Psicologa y educacin: aproximacin

a los obietvos y contenidos

17

y en la configuracin de la teora educativa. Recordemos, a ttulo de ejemplo, que Herbart (1776-18-11). uno de los pensadores ms influyentes en el pensamiento pedaggico del siglo XIX, afirmaba ya que la filosofa moral debe indicar a la pedagoga los objetivos a alcanzar , mientras que la psicologa debe procurar los medios apro-

piados para ello. Con los primeros balbuceos de la psicologa cientfica en las postrimeras del siglo xtx, estas expectativas se incrementan de forma considerable. Se cree firmemente que el desarrollo de esta nueva y prometedora ciencia proporcionar ala teora de la educacin un impulso definitivo para abordar y solucionar los problemas ms acuciantes. Los ejemplos abundan. As, Thorndike, uno de los primeros psiclogos que ponen las bases de la Psicologa de la Educacin, insiste en la necesidad de fundamentar las propuestas educativas sobre los resultados de la investigacin psicolgica de naturaleza experimental y aconseja desconfiar sistemticamente de las opiniones pedaggicas que carezcan de esta base. En el editorial del primer nmero del Journal of Educational Psychology, que se publica en 1910 en los Estados Unidos de Amrica, se subraya la necesidad de un nuevo profesional que debe actuar de intermediario entre la ciencia de la psicologa y el arte de la enseanza (citado por Williams, 1978). En Suiza y ms concretamente en Ginebra, Claparde funda la revista Archives de Psychologie, pone en marcha un seminario de Psychologie Pdagogique para iniciar a los profesores en los mtodos de la psicologa experimental y de la psicologa del nio, crea el Instituto de Investigacin Psicolgica y Educativa Jean-Jacques Rousseau y se muestra convencido de que la psicologa debe desempear un papel de primer orden en la elaboracin de una pedagoga cientfica. Aunque significativos, stos son slo algunos ejemplos de un movimiento ms general. Las expectativas d,eposit-adas en la psicologa desde el campo de la educacin se nutren fundamentalmente de los progresos espectaculares realizados durante las primeras dcadas del siglo xx en tres reas: las investigaciones experimentales del aprendizaje, el estudio y la medida de las diferencias individuales y la psicologa del nio. Esta situacin se refuerza todava ms en las dcadas siguientes, en las que la Psicologa de la Educacin aparece, en palabras de Wall (1979), como..la reina de las ciencias de la educacin. Hacia 1940, se tiene el convencimiento de que la Psicologa de la Educacin --cntendiendo por tal bsicamente las tres reas mencionadas- va a permitir que la pedagoga alcance definitivamente un estatuto cientfico

(Husn, 1979).
Cuando se inicia la dcada de los cincuenta, el panorama que presenta la Psicologa de la Educacin es extraordinariamente complejo. Quiz el hecho ms sorprendente sea la ausencia de una definicin conceptuil lum y precisa en contraste con el reconocimiento oficial del que goza2. La explicacin de este hecho se encuentra paradjicamente en el protagonismo que se le ha atribuido, y que se ha atribuido a s misma, durante las dcadas precedentes. Al ser considerada la ciencia de la educacin por excelencia, se ve abocada a ocuparse progresivamente de todos los problemas y aspectos relevantes del fenmeno educativo; pero, paralelamente a esta extensin de los contenidos y de los problemas estudiados, sus lmites se van desdibu2 Al menos en los Estados Unidos de Amrica y en Inglaterra. En los otros pases europeos, el reconocimiento de la psicologa de la educacin como disciplina ser ms tardo.