En este artculo, Judith Butler retoma la diferenciacin que tericas feministas hacen entre los trminos sexo y gnero

para desarrollar el concepto de performatividad de gnero. Si se parte de la idea de que el sexo se refiere nicamente a las caractersticas biolgicas de cada persona, el gnero se convierte en una serie de patrones de conducta impuestos por la sociedad que las personas representan, de forma inconsciente, como si se trataran de papeles en una obra de teatro. En consecuencia, se hace evidente que no existen rasgos inherentes a la constitucin biolgica de las mujeres y los hombres, sino que son identidades sociales y culturales que se renuevan, revisan y reafirman a lo largo de la historia a travs de reglas basadas en la sancin de aquellos que no las sigan. As pues, Butler utiliza la sentencia que Simone de Beauvoir hizo en El segundo sexo al sealar que la mujer no nace, se hace para explicar que mujer es una fabricacin histrica que se construye socialmente con la realizacin de determinados actos y no un hecho natural, y, por eso, debe hacerse conciencia sobre los instrumentos que utilizan para la consolidacin de una misma identidad de gnero.

As pues, en un primer momento, Butler analiza cmo es que la fenomenologa puede ayudar al feminismo a crear una nueva descripcin de lo que es el gnero, pues permite que la teora se construya a partir de experiencias vividas desde la subjetividad de las personas y, en este caso particular, de la opresin de las mujeres (de ah que retome la idea de que lo personal es poltico). En un segundo momento, Butler examina la visin binaria que se tiene del gnero y cmo sta sirve para construir un sistema social fundamentado en la heterosexualidad que se fortalece con la creacin de ciertos tabes que la reafirmen. Como ejemplo, se cultivan imgenes corporales que, de manera natural, reproduzcan ideales heterosexuales y se castigan o sealan a aquellos que las trasgredan (como en el caso del travestismo). Por eso, Butler se detiene a desarrollar con ms precisin la metfora que construye entre la actuacin en el teatro y la performatividad de gnero (tanto para

fundamentar su utilidad terica, como para sealar las posibles limitaciones que tiene) y tambin la dificultad (e, incluso, imposibilidad) de romper con estos patrones de conducta. Finalmente, Butler reflexiona sobre las posibles implicaciones polticas que esta teora puede tener, pero reafirma que es de vital importancia para el feminismo cuestionar la visin que se tiene en la sociedad sobre la constitucin del gnero (y, sobre todo, la visin que se tiene sobre la diferencia sexual), pues es el punto de partida para romper con el esquema binarioheterosexual que se utiliza al hablar de gnero y sexualidad y as permitir la articulacin de nuevas experiencias de mujeres.