Carbn

Para otros usos de este trmino, vase Carbn (desambiguacin).

Carbn tipo hulla.

El carbn o carbn mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbonoy con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrgeno, azufre, oxgeno ynitrgeno,1 utilizada como combustible fsil. La mayor parte del carbn se form durante el perodo Carbonfero (hace 359 a 299 millones de aos).2 Es un recurso no renovable.3

Formacin del carbn[editar]

Artculo principal: Carbonificacin.
El carbn se origina por la descomposicin de vegetales terrestres que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad.4 5 Los restos vegetales se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos de agua y, por lo tanto, protegidos del aire, que los degradara. Comienza una lenta transformacin por la accin de bacterias anaerobias, un tipo de microorganismos que no pueden vivir en presencia de oxgeno. Con el tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuir al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que contine el proceso de carbonificacin. Se estima que una capa de carbn de un metro de espesor proviene de la transformacin por diferentes procesos durante la diagnesis de ms de diez metros de limos carbonosos.6 En las cuencas carbonferas las capas de carbn estn intercaladas con otras capas de rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas metamrficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el carbn.6 Si, por ejemplo, un gran bosque est situado cerca del litoral y el mar invade la costa, el bosque queda progresivamente sumergido, por descenso del continente o por una transgresin marina, y los restos vegetales se acumulan en la plataforma litoral. Si contina el descenso del continente o la

invasin del mar, el bosque queda totalmente inundado. Las zonas emergidas cercanas comienzan a erosionarse y los productos resultantes, arenas y arcillas, cubren los restos de los vegetales que se van transformando en carbn. Si se retira el mar, puede desarrollarse un nuevo bosque y comenzar otra vez el ciclo. En las cuencas hulleras se conservan, tanto en el carbn como en las rocas intercaladas, restos y marcas de vegetales terrestres que pertenecen a especies actualmente desaparecidas. El tamao de las plantas y la exuberancia de la vegetacin permiten deducir que el clima en el que se origin el carbn era probablemente clima tropical.7

Tipos de carbn[editar]

Principales tipos de carbn

Existen numerosas variedades de carbn, las cuales se pueden clasificar segn caractersticas como :

humedad porcentaje en materias minerales no combustibles(cenizas) el poder calorfico inflamabilidad,en conexin con el porcentaje de elementos voltiles.

El anlisis elemental es un ensayo qumico que proporciona la fraccin msica de cada uno de los cinco elementos que componen principalmente todos los tipos de carbn : carbono (C), nitrgeno (N), oxgeno (O), hidrgeno(H), azufre (S). La mayora de los pases productores de carbn tienen su propia clasificacin de tipos de carbn, sin embargo para el comercio internacional es la clasificacin americana (ASTM) la ms utilizada.

Clasificacin francesa[editar]
Esta basada en el porcentaje de materias voltiles y en el ndice de inflacin:

Antracita, que tiene un nivel de materias voltiles inferior o igual a 8 % delgados, MV de 8 14 %

cuarto-graso, (12 % > MV > 16 %) semi-graso (13 % > MV > 22 %) graso a llama corta (18 % > MV > 27 %) graso (27 % > MV > 40 %) inflamables grasos (MV > 30 %) inflamables secos (MV > 34 %)

Clasificacin americana[editar]
Se basa en el porcentaje de materias voltiles para el carbn de mxima calidad y en el poder calorfico superior (pcs) para los otros.

Categora

Sub-categora

Elementos voltiles <2% 28% 8 14 %

PCS

Antracita

Meta-Antracita Antracita Semi-Antracita

Bituminoso

Bajo nivel voltil 14 22 % Medio nivel voltil

22 31 %

Alto nivel voltil > 31 % A Alto nivel voltil B Alto nivel voltil C

> 32,6 MJ/kg

30,2 32,6 MJ/kg 26,7 30,2 MJ/kg

SubBituminoso

Sub-Bituminoso A Sub-Bituminoso B Sub-Bituminoso C

24,4 26,7 MJ/kg 22,1 24,4 MJ/kg 19,3 22,1 MJ/kg 14,6 19,3 MJ/kg < 14,6 MJ/kg

Lignito

Lignito A

Lignito B

Clasificacin europea[editar]
Comprende las categoras siguientes:

Antracita Carbn bituminoso sub-bituminoso Meta-Lignito Orto-Lignito

Antracita (Ibbenbren, Alemania).

Las principales categoras de carbn se basan en el porcentaje de carbono que contienen, el cual a su vez depende de la evolucin geolgica y biolgica que ha experimentado el carbn:

Turba (50 55 %): producto de la fosilizacin de desechos vegetales por los micro organismos en zonas hmedas y pobres en oxgeno.

Lignito (55 75 %), o carbn caf: de caracterstica suave Carbn sub-bituminoso o Lignito negro Hulla (75 90 %):

hulla grasa o Carbn bituminoso bajo en voltiles,tipo de carbn ms corriente hulla semi grasa hulla delgada, o hulla seca

Antracita (90 95 %): el que tiene mayor proporcin de carbono Grafito: carbono puro, no utilizado como combustible

Reservas y Produccin[editar]
Reservas Mundiales[editar]
Los 948 billones de toneladas de reservas de carbn son equivalentes a 4,196 BBEP (billion Barril equivalente de petrleo).8 British Petroleum, en su reporte del 2007, calculaba que a finales del 2006 haban por 147 aos de reservas, basadas en reservas "probadas". La siguiente tabla muestra solo las reservas probadas, las cuales son calculadas en los programas de exploracin de las diferentes empresas mineras.Particularmente algunas zonas inexploradas estn continuamente agrandando el volumen de reservas.Proyecciones especulativas predicen que el Pico del carbn global de produccin, se producir alrededor del 2025,a un 30% por encima de la produccin actual,dependiendo en la tasa de produccin futura.9 De todas las energas fsiles, el carbn es la que est ms dispersada por todo el mundo: es producido por alrededor de 100 pases. Las reservas ms importantes se encuentran en Estados Unidos, Rusia, China, Australia e India.

Reservas Probadas de Carbn(millones toneladas)10 Pas Estados Unidos Rusia China Antracit ay bitumino so 108,501 49,088 62,200 37,100 Subbitumino so 98,618 97,472 33,700 2,100 Ligni to Tot al Porcenta je 22.6 14.4 12.6 8.9

30,176 237,295 10,450 157,010 18,600 114,500 37,200 76,400

Reservas Probadas de Carbn(millones toneladas)10 Pas Australia India Alemania Ucrania Kazajistn Sudfrica Serbia Colombia Canad Polonia Indonesia Brasil Grecia Bosnia and Herzegovi na Mongolia Bulgaria Pakistn Turqua Uzbekist 56,100 99 15,351 21,500 30,156 9 6,366 3,474 4,338 1,520 0 0 484 0 0 16,577 0 0 361 380 872 0 2,904 4,559 0 0 4,500 60,600 40,600 40,699 1,945 33,873 12,100 33,600 0 30,156 13,400 13,770 0 2,236 1,371 1,105 0 3,020 2,369 6,746 6,528 5,709 5,529 4,559 3,020 2,853 7.0 4.7 3.9 3.9 3.5 1.6 0.8 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 Antracit ay bitumino so Subbitumino so Ligni to Tot al Porcenta je

1,170 2 0 529 47

0 190 166 0 0

1,350 2,174 1,904 1,814 1,853

2,520 2,366 2,070 2,343 1,900

0.3 0.3 0.3 0.3 0.2

Reservas Probadas de Carbn(millones toneladas)10 Pas n Hungra Tailandia Mxico Irn Repblica Checa Kirguistn Albania Corea New Zeland Espaa Laos Zimbabue Argentina Otros Total 404,762 13 0 860 1,203 192 0 0 300 33 200 4 502 0 3,421 439 0 300 0 0 0 0 300 205 300 0 0 0 1,346 260,789 1,208 1,239 51 0 908 812 794 0 1,660 1,239 1,211 1,203 1,100 812 794 600 0.2 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.1 0.7 100 Antracit ay bitumino so Subbitumino so Ligni to Tot al Porcenta je

571 33315,0001 7,000 1 30 499 0 500 846 530 503 502 500 5,613

195,387 860,938

Produccin Mundial[editar]
Artculo principal: Anexo:Pases por produccin de carbn.
La siguiente tabla muestra la produccin anual de carbn por pas en los ltimos 9 aos.

Produccin de Carbn anual por pas (millones de toneladas) 12 R es er va (e n a os ) 35 239 103 97 184 471 17 118 216 41 290 112

P a s

2 0 0 3

2 0 0 4

2 0 0 5

2 0 0 6

2 0 0 7

2 0 0 8

2 0 0 9

2 0 1 0

2 0 1 1

Po rce nta je

1834 2122 2349 2528 2691 2802 2973 3235 3520 49.5% .9 .6 .5 .6 .6 .0 .0 .0 .0 972. 1008 1026 1054 1040 1063 975. 983. 992. 14.1% 3 .9 .5 .8 .2 .0 2 7 8 375. 407. 428. 449. 478. 515. 556. 573. 588. 4 7 4 2 4 9 0 8 5 637. 627. 607. 595. 592. 563. 538. 535. 576. 2 6 4 1 3 6 4 7 1 350. 364. 375. 382. 392. 399. 413. 424. 415. 4 3 4 2 7 2 2 0 5 276. 281. 298. 309. 313. 328. 301. 321. 333. 7 7 3 9 5 6 3 6 5 114. 132. 152. 193. 216. 240. 256. 275. 324. 3 4 7 8 9 2 2 2 9 237. 243. 244. 244. 247. 252. 250. 254. 255. 9 4 4 8 7 6 6 3 1 204. 207. 202. 197. 201. 192. 183. 182. 188. 9 8 8 1 9 4 7 3 6 163. 162. 159. 156. 145. 144. 135. 133. 139. 8 4 5 1 9 0 2 2 2 84.9 86.9 86.6 96.2 97.8 111. 100. 110. 115. 1 9 9 9 5.6% 4.2% 5.8% 4.0% 5.1% 3.6% 1.1% 1.4% 1.5%

Tota 5,30 5,71 6,03 6,34 6,57 6,79 6,88 7,25 7,69 100% l 1.3 6.0 5.3 2.0 3.3 5.0 0.8 4.6 5.4

Mina de carbn a cielo abierto en Garzweiler, Alemania. Panormica en alta resolucin.

Aplicaciones[editar]

Evolucin del consumo mundial de carbn 1984-2004.

El carbn suministra el 25% de la energa primaria consumida en el mundo, slo por detrs del petrleo. Adems es de las primeras fuentes de energa elctrica, con 40% de la produccin mundial (datos de 2006). Las aplicaciones principales del carbn son: 1. Generacin de energa elctrica. Las centrales trmicas de carbn pulverizado constituyen la principal fuente mundial de energa elctrica. En los ltimos aos se han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de aumentar el rendimiento y reducir las emisiones contaminantes, entre ellas las centrales de lecho fluido a presin. Otra tecnologa en auge es la de los ciclos combinados que utilizan como combustible gas de sntesis obtenido mediante la gasificacin del carbn. 2. Coque. El coque es el producto de la pirlisis del carbn en ausencia de aire. Es utilizado como combustible y reductor en distintas industrias, principalmente en los altos hornos (coque siderrgico). Dos tercios del acero mundial se producen utilizando coque de carbn, consumiendo en ello 12% de la produccin mundial de carbn (cifras de 2003).

3. Siderurgia. Mezclando minerales de hierro con carbn se obtiene una aleacin en la que el hierro se enriquece en carbono, obteniendo mayor resistencia y elasticidad. Dependiendo de la cantidad de carbono, se obtiene: 1. Hierro dulce: menos del 0,2 % de carbono. 2. Acero: entre 0,2 % y 1,2 % de carbono. 3. Fundicin: ms del 1,2 % de carbono. 4. Industrias varias. Se utiliza en las fbricas que necesitan mucha energa en sus procesos, como las fbricas de cemento y deladrillos. 5. Uso domstico. Histricamente el primer uso del carbn fue como combustible domstico. An hoy sigue siendo usado para calefaccin, principalmente en los pases en vas de desarrollo, mientras que en los pases desarrollados ha sido desplazados por otras fuentes ms limpias de calor (gas natural, propano, butano, energa elctrica) para rebajar el ndice de contaminacin. 6. Carboqumica. La carboqumica es practicada principalmente en frica del Sur y China. Mediante el proceso de gasificacin se obtiene del carbn un gas llamado gas de sntesis, compuesto principalmente de hidrgeno y monxido de carbono. El gas de sntesis es una materia prima bsica que puede transformarse en numerosos productos qumicos de inters como, por ejemplo: 1. Amoniaco 2. Metanol 3. Gasolina y gasoleo de automocin a travs del proceso Fischer-Tropsch (proceso qumico para la produccin de hidrocarburos lquidos a partir de gas de sntesis, CO y H2) 7. Petrleo sinttico. Mediante el proceso de licuefaccin directa, el carbn puede ser transformado en un crudo similar al petrleo. La licuefaccin directa fue practicada ampliamente en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial pero en la actualidad no existe ninguna planta de escala industrial en el mundo. Estas dos ltimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y requieren mucha energa, desperdiciando as un tercio del balance energtico global. Debido a la crisis del petrleo se han vuelto a utilizar.