. Brmi trtnik k a csaldom. Mindkett lehet az ellensged is figyelmeztetett. Lehetnnek ellensgeim a srig, akkor is a testvreim feleltem. Elhallgattunk. Testvrek s ellensgek egyszerre? Taln mondtam. Attl fgg, miv fajul ez a jtszma. William blintott. Szval mit mondanak rla? krdeztem higgadtabban. Mit hallottl? Hla Istennek, nem sokan tudnak rla, de azt mondjk, van egy titkos kr az udvaron bell, a nvred krnyezetben, a legszkebb bartaibl, akik ugyanakkor egyms szereti. Sir Francis is kzjk tartozik, Sir William Brereton is. Nagy hazrdjtkosok, remek lovasok, brmiben rszt vllalnak, ami kjjel vagy izgalommal jr s George is kztk van. Mindig a kirlyn krl csoportosulnak, az szobiban flrtlnek s jtszanak. Egyszval Annt is kompromittljk. A btymra nztem. Anna trnja mgtt llt, a flbe sugdosott. Lttam, hogy nvrem htrabillentett fejjel, kuncogva hallgatja a benssges suttogst. Ez az let egy szentet is ksrtsbe vinne, nemhogy egy fiatal frfit. Katona akart lenni mondtam szomoran. Keresztes lovag fehr pajzzsal, a hitetlenek rme.

William a fejt csvlta. A kis Henryt megvjuk ettl, ha lehet mondta. A fiamat? Blintott. A fiunkat. Clt adunk az letnek, nem lesz lvhajhsz lht. S figyelmeztetned kellene a btydat meg a nvredet, hogy a barti krket szjra vette a pletyka, George-ot a leginkbb. Anna msnap vonult be a Citybe. Segtettem neki fellte-ni a fehr ruht, a fehr kabtkt, a fehr hermelinprm pelerint. A haja kibontva terlt szt a vlln, arany ftyol s arany hajpnt borult r. Kt fehr pni hzta egyszemlyes hintban rkezett Londonba, a feje fl aranykelmbl sztt baldachint tartottak az t Kikt, a Cinque Ports bri, s az udvar teljes ltszmban ott lpdelt mgtte, mindenki a legpompsabb ltzkben. Diadalvek, borral foly szkkutak, minden megllskor dicst versek kszntttk Annt, de a menet ksrteties csendben kanyargott a vroson t. Madge Shelton mellettem lpkedett a hint mgtt az egyre baljslatbb csendben, a katedrlishoz vezet szk utckon. Istenem, ez szrny! mormolta. London duzzogott, az emberek ezrei vonultak az utcra, de nem lengettek zszlkat, nem ljeneztek, nem ldottk Anna nevt. Rmt, moh kvncsisggal bmultk a nt, aki ezt mvelte Anglival s a kirllyal, s a kirlyi palstot beemelte a sajt ruhatrba. A sivr bevonuls utn a koronzs a nma nnepsgek msodik napjn semmivel sem volt jobb. Ezen a napon nvrem karmazsinvrs brsonyruht viselt bolyhos fehr hermelinszegllyel, bbor pelerinnel, s bszlt arccal. Ugye boldog vagy most? krdeztem, mikzben kiegyenestettem az uszlyt. Mosolyra hzdott az arca, de inkbb fintornak ltszott. A legboldogabb felelte keseren, a sajt mottjt idzve. A legboldogabb. Hogyne lennk az. Minden az enym, amire vgytam, s mindenekeltt n, az elejtl vgig csakis n hittem benne, hogy megszerzem. Kirlyn vagyok, az angol kirly felesge. Flrelltottam Katalint s elvettem a helyt. n lehetek a legboldogabb a vilgon. s Henrik szeret tged tettem hozz, arra gondolva, mennyire talakult az letem egy j ember szerelmtl. Anna vllat vont. Hogyne szlt kznysen. A hashoz nylt. Brcsak tudnm, hogy fi-e! Brcsak gy mehetnk a koronzsra, hogy mr egy kis herceg fekszik a blcsben. Finoman megveregettem a vllt; zavarba hozott az rints. Mita nem aludtunk egy gyban, ritkn rtnk egymshoz. Mita egsz sereg sajt cseldje volt, nem n fsltem a hajt, nem n fztem be a ruhjt. George-dzsal meghitt maradt a viszonya, de tlem eltvolodott; s a fiam elrablsa kimondatlan feszltsget teremtett kzttnk. Furcsa volt, hogy felfedte elttem a gyengesgt. A fnyes kirlyi mz gy mltt el Anna lnyn, mint egy agyagfigurn a zomnc. Mr nincs sok htra mondtam szelden. Hrom hnap. Kopogtak az ajtn, s Jane Parker lpett be, az arca ragyogott az izgalomtl. Vrnak! srgette nvremet llekszakadva. Kezddik. Ksz vagy? Mit merszelsz...? sziszegte Anna jegesen. A testvrem mris eltnt a kirlyni maszk mgtt. Jane sebesen pukedlizett. Felsg! Elnzst krem! Jelentem, hogy vrjk felsgedet. Kszen vagyok mondta Anna s flllt. Az udvar tbbi tagja belpett a szobba, az udvarhlgyek elrendeztk a knts hossz uszlyt, n egyenesre igaztottam a fejdszt, s a vllra simtottam hossz, stt hajt. Aztn nvrem, a Boleyn lny, kilpett, hogy kirlynv koronzzk. Anna koronzsnak jszakjt Williammel tltttem a Towerben, a hlszobmban. Madge Shelton lett volna a hltrsam, de megsgta, hogy egsz jjel tvol lesz, gy ht a lakodalom alatt frjemmel tosontunk a szobmba, bezrtuk az ajtt, dobtunk egy jabb hasbot a tzre, lassan, izgatan levetkztnk, s szeretkeztnk.

Az jjel jra meg jra flbredtnk, szeretkeztnk, elszenderedtnk a vgy s kielgls lmos ritmusval, gy ht hajnali tkor, amikor vilgosodni kezdett az g, mindketten jlesen fradtak s farkashesek voltunk. Gyere mondta. Menjnk s egynk valamit. Belebjtunk a ruhinkba, s flvettem egy csuklys kpenyt, hogy elrejtsem az arcomat, aztn kiosontunk az alv Towerbl a City utcira. gy tnt, a londoni frfiak fele rszegen hever az rokban, az Annt nnepl szkkutakbl csurg ingyen bortl. A minorita aptsg fel menet a domboldalon lpten-nyomon ntudatlanul hever testekbe botlottunk. Kzen fogva mentnk, nem aggdtunk amiatt, hogy ki lt meg minket ebben a borgzs vrosban. William egy pk boltjhoz vezetett, s htralpett, hogy megnzze, fstl-e a csmps kmny. Kenyrillatot rezni mondtam a levegbe szimatolva, s nevettem a mardos hsgemen. Fellrmzom a pket felelte William, s bedrmblt az oldalajtn. Tompa kilts felelt bentrl, aztn kivgdott az ajt, s egy vrs, lisztes kp frfi llt a kszbn. Vehetnk egy vekni kenyeret? krdezte William. s reggelit? A frfi pislogott a kinti vilgossgtl. Ha van r pnze bkte oda morcosan. Mert a sajtomat elherdltam, azt elhiheti. William behzott magval a pkmhelybe. Odabent meleg leveg s finom illat fogadott. Mindent puha fehr lisztrteg bortott, mg az asztalt s a szkeket is. William lesprt egy helyet a kpenyvel s leltetett. Kenyeret krnk mondta. Kt kors srt. Meg a hlgynek egy kis gymlcst, ha van. Kt ftt tojst, taln egy kis sonkt is, meg sajtot. Mindenfle jt. Mg csak az els adag kenyr sl a kemencben zsrtldtt a pk. Jformn meg sem reggeliztem. Nemhogy mg sonkrt rohangljak az elkelsgek szmra. Egy ezstpnz csengse s csillogsa mindent megvltoztatott. A kamrban pomps sonka van, s az unokatestvrem friss sajtot kldtt vidkrl, maga kszti locsogott a pk kecsegtetn. s az asszony mindjrt flkel s tlt maguknak srt. Remek srt fz, egsz Londonban nem tallnak finomabbat. Ksznm mondta William bartsgosan, aztn lelt mellm s rm kacsintott, a karjt fesztelenl a derekamra tette. Friss hzasok? krdezte a pk, mikzben kilaptolta a kenyereket a kemencbl s szrevette, hogy William tekintete az arcomon pihen. Igen feleltem. Isten adja, hogy sokig tartson! mondta a mester, s a fapultra bortotta a kenyereket. men toldotta William csendesen, maghoz hzott, szjon cskolt s halkan a flembe sgta: n gy foglak szeretni mindrkk! William elksrt a Tower kiskapujig, aztn lement a folyhoz s brelt egy csnakot, hogy a zsilipnl rkezzen meg. Madge Shelton a szobnkban lt, amikor megrkeztem, de tlsgosan lefoglalta a fslkds s az tltzs, nem krdezte, merre jrtam ilyen korn reggel. gy tnt, a fl udvar idegen gyban bredt. Anna diadala, aki szeretbl lett felesg, minden ledr lnyt megihletett. Arcot meg kezet mostam, s felltztem, hogy Annval s a tbbi udvarhlggyel a reggeli istentiszteletre menjek. Uralkodsa els napjn nvrem stt ruht vlasztott, kkves fejdszt, s hossz, dupla gyngysort a nyakba. Mg mindig viselte az arany B-t, a Boleyn-bett, s aranyfsttel bortott imaknyvet tartott a kezben. Amikor megltott, felm biccentett, n pedig mly bkot vgtam ki eltte, majd kvettem a szoknyja szeglyt, mintha ez volna szmomra a legnagyobb megtiszteltets. Mise utn a kirllyal reggeliztnk, majd Anna nekifogott az udvartarts tszervezsnek. Katalin kirlyn rgi szolgi kzl sokan tlltak mell, mghozz klnsebb lelkifurdals nlkl; mint mindannyian, k is inkbb csatlakoztak az j csillaghoz, mint a letnt kirlynhoz. A szemem megakadt a Seymour nven. Flveszel egy Seymour lnyt udvarhlgynek? krdeztem kvncsian.

 Melyiket? tudakolta George hanyagul, s kzelebb hzta a listt. Az az Agnes lltlag rmes egy loty. Jane-t mondta Anna. De itt lesz Elizabeth, a nagynnnk s Mary, az unokatestvrnk. A Howardok bven tlerben lesznek az egyetlen Seymourral szemben. Ki krte, hogy helyezd el? rdekldtt George. Mindenki folyton helyekrt knyrg felelte Anna unottan. Mindenki, sznet nlkl. Gondoltam, egy-kt stallum erejig engedmnyt teszek ms csaldoknak. Nem lehet minden a Howardok. George nevetett. Ugyan mirt nem? Anna htratolta a szkt az asztaltl, a hasra tette a kezt s felshajtott. George flkapta a fejt. Fradt vagy? krdezte. Csak egy kis grcs. Rm nzett. Ugye ez rendjn van? Ez a nhny kis nyilalls? Nem jelentenek semmit, ugye? Catherine-nel elg komoly fjdalmaim voltak, de vgig kihordtam, s knny szls lett. De azrt nem jelenti azt, hogy lny lesz, ugye? krdezte George aggodalmasan. Rnztem a kt testvrre, az egyforma, hossz orrukra, hosszks arcukra, moh tekintetkre. Ugyanezek a vonsok nztek vissza rm a tkrbl is egsz letemben, csakhogy az n arcomrl mr eltnt ez a kapzsi kifejezs. Nyugalom mondtam George-nak biztatan. Semmi ok nincs azt hinni, hogy nem egy gynyr kisfi fog szletni. S a szorongs csak rthat. Mirt nem mondod mindjrt, hogy ne llegezzek?! csattant fl Anna. Olyan, mintha Anglia jvjt hordanm a hasamban. S a kirlyn is folyton elvetlt. Mert nem lehetett igazbl a felesge csillaptotta George. Mert a hzassguk nem volt rvnyes. Persze hogy Isten fit ad neked. Anna nmn kinyjtotta fel a kezt. George megszortotta. Figyeltem ket, a vgletes becsvgyukat, mely mg mindig ugyanolyan ersen hajszolta ket, mint amikor mg csak egy feltrekv fldesr gyermekei voltak. Figyeltem ket, s magamban hlt adtam a megmeneklsemrt. Vrtam egy pillanatot, aztn megszlaltam. George, olyasmit hallottam rlad, ami nem vlik pp becsletedre. Felnzett a ders, kps mosolyval. Csak nem? Komoly dologrl van sz kzltem. Ki ltetett bogarat a fledbe? replikzott. Pletykk terjednek rlad az udvarnl mondtam. Azt mondjk, Sir Francis Weston egy erklcstelen krhz tartozik, s te is kztk vagy. George gyorsan Annra pillantott, mintha fl akarn mrni, mennyit tud. Anna kvncsian nzett rm. Lthatan fogalma sem volt a pletykkrl. Sir Francis hsges bartunk. Imgyen szlott a kirlyn. George trfval prblta eltni a dolgot. Mert a felt sem tudja annak, amit te vgtam vissza. Annban fltmadt az vatossg. Feddhetetlennek kell maradnom szgezte le. Nem hagyhatom, hogy brmit flhozhassanak ellenem a kirly eltt. George megveregette a kezt. Semmi az egsz nyugtatta meg ismt. Ne aggdj! Egy-kt tmulatott jszaka, tlzsba vitt ivszat. Egy-kt rosszfle n, hazrdjtk nagy ttekben. Sosem jratnlak le, hidd el. Nem csak errl van sz mondtam nyersen. Azt mondjk, Sir Francis George szeretje. Anna szeme kikerekedett, s fivrnk fel kapott. George, ugye nem? Sz sincs rla. George megnyugtatan szortotta a kezt. Nvrem rideg arccal fordult felm. Ne vdaskodj itt a szennyes pletykiddal, Mary! frmedt rm. Te sem vagy jobb, mint Jane Parker.

 Jobban kellene vigyznod intettem George-ot. Minden szgyenfolt a neveden minket is bemocskol. Nincs semmifle szgyenfolt felelte, de a szeme Annra tapadt. Semmi az gvilgon. Ajnlom is szlt Anna. Semmi az gvilgon ismtelte George. Magra hagytuk Annt, hadd pihenjen, s a tbbiek keressre indultunk, akik karikadobst jtszottak a kirllyal. Ki beszlt rlam? tudakolta George. -William vlaszoltam szintn. Nem skldni akart. Tudta, hogy aggdni fogok rted. Hanyagul nevetett, de a hangja feszlt volt. Szeretem Francist vallotta be. Nincs nla csodlatosabb ember, a legbtrabb, legdrgbb, legjobb frfi, aki valaha lt lehetetlen, hogy ne kvnjam t. gy szereted, mint egy nt? krdeztem szgyenlsen. Mint egy frfit sietett kijavtani. Sokkal szenvedlyesebb rzs. George, ez iszonyatos bn, s sszetrik a szved. Ez az t csak katasztrfhoz vezethet. Ha a nagybtynk megtudn. .. Ha brki megtudn, vgem volna. Nem tudod tvol tartani magad tle? Torz mosollyal fordult felm. Tvol tudod tartani magad Williamtl? Az egsz ms! tiltakoztam. Amirl te beszlsz, az nem ugyanaz! Semmi kze ehhez. William tisztessges, igaz szerelemmel szeret. s n is t. De ez... Te nem erklcss vagy, csak szerencss vgott kzbe George erszakosan. Szerencse, hogy olyan embert szeretsz, akinek joga van viszontszeretni. Nekem nincs szerencsm. Csak kvnom s mindig csak kvnom, s vrom, hogy a vgyam kigjen. S ki fog gni? krdeztem. Nyilvn mondta keseren. Minden, amit elrtem, elbb-utbb hamuv vlt a kezemben. Mirt volna ppen ez ms? George szltottam, s fel nyjtottam a kezem. az gre, kedves... Rm emelte azt a kemny, moh Boleyn-tekintetet. Mi az? Ez lesz a veszted suttogtam. Meglehet felelte knnyedn. De Anna majd megoltalmaz. Anna s az unokacsm, a kirly.

1533 Nyr

Anna nem engedett le Heverbe a nyrra, mert augusztusra vrta a gyermekt. Az udvar nem indult orszgjr krtra a vidki udvarhzakba, semmi nem a szokott mederben folyt. Keser, csaldott dhmben mg az is nehezemre esett, hogy egy szobban maradjak vele; mrpedig mindennap egy szobban kellett lennem vele, s rkk, rkk csak azt hallgatnom, hogy szerinte milyen kirly lesz az gyereke. Mindenki Annt ugrlta krl. Mindenki eltte hajlongott. Semmi sem lehetett oly fontos, mint a nvrem s az hasa. lett a kzppontja mindennek, m semmifle egyb ggyel nem foglalkozott. Ebben a fejetlensgben az udvar kptelen volt dntseket hozni, nem mehetett sehov. Henrik szinte egy pillanatra sem tudta magra hagyni Annt, mg vadszni is alig jrt. Jlius elejn George s a nagybtynk az angol kirly kldtteiknt Franciaorszgba utaztak, hogy bejelentsk a francia kirlynak az angol trnrks kszbnll szletst, s hogy biztostkot s

gretet kapjanak arra az esetre, ha a spanyol csszr lpseket tenne Anglia ellen nagynnje jabb megsrtse nyomn. Utna a ppval kszltek tallkozni, abban a remnyben, hogy az Anglit megbnt patthelyzet kimozdulhat a holtpontrl. Annhoz mentem, htha engem is elenged mr, amikor szlszobba vonul. Heverbe szeretnk menni szltam halkan. Ltni kvnom a gyerekeket. Megrzta a fejt. Az alkvban fekdt egy dvnyon, melyet a kedvrt a fal blbe hztak. Az ablakok mind nyitva lltak, hogy a foly fell beramolhasson a szell, de Anna gy is verejtkezett. A ruhja szorosra volt fzve, a mellt knyelmetlenl flnyomta. A htfjst mg az apr gyngykkel kivarrt prnk sem enyhtettk. Nem mehetsz felelte kurtn. Ltta, hogy ellenkezni fogok. Jaj, hagyd mr! trt ki ingerlten. Kirlynknt megparancsolhatom, amit testvrknt krnem sem kellene. Az volna a termszetes, ha velem akarnl maradni. n is megltogattalak a szlszobban. Elloptad a szeretmet, amikor a fiamat szltem! vdoltam lesen. Mert erre utastottak. s te is megtetted volna fordtott helyzetben. Szksgem van rd, Mary Ne kszlj el, amikor szksg van rd. Mi szksged rm? tudakoltam. Az arcbl kifutott a vr, viaszfehrre spadt. Mi van, ha belehalok? suttogta. Mi van, ha beragad s megl? , Anna... Ne anyskodj! frmedt rm ingerlten. Nem az egyttrzsedre van szksgem. Azrt kellesz, hogy legyen, aki megvd. Ttovztam. Hogy rted? Ha ki tudjk venni a babt gy, hogy engem flldoznak, egy fabatkt sem r az letem jelentette ki nyersen. Egy l walesi herceg fontosabb, mint egy l kirlyn. Kirlynt tallnak msikat helyettem. De a herceg ritka kincs manapsg. n nem tudom megakadlyozni ket tiltakoztam gymoltalanul. Leeresztett szempilli mgtt izzott a szeme. Tudom, hogy te hasznlhatatlan vagy. De legalbb szlhatsz George-nak, s rbrhatja a kirlyt, hogy visszatartsa ket. Megtkztem a zord vilgltsn. De aztn a sajt gyerekeim jutottak eszembe. Miutn megszletett a gyerek s mr jl vagy, rgtn elindulok Heverbe szgeztem le. Miutn megszletett a gyerek, fellem elmehetsz a pokolba mondta szenvtelenl. S ezutn nem maradt ms teend, csak vrni. m a ttlen, tzforr napok egyikn vszterhes hr rkezett Rmbl. A ppa vgre meghozta a dntst Henrik ellen. Mgpedig elkpeszt dntst: a kirlyt kitkozza. Micsoda?! kiltott fel Anna. Lady Rochford, George nemrg nemesi rangot nyert neje hozta a hrt. Mint a kesely a dgre, mindig elsknt csapott le. Kitkozta! Mg neki is leesett az lla. Minden ppah angol alattvalt felszlt, hogy ne engedelmeskedjen a kirlynak folytatta. s Spanyolorszg szabadon tmadhat. Szent hbort indthatnak ellennk. Anna arca fehrebb lett, mint a gyngyk a nyakn. Ki innt! parancsoltam hirtelen. Hogy merszelsz berontani ide s felzaklatni a kirlynt? Akad majd, aki szerint nem is kirlyn. Jane elindult az ajt fel. Taln nem lltja flre eztn a kirly? Kifel! drrentem r dzul, s Annhoz siettem. A hasn tartotta a kezt, mintha a babt vden a baljs hrtl. Megcsptem az arct, nztem, hogy megrebben a szempillja. Mellettem fog llni suttogta. Cranmer szemlyesen adott ssze minket. s megkoronzott. Nem mondhatjk, hogy az egsz mit sem jelentett!

 Nem ht nyugtattam erlyesen, amennyire csak tudtam, de magamban arra gondoltam, de bizony, taln mondhatjk, hiszen ki szllna szembe a ppval, a meny-nyek kulcsnak rvel? A kirlynak meg kell htrlnia. S az els, amirl le kell majd mondania, Anna lesz. Istenem, brcsak itt lenne George! fohszkodott Anna ktsgbeesetten nyszrgve. Brcsak itthon lenne! George kt nap mlva rkezett meg Franciaorszgbl, egy rvid, rmlt hang levelet hozott a nagybtymtl, aki tancstalan volt, mi legyen a kvetkez lps a katasztrfv alakult vlsg megoldsban. A kirly legott visszakldte George-ot azzal, hogy nagybtym szaktsa flbe a trgyalsokat s trjen haza. Mind csak vrtunk, hogy kiderljn, mi lesz most. Egyre forrbb napok jttek, tervek szlettek a vdekezsre a spanyol megszlls ellen, a papok nyugalmat prdikltak a szszkrl, de maguk sem tudtk, melyik oldalra lljanak. Szmos templom egyszeren bereteszelte a kapuit, gy senki nem gynt, nem imdkozott, nem temethette el a halottait, nem kereszteltette meg a gyermekt. Nagybtym knyrgtt a kirlynak, hogy engedje vissza Franciaorszgba, ahol megprblhatn rvenni Ferencet, gyzze meg a ppt, hogy vegye le az tkot Anglirl. Sosem lttam mg ilyen pnikban. De George, a rendthetetlen George, Annra fordtotta minden figyelmt. Alkalmasint gy rezte, hogy a kirly halhatatlan lelknek s Anglia jvjnek oltalmazsa meghaladja a kpessgeit. Csak egy mdon tudta hasznoss tenni magt: ha gondoskodik a baba nyugodt fejldsrl. Ez a mi zlogunk mondta nekem csndesen. Semmi nem biztostja gy a jvnket, mint egy kisfi. Minden reggel Anna mellett talltam, egytt ldglt vele a dvnyon az alkvban. Amikor bejtt Henrik, akkor flrevonult, de amint a kirly tvozott, Anna visszahanyatlott a prnira s a btynkat kereste. Henrik eltt soha nem adta jelt a feszltsgnek. Szmra ugyanaz az elragad n maradt, aki volt. Ha a kirly ellenszeglt neki, rgtn kimutatta a haragjt. De a flelmt soha. A flelmt csak George-nak s nekem mutatta. Henrik kapta a kedvessgt, a bjt, a kacrsgt. Mg nyolc hnapos terhesen is gy tudta oldalra villantani a tekintett, hogy brmely frfinak elakadt a llegzete. Figyeltem, hogyan beszl Henrikkel, s lttam, hogy minden mozdulata, minden porcikja az gynyrkdtetst szolglja. Nem csoda, hogy amikor a kirly vadszni indult, nvrem htrahanyatlott, s odaintett maghoz, hogy vegyem le a fejdszt s masszrozzam meg a homlokt. Olyan melegem van! panaszkodott. Henrik persze nem egyedl ment vadszni. Anna lehetett brmily elragad, mg sem tudta megtartani nyolc hnapos terhesen, amikor nem bjhatott az gyba. A kirly nyltan flrtlt Lady Margaret Steyne-nal, s ez Anna eltt sem maradt sokig titok. Az egyik dlutn, amikor megltogatta a felesgt, Henrik csps fogadtatsban rszeslt. Csodlom, hogy ide merszkedik! sisteregte Anna dvzls helyett, mikor a kirly lelt mell. Henrik krbepillantott a szobban, mire az urak mind htrbb hzdtak s sketsget tettettek, a hlgyek pedig elfordtottk az arcukat, hogy a kirlyi prnak a ngyszemkzti beszlgets illzijt knljk. Hogyhogy? Hallom, sszefekdt egy lotyval vdolta Anna. Henrik krlnzett s megltta Lady Margaretet. Egy pillantssal jelzett William Breretonnak, a pratlanul tapasztalt udvaroncnak, aki tstnt a karjt nyjtotta Lady Margaretnek s kiksrte a szobbl, hogy stlni vigye a folypartra. Anna olyan szrs pillantssal meredt rjuk, hogy egy gyngbb szv frfi megszeppent volna. Csakugyan? fordult vissza Henrik. Nem trm! figyelmeztette Anna. Nem engedem! Annak a nnek el kell hagynia az udvart. Henrik megrzta a fejt s flllt. Elfelejti, kivel beszl jelentette ki. Egybirnt meg a rossz kedly rt az egszsgnek. A viszontltsra, asszonyom. n felejti el, kivel beszl! vgott vissza Anna. A felesge vagyok, a kirlyn vagyok, s nem trm, hogy a sajt udvaromban semmibe vegyenek s megsrtsenek. Az a n tvozzon! Nekem senki nem parancsolhat! Engem senki nem srtegethet!

 Ki srtette meg? A lady mindig a legnagyobb figyelmet s udvariassgot tanstotta n irnt, n pedig tovbbra is engedelmes frje vagyok. Mi baja ht? Nem trm az udvarnl! Velem nem lehet gy bnni. Asszonyom szlt Henrik a legjegesebb modorban. Egy nnl jobb hlggyel sokkal rosszabbul bntak itt, s egyszer sem panaszkodott nekem. Mint azt n is jl tudja. Egy pillanatig Anna fel sem fogta a clzst, annyira elmerlt a sajt haragjban. De amikor megrtette, kilkte magt a szkbl. Vele pldlzik nekem?! siktotta. Azzal a nvel mer sszehasonltani, aki sosem volt a felesge? Kirlyi hercegn volt! kiablta Henrik. s soha, soha nem tett volna szemrehnyst nekem. Tudta, hogy egy asszony legfbb ktelessge a frje jltvel trdni. Nvrem a hasa domborulatra csapta a kezt. Adott nnek fit? csattant fl. Rvid csend tmadt. Nem ismerte el Henrik shajtva. Akkor hiba hercegn, nem rt semmit. s nem volt a felesge. Henrik blintott. Ahogy igazsg szerint mindenki, is gyakran megfeledkezett errl az igencsak ktsges tnyrl. Nem szabad bosszankodnia mondta. Akkor ne bosszantson! riposztozott Anna. Vonakodva kzelebb lptem. Anna, jobb, ha lelsz szltam olyan halkan, amennyire csak tudtam. A kirly megknnyebblten fordult felm. Igen, Lady Carey, csillaptsa le. n most megyek. Kiss meghajolt asszonya fel s mr ott sem volt. A frfiak fele utnaznltt, a tbbieket vratlanul rte a tvozsa, ht maradtak. Anna rm nzett. Minek avatkoztl kzbe? Nem kockztathatod, hogy rts a gyereknek. Vagy gy! A gyerek! Mindenki folyton csak a gyerekre gondol! George mellm llt s megfogta Anna kezt. Ht persze. A jvnk rajta mlik. A tid is, Anna. Csillapodj le, Marynek igaza van. Vgig kellett volna kzdennk ezt a csatt felelte Anna haragosan. Nem lett volna szabad elengednem, amg meg nem gri, hogy elkldi az udvartl. Nem kellett volna beleszlnod! Nem tudod vgigkzdeni vetette ellen George. Most nem lehet az gy a vge, amg tl nem leszel a szlsen s az avatson. Vrni kell, Anna. s tudod, hogy amg vr, sszeszed valaki mst. De mi lesz, ha az a n megtartja? jajongott Anna, felm pillantva, mert pontosan tudta, hogy a szlskor vette el tlem a kirlyt. Lehetetlen jelentette ki George. Te vagy a felesge. Nem vlhat el tled, a msiktl pp most szabadult meg. s ha fiad lesz, oka sem lesz r. A hasadban van az adu. Fogd ersen s jtszd ki jl! Anna htradlt a szken. Hozass zenszeket! rendelkezett. Lehet tncolni. George pattintott az ujjval, elugrott egy aprd. Nvrem felm fordult. Te pedig mondd meg Lady Margaret Steyne-nak, hogy ne kerljn a szemem el parancsolta.

&
Azon a nyron az udvar kihasznlta a foly kzelsgt. Korbban sosem tltttk ezeket a hnapokat a Temze mellett. Az udvari jtkmester most vzi csatkat, vzi blokat, vzi mulatsgokat szervezett Henrik s az j kirlyn szmra. Egyik este tzcsata volt alkonyatkor a vzen, Anna a partrl nzte, egy kis storpalotbl. A kirlyn emberei nyertek, aztn tncoltunk a folyra ptett dobogn. Fl tucat frfival tncoltam, majd krlnztem, Williamet keresve. Engem nzett, mindig nzett, hogy elcspje a pillanatot, amikor kettesben elillanhatunk. Egy diszkrt fej mozdulat, egy rejtett mosoly, s mris az rnykba hzdtunk egy cskra s egy titkos rintsre,

nha pedig, ha stt volt s nem brtunk magunkkal, a sttsg leple alatt tadtuk magunkat a gynyrnek, s a tvoli zenesz jtkonyan elfdte a kjes nygseket. Titkos szerelemben ltem, ezrt tnt fel George viselkedse. is csak az els fl tucat tncban vett rszt, amg a jelenlte bevsdtt a rsztvevk emlkezetbe. Aztn htrbb hzdott, egyre htrbb a fny krbl, a kert homlyba. S szrevettem, hogy Sir Francis Weston is hinyzik; tudtam, hogy elvitte a btymat valahov, taln a szobjba, taln a City lebujaiba, fktelen mulatozsra, szerencsejtkra, holdfnyes lovaglsra, vad lelkezsre. George nha t perc mlva visszatrt, nha egsz jjelre eltnt. Anna azt hitte, tivornyzik, mint mindig, megvdolta, hogy az udvari cseldekkel flrtl, George pedig nevetett s mindent tagadott, mint mindig. Csakis n tudtam, hogy a btymat ersebb, veszedelmesebb vgy tartja a karmaiban. Augusztusban Anna bejelentette, hogy bevonul a szlszobba, s amikor Henrik ltogatba jtt aznap reggel, mise utn, hatalmas felfordulst tallt a szobban, a btorokat ki-be cipeltk, a hlgyek is a kltzs krl buzglkodtak. Nvrem egy szken lt a rendetlensg kzepette s veznyelt. Amikor megltta a kirlyt, meghajtotta a fejt, de nem llt fl pukedlizni. Henriket nem zavarta; elbvlte a terhes kirlynja, letrdepelt mell, mint egy kisfi, a nagy kerek hasra tette a kezt s felnzett az arcba. Kell egy keresztelknts a fiunknak kzlte Anna bevezets nlkl. Megvan neki? A neki" csak egyvalakire utalhatott a kirlyi sztrban. A ki nem mondott szemly mindig Katalin volt, aki eltnt, akit senki nem emltett, akit mindenki megprblt elfelejteni, ahogy ugyanezen a szken lve kszlt a szls bezrtsgra ugyanezen szobban, s mindig megrvendeztette a kirlyt egy kedves, tiszteletteljes mosollyal. Az a sajtja volt mondta Henrik. Spanyolorszgbl hozta. Mrit abban kereszteltk? firtatta Anna, holott tudta a vlaszt. Henrik homlokrncolva prblta felidzni a rgi emlket. Igen, egy nagy, hossz, fehr knts, gazdag hmzssel. De az Katalin volt. Megvan mg neki? Rendelhetnk jat felelte a kirly szelden. Te megrajzolhatod, s az apck majd megvarrjk. Nvrem dacos fejmozdulata jelezte, hogy ezzel nem ri be. Az n gyerekemnek a kirlyi kntst kell kapnia mondta. Abban a kntsben kereszteljk meg, amiben a tbbi herceget. Nincs kirlyi keresztelknts... trt ki Henrik. Persze hogy nincs! csattant fl Anna. Mert magnl tartja. Henrik tudta, hogy legyztk. Lehajtotta a fejt s megcskolta Anna klbe szorult kezt a szk karfjn. Ne mrgeldj krlelte. Ilyenkor nagyon rt. Elhozatom azt a kntst. Eskszm. A mi kis Edward Henriknk mindent megkap, amit csak krsz. Nvrem blintott, az arcn vgre felvillant elragad mosolya, s megrintette Henrik tarkjt az ujjaival, amikor meghajolt. A bba lpett hozzjuk s pukedlizett. Ksz a szoba jelentette. Anna a kirlyhoz fordult. Mindennap meg kell ltogatnia. Inkbb parancsnak hangzott, mint krsnek. Naponta ktszer is grte Henrik. Az id gyorsan fog telni, des, s pihenned kell a fiunk rdekben. Megint kezet cskolt neki, aztn kiment, s n lltam Anna mell, amikor a hlszoba kszbre lpett. Bevittk a nagy gyt, a falakat vastag szvetek bortottk, hogy kizrjk a zajt, a napfnyt, a friss levegt. Gyknnyel bortottk a padlt, rozmaringgal, levendulval illatostottk. A tbbi btort kihordtk a szobbl, csak egy szk s egy asztal maradt a bba szmra. Annnak egy teljes hnapig nem szabad kimozdulnia az gybl. Begyjtottk a kandallt, noha nyr kzepe volt, s fullaszt lett a hsg a szobban. Gyertyk gtek, hogy tudjon olvasni vagy varrni, s a blcst elksztettk, az gy lbnl. Az elstttett, flledt levegj szoba kszbn Anna megtorpant. Nem mehetek be ide, olyan, mint egy brtn. Csak egy hnap az egsz mondtam. Taln annyi sem. Meg fogok fulladni.

 Nem lesz semmi bajod. n is tlltem. De n kirlyn vagyok. Annl inkbb. A bba megllt mgttem s megszlalt: Meg van elgedve, felsg? Anna arca falfehr volt. Mint egy brtn. A bba nevetett s betesskelte a szobba. Mindenki ezt szokta mondani. De a pihens jl fog esni felsgednek. Mondd meg George-nak, hogy majd jjjn t! szlt htra Anna a vlla fltt. S zenem neki, hogy hozzon valamit, amivel el tud szrakoztatni. n nem fogok egyedl csrgni itt. Mintha a Towerben lennk fogoly. Veled vacsorzunk grtem. Ha most lepihensz. Miutn Anna visszavonult, a kirly ismt flvette a szoksos napi rutint; reggel hattl tzig vadszott, aztn bejtt ebdelni. Dlutn megltogatta Annt, aztn minden este rszt vett a mulatsgokban. Kivel szokott tncolni? faggatott Anna a szokott metsz hangjn, br fradtan, verejtkezve, elnehezlten hevert az gyon. Nincs kedvence mondtam. Henrik Madge Sheltonra vetett szemet, valamint a Seymour lnyra, Jane-re. Lady Margaret Steyne fl tucat j ruhban pvskodott. De mindez mit sem fog szmtani, ha Anna fit szl. S ki vadszik vele? Csak a frfiak hazudtam. Sir John Seymour pomps szrke vadszlovat vett a lnynak. Jane sttkk lovaglruhban jrt vadszni, s remekl festett a nyeregben. Anna gyanakodva nzett rm. Nem futsz utna te magad, ugye? krdezte otrombn. Megrztam a fejem. Eszemben sincs vltoztatni a helyzetemen feleltem, s ez igaz is volt. vakodtam attl, hogy Williamre gondoljak. Ha eszembejutna a vlla, vagy ahogy meztelenl nyjtzkodik a reggeli fnyben, akkor biztosan megltszana a vgy az arcomon. Brki olvashatna belle. Tlsgosan is hozz tartoztam. S ugye figyeled a kirlyt a kedvemrt? erskdtt Anna. Figyeled, ugye, Mary? A fia szletst vrja, az egsz udvarral egytt nyugtattam. Ha fiad szletik, megtmadhatatlan lesz a helyzeted. Te is tudod. Blintott, behunyta a szemt s htradlt a prnkra. Istenem, brcsak mr tllennk rajta! shajtott kedvetlenl. Amen mondtam.

&
Nvrem ber tekintete all felszabadulvn nyugodtan tlthettem Williammel az idmet. Madge Shelton gyakran elmaradt jszakra a szobnkbl, s kialakult egy hallgatlagos megllapodsunk: mindig kopogunk az ajtn belps eltt, s ha bellrl van zrva, azonnal sarkon fordulunk. Madge nagyon fiatal volt, de az udvarnl gyorsan flntt. Tudta, mi a j parti titka: vatosan egyenslyozni a frfi vgynak felkeltse s nnn j hrnek megrzse kztt. S ez mr egy szabadosabb, kicsapongbb udvar volt, mint amelyikhez lnykoromban csatlakoztam. George is lt a lehetsgekkel. , Sir Francis, William Brereton s Henry Norris elfoglaltsg nlkl maradtak a kirlyn tvolltben. Reggel elmentek vadszni a kirly-lyal, s dlutn nha rszt kellett vennik a tancskozsokon, de ltalban szabadok voltak. Flrtltek az udvarhlgyekkel, elcsavarogtak a Citybe, gyakran egsz jjelre nyomuk veszett. Egyszer rajtacsptem korn reggel. A folyn csillog napfnyt nztem, amikor egy csnak kttt ki a palota stgjnl. George szllt ki belle, fizetett a csnakosnak, majd csndben elindult a kerti svnyen. George szltottam meg, s ellptem a rzsk kztt megbv padtl. sszerezzent. Mary! Rgtn Anna jutott az eszbe. Jl van?

 Minden rendben. Hol voltl? Vllat vont. Csak szrakoztunk mondta. Henry Norris bartaival. Tncoltunk, ettnk, kicsit jtszottunk. Ott volt Sir Francis? Blintott. George... Ne leckztess! szlt kzbe gyorsan. Senki ms nem tud rla. Teljes titokban tartjuk. Ha a kirly rjn, elz az udvartl mondtam kertels nlkl. Nem fog rjnni felelte. Tudom, hogy te meghallottad, de az egy pletyks lovsz miatt volt. Elhallgattattuk. Elbocstottuk. Ksz, vge. Megfogtam a kezt s a stt Boleyn-szemprba nztem. George, fltelek. Nevetett, llektelen udvaronc-nevetssel. Semmi okod r nyugtatott. Nincs mitl flnem. Nincs mitl flnem, nincs mit remlnem, s nincs hov mennem. Anna nem kapta meg a kirlyi keresztelkntst. rtak a kirlynnak, a jvjvel kapcsolatos javaslatokat is a levlbe foglalva. A walesi herceg zvegynek cmeztk, de a nyilatkozat pergamenjt egy indulatos tollvonssal elszaktotta, amikor thzta a titulust. Megfenyegettk, hogy sosem lthatja tbb Mria hercegnt, a lenyt. A legnyomorsgosabb palotba kltztettk: a lincolnshire-i Buckdenbe. m hiba, nem engedett. Tovbbra sem volt hajland elismerni annak a lehetsgt, hogy annak idejn nem trvnyes felesgknt lt a kirly mellett. Ebben a patthelyzetben nem sokat szmtott a keresztelknts, s miutn leszgezte, hogy nem adja t, mert a sajt tulajdona, melyet Spanyolorszgbl hozott magval, Henrik nem erltette a dolgot. Sokat gondoltam r, a Mocsrvidk szln, a hideg hzban lak asszonyra. Az anyra, akit elvlasztottak a lnytl, ahogy engem is a fiamtl, ugyanazon n becsvgya okn. A megingathatatlan elszntsgra gondoltam, hogy mindig helyesen cselekedjen Isten eltt. S hinyzott nekem. Amikor az udvarhoz kerltem, anymknt bnt velem, s n elrultam, ahogy egy lny elrulja az anyjt, de mgsem sznik meg szeretni t soha.

1533 sz

Anna fjsai hajnalban kezddtek, s a bba rgvest thvott a szlszobba. Szablyosan utat kellett trnm a fogadszobban tolong udvaroncok, jogszok, rnokok s hivatalnokok seregn t. Az ajt mellett gylekeztek az udvarhlgyek, hogy a kirlynnak segdkezzenek a vajds alatt, br valjban nem csinltak mst, csak htborzongat trtneteket mesltek egymsnak nehz szlsekrl. Kztk volt Mria hercegn is; arcn a mr megszokott, elsznt grimasz lt. gy vltem, kegyetlensg Anntl arra knyszerteni Katalin lnyt, hogy tanja legyen a gyermek szletsnek, aki elveszi tle az rksgt. Rmosolyogtam, amikor elmentem mellette, pedig azzal a furcsa, fsult pukedlivel ksznttt, mely gyszlvn a vdjegye lett. Nem tudott megbzni senkiben; soha tbb nem tudott megbzni senkiben. A szobban pokoli jelenet fogadott. Kteleket aggattak az gy oszlopaira, s Anna gy kapaszkodott beljk, mint egy fuldokl. A leped mr vrfoltos lett, a bbk borlevest fztek a hevesen lobog, jl megrakott tzn. Anna derktl lefel meztelen volt. Verejtkezett, s a flelemtl sikoltozott. Kt udvarhlgy idegtp, zaklatott zsolozsm-zsa adta a htteret, s Anna idrl idre felvijjogott a fjdalom grcseitl. Csillapodnia kell jelentette ki az egyik bba. Kzd ellene. Az gyhoz lptem s vrtam. Anna, engedd el magad szltam. Ez mg rkig fog tartani.

 A, te vagy az? krdezte, s htravetette a hajt. Gondoltad, esetleg kikecmeregsz az gybl, igaz? Amint hvtak, jttem. Tehetek valamit rted? Tedd meg ezt az egszet helyettem felelte; a humorrzke sosem hagyta cserben. Nevettem. n aztn nem! Kinyjtotta a kezt felm, s amikor megszortottam, belm csimpaszkodott. Istenem, segts, rettegek tle! suttogta. Isten megsegt nyugtattam. Hiszen keresztny herceget szlsz, igaz? A szletend fiad az angol egyhz feje lesz. Ne hagyj itt krte. Mindjrt hnyok a flelemtl. , persze hogy hnyni fogsz mondtam dersen. Lesz ez mg sokkal rosszabb, mg a vgre nem rsz. Egsz nap vajdott; a fjsai egyre srbben jttek, nyilvnvalv lett, hogy a kicsi hamarosan megrkezik. Mr nem kzdtt, inkbb ttova volt s mereng, a teste vgezte helyette a feladatot. Flemeltem, a bba szttertette alatta a kendt a babnak, s rmteli kiltst hallatott, amint a gyermek feje elbukkant Anna trdtt testbl, aztn egy vonaglssal egyszerre kisiklott az egsz teste. Istennek hla! szlt az asszony. Lehajolt s a baba szjba szippantott, aztn fulladoz kis srst hallottunk. Annval izgatottan hajoltunk elre. A herceg? zihlta Anna a sikoltozstl rekedt hangon. Edward Henrik hercegnek kell lennie. Kislny felelte a bba erltetett vidmsggal. reztem, hogy Anna egsz slya leroskad a csaldstl, s hallottam a sajt suttogsom: Istenem, ne! Kislny ismtelte a bba. Ers, egszsges kislny _ mondta jra, mintegy a csaldst enyhtend. Egy pillanatig azt hittem, Anna eljult. Hallspadt lett. A htt a prnknak tmasztottam s kisimtottam a hajt az arcbl. Lny. F, hogy l mondtam, ugyancsak a ktsgbeesssel kzdve. A bba bebugyollta a gyereket a kendbe s megpaskolta. Annval egyszerre fordultunk a panaszos, flhasogat bgats fel. Lny suttogta Anna elborzadva. Lny. Mi hasznunk egy lnybl? George is ezt krdezte, amikor megvittem neki a hrt. Nagybtynk hangosan kromkodott, engem semmirekell ribancnak nevezett, a nvremet ostoba szajhnak, amikor elmondtam neki. A csald egsz jvje ezen az apr vletlenen mlott. Ha Anna fit szlt volna, mi lettnk volna a leghatalmasabb csald Angliban, mindrkre eljegyezve a trnnal. De ht lnya szletett. Henrik az rk kirly, az rkk kiszmthatatlan, nem panaszkodott. lbe vette a babt, dicsrte kk szemt, izmos kis testt. Megcsodlta a pici kezeket, az ujjak apr btykeit, a krmcskk hibtlan befejezettsgt. Azt mondta, legkzelebb majd fi lesz, hogy rl az jabb hercegnnek a hzban, s csuda makultlan a kis hercegn. Utastst adott, hogy a leveleket, melyek a herceg szletsrl rtestik a francia s a spanyol uralkodt, egsztsk ki a n" sztaggal, vagyis adjk hrl, hogy az angol kirlynak jabb lenya szletett. Henrik a fogt csikorgatta, ha arra gondolt, mit szlnak majd Eurpa kirlyi udvaraiban. Egsz Anglia nevetsg trgya lesz: ekkora hht csapni azrt, hogy aztn a kirly lnygyereket nemzzen egy polgrlnynak. De azon az estn csodltam t, amikor karjba vette a nvremet, megcskolta a hajt, s egyetlennek nevezte. Megrtettem: tl bszke volt ahhoz, hogy brki eltt kimutassa a csaldottsgt. Vgtelenl hinak tartottam, veszedelmesen szeszlyesnek, s mindennek ellenre vagy taln pp emiatt nagy kirlynak. Mr harminchat rja voltam talpon, mikor vgre a hlszobmbajutottam; a veszly tudata, apm, nagybtym, btym ktsgbeesse forgott a fejemben, s Williamet talltam odabent egy kis hspsttommal a tz melletti asztalkn, s egy kors srrel.

 Gondoltam, fradt s hes leszel szlt dvzlskppen. A karjaiba zuhantam s a ruhja megnyugtat illatba frtam az arcom. , William! Baj van? Mind dhsek, Anna ktsgbe van esve, s senki nem nzett a babra, csak a kirly, de is csupn egy percre vette fl. Az egsz olyan iszonyatos! Istenem, ha fi lett volna! Megsimogatta a htam. Csitt, szerelmem. Majd tlteszik magukat rajta. s lesz j gyerek. Taln fi. Egy jabb v keseregtem. Egy jabb v, mire Anna megszabadul a flelemtl s elengedhet engem. Az asztalhoz hzott s leltetett, kezembe nyomta a kanalat. Egyl buzdtott. Mindent szebb sznben ltsz majd, ha jllaktl s kialudtad magad. Hol van Madge? krdeztem szorongva, az ajtra pillantva. A nagyteremben tivornyzik, igazi korhely mdjn felelte. risi lakomval kszltek a herceg szletsre, s az udvar most csak azrt is mindent flfal. Madge rkig nem jn, ha egyltaln itt hl. Blintottam, s megettem az ebdet, ahogy mondta. Amikor vgeztem, az gyra hzott, megcskolta a flemet, a nyakamat, a szemhjamat, nagyon puhn s gyengden, amg vgre megfeledkeztem Annrl s a nemkvnatos kislnyrl, a karjba bjtam, hagytam, hogy ringasson. gy aludtam el, ruhban, a takarn fekve, az lmossg s a vgy bdulatban. Elaludtam s azt lmodtam, hogy szeretkeznk, mikzben a karjban tartott s az arcomat simogatta egsz jjel.

&
Mihelyt Anna flplt a szlsbl, elmerlt a kis Erzsbet hercegn gondozsnak megszervezsben; a kirlyi gyermek nevelse a hatfieldi palotban folyik majd, nagyn-nnk, Lady Anne Shelton, Madge szolid desanyjnak a felgyelete alatt. Mria hercegnnek, aki a szemtank szerint mosolygott a keze mgtt Anna kudarcn, szintn el kellett hagynia az apjt s az t megillet helyet az udvarnl. Majd szolglja Erzsbetet jelentette ki Anna hanyagul. Lehet az udvarhlgye. No de, Anna tiltakoztam , hiszen is hercegn a sajtjogn. Nem lehet a te lnyod szolgja, ez nem helynval. Nvrem g szemmel nzett rm Ostoba vagy kzlte egyszeren. Ez is rsze a tervnek. Hadd lssa mindenki, hogy oda megy, ahov kldm, hogy a lnyomat szolglja. gy biztos lehetek benne, hogy valban kirlyn vagyok, s Katalin mr a mlt. Nem tudsz nyugton maradni? krdeztem. Mirt kell neked folyton sszeeskvseket sznd? Keser, szraz mosolyra hzdott a szja. Csak nem kpzeled, hogy Cromwell nyugton marad? Hogy a Seymourok nyugton maradnak? Nem kpzelheted, hogy a spanyol nagykvet meg a kmhlzata s az az tkozott n nyugodtan l, mondvn, No, most mr a felesge s szlt egy hasznavehetetlen lnyt, gyhogy a jtszma ugyan kornt sincs eldntve, de mi azrt csak ljnk nyugodtan." Azt hiszed? Nem feleltem knyszeredetten. Egy pillanatra megllapodott rajtam a szeme. Arra lennk n kvncsi, hogy mitl vagy te ilyen pufk s elgedett, amikor elvileg egy kis jradkbl tengeted az leted, s sorvadoznod kellene. Nem tudtam visszatartani egy szraz nevetst a rlam alkotott komor kp gondolatra. Elboldogulok vlaszoltam kurtn. mde most szeretnk Heverbe menni a gyerekeimhez, ha beleegyezel. Mehetsz engedett, runva az lland krsre. De karcsonyra lgy Greenwichben.

Gyorsan az ajt fel indultam, mg mieltt meggondolhatn magt. s mondd meg Henrynek hogy ideje nevelhz mennie, rendes oktatst kell kapnia szlt utnam. Az v msodik felben kijellnk mell valakit. Fldbe gykerezett a lbam, a kezem az ajtflft markolta. Az n fiam? suttogtam. Az n fiam helyesbtett. Nem jtszadozhat egsz gyerekkorban, ugyebr. -Azt hittem... Sir Francis Weston s William Brereton fiaival fog tanulni, mr intzkedtem. gy hallom, jl haladnak. Ideje, hogy is korban hozzill fikkal legyen. Ne velk! tiltakoztam rgtn. Ne pont az fiaikkal. Flhzta fl szemldkt. Az udvarom tagjai emlkeztetett. A fiaik is udvaroncok lesznek, egy nap taln pp a kis Henry udvaroncai. Velk kell lennie. gy hatroztam. vlteni szerettem volna, de belecsptem az ujjaimba s gyeltem, hogy a hangom visszafogott s bartsgos maradjon. Anna. Mg olyan kicsi. Boldog a nvrvel Heverben. Ha tanttatni akarod, ott maradok s tantom n... Te?!-_ nevetett. Mirt nem kred fl mindjrt az rokban a kacskat, hogy tantsk hpogni? Nem, Mary. Dntttem. s a kirly is egyetrt velem. -Anna... Htradlt s a szeme szk rsn t meredt rm. Jl rtettem, hogy ltni akarod mg az idn? Ugye nem akarod, hogy mris elkldjem a neveljhez? Nem! Akkor tvozz, hgom! Mert mr dntttem, s most a terhemre vagy. William csndben figyelte, ahogy fl-al csrtetek brelt szobnk szk terben. Meglm! tkozdtam. Az ajtnak tmasztotta a htt, megbizonyosodott rla, hogy a szrnyas ablak be van csukva, s gy senki nem hallgatzhat. Meglm! A fiamat, az n drga kisfimat sszeereszteni azoknak a szodomitknak a gyerekeivel! Az udvari letre nevelni! Mria hercegnt Erzsbet szolglatra rendelni, a fiamat pedig szmzetsbe kldeni egy fst alatt! Elment az esze! Beletbolyodott a becsvgyba. s a fiam... a fiam... A torkom sszeszorult, elakadt a szavam. A trdem elgyenglt, az gytakarba frtam az arcom s belezokogtam. William nem hagyta ott az rhelyt az ajtnl, hagyott srni. Vrt, amg flemeltem a fejem s az ujjammal letrltem a knnyeimet. Csak akkor lpett mellm, letrdelt a padlra, s n ngykzlb, a csapstl megsemmislten odaksztam a karjaiba. Gyengden tlelt s ringatott, mintha n is kisgyerek volnk. Visszaszerezzk sgta a hajamba. Most lemegynk hozz s nagyszeren fogjuk rezni magunkat, aztn elkldjk a neveljhez, s ksbb visszaszerezzk, grem. Vissza fogjuk hozni t, kedves.

1533 Tl

jv alkalmbl nvrem elkpeszten nagystl ajndkot kszttetett a kirlynak. Az aranymvesek bevittk a nagyterembe, s egsz dleltt a fellltsval foglalatoskodtak. Amikor belptek a kirlyn lakosztlyba, hogy kzljk, meg lehet nzni, Anna intett George-nak s nekem, hogy jhetnk mi is. Lesiettnk a lpcskn a terembe; Anna lpett be elsknt, hogy kitrhassa az ajtt s lssa az arcunkat. Mellbevg ltvny volt: arany szkkt, gymnt s rubin berakssal. A szkkt lbnl hrom aranybl kovcsolt meztelen n domborodott, a keblkbl vz trt el. -J g! szlt George leplezetlen dbbenettel. Menynyibe kerlt ez? Ne is krdezd felelte Anna. Pazar, ugye? Pazar. Nem tettem hozz: Viszont htborzongatan csnya", br lttam George elhlt brzatn, hogy is erre gondol. Gondoltam, megnyugtat lesz a vzcsobogs. Henrik fogadszobjba nem tehettem mondta Anna. Kzelebb lpett az ptmnyhez s megrintette. Igazn finom munka. Termkeny, vizet spriccel nk lmlkodtam a hrom csillog szobrot nzve. Anna rm mosolygott. Eljel mondta. Emlkeztet. haj. Remlem, jslat is toldotta George komoran. Van mr biztat jel? Mg nincs mondta Anna. De mr nem sokig vrat magra. -men feleltk r George-dzsal krusban, jtatosan, mint kt luthernus. men. Imink meghallgatsra talltak. Nvrem vrzse janurban elmaradt, aztn februrban ismt. Amikor a tavaszi sprgahajtsok elbjtak, a kirlyn minden tkezskor evett bellk, mert lltlag attl fi lesz a gyermek. Az emberek pusmogni kezdtek. Semmit nem lehetett tudni. Anna arcn rkk halvny mosoly lt, s elgedetten vette tudomsul, hogy ismt ll a figyelem kzppontjban.

1534 Tavasz

Az orszgjrs tervt megint elhalasztottk, Anna pedig mindekzben dersen ldglt a pletykarvny kzppontjban, kezt a hasn tartva, s hagyta tprengeni ket. Az egsz palota pletyktl zsibongott. George-ot, anymat s engem llandan hrekrt ostromoltak az udvaroncok, akik tudni akartk, valban gyereket vr-e a kirlyn, s hogy vajon mikor fog lebetegedni. Senki nem maradt szvesen London pestises utci kzelben a forr nyr kzeledtvel; de er-sebbnek bizonyult a szls miatt magra marad kirly vonz-ereje, ami sokakat az elrejuts lehetsgvel kecsegtetett. A nyarat a tervek szerint Hampton Courtban tlti majd az udvar; s egyelre elmarad a franciaorszgi utazs, mely megszilrdtan a Ferenccel kttt egyezmnyt. Mjusban csaldi tancskozst hvott ssze a nagybtym, de Annt nem rendelte oda, neki mr nem parancsolt. mde nvrem a kvncsisgtl zve mgis megjelent, tkletesen idztve az rkezst: mind csndben ltnk, amikor belpett a szobba. Eszmnyi tartsban, vrakozn llt a kszbn. A nagybtym flkelt, hogy szket hozzon neki, de amint megresedett a helye, Anna elkelen, lassan odalpkedett s lelt az asztalfre, egy sz ksznet nlkl. Fojtott hangon kuncogtam, s Anna felm villantott egy mosolyt. Mindennl jobban szerette gyakorolni drgn szerzett hatalmt. Azrt hvtam ssze a csaldot, hogy megvitassuk felsged terveit mondta a nagybtym nyjasan. Sokat segtene, ha tudnnk, valban gyereket vrsz-e, s mikor vrhat a lebetegeds.

Anna flhzta stt szemldkt, mintha a krds mr nmagban is arctlansg volna. Ilyet krdez tlem? A nvredet vagy az anydat akartam megkrdezni, de ha mr itt vagy, krdezhetlek rgtn tged felelte nagybtym. Anna nem tudta megflemlteni. Nla sokkal veszedelmesebb uralkodkat is szolglt mr: Henrik apjt s magt Henriket. A mltban llta a sarat lovassgi rohamokkal szemben is. Anna mg a legkirlyibb modorval sem tudta megijeszteni. Szeptemberben kzlte kurtn a nvrem. Ha megint lny lesz, a kirly ezttal mr hangot fog adni a csaldsnak jegyezte meg a nagybtym. Nem volt knny Erzsbet trnrklst biztostani Mrival szemben. A Tower tmve van azokkal, akik nem hajlandk megtagadni Mrit. s mrget vehetsz r, hogy Morus s Fisher is csatlakozik hozzjuk. Ha fiad szletik, annak a jogaiba senki nem kt bele. Fi lesz kzlte Anna hatrozottan. A nagybtym mosolygott. Merjk remlni. A kirly az utols hnapokban szerett tart majd. Nvrem flemelte a fejt s szlni akart, de a nagybtynk nem hagyta magt flbeszaktani. Mindig gy tesz, Anna. Nyugodtabban kell kezelned ezeket a dolgokat, ne tmadd le. Nem fogom eltrni! szgezte le Anna. Knytelen leszel jelentette ki nagybtym, ugyanolyan hajthatatlanul. Sosem nzett msra az udvarls vei alatt. Egyszer sem. George felhzta a szemldkt s rm nzett. Nem szltam. gy ltszik, n nem szmtok. Nagybtym flhorkant nevettben, apm mosolygott. Az udvarls ms lapra tartozik. A lnyeg az, hogy kivlasztottam a lnyt, aki majd elszrakoztatja mondta a nagybtym. Egy Howard lnyt. reztem, hogy kiver a vz. Tudtam, hogy elfehredtem, amikor George hirtelen rm szisszent a szja sarkbl: Hzd ki magad! Ki az? krdezte Anna les hangon. Madge Shelton felelte a nagybtym. , szval Madge shajtottam, s a szvem dbrgtt a megknnyebblstl, az arcom gett, ahogy ismt elnttte a vr. Az a Howard lny. majd lekti a figyelmt, s tudja, hol a helye folytatta nagybtym trgyilagosan, mintha nem is egy jabb unokahgot hajtana pp a hzassgtrs s a bn szennybe. S persze a maga befolysa csorbtatlan marad hrdlt fel Anna. A nagybtym mosolygott. Ez termszetesen gy van, de te taln jobban rlnl egy Seymour lnynak? Ha mr egyszer biztosan bekvetkezik, nem az a legjobb, ha a lny neknk engedelmeskedik? Attl fgg, mire utastja felelte Anna kurtn. Hogy szrakoztassa el a kirlyt, amg gyermekgyban vagy mondta a nagybtym nyjasan. Semmi msra. Nem trm, hogy felkzdje magt a szeretjv, a legjobb szobkat kapja, kszerekkel felcicomzva, j ruhkban hetvenkedjen elttem figyelmeztette Anna. No igen, nlad jobban senki sem tudhatja, milyen fjdalmas ez egy derk felesgnek blintott a nagybtym. Anna fekete szeme rvillant. Nagybtym csak mosolygott. Elszrakoztatja a kirlyt a szls idejn, aztn mikor visszatrsz az udvarba, lelp a sznrl grte. Gondom lesz r, hogy j hzassgot kssn, s Henrik ppoly hamar elfelejti, ahogy sszemelegedett vele. Anna az ujjaival dobolt az asztalon. Lthat volt, hogy kszkdik nmagval. Brcsak megbzhatnk magban. Brcsak megbznl. Nagybtym mosolyogva nzte a fanyalgst. Felm fordult, s reztem, hogy a figyelmtl megreszketek, mint mindig. Madge Shelton a hltrsad, igaz?

 Igen, uram feleltem. Oktsd ki, hogyan viselkedjen, mire hogy vlaszoljon. George-hoz fordult. Te meg gyelj r, hogy a kirly rdekldse csak Annra s Madge-re irnyuljon. Igenis, uram vgta r George knnyedn, mintha sohasem vgyott volna ms plyra, mint hogy lehessen a kirlyi hrem re. Helyes nyugtzta a nagybtym, s felllt, jelezve, hogy a tancskozsnak vge. , mg valami... Mind tisztelettudan csggtnk a szavn, Annt kivve, aki kibmult az ablakon a kertbe, ahol a kirly trsasga tekzett a napstsben, s Henrik, mint mindenkor, most is a figyelem kzppontjban llt. Mary szlt a nagybtym. A nevem hallatn sszerezzentem. Ideje frjhez adni, mit gondolsz? rlnk, ha mg a nvre szlse eltt meglenne az eljegyzs jelentette ki apm. Akkor Anna esetleges kudarca nem nehezti meg a dolgokat. R sem nztek Annra, aki taln lnyt hord a hasban, s ezzel ronthatja csaldunk kereskedelmi rtkt a hzassgi piacon. Nem nztek nrm, akit ppen eladni kszltek, mint egy gazda a tehent. Csak egymsra nztek, zletemberek mdjra, akik cseregyletet terveznek. Nos, j hatrozott nagybtynk. Beszlek Cromwell miniszterrel, ideje Maryt kihzastani. Megszktem Anna s George melll, s tmentem a kirly lakosztlyba. Williamet nem talltam a fogadszobban, s nem mertem a bels szobban keresni. Egy fiatalember jtt arra, lanttal a kezben: Mark Smeaton, Sir Francis Weston zensze. Ltta-e Sir William Staffordot? krdeztem tle. Kecsesen meghajolt elttem. Igen, Lady Carey felelte. Mg mindig lenn van a tekeplyn. Blintottam, s elindultam a nagyterem fel. Amikor eltntem a szeme ell, kilptem az egyik kis ajtn, mely a palota eltti szles teraszra vezetett, aztn a klpcskn le a kertbe. William a golykat szedte ssze, vge volt a jtszmnak. Megfordult s rm mosolygott. A tbbiek odakiltottak nekem s kihvtak egy jtkra. Na j mondtam. Mi a tt? Egy shilling jtszmnknt kzlte William. Elsznt hazrdjtkosok kz csppent, Lady Carey. Benyltam a trcmba, letettem a shillinget, fogtam egy golyt s elgurtottam a fvn. A kzelben sem jrt a clnak. Htralptem, hogy tadjam a helyet a kvetkez jtkosnak, s Williamet talltam a knykmnl. Minden rendben? krdezte halkan. Tbb-kevsb mondtam. De tallkoznunk kell kettesben, amilyen hamar csak lehet. , azt n is rzem szlt vidm hangon. De azt nem hittem volna, hogy ilyen szgyentelen vagy. Nem azrt! mltatlankodtam, aztn muszj volt elhallgatnom, mieltt a tbbiek szeme lttra elvrsdve flnevetnk. Szomjaztam az rintst, nehz volt gy llni mellette, hogy nem nyjthatom fel a kezem. Egy vatos lpssel arrbb lltam, mintha a jtkot akarnm jobban ltni. Hamar kiestem, s William is gyelt r, hogy gyorsan vesztsen. A shillingjeinket a fvn hagytuk a vgs nyertesnek, aztn a hossz, murvs svnyen elindultunk a foly fel, mintha levegzni akarnnk kicsit. A palota ablakai a kertre nztek, nem mertem megrinteni vagy a karomat a karjra tenni. Egyms mellett lpkedtnk, mint udvarias idegenek. Csak amikor felhgtam a stgre, akkor fogta meg a knykmet, mintegy tmogats gyannt, aztn mr nem is eresztett el. A keze rintse karomon az egsz testemet flhevtette. Mirl van sz? krdezte. A nagybtym a hzassgomat tervezi. Az arca rgtn elsttlt. Rvidesen? Kivlasztotta mr a frfit? Nem. Mg csak mrlegelik.

 Akkor fl kell kszlnnk a pillanatra, amikor tallnak valakit. S akkor mindent be kell vallanunk, s remnykedjnk, hogy elg vastag a br a kpnkn. -J feleltem, s flnztem r, aztn vissza a folyra. mindig megflemlt mondtam. Amikor azt mondta, hogy frjhez akar adni, egy pillanatig gy reztem, engedelmeskednem kell. Mindig engedelmeskedtem neki, tudod. Ahogy mindenki ms. Mg Anna is. Ne nzz gy, szerelmem, klnben a karomba veszlek az egsz palota szeme lttra. Eskszm neked, hogy az enym vagy, s nem hagyom, hogy elvegyenek tlem. Az enym vagy. n meg a tid. Senki nem hazudtolhatja meg. Henry Percyt is elvettk Anntl vetettem ellene. Pedig k is legalbb ennyire hzasok voltak. mg fiatal klyk volt mondta William. Senki nem llhat kzm s a felesgem kz. Egy pillanatra elhallgatott. De lehet, hogy meg kell fizetnnk az rt. Anna vajon melld llna? Ha tmogat minket, akkor nem lehet baj. Nem fog rlni latolgattam, ismerve nvrem vgtelen, tmny nzst. De nem tkzik az rdekeivel. Akkor vrunk, amg sarokba nem szortanak. S addig is olyan elbvlk lesznk, amennyire csak lehet. Nevettem. A kirllyal? krdeztem, arra gondolva, hogy az udvaronci tehetsgt szerem kamatoztatni. Egymssal. Hiszen ki a legfontosabb szmomra az egsz vilgon? n mondtam csendes rmmel. Nekem pedig te.

&
Az jszakt egy kis fogadban tltttk, egyms karjaiban. Amikor felbredtem s fel fordultam, mris hozzm simult. Egymsba gabalyodva aludtunk el, mintha nem brnnk elszakadni egymstl, mg lmunkban sem tudnnk elengedni egymst. Amikor flbredtem hajnalban, mg mindig rajtam fekdt, mg mindig bennem, s amikor megmozdultam alatta, reztem, hogy megint flled benne a vgyakozs. Behunytam a szemem s hagytam, hogy magval sodorjon az lom, mg szeretett, aztn a reggeli verfny beszrdtt a zsaluk kztt, s a kinti zajok figyelmeztettek bennnket, hogy ideje visszamenni a palotba. Egy kis dereglyn elvitt a mlig, aztn tovbbment, hogy mshol szllhasson partra, s fl rval nutnam rkezzen meg. gy terveztem, hogy bemegyek a kerti ajtn s felosonok a szobmba, hogy pp idben rjek a reggeli misre, de amikor az ajthoz lptem, George jelent meg a semmibl, s azt mondta: Hla az gnek, hogy itt vagy, mg egy-kt ra s mindenki megtudta volna. Mirl van sz? krdeztem gyorsan. Stt volt az arca. Anna gynak esett. Mris megyek feleltem, s vgigfutottam a folyosn. Bekopogtam nvrem hlszobjba, aztn bedugtam az ajtn a fejem. Egyedl volt az impozns szobban, fehren s halovnyan hevert az gyn. te vagy az llaptotta meg bartsgtalanul. Fellem be is jhetsz. Belptem a szobba, s George erlyesen becsukta mgttnk az ajtt. Mi a baj? krdeztem. Vrzek kzlte rviden. s grcss fjsaim vannak, mint a szlskor. Azt hiszem, elvetlek. Szinte fl sem tudtam fogni a szavai hordozta vak iszonyatot. Mg mindig magamon viseltem az elmlt szerelmes jjel nyomait, a hajam borzas volt, a brmbl mindennnen William illata radt. A katasztrfa elszele oly vratlanul csapott meg, hogy szinte fel sem rtem sszel. George-hoz fordultam. Bbt kell hvatnunk mondtam. Nem! Anna flszisszent, mint egy kgy. Nem rted? Ha behvjuk azt a csrht, az egsz vilgnak elruljuk. Egyelre senki nem tudja biztosan, hogy gyereket vrok-e; mg csak rebesgetik. Nem szabad megtudniuk, hogy elvesztettem.

 Ez nincs rendjn jelentettem ki kereken. Itt egy gyerekrl van sz. Nem hagyhatjuk meghalni a botrny veszlye miatt. Vigyk t Annt egy hts szobba, egy kis szobba, valami egyszer helyre. Takard el az arct, hzd be a fggnyket. Szerzek egy bbt s azt mondom, hogy valami kis cseldhez kell, egy senkihez. George ttovzott. Ha lny, akkor nem ri meg a kockzatot tndtt. Ha ez is lny jobb, ha meghal. -Az g szerelmre, George! Itt egy gyerekrl van sz! Egy emberi lnyrl. Vr a vrnkbl. Ha meg tudjuk menteni, persze hogy megtesszk. Zord kifejezs lt az arcn; egy pillanatig nem szeretett btymat lttam magam eltt, hanem egyikt azoknak a karc frfiaknak az udvarnl, akik brki hallos tlett alrnk, csak k maguk biztonsgban legyenek. George! kiltottam. Ha ez is egy Boleyn lny, neki is joga van az lethez, mint Annnak s nekem. Na j engedett kelletlenl. Elviszem innen Annt. Szerezz egy bbt, de csak vatosan. Kit kldesz? Williamet. Uramisten: Williamet! trt ki ingerlten. Muszj mindent tudnia rlunk? Ismer bbt egyltaln? Honnan fog kerteni? A bordlyba megy kzltem nyersen. Ott biztos gyakran van srgs szksg bbaasszonyra. s William tartja majd a szjt a szerelmnk miatt. George blintott s az gyhoz lpett. Hallottam, hogy halkan, gyengden magyarzni kezd, hallottam a mormol vlaszt, aztn kiszaladtam a szobbl, a palota hts ajtajhoz, ahol William brmelyik percben megrkezhetett. A kszbn csptem el, s elkldtem bbrt. Egy rn bell visszart egy meglepen tiszta fiatal nvel, aki vegcsket s gygynvnyeket hozott magval egy kis zskban. Abba a kis szobba vittem, ahol George aprdjai laktak. A n krlnzett az elstttett szobban, s htrahklt. Egy groteszk tlettl indttatva George s Anna fltrtk a palota jelmezesldjt, hogy egy maszkkal takarjk el a kirlyn jl ismert arct. Am valamely egyszer lruha helyett azt az aranyszn madrarcot vlasztottk, amelyet Franciaorszgban viselt Anna, amikor a kirllyal tncolt. Most egy keskeny gyon fekdt, a fjdalomtl pihegve, a gyertyk pislkol fnyben, risi hasa grcsktl vonaglott a takar alatt, fell pedig az gytmlnl egy aranyszn maszk villdzott, egy slyom arca, hatalmas aranysrga csrrel s zord szemldkkel. Az egsz gy festett, mint egy rmt allegorikus brzols, ahol Anna arca szimbolizlja a fsvnysg s kevlysg bnt. Stt szeme megcsillant a bszke aranymaszk rsein t, s kzben a trkeny fehr combok blben vrtcsa terjengett a lepedn. A bba megvizsglta, vigyzva, hogy alig rjen hozz. Kiegyenesedett s fltett egy sor krdst a fjsokrl, milyen srn jnnek, mennyire ersek, meddig tartanak. Azt mondta, csinlhat Annnak egy tejes fzetet, amitl elalszik, s gy taln megmarad a gyerek. Ha az anya teste megnyugszik, lenyugodhat a magzat is. Nem tnt nagyon remnykednek. A kifejezstelen aranycsr maszk a ntl George fel fordult, de Anna maga hallgatott. A bba elksztette a fzetet a tzn, s nvrem ivott egy nkupbl. George a karjban tartotta, amg a feje a vllra hanyatlott; a szrny, csillog maszk vad diadalt sugrzott, mikzben a bba gyengden betakarta Annt. A n az ajthoz ment. George vatosan lefektette Anna testt az gyra, s kvetett minket. Nem veszthetjk el, nem szabad elvesztennk hajtogatta fivrem, s egy pillanatra kihallottam a szenvedlyt a hangjbl. Akkor imdkozzon rte szlt a bba kurtn. Isten kezben van. George kivehetetlen szavakat mormolt maga el, s visszafordult a hlszoba fel. Kiengedtem a bbt, William pedig vgigksrte a hossz, stt folyosn t a palota kapujhoz. George-dzsal egytt vigyztuk Anna lmt az gy kt oldaln, s hallgattuk a nyszrgst. Vissza kellett juttatnunk a sajt szobjba, s tudatnunk az udvarral, hogy rosszul rzi magt. George krtyzott a fogadszobban, mintha semmi gondja nem lenne a vilgon, az udvarhlgyek flrtltek,

jtszottak, kockztak, mintha mi sem trtnt volna. n Anna mellett ltem a hlszobban, s a nevben zenetet kldtem a kirlynak, hogy kimerlt, s majd vacsora eltt tallkoznak. Anynk flfigyelt George harsny gondtalansgra s az n tvolltemre, bejtt ht Annhoz. Egyetlen pillantst vetett kbultan alv lnyra meg a vres takarkra, s az ajka rgtn elfehredett. Minden lehett megtettnk vigasztaltam csggedten. Tud rla valaki? faggatott. Senki. Mg a kirly sem. Biccentett. Maradjon is gy. Ahogy teltek az rk, Annt kiverte a vertk, s kezdtem ktelkedni a vajkos asszony fzetben. Nvrem homlokra tettem a kezem, s reztem, hogy a bre geti a tenyeremet. Anymra nztem. Nagyon lzas mondtam. Anym vllat vont. Visszafordultam Annhoz. A fejt ide-oda forgatta a prnn, aztn vratlanul fellt, sszegrnyedt, keservesen felnygtt. Anym felrntotta a takart, s alatta meglttunk egy friss vrtcst, benne egy kis halmot. Anna visszaroskadt a prnra s kiszakadt belle egy kilts, remnyvesztett, gytrelmes kilts, aztn megrebbent a szemhja, majd elcsitult, nem mozdult. Ismt megtapintottam a homlokt, s a mellre tapasztottam a flem. A szve egyenletesen, ersen vert, de a szeme csukva volt. Anym merev arccal flnyalbolta a szeny-nyes lepedt, s a kis halom kr csavarta. A kandall fel fordult, ahol gyenge nyri tz gett. Sztsd fl a tzet utastott kurtn. Habozva nztem Annra. Nagyon lzas. Ez fontosabb szlt. El kell tntetni, mieltt brki felfedezi, mi trtnt. A tzbe bktem a piszkavasat s megfordtottam az izz parazsakat. Anym a kandall mell trdelt s hossz cskot tpett a lepedbl, aztn a lngra vetette, ahol a rongy sisteregve felkunkorodott. Anym trelmesen tpkedett tovbb, amg a batyu kzephez nem rt, a borzalmas stt kupachoz: Anna kisdedhez. Tgy r gyjtst! parancsolta. Elborzadva nztem r. Nem kellene eltemetni...? Tgy r gyjtst! frmedt rm. Mit gondolsz, mi vr rnk, ha mindenki megneszeli, hogy nem tudott kihordani egy gyereket? Farkasszemet nztem vele s felmrtem az eltkltsge erejt. Aztn megraktam a tzet apr, illatos fenytobozokkal, s amikor fellobogtak a lngok, belevetettk az rulkod batyut, s a sarkunkon lve figyeltk, mint kt vn boszorkny, ahogy Anna magzatnak a maradvnya felszll a kmnybe, mint valami szrnysges tok. Amikor a leped elgett s elporladt a sisterg kupac is, anym mg nhny tobozt s a fldn hever illatos fvet vetett a tzre, hogy elzze a szoba rossz szagt, s csak ezutn fordult vissza a lnyhoz. Anna bren volt, a knykre tmaszkodva nzett minket, veges tekintettel. Anna? szlt anym. Nvrem nehzkesen remelte a tekintett. A gyereked meghalt kzlte anym kertels nlkl. Meghalt, vge. Aludnod kell, helyre kell jnnd. Elvrom, hogy egy napon bell flkelj. rtetted? Ha brki a gyerekrl krdez, megmondod, hogy tvedtl, nincs gyerek. Nem volt semmifle gyerek, sohasem lltottad, hogy van. De bizonyra hamarosan meglesz az is. Anna kifejezstelen arccal meredt anymra. Egy pillanatra belm hastott az iszony flelem, hogy a fzet, a fjdalom s a lz elvette az eszt, s rkk vakon fog bmulni, rtelem nlkl hallgatni. Ez a kirlyra is vonatkozik folytatta anym hidegen. Csak annyit mondj neki, hogy tvedtl, nem vrtl gyereket. A tveds megbocsthat, de a vetls a bn jele. Anna arca nem vltozott. Mg csak nem is tiltakozott, nem hangoztatta az rtatlansgt. Azt hittem, nem hall. Anna? szltottam gyengden. Felm fordult, s megrendlt tekintetemet s kormos arcomat ltva elvltozott az arckifejezse. Megrtette, hogy valami borzalmas dolog trtnt. Te meg mitl vagy gy felzaklatva? krdezte ridegen. Veled nem trtnt semmi, ha jl tudom.

 Tudatom a nagybtyddal, mi trtnt mondta anym. A kszbn megllt, visszanzett rm. Mivel idzte ezt el? krdezte hvsen, mintha csak egy darab trtt porcelnrl rdekldne. Bizonyra tett valamit, ami miatt elvesztette a gyerekt. Nem tudod, mi volt az? Eszembe jutott a kirly elcsbtsval s a felesge tnkrettelvel tlttt szmtalan jjel s nappal, a hrom frfi megmrgezse, Wolsey bboros elpuszttsa. Semmi szokatlan. Anym biccentett s kilpett a szobbl, hozz sem nylt a lnyhoz, egy szval sem bcszott egyiknktl sem. Anna res tekintete visszafordult rm, az arca ppoly kifejezstelen volt, mint az aranyszn slyommaszk. Letrdeltem az gy fejhez s fel nyjtottam a karomat. Nvrem arca mozdulatlan maradt, de lassan felm hajolt, s a feje a vllamra dlt. Azt az jszakt s a kvetkez napot azzal tltttk, hogy megprbltuk Annt ismt talpra lltani. A kirly nem jelent meg, miutn Anna megzente neki, hogy megfzott. m nagybtymat ez nem tartotta vissza, odajtt a hlszoba ajtajhoz, mintha Anna mg mindig csak egy kznsges Boleyn lny volna. Nvrem tekintete elsttlt a haragtl a tiszteletlensge lttn. Anyd rtestett szlt nagybtynk kurtn. Hogy trtnhetett ez? Anna flrebillentette a fejt. Honnan tudjam? Nem krtl tancsot valami vajkosasszonytl a fogamzshoz? Nem hasznltl bjitalt vagy gygyfveket vagy ilyesmit? Nem idztl szellemeket, nem prblkoztl varzsigkkel? Anna a fejt rzta. Sosem nylnk ilyesmihez tiltakozott. Brki megmondhatja. Krdezze meg a gyntatmat, krdezze Thomas Cranmert. n is gyelek a lelkem dvssgre, ugyanannyira, mint maga. n jobban gyelek a nyakam psgre felelte nagybtym stten. Megeskszl? Mert lehet, hogy egy nap majd eskvel kell kezeskednem rted. Eskszm mondta Anna mogorvn. Kelj fel minl elbb, essl teherbe, s ezttal fi legyen. Anna olyan gylletteli tekintettel fordult a nagybtynk fel, hogy mg is htrahklt. Ksznm a tancst vicsorgott. Ez mr nekem is eszembe jutott. Minl hamarabb teherbe kell esnem, ki kell hordanom, s a vgn fit kell szlnm. Ksznm szpen. Igen, ezt n is tudom. Elfordtotta az arct s az gy dszes fggnyre bmult. Nagybtynk vrt egy pillanatig, aztn komor, rideg mosollyal arcn rm pillantott, majd tvozott. Becsuktam az ajtt, kettesben maradtam Annval. Rm nzett, a szeme tele volt flelemmel. De mi lesz, ha a kirly nem tud trvnyes fit nemzeni? suttogta. A msikkal sem sikerlt neki. Akkor n leszek a hibs, s mi lesz velem?

1534 Nyr

Jlius els napjaiban hnyinger trt rm reggelente, s a mellem nagyon rzkeny lett. William a hasamat cskolgatta egy flhomlyos szobban egyik dlutn, aztn megpaskolt a kezvel s halkan azt krdezte: Mi a vlemnyed, szerelmem? Mirl?

 Errl a gmbly kis hasrl. Elfordultam, hogy ne lssa a mosolyomat. Nem vettem szre. Nos, n igen. ruld csak el, mita tudod? Kt hnapja vallottam be. S azta is az rm s a flelem kzt vergdm, mert ez lesz a vesztnk. A karjai blbe vont. Dehogyis mondta. lesz az elsszltt Stafford, s a mi legfbb boldogsgunk. Ennl jobb nem is trtnhetne. Lesz egy fiunk, aki betereli a teheneket, vagy egy lnyunk, aki megfeji ket. Milyen okos tlet tled! Fit szeretnl? krdeztem kvncsian, a Boleynek rgeszmjre gondolva. Ha fit szlsz, igen felelte knnyedn. Azt a gyereket szeretnm, aki benned nvekszik, szerelmem.

&
Elengedtek az udvartl, hogy Heverben a gyerekeimmel tlthessem a jliust s az augusztust, amg Anna s a kirly utazik. William s n az eddigi legcsodsabb nyarat tltttk a gyerekekkel, de mire vissza kellett indulnom az udvarba, a hasamat olyan fennen hordtam, olyan bszkn, hogy tudtam, mindenkpp el kell jsgolnom Annnak, s remlnem, hogy megv nagybtym haragjtl, amint n is megvtam vetlse titkt a kirlytl. Szerencss idpontban rkeztem Greenwichbe. A kirly vadszni volt, s vele tartott majdnem az egsz udvar. Anna a kertben ldglt, egy padon a pzsit kzepn, vszonerny adott neki rnykot, zenszek jtszottak mellette. Valaki szerelmes verset olvasott fl. Egy pillanatra meglltam s jobban megnztem az udvaroncokat. Idsebbek voltak, mint ahogy emlkeztem rjuk. Ez mr nem egy fiatalember udvara volt. rettebbek voltak, mint Katalin kirlyn idejn. A klncsg, a pompa lgkrt rasztottk, hzelg szavak rpkdtek a levegben, s a forrsg, mely krlvette ket, nem csak a nyr vgi napsts s a bor heve volt. Tapasztaltabb, idsebb udvar, majdhogynem romlott. gy reztem, brmi megtrtnhet itt. Nocsak, a hgom jegyezte meg Anna, kezvel ernyzve el a szemt. Isten hozott, Mary. Eleged lett a vidkbl? A lovaglkpenyemet lazn kibontva tartottam a hasam krl. Igen feleltem. Az udvarod tndkl fnyben szeretnk stkrezni. Kuncogott. Ez szp volt ismerte el. Mg a vgn kitanulod az udvaroncmestersget. Hogy van a fiam, Henry? Megcsikordult a fogam; de hiszen pp azrt mondta. Szeretettel s tisztelettel dvzl. Magammal hoztam egy levele msolatt, amit latinul rt hozzd. Nagyon okos gyerek, a tantja elgedett vele, s ezen a nyron mr igen jl ment neki a lovagls. Helyes nyugtzta. Lthatan megunta, hogy engem knozzon, mert inkbb William Brereton fel fordult. Ha a szerelem"-re nem tud jobb rmet, mint a szeretem", akkor knytelen leszek Sir Thomasnak tlni a djat. Terelem? vetette fl Brereton. Anna kacagott. Hogy is? Szvem des kirlynje, elvakt a szerelem, udvarnak zld gyepre birkimat terelem? A szerelem kptelen dolog jegyezte meg Sir Thomas. Semmi nem illik hozz, sem a versben, sem az letben. Ht a hzassg? krdezte Anna. A hzassg egyrtelmen nem illik a szerelemhez, a hzassg egszen ms dolog. Elszr is nem rmel. Msodszor pedig nincs ritmusa, nincs benne zene. Az n hzassgomban van zene jelentette ki Anna. Sir Thomas fejet hajtott. Mindenben van zene, amit n tesz bkolt. De a sz akkor sem rmel semmi rtelmesre. n a dj, Sir Thomas mondta Anna. Nem szksges a vers mell hzelegnie is.

 Nem hzelgs az igazmonds felelte Sir Thomas, s letrdepelt elbe. Nvrem egy kis aranylncot vett le az derekrl s tnyjtotta, Sir Thomas pedig megcskolta a lncot s a zekje zsebbe dugta. Nos szlt Anna , most megyek s tltzm, mieltt megrkezik a kirly a vadszatbl, a vacsorjt kvetelve. Flllt s vgignzett az udvarhlgyein. Hol van Madge Shelton? A bell csend minden vlasznl kesebben beszlt. Hol van?! A kirllyal vadszik, felsg bkte ki egyikk. Anna flhzta fl szemldkt s rm pillantott; n voltam az egyetlen az udvarnl, aki tudta, hogy Madge-et nagybtynk jellte ki a kirly szeretjnek, de csak Anna terhessge idejre. Most viszont gy ltszott, hogy Madge a sajt elhatrozsbl jut elre. Hol van George? krdeztem. Anna blintott: ez valban lnyeges krds volt. A kirllyal vlaszolta. Tudtuk, hogy George megbzhatan szem eltt tartja Anna rdekeit. Nvrem biccentett s elindult a palotba. A dlutn ragyogsa kihunyt, amint a kirly nevt egy msik nvel egytt emltettk. Anna vlla megfeszlt, az arca elkomorult. Flksrtem a lakosztlyba. Ahogy remltem, a tbbi udvarhlgynek intett, hogy maradjanak a fogadszobban, s kettesben lptnk a bels helyisgbe. Mihelyt becsukdott az ajt, megszlaltam: Anna, el kell mondanom valamit. Szksgem van a segtsgedre. Mi az mr megint? Lelt az aranykeretes tkr el s lehzta a fejdszt. Haja, mely csodaszp s fnyes volt, mint mindig, a vllra omlott. Fslj meg rendelkezett. Fogtam egy keft s vgighztam a stt tincseken, igyekeztem megnyugtatni. Frjhez mentem mondtam egyszeren. s gyereket vrok. Bnultan lt, egy pillanatra azt hittem, hogy meg sem hallotta, s abban az egy pillanatban azt kvntam, br gy lenne. De aztn krbefordult a szken, a szeme villmokat szrt. Mit csinltl? drrent rm. Frjhez mentem. Az engedlyem nlkl? Igen, Anna. Nagyon sajnlom. A fejt flvetette, a tekintete az enymbe frdott a tkrben. Kihez? Sir William Staffordhoz. William Staffordhoz? A kirly ajtnlljhoz? Igen feleltem. Van egy kis tanyja Rochford mellett. egy senki mondta. Hallottam a hangjn, hogy mindjrt tombolni fog. A kirly lovagg ttte vdekeztem. Most mr Sir William. Sir William Senki! ismtelte. s terhes vagy? Tudtam, hogy ezrt fog utlni igazn. Igen shajtottam alzatosan. Felpattant s flrerntotta a kpenyemet, hogy lssa a ruhm laza fzst. Te szajha! szitkozdott. Htrahzta az klt; megdermedtem, felkszltem az tsre, de olyan ervel sjtott le, hogy a nyakam htrabicsaklott. Lezuhantam az gyra; Anna flm llt, mintha meg akarna verni. Mita tart ez? Mikor szletik a kvetkez fatty? Mrciusban feleltem. s nem fatty. Csfot akarsz zni bellem, hogy belltasz az udvaromhoz ekkora hassal, mint egy tenyszkanca? Mit kpzelsz? Ki akarod hirdetni, hogy te vagy a termkeny Boleyn lny, n meg gyakorlatilag medd? - Anna... De nem lehetett flbeszaktani. Megmutatni a vilgnak, hogy megint klykezel?! Mr az is srts, hogy itt vagy! Megsrtesz engem, megsrted a csaldot.

 A felesge vagyok ellenkeztem, s reztem, hogy haragjtl megremeg a hangom. Szerelembl mentem hozz. Krlek, krlek, ne bnj gy velem! Szeretem Williamet. Elmehetek az udvartl, de krlek, hadd lthassam... Vgig sem hallgatott. Az bizonyos, hogy elmsz az udvartl! vistotta. Fellem a pokolba is mehetsz. Elmsz, s nem jssz vissza soha tbb. ...a gyerekeimet! fejeztem be elfulladva. Bcst mondhatsz nekik. Az n unokacsmet nem fogja olyan n flnevelni, akibl hinyzik a csaldi bszkesg, akinek fogalma sincs a vilgrl. Egy buta liba, akit a kjsvrsg hajszol egsz letben. Mirt pont William Stafford? Mirt nem mindjrt egy istllfi? Mirt nem a heveri malom molnra? Ha henteregni akarsz egy jt, mirt llsz meg a kirly ajtnlljnl? Egy kzkatona is megteszi. Anna, most mr elg! A harag bekszott a hangomba, br az arcom mg mindig lktetett az ts hevtl. Ezt nem hallgatom tovbb. Egy rendes embert vlasztottam szerelembl, n sem tettem mst, mint Tudor Mria hercegn, amikor Suffolk herceghez ment felesgl Egyszer mr frjhez mentem a csald parancsra, szt fogadtam, amikor a kirly kiszemelt magnak, s most szeretnk a magam feje utn menni. Egyedl te vdhetsz meg a nagybtynkkal s apnkkal szemben. George tudja? krdezte. Nem. Mondtam, hogy nem. Hozzd fordulok. Csak te tudsz segteni. Soha! dhngtt. Egy szegny embert vlasztottl szerelembl, egyl szerelmet, igyl szerelmet. Boldogulj szerelembl. Menj a kis rochfordi tanyra s rothadj meg ott, s ha lemegy Rochford Hallba apnk vagy George vagy n, nem ajnlom, hogy a szemnk el kerlj! Az udvartl rkre ki vagy tiltva, Mary. Tnkretetted magad, s n megpecstelem a sorsod. Vged. Tbb nincs hgom. Anna! kiltottam pnikba esve. Bszlt arccal fordult felm. Hvjam az rket s dobassalak ki a palotbl? krdezte vadul. Mert eskszm, megteszem. Trdre estem. A fiam! Mst nem tudtam mondani. Az n fiam vgta r bosszszomj asan. Megmondom neki, hogy az anyja meghalt, s engem kell anyjnak hvnia. A szerelmedrt mindent elvesztettl, Mary. Remlem, boldog leszel vele. Nem volt mit mondanom. Esetlenl fltpszkodtam, a hasam miatt csak nagy nehezen tudtam lbra llni. Nzte a kszkdsemet, mintha inkbb lkne vissza, mint hogy segtsen. Az ajthoz lptem s kezemet a kilincsen tartva ttovn csorogtam, htha meggondolja magt. -A fiam... Tnj innen! parancsolta. Szmomra halott vagy. S ne merj a kirlyhoz fordulni, klnben elmondom neki, micsoda egy szajha voltl. Kicsusszantam az ajtn s a hlszobmba mentem. Madge Shelton pp ruht vltott a tkr eltt. Amikor belptem, sugrz mosollyal fordult felm. Egy pillants a stt arckifejezsemre, s a szeme kikerekedett. Az az egyetlen pillants mindent elrult kettnk klnbzsgrl: korban, helyzetben, a Howard csaldban jtszott szerepben. fiatal lny volt, elad portka; n ktszer hzasodott asszony, aki a harmadik gyermekt fogja szlni huszonht vesen, a csald szmkivetettje, akinek nincs kihez fordulnia egy kis birtok tulajdonosn kvl. Nekem is megvolt a magam lehetsge, de nem tudtam lni vele. Rosszul vagy? krdezte. Nekem vgem feleltem kurtn. shajtott az ifjkor hi korltoltsgval. Igazn sajnlom. Komor kis nevets trt fel bellem. Sebaj szltam fanyarul. Az n mvem. A lovaglkpenyemet az gyra dobtam, s Madge megltta tg fzs ruhmat. Elborzadva kapkodott levegrt. gy van mondtam. Gyermeket vrok s frjhez mentem, ha pp tudni akarod. S a kirlyn? krdezte szinte suttogva, tudvn, amit mind tudtunk, hogy Anna semmit sem utl annyira, mint a termkeny nket.

 Nem ppen boldog. De ht ki a frjed? WilliamStafford. Stt szeme felcsillant; teht tbbet vett szre, mint amennyit elrult. Annyira rlk lelkendezett. Csinos frfi, s j ember. Sejtettem, hogy kedveled. Szval ezek az jszakk...? Igen feleltem rviden. Most mi lesz? Magunknak kell boldogulnunk mondtam. Rochfordba megynk. Van ott egy kis tanyja. Lehet, hogy nagyon jl meglesznk. Egy kis tanyn? krdezte Madge hitetlenkedve. Igen vgtam oda hirtelen hvvel. Mirt is ne? Nem csak palotkban s kastlyokban lehet lakni. Nem csak az udvari zene ritmusra lehet tncolni. Nem lehet rkk egy kirlyi pr kvnsgait lesni. n egsz letemet az udvarnl tltttem, elpazaroltam a gyerekkoromat s a fiatalsgomat. Nem rlk a szegnysgnek, de eskszm, az itteni let egy percig sem fog hinyozni! s a gyerekeid? krdezte. Ez a krds kiszortotta bellem a lelket, mintha hasba vgtak volna. A trdem megrogyott, a padlra roskadtam; mereven tartottam magam, gy reztem, kiszakad a szvem. , a gyerekeim! suttogtam. A kirlyn megtartja ket? Igen feleltem. A fiamat megtartja. Mondhattam volna tbbet is kesersgemben. Elmondhattam volna, hogy a nvrem azrt tartja meg Henryt, mert neki nem lehet sajt fia. Hogy mindent elvett tlem, amit csak tudott, s mindig el fog venni mindent. Hogy testvrek vagyunk s hallos vetlytrsak, s soha semmi nem vltoztathat azon, hogy rkk egyms tnyrjt nzzk, mert flnk, hogy a msik nagyobb adagot kapott. Anna meg akart bntetni, mert nem voltam hajland az rnykban tncolni. S tudta, hogy rtette a kezt az egyetlen olyan zlogra, melyet nem vagyok ksz megfizetni. Legalbb megmeneklk tle mondtam. S a csald nagyravgystl. Madge tgra nylt szemmel nzett, egy borj blcsessgvel. Ez neked megmenekls? Anna nem kslekedett tvozsom kihirdetsvel. Apmmal s anymmal mr nem is tallkoztam induls eltt. Egyes-egyedl George jtt le az istllhoz, hogy vgignzze, amint a ldimat szekrre pakoljk, William flsegt a nyeregbe, aztn vadszlovra szll. rj majd krte. Az aggodalomtl eltorzult az arca. Elg jl vagy ehhez a hossz thoz? Igen, ne aggdj. n majd vigyzok r nyugtatta meg William. Eddig nem jrtl ppen nagy sikerrel korholta bartsgtalanul George. Tnkre van tve, a jradkt megvontk, s kitiltottk az udvartl. Lttam, hogy William keze klbe szorul a kantrszron, a lova oldalvst lpett. Nem az n mvem felelte szenvtelenl. Ez a kirlyn s a Boleyn csald rosszindulata. Az orszg brmely ms csaldjban Marynek joga lenne hozzmenni a vlasztottjhoz. Hagyd vgtam kzbe gyorsan, mieltt George vlaszolhatott volna. Fivrem mly levegt vett s lehorgasztotta a fejt. Nem bntunk vele tl jl ismerte el. Felnzett Williamre, aki magasan fltte lt a nyeregben, aztn rmosolygott a szomorks, vonz Boleyn-mosolyval. Ms clokat tartottunk szem eltt, nem az boldogsgt. Tudom szlt William. Nem gy, mint n. George vgyakozn nzett fl. Brcsak elrulntok az igazi szerelem titkt! shajtott. pp a vilg szlre kszltk ellovagolni, mgis gy nztek ki, mintha egy grfsgot kaptatok volna. William fel nyjtottam a kezem, s megszortotta. Egyszeren megtalltam a frfit, akit szeretek mondtam. Nincs olyan frfi, aki jobban szerethetne nla, sem senki becsletesebb.

-Akkor menjetek! George lekapta a sapkjt, amikor elrezkkent a kocsi. Menjetek, s legyetek boldogok. Megteszem, amit lehet, hogy visszakapd a helyed s a jradkod. Csak a gyerekeimet emlkeztettem. Ms nem kell. Beszlek a kirllyal, ha tudok, s te is rhatsz. rhatnl Cromwellnek, n pedig beszlek Annval. Nem tart rkk. Visszajssz, ugye? Visszajssz? Furcsa volt a hangja, mintha nem nekem tenne gretet, hogy visszajutok a kirlysg kzpontjba, hanem flne attl, hogy elhagyom. Nem egy nagyszer udvar egyik leghatalmasabb urnak tnt, hanem egy veszlyes helyen magra maradt kisfinak. Vigyzz magadra! kiltottam, hirtelen megborzongva. Vigyzz a rossz trsasggal, s figyelj Annra! Nem tvedtem. Az arca flelmet tkrztt. Igyekszem. Magabiztosnak sznt hangja resen kongott. Igyekezni fogok! A kocsi kihajtott a boltv alatt, Williammel egyms mellett kocogtunk a nyomban. Visszanztem George-ra: nagyon fiatalnak tnt, s nagyon tvolinak. Integetett s utnam kiltott, de a kavicsos ton csikorg kerekek s a csattog lpatkk zajtl nem hallottam, mit. Kirtnk az tra, s William meggyorstotta a lova lpteit, megelztk a lass kocsit, hogy ne kelljen a kerekek all felszll port szvnunk. A lovam getni akart, hogy tartsa a tempt, de lassabb stra fogtam. A kesztym htval megdrzsltem az arcomat, s William rm pillantott a szeme sarkbl. Ugye nem bntad meg? krdezte gyengden. Csak aggdom George-rt feleltem. Blintott. Kellkpp ismerte fivrem lett az udvarnl, ht nem prblkozott res vigasszal. George szerelmi viszonya Sir Francisszel, a zaboltlan barti krk, az ivszatok a szerencsejtk, a szajhkkal tivornyzs mindez lassanknt nylt titokk vlt. Egyre tbben egyre fktelenebb szrakozsokba vetettk magukat, s George volt az egyik fkolompos. S Annrt is tettem hozz, a nvremre gondoltam, aki kihajtott, mint egy koldust, s most csupn egyetlen bartja maradt a vilgon. William kzelebb hajolt, s a kezemre tette a kezt. Gyernk szlt, s a foly fel irnytottuk a lovakat, hogy flszlljunk a vrakoz hajra. Korn reggel szlltunk partra Leigh-ben. A lovak fztak s nygskdtek a hossz vzi t utn, ahogy vgiglptettnk velk az svnyen, szaknak, Rochford fel. William a mezkn tvg, egyenest a tanyjra tart csapson vezetett minket. A hajnali pra nyirkosn, hidegen hmplygtt a fldeken, ez volt az v legrosszabb idszaka vidken. Hossz, vizenys tl llt elttnk a tanyahzban, mindentl tvol. Tudtam, hogy a szoknym nyirkossga fl vig nem szrad mr ki. William htranzett rm. Mosolygott. Hzd ki magad, kedves, s nzz krl. Most kel fl a nap, minden rendben lesz. Mosolyt erltettem az arcomra, kiegyenestettem a htam s megsarkantyztam a lovamat. Mr ltszott a hza zspteteje, aztn tjutottunk egy domb tls oldalra, s elnk trult az egsz tvenholdas, kedves kis tanya, a tvolban a foly nyaldosta a hatrt, az istlludvar s a csr ppoly rendes s takaros, ahogy emlkeztem r. Az svny vgre rve William leszllt a lovrl, hogy kinyissa a kaput. Egy kisfi bukkant fl a semmibl, s bizalmatlanul nzett minket. Ide nem jhetnek be kzlte hatrozottan. Ez Sir William Staffrd hza. fontos ember az udvarnl. Ksznm felelte William. n vagyok Sir William Stafford, s megmondhatod desanydnak, hogy gyesen rzd a kaput. Azt is mondd meg neki, hogy hazajttem, elhoztam a felesgemet, s kenyrre, tejre, szalonnra s sajtra lesz szksgnk. Tnyleg maga Sir William Stafford? krdezte a fi ellenrzskpp. Igen. Akkor anya valsznleg lel egy tykot is mondta a gyerek, s elnyargalt a kis hz fel, mely az ttl flmrfldnyire llt a mezn.

Belptettem Jesmondot a kapun, s meglltottam az istlludvaron. William lesegtett a nyeregbl, a kantrat egy oszlopra dobta, s bevezetett a hzba. Nyitva llt a konyha ajtaja, egytt lptk t a kszbt. lj csak le szlt William, s egy szket knlt a tzhely mellett. Mindjrt begyjtok. Sz sem lehet rla tiltakoztam. Gazdaasszony leszek, ne felejtsd el. n gyjtok be, te meg elltod a lovakat. Ttovzott. Tudod, hogyan kell tzet gyjtani, egyetlenem? El innen! hessegettem sznlelt mltatlankodssal. Ki a konyhmbl! Rendet kell tennem idebenn.

&
Olyan volt, mint amikor a gyerekeim jtkhzat csinlnak maguknak a ss kztt s hzasprt jtszanak, csakhogy ez igazi hz volt, s igazi kihvs. Volt gyjts a rostlyon s tapldoboz, gyhogy alig negyedrnyi trelmes, fradhatatlan munkval sikerlt tzet gyjtanom, s nzhettem, ahogy a kis lngok nyaldosni kezdik a ft. A kmny hideg volt, de a szl pp j irnybl fjt, gy hamarosan huzatja lett a tzhelynek. William vgzett az istllban, pp akkor jtt be, amikor a fi visszatrt a hzikbl egy csomag muszlinkendbe bugyollt ennivalval. Kitertettk az egszet a faasztalra, s pomps lakomt csaptunk belle. William kibontott egy veg bort a lpcs alatti pincbl, s ittunk egyms egszsgre s a jvnkre. A csald, mely William tvolltben elltta a tanyt, remek munkt vgzett. A svny szpen volt nyrva, az rkok tisztk voltak, a mezket lekaszltk, a takarmnyt gondosan behordtk a csrbe. A gulya s a nyj reg llatait levgtk az sszel, a hsuk beszsra s fstlsre vrt. Tele volt a baromfiudvar s a galambdc, a patak bsgesen szolglt halakkal. Pr pennyrt lemehettnk a folyn, s tengeri halat vehettnk a halszoktl. Virgz gazdasg volt, s knny letet knlt. A kis lurk desanyja, Megan, mindennap tjtt hozznk, hogy segtsen a munkban s megtantsa a szksges tudnivalkat. Megmutatta, hogyan kell vajat kplni, csirkt, galambot, vadmadarat kopasztani. Knnynek s lvezetesnek kellett volna tallnom a tanulst, de teljesen kimertett. A kezemen szraz s durva lett a br, az apr tkrcserpben lttam, hogy az arcom a naptl s a szltl megsznesedett. Minden nap vgn gy zuhantam az gyba, mint egy zsk, s lomtalanul aludtam a vgskig kimerlten. De a fradtsg ellenre mindennap reztem, hogy elrtem valamit, brmily kis aprsg is az. Szerettem a munkt, mert tel kerlt az asztalunkra, s egyre tbb penny a perselynkbe. rmt okozott, hogy egytt ptjk az otthonunkat, s a sajtunknak vallhatjuk a fldet. lveztem az j tudst, amit a szegny asszonyok gyerekkoruktl kezdve tanulnak, s amikor Megan megkrdezte, hogy nem hinyolom-e a szp ruhkat meg a cifra toaletteket, amiket az udvarnl hordtam, eszembe jutott az udvari rabszolgamunka: olyan frfiakkal tncolni, akiket nem szeretek, olyan frfiakkal flrtlni, akik nem rdekelnek, krtyzni s kisebb vagyont veszteni, s rkk mindenkinek a kedvre tenni. Itt csak ketten voltunk Williammel, s gondtalanul s boldogan ltnk, mint kt madr a fn ahogy grte. Az egyetlen fjdalmam a gyermekeim elvesztse volt. Minden hten rtam nekik, s havonta egyszer George-nak meg Annnak is elkldtem jkvnsgaimat. rtam Cromwell miniszternek, megkrtem, hogy jrjon kzbe Annnl az rdekemben, krdezze meg, nem jhetnk-e vissza. De nem voltam kpes bocsnatot krni a dntsemrt, a szavak megdermedtek a tollam hegyn, nem tudtam lerni, hogy megbntam a szerelmemet William irnt, hiszen minden egyes nappal jobban szerettem. Ezen a vilgon, ahol a nket gy adjk-veszik, mint a lovakat, n talltam egy frfit, akit szeretek; s szerelembl mentem hozz. Sosem lettem volna kpes azt lltani, hogy hibt kvettem el.

1534 Tl

Karcsonykor levelet kaptam a btymtl, George-tl. Drga hgom! Kellemes nnepeket kvnok neked, remlem, a levelem ppoly boldogsgban tall tged a tanyahzban, mint amilyen boldog az n letem az udvarnl. Taln annl is jobban. A mi Annnk lete kiss megsavanyodott mostansg. A kirly egy Seymour lnnyal lovagol s tncol emlkszel-e Jane-re? Tudod, amikor lesti a szemt: oly bjosan szerny, amikor felnz: oly bjosan meglepett. A kirly a nvred orra eltt fut utna, s Anna ppensggel nem rl. Nhnyszor legorombtotta, de mr nem rkatja meg, mint rgen. Henrik elviseli a haragjt, egyszeren otthagyja. Kpzelheted, hogyan hat ez Anna temperamentumra. A nagybtynk neszt vette a kirly elkalandozs-nak, s mell knyszertette Madge Sheltont, gy most felsge a kt hlgy kztt vergdik. Mivel mind a kett udvarhlgy, a kirlyn termei llandan viszlytl hangosak, s Henrik inkbb folyton vadszik, hogy a hlgyek hbortatlanul bghessenek s vistozhassanak s kikaparhassk egyms szemt kedvkre. Anna reszket a flelemtl, s fogalmam sincs, mi lesz ebbl. Sosem gondolt bele, amikor megbuktatta a kirlynt, hogy ezentl minden kirlyn helyzete ingatag. Nincs egy bartja sem az udvarnl rajtam kvl. Apnk, anynk s a nagybtynk Madge Sheltont preferljk, hogy a kirlyt tvol tartsk a Seymour lnytl. Ez persze meglehetsen epss teszi Annt, azzal vdolja a csaldot, hogy egy j Howard lnnyal akarjk kitrni t. Hinyzol neki, de nem hajland beismerni. Sokszor beszlek rlad, de semmit nem tudok mondani, amivel elfogadtatnm vele a hzassgodat. Ha egy herceghez mentl volna hozz s boldogtalan lennl, lenne a legigazabb bartod a bajban. Azt nem brja elviselni, hogy megtalltad a boldogsgot, mikzben a legnagyobb eurpai udvar trnjn l, de retteg s boldogtalan. n naprl napra gazdagabb vagyok, a felesgem pp a htamon, a bartom minden rmem s gytrelmem forrsa. Ez az udvar mg egy szentet is bnbe tasztana, s ht sem Anna, sem n nem voltunk szentek soha. Anna vgtelenl magnyos, n olyasmire vgyom, amit nem kaphatok meg, s rejtegetnem kell a vgyaimat. Kedvetlen vagyok s bosszs, seza karcsony nem sok jt hoz a Boleyneknek, hacsak Anna nem esik megint teherbe. rj nekem s meslj magadrl. Remlem, olyan boldog vagy, ahogyan elkpzelem. Btyd, George

William s n egy ris szarvascombbal nnepeltk a karcsonyt. Gondosan kerltem, hogy megkrdezzem, hol ejtettk el az llatot. Csaldi krink, Rochford Hall bsges, m rosszul rztt vadllomnnyal rendelkezett, s nemigen lehetett ktsgem afell, hogy sajt szarvasomat vsroltam meg. De mivel sem apm, sem anym nem rtak karcsonyra, gy gondoltam, megajndkozom magam a vagyonukbl, s a szarvashst minimlis ron vettem, s hozz egy pr fcnt is. A munka a tanyn a karcsony tizenkt napjra sem llt le, de azrt jutott idnk a karcsonyi misre, megnztk a rochfordi nmajtkot, koccintottunk a szomszdokkal, s stltunk a folyparton a fejnk felett repked sirlyok rikoltsaitl s a torkolat fell fv hideg szltl ksrve. Februr fagyos napjaiban elkszltem a szlsre. Ezttal nem elkel udvari asszony voltam, nem kellett egy hnapra visszavonulnom a szobmba. Azt tehettem, ami jlesik. William jobban aggdott, mint n, ragaszkodott hozz, hogy egy bba lakjon velnk a hnap vgtl kezdve, hogy ne legyen baj, ha behavazdunk, mieltt megjn a baba. Nevettem az elvigyzatossgn, de beleegyeztem, gy mrcius elejn bekltztt hozznk egy regasszony, inkbb boszorka, mint bba, s vigyzott rm. Vgl nagyon rltem, hogy William ilyen elrelt volt, amikor egy reggel arra bredtem, hogy a szobt vakt fehr fny tlti meg. jjel havazott, s mg mindig esett a h, kvr fehr pelyhek szllingztak lefel a szrke gbl, s nmn kavarogtak az udvar fltt. A vilgot vgtelen,

varzsos csend uralta. A tykok megbjtak a ketreckben, csak a vills kis lbnyomaik mutattk, hogy kimerszkedtek lelemrt. A birkk a kapu mell hzdtak, a fehr httrben barns s piszkos volt a sznk. A tehenek a pajtba gyltek, a legel gyepe fehrtett lepedknt terlt el. Az ablaknl ldgltem, a hasam hnykoldott, ahogy a baba mocorgott benne, n pedig csak nztem a dagad, tekerg hfvst a svny krl. gy ltszott, mintha a pelyhek sosem rnnek fldet, csak rvnylettek s kavarogtak a hz krl, mgis rrl rra nttek a hcscsok s hvlgyek, s egyre messebb formkat ltttek. Amikor lenztem az ablakbl, a pelyhek fehrnek tntek, mint a kacsa tolla, de ha felfel tekertem a nyakam, piszkosszrke csipkefoszlnyokat lttam a fak g eltt. Ez mr megmarad mondta William. Mieltt kiment, trdig zskvszonba csavarta a lbt, s most a fedett bejratnl llva pp hmozta magrl ezt a kapct s lerugdosta a havat. Lassan lpkedtem lefel a lpcsn, s rmosolyogtam. Ahogy megltott, nem tudta levenni rlam a szemt. Jl vagy? Kiss lmatag vagyok feleltem. Egsz reggel a havat nztem. Gyors, jelentsgteljes pillantst vltott a bbval, aki zabkst fztt a tzhelynl, aztn otthagyta az ajtt, meztlb vgigszkdcselt a konyha padljn s a tz mell hzott, egy szkre. Elkezddtek mr a fjsaid? krdezte. Mosolyogtam. Mg nem. De azt hiszem, ma meglesz. A bba egy nagy tlba bortotta a kst s egy kanllal egytt elm tolta. Akkor hrpintse fl ezt buzdtott. Szksgnk lesz az erejre. Vgl knny szls volt. A kislnyom alig ngy ra vajds utn rkezett; a bba meleg fehr lepelbe bugyollta s a mellemre tette. William, aki nem mozdult melllem a ngy ra alatt, a vrfoltos fejecskre tette a kezt, s megldotta a kisbabt a szja remegett a megindultsgtl. Azutn mellm fekdt az gyra, az regasszony pedig rbortott hrmunkra egy takart, s otthagyott minket egyms karjaiban melegedve, mly lomba merlten. Csak kt ra mlva bredtnk fel, amikor a baba felriadt s felsrt, akkor a mellemre vettem s ismt tltem az ismers, csods rzst, hogy egy szeretett gyermeket tpllhatok. William kendt bortott a vllamra, s lement, hogy forralt srt hozzon. Mg mindig esett a h, az gybl is lttam a fehr pelyheket az elsttlt gbolt eltt. Befszkeltem magam a meleg takarba, htradltem a ld-tollas prnkra, s tudtam, hogy igazn szerencss asszonynak mondhatom magam.

1535 Tavasz

Kedves hgom! Testvrnk, a kirlyn parancsra kzlm veled, hogy ismt gyermeket vr, s hogy vissza kell jnnd az udvarhoz segteni, de a frjednek Rochfordban kell maradnia a kisdeddel egytt. Egyikket sem akarja ltni. A jradkodat visszakapod, s az idei nyron viszontlthatod a gyermekeidet Heverben. Eddig az zenet, s hozzteszem mg, hogy nagy szksgnk van rd Hampton Courtban. Anna lebetegedse szre vrhat. A nyron orszgjrsra megynk, de nem messzire. Anna mindenkpp maga mellett akar tudni tged, mert ezt a gyereket mindenkpp meg kell tartania, gondolhatod, s igen nagy szksge van egy bartra az udvarnl rajtam kvl is. Igazsg szerint e pillanatban a legmagnyosabb n a vilgon. A kirlyt teljesen elbvlte Madge, aki a ht minden napjn j ruhban pardzik. A minap tartottak egy csaldi tancskozst, ahov sem apnkat, sem anynkat nem hvatta a nagybtynk. Sheltonk viszont ott voltak. Taln nem nehz elkpzelni, mire kvetkeztettnk ebbl Annval. Mg a kirlyn, de mr nem az els szm kedvenc sem a kirly, sem a sajt csaldja szemben.

Tudnod kell mg valamit, mieltt tnak indulsz. A City lzong hangulatban van. Az rklsi esk t derk embert juttatott a Towerbe, majd a hallba, s taln nem k lesznek az utolsk. Henrik reszmlt, hogy korltlan hatalom van a kezben, s most sem Wolsey, sem Katalin kirlyn nincs mellette, hogy fken tartsa. Az udvar zaboltlanabb, mint amilyennek te ismerted. n mr rg ott haladok az lvonalban, s forog tle a gyomrom. Olyan, mint egy elszabadult szekr, s nem tudom, hogyan tudnk kiugrani. Nem egy vidm helyre hvlak. Dehogy hvlak: knyrgk, hogy gyere. Cserbe azzal az grettel kecsegtetlek, hogy a nyarat a gyerekeiddel tltheted, ha Anna elg jl lesz ahhoz, hogy elengedjen. George A nehz Boleyn-pecsttel elltott levelet kivittem a frjemhez az udvarba, ahol pp egy tehenet fejt; fejt az llat meleg horpaszhoz nyomta, a tej sziszegve csorgott a vdrbe. -J hr? krdezte sugrz arcom lttn. Visszamehetek az udvarba. Anna megint terhes, s szksge van rm. s a gyerekek? A nyron tallkozhatom velk, ha Anna elenged. Hla Istennek mondta egyszeren, a tehn hasa fel fordtotta az arct s behunyta a szemt, s ekkor hirtelen rbredtem arra, amit igazn sosem fogtam fel: hogy a gyerekeim elvesztse t is knozta. Nekem nem jr bnbocsnat? krdezte kicsit ksbb. Megrztam a fejem. Te ki vagy tiltva. De gondolom, azrt elksrhetsz. Nem szvesen hagyom itt hossz idre a tanyt. Kuncogtam. Nocsak, szerelmem, gazda lett belled? Egen mondta trfsan. Flkelt a fejsmlirl s megveregette a tehn htsjt. Kinyitottam a kaput, s az llat kiballagott a legelre, ahol ds, zld tavaszi f sarjadt. Veled megyek az udvarhoz, szerelmem, akr akarjk, akr nem, s ha eljn a nyr, visszajvnk ide. Hever utn szgeztem le. Rm mosolygott s meleg tenyert a kezemre fektette a kapu tetejn. Hever utn, termszetesen mondta. Mikorra vrhat a kirlyn gyereke? szre. De pontosan senki nem tudja. Adja Isten, hogy ezttal megmaradjon. Ttovzott egy pillanatig, aztn egy kanalat mertett a friss tejbe. Kstold meg knlt belle. gy is tettem, belekortyoltam a meleg, habos tejbe. J? Igen. tvigyem a kplbe? Igen feleltem. n magam akarom csinlni. Nem szeretnm, ha kifrasztand magad. Mosolyogtam az aggdsn. Ne flts te engem. Beviszem mondta gyengden. Aztn elindult velem a kplbe, ahol gyermeknk aki az Anna nevet kapta, hogy elnyerje nagynnje kegyt szorosan a plyjba bugyollva aludt a padon. A kirlyi uszlyt kldtk rtem, hogy Hampton Courtba vigyen. Williammel s a szoptatdajkval Leigh-ben szlltunk fl, teljes udvari dszben. Intzkedtnk, hogy a lovakat ksbb utnunk hozzk. A bcsztatsunk ri jellegt meglehetsen lerombolta, ahogy frjem az utols utni pillanatig utastsokat kiablt a partra Megan frjnek, akire a gazdasg gondozst bzta tvolltnk idejre. Egsz biztosan eszbe jutott volna magtl is, hogy meg kell nyrni a birkkat jegyeztem meg finoman, amikor William vgre helyet foglalt s flhagyott azzal, hogy a korlton csngve ordtozzon, mint egy matrz. Amikor a szrk mr a fldig r, valsznleg amgy is szreveszi. Elvigyorodott. Bocsnat. Szgyenbe hoztalak? Nos, mivel most mr a kirlyi csald tagja vagy, taln ideje megtanulnod levetkzni egy rszeg gazda piacnapi modort.

Cseppet sem tnt bnbnnak. Elnzst krek, Lady Stafford szlt. Eskszm, Hampton Courtban maga leszek a diszkrci. Hol aludjak, pldnak okrt? Kellen visszafogottnak tallod mondjuk az istll feletti sznapadlst? Arra gondoltam, kivehetnnk egy kis hzat a vrosban. S mindennap tjvk, majdnem egsz napra. s ajnlom, hogy gyere haza jszakra is! tette hozz nyomatkkal. Klnben feljvk a palotba s elhurcollak. Most mr kztudottan a felesgem vagy. Elvrom, hogy gy is viselkedj. Mosolyogtam s elfordtottam az arcom; nevethetnkem tmadt, de nem akartam, hogy lssa. Minek is emlkeztetnm hatrozott, eltklt frjemet, hogy az elz hzassgom is pp elgg kztudott volt az udvarnl, m n jformn sosem aludtam a frjem gyban, s ezen senki nem csodlkozott egy percig sem. Az mindegy mondta, szoks szerint hamar rrez-ve a gondolataimra. Mindegy, milyen volt az els hzassgod. Ez az n hzassgom, s az n felesgem az n gyamban tlti az jszakt. Hangosan flnevettem, s befszkeltem magam a karjaiba. n is gy akarom vallottam be. Mirt akarnk brhol msutt lenni? A kirlyi uszly egyenletesen siklott flfel a folyn, az evezsk a dobok ritmusra hajtottak, a dagly sebesen vitt elre, mint egy get l. Feltntek a jl ismert ptmnyek, a Tower nagy, fehr, szgletes, tornya s a zsilip st szja. A hd stt rnya gy velte t a folyt, mint egy kapu, mely utat nyit a part menti palotk s kertek szpsges birodalmra, s a nagyvros kzponti viznek lnk srgs-forgsra. A kis dereglyk, kompok s halszcsnakok fl-al siklottak elttnk, Lambethnl a masszv, nehzkes lkomp vesztegelt, mg mi sebesen elsztunk mellette. William egy nagy szrkegmre mutatott, mely a vzparti fk kztt rakta sutn a fszkt, odbb meg egy kormorn bukott a felszn al: stt, moh rny a vzben. Sokan fordultak az uszly utn, de kevs mosolyt lehetett ltni. Eszembe jutott, milyen volt Katalin kirlynval hajzni: mindenki levette a kalapjt, a nk pukedliztek, a gyerekek cskot dobtak a tenyerkbl. A np hitt benne, hogy a kirly blcs s ers, a kirlyn szp s jsgos, s semmi baj nem trtnhet. De Anna s a Boleynek becsvgya rst ttt az egysgen, s a rsen t mindenki megltta a ttong rt. Lttk, hogy a kirly sem jobb, mint egy zsros kisvros hitvny elljrja, aki csak a sajt pecsenyjt stgeti, s a felesge kjsvr, becsvgy s kapzsi, nem lt tl nnn rdekein. Ha Anna s Henrik azt remltk, hogy az emberek idvel megbocstanak, ht csaldniuk kellett. Az embereknek eszk gban sem volt megbocstani. Katalin kirlyn ugyan jformn fogolyknt lt Huntingdonshire hideg mocsarai krt, m a np nem felejtette el. St mivel egyre ksett Anglia j trnrksnek a szletse, a kirlyn elzse naprl napra rtelmetlenebbnek tnt. Htradltem William megnyugtat vllra, s elszundtottam. Egy id utn meghallottam, hogy a kicsi flsr, s felbredve lttam, hogy a dajka maghoz szortja s szoptatja. Szorosan beburkolt melleim megsajdultak a vgyakozstl. William ersen fogta a derekamat s megcskolta a fejem bbjt. Vigyznak r mondta gyengden. s t senki nem veheti el tled. Blintottam. A nap vagy az jszaka brmely percben magamhoz hozathattam a gyermekemet. teljesen az enym volt, ahogy a msik kett soha. Hiba is mondtam volna, hogy a kisbaba lnk kk szembe nzve mg jobban gyszoltam a msik kett elvesztst. A kicsi nem ptolhatta ket, csak mg inkbb emlkeztetett arra, hogy hrom gyermek anyja vagyok, s br a karomba vehetem ezt a meleg kis batyut, mg mindig van kt msik valahol a vilgon, s a fiamrl mg azt sem tudtam, hol hajtja lomra a fejt jjel. Mire Hampton Court kiktje s mgtte a hatalmas vaskapu felbukkant, mr alkonyodott. A dobos harsnyan verte a dobokat, s lttuk, hogy a csnakosok vgigloholnak a kiktn, hogy elksztsk a mlt a hajnknak. Nylfarknyi harsonasz ksznttte a kirlyi lobogt, majd az uszly bellt a dokkba, aztn partra szlltunk, s William-mel ismt az udvarnl voltunk. William, a baba s a dajka tapintatosan a vontattra fordultak, a falu irnyba, gy egymagam indultam a palota fel. Frjem gyorsan megszortotta a kezem, mieltt elvltunk.

 Fel a fejjel biztatott mosolyogva. Ne felejtsd el, hogy szksge van rd. Ne add ingyen a segtsgedet! Blintottam, magam kr csavartam a kpenyt s a nagy palota fel fordultam. gy vezettek be, mint egy vadidegent, s a nagy lpcskn felksrtek a kirlyn lakosztlyba. Amikor az rk kinyitottk az ajtt s bestltam, egy pillanatra dermedt csnd tmadt, aztn viharos ni dvzls fogadott. Az sz-szes hlgy a szobban a vllamhoz, a nyakamhoz, a ruhm ujjhoz, a fejdszemhez nylklt, megllaptottk, hogy pompsan festek, hogy az anyasg remekl ll nekem, hogy jt tett a vidki leveg, s hogy rendkvl rlnek a viszontltsnak. Az sszes udvarhlgy egytl egyig rgtn a legjobb bartnm lett, a legszeretbb unokatestvrem, vlogathattam a szobk kzl, mindenki velem akart lakni. Olyan rendkvli rmet szerzett nekik a visszatrsem, hogy szinte flfoghatatlan volt, hogyan is brtk ennyi ideig nlklem, hogyan lltk meg, hogy akr csak egyszer rjanak nekem, hogyhogy soha nem krtk a nvremet, hogy kegyelmezzen meg nekem. S ht csakugyan hozzmentem William Staffordhoz? Tnyleg van egy tanyja? Csak egy? Egyetlenegy? De azrt nagy hely? Nem? De furcsa! s szletett egy gyereknk? Fi vagy lny? S kik a keresztszlei s ki keresztelte meg? S mi a neve? S hol van most William s a gyerek? Az udvarnl? Nem? Milyen klns! Nagy nehezen sikerlt elhrtanom a krdezskdst, s krlnztem, George-ot keresve. Nem talltam ott. A kirly lovagolni ment az este nhny vlogatott, ivsban s lovaglsban is lenjr bartjval, s mg nem trtek vissza. A hlgyek mr tltztek a vacsorhoz, s a frfiak hazatrsre vrtak. Anna a bels szobban volt, egyedl. sszeszedtem a btorsgomat s az ajthoz mentem. Bekopogtam, elfordtottam a kilincset, s belptem. A szoba rnykba borult, csak az ablakokon szrdtt be a mjusi alkony szrke fnye, a zsalukat mg nem eresztettk le; szerny tz pislkolt a kandallban. Anna az imazsmolynl trdepelt alig tudtam visszafojtani a babons rmlet kiltst. Katalin kirlynt lttam az imazsmoly eltt, amint teljes szvbl azrt imdkozik, hogy fit szlhessen a kirlynak, s hogy visszanyerhesse frje szeretett a Boleyn lnyoktl. De aztn a ksrtetkirlyn felm fordult, s Anna volt az, a nvrem, spadt s feszlt arccal, kacr szemei kariksak a kimerltsgtl. A szvem egyszerre megtelt szeretettel, odasiettem hozz, a trdel alak kr fontam a kezem, s megszltottam: , Anna. Flemelkedett s tlelt, a feje a vllamra nehezedett. Nem mondta, hogy hinyoztam neki, hogy keservesen magnyos az udvarnl, mely egyre kevsb trdik vele; de nem is kellett mondania. Grnyedt vlla elrulta, hogy a trn nem sok rmet jelent Boleyn Annnak mostanban. Gyengden leltettem egy szkre s elhelyezkedtem vele szemben, az engedlyt sem krve. Jl vagy? krdeztem, a trgyra, az egyedl fontos trgyra trve. Igen felelte. Az als ajka kiss megremegett. letemben elszr, ahogy az arct nztem, meglttam, mennyire hasonlt anynkhoz. Lttam, milyen lesz regkorban. Nincsenek fjdalmaid? Nincsenek. Nagyon spadt vagy. Fradt vagyok vallotta be. Kiszvja az ermet. Hny hnapos? Ngy vgta r mindjrt; nem kellett szmtgatnia, hisz msra sem gondolt. Akkor nemsokra sokkal jobb lesz mondtam. Mindig az els hrom hnap a legnehezebb. Majdnem hozzfztem: meg az utols hrom", de ez egyltaln nem lett volna trfs Anna szmra, aki eddig csak egyszer hordott ki gyermeket az utols hrom hnapig. Itthon van a kirly? krdezte. -Azt mondtk, mg mindig vadszik, George is vele van. Blintott. Madge idekint van a hlgyekkel? Igen. s az a fehr kp Seymour liba? is. Nem esett nehezemre Jane Seymourt azonostani ebbl a lersbl.

Anna blintott. Addig j mondta. Ha egyikk sincs vele, akkor nyugodt vagyok. Mindenkpp nyugodtnak kne lenned intettem gyengden. Nem j, ha tele van epvel a hasad, amg ott a kisbaba. Rm siklott a tekintete, s rdesen flnevetett. J, nagyon nyugodt leszek. A frjed veled jtt? Az udvarhoz nem feleltem. Mivelhogy nem engedted. Mg mindig odig vagy rte? Vagy mr meguntad a fickt s a tenyrnyi fldecskjt? Mg mindig szeretem. Nem voltam olyan hangulatban, hogy hagyjam magam provoklni. Williamre gondolva olyan bke tlttt el, hogy senkivel nem volt kedvem veszekedni, legkevsb ezzel a spadt s elcsigzott kirlynval. Keser kis mosollyal felelt. George szerint te vagy az egyetlen Boleyn, akinek van esze kesergett. Szerinte hrmunk kzl te dntttl a legblcsebben. Sosem leszel jmd, de van frjed, aki szeret, a blcsben pedig egy egszsges kisbabd. George-ra gy nz a felesge, mintha legszvesebben megln s felfaln, a vgyai s a gyllete elvlaszthatatlanul egybefondnak, Henrik pedig gy rpds a szobmbl ki-be, mint egy tavaszi pillang. S az a kt nszemly lesben ll a lepkehljval. Hangosan felkacagtam, ahogy elkpzeltem az egyre testesebb Henriket, mint tavaszi pillangt. Igencsak mretes hlk mondtam. Anna csillog szemmel nzett rm, aztn felcsendlt az ismers, vidm nevetse. Istenem, brmit megadnk hogy megszabaduljak tlk! Most mr itt vagyok nyugtattam. s tvol tudom tartani ket tled. Igen helyeselt. S ha baj lesz, segtesz, ugye? Persze. Akrmi is trtnik, mindig melletted lesz George, s n is mindig melletted leszek. A kls szobbl izgatott lrma szrdtt be: eltveszthetetlen hang, harsny nevets, a drg Tudor-hahota. Anna hallotta a frje jkedvt, mgsem mosolyodott el. S most, gondolom, a vacsorjt akarja. Meglltottam, mikzben az ajt fel tartott. Tudja, hogy terhes vagy? krdeztem gyorsan. Megrzta a fejt. Senki nem tudja, csak te s George mondta. Nem merem megmondani. Kinyitotta az ajtt, s azonnal meglttuk, ahogy Henrik pp egy medaliont kt Madge Shelton pirul nyakra. A felesge lttn sszerezzent, de nem kapta el a kezt. Csupn egy apr ajndk jegyezte meg. Ez az gyes kislny megnyert egy fogadst. J estt, hitvesem. Uram ksznt Anna sszeszortott fogakkal , j estt kvnok. Henrik ekkor elnzett mellette s megltott engem. Naht, Mary! kiltotta rmtl sugrz arccal. A szpsges Lady Carey ismt a krnkben. Pukedliztem s felnztem r. Lady Stafford, ha megbocst, Felsg. jra frjhez mentem. Gyors biccentse elrulta, hogy emlkszik s a botrnyra is, amit a felesge csapott, amikor kitiltott az udvartl. Amint lttam, hogy a mosolya nem vltozik, meleg tekintete tovbbra is felfel fordtott arcomon pihen, arra gondoltam, micsoda mrges kgy a nvrem. Szmzsemet egymaga akarta s egymaga erszakolta ki, egyltaln nem a kirly kvnsga volt. Henrik rgtn megbocstott volna. Ha Annnak nem lett volna szksge a segtsgemre a terhessge miatt, akkor letem vgig ottfelejtett volna a kis tanyahzban. S gyermekk szletett? rdekldtt a kirly. Nem tudott megllni egy gyors pillantst Anna fel a fejem fltt, a termkeny Boleyn lnyrl a medd Boleyn lnyra nzve. Egy kislny, Felsg feleltem, hlt adva az gnek, hogy nem fi. William nagyon szerencss. Benssges mosollyal nztem r. Magam is sokszor mondom neki. Henrik flnevetett, s felm nyjtotta a kezt, hogy kzelebb hzzon maghoz. nincs itt? krdezte krbepillantva. Nem hvattk... mondtam sszerezzenve. Azonnal megrtette, mirl van sz. Visszafordult a nvremhez.

 Mirt nem ksrhette el Sir William az udvarhoz a felesgt? Annnak a szempillja sem rebbent. Termszetesen t is krettem. Mindkettjket meghvtam, hogy jjjenek vissza az udvarhoz, amint hgom tlesett a templomi avatson. Csak csodlni tudtam azrt, ahogy ezt az arctlan hazugsgot eladta. Ezek utn nem volt mit tennem, el kellett fogadnom a hazugsgot s alkalmazkodnom hozz. Holnap csatlakozik hozzm, ha Felsged is gy kvnja. S ha lehet, magammal hoznm a lnyomat is. Az udvar nem megfelel hely egy kisdednek vetette kzbe Anna nyersen. Henrik rgvest rtmadt. Milyen kr! S mily nagy kr, hogy ezt pp a felesgemtl kell hallanom. Ez az udvar pp egy kisdednek val hely, s azt hittem volna, hogy ezt pp n tudja a legjobban. A gyermek egszsgre gondoltam, uram felelte Anna hidegen. gy gondoltam, hogy vidken kellene flnevelni. Ezt az desanyjnak kell eldntenie mondta Henrik fennklten. n csak mosolyogtam mzdesen, aztn gyorsan megragadtam az alkalmat. Igazsg szerint valban szeretnm vidkre, Heverbe vinni a kicsit a nyron, Felsg, ha megengedi. Ott tallkozhatna a msik kt gyerekemmel. Henry az n fiam emlkeztetett Anna. Elbjol mosollyal nztem fl a kirlyra. Mirt is ne? egyezett bele. Amit csak kvn, Lady Stafford. A karjt nyjtotta felm, n pukedliztem, s a karjra tettem a kezem. gy bmultam fl r, mintha mg mindig a legcsinosabb herceg lenne egsz Eurpban, nem pedig egy kopaszod, kvr frfi. Az lla les vonala megvastagodott. A feje bbjn elvkonyodott s megritkult a haj. Az egykor fiatal arcban oly cskolnivalan rzsabimb formj szj mra elpuhult, az als ajka lebiggyedt, a frge, lnk szemeket szinte bentte a duzzadt szemhj s a felpuffadt arc. Elknyeztetettnek ltszott, mgis boldogtalannak Mint egy duzzog gyerek Ragyog mosollyal nztem r, fel billentettem a fejem, nevettem a megjegyzsein, s elszrakoztattam a vaj-s sajtksztsrl szl trtneteimmel, amg oda nem rtnk a kirlyi asztalhoz, s a trnra lt, mint Anglia kirlya, n pedig az udvarhlgyek asztalhoz mentem. Sokig tartott a vacsora, az udvar meglehetsen falnkk vlt. Hsz klnfle hstelt tlaltak: vad s hzillatokat, szrnyasokat, halflket. Majd tizentfle desszertet tettek elnk. Lttam, hogy Henrik mindenbe belekstol, s folyton jabb adagokat hozat. Anna karccal lt mellette, csak csipegetett a tnyrjbl, a szeme jobbra-balra cikzott, mintha folyton azt lesne, honnan vrhat veszly. Amikor vgl elvittk a tnyrokat, lcajtk kvetkezett, majd az udvar belevetette magt a tncba. Folyton csak az oldalajtt nztem a kandall baloldaln, akkor is, amikor elhelyezkedtem a tncolk krben, akkor is, amikor rgi bartaimmal flrtltem. jfl utn vgre kitart figyelmem elnyerte jutalmt: kinylt az ajt, a frjem, William bjt be rajta, s engem keresett a szemvel. A gyertyk mr alig pislogtak, s annyian tncoltak s tnferegtek a teremben, hogy nem ltta meg senki. Kimentettem magam, otthagytam a tncot, odamentem hozz, s rgtn flrevont egy falflkbe, a fggny mg. Szerelmem szlt, s a karjba vont. Egy rkkvalsg ta nem lttalak. n is gy rzem. Jl van a kicsi? Megnyugodott? A dajkval egytt mlyen aludtak, amikor eljttem. J szllst talltam nekik s magunknak is, amint elszabadulsz innen. Ennl is jobb hrem van mondtam elgedetten. A kirly nagyon rlt, hogy lthat, s tged keresett. Holnap jhetsz az udvarba. Egytt lehetnk. Azt mondta, hogy nyrra Heverbe vihetjk a kis Annt. Anna krte r? Megrztam a fejem. Annnak ksznhetem a szmzetsemet feleltem. Mg azt sem engedte volna, hogy lssam a gyerekeimet, ha nem krtem volna meg a kirlyt. Halkan fttyentett. Gondolom, ezt szpen megksznted Annnak. Megcsvltam a fejem. A termszete ellen nem rdemes kzdeni.

 s hogy van most? Levert suttogtam nagyon csndesen. Gyenge. s szomor.

1535 Nyr

Aznap jjel George-dzsal Anna szobjban ldgltnk, amg nvrem lefekvshez kszldtt. A kirly bejelentette, hogy vele tlti az jszakt, ezrt megfrdtt s megkrt, hogy fsljem meg. De azrt vigyzol, hogy finoman csinlja, ugye? krdeztem aggodalmasan. Mr az is bn, hogy egyltaln veled hl. George kurtn flnevetett az gyon, knyelmesen elnyjtzott, csizmja a dszes takarn fekdt. Anna elfordtotta a fejt a kefe alatt. Nemigen kell attl tartanom, hogy durva udvarlsban lesz rszem. Hogy rted? Nha egyltaln nem kpes r. Olykor nem is kemnyszik meg neki. Gusztustalan. Alatta kell fekdnm, mikzben vonaglik s izzad s morog. Aztn dhbe gurul, s rm dhs! Mintha n tehetnk rla. Az ital miatt van? Vllat vont. Tudod, milyen a kirly. Estre mindig flrszeg. Ha megmondand neki, hogy gyereket vrsz... vetettem fl vatosan. -Jniusig gyis meg kell mondanom, nem? Amint rzem, hogy megmozdul a gyerek, kzlm vele. Akkor lemondja az orszgjrst s mind itt maradhatunk Hampton Courtban. George majd eljr vele lovagolni meg vadszni, s tvol tartja tle azt a holdvilgkp Jane-t. Gbriel arkangyal sem tudn tvol tartani tle a nket felelte George hanyagul. Te precedenst teremtettl, Anna, s bizony mg megbnod. Mind kartvolsgra tartjk maguktl, s kzben egetfldet grnek neki. Egyszerbb volt, amikor mg mind gy viselkedtek, mint a mi bjos Marynk egy kis hancrrt megelgedtek egy-kt birtokkal cserbe. Ha jl emlkszem, a fldeket te kaptad mondtam cspsen. Meg apnk. s William Carey. Emlkezetem szerint n csupn egy pr hmzett kesztyt kaptam, meg egy gyngynyaklncot. S egy rlad elnevezett hajt, meg egy lovat tette hozz Anna az irigysgtl les memrival. S szmtalan ruht, meg egy j gyat. George flnevetett. Olyan pontos leltrt vezetsz, mint egy fkamars. Kinyjtotta fel a karjt, s lehzta maga mell az gyra. Rnztem a prra, meghitt kzelsgkre, mintha ikrek lennnek, ahogy egyms mellett fekszenek Anglia legelkelbb gyban. Megyek szltam kurtn. Igyekezz Sir Senkihez! vetette oda Anna a vlla fltt, s megrntotta a gazdagon hmzett fggnyt, hogy elrejtse ket a szemem ell. William a kertben vrt rm, a folyt bmulta komor arccal. Mi a baj? Elfogatta Fishert felelte. Nem hittem volna, hogy van hozz mersze. Fisher pspkt? Azt hittem, burokban szletett. Henrik mindig nagyon szerette, mg azt is trte, hogy Katalin kirlynt vdelmbe vegye, s p brrel megssza. Fisher mindvgig rendthetetlen hve maradt a kirlynnak. A kirlyn nagyon meg fogja siratni. De ht biztosan csak egy htig marad a Towerben, vagy ilyesmi. S aztn bocsnatot kr, gondolom.

 Attl fgg, mit kvetelnek tle. Az rklsi eskt nem fogja letenni, abban biztos vagyok. Nem mondhatja, hogy Erzsbet legyen a trnrks Mria helyett, rt vagy egy tucat knyvet s tartott egy csom prdikcit a hzassg vdelmben, nem tagadhatja meg Katalin lenyt. Nos, akkor majd bent marad vlekedtem. Gondolom, igen felelte William. Kzelebb hzdtam hozz s a karjra tettem a kezem. Mirt vagy ilyen gondterhelt? krdeztem. Nla lesznek a knyvei, a holmija, a bartai majd megltogatjk. Nyr vgre biztos elengedik. William htat fordtott a folynak s megfogta a kezem. Ott voltam, amikor Henrik kiadta az elfogatsi parancsot mondta. Misn volt, amikor az gyet intzte. Gondolj bele, Mary! pp mist hallgatott, amikor egy pspkt a Towerbe vitetett. Mindig mise kzben intzte az gyeket. Nem akardzott tudomsul vennem a frjem komolysgt. Ez nem jelent semmit. Ezek Henrik trvnyei szlt William a kezemet fogva, el nem eresztve. Az rklsi esk, az egyhzfi trvny, s a felsgrulsi trvny. Ezek nem az orszg trvnyei. Ezek Henrik trvnyei, melyek csapdt lltanak az ellensgeinek, s Fisher s Morus beleestek a csapdba. -Aligha fogja lefejeztetni ket... mondtam jzanul. Jaj, William, igazn! Az egyik az orszg legmegbecsltebb egyhzfrfii kz tartozik, a msik pedig lordkancellr volt. Aligha volna mersze lefejeztetni ket. Ha van mersze rulsrt perbe fogni ket, akkor egyiknk sincs biztonsgban. Azon kaptam magam, hogy n is lehalktom a hangom. Mirt? Mert a kirly lassanknt rbred, hogy a ppa nem vdi meg a hveit. Hogy az angol np nem lzad fl a zsarnoksg ellen. Hogy senki nem annyira megbecslt vagy befolysos, hogy valami jonnan kiagyalt trvny nevben ne tudn letartztatni. Mit gondolsz, meddig marad szabadlbon Katalin kirlyn, ha a tancsadja brtnbe kerlt? Elhztam a kezem. Ezt nem hallgatom tovbb mondtam. Ezek csupn rmkpek. Howard nagyapm is volt a Towerben, s mosolyogva tvozott. Henrik sosem vgeztetn ki Morust, nagyon szereti t. Most ugyan sszergtk a patkt, de Morus volt a legjobb bartja s legfbb rme. S a nagybtyd, Buckingham herceg? Az ms feleltem. bns volt. William elengedte a kezem s visszafordult a foly fel. Adja Isten, hogy neked legyen igazad, s nem nekem. Imink nem talltak meghallgatsra. Henrik megtette azt, amit lmomban sem hittem volna rla. Perbe fogta Fisher pspkt s Morust, mert azt lltottk, hogy Katalin kirlyn a trvnyes felesge volt. Azrt kellett flldozniuk az letket, mert nem fogadtk el Henriket az angol egyhz fejnek, angol ppnak S ez a kt feddhetetlen, tiszta lelk, Anglia legkivlbbjai kz tartoz ember vrpadra lpett s a hhrtkre hajtotta a fejt, mintha nyomorult rulk lettek volna. Nagyon csndesek voltak ezek a napok az udvarnl, jniusban, amikor Fisher meghalt, amikor Morus meghalt. Mindenki rezte, hogy a vilg veszlyesebb vlt. Ha Fisher pspkt lefejeztk, hogyha Morus Tamst vrpadra kldtk, akkor ki rezhette biztonsgban magt? George-dzsal nvekv trelmetlensggel vrtuk, hogy Anna magzata megmozduljon a mhben, s nvrem vgre elmondhassa a kirlynak, hogy gyereket vr; de jnius kzepe volt mr, s mg mindig nem trtnt semmi. Nem lehet, hogy elszmoltad magad? krdeztem. Elkpzelhetnek tartod? torkolt le. Ht gondolok n brmi msra? Lehetsges, hogy olyan gyengn mozog, hogy nem rzed? Neked kell tudnod vgott vissza. Te vagy a folyton hasas koca. Lehetsges? Nem tudom feleltem. De igen, tudod. Keser vonall keskenyedett sszeszortott szja. Mindketten tudjuk. Mindketten tudjuk, mi trtnt. Meghalt odabent. Ez mr az tdik hnap, s a harmadik hnap ta nem is nvekedett. A holttestt hordozom.

Iszonyodva nztem r. Doktort kell hvatnod. Az arcomba pattintott az ujjval. Elbb fordulok a stnhoz. Ha Henrik megtudja, hogy egy halott gyerek van bennem, tbb felm sem nz. De beteg leszel tle figyelmeztettem. Keser, mar kacajt hallatott. gy is, gy is vgem. Mert ha kituddik, hogy ez mr a msodik gyerek, akit nem brtam kihordani, akkor flredobnak s tnkretesznek. Mit tehetek? Elmegyek n egy bbhoz, s megkrdezem, hogyan tudnl megszabadulni tle. gyelj r, nehogy valaki megtudja, hogy miattam krdezed utastott kereken. Ha ebbl egy sz is kituddik, akkor n elvesztem, Mary. Tudom mondtam komoran. Megkrem George-ot, hogy segtsen. Aznap este, vacsora eltt George-dzsal a folyn a vrosba indultunk. Egy ismeretlen rvsszel vitettk el magunkat, nem akartuk a nagy csaldi uszlyt hasznlni. George ismert egy frdt, ahol bordly mkdtt. A kzelben lakott egy asszony, akirl az a hr jrta, hogy ismer varzsigket, meg tudja akadlyozni a terhessget, tkot tud szrni egy gazda teheneire, s el tudja rni, hogy horogra akadjon a pisztrng. A frd a folyra nzett, ablakflki kitrem-kedtek a vz fl. Minden ablakban lernykolt gyertya llt, s flmeztelen nk ltek a fnyben, hogy ltsszanak a folyrl. George a szembe hzta kalapjt, n is elrerntottam a kpenyem csuklyjt. Kiktttnk a stgnl, s igyekeztem tudomst sem venni a nkrl, akik az ablakbl kihajolva turbkoltak fivremnek. Vrjon itt! szlt George a csnakosnak, s flmentnk a csszs, vizes lpcskn. George megfogta a knykmet s a kavicsos utca mocskn keresztl a sarki hzhoz vezetett. Bekopogott, az ajt hangtalanul kinylt, s George flrellt; egyedl kellett bemennem. Habozva lltam a kszbn, belestem a sttsgbe. Igyekezz! srgetett George. Egy vratlan lks a derekamon figyelmeztetett, hogy nincs trelmes hangulatban. Igyekezz! El kell intznnk ezt neki. Blintottam s belptem. Szk kis szoba volt, csupa fst az uszadkfval megrakott kandall ertlen tztl. A berendezs mindssze egy kis faasztalbl s kt hokedlibl llt. A n az asztalnl lt: grnyedt ht, sz asszony, arcn a tuds rncaival, that kk szemekkel. Halvny kis mosolyra hzott ajkai elfeketedett fogakat fedtek fl. Az udvarbl jtt hlgy llaptotta meg, vgigmrve a kntsmet s kivillan dszes ruhmat. Egy ezstpnzt tettem az asztalra. A hallgats ra kzltem kereken. Nevetett. Nem sok hasznomat veszi, ha hallgatok. Segtsgre van szksgem. Hogy valaki beleszeressen nbe? Vagy meghaljon? lnk pillantsa ismt vgigfutott rajtam, mintha minden rszletet fl akarna mrni. Egyik sem mondtam. Akkor gyerekrl van sz. Fogtam egy hokedlit s leltem, kiss elmlztam azon, hogy a vilg minden lehetsges bjt-bajt gy sszefoglalja a szerelem, a hall s a gyerekszls. Nem nekem kell, hanem egy bartnmnek. Vidman kuncogott. Mint mindig. Terhes volt, de most mr az tdik hnapban van, s a gyerek nem nvekszik s nem mozog. Az regasszony fltmadt rdekldssel nzett. mit mond? Szerinte a gyermek meghalt. Mg mindig gyarapszik? Nem. Ugyanakkora, mint kt hnapja. Reggeli hnyinger, rzkeny mellek? Mr nem. Biccentett. Vrzett? Nem. gy tnik, tnyleg halott a magzat. Jobb lesz, ha megnzem, hogy biztos legyek a dolgomban. Lehetetlen kzltem. Igen gondosan rzik. Kurtn flnevetett. El sem hinn, milyen hzakban jrtam mr.

 Vele nem tallkozhat. Akkor kockztatnunk kell. Adhatok egy italt, amitl rjn a rosszullt, s a gyermeket kihajtja belle. Mohn blintottam, de figyelmezteten feltartotta a kezt. De mi van, ha tveds? Ha l magzat van a hasban, csak kicsit elpihent? Elcsendesedett? Tancstalanul nztem r. Akkor mi lesz? Akkor meglik kzlte egyszeren. s akkor maga gyilkos, s a hlgy is, s n is. Elg ehhez a kurzsija? Lassan ingattam a fejem. Uramisten, dehogy feleltem, arra gondolva, mi trtnne velem s a csaldommal, ha kiderlne, hogy n adtam a kirlynnak az italt, amitl elvetlt egy herceget. Fllltam, elfordultam az asztaltl, s kinztem az ablakon a hideg, szrke folyra. Flidztem Anna kpt, amilyennek a terhessge elejn lttam, rzssabb arccal, duzzadt mellekkel, s amilyen most: spadt, nyzott, kiszikkadt. Adja ide az italt. Majd eldnti, hogy megigya-e vagy ne. Az asszony flkelt s a szoba vgbe kacszott. Hrom shilling lesz. Nem tettem megjegyzst a nevetsgesen magas rra, csak nmn letettem az ezstrmket a zsros asztallapra. Egyetlen frge mozdulattal flmarkolta a pnzt. Nem az italtl kell flnie szlalt meg hirtelen. Mr flton voltam az ajt fel, de erre megfordultam. Hogy rti ezt? Nem az italtl, hanem a pengtl kell flnie. Hideg borzongs futott vgig rajtam, mintha a foly szrke prja egyszerre a htamba bjt volna. Hogy rti ezt? Megrzta a fejt, mintha csak most trt volna maghoz. Mi? Sehogy. Ha jelent nnek valamit, akkor szvlelje meg. Ha nem jelent semmit, akkor nem jelent semmit. Akkor ne is trdjn vele. Vrtam egy pillanatig, htha mond mg valamit, de hallgatott, gy ht kinyitottam az ajtt s kisiettem.

&
George sszefont karral vrt rm. Amikor kilptem, sz nlkl belm karolt, s lesiettnk a csszs zld lpcskn a finoman ringatz csnakhoz. Sz nlkl ltnk egyms mellett a hazaton; ezttal tovbb tartott, a csnakos rral szemben evezett. Amikor kitett bennnket a palota stgjnl, zaklatottan fordultam George-hoz. Kt dolgot kell tudnod: az egyik az, hogy ha a gyerek l, akkor ez az ital megli, s ez a mi lelkiismeretnket terheli. Nem lehet megllaptani, hogy fi-e, mieltt megissza? Szerettem volna megtkozni az egysk gondolkodsrt. Ezt soha senki nem tudhatja. Blintott. S a msik dolog? A msik dolog az, hogy az asszony azt mondta, nem az italtl, hanem a pengtl kell flnnk. Mifle pengtl? Azt nem mondta. Kardpenge? Borotvapenge? Hhrbrd? Megvontam a vllam. Boleynek vagyunk szlt fivrem egyszeren. Ha az ember a trn rnykban tlti az lett, mindig flnie kell a pengtl. Jussunk tl ezen az estn. Adjuk be neki azt az italt, s megltjuk, mi lesz. Anna kirlynhoz ill mltsggal vonult le vacsorzni, fak s feszlt arccal, de flvetett fejjel s mosolyogva. Henrik mellett lt; a trnja majdnem ugyanolyan kes, mint a kirly, s csevegett a frjvel, hzelgett neki, elbvlte, erre mg most is kpes volt. m ha a szellem ragyogsa akr csak egy pillanatig sznetelt, a kirly szeme elkalandozott a teremben, az udvarhlgyek asztala fel, nha Madge Sheltonra nzett, nha Jane Seymourra, egyszer mg felm is megeresztett egy elmlz,

meleg mosolyt. Anna gy tett, mintha nem venne szre semmit, krdsekkel ostromolta a vadszatrl, bkolt neki, hogy milyen remek sznben van. A legfinomabb falatokat vlogatta ki a kirlyi asztal tljairl, s a kirly amgy is dsan megrakott tnyrjra tette. Jellegzetesen Anna volt, minden fejbillentsben, flig leeresztett szempilli mgl felcsillan csbos szemrebbenseiben, de elszntan bbjos modorbl kitnt valami, ami arra a msik nre emlkeztetett, aki ugyanebben a szkben lve prblta nem megltni, hogy a frje figyelme elkalandozik. Vacsora utn a kirly kijelentette, hogy dolgozni akar, s ebbl mindnyjan tudtuk, hogy a legszkebb barti krvel fog dorbzolni. Nekem is ott kell lennem mondta George. Te gyelj r, hogy bevegye, s maradj vele! Ma este vele alszom feleltem. Az az asszony azt mondta, nagyon rosszul lesz. Blintott, sszeszortotta a szjt, aztn megfordult s a kirly utn ment. Anna azt mondta az udvarhlgyeknek, hogy fj a feje, ezrt korn lefekszik. A fogadszobban hagytuk ket, ingeket varrtak a szegnyeknek. Amikor elkszntnk tlk, buzgn dolgoztak, de tudtam, hogy amint becsukdik az ajt, a pletyka rja flcsap mgttnk. Nvrem hlingbe ltztt, s a kezembe nyomta a tetfst. Amg vrunk, legalbb csinlsz valami hasznosat szlt bartsgtalanul. Az asztalra tettem az vegcst. Tltsd ki nekem. A stt palack az vegdugval valahogy tasztott. Nem. Ezt neked kell megtenned, neked egyedl. Hanyagul vllat vont, mint a szerencsejtkos, ha res zsebbel emeli a ttet, s egy aranykupba tlttte a folyadkot. Flemelte a serleget, mintha tsztot mondana rm, aztn htravetette a fejt, s lehajtotta az italt. Lttam, hogy a nyaka grcssen sszerndul, ahogy hrom nagy korttyal kirti a kupt. Aztn lecsapta az asztalra s rm mosolygott vad, dacos mosollyal. Ksz mondta. Remljk, hogy gyorsan hat. Vrakoztunk; a hajt fsltem, aztn kicsit ksbb azt mondta: Akr mehetnk is aludni. Nem trtnik semmi. sszegmblydtnk az gyban, s egyms mellett aludtunk el, mint rgen, aztn korn bredtnk, s nem voltak fjdalmai. Nem vlt be jelentette ki. Ostobn azt remltem, hogy a gyermek megmakacsolta magt, l, csak taln pici, taln gyenge, de megkapaszkodott s letben maradt, a mreg ellenre. Most megyek a sajt gyamba, ha nincs rm szksged mondtam. Hogyne felelte. Szaladj Sir Senkihez, s hemperegjetek egyet, remek tlet. Nem vlaszoltam rgtn. Kihallottam nvrem hangjbl az irigysget, s ez volt a legdesebb zene fleimnek. Te viszont kirlyn vagy. Igen. Te pedig Lady Senki. Mosolyogtam. n akartam gy mondtam, s kicsusszantam az ajtn, mg mieltt az v lehetett volna az utols sz.

&
Egsz nap nem trtnt semmi. George-dzsal gy figyeltk Annt, mintha a mi gyermeknk lenne; spadt volt ugyan s panaszkodott a jniusi hsgre, de semmi nem trtnt. A kirly egsz dleltt dolgozott, a krvnyezket fogadta, akik igyekeztek srgsen elcspni, mg mieltt elutazik az udvar. Semmi? krdeztem Annt, mikor vacsora eltt ltzkdtt. Semmi felelte. Holnap vissza kell menned hozz. jfl krl megvrtam, amg lefekszik, aztn a szobmba mentem. Amikor belptem, William bbiskolt, de engem ltva azonnal kipattant az gybl, s kibontotta a ruhmat, vatosan s segtkszen, mint egy gyes cseld.

Nevettem az sszpontostsn, ahogy kioldotta a szoknym derekt, s tartotta, hogy kilphessek belle, majd jlesen flshajtottam, amikor megmasszrozta a brmet, ahol belevjtak a fzm bordi. Most mr jobb? krdezte. Ha veled vagyok, mindig jobb mondtam egyszeren. Kzen fogott, s az gyhoz vitt. Lehztam az alsszoknyt, s bebjtam a meleg paplan al. Egyszerre bebortott, krllelt ismers, meleg, szraz teste, az illata elbdtott, meztelen lba rintse a combjaim kztt flajzott, a melleim vnek nyomd meleg mellkasa gynyrrel tlttt el, a cskjaira elnylt a szm. Hajnali kettkor, mg vaksttben bredtnk fel, valaki alig hallhatan kaparszta az ajtt. William azonnal kiugrott az gybl, trrel a kezben. -Ki az? George vagyok. Maryrt jttem. William halkan elkromkodta magt, flkapott egy kntst, odalkte nekem az alsnemmet, s kinyitotta az ajtt. A kirlynrl van sz? George a fejt rzta. Kptelen lett volna egy msik emberrel megosztani a csald titkait. Rm nzett William vlla fltt. Gyere, Mary! William htralpett az ajtbl, uralkodott az ingerltsgn, amirt a btym egyszeren kirngat a hitvesi hlszobbl. Flhztam az alsnemt s kiugrottam az gybl. A szoknymrt s a fzmrt nyltam. Erre nincs id szlt George mrgesen. Gyere mr! Nem fog flmeztelenl kimenni ebbl a szobbl! kzlte frjem kereken. Fivrem egy pillanatra megtorpant, s William agresszv arckifejezst vizslatta. Aztn flvillant az elbvl Boleyn-mosoly. Dolga van mondta kedvesen. Ez csaldi gy. Engedd el, William! Vigyzok r, hogy ne legyen semmi baja. De azonnal jnnie kell. William lekanyartotta a kntst meztelen vllrl, krm csavarta, s mieltt kisiettem volna, homlokon cskolt. George megragadta a kezem, s rohanvst maga utn hzott Anna hlszobjhoz. Nvrem a kandall eltt lt a fldn, a karjt maga kr fonta, mintha sajt magt leln. Mellette a padln egy vrfoltos kis batyu hevert. Amikor kinylt az ajt, flnzett rnk stt, fldet spr hajfggnye mgl, aztn elfordult megint, mintha nem volna mit mondania. Anna suttogtam. Odalptem hozz s leltem mell a padlra. vatosan dermedt vlla kr cssztattam a karomat. Nem dlt htra vigaszt keresve, s nem is rzott le. Merev volt, mint egy fatnk. Lenztem a szomor kis csomagra. Ez volt a baba? Szinte fjdalom nlkl trtnt mondta sszeszortott fogakkal. s egsz gyorsan, megvolt egy pillanat alatt. A hasam csikarni kezdett, mintha rtenem kellene, flkeltem az gybl, s mr tl is voltam rajta. Halott volt. Alig jtt vr. Azt hiszem, mr hnapok ta halott. Az egsz idpocskols volt. Az egsz. Csak idpocskols. George-hoz fordultam. Ezt el kell tntetned. Elszrnyedve nzett rm. Hogyan? sd el mondtam. Valahogy meg kell szabadulni tle. Ez nem trtnhetett meg. Ez az egsz dolog meg sem trtnt. Anna a hajba trt fehr, gyrs ujjaival, s megrntotta frtjeit. Igen szlt fahangon. Ez meg sem trtnt. Mint legutbb. Mint legkzelebb. Sosem trtnik semmi. Fivrnk elindult, hogy flvegye a csomagot, de megtorpant. Nem brt hozznylni. Hozok egy kntst. A fal mellett ll egyik ruhslda fel biccentettem. George kinyitotta. Fszeres levendula s rmillat radt szt a szobban. George kihzott egy stt kntst. Ne azt! szlt r Anna lesen. Valdi hermelinszr szeglye van.

George-ot egy pillanatra megakasztotta a helyzet abszurditsa, de aztn benylt egy msikrt, s a padln hever kis halomra dobta. Egszen pici volt, mg a kntssel egytt is, amikor George flnyalbolta s a hna al szortotta. Nem tudom, hova ssam mondta nekem halkan, mikzben Annt figyelte, aki mg mindig a hajt tpte, mintha mindenkppen valami fjdalmat akarna rezni. Szlj Williamnek Hlt adtam az gnek, hogy a frjem mellettnk ll s elintzi ezt a borzalmat helyettnk. Anna fjdalmasan felnygtt. Senki nem tudhatja meg! George fel biccentettem. Menj! Kiment a szobbl. A kis csomag olyan jelentktelennek tnt, mintha csupn egy knyvet bugyollt volna be, hogy vdje a nedvessgtl. Amikor becsukdott az ajt, Nvremhez fordultam. Foltos volt a lepedje, lehztam az gyrl, s Annrl is levettem a hlingt. Sztszaggattam s nekilltam elgetni ket. Tiszta hlinget adtam neki, s rvettem, hogy fekdjn vissza, bjjon a takar al. Hallspadtan, vacog fogakkal fekdt az gyon, sszezsugorodva, szinte eltnt a vastag dunyha alatt, a baldachin s a hatalmas mennyezetes gy fggnyei fenyegetn magasodtak fl. Hozok neked forralt bort. A fogadszobban talltam egy kancs bort, bevittem s belenyomtam a forr piszkavasat. Mg egy kis konyakot is kevertem bele, s az egszet az aranykupba tltttem. Tartottam Anna vllt, s belediktltam a bort. A didergse elmlt, de mg mindig hallspadt volt. Aludj buzdtottam. Veled maradok ma jszakra. Flemeltem a takart s bebjtam mell. tkaroltam,hogy flmelegtsem. Trkeny kis teste a lelappadt hasval olyan volt, mint egy gyerek. A hlingem tnedvesedett a vllamnl s rjttem, hogy hangtalanul sr; lehunyt szemhja all mlttek a knnyek. Aludj ismteltem gymoltalanul. Ma mr gysem tehetnk semmit. Aludj, Anna. Ki sem nyitotta a szemt. Aludni fogok suttogta. s imdkozom, hogy sose bredjek fel tbb. Reggel persze felbredt. Felbredt, behozatta a frdkdjt, s megtltette elviselhetetlenl forr vzzel, mintha kifzhetn a fjdalmat a szvbl s a testbl. Bellt a kdba, vgigdrzslte magt, aztn belemerlt a szappanhabba, s jabb kancs forr vzrt kiltott, majd mg egyet hozatott. A kirly zent, hogy elmegy a reggeli istentiszteletre, Anna pedig azt vlaszolta, hogy reggelinl tallkoznak, a szobjban imdkozik. Elkldtt szappanrt meg egy rdes vszonkendrt, s addig kellett drglnm a htt, mg kivrsdtt. Megmosta a hajt s feltzte a feje bbjra, gy ztatta magt a forr vzben. Mikor a bre rkvrsre pirult, mg egy kancs forr vizet krt, aztn odahozatta a flmelegtett vszonlepleket, hogy bebugyollja magt. Lelt a tzhz szradni, s a cseldekkel elvtette a legszebb ruhit, hogy kivlaszthassa, mit fog viselni aznap, s mit vigyen magval az orszgjrsra. n htul csorogtam a szobban, s azon tndtem, mi a magyarzata ennek a forr vizes keresztelnek, mire j gazdagsgnak ilyetn fitogtatsa. Felltztettk, s szorosra fzette a ruhjt, hogy keblei a kivgsnl brsonyos, csbt halmokknt gmblydjenek ki. Htratolt fejdsze szabadon hagyta fnyes fekete hajt, hossz ujjain tmrdek gyrt viselt, a nyakban kedvenc gyngylnca lgott a B bets medllal; mieltt kilpett az ajtn, megnzte magt a tkrben, s a kpmsra rvillantotta kacr, sokatmond mosolyt. Most mr jl vagy? krdeztem elrelpve. Megfordult, a szoknyja fnyes selyme suhogva kiperdlt, a rvarrt gymntok szikrztak a fnyben. Mr mirt ne lennk? Mirt is ne lennk? Csak gy krdezem szabadkoztam. Azon kaptam magam, hogy kihtrlok a szobbl, nem tiszteletadsbl, amit elvrt, hanem elfogott az az rzs, hogy ez mr tl sok nekem. Nem szerettem Annval lenni, amikor sziporkz s nyers volt. Az ilyen pillanataiban William egyszersgre s gyengdsgre vgytam, az vilgra, ahol a dolgok olyannak ltszanak, amilyenek. Ott talltam r, ahol gondoltam: karjn a csecsemvel stlt a folyparton.

 Elkldtem a dajkt reggelizni mondta, s tadta a kisdedet nekem. A baba feje bbjhoz tettem az arcom, reztem a pulzusa lktetst a brmn. Beszvtam a finom illatt, s az rmtl lehunytam a szemem. William a derekamra szortotta a kezt s maghoz hzott. Egy pillanatig lveztem a nyugalmat, az rintst, a kisbabm melegt, a sirlyok hangjt s a napstst az arcomon, aztn lassan stlni indultunk a foly menti vontat-ton. Hogy van a kirlyn ma reggel? Mintha mi sem trtnt volna feleltem. Tekintsk is gy. Blintott. Csak mg valami szlt habozva. Nem akarok okvetetlenkedni, de... Mi az? Mi a baj vele? Mirt nem tud kihordani egy gyereket sem? Erzsbetet megszlte. De azta? sszeszklt szemmel mregettem. Mi jr a fejedben? Csak amit mindenki gondolna, ha tudnk, amit n tudok. S mit gondolna mindenki? krdeztem nmi llel. Te is tudod, hogy mit. Mondd meg mgis. Szomorksn kuncogott. Nem mondok semmit, amg gy meredsz rm, olyan vagy, mint a nagybtyd. A csizmm talpig reszketek. Flnevettem, s megcsvltam a fejem. Tessk! Most nem meredek rd gy. De folytasd. Mit gondolna mindenki? Mire gondolsz, mi az, amit nem akarsz kimondani? Azt mondank, hogy valamilyen bn terheli a lelkt, valami trafikls az rdggel, vagy boszorknysg kzlte kereken. Ne lgy mrges, Mary. Te is erre gyanakodnl. Emiatt arra gondoltam, hogy taln meg kellene gynnia, vagy zarndoktra kellene mennie, hogy megtiszttsa a lelkiismerett. Nem tudom, honnan is tudhatnm? Mi tbb, nem is akarom tudni. De bizonyra elkvetett valami slyos bnt, nem? Sarkon fordultam s lassan elstltam. William megszaporzta a lpteit. Biztos, hogy te is elgondolkoztl... Megrztam a fejem. Soha feleltem eltklten. A felt sem tudom annak, amit megtett, hogy kirlyn legyen belle. Fogalmam sincs rla, mire volna hajland, hogy fit szlhessen. Nem tudom, s nem is akarom tudni. Egy darabig sztlanul mentnk tovbb. William az arcomat nzte. Ha sosem szletik fia, akkor megtartja a tidet mondta, pontosan ismerve a gondolatmenetemet. Tudom! suttogtam csendes fjdalommal. Megszortottam a babt a karjaimban. Az udvar kszldni kezdett, hogy egy hten bell tra kelhessen, n pedig engedlyt kaptam, hogy amint elindultak, elmehessek a gyerekeimhez. A csomagols s szervezkeds izgatott zrzavarban, mely az ves orszgjrst megelzte, gy reztem magam, mintha tojsokon tncol mutatvnyos lennk; minden pillanatban attl tartottam, hogy valamivel magamra haragtom a kirlynt. Kitartott a szerencsm, s kitartott Anna engedkenysge is. Williammel integetve bcsztattuk az udvart, amikor flkerekedtek, hogy dl fel haladva vgigltogassk Sussex, Hampshire, Wiltshire s Dorset legelkelbb hzait. Anna kprzatos arany s fehr ruhban pompzott, Henrikkel az oldaln; a kirly mg mindig impozns ltvnyt nyjtott, fleg egy jkora vadszl htn. Anna kancja szorosan mellette lpdelt, mint mindig, mint azokon a nem is olyan rgi nyarakon, kt ve, hrom ve, amikor a kirly mg rajongott rte, s a nagy cl elrhet kzelsgbe kerlt. Mg most is magra tudta vonni Henrik figyelmt, mg mindig meg tudta nevettetni. Mg most is gy lovagolt a menet ln, mintha egy knnyed nyri kirndulsra indul ifj lny volna. Senki nem tudta, mibe kerlt Annnak, hogy llandan sziporkz legyen a kirly trsasgban, hogy integessen az embereknek, akik az t szlrl mregettk keser kvncsisggal, mde sosem szeretettel. Ezt soha nem tudhatta senki. Williammel integettnk utnuk, amg el nem tntek szem ell, aztn a dajka s a gyerek keressre indultunk. Amint a sok szz kocsi s fedett szekr utolja is kigrdlt az istlludvarrl s nekivgott

a nyugati orszgtnak, mi elindultunk dl fel, Kentbe, Heverbe, hogy a gyerekekkel tltsk a nyarat.

&
Ezt a pillanatot vrtam, ezrt imdkoztam minden este egy ven t. Hl' Istennek az udvari pletykk nem jutottak el olyan messzire Kentben, hogy a gyerekek megtudjk, milyen veszlyben volt a mi kis csaldunk. A leveleimet nem tiltottk el tlk, gy abbl mr rtesltek hzassgunkrl s a szletend babrl. Hallottak rla, hogy kislnyunk szletett, hogy van egy hguk, s mindketten ppoly izgatottak voltak, mint n, s ugyangy vrtk a tallkozst. A felvonhdon csrgtek, amikor tlovagoltunk a parkon, s lttam, hogy Catherine talpra rntja Henryt, s mindketten rohanni kezdtek felnk. Catherine eltartotta a szoknyjt kocog lbai tjbl, s Henry hamar megelzte hossz lpteivel. Leszkkentem a lrl, kitrtam feljk a kt karomat, s k rm vetettk magukat, belekapaszkodtak a derekamba, s szorosan tleltek. Nagyot nttek mindketten. Majdnem elsrtam magamat, akkort nttek a tvolltemben. Henry mr a vllamig rt, ltszott, hogy az apja magassgt s testalkatt rklte. Catherine ksz ifj hlgy volt, ugyanolyan magas, mint az ccse, s kecses tarts. Mogyorbarna Boleyn-szemei voltak, s kps Boleyn-mosoly jtszott az ajkn. Eltoltam kiss magamtl, hogy jobban lssam. A teste niesen kigmblydtt, a tekintete egy fiatal n, a felnttsg kszbn: bizakod s nylt. Naht, Catherine, te is igazi Boleyn szpsg leszel! mondtam, mire skarltsznre pirult s hozzm bjt.William leszllt a lovrl, tlelte Henriket, azutn Catherine-hez fordult. gy rzem, kezet kellene cskolnom neked mondta. Catherine nevetett, s a nyakba ugrott. Annyira rltem, hogy sszehzasodtatok lelkendezett. Ezentl szltsalak apnak? Bizony felelte William hatrozottan, mintha ez magtl rtetdne. De tbbnyire inkbb kegyelmes rnak.Catherine kuncogott. s a baba? Odamentem a dajkhoz, aki szvrhton ksrt minket, s tvettem tle a kicsit. Itt van mondtam. Az j testvretek. Catherine azonnal a karjba vette s ggygve beszlt hozz. Henry thajolt a vlla fltt, hogy lehzza a kendt a babrl, s belenzett a piriny arcba. Milyen kicsi! csodlkozott. Pedig sokat ntt mondtam. Amikor megszletett, egszen pttm volt. Sokat sr? krdezte Henry. Mosolyogtam. Nem tlsgosan. Nem annyit, mint te. Te igazi bgmasina voltl. Kisfis mosollyal terlt szt az arcn. Tnyleg? Rmsges volt. Mg mindig olyan kottyantott kzbe Catherine, az idsebb testvr knnyed tiszteletlensgvel. Nem is igaz torkolta le Henry. Na mindegy, anya, s ... apa, bejttk? Nemsokra ksz a vacsora. Nem tudtuk, mikorra rtek ide. William elindult a hz fel, s Henry vllra tette a kezt. Meslj a tanulmnyaidrl biztatta. gy hallottam, a cisztercita tudsokkal dolgozol. Grgt is tantanak a latin mellett? Catherine htramaradt. Vihetem n a babt? Egsz nap nlad lehet. Rmosolyogtam. A dajka boldog lesz, hogy pihenhet. s hamarosan flbred? krdezte, a kis batyuba lesve. Igen biztostottam. s akkor megltod a szemeit. Sttkkek, s nagyon szpek. s taln rd is mosolyog majd.

1535 sz

Csupn egyetlen levelet kaptam Anntl; sszel rkezett Heverbe: Kedves hgom! Sokat vadszunk s solymszunk, szp sikerrel. A kirlynak jl megy a lovagls, s vett egy j vadszlovat nagyon olcsn. Abban az rmben volt rsznk, hogy Seymourknl szllhattunk meg Wulfhallban, s Jane, mint a hz kisasszonya, llandan eltrbe tolta magt. Az elzkenysgbe majd beletrt az ember foga. Stlgatott a kirllyal a kertben, s megmutatta neki a gygyfveket, melyekkel a szegnyeket polja, megnzette vele a hmzst s a hzigalambjait. A vizesrokban olyan halakat tart, melyek feljnnek a kezhez, ha eteti ket. Szereti maga ellenrizni apja vacsorjnak az elksztst, merthogy gy tartja, a nk elsdleges feladata a frfiak kiszolglsa. Egyszval olyan bbjos, hogy el se hinnd. A kirly gy sndrgtt krltte, mint egy kamasz. n kevsb voltam elragadtatva, kpzelheted, mindamellett kedvesen mosolyogtam, tudvn, hogy nlam az adu sz nem a kezemben, hanem a hasamban. Adja Isten, hogy ezttal minden rendben menjen. Istenem! Winchesterbl rok, innen Windsorba megyek, oda jjjl te is. Azt akarom, hogy vgig mellettem legyl. A baba jv nyron szletik, s akkor vgre megint mind felllegezhetnk. Senkinek ne ruld el mg Williamnek se! Titokban kell maradnia, amg csak lehet, htha valami flresikerl. Egyedl George tudja, s most mr te is. A kirlynak csak a harmadik hnap utn rulom el. J okom van azt hinni, hogy ezttal ers lesz a baba. Imdkozz rtem! Anna

A zsebembe dugtam a kezem, s megrintettem a rzsafzremet, vgigmorzsoltam a szemeket s imdkoztam, imdkoztam a lelkem minden hevletvel, hogy nvrem ezttal kihordhassa a babt, s fia szlessen. Nem hittem, hogy brmelyiknk tllne egy jabb vetlst; a titok kiszivrogna, a szerencsnk nem tartana ki egy jabb katasztrfa erejig, vagy pedig Anna egyszeren tcsszna azon a hatrvonalon, mely a vgskig elsznt, tntorthatatlan becsvgy s az rlet kztt fekszik.

&
A cseldemet figyeltem, aki a ruhimat pakolta az utazldba, hogy visszatrjnk Windsorba az udvarhoz, amikor Catherine kopogott az ajtn, s belpett a szobba. Mosolyogtam, odajtt mellm, a cipje csatjt bmulta, ltvnyosan viaskodott magval. Mi az? krdeztem. Mondd csak, Cat, ltom, hogy mindjrt sztpattansz. Flemelte a fejt. Szeretnk krdezni valamit. Rajta. Tudom, hogy Henry a cisztercitkkal marad a tbbi fival, amg a kirlyn nem hvatja az udvarhoz. Igen feleltem fogcsikorgatva. Arra gondoltam, nem mehetnk-e veletek az udvarhoz. Majdnem tizenkt ves vagyok. Tizenegy ves vagy. Az majdnem tizenkett. Te hny ves voltl, amikor elmentl innen? Elfintorodtam. Ngy. De ettl mindig meg akartalak kmlni tged. tves koromig minden jjel srtam. De n mr majdnem tizenkett vagyok. Mosolyogtam a makacssgn. Igazad van. Valban az udvarnl a helyed. S n is ott leszek, vigyzok rd. Anna taln felfogad udvarhlgynek, s William is gondodat viseli. Az udvar egyre fktelenebb ledrsge jrt az eszemben, s hogy egy Boleyn lny rgvest flkelti mindenki figyelmt, s hogy az n kifinomult szpsg kislnyom menynyivel nagyobb

biztonsgban lenne vidken, mint Henrik palotiban. Azt hiszem, tnyleg ideje mondtam. De szksg lesz a nagybtym engedlyre is. Ha igent mond, akkor jv hten eljhetsz velnk Windsorba.Felragyogott az arca. rmben sszecsapta a kezt. Lesznek j ruhim? Gondolom, igen. s kaphatok egy j lovat? Nekem is mennem kell majd vadszni, ugye? Az ujjaimon szmoltam ssze a kvnsgait. Ngy j ruha, egy j l. Mg valami? Fejdszek s egy kpeny. Az enym mr tl kicsi. Kinttem. Fejdszek. Kpeny. Ez minden szlt elfulladva. Azt hiszem, nem lesz akadlya llaptottam meg. mde vsd jl az eszedbe, Catherine kisasszony: az udvar nem mindig egy fiatal lnynak val hely, fleg ha csinos ifj hlgyrl van sz! Elvrom, hogy gy viselkedj, ahogy n mondom, s ha flrtlnek veled, vagy levelet kldenek, el kell mondanod. Nem hagyom, hogy amint megjelensz az udvarnl, valaki sszetrje a szved. , dehogy! Krbetncolta a szobt, mint egy udvari mutatvnyos. Nem, mindent megteszek, amire krsz, csak megmondod, mit csinljak, s gy lesz. Mellesleg nem hiszem, hogy brki szre fog venni. A szoknyja megprdlt karcs teste krl, barna haja rpkdtt. Rmosolyogtam. , szre fognak venni mondtam fanyarul. Nagyon is szre fognak venni, kislnyom.

1535 Tl

A karcsonyi nnepeket jobban lveztem, mint eddig brmikor. Anna gyermeket vrt, s majd kicsattant az egszsgtl s nbizalomtl, William nyltan mellettem lehetett, mint a frjem. Egy kisbaba fekdt a blcsnkben, s a nagylnyom az udvar tagja lett. Anna azt mondta, a karcsonyi nnepeket a gymfia, Henry is az udvarnl tltheti. Amikor vzkeresztkor leltem vacsorzni, elgedetten lttam, hogy a nvrem Anglia trnjn l, s a csaldom minden tagja a legjobb asztaloknl foglal helyet. De j kedved van szlt William, amikor megllt velem szemben a tnchoz. Igen feleltem. Most gy tnik, a Boleynek eljutottak oda, ahova akartak, s vgre lvezhetjk a helyzetnket. Annra pillantott, aki a hlgyeket a tnc bonyolult alakzatba vezette. Gyereket vr? krdezte halkan. Igen sgtam vissza. Honnan tudod? A szembl rulta el. No meg ez az egyetlen llapot, amelyben hajland jl nevelten viselkedni Jane Seymourral. Felkuncogtam, s a tncosok gyrjben megkerestem Jane Seymourt: halovnyan szzies, vajszn ruhban, lesttt szemmel vrt a sorra. Amikor a kr kzepre lpett, a kirly gy legeltette rajta a szemt, mintha legszvesebben ott helyben flfaln, mint egy marcipnmzas stemnyt. a legangyalibb mind kzl llaptotta meg William. Angyali kgy kzltem szigoran. s ne vgj ilyen kpet, mert nem trm! Anna eltri ktekedett William. Henriknek sincs r engedlye, elhiheted. Egy nap a kirlyn tll a clon jelentette ki frjem. Egy nap a kirly belefrad a dhrohamaiba, s egy olyan n, mint Jane Seymour, dt vltozatossgot fog jelenteni.

Megrztam a fejem. Egy ht alatt betegre untatn vltem. A kirly mr csak ilyen. Szereti a vadszatot, a bajvvst, a szrakozst. Csakis egy Howard lny kpes mindezt nyjtani. Nzz csak meg minket. William Annra nzett, aztn Madge Sheltonra, majd rm, s vgl Catherine Careyre, csinos lnyomra, aki a tncolkat figyelte, flrebillentett feje pontos tkrkpe volt Anna kacr mozdulatnak. William elmosolyodott. Mennyi eszem volt, hogy leszaktottam a mez legszebb virgt mondta. A legpompsabb Boleyn lnyt.

&
Msnap dleltt Catherine-nel s Annval a kirlyn lakosztlyban voltunk. Nvrem a nagy oltrtertn dolgozott az udvarhlgyeivel, s a helyzet ksrtetiesen emlkeztetett arra a rgi munkra, amit Katalin kirlynval vgeztnk valamennyien: a mindent betlt kk g vget nem r hmzsre, mikzben a sorsa fltt dntttek. Catherine, mint a legjabb s legalacsonyabb rang udvarhlgy, csak a tert szgletes kontrjnak beszegsvel foglalkozhatott, mg a tbbiek a padln trdeltek s a smlikat kzpre hzva a tert belsejt mintztk A pletyklkods nyri galambturb-kolstl csak Jane Parker sipt hangja ttt el disszonnsn. Anna is tt tartott a kezben, de a szkn htradlve a zenre figyelt. Nekem egyltaln nem volt kedvem dolgozni. Az ablaklsbl a hideg kertet nztem. Hangos kopogtats hallatszott, aztn hirtelen kivgdott az ajt. Nagybtym lpett be, a nvremet kereste. Anna flllt a szkrl. Mi az? krdezte brdolatlanul. Meghalt a kirlyn felelte a nagybtym. Megdbbense mrtkt kesszlan igazolta a tny, hogy magrl megfeledkezve nem az zvegy hercegn"-nek titullta. Meghalt? Nagybtym blintott. Anna arca megsznesedett, az ajka lassan szles mosolyra hzdott. Hla Istennek szlt egyszeren. Akkor vgre tl vagyunk rajta. Isten ldja meg t, s fogadja kegyelmbe suttogta Jane Seymour. Anna fekete szeme villmot vetett. s az Isten ldja meg magt, Seymour kisasszony, ha elfelejti, hogy az zvegy hercegn becsapta a sgort, a kirlyt, hamis hzassgba csalta, s rengeteg gondot s fjdalmat okozott neki. Jane rezzenstelen arccal llta a tekintett. Mindketten szolgltuk t felelte szelden. Kedves asszony volt, s j rnje az udvarhlgyeinek. Persze hogy azt mondom: Isten ldja meg t". Ha megengedi, szeretnk elmenni s imdkozni rte. Egy pillanatig gy tnt, Annnak nagy kedve volna megtagadni az engedlyt, m ltta George nejnek moh tekintett, s tudta, hogy minden sszetzs rk alatt eltlozva jut az egsz udvar flbe. Hogyne mondta negdesen. Szeretne ms is Jane-nel imdkozni, amg n nnepelni megyek a kirllyal? Nem volt nehz vlaszts. Jane Seymour egyedl ment, mi tbbiek pedig levonultunk a nagyterembe, s onnan a kirly lakosztlyba. Henrik rmujjongssal fogadta Annt, flkapta s megcskolta. Az ember azt hihette volna, sosem volt Sir Hsges Szv az Katalinja mellett. Azt lehetett volna hinni, a legnagyobb ellensge halt meg, s nem egy asszony, aki huszonht ven t hsgesen szerette, s a hallos gyn is az nevt ldotta. Henrik odahvatta az udvari jtkmestert, hogy haladktalanul szervezzen nnepsget, msorral, tncmulatsggal. Az angol kirlyi udvar szrakozni fog, mert egy n, aki letben nem rtott senkinek, meghalt magnyosan, tvol a lenytl, elhagyatva a frjtl. Anna s Henrik srga ruhban akart nnepelni, a leglnkebb,

legvidmabb sznben. Ez volt a spanyol udvarban a gysz szne; remek trfa a spanyol nagykvet rovsra, aki knytelen lesz a ktrtelm srtsrl tudstani urt, a spanyol csszrt. Kptelen voltam mosolyt erltetni az arcomra a diadalittas kirlyi pr lttn. Elfordultam s az ajt fel indultam. Egy ujj lltott meg a knykmnl fogva. Odanztem, s a nagybtymat lttam meg az oldalamon. Itt maradsz suttogta csendesen. Ez szgyen. Igen. Lehet. De te itt maradsz. Szerettem volna elhzdni, de nem engedett. Katalin a nvred ellensge volt, s gy a mink is. Majdnem tnkretett bennnket. Majdnem gyztt. Mert igaza volt feleltem sgva. s ezt mind tudtuk. Szvbl jv mosollyal nzett rm. szintn szrakoztatta a mltatlankodsom. Akr igaza volt, akr nem, most meghalt, s a nvred vgre ktsgbevonhatatlanul kirlyn. Spanyolorszg nem fog tmadni, a ppa megsznteti a kitkozst. Lehet, hogy Katalin mellett volt az igazsg, de magval vitte a srba. Csak az kell, hogy Anna fit szljn, s akkor minden a mink. gyhogy maradj, s vgj hozz j kpet! Engedelmesen lldogltam mellette, mikzben Henrik s Anna flrehzdtak az ablakflkbe s beszlgettek. sszedugott fejk, sebesen bugyborkol beszdk mindenkit arra figyelmeztetett, hogy az orszg legelszntabb sszeeskvit ltjk. Arra gondoltam, ha Jane Seymour lthatn most ket, megrten, hogy ezen az egysgen nem tud rst tni. Ha Henrik olyan elme trsasgra vgyott, mely ppoly les s gtlstalan, mint az v, akkor Annt vlasztotta. Jane imdkozott a halott kirlynrt, Anna tncolni fog a srjn. Az udvaroncok szabadon tnferegtek a szobban, kis csoportokban s prokban trgyaltk a kirlyn hallt. William megltott a szoba tlfelbl, ahogy morcos arccal llok a nagybtym mellett, s odajtt hozzm, hogy elszltson. Itt kell maradnia figyelmeztette a nagybtym. Csak semmi szkdss. Azt teszi, ami jlesik neki kzlte erre William. Senki nem rendelkezhet vele. A nagybtym flvonta a szemldkt. Szokatlan egy felesgnl. Nekem gy felel meg. William felm fordult. Maradni akartl vagy inkbb elmennl? Most mr maradok szltam megenyhlve. De tncolni nem fogok. Ez srts az emlkre nzve, n ebben nem veszek rszt. Jane Parker bukkant fl William knyknl. Azt mondjk, valaki megmrgezte locsogta. Az zvegy hercegnt. Azt mondjk, vratlanul, nagy fjdalmak kztt halt meg, az telbe kevertek valamit. Mit gondolnak, ki tenne ilyesmit? Gondosan kerltk mind a hrman, hogy a kirlyi prra nzznk: arra a kt emberre, aki a legtbbet nyert Katalin hallval. Gyalzatos hazugsg. n a helyedben nem terjesztenm intette a nagybtym. Az egsz udvar mris errl beszl vdekezett Jane. Mindenki azt krdezi, ha tnyleg megmrgeztk, ki rendelhette el? Akkor feleld azt, hogy nem mrgezs volt, hanem gonosz kr vgzett vele felelte nagybtym. S azt hiszem, a gonoszsgba nmagban is bele lehet halni. Fleg, ha egy nagyhatalm csald ellen irnyul. Ez az n csaldom emlkeztette Jane. Ezt nehz szben tartani vgott vissza a nagybtym. Olyan ritkn ltlak George oldaln, olyan ritkn teszel a csald rdekrt, nha teljesen elfelejtem, hogy a rokonunk vagy. Jane csak egy pillanatig llta a tekintett, aztn lesttte a szemt. Tbbet lennk George-dzsal, ha nem tlten minden idejt a hgval mondta halkan. Maryvel? A nagybtym szndkosan flrertette. Jane flvetette a fejt. A kirlynval. k ketten elvlaszthatatlanok. Mert George tudja, hogy a kirlynt kell szolglnia s a csaldot. Mindenben a kirlyn s George rendelkezsre kellene llnod.

 Nem hiszem, hogy brmely nvel rendelkezni akarna zgoldott Jane. A kirlynn kvl egy n sem ltezik a szmra. Vagy vele van, vagy Sir Francisszel. Megdermedtem. Kerltem William tekintett. Ktelessged mellette llni, akr kri, akr nem szgezte le a nagybtym hatrozottan. Egy pillanatig azt hittem, Jane visszavg, de aztn csak flvillantotta sunyi mosolyt, s elillant. Anna vacsora eltt a bels szobjba parancsolt. Azonnal szrevette, hogy nem ltztem srgba az nnepsghez. J lesz sietni mondta. n nem jvk. Elszr azt hittem, ktekedni fog, de gy dnttt, inkbb nem veszekszik. Fellem hagyta rm. De mondd azt mindenkinek, hogy rosszul vagy, nem akarom, hogy krdezskdjenek Megnzte magt a tkrben. Ltszik rajtam? krdezte. Ezzel jobban hzom, mint a tbbivel. Ezek szerint a baba gyorsabban n, ugye? Biztos ers, igaz? Igen nyugtattam meg. s jl nzel ki. Lelt a tkr el. Fslj meg! Senki nem csinlja olyan jl, mint te. Levettem a srga fejdszt, s htravontam a vllrl sr, fnyes hajt. Kt ezstkefje volt, mindkettt vgighztam a tincsein, egyms utn, mintha lovat gondoznk. Anna htrabillentette a fejt, s lustn tadta magt a knyeztetsnek. Biztosan ers mondta. Senki nem tudja, milyen ron fogant meg ez a gyerek. Soha senki nem fogja megtudni. A kezem egyszerre elnehezedett, gyetlenn vlt. A boszorknyokon jrt az eszem, akiktl tancsot krhetett, a varzslatokon, melyeket alkalmazhatott. Azt hiszem, hatalmas kirly lesz belle folytatta halkan. Mert a pokol kapujig elmentem rte. Sosem fogod megtudni. Akkor ne mondd el feleltem gyvn. Kurtn flnevetett. Persze. Hzd csak flre a ruhdat az n saramtl, kicsi hgom. De n olyan dolgokat vllaltam az orszgrt, melyekrl te lmodni sem mernl. Knyszertettem magam, hogy megint a hajval foglalkozzak. Elhiszem mondtam csillaptan. Egy pillanatra elhallgatott, aztn hirtelen felnyitotta a szemt. Most reztem szlt csendes lmlkodssal. Mary, az elbb reztem. Mit reztl? Most hirtelen megreztem. A babt. Megmozdult. Hol? tudakoltam. Mutasd! Bosszsan a merev bordj fzjre csapott. Itt bent! Itt bent! Az elbb mg... Elhallgatott. Az arca sugrzott, ilyennek mg soha nem lttam. Megint suttogta. Egy kis rebbens. A gyerekem megmozdult. Istennek hla, gyereket vrok, eleven gyereket! Flllt a szkbl, fekete haja mg mindig sztterlt a vlln. Szaladj s mondd el George-nak! Ez mg a bizalmas viszonyukat ismerve is meglepett. George-nak? Vagyis a kirlynak helyesbtett sietve. Ksrd ide a kirlyt! tsiettem a kirly lakosztlyba. A vacsorhoz ltztettk, fl tucat msik frfival volt a bels szobban. Pukedliztem, felm fordult s flragyogott az rmtl. Nicsak, a msik Boleyn lny! szlt. A szeldebbik. Tbben is harsnyan nevettek az lcen. A kirlyn azonnal ltni kvnja, Felsg mondtam. J hre van az n szmra, ami nem vrhat. Az egyik vrhenyes szemldk felkszott a homlokra; mostanban nagyon adott a tekintlyre. Teht magt szalasztja, mint egy aprdot, hogy begyjtson, mint egy kutyaklykt? Megint pukedliztem. Uram, ezrt a hrrt boldogan szaladtam ide. s n is szvesen engedelmeskedne ennek a fttynek, ha tudn, mi vrja.

Valaki motyogott mgttem, a kirly felkapta aranyszn kabtjt, s kisimtotta a hermelinprm kzeljt. Akkor jjjn, Lady Mary. Vezesse a lelkes kiskutyt a ftty utn. n brhov elvezethetne. Knnyedn a kinyjtott karjra tettem a kezem, s amikor kzelebb hzott, nem ellenkeztem. A hzaslet jt tesz nnek, Mary hzelgett bizalmasan a lpcsn; mgttnk jtt a trsasg fele is. Ugyanolyan csinos, mint amikor mg fiatal lny volt, amikor az n kis virgszlam volt. Mindig rsen lltam, amikor bizalmaskodott velem. Az igen rgen elmlt mr feleltem vatosan. De Felsged mr ktszer akkora herceg, mint akkor volt. Amint kiejtettem e szavakat a szmon, legszvesebben leharaptam volna a nyelvem. Azt akartam mondani, hogy most hatalmasabb, ersebb s vonzbb. De amilyen flesz vagyok, gy hangzott, mintha azt mondtam volna, hogy ktszer olyan kvr lett ami szintn htborzongatan igaz volt. Sblvnny vlva llt lentrl a harmadik lpcsfokon. Ers volt a ksrts, hogy trdre boruljak eltte. Nem is mertem flnzni r. Tudtam, hogy nlam gyetlenebb udvaroncot mg nem hordott htn a fld; akrhnyszor megprblkozom egy szellemes bkkal, az mindig szrnyen balul t ki. Drg hangot hallottam a fejem fll. Flpislogtam r, s vgtelen megknnyebblsemre lttam, hogy rzkdik a nevetstl. Lady Mary, teljesen megbolondult? tudakolta. n is nevetni kezdtem a nagy megknnyebblstl. Azt hiszem, igen, Felsg feleltem. Csupn azt akartam mondani, hogy akkor n fiatalember volt, n meg fiatal lny, s most n minden kirlyok legkivlbbika. De gy hangzott... Nyert kacagsa ismt belm fojtotta a szt, s az udvaroncok a hta mgtt a nyakukat nyjtogattk, hogy megtudjk, mitl ilyen jkedv a kirly, s mirt vergdm n a szgyenpr s a nevets kztt. Henrik megragadta a derekamat s ersen maghoz lelt. Mary, imdom magt mondta. Maga a legjobb Boleyn, senki ms nem tud gy megnevettetni. Vigyen gyorsan a felesgemhez, mieltt valami olyan borzasztt tall mondani, hogy le kell fejeztetnem! Kisiklottam a szortsbl, odavezettem a kirlyn lakosztlyhoz s beengedtem; a ksri kvettk a fogadszobba. Anna nem volt ott, a bels szobjban vrt. Kopogtam az ajtn, s bejelentettem a kirlyt. Nvrem mg most is kibontott hajjal llt, a fejdszvel a kezben, s az a varzsos sugrzs radt rla. Henrik bement, n becsuktam mgtte az ajtt, s kint meglltam, hogy senki ne hallgatzhasson. Ez volt Anna plyjnak nagy pillanata, azt akartam, hogy nyugodtan kilvezhesse. Elmondhatta a kirlynak, hogy terhes, s Erzsbet ta elszr a magzat megmozdult a mhben. William lpett a szobba, s megltott az ajt eltt. Flretolt egy vllat s egy knykt, s tevicklt a tmegen. rt llsz? krdezte. gy csorogsz itt cspre tett kzzel, mint egy kofa, aki a portkjt rzi. Anna most kzli a kirllyal, hogy terhes. Joga van gy elmondani, hogy egyetlen nyavalys Seymour se kotnyeleskedjen bele.George bukkant fl William oldaln. Mit kzl? A baba megmozdult mondtam btymra mosolyogva, elre lvezve az rmt. Megrezte. Rgtn elkldtt a kirlyrt. rmujjongsra szmtottam, m egsz mst lttam: egy rny suhant t az arcn. gy festett George, amikor valami rosszat csinlt. Ez volt az bntudatos arckifejezse. Olyan gyorsan villmlott t a szemn, hogy nem lehettem biztos benne, de egyetlen pillanatig egsz pontosan lttam, hogy nem tiszta a lelkiismerete, s gyantottam, hogy Anna t vlasztotta titrsul, egytt mentek el a pokol kapujig, hogy megfoganjon ez a gyermek. Uramisten, mi az? Mit tettetek? Mris felvillant res udvaronc mosolya. Semmit! Semmit. Micsoda boldogsg! Micsoda kt nap! Katalin halott, s az j herceg megmozdult a kirlyn hasban. Vivat Boleynek! William rmosolygott. A csaldod mindig lenygz azzal, ahogy a vilgon mindent kpes a sajt rdekei fell nzni mondta udvariasan. Arra gondolsz, hogy megnnepeljk a kirlyn hallt?

 zvegy hercegn javtottuk ki Williammel krusban. George elvigyorodott. Valban. Igaz. Persze hogy megnnepeljk. Neked az a bajod, William, hogy hinyzik belled a becsvgy. Nem ltod be, hogy az letben csupn egyetlen cl ltezik. s mi volna az? krdezte William. Hogy mg tbbed legyen vlaszolta George egyszeren. Mindig egyre tbb. Mindenbl mg tbb.

&
Janur hideg napjaiban Annval ldgltnk a szobiban, olvastunk, krtyztunk, zent hallgattunk. George llandan mellette volt, figyelmesen bnt vele, mint egy odaad frj, italokat hozott neki, prnt tett a derekhoz, s nvrem egszen kivirult a knyeztetstl. Nagyon megkedvelte Catherine-t, s t is szerette maga mellett tartani, n meg figyeltem, ahogy Catherine gondosan utnozza az udvarhlgyek gesztusait, mg vgl kell elegancival tudott krtyt osztani, lantot kzbe venni. Igazi Boleyn lny lesz jsolta Anna elgedetten. Hla Istennek, az n orromat rklte, nem a tidet. Igen, minden este hlt adok Istennek rte feleltem, persze flslegesen, hisz Annrl mindig lepergett a szarkazmusom. Majd j partit keresnk neki folytatta. Remek kiltsai vannak, hiszen az unokahgom. A kirly sem lesz kzmbs a hzassga irnt. Egyelre nem akarom frjhez adni, fleg nem az akarata ellenre. Anna nevetett. Boleyn lny, a csald rdekben fog hzasodni. az n lnyom tiltakoztam. s n nem fogom elrverezni. Erzsbetet mr a blcsben eljegyeztetheted, az a te dolgod. Vgl is hercegn lesz. De az n gyerekeimnek rendes gyerekkoruk lesz, s csak aztn hzasodnak meg. Anna blintott, nem erltette a dolgot. De a fiad mg most is az enym. Ezzel ismt a maga javra fordtotta a vitt. Megcsikordult a fogam. Nem felejtettem el mondtam halkan. Maradt a szp id. Reggelente a talajt fehren bortotta a dr, a szarvasok szagt messzirl reztk a parkba s a krnykre kiznl kopk. A lovak rosszul brtk a terepet. Henrik ktszer-hromszor is lovat vltott egy nap, vastag tli bundja alatt szinte gzlgtt a melegtl, mikzben trelmetlenl vrta, hogy a lovsz futva megrkezzen, kantrszron rngatva a kvetkez vadszmnt. gy lovagolt, mint egy fiatalember, mert gy is rezte magt, olyan fiatalembernek, aki kpes fit nemzeni egy csinos felesgnek. Katalin nem volt tbb, el lehetett vgre felejteni, hogy valaha is ltezett. Anna az gyerekt hordta a mhben, s ez visszaadta Henrik hitt nmagban. Isten rmosolygott a kirlyra, ahogy vrhat volt. Az orszgban bke uralkodott, nem fenyegetett mr a spanyol megszlls, hiszen meghalt a kirlyn. A kirly dntst igazolta a vgkifejlet. Az orszgban bke volt, Anna teherbe esett, teht Isten Henrikkel rtett egyet, s a ppa meg a spanyol csszr ellen szavazott. Miutn meggyzdtt rla, hogy Isten s szoks szerint egyetrtenek, Henrik igen meg lehetett elgedve. Anna boldog s nyugodt volt. Soha nem rezte ezeltt, hogy minden az lbe hullik. Katalin mindvgig a rivlisa maradt, rnykkirlyn, aki elhomlyostotta az lpteit a trn fel. De Katalin meghalt. A lnya, Mria akadlyt jelenthetett volna Anna gyerekeinek trnrklse tjban, de most knyszertettk, hogy mondjon le az els helyrl, s Anna lenynak, Erzsbetnek grtk az orszgban minden frfi, n s gyerek hsgt s aki nem volt hajland a fogadalomra, az a Towerben raboskodott, vagy vrpadon vgezte. S ami a legjobb, Anna ers, eleven babt hordott a mhben. Henrik bejelentette, hogy bajvv tornt rendez, s aki frfinak tartja magt, az fogja a pncljt meg a lovt, s nevezzen be. O maga is rszt akart venni, megjult ifjonti hvvel s nbizalommal vllalta a kihvst. William a pnzkidobs miatt hosszan zsrtldtt; egy msik szegny lovagtl

vette klcsn a pnclt, s elssorban a lovra gyelt, amikor sorra kerlt mindjrt az els napon. Fent maradt a nyeregben, de gondolkods nlkl a msik versenyzt nyilvntottk gyztesnek. Istenem, micsoda gyva alakhoz mentem felesgl! panaszoltam, amikor megkeresett a hlgyek strban. Anna ell lt, a kinyl ponyvatet alatt, mi tbbiek mgtte lltunk, szrmbe bugyollva. Adj hlt Istennek rte mondta. A lovamat egy karcols nlkl hoztam ki a harcbl, s ez nekem fontosabb, mint a hsiessg babrja. Micsoda pr! trfltam vele tovbb mosolyogva. A derekamra fonta a karjt, s egy rvid, titkos cskra maghoz hzott. Bizony pri zlsem van sgta. Mert szeretem a felesgem, szeretem a nyugalmat s a csendet, szeretem a tanymat, s a kedvenc telem a szalonna kenyrrel. Kzelebb bjtam hozz. Szeretnl hazamenni? Majd amikor te is jhetsz felelte szelden. Amikor megszletett a baba, s a kirlyn elenged. Henrik az els nap tovbbjutott, s msnap is versenyzett. Anna lement volna megnzni, de reggel melygett, s azt mondta, majd dlben utnamegy. Engem j nhny udvarhlgyvel egytt bent marasztalt a palotban, a tbbiek lementek a bajvvtrre, lnk szn ruhkban, az urak ksretben, akik kzl mr tbben is pnclban voltak. George majd gyel a Seymour persznra szlt Anna, kinzve az ablakon. A kirly gyis csak a tornra fog figyelni nyugtattam meg. Nyerni minden msnl jobban szeret. Bksen telt a dleltt nvrem szobjban. Megint az oltrtertn dolgoztunk: n egy nagy, unalmas pzsitrszlettel birkztam, mg Anna a Boldogasszony ruhjt hmezte a tlvgen. Kztnk sorakoztak a jelensek: szentek jutottak a mennybe, s rdgk bukdcsoltak lefel a pokolba. Aztn valami zajt hallottam a kertbl. Egy lovas vgtzott az udvarba. Mi az? nzett fl Anna a munkbl. Feltrdeltem az ablaklsre s lenztem. Valaki veszett tempban lovagol az istlludvarba. Vajon mi... Elharaptam a mondatot. Az istlludvarbl kt izmos l szguldott ki, a kirlyi hordgyat hzva. Mi az? krdezte Anna a htam mgtt. Semmi fllentettem, a babra gondolva. Semmi. Flkelt a szkrl s lenzett a kertbe a vllam fltt, de a hordgy mr nem ltszott. Valaki az istllba ment mondtam. Taln a kirly lova elvesztett egy patkt. Tudod, mennyire utlja, ha le kell szllnia a lrl, akr egy percre is. Blintott, de ott maradt az ablaknl, a vllamra tmaszkodva az utat nzte. A nagybtynk. Egy kicsiny csoport ksretben, a lobogjval az len nagybtynk rkezett a palotba vezet ton, s belovagolt az istlludvarba. Anna visszalt. Kisvrtatva becsapdott a palota ajtaja, a nagybtym s ksri hangos lbdobogssal csrtettek a szoba fel. Anna krdn flemelte a fejt, amikor kinylt a szoba ajtaja. Nagybtynk meghajolt. Mlyebbre hajolt, mint szokott, ettl rossz elrzetem tmadt. Anna flllt, a hmzs az lbl a fldre hullott, a kezt a szjhoz kapta, a msik kezt laza fzjre tette. Igen? Sajnlattal kzlm, hogy felsge leesett a lovrl. Megsrlt? Mghozz slyosan. Anna elfehredett s megtntorodott. Fl kell kszlnnk szlt a nagybtym hatrozottan. Nvremet egy szkbe nyomtam, s felnztem. Mire kell flkszlni? Ha meghal, be kell biztostanunk szakot s Londont. Annnak rnia kell. lesz a rgens, amg fllltunk egy tancsot. n fogom kpviselni. Meghal? ismtelte Anna.

 Ha meghal, egyben kell tartanunk az orszgot magyarzta a nagybtym. Sokig tart, mire az a gyerek a hasadban frfiv rik. Tervet kell kovcsolnunk. Kszen kell llnunk az orszg vdelmre. Ha Henrik meghal... Meghal? krdezte Anna megint. A nagybtym rm nzett. Majd a hgod elmondja. Nincs vesztegetnival idnk. Biztostanunk kell az uralmat a kirlysg felett. Anna arca a dbbenettl kifejezstelenn vlt, rzketlen lett, mint a frje e pillanatban. Nem tudta elkpzelni a vilgot Henrik nlkl. Teljesen kptelen volt teljesteni nagybtynk akaratt, biztostani az uralmat a kirlysg felett, ahol nem a kirly uralkodik. Majd n megcsinlom szltam kzbe gyorsan. Al is tudom rni. t nem krheti, uram. Nem szabad flizgatni, neki a babra kell vigyznia. A kzrsunk hasonlt, mr mskor is cserltnk. Majd n megrom, s alrom a nevben. Erre flderlt. Az egyik Boleyn lny szmra ugyanolyan volt, mint a msik. Az rasztalhoz hzott egy szket. rd! utastott velsen. Biztosthatjuk nket... Anna htrahanyatlott a szkben, egyik kezt a hasn tartotta, a msikat a szjn, s kibmult az ablakon. Minl tovbb kell vrnia, annl rosszabb llapotban van a kirly. Ha valaki megti magt egy ess sorn, hamar hazaviszik. Aki halln van, azzal vatosabban bnnak. Ahogy Anna vrt es az istlludvar bejratt nzte, rjttem, hogy a helyzetnk, a biztonsgunk szthullban van. Ha a kirly meghal, mind elvesztnk. Az orszg darabokra eshet, minden fr a sajt rdekben szll harcba. Megismtldik, ami Henrik apja eltt trtnt, mieltt egyestette volna az orszgot: a York s a Lancaster famlia egyms ellen, mindenki a sajt rdekrt. Sztzllik az orszg, kiskirlyok uralma ksznt be, s nincs igazi kirly, akinek trdet hajthatnnak. Anna a szoba fel fordtotta a tekintett, s ltta rmlt arcomat, ahogy a rgenssgi krelem fl hajolok, mely Anna uralkodst biztostja a gyermeke, Erzsbet kiskorsga idejre. Meghal? krdezte tlem. Fellltam az asztaltl s megfogtam kihlt kezt. Remlem, nem mondtam.

&
Vgre behoztk, olyan lassan, mintha halottat ksrnnek. George a fejnl lpkedett, a tbbiek, William s az egsz vidman ltztt trsasg htul botorklt ijedt nmasgban. Anna felnygtt s a padlra roskadt, a ruhja kr tornyosult. Az egyik cseld megtmogatta, bevittk a hlszobjba, lefektettk az gyra, s egy aprdot elkld tnk fszeres borrt s orvosrt. Kibontottam a ruhjt s megtapintottam a hast, nmn imdkozva, hogy a babnak ne legyen semmi baja. Anym behozta a bort, s Annra pillantott, aki spadtan prblt fellni. Maradj nyugton! szlt r anym lesen. Mindent tnkre akarsz tenni? Henrik? krdezte Anna. Magnl van hazudta anym. Csnya ess volt, de mr minden rendben. A szemem sarkbl lttam, hogy a nagybtym keresztet vet, s suttogva fohszkodik. Sosem lttam mg, hogy ez a knyrtelen frfi brki ms segtsgt kereste volna a magn kvl. A lnyom, Catherine lesett be az ajtn; intettek neki, hogy jjjn be, s a kezbe nyomtk a bort, hogy tartsa Anna szjhoz. Gyere, be kell fejezni a levelet! szltott nagybtym fojtott hangon. Ez most a legfontosabb. Hosszan rnztem Annra, aztn kimentem a fogadszobba, s jra felvettem a tollat. Hrom levelet rtunk, a Citynek, az szaki orszgrsznek meg a parlamentnek, s mindhrmat alrtam mint Anna, Anglia kirlynja. Kzben megrkezett az orvos s kt patikrius. Leszegett fejjel ksrtettem meg a sorsot e darabokra hull vilgban, amikor Anglia kirlynjaknt rtam al a leveleket. Nylt az ajt, s George lpett be, megrendlt arccal. Hogy van Anna? krdezte.

 Bgyadt feleltem. s a kirly? Flrebeszl suttogta. Nem tudja, hol van. Katalint hvogatja. Katalint? ismtelte a nagybtym, frgn, mint a vv, ha kardot rnt. t hvja? Nem tudja, hol van. Azt hiszi, egy vekkel ezeltti bajvvsban esett le a lrl. Menjetek oda mindketten fordult felm a nagybtym. S hallgattasstok el. Nem mondhatja ki Katalin nevt. Nem szlthatja a hallos gyn, ha ez kituddik, megfosztja a trntl Erzsbetet Mria hercegn javra. George blintott s leksrt a nagyterembe. A kirlyt nem vittk fl a lpcsn, fltek, hogy megbotlannak. Nagy sly volt, s sokat mocorgott. Kt sszetolt asztalra fektettk a hordgyat, azon hnykoldott s forgoldott nyughatatlanul. George tvezetett a rmlt frfiak gyrjen, s a kirly megltott. Kk szeme lassan sszeszklt, ahogy flismerte az arcomat. Leestem, Mary. A hangja panaszos volt, mint egy kisgyerek. Szegny fi. Kzel hzdtam hozz, megfogtam a kezt s a szvemhez szortottam. Nagyon fj? Mindenem fj mondta, s behunyta a szemt. Az orvos mgm lpett s odasgta: Krdezze meg, tudja-e mozgatni a lbt s az ujjait, rzi-e minden tagjt. Tudja mozgatni a lbt, Henrik? Mind lthattuk, hogy megrndul a csizmja. Igen. S az ujjait? A keze szorosabban kulcsoldott az enymre. Igen. Fj valami bell, szerelmem? Fj a hasa? Megrzta a fejt. Mindenem fj. Az orvosra nztem. Pickat kellene rakni r. Amikor mg azt sem tudja, hol srlt meg? Lehet, hogy bels vrzse van. Hagyjanak aludni szlt Henrik csendesen. Maradjon velem, Mary. Elfordultam az orvostl, s lenztem Henrik arcra. Annyival fiatalabbnak ltszott, ahogy nyugodtan s lmosan fekdt ott, hogy mr-mr el tudtam hinni, hogy volt az az ifj herceg, akit valaha annyira imdtam. Az arca pufksga kisimult a fekvstl, a homloka szp vonala a rgi volt. Csak ez az ember foghatja ssze az orszgot. Nlkle elvesznk: nemcsak a Howard csald, nemcsak mi Boleynek, hanem minden frfi, n s gyerek, minden grfsg minden kis egyhzkzsgben. Senki ms nem tudja tjt llni a koronrt nylkl furaknak. Ngy lehetsges utdja is volt a kirlynak: Mria hercegn; az unokahgom, Erzsbet; a fiam, Henry; s Henry Fitzroy, a fatty. Az egyhz mris zgoldott, a spanyol csszr vagy a francia kirly felhatalmazst kaphat a pptl a rend visszalltsra, s akkor sosem szabadulunk meg az idegen hatalomtl. Ha aludna, az jt tenne? krdeztem tle. Kinyitotta a szemt s rm mosolygott. , igen felelte ertlen hangon. Amg felvisszk, tud mozdulatlanul fekdni? Blintott. Fogja meg a kezemet. Az orvoshoz fordultam. J lesz gy? Fektessk gyba s hagyjuk aludni? Hallosan rmltnek ltszott. Az kezben volt Anglia jvje. Azt hiszem, igen mondta bizonytalanul. Elvgre itt nem aludhat mutattam r. George ellpett s kivlasztotta a hat legersebbnek ltsz frfit, s a hordgy kr veznyelte ket. Te fogd a kezt, Mary, s vigyzz, hogy ne mozogjon! Maguk meg emeljk fl, amikor szlok, s vigyk a lpcshz. Az els lpcsfordulban pihennk, aztn folytatjuk. Egy, kett, hrom, most: emelni! Nagy nehezen flemeltk s igyekeztek egyenesen tartani. n oldalrl szorongattam a kirly kezt. A hordgyvivk egyenletes, csoszog jrssal haladtak, s szerencssen feljutottunk a lpcsn a

kirly lakosztlyhoz. Valaki elreszaladt s felrntotta a fogadszoba ktszrny ajtajt, majd a bels szobt. Az gyra fektettk a hordgyat, durva zkkenssel, amitl a kirly fjdalmasan, rtetlenl felnygtt. Ezutn mg htravolt a feladat, hogy leemeljk a hordgyrl s az gyra fektessk. Nem volt ms md: a frfiak felmsztak az gyra, megragadtk a vllt s a lbt, s felrntottk, mg a tbbiek kihztk alla a hordgyat. Lttam, milyen kpet vg az orvos e durva bnsmd lttn, s megrtettem, hogy ha a kirlynak bels vrzse van, akkor valsznleg pp most ltk meg. Nyszrgtt a fjdalomtl, s egy pillanatig azt hittem, ez mr a hallhrgs, s mindannyian felelni fogunk rte. De aztn kinyitotta a szemt s rm nzett. Katalin? szltott meg. Babons szisszens trt fel a krlttnk llkbl. George fel nztem. Kifel! rendelkezett kurtn. Ki innen, mindenki! Sir Francis Weston lpett hozz, s halkan a flbe suttogott. George figyelmesen hallgatta, s hlsan megrintette Sir Francis karjt. A kirlyn kvnsga, hogy felsgt hagyjk magra az orvossal, szeretett sgornjvel, Maryvel, s velem jelentette be George. Mindenki ms vrakozzon odakint. Vonakodva hagytk el a szobt. Odakintrl behallatszott nagybtym rces hangja, amint tagoltan kzli mindenkivel, hogy a kirly akadlyoztatsa esetn a kirlyn lesz a rgens, s senkit nem kell kln emlkeztetni arra, hogy valamennyien egyenknt hsget fogadtak Erzsbet hercegnnek, a kirly egyetlen, ltala vlasztott trvnyes utdjnak. Katalin? szlt megint a kirly engem nzve. Nem, n vagyok az, Mary feleltem gyengden. Valaha Mary Boleyn, most Mary Stafford. Reszket kzzel az ajkhoz emelte a kezemet s megcskolta. Szerelmem mondta lgyan, s egyiknk sem tudta, melyik szerelmnek szlt a sok kzl: a kirlynnak, aki t szeretve halt meg, annak a kirlynnak, aki ugyanezen palotban fekszik a flelemtl alltan, vagy nekem, a lnynak, akit egykor szeretett. Szeretne aludni? krdeztem aggodalmasan. Kds volt kk tekintete, mintha rszeg volna. Aludni. Igen motyogta. Itt lk majd n mellett. George odahzott egy szket, s leltem, a kezem vgig a kirly kezben tartva. Adja Isten, hogy felbredjen! fohszkodott George, Henrik viaszsrga arct s megrebben szemhjt nzve. men mondtam r. Amen. Hossz rkon t aludt; az orvosok az gy lbnl ltek, George s n a fejnl, apm s anym kibe jrkltak, a nagybtym valahol odakint szvgette a szlakat. Henrik izzadt; az egyik orvos odament, hogy lehzza rla a takarkat, de hirtelen megakadt. A kirly kvr lbikrjn, egy rgi bajvvs okozta srls helyn vr s gennycsom sttlett. A seb, amely sohasem gygyult be rendesen, most megint felnylt. Pick kellenek ide mondta a frfi. Tegyk r a pickat, azok majd kiszvjk a mrget. Nem brom nzni vallottam be remeg hangon George-nak. Menj s lj az ablakhoz, nehogy eljulj nekem utastott gorombn. Szlok, amikor feltettk ket, s akkor visszajssz az gyhoz. Az ablakflkben csrgtem, semmi pnzrt nem fordultam volna htra, prbltam mg a picsbdn csrrenst is kirekeszteni, amikor a fekete frgeket a kirly lbra helyeztk, hogy kiszvassk a nyers hst. Aztn George szltott: Gyere vissza, lj le mell, nem kell odanzned. Visszatrtem a helyemre az gy tmljnl, csak akkor vonultam el megint, amikor a pick jllakott, nylks fekete gmbkk szvtk magukat, s levettk ket a sebrl. Bven benne jrtunk mr a dlutnban, a kirly kezt simogattam, mintha egy beteg kutyt beczgetnk, amikor egyszer csak megszortotta a kezem, kinylt a szeme, a tekintete kitisztult. Uramjzus! trt ki. Mindenem sajog! Leesett a lovrl mondtam; ki akartam puhatolni, tudja-e egyltaln, hol van. -Arra emlkszem felelte. De arra nem, hogyan jttem vissza a palotba.

 Behoztuk. George lpett el az ablakflkbl. Felszlltottuk az emeletre. Azt krte, hogy Mary legyen az gya mellett. Henrik enyhn meglepdve mosolygott rm. Csakugyan? Nem volt magnl mondtam. Flrebeszlt. Hla Istennek, hogy megint jl van. zenetet kldk a kirlynnak. George az egyik rt kldte Annhoz, hogy megmondja neki, a kirly felbredt s jl rzi magt. Henrik kuncogott. Gondolom, mind jl megijedtek. Megprblt mozogni, de a fjdalomtl eltorzult az arca. Az istenit! A lbam! Csak kijult a rgi sebe nyugtattam. Pickat raktak r. Pickat?! Borogats kell r. Katalin tudja, hogy kell csinlni, krdezzk meg... Az ajkba harapott. Valaki biztosan tudja, hogyan kell kezelni folytatta. Az g szerelmre! Valaki csak tudja a receptet. Elhallgatott egy pillanatra. Bort krek. Egy aprd rohanvst hozta a kupt, s George a kirly ajkhoz tartotta. Henrik kiitta, az arcba visszatrt a szn, a figyelme megint felm fordult. Szval ki lpett elsnek? krdezte kvncsian. Seymourk, Howardk vagy Percyk? Ki tartotta volna melegen a trnomat a lnyom nagykorsgig? Ki lett volna a rgens? George tl jl ismerte Henriket ahhoz, hogy nevetve beismerst tegyen. Az egsz udvar trden llva fohszkodott mondta. Csak az n egszsge jrt az esznkben. Henrik blintott, holott egy szavt sem hitte el. Megyek, s bejelentem az udvarnak szlt George. Hlaad mist fognak tartani. Annyira rettegtnk. Mg egy kis bort rendelkezett Henrik morcosan. gy fj mindenem, mintha sszetrt volna az sszes csontom. Magra hagyjam, Felsg? krdeztem. Maradjon felelte hanyagul. De emelje meg a prnkat a htam mgtt. Teljesen bemerevedik a htam a fekvstl. Melyik flesz fektetett ilyen egyenesre? Eszembe jutott a pillanat, amikor levetettk a hordgyrl. Nem mertk megmozdtani. Mint a csirkk nyugtzta csndes elgedettsggel , ha nincs ott a kakas. Hla Istennek, Felsged mr itt van. Igen helyeselt kicsinyes rmmel. A Boleynek s a Howardok benne lennnek a csvban, ha most meghalnk. Tl sok ellensget szereztek a felkapaszkodsuk kzben, akik boldogan nznk, hogyan zuhannak vissza. Az n gondolataim csakis Felsged krl forogtak mondtam vatosan. S teljestettk volna az akaratomat, Erzsbetet juttattk volna a trnra? krdezte hirtelen cspsen. Gondolom, maguk Howardok a sajt pereputtyuk mg lltak volna. De a tbbiek? A szembe nztem. Nem tudom, Felsg. Ha gy megyek el, hogy nincs herceg, aki kvessen a trnon, azok az eskk nem biztos, hogy megllnak a helykn. Vajon hsgesek lettek volna a hercegnhz? A fejemet rztam. Fogalmam sincs. Nem tudnm megmondani. n nem is tallkoztam velk, vgig itt voltam bent, s nt figyeltem. Maguk kitartannak Erzsbet mellett szgezte le. Anna lenne a rgens, s a nagybtyjuk llna mgtte, felteszem. Gyakorlatilag egy Howard uralkodna az orszgon. S aztn egy n utn jabb n, szintgy egy Howard irnytsa alatt. Megcsvlta a fejt, az arca elsttlt. Fit kell adnia nekem. Egy r lktetett a halntkn, a fejhez emelte a kezt, mintha az ujjaival ki tudn szortani belle a fjdalmat. Visszafekszem. Vigye innen ezeket az tkozott prnkat! Alig ltok, gy fj a szemem. Howard lny rgensnek, s utna mg egy Howard lny. Ksz katasztrfa. Ezttal fit kell szlnie.

Kinylt az ajt, Anna lpett be. Mg mindig nagyon spadt volt. Lassan a kirly gyhoz ment, s megfogta a kezt. Henrik a fjdalomtl hunyorogva vizsglta felesge fak arct. Azt hittem, meg fog halni mondta Anna nyltan. S mit csinlt volna akkor? A tlem telhet legjobb kirlynje lettem volna Anglinak felelte nvrem. Kezt a hasn nyugtatta beszd kzben. Henrik rtette nagy markt Anna kezre. Ajnlom, hogy fit hordjon idebent, asszonyom szlt hidegen. Tartok tle, hogy a magtl telhet legjobb kevs lesz. Fira van szksg, hogy sszefogja ezt az orszgot, nem szeretnm, ha Erzsbet hercegn s az intrikus nagybtyja maradna utnam a hallomkor. Azt akarom, hogy eskdjn meg nekem, hogy soha tbb nem vesz rszt bajvvsban trt ki Anna szenvedlyesen. A kirly elfordtotta a fejt. Hagyjon pihenni mondta. Mindig csak az eskdzsvel meg az greteivel zaklat. Isten bocsssa meg nekem, hogy flrelltottam a kirlynt, azt hittem, ennl jobbat kapok. Ez volt a legridegebb pillanat kztk, melynek valaha tanja voltam. Anna nem is vitatkozott. Az arca ugyanolyan fehr volt, mint a frj. Mint kt ksrtet, a sajt flelmktl flholtan. Ami rzelmes egymsra talls lehetett volna, csak arra szolglt, hogy mindkettjket emlkeztesse, mennyire vkony hajszlon fgg az orszg feletti uralmuk. Nvrem pukedlizett az gyon fekv slyos test eltt, aztn kiment a szobbl. Lassan haladt, mintha nehz terhet cipelne, s az ajtnl egy pillanatra megllt. A szemem lttra alakult t. Htravetette a fejt, az ajka mosolyra grblt. A vlla kiegyenesedett, kihzta magt egy kiss, mint a tncos, ha megszlal a zene. Azutn biccentett az rnek, az ajt feltrult, s Anna kilpett a zsibong udvaroncok el, az arca vgtelen hlt sugrzott, s kzlte velk, hogy a kirly jl van, hogy trflkozott vele a balesetrl, hogy hamarosan ismt rszt vesz a bajvvsban, s hogy nagyon boldogok.

&
Henrik csendes, elgondolkoz hangulatban volt a gygyuls idejn. A fjdalom a testben az regkort vettette elre. A lbn ktelenked sebbl vres, srga genny szivrgott; llandan vastag kts fedte, s ha lelt, fel kellett polcolnia egy zsmolyra. Ezt megalznak rezte; mindig is bszke volt ers lbaira s dlceg tartsra. Most csak bicegve tudott jrni, s a lbikrja formtlan lett a vaskos ktstl. Radsul gy bzltt, mint egy mocskos tykl. Henrik, egykor Anglia ragyog hercege, akit a legcsinosabb frfiknt tartottak szmon Eurpban, most megrezte az regsg kzeledtt, amikor snta lesz, szntelen fjdalom knozza majd, s bds lesz, mint egy koszos majom. Anna teljesen kptelen volt ezt megrteni. Az Isten szerelmre, Henrik, mirt nincs jkedve? fortyant fel. Megszta a dolgot, mit akar mg? Mindketten megsztuk vgott vissza a kirly. Mert mi lett volna magval, ha n mr nem vagyok itt? Elboldogulnk. Mind jl boldogulnnak, azt hiszem. Ha meghalnk, maga meg a rokonsga elfoglaln a helyemet azon melegben. Jobb lett volna, ha Anna tartja a szjt, de mr megszokta, hogy rfrmedjen. Srtegetni akar? krdezte vadul. Azzal vdolja a csaldomat, hogy nem felttlen hsgesek? Az udvar, a vacsort vrva a nagyteremben, halkabban kezdett trsalogni, hogy jobban hallja ket. A Howardok elssorban nmagukhoz hsgesek, csak msodsorban a kirlyhoz jelentette ki Henrik. Lttam, hogy Sir John Seymour flemeli a fejt, az ajkn mosoly bujkl.

 A csaldom odaadan szolglja nt! csattant fl Anna. n meg a hga mindenesetre alaposan odaadta magt szrta kzbe Henrik udvari bolondja csattansan, s szavait durva hahota kvette. Elvrsdtem, s elkaptam William tekintett. Lttam, hogy a keze az oldalhoz csszik, ahol a kardjnak kellene lennie, de semmi rtelme kikelni egy udvari bolond ellen, plne, ha a kirly nevet. Henrik kinyjtotta a kezt s kedlyesen megveregette Anna hast. De j cl rdekben szlt. Anna ingerlten ellkte a kezt. A kirly megdermedt, jkedve egy pillanat alatt elprolgott. Nem vagyok l trt ki Anna lesen. Nem szeretem, ha megpaskolnak, mint egy lovat. Nem ht felelte a kirly hidegen. Ha olyan kezelhetetlen lovam lenne, mint maga, a kutyk el vetnm. Pedig inkbb meg kne lovagolni az ilyen kanct, s megszeldteni vdtt Anna. A megszokott tzes vlaszra szmtottunk. m hossz csend kvetkezett, egy percig is elhzdott. Anna mosolya egyre erltetettebb lett. Egyes kanckat nemigen rdemes betrni mondta Henrik halkan. Csak a kirlyi asztalhoz legkzelebb lk hallhattk. Nvrem elfehredett, aztn tstnt flrebillentette a fejt s gyngyz kacajt hallatott, mintha a kirly valami ellenllhatatlanul vicceset mondott volna. A legtbben leszegtk a fejket s gy tettek, mintha a szomszdjukkal beszlgetnnek. Anna pillantsa tsiklott rajtam, George-on llapodott meg, s fivrem visszanzett r; a tekintete szinte tapinthat volt, mint egy megnyugtat rints. Mg egy kis bort, uram? szlt Anna, a hangja meg sem remegett. A borrt felels udvaronc elrelpett, bort tlttt a kirlynak s a kirlynnak, s kezdett vette a vacsora. Henrik vgig mogorva maradt. Mg a zene s a tnc sem hangolta jobb kedvre, pedig a szoksosnl is tbbet ivott s evett. Flllt, s fjdalmasan bicegett az udvaroncok kztt, nhol odavetett pr szt, vagy meghallgatta az t megszlt frfit, aki szvessget krt tle. A mi asztalunkhoz is odajtt, az udvarhlgyek csoportjhoz, s megllt kztem s Jane Seymour kztt. Mindketten egyszerre lltunk fl, s Jane szgyenls mosolyt figyelte. Kimerltem, Seymour kisasszony mondta. Brcsak Wulfhallban lennnk, s n fszeres tejet fzne nekem a gygyfveibl. Jane flemelkedett a pukedlibl, arcn bbjos mosoly. n is csak ezt kvnom felelte. Brmit megtennk, hogy Felsgedet kipihentnek lssam, s fjdalmai enyhljenek. Az a Henrik, akit n ismertem, most azt mondta volna: Brmit?", a pikns trfa kedvrt. De ez az j Henrik odahzott magnak egy szket az asztaltl, s intett, hogy ljnk a kt oldalra. A horzsolsokat s vralfutsokat meggygythatja, de az regsget nem kesergett. Negyvent ves vagyok, s most elszr rzem is a koromat. Csak a baleset miatt vigasztalta Jane; a hangja des volt s zsongt, mint a sajtrba csepeg tej. Persze hogy most sszetrt s fradt, s bizonyra kimertik a kirlysg biztonsgrt tett erfesztsei. Tudom, hogy jjel-nappal csak erre gondol. Szp hagyatk, ha volna fiam, aki rklje felelte Henrik gyszosan. Mindketten a kirlynra nztek. Anna az ingerltsgtl szikrz tekintettel nzett vissza rjuk. Adja Isten, hogy a kirlyn ezttal fit szljn szlt Jane bbjosn. Szokott Istenhez imdkozni rtem, Jane? tudakolta Henrik nagyon halkan. Jane mosolygott. Ktelessgem imdkozni a kirlyomrt. Imdkozik rtem ma este? krdezte Henrik mg halkabban. Amikor lmatlanul, minden tagomban sajogva, flelemmel telve fekszem az gyamban, szeretnk arra gondolni, hogy n imdkozik rtem. gy lesz grte Jane egyszeren. Mintha egytt lennk nnel a szobban, a homlokn nyugtatva a kezem, lomba ringatva nt. Az ajkamba haraptam. A szomszdos asztalnl Catherine kikerekedett szemmel figyelte ezt a klns, jszer flrtlsi mdot, mely a szirupos jtatossg hangjn szlt. A kirly flllt, a fjdalomtl kiss felmordult. Tmaszt vetette oda foghegyrl. Fl tucat frfi versengett mris a megtiszteltetsrt, hogy felsgt visszatmogassa az emelvnyhez. Henrik elhrtotta btym karjt, s helyette Jane

testvrt vlasztotta. Anna, George s n nmn figyeltk, hogy egy Seymour a trnjhoz tmogatja a kirlyt.

&
Meglm jelentette ki Anna komoran. Az gyn heversztem, knnyedn flknykre tmaszkodva. George a kandall mellett terlt el, Anna a tkr eltt lt, a hajt fslte egy cseld. n szvesen megteszem helyetted mondtam. Adja itt a szentet. Nagyon jl csinlja jegyezte meg George elfogulatlanul, mint aki egy gyes tncost mltat. Egszen ms, mint ti ketten. Egyfolytban sajnlja a kirlyt. Szerintem ez rjten vonz. Utlatos kis cafka! dhngtt Anna sszeszortott fogakkal. Kivette a keft a cseld kezbl. Maga elmehet. George mindhrmunknak tlttt mg egy pohr bort. Nekem is ideje mennem szltam. William biztos vr. Itt maradsz! rendelkezett Anna ellentmondst nem trn. Igenis, felsg mondtam engedelmesen. Kemny, figyelmeztet pillantst vetett rm. Elkldjem a Seymour persznt az udvartl? fordult George-hoz. Nem brom, hogy egsz nap a kirly krl szenveleg. Megrjt. Hagyd bkn javasolta George. Amikor a kirly jobban lesz, tzesebb trsasgra fog vgyni. De ne abajgasd. Ma este mrges volt rd, s te fejjel mentl a falnak. Nem tudom elviselni, amikor ilyen sznalmas. Hiszen nem halt meg. Mit sirnkozik a semmirt? Fl. s mr nem fiatal. Ha az a n mg egyszer nekill delegni a kirllyal, flkpelem mondta Anna. Figyelmeztetheted a nevemben, Mary. Ha mg egyszer elcspem, hogy azzal a Szz Mriamosollyal mered a kirlyra, letrlm a kprl. Lecssztam az gyrl. Majd mondok neki valamit. Taln nem sz szerint ezt. Most elmehetek, Anna? Fradt vagyok. -J, akkor menj egyezett bele ingerlten. De te itt maradsz, George, ugye? A felesged pletyklni fog figyelmeztettem a btymat. Mr gy is azt panaszolja, hogy folyton itt vagy. Azt hittem, hogy Anna egy vllrndtssal elhessegeti a dolgot, de gyors pillantst vltottak, majd fivrem felkelt s indulni kszlt. Nekem mr mindig egyedl kell lennem? fstlgtt Anna. Egyedl stlnom, egyedl imdkoznom, egyedl aludnom? George megingott az esdekl panasz hallatn. Igen feleltem szigoran. Te akartl kirlyn lenni. n elre megmondtam, hogy nem sok rmed lesz benne. Reggel Jane Seymour mell kerltem a misre menet. Elhaladtunk a kirly ajtaja mellett, s lttuk Henriket az asztalnl; a srlt lbt egy szken pihentette, egy rnok leveleket olvasott fl, s elrakta ket alrsra. Amikor Jane az ajthoz rt, lelasstott s rmosolygott, s a kirly csak nzte, a kezben megllt a toll, a tinta a tollhegyen szradt. Ksbb Jane-nel egyms mellett trdepeltnk a kirlyn kpolnjban, s az alant, a templom oltrnl celebrlt mist hallgattuk. Jane szltottam halkan. Kinyitotta a szemt, egszen elmerlt az imdsgban. Igen, Mary? Bocsss meg, imdkoztam. Ha tovbb flrtlsz a kirllyal az melyt kis mosolyaiddal, valamelyik Boleyn kikaparja a szemedet.

Anna a terhessge idejn rkapott a folyparti stkra; a tekeplyig, a tiszafaligeten t, a teniszplyk mellett, s aztn vissza a palotba. Sokszor vele tartottam, s George is szinte mindig elksrte. A legtbb udvarhlgy is eljtt, s a kirlyi ksret nhny tagja, hiszen a kirly mostanban nem vadszott dlutnonknt. George s Sir Francis lpkedett Anna oldaln, megnevettettk, a karjukat nyjtottk neki, flsegtettk a lpcsn a tekeplyhoz, s a barti krnk valamelyik msik tagja, Henry Norris, Sir Thomas Wyatt vagy William stlt mellettem. Egyik nap Anna hamar kimerlt, s rvidre fogta a stt. George karjn trt vissza a palotba, n nhny lpssel mgttk jrtam Henry Norrisszal. Amikor a lakosztlyhoz rtnk, az rk kinyitottk az ajtszrnyakat, s mvszi keretbe foglalva knos jelenet trult elnk: Jane Seymour pp a kirly lbl szkkent ki, Henrik pedig megprblt felugrani, lesimtani a kabtjt, s fesztelennek tnni, de mg mindig snttott a baleset miatt, megtntorodott s elg ostobn festett. Anna beviharzott, mint a forgszl. Ki innen, loty! vetette oda metsz hangon Jane Seymournak. Jane frgn pukedlizett s elkotrdott. George t akarta terelni Annt a bels szobba, de a kirlyra tmadt. Mit csinlt azzal a nmberrel az lben? t hasznlja borogats helyett? Beszlgettnk vdekezett a kirly sutn. Olyan halkan suttog, hogy a maga flbe kell dugnia a nyelvt? n csak... ez csak... Tudom, mi trtnt itt! kiablta Anna. Az egsz udvar tudja, mi trtnik! Volt alkalmunk megtlni! Egy frfi, aki azt lltja, hogy tl fradt a sthoz, knyelmesen elterpeszkedik a szken, s hagyja, hogy egy ravasz kis csitri bemsszon az lbe. Anna csittotta volna a kirly. Nvremet kivve mindenki kihallotta a figyelmeztetst a hangjbl. Nem trm! Annak a nnek el kell hagynia az udvart! csattant fl Anna. A Seymourok a korona hsges bartai, s odaad szolgink felelte Henrik fellengzsen. Maradnak. Semmivel sem jobb, mint egy szajha a bordlyban dhngtt Anna. s nekem nem bartom. Nem trm az udvarhlgyeim kztt. egy szeld, tiszta lelk ifj hlgy, s... Tiszta lelk?! Mit csinlt az lben? Imdkozott? Elg! mordult fel a kirly mrgesen. Marad az udvarhlgyek kztt. A csaldja marad az udvarnl. Tll a clon, asszonyom. Nem n! tajtkzott Anna. n dntm el, hogy ki szolgl engem. n vagyok a kirlyn, ezek az n termeim. Nem trk itt olyan nt, akit nem szvelhetek. Az szolglja, akit n kivlasztok erskdtt Henrik. n vagyok a kirly. Nekem nem parancsol pihegett Anna, a szvre tve a kezt. Anna szltam. Csillapodj. Mg csak meg sem hallotta. Mindenkinek parancsolok mondta Henrik. Maga azt teszi, amit mondok, mert n vagyok a frje s az uralkodja. Azt vrhatja! vistotta Anna, sarkon fordult, s a bels szobjba rohant. Feltpte az ajtt, s a kszbrl visszakiltott. Nekem nem dirigl! De a kirly most nem futhatott utna. Ez volt Anna vgzetes hibja. Ha Henrik utolrhette volna, ha elkaphatta volna, akkor az gyban ktttek volna ki, mint mr oly sokszor korbban. De a kirlynak fjt a lba, a felesge fiatal volt s kteked, s ezttal a kirlyt nem felajzotta, hanem felbsztette. Anna fiatalsga s szpsge most bosszantotta, nem gynyrkdtette. Maga a szajha, nem ! kiablta. Nehogy azt higgye, hogy elfelejtettem, mire kpes, hogy egy kirly lbe mszhasson. Jane Seymour a felt nem fogja tudni soha a praktikknak, amiket maga kiprblt rajtam, hlgyem! Francia praktikk! Szajhafogsok! Mr nem bvlnek el, de mg emlkszem rjuk. A hallgatsg levegrt kapkodott a dbbenettl, Georgedzsal elborzadva nztnk ssze. Anna bevgta az ajtt, a kirly az udvar fel fordult, fivremmel a rettegs kifej ezstelensgvel lltuk villml tekintett.

Talpra llt. Annyit mondott: Tmaszt. Sir John Seymour flrelkte George-ot, a kirly rtmaszkodott, s a tbbi frfi ksretben lassan tment a sajt szobjba. Utnanztem, s reztem, hogy a torkom teljesen kiszradt, s fjdalmasan nyeltem. George felesge, Jane Parker llt mellettem. Mifle trkkket hasznlt? Hirtelen lnken flidzdtt bennem a rgi leckk emlke, amikor arra oktattam a nvremet, hogyan hasznlja a hajt, az ajkt, a kezt az gyban. George-dzsal tadtuk neki minden tudomnyunkat, amit fivrem az eurpai bordlyokban, francia kjnktl, spanyol madmoktl s angol szajhktl szerzett, n pedig egy hzassg s egy csbts tapasztalataibl. Leltettk Annt, s megtantottuk azokra a dolgokra, amiket Henrik szeretett, amiket minden frfi szeret, amiket az egyhz szigoran tilt. Megtantottuk, hogyan vetkzzn le eltte, hogyan hzza lassan fl, egyre fljebb a csipkenemjt, hogy felfedje az gykt, megtantottuk, hogy a tvtl a cscsig vgignyalja a kirly szerszmt elnyjtott, vontatott mozdulatokkal. Megtantottuk a szavakra, melyeket a kirly hallani kvnt, a ltvnyra, melyet elkpzelni vgyott. Flfegyvereztk egy szajha tudsval, s Henrik most ezt hnyja a szemre. Elkaptam George tekintett, s tudtam, hogy neki is ez jr az eszben. , szentsges g, Jane! szlt bgyadtan. Ht nem tudja, hogy a kirly mrgben sszevissza beszl? Nem voltak semmifle praktikk. Semmi tbb, mint egy csk, egy simogats. Csak amit minden frj s felesg megtesz a mzeshetek alatt. Elhallgatott, majd helyesbtett. Mi ugyan nem, maga meg n. De persze maga sosem volt az a cskra termett fajta, ugyebr. Jane elfordult egy pillanatra, mintha megcsptk volna. No persze felelte csndesen, ahogy a kgy siklik a haraszt kzt , maga nemigen szereti a nket cskolgatni, hacsak nem a hgai azok. Egy flrra magra hagytam Annt, aztn bekopogtam, s bebjtam a szobba. Az udvarhlgyek kvncsi arca eltt becsuktam az ajtt, s krlnztem odabenn. A szoba a tli kora dlutn flhomlyba borult, Anna nem gyjtott gyertyt, csak a kandall fnye vibrlt a falon s a mennyezeten. Nvrem hason fekdt az gyn, elszr azt hittem, alszik. De azutn flegyenesedett, s meglttam spadt arct s fekete szemt. Istenem, milyen dhs lett! A hangja tompa volt a srstl. Mert fldhtetted. Fejjel mentl a falnak, Anna. Mit kellett volna csinlnom? Amikor megalz az egsz udvar eltt? Ne vedd szre tancsoltam. Nzz flre. Katalin kirlyn is gy tett. Katalin kirlyn vesztett. Flrenzett, s n lecsaptam a kezrl a frjt. De hogyan tartsam meg? Mindketten hallgattunk. Erre csak egyfle vlasz volt. Mindig csak egyfle vlasz volt, mindig ugyanaz. Egszen rosszul lettem a dhtl jegyezte meg. gy reztem, mindjrt kiokdom a gyomrom. Le kell higgadnod. Hogy legyek higgadt, amikor Jane Seymourt ltom, akrhov nzek? Az gyhoz mentem s levettem a fejdszt. Most ltzz fl a vacsorhoz mondtam. Legyl gynyr, amikor vacsorzni msz, s az egsz elsimul s elfelejtdik. Nem! ellenkezett keseren. n nem felejtem el. Akkor csak tgy gy javasoltam. Klnben mindenki emlkezni fog r, hogy a kirly srtegetett. Te inkbb tgy gy, mintha nem mondott volna semmit, s nem hallottl volna semmit. Szajhnak nevezett kesergett srtdtten. Ezt aligha felejtik el. Jane-hez kpest mind szajhk vagyunk feleltem vidoran. s akkor? Most mr a felesge vagy, nem? S a hasadban a trvnyes gyerekt hordod. Haragjban hvhat, aminek akar, jkedvben brmikor visszanyerheted. Tedd meg ma este! A cseldjt hvtam, s Anna kivlasztotta a ruhjt. Egy ezst s fehr ruha mellett dnttt, mintha a tisztasgt akarn hangslyozni, amikor mindenki eltt megvdoltk, hogy szajhafogsokat ismer. Fell gyngykkel s gymntokkal volt kihmezve a ruha, az anyag szeglyt ezstfonllal varrtk ki. Amikor a fejdszt a fejre tette, kirlyn volt minden zben, hkirlyn, makultlan szpsg. Nagyszer dicsrtem.

Anna bgyadt mosollyal nzett rm. Ez a dolgom ma s mindennap mondta. Ez az rk jtszma Henrik figyelmrt. Mi lesz, ha megregszem, s nem jtszhatok tovbb? Az udvarhlgyeim mg mindig fiatalok s szpek lesznek. Mi lesz velem akkor? Nem tudtam mivel vigasztalni. Elszr jussunk tl a mai estn. Most ne trdj a tvoli jvvel. S ha megszletik a fiad, s utna mg tbb fi, akkor mr nem fog rdekelni az regeds. Kezt a drgakves ruhn nyugtatta. A fiam susogta halkan. Kszen vagy? Blintott, s a csukott ajthoz lpett. Az jonnan betanult mozdulattal htravonta a vllt, felszegte az llt, felragyogtatta elragad mosolyt, aztn biccentett a cseldnek, hogy kinyithatja az ajtt, s kilpett a sajt szobiban forg pletykadarlba, fnyesen, mint egy angyal. Lttam, hogy az egsz csald felvonult tmogatst nyjtani, s ebbl tudtam, hogy a nagybtym eleget hallott ahhoz, hogy megijedjen. Ott volt anym s apm is. A nagybtym a szoba htuljban llt, szvlyes beszlgetsbe merlve Jane Seymourral, amitl kiss megrknydtem. George a kszbn llt, elkaptam egy mosolyt, aztn Annhoz ment s kzen fogta. A pomps ruha, a dacos mosoly lttn a kznsg kvncsian flmorajlott, a szoba rvnylett, a beszlgetk csoportjai felbomlottak s jraformldtak. SirWilliam Brereton jtt oda, kezet cskolt Annnak, s suttogott valamit egy fldre szllt angyalrl. Anna nevetett s azt mondta, remli, hogy sosem kerl fldre s ezzel szpen zent a hallgatsgnak is. Aztn megzrrent az ajt, s Henrik dcgtt be a szobba az udvar tbbi tagjval, a srlt lba miatt idtlenl sntiklva, kerek kpn a fjdalom j rncaival. Morcosan biccentett Anna fel. J estt, asszonyom morogta. Mehetnk vacsorzni? Ht persze, kedvesem felelte Anna mzdesen. rmmel ltom, hogy Felsged remek sznben van. Anna hirtelen hangulatvltsai mindig megzavartk a kirlyt. A felesge jkedve lttn meghklt, s a krlttk llkra nzett. dvzlte Sir John Seymourt? krdezte, kivlasztva az egyetlen embert, akit Anna nem szvesen tisztel meg. Nvrem mosolya meg sem rezdlt. J estt, Sir John ksznt ppoly szelden, mint Sir John lnya. Remlem, elfogad tlem egy kis ajndkot. A frfi kiss esetlenl hajolt meg. Megtisztel vele, felsg. Egy kis faragott szket szeretnk adni nnek, a bels szobmbl. Egy szp kis francia darab. Remlem, tetszeni fog. Sir John jbl meghajolt. Hlsan ksznm. Anna oldalvst a frjre mosolygott. A lnynak lesz kzlte. Jane-nek. Hogy legyen mire lnie. gy tnik, nincs sajt helye, az enymet kell klcsnvennie. Egy pillanatra elkpedt csend tmadt, azutn Henrik harsnyan felkacagott. Az udvar felfogta, hogy szabad nevetni, s a terem beleremegett a Jane rovsra elhangzott trfa visszhangjba. A kirly nevetve a karjt nyjtotta Annnak, aki huncutul somolygott r. Henrik elindult vele az ajt fel, s az udvar besorjzott mgjk, de akkor valaki levegrt kapkodott, valaki halkan megszlalt: Uramisten! A kirlyn! George tvgott a tmegen, mint kasza a fvn, karon ragadta Annt s elrngatta Henriktl. Elnzst, Felsg, a kirlyn nincs jl hallottam szapora beszdt. Aztn Anna flhez hajolt s sebesen suttogott valamit. A mohn feljk fordtott fejek erdejn t lttam nvrem profiljt : az arca elszrklt, aztn tnyomakodott a tmegen, George eltte loholt, hogy kinyissa a bels szoba ajtajt, s behzza oda. A htul llk a nyakukat nyjtogatva lestek fel, s akkor megpillantottam a ruhjt htulrl. Skarltszn folt ktelentette el, vrvrs pecst az ezstfehr anyagon. Anna vrzett. El fogja veszteni a babt. tfurakodtam a csoportosulson, s kvettem ket a szobba. Anym jtt mgttem, s az ajtt a befel kukucskl udvaroncok arcba vgta, kizrva az rtetlenl bmul kirlyt is, aki ell pp most dugta el felesgt a csaldja.Anna George-dzsal szemben llt, a szoknyja hts rsze fel nylklt, hogy lssa a foltot. Nem reztem semmit. Hvok orvost szlt George az ajt fel fordulva.

 Ne mondj semmit! intette anym. Mintha szmtana! kiltottam. Hiszen mind lttk! A kirly is ltta! De lehet, hogy nem is lesz semmi baj. Fekdj le, Anna. Nvrem lassan az gyhoz ment, az arca fehr volt, mint a fejdsze. Semmit sem reztem ismtelte. Akkor taln nem is trtnik semmi felelte anym. Csak egy kis paca. Biccentett a cseldek fel, hogy vegyk le Anna cipjt s a harisnyjt. Oldalt fordtottk, kibontottk a fzjt. Lehmoztk a gynyr fehr ruht a skarltszn folttal. Az alsszoknyi tocsogtak a vrtl. Anymra nztem. Taln minden rendben lesz mondta bizonytalanul. Annhoz lptem s megfogtam a kezt, mert nyilvnval volt, hogy akr a hallos gyn is fekhetne, anym egy ujjal sem nylna hozz. Ne flj suttogtam. Ezttal nem tudjuk eltitkolni sgta vissza. Mind lttk.

&
Mindent megtettnk. gymelegtt raktunk a lbhoz, az orvosok hoztak szverstt, aztn mg egyet, meg borogatst, s egy klnleges takart, amin egy szent ldsa van. Pickat tettnk r, s mg forrbb gymelegtt a lbhoz. Mindhiba. jflkor vajdni kezdett, a szls valdi kzdelmvel s knjval, a kt gyoszlophoz csomzott lepedt szorongatva, a fjdalomtl nyszrgve, ahogy a magzat kiszakadt a testbl, s jjel kett krl vilgra jtt mr nem volt er, ami visszatartsa. A bba, aki kzbe vette, hirtelen flkiltott. Mi az? zihlta Anna; az arca az erlkdstl vrsltt, vertk csorgott le a nyakn. Ez egy torzszltt mondta a n. Torzszltt. Nvrem felszisszent a rmlettl, s n is babons rettegssel htrltam el az gytl. A bba vres kezben egy borzalmas, torz formj csecsemt lttam: gerince nyitva, risi feje ktszer akkora, mint a csenevsz kis test. Anna rekedten felsikoltott, s elkszott elle, flkapaszkodott az gytmlhoz, mint egy rmlt macska, vrcskot hzva maga utn a lepedkn s prnkon. Nekivetette a htt az gyoszlopnak, a karjt kinyjtotta, mintha a puszta levegt is el akarn tolni magtl. Takarja le! kiltottam. Vigye innen! A bba Annra nzett nagyon komolyan. Mit csinlt, ami ezt okozta? Nem csinltam semmit! Semmit! Ez nem frfitl val, ez rdgtl lett. Nem csinltam semmit! Azt akartam mondani: Ostobasg", de a torkom elszorult a flelemtl. Takarja le! A sajt hangomon is hallottam a pnikot.Anynk elfordult az gytl, s szaporn megindult az ajt fel; az arca zord volt, mintha a vrpadtl iszkolna el a Tower udvarn. Anym! kiltotta Anna hrgve. Anynk nem nzett vissza s nem lasstott. Sz nlkl kiment a szobbl. Amikor az ajt bekattant mgtte, arra gondoltam, ez a vg. Anna vge. Nem csinltam semmit ismtelte nvrem. Felm fordult, s n a bjitalra gondoltam, amit a boszorkny kldtt, meg arra az jszakra, amikor arany madrcsrmaszkkal a fejn fekdt a titkos szobban. Az tra a pokol kapujig s vissza, amivel ezt a gyereket szerezte Anglinak. A bba elfordult. Tudatnom kell a kirllyal. Egyszerre ott termettem kzte s az ajt kztt, ellltam az tjt. Ne szomortsa el felsgt mondtam. Nem szvesen hallana errl. Ezek ni titkok, csak a nkre tartoznak. Maradjon ez kzttnk, intzzk el magunk kzt, ezzel kivvja a kirlyn hljt, s az enymet is. Gondoskodom

rla, hogy bussan megfizessk a ma esti szolglatt s a diszkrcijt. Gondoskodom rla, asszonyom, grem. Mg csak rm sem nzett. A karjban tartotta a becsomagolt batyut, a borzalmas ltvnyt elfdtk a plyz-cskok. Egy iszony msodpercig gy rmlett, hogy mozogni ltom, mintha a kis nyzott kz flrehzn a plyt. A n az arcomhoz tartotta, n htrahkltem. Kihasznlta a pillanatot, s kinyitotta az ajtt. Ezzel nem mehet a kirlyhoz! acsarogtam a karjba kapaszkodva. Ht nem tudja? krdezte szinte sznakozva. Nem tudja, hogy a kirly szolgja vagyok? kldtt ide, hogy tartsam nyitva a szemem s a flem. Akkor brelt fl, amikor a kirlynnak elszr elmaradt a vrzse. Mirt? krdeztem levegrt kapkodva. Mert a kirly gyanakszik r. A falnak tmaszkodtam, hogy el ne essek, forgott velem a vilg. Gyanakszik r? Vllat vont. Nem rtette, mi baja van a kirlynnak, hogy nem tud gyereket szlni. Az lettelen halom fel biccentett. Most majd megrti. Megnyaltam kiszradt ajkamat. Akrmennyit hajland vagyok megadni, ha leteszi ezt, flkeresi a kirlyt, s azt mondja neki, hogy a kirlyn elvesztette a gyereket, de hamarosan jra teherbe eshet mondtam. Akrmennyit fizet magnak, n megduplzom. Boleyn vagyok, tekintlyes s gazdag csaldbl. lete vgig elszegdhet a Howardok szolglatba. Ez a ktelessgem jelentette ki. Fiatal korom ta ez a munkm. nneplyes eskt tettem Szz Mrinak, hogy hsgesen vgzem a feladatomat. Mifle feladatot? krdeztem hevesen. Mifle ktelessg? Mirl beszl? A boszorknyldzsrl felelte egyszeren. Aztn kisiklott a szobbl, kezben az rdg gyermekvel, s eltnt. Becsuktam mgtte az ajtt s behztam a reteszt. Nem akartam, hogy brki bejjjn, mieltt kitakartannk, s Anna sszeszedn magt, hogy az letrt harcoljon. Mit mondott? krdezte. A bre fehr volt s zsros. A szeme, mint kt vegszilnk. Tvol jrt ettl a fojtan meleg szobtl s a veszly tudattl. Semmi rdekeset. Mit mondott? Semmit. Aludnod kellene. Anna szrsan meredt rm. Kptelensg kzlte, mintha nem is hozzm beszlne, hanem egy lthatatlan brsghoz. Nem tudjk elhitetni velem. Nem vagyok tudatlan paraszt, aki srva fakad egy cska hamistvnyon, ami csak faforgcs s disznvr. Nem trek le az utamrl ostoba babons flelmek miatt. Gondolkodom s cselekszem, s a vilgot a magam kpre formlom. -Anna? Engem nem ijesztenek meg semmisgekkel mondta szilrdan. -Anna? Elfordtotta az arct a fal fel. Amint elaludt, kinyitottam az ajtt, s behvtam egy Howardot Madge Sheltont hogy virrasszon mellette. A cseldek lehztk a vrfoltos lepedket, s tiszta gyknyt teregettek a padlra. A fogadszobban hrekre vrt az udvar, a hlgyek fllomban tmasztottk a fejket, nhnyan krtyzssal tttk el az idt. George a falnak dlve, halkan beszlgetett Sir Francisszel, sszedugott fejjel, mint a szerelmesek. William odajtt hozzm, megfogta a kezem, s egy pillanatra meglltam, hogy ert mertsek az rintsbl. Nagy a baj szltam rviden. Most nem magyarzhatom el. El kell mondanom valamit a nagybtymnak. Gyere velem. George azonnal ott termett. Hogy van? A gyerek meghalt mondtam kurtn.

Az arca szzfehrre spadt, s keresztet vetett. Hol van a nagybtynk? nztem krl. A szobjban, a hreket vrja, mint mindenki. Hogy van a kirlyn? krdezte valaki. Elvesztette a gyermeket? firtatta valaki ms. George elrelpett. A kirlyn alszik felelte. Pihen. Arra kr mindenkit, hogy menjenek lefekdni, reggel majd rtesti az udvart az llapotrl. Elvesztette a gyermekt? tudakolta valaki George tl, de engem nzett. Honnan tudhatnm? hrtotta el George nyjasan, mire ingerlt, hitetlenked zsongs tmadt. Szval a gyerek halott mondta valaki. Mi baja van, hogy nem tud fit szlni? Gyernk srgette William George-ot. El innen. Minl tbbet mondasz, annl rosszabb. A frjem s a btym kzrefogott, tfurakodtunk az udvaroncokon, s a lpcsn lementnk a nagybtym szobihoz. Stt libris szolgja sz nlkl beeresztett. Nagybtym a szles asztalnl lt, paprok voltak kiteregetve eltte, egy gyertya srga fnye vilgtotta be a szobt. Amikor belptnk, odabiccentett egy szolgnak, hogy piszklja meg a tzet, s mg egy gyertyatartt lltson fel. Nos? krdezte. Anna vajdni kezdett, s egy halott csecsemt szlt rukkoltam ki a hrrel. Blintott, komoly arca semmifle rzelmet nem rult el. A csecsemnek rendellenessgei voltak tettem hozz. Miflk? A hta le volt hntva, s risi nagy volt a feje. reztem, hogy a torkom sszeszorul az undortl, s megszortottam William kezt. Torzszltt volt. Megint csak blintott, mintha szokvnyos, rdektelen dolgot kzltem volna vele. De George elfojtott kiltst hallatott, s a keze tmaszt keresve tapogatzott egy szk hta fel. A nagybtym ltszlag oda sem figyelt, de mindent ltott. Megprbltam megakadlyozni, hogy a bba kivigye. Igen? Azt mondta, hogy a kirly brelte fl. Vagy gy. S amikor pnzt ajnlottam neki, hogy maradjon, vagy hagyja ott a csecsemt, azt mondta, Szz Mrinak tartozik vele, hogy elvigye, mert... Mert? Mert boszorknyvadsz suttogtam. Furcsa rzsem tmadt, mintha a padl kicsszott volna a lbam all, s a szoba zajai elmosdtak. Aztn William lenyomott egy szkbe, s egy pohr bort tartott a szmhoz. George nem nylt hozzm, a szktmlba kapaszkodott, az arca ugyanolyan spadt volt, mint az enym. Nagybtym meg sem rezdlt. A kirly boszorknyvadszt fogadott fl, hogy Anna utn kmkedjen? Mg egyet kortyoltam a borbl, s blintottam. Akkor Anna komoly veszlyben van jelentette ki. Veszlyben? suttogta George flegyenesedve. A nagybtym blintott. Egy gyanakv frj mindig veszlyes. Egy gyanakv kirly mg inkbb. Nem csinlt semmit tiltakozott George dacosan. Kvncsi oldalpillantst vetettem r; azt a litnit szajkzta, amit Anna, amikor megltta mhe szrnyszlttjt. Lehet ismerte el a nagybtym. De a kirly gy hiszi, hogy csinlt valamit, s ez mr elg, hogy elpuszttsa. S mit fog tenni, hogy megvdje Annt? krdezte George vatosan. Tudod, George kezdte a nagybtym lassan , amikor utoljra volt szerencsm ngyszemkzt trsalogni vele, azt mondta, hogy felle itt hagyhatom az udvart, s megehet a fene, azt mondta, a

sajt erejbl kerlt oda, ahol van, s nem tartozik nekem semmivel, ezenkvl brtnnel fenyegetett. is Howard mondtam, a poharat letve. Meghajtotta a fejt. Az volt. Annrl van sz! kiltottam. Az egsz letnk arra ment r, hogy idejuttassuk. Blintott. S hlsan megksznte taln? Ha jl emlkszem, tged szmztt az udvartl. Mg mindig tvol lennl, ha nem lett volna szksge a szolglatodra. Meg sem prblt engem a kirlynak beajnlani, st ellenkezleg. s George, a te trsasgodat kedveli, de gazdagabb lettl akr egyetlen shillinggel is, mita megkoronztk? Nem ltl ugyanilyen jl, amikor mg csak Henrik szeretje volt? Ez nem bartsg krdse, ez let-hall krds felelte George hevesen. Amint kihord egy fit, biztos a helyzete. De a kirly nem tud fit nemzeni! kiablta George. Katalinnak sem tudott, Annnak sem tud. Gyakorlatilag tehetetlen frfiknt! Ezrt retteg Anna annyira... Hallos csend tmadt. Isten bocsssa meg neked, hogy ekkora veszlybe sodorsz minket szlt a nagybtym hidegen. ruls ilyet mondani. n nem hallottam. Te nem mondtad. Most tvozzatok! William flsegtett, s lassan kimentnk a szobbl. A kszbn George megprdlt, mintha tiltakozni akarna, de az ajt becsukdott az arca eltt, mieltt megszlalhatott volna.

&

Anna csak dleltt bredt fl, s magas lza volt. A kirly keressre indultam. Az udvar mr csomagolt, hogy tkltzzn a greenwichi palotba, s Henrik a zaj s felforduls ell a kertbe meneklt, a bartaival tekzett, akik kztt a Seymourok nagy arnyban voltak jelen. rmmel lttam, hogy George is mellette van, magabiztos mosollyal, s nagybtym is nzi a jtkot. Apm fogadst ajnlott a kirlynak, j nyersi esllyel, s a kirly elfogadta. Megvrtam az utols gurtst, amikor apm nevetve hsz aranypnzt adott t a kirlynak, akkor vgl ellptem s pukedliztem. A kirly mogorvn nzett. Azonnal lttam, hogy egyik Boleyn lnyt sem ltja szvesen. Lady Mary dvzlt hvsen. Felsg, nvremtl, a kirlyntl jvk. Biccentett. Az a krse, hogy az udvar halassza el a kltzst egy htig, amg teljesen rendbe nem jn az egszsge. Mr tl ks felelte. Majd utnunk jhet, ha jobban lesz. Mg alig kezdtek el csomagolni. Szmra tl ks igaztott ki. A tekeplya kznsge fojtottan felmorajlott. Tl ks, hogy szvessget krjen tlem. Tudom, amit tudok. Haboztam. Ers ksztetst reztem, hogy megragadjam a gallrjt, s kirzzam belle a tmny nzst. A nvrem betegen fekszik a rmlomszer szls utn, s itt a frje, szrakozik, tekzik a napstsben, tudatva az udvarral, hogy asszonya kegyvesztett lett. Akkor bizonyra tudja, hogy , n, s minden Howard rendthetetlen szeretettel s hsggel szolglja nt hzelkedtem. Lttam, hogy a nagybtym arca elfelhsdik a rokonsg flemlegetsre. Remljk, hogy nem mindannyiuknl kerl sor prbra mondta a kirly bartsgtalanul. Aztn elfordult tlem, s maghoz intette Jane Seymourt. Jane szernyen s szemlestve elretipegett az udvarhlgyek kzl. Stlna velem? krdezte a kirly egszen ms hangon. Jane pukedlizett, mintha a megtiszteltets a szavt vette volna, aztn kis kacsjt Henrik felkszerezett kabtujjra helyezte, s egytt stltak el, az udvar pedig tapintatos tvolsgban felsorakozott mgttk.

&
Az udvar pletykktl zmmgtt, melyeket George-dzsal ketten nem tudtunk megcfolni. Valaha fbenjr bn volt Annra akr egyetlen rossz szt is szlni. Most dalok s viccek szlettek a barti krben zajl flrtkrl, s felhbort clzsokat lehetett hallani arrl, hogy mirt nem tud kihordani egyetlen egszsges gyermeket sem. Mirt nem hallgattatja el ket Henrik? krdeztem Williamtl. Egy szavba kerlne csak, tudjuk jl. A fejt ingatta. Hagyja, hogy azt mondjanak, amit akarnak vlaszolta. Azt mondjk, Anna gyakorlatilag eladta a lelkt az rdgnek. Agyalgyultak! fortyogtam. Szelden megfogta a kezem, s kibontotta sszeszortott ujjaimat. De Mary, mi ms magyarzat lehetne a rendellenes gyerekre, mint egy rendellenes egyesls? Az a gyerek csak bnben foganhatott. De kitl, az g szerelmre? Te taln elhiszed, hogy kapcsolatba lpett az rdggel? Nem hiszed el rla, hogy megtenn, ha gy fia szletik? Ettl elakadt a szavam. Boldogtalanul nztem fl a barna szemprba. Hallgass! mondtam; a puszta szavak is megijesztettek. Nem akarok rgondolni. Mi van, ha tnyleg boszorknysgot ztt, s attl lett torzszltt gyereke? Mi van akkor? Akkor joggal lltan flre a kirly. Elszr nevetni prbltam. Rossz trfa ez, s igen rosszkor, William. Nem trflok, kedves. Nem rtem! kiltottam, s hirtelen elfogott a harag a vilggal szemben, mely olyan vratlanul a visszjra fordult. Nem tudom flfogni, mi trtnt velnk! Nem trdtt azzal, hogy a kertben voltunk, s brmikor meglephetett volna minket valaki, a derekamra cssztatta a karjt, s ersen maghoz szortott, mintha a sajt istlludvarunkon lennnk. Szerelmem, drga szerelmem szlt gyengden. Valami nagyon slyosat kvethetett el, ha torzszltt fogant benne. S te azt sem tudod, mi volt az. Sosem jrtl titkos kldetsben miatta? Nem hoztl bbt hozz? Nem vettl bj italt? Te magad... kezdtem. Blintott. S n temettem el az egyik halott csecsemt. Adja Isten, hogy ez az gy elsimuljon, s ne tegyenek fl tl sok krdst. Eddig csupn egyszer fordult el, hogy az udvar magra hagyott egy kirlynt az res palotban: amikor a kirly s Anna nevetve ellovagolt, s Katalin kirlyn egyedl maradt. Most Henrik jbl ezt tette. Anna titkon figyelte, a hlszobja ablakbl, egy szken trdepelve, mert mg mindig nagyon gyenge volt, ahogy a kirly Jane Seymourral az oldaln vezeti a menetet Greenwichbe, a kedvenc palotjba. A nevet kirly s a csinos j kegyenc mgtt lovagoltak a vidm udvaroncok, kztk a csaldom: apm, anym s a btym, a kirly figyelmrt helyezkedve, mg William s n a gyerekeinkkel mentnk. Catherine hallgatag volt s tartzkod, visszanzett a palotra, aztn rm. Mi az? krdeztem. Valahogy nincs rendjn, hogy a kirlyn nlkl indulunk el mondta. Majd ksbb is jn, ha jobban lesz vigasztaltam. Tudod, hol fog lakni Jane Seymour Greenwichben? krdezte. Megrztam a fejem. Nem egy msik Seymour lnynyal? Nem felelte a kislnyom kurtn. Azt mondja, a kirly ad neki egy pomps sajt lakosztlyt, s sajt udvarhlgyeket. Hogy gyakorolhassa a zenlst. Nem akartam hinni Catherine szavainak, pedig igaza lett. Bejelentettk, hogy Cromwell miniszter tadta a sajt termeit, hogy Seymour kisasszony nyugodtan trillzhasson a lant mell, anlkl hogy a

tbbi hlgyet zavarn. S bizony Cromwell miniszter lakosztlyt titkos tjr kttte ssze a kirly bels szobjval. Jane teht vdve volt, mint korbban Anna, udvartartsa s termei a kirlyn nylt rivlisv emeltk. Amint berendezkedett az udvar, a Seymourok kis csapata sszegylt beszlgetni, tncolni s jtszani Jane elkel lakosztlyban, s rnjk tvolltben a kirlyn udvarhlgyei is odasereglettek. A kirly llandan ott idztt, beszlgetett, olvasott, zent vagy verset hallgatott. Fesztelenl egytt vacsorzott Jane-nel, hol nla, hol a kirlyi szobkban, az asztaltrsasgt Seymourok alkottk, nevettek a trfin, elszrakoztattk szerencsejtkkal; mskor meg vezette Jane-t a nagyterembe a vacsorhoz, s a maga kzelbe ltette, csak a kirlyn res trnja jelezte, hogy Anglinak van kirlynja, egy res palotban. Nha, amikor lttam, ahogy Jane thajol nvrem res helye fltt, hogy a kirlyhoz szljon, gy reztem, mintha Anna sosem ltezett volna, s semmi nem ll Jane tjban, hogy egy szkkel arrbb ljn. Jane mindvgig elragadan viselkedett Henrikkel. Olyan des volt, mintha vilgletben cukorrpn tartottk volna Wiltshire-ben. Vgtelenl s szntelenl delgett, akkor is, ha Henrikre rtrt a bskomorsg a fj lba miatt, akkor is, ha a diadaltl ujjongva hencegett, mert letertett egy szarvast. Jane mindig nyugodt volt s mindig htatos Henrik gyakran az imazsmolynl tallt r, gnek emelt arccal, kezt a rzsafzrre kulcsolva s mindig hatrtalanul szerny. Flretette a francia fejdszt, a sikkes flhold alak hajket, amelyet Anna tett divatoss, amikor hazakltztt Angliba. Helyette cscsos fejdszt hordott, mint Katalin kirlyn, ami alig egy ve mg sdinak s unalmasnak blyegzett egy nt. Henrik maga eskdztt, hogy ki nem llhatja a spanyol mdit, de ez a merev dsz gy illett Jane hvs szpsghez, mint az ezstfoglalat. gy viselte, mint egy apca a fktt a vilgias hivalkods irnti megvetst jelezte vele. De halvnykk, pasztellzld, vajsrga sznekben hordta: csupa tiszta szn, mg a palettja is szeld volt. Mr biztosan tudtam, hogy Jane flton jr a nvrem helyhez, amikor Madge Shelton, a feslett, kacr, szabados let Madge Shelton halvnykk, cscsos fejdszben jelent meg a vacsornl, hozzill magas nyak ruhban, melynek francia ujjt angol divat szerint szabatta jra. Nhny napon bell az udvar minden ntagja cscsos fejdszben jrt, lesttt szemekkel. Anna februrban csatlakozott hozznk, nagy pardval vonult be az udvarba: a feje fltt a kirlyi zszl lobogott, mgtte a Boleyn zszl, meg szolgk hossz, libris menete s ri ksrk lhton. George-dzsal a lpcsn vrtunk r, a htunk mgtt szlesre trtk az ajtkat; Henrik viszont a tvolltvel tntetett. Szlsz neki Jane szobrl? krdezte George. n ugyan nem feleltem. Majd te. Francis szerint nyilvnosan kell kzlni vele a hrt. Az udvar eltt uralkodni fog magn. Te kitrgyalod Francisszel a kirlynt? Te is beszlgetsz Williammel. a frjem. George blintott, Anna ksrett nzte; az els frfiak mr az ajthoz kzeledtek. Te megbzol Williamben? Persze. n is gy vagyok Francisszel. Ez nem ugyanaz. Honnan tudhatnd, hogy mit jelent nekem a szerelme? Azt tudom, hogy nem olyan, mint ahogy egy frfi egy nt szeret. Nem is. n gy szeretem, ahogy egy frfi egy msik frfit szeret. -A Szentrs tiltja. Megfogta a kezem, rm ragyogtatta ellenllhatatlan Boleyn-mosolyt. Mary, csillapodj. Veszlyes idket lnk, s Francis szerelme az egyetlen vigaszom. Hagyd ezt meg nekem. Mert Isten a tanm, hogy kevs ms rm maradt az letemben, s azt hiszem, nagy veszly leselkedik rnk.

Anna ksri elhaladtak elttnk, maga pedig meglltotta mellettnk a lovt; arcn sugrz mosoly terlt szt. Sttvrs lovaglruhban volt, sttvrs kalap lt a fejn, a karimjt hossz toll dsztette, hatalmas rubin dsztvel. Vivat Anna! kiltotta a btym, hogy stlusosan fesse al Anna bevonulsnak ptoszt. Nvrem elnzett mellettnk a nagyterem flhomlyba, a kirlyt kereste, hogy vr-e r. Amikor ltta, hogy a frje nincs sehol, az arckifejezse nem vltozott. -Jl vagy? krdeztem elrelpve. Hogyne felelte vgan. Mirt is ne lennk? Megrztam a fejem. Akkor j visszakoztam vatosan. Ezek szerint errl a halott csecsemrl sem beszlhetnk, ahogy nem beszltnk a tbbirl sem soha. Hol van a kirly? Vadszni ment mondta George. Anna bevonult a palotba, a szolgk eltte loholtak, hogy kitrjk az ajtkat. Tudta, hogy jvk? vetette htra a vlla fltt. Igen vlaszolta George. Anna biccentett, s megvrta, amg magunk maradtunk a szobjban, csukott ajtk mgtt. S hol vannak az udvarhlgyeim? Nhnyan elmentek a kirllyal vadszni mondtam. Msok... Egyszerre rjttem, hogy fogalmam sincs, hogyan fejezzem be a mondatot. Msok nem nygtem vgl gymoltalanul. Elfordtotta rlam a tekintett, s George-ra nzve flhzta fl szemldkt. Elrulnd, mirl beszl a hgom? krdezte. Azt tudtam, hogy franciul s latinul egy szavt sem lehet rteni, de gy ltszik, most mr az angol is meghaladja a kpessgeit. Az udvarhlgyeid Jane Seymour kr sereglenek kzlte fivrnk. A kirly Thomas Cromwell lakosztlyt adta neki, s mindennap vele vacsorzik. Jane kln kis udvart tart odat. Anna elttotta a szjt, aztn a btynkrl rm nzett. Ez igaz? Igen mondtam. Thomas Cromwell szobit adta neki? tmehet hozz anlkl, hogy brki tudna rla? Igen. Szeretk? George-ra nztem. Nem lehet tudni felelte. n gy hiszem, hogy nem. Nem-e? gy tnik, Jane elutastja egy hzasember kvetelst magyarzta George. Az erklcsssgre hivatkozik. Anna lassan az ablakhoz stlt, mintha a feje tetejre llt vilgot prbln megrteni. Mire jtszik? tprengett. Ha egyszerre btortja s elhrtja a kzeledst? Egyiknk sem vlaszolt. Ki tudhatn nlunk jobban? Anna megfordult, a tekintete szrs lett, mint a macsk. Azt tervezi, hogy kitr a helyembl? Megbolondult? Nem feleltnk. S Cromwellt kidobtk a sajt szobjbl a Seymour csrhe kedvrt? Megrztam a fejem. nknt ajnlotta fel a helyt. Lassan blintott. Szval most mr nyltan ellenem van. George-ra nzett vigasztalst keresve; furcsa volt a tekintete, mintha nem lenne biztos felle. De fivrnk sosem hagyta cserben. Lassan, finoman kzelebb lpett hozz, s vdelmezn a vllra tette a kezt. Anna nem fordult bele az lelsbe, hanem htralpett s a htval simult hozz, a fejt George mellkasra hajtotta. George felshajtott, krje fonta a karjait, s gyengden ringatta, ahogy az ablaknl lltak, a tli napfnyben szikrz Temze fel nzve. Azt hittem, flsz majd megrinteni szlt Anna halkan. George a fejt ingatta. , Anna! Az orszg s az egyhz trvnyei szerint mindennap vagy tzszer kitkoznak, mg reggeli eltt.

Megborzongtam, de Anna kislnyosan kuncogott. Brmit tettnk, szeretetbl tettk toldotta meg George gyengden. Anna megfordult a karjaiban, s frkszn nzett az arcba. Rbredtem, hogy mg soha nem lttam, hogy brkire gy nzett volna. A tekintete azt sugallta, hogy George rzsei szmtanak. Nemcsak egy lpcsfok volt a becsvgy tjn. Hanem a szeretett frfi. Mg akkor is, ha szrnyszltt lett az eredmnye? krdezte nvrem. George vllat vont. Nem lltom, hogy ismerem a teolgiai htteret. A kancm ellett egy csikt, aminek sszentt kt lba, mgsem vgeztem rajta boszorknyprbt. A termszetben elfordul az ilyesmi, nem felttlenl van jelentse. Te csupn balszerencss voltl, ennyi az egsz. Nem hagyom, hogy megflemltsenek jelentette ki Anna ntudatosan. Lttam, hogyan csinljk egy szent vrt disznvrbl, lttam, hogy a szenteltvizet a patakbl mertik. Az egyhz tantsainak a fele mts, a msik fele arra van, hogy flelemben tartson. Nem hagyom, hogy az orromnl fogva vezessenek s megflemltsenek. Elhatroztam, hogy a sajt utamat ptem, s gy is lesz. Ha George jobban flel, hallotta volna Anna hangjnak ideges lessgt. De az lnk, elsznt arcot nzte. Mindig elre, mindig felfel, Anna Regina! buzdtotta. Anna ragyogott. Elre s felfel. S a kvetkez fi lesz. Odafordult s a btynk vllra tette a kezt, felnzett r, mint aki a szerelmese tmaszt vrja. Teht mit tegyek? Vissza kell szerezned felelte George komolyan. Ne tmadd le, s ne mutasd ki a flelmedet. Vess be minden trkkt, amit ismersz! Bvld el megint. Anna habozott, aztn elmosolyodott, s flfedte a ragyog arc mgtt megbv igazsgot. George, mr tz vvel regebb vagyok, mint amikor elszr elcsbtottam. Kzeledem a harminchoz. Egyetlen l gyereke szletett tlem, s most megtudta, hogy torzszlttet hoztam a vilgra. Undorodni fog tlem. George ersebben szortotta a derekt. Ez nem trtnhet meg kzlte egyszeren. Klnben mind elbukunk. Vissza kell nyerned! De ppen n tantottam meg, hogy a sajt vgyait kvesse. St, sajnos megtltttem az ostoba fejt az j tantsokkal. Most azt hiszi, hogy az vgyai Isten kinyilatkoztatsai. Ha akar valamit, mindjrt azt hiszi, hogy az Isten akarata. Nem ignyli, hogy megerstse egy pap, pspkvagy a ppa. A szeszlyei szentek. Hogyan lehet rvenni egy ilyen frfit, hogy trjen vissza a felesghez? George seglykren nzett rm Anna feje fltt. Kzelebb lptem. Most nyugalomra vgyik mondtam. Beczgetsre. Ddelgesd, mondd neki, hogy csodlatos, hzelegj, lgy vele kedves. Olyan kifejezstelenl meredt rm, mintha hberl szltam volna hozz. A szeretje vagyok, nem az anyja tiltakozott hatrozottan. De most anyra van szksge gyzkdte George. Megsrlt, regnek s megviseltnek rzi magt. Fl az regedstl s a halltl. A lbsebe bzlik. Retteg attl, hogy meghal, mieltt herceget adna Anglinak. Olyan nre van szksge, aki babusgatja, amg jobban nem lesz. Jane Seymour des, mint a mz. Neked tl kell tenned rajta. Anna hallgatott. Mindhrman tudtuk, hogy lehetetlen desebbnek lenni Jane Seymournl, ha a korona lebeg a szeme eltt. Mg Anna, a csbts kirlynje sem tehetett tl rajta. Nvrem arcrl lefoszlott a ragyogs, s trdtt spadtsgban egy pillanatra meglttam anym kemny vonsait. Istenemre, remlem, belehal! fakadt ki gyllkdve. Ha rteszi a kezt a koronmra s az alfelt a trnomra, remlem, beledglik. Remlem, fiatalon hal meg. Remlem, gyermekgyban pusztul el, mikzben fit szl neki s a fi is haljon meg! George megdermedt. Az ablakon t ltta, hogy kirly megrkezett a vadszatbl. Szaladj le, Mary, s szlj a kirlynak, hogy megjttem! utastott Anna, nem mozdulva George lelsbl. pp akkor rtem az udvarra, amikor a kirly leszllt a lovrl. Lttam, hogy sszerndul, amikor a srlt lbra nehezedik. Jane mellette lovagolt, a Seymourok hadrendje vette krl ket. Apmat, anymat, a nagybtymat kerestem a ksretben. Htulra szorultak, a jelentktelensgbe.

 Felsg szltottam meg a kirlyt mly trdhaj lssal. Nvrem, a kirlyn megrkezett, s dvzlett kldi Felsgednek. Henrik rm nzett, fellttte a morcos arct, a homlokt fjdalom redzte, a szjt sszeszortotta. Mondja meg neki, hogy a lovagls kifrasztott, majd vacsornl tallkozunk vetette oda kurtn. Slyos lptekkel elbicegett mellettem, kmlte a fjs lbt. Sir John Seymour lesegtette lnyt a lrl. Flfigyeltem az j lovaglruhra, az j lra, a Jane kesztys kezn szikrz gymntra. Annyira ers volt a ksrts, hogy valami durvt vgjak a fejhez, hogy bele kellett harapnom a nyelvembe; magamon ert vve kedvesen mosolyogtam r, s htralptem, hogy apja s btyja felksrhesse a lakosztlyba a kirlyi kegyenc lakosztlyba. Apm s anym a Seymourok mgtt lpkedtek, ket ksrtk. Vrtam, hogy megkrdezzk, hogy van Anna, de elmasroztak a kirly nyomban, mindssze egy biccents-re mltattak. Anna jl van szlaltam meg, amikor anym ellpett mellettem. Helyes felelte hvsen. Nem jn t dvzlni? Az arca kifejezstelen volt, mint egy medd asszony. Mintha egyiknket sem szlte volna. Akkor ltogatom meg, ha a kirly tmegy hozz mondta. Ekkor megrtettem, hogy Anna, George s n magunkra maradtunk. Az udvarhlgyek ismt lecsaptak Anna szobira, mint a vrcsk maguk sem tudtk biztosan, hol vrhat jobb zskmny. Fanyar derltsgemre szolglt, hogy Anna magabiztos visszatrse micsoda krzist idzett el a fejfeddivatban. Nhnyan ismt flvettk a francia fejdszt, melyet Anna tovbbra is hordott. Msok maradtak Jane viseletnl, a nehz, cscsos fejdsznl. Mindenki tancstalanul tiprdott, hogy a kirlyn fnyz lakosztlyban legyen, vagy odat Seymourknl. Vajon hol bukkan fl legkzelebb a kirly? Melyik szobt vlasztja? Madge Shelton cscsos fejdszt hordott, s megprblt Jane kreibe frkzni. Madge teht mindenesetre gy gondolta, hogy Annnak leldozban a csillaga. Belptem a szobba, s hrom n egybl megnmult a kzeledtemre. Mi hr? krdeztem. Nem akardzott elrulniuk. Aztn Jane Parker, a fradhatatlan hrharang odajtt mellm. A kirly ajndkot kldtt Jane Seymournak, egy hatalmas zacsk aranyat, de Jane visszautastotta. Vrtam a folytatst. Jane szeme csillogott a krrmtl. Azt mondta, nem fogadhat el ilyen ajndkot a kirlytl, amg frjhez nem megy. Ez kompromittln. Egy pillanatig hallgattam, megprbltam flfejteni ezt a rejtlyes kijelentst. Kompromittln? Jane blintott. Bocsss meg mondtam, s otthagytam. A nk kztt tfurakodtam Anna bels szobjhoz. George s Sir Francis voltak nla. Mondanom kell valamit, csak ketttknek kzltem kertels nlkl. Sir Francis eltt nyugodtan beszlhetsz szlt Anna. Nagy levegt vettem. Hallottatok rla, hogy Jane Seymour visszautastotta a kirly ajndkt? A fejket rztk. lltlag azt mondta, nem fogadhat el ilyen ajndkot, amg frjhez nem megy, mert ez kompromittln. Oh! trt ki Sir Francis. Nyilvn csak az erklcsssgvel henceg; de az udvar felbolydult tle folytattam. Ezzel emlkezteti a kirlyt, hogy hozzmehet valaki mshoz vlte George. Ez nem lesz nyre. Az erklcseivel krkedik-jelentette ki Anna. Ez el fog terjedni mondta Sir Francis. Sznjtk az egsz. A lovat ugyebr nem utastotta vissza. Sem a gymntgyrt. Sem a medlt a kirly arckpvel. De gy azt hiszi az udvar, s hamarosan az egsz vilg, hogy ezttal olyan ifj hlgy tetszik a kirlynak, aki nem a vagyonra plyzik. Telitallat! S az egsz egy kpben. Anna a fogt csikorgatta. Elviselhetetlen ez a n! S nincsen r md, hogy megfizess neki mondta George. Inkbb ne is gondolj r. Fel a fejjel, mosolyogj, s igyekezz elbvlni a kirlyt!

 Vacsornl szba kerlhet a szvetsg a spanyolokkal figyelmeztette Sir Francis, mikzben Anna flkelt a szkbl. Jobb, ha nem ellenzi. Nvrem visszanzett r a vlla fltt. Ha nekem is Jane Seymourr kell vlnom, akr flre is llthatnak felelte. Ha meg kell tagadnom mindent, ami n vagyok az eszemet, a temperamentumomat, az egyhzi reform irnti elktelezettsgemet , akkor sajt magamat lltom flre. Ha a kirlynak engedelmes felesg kell, akkor sosem lett volna szabad a trnra plyznom. Ha nem lehetek nmagam, akr ne is legyek itt. George odament hozz, flemelte Anna kezt s megcskolta. Sz sincs rla, hisz mind rajongunk rted nyugtatta. Ez csak ml szeszly a kirly rszrl. Most Jane kell neki, ahogy korbban Madge, s aztn Lady Margaret. szhez fog trni, s visszatr hozzd. Emlkezz csak, milyen sokig megtartotta a kirlyn. Henrik elkborolt s visszatrt tucatszor is. Te vagy a felesge, a hercegn anyja, mint Katalin volt. Meg tudod tartani. Anna elmosolyodott, kihzta magt, s biccentett nekem, hogy nyissam ki az ajtt. Hallottam a kinti zsivajt, amikor kilpett pomps zld brsonyruhjban, smaragd flbeval szikrzott a flben, gymntok a zld fejdszn, az arany B a szk gyngysoron a nyakban.

&

Februr vgn igen hidegre fordult az id, a Temze befagyott a palota eltt. A kiktstg kis svnyt kpezett a fehrjgmezn, a kiktkapu eltti lpcsk sima vegtblra vezettek. A foly olyan lett, mint egy bizarr t, mely brhov vezethet. A vkonyabb rszeknl, ha lenztem, lttam a mozg vizet, zlden s flelmesen folyt a skjgtetzet alatt. A greenwichi palota krl kprzatos fehrsgbe ltztt a park: a stnyok, a falak s a fasorok a hess, fagys, jabb hess ciklusban. Ajtkplyn zzmara bortotta a stny menti lckertseket. A napos dlelttkn a pkhlkra tapadt fehr kristlyok varzsos csipkefoszlnyokknt szikrztak a vkony gakon. A legkisebb gallyat is fehr rteg bortotta, mintha egy mvsz bejrta volna a kertet, hogy okvetlenl lthatv tegye minden fa minden kis vonalt. jjel dermeszt hideg volt, jeges szl fjt kelet fell, orosz szl. De nappal ragyogan sttt a nap, s jlesett a kertben szaladglni, tekzni a fagyott fvn, mg a vrsbegyek a tiszafasorban szkdcseltek morzsra vrva, a hideget kedvel ldcsapatok nyikorg szrnyakkal, kinyjtott nyakkal kerestk a nylt vizet. A kirly bejelentette, hogy tli mulatsgot fogunk tartani, lesz korcsolys bajvvs jgtnc, tli lcajtk sznokkal s tznyelkkel s orosz zsonglrkkel. Volt medve-heccels, tzszer szrakoztatbb, mint mskor, mert a szegny llat megcsszott, elvgdott s a csszkl kutyk fel lendlt. Az egyik kutya odanyargalt, hogy belekapjon, aztn el akart iszkolni, de a lbai sszeakadtak, nem talltak fogst a jgen, s a medve slyos mancsnak egyetlen csapsval hallra zzta. A kirly rzkdott a nevetstl. Smithfieldbl krket hoztak, a befagyott folyt hasznltk orszgt gyannt, s nyrson stttk meg ket a parton rakott hatalmas tzek fltt. A konyhai szemlyzet forr kenyeret hordott futva a palotbl a folypartra, a kutyk ugatva loholtak mellettk, remnykedve, hogy nekik is leesik valami. Jane a tl hercegnje lett fehr s kk ruhban, a nyakn s a csuklyja szeglyn fehr szrmvel. Nagyon bizonytalanul korcsolyzott, kt oldalrl a btyja s az apja tmogatta. A kirly el perdtettk, a trn fel tuszkoltk, meg trte, tehetetlenl s bjosan. Arra gondoltam, Seymour lnynak lenni egszen olyan lehet, mint Boleyn lnynak: az embert az apja s a btyja a kirly fel lki, s mind a kpessge, mind a blcsessge hinyzik ahhoz, hogy elmenekljn. Henrik mindig fnntartott neki egy szket maga mellett. A jobbjn a kirlyn trnja llt, ahogy kell, de a baljn Jane brmikor lelhetett, ha korcsolyzs utn pihenni kvnt. A kirly nem

korcsolyzott, a lba mg most sem gygyult meg; szba kerlt, hogy francia orvosok fogjk megvizsglni, st taln elzarndokol Canterburybe, hogy enyhljn a fjdalom. Egyedl Jane tudta elrni, hogy kisimuljon a homloka, pedig nem tett semmi klnset. csorgott mellette, hagyta, hogy eltte tologassk, sszerezzent a kakasviadal lttn, elttotta a szjt a tznyel produkcijtl, gy viselkedett, mint mindig: egygy csitriknt, s ezzel sokkal jobban meg tudta nyugtatni a kirlyt, mint Anna. Nvrem mindhrom nap lement a jgre a kirllyal ebdelni, s amikor elnztem, hogyan siklik a jgen les halcsontkorcsolyjn, kecsesen, mint egy orosz tncos, arra gondoltam, ezekben a hnapokban valamennyi Boleyn vkony jgen tncol. A legrtatlanabb megjegyzse is kihozta a kirlyt a sodrbl, semmivel nem lehetett a kedvre tenni. llandan Annt figyelte, gyanakv malacszeme sszeszklt. Mikzben nzte, az ujjait drzslgette, a kisujjn lv gyrt hzkodva. Anna megprblta elkprztatni a jkedvvel s a szpsgvel. Uralkodott magn, ha vele idztt, noha a kirly savany volt s egykedv. Anna tncolt, jtszott, korcsolyzott, csupa vidmsg vette krl, csupa der. Jane Seymourt is a httrbe szortotta, nem akadt frfi, aki ms nre tudott nzni, amikor nvrem ragyog hangulatban volt. Mg a kirly sem tudta levenni rla a szemt, ahogy Anna vgigvonult a tncolk kztt, flvetett fejjel, ha megszltottk, oldalra billentett nyakkal, frfiak gyrjben, akik verseket rtak a szpsgrl, a zenszek neki jtszottak, volt az udvar szrakozsnak kzppontja. A kirly nem tudta levenni rla a szemt, de a tekintetbl mr hinyzott a hdolat. gy bmulta, mintha vgre megrtett volna valamit, mintha flfejtette volna a varzslatot, s Anna most leplezetlenl llt eltte, megfosztva mindattl, ami valaha elbvlv tette a szemben. gy bmult r, mint aki egy drga kelmt nzeget, melyre egy vagyont klttt, s egy nap arra bred, hogy rtktelennek ltja s szeretn sztbontani. gy bmult r, mintha nem akarn elhinni, hogy ilyen sokba kerlt neki, s ilyen kevss rte meg. S mg Anna bja s lnksge sem tudta meggyzni arrl, hogy j vtel volt. Amg n nvremet figyeltem, George s Sir Francis Cromwellt tartottk szemmel. Az udvarnl azt rebesgettk, hogy a kirly flrelltja Annt azon az alapon, hogy a hzassg kezdettl fogva rvnytelen. George-dzsal csak legyintettnk, de Sir Francis flhvta a figyelmnket arra, hogy prilisban minden ok nlkl feloszlatjk a parlamentet. S ebbl mi kvetkezik? krdezte George. gy a vidki nemesek mind pp otthon lesznek a sajt megyjkben, ha a kirly a kirlyn ellen lp vlaszolta Francis. Aligha vdenk meg vltem. Ki nem llhatjk. Mint intzmnyt szerintem megvdenk a kirlynt vetette ellen. Knyszertettk ket, hogy Katalin kirlyn ellen letegyk a fogadalmat, meg kellett tagadniuk Mria hercegnt, le kellett tennik a hsgeskt Erzsbet hercegnre. Ha a kirly most flrelltja Annt, a nemesek gy fogjk rezni, hogy bolondot csinltak bellk, s ez nem lesz nykre. Ha Henrik most hirtelenjben megint visszatncol a ppa nzethez, azt lehet, hogy nem tudjk egyknnyen megemszteni. De a kirlyn meghalt szltam, rgi rnmre, Katalinra gondolva. Mg ha fel is bontjk a hzassgot Annval, Henrik nem mehet vissza a kirlynhoz. George fejcsvlva ciccegett a lass felfogsom miatt, de Sir Francis elnzbb volt. De a ppa akkor is gy tartja, hogy a hzassg Annval rvnytelen. Henrik teht most zvegy; jrahzasodhat. Mindhrman nkntelenl a kirlyra nztnk. pp akkor kelt fl a trnrl a jgkk dszemelvnyen. Sir John Seymour s Sir Edward Seymour fogtk kzre, s flsegtettk. Jane eltte llt, elnylt szjjal mosolygott, mintha mg sosem ltott volna jkpbb frfit, mint ez a hjas rokkant. Anna eddig a jg tls oldaln korcsolyzott Henry Norrisszal s Thomas Wyattel, most tsiklott hozz, s kedlyesen odakiltott: Nocsak kedvesem! Ht nem marad? A kirly rnzett. Nvrem arct pirosra cspte a hideg szl, a nagy tollas vrs lovaglkalapjt viselte, s ennek egy tincse a nyakt csiklandozta. Ragyogan nzett ki, tagadhatatlanul gynyr volt. Fjdalmaim vannak szlt a kirly lassan. Amg maga az idejt mlatta, n szenvedtem. Most a szobmba megyek s lepihenek.

 n is jvk felelte Anna azonnal, odakanyarodva. Ha tudtam volna, n mellett maradtam volna, de ht n mondta, hogy menjek korcsolyzni. Szegny kedvesem!Ksztek nnek gygytet, elldglnk egyms mellett, s felolvasok, ha szeretn. Henrik megrzta a fejt. Inkbb alszom jelentette ki. Inkbb a csndet vlasztom, mint a maga felolvasst. Anna elvrsdtt. Henry Norris s Thomas Wyatt flrenztek, lthatlag szerettek volna mshol lenni. A Seymourok diplomatikusan szvlyes arckifejezst ltttek. Akkor vacsornl tallkozunk mondta Anna, trtztetve magt. s imdkozni fogok, hogy jl pihenjen, s megsznjenek a fjdalmai. Henrik biccentett s elfordult tle. A Seymourok karon fogtk s tsegtettk a dszsznyegen, melyet a jgre tertettek, hogy a kirly el ne cssszon. Jane jmbor kis mosollyal tipegett a nyomban, mintegy elnzst krve a npszersgrt. S maga meg hov megy, Seymour kisasszony? csattant Anna hangja, mint az ostor. A fiatalabb n megfordult s pukedlizett. felsge krte, hogy tartsak vele, s olvassak neki felelte egyszeren, lesttt szemekkel. Latinul nem olvasok nagyon jl. De franciul tudok olvasni egy kicsit. Egy kicsit! kiltotta a nvrem, aki hatves kora ta hrom nyelvet beszlt folykonyan. Igen kzlte Jane bszkn. Br nem rtek mindent. Fogadni mernk, hogy nem rt semmit mondta Anna. Elmehet.

1536 Tavasz

A jg elolvadt, m az id nemigen enyhlt. A h foltokban bortotta a tekeplyt, a f tocsogott a vztl, nem lehetett jtszani, az utakat is elrasztotta a vz, gy stlni sem lehetett. A kirly lba nem gygyult, a nylt sebre helyezett krmek s borogatsok csak fokoztk a gyulladst. Kezdett attl tartani, hogy soha nem tud tncolni tbb, s a hr, miszerint Ferenc, a francia kirly remek hangulatnak s pomps egszsgnek rvend, csak mg keserbb tette. Eljtt a nagybjt ideje, gyhogy sznetelt a tnc s a mulatozs. Annnak semmifle lehetsge nem lehetett elcsbtani s teherbe esni tle. A nagybjt alatt senki, mg a kirly s a kirlyn sem hlhatott egytt, gy ht Anna knytelen volt elviselni a ltvnyt, hogy Henrik egy prnzott szken lve, snta lbt egy zsmolyon pihentetve hallgatja Jane-t, aki jtatos trakttusokat olvas fl, mikzben mg hzastrsi jogval sem lhet, hogy a kirlyt az gyba hvja. Nvrem ideje lejrt, nem trdtek vele. Naprl napra kevesebb udvarhlgy ltogatta a szobit; hiba lltak a kirlyn fizetett szolglatban, mind Jane Seymourhoz mentek. Csak azok maradtak hsgesek, akiket amgy sem lttak volna ott szvesen: a mi csaldunk, Madge Shelton, Anne nagynnm, a lnyom, Catherine s n. Voltak napok, amikor nem mutatkozott ms frfi nlunk, csupn George s a barti kre: Sir Francis Weston, Sir Henry Norris, Sir William Brereton. pp azokkal a frfiakkal tallkoztam ssze nap mint nap, akiktl a frjem vott, de Annnak nem maradtak ms bartai. Krtyztunk, nha zenszeket hvattunk, vagy ha ott volt Sir Thomas Wyatt, akkor klti versenyt tartottunk, minden frfi rt egy-egy sort a vilg legszebb kirlynjnak szl szerelmes szonetthez; de az egsz felsznes volt s hamis, sivr r a jkedv helyn. A vilg kicsszott Anna kezbl, s nem tudta, hogyan ragadhatn meg jra. Mrcius kzepe tjn legyrte a bszkesgt, s elkldtt, hogy hvjam t hozz a nagybtynkat. Most nem jhetek, dolgom van. Mondd meg a kirlynnak, hogy dlutn tmegyek hozz. Nem hittem volna, hogy egy kirlynt meg lehet vrakoztatni jegyeztem meg.

Dlutn, amikor tjtt, Anna minden ellensgessg nlkl ksznttte, flrehzta egy alkvba, hogy ngyszemkzt beszlhessenek. Elg kzel voltam ahhoz, hogy halljam a beszlgetst, br a hangjuk nem volt ersebb a visszafogott sziszegsnl. Szksgem van a segtsgre a Seymourokkal szemben mondta Anna. Meg kell szabadulnunk Jane-tl. A nagybtynk sajnlkozva vonogatta a vllt. Hgom, te nem voltl mindig olyan kszsges velem, ahogy szerettem volna. Nem is olyan rgen elfordult az is, hogy bevdoltl a kirlynl. Ha netn nem leszel kirlyn, attl tartok, Howard sem leszel tbb. Boleyn lny vagyok, s Howard suttogta Anna, megrintve az arany B bets medlt a nyakn. Sok Howard lny van felelte a nagybtynk knnyedn. Felesgem, a hercegn Lambethben fl tucatot is nevel bellk, az unokatestvreidet, akik mind vannak olyan csinosak, mint te, mint Mary, mint Madge. Mind ppolyan vidmak s forrvrek. Ha a kirly run a flnk zikkre, akad msik Howard lny, hogy flmelegtse az gyt, mindig akad msik. De n a kirlyn vagyok! Nem holmi udvarhlgy. Nagybtym blintott. Teszek egy ajnlatot. Ha prilisban George megkapja a Trdszalagrendet, akkor melletted llok. Lssuk, el tudod-e intzni ezt a csaldrt, s akkor megltjuk, mit tud tenni a csald rted. Anna ttovzott. Majd megkrem r. Tgy gy javasolta a nagybtym. Ha valami hasznot tudsz hozni a csald szmra, j szerzdst ktnk, megvdnk az ellensgeiddel szemben. m ezttal nem szabad elfelejtened, ki az r. Anna beharapta a szjt, hogy vissza ne vgjon, pukedlizett, s leszegte a fejt. prilis huszonharmadikn a kirly a Trdszalagrenddel tntette ki Sir Nicholas Carew-t, Seymourk bartjt, az jelltjket. A btymat nem vette figyelembe. Aznap este, a kitntetettek tiszteletre tartott nneplyen a nagybtym s Sir John Seymour egyms mellett ltek, kzsen lakmroztak a fatnyrosbl, s remekl kijttek egymssal. Msnap Jane Seymour kivtelesen egytt ldglt velnk a kirlyn lakosztlyban, gyhogy az udvar teljes ltszmban ott zsibongott a teremben. Zenszeket hvtak, tncmulatsg kszlt. A kirly nem szndkozott eljnni, br Anna kihvta egy krtyapartira, de a kirly hvsen azt felelte, hogy nagyon elfoglalt. Mit csinl? krdezte Anna, amikor George visszatrt a kirly elutast vlaszval. Nem tudom. A pspkkkel trgyal. S egyenknt beszl a furak tbbsgvel. Rlam van sz? Gondosan kerltk mindketten, hogy Jane Seymourra nzzenek, aki a figyelem kzppontjban llt mg a kirlyn termeiben is. Nem tudom kesergett George. Gondolom, n leszek az utols, aki megtudja. Mindenesetre megkrdezte, mely frfiak ltogatnak meg mindennap. Anna rtetlenl nzett r. Ht az sszes felelte. n vagyok a kirlyn. Konkrt nevek kerltek szba mondta George. Tbbek kztt Henry s Francis. Anna flnevetett. Henry Norris Madge kedvrt lbatlankodik nlam. Megfordult, s megltta Norrist, aki Madge vlla fltt hajolt t, hogy lapozzon neki a kottban. Sir Henry! Jjjn ide, legyen szves! Sir Henry exkuzlta magt, odalpett a kirlynhoz, s eltlzott lovagiassggal fl trdre ereszkedett. Parancsra! hajbkolt. Ideje, hogy meghzasodjon, Sir Henry szlt Anna megjtszott szigorsggal. Nem trhetem, hogy itt sndrgjn krlttem, s hrbe keverjen engem. Meg kell krnie Madge kezt, az n udvarhlgyeim csakis kifogstalan viselkeds rink lehetnek. Norris harsnyan kacagott a kifogstalan viselkeds Madge gondolatra. az n pajzsom. A szvem msrt eped. Anna a fejt csvlta. Nem krek a cirkalmas szavakbl feddte Sir Henryt. Krje meg Madge kezt, essen tl rajta.

 a hold, de felsged a nap hzelkedett Sir Henry. A szememet forgatva nztem George-ra. Nincs benned ksztets, hogy belergj nha? suttogta fivrem jl hallhatan. Ez a fick egy tkfilk feleltem. gy nem jutunk sehov. Nem lehet az egsz szvem Shelton kisasszony, ht nem ajnlom fl neki szabadkozott Sir Henry, kikszldva az udvariaskods kusza hljbl. Az n szvem kirlynje minden angol szv kirlynje. Ksznm nyugtzta Anna kurtn. Visszamehet lapozni a holdnak. Norris nevetett, flkelt s kezet cskolt nvremnek. De tjt kell llnom a pletykknak figyelmeztette Anna. A baleset ta a kirly sokkal szigorbb lett. Norris jra megcskolta a kezt. Rm sosem lesz panasz grte. Az letemet is flldoznm nrt. Norris visszatipegett Madge mell, aki felnzett, s tallkozott a tekintetnk. Vgtam egy fintort, Madge vissza-vigyorgott rm. Ez a lny sosem lesz kifogstalan rin. George thajolt Anna vlla fltt. Nem tudod egyenknt kiirtani a pletykkat. gy kell lned, mintha az egsz nem is szmtana. Mrpedig kiirtom az sszes pletykt fogadkozott. Te meg jrj utna, kikkel trgyal a kirly, s mit mondanak rlam. George nem tudott rjnni, mi folyik az udvarban. Elkldtt apmhoz, de csak flrenzett, s azt mondta, krdezzem a nagybtymat. Az istlludvaron bukkantam r, egy megvsrlsra knlt kanct vizsglt. Az prilisi nap forrn tztt a zrt udvaron. A kapubejr rnykban vrtam, hogy vgezzen, aztn kzelebb lptem hozz. Uram, a kirly mostanban sokszor tancskozik Cromwell rral, a kincstrnok rral s nnel. A kirlyn szeretn tudni, mi az a munka, ami ennyi idt vesz ignybe. Ez egyszer nem fordult el tlem fanyar mosollyal. Szembenzett velem, stt tekintetben olyasmit fedeztem fl, amit azeltt soha: sajnlatot. Haza kellene hoznod a fiadat a tantitl tancsolta csendesen. Henry Norris fival tanul a cisztercitknl, ugye? Igen feleltem, megtkzve a tmavltstl. A helyedben megszaktank minden kapcsolatot Norrisszal, Breretonnal, Westonnal s Wyattel. S ha valaha kaptl tlk levelet vagy szerelmes verset, brmi aprsgot, ajndkot, akkor jobb, ha elgeted. Frjes asszony vagyok s szeretem a frjemet mondtam zavartan. Igen, ez a vdpajzsod blintott. Most menj. Amit n tudok, az gysem segtene rajtad, egyedl az n vllamat nyomja. Menj, Mary! De n a helyedben tvennm a gyerekek felgyelett. S elhagynm az udvart. Nem trtem vissza George-hoz s Annhoz, akik nyugtalanul vrtak rm, hanem egyenesen a kirly szobihoz siettem, hogy megkeressem a frjemet. A fogadszobban vrakozott, a kirly a magnlakrszben volt a tancsadi bels krvel, akikkel zrt ajtk mgtt foglalatoskodott egsz tavasszal. Amint William megltott az ajtban, odajtt hozzm, s kiterelt a folyosra. Rossz hr? krdezte. Semmi hr, inkbb csak egy rejtvny. Kinek a rejtvnye? A nagybtym. Azt mondja, szaktsak meg minden kapcsolatot Henry Norrisszal, William Breretonnal, Francis Westonnal s Thomas Wyattel. Amikor kzltem, hogy nincs velk semmifle kapcsolatom, azt mondta, hozzam el Henryt a tantitl, tartsam magamnl a gyerekeimet, s hagyjam itt az udvart. William eltprengett. Hol itt a rejtvny? Nem rtem, mi ez az egsz. Megcsvlta a fejt. A nagybtyd maga is rk rejtvny elttem mondta. n nem trm a fejem azon, hogy mit mirt tesz, csak kvetem a tancst. Azonnal megyek s hazahozom Henryt.

Kt les lpssel visszament a kirly szobjba, megfogta valakinek a karjt, s megkrte, hogy mentse ki a kirlynl, ha keresi, ngy napon bell visszatr. Aztn mr kinn is volt velem a folyosn, s olyan gyorsan tartott a lpcs fel, hogy csak futva tudtam kvetni. Mirt? Szerinted mi fog trtnni? krdeztem jcskn megrmlve. Nem tudom. Csak azt tudom, hogy ha a nagybtyd szerint a fiunknak nem szabad Henry Norris gyereke mellett maradnia, akkor n azonnal elhozom. S ha visszarkeznk ide, mind elmegynk Rochfordba. Nem vrom meg a msodik figyelmeztetst. Az udvarra vezet nagy ajt nyitva llt, William kirohant. Felcsippentettem a ruhm szlt, s utnarohantam. Elkiltotta magt az istlludvaron, mire elkerlt az egyik Howard szolga, s rgtn elindult flszerszmozni William lovt. Anna engedlye nlkl nem hozhatom el a tantitl mondtam gyorsan. Akkor is elhozom felelte William. Majd utlag krnk engedlyt ha szksg lesz r. Tl gyorsan kvetik egymst az esemnyek Biztonsgban akarom tudni a fiunkat. A karjba kapott s ersen szjon cskolt. Kedvesem, nagyon nem szvesen hagylak tged ebben a helyzetben. De ht mi trtnhet? Mg ersebben cskolt. Isten tudja. De a nagybtyd nem osztogatja ok nlkl a figyelmeztetseket. Visszahozom a fiunkat, s eltakarodunk innen, mieltt magval sodor minket az gy. Szaladok, hozom az utazkpenyedet. Elveszek egyet a lovszoktl. Besietett a szerszmos szobba, s kijtt egy kznsges kordbrsony kpennyel. Annyira siets a dolgod, hogy nincs idd a sajt kpenyedrt kldeni? Inkbb elindulok szlt egyszeren, s szenvtelen hatrozottsga lttn mr minden eddiginl jobban fltettem a fiamat. Van pnzed? Akad elg vigyorgott. ppen most nyertem egy zacsk aranyat Sir Edward Seymourtl. J gy rdekben, nem igaz? Mit gondolsz, mikor rsz vissza? Elgondolkozott. Hrom, esetleg ngy nap mlva.Annl nem tbb. Meglls nlkl utazom. Tudsz vrni rm ngy napot? Igen. Ha rosszabbra fordulnak a dolgok, fogd Catherine-t meg a kisbabt, s menj el. Henriket mindenkpp elviszem hozzd Rochfordba. gy lesz. Mg egy heves csk aztn William a kengyelbe tette a lbt, s felpattant a nyeregbe. A l lnk volt s heves, de William visszafogta, ahogy tmentek a boltv alatt, ki az tra. A kezemmel elrnykoltam a szemem, s utnanztem. Az istlludvar szikrz napstsben is megborzongtam, amint egyre tvolodott az egyetlen ember, aki meg tud menteni. Jane Seymour nem jelent meg tbb a kirlyn lakosztlyban, s a napfnyes szobkra furcsa csnd ereszkedett. A cseldek bejrtak, tettk a dolgukat, gett a tz, a szkek elrendezve, gymlcs, vz s bor vrta a vendgeket, de nem jtt senki. Anna s n, Catherine, a lnyom, Anna nagynnnk s Madge Shelton feszengve ldgltnk a nagy, visszhangos teremben. Anym sosem jtt el, teljesen elfordult tlnk, mintha meg sem szlettnk volna. Apmat sem lttuk soha. A nagybtym tnzett rajtunk, mintha velencei vegbl lennnk. gy rzem magam, mintha ksrtet volnk mondta Anna. A folynl stltunk, George karjra tmaszkodott. En mgttk mentem Sir Francis Westonnal, Madge nmgttem Sir William Breretonnal. A nyugtalansgtl alig tudtam megszlalni. Nem tudtam, mirt ppen ezeket a frfiakat emltette a nagybtym. Nem tudtam, milyen titkot hordoznak. gy reztem, sszeeskvs kszldik, s brmely pillanatban ostobn belestlhatok a csapdba. Valami meghallgats folyik kzlte George. Ennyit kiszedtem egy aprdbl, aki bement bort tlteni nekik. Cromwell miniszternek, a nagybtynknak, Suffolk hercegnek, meg a tbbinek.

Kt testvrem gondosan kerlte egyms pillantst. Nem hozhatnak fl ellenem semmit jelentette ki Anna. Nem rtett egyet George. De koholt vdakrl is lehet sz. Emlkezz csak vissza, miket mondtak Katalin kirlynrl. Anna hirtelen fel prdlt. A halott gyerek! trt ki vratlanul. Ugye? s annak a rusnya vn bbnak a vallomsa, a durva hazugsgai. George blintott. Nyilvn. Ms nem lehet. Anna sarkon fordult s visszaviharzott a palotba. Majd n megmutatom nekik! kiablt. George-dzsal utnarohantunk. Mit mutatsz meg? Anna! kiltottam. Ne hamarkodd el! Hnapok ta gy llkodom a palotban, mint egy kisegr, aki mg a sajt rnyktl is fl! kesergett haragosan. Azt tancsolttok, legyek kedves. Kedves voltam! Most viszont megvdem magam. Titkos meghallgatson titkos vdakat hoznak fel ellenem! Most kicsikarom bellk! Nem hagyom, hogy eltljen egy falka vnember, akik mindig is utltak. Majd n megmutatom nekik! A gyepen t a palota bejrata fel futott. Fivremmel egy pillanatra megbnultunk, aztn a tbbiekhez fordultunk. Stljanak tovbb utastottam ket. Mi a kirlynhoz megynk tette hozz George. Francis sztnsen kinyjtotta a karjt, hogy visszatartsa. Semmi baj nyugtatta meg George. De jobb lesz, ha vele megyek. tfutottunk a fvn, s Anna utn mentnk a palotba. Nem talltuk a kirly fogadszobja eltt, s az ajtnl rt ll strzsa azt mondta, hogy Anna nem jrt ott. Hoppon maradtunk, vrakoztunk ht, s azon trtk a fejnket, hov tnhetett, m akkor fut lbak dobogst hallottuk a lpcs fell. Anna Erzsbet hercegnt hozta a karjban. A kislny bugyborkolva kacagott, hogy ilyen vratlanul szktettk meg a gyerekszobbl, s a fny villdzst figyelte, ahogy nvrem szaladt vele. Anna kigombolta a gyerek kisruhjt. Odabiccentett az rnek, aki kitrta eltte az ajtt, s Anna mr benn is volt, mg mieltt reszmlhettek volna, hogy rjuk trt. Mivel vdolnak? krdezte a kirlyt a kszbrl. Henrik sutn fltpszkodott az asztalfn. Nvrem stt, dhs tekintete vgigpsztzta a krtte l nemeseket. Ki mer ellenem beszlni szemtl szemben? Anna... kezdte a kirly. Nvrem felje fordult. Hazugsgokkal s rosszindulattal hangoljk magt ellenem mondta szaporn. Jogom van a megfelel bnsmdhoz. J felesge vagyok, jobban szeretem, mint brmelyik n valaha. A kirly a slyos faragott szkre tmaszkodott. Anna... Eddig nem sikerlt kihordanom egy fit sem, de ez nem az n hibm folytatta Anna szenvedlyesen. Katalinnak sem sikerlt. t taln boszorknynak nevezte ezrt? Fojtott sziszegs s mormols tmadt, amint ilyen knnyedn kimondta a veszedelmes szt. Lttam, hogy egy kz klbe szorul, a hvelyk a mutat s a kzps ujj kz cssztatva a boszorknysgot elhrt jelet formlja. De adtam nnek egy hercegnt! kiltotta Anna. A legszebb hercegnt a vilgon. Az n hajt s az n szemt rklte, tagadhatatlanul az n. Amikor megszletett, Felsged azt mondta, rengeteg id van mg, lesznek fiaink is. Akkor mg nem flt a sajt rnyktl, Henrik! Mr flig levetkztette a kislnyt, s a kirly fel tartotta, hogy lssa. Henrik htrahklt, amikor a gyerek megszltotta: Papa! s az apja fel nyjtotta a karjt. A bre makultlan, a testn sehol egy hiba, sehol egy folt! Senki nem llthatja, hogy ezen a gyereken nincs Isten ldsa! Senki nem llthatja, hogy nem lesz a legnagyobb hercegn, aki ebben az orszgban valaha lt! n adtam nnek ezt a csodt, ezt a gynyr gyereket! S tbbet is adok majd! Ha rnz, nem tudja biztosan, hogy az ccse ppolyan ers s szp lesz, mint ? Erzsbet hercegn krlnzett a zord arcokon. Az als ajka megremegett. Anna a karjban tartotta, az arca kihvan, vrakozn fnylett. Henrik vgigmrte ket, aztn elfordtotta a fejt a felesgtl, nem trdtt a kislnyval.

Arra szmtottam, hogy nvrem rjngeni kezd, a fejhez vgja, hogy nincs btorsga szembenzni velk, de amikor a kirly elfordult tle, egyszerre elhagyta a harci kedv, mintha megrtette volna, hogy a frje mr dnttt, s hogy a frfi makacs, nfej ostobasga miatt fog szenvedni. Istenem, Henrik, mit tett?! suttogta. A kirly egyetlen szt szlt csupn: Norfolk! , s a nagybtym flkelt a szkrl, George-ra s rm nzett; az ajtban tblboltunk tancstalanul. Ksrjtek ki mondta. Nem lett volna szabad ideengednetek. Nmn belptnk a szobba. Kivettem a kis Erzsbetet Anna kezbl. A gyerek rmteli rikkantssal fogadott, s elhelyezkedett az oldalamon, karjt a nyakam kr fonta. Btynk tkarolta Anna derekt, s kiterelte hgt a szobbl.Mg egyszer visszanztem. Henrik nem moccant. Arct elfordtotta a Boleynektl s a kis hercegnnktl, amg be nem csukdott mgttnk az ajt, s mg mindig nem tudtuk, mirl tancskoznak, hogyan dntttek s mi fog trtnni.Visszamentnk Anna szobjba, a dajka jtt s elvitte Erzsbetet. Nehz szvvel vltam meg tle, reztem, mennyire vgydom a sajt gyermekem utn. Williamre gondoltam, hogy milyen messzire juthatott eddig az ton. A baljs elrzet gy fggtt a palota fltt, mint a kzeled vihar.Amikor kinyitottuk a magnlakrsz ajtajt, egy apr alak vetdtt el; Anna flsikoltott s htratntorodott. George elrntott egy trt, s kis hjn dftt mr, amikor megllt a keze. Smeaton! kiltott. Mi az rdgt mvelsz itt?! A kirlynhoz jttem felelte Sir Francis zensze. Az g szerelmre, majdnem leszrtalak! Hvs nlkl nem szabad bejnnd ide. Kifel, fiam, de gyorsan! Azt akarom krdezni... azt akarom mondani... Kifel! parancsolta George. Tanskodik majd mellettem, felsg? kiablt htra Smeaton, mikzben George az ajt fel tuszkolta. Behvtak s mindenflt krdezgettek. Egy pillanat szltam kzbe sietve. Mirl krdeztk? Anna leroskadt az ablaklsre s elfordult. Mit szmt az? szlt. Nyilvn mindenkitl megkrdeznek mindent. Azt akartk tudni, volt-e viszonyom nnel, felsg hadarta a fi, lnyosan elvrsdve. Vagy magval, uram mondta George-nak. Azt krdeztk, voltam-e a maga Ganmdsze. Nem rtettem, mire gondolnak, s akkor elmagyarztk. S mit mondtl? faggatta George. -Azt mondtam, nem. Nem akartam elmondani... Helyes mondta George. Maradj ennl, s tbbet ne kzelts a kirlynhoz, hozzm s a hgomhoz. De annyira flek! rebegte a fi. Remegett az szintesgtl, a szeme knnyes lett. rkig vallattk olyan vtkekrl, melyeknek a nevt sem hallotta soha. Azok az egyhz edzett reg katoni s hercegei voltak, tbbet tudtak a bnrl, mint Smeaton valaha tudni fog. s akkor hozznk szaladt segtsgrt, de nem kapott. George megfogta a knyknl, s kikormnyozta az ajtn. Vsd ezt jl abba a szp s nehz fejedbe utastotta kereken. Te rtatlan vagy, meg is mondtad nekik, taln megszod. De ha itt tallnak, azt fogjk hinni, hogy a mi zsoldunkban llsz, azt szajkzod, amit mi diktlunk. Teht tnj innen, s ne gyere vissza! Ennl rosszabb helyre nem is jhettl volna segtsgrt. Kilkte az ajtn, de a fi belekapaszkodott a keretbe, odakint az r csak George szavra vrt, hogy lehajtsa a lpcsn. S ne emltsd Sir Francist! tette hozz George fojtott hangon. s semmit, amit lttl vagy hallottl. Megrtetted? Ne mondj semmit! A fi mg mindig az ajtba csimpaszkodott. Nem mondtam semmit! kiltotta. n hsges voltam. De mi lesz, ha megint kikrdeznek? Ki vd meg engem? Ki ll mellm? George biccentett az rnek, aki vratlanul frge mozdulattal lesjtott Smeaton karjra. A fi fjdalmas vltssel eleresztette az ajtt, George pedig az arcba vgta. Senki szlt fivrem komoran. Ahogy minket sem fog megvdeni senki.

Msnap volt mjus elseje, amikor Annt az ablaka alatt dalol udvarhlgyek neke szokta breszteni, s a lehntott fzfavesszket tart hajadonok menete. De ezttal senki nem szervezte meg, gy most elszr elmaradt. Nvrem nyzottan s spadtan bredt, a szokott idben, s egy rt tlttt az imazsmolynl trdepelve, mieltt misre ment volna az udvarhlgyekkel. Jane fehr s zld ruhban lpkedett mgtte. A Sey-mourok virgokkal s nekszval kszntttk a mjust, Jane virgokkal a prnja alatt aludt, s bizonyra leend frjrl lmodott. Rnztem a bartsgos, mzdes arcra, s eltndtem, tudja-e egyltaln ez a lny, milyen magas ttekkel jtszik. Belemosolygott rideg arcomba, s boldog mjus elsejt kvnt. Elmasroztunk a kirlyi kpolna mellett, s a kirly elfordtotta a fejt, amikor Anna elhaladt eltte. Anna letrdepelt az imdsghoz, gondosan kvette a szavakat, elismtelte mindet, ugyanolyan jtatosan, mint Jane. Amikor az istentisztelet vget rt, s kifel indultunk a templombl, a kirly elbukkant a galrirl, s kurtn odavetette Annnak: Megnzi a lovagi tornt? Igen felelte nvrem meglepetten. Termszetesen. A btyja Henry Norrisszal lesz prban mondta a kirly, Anna arct frkszve. Anna vllat vont. Csakugyan? krdezte. Nem lesz knny abban a prharcban bajnokot vlasztania. Henrik minden szavt jelentsgteljesen megnyomta, mintha Annnak rtenie kellene belle. Nvrem seglykren nzett felm. Felhztam a szemldkm n sem rtettem. A btymat kell vlasztanom, mint minden szeret testvrnek szlt Anna tapogatzva. Mindazonltal Henry Norris is nagyszer harcos. Esetleg nem tud majd vlasztani kzlk vetette fl a kirly. Anna zavart mosolya valahogy sznalmat kelt volt. Meglehet, uram. Mit kvn, melyiket vlasszam? A kirly arca rgtn elsttlt. Biztos lehet benne, hogy figyelek, s ltom, melyiket vlasztja kzlte vratlan indulattal, majd elfordult, s ersen snttva eldcgtt. A fjs lba mg most is vaskos volt a vdktstl. Anna sztlanul bmult utna. Forr s flledt volt a dlutn, alacsonyan lgtak a felhk a palota felett, a bajvvtren fojtogat lett a hsg. jra meg jra a londoni t fel pillantottam, hogy lssam, mikor rkezik William, holott tudtam, hogy mg kt napig nem vrhat. Anna ezst s fehr ruht viselt, fehr mjusvesszt tartott a kezben, mintha gondtalan fiatal lnyknt nnepeln a tavaszt. A bajvvk a kzdelemre kszltek, krben felvonultak a kirlyi pholy eltt, sisakjukkal a hnuk alatt, felmosolyogtak a kirlyra s a mellette l kirlynra s a htul ll udvarhlgyekre. Beszll egy fogadsba? krdezte a kirly Anntl. Anna mosolya egybl flragyogott a megszokott rgi hang hallatn. , igen! Kit vlaszt az els prbajban? Ugyanezt krdezte tle Henrik a kpolnban is. A btymra kell fogadnom felelte Anna mosolyogva. Mi Boleynek tartsunk ssze. Norrisnak klcsnadtam a sajt lovamat figyelmeztette a kirly. Azt hiszem, gy fogja tallni, hogy a jobbik Anna nevetett. Akkor neki adom a kendmet, s a btymra teszem a pnzem. Ez megfelel Felsgednek? A kirly blintott, de nem szlt. Anna kihzott egy zsebkendt a ruhjbl, kihajolt a kirlyi pholybl, s intett Sir Henry Norrisnak. Norris odalptette a lovt, s dvzlsre hajtotta a lndzsjt. Anna kinyjtotta a kendt, a frfi pedig kecsesen, fl kzzel fken tartva a toporg lovat, a kirlyn keze fel dnttte a lndzsahegyet, s egyetlen gyes, lendletes mozdulattal kiemelte a kendt. Szpen csinlta, az udvarhlgyek tapsoltak, Norris mosolygott, a kezben lecssztatta a lndzst, elkapta a kendt, s a mellvrtjbe dugta. Mindenki Sir Henryre figyelt, de n a kirlyt nztem. Az arckifejezse idegen volt szmomra, mgis flismertem, mint egy rnyat. gy nzte Annt a kend tadsakor, mint aki kirtette a pohart, s

most ssze fogja trni. Mint aki runt a kutyjra, s vzbe akarja fojtani. Vgzett a nvremmel. Lttam az arcn. Csak azt nem tudtam, hogyan fog megszabadulni tle. Mennydrgs morajlott fel, baljs hang, mint a heccelt medve morgsa, s a kirly kikiltotta, hogy a torna megkezddik. Btym nyerte az els sszecsapst, Norris a msodikat, majd a harmadikat ismt fivrem. Aztn visszalptette lovt a kezdvonalra, hogy a kvetkez kihv elfoglalhassa a helyt, s Anna flllva tapsolt neki. A kirly mozdulatlanul lve nzte Annt. A dlutni hsgben a lba szagos lett, de nem vett rla tudomst. Italt kapott s korai epret. Evett s ivott, borozott, stemnyt falatozott. A bajvvs folytatdott. Anna felje fordult, mosolygott s szval tartotta. A kirly gy lt mellette, mint a brja, mintha Anna tletnek a napja volna. A torna vgn nvrem felllt, hogy tadja a djakat. Nem is lttam, ki nyert, a kirlyt figyeltem, mikzben Anna djakat osztott s kis kezt cskra nyjtotta. Henrik flemelkedett s htrament a galrin. Lttam, hogy kifel menet Henry Norrisra mutat s odainti maghoz. Norris, immr a pnclja nlkl, de mg mindig a verejtkez lovon lve megfordult s a kirlyhoz kocogott, a galria htuljhoz. Hova megy a kirly? krdezte Anna megfordulva. A londoni t irnyba nztem megint, szerettem volna William lovt ltni ott. De a kirlyi lobogt lttam meg, s a kirly eltveszthetetlen, terjedelmes alakjt lhton. Norris getett mellette s egy kisebb ksrcsapat. Sebesen haladtak nyugatnak, London fel. Hov siet gy a kirly? tudakolta Anna nyugtalanul. Szlt, hogy elmegy? Jane Parker lpett elre. Nem tudta? krdezte lnken. Cromwell miniszter tegnap egsz jjel a hzban tartotta azt a fit, Mark Smeatont, s most tvitette a Tower-be. Megzente a kirlynak. Taln a kirly a Towerbe ment, hogy utnanzzen, mit vallott a fi. De mirt viszi magval Henry Norrist? George-dzsal Anna mellett idztnk a szobjban, mint a bujkl foglyok. Nmn ldgltnk. Olyan rzs volt, mintha ostrom alatt lennnk. Holnap a kel nappal elindulok mondtam nvremnek. Sajnlom, Anna, mindenkppen el kell vinnem Catherine-t. Hol van William? krdezte George. Elhozza Henryt a tanttl. Anna flemelte a fejt. Henrik az n gymfiam emlkeztetett. A beleegyezsem nlkl nem viheted el. Ez egyszer nem hagytam, hogy provokljon. Az g szerelmre, Anna, hadd helyezzem t biztonsgba! Ez nem alkalmas pillanat arra, hogy azon civakodjunk, kinek mi jr. Biztonsgba helyezem Henryt, s ha meg tudom vdelmezni Erzsbetet, akkor r is vigyzni fogok. Elszr mintha arra kszlt volna, hogy most is versenyre keljen velem, de aztn csak blintott. Krtyzzunk? krdezte knnyedn. Nem tudok aludni. Jtsszunk egsz jjel? Rendben. Csak hadd nzzem meg, hogy Catherine alszik-e. A lnyom keressre indultam. Egytt vacsorzott a tbbi udvarhlggyel, s elmeslte, hogy a nagyterem zengett a pletyktl. A kirly trnja res volt. Cromwell is tvol maradt. Senki nem tudta, mirt tartztattk le Smeatont. Senki nem tudta, mirt lovagolt el a kirly Norrisszal. Ha megtiszteltetsnek sznta, akkor hol vannak most? Hol vacsorznak ezen a klnleges mjus elsejn? Ne foglalkozz ezzel! csillaptottam. Most megkrlek, hogy csomagolj ssze pr holmit, tiszta fehrnemt s nhny tiszta harisnyt egy tskba, s llj kszen, hogy holnap elutazhassunk. Veszlyben vagyunk? Nem csodlkozott; az udvarhoz tartozott, nem volt mr az a tapasztalatlan vidki lny. Nem tudom feleltem rviden. Szeretnm, ha volna elg erd egsz nap lovagolni, gyhogy most aludnod kell. Meggred? Blintott. Az n gyamban aludt, arra a prnra hajtotta a fejt, ahol William szokott fekdni. Imdkoztam, hogy a msnap visszahozza Williamet s Henryt, s mind elutazhassunk egytt, oda, ahol almafa hajol az t fl, s a domboldalon megbvik a kis tanya. Aztn jjszakt-puszit

nyomtam lnyom homlokra, s egy aprdot elkldtem a szllsunkra, hogy rtestse a dajkt a hajnali indulsrl. Visszavakodtam a kirlyn szobjba. Anna a kandallnl kuporgott, George mellett, a sznyegen, mintha elgmberedtek volna, jllehet nyitva volt minden ablak, s a forr, flledt jjeli levegben a fggnyk meg sem lebbentek. Boleynek szltam, csendesen belpve az ajtn. George odafordult, kinyjtotta felm a kezt, s lehzott maga mell, hogy mindkettnket tkarolhasson. Mrget vennk r, hogy tvszeljk ezt is mondta dacosan. Fogadjunk, hogy kilbalunk belle, keresztl hzzuk a szmtsaikat, s jv ilyenkor Anna egy fit ringat a blcsben, n pedig vgrevalahra a Trdszalagrend lovagja leszek. Az jszakt sszebjva tltttk, mint a csavargk ha flnek a cssztl, s amikor odakint kezdett kivilgosodni, csendben lementem a lpcsn az istlludvarra, s felhajtottam egy kvet a lovszok hlszobjba. Aki elszr kidugta a fejt az ablakon, azt megbztam, hogy hozza el a lovainkat az istllbl s szerszmozza fel ket. De amikor elvezette Catherine vadszlovt, megllt s a fejt rzta. Elvesztett egy patkt mondta. Micsoda? El kell majd vinni a kovcshoz. Most nem lehet? A mhely mg biztos nincs nyitva. Ht nyittassa ki! Asszonyom, a tz mg nem l. A kovcsnak fl kell kelni, felsztani a tzet, s csak akkor patkolhat. Tehetetlen mrgemben elkromkodtam magam, s elfordultam. Elvihet egy msik lovat javasolta a fi stva. Megcsvltam a fejem. Hossz t llt elttnk s Catherine mg nem volt elg ers ahhoz, hogy egy ismeretlen lovat kezelni tudjon. Nem dntttem. Meg kell vrnunk, amg megvasaljk a kanct. Menjen a kovcshoz, bressze fel, s csinltassa meg a patkt. Aztn jjjn s keressen meg, akrhol is leszek, s szljon ngyszemkzt, hogy ksz. s ne fecsegje el senkinek! Aggodalmasan pillantottam a palota stt ablakaira. Ne tudja meg minden tkfilk, hogy kilovagolok. Megvakarta a fejt, kinyjtotta res markt. A ruhm zsebbl egy darab pnzt vettem el s belenyomtam szurtos tenyerbe. Kap mg egyet, ha elintzte a dolgot. Visszamentem a palotba. Az ajtban ll rszem lmosan flvonta a szemldkt, azon tndtt, minek jrklok ki-be hajnalok hajnaln. Tudtam, hogy jelenteni fogja valakinek: Cromwell miniszternek vagy taln a nagybtymnak esetleg Sir John Seymournak, aki mostanra akkora hatalmassgg ntte ki magt, hogy neki is bizonyra vannak kmei. A lpcsn llva ttovztam egy darabig. Szerettem volna megnzni Catherine-t, aki a nagygyamban alszik desdeden; de a kirlyn lakosztlybl gyertyafny szrdtt ki az ajt alatt, s gy reztem, rszt kell vennem a virrasztsban testvreimmel egytt. Az r flrellt, n pedig kinyitottam az ajtt s bebjtam. Mg mindig beren ltek a tznl, sszedugott fejjel, suttogva nyugtatgattk egymst, mint kt turbkol galamb a dcban. Amikor belptem, egyszerre fordult felm az arcuk. Ht nem mentl el? csodlkozott Anna. Catherine lova elhagyott egy patkt. Nem tudtam elindulni. Mikor msz? krdezte George. Amint megpatkoltk. Megbztam egy fit, hogy vigye el a kovcshoz, s azonnal szljon, ha a l tra ksz.tmentem a szobn s leltem melljk a sznyegre. Mindhrman a tz fel fordtottuk az arcunkat, s a lngokat nztk. Brcsak gy maradhatnnk rkre! shajtott Anna elmlzva. Ezt kvnod? krdeztem meglepve. n pp arra gondoltam, hogy ez letem legszrnybb jszakja. Br sose kezddtt volna el, j volna mindjrt flbredni, s rjnni, hogy csak lmodtam.

George stten mosolygott. Mert te nem flsz a holnaptl mondta. Ha annyira flnl, mint mi, azt kvnnd, tartson rkk az jszaka. Hiba lmodoztak, egyre vilgosabb lett, s hallottuk, hogy a szolgk mozgoldni kezdenek a nagyteremben, aztn egy cseld baktatott fl a lpcsn egy vdr tzifval, hogy begyjtson a kandallban a kirlyn hlszobjban, egy msik meg kefkkel s rongyokkal jtt, hogy letrlje az asztalokat, s elindulhasson az j nap. Anna flkelt a sznyegrl, nyzott arccal, a bre kormos volt, mintha hamvazszerdn gyszolt volna a templomban. Frdj meg szlt George btortn. Olyan korn van mg. Hozass egy kdat, vegyl egy forr frdt, s moss hajat. Sokkal jobban rzed magad utna. Anna elmosolyodott a javaslat kzhelyessgn, aztn blintott. George elrehajolt s megcskolta. Tallkozunk az istentiszteleten mondta, s kiment a szobbl. Ekkor lttuk utoljra fivremet szabad emberknt.

&
George nem jtt el az istentiszteletre. Velem egytt a frdstl immr dbb s magabiztosabb Anna is megjelent, kerestk btynkat, de hiba. Sir Francis nem tudta, hol van, ahogy Sir William Brereton sem. Henry Norris mg nem trt vissza Londonbl. Nem lehetett tudni, milyen vdat emeltek Mark Smeaton ellen. A flelem ismt rnk nehezedett, mint a palota tetejre tmaszkod, csng has felhk. zenetet kldtem a baba szoptatdajkjnak, hogy vrjon rm, megprblunk egy rn bell elindulni. A parkban teniszjtszma folyt, s Anna meggrte, hogy tadja a djat, egy aranyrmt aranylncon. Lement a plyra, s a napellenz alatt lt; a feje ritmikusan fordult jobbra s balra, egy tnc pontossgval, tekintete a labdt kvette, de vakon, semmit sem ltva. Mgtte lltam, az istllfi megjelensre vrva, mihelyt tra ksz a l; Catherine is velem volt, csak az utastsomra vrt, hogy aztn elrohanjon tltzni a lovaglruhba. Egyszer csak kinylt a kirlyi lelt kapuja, s kt testrkatona lpett be egy tiszttel. Amint meglttam ket, tudtam, hogy valami komoly s iszony dolog trtnik. Kinyitottam a szm, de hang nem jtt ki rajta. Nmn megrintettem Anna vllt. Megfordult s felnzett rm, s megltta mgttem a zord arc frfiakat. Nem hajoltak meg, ahogy kellett volna. Ez igazolta vgkpp a flelmnket. Ez, s egy sirly vijjogsa: alacsonyan rppent el a plya fltt, s rikoltott, mint egy sebeslt leny. A Titkos Tancs hvatja, felsg kzlte a szzados kurtn. Anna annyit mondott: Vagy gy , s flllt. Catherine-re nzett, aztn rm. Krbepillantott az udvarhlgyeken, m azok hirtelen mindenhov nztek, csak r nem. Teljesen lenygzte ket a tenisz. Eltanultk Anna praktikjt: a fejk jobbra-balra fordult, noha a szemk semmit sem ltott, csak a flket hegyeztk, s vadul dobogott a szvk, nehogy maga mell parancsolja ket a kirlyn. Szksgem van ksrkre kzlte Anna. Senki nem fordult meg a rkafalkbl. Egy hlgynek velem kell jnnie. Catherine-en llt meg a tekintete. Nem! tiltakoztam azonnal, megrtve, mire kszl. Anna, ne! Ne, knyrgk. Vihetek ksrt? krdezte nvrem a szzadostl. Igen, felsg. Az udvarhlgyemet, Catherine-t viszem jelentette ki egyszeren, s csendesen kistlt a kapun, melyet a katona nyitva tartott neki. Catherine zavart pillantst vetett rm, aztn kvette Annt. Catherine! szltottam lesen. Visszanzett rm, nem tudta a szegny gyerek, mit tegyen. Gyere velem mondta Anna vgtelenl nyugodtan, s Catherine halvnyan rm mosolygott. Btorsg nyugtatott vratlanul, furcsn, mintha szerepetjtszana. Aztn megfordult s a kirlyn utn indult, fegyelmezetten, mint egy hercegn.

Els dbbenetemben moccanni sem tudtam, csak nztem utnuk, de amint eltntek szem ell, felcsippentettem a szoknym, s a palotba szguldottam, hogy megkeressem George-ot, vagy az apmat, akrkit, aki segthet Annnak, s aki elhozza tle Catherine-t, vissza hozzm, hogy Rochfordba menekthessem. Beszaladtam a nagyterembe, s a lpcs fel menet egy frfi feltartztatott. Flresprtem, de akkor rjttem, hogy az ll elttem, akire a legnagyobb szksgem van. -William! Szerelmem, des szerelmem! Ht tudsz rla? Istenem, William! Elvittk Catherine-t! Elvittk a lnyomat! Letartztattk Catherine-t? Milyen vddal? Nem! Annval van. Mint udvarhlgy. s Annt a Titkos Tancs el idztk. Londonba? Nem, itt trgyalnak. Rgtn eleresztett, kurtn elkromkodta magt, fl tucat lpst tett krben, aztn visszajtt mellm, s elkapta a kezemet. Ht akkor vrnunk kell, amg ki nem jn. Az arcomat frkszte. Ne nzz gy, Catherine csak egy kis fruska. A kirlynt hallgatjk ki, nem t. Vele valsznleg nem is beszlnek, de ha mgis, nincs takargatnivalja. Remegve flshajtottam, s blintottam. Nem, nincs takargatnivalja. Nem rteslt semmirl, ami ne volna kztudott. S legfljebb kikrdezik. Kznemesi szrmazs. Semmi rosszabbat nem tehetnek vele. Henry hol van? Biztonsgban. A szllsunkon hagytam a dajkval s a babval. Azt hittem, a btyd miatt rohansz ennyire. Tessk?! Mi van vele? A szvem hirtelen megint kalaplni kezdett. Mi van George-dzsal? Letartztattk. Annval egytt? A Titkos Tancs hallgatja ki? William stt arccal vlaszolt. Nem felelte. A Towerbe vittk. Henry Norris is ott van mr, a kirly szemlyesen lovagolt vele oda tegnap. Es Mark Smeaton a dalnok, emlkszel? , is ott van. A szm lebnult, alig tudtam szavakat formlni. De ht mi a vd? S mirt itt krdezik ki a kirlynt? Megrzta a fejt. Senki nem tudja. Dlig vrtunk az jabb hrekre. A folyosn vrakoztam, a szoba eltt, ahol a Titkos Tancs vallatta a kirlynt, de nem engedtek be az elszobba, nehogy hallgatzzak. Nem akarok hallgatzni, csak a lnyomat akarom ltni magyarztam az rnek. Blintott, de nem vlaszolt, csak intett, hogy lpjek vissza. Kicsivel dl utn kinylt az ajt, egy aprd bjt el, s az r flbe suttogott. El kell mennie innen mondta nekem az r. Az az utasts, hogy csinljak utat. Minek? krdeztem. Mennie kell ismtelte makacsul. Lekiablt a nagyterembe, odalentrl vlaszkilts csendlt fel. Finoman eltereltek az ajt melll, vgig a folyosn, ki a bejrati ajtn, s aztn ki a kertbl is. Minden ms udvaroncot is flretoltak, akivel tkzben tallkoztak. Mind szfogadan flrelltunk; mintha eddig a pillanatig nem is lttuk volna tisztn, mekkora a kirly hatalma. Rjttem, hogy a Titkos Tancs termtl egszen a folyig megtiszttottk az utat. Leszaladtam a stghez, ahol a kzemberek ktttek ki, ha a palotba jttek. Itt nem voltak rk, senki nem akadlyozta meg, hogy a stg legvgre lljak, s a greenwichi palota kiktje fel meresszem a szemem. Tisztn lttam ket: Annt a teniszjtszma alatt viselt kk ruhjban, s Catherine-t egy lpssel mgtte, srga ruhban. rmmel lttam, hogy nla van a kpenye, mert a folyn hideg lehet, aztn a fejemet rzva tkoztam nnn butasgomat, hogy a meghlstl fltem, mikzben azt sem tudom, hov viszik. Elszntam bmultam utnuk, mintha a puszta tekintetemmel megvdhetnm ket. A kirlyi uszllyal mentek, nem a kirlyn hajjval, s az evezsket irnyt dobpergs olyan baljs s bnatos hangon szlt, mint amikor lesjt a hhr brdja.

 Hova mentek? kiabltam, amilyen hangosan tudtam; a flelem trt fl bellem. Anna nem hallotta meg, de lttam, hogy Catherine arcnak fehr foltja a hangom irnyba fordul, s a kertben keres a tekintetvel. Itt! Itt! kiabltam mg hangosabban, s integettem neki. Megltott, s apr intsre emelte a kezt, aztn fllpett Anna utn az uszlyra. A katonk egyetlen lendletes mozdulattal ellktk a hajt, amint a kt n beszllt. A billenstl mindketten lehuppantak az lsre, s egy pillanatra elvesztettem Catherine-t szem ell. Aztn meglttam megint. Egy kis szken lt Anna mellett, s a vzen t felm nzett. Az evezsk a foly kzepre irnytottk az uszlyt, s knnyedn hajtottak a felfel tart ramlat htn. Nem prblkoztam jabb kiltssal, tudtam, hogy a dobsz elnyomn a hangomat, s nem is akartam megijeszteni Catherine-t azzal, hogy vadul kiltozom utna. Mozdulatlanul lltam, felemelt kzzel, hogy lssa, tudom, hol van, s tudom, hov megy, s rte megyek, amint lehet. reztem William kzeledtt, de nem fordultam meg, amikor odalpett mgm s is flemelte a kezt a lnyunk fel. Szerinted hov viszik ket? krdezte, mintha nem tudta volna a vlaszt ugyangy, mint n. Hiszen tudod, hov mondtam. Mirt engem krdezel? A lehet legrosszabb helyre. A Towerbe. Nem kslekedtnk. Egyenesen a szobnkba mentnk, bedobltunk pr ruht egy tskba, s lesiettnk az istllkhoz. Henry a lovak mellett vrt rnk, gyors lelssel s sugrz mosollyal ksznttt, mieltt William felsegtett a nyeregbe, majd maga is lra szllt. Catherine frissen patkolt lovt is vittk. Henry vezette a sajt vadszmnje mellett, mg William a szoptatdajka zmk htaslovt terelte. A dajka mr vrt rnk, s amint fltettk a nyeregbe s a baba biztonsgban a mellre lett erstve, csendesen elhagytuk a palott, s elindultunk az ton Londonba, de senkinek nem szltunk, hogy hov megynk s mennyi idre. William a minorita aptsg mgtt brelt szobkat, a folyval tellenes oldalon. Ltszott a Beauchamp Tower, ahol Anna s a lnyom raboskodott. A btym s a tbbiek is ott voltak valahol. Ebben a toronyban tlttte Anna a koronzsa eltti jszakt. Taln eszbe jut most a pomps ruha, melyet viselt, s a City nma csndje, ami figyelmeztette, hogy sosem lesz a np szeretett kirlynja. William ebdet rendelt a hziasszonytl, s elment hreket szerezni. pp ebdidben rt haza, s miutn az asszony felszolglt s kiment, elmondta, amit megtudott. A Tower krli fogadk felbolydultak a hrtl, hogy a kirlynt lefogtk, s lltlag hzassgtrssel s boszorknysggal vdoljk, meg mg ki tudja, mivel. Blintottam. Ez megpecstelte Anna sorst. Henrik a pletyka hatalmt, a cscselk hangjt hasznlta fl, hogy egyengesse az utat hzassga rvnytelentshez, az j kirlyn elfogadtatshoz. Mris azt mondogattk a kocsmkban, hogy a kirly megint szerelmes, s ezttal egy gynyr s rtatlan lenyba, egy wiltshire-i angol lnyba, eszem a szvt, aki ppolyan jmbor s bjos, mint amilyen tlmvelt s franciabolond Anna volt. Valaki biztos forrsbl rteslt rla, hogy Jane Seymour j bartsgban van Mria hercegnvel. Jl szolglta Katalin kirlynt. A hagyomnyos mdon imdkozik, nem olvas ktes vitairatokat, s nem szl bele olyan frfiak dolgba, akik okosabbak nla. A csaldjban nincsenek kapzsi furak, csupn becsletes, tiszteletremlt emberek. s termkeny csald. Nem is lehet ktsges, hogy Jane Seymournak lesznek fiai, noha Katalin s Anna is kudarcot vallott. s a btym? William megrzta a fejt. Rla semmi hr. Behunytam a szemem. El sem tudtam kpzelni olyannak a vilgot, hogy George nem jrklhat benne tetszse szerint, szabadon. Ki vdolhatn t? Ki hibztathatn brmirt a drga, szertelen George-ot? S ki van Anna mellett? krdeztem. A nagynnd, Madge Shelton anyja, s kt msik udvarhlgy. Elhztam a szmat. Senki olyan, akit szeret s akiben megbzik. De legalbb most mr elengedheti Catherine-t. Nincs egyedl. Arra gondoltam, rhatnl neki. Kldhetsz neki levelet, ha nem zrod le. Elviszem William Kingstonnak, a Tower parancsnoknak, s megkrem, hogy adja t neki.

Leszaladtam a szk lpcssoron a fogadsnhz, s krtem egy darab paprt meg egy tollat. Megengedte, hogy hasznljam az rasztalt, s meggyjtott nekem egy gyertyt, amikor a lemen nap utols sugarainl leltem levelet rni. Kedves Anna! Tudom, hogy most mr vannak melletted ms udvarhlgyek, gyhogy krlek, engedd el Catherine-t a szolglatodbl, mert szksgem van r. Knyrgk, hadd jjjn most el. Mary. Gyertyaviaszt csppentettem a levlre s belenyomtam a pecstgyrmet, hogy lssa a Boleynt jelent B-t. De a levelet nyitva hagytam, gy adtam t Williamnek. -J mondta, gyorsan tfutva a sorokat. Mris elviszem. Senki nem gondolhatja, hogy mst jelent, mint amit krsz. Megvrom a vlaszt. Taln vissza tudom hozni magammal Catherine-t, s holnap elutazhatunk Rochfordba. Blintottam. Megvrlak bren. Fasmlikon lve krtyztunk Henryvel a kis tzhelynl, egy rozoga asztalon. Negyedpennys alapon jtszottunk, s elnyertem fiam sszes zsebpnzt. Aztn csaltam, hogy visszanyerhessen egy kicsit, de elszmtottam magam, s istenigazbl csdbe mentem. William mg mindig nem jtt vissza. jflkor rkezett meg. Sajnlom, hogy ilyen sokig tartott szabadkozott, amikor ltta, milyen spadt arccal fogadom. Nem jhetett velem. Felnygtem, mire rgtn felm nylt s maghoz hzott. De beszltnk nyugtatott. Ezrt tartott ennyi ideig. Gondoltam, szeretnd, hogy tallkozzak vele, s megbizonyosodjam rla, hogy jl van. Nagyon letrt? Inkbb nagyon is nyugodt felelte elmosolyodva. Holnap ilyenkor elmehetsz s tallkozhatsz vele te is, s utna is mindennap, amg ki nem engedik a kirlynt. De nem jhet el? A kirlyn maga mellett akarja tartani, s a parancsnokot gy utastottk, hogy az sszersg keretein bell teljestse a kvnsgait. -De ht... Mindent megprbltam csittott William. De a kirlynnak joga van a ksrkhz, s Catherine az egyetlen, akit csakugyan krt. A tbbit tbb-kevsb rknyszertettk. Egyikk a parancsnok felesge, akit azrt helyeztek oda, hogy mindent jelentsen, amit a kirlyn mond. S hogy van Catherine? Bszke lennl r. Azt zeni, hogy sokszor cskol, s szeretne maradni, a kirlynt szolglni. Azt mondja, Anna rosszul van s gyenge, sokat sr, s mellette akar lenni, hogy segtsen. Nagyot shajtottam, rszben szeretetbl s bszkesgbl, rszben trelmetlensgbl. Olyan kicsi mg, nem lenne szabad ott lennie! Fiatal n mondta William. A ktelessgt teszi egy fiatal nhz mltn. s nincs veszlyben. Senki nem fog krdezni tle semmit. Mindenki tisztban van vele, hogy Anna ksrjeknt van a Towerben. S Annt vd al helyezik? William Henry fel pillantott, aztn gy dnttt, hogy mr elg nagy ehhez. A jelek szerint Annt hzassgtrssel fogjk vdolni. Tudod, mi a hzassgtrs, Henry? A fi kiss elpirult. Igen, uram. Benne van a Bibliban. Azt hiszem, hamis vd a nagynnd ellen magyarzta William higgadtan. De a Titkos Tancs gy hatrozott, hogy ezt a vdat emeli ellene. Vgre kezdtem megrteni a dolgot. S a tbbi fogoly ellen is? Ugyanez a vd? William sszeszortott szjjal blintott. Igen. Henry Norris s Mark Smeaton ellen az a vd, hogy a szereti voltak.

 Ez kptelensg mondtam kereken. William blintott. S a btymat is kikrdezik? Igen felelte. A hangja furcsa volt, gyanakodva kaptam fl a fejem. Nem vonjk knpadra, ugye? krdeztem. Ugye nem bntjk? , dehogy nyugtatott meg William. Nem felejtik el, hogy kznemes. A Towerben tartjk a kihallgatsok idejre. De mivel vdoljk? William habozva pillantott a fiamra. A tbbi frfival egytt vdoljk. Egy pillanatig meg sem rtettem. Aztn kimondtam. Hzassgtrssel? Blintott. Hallgattam. Az els gondolatom az volt, hogy hangosan tiltakozom, de aztn eszembe jutott, mennyire ltfontossg lett Anna szmra, hogy fia szlessen, s mennyire biztos volt abban, hogy a kirlytl nem lehet egszsges gyermeke. Emlkeztem, amikor George vllra dlve bizonykodott, hogy az egyhz nem hatrozhatja meg, mi bn s mi nem. George pedig azt mondta neki, hogy tzszer is kitkozhatnk reggeli eltt s Anna nevetett. Nem tudtam, mit vllalt ktsgbeessben nvrem, s vakmersgben btym. Elhessegettem a gondolatot, mint mr mskor is. Mit tegynk? krdeztem. William tkarolta a fiamat s lemosolygott r. Henry mr a vllig rt, s bizalommal nzett fl r. Vrunk mondta frjem. Amint lezrul ez a zavaros gy, elhozzuk Catherine-t s hazamegynk Rochford-ba. S akkor egy darabig meghzzuk magunkat. Mert akr flrelltjk Annt s zrdba kldik, akr szmzik, azt hiszem, a Boleynek ideje lejrt. Ideje visszamenned sajtot kszteni, szerelmem.

&
Msnap nem lehetett mst tenni, csak vrakozni. Egy napra elengedtem a dajkt, s biztattam Williamet meg Henryt, hogy stljanak egyet a vrosban, s ebdeljenek egy fogadban, mg n otthon maradok s jtszom a babval. Dlutn lestltam vele a folyhoz, ahol az arcunkat rte a tengeri szl. Hazarve kibontottam a plybl s hideg vzben megfrdettem, a finom de testt ledrgltem egy vszonlepellel, s hagytam, hadd rugdalzzon egy kicsit szabadon, a plya nlkl. Mire a tbbiek vacsorzni jttek, mr bebugyolltam j, tiszta plyba, s utna a dajka gondjra bztam, mg Williammel s Henryvel lementnk a Tower nagykapujhoz, s megkrdeztk, kijhet-e hozznk Catherine. Nagyon kicsinek ltszott, ahogy a bels faltl, a Beauchamp Towertl kijtt a kapuhoz. De gy lpkedett, mint egy igazi Boleyn lny, flvetett fejjel, jobbra-balra pillantva, minden arra jr rhz volt egy mosolya, aztn flragyogott az arca, amikor megltott a rcson t, mikzben kinyitottk a kis ajtt a nagy fakapun s kieresztettk. Ersen magamhoz leltem. desem! Viszonozta az lelst, utna Henry fel ugrott. Hen! -Cat! Klcsns rmmel szemlltk egymst. Nttl szlt a lnyom. Hztl felelte a fiam. William a fejk fltt rm mosolygott. Gondolod, hogy valaha tljutnak az egyszavas mondatokon? Catherine, rtam Annnak, hogy engedjen el tged mondtam sietve. Szeretnm, ha eljnnl. Azonnal elkomolyodott. Nem lehet. Annyira le van trve. Soha nem lttad mg ilyennek. Nem hagyhatom el. A tbbi hlgy nem j semmire, kett kzlk azt sem tudja, mit csinl, a msik kett meg Boleyn nnnk s Shelton nnnk, s k semmi mst nem tesznek, csak lnek egy sarokban s sugdolznak. Nem hagyhatom velk. Mit csinl egsz nap? krdezte Henry. Catherine arca kipirult. Sr s imdkozik. Ezrt nem

hagyhatom el. Nem tudnk elmenni. Olyan, mintha egy kisbabt hagynk magra. Nem tud gondoskodni magrl. Kapsz eleget enni? krdeztem tehetetlenl. Hol alszol? Mellette alszom felelte Catherine. De alig alszik. Az ellts pedig j, pp mint az udvarnl. Minden rendben, anym. s nem tart sokig. Honnan tudod? A tiszt elrehajolt s halkan odaszlt Williamnek. Vigyzat, Sir William. William rm nzett. gretet tettnk, hogy nem trgyaljuk meg az gyet Catherine-nel. Ez a tallkozs csak arra szolgl, hogy lssuk s megbizonyosodjunk rla, hogy jl van. Mly levegt vettem. Rendben. De Catherine, ha ez tovbb tart egy htnl, akkor el kell jnnd. gy lesz, ahogy akarod nyugtatott kedvesen. Nincs szksged semmire? Ne hozzak neked holnap valamit? Tiszta fehrnemt mondta. S a kirlynnak is kellene egy-kt ruha. rte tudnl menni Greenwichbe? Igen feleltem beletrdn. gy tnt, egsz letemben Anna kvnsgait kellett lesnem, s mg most, ebben a slyos vlsgban is engem ugrltat. William a tisztre nzett. Nem gond ez, szzados? Hogy a felesgem tiszta fehrnemt s ruhkat hoz a hlgyek szmra? Dehogy, uram vlaszolt a frfi. Rm nzett s megbkte a kalapjt. Semmi akadlya. Komoran mosolyogtam. Mg soha nem brtnztek be kirlynt bizonytk s valdi vd nlkl. Nehz volt kitallni, mi a legbiztosabb hozzlls. Mg egyszer magamhoz szortottam Catherine-t a fejdsze eltt a sima haj az llamat csiklandozta. Cskot nyomtam a homlokra, reztem fiatal, meleg brnek az illatt. Alig brtam elereszteni, de aztn bebjt a kapun s visszament a kves svnyen, a torony hatalmas rnykban megllt, intett, majd eltnt. William flemelt kzzel bcszott tle, aztn visszafordult hozzm. Az az egy biztos, hogy a Boleynekbl sosem hinyzott a mrhetetlen, vakmer hsiessg jelentette ki. Ha lovak lenntek, sosem vlasztank ms fajtt, mert brmilyen akadlyt tugratok. De mint nk tkozottul meg tudjtok nehezteni az letet.

1536 Mjus

Csnakkal levitettem magam Greenwichbe, hogy ruht hozzak a kirlynnak s friss fehrnemt Catherine-nek. Williamet, Henriket s a babt htrahagytam a szllsunkon, a Tower kzelben. Frjemet aggasztotta, hogy nlkle megyek, s n is szorongtam, olyan rzs volt a greenwichi palotba visszatrni, mintha egyenesen beleszaladnk a veszly karjaiba; de jobbnak lttam, ha egyedl megyek, hogy a fiam rtkes s ritka kincs, a kirly fia ne legyen az udvar szeme eltt. Meggrtem, hogy csak pr rig leszek tvol, s semmi esetre sem llok le beszlgetni. A sajt szobmba knnyen bejutottam, de a kirlyn lakosztlyt a Titkos Tancs rendeletre lepecsteltk. Arra gondoltam, flkeresem a nagybtymat, s tle krem ki Anna ruhit s fehrnemjt, de aztn letettem rla; nem rdemes flhvni a figyelmet a msik Boleyn lnyra, amikor az egyik meg nem nevezett vtkekrt a Towerben raboskodik. Flnyalboltam nhny ruhmat, s pp elhagytam volna a szobt, amikor Madge Shelton lpett be. Uramisten, azt hittem, tged is letartztattak! mondta meghkkentem

 Mirt? Mirt tartztatnak le brkit? Eltntl. Nem csoda, hogy azt hittem, te is a Towerben vagy Elengedtek a vallats utn? Egyltaln nem tartztattak le feleltem trelmesen. Londonba mentem, hogy Catherine kzelben legyek. Elksrte Annt mint udvarhlgy. Most is vele van a Towerben. Csak a fehrnemmrt jttem. Madge leroskadt egy ablaklsre s srva fakadt. Gyorsan vgignztem a galrin, s ttettem a csomagot a msik karomba. Madge, nekem mennem kell. Mi a baj? Istenem, azt hittem, letartztattak, s n leszek a kvetkez. Mirt? Olyan az egsz, mintha sztszaggatnnak a medveveremben sirnkozott. Egsz dleltt vallattak, a vgn mr nem is tudtam, mit lttam s mit hallottam. Kiforgattk minden szavamat, mire az jtt ki belle, hogy egy raks szajha vagyunk a bordlyban. Soha nem tettem semmi igazn rosszat. Ahogy te sem. De k mindenrl mindent tudni akarnak. Hogy ki, mikor, hol mit csinlt, s annyira szgyenkeztem mindenrt! Hallgattam egy pillanatig, prbltam kiszrni a lnyeget. A Titkos Tancs krdezett ki? Engem s mindenkit. Az sszes udvarhlgyet, a szobalnyokat, az egsz szemlyzetet. Mindenkit, aki valaha a kirlyn lakosztlyban tncolt. Kikrdeztk volna Purkoyt, a kutyt is, ha mg lne! S mit krdeznek? Ki kivel hlt, ki mit grt. Ki adott ajndkokat. Ki hinyzott a reggeli istentiszteletrl. Mindent! Ki volt szerelmes a kirlynba, ki rt hozz verseket. Kinek a dalait nekelte. Kivel bartkozott. Mindent. S mit vlaszol ez a sok mindenki? krdeztem. , eleinte mind hallgatunk felelte Madge vitzl. Termszetesen. Megtartjuk a titkainkat, s igyeksznk msokt is megtartani. De megtudnak egy aprsgot az egyiktl, egy aprsgot a msiktl, s a vgn elkapnak s sarokba szortanak, olyasmikrl krdeznek, amikrl nem is tudsz, meg olyanokrl, amikrl tudsz, Howard btynk gy nz rd, mint egy utols ribancra, Suffolk herceg viszont olyan kedves, hogy elkezdesz magyarzkodni neki, s egyszer csak rjssz, hogy mindent elmondtl, amit el akartl titkolni. Az utols szavai knnyes jajveszkelsbe fulladtak, s megtrlte a szemt egy darab csipkvel. Hirtelen felnzett. Menj gyorsan! Mert ha megltnak, bevisznek kikrdezni, s leginkbb pp az rdekli ket, hogy mit csinltatok George-dzsal meg a kirlynval ezen meg azon az jszakn. Blintottam s azonnal elindultam. Egy pillanattal ksbb utnam loholt. Ha tallkozol Henry Norrisszal, megmondod neki, hogy nagyon igyekeztem nem elrulni semmit? esdett gymoltalanul, mint egy kisfi, aki prbl nem rulkodni. Kihztk bellem, hogy egyszer a kirlynval vetlkedtnk egy cskjrt, de ennl tbbet nem mondtam. Semmi tbbet, mint amit Jane-tl is megtudhattak. Mg George kgynyelv felesgnek emltse sem lltott meg, srgsen ki akartam jutni. Inkbb megragadtam Madge Shelton kezt, s magammal vonszoltam lefel a lpcsn, s ki az ajtn. Jane Parkertl? volt benn a legtovbb, s killtott s alrt egy nyilatkozatot. Miutn vele beszltek, mindannyiunkat visszahvtak, s megint George-rl krdeztek. Csak George-rl meg a kirlynrl, hogy milyen gyakran voltatok hrmasban, s te magukra hagytad-e ket. -Jane befekettette llaptottam meg. Mg hencegett is vele tette hozz Madge. Az a Seymour perszna pedig tegnap elhagyta az udvart, hogy Carew-knl vendgeskedjen Surreyben, merthogy zavarja a nagy hsg, mikzben a mi letnket kiteregetik s darabokra cincljk. Madge felzokogott; meglltam s ktszer arcon cskoltam. Veled mehetek? krdezte remnyvesztetten.

 Nem feleltem. Menj a hercegnhez Lambethbe, majd vigyz rd. s ne emltsd, hogy tallkoztl velem. Megprblom mondta szintn. De nem tudod, milyen az, amikor sarokba szortanak s mindent megkrdeznek, jra meg jra. Blintottam, s otthagytam a klpcs aljn: ezt a csinos lnyt, aki bekerlt a legszebb, legelegnsabb kirlyi udvarba, s elcsbtotta magt a kirlyt; most pedig az egsz vilg a feje tetejre llt krltte, az udvar stt helyiv vlt, a kirly gyanakv lett, s Madge megtudta, hogy egy n sem rezheti biztonsgban magt, brmilyen szeleburdi vagy csinos vagy jkedv legyen is.

&
Aznap este elvittem a fehrnemt Catherine-nek, s elmondtam neki, hogy a kirlyn ruhit nem tudtam megszerezni. Nem rultam el, hogy mirt, nem akartam flhvni a figyelmet a mi kis menedknkre a minoritk mgtt. Nem mesltem el neki a msik hrt sem, amit a csnakostl hallottam, amikor visszautaztam Londonba: hogy letartztattk Sir Thomas Wyattet, Anna rgi szerelmt, aki a kirllyal vetlkedett Anna figyelmrt hossz vekkel ezeltt, amikor mg mind csak jtszottunk a szerelemmel; s Sir Richard Page-et is, a barti krnk egy msik tagjt. Hamarosan eljnnek rtem is mondtam William-nek a tz mellett a szllsunkon. Mindenkit sszeszednek, aki kzel llt Annhoz. -Jobb lesz, ha ezentl nem ltogatod meg Catherine-t mindennap felelte. Majd megyek n, vagy elkldhetnk egy cseldet. Te htramaradsz, elbjhatsz valahol a folynl, ahonnan lthatod, hogy jl van. Msnap elkltztnk, j szobt vettnk ki hamis nven. Henry jrt a Towerhez helyettnk, istllfinak ltzve, mintha fehrnemt vagy knyveket szlltana Catherine-nek. A tmegben elvegylve jutott a kapuhoz, majd ugyangy haza, s mindig megbizonyosodott rla, hogy nem kveti senki. Ha a nagybtym valaha megrtette volna, hogy egy n a lnygyermeke irnt is rezhet szeretetet, akkor figyeltette volna Catherine-t, s gy rm tallhatott volna. De persze nem rtette ezt. Kevs Howard tekintette tbbnek a lnyokat a hzassgi jtszmban felhasznlhat bboknl. Egybknt is mssal volt elfoglalva. A hnap kzepn, mikor nyilvnossgra kerltek a vdak, megrtettk, hogy nem ttlenkedett. William hozta a hrt a pksgbl, ahol bevsroltunk vacsorra, s megvrta, mg vgzek az evssel, csak akkor kzlte velem, amit megtudott. Szerelmem szlt gyengden. Nem tudom, hogyan ksztselek fl erre a hrre. Egy pillantst vetettem komoly arcra, s eltoltam a tnyromat. Csak mondd gyorsan. A brsg nvreddel, a kirlynval elkvetett hzassgtrs vdjban bnsnek tallta Henry Norrist, Francis Westont, William Breretont s a fiatal Mark Smeatont. Egy pillanatig nem is hallottam a hangjt. A szavak eljutottak a flembe, de mintha tvolrl, tompn rkeztek volna. Aztn William htrahzta a szkemet s leszortotta a fejem, amg vgre el nem mlt az lomszer rzs, meglttam a padldeszkkat a csizmmnl, s felnyomtam a kezt. Engedj fl, nem fogok eljulni. Rgtn elengedett, de letrdelt elm, hogy lssa az arcomat. Attl flek, hogy imdkoznod kell a btyd lelkrt. Bizonyos, hogy ellene fognak tlni. Nem a tbbiekkel egytt trgyaltk az gyt? Nem. ket a kzbrsg tlte el. A btyd s Anna a frendek el ll majd. Akkor biztos lesz valami kibv. Bizonyra egyezsget ktttek. William ktked arcot vgott. Felpattantam a szkrl. El kell mennem a brsgra! trtem ki. Nem lett volna szabad itt laptanom ostoba fejjel. Megyek s megmondom nekik, hogy tveds az egsz. Mg mieltt tovbb fajul a dolog. Ha ezeket az embereket bnsnek talltk, oda kell mennem, hogy tansthassam George rtatlansgt, s Annt is. Gyorsabb volt nlam, elllta az ajtt, mg mieltt kt lpst tehettem volna.

 Tudtam, hogy ezt fogod mondani, de nem mehetsz sehov. William, a btym s a nvrem hallos veszlyben vannak. Meg kell mentenem ket! Nem lehet. Mert ha csak egy ujjnyira flemeled a fejed, letik a tidet is. Mit gondolsz, ki vezeti a trgyalst a vdlottak ellen? Ki lesz a brsg elnke a btyd gyben? A sajt nagybtyd! felhasznlja taln a befolyst a megmentskre? Vagy az apd? Nem! Mert tudjk, hogy Anna zsarnokot nevelt a kirlybl, s a kirllyal most elszaladt a l, nem tudjk megfkezni. Meg kell vdenem George-ot! makacskodtam, a mellkast lkdsve. Hiszen George-rl van sz, az n drga George-omrl! Gondolod, hogy tudnk azzal a tudattal lni, hogy a vlsg pillanatban hiba nzett krl, senki nem mozdtotta rte a kisujjt sem? Ha ez lesz a vesztem, akkor is elmegyek hozz. William hirtelen flrellt. Akkor menj mondta. Bcszz el eltte a babtl s Henrytl. Majd megmondom Catherine-nek, hogy ldsodat kldted. s bcszz el tlem is. Mert ha bemsz abba a trgyalterembe, nem jssz ki lve. Nem ktsges, hogy eltlnek boszorknysgrt, ez a legkevesebb. Milyen alapon, az g szerelmre? kiltottam. Mit kpzelsz, mit csinltam n? Mit csinlt brmelyiknk? Annt azzal vdoljk, hogy varzslattal csbtotta el a kirlyt. A btydrl azt lltjk, hogy segdkezett neki. Ezrt tartjk kln a trgyalsukat. Bocsss meg, hogy nem mondtam el azonnal. Nem olyasfle hr ez, amit szvesen tlalok fl a felesgemnek vacsorra. Azzal vdoljk ket, hogy szeretk voltak s rdgt idztek. Nem azrt trgyaljk kln az gyket, mert egyezsget ktnek velk, hanem mert a bneik tl slyosak ahhoz, hogy egyszerre vegyk ket el. Levegrt kapkodtam s megtntorodtam. William elkapott, s befejezte a mondandjt. Kettejk ellen az a vd, hogy megrontottk a kirlyt, varzslattal, esetleg mreggel tehetetlenn, nemzkptelenn tettk. Szeretk voltak, s az gyerekk lett a torzszltt. Akrmit is mondasz, nmelyik vdpont lni fog. Te is sok jszakn virrasztottl Anna mellett. Te tantottad meg, hogyan csbtsa el a kirlyt, miutn vekig a szeretje voltl. Vajkos asszonyt szereztl neki, behoztl egy boszorknyt a palotba. Taln nem? Kivitted a halott csecsemket. Egyet n magam temettem el. S mg ms is lehet, olyasmi, amirl nem is tudok. Igaz? Vannak mg titkai a Boleyneknek, melyeket nekem sem rultl el. Elfordultam, mire blintott. Gondoltam. Varzslatokat s bjitalokat hasznlt a fogamzshoz? Rm nzett, megint blintottam. Megmrgezte Fisher pspkt, azt a szegny jmbor embert, s msik hrom rtatlan ember halla szrad a lelkn. Megmrgezte Wolsey bborost s Katalin kirlynt... Azt nem tudhatod biztosan! kiltottam. Kemnyen a szemembe nzett. A hga vagy, s mg te sem tudsz jobbat felhozni a vdelmre? Mint hogy nem lehet biztosan tudni, hny embert lt meg? Ttovztam. Nem tudom. Az nem ktsges, hogy boszorknysggal ksrletezett, amint az sem, hogy szemrmetlen viselkedssel hdtotta meg a kirlyt. Megfenyegette a kirlynt, a pspkt s a bborost. Nem tudod megvdeni, Mary. A vdaknak legalbb a fele igaz. De George... suttogtam. George mindenben vele tartott folytatta William. S vtkezett nlkle is. Ha Sir Francis meg a tbbiek valaha bevalljk, hogy mit tettek Smeatonnal s msokkal, flakasztjk ket szodmirt, a tbbirl nem is beszlve. a btym jelentettem ki. Nem hagyhatom cserben. Flldozhatod magad felelte William. Vagy tllheted ezt, flnevelheted a gyerekeidet s vigyzhatsz Anna kislnyra, aki a ht vgre kegyvesztett lesz, fatty s rva. Kivrhatod a kirly uralkodst, s meglthatod, mi jn utna. Vrd meg, mit tartogat a jv Erzsbet hercegnnek, vdd meg a fiunkat, Henryt azokkal szemben, akik majd a kirly utdjnak akarjk feltntetni vagy ami mg rosszabb, trnkvetelnek. Tartozol a gyerekeidnek azzal, hogy megvded ket. Anna s George maguk vlasztottk meg, hogy milyen utat jrnak. De Erzsbet hercegnnek, Catherine-nek s Henrynek is meglesz a maga tja. Mellettk kell lenned. A mellkasnak szortott kt klm lehanyatlott.

 Rendben szltam tompn. Nlklem nznek szembe a trgyalssal. Nem megyek el a brsgra megvdeni ket. De flkeresem a nagybtymat, s megkrdezem, mit lehetne tenni rtk. Azt vrtam, hogy megtiltja ezt is, de habozott. Biztos, hogy nem fog tged is rizetbe vtetni? pp most trgyalta hrom olyan ember gyt, akiket kiskoruk ta ismert, s mindhrmat akasztsra, kasztrlsra s felngyelsre tlte. Nincs valami knyrletes hangulatban. Blintottam, trtem a fejem. J. Elbb apmhoz megyek. Megknnyebblsemre William blintott. Elviszlek mondta. Egy kpenyt kanyartottam a ruhm fl, s kiltottam a dajknak, hogy gyeljen a babra s tartsa Henryt maga mellett, mert ltogatba megynk, nem fog sokig tartani, aztn Williammel kimentnk a kis fogadbl. Hol van apm? A nagybtyd hzban felelte William. A fl udvar mg mindig Greenwichben maradt, m a kirly nem mozdul ki a szobibl, lltlag mlyen le van trve, de egyesek szerint minden jjel kiszkik, hogy Jane Seymourral tallkozzon. Mi lett Sir Thomasszal s Sir Richarddal? krdeztem. ket is rizetbe vettk. William vllat vont. Ki tudja? Taln nincs ellenk bizonytk, vagy klnleges rvek szltak mellettk, vagy kivteleznek velk. Ki tudhatja, mi trtnik, amikor egy zsarnok megbolondul? ket flmentik, de egy fiatal klykt, mint Mark, aki egy dolgot tudott letben lanton jtszani knpadra vonnak, s addig knozzk, amg az anyjt hvja flelmben, s brmit bevall, amit krdeznek tle. Megfogta kihlt kezemet s a knykhez szortotta. Megrkeztnk szlt. Benznk az istllba. Ismerek nhnyat a fik kzl. Jobb flderteni a helyzetet, mieltt bemegynk. Csndesen belptnk az istlludvarra, de mg mieltt William egy Hah"-t kilthatott volna fel az ablakba, ldobogs hallatszott a kburkolaton, s maga az apm rkezett az udvarra. Elvetettem magam az rnykbl; a lova flgaskodott, apm kromkodott. Bocssson meg, apm, beszlni szeretnk magval. Nocsak, elkerltl? krdezte hirtelen. Hol bujkltl egy htig? Velem volt kzlte William hatrozottan, a htam mgl. Ahol lennie illik. S a gyerekeinkkel. Catherine a kirlynval van. Igen, azt tudom mondta apm. Az egyetlen Boleyn lny, akinek nem esett folt a becsletn, legalbbis mg nem derlt ki. Mary krdezni szeretne valamit, utna mennnk kell. Hallgattam egy pillanatig. Most, hogy itt volt az alkalom, nemigen tudtam, mit krdezzek apmtl. Megmenekl George s Anna? szlaltam meg vgl. A nagybtynk segt rajtuk? Stt, keser pillantst vetett rm. Tbbet tudsz a mltjukrl, mint brki felelte. Slve-fve egytt voltatok, az m. Tged is ki kellett volna krdezni a tbbi udvarhlggyel. Nem trtnt semmi! kiltottam hevesen. Csak amirl n is tud, uram. Csak amit a nagybtynk maga parancsolt. Azt mondta, tantsam Annt, mondjam el neki, hogyan csbtsa el a kirlyt. Azt mondta, essen teherbe mindenron. Azt mondta George-nak, hogy lljon mellette, segtse, nyugtassa. Csak azt tettk, amire utastottak. Annnak meg kell halnia, csak mert engedelmes lnya az apjnak? Engem ne rngass bele vgott vissza gyorsan. Nem utastottam n semmire. A sajt feje utn ment, te s George meg kvetttek. Nem kaptam levegt ettl az rulstl; kzben apm leszllt, a kantrt odadobta egy lovsznak, s otthagyott. Utnaszaladtam, s elkaptam a karjt. De a nagybtynk kiszabadtja valahogy? A flemhez hajolt. Annnak mennie kell mondta. A kirly tudja, hogy termketlen, s j felesget akar. Ezt a fordult a Seymourok nyertk, kr is tagadni. A hzassgot rvnytelentik. rvnytelentik?! Milyen alapon? krdeztem. Rokonsg kzlte kurtn. Mivel a szeretje voltl, a nvrednek nem lehet a frje. Meglepve pislogtam. Mr megint belekevernek?

 gy bizony. S mi lesz Annval? Ha hagyja magt, apcazrda. Ha nem, szmzets. s George? Szmzik. S n, uram? Ha ezt tvszelem, akrmit tvszelek-vetette oda mogorvn. Most pedig, ha nem akarod, hogy tged is behvjanak ellenk tanskodni, kotrdj el s hzd meg magad! De tanskodhatnk a vdelmkben, ha elmegyek a brsgra? Kurtn flnevetett. Nincs mellettk szl bizonytk figyelmeztetett. Felsgrulsi perben nincs vdelem. Csak a brsg knyrletessgben s a kirlyi megbocstsban remnykedhetnek. Krjek szmukra megbocstst a kirlytl? Apm rm nzett. Ha nem Seymour a neved, nem lt szvesen. Ha Boleyn a neved, a vrpadra kvn. Vonulj el az tbl, kislny! Hajt akarsz a nvrednek s a btydnak, hagyd, hogy gyorsan s zkkenmentesen elintzdjn az gy. William visszahzott az istll rnykba, amikor lovascsapat kzeledse hallatszott az trl. Ez a nagybtyd szlt. Gyere ki erre. Kimentnk a boltven t a ktszrny ajthoz, ahol a takarmnyos szekerek jrtak be. A vastag gerendk kz vgtak egy kiskaput; William kinyitotta s tsegtett rajta. Becsukta mgttnk, pp amikor a fklyk hajlong fnye az udvarra rkezett, s a katonk a lovszokrt kiabltak, hogy lordsgt lesegtsk a nyeregbl. Williammel stt utakon mentnk haza, a City eldugott utcin. A dajka engedett be minket, megmutatta, hogy a baba a blcsben alszik, Henry pedig a kis szalmagyon, az arca krl vrs, gndr Tudor-frtkkel. Azutn William maga mell vont a mennyezetes gyra, elhzta a fggnyket, levetkztetett, lefektetett a prnra, betakart a testvel s nmn lelt, mikzben n belekapaszkodtam, s egsz jjel nem tudtam flmelegedni. Anna trgyalsra a Towerben, a King's Hallban kerlt sor, a frendek eltt. Nem mertk a vroson keresztl Westminsterbe vinni. A koronzs idejn mg oly rideg City hangulata most megfordult s a kirlyn mell llt. Cromwell terve visszafel slt el. Kevesen tudtk elhinni, hogy egy kirlyn annyira kznsges legyen, hogy ms frfiakat csbtson el, mikzben a frje gyermekt hordozza a hasban, ahogy a brsg lltotta. Nem tudtk elkpzelni, hogy egy n kt-hrom, st ngy szerett tartson a frje orra eltt, amikor a frje az angol kirly. Most mg a halaskofk is akik Katalin kirlyn trgyalsa idejn leringyztk Annt gy gondoltk, hogy a kirly megint meghibbant, s jbl flre akarja lltani a trvnyes felesgt valami mondvacsinlt kifogssal, egy jabb ismeretlen kegyencn kedvrt. Jane Seymour a Citybe kltztt, Sir Francis Bryan gynyr hzba, a Strandre, s kztudoms volt, hogy a kirlyi uszly minden este jval jfl utnig ott vesztegel, s zene, eszem-iszom, tnc s lcajtkok szrakoztatjk a vendgeket, mikzben a kirlyn s t derk frfi a Towerben raboskodik, s ngyen kzlk a kivgzsket vrjk. A furak kztt, akik a kirlyn felett tlkeznek, ott lt Henry Percy Anna rgi nagy szerelme is. Egykor mindegyikk vendgeskedett a kirlyn asztalnl, mind cskoltk a kezt, egytl egyig tncoltak vele. Klns rzs lehetett szmukra ltni, ahogy bevonul a terembe s helyet foglal elttk, a nyakn az arany B bets medllal, stt fnyes hajn a fejdsszel, brsonyos brt kiemel stt ruhjban. Az lland srdogls s imdkozs a Tower kis oltrnl a trgyals napjra higgadtt tette. Magabiztosan bjos volt, mint amikor hazajtt Franciaorszgbl rges-rgen, s a csald megbzta, hogy csbtsa el tlem kirlyi szeretmet. Elvegylhettem volna a kzemberek kztt a polgrmester, a chtagok s vrosatyk mgtt, de William nagyon flt, hogy meglthatnak, n pedig tudtam, hogy nem lennk kpes elviselni a hazugsgokat, amiket hallank. Azt is tudtam, hogy az igazsgot gysem brnm elviselni. A fogadsn elment megnzni minden idk legnagyobb londoni ltvnyossgt, s nmileg eltlzott

beszmolt nyjtott a kirlyn hdtsainak idpontjairl s helyszneirl, a nyelves cskokrl, melyekkel fltzelte az udvaroncokat, a drga ajndkokrl, melyeket adott, az jszakkrl, amikor a szereti megprbltak tltenni egymson; a trtnet nhol srolta az igazsgot, mskor viszont a legvadabb kpzelds ingovnyba tvedt, amit senki nem vehetett komolyan, aki ismerte az udvar lett. De az egszet a botrny pikns aromja lengte krl, erotikus, mocskos, stt titkokat fedtek fl. Olyasmiket, amiket az emberek mindig szerettek volna a kirlynkrl hallani, amit egy szajhbl lett kirlyn szerintk okvetlenl megtesz. Sokkal, de sokkal tbbet rult el mindez Cromwell miniszter, az alacsony sorbl jtt frfi fantzijrl, mint Annrl, George-rl vagy rlam. Nem hallgattak ki egy tant sem, aki valaha ltta volna, hogy Anna frfiakat fogdos s cirgat, nem hallgattak ki senkit, aki bizonytotta volna, hogy Anna betegsget hozott a kirlyra. Kijelentettk, hogy a fekly a kirly lbn meg az impotencija egyarnt Anna bne. Nvrem rtatlannak vallotta magt, s megprblta elmagyarzni a furaknak, akik amgy is tudtk, hogy termszetes egy kirlyn rszrl, ha apr ajndkokat osztogat. Hogy nem jelent semmit, ha egyszer az egyik, msszor a msik frfival tncol. Hogy magtl rtetdik, hogy a kltk verseket rnak hozz. Hogy azok nyilvnvalan szerelmes versek lesznek. Hogy a kirly soha, egyetlen pillanatra sem ellenezte az udvari szerelem tradcijt, amely Eurpa minden kirlyi udvarban megszokott volt. A trgyals utols napjn Northumberland grfja, Henry Percy, Anna rgi kedvese nem jelent meg. Azzal mentette ki magt, hogy nagyon rosszul van. Ekkor mr tudtam, hogy nvremet el fogjk tlni. A furak, akik Anna udvarhoz tartoztak, akik a sajt anyjukat is akasztfra kldtk volna, hogy a kirlyn kegyeibe frkzzenek, egyms utn mondtk ki az tletet, a legalacsonyabb rang nemestl a nagybtymig. Egyenknt, sorra mondtk: Bns. Amikor a nagybtymra kerlt sor, a knnyeivel kszkdtt, alig tudta kimondani a szt, s az tletet: a kirly kvnsga szerint mglyahall vagy lefejezs, a Tower udvarn. A szllsadn elkapart egy darab rongyot a zsebbl s a szemt trlgette. Azt mondta, nem igazsg, hogy egy kirlynt meggessenek, csak mert tncolt nhny fiatalemberrel. Nagyon igaz rtett egyet William trgyilagosan, aztn kitesskelte a szobbl. Amikor magunkra maradtunk, odajtt hozzm s az lbe vett. sszegmblydtem, mint egy kisgyerek, s hagytam, hogy tleljen s ringasson. gy fogja utlni a zrdai letet. El kell fogadnia a kirly dntst jelentette ki William. Akr szmzets, akr zrda, csak rlhet neki. Rgtn msnap trgyaltk fivrem gyt, amg a gyomruk mg brta a hazugsgokat. Azzal vdoltk, amivel a tbbieket is: hogy a kirlyn szeretje volt, s sszeeskvst sztt a kirly ellen. is mindent tagadott, mint a tbbiek. Azt is lltottk, hogy megkrdjelezte a kirly apasgt Erzsbet hercegn esetben, s nevetett a kirly frfii tehetetlensgn. George, aki szent esk alatt vallott, erre elhallgatott: nem tagadhatta. A legersebb ellene szl bizonytk Jane Parker, a gyllt felesg nyilatkozata volt. Hisznek egy srtett felesgnek? krdeztem frjemet. Fbenjr gyben? George bns felelte William egyszeren. n nem tartozom a bizalmas bartai kz, de mg n is hallottam, amikor kinevette Henriket, s azt mondta, mg egy srl kanct sem tudna meglovagolni, nemhogy egy olyan nt, mint Anna. Megcsvltam a fejem. Ez obszcn s tapintatlan beszd, de... Megfogta a kezem. Ez felsgruls, szerelmem szlt szelden. Az ember nem vrn, hogy brsg el kerl, de amikor igen, akkor felsgrulsnak szmt, ahogy Morus Tams is elrulta a kirlyt, mert megkrdjelezte az egyhz fltti fennhatsgt. A kirly dnti el, mi szmt fbenjr bnnek s mi nem. Mi adtuk a kezbe ezt a hatalmat, amikor megtagadtuk a ppa uralmt az egyhz fltt. s most a kirly gy dnttt, hogy a nvred boszorkny, a btyd a szeretje, s mindketten az orszg ellensgei. De azrt szabadon engedi ket erskdtem. Henry fiam nap mint nap elment a Towerhez, beszlt a nvrvel, megllaptotta, hogy jl van. William mindennap kvette oda s vissza, hogy lssa, nem figyelik-e. De Henry utn senki nem

kmkedett. gy tnt, mr elrtk, amit akartak, amikor kihallgattk s trbe csaltk Annt, kiszimatoltk George ostoba keit, s trbe csaltk t is. Mjus kzepn egyszer elksrtem Henryt, s tallkoztam a kislnyommal a Towernl. A kapu melll, ahol lltunk, hallatszottak a kalapcstsek, melyekkel a btym s a ngy msik frfi szmra a vrpadot csoltk. Catherine sszeszedettnek ltszott. Taln kiss spadtnak. Gyere haza velem! noszogattam. Lemehetnk Rochfordba. Itt mr nem tehetsz semmit. Megrzta hajdszbe ltztetett fejt. Hadd maradjak krte. Anna nnm mellett akarok lenni, amg el nem engedik a zrdba, s tllesznk rajta. -Jl van? Igen. Folyton imdkozik, kszl a bezrt letre. Tudja, hogy elveszti a kirlyni rangjt. Tudja, hogy elveszti Erzsbet hercegnt. Tudja, hogy nem lesz a kirlyn. De a trgyals ta minden knnyebb. Mr nem figyelik annyira. S kiss megnyugodott. Tallkoztl George-dzsal? krdeztem. Knnyed hangon prbltam beszlni, de fojtogatott a fjdalom. Catherine felnzett rm, stt Boleyn-szeme megtelt sznalommal. Ez egy brtn felelte szelden. Nem mehetek ltogatba. Megcsvltam a fejem a sajt ostobasgom miatt. Amikor utoljra itt jrtam, egyike volt a kirly kastlyainak. Oda ment az ember, ahov akart. Tudhattam volna, hogy minden megvltozott. Elveszi a kirly Jane Seymourt? krdezte Catherine. Anna tudni szeretn. Mondd meg neki, hogy egszen biztosan vlaszoltam. Minden estt nla tlt. Olyan most, mint rgen volt, Annval. Catherine blintott. Mennem kellene szlt, htrapillantva az rszemre. Mondd meg Annnak... Megakadtam. Nem frhetett be egyetlen zenetbe, amit szerettem volna tadni. A versengs hossz vei, aztn a knyszer szvetsg, s mindig, mindenkor az egyms irnti szeretet mgtt a tudat, hogy a msikat tl kell szrnyalni. Hogyan kldjek neki egyetlen szt, mely rezteti mindezt, s mgis tudatja vele, hogy mg most is szeretem, s rlk, hogy a hga voltam, noha tudom, hogy ide juttatta magt, s magval rntotta George-ot? Hogy br soha nem fogom megbocstani neki azt, amit velnk tett, mgis teljesen s tkletesen megrtem? Mit mondjak neki? krdezte Catherine indulflben. Mondd meg neki, hogy gondolok r szltam vgl egyszeren. llandan. Mindennap. Ahogy mindig is. Msnap lefejeztk a btymat, s vele egytt a szerelmt, Sir Francist, valamint Henry Norrist, William Breretont s Mark Smeatont. A kivgzseket a Tower udvarn hajtottk vgre, Anna ablaka alatt, s vgignzte a bartai s azutn a testvre hallt. A Temze sros partszeglyn stltam, karomban a kisbabmmal, s prbltam nem gondolni arra, ami trtnik. Lgy szell fjt a foly fell, egy sirly gyszosan rikoltott a fejem fltt. Sajtos trmelk rajzolta ki a dagly vonalt: ktldarabok, faforgcsok, hnrba gabalyodott kagylhjak. A csizmmat bmultam, beszvtam a ss levegt, a lpteim ritmusra ringattam a babmat, s prbltam megrteni, mi trtnt velnk, Boleynekkel, akik egyik nap mg az orszgot irnytottuk, msnap pedig eltlt bnsk lettnk. Hazafel indultam, s reztem, hogy az arcom nedves a knnyektl. Sosem gondoltam, hogy elveszthetem a btymat. Sosem gondoltam, hogy Annnak s nekem egyszer George nlkl kell lnnk az letnket. Franciaorszgbl hozattak hhrt Anna kivgzsre. A kirly az utols pillanatra tervezte a kegyelmet, s minden csepp drmt ki akart prselni a helyzetbl. A Beauchamp Tower eltt vrpadot csoltak a lefejezshez. Elengedi a kirly, ugye? krdeztem Williamtl. Ezt mondta az apd. Nagyszabs eladst csinl belle mondtam, jl ismervn Henriket. A legutols pillanatban ad kegyelmet, s mindenki annyira megknnyebbl, hogy a tbbiek hallt megbocstjk neki.

&
A francia hhr elakadt az ton. Egy jabb napnak kellett eltelnie, mg ott llhatott az emelvnyen, a kegyelmi zenetre vrva. Aznap este a kapunl Catherine gy festett, mint egy ksrtet. Cranmer rsek ma elhozta az rvnytelentsi paprokat, s Anna nnm alrta. Meggrtk neki, hogy szabadon engedik, ha alrja. Elvonulhat egy zrdba. Hla Istennek shajtottam fel; csak most reztem, milyen rettenetesen fltem eddig. Mikor engedik el? Taln holnap felelte Catherine. Franciaorszgban kell majd lnie. Tetszeni fog neki mondtam. t nap mlva mr lesz az aptn, majd megltod. Catherine halovnyan elmosolyodott. A kimerltsgtl lila rnykok hzdtak a szeme alatt. Gyere haza vgre! krtem hirtelen fltmad nyugtalansggal. Hiszen jformn mr vge. Amikor tlvagyunk rajta, eljvk nyugtatott. Amikor elmegy Franciaorszgba. Aznap jjel, amikor lmatlanul fekdtem William mellett, s az gyunk mennyezett bmultam, azt mondtam: A kirly megtartja a szavt s elengedi, ugye? Mirt ne tenn? felelte William. Mindent megkapott, amit akart. A hzassgtrsi tletet Anna ellen, teht nem mondhatja senki, hogy a kirly szrnyszlttet nemzett. A hzassg rvnytelen, mintha soha meg sem ktttk volna. Mindenki meghalt, aki ktsgbe vonta Henrik frfiassgt. Minek ln meg Annt? Semmi rtelme nem lenne. S meg is grte neki, hogy elengedi. Anna alrta az rvnytelentst. A kirlynak becsletbeli ktelessge zrdba kldeni.

&
Msnap valamivel kilenc eltt Annt kivezettk a vrpadra; mgtte lpkedtek az udvarhlgyei, kztk Catherine is. A tmegben lltam, htul, a Tower udvarn. Messzirl lttam, ahogy kijn a fekete ruhs, stt fejdszes kis alak. Levette a francia fejdszt, a hajt hl fogta htra. Elmondta a bcsszavait; nem hallottam, nem is rdekelt. Badarsg volt az egsz, a maszkabl egy epizdja, ugyanolyan rtelmetlen, mint amikor a kirly Robin Hoodot jtszotta, mi pedig a zld ruhs npet. Vrtam, hogy felgrdljn a zsilip, a kirly uszlya hangos dobpergstl ksrve befusson, Henrik elrestljon kzttnk, s bejelentse: megkegyelmez. Azt gondoltam, egszen ksre idzti a dolgot, bizonyra megzente a hhrnak, hogy kslekedjen, vrjon, amg flharsannak a kirlyi trombitk a folyn. Jellemz Henrikre, hogy kihasznlja a helyzet vgletes drmaisgt. Most vrhatunk a nagyszabs belpjre s a megbocstsi beszdre, s akkor Anna tvozhat Franciaorszgba, n pedig vgre hazavihetem a lnyomat. Lttam, ahogy Anna a lelkszhez fordul, hogy elmondja utols imjt, aztn leveszi a nyaklnct. Bosszsan csettintgettem az ujjaimmal Anna hisga s Henrik lasssga miatt. Mirt nem kpesek gyorsan bevgezni ezt a jelenetet s elengedni minket? Az egyik udvarhlgy nem Catherine elrelpett, bekttte Anna szemt, s megigaztotta a kezt, ahogy a szalmn trdepelt. Aztn visszahtrlt, s Anna egyedl maradt. Mint a szlben meghajl bzamez, a tmeg egyszerre trdelt le a vrpad eltt. Csak n lltam mozdulatlanul, a fejek fltt nvremet nztem, aki fekete ruhban, merszen karmazsinvrs szoknyban trdelt, a szeme bektve, az arca holtfehr. Mgtte egyre magasabbra s magasabbra emelkedett a hhr pallosa a reggeli fnyben. Mg ekkor is a zsilipre pillantottam, Henriket vrva. S akkor lesjtott a pallos, mint a villm, Anna feje elvlt a testtl, s a hossz versengs kztem s a msik Boleyn lny kzt egyszerre vget rt. William kmletlenl az egyik alkvba lktt, s tnyomakodott az emberek kztt, akik odagyltek megnzni, ahogy Anna testt leplekbe bugyolljk s egy ldba teszik. Flkapta Catherine-t, mintha kisbaba lenne, s visszahozta a locsog, megrendlt tmegen t hozzm. Vge mondta tmren mindkettnknek. Menjnk!

Vad ervel tolt minket maga eltt, ki a kapun, t a Cityn. Vakon botorkltunk vissza a szllsunkra; a Tower krl kavarg tmegben krlttnk szjrl szjra terjedt a hr, hogy lefejeztk a szajht, felldoztk az asszonyt, vrtanhallt halt a szerencstlen n szzfle vltozata Anna eltvelyedett letnek. Catherine trde elgyenglt, megbotlott; William flemelte s a karjban vitte, mint egy plys babt. Lttam, hogy a lnyom feje William vllra billen, s rbredtem, hogy alig van magnl. Napok ta nem aludt, egytt virrasztott nvremmel a kegyelmet vrva, amire megszeghetetlen gretet kaptak. Mr ahogy ott a Citybe vezet t kvn botladoztam, reszmltem, hogy szinte fel sem tudom fogni, hogy a kegyelem elmaradt, s a frfi, akit valaha Eurpa legragyogbb uralkodjaknt szerettem, szrnyetegg vlt, megszegte a szavt, s kivgeztette a felesgt, mert nem brta elviselni a gondolatot, hogy a felesge nlkle ljen s megvetssel gondoljon r. Elvette tlem George-ot, az n drga George-omat. S elvette a lnyem msik felt: Annt. Catherine egsz nap s egsz jjel aludt, s mire flbredt, William mr elksztette a lovakat, s lnyom a nyeregben tallta magt, mg mieltt tiltakozhatott volna. Legettnk a folyhoz, s Leigh-be hajztunk. Catherine a hajn evett. Henry mellette lt. A babmat a karomban tartottam, s a kt msik gyermekemet nztem, hlt adva Istennek, hogy kijutottunk a vrosbl, s fohszkodtam, hogy egy kis szerencsvel s krltekintssel elkerljk az udvar figyelmt az j uralom alatt. Jane Seymour azon a napon vlasztotta ki az eskvi ruhjt, amikor a nvremet kivgeztk. Mg csak nem is hibztattam rte. Henrik mindig gyorsan gondolta meg magt, egy okos n jl teszi, ha nem ellenkezik, hanem alkalmazkodik. Most mg inkbb, miutn egyik feddhetetlen felesgtl elvlt, s a msikat lefejeztette. Most mr ismerte a sajt hatalmt. Jane lesz a kvetkez kirlyn, a gyerekei a kvetkez hercegek s hercegnk. De az is lehet, hogy hnaprl hnapra csak vrja ktsgbeesetten a terhessget, mint az elz kt kirlyn, s minden hnapban, amikor nem trtnt semmi, tudni fogja, hogy Henrik szerelme halvnyodik, a trelme fogy. Vagy Anna tka, a gyermekgyi hall s a fi halla valra vlik. Nem irigyeltem Jane Seymourt. Kt kirlyn sorst kvettem Henrik oldaln, s egyiknek sem telt sok rme a hzassgban. S ami minket, Boleyneket illet, apmnak igaza volt: most csak annyit tehetnk, hogy tvszeljk ezeket az idket. Nagybtym fontos jtszmt vesztett el Anna hallval. Bedobta nvremet a krtyaasztalra, ahogy engem s Madge-et is. Akr csbtsra, akr a kirly dhnek csillaptsra, akr a legfbb pozcira alkalmas egy lny, mindig tall jabb Howardot a cljaira. jra beszll a jtszmba. De a Boleyneknek vge. Elvesztettk a leghresebb Boleyn lnyt, Anna kirlynt, s az rkst, George-ot. S Anna lnya, Erzsbet egy senki, mg a lenzett Mria hercegnnl is kevesebbet r. Soha senki nem nevezi hercegnnek tbb. Soha nem l a trnra. rlk mondtam Williamnek, mikor a gyerekeket lomba ringatta az apllyal visszahzd vz hullmzsa. Vidken akarok lni veled. Istenfl embereket s szeret testvreket akarok nevelni a gyermekeimbl. Nyugalmat szeretnk, elegem van az udvari jtszmkbl. Most mr tudom, mi az ra mindennek, s sokallom. Csak tged akarlak. Rochfordban akarok lni s szeretni tged. tlelt s vdelmezn maghoz szortott, hogy vjon a makacs tengeri szl hidegtl. Ebben megllapodhatunk felelte. Istennek hla, a te szereped itt vget rt. A tenger irnyba, a hajorr fel nzett, ahol a gyerekeink az evezlaptok temre himblztak. De k ketten? k felfel hajznak majd megint, az udvarhoz s a hatalomhoz, mikor idsebbek lesznek. Tiltakozva rztam a fejem. Flig Boleyn-, flig Tudor-vr mondta William. Uramisten, micsoda elegy! S ugyanez ll az unokatestvrkre, Erzsbetre. Senki nem tudhatja, mire kpesek.

A szerz megjegyzse

Mary s William Stafford boldogan ltek Rochfordban. Amikor Mary szlei meghaltak (1538-ban, illetve 1539-ben), Mary rklte az essexi csaldi birtokot, s William-mel jmd fldbirtokosokk lettek. Mary 1543-ban halt meg; fia, Henry Carey fontos tancsad lett az unokatestvre, I. Erzsbet kirlyn, Anglia trtnelmnek legnagyobb kirlynje udvarnl. Erzsbet megtette Hunsdon vicomte-jv. Mary lnya, Catherine nl ment Sir Francis Knollyshoz, akivel jelents Erzsbet-kori dinasztit alaptott. Hlval tartozom Retha M. Warnicke-nak, akinek knyve The Rise and Fali ofAnne Boleyn (Boleyn Anna felemelkedse s buksa) e trtnet megrshoz nagy segtsget nyjtott. Felhasznltam Warnicke jszer, provokatv elmlett, miszerint az Anna kr gylt homoszexulis csoport kztk a btyja, George s Anna utols vetlse olyan lgkrt teremtett, melyben lehetv vlt, hogy a kirly boszorknysggal s perverz szexulis praktikkkal vdolhassa meg felesgt. Igen hls vagyok az albbi szerzknek is, akiknek mvei segtettek abban, hogy feltrhassam Mary Boleyn feledsbe merlt trtnett, illetve megismerhessem a korszak httert: Bindoff, S. T, Pelican History qf England: Tudor England, Penguin, 1993 Bruce, Mari Louise, Anna Boleyn, Collins, 1972 Cressy, David, Birth, Marriage and Death, ritual religions and the life-cycle in Tudor and Stuart England, Oxford University Press, 1977 Darby, H. C, A new historical geography of England before 1600, Cambridge University Press, 1976 Elton, G. R., England under the Tudors, Methuen, 1955 Fletcher, Anthony, Tudor Rebellions, Longman, 1968 Guy, John, Tudor England, Oxford University Press, 1988 Haynes, Alan, Sex in Elizabethan England, Sutton, 1997 Loades, David, Henry VIII and his Queens, Sutton, 2000 Mackie, J. D., Oxford History of England, The Earlier Tudors, Oxford University Press, 1952 Plowden, Alison, Tudor Women, Queens and Commoners, Sutton, 1998 Randell, Keith, Henry VIII and the Reformation of England, Hodder, 1993 Scarisbrick, J. J., Yale English Monarchs: Henry VIII, Yale University Press, 1997 Smith, Baldwin Lacey A Tudor Tragedy, the life and times of Catherine Howard, Cape, 1961 Starkey David, The Reign of Henry VIII, Personalities and Politics, G. Philip, 1985 Starkey, David, Henry VIII: A European Court in England, Collins and Brown, 1991 Tillyard, E. M. W., The Elizabethan World Picture, Pimlico, 1943 Turner, Robert, Elizabethan Magic, Element, 1989 Warnicke, Retha M., The Rise and Fall of Anna Boleyn, Cambridge University Press, 1991 Weir, Alison, The Six Wives of Henry VIII, Pimlico, 1997 Young, Joyce, Penguin Social History of Britain A Palatnus Kiad az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Kiadnk knyvei kaphatk: 1118 Budapest, Rah u. 16. Tel.: 319-3020, tel./fax: 319-3019 Knyveinket megtallja az interneten: http://www.palatinuskiado.hu E-mail: info@palatinuskiado.hu ISBN 978 963 9651 58 6

Kiadta az j Palatnus Knyveshz Kft. 2007-ben A kiadsrt az gyvezet igazgat felel Felels szerkeszt: Polyk Bla Tipogrfia s bortterv: Neyer va Szeds, trdels: Manadvice Nyoms: Sd Nyomda Kft., Szekszrd Felels vezet: Katona Szilvia Flszveg A frfiereje teljben lv VIII. Henrik szeme megakad az udvarba rkez szpsges Mary Boleynen, s a lnyt is elkprztatja a vonz ifj uralkod. Csakhogy kibontakoz szenvedlyes romncuk jvje igen bizonytalan, mivel hatalomhes csaldja bbknt kezeli Maryt. Amikor aztn a moh s szeszlyes Henrik rdekldse enyhlni ltszik, nem is haboznak flrelltani az engedelmes lnyt. Utastjk, hogy tantsa meg nvrt s egyben immr legfbb vetlytrst , miknt teheti boldogg a kirlyt. Henrik kptelen ellenllni a csbtsnak: beleszeret a bdtan csinos s pratlanul eszes Boleyn Annba. Ettl kezdve Mary tehetetlenl figyeli nvre csillagnak emelkedst, s be kell rje azzal, hogy mr nem tbb, csupn a msik Boleyn lny... m megismerkedik egy frfival, aki alacsony szrmazsa ellenre szembe mer szllni a trnra htoz Boleyn csalddal, s szabad letet s szinte, tiszta szerelmet knl neki, tvol az udvar lelket mrgez intrikitl. De vajon lesz-e btorsga mindenkivel dacolva elszakadni az udvartl, mg mieltt a Boleyn csald rivlisai fellkerekednek a hatalmi jtszmban s a lnyok ellen fordulnak?