Reglas para Mantener y Mejorar la Salud Mental

Hctor Pauchard Hafemann INTRODUCCIN El enunciar reglas de salud mental requiere sin ninguna duda de un conocimiento efectivo del ser humano. Debido a que aqu slo nos ocuparemos de la prevencin de las perturbaciones funcionales no consideraremos mayormente las caractersticas orgnicas de nuestra especie, pero s las supraorgnicas (que existen aunque no puedan meterse en un tubo de ensayo ni pesquizarse con medios fsicos). Al efecto recordemos que en el rea de las enfermedades orgnicas, en cuanto a su prevencin, es necesario saber de las causas o factores que intervienen en la generacin de la perturbacin respectiva. Y adems, que, la prevencin tiene ventajas extraordinarias sobre los tratamientos en lo que se refiere a las enfermedades orgnicas. Recalquemos asimismo, que la nica accin eficiente en prevencin es la que se efecta sobre los factores que llevan a la perturbacin y no sobre los sntomas (que son simplemente efectos de determinados factores). As, por ejemplo, en la prevencin del clera se implementan procedimientos bien determinados. No se considera el establecer arsenales de antibiticos, pero s fundamentalmente, adems del tratamiento de las aguas servidas, el proveer con instructivos a la poblacin. Todo lo cual est destinado a evitar la ingesta de alimentos contaminados. Porque se trata simplemente de que las personas no ingieran agua o alimentos contaminados con el bacilo que provoca la enfermedad. Nos corresponde aqu referirnos solamente a lo que atae a las alteraciones y problemas mentales de orden funcional, dado que en otro lugar habr de tratarse lo pertinente a las enfermedades mentales de base orgnica. Al efecto, el saber de la condicin humana nos aporta una informacin confiable acerca de los requerimientos bsicos de la persona para "estar bien". Lo que a su vez da las bases para el enunciado de reglas o modos de accin con ese objetivo y, lo que es lo mismo, normas de salud mental. Puesto que el cumplir con ellos asegura una salud mental satisfactoria, en tanto en cuanto las alteraciones mentales funcionales estn ligadas directamente a trasgresiones de estos requerimientos bsicos. De la misma forma, es indispensable el lograr una comprensin eficiente de lo que es el nio si se desea ayudarlo realmente o prevenir todo aquello que atente contra

su bienestar y su sano desarrollo. Pero, sin duda que disponer de un conocimiento cierto de lo que somos en verdad los seres humanos es igualmente un requisito bsico en esta tarea. Ahora bien, una caracterstica esencial de nuestra especie no ha sido abordada en su plenitud por las ciencias humanas, aunque ella constituye el factor variable de mayor importancia tanto en la vida de los individuos como en los fenmenos sociales. Esta es nuestra condicin de dependencia. La que deriva tanto de nuestra ontogenia y como de nuestra filogenia. En efecto, se nace de una madre que no slo amamanta sino que provee de seguridad durante largos aos, adems de que otros adultos e incluso nios mayores se encargan paralelamente tambin de esa seguridad. Experiencia sta que nos deja huellas indelebles y que cualquier observador despejado puede constatar en cualquier momento de la vida de todo ser humano. Por otra parte, es bien sabido que el grupo fue el gran instrumento de sobrevivencia de la especie humana. Lo que es vlido para muchos otros animales Sin embargo, en el hombre lo es mucho ms puesto que somos extraordinariamente desposedos de recursos fsicos y no podramos sobrevivir de desenvolvernos aislados en el ambiente natural. Efectivamente no tenemos los recursos de otros animales que s pueden hacerlo: serpientes, osos, reptiles, guilas, etc., toda vez que carecemos de la velocidad y fuerza de otras especies o de las garras o dientes que son adecuados para ese fin. La conclusin obvia de lo anterior es que el sino del ser humano es vivir en sociedad. Adems de que en toda esta perspectiva, no es posible poner en duda que necesitamos de otros y que otros nos necesitan. Lo que constituye el requerimiento de seguridad por respaldo social. Tenemos as la base del desarrollo de fenmenos que son medulares en vida de las personas y de las sociedades. De hecho, para contar con otros, y como Homo sapiens, buscamos los medios y procedimientos a fin de que ello suceda efectivamente. Justamente, desde la ms temprana infancia tomamos conocimiento de que nuestra madre y las personas que nos cuidan enfran sus expresiones de afecto cuando estn enojadas o se distancian claramente, y que ello puede ocurrir porque hemos accionado de determinadas maneras ("portarse mal" y similares). En cambio, si accionamos de otras formas ellos redoblan sus expresiones de afecto. Aprendemos en consecuencia a evitar cuidadosamente las peleas con quienes nos interesa que nos quieran (que nos traten "bien"), en plena conciencia de que conflictos y peleas arruinan los logros en cuestin. Y, asimismo, tratamos de tenerlos gratos. Es posible que, al efecto, ms de algn lector est pensando en lo que sucede en la relacin de pareja. Pero, si revisamos todo tipo de relacin o de ambiente social, nos encontramos con que ello es la regla, slo con las excepciones en que se intenta lograr del otro aquello supuestamente tan importante que se opta por la confrontacin. El paradigma de lo anterior, como es

bien sabido, est constituido por las guerras por territorio. Y los abusos de poder van en la misma direccin. En suma, en toda interaccin social se acciona conforme al requerimiento de seguridad por respaldo social. De esta forma se han conformado pautas de conducta que son en general compartidas por los miembros de una misma cultura, muchas de las cuales constituyen las normas que condicionan la accin de individuos y grupos en las distintas sociedades. El conjunto de todo ello constituye el llamado orden social. Orden social que la generalidad acepta con mayor o menor conciencia, a buen seguro, de las ventajas que trae en cuanto a estar en armona con otros. Ahora bien, todo esto significa que la vida de individuos y de grupos corre por determinados canales con cierta estabilidad que permite a todos y cada uno hacer predicciones respecto a la dinmica social que corresponda. Lo que adems es asegurado porque los individuos se hacen parte del control social que contribuye a mantener el respectivo orden social. Se suma a ello el llamado proceso de socializacin que es simplemente el preparar al nio para integrarse de manera satisfactoria al medio social. Es decir, el nio aprende a desenvolverse conforme a las pautas de conducta adecuadas para las distintas situaciones sociales. Ello sin duda implica el someterlo a exigencias desde los primeros aos. Y as, conforme a la evolucin de sus recursos, paulatinamente desarrolla capacidades de autocontrol y conciencia de las obligaciones que tiene con otros seres humanos y finalmente con la sociedad toda. Todo lo cual no est sucediendo en la actualidad en distintos ambientes con consecuencias que son graves sin ninguna duda. Porque, desgraciadamente, todo lo descrito respecto a la seguridad por respaldo social y sus consecuencias ha sido ignorado por la gran mayora de quienes dan orientaciones "cientficas" respecto a salud mental y educacin. En ese sentido consideramos necesario alertar a los padres a no dejarse seducir por el prestigio de que gozan algunas renombradas autoridades. Con ese fin examinemos lo que estos famosos especialistas afirman. En primer trmino consideremos un error por el cual transgreden la ms elemental norma lgica, que es el dar por hecho que los nios y los humanos "somos iguales" a las ratas de laboratorio. Y que las comprobaciones realizadas con ellas se pueden trasladar sin ms a la especie humana. Efectivamente, el pensamiento por analoga es un vicio de lgica que se comete cuando se llega a una determinada conclusin, pero partiendo de premisas que no tienen relacin entre s. Lo que es bien conocido en el campo mdico. Porque de ninguna manera se utiliza una nueva droga que se ha mostrado beneficiosa en las ratas directamente en seres humanos. Se prueba en otros animales y finalmente en el mono rhesus (de caractersticas ms similares a los humanos), y finalmente, en

voluntarios... Sin embargo, estos doctos paladines afirman, en base a sus experiencias con ratas, que los castigos deben ser erradicados de la crianza y educacin de los nios, porque inhibe el aprendizaje y lleva a la neurosis y alteraciones de carcter. Afirmacin que nunca logr ser respaldada por investigaciones con validez cientfica. Todo esto ha llevado a muchas aberraciones. Un ejemplo al respecto, con consecuencias extraordinariamente perjudiciales, es el que algunos psiclogos norteamericanos proclaman que los nios no tienen deberes sino que solamente derechos. Esta tontera implica que los nios no tendran por qu tener cortapisas si desean pegarle a un hermanito u otro nio, tampoco si quieren quitarle los juguetes o destrurselos, o si apetecen el emporcar el comedor cuando comen, etc., etc. Adems, cualesquiera que tenga un mnimo de conocimientos respecto a lo que han sido y son las sociedades humanas sabe que esta afirmacin resulta absurda. De todas formas, es necesario advertir que el tema de las sanciones corrientemente genera malos entendidos, debido a la identidad que se ha establecido entre sancin y castigo fsico, o aquellos en que se recurre a acciones brutales. Ello constituye nuevamente el mismo error de lgica (pensamiento por analoga) debido a que, si bien generaciones anteriores (y tambin ahora) actuaron con suma arbitrariedad frente a los nios, hay cantidad de sanciones que no emplean la violencia y respetan al nio como persona. Por lo dems, en nuestra experiencia estas ltimas son las realmente efectivas en la adecuacin del nio a la vida social, lo que no ocurre con los castigos tradicionales, puesto que estos ltimos dejan secuelas altamente negativas. Y, atencin!, con los nios pequeos bastan al efecto sanciones mnimas o simblicas. Por otra parte, hay especialistas que dan por sentado que muchas perturbaciones mentales son resultantes de la disciplina a que fue sometida la persona y, asimismo, que slo la libertad es la que da posibilidades de creatividad (?!). Nos encontramos aqu nuevamente con el pensamiento por analoga en cuanto se promueve el tratar a los nios como si fueran adultos. Entre otras cosas, se pretende recurrir a la racionalidad del nio olvidando que su sistema nervioso (y su cerebro) estn a medio desarrollo y que no disponen de la informacin que les permita comprender las razones de los adultos en toda su magnitud. Lo que es obvio, pero olvidado, es que a los nios se les debe tratar con respeto y adecundose a los recursos que ellos tengan en el el correspondiente momento de su desarrollo. La gran cuestin en todo esto es no slo que demasiados pensadores, han dado su opinin conforme a supuestos y creencias que no tienen base cientfica, sino que se ha ocasionado daos inconmensurables. Buena parte de los problemas con la juventud y con la droga que afectan a EE. UU. derivan de ello. Y en los pases subdesarrollados, en que se copia con retardo, se est empezando a vivir estos

problemas en forma simultnea conjuntamente con la imitacin de todos los disparates que hemos comentado. Sin embargo, felizmente en EE. UU. se ha comenzado a reaccionar en contra. En efecto, en la actualidad la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) y las autoridades de EE. UU. que luchan contra las drogas preconizan el poner lmites (lmites a la libertad) y disciplinar a los nios (lo que implica necesariamente implementar algn tipo de sanciones). LOS SISTEMAS BINARIOS DE INTERACCIN Y LOS NIOS La teora de la accin operativa (biokinesis) nos dice que siendo los seres humanos organismos vivos, tienen como todos ellos un egosmo vital que los lleva a buscar su supervivencia y su bienestar. Lo que se evidencia, al igual que en todos los organismos animales, en una disposicin de acercamiento a lo que le proporcione bienestar y de evitacin de lo que le signifique maltrato. De all que los seres humanos en forma permanente, y sin mucha conciencia, estemos clasificando todo en bueno o malo. De esta forma, lo bueno nos lleva a acercarnos y a cuidarlo, en tanto que rehuimos lo malo o buscamos destruirlo. Lo que constatamos continuamente en las relaciones interpersonales porque en ellas es fcil diferenciar las interacciones positivas de las negativas. En efecto, cuando sentimos al otro bueno buscamos estar cerca de l y procuramos su bienestar (interacciones positivas) y si lo consideramos malo lo evitamos o tratamos de maltratarlo (en ltima instancia algunos intentan destruirlo, es decir, asesinarlo). Es decir, cada cual eventualmente afecta a otros de manera tal que stos experimentan efectos buenos (positivos) y malos (negativos), segn si ellos provocan a sensaciones de bienestar o malestar en la ms amplia variedad en que se dan estos fenmenos. Estos dos tipos de interacciones son las interacciones binarias que se diferencian de las interacciones de roles en que dependen nicamente de la voluntad de la persona, en tanto que el ejercicio de los roles es normado por la sociedad. Las interacciones binarias conforman sistemas de interaccin (sistemas binarios de interaccin) debido al simple hecho de que normalmente se responde a estas interacciones en secuencias que persisten mientras el sistema no desaparezca. La caracterstica bsica de las interacciones binarias y de estos sistemas es que la respuesta de cada cual a las interacciones recibidas es de su misma categora. Es decir, se reacciona con interacciones negativas a las negativas, y con positivas a las positivas. Lo que genera encadenamientos de interaccin, positivos o negativos, en un proceso caracterstico de todos los sistemas como es el afectarse recprocamente o generar cadenas de accin-efecto entre los distintos componentes del sistema.

Se debe tener presente que estos encadenamientos tienden a desarrollarse en espiral, es decir que el grado o frecuencia de las interacciones va en aumento. As tenemos en la amistad y en el amor encadenamientos positivos en desarrollo. Y mucho de la violencia familiar corresponde a espirales negativos, lo mismo que los quiebres en la relacin de pareja. Las interacciones negativas, que constituyen por s mismas todo conflicto en relaciones humanas, son simplemente un hacerse justicia (devolver, desquitarse) frente al maltrato recibido. Y pareciera ser que derivan tambin de nuestra condicin de mamferos (recuerda lo que sucedi si alguna vez le pis la cola o las patas a un gato o a un perro?). Advertimos que es fundamental, para una adecuada comprensin de estos fenmenos y a fin de aplicar las medidas que correspondan, el tener presente que las distintas interacciones recurren a procedimientos y al desarrollo de situaciones objetivamente muy distintas, pero que de todas formas logran resultados similares. Por ejemplo, a un insulto se puede responder con una bofetada; o a un halago con un regalo; etc. (ver PROCESO COGNITIVO y SITUACIONES DE MALTRATO). En los sistemas binarios de interaccin distinguimos los sistemas binarios simples (con dos miembros), los sistemas binarios compuestos (con ms de dos personas) y los sistemas de grupos (las interacciones se realizan de grupo a grupo). Esto es, en la familias encontramos normalmente los dos primeros. Sin duda que respecto a estos sistemas lo que interesa especialmente es el promover los encadenamientos positivos y erradicar o prevenir la aparicin de los encadenamientos negativos. Porque, en otras palabras, ellos corresponden a los conflictos y a las peleas abiertas. A fin de suprimir los encadenamientos negativos o prevenirlos la indicacin aparece extraordinariamente simple: se trata de poner fin a las interacciones negativas. Sin embargo, su aplicacin concreta implica complejidades derivadas especialmente del proceso cognitivo y de factores culturales. En efecto, siendo las interacciones negativas una suerte de justicia primitiva (le devuelvo lo malo que me hizo) o una venganza, nos encontramos que en determinados ambientes ello se considera legtimo y adecuado. Por otra parte, quin recibe la interaccin la evala y es posible que muchas interacciones que no tuvieron la condicin de interaccin negativa, sea interpretada por la persona como tal. Y por consiguiente, responde con una interaccin negativa, iniciando de esta forma un encadenamiento de interaccin negativo con todas las consecuencias antes sealadas. Asimismo dificulta la intervencin en los sistemas en negativo el variadsimo arsenal de que disponen los interactuantes derivado de los muchos tipos de interaccin y de la amplsima gama de las situaciones de maltrato (resultado de las

interacciones negativas). En todo caso, para manejar eficientemente estas problemticas es de suma importancia que las personas de que se trate tomen conciencia de las consecuencias altamente dainas de enfrascarse en encadenamientos negativos (los perjuicios pueden llegar a ser gravsimos). Y es fundamental adquirir las destrezas para defenderse de las interacciones negativas, sin recurrir a las mismas. Es decir, habr que defenderse de manera adecuada, impidiendo que el otro siga maltratando pero sin impulsarlo a hacer interacciones negativas. Este tipo de interaccin se denomina interaccin correctiva. Para mejores relaciones interpersonales podemos concluir entonces con la siguiente REGLA:

Evitar o eliminar las interacciones negativas en la relacin y reemplazarlas por interacciones correctivas.

La aplicacin de esta regla con los nios es de primera importancia, puesto que deterioradas relaciones interpersonales en la infancia se constituye en la base de trastornos mentales en el adulto y, naturalmente, de la infancia misma. Y no se trata de "soportar" las actuaciones inadecuadas de los nios, de lo que se trata es de defenderse sin hacer interacciones negativas, nica forma que da garanta de buenas relaciones humanas (ver DISCIPLINA Y BIEN COMN). Para un profundizar en estos procesos, en ARTCULOS se encuentran SISTEMAS BINARIOS DE INTERACCIN y PROCEDIMIENTOS PREVENTIVOS Y CORRECTIVOS, con una informacin de mayor nivel. EL SNDROME DE EMERGENCIA Y LOS NIOS Los seres humanos continuamente estamos experimentando ciertos tipos de malestar de grado variable que va desde el simple desagrado hasta sufrimiento intenso. El que se presenta siempre acompaado de una cantidad de sntomas caractersticos y cuyo conjunto se denomina sndrome de emergencia. Adems, muchos estados de tensin (stress) corresponden o acompaan a este sndrome. El sndrome de emergencia es producto de situaciones de maltrato, las que son extraordinariamente variadas y caracterizadas por las consecuencias que provocan en la persona que las experimenta (entendiendo como situacin no slo el contexto externo al sujeto sino la integracin de ste con aquel). Es importante destacar que corrientemente las situaciones de maltrato que vivimos los seres humanos son de carcter social, lo que vale en particular para los nios que presentan alteraciones conductuales. Y en estos ltimos, el maltrato es

consecuencia de la dinmica de los sistemas binarios de interaccin, a los cuales todo nio est integrado. Siendo los ms importantes para l la relacin que vive tanto con sus padres, como con sus profesores y con otras personas que le son significativas. Enumeremos entonces brevemente algunas de estas alteraciones del sndrome de emergencia: - Disposicin desconfiada que lleva a estar alerta con notoria susceptibilidad ante todo posible nuevo maltrato y magnificando riesgos, en una suerte de amplificacin de todo lo que pudiera ser negativo (selectividad cognitiva negativa), con eventuales reacciones precipitadas e inadecuadas (el "estar nervioso" en lenguaje corriente). - Dificultad para concentrarse que no slo interfiere el trabajo intelectual sino que da lugar a cometer errores, incluso en tareas muy simples (siendo causa de accidentes de mayor o menor gravedad). Y perjudica especialmente a los estudiantes su capacidad de memorizar o de retencin. - Inseguridad derivada del temor de sufrir nuevos maltratos y del supuesto de no tener recursos para defender la propia persona, con los consiguientes sentimientos de impotencia (frecuentemente se presenta timidez y dudas para actuar). - Egosmo aumentado al vivir la persona preocupada por su propia suerte (no hay espacio para preocuparse de otros) - Estn presentes uno o varios de los siguientes estados afectivos:

clera y sus variantes llanto y sus variantes desnimo y sus variantes distintos grados de miedo.

El saber de estas reacciones afectivas permiten detectar fcilmente este sndrome, an por los no especialistas. Adems, el accionar de la persona en emergencia presenta una de dos caractersticas: extrema movilidad (con eventuales reacciones imprevistas o impulsivas) o pasividad o parlisis en la accin. En todo caso, para el especialista, los sntomas ms relevantes son los que se presentan en el proceso cognitivo, puesto que ellos dan lugar a los otros fenmenos que hemos descrito. As, el considerarse sin recursos frente al maltrato (sentimientos de impotencia) da lugar a las alteraciones anmicas citadas (rabia, llanto, desnimo y miedo), adems

de el consiguiente eludir aquellas situaciones o tareas en que da por seguro el fracaso. Mayor trascendencia tiene an la selectividad cognitiva negativa con su ampliacin de todo lo que resulte malo. En efecto, entre las muchas consecuencias perjudiciales de este fenmeno est en primer lugar el realimentar el sndrome de emergencia, toda vez que la persona magnifica distintos elementos de su entorno como negativos. Es decir, al suponer la persona riesgos que son infundados desarrolla eventualmente un cuadro mental (representacin) extraordinariamente perjudicial que la lleva a vivir de manera acrecentada situaciones de maltrato reales o potenciales, con las reacciones consiguientes. De suma importancia, en cuanto a los sistemas binarios de interaccin, es el hecho de que la selectividad negativa facilita enormemente las interacciones negativas porque los implicados tienden con suma facilidad a considerar cualquier accin o no accin de el otro como "agresin", respondiendo en consecuencia. Conviene tener presente, adems, que las situaciones de ambigedad estimulan con fuerza el desarrollo de la selectividad negativa, con todas sus consecuencias, y que precisamente los nios viven la ambigedad frecuentemente a causa de que muchos adultos tienen dificultades para precisar sus exigencias de acuerdo a lo sealado en la INTRODUCCIN. REGLA:

Manejar de manera apropiada las situaciones de maltrato respectivas a travs de modificar los elementos que corresponda o, en ltima instancia, retirndose de la situacin perjudicial.

ste es el nico procedimiento efectivo para superar el sndrome de emergencia y su sintomatologa, porque combate su raz etiolgica (al contrario de los procedimientos en boga que manejan los sntomas). Para ello se debe tener presente que las situaciones estn constituidas por los elementos externos al sujeto y por el sujeto mismo, lo que plantea la posibilidad de cambios tanto fuera del sujeto como en l mismo. Sin duda que al efecto se requiere de la evaluacin tanto de los elementos agresores externos como de los recursos con que cuente el sujeto, adems de su proceso cognitivo. Y en el caso de los nios, en especial menores de 10 aos, los elementos factibles de modificar en los respectivas situaciones son los que dependen de la accin de los adultos, quienes tienen o debieran tener los recursos que permitan poner fin a las situaciones de maltrato y especialmente el manejo de los sistemas binarios de interaccin en negativo (ver DISCIPLINA Y BIEN COMN). Una mayor informacin se encuentra en SISTEMAS BINARIOS DE INTERACCIN, CLASIFICACIN DE LAS SITUACIONES DE MALTRATO

y SNDROME DE EMERGENCIA. SEGURIDAD EN SI MISMO Y EXOESTIMA Una caracterstica esencial del ser humano es su requerimiento de seguridad por respaldo social, es decir, el contar con la ayuda segura de otros humanos ante la posibilidad de situaciones de peligro o de maltrato. Esta caracterstica deriva por una parte, del largo perodo de dependencia que vivimos los seres humanos desde la poca del amamantamiento hasta la adolescencia, e incluso como adulto joven. Y por otra, de que el grupo fue el instrumento de sobrevivencia de la especie humana debido a su debilidad frente a los depredadores del ambiente natural (lo que explicara nuestra peculiar necesidad de pertenencia). Todo ello sin olvidar que el llanto, que es fundamentalmente peticin de ayuda, es esencialmente humano. Este requerimiento de seguridad por respaldo social es lo que normalmente se intenta lograr en las relaciones interpersonales (amistad, relacin de pareja, etc.) y en la pertenencia a grupos bien estructurados. La problemtica o inseguridad respecto a este respaldo social, segn nuestra experiencia, constituye el ncleo de la totalidad de los trastornos mentales funcionales. De estar bien asentada la seguridad por respaldo social, nos parece difcil si no imposible que ellos se presenten. Ahora bien, sta depende en particular de un fenmeno mal comprendido (especialmente por aquellos que tratan de la autoestima) y que denominamos exoestima. En efecto, en todos los grupos humanos y en toda situacin social los individuos se encuentran en una suerte de escalafn debido a que a cada cual se le asigna un valor social personal o exo-estima. Este es un proceso permanente en que cada persona, al mismo tiempo que es evaluado, est haciendo lo mismo con los dems. La exoestima se constata a veces en expresiones verbales, pero sobre todo, en el tipo de trato que recibe la persona de parte de los otros. El que es ms deferente y considerado para los que estn en los niveles superiores que el dispensado a los que se encuentran en niveles inferiores. Es fundamental tener presente que esta evaluacin tiene como parmetros los "valores de primer orden" (los considerados de primera importancia) del medio social respectivo (grupo, institucin, sociedad, etc.). Mientras ms se conforme la persona a estos valores, ms alto es ubicada en el mencionado escalafn. De esta forma, cada cual sabe entonces a quienes tiene "arriba" y a quienes "abajo". Y naturalmente, el grado de respaldo social que va a recibir, es decir, cuanto lograr de este respaldo. Una consecuencia relevante de ello es la mayor o menor seguridad con que se desenvuelve la persona en la vida social, solidez que tiene plena correlacin con su exoestima.

Porque quin se sabe con un alta exoestima se conduce con soltura y confianza y plena certeza de ser bien acogido. Por el contrario, aquel de baja exoestima es inseguro, convencido de estar en un situacin social de riesgo. De esta forma los seres humanos nos esforzamos de manera persistente en cumplir con estos "valores de primer orden". Un ejemplo a la vista es el casi universal empeo por alcanzar xito econmico. Cabe destacar que la exoestima, precisamente por ser asignada conforme a los valores del respectivo medio social, eventualmente vara de ambiente en ambiente. Por lo mismo, es de frecuente ocurrencia que el adolescente vituperado en su familia (baja exoestima) logra ser aplaudido en un grupo de protestatarios (alta exoestima) conforme a como se adeca a los valores del respectivo grupo. Adems, normalmente toda persona muestra diferentes grados de aplomo y desenvoltura en distintos medios sociales, por razones similares. En el valor social personal o exo-estima distinguimos tres variedades: 1) La vala interpersonal que se logra en las relaciones interpersonales y los grupos primarios (familia, grupo de amigos, ambiente laboral, etc.). Esta experiencia lleva a la persona a una representacin estable (idea persistente) de su vala interpersonal. Es la vala interpersonal subjetiva la que tiende a estabilizarse muy al comienzo de la vida del nio y que da la base para la relativa seguridad en si mismo que tenga cada cual en las relaciones interpersonales. A raz de ello, los nios que se han sabido bien valorados en su familia tienen las mayores posibilidades de ser adultos seguros de si. Los inseguros, en cambio, con toda probabilidad han sido descalificados en forma sistemtica en su infancia. 2) El status es la exoestima asignada a los individuos en los grupos secundarios y en la macrosociedad. Ha sido estudiado ampliamente por la sociologa (estratificacin social) y la antropologa (teora de roles). El conocido "escalamiento social" nos indica su trascendencia. 3) El prestigio es una exoestima circunstancial toda vez que se concreta y desaparece en tiempos muy determinados. Hace que quin lo posea tenga ventajas casi idnticas a las del status, con la diferencia de su limitada duracin (es el caso de deportistas, rockeros y otros). De todas estas variedades las dos primeras tienden a estructurar en su proceso cognitivo una representacin estable con consecuencias fundamentales para la persona, ya que dificultan fuertemente el integrar experiencias posteriores de exoestima, incluyendo las que conformaran experiencias correctivas (con su resultado en la seguridad en si mismo). REGLAS:

Lograr claridad respecto a los valores de primer orden que imperen en los distintos ambientes en que cada cual habr de desenvolverse.

Evitar las situaciones de descalificacin.

La primera regla posibilita el hacer un pronstico relativamente seguro respecto al tipo de experiencia que se vivir al integrarse al respectivo ambiente. Lo que permite tomar los resguardos que se requieran o preparar el nimo para las posibles contingencias. O, si es posible, prepararse con tiempo fin de hacerse de los mritos que sern bien considerados en el medio social correspondiente. En el caso de los padres frente a sus hijos, es importante que aquellos estimulen todo lo que constituir mrito en los ambientes en que van a desenvolverse sus hijos. En efecto, no es lo mismo alabar a un nio por xitos deportivos que por su rendimiento acadmico. Con lo primero podr desenvolverse con seguridad en medios deportivos, pero eso no le servir mucho de enfrentarse a ambientes cultos o aquellos en que lo intelectual es un valor importante como son los crculos de cierto nivel (profesionales, personas de buen nivel cultural, etc). Estamos previniendo de esta manera respecto a los riesgos importantes que se corren de seguir las recetas de los especialistas en autoestima (que sin duda desconocen la dinmica social de estos procesos). En cuanto a la segunda regla, los adultos (y tambin los adolescentes) no tienen otra opcin que rehuir medios sociales con una cultura en que la descalificacin es la rutina. Y tambin, aquellos en lo cuales predominan valores opuestos a los propios. Los padres habrn de asegurarse que sus hijos se mantengan lejos de tales ambientes y, tambin ellos mismos, evitarn con cuidado las regainas en el trato con sus vstagos (no slo porque erosionan la exoestima, sino que adems se constituyen en interacciones negativas con las consecuencias del caso). Recalcamos que no usamos la palabra autoestima porque todo lo que se plantea al respecto adolece de deficiencias lgicas serias. No existe "un" concepto de autoestima sino mltiples, a juzgar por los escritos de diferentes autores, puesto que renen en l una cantidad de hechos que son absolutamente heterogneos entre s y que naturalmente requeriran de planteamientos y manejos distintos. Que es y como se puede saber en que consiste para cada persona el apreciarse a si mismo?. Y el quererse?. VIDA SOCIAL Los distintos grupos humanos constituyen siempre una sociedad con una dinmica que es imprescindible conocer si se desea tener all la satisfaccin de relaciones humanas armnicas, adems de la indispensable seguridad por respaldo social. Esta dinmica es una resultante directa de los objetivos de los individuos que componen esa sociedad. Y el grupo respectivo tiene objetivos que corresponden a los de la mayora de sus miembros. Los que por otra parte se ven forzados, para alcanzar los logros que pretenden, a comportarse conforme al orden social que se ha generado en la respectiva sociedad. Esto es, desgraciadamente para los libertarios, no solo una realidad sino que el sino de todo ser humano. Porque nadie

puede vivir absolutamente aislado y por lo mismo tiene que reducirse como persona para convivir con otros. En efecto, todos aceptan el orden social por su necesidad de pertenecer y participan adems en el control social, presionando a los otros a adecuarse a l. Cuando el grupo da respaldo social a la mayora de sus miembros, se manifiesta el espritu de cuerpo que hace que todos se esfuercen por mantener la integridad del grupo, adems de preocuparse de la suerte de todos sus integrantes. As, el bien comn rige la accin de todos, consolidando un slido orden social, adems de colaborar en el proceso de socializacin que es accionar de forma al que los recin ingresados al grupo se adecen al orden social existente. Adems, el orden social aporta las pautas de conducta que armonizan las actividades de los miembros del grupo y les da seguridad al disponer de patrones estables y las garantas subsecuentes respecto a como actuarn los otros. Se entiende el inters de los miembros por consolidar este orden social pues significa ventajas para todos y cada uno de ellos. Sealemos que los valores, tan relevantes en la vida de los grupos, son objetivos generales que tienden esencialmente a lograr lo bueno para el grupo y combatir lo malo. De all que los que estn en situacin desmedrada en el respectivo grupo se dediquen primordialmente a atacar los valores que imperan en l. Si aplicamos lo anterior a la familia se nos hace la luz en cuanto a la diferencia entre aquella que es feliz y la conflictual. En el orden social distinguimos principalmente estructuras y normativas. Estas ltimas enmarcan la accin de todos los componentes de la respectiva sociedad, sean ellos individuos o instituciones (que igualmente tienen vida a travs de los individuos que intervienen en ellas). As la institucin autoridad se constituye por normas que obligan a los respectivos individuos que desempean ese rol. Las estructuras son los elementos o partes que conforman un sociedad (roles e instituciones). El cumplimiento de las normas se obtiene a travs de sanciones claramente estipuladas y bien conocidas por los individuos. La mayora de las normas implican marcos para la interaccin social, conformando los deberes y derechos complementarios en los que cada cual tiene derechos que deben ser respetados (en concordancia con los deberes de los otros). Estos deberes y derechos complementarios proporcionan los fundamentos para las interacciones correctivas. Anteriormente hemos precisado que la vida en grupo es consecuencia de caractersticas hereditarias y experienciales de dependencia del ser humano, y en consecuencia, buscamos a otros humanos para que nos den "seguridad por respaldo social". La que obtenemos en las relaciones interpersonales y en la pertenencia a grupos, siendo esta ltima la que nos da mayores garantas. Porque es bien sabido que, al contrario de quienes suponen que ella habra que buscarla nicamente en la relacin de pareja, los hechos muestran lo poco confiable que

ella resulta (en la actualidad los matrimonios duran en promedio menos de 3 aos antes de destruirse). Y los jvenes prefieren vivir juntos sin el compromiso matrimonial, de manera que pueden separarse en cualquier momento sin mayor problema. De todas formas, recordemos que el respaldo social est condicionado por la exoestima que le sea asignada al individuo. Y que, a fin de que sta lo sea de manera equitativa y justa, resulta indispensable un bien comn que considere efectivamente el inters de todos los integrantes del grupo. La adecuacin de los individuos a los valores del grupo depende esencialmente de la exoestima. En efecto, cada cual logra un determinado valor social en su grupo de acuerdo a como ajusta su actuar a los valores que all imperan. Sabemos que un alto valor social personal da garantas de un trato deferente y consideraciones especiales, y que lo contrario sucede si el valor social personal es bajo. Resulta entonces obvio que, normalmente, todos tratan de actuar conforme a los valores de su grupo, realizando sacrificios de dimensiones con este propsito. Lo que es precisamente su diferencia con las normas, que se imponen mediante las sanciones a quienes osen trasgredirlas. Nuestro destino entonces est condicionado por la pertenencia a los grupos y sociedad en que vivamos. No pueden quedar dudas de que el accionar distinto al respectivo orden social implica consecuencias graves, al generar importantes situaciones de maltrato. Por otra parte la armona y paz indispensable en un grupo o en una sociedad depende esencialmente de la consideracin recproca que se muestren todos y cada uno de sus miembros. Al respecto no debe olvidarse que de una u otra forma, cada cual siempre al accionar dentro de un grupo est eligiendo (sin mayor conciencia) entre el bien comn o el generar tensiones y conflictos. En otra palabras, entre los encadenamientos positivos y negativos. De tener presente todo lo anterior las personas contribuirn con fuerza a una vida armnica dentro de los grupos e instituciones. Y su accin ser ms efectiva de aplicar all las siguientes REGLAS:

Respeto y consideracin por el otro. Se trata de respetar al otro como persona y de considerar igualmente sus caractersticas personales y su estado fsico y mental en el momento. As, las ironas sobre ciertas debilidades de la persona contradicen la aplicacin de esta regla (son otros los procedimientos para lograr actuaciones adecuadas, ver PROCEDIMIENTOS PREVENTIVOS Y

CORRECTIVOS).

Justicia y equidad. Es necesaria una gran claridad en los grupos respecto de lo que se considera justo y equitativo. Es bien sabido que normalmente hay plena conformidad al hecho de asignar mayores beneficios a quienes desarrollan los mayores sacrificios. Evaluacin que depende de los valores del respectivo grupo.

Espritu de cuerpo. Implica el velar tanto por el grupo mismo como por absolutamente todos sus miembros (bien comn). Ello depende esencialmente de que cada cual sienta al grupo "bueno" y en especial, de como ste responde a su requerimiento de seguridad por respaldo social. La aplicacin efectiva de las dos reglas anteriores contribuye eficazmente a su desarrollo.

Proceder mediante acuerdos (explcitos o implcitos). Efectivamente, los acuerdos son esenciales para la armona dentro del grupo y en especial, los que traten sobre los objetivos y las normas, puesto que las diferencias al respecto son siempre fuente de conflictos.

La puesta en prctica de esta regla necesariamente debe considerar las caractersticas y condiciones en que se desenvuelve el grupo o institucin. Esta advertencia es indispensable si consideramos los excesos cometidos con el supuesto de que el sanalotodo de los grupos sera el "liderazgo democrtico" (en la actualidad en EE. UU. preconizan la condicin de "coach" o tcnico de los equipos deportivos para dirigir grupos, los que no tienen nada de lderes democrticos). No caer en consecuencia, en actuaciones tales como las que se constata en ciertos filmes en que se consulta a nios de 4 o 5 aos respecto a asuntos trascendentes para la familia. Ello puede ser adecuado o razonable solamente con adolescentes que tengan conocimientos respecto al asunto de que se trate. Es decir, en cuanto a la aplicacin de estas reglas en la familia, corresponde a los progenitores la iniciativa y direccin, pudiendo dar participacin a los hijos en la medida en que estn en condiciones de contribuir con aportes adecuados. Sin duda que la mayor facilidad y efectividad de la puesta en prctica de estas pautas depender de su aplicacin precoz, es decir, en la poca en que los hijos son pequeos y muy permeables a los valores y orientaciones de los adultos. El intentarlo cuando ya han llegado a la adolescencia implica dificultades que habr que considerar (ver LOS SISTEMAS BINARIOS DE INTERACCIN Y LOS NIOS).