ANLISE | Central multimidia Zotac ZBOX

Central multimidia Zotac ZBOX

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Faa voc mesmo

Testamos o mini-pc Zotac ZBOX HD-ID11 e descobrimos que o aparelho pode ser uma excelente central multimidia e tambm um computador completo para uso pessoal. por Felipe Sentelhas

e voc tem o hbito de montar seus prprios computadores, ento tambm deve conhecer a marca Zotac. A empresa uma das principais fabricantes de placas grficas de alto desempenho e possui tambm braos nos setores de placas-me e mini-PCs, equipados com processadores grficos da NVIDIA.

Apesar de sua presena no Brasil ser notavelmente maior no ramo das placas grficas, a empresa vem tentando a sorte com uma srie de mini-PCs da srie ZBOX no mercado brasileiro. A redao da Linux Magazine recebeu um desses aparelhos para testar seu desempenho e compatibilidade com o sistema operacional aberto GNU/Linux.

Self-service, mas para poucos

A mquina Zotac ZBOX HD-ID11 (gura 1) foi pensada como um sistema barebone, ou seja, uma configurao bsica de placa-me, oferecendo aos usurios a possibilidade de instalar a memria e o disco rgido que desejarem. Sua estrutura foi pensada para essa interao e oferece fcil acesso para a entrada do disco e da memria na placa-me (gura 2) com um gabinete que que pode ser aberto facilmente, com parafusos especficos para esse propsito. Sua estrutura bem compacta, resultado de uma placa-me de fabricao prpria que consegue agregar todos os seus elementos em uma caixinha de pouco mais de 188mm x 188mm x 44mm. Nessa pequena caixa esto um processador Atom D510, com dois ncleos e operando a uma velocidade de 1,66GHz, uma GPU integrada NVIDIA ION2 [1], com

Quadro 1: Controle o XBMC atravs do celular

Se voc no f de deixar um teclado e um mouse conectados sua central multimidia, poder usar alternativamente, um aplicativo desenvolvido pelos mesmos criadores do XBMC para controlar a plataforma com seu celular Android [7] ou iPhone [8] atravs da rede local. Esses aplicativos oferecem uma ampla variedade de controles sobre todo o software de mdia, incluindo volume, buscas por nome de artista, ttulo ou gnero, exibio de minituras das capas dos discos, criao de listas de reproduo e outros recursos no prprio aparelho celular. Para que os aplicativos de controle remoto funcionem necessrio habilitar a opo Habilitar controle do XBMC atravs do HTTP, que pode ser encontrado atravs do menu Sistema/Rede na prpria plataforma XBMC. Nos aparelhos de celular voc pode localizar a central multimidia facilmente com um assistente de congurao presente no aplicativo, ou congurar o acesso manualmente.

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Figura 1 Zotac ZBOX HD-ID11 parcialmente aberta para acesso fcil placa-me.

512MB de memria DDR3 dedicada, e o chipset Intel NM10 Express. Revestindo tudo isso h uma estrutura de plstico resistente e brilhante, que d um acabamento interessante e discreto para o produto. Originalmente esse produto no vem com memria RAM ou disco instalados. Ele possui um slot para memria SO-DIMM de 200 pinos, capaz de receber um pente de at 4GB de memria DDR2 com uma velocidade de at 800MHz. A entrada para disco rgido segue o padro SATA-300 [2] e pode receber tanto discos rgidos (HDD) e discos

em estado slido (SSD) de tamanho padro para notebooks e outros computadores pequenos (com 2,5 polegadas). Recebemos o ZBOX j equipado com 2GB de memria RAM e um disco de 320GB, o que consideramos suficiente para experimentar o aparelho. Alm disso, o mini-PC conta com diversas sadas e entradas para perifricos e dispositivos. So seis portas USB 2.0 ao todo, com duas na parte frontal e quatro na parte traseira, um conector eSATA, um conector de rede Gigabit, um leitor multi-formato para cartes (MC/SD/SDHC/MS/

MS Pro/xD), uma sada analgica de udio e uma entrada analgica para microfone, uma sada de udio digital S/PDIF, um conector de vdeo DVI/R e tambm uma porta HDMI. A ZBOX conta ainda com conectividade WiFi 802.11 b/g/n. Demos por falta de sadas analgicas mais convencionais, tanto de udio, como de video. Fica evidente que o aparelho foi pensado para monitores e televises modernas, como um srio concorrente ao mercado de centrais multimidia. Contudo, a falta desses conectores e a exigncia de tecnologias mais recentes podem atrapalhar e at impedir seu uso.

ZBOX e sua TV

Figura 2 Interior da ZBOX sem um disco ou pente de memria presentes.

Decidimos por testar o potencial que o ZBOX possui como um centro de entretenimento; para isso decidimos us-lo com uma TV LCD e com a plataforma de mdia XBMC [3]. O resultado foi bem satisfatrio e explicaremos como voc mesmo pode fazer a sua central multimidia com o produto. O primeiro passo conectar os cabos essenciais para que tudo funcione, aparea e soe corretamente. Em muitos casos basta conectar um cabo HDMI na TV e na ZBOX; o prprio NVIDIA ION 2 se encarregar de transmitir o som surround 7.1 atravs do cabo certifique-se apenas de que sua TV e o cabo j esto prontos para o padro HDMI 1.3 [4] , caso isso no seja possvel voc tambm pode usar a sada digital S/PDIF que opera atravs de fibra tica . Caso nada disso seja opo, o uso da sada frontal de udio pode quebrar um galho, mas no oferecer a mesma experincia auditiva. Outra opo para a conexo de video usar a sada DVI, monitores mais modernos possuem essa entrada por padro, caso seja necessrio tambm existem conversores DVI/ VGA para usar monitores mais antigos com essa sada.

Linux Magazine #91 | Junho de 2012

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Figura 3 Tela inicial do XBMC.

No esquea de um teclado e um mouse para a instalao, e eventual operao da ZBOX. Mais tarde voc poder operar o XBMC com seu celular Android ou iPhone (quadro 1) atravs da rede local. Voc pode conseguir a ltima verso do XBMCbuntu diretamente na pgina de download do projeto [5]. A distribuio uma derivao do Ubuntu Linux 11.10 que foi modificada para oferecer uma experincia out-of-the-box para uma grande variedade de hardwares. J esto inclusos na distribuio os drivers

proprietrios para usufruir completamente do potencial da GPU NVIDIA ION2. Em nosso teste usamos a verso 11.0 do XBMCbuntu, batizada de Eden. Uma vez de posse da imagem, voc pode coloc-la em um pendrive USB com o comando
$sudo dd if=xbmcbuntu-11.0.iso of=///dev/sdx//

Quando o sistema for inicializado do dispositivo USB, a instalao deve iniciar automaticamente, bastando o usurio fornecer informaes como pas, idioma, teclado etc. O instalador deve ento questionar se voc deseja se conectar a alguma rede e qual esquema de particionamento voc deseja usar na instalao. Ao passar por toda essa interao, basta esperar que a instalao termine para reiniciar a mquina. Aps o reincio voc ser recebido com a tela principal da plataforma XBMC (gura 3). Caso voc deseje usar recursos mais comuns de uma distribuio Linux o XBMCbuntu tambm oferece um ambiente grfica Xfce (gura 4), para acess-lo basta sair do XBMC.

Desempenho alm e aqum do esperado

O uso do XBMCbuntu com a Zotac ZBOX HD-ID11 correu sem grandes problemas, nenhum hardware ficou sem suporte, com tudo funcionando imediatamente, desde a rede sem fios at a GPU e a porta eSata externa. Como um centro de mdia, o destaque do equipamento est na GPU NVIDIA ION2, com uma arquitetura diferenciada de acesso memria e ao chipset, o processador grfico no precisa mais competir com a CPU pela transferncia de dados e acesso memria. Operaes que dependem exclusivamente da GPU, como a execuo local de videos em alta definio (em 1080p) correram sem nenhum problema, atrasos ou engasgos aparentes. A mesma coisa com a reproduo de msica e video atravs da rede pelos servios SMB e NFS. O hardware ficou devendo como plataforma de entretenimento mais avanado, pois o hardware no oferece desempenho suficiente para jogos que exigem muitos recursos de

trocando sdx pelo dispositivo que representa sua unidade de armazenamento, ou atravs da ferramenta grfica como o UNetbootin [6].

Figura 4 Ambiente grco Xfce do XBMCbuntu.

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renderizao 3D. Mesmo no sendo muitos no ambiente Linux, podemos citar alguns jogos de tiro em primeira pessoa e ao, que apresentaram uma taxa de frames por segundo adequadas uma vez que as configuraes grficas foram reduzidas. Jogos em 2D tambm sofreram alguma demora, o que nos levou a confirmar que o problema no est na GPU, mas sim no desempenho limitado do processador Atom presente na ZBOX. Apesar disso, o sistema reconheceu sem problemas controles de jogos das principais marcas e seu uso foi imediato. Outro ponto positivo foi a acelerao de videos em Flash, outro recurso incluso na GPU, que permitiu que videos dos sites YouTube e Vimeo de alta resoluo fossem reproduzidos sem problemas. O uso desse recurso s foi possvel, contudo, graas aos drivers proprietrios da NVIDIA que esto inclusos no prprio XBMCbuntu. Testes com outras tarefas usuais de um computador caseiro, como o uso do LibreOffice, navegao pela Internet, jogos casuais, troca de emails e bate papo com som e video, correram sem quaisquer problemas ou demora acima do habitual. Um ponto que nos impressionou foi o consumo de energia, ficando

na mdia de 21W para uso comum e chegando a 27W quando executava videos em alta definio. O que faz com que a plataforma seja incrivelmente econmica no gasto total. Nesse mesmo tpico, porm, notamos que algumas vezes a temperatura geral do aparelho alcanou nveis acima do esperado, e que poderiam chegar a danificar discos rgidos em algumas situaes.

R E S L L A QU INCIPA TO R N O P ECIME T ? N 2 O 1 C 0 A 2 E D

Concluso

Apesar de contar com um hardware que pode ser considerado datado para o ano de 2012, a Zotac ZBOX HD-ID11 ainda uma boa compra se voc deseja incrementar sua televiso HD com uma central multimidia, oferecendo acima de tudo aquele gostinho especial de montar todo o sistema sozinho, no melhor estilo faa voc mesmo. O sistema tambm no fica devendo nada na execuo de tarefas bsicas dirias, como navegar na web, escrever um email ou mesmo divertir-se com um jogo casual de Flash. Alm disso, seu consumo mnimo de energia atraente e pode representar uma economia se comparado com outros produtos da rea de reproduo multimdia ou computao caseira. O investimento de cerca de US$230.00 vale a pena.

OLIMPADAS DE LONDRES FIM DO MUNDO

LANAMENTO DO NOVO

Mais informaes
[1] Next-Generation NVIDIA ION Graphics Processors: http://www.nvidia.com/object/sff_ion.html [2] Serial ATA: http://pt.wikipedia.org/wiki/Serial_ATA [3] XBMC: http://xbmc.org/ [4] High-Denition Multimedia Interface: http://pt.wikipedia. org/wiki/High-Definition_Multimedia_Interface [5] XBMC | Download: http://xbmc.org/download/ [6] UNetbootin: http://unetbootin.sourceforge.net/ [7] Ofcial XBMC Remote for Android: http://code. google.com/p/android-xbmcremote/ [8] Unofcial Ofcial XBMC Remote: http://itunes.apple.com/us/ app/unofficial-official-xbmc-remote/id520480364?ls=1&mt=8

GUIAdeTI
2012

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Linux Magazine #91 | Junho de 2012

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